HISTORIA DE LA AFINACIÓN POR QUINTAS

El sistema de afinación por quintos es un legado de la familia de violín. Por esto, su desarrollo
temprano es mejor entendido mediante un estudio de esa familia instrumental. En el 17th siglo, la familia
de violín era diferente de nuestro cuarteto familiar de cuerda. Aparte del hecho que incluía instrumentos
ahora extinctos, las dimensiones de los bajos no estaban aún normalizadas. Aunque que el ordinario bajo
del violín (un modelo grande de celo) predominaba, había bajos de todos los tipos de tamaños, desde el
instrumentos como el celo al versiones gigantescas clasificadas como el moderno bajo doble.

Este conjunto amplio de los instrumentos de bajo no tuvieron un nombre propio específico.
Todos los instrumentos de afinación baja eran indiscriminadamente nombrados como bajo del violín en
Francia, como violones en Italia o como rabecaõs en Portugal (Alemania es un caso en el punto en
nuestro estudio). El instrumento más usado entre los bajos era generalmente el bajo de violín ordinario.
En contraste, el uso del gran bajo del violín, un instrumento pesado que produce los sonidos más llenos
más fuertes, se restringió a conciertos al aire libre, a las iglesias o a ocasiones especiales cuando el peso y
énfasis especial se requería. La escasa información que nosotros tenemos en lo que concierne a ordinario
y grande bajo de los violines no permiten que nosotros establezcamos hasta ahora la afinación precisa de
este instrumento temprano con ninguna cantidad de certeza. Sin embargo, Praetorius menciona la
afinación c g d a para su bajo de violín y la afinación F c g d a para su grande bajo del violín (grueso bajo
de quintas), medio paso por encima de nuestra afinación estándard orquestral.

El bajo doble como nosotros lo conocemos surgió por derecho propio cuando los bajos de la
familia de violín se normalizaron y las formas extrañas se abolieron. A esta estandardización siguió la
introducción en 1660s en Bolonia de cuerdas enrolladas con plata que permitió a los músicos usar cuerdas
más cortas. Este brinco tecnológico en la fabricación de cuerdas provocó unos pasos decisivos en el
desarrollo del bajo del violín corrientemente usafo, el cual pudo ser conducido hacia un tamaño más
conveniente para sostenerse entre las rodillas. Afinado un de tono más alto, este menor y más manejable
instrumento se llamó violon-celo (small violone). El advenimiento de la estandarización del, instrumento
de 8' también creó la necesidad de un específico de 16', que transporta una octava el instrumento.
Destinado para trabajar en el tándem con el nuevo bajo, o el celo, este instrumento era dos veces su
tamaño y sonó una octava inferior entera gracias a la nuevamente introducida cuerda de C recubierta de
plata. Alternativamente se le llamó el bajo doble (double bass), cuando refiría al tamaño, o contrabajo
(contrabass), cuando refiría a la afinación, este instrumento se afinaba con C G d a. Normalizado a dos
veces el tamaño del cello y afinado una octava entera por abajo gracias a su plata enrrollada en la cuerda
C, el bajo doble era un instrumento perfecto para tocar el bajo de la armonía en el sonido octavado, en
combinación con el anterior, un sonido tradicional de orquestal efecto; El contrabajo, o Violono: un
instrumento de bajo grande, de profundo sonido, se extendía por lo general al C grave octava baja, y
alcaba en la subida a notas de la clave del soprano, o incluso más altas.

La escala del Contrabajo se escribe exactamente igual que la del Violoncello, pero sus notas
suenan una octava más grave de lo que se escriben. (Busby, 1791) Los bajistas comenzaron a desviarse de
la afinando una octava por debajo del celo en 1790s, cuando Joseph Gehot (1756-1820), menciona esto el
sistema Italiano de afinación parecía haber perdido terreno. Desde luego, G. Jones todavía constata en
1818 que el bajo doble más usualmente usado en Inglaterra en este tiempo tenía tres únicas cuerdas, que
se afinaban por cuartas, pero que el bajo doble Italiano tenía cuatro que se afinaban por quintas.

