QUÍMICA DE LOS PROCESOS

EN LA LITÓSFERA
MSc. Ing. Junior Miranda Gu1errez
LA LITÓSFERA Y SUS COMPONENTES
Estructura de la Tierra sólida
La masa de la Tierra se es,ma en 6 × 1024 kg. La estructura de su masa sólida es principalmente el resultado de un proceso
llamado diferenciación, el cual incluye procesos tanto =sicos (por ejemplo, térmicos) como químicos. Como se puede deducir a
través de datos geo=sicos, esta estructura se divide en tres capas esféricas: núcleo, manto y corteza.
• Núcleo Dos definiciones alternas para este término son:
a) Cualquier elemento que tenga una afinidad débil hacia el oxígeno y el azufre, y que sea fácilmente soluble en hierro fundido.
b) Un elemento concentrado en la fase metálica en vez de en las fases de silicato y la sulfurosa de un meteorito.

• Manto Rodeando al núcleo se encuentra el manto, el cual ,ene un espesor de alrededor de 2 900 km y cuya masa se es,ma en
4 × 1024 kg. Se compone principalmente de silicatos de Mg y Fe de alta densidad. Se divide en 3 capas: inferior (2 000 km), de
transición (500 km) y superior (360 km). El manto inferior está formado predominantemente de Mg-perovskita, Mg-wurs,ta y
Caperovskita, las cuales con,enen agua en sus estructuras cristalinas. Por increíble que parezca, debido a este contenido de
agua se es,ma que el manto inferior con,ene más agua que los océanos.
• Corteza Cubriendo al manto se encuentra la capa más externa y delgada llamada corteza. Se encuentra únicamente a 8 km por
debajo de los océanos (corteza oceánica) y, en promedio, a 40 km debajo de los con,nentes (corteza con/nental). Su masa se
es,ma en 2.4 x 1022 kg, y se cons,tuye principalmente de compuestos oxigenados de Si (aproximadamente 60%) y de Al
(aproximadamente 15%): sílice, cuarzo, silicatos, silico- aluminatos, y otros (por ejemplo: óxidos metálicos).
Clasificación de las rocas
Rocas ígneas
El enfriamiento y solidificación del magma fundido o de la lava da lugar a las rocas ígneas (intrusivas
y extrusivas, respec:vamente) ya que su principal componente es el SiO2, el criterio que se emplea
para su clasificación es su contenido porcentual, sin embargo, debe tenerse en cuenta que, como
tales, los grupos de SiO2 (así como otros óxidos) no existen dentro de las rocas sino que son parte de
estructuras más complejas, las cuales fueron descritas anteriormente.
No obstante, los minerales que con:enen oxígeno pueden conceptualizarse como combinaciones
de óxidos simples (por ejemplo, la composición de la perovskita puede escribirse como CaTiO3 así
como CaO·TiO2). En este mismo sen:do, el SiO2, que es ligeramente ácido y bastante insoluble, así
como otros óxidos, son más unas especies virtuales que unas especies individuales.
La geología moderna describe a las rocas ricas en cuarzo como félsicas o silícicas a diferencia del
término ácidas que se empleó en enfoques más an:guos, y a las rocas y minerales básicos como
máficos. Curiosamente, un decremento en el contenido de SiO2 es acompañado a menudo por un
incremento en el contenido de MgO y CaO (óxidos básicos).
Relación entre el contenido de SiO2 y MgO de las rocas ígneas.
Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias son Mpicamente el resultado de la erosión y de la interacción del medio
ambiente con rocas ígneas y metamórficas; se forman a través de la agregación de parMculas
minerales o de sedimentos. Su porcentaje de composición de SiO2/CaO puede ser muy variado: por
ejemplo, desde 74.3/4.9 (areniscas) hasta 8.2/40.5 (calizas). En promedio, las rocas sedimentarias
:enen un contenido menor de silicatos que las rocas ígneas y metamórficas.
Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas se originan por cambios Zsicos y químicos producidos en las rocas ígneas o
sedimentarias por presiones y temperaturas altas. Aparecen dis:n:vamente en zonas donde
ocurrieron fenómenos geológicos que involucraron grandes can:dades de energía (por ejemplo, la
formación de montañas). Un ejemplo de dichos cambios químicos es la producción de wollastonita
a par:r de cuarzo y calcita:

Este :po de reacción en estado sólido puede entenderse con fundamento en la reacción entre SiO2
y el CaO producido por la descomposición térmica de CaCO3 a CaO y CO2
Minerales formadores de rocas
Aunque existen más de 2 000
minerales iden3ficados, sólo unos
cuantos son los más comunes en la
formación de rocas; éstos se enlistan
La clasificación estructural de los
silicatos se basa en la polimerización
de tetraedros de silicio (SiO4) y en la
proporción entre átomos de silicio y
oxígeno (Si:O) como sigue:

