Introducción a la Gestalt

1. ORIGENES

La palabra gestalt, de origen alemán, hace referencia a la forma, configuración o

totalidad, a aquello que hace al todo una unidad significativa diferente de la suma de
las partes. Apareció por primera vez en 1523 en una traducción de la Biblia al alemán
realizada por Augen Gestelf y el significado que le daba era “puesto adelante, expuesto
a las miradas”.

La escuela de Psicología de la Gestalt empezó en Alemania y no tiene nada que ver

con Perls. En 1920 Wertheimer, Kofka y Kuchler publicaron conjuntamente lo que se
considera como la Psicología Gestáltica. Se inspiró en la corriente filosófica de la
fenomenología de Edmund Husserl (1859-1938).

Uno de los principios fundamentales de la corriente Gestalt es la llamada ley de la

Prägnanz (Pregnancia), que afirma la tendencia de una forma a ser más regular,
simple, simétrica, ordenada, comprensible, memorizable. Por eso se asocia a la
expresión de "buena forma" o "formas con destino común". Las partes de una figura
que tiene "buena forma", o indican una dirección o destino común, forman con
claridad unidades autónomas en el conjunto. Esta tendencia responde a exigencias
innatas y muy profundas, arraigadas en todos los individuos y produce una percepción
selectiva de las formas de la manera más simple posible.

Hay en todo receptor una tendencia natural a la simplificación, la simetría, el

equilibrio, el cierre, el orden que le facilitan el recuerdo de lo percibido.

Los niños sólo ven los delfines porque no conocen la otra realidad.

Otras leyes formuladas por la Psicología de la Gestalt son:

 Principio de la Semejanza: nuestra mente tiende a agrupar los elementos

parecidos en una forma. La semejanza depende de la representación, el
tamaño, el color y otros aspectos visuales de los elementos.

3
 Principio de la proximidad: nuestra mente tiende a agrupar parcial o
secuencialmente componentes teniendo en cuenta la distancia.

 Principio de la Simetría: las imágenes son percibidas como iguales, y como un

solo elemento en la distancia.

 Principio de Continuidad: los detalles que mantienen un patrón o dirección

tienen a agruparse juntos, como parte de un modelo

 Principio del Cierre: nuestra mente añade los elementos faltantes para
completar una figura. Tendemos a completar aquellas figuras que no aparecen
como acabadas

4
  Principio de la relación figura fondo1: considera que cualquier campo
perceptual puede dividirse en figura contra un fondo. La figura se distingue del
fondo por características como: tamaño, forma, color, posición, etc.

Los psicólogos gestálticos inicialmente empezaron estudiando

la percepción, a continuación pasaron a otros campos como el
aprendizaje, la conducta o el pensamiento.

2. FRIEDRICH SALOM PERLS

1893. Nace en Berlín el seno de una familia judía: su padre era

bebedor y muy agresivo, su madre tranquila y sensible. La pareja
era mal avenida y su padre lo maltrataba. A los 13 años le
expulsaron del instituto. En el siguiente Instituto al que acudió
perteneció a un grupo de teatro y esto le hizo aprender la
importancia de la diferencia entre lo verbal y lo no verbal, los
gestos, la postura corporal.

1916. Estudia Medicina. Se enrola en la Armada. No era un intelectual. Era un

bohemio.

1920. Se doctoró en medicina, aunque no empezó a ejercer.

1926. Se psicoanaliza con Karen Horney (1885-1953)2. Aconsejado por ella deja Berlín y
se va a Frankfurt 1927. Allí conoce la psicología de la Gestalt y a la que será su esposa,
Laura. Como asistente de Kart Goldstein3(1878-1965) trabaja con personas con
lesiones cerebrales. Y aprende que cuando el paciente acepta su situación irreversible
mejora tanto psíquicamente como físicamente. Cuando la persona acepta lo que es
empieza a crecer. E inicia un proceso de análisis con Clara Happel4 (1889-1945) quien
le anima a cambiar su residencia a Viena y empezar a supervisar a sus pacientes.
Golstein con su noción de autorrealización ejerció una gran influencia en Perls.

