RESEÑA DEL TEXTO: “LA ERA DEL PETRÓLEO”

El proceso de globalización es un proceso que ha marcado gran parte de la historia y se ha

extendido a lo largo de las décadas, manifestándose como un proceso “acelerado” y
abarcativo, en el cual se podría destacar las grandes facilidades que existen para la
interconexión entre los países, y las personas, aparte del gran avance tecnológico que nos
supera cada día. Por otro lado también vemos acelerado el proceso de acumulación de
capital, en el cual las empresas multinacionales prácticamente controlan la economía del
mundo, muchas de ellas por año tienen más ingreso bruto que el PBI de un país, teniendo
el control no solo de la economía, sino de la política, la cultura, y los medios de
comunicación.

En el medio del avance tecnológico, económico y productivo, se debe tener en cuenta el

precio que se debe pagar a cambio de esta gran revolución globalizadora, ya que el aumento
del consumo hace parte de las nuevas políticas y para lograrlo el gasto energético debe
aumentar, pero el colapso de los ecosistemas, del medio ambiente, del mundo natural como
tal está a punto de colapsar. Uno de los recursos más importantes para la economía mundial
es el petróleo, y su principal característica es que es un recurso no renovable, esto quiere
decir que entre más se consume más se agota, y en el lapso de tiempo de 100 años se
extrajo la primera mitad de las reservas, la segunda mitad se extrajo en solo 10 años. “la
demanda mundial de petróleo es aproximadamente de 24.000 millones de barriles por año,
y se descubren menos de 12.000 millones de barriles por año.” “Es decir, consumimos dos
barriles por cada nuevo barril que descubrimos”

Las grandes transformaciones históricas nos han mostrado que cada vez se necesita más
energía para mantener a la sociedad humana este proceso lo llama la autora “ley de
entropía” “Desde la perspectiva entrópica, cuanto más energía consume una sociedad, más
compleja debe ser la infraestructura tecnoeconómica generada para producir, transformar,
transportar y distribuir el flujo energético y por consiguiente, más compleja y centralizada
será a su vez la superestructura burocrática, institucional, política, jurídica y bélica para
controlar y dominar el creciente poder acumulado”. Esto nos lleva a pensar la forma como
poco a poco bajo un proceso de cosmovisión se va legitimando.

La legitimación permite a los poderes disfrazar estos desordenes entrópicos mediante un

discurso ideológico. Según Al Gore, “el sistema económico otorga enormes poderes al
precio de ocultar los enormes gastos ambientales y demás desordenes que se desprenden de
los mismos”. Un claro ejemplo sucede cuando los países calculan su producto nacional
bruto. Al realizar este cálculo no se contabilizan como gastos los efectos de la industria
sobre el medio ambiente, pero sí, se calcula el deterioro de activos tales como maquinarias,
vehículos, y plantas industriales.
Al Gore califica de “arrogancia intelectual” a la negación de la teoría económica en la
incorporación de los costos por perdida de los recursos naturales.

En 1911, la marina Británica remplaza el carbón por el petróleo, como combustible. Luego
de la intervención de Inglaterra en medio oriente (1918), se funda en este continente la
British Petroleum.

Un gran condicionante de la derrota alemana en la primera guerra mundial fue su escasez

de reservas de petróleo. El carbón significaba el 90% de la energía, de donde extraían un
combustible sintético. Mientras tanto, en USA, ya era la principal fuerza energética.

El proyecto expansivo alemán era imposible al no contar con reservas de petróleo. Esto
motiva la invasión alemana a Rusia el 22 de junio de 1941. Los rusos hacen volar los pozos
y las refinerías de Cáucaso.

Finalizada la segunda guerra mundial, el 86% de las reservas mundiales del petróleo son
controladas por los aliados.

Hoy la industria petrolera es la más importante del mundo, la sociedad de consumo sería
imposible sin el flujo de esta energía, el resultado más significativo es el calentamiento
global. Los altos porcentajes de dióxido de carbono y de metano son los grandes
responsables del calentamiento global, aparte según Al Gore, los problemas
medioambientales tienen su origen en el choque del sistema civilizatorio sobre los
ecosistemas de la tierra.

La humanidad llego a convencerse de que ya no dependía de la naturaleza, y que podía

ordenar, controlar y explotar el mundo según sus deseos. El hombre moderno ya no se
concibe como formando parte de la naturaleza sino como su dueño y señor destinado a
dominarla.

La búsqueda de mayor eficiencia y productividad generó una aceleración productiva que

excedió los ciclos naturales, de esta manera los problemas ambientales no tardaron en
manifestarse.

