Traducción de la publicación: Updated Rules For Pipe Sizing, Chemical Engineering,

May 1999, 153-156

ACTUALIZACIÓN DE LAS REGLAS PARA EL DIMENSIONADO DE CAÑERÍAS

A. Anaya Durand, J. Arroyo Boy, J. Lastra Corral, L. Ojeda Berra, J. Suárez Trueba,
P. Villalón Breña.
UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México).

La velocidad económica en cañerías ha disminuido en los últimos 30 años.

La economía gobierna los diseños. Para optimizar el diámetro de una cañería, los
ingenieros frecuentemente usan normas prácticas (rules of thumb) que aceleran los cálculos. Pero
los datos subyacentes en tales reglas deben siempre ser verificados. Este artículo hace una
revisión de uno de los métodos más usados, actualizando los parámetros económicos para
reflejar el cambio de los costos de acero y energía, los cuales mueven el óptimo a mayores
diámetros de cañerías.

Definición del Optimo

Los cambios en las variables de diseño causan que algunos costos se incrementen en tanto que
otros decrecen. El costo total es la suma de los costos fijos y los costos variables. Siempre existe
una serie de valores en los cuales el costo total es un mínimo.
Los costos fijos son prácticamente constantes a través del tiempo e independientes de la
velocidad de producción. Ejemplos de costos fijos son: interés, renta, seguros, tasas y
depreciación. Los costos variables están ligados a la velocidad de producción. Los costos
variables típicos incluyen aquellos como materias primas, mano de obra y consumo de energía.
Una vía para hallar el costo total óptimo es confeccionar una gráfica de costos variables
y fijos. Luego representar gráficamente los subtotales de ambos en la misma escala y obtener la
suma, como se muestra en la figura 1
Esta figura ilustra los costos para
cañerías. Los costos están Figura 1: Costos fijos y costos de energía en función del
relacionados sobre la misma diámetro de la cañería.
base, esto es $/año de uso por
Costo, $/año-pie de cañería

pie de cañería. Aplique su Costo total

método favorito para generar la
curva exacta. Esta es una lenta,
pero rigurosa actividad la cual Costos fijos

permite optimizar el costo de la anuales

Costo de potencia
planta entera.
de bombeo
Sin embargo, existe un
método simple aunque algo Diámetro óptimo
menos exacto. Los criterios Diámetro de cañería, D
heurísticos o reglas prácticas son
los que resultan de la Los costos fijos aumentan cuando se incrementa el diámetro de la
incorporación de los parámetros cañería. Los costos de potencia de bombeo disminuyen cuando el
diámetro de la cañería aumenta, debido a la disminución de la caída de
económicos en una ecuación. presión. La suma de los dos tiene un mínimo.

1 de 6
Ellos son presentados en cartas o tablas y son de una invaluable ayuda para cálculos rápidos. Por
otro lado, ellos tienen la desventaja de que los valores para las variables se basan sobre costos
que cambian con el tiempo. Por lo tanto es necesario actualizarlos regularmente.

Una Buena Ecuación

Los cálculos concernientes a flujo de fluido tiene muchas reglas prácticas. El criterio
heurístico ayuda a los Ingenieros Químicos en el dimensionado de cañerías porque establece una
velocidad óptima económica para el fluido. Esas velocidades pueden ser halladas en diferentes
fuentes[1, 4, 5]. Ellas están basadas en las propiedades del fluido (densidad y viscosidad), así
como también en un sinnúmero de parámetros económicos incluyendo los costos de energía y
costo de material de la cañería.
Probablemente una de las ecuaciones más ampliamente conocidas para calcular la
velocidad económica y diámetro de la cañería es aquella presentada por Generaux. (Ecuación 1 y
símbolos asociados se presentan en el cuadro). Esta ecuación puede ser encontrada en las
Referencias 4 y 5. Use esta ecuación para determinar la velocidad del fluido requerida para
obtener el diámetro más económico de la cañería. La tabla 1 muestra algunas velocidades
Tabla 1: Velocidades económicas de fluidos (costos 1968)
Líquidos Gases
3
Densidad (lb/pie ) 100 62.4 50 1 0.1 0.075 0.01
Viscosidad (cP) 1 1 1 0.02 0.02 0.02 0.02
Veloc. económica (pie/s) 6.5 7.4 7.9 31 61 67 122
Flujo turbulento, cañería de acero Sch 40

económicas típicas obtenidas con la ayuda de esta ecuación. Esos valores son aún usados
frecuentemente por ingenieros para el dimensionado de cañerías, aún cuando dichos valores
tienen 30 años. Los valores actuales son diferentes, como se demostrará a continuación.