1927. Trata a pacientes supervisado por Helen Deutsch.

1 Formulada por Edgar Rubin
2 Psiquiatra estadounidense de origen alemán.
3 Médico gestaltista, investigador de problemas perceptivos en lesionados cerebrales.
4 Médica y psicoanalista alemana

5
1928. Empieza a trabajar como psicoanalista en Berlín

1929. Se casa con Laura. Conoce a Wilhelm Reich5 (1897-1957). Trabaja con él y ve que
trabaja de una manera diferente al resto de los analistas, ya que trabaja las emociones
en el aquí y ahora y la incorporación del cuerpo. Reich anima a Perls a mostrar interés
por la actuación de las personas, a observar sus características lingüísticas, sus
posturas, sus actitudes musculares y gestuales.

1931. Nace su hijo Renate.

1933. Huye del régimen nazi a Noruega, Holanda y finalmente Sudáfrica donde tiene
un gran prestigio como psicoanalista. Allí hace sus primeros descubrimientos como el
de la oralidad.

1934. Funda con Laura Perls el Instituto Sudafricano de Psicoanálisis.

1935. Nace su hijo Steve

1936. Viaja a Europa para presentar en el congreso de Psicoanálisis de Praga una

comunicación sobre las resistencias orales. Para él es más importante la oralidad que
la sexualidad como instinto básico. Se lo intenta comunicar a Freud quien no le presta
atención causándole mucho desánimo.

1940. En Sudáfrica escribe “Yo, hambre y agresión” en el aparece una reacción a la

ortodoxia freudiana y las primeras ideas que luego destacarían en la Terapia Gestalt.
 La importancia del cuerpo de las sensaciones.
 La importancia del presente.
 Contacto directo y auténtico del terapeuta con el paciente.
 Atención a las emociones incompletas
 Enfoque Holístico del organismo y su medio

1946. Emigra a América. Se le niega la entrada en el Instituto del Psicoanálisis y

siempre tuvo una relación de amor-odio con el Psicoanálisis. En Norteamérica se
relaciona con artistas, bohemios y gente de otras clases diferentes de psicoanalistas.
Problemas económicos. Se separa de Laura aunque sigue trabajando con ella.

1950. Constituye en Nueva York el grupo de los Siete, formado por Paul Goodman,
Laura Pearls, Ralf Hefferline, Elliot Shaphiro, Paul Weisz, Isadore Fromm, Jim Simkin.

1951. Publica junto con el Grupo de los Siete, el libro “Gestalt Therapy” que sienta las
bases de la Psicoterapia de la Gestalt. Su mujer estudió música y danza e introducen el
cuerpo en la Psicoterapia. Es importante para la Gestalt el movimiento y todo lo
corporal para expresar las emociones sin palabras.

5 Miembro de la Sociedad Psicoanalítica de Viena e inicialmente discípulo de Freud. Perls se analizó también con él,
poco después de terminar su análisis con Horney
6
1953. Creación del Gestalt Institute of Cleveland.

1956. Marcha a Miami animando grupos de Gestalt en sus alrededores

1957. Se separa definitivamente de Laura y conoce a Marty Fromm de 30 años. Con

ella encuentra una nueva ilusión en la vida. Viaja por Europa. Al dejarle Marty toma
LSD y hongos alucinógenos lo cuál aumenta la parte paranoica de su personalidad. Era
muy difícil tratar con él dado su carácter. Su grupo de investigación teórica
norteamericano le rechazaba porque creía que se salía de los límites de la Gestalt.

1960. Se instala en casa de unos amigos, Jim Simkin y Wilson Van Dusen, en California.
Dado su carácter tiene problemas y le echan de la casa. Va a S. Francisco y a Los
Ángeles. Se marcha a Japón y vive en un monasterio dos meses. Vive en Israel en una
colonia con un grupo que vivía sin hacer nada y le gustó pensando que se podía vivir
así.

1966. Vuelve a Los Ángeles donde había una mezcla contracultural en Esalem donde
trabajará hasta 1969. Se encontró muy reconocido como psicoterapeuta genial si bien
con una parte de crítica por las relaciones sexuales con sus pacientes. Tenía celos de
Berne y de todos los psicoterapeutas que triunfaban y quería tener un espacio solo
para él.

1967. Empieza a filmarse Géstalt Therapy Verbatim. Se traslada a Cowicham (Canadá) y

forma su propio grupo de seguidores fieles que le aceptan como maestro.

1968. Publica “Dentro y fuera del tarro de la basura”.

1970. Muere en Chicago y en su entierro casi se le descalifica y se le quita la

paternidad de la Gestalt.