El petróleo condujo a la civilización a enormes éxitos, pero a un costo abrumador. Los

estudios geológicos anuncian que en un plazo muy breve (de 10 a 20 años) la producción de
petróleo estaría tocando techo. Su costo será cada vez mayor. Es hora de un replanteo
general (ciudadanos y gobiernos) sobre el uso desmedido de recursos no renovables.
¿CUÁL ES EL IMPACTO QUE GENERA EN EL MEDIO AMBIENTE
UN DERRAME DE PETRÓLEO?
El petróleo es un recurso natural muy importante para el desarrollo de la humanidad y la
tecnología, teniendo en cuenta que es la principal fuente de energía para realizar muchas
actividades humanas de la actual sociedad, el petróleo no es una sustancia única, en
realidad es una mezcla de varios hidrocarburos y otros compuestos cuyas propiedades
físicas y químicas son muy variadas. Por esta razón el impacto que genera un derrame de
petróleo va a estar condicionado por su composición pero también por la rapidez en la que
se trabaje para tratar de evitar la expansión, que siempre va a generar un impacto negativo
en el medio ambiente, pero de estos factores depende que no se constituya en una catástrofe
ambiental.

Hay algunas características del petróleo que es importante tener en cuenta antes de abordar
el tema del impacto medioambiental por su derrame, la primera es que el petróleo es una
sustancia aceitosa y oscura que por sus compuestos de hidrogeno y de carbono es insoluble
al agua, esto significa que es difícil de sanear y por su color, olor y viscosidad no se puede
disimular su derrame en el medio, ya sea en agua o en tierra, las condiciones del medio
también son un factor muy importante en el momento de controlar el derrame ya que
dependiendo de esto, su esparcimiento puede ser más fácil de controlar o también mas
difícil. Hay factores que lo determinan, como por ejemplo el clima y la composición del
suelo o del agua, entre otros.

La explotación y el transporte de petróleo constituyen las dos fuentes de contaminación

medioambiental más importantes del mundo entre otras, aproximadamente el 60% de la
producción mundial de petróleo se transporta por vía marítima, de las cuales el 0.1% se
derrama en el mar, esto equivale a 2.2 millones de toneladas al año. Además los tanques
cisterna utilizan como lastre el agua del mar y la regresan contaminadas de petróleo. Por
otro lado los buque-tanques bombean el petróleo y lo desechan al mar en forma de
desperdicio, ya solo de estas dos formas se calcula que se arrojan al mar aproximadamente
3.5 millones de toneladas de petróleo. Otra forma de contaminación por petróleo es por la
perforación de pozos de gas y petróleo, y las posibles fugas de de las tuberías subacuáticas.
La contaminación por petróleo, puede ser ocasional o deliberada, a esto me refiero a que
gran parte de la contaminación en el mar se debe a la gran cantidad de desechos tóxicos que
son generados por millones de barcos que recorren diariamente los mares, o también se
puede dar por un accidente, ya sea un choque, una explosión, una mala praxis, etc. Esto
referido a la contaminación del petróleo en el mar, en tierra también hay muchos casos de
contaminación por derrame o por desechos tóxicos que son arrojados deliberadamente, ya
que casi el 50% del petróleo que llega a los mares es arrojado al suelo ya sea por derrames
en las ciudades y en zonas industriales que son arrastradas por las corrientes hasta llegar a
los océanos.
También se debe tener en cuenta el tipo de suelo en el cual son arrojados los desechos
tóxicos, ya que como observaremos más adelante, es un componente fundamental para su
toxicidad y esparcimiento, y para la afectación a la población que vive cerca del lugar. Los
derrames de petróleo por accidentes son inevitables debidos a la gran cantidad de
volúmenes que se manejan y como lo dijimos anteriormente puede provenir por tierra, de la
ruptura de ductos y la pérdida de plantas industriales y por mar, se puede generar por el
lavado y limpieza de tanques, la carga y descarga de petróleo, por colisiones. También se
puede producir por los pozos en mar adentro, donde se pueden romper los ductos y por un
descontrol de la producción.

EFECTOS AMBIENTALES QUE GENERA EL DERRAME DE

PETRÓLEO
El derrame de petróleo lleva consigo varios cambios progresivos de sus propiedades físico-
químicas, las cuales dentro del proceso de esparcimiento, durante las primeras 6 a 10 horas,
se va a determinar el grosor de la mancha de petróleo. Las principales fuerzas que influyen
en la dispersión son la gravedad específica del petróleo, la tensión superficial, las fuerzas de
inercia y las fuerzas de fricción. Entre mayor es su dispersión, también es más rápida su
degradación, y se generan cambios en su composición inicial. Una vez dispersado comienza
a fraccionarse en pequeñas partículas que se mantienen en la columna de agua por un
determinado tiempo, todo depende de su viscosidad, siendo transportada por la corriente y
el viento hasta su total dispersión. Se calcula que alrededor de pasadas las 100 horas la
dispersión ha culminado. Luego de la dispersión se genera un proceso de intemperización,
con esto se refiere a la perdida de ciertos componentes del petróleo a través de una serie de
procesos naturales que afectan directamente al medio ambiente y que se inician una vez
ocurre el derrame y continúan indefinidamente. Dentro del proceso de intemperización se
incluye: evaporación, disolución, oxidación, emulsificación, sedimentación y
biodegradación.