Treinta Años Atrás.

El año 1968 fue el comienzo de proceso
Figura 2: Incremento de los costos y del acero en
inflacionario que no se detuvo hasta el año
U.S. desde 1968
1992. Los cambios de precios modificaron
los parámetros que están incluidos en la
ecuación de Generaux. La figura 2 muestra 0,08 35
Costos de materiales, $/pie

los cambios en costos de energía y el cambio 0,07 30

Costo de enrgía, $/kWh

en los costos de las cañerías de acero, como 0,06 25

DOE Data
fue medido por el Índice Marshall y 0,05
20
Swift [2]. 0,04
Se obtuvieron nuevos valores para algunos 15
0,03 MIS Index (acero)
de los parámetros, de manera de 0,02 10
actualizarlos más a los costos del año 1998. 0,01 5
También decidimos valuar las cañerías de
0 0
acero inoxidable al costo de 1998. Los
1965 1985
nuevos parámetros y algunos que no se
modificaron se muestran en la tabla 2.

2 de 6
 Tabla 2: Valores usados en la ecuación Generaux
Primeros valores Valores Valores
Términos para acero al corrientes (1998) corrientes (1998)
carbono [1] para acero al para acero
carbono [2,3] inoxidable [2,3]
n 1.35 1.35 0.7793
X 6 29.52 130
Le’ 2.74 2.74 2.74
M 0.575 0.575 0.575
E 0.5 0.5 0.5
P 150 150 150
K 0.008 0.07 0.07
Y 365 365 365
Φ 0.55 0.55 0.55
Z 0.1 0.1 0.1
F 7.71 6.7 7.5
a’+ b’ 0.4 0.4 0.4
a+b 0.2 0.2 0.2

Los nuevos valores se introdujeron en la ecuación de Generaux y se prepararon las tablas

3 y 4, mostrando la actualización de las velocidades económicas de fluido en cañerías como una
función de la densidad del fluido.

Tabla 3: Actualización de velocidades de fluido económicas (costos 1998)

Líquidos Gases
3
Densidad (lb/pie ) 100 62.4 50 1 0.1 0.075 0.01
Viscosidad (cP) 1 1 1 0.02 0.02 0.02 0.02
Veloc. económica (pie/s) 5.0 5.7 6.1 24 47 53 94
Flujo turbulento, cañería de acero Sch 40

Tabla 4: Velocidades de fluido económicas acero inoxidable (costos 1998)

Líquidos Gases
Densidad (lb/pie3) 100 62.4 50 1 0.1 0.075
Viscosidad (cP) 1 1 1 0.02 0.02 0.02
Veloc. económica (pie/s) 8.7 10.1 10.7 42 84 91
Flujo turbulento, cañería Sch 40
Sólo se presentan seis casos en la tabla 4. Ambos resultados son representados gráficamente en la
figura 3.
Resolviendo la ecuación para una variedad de casos a diferentes diámetros, hay poca variación
en la velocidad (diámetros comprendidos entre 2 y 10 pulgadas) pero es alta fuera de ese rango.
El parámetro F puede variar desde 6,7 a 10,9. Para seleccionar el valor apropiado consultar la
Ref. 5.
Comparando las velocidades de la tabla 3 con aquellas mostradas en la tabla 1, se observa que las
velocidades recomendadas para cañería de acero al carbono son un 23 % más bajas que las

3 de 6
 Figura 3:
La velocidad económica . Dependencia sobre el material de la cañería, la
densidad del fluido y la antigüedad de los datos de costos considerados.

25
Velocidad Económica, pie/s Velocidades Económicas para Líquidos

20 Flujo turbulento

15 viscosidad = 1cp
acero inoxidable
10

acero al carbono
5 1968
1998
0
0 20 40 60 80 100 120
Densidad, lb/pie3

recomendadas en 1968. La explicación es que ambos costos, de energía y de capital se han

incrementado con el tiempo, no obstante los costos de energía se elevaron a diferente velocidad
que los costos de capital.
Para cañerías de acero inoxidable, las velocidades recomendadas son aproximadamente 70 %
mas altas que para acero al carbono (por consiguiente el diámetro recomendado es menor), esto
es debido a la diferencia de costos de ambos materiales. La velocidades económicas para acero
inoxidable no fueron tabuladas por la Ref. 1, por lo cual no existe un registro histórico para su
comparación.