7
5. ¿QUÉ ES LA TERAPIA GESTÁLTICA?

La terapia Gestáltica, es una teoría fenomenológica-existencial creada

por Fritz Perls y Laura Perls en la década de los 40, empezó como una
revisión del psicoanálisis clásico. Los psicoterapeutas transmiten a los
pacientes la importancia del darse cuenta, en el cual sentir, percibir y
actuar es diferente a interpretar actitudes preexistentes.

El objetivo de la terapia en palabras de Yontef es “que los paciente se

den cuenta de lo que están haciendo, cómo lo están haciendo y cómo pueden cambiar,
y al mismo tiempo aprendan a aceptarse y a valorarse a sí mismos”.

Sus seguidores la definen como:

 Una filosofía existencial.
 Un arte de vivir.
 Un modo de estar en el mundo.
 Una síntesis coherente y creativa de corrientes filosóficas y terapéuticas.
 Un encuentro profundo entre oriente y occidente.

La Terapia Gestáltica se diferencia de la Psicología de la Gestalt, en que la primera

cambia el énfasis de la esencia a la existencia, especialmente a la de las personas
individuales. Busca una visión integradora, holista de la persona, valorizando sus
dimensiones afectivas, intelectuales, sociales, espirituales, emocionales y fisiológicas.

Aunque concibe que la persona muestre una tendencia natural a completar su

existencia también reconoce que en algunos casos no llega a completarse
produciéndose una Gestalt incompleta. Lo que origina que esa persona continúe
elaborando asuntos inacabados del pasado en su presente, impidiendo que nuevas
figuras emerjan aquí y ahora9.

La Gestalt propone encontrar de manera personal una vida más consciente, más en
contacto con nosotros mismos, invitándonos a abrirnos a la experiencia y a gestionar
lo que sucede:
 Ampliando nuestra propia imagen: no limitándonos a ser las características con
las que habitualmente nos definimos.

9 Aquí y ahora: Las sensaciones, las vivencias, la experiencia sensorial, el contacto que describen una situación en el
momento en el que acontece. Alude a un continuo estado de presente. Significa según Deshimanu “estar
enteramente en lo que se hace y no pensar ni en el pasado ni en el futuro. Cuando se tiene que pensar se piensa aquí
y ahora, se recuerda aquí y ahora. MI autobiografía pertenece al pasado. Mis proyectos al futuro. La sucesión de
aquí y ahora se hace cósmica y se extiende hacia el infinito”. Perls prefería el “ahora y cómo” que describe el
desarrollo de la interacción en el presente, con otro.
13
  Escuchándonos más y mejor: qué necesitamos, qué nos sobra, qué nos hace
felices, qué nos aburre, qué nos conmueve... para vivir nuestras emociones,
hacer experiencia de nuestro cuerpo y redefinir las creencias que tenemos
sobre nosotros mismos, los demás y el mundo.

Liberar el cuerpo para experimentar el poder del ser.

Expresar el corazón para experimentar el poder del amor.
Vaciar la mente para experimentar el poder del autoconocimiento.
Despertar el alma para experimentar el poder de ver.
Encarnar el espíritu para experimentar el poder de sanar.
Gabrielle Roth

Podemos señalar tres principios básicos de la propuesta gestáltica:

 Valoración de la actualidad. Estar en el presente más

que en lo ausente, en "el aquí y ahora". Busca dar al
paciente los medios para que resuelva sus dificultades
en el aquí y ahora.
 Valoración de la conciencia y aceptación de la
experiencia. Que el paciente se dé cuenta de sus
mecanismos de evitación para resolver su problema
actual. El contacto con lo que vivimos despierta
nuestros sentidos y capacidades, nos permite
reconocernos y ver quiénes somos.
 Valoración de la responsabilidad de lo que hacemos o no hacemos, nuestra
implicación en nuestra vida. Cada uno somos responsable de nuestros
pensamientos, acciones, sentimientos, impulsos, fantasías...

La Terapia Gestalt es un modelo de psicoterapia que percibe los conflictos y la

conducta social inadecuada como señales dolorosas creadas por polaridades. El
conflicto puede ser de naturaleza interna al individuo (intrapsíquico), o puede
manifestarse en la relación interpersonal entre dos individuos (interpsíquico).

