Tema 6. Los ambientes sedimentarios. Litogénesis.

Las
rocas sedimentarias más importantes.
Índice
1. Introducción
2. Sedimentación
3. Los ambientes sedimentarios
3.1.Ambientes continentales
3.2.Ambientes mixtos o de transición
3.3.Ambientes marinos
4. Facies sedimentarias
5. Tipos de sedimentos
6. Texturas y estructuras sedimentarias
6.1.Texturas
6.2.Estructuras sedimentarias. Estratificación
7. Litogénesis y diagénesis
8. Clasificación de las rocas sedimentarias
9. Rocas sedimentarias más importantes
9.1.Rocas sedimentarias detríticas
9.2.Rocas sedimentarias carbonatadas
9.3.Rocas sedimentarias silíceas
9.4.Rocas sedimentarias fosfatadas
9.5.Rocas sedimentarias ferruginosas
9.6.Rocas sedimentarias evaporíticas o salinas.
9.7.Rocas sedimentarias de origen orgánico. Carbones y petróleo.
10. Conclusión
11. Relación del tema con el currículo oficial
12. Transversalidad
13. Fuentes

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1. INTRODUCCIÓN
Aunque el 95% de la corteza terrestre son rocas ígneas y metamórficas, y solo el 5%
corresponde a sedimentos y rocas sedimentarias, el estudio de estas últimas tiene gran
interés ya que se concentran en la zona más superficial de la corteza, y son las rocas que
se encuentran en nuestro entorno más inmediato. También los sedimentos se sitúan en la
zona más superficial de la corteza, acumulándose sobre todo en las plataformas
continentales y en los fondos oceánicos. Las rocas sedimentarias y los sedimentos están
muy relacionados, ya que las rocas sedimentarias surgen de la compactación y
cementación de los sedimentos acumulados. Dos características frecuentes en los
sedimentos y las rocas sedimentarias son la disposición en capas (estratificación) y el
contenido fosilífero. Además, el estudio de las rocas sedimentarias es la fuente de
documentación para conocer la historia de la Tierra, de ahí que cuando se analiza una
roca sedimentaria se pretenda establecer la sucesión y relaciones cronológicas de los
estratos, sus propiedades y características, la interpretación del ambiente sedimentario
donde se formó, y, por último, su historia geológica.
En el presente tema se comenzará tratando el concepto de sedimentación, para pasar a
describir cada uno de los ambientes donde se produce dicho proceso. También se abordará
el concepto de facies sedimentaria, los tipos de sedimentos, sus texturas y estructuras, así
como el proceso de formación de roca sedimentaria a partir de sedimentos (litogénesis y
diagénesis). Para finalizar se clasificarán las rocas sedimentarias, se describirán las rocas
sedimentarias más importantes y se realizará una conclusión. Se relacionará el tema tanto
con el currículo oficial de ESO y bachillerato como con el resto del temario de oposición
(transversalidad). Se citarán las fuentes utilizadas.

2. SEDIMENTACIÓN
Los sedimentos son un agregado de partículas sueltas, que son transportadas por los
agentes de dinámica externa y que se acumulan en las zonas menos energéticas o en
periodos de tranquilidad. Por tanto, los sedimentos son el resultado de un conjunto de
procesos geológicos externos que incluyen:

Estos procesos son realizados por los agentes geológicos externos, entre los que se
distinguen:
- Atmósfera: debido a la presencia de componentes como vapor de agua, O2,
anhídrido carbónico y a los cambios de temperatura se produce la erosión-
destrucción y meteorización de los materiales. Además, el viento va a actuar como
un agente de transporte de fragmentos previamente arrancados.
- Agua: es el agente de transporte más importante, aunque puede realizar acciones
mecánicas que erosionan y desgastan a los materiales, como por ejemplo, el agua del
oleaje que golpea las rocas.
- Seres vivos: por su propia actividad biológica constituyen un bien agente geológico
externo. Los vegetales, por ejemplo, ayudan a acelerar los procesos erosivos y
también ayudan a evitarlos (las cubiertas vegetales actúan como escudos protectores
del suelo). Actúan como agentes mecánicos y también como agentes químicos ya
que por la actividad biológica se liberan sustancias ácidas que junto con los gases
atmosféricos realizan la acción química sobre las rocas.