Evaporación
La evaporación remueve la mayoría de los componentes del petróleo, aumentando su
viscosidad y densidad, y disminuyendo la solubilidad en el agua y el nivel de toxicidad del
producto. El petróleo se hace más pesado y tiende a hundirse en la medida que los
compuestos se evaporan, dentro de las primeras 24 horas del derrame casi el 40% del
petróleo se ha evaporado. Esto depende de acuerdo al grado de viscosidad, y de los
componentes que tenga el petróleo en cada caso.
Disolución
La disolución depende de las interacciones de los componentes del petróleo con los
componentes del agua, donde se va a tener en cuenta la temperatura, las condiciones
climáticas, el nivel de salinidad, el tipo de petróleo y sus componentes.

El proceso es de largo plazo, hay que destacar que los compuestos más ligeros son los más
solubles en el agua, por ende son los mas tóxicos, por lo tanto conocer su concentración es
muy importante para determinar su grado de toxicidad.

Oxidación
La oxidación es el proceso mediante el cual la combinación química de los componentes
del hidrocarburo con el oxigeno atmosférico, contribuyen a la descomposición final del
petróleo. Cuanto mayor sea el área expuesta, mayor es la oxidación y su descomposición.

Emulsificación
Este es el proceso por el cual el hidrocarburo presenta una tendencia a absorber el agua en
emulsión y retardar la disipación del hidrocarburo, además que este proceso aumenta los
factores de contaminación.

Sedimentación
El proceso de sedimentación se puede dar por dos razones, puede suceder que el
hidrocarburo aumente su densidad respecto al agua circundante y se hunda, o puede ser que
ocurra por la incorporación de partículas suspendidas en la columna de agua a petróleo.

Biodegradación
La biodegradación es el proceso por el cual desaparece la mancha de petróleo del medio
ambiente, esto depende del contenido de nutrientes, del oxigeno disuelto, de la salinidad del
área del derrame, y de la composición microbiana del lugar.

En el proceso citado anteriormente, de la forma como se descompone poco a poco el

petróleo, podemos deducir que es un proceso lento y tóxico. Otros elementos que se deben
tener en cuenta en cuanto al impacto que causa el derrame del petróleo sobre el ambiente
son los elementos bióticos (la flora y la fauna) y los elementos abióticos (los tipos de
suelo, formaciones, estructuras geográficas etc.).

Dentro de los elementos abióticos se debe tener en cuenta el tipo de suelo en el cual se
genera el derrame, ya que según .las características del suelo, el petróleo se adherirá o
penetrará con mayor fuerza, y también esto determinará el tiempo que lleve sacarlo del
ambiente.
 En suelos arenosos, el petróleo penetra con mayor rapidez, mayor profundidad y en mayor
cantidad. En suelos arcillosos o rocosos, el petróleo no penetra con tanta facilidad, ni
profundidad, por lo tanto su remoción es fácil y rápida. En suelos de alto contenido de
material orgánico, como por ejemplo los manglares y los pantanos, el petróleo se adhiere
fácilmente a las partículas y restos vegetales, y va a permanecer por más tiempo, y va a ser
muy difícil su eliminación.

En cuanto a los elementos bióticos, los daños a causa del derrame de petróleo a la flora y
fauna y hasta a la sociedad como tal, son muchos y peligrosos. Los principales daños son:

 Mortalidad directa, debido a la sofocación, suciedad y asfixia, envenenamiento por

contacto directo especialmente por el petróleo fresco, y aumento de la toxicidad con
la concentración de los compuestos y la baja ebullición. Un claro ejemplo de esto es
cuando las aves se quedan impregnadas de petróleo, pierden o ven reducida su
capacidad de aislarse del agua, y mueren por hipotermia. Otro factor es al tratar de
limpiarse el plumaje con el pico, consumen grandes cantidades del hidrocarburo y
se envenenan. En cuanto a los animales que viven en el entorno como los
mamíferos marinos, pueden sufrir el taponamiento de sus vías respiratorias o daño
en el tracto respiratorio y su mucosa, por efecto de los contaminantes químicos,
también ingieren grandes cantidades del hidrocarburo y sufren envenenamientos al
consumir animales contaminados. Entre otras causas como desorientación en sus
migraciones, perdida de la fertilidad, alteración de su comportamiento etc.