El Violone, o Bajo Doble, es casi dos veces más grande que el violoncello, y las cuerdad son más
grandes y más largas en proporción. Su sonido es una octava más grave que el de nuestro bajo de violín,
que tiene un efecto noble en grandes conciertos; pero esto depende del número de cuerdas, y de la manera
de afinarlas, algunos ejecutantes usan cuatro de cuerdas y otros tres, y en la afinación de estas hay una
diferencia considerable. El contrabajo ahora más comunmente en uso tiene tres cuerdas, que se afinan
ppor cuartas; pero el Violone Italiano tiene cuatro, y ellas se afinan pro quintas. Su notación es como se
indica a continuación; pero está ser observado que los sonidos verdaderos son una octava más grave que
los que se marcan; con tres de cuerdas , A d g; con cuatro de cuerdas, C G d a.

En 1816, Dr C.NICOLAI (b.1770),indicaba que en Alemania el bajo doble se adaptó

comúnmente con cuatro de cuerdas pero afinado de varias maneras diferentes. Aunque que el sistema
moderno de afinación por cuartas E A d g generalmente predominada en este tiempo, también se usaba
para afinar por muchos músicos el de C G d a, una octava más grave que el celo.

La evidencia sugiere que los músicos de orquesta usaron como cuerda más grave una cuerda
gruesa establecida a una distancia considerable desde el batidor para evitar el zumbido extraño de la
vibración de cuerda contra el superficie del instrumento. Esta masiva, tensa, cuerda de alta acción tuvo
demasiado características indeseables. No solamente proporcionaba una respuesta pobre, sino que era
difícil y doloroso ejercer la presión suficiente correspondiente para pisarla sobre el cuello del instrumento,
hasta el punto que frecuentemente era necesaria la protección de guantes de cuero para evitar el riesgo de
daño a la mano izquierda. A causa de su espesor excedente, la cuerda del C grave era tan engorrosa y
difícil manejar que no muchos de ellos podían hacerlo. Vibrando excesivamente de forma extravagante,
tendía a deslizarse bajo el movimiento del arco y era así defectuosa su entonación mientras que eran
probables los gruñidos y gemidos como los de un oso. Como resultado, algunos optaron por reemplazarla
con un relativamente más manejable cuerde de E, a veces afinada en un F (E G d a, F G d a).

Desprendiendose de la Cuarta Cuerda

En algun punto, sin embargo, algunos experimentadores pioneros, frustrados por la calidad
mediocre de la gruesa, pesada cuarta cuerda, dado cuenta que él podría ser mejor fuera por dispensar con
lo enteramente. Este desarrollo importante posiblemente sucedía por coincidencia o simplemente como
resultado de una realización que, pobremente enfocada y torpe como ellos eran, los pocos tonos extras
que la cuerda proporcionaba no merecía realmente la pena comparado con el problema de suponía esta
enorme y pesada cuerda enrrollada que ejercía una presión tal sobre la tapa del instrumento que era capaz
de ahogarlo. A su lado, un tres cuerdas era más fácil de tocar: Más de tres de cuerdas sobrecargan el
puente demasiado. Como resultado, el tono llega a ser amortiguado y poco claro. A su lado, las cuerdas
son colocadas demasiado cercanas, de modo que no se puen tocar enérgicamente sobre las cuerdas
centrales sin tener el riesgo de también golpeemos una cuerda colindante. Desde la segunda mitad de la
18th siglo, hubo un cambio general desde cuatro a tres cuerdas aproximadamente en todos lados en
Europa. Unicamente los Alemanes usaban entonces nuestro moderno sistema de afinación, E A d g. Los
Italianos y los Ingleses adoptaron el sistema de afinación A d g, mientras el Francés guardó el sistema de
afinación, G d a. Por esto, nosotros enfocaremos ahora nuestra atención en lo qué sucedió en el siglo 19th
en Francia.