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La sedimentación es el proceso por el cual se deposita el sedimento, y engloba tanto la
decantación física como la precipitación química y orgánica. Este proceso va a depender
del tipo de agente y el lugar donde se realice el depósito, influenciado todo por el clima
y la litología, entre otros factores. Ej: cuando el agente que transporta es el hielo (lo que
ocurre en los glaciares), los materiales son de tamaños variables, desde grandes bloques
a arcillas y su depósito es caótico con formas de partículas angulosas llamándose a estos
depósitos: till (recientes) o tillita (consolidado).
Simplificando, la sedimentación es: agradación o acumulación vertical de partículas en
ambientes tranquilos, acreción o acumulación lateral en ambientes más energéticos y
precipitación de sustancias disueltas.

3. LOS AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Son las zonas de la superficie terrestre donde las condiciones físicas, químicas y
biológicas resultan adecuadas para la sedimentación.
El conocimiento de los ambientes sedimentarios nos permite establecer el concepto de
facies sedimentarias (conjunto de caracteres litológicos y paleontológicos que encierra
un estrato).
Los ambientes sedimentarios se clasifican en: continentales, mixtos o de transición y
marinos.
3.1. Ambientes continentales
No son muy abundantes, pero son los mejor conocidos por el hombre al ser más
accesibles. Se pueden distinguir:
Ambiente eólico o desértico: las zonas áridas o desérticas se caracterizan por bajos
valores de precipitación, muy inferiores a los de evotransporación, que traen como
consecuencia un déficit de agua. El principal agente de transporte y depósito es el
viento. Se da una meteorización sobre todo mecánica debida a la gran variación de
temperatura entre el día y la noche, lo que provoca la fragmentación de las rocas.
El transporte eólico puede ser de tres formas: suspensión, saltación y deslizamiento
lateral.

El tipo de transporte confiere a los granos una forma redondeada con la superficie
esmerilada por los impactos.
Los depósitos típicos son acumulaciones onduladas de granos de arena denominadas
dunas. En la estructura interna de la duna se puede observar estratificación cruzada, ya
que los granos se ordenan en láminas inclinadas con respecto a la horizontal y buzando
de 26-34º hacia sotavento.

Ambiente fluvial: el agente principal de transporte y depósito es el agua. Los cursos

de agua se dividen en 3 grupos en orden creciente de sinuosidad: rectos, ramificados o
anastomosados y meandriformes. Cuanto mas curvado sea el recorrido, menor es la
pendiente, menor es la energía que tiene que invertir el río y menor es su velocidad,
favoreciéndose la sedimentación.

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Los sedimentos transportados por los ríos presentan fragmentos redondeados y no
presentan un buen calibrado, debido a su velocidad de depósito.

Ambiente lacustre: el agente principal de transporte y sedimentación es el agua.

Los lagos se pueden clasificar atendiendo a varios factores, entre los que se encuentran el
clima (forma idónea de clasificarlos) y la cantidad/ tipo de materia viva así como la
cantidad de O2 libre:

La temperatura del agua no es constante, variando con la profundidad, estación del año y
zona climática. Estas variaciones originan unas circulaciones de agua que van a influir en
el tipo de sedimento que se deposita en su fondo.

Los depósitos de sedimentos lacustres se identifican por aparecer secuencias negativas

(los materiales finos se encuentran en la base y los más gruesos a medida que asciende,
sobre todo por la asociación de arcillas illíticas y montmorilloníticas con carbonatos).
También se distinguen unas bandas de sedimentos de colores alternos por depósitos
silíceos del verano y de hierro en invierno.

Ambiente palustre: se corresponde con los pantanos, cuencas sedimentarias someras

que permite la instalación de una vegetación abundante que origina un tipo de sedimento
característico denominado carbón. Los pantanos se desarrollan sobre perillanuras,
llanuras de inundación y deltas.
Los pantanos sin conexión marina originan depósitos variados que van desde aluviales,
fluviales, lacustres y palustres hacia el interior de la depresión.
Cuando la zona pantanosa está conectada al mar se distinguen distintas capas de carbón
intercaladas entre sedimentos fluviales y/o marinos.
Para reconocer los depósitos palustres antiguos, el único criterio es la presencia de capas
de carbón sobre detritos muy finos (arcillas y limos arcillosos), los cuales a su vez reposan
sobre sedimentos fluviales, lacustres o marinos según el tipo.