 Mortalidad indirecta, debido a la muerte de recursos alimenticios o a la destrucción

o eliminación del hábitat. De este factor un claro ejemplo es cuando las manchas de
petróleo en el mar disminuyen la entrada de luz e imposibilita la fotosíntesis y el
desarrollo de las plantas marinas. Otro factor es la contaminación de los alimentos,
ya sea porque quedan impregnados de petróleo, o por el consumo y quedan
contaminados, aparte que mata gran cantidad de microorganismos como por
ejemplo el plancton que es el alimento básico de algunos peces y las ballenas.

 Incorporación de cantidades sub letales de fracciones petrolíferas en los tejidos del

cuerpo, que disminuyen potencialmente la tolerancia a otras tensiones. Esto por la
ingestión de alimentos contaminados, como ya lo plantee anteriormente, y también
las enfermedades que causa el estar cerca de este hidrocarburo, disminuyendo las
posibilidades de supervivencia.

 Incorporación de sustancias potencialmente cancerígenas en la cadena alimenticia.

Y esto se refiere a la consumición humana de productos infectados, aparte de la
contaminación del agua que se consume en los lugares cercanos a los pozos
petroleros.
  Hay estudios que indican que las personas que viven cerca de los depósitos de
desechos tóxicos o que consumen el agua infectada por los residuos del petróleo,
tienen muchas más posibilidades de adquirir ciertos números de enfermedades
principalmente cáncer.

 Reducción o destrucción de los alimentos o del valor comercial de las pesquerías, ya

que estos no quedan aptos para el consumo humano y las pérdidas económicas son
enormes, entre otras.

Existen muchos casos en el mundo sobre el derrame de petróleo, en estos momentos es una
problemática ambiental que está lejos de ser solucionada o controlada. Esto hablando
meramente de derrame, ya que la explotación y los otros factores contaminantes que genera
el petróleo, analizando los casos, las razones por las que se produce el derrame, las pérdidas
(económicas, naturales y muchas veces hasta humanas), son enormes. Los casos que vamos
a mostrar para hacer una idea de la magnitud de la problemática que estamos hablando van
a ser cinco, aunque como planteamos anteriormente, son muchos los casos que ocurren por
año, pero vamos a nombrar los casos más emblemáticos por derrame en agua, y un caso en
particular por desechos tóxicos en tierra.

DERRAME EN EL GOLFO PÉRSICO

En febrero de 1991 ocurrió el peor derrame de petróleo intencional de la historia, como un
acto de terrorismo ambiental resultado de la guerra. Esto ocurrió durante la guerra de Irak y
una coalición de países encabezados por los Estados Unidos, el ejército iraquí destruyó
petroleros, terminales petroleras y pozos de petróleo en Kuwait, causando la liberación de
unos 900 millones de barriles de petróleo, se estima que se derramo unos 462 millones de
galones de petróleo y la marea negra (forma como se le llama a un derrame de petróleo)
llegó a un tamaño máximo de 4.242 kilómetros cuadrados con 12 centímetros de espesor. El
director ambiental de las Naciones Unidas señaló que antes de que ocurriera el derrame el
Golfo Pérsico ya estaba 43 veces más contaminado que cualquier otra área con esa
superficie de agua en el mundo. El Golfo Pérsico es más vulnerable a la contaminación
porque tiene muy poca profundidad y es casi cerrado, se estima que para limpiarlo se van a
necesitar 200 años. Se considera que este derrame devastó los ecosistemas costeros del área
y la vida silvestre del lugar, aparte de los efectos a la industria de peces y camarón.
 DERRAME DEL EXXON VALDEZ
El 24 de marzo de 1989 ocurrió en el sur de Alaska el derrame de petróleo que según
Greenpeace “mató mas vida silvestre que ningún otro derrame conocido en la historia”. El
desastre se produjo cuando el barco cisterna Exxon Valdez golpeó el arrecife de coral
conocido como Bligh Reef situado en el Prince William Sound, en Alaska y derramó cerca
de 10.8 millones de galones de petróleo crudo (alrededor de 40.9 millones de litros), la
ubicación del lugar donde ocurrió el derrame dificultó en gran medida las labores de
limpieza, el ecosistema de la región quedo devastado.

