LA VIOLA

UN INSTRUMENTO MUSICAL…
 LA VIOLA
• Para el género de plantas llamadas vulgarmente violetas, véase
Viola (género).
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• La viola (derecha) es mayor que el violín (izquierda).
• Ejemplo de sonido producido con una viola ▶ (i)
• La viola es un instrumento musical de cuerda, similar
en cuanto a materiales y construcción al violín pero de
mayor tamaño y proporciones más variables. Su
sonoridad se sitúa entre las notas graves del violín y
las agudas del violonchelo y el contrabajo.
• Las cuerdas de la viola están afinadas en quintas (o
sea que entre una cuerda y la siguiente existe un
intervalo de quinta).
 ANTECEDENTES
• La aparición de la viola como heredera directa de la vihuela de
cuerda (la viella es como un violín cuyas cuerdas se ponen en
vibración por medio de un teclado, el arco es reemplazado por
una cuerda pulida y frotada con colofonia) supone un avance
enorme en la historia de los instrumentos de arco. Nacida entre
los siglos XIV y XV, su cultivo empieza ya a tomar valor artístico a
partir de este último siglo. Su primer método o tratado fue
publicado en 1543 por Ganassi del Fontego, bajo el nombre de
Régola Rubertina.
• Teniendo en cuenta que en aquella época la mayoría de
instrumentos tenían tres o cuatro variantes correspondientes a la
extensión de las voces humanas (soprano, contralto, tenor y
bajo), es decir las cuatro voces tradicionales del coro mixto, la
viola no escapó a dicha costumbre y por ello conocemos la
viola quintón (la más aguda o sea soprano). El nombre de
quintón proviene de sus cinco cuerdas en lugar de las seis que
tenían las demás violas. La viola a spalla (‘viola de hombro’), la
viola do braccio (‘viola de brazo’, que es la más parecida a la
actual) y la viola de gamba (‘viola de pierna’, de tesitura y
modo de ejecución similar al violonchelo).
 OTROS TIPOS DE VIOLAS

• Se conocieron otros tipos de violas con el nombre de

bastarda, di borbone, víolone, pomposa, etcétera
• La viola pomposa fue inventada en 1720 por Juan
Sebastián Bach y construida por el luthier de Leipzig,
Hoffmann. Era de tamaño algo mayor que la actual
viola y tenía cinco cuerdas que se afinaban por este
orden, de grave a agudo: do, sol, re, la, mi. Este
instrumento podía sujetarse a la espalda mediante una
correa y sustituía al violonchelo en las notas altas de su
tesitura. Pero a medida que la técnica del violonchelo
fue perfeccionándose, la viola pomposa —por cierto
incómoda y bastante difícil de tocar, fue cayendo en
desuso hasta llegar a quedar totalmente olvidada años
más tarde.
 LA VIOLA COMO HOY LA
CONOCEMOS
• La viola que actualmente conocemos nace entre los siglos
XVI y XVII. Su tamaño es algo mayor que el violín. Sirve de
puente sonoro entre éste y el violonchelo, lo mismo en el
cuarteto de cuerda que en toda formación orquestal. Su
timbre es muy bello aunque con tinte dulcemente opaco. Su
tesitura central es la mejor y la que conserva además su
verdadero carácter. Se sostiene con el brazo izquierdo en
posición horizontal, al igual que el violín y se apoya su caja
armónica de la misma manera que éste, o sea debajo de la
barbilla.
• Tiene cuatro cuerdas que se afinan con las notas do, sol, re, la
(de grave a agudo subiendo en intervalos de quinta). Para su
lectura musical emplea las claves de do en tercera línea y —
cuando las notas son muy agudas— en clave de sol.
• Su extensión es de más de tres octavas. Como todos los
instrumentos de cuerdas frotadas por el arco, empleando
armónicos naturales y artificiales su ámbito es mayor.
 PAPEL DE LA VIOLA

• En el siglo XVII el papel de la viola se limitaba a reforzar

la línea del bajo o completar la armonía. En el siglo XVIII
la viola tiene un papel más expuesto (por ejemplo en el
Tercer concierto de Brandemburgo, de Bach). En este
siglo Telemann compone el primer concierto para viola
en 1731. En los cien años siguientes se alcanza la edad
dorada de la historia de la viola. Se componen 150
conciertos por varios compositores como Stamitz,
Hoffmeister, Zelter, Rolla...
• Algunos compositores violistas cuyo repertorio ha
permitido el desarrollo de la viola como instrumento
solista y virtuoso son, entre otros: Lionel Tertis (1876-1975);
Paul Hindemith (1895-1963); Vadim Borisovskiy (1900-
1972); William Primrose (1904-1982).
 IMPORTANCIA DE LA VIOLA

• La viola es conocida actualmente como un instrumento de cuerda frotada algo

mayor que el violín; sin embargo, con este nombre se conocía en la Edad Media a
todo cordófono de arco de varias piezas y fue ésta la primera denominación
utilizada para definir a los instrumentos de cuerda frotada, tanto de brazo como
de pierna.
• Durante el renacimiento, la familia de la viola original se dividió en dos ramas: la
viola da braccio y la viola da gamba. Las violas de brazo quedaron relegadas a
las tabernas, en donde tocaban músicas populares; mientras que las violas de
gamba eran exclusivas de las cortes más refinadas. Este instrumento acabó
cayendo en desuso y el violín fue sustituyéndolo por su brillantez. Los compositores
preferían dicho instrumento por su amplitud sonora y la agilidad en vez de la
delicadeza de las violas de gamba.
• En el barroco, el violín cobró la máxima importancia. La viola le gana en calidez y
resonancia, y es casi tan manejable y ágil como el violín.
• El papel de la viola es fundamental en la orquesta ya que da profundidad y
apoyo a la armonía, la hace rica y aterciopelada. No debemos olvidar tampoco
la gran variedad de obras compuestas para la viola solista o las sonatas para viola
acompañada.
• La viola tiene una reputación menor dentro de la cuerda pero se trata de un
prejuicio arrastrado desde los orígenes de la orquesta moderna (s.XIX), cuando era
asumida por violinistas en decadencia. Desde entonces ha ido ganado terreno
hasta convertirse en el poeta de su grupo, asentado en la realidad de su
magnífico cuerpo sonoro, el equilibrio entre el retumbante chelo y el, a veces,
chillón violín. La viola empasta y da lección de sentido común.
 SU PODER EXPRESIVO

• La viola posee un notable poder expresivo. De acento

más bien suave, recogido y algo melancólico, se presta
más a pasajes de poco movimiento que excesivamente
rápidos. Entre las obras orquestales que tiene asignada
partes importantes figuran la Sinfonía concertante de
Mozart y el poema sinfónico de Richard Strauss Don
Quijote, ambas con carácter solístico, amén de otras
muchas cuya relación resultaría excesivamente prolija.
• Grandes compositores, clásicos. románticos y modernos,
apreciando las cualidades sumamente emotivas de
este instrumento han escrito obras muy importantes
como conciertos, sonatas, suites, etc., que justifican por
sí solas la presencia del concertista de viola en las salas
de audiciones.
SECCIÓN FOTOGRÁFICA
PARTES DE LA VIOLA