Este enfoque pone especial atención al presente, y el terapeuta se muestra activo para
facilitar que el paciente realice el proceso necesario para darse cuenta de sí mismo
como un organismo total, aprendiendo a confiar en sí mismo y desde ahí seguir
desarrollándose. Todo esto desde un enfoque holístico que incluye el aspecto
emocional y el ambiente con el que interactúa, afectándolo y siendo afectado por él,
sintiendo el momento en un continuo experienciar el aquí y ahora.

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Algunos puntos que son centrales en terapia gestáltica y que contemplamos dentro de
la terapia humanista integrativa son:

 El darse cuenta: sólo cuando el individuo se

da cuenta de lo que hace y de cómo lo hace
podrá cambiar su conducta. La terapia
Gestáltica es fenomenológica, su único
objetivo es el Darse Cuenta y su metodología
es la metodología del darse Cuenta (véase
Yontef, 1976). “El cambio se produce cuando
uno se convierte en lo que es, no cuando trata
de convertirse en lo que no es” Arnold R.
Beisser (La teoría paradójica del cambio).

 La homeostasis, proceso por el cual el organismo interactúa con el ambiente para

mantener el equilibrio. Es la capacidad que tienen los organismos vivos de
reequilibrarse después de un desequilibrio y es básico en nuestra vida. Somos una
danza entre el equilibrio y el desequilibrio, y este balanceo nos moviliza y nos hace
sentir vivos.

 El contacto imprescindible para el crecimiento y desarrollo del ser humano. Se

basa en el proceso Yo-Tú, contacto/alejamiento.

 Figura – Fondo, otro de los conceptos fundacionales de la Terapia Gestalt, tomado

por Perls de la psicología de la percepción. El psicólogo danés Edgar Rubin fue uno
de los que comenzó a estudiar el fenómeno con su famosa "copa de Rubin".
Básicamente define al hecho de que cuando la atención de una persona se centra
en algo esto se hace figura y, todo lo demás pasa a un segundo plano operando
como fondo. Una persona sana tiene la habilidad de discernir la figura dominante
en el aquí y ahora (esto es el registro de una necesidad,
la percepción de lo que se necesita para satisfacerla y la
acción necesaria para lograrlo). Esa figura sólo adquiere
todo su sentido en relación con el fondo y nunca
aisladamente (esto es darse cuenta de lo interno y del
medio). De esta manera una acción reacción en el aquí y
ahora se inserta en el conjunto de la situación de la
personalidad (fondo). Cuando la necesidad ha sido
satisfecha la gestalt abierta o inconclusa se cierra. La
figura retrocede al fondo y de éste emerge una nueva
figura. Esta sucesión continua y cambiante no es más
que el ciclo de la vida y en ella está comprometido todo organismo vivo.

Figura y fondo son inseparables, son una relación dinámica en continuo fluir. Si se
estanca puede pasar que no identifiquemos bien nuestras necesidades, que no
sepamos qué hacer, o que caigamos en deprimirnos. Puede suceder también que la
figura sea siempre la misma, perdemos la percepción de otros estímulos y caemos
15
 en la obsesión. Podría ser que nuestra percepción alternase entre dos figuras, en
un sí pero no, como en un proceso decisional que no terminamos de cerrar. O que
las figuras aparezcan y desaparezcan demasiado rápido y se puede pasar de la
tristeza a la euforia en cuestión de minutos.

 Aquí y Ahora, es el principio fundamental de la Gestalt (Marie Petit). El Aquí y

Ahora es un concepto funcional, es la actualidad, el presente, lo que a la persona le
está ocurriendo en este momento de su vida. Lo que el organismo hizo hace unos
minutos ya no es el ahora. La terapia Gestalt rechaza el pasado porque no existe
ya, no se ocupa del futuro porque aún no ha llegado, enfatiza el poder del
presente.

“Que (el paciente) se dé cuenta de sus gestos, de su respiración, sus emociones, de

su voz y de su expresión facial, tanto como de sus pensamientos más apremiantes…
mientras más se dé cuenta de sí mismo, más aprenderá acerca de lo que es él
mismo”, sostiene Fritz Perls en su libro “El enfoque Gestáltico, Testimonios de
Terapia”.

5.1 La Gestalt y el Darse Cuenta

El darse cuenta: sólo cuando el individuo se da cuenta de lo que hace y de cómo lo

hace podrá cambiar su conducta.
El darse cuenta es la capacidad que tiene cada ser humano para ser consciente de lo
que está ocurriendo, aquí y ahora, dentro de sí mismo y del mundo que le rodea.