1:4 = nesosilicatos (ortosilicatos)

2:7 = sorosilicatos
1:3 = ciclosilicatos
1:3 y 4:11 = inosilicatos
2:5 filosilicatos
1:2 tectosilicatos (cuarzo y feldespato)
Formación y diferenciación de los
minerales y las menas

Los fenómenos )sicos, químicos y

bioquímicos dan lugar a una amplia
variedad de minerales. Como se indicó
antes, los minerales originalmente se
diferenciaban de acuerdo con sus
potenciales de reducción rela<vos al
hierro (siderófilos, litófilos y calcófilos). En
una segunda etapa, se diferenciaron en
función de sus radios iónicos, preferencias
de enlace, energías de red y densidades.
La tercera etapa (en proceso) contribuye a
dicha diferenciación a través de la
interacción de los minerales en la corteza
con el medio ambiente, tanto virgen como
contaminado; estos fenómenos son
genéricamente llamados intemperizado y
se discuten posteriormente con mayor
detalle.
FENÓMENOS DE FORMACIÓN DE MENAS:
PROCESOS QUÍMICOS.
Intemperizado
Como se mencionó antes, la interacción de los minerales de la corteza tanto con el medio original
como con el contaminado se conoce como intemperizado. Dicha interacción puede ser de
naturaleza Zsica, química, bioquímica o una combinación de ellas. A con:nuación se da una breve
descripción de cada :po.
INTEMPERIZADO FÍSICO
Los fenómenos Zsicos provocan el intemperizado como resultado de los gradientes de temperatura,
la abrasión, la erosión, las fuerzas mecánicas y otras condiciones similares.
Gradientes de temperatura. Estos gradientes producen grietas en las rocas como resultado de los
ciclos de expansión-contracción.
Abrasión. El viento transporta polvo y parMculas que son capaces de desgastar las rocas y suelos.
Erosión. Esta condición puede, por ejemplo, ser provocada por el agua que Zsicamente arrastra
parMculas del suelo.
Fuerzas mecánicas. Las raíces de las plantas y los terremotos son ejemplos de fenómenos que
indirectamente dan lugar al intemperizado a través de la exposición de grandes superficies de rocas.
INTEMPERIZADO QUÍMICO
La migración de compuestos en la superficie terrestre es una parte de los ciclos menores o exógenos de
materia que <enen lugar en la Tierra. Estos ciclos de materia dependen en gran parte de los ciclos del
agua y de los procesos atmosféricos. El movimiento de materia y la transformación de compuestos en
reservas acuá<cas naturales son responsables de la composición química del agua natural. Los principales
procesos involucrados son el intemperizado de las rocas y la transformación de los suelos.
Las reacciones de intemperizado son causadas por la interacción del agua y el aire con la superficie de los
compuestos contenidos en la corteza de la Tierra. Dichas reacciones son lentas, y las velocidades son
sensibles al flujo de agua o a la velocidad de las reacciones en la superficie del mineral. El agua que fluye
sobre la superficie (llamada escorrenLa) <ene una interacción mínima; pero aquella que se infiltra y
percola interactúa considerablemente.
Cuando los minerales están bañados con una película de agua, muchos <enden a disolverse. Este proceso
depen- derá de la solubilidad de los iones del suelo o del mineral en el agua y de la composición, pH,
potencial redox y frecuencia de renovación de la película acuosa que rodea al mineral.
Los minerales formadores de roca y las rocas ígneas reaccionan con el agua y con las especies contenidas
en ella, así como con el oxígeno del ambiente, debilitando así a las rocas a través de la disolución (por
ejem- plo, la hidrólisis de silicatos), de las reacciones redox y de las de precipitación. Las rocas se
transforman de esta manera en suelos y sedimentos que siguen rompiéndose a través de procesos de
desgaste )sico, lo cual favorece a los procesos de transporte.
Los procesos de disolución y precipitación así como los equilibrios que <enen lugar entre la fase acuosa y
el suelo determinan su composición final y la movilidad de los iones en ambas fases.
PUEDE DAR UNA IDEA DE CUÁL ÓXIDO DEBERÍA DE ESTAR PRESENTE EN MAYOR CANTIDAD.

INTEMPERIZADO BIOLÓGICO
Los procesos biológicos son parcialmente responsables de los fenómenos de intemperizado que
contribuyen a la emisión de CO2 a través de la respiración y la fotosíntesis, modificando el pH y las
condiciones alcalinas en el agua que les rodea. Los procesos biológicos también generan materia
orgánica, la cual puede servir para reducir químicamente a algunas especies inorgánicas y para la
producción de ligantes orgánicos que incrementen la solubilidad de iones metálicos y, por lo tanto,
su movilidad
Caracterís@cas del suelo