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Ambiente kárstico: ocurre en las zonas de caliza por la acción de agua subterránea en
un proceso de meteorización química. Los depósitos son precipitación química del
carbonato que forma las estalactitas, estalagmitas y columnas en las grutas, que puede
además cementar con partículas detríticas formando rocas detríticas o precipitar sobre
plantas formando tobas calcáreas.
En este ambiente también se depositan arcillas de descalcificación a partir de las margas.
Estas arcillas se entremeten entre las rocas calizas.

Ambiente glaciar: se da en regiones por debajo de los 0ºC, por lo que las
precipitaciones son de nieve, y la acumulación de ésta da lugar a la formación de grandes
masas de hielo. Éste se va a desplazar lentamente realizando una gran labor erosiva, de
transporte y depósito.
Los sedimentos glaciares se caracterizan por la presencia de partículas de gran variedad
de tamaños, desde grandes bloques a arcillas. Los materiales transportados por el glaciar
se llaman morrenas y el tipo de ellos depende de factores como el tipo de roca sobre la
que discurre el glaciar, el tipo y forma del glaciar entre otros. La composición
mineralógica es variable, ya que los materiales transportados no proceden solo de las
rocas sobre las que discurre el hielo, sino de los relieves próximos (morrenas laterales).
Cuando el hielo se funde en zonas más bajas, se depositan los materiales transportados,
que pueden ser de dos tipos:
- Till: se utiliza para los depósitos no consolidados del cuaternario.
- Tillitas: se utiliza para los depósitos consolidados.
Por lo general, los till y tillitas están formados por gravas y clastos de tamaños variables,
incluidos en una masa de grano más fino de arena o arcillas.

3.2. Ambientes mixtos o de transición

Entre ellos se incluyen:
Ambiente litoral o mareal: comprende la zona intermedia mar-tierra entre la
pleamar y la bajamar. Las olas son las responsables principales de los procesos geológicos
en esta zona. Cuando la ola rompe, levanta partículas del fondo que son arrastradas hacia
la tierra por la lámina de agua que queda al romperse la ola. Al detenerse, esta lámina de
agua deposita su carga en la zona de batida. Al volver, arrastra de nuevo hacia el interior
parte de los granos depositados. Este mecanismo repetido una y otra vez es el formador
de las playas, que son los depósitos de arenas, gravas, limos y otros materiales (cantos
rodados, conchas) formados en la zona de batida, aunque proceden de los continentes y
son llevados allí por las derivas litorales (corrientes oblicuas originadas por el viento
que pueden originar flechas de arena). Las capas de arena que conforman la playa tienen
laminación cruzada planar típica de pequeño ángulo, con ripples debido al oleaje.
Cuando la costa es alta y rocosa se forman los acantilados, que presentan una zona llana
bajo la pared rocosa, la plataforma de abrasión que se encuentra inclinada hacia el mar
y poco a poco pueden aumentar su tamaño por acción del oleaje sobre la pared del
acantilado.

Albufera: es una zona de costa parcialmente cerrada al mar por una barra de arena. Si
en la albufera desemboca algún río puede colmatarla de sedimentos arcillosos y terminar
cerrándose al mar. En este medio se depositan materiales muy finos, arcillas, limos
junto con un gran aporte de materia orgánica que posteriormente pueden dan lugar a
carbones. La desecación del agua marina origina también depósitos de sales. La

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colmatación total de la albufera puede originar extensas zonas de fangos que quedan al
descubierto con la marea baja, las llanuras mareales.
Las marismas son zonas más altas que las llanuras mareales, que se inundan
periódicamente.