Implica una toma de conciencia completa en el momento

presente. Esto significa prestar atención al conjunto de los
procesos corporales y emocionales internos y del medio.
Denominado “awareness” por Perls, se trata de una experiencia
siempre subjetiva, que no pasa por la comprensión intelectual
de este flujo. Es un proceso total, organísmico, en el que están
comprometidas todas las respuestas que una persona pueda dar
en todos los campos posibles. Significa darse cuenta de sí, darse
cuenta del mundo y darse cuenta de la zona intermedia (de la
fantasía). A diferencia del insight incluye comportamientos
psíquicos y físicos.

Latner define al darse cuenta como un “aspecto final de funcionamiento sano del
individuo; significa aprehender con todos los sentidos el mundo fenomenológico
interno y externo, tal como éste es y ocurre”. Quien se da cuenta sólo puede hacerlo en

16
el momento presente, en contacto con lo que en ese momento aparece como figura.
Por lo tanto se da cuenta del campo gestáltico total.

Las técnicas gestálticas apuntan a la toma de conciencia o “darse cuenta” (Awareness)

del paciente. Esto ocurre cuando la atención de la persona se enfoca en una zona del
contacto entre el organismo y el ambiente en el cual se produce un intercambio
complejo, que muestra bloqueos. Se dice en Gestalt que algo anda mal cuando no se
toma conciencia de la dificultad de esta interacción.

El darse cuenta parte de la respuesta a cuatro preguntas claves:

1. ¿Qué estás haciendo?

2. ¿Qué sientes ahora?
3. ¿Qué tratas de evitar en este momento?
4. ¿Qué quiero y espero de ti?

Para ello el terapeuta no intervendrá de una manera directiva, sino que colaborará a
que el paciente tome conciencia y se dé cuenta, y eso le permita tomar decisiones
adecuadas para él.

El terapeuta también utiliza el “cómo” para preguntar por ejemplo ¿cómo te sientes?

Los mecanismos que utilizan las personas para no ser conscientes o no “darse cuenta”,
se denominan resistencias y su función es obstacularizar el autoapoyo y la madurez.

Gary Yontef, en su libro “Proceso & Dialogo en Psicoterapia Gestáltica” nos indica que
además de la comprensión del concepto de Darse Cuenta debemos considerar
también que:

 El Darse Cuenta es eficaz sólo cuando está basado en y energizado por la

necesidad dominante actual del organismo.
 El Darse Cuenta no está completo sin conocer directamente la realidad de
la situación y cómo está uno en ella.
 El Darse Cuenta está siempre Aquí y Ahora, y siempre cambiando,
evolucionando y transcendiéndose a sí mismo.

17
5.2 La Gestalt y la Homeostasis

La homeostasis es el proceso mediante el cual el organismo interactúa con el ambiente

para mantener el equilibrio, que implica salud ya que si no se logra el equilibrio el
organismo tiende a enfermar al no poder satisfacer sus necesidades. La primera
persona que tuvo en cuenta este principio fue Walter Cannon (1871-1945) en 1929.

Cómo se produce este proceso homeostático:

1. La concurrencia de varias necesidades exige la jerarquización de las mismas al

servicio del organismo total. La necesidad más importante en cada momento
aparecerá como figura.
2. El proceso homeostático es un proceso temporal constante, ya que las
necesidades son constantes y variadas, de manera que cada una de ellas altera
el equilibrio y obliga a su reconstrucción.

La homeostasis está vinculada directamente con la autorregulación organísmica. En

nosotros se dan múltiples fenómenos homeostáticos de los que no somos conscientes:
la respiración, los movimientos intestinales...

Para ir hacia el equilibrio es necesario escuchar lo que nos pasa, necesitamos saber
qué nos sana, qué es agradable o desagradable, qué nos hace bien o qué nos daña...

Estos principios se sostienen en una concepción holista del ser

humano que para Perls significa que el todo es más que la
suma de sus partes, es la unidad del organismo humano y la
unidad de la totalidad del campo organismo/ambiente.

Un trabajo eficaz en terapia será aprender a identificar

necesidades para cerrar asuntos inconclusos, mediante la
actividad intermedia del “como si”: Voy a trabajar como si...
Voy a jugar como si... Voy a... como si mi madre estuviera aquí.