De acuedo con que el contrabajo de tres cuerdas afinado por quintas er aun instrumento de
sonido poderoso, más amplios en sus vibraciones y la afinación por quintas más acusticamente perfectas
que la afinación por cuartas. Con todas estas calidades, sin embargo, no era tan fácil o ágil un instrumento
como el posterior. Incluso para sus defensores más fieles, era una responsabilidad en la ejecución de las
más partes orquestrales rápidas e intrincadas que tenían que ser tocadas a un ritmo más lento o
simplificadas. Sobre tales instrumentos tensamente encordados como se usaron entonces, un ataque
energético del arco era necesario superar la resistencia de las burdas cuerdas, y la necesidad de presionar
fuertemente sobre la cuerda para sacar el sonido se vinculaba con grandes esfuerzos físicos que no pueden
se mantenidos por un período largo sin acabar agotados.

Tales penosas demandas eran aparentemente responsables de una necesidad de energía

observada en 1828 por François Joseph Fétis (1784-1871)", un musicólogo Belga quien "se encolerizaba
viendo bajistas que dejaban su atril desatendido cuando ellos se sentían cansados y doloridos y su
actuación comenzaba a resentirse. Aparte de la fortaleza física, tocar el contrabajo también requiere que
una fuerza de voluntad energética que demasiada rara vez se encuentra, considerando el requerimiento de
vigor de la mayoría de los bajistas en su ataque de la cuerda. En orquestas operísticas, yo tengo algunos
parejas vistas de ellos sentarse y parar de tocar cuando ellos sienten cansados, sin preocuparse por el
efecto que resulta por su silencio. Es imperdonable u director que permite tal práctica corrompida ". A la
vez, Fétis se obligó para reconocer la superioridad de músicos contrabajistas de la Sociedad Filarmónica
de Londres, quien, usando instrumentos afinados por cuartas (A d g), parecían no hacer un esfuerzo
mayor que si ellos tocaban el violín o viola : "Con el respecto a detalles, después de afirmar la
superioridad de los violines Francéses, estoy obligado a admitir que la misma superioridad existe con
respecto a los contrabajistas de los Conciertos Filarmónicos.(...) Los contrabajistas de los Conciertos
Filarmónicos (...) parecen ningún usar esfuerzo mayor que si ellos jugaban el violín o viola. Ningún duda
puede haber de que estas ventajas se deriven de afinar el contrabajo por cuartas".
 In September 1839, the Leipzig AmZ attributed the superiority of German bassists to their
tuning. Hector Berlioz (1803-1869) similarly informs us that the double bass was the only string
instrument to be better played in Germany than in France, the French school of bowed instruments being
at that time far superior to the German one, except for the lowest- pitched among them.

En Septiembre 1839, el Leipzig AmZ atribuió la superioridad de los contabajistas Alemanes a su

sistema de afinación. Hector Berlioz (1803-1869) similarmente nos informa que el contrabajo era el
instrumento único de cuerda mejor tocado tocado en Alemania que en Francia, la escuela Francesa de
instrumentos de arco venía siendo entonces superior a la Alemán con diferencia, a excepción de los
contrabajos.

Cuando Luigi Cherubini (1760-1842) estableció una clase de contrabajo en el París

Conservatoire, él decidió cambiar el sistema de afinación de los quintas. A excepción de un contrabajista
llamado Gelinek, la mayoría de los músicos de la capital Frances se oponían al cambio. Con el sentido
bueno realista, Cherubini decidió mantener el sistema de afinación existente y elegir a Pierre Chenié
(1773-1832) como profesor del bajo de tres cuerdas de la afinación estandar francesa, G d a. Después de
la prematura muerte de Chenié el 6 Mayo 1832, y de su sucesor seis mesesmás tarde, Cherubini decidido
empujar adelante con su proyecto de reforma del bajo doble en Francia. De ahí en adelante, él declaró, el
sistema de afinación de E A d g como el que exclusivamente iba a ser enseñado en el París Conservatoire.
Según se informa, Cherubini tomó esta decisión después de oír una sección Alemana de contrabajos
@@flawlessly desempeñando sintacha alguna pasajes difíciles de las sinfonías de Ludwig van Beethoven
(1770-1827).