Estuarios: son desembocaduras amplias de ríos, donde hay una

dinámica provocada por el mecanismo de dilución del agua del mar por
el agua dulce del río. Dentro del estuario se pueden distinguir dos áreas
principales:

Deltaico: un delta es una construcción formada por materiales detríticos que han sido
transportados y depositados por un río en su desembocadura. En este medio hay una
constante lucha entre el río y el mar. Si los procesos fluviales dominan, el delta se
desarrolla ganando terreno al mar. Si las corrientes de deriva, el oleaje y las mareas
son fuertes, los aportes del río son rápidamente arrastrados y repartidos por el mar.
Un delta consta de 3 áreas:

Recifal: son formaciones rocosas formadas por la acumulación de esqueletos de corales,

algas calcáreas, estromatopóridos, ostréidos, entre otros. Se da en regiones oceánicas de
aguas cálidas, limpias y de profundidades no superiores a los 50 metros. Hay 3 tipos de
arrecifes:

Los depósitos pueden ser biohermos, que se caracterizan por tener estructuras de
crecimiento con tendencia a formar cúpulas o domos, rodeados por otras litologías.

3.3. Ambientes marinos

Los ambientes sedimentarios marinos son:
Nerítico o de plataforma continental: son zonas del fondo marino de profundidad
moderada (200 metros de profundidad), que van desde la zona mareal hasta el talud
continental. En estos lugares se depositan enormes cantidades de sedimentos, que pueden
ser de dos tipos:

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Batial o taludes continentales: la profundidad varía de 180 a 1800 metros. En este
ambiente se pueden distinguir 3 depósitos principales:

Es un ambiente de quietud donde los materiales se asientan lentamente y que después de

largos periodos de calma, el fondo sufre sacudidas y los sedimentos se remueven,
originando corrientes de turbidez, llevando los sedimentos a zonas más profundas de
manera selectiva.
Como resultado erosivo se forman los cañones y los abanicos submarinos.

Abisal o de las llanuras abisales, fondos y fosas oceánicas: comprende zonas

desde los 1800 metros de profundidad a las mayores fosas submarinas. Ocupa todo el
fondo oceánico y podemos considerar varias regiones:
- Fosas oceánicas: surcos profundos situados junto al talud continental donde se
depositan materiales de tipo turbidítico.
- Pie de talud: es una zona de pequeña inclinación al pie del talud. Los depósitos en
este ambiente son detríticos (turbiditas) con predominio de la granoselección. Son
principalmente mezclas alternantes de areniscas y arcillas (grauvacas y flysch). Pueden
aparecer materiales volcánicos intercalados.
- Llanuras abisales: zonas casi planas con una profundidad de 4000-5000 metros.
Surgen relieves como las dorsales y otras de origen volcánico.
En estos fondos se encuentran 3 tipos de depósitos: turbidita, arcillas rojas (provienen
de material volcánico submarino o continental transportado por el viento) y sedimentos
silíceos que proceden de la acumulación de esqueletos de radiolarios cuando las aguas
son cálidas y de esqueletos de diatomeas cuando las aguas son frías.

4. FACIES SEDIMENTARIAS
Una facies sedimentaria es el conjunto de características litológicas y paleontológicas que
definen una unidad estratigráfica o conjunto de estratos, y que permiten diferenciarlo de

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los demás. Cada medio sedimentario va a aportar al sedimento unas características
propias que van a permitir identificarlo. Las facies pueden ser:
- Litofacies: cuando se refiere únicamente a la litología (facies de areniscas con
ripples). La litología, textura y estructura aportan datos sobre la procedencia,
mecanismos de transporte y depósito.
- Biofacies: si se trata de fósiles (facies de Ammonites). Los fósiles nos indican las
condiciones paleoecológicas de esos ambientes.
Estudiando las facies de los medios actuales podemos compararlas con las facies antiguas
grabadas en las rocas y así deducir las condiciones y procesos que ocurrieron en el pasado.
Así, si se observan rizaduras o ripples pueden ser de origen eólico o de una corriente
fluvial, si están asociadas a carbón y a huesos de fósiles de vertebrados, solo se pudo
formar en ambiente fluvial, descartando otros.

