Las perífrasis verbales

1. Definición y características

Las perífrasis son construcciones sintácticas constituidas por dos o más verbos, de los que al
menos uno es el auxiliar (se conjuga) y el último, auxiliado o principal. Éste último es una forma
no personal (infinitivo, gerundio o participio). Entre el auxiliar y el verbo principal puede
aparecer un nexo (una preposición o la conjunción que) pero no es obligatorio:

Verbo auxiliar + (preposición/conjunción) + verbo principal

(conjugado) (infinitivo, gerundio o participio)

Las perífrasis funcionan como un solo verbo y expresan contenidos modales y

aspectuales.
El verbo auxiliar es el que expresa los contenidos gramaticales de la perífrasis (tiempo,
modo, número y persona).
El verbo principal, en infinitivo, gerundio o participio, expresa la parte fundamental del
significado de la perífrasis y es el que selecciona sus complementos.
En las perífrasis verbales, los verbos principales, no se pueden sustituir por otros
elementos equivalentes sin que cambie el significado del auxiliar. Esto sucede porque no
son verbos subordinados: tengo que comprar un piso (no se dice: *lo tengo, *tengo eso ya
que cambiaría el significado del verbo tener).

2. Tipos de perífrasis verbales

forma en que puede aparecer el verbo principal, las perífrasis pueden

ser de infinitivo (voy a ir al mercado), gerundio (lleva lloviendo todo el fin de semana) o
participio (llevo leídos tres temas).
significado, las perífrasis se clasifican fundamentalmente en dos grupos:
Perífrasis modales: se refieren a la actitud del hablante ante la acción verbal.
Perífrasis aspectuales: referidas al desarrollo de la acción verbal, pueden presentar la
acción en su inicio, fin, etc.

a) Clases de perífrasis referidas a la modalidad, MODALES:

a.1) Significados de obligación o necesidad
- Deber + infinitivo (debes acabar el trabajo)
- Haber de + infinitivo (has de hacer los deberes)
- Haber que + infinitivo (hay que ordenar todo esto)
- Tener que + infinitivo (tienes que estudiar)

a.2) Significados de suposición, duda, probabilidad, posibilidad, aproximación

- Deber de + infinitivo (debe de estar en casa)
- Tener que + infinitivo (tienen que ser ya las cinco)
- Poder + infinitivo (puede valer)
- Querer + infinitivo (hoy quiere llover) 1
- Venir a + infinitivo (me vino a costar unos 30 euros)
- Venir + gerundio (esto viene costando dos mil euros)

a.3) Significado de capacitación y permiso

- Poder + infinitivo (ya puedo trabajar)
1
Solamente en este caso, querer + infinitivo es perífrasis. Normalmente, el infinitivo introduce la oración
subordinada sustantiva en función de CD: quiero ir al cine (= lo quiero).
b) Clases de perífrasis referidas a la acción verbal, ASPECTUALES:
b.1) Significado ingresivo (la acción está a punto de comenzar)
- Estar a punto de + infinitivo (está a punto de empezar el programa)
- Estar para + infinitivo (está para llover)
- Ir a + infinitivo (Brais va a hablar)
- Pasar a + infinitivo (pasamos a narrar la siguiente historia)

b.2) Significado incoativo (expresa el momento inicial de la acción o del proceso)

- Comenzar a + infinitivo (comenzó a bailar nada más sonar la música)
- Echarse a + infinitivo (se echó a llorar desconsoladamente)
- Empezar a + infinitivo (empezó a hablar junto en el momento oportuno)
- Explotar a + infinitivo (el niño explotó a llorar)
- Ponerse a + infinitivo (se puso a llover de repente)
- Romper a + infinitivo (de pronto rompió a llorar)

b.3) Significados durativo y progresivo (la acción se está desarrollando)

- Andar + gerundio (anda buscándote)
- Continuar + gerundio (continúa haciendo lo mismo)
- Estar + gerundio (está preparando el examen)2
- Ir + gerundio (va mejorando)
- Llevar + gerundio (lleva cantando mucho tiempo)
- Seguir + gerundio (sigue lloviendo)

b.4) Significado reiterativo (simple repetición de una acción)

- Volver a + infinitivo (volví a casarme)

b.5) Significado frecuentativo (repetición constante de una acción, es decir, expresan

un hábito o costumbre)
- Soler + infinitivo (solemos comprar en esa tienda)

b.6) Significado terminativo (expresan el fin de una acción)

- Acabar de + infinitivo (te acaban de llamar por teléfono)
- Cesar de + infinitivo (cesa de cantar)
- Dejar de + infinitivo (ha dejado de fumar)
- Terminar de + infinitivo (termina de hacer eso de una vez)
Dentro de las terminativas, vamos a incluir las perífrasis con significado de logro (indican
la culminación de un proceso). Algunos autores las consideran un grupo aparte:
- Alcanzar a + infinitivo (no alcanzo a comprender qué sucede)
- Llegar a + infinitivo (llegó a tener tres casas)

b.7) Significado resultativo o perfectivo (expresan el resultado final que deriva de la

acción)
- Dejar + participio (dejó advertido que volvería)
- Estar + participio (el arroz ya está cocido)
- Llevar + participio (lleva ganados varios premios)
- Tener + participio (ya tengo repasadas tres lecciones)
- Quedar + participio (quedó acordado que irías tú)

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No siempre la construcción estar + gerundio es una perífrasis. Si el gerundio se deja sustituir por lo, es un atributo, y por lo
tanto, estar es el verbo principal: la sopa está ardiendo = la sopa lo está.