Pero las reformas educativas no traducen en realidad de la noche a la mañana. En 1842, Berlioz
apropiadamente constataba que la decisión Cherubini había provocado un cisma que dividió la comunidad
de contrabajistas, con unos músicos entusiatas sustentadores del cambio y la mayoría de los otros poco
dispuestos para cambiar cualquier cosa a su rutina. A este punto, este compositor influyente decidió pesar
en sobre un tema sobre que él mantuvo opiniones pronunciadas. En un periódico diario, "Le Rénovateur"
del 12 Octubre 1835, él contó algunas verdades incómodas, mostrando su molestia con los contrabjistas
por su arriagada resistencia contra una demorada e imprescindible reforma. Con el sistema de afinación
por quintas, una cantidad considerable de cambios de posición fueron necesarias para la ejecución de
pasajes diatónicos: "Desde luego, los contrabajos son la sección más débil de la [Gimnasio Musical]
orquesta, así como también el de todas las orquestas Francesas. La razón única para la inferioridad de
nuestros contrabjistas era el sistema de afinación por quintas, al que ellos obstinadamente se aferran a
pesar de la dificultad que este sistema defectuoso trae a la ejecución de los más fáciles modelos diatonicos
(obliga a un cambio para tocar la escala). (...) a pesar de lo qué los compositores más famosos dicen sobre
el tema, el Francés obstinadamente mantiene la anticuada afinación por quintas, y consiguientemente
permanece al mismo nivel de los Italianos, o incluso más bajo".

Con compositores y artistas destacados que expresaban la aprobación para su adopción, un

constantemente aumentado número de músicos abandonaron al sistema de afinación por cuartas. En el
1830s, después de poner fuera un nuevo tipo de cuerdas –con espiral doble alternando el acero y el cobre
plateado- destinadas a alcanzar la afinación de E, el virtuoso Francés Achille Gouffé (1804 - 1874)
gradualmente restauró el sistema estándard moderno de afinación para la sección de contrabajos de esta
orquesta. En 1839, él publicó su método de contrabajo, el primer tratado Francés extenso destinado al
contrabajo de cuatro cuerdas y con la afinación moderna.

El Leipzig AmZ para Septiembre 1839 saludó esta publicación importante: "El bajo doble es
afinado por quintas aproximadamente en todos lados de Francia. Muchos, sin embargo, reconocen la
ventaja de la afinación por cuartas, a lo que ellos achacan la superioridad de los contrabajistas Alemanes
sobre los Franceses. Cherubini y Habenek en París están declarados sin reservas a favor de la afinación
alemana, y un cierto Gouffé tienen publicado recientemente un trabajo pequeño titulado 'Traité sur la
contre-basse à 4 cordes” destinada a la instrucción de este instrumento en el París Conservatoire".

Por 1840, la afinación básica de E A d g era la más generalmente usada en Francia. Sin embargo,
ambos sistemas eran empleados uno al lado del otro en orquestas Francesas, un número de los libros de
método publicaron entonces incluyendo digitaciones para las dos alternativas. Por las 1850s, la afinación
de cuatro cuerdas era estándards en toda las orquestas importantes de Francia, aunque debido a que una
desgana natural por parte de los músicos más viejos para aduirir una nueva técnica enteramente diferente,
el uso del bajo de tres cuerdas fue más o menos prolongado durante algunas décadas más.
 Por 1885, aunque, la marea había vuelto finalmente a favor del bajo de cuatro cuerdas, que
significó la exclusión del otro, adoptado en todas las mejores orquestas y enseñado en los Conservatoires.
Olvidando muchas cosas que eran conocimientos vivos entre sus predecesores, los compositores del siglo
19th expresaron sorpresa al encontrar ocasionales afinaciones bajas en trabajos escritos antes de su
tiempo. En su tratado de Instrumentación (1844), Berlioz comentó que las afinacións que exceden los
lindes bajas del bajo doble pueden ser encontradas en muchos pasajes de los trabajos de Beethoven.
Consiguientemente, él avanzó la hipótesis que Beethoven había escrito para orquestas que incluyeron
bajo dobles afinados en el C bajo, una octava más baja que el celo.