5. TIPOS DE SEDIMENTOS
Los sedimentos pueden ser de dos tipos:

Las rocas de las que proceden los sedimentos se les llama rocas madre y a la región
donde se encuentran se le llama área madre o fuente.
Los sedimentos y las rocas sedimentarias son asociaciones de fases minerales estables.
Las propiedades del sedimento se definen en función de sus partículas aisladas, de la
asociación de las mismas y de su textura. Entre las propiedades del sedimento podemos
distinguir:
- Color: depende del color de los minerales que lo componen, del tamaño, contenido en
hierro, grado de oxidación, materia orgánica entre otros. Por regla general el color es
claro cuando es muy fino, las coloraciones de verde azulado a rojo por presencia de
hierro y el color negro se corresponde con la presencia de magnesio y materia orgánica.
- Textura: es la interacción entre los componentes del sedimento o la roca, incluyendo
aspectos como tamaño de grano, clasificación, forma y empaquetamiento de los
constituyentes, que van a cambiar a lo largo de la formación del mismo. La diferencia del
sedimento con respecto a la roca madre nos determina la “madurez textual”. Se dice que
un sedimento es maduro si es homógeneo y bien redondeado.
Los componentes de la textura en rocas detríticas son: granos o clastos, componentes
finos o matriz y cemento que interviene tras la sedimentación soldando los componentes.

- Componente mineral: los minerales que componen las rocas sedimentarias son muy
variados. Los minerales se pueden clasificar atendiendo a distintos factores:
Los minerales más abundantes en las rocas sedimentarias son:
- Cuarzo: constituyen el 20-25% de los sedimentos y abunda sobre todo en las areniscas.
Procede de las rocas ígneas y metamórficas.

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- Feldespato: proporción menor al 10%. Son la ortosa, microclina y plagioclasa con poco
Ca.
- Minerales de arcilla: son mezclas de minerales de tamaño muy pequeño. Los más
importantes son: caolinita, illita, montmorillonita y glauconita.
- Carbonatos: son componentes de muchos sedimentos y rocas carbonatadas. Son la
calcita (el más abundante), dolomita, aragonito y siderita. Pueden aparecer como
componentes detríticos, por precipitación química o de origen orgánico.
- Minerales accesorios: son menos abundantes y resultan de gran interés para la
identificación de la roca madre. Se puede distinguir hematites, magnetita, pirita, circón,
andalucita, apatito, distena, olivino, granate, hornblenda.

6. TEXTURAS Y ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS

6.1. Texturas
Se pueden distinguir las texturas de las rocas detríticas de las no detríticas:
- Textura clástica de las rocas detríticas: es característico la falta de acoplamiento entre
los bordes de granos y la frecuente presencia de poros entre ellos. Los granos se pueden
clasificar en función de su forma y su tamaño:

Al formarse la roca, los componentes pierden porosidad y se pegan mediante el cemento

(calcita o sílice), que puede rellenar todos los huecos que queden.
- Textura de las rocas no clásticas o no detríticas: son las correspondientes a
construcciones orgánicas (sufren destrucción parcial y transporte de fragmentos) y a
cristalización de soluciones. Ésta última se forman por precipitación directa del material
disuelto en agua en cuencas generalmente tranquilas con intensa evaporación. Un ejemplo
son las evaporitas que presentan laminación por ciclicidad en los procesos de
evaporación.

6.2. Estructuras sedimentarias. Estratificación.

Las capas de rocas sedimentarias se denominan estratos y están separados del siguiente
por el plano de estratificación. Al plano superior se le llama techo y al inferior muro.
El espesor recibe el nombre de potencia. La disposición de los estratos puede ser
horizontal, inclinada, vertical o invertidos si han sufrido plegamiento.
La estratificación es la principal estructura de las rocas sedimentarias, pero también se
pueden distinguir otras:
• Estructuras sedimentarias de ordenamiento interno: se produce durante el depósito
o poco después del mismo. Los más importantes son:
- Granoselección: el tamaño de los granos disminuye de abajo a arriba
gradualmente, debido a la decantación del material en suspensión. También puede
ser negativa, quedando los granos más gruesos en la parte superior.
- Laminación: puede ser paralela, cuando lo está respecto al plano de
estratificación o cruzada que indica la variación de la dirección de propagación
del flujo transportador. Ésta última presenta una morfología externa particular, los
ripples, que se manifiestan en la superficie de las capas de areniscas o limonitas

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 por acción de corrientes de bajo flujo o por efecto del oleaje. Consecuencia de
los ripples aparecen en algunos medios sedimentarios las estrucutras llamadas:
estratificación lenticular (aislamiento de lentejones de arena en medio de
depósitos arcillosos) y flaser (se da en áreas donde existe sedimentación de tipo
ripple y van alternando periodos de corriente con otros de quietud).