5.3 La Gestalt y el Contacto

Definición: procede del latín “contactus”, el contacto es la acción de tocarse dos o más
cosas o personas. Para que exista contacto tiene que haber algún tipo de relación.

Es una de las ideas centrales de la Gestalt. Implica la

relación entre el individuo y el mundo. El contacto y la
retirada son los dos momentos que abren y cierran el
proceso de la experiencia, que definen a toda acción
emprendida para la satisfacción de una necesidad
identificada.

"El proceso de contacto es el trabajo que produce

18
asimilación y crecimiento, es la formación de una figura de interés contra un fondo o
contexto del organismo/ambiente". (Perls)
El contacto para la Gestalt sería el lugar de lo nuevo, de lo diferente, de lo espontáneo,
de lo que nos sorprende, de lo que nos permite el "awareness" o "darse cuenta". El
contacto nos permite llevar a cabo el proceso de asimilación y conversión de lo nuevo,
de lo que es no-yo.
Crecer es sinónimo de contacto, y apropiarse de la novedad asimilable o rechazar
lo inadmisible conduciría al cambio. Por lo mismo el contacto también puede ser
definido como el espacio de encuentro entre el yo y lo que no es el yo (Yontef)
El contacto es imprescindible para el crecimiento y el desarrollo de las personas. Cada
persona tiene su espacio vital dentro del cual, y dependiendo del momento, puede
abrirse a determinadas personas, pero no es adecuado que nadie invada su espacio. Si
esto ocurre, nos sentimos amenazados en nuestra integridad e individualidad.

Un buen contacto garantiza la posibilidad de sentir la unión con el otro y al mismo

tiempo delimita la separación que permite mantenerse distinto y uno mismo. (Perls)
Cuando hacemos demasiado hincapié en no dejar que se acerquen, corremos el riesgo
de reducir el contacto con los demás. Esta reducción del contacto conduce a las
personas a la soledad que, sin embargo, por otro lado eligen como la opción más
segura y menos generadora de angustia. La mayoría de las veces esta reducción del
contacto se realiza por temor o miedo y, aunque el deseo de contactar con los demás
sea grande, ese temor que sentimos cuando alguien se acerca nos impide retirar
nuestros límites y dejar que se acerquen.
Cuando sucede lo contrario, es decir, cuando nuestro yo está en continuo contacto con
las demás personas , mostrando una extraversión compulsiva, se pierde esa intimidad
necesaria para la creatividad , disolviéndose los límites del yo, haciéndose a veces
difícil distinguir entre el contexto y el yo.

5.4 La Gestal y las Polaridades

Un baile sin fin

“Cuando se comprende que los opuestos son uno, la discordia se disuelve en concordia, las
batallas se convierten en danzas y los antiguos enemigos se convierten en amantes.
Estamos entonces en condiciones de entablar amistad con la totalidad de nuestro universo, en
vez de seguir manteniéndolo dividido”.
Ken Wilber
“Vídeo Thought Of You”

Cuando nace un bebé, éste vive en unidad con su madre, no hay nada que se
diferencie de la madre, él es UNO con ella. A medida que el bebé se va desarrollando
se hace necesario que empiece a distinguirse como una realidad diferente a su madre
para poder desarrollarse. Esto hace que la concepción del mundo para el bebé pase a
ser bipolar YO-TÚ (bebé-madre), luego vendrán madre-padre, derecha-izquierda,
delante-detrás y otras muchas polaridades que ayudarán a la persona a situarse en el
19
entorno y a relacionarse con él, haciendo que se sienta como un ser diferenciado y
autónomo.

Lo polar entonces no es el fenómeno, sino el conocimiento que tenemos de él a través

de nuestra conciencia. Lo podemos observar en la naturaleza, o en cualquier forma de
nuestro organismo, todo tiene su opuesto. En el dibujo de la copa de Rubin, también
se puede experimentar claramente el problema de la polaridad que este caso plantea,
concretamente, caras/copa en figura /fondo. Las polaridades suelen estar relacionadas
con la historia particular de cada persona y con su propia percepción.

Mientras el paciente experimente únicamente los extremos de cualquier continuo, carece de

centro, de toda experiencia de un ser que da y toma bajo sus propias condiciones.
Perls.