En los años siguientes, muchos trabajos que tratan de orquestación e instrumentación aluden a
esta hipótesis, sin que se haya alcanzando una conclusión satisfactoria: las partituras de Beethoven, que
tienen este instrumento que llega hasta el C bajo (por ejemplo en la Tormenta de la sinfonía Pastoral), nos
puede conducir a concluir que en aquel tiempo los contrabajos estaban adecuados para ello, una hipótesis
aceptada por Berlioz en su tratado sobre la instrumentación y, según él, por unos otros escritores
especializados".

Aunque que la ausencia del registro grave de las 16' era agudamente sentida por los compositores
orquestrales del siglo 19th, ellos estaban impedidos por problemas tecnológicos de requerir tales
afinaciones graves, como la el cuerda de E demostraba ser inadecuada cuando se afinaba en D, o más
baja. Ni un cuidadoso entorchado de las cuerdas, ni el uso de una variedad de metales diferentes en su
cubierta superaría la desventaja formidable de un débil e indistinto tono.

la Reintroducción del Sistema de afinación por Quintas

Desde la segunda mitad de la 19th siglo, los contrabjistas trataron repetidamente de restaurar los
tonos profundos en la orquesta. Uno puede mencionar los esfuerzos Adolphe Sax (1814-1894), el
inventor prolífico de instrumentos musicales, quien perfeccionó en 1844 un contrabajo de cuatro cuerdas
afinado una octava más grave qu el celo. En 1875, Dr. Stone en Inglaterra obtenía el C grave cubriendo
una cuerda de tripa con el cable pesado de cobre (tal como se usa para las cuerdas bajas de pianos). Este
C grave de intrumento de cuerda era adecuado para un instrumento afinado en C G d a y fue mostrado en
la Exposición Internacional de Londres de 1872. En los años de cierre del siglo 19th, el Alemán
constrctor de pianos y contrabjista Gustav Bushman también intentó reintroducir el sistema de afinación
por quintas, pero, a pesar de los alientos de Wagner, Von Bülow y Nikish, tuvo que desistir a causa de las
dificultades en la digitación.

En 1895, J-N. Viseur (b.1847), un profesor al París Conservatoire, trató una mezcla de quintas y
cuartas, con la cuerda más alta bajada a un g (C G d g). Aunque que triunfó al convencer a varios otros
contrabajistas para tomar este sistema de afinación, se abandonó luego después de su muerte. Henri
Charpentier su sucesor en el Conservatoire, brevemente adoptó este sistema antes de volver a la afinación
estandar E A d g. El sistema de afinación por quintas ocasionó insuperables dificultades en la digitación
cuando se usaba conjuntamente con cuerdas de tripa, dado que tenían qu emantener las cuerdas mucho
más altas para permitirlas vibrar libremente.

Hoy en día, con las nuevas, posibilidades mejoradas de cuerdas modernas con baja acción
(vibración), la afinación por quintas una octava más baja que el celo una vez más vuelve a surgir. La
bajista Estadounidense Nadja Gale, quien ha afinado por quintas desde algún tiempo haica acá, fácilmente
concede que las escalas y las terceras tinen mas dificultad sobre una cuerda que con salto de cuerda. No
es posible tocar una escala en una posición hasta la posición del pulgar. Cualquier pieza donde se usen
muchas escalas rápidas y terceras rápidos son más difíciles pero no imposible. (Para compensar esto, hace
mucho pivote cambiando de posición mientras el pulgar permanece en el mismo lugar al dorso del cuello)
Otra desventaja que ella ha notado es que hay más diferencia en el espesor de cuerdas y por lo tanto en el
color tonal entre cuerdas. La diferencia en el sonido tiene que ser compensada por el brazo de arco. Según
Gale, el bajo resuena más libremente con esta afinación. El sonido es mejor, más lleno.
Significativamente, ella ha tenido cuatro contrabajos diferentes que ella ha tocado afinandolos de ambas
maneras y todos ellos han sonado mejor y más abierto en quintas. Como contrabjo solista de los Virtuosos
de Filadelfia, una orquesta de cuerda de 13 miembros, ella realmente encuentra que otro gran beneficio es
cuando toca música de cámara con otros músicos músicos de cuerda. Afinando como el resto de las
cuerdas, es mucha más fácil tocar afinado con ellos, con el bajo resonando fácilmente conjuntamente con
los otros instrumentos y no peleado con ellos por ser el único afinado de manera diferente.
 Esta vista es compartida por Joe"l Quarrington, el contrabajo solista de la Toronto Symphony.
"La física son diferentes cuando usted afina por quintas porque usted está con la misma onda que el resto
de la sección de cuerda. El bajo en cuartos es imposible de afinar. Si usted lo hace por cuartas perfectas,
sus cuerdas más graves quedarán demasiado bajas y por supuesto no estarán en relación con las cuerdas al
aire de los otros instrumentos, simplemente porque se vuelve al revés. Creo que muchos músicos
contrabajistas admitirían que no comprenden el nivel de agudeza que parecen estar operando en los otros
instrumentos de cuerda; simplemente parece como una cosa irritante que ellos hagan. Sin embargo
cuando usted sintoniza el bajo C-G-D-A, de pronto usted comprende. También rítmicamente hace una
diferencia. Yo realmente siento que es un instrumento con una respuesta más rápida cuando se afina por
quintas".