La marea negra contaminó 1.600 kilómetros de costas y se extendió por 3.500 kilómetros
cuadrados. Murieron alrededor de 33.000 aves acuáticas, 1.000 nutrias, 30 focas, 17
ballenas y 14 leones marinos. Según un informe de Greenpeace publicado en 1.999 diez
años después solo dos especies silvestres, las águilas calvas y las nutrias se habían
recuperado. En el juicio que se entablo en contra de la petrolera se logro un acuerdo de
5.000 millones de dólares para los perjudicados, el de Alaska es el episodio ecológico más
trágico del mundo aun en el suelo de Alaska a 30 cm de la superficie se sacan restos de
petróleo, esto demuestra la magnitud de la tragedia.

DERRAME EN EL GOLFO DE MÉXICO

El 20 de abril del 2.010 un escape provocó una explosión en la plataforma Deepwater
Horizon, operada por British Petroleum, esto provocó un incontrolable derrame de petróleo
a 160 kilómetros de la línea costera de Estados Unidos. En este episodio se perdieron 11
vidas humanas y se estima que la fuga de petróleo se producía a razón de entre 35.000 y
60.000 barriles por día (entre 5600 y 9500 m3/día), pero aun no se puede calcular
exactamente cuánto es en realidad la perdida, ya que por la profundidad de la zona es difícil
operar.

El derrame petrolífero de 6.500 km2 de extensión amenazaba a las costas de los estados de
Luisiana, Mississippi, Alabama, Texas y Florida, de los Estados Unidos de América. En el
incidente 8 parques naturales de Estados Unidos fueron amenazados por la mancha y
aproximadamente 400 especies entre ellas algunas en peligro de extinción, de las cuales se
han encontrado muertos 2.624 animales entre ellos 2.095 aves, 467 tortugas, 61 delfines
entre otros mamíferos y 1 reptil. También según los especialistas se observaron delfines que
no podían encontrar su alimento y actuaban como “borrachos” a causa del vertido.
 Este episodio causo grandes daños ambientales según un reporte preparado por Anatoly
Sagalevich del Instituto Shirshov de Oceanología de Rusia para el primer ministro
Putin advierte que el fondo marino del Golfo de México “ha quedado fracturado
irreparablemente”, y que por tanto nuestro planeta tiene que prepararse para una catástrofe
ecológica “mas allá de toda comprensión”, y que es hora de tomar “medidas
extraordinarias” para tratar de evitarlo, por otro lado la investigación también revela que la
información suministrada por los medios Estadounidenses no es del todo completa ya que
hay también otros 18 pozos que se encuentran fracturados siendo el más grande de
11kilometros desde donde se hundió la plataforma.

El diario El País, de España hizo un artículo en el cual muestra en cifras la magnitud del
desastre provocado vamos a señalar unos puntos importantes para la comprensión del
desastre.

“contaminación de las costas: cerca de 944 kilómetros del litoral Estadounidense se han
visto afectados por el petróleo. Luisiana con 540 kilómetros, es el estado más perjudicado.
Le siguen Misisipi (180 kilómetros), Florida (114 kilómetros) y Alabama (110 kilómetros).
Prohibición de pesca: La zona donde los pescadores no pueden trabajar abarca una
superficie de 217 kilómetros cuadrados, casi un tercio del total de las aguas territoriales de
EEUU en el golfo de México. Gastos para BP: British Petroleum asegura que lleva
gastados 3.500 millones de dólares (unos 2.700 millones de euros) en indemnizaciones,
ayudas a los Estados afectados y labores de limpieza y de control del vertido. (…) países y
organismos implicados: 16 países han prestado ayuda a EEUU (España, Bélgica, Canadá,
Francia, Alemania, Irlanda, Japón, Kenia, México, Holanda, Noruega, Qatar, Rusia, Túnez,
Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos). Petróleo recogido: todo el esfuerzo realizado ha
servido para recoger, hasta el momento, 128 millones de litros de petróleo mezclado con
agua.” Por otro lado el diario BBC muestra un articulo mostrando la magnitud del desastre
del derrame en el golfo de México, donde afirma que las primeras seis semanas se habían
derramado “76 millones de litros de crudo (478.000) barriles” (…) “De acuerdo a cifras
oficiales, si el derrame de petróleo continúa al ritmo actual y finaliza el 1 de agosto, se
habrán derramado unos 2,3 millones de barriles de crudo.” En cuanto a los costos, la
compañía asegura que en ese momento llevaba gastado aproximadamente “990 millones de
dólares, incluyendo 40 millones en pagos directos realizados a afectados por el accidente.”

“Sin embargo, las cifras anunciadas por BP se dieron a conocer antes del anuncio de que en
Estados Unidos se iniciará una investigación judicial sobre el desastre en el Golfo de
México. Expertos calculan que el costo para el gigante petrolero británico podría ser de
decenas de miles de millones de dólares. Este miércoles, las acciones de BP cayeron 3%
más luego que el martes registrarán una caída de 13% motivada al anuncio de la
investigación.
Desde que en abril ocurrió el accidente, el valor de las acciones de la petrolera ha caído
cerca del 40%.En paralelo, el gigante petrolero ha perdido más de un tercio de su valor, es
decir, su valor se ha reducido en U$75 mil millones en el mercado abierto desde que
ocurrió el derrame. No en vano, la empresa petrolera británica se ha negado a hablar de los
costos futuros que podría acarrear el desastre.”