Cálculo de Demostración
Se diseña una cañería para las siguientes condiciones:
Material: acero al carbono
Caudal: Q= 290 gal/min = 0.646 pie3/s
Líquido: agua a 60 oF
Densidad: ρ = 62.4 lb/pie3
A) Usando los datos correspondientes al año 1968 que se muestran en la Tabla 1, la
velocidad óptima es: V=7.4 pie/s
B) La sección transversal de la cañería: S = Q/V = (0.646 pie3 / s)/(7.4 pie/ s) = 0.0873
pie2.
Esta sección transversal es extremadamente cercana a la correspondiente a una cañería de 4” en
acero al carbono Sch 40 (0.0884 pie2 [6].
C) Usando los datos correspondientes al año 1998 que se muestran en la Tabla 3, el valor
óptimo es mas bajo: V=5.7 pie/s.
La sección transversal de la cañería: S = Q/V = (0.646 pie3 / s)/(5.7 pie/ s) = 0.1134 pie2.
Esta sección transversal es cercana a la de una cañería de 5” (0.1350 pie2 [6].
Las nuevas velocidades económicas, mas bajas, conducen al diseño de una cañería con un
diámetro mayor.
Las reglas prácticas actualizadas, provistas por este artículo, pueden probablemente ser obsoletas
algún día. No obstante, el conocimiento de que los flujos en cañerías basados sobre los datos del
año 1968 no son óptimos, puede ser provechoso.

4 de 6
Ecuación de Generaux
La ecuación de Generaux para la determinación de la velocidad económica óptima de flujo
en cañerías, fue copiada de las referencias 4 y 5, con cambios menores. El flujo Q fue
reemplazado por πD2V/4 y fue resuelta la ecuación para V

1
⎡ ⎤ 2.84
⎢ ⎥
⎢ D 4.84+n nXE (1+F ) ⎡⎣ Z+ ( a+b )(1-φ ) ⎤⎦ ⎥
Q= (1)
⎢ ⎡ ZM ⎤ ⎥
⎢ (1+0.794Le'D ) ( 0.000189YKρ μ ) ⎢(1+M )(1-φ ) +
0.84 0.16
⎥⎥
⎢⎣ ⎣ ( a'+b' ) ⎦ ⎥⎦

Símbolos

a Depreciación anual de la cañería como fracción del costo, adimensional

b Mantenimiento anual de la cañeria como fracción del costo, adimensional
a’ Depreciación anual de la bomba como fracción del costo adimensional
b’ Mantenimiento anual de la instalación como fracción del costo, adimensional
C Costo de cañería instalada, incluyendo accesorios, $/pie
D Diámetro interno de la cañería, pie
E Eficiencia combinada de la bomba y motor, adimensional
F Factor para accesorios e instalación, adimensional
K Costo de energía entregada al motor, $/kWh
Le’ longitud equivalente de los accesorios expresada como diámetro del
conducto por unidad de longitud de cañería, 1/pie
M =(a + b)*E*P/(17.9*K*Y) = Factor que expresa el costo de instalación de la
cañería en función del costo de la potencia anual suministrada al fluido,
adimensional.
n Exponente en la ecuación de costo de cañería (C = X * Dn), adimensional
P Costo de instalación de bomba y del motor, $/hp
Q Caudal del fluido, pie3/s
S Sección transversal al flujo, pie2
V Velocidad, pie/s
X Costo de 1 pie de un caño de 1 pie de diámetro, $
Y Días de operación por año (a 24 horas/dia)
Z Velocidad fraccional de retorno de incremento de inversión, adimensional
Φ Factor para impuestos y otros gastos, adimensional
ρ Densidad del fluido, lb/pie3
μ Viscosidad del fluido, cP

Referencias:

1 -Perry, R. H. and Chilton, C. H., “Chemical Engineer’s Handbook,”5th edition, pp 5-30, Mc

5 de 6
Graw-Hill, New York, 1973
2 -Marshall and Swift Equipment Cost Index, in Chem. Eng., p. 230, May 1998, and similarly in
all issues back to 1968
3 -U.S. Dept. of Energy, Washington, D. C., 1998.
4 -Peters, M. S. and Timmerhaus, C. D., “Plant design and Economics for Chemical Engineers”.
pp 302-308, McGraw-Hill, New York, 1990.
5 -Peters, M. S. and Timmerhaus, C. D., “Plant design and Economics for Chemical Engineers”.
pp 302-308, McGraw-Hill, New York, 1990.
6 -Crane Corp., “Flow of Fluids”, Chicago, 1965.
7. -Anaya Durand, A., et. al., Updated Rules of Thumb for Pipe Sizing. Presented at October
1998 meeting of IMIQ, Oaxaca, México.
CHEMICAL ENGINEERING / MAY 1999 PAG 153-156

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