En suma, esos quien ha tratado el sistema de afinación por quintas, encuentran que es difícil no
ser entusiástico cuando uno sabe la diferencia de cómo se siente. Hoy en día, varios contrabajistas han
adoptado este sistema, muchos de ellos en el Canadá, después del ejemplo de Quarrington. Cuenta que, al
primero, Quarrington simplemente quería ver como era la vida sin una extensión, pero él amó la afinación
tanto que él cambió permanentemente.

El contrabajista de jazz de EE.UU. Mitchell Rojo compartió un entusiasmo similar con el

sistema de afinación por quintas, que él consideró como la solución más natural al problema de obtener
un C bajo sin la torpeza de una extensión o un instrumento de cinco cuerdas. Alguien lo dio una vez un
cello viejo, que él afinó por cuartas para poder tocar como un contrabajo. El sonido inmediatamente bajó.
Se preguntó si lo contrario sucediera si tomaba un instrumento ordinariamente afinado por cuartas y lo
afinaba por quintas. De este modo, un de fin de semana pasaba con Gary Karr experimentando con
cuerdas diferentes, él probó el otro sistema de afinación. Cuando escuchó el sonido de su bajo afinado por
quintas, él gritó, "Este es! Este es el sonido que he buscado!" Obviamente, los contrabajistas de jazz
tienen una ventaja al adoptar el sistema porque como no están obligados a ller una partitura, pueden
improvisar una línea de bajo que le caiga debajo de la mano. Según Mitchell, la afinación pro quintas
hace más fácil tocar ciertas dobles cuerdas tales como décimas a expensas de perder alguna facilidad de
tocar los intervalos menores (segundos y terceros en particular). Los pasajes en escala tienden a ser
tocados en una cuerda, y esta afinación facilita triadas en posiciones abiertas.

Es admitido que muchas secciones orquestrales de contrabajo estan poco dispuestas para aceptar
una innovación que todavía tiene algo por probar. De algún modo u otro, aunque, con tales artistas
influyentes como Karr y Quarrington tomando la delantera papel en la campaña, el sistema de afinación
por quintas es un tema que no se debate su reafirmación en la orquesta.

Del mismo modo, la afinación por cuartas y quintas de Viseurs (C G d g) ha sido una vez más
adoptado por un número de músicos. Este sistema es abogado fuertemente por Gary Karr, quien predice
un gran futuro para este procedimiento a causa de su flexibilidad y flexibilidad en cualquier y todas las
circunstancias; "Muchos bajistas ahora afinan por quintas (más bien que por cuartas), y algunos usan una
cuarta en las cuerdas agudas y una quinta en las graves (C G d g). Los resultados de estas nuevas
afinaciones parece muy positivo en todas las situaciones musicales. El sonido del instrumento se abre más
y se libera, y muchos problemas de entonación se eliminan. También, la facilidad en manejar las partes
tradicionales de bajo orquestral se mejora. A causa del entusiasmo evidente para afinar el bajo total o
parcialmente en quintas, predigo que esta afinador ganará pronto una amplia aceptación".