DERRAME DE PETRÓLEO EN MAGDALENA-ARGENTINA.

El 15 de Enero de 1999, en la localidad Argentina de Magdalena, frente a las costas, un
buque tanque de la compañía Shell, causo el mayor derrame de petróleo en aguas dulces del
mundo, el derrame fue de 5.300 toneladas de petróleo y ocurrió por un choque en el canal
de acceso al rio de la plata del buque Estrella Pampeana de la empresa Shell y el Sea
Paraná, de la empresa alemana Primus, provocando una abertura en el barco de la empresa
Shell y con esto el derrame del hidrocarburo tipo “Hydra”, se estimó que el volumen de
hidrocarburo derramado fue de 4.600 m3, según la prefectura Naval de Argentina. Esto
equivale a 5.400.000 litros de petróleo aproximadamente. Se estableció que el método más
adecuado para tratar el derrame, se basaría en el uso de barreras flotantes y equipos
succionadores, se descartó el uso de dispersantes, ya que la baja profundidad de las aguas
impediría su asimilación por los ecosistemas.

La zona afectada por el derrame es una zona rica en humedales costeros, en la zona existen
hábitats únicos, entre los que se identifican “los arroyos y bañados de Magdalena”. Que
desaguan en el Rio de la Plata. En los bañados se registran importantes especies de aves
acuáticas como principal amenazado con el derrame. Por otra parte estos humedales son
fuentes de recursos: vegetación, agua y fauna silvestre. Los pobladores la localidad
bonaerense aprobaron el 17 de Mayo de 2009 por el 77% de los votos un plebiscito sobre el
pago de 9,5 millones de dólares (unos 35 millones de pesos) que ofreció la petrolera Shell
en un acuerdo extrajudicial por el derrame de combustible en 1999, informó el intendente,
Fernando Carballo. El dinero se utilizará para un Plan de Desarrollo Turístico, un Parque
Industrial y una Planta de Tratamiento de Residuos, aunque muchos afirman que el dinero
no va a reparar el daño al ecosistema causado, y que las consecuencias se verán reflejadas
con el pasar del tiempo. En cuanto al aspecto socio-económico, lo que se podría resaltar es
la principal afectación al turismo con el derrame, ya que dicho ambiente es tanto objeto de
consumo turístico y como soporte físico de esta actividad.

El último caso que vamos a tomar en cuenta, no es un caso de derrame de petróleo, es un

caso de ecocidio directo a una localidad y a su ecosistema, es una forma de mostrar también
la gran parte de responsabilidad que tienen las petroleras con los desechos tóxicos, y como
de una mala praxis de esto se pueden desprender infinidad de problemáticas, sociales,
ecológicas y hasta de la salud de los pobladores del lugar.
El caso es catalogado como el “peor desastre petrolero del mundo”, se le llama “el
chernobyl de la amazonia”, a causa de una contaminación desastrosa dejada por la
transnacional Texaco (ahora Chevron).

CASO CHEVRON EN ECUADOR

La explotación de petróleo en ecuador se inició en la península de Santa Elena en el año de
1911 y luego en la Amazonia en 1972, el Estado Ecuatoriano creó una compañía de
petróleo bajo el nombre de Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana CEPE, esta
organización funcionó hasta el año 1989.

A partir del año 1972 hasta 1992 empieza a operar Texaco (ahora Chevron) construyendo
pozos y estaciones de producción petrolera en la región norte de la Amazonia Ecuatoriana.
A Texaco se le concedió un territorio de 1.500.000 hectáreas de selva pura donde vivían
varias comunidades indígenas, hoy en día, decenas de estas comunidades siguen sufriendo
los estragos que dejo la contaminación entre los que se encuentra principalmente problemas
de salud (muchos murieron de cáncer a causa de la contaminación de las aguas, también se
registraron grandes cantidades de abortos y defectos de nacimiento), varias de estas
comunidades tuvieron que abandonar sus hogares tradicionales.

La contaminación se dio por el mal trato que dio Texaco a sus desechos tóxicos y aguas de
formación (desechos de aguas del proceso de explotación del petróleo), tirándolos en
esteros y ríos, además construyo piscinas obsoletas y permeables que siguen contaminando
las aguas subterráneas y la atmosfera. Teniendo en cuenta que estos ríos, eran los que le
proporcionaba el agua a las comunidades de la región.