• Estructuras sobre los planos de estratificación: se forman en el techo y muro de un

estrato:
- Marcas de lluvia: se producen en el techo y en ambientes continentales.
- Canales de erosión: originados por corrientes de agua.
- Marcas de corriente: se producen por la erosión de una corriente sobre el fondo.
Las más típicas son flute cast (surcos discontinuos alargados en dirección de la
corriente) y crescent cast (marcas con forma de herradura que se producen en los
fondos cuando la corriente encuentra un obstáculo). Sirve para averiguar la
polaridad del estrato.
Los objetos arrastrados por la corriente también dejan dos tipos de marcas: Groove
cast (forma alargada con estriaciones en dirección longitudinal) y chevron cast
(surcos alineados formando una punta de flecha).
- Grietas de desecación: es típica de las arcillas. Es típica de los bordes de lagos,
llanuras de inundación de ríos y llanuras mareales.
• Estructuras de origen biológico:
- Presencia de fósiles, huellas e impresiones. Son ejemplo las pistas de reptación
de trilobites, las icnitas (pisadas de dinosaurios), construcciones de algas, entre
otros.
- Huellas de bioturbación (conductos de gusanos y otros animales que excavan en
el fondo).
• Estructuras de origen químico: se puede distinguir:
- Formación de nódulos y concreciones: los nódulos son formas irregulares
desprovistas de estructura interna con una composición diferente a la de la roca
donde se encuentra encajado. Ej: nódulos de carbonato en limos y arcillas. Las
concreciones son estructuras concéntricas producidas por precipitación alrededor
de un núcleo de la misma composición de la roca porosa. Son características las
concreciones de calcita, sílice y óxidos de hierro.
- Geodas: estructuras subesféricas huecas generalmente de calcedonia con cristales
de cuarzo en la cavidad. También hay geodas de calcita, pirita, entre otros.
- Septarias: estructuras subesféricas que presentan grietas internas. Las grietas
genralmente están llenas de calcita mientras el cuerpo es de lutita.

7. LITOGÉNESIS Y DIAGÉNESIS
Llamamos diagénesis al conjunto de procesos mediante los cuales un sedimento se
transforma en roca sedimentaria. (Son los cambios que tienen lugar en los sedimentos y
que afectan tanto a las partículas minerales como al agua intersticial y que deben a
procesos físico-químicos y bioquímicos, que concluyen con la formación de las rocas
sedimentarias).
La litificación hace referencia a los procesos de compactación y cementación que se
engloban en el proceso general de la diagénesis.
En la diagénesis podemos distinguir distintas etapas:

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• Etapa de la sedimentación o sindiagénesis: primeros episodios de enterramiento, en
condiciones oxidantes y actividad bacteriana. Esta etapa puede durar entre 1000 y 10000
años.
• Etapa de madurez y compactación (anadiagénesis): esta etapa puede durar millones
de años y puede producirse hasta los 10 km de profundidad. Se dan los siguientes
procesos:
- Compactación: consiste en la reducción del espacio entre las partículas
expulsando parte del contenido en agua y aire debido a la presión ejercida por los
sedimentos superiores. Ej: las arcillas son capaces de reducir su volumen a 4/5.
- Cementación: es el relleno de los huecos por precipitación de disoluciones, las
cuales van a unir las partículas de sedimentos. Los cementos más comunes son de
carbonato (calcita), silíceos, óxido de hierro, arcilla y sulfato cálcico.
- Recristalización: a veces el agua que hay entre los sedimentos puede disolver
algunos minerales, que pueden precipitar en otros lugares. Esto es frecuente entre
los depósitos calcáreos y silíceos.
- Autigénesis: es la formación de nuevos minerales estables dentro de las
condiciones físico-químicas de los ambientes sedimentarios. Ej: arcilla y óxido de
hierro originan silico-aluminatos de hierro.
- Metasomatismo: es el cambio de un mineral por otro de distinta composición. La
calcita pasa a dolomita sustituyendo Ca por Mg.
Anadiagénesis en areniscas:

• Etapa preerosiva o epidiagénesis: las rocas sedimentarias obtenidas por diagénesis se

pueden exponer a los agentes externos por causas tectónicas, produciéndose disoluciones
y oxidaciones de los minerales (meteorización y erosión).

8. CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Hay distintos tipos de clasificaciones de rocas sedimentarias. Unas se basan en criterios
descriptivos en función de sus propiedades, composición química, mineralógica, textura,
etc. Otras clasificaciones son genéticas, que agrupan a las rocas de acuerdo con las
características reinantes durante el transporte y depósito de las mismas.
Una primera clasificación sería la de roca sedimentaria detrítica y no detrítica.
9. ROCAS SEDIMENTARIAS MÁS IMPORTANTES
9.1. Rocas sedimentarias detríticas

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Están constituidas por clastos que han sido transportados hasta la cuenca sedimentaria.
Según el tamaño de los clastos tenemos los siguientes tipos:
• Conglomerados (ruditas): formadas por la consolidación de cantos, guijarros o
gravas (tamaños superiores a 4 mm), englobados por una matriz arenosa o arcillosa y
con un cemento de grano fino que los une (caliza o silícea). Según la forma de los cantos
se puede distinguir:

• Areniscas o arenitas: los clastos son de arena y hay distintos tipos de areniscas:

• Lutitas, pelitas o arcillitas: rocas que proceden de la cementación de polvo de arcilla,

limo, cieno o fango. Son blandas y plásticas. Hay varias clases de arcillas:

9.2. Rocas sedimentarias carbonatadas

Son las llamadas calizas y dolomías. Están formadas básicamente por caliza y dolomita.
Podemos clasificarlas en varios grupos:
- Calizas detríticas: están formadas por fragmentos de calizas más antiguos. Las
más comunes son los conglomerados calcáreos y las calcarenitas.
- Calizas de origen orgánico: están formadas por restos, esqueletos o caparazones
de seres vivos que se acumulan a lo largo del tiempo en las cuencas sedimentarias
formando posteriormente grandes bancos de rocas.
- Creta: son calizas de origen mixto formadas por restos orgánicos y por
fragmentos detríticos arcillosos, de cuarzo, etc. El cemento puede proceder de la

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 disolución de organismos o por precipitación directa de carbonatos. Eran muy
abundantes durante el Cretácico, de ahí su nombre.
- Rocas carbonatadas de origen físicoquímico y bioquímico:
§ Calizas oolíticas y pisolíticas: formadas por granos de CaCO3 del tamaño
del huevo de un pez (oolitos) o por granos del tamaño de un guisante
(pisolito) que se producen por precipitación química, presentando
estructuras concéntricas.
§ Caliza litográfica: son calizas de grano muy fino formadas por
consolidación de barros calcáreos. A menudo presentan fósiles.
§ Toba caliza: son delgados depósitos de estructura esponjosa que
precipitan alrededor de los manantiales y ambientes kársticos sobre los
vegetales.
§ Travertino: se forman por la precipitación de bicarbonato disuelto en
agua dulce. Se deposita en ambientes kársticos y forman estructuras como
estalactitas, estalagmitas y columnas.
§ Caliches: son costras superficiales formadas por evaporación de sales
disueltas en zonas semiáridas.
- Dolomías: están formadas por dolomita (carbonato de calcio y magnesio). Son
rocas parecidas a las calizas con tonos amarillentos y tostados.
9.3. Rocas sedimentarias silíceas
Se pueden distinguir dos grupos principales:

9.4. Rocas sedimentarias fosfatadas

Están formadas por fosfato tricálcico, que aparece mezclado con arcillas y calizas. Su
origen es orgánico (restos de esqueletos y excrementos transformados por acción
bacteriana). Se encuentran principalmente en las formaciones litorales.

9.5. Rocas sedimentarias ferruginosas

Son rocas de color oscuro, rojo o verde, por contener un % variable de óxidos de hierro.
Proceden de la precipitación del hierro disuelto en las aguas pudiendo formar además
óxidos, hidróxidos, carbonatos y silicatos.
Los depósitos pueden ocurrir en zonas pantanosas (forman costra en el fondo), en las
regiones frías o templadas (forman el cemento de las rocas detríticas) y en las regiones
cálidas (forman las lateritas, bauxita rica en hierro).