5.4.1. Concepto de polaridad psicológica

 Aportaciones del pensamiento oriental: ellos han puesto una especial y profunda
importancia en este hecho pues consideran estos
dos principios como la base tanto de la evolución
cósmica como de todos y cada uno de los aspectos
de la vida humana. Ellos llaman Yang al aspecto
creativo, simbolizado por el padre y el Cielo, y Yin al
aspecto receptivo, simbolizado por la madre y la
Tierra. El bien del hombre depende, según esta
filosofía, del acuerdo armonioso entre el hombre y
la evolución cíclica del Universo, entretejida por las
innumerables relaciones y recíprocas acciones que
se dan entre Yang y Yin. Varias obras chinas versan sobre este tema; uno de los
más interesantes es I Ching o El Libro de las Transformaciones.

 Aportaciones del pensamiento jungiano: cita las polaridades cuando se refiere a

los arquetipos culturales, a los que describe como “la suma de componentes
estructurales del inconsciente colectivo del individuo, una forma universal de
pensamiento o idea que contiene elementos de emociones”. A esto añade que
“estas manifestaciones surgen en forma simbólica en los sueños, en los trastornos
mentales, en las fantasías o por medio de procesos que Jung acuña como
‘imaginación activa10 “.La personalidad en la concepción jungiana gira en torno a
tres polaridades: (1) extroversión/introversión, (2) sensación /intuición y (3)
pensamiento/sentimiento.

 Aportaciones del pensamiento de Roberto Assagioli: “Una función importante de

la meditación es alcanzar el conocimiento de los diversos "pares de opuestos" que
existen en nosotros, de los problemas que surgen de este hecho y de las técnicas
para lograr su equilibrio. Los "pares de opuestos" son las grandes dualidades entre

10 Koval, J. A Complete Guide to Therapy. Penguin Books, New York, 1976.

20
 las cuales tenemos tendencia a oscilar al responder primero a una y luego a la
otra, por ejemplo: espíritu-materia, alegría-tristeza, amor-odio”.

 Propuesta gestáltica: se apoyan en Sigmund Friedlander para reaccionar contra el

pensamiento lineal (causa-efecto) en favor de un pensamiento que tiene en cuenta
los opuestos desde una posición de neutralidad: todo evento se relaciona con un
punto cero a partir del cual se realiza una diferenciación en opuestos. Estos
opuestos manifiestan, en su concepto específico, una gran afinidad entre sí. Al
permanecer atentos al centro, podemos adquirir una capacidad creativa para ver
ambas partes de un suceso y complementar una mitad incompleta. Al evitar una
visión unilateral logramos una comprensión mucho más profunda de la estructura
y función del organismo. (1947, p. 17)

 Perls dice que los opuestos existen por diferenciación de "algo no diferenciado" y
que el punto 0 es el punto donde comienza la diferenciación. Y considera
fundamental el trabajo con las divisiones y polaridades.

 Polarización, quiere decir que los opuestos se definan con claridad, que extremen
sus posiciones para poder reconocer quiénes son estos contendientes, para poder
establecer un diálogo entre ambos, donde se reconozcan, se escuchen, se
entiendan y puedan llegar a algún tipo de acuerdo (Peñarrubia).

 En terapia gestalt las polaridades están profundamente arraigadas en el

funcionamiento del organismo. Estos dualismos son disposiciones de conducta y
pensamiento. La relación de los opuestos consiste en que la existencia de uno
necesariamente exige la existencia del otro; la interacción de los mismos funciona
como un proceso dialéctico. (Castanedo).

5.4.2. El concepto de polaridad en la Psicoterapia de la Gestalt.

La diferenciación en opuestos es “una propiedad esencial de

nuestra mente y de la vida misma”.

Las polaridades están relacionadas con la historia particular de

cada uno de nosotros y con la percepción de nuestra realidad
interior. Esta realidad determina que se desarrollen polaridades
cuyas características pueden ser, egos sintónicos o aceptables para
la conciencia, y ego distónicas o inaceptables para el sí mismo. A
partir de la lucha entre polaridades se generan conflictos que
pueden ser tanto intrapersonales como interpersonales.

En terapia gestalt se parte de que las polaridades están profundamente arraigadas en

el funcionamiento del organismo. Estos dualismos son disposiciones de conducta y
pensamiento. La terapia Gestáltica busca la integración armónica de las polaridades
complementarias de cualquier comportamiento humano (por ejemplo: agresividad y
ternura) más que la eliminación de una en provecho de la otra, intentando lograr una

21
solución que una ambos polos para formar una figura más importante que la simple
combinación de los opuestos: una creación nueva.