Durante la época que operó Texaco en Ecuador, este decidió no seguir las con pautas
ambientales estándares, que consiste en reinyectar al subsuelo las aguas de formación y
desechos tóxicos que suben durante el proceso de perforación, sino por el contrario para
maximizar sus ganancias, desecho miles de millones de galones de agua de formación que
contienen químicos tóxicos y carcinogénicos a la superficie, la cantidad de desechos
derramados fue 30 veces mayor a la cantidad vertida en el desastre de Exxon Valdez en las
costas de Alaska. Después de más de 10 años en las cortes de Estados Unidos, se decidió
que el caso lo tomaran en las cortes de Ecuador, se exige la reparación de la zona la cual
según expertos internacionales costaría alrededor de 6.000 millones de dólares. Mas sin
embargo por su parte Chevron asegura haber hecho las reparaciones correspondientes entre
1996 y 1998, pero las muestras de suelo tomadas de la zona después de esta supuesta
reparación presentan altos niveles de contaminación, así se observa la fraudulenta
reparación que hizo la petrolera en la zona.
 DATOS PARA RECORDAR

1972
Texaco entró a la Amazonía ecuatoriana. Le fueron concesionadas 1 millón de hectáreas.
Durante su operación derramaron al ambiente:

• 16,8 millones de galones de petróleo

• 18,5 mil millones de galones de aguas tóxicas (agua de formación)

• 235 mil millones de pies cúbicos de gas quemados al aire libre.

1990

Texaco abandonó el país y dejó un legado de destrucción y muerte:

• Perforó 339 pozos, construyó 22 estaciones de producción y operó 15 campos Petroleros.

• Dejó abandonadas 627 piscinas con desechos tóxicos

• 30 mil personas afectadas, especialmente su salud

• 5 comunidades diferentes indígenas afectadas: Siona, Secoya, Cofán, Wuaorani y Kichwa.

Impactos Petroleros en la Salud

• Las mujeres que beben agua a menos de 200 m de las instalaciones petroleras tienen
147% más de abortos que las que viven donde no hay contaminación.

• La anemia estaba presente en 1 niño de cada tres, pero que en adultos era de 1 cada dos y
que era más frecuente en hombres mayores de 30 años y que trabajaban en actividades de
limpieza de crudo. Que la población que había trabajado limpiando crudo tenía más de un
70% de problemas de piel, pero en aquellos que trabajaban más de un mes en la limpieza de
crudo comenzaban a tener problemas neurológicos, intoxicaciones respiratorias, molestias
digestivas, articulares y malestar general.
• El 49% de las familias que viven cerca de las instalaciones petroleras han sufrido algún
tipo de accidente que ha comprometido su salud por efecto de baños en aguas
contaminadas, intoxicaciones por gas, caídas a piscinas con crudo, quema de productos de
petróleo, contacto con químicos, explosiones de pozos, ruptura de oleoductos, consumo de
alimentos intoxicados.

• Fruto de estos accidentes se han producido en los afectados: piodermitis (50,5%), micosis
(46,6%), cefaleas (17,8%), problemas respiratorios (16,4%), reacciones alérgicas (5,5%),
dermatitis y problemas renales (2,7%). La actividad petrolera afecta las bases de la
subsistencia campesina e indígena. El 94% de la población encuestada ha sufrido pérdidas
de animales. Cada familia reporta una pérdida media de 8 vacas, 5 cerdos, 2 caballos, 43
gallinas. Los animales mueren tras beber agua con crudo, caer a las piscinas o asfixiados
por el gas. Sin embargo, un porcentaje de la población consume estos animales muertos, los
venden o los regalan para ser consumidos. Las poblaciones indígenas perdieron la cacería.
Los animales silvestres son especialmente sensibles a la contaminación, al ruido y a la
deforestación. Igualmente se afectan los cultivos. La media es de 2.6 hectáreas dañadas por
cada familia.