9.6. Rocas sedimentarias evaporíticas o salinas

Son tres rocas importantes tanto económica como geológicamente hablando: halita, yeso
y sales potásicas.
Se producen por la precipitación química al evaporarse el agua en la que estaban disueltas.
Se forman en lagos o lagunas generalmente conectados al mar. El orden en el que se

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depositan estas rocas es primero el yeso, después la sal gema y por último las sales
potásicas. Los depósitos suelen intercalarse entre los estratos. En ambientes costeros, los
depósitos son más ricos en sales potásicas, mientras que en los continentales se depositan
sulfatos principalmente.

9.7. Rocas sedimentarias de origen orgánico. Carbones y petróleo

Son rocas de alto contenido en carbono al que acompañan el hidrógeno, oxígeno y ozono.
Son blandas, ligeras y combustibles.
Carbones
El carbón está compuesto principalmente de restos de plantas terrestres alterados y
compactados. Se forman en ciénagas, marismas y deltas fluviales donde, debido a la falta
de oxígeno, las bacterias anaerobias se encargan de producir la descomposición y
transformación de la materia orgánica. Las capas de carbón aparecen intercaladas entre
otras rocas como pizarras, limos, arenas, margas o calizas. Según la riqueza en carbono,
los carbones se clasifican en:
• Turba: pobre en carbono (55,5%) y todavía conserva las estructuras vegetales que lo
formaron. Se forma en las turberas y son del cuaternario.
• Lignito: con un 70% de carbono, poseen una estructura fibrosa. Provienen de los
grandes bosques de coníferas del mesozoico y terciario.
• Hulla (carbono bituminoso): presenta un 80% de carbono. Es un carbón compacto,
hojoso o pizarroso. Proviene de los bosques de criptógamas (helechos) de los periodos
Carboníferos y Pérmico del Paleozoico.
• Antracita: tiene más del 90% de carbono. Es compacto, negro, brillante. Se considera
que es una hulla que ha sufrido cambios diagéneticos o incluso metamórficos.

Petróleo
El petróleo y el gas natural asociado son, junto al carbón, recursos energéticos.
El petróleo es una mezcla de hidrocarburos gaseosos (metano, butano), líquidos
(benceno) y sólidos (resinas, asfaltos). Su origen está en la acumulación y transformación
del plancton marino, que al estar sometidos al proceso de compactación y subsidencia
van a quedar en un ambiente anoxigénico, donde van a actuar las bacterias anaerobias,
produciendo respiración anaerobia y dando como resultado final ácidos húmicos y
kerógeno, materia prima del petróleo. El kerógeno, al ir quedando enterrado a más
profundidad, sometido a temperaturas entre los 95-135 ºC, va a continuar la acción
bacteriana que originan su transformación en hidrocarburos líquidos.
La roca en la que se forman los hidrocarburos se conoce como roca madre. Para que se
acumulen en cantidades de interés económico deben migrar de la roca madre a algún tipo
de roca-almacén. Ésta debe tener una roca de sellado impermeable; si no lo
hidrocarburos, con el tiempo, alcanzarían la superficie y escaparían, oxidándose y
formando betunes y asfaltos. Dentro de la roca almacén, lo primero que se encuentra es
el gas natura, debido a su menor densidad, después el petróleo y por último el agua.
En ocasiones la migración de petróleo se ve interrumpida por las trampas petrolíferas,
que están ocasionadas por distintas estructuras geológicas como los arrecifes de coral, los
pliegues, areniscas marinas de grano fino, entre otras. Gracias a estas trampas, el gas
natural y el petróleo permanecen allí durante millones de años, hasta que se explote el
yacimiento o hasta que queden expuestos en la superficie.

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10. CONCLUSIÓN
Las rocas sedimentarias son uno de los tipos de materiales que encontramos en la corteza
terrestre y son quizás, por los lugares donde se originan, las rocas menos enigmáticas y
más fáciles de estudiar. Muchas rocas sedimentarias tienen enorme interés humano por
su utilización en construcciones y como combustible, ya que, los carbones y sobre todo
el petróleo son las fuentes energéticas más utilizadas en la sociedad actual.
En el tema no solo se tratan las características de las principales rocas sedimentarias, sino
también su origen y ambiente de formación. El conocimiento y estudio de estos aspectos
son la base para establecer y reconstruir la historia geológica de una región y de esta
forma comprender la dinámica y evolución de la corteza terrestre.

11. RELACIÓN DEL TEMA CON EL CURRÍCULO OFICIAL

12. TRANSVERSALIDAD

13. FUENTES

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