En este contexto las cualidades no son contradicciones irreconciliables, sino

distinciones que serán integradas en el proceso de la formación y destrucción de la
gestalt. Un concepto importante retomado del psicoanálisis freudiano y que sirve para
entender las polaridades es el de catexis:

"La catexis se refiere a la actitud repelente / atrayente del individuo sobre las cosas de su
deseo, por un lado, y miedo, por otro. Que esta catexis sea positiva o negativa depende
solamente del concepto mental de la persona o de su percepción". Castanedo.

Considera que las personas son una secuencia interminable de polaridades. El

individuo tiende a polarizarse sobre un opuesto y a evitar el otro. Se tapa la polaridad
que no se acepta mediante defensas o bloqueos como consecuencia del miedo que
produce. Desde el punto de vista gestáltico y según Celedonio Castanedo ("Terapia
Gestalt. Enfoque del aquí y ahora" Editorial Herder, página 257) trabajar con las
polaridades que presenta el cliente en su personalidad, es uno de los instrumentos por
excelencia que conduce a la integración de la personalidad en una sola unidad que
cuenta, en su esencia, con la fuerza ejercida por la unión de los opuestos.

Ejemplos de polaridades son:

 Yo / No yo
 Blanco / Negro
 Delante / Detrás
 Arriba / Abajo
 Integración / Desintegración.
 Apego / Desapego.
 Alegría / Tristeza.
 Agresividad / Ternura
 Lado derecho / Lado izquierdo.
 Masculino / Femenino.
 Figura /Fondo
 Contacto / Retirada.
 Deseo /Aversión.
 Perro de arriba/ Perro de abajo (Opresor / Oprimido). (Dominancia / Sumisión)
 Presente / Futuro, siendo el presente el centro del tiempo existencial y
creativo.
 Necesidades sociales / Necesidades biológicas.
 Parte superior (contacto) / Parte inferior (apoyo).
 Autoestima elevada (delirio de grandeza)….vanidad, orgullo, gloria, / Baja
autoestima (sentimiento de pequeñez).
 Sádico / Masoquista.
 Ir / Venir (aquí / allí).
 Exceso de control / Impotencia.
22
Material elaborado por el Instituto Galene para el uso exclusivo de los alumnos del Máster
-Prohibida su reproducción total o parcial -
 Módulo 8. Introducción a la Gestalt. Gestalt I

 Apoyo / Confrontación (Frustración)

 Salud /enfermedad

Disfruta de esta canción y reflexiona sobre su significado

Canción: Completo incompleto – Jarabe de palo –Álbum de vuelta y

vuelta

Soy un completo incompleto

Incompleto por amor
la costilla que me falta
cuelga de tu corazón.
Un seguro inseguro
Media persona en el mundo
Un amante incompleto
Cada vez que te deseo.
Soy un completo incompleto
Si me giro y no te veo
Como una persona a medias
Sabes a que me refiero
Soy un acorde incompleto
Menor y desafinado
Que va persiguiendo notas
Sin lograr una canción.
Un rosal sin hojas secas
Un perfume sin olor
Una película de cine
Sin final en el guión
Soy un completo incompleto
Se me para el corazón
Si me giro y no te veo
Sabes a qué me refiero
Un seguro inseguro
Media persona en el mundo
Un completo incompleto

El trabajo con las polaridades en Gestalt y conseguir su integración, implica que la

Gestalt es la suma de sus partes y algo más. No se busca la eliminación de una en
provecho de la otra, ni el encuentro de un ajuste médico sino la complementación. El
procedimiento terapéutico consiste en que el terapeuta debe identificar la polaridad,
con la finalidad de darse cuenta de cómo se divide el cliente, el terapeuta se permite
estar abierto al impacto de la conducta que pueda tener cliente. Los extremos
polarizados de la conducta que queremos extraer se pueden observar en la actitud del

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paciente en el momento de la terapia. El paciente representa un papel y después el
otro, sin darse cuenta de ello al inicio.

5.4.3. Aplicaciones prácticas del trabajo con polaridades.

1. Simbolización corporal.
2. Teatralización.
3. Manejo del espacio.
4. Polaridades en dibujos.
5. Fantasías guiadas y polaridades.

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