• La principal causa de muerte es el cáncer en un 32% del total de muertes, 3 veces más que
la media nacional de muertes por cáncer (12%) de Ecuador y 4 a 5 veces superior a
Orellana (7.9%) y Sucumbíos (5.6%). La tasa de mortalidad por cáncer de la población
estudiada asciende a 13.6/10.000 habitantes, el doble que en la sierra, el triple que en la
costa y 6 veces superior al de las provincias amazónicas. Particularmente la incidencia de
cáncer de estómago, leucemia, hígado, intestino, útero y huesos está aumentada.
Posiblemente estos datos sean en realidad más altos debido a la falta de diagnósticos
adecuados (19%). El mayor tiempo de estancia junto a las instalaciones petroleras aumenta
el número de cáncer en la población. Se duplica a los 20 años y se triplica en adelante. La
distancia influye en la aparición de cáncer, pues el 57% de éstos aparecen en familias que
viven a menos de 50 metros de los pozos o estaciones, y sólo un 5.7% de las familias con
algún enfermo de cáncer tomaba el agua a más de 250 metros de donde se encuentra la
fuente de contaminación. Se detectaron 89 personas enfermas y/o fallecidas entre los
vecinos por causa directa del cáncer y la contaminación. Este dato proyectado sobre la
totalidad del universo nos permitiría hablar de más de 500 fallecidos por causa directa de la
actividad petrolera. La población campesina e indígena ha debido aceptar en silencio la
contaminación, la enfermedad, la muerte de sus familias y de su ganado. El mayor golpe a
la salud de la población lo da el someterla a esta situación de humillación sin precedentes.
 BIBLIOGRAFÍA

 María J. Renagsco. “La Era del Petróleo”. En: para comprender la problemática del
mundo actual, Holograma 2008.
 Luis M. Jiménez Herrero. “Desarrollo Sostenible”. Transición hacia la
coevolución global. Editorial Pirámide. Madrid.
 Eudoro Terrones Negrete, “Los derrames de petróleo en diversos países del
mundo”. 28 de Marzo de 2012. Disponible en: www.generacion.com.
 Pier Baracat. “Los derrames de petróleo mas catastróficos de la historia”. 19 de
Mayo de 2010. Disponible en: www.blogdemedioambiente.com.
 Fernando Olmedo. “Derrame de petróleo. catástrofe ecológica. Efectos sobre los
seres vivos y el ecosistemas”. 03 de Mayo de 2010. Disponible en:
www.biodisol.com.
 Diario El País. “El vertido del golfo de México, en cifras.”.18 de julio de 2010.
 Planeta Feliz. “Ecuador: Chevron debe pagar por el caso de “Chernobyl
Amazónico”. 18 de Noviembre de 2013. Disponible en: planetafeliz.cl.
 Diario el Clarín. “La catástrofe más grave de la historia”. 25 de Abril de 1999.
 Diario el Clarín. “Magdalena: un famoso biólogo estudia el impacto ecológico”. 25
de Abril de 1999.
 CONCLUSIÓN

Para concluir el anterior trabajo, como lo expusimos en la introducción trataremos de

mostrar un nuevo camino hacia el desarrollo sostenible, en el cual se presente una armonía
entre el hombre y el medio ambiente.

Estamos en un momento de la historia de la humanidad, en el cual se exige un cambio en

las formas de relacionarse con la naturaleza, pero para poder lograr este gran paso hacia una
convivencia planetaria, no basta solamente con cambiar las políticas ambientales, también
se necesita un cambio de paradigma, una nueva forma de producir y distribuir la riqueza. Ya
que no se puede hablar de desarrollo cuando la acumulación de capital trae consigo la
destrucción masiva de la naturaleza, y cuando mientras unos pocos son los más ricos del
mundo, otros no tienen ni siquiera los recursos mínimos, para suplir sus necesidades
básicas.

Si se va a hablar de cambio, se tiene que pensar en reducir la idea consumista y

derrochadora, que genera el mayor impacto ambiental. El cambio de paradigma consiste en
una reestructuración social, económica y política, donde el desarrollo y el crecimiento no
sean solo para unos pocos, sino para toda la humanidad que sea “ecológica, social y
económicamente sostenible”.

Como lo analizamos en los casos expuestos sobre el derrame de petróleo, especialmente el

caso de Ecuador, la contaminación por el mal manejo de los desechos tóxicos que dejo la
petrolera Chevron, se puede observar una deficiencia en la conciencia social, porque no
solo estamos hablando de la destrucción de un ecosistema, sino también de un atentado
contra la vida, en el cual el poder adquisitivo se antepone y destruye la vida y el sostén de
miles de comunidades tanto humanas como silvestres.

“El desarrollo sostenible se presenta como un proceso de cambio y transición hacia nuevas
formas de producir, consumir y distribuir, pero también hacia nuevas formas de ser estar y
conocer. Un proceso dinámico abierto a las innovaciones, adaptativo a las transformaciones
estructurales, potenciador del ingenio humano y comprometido con la evolución de la vida,
en el contexto de un sistema global, multidimensional y complejo.” Para finalizar, tomamos
este párrafo donde el autor nos explica el proceso que se debe hacer para conseguir un
cambio de paradigma definitivo, donde la economía mundial se pueda compactar con la
ecología global, y empezar a afrontar un proceso de cambio social hacia un desarrollo que
sea más “humano” y más “sostenible”, en el cual la cooperación y la evolución se de en una
relación intrínseca, entre la naturaleza y el hombre.