Cómo un Héroe Realista Reconstruyó el Reino: Volumen III

por Dojyomaru

Copyright © 2017 Dojyomaru

Ilustrado por Fuyuyuki
Todos los derechos reservados.
Edición original japonesa publicada en 2017 por OVERLAP, Inc.
Traducida al español por JuCaGoTo Translations
Edición digital al español por M. Nigthkrelin Subs
Edición digital empaquetada por riojano0
No vender o distribuir por comercio electrónico o físico.
Prologo: El Rey Corredor
Día 20, 11º mes, 1546º año, Calendario Continental – Capital Real Parnam
La temperatura había llegado a ser un poco fría en este día claro en un
otoño templado.
Se dice que el otoño es la estación para comer, para leer y para el arte; pero
para mí, ahora mismo, el otoño era la estación para los deportes.
«¡Vamos, tres vueltas más! ¡Levanta más esas piernas! Concéntrate en tus
bíceps de las piernas!» Gritó Owen.
«Urgh…» Me quejé.
Había estado corriendo vueltas alrededor del campo de entrenamiento de
los guardias del castillo durante más de media hora mientras mi consejero y
educador, Owen Jabana, me gritaba con su voz gruñona. Para algunas
personas eso puede no parecer mucho, pero para un tipo de interiores como
yo, fue bastante duro. Si lo hubiese estado tomando a mi propio ritmo,
habría sido fácil, pero al tropezar, fui sometido a los excesivos ánimos de
Owen.
«¡Gahaha! Los músculos nunca traicionarán tu duro trabajo», gritó. «¡Dicen
que una mente sana reside en un cuerpo sano! Seguramente la política
saludable reside también en el cuerpo de un gobernante saludable! Ahora,
¡ponga a prueba sus límites! Atormenta los músculos de la pantorrilla!»
«N-No me interesa… atormentarme…» Me las arreglé para decir.
Desde que puse a Owen a cargo de mi educación, él se había encargado de
arrastrarme a los campos de entrenamiento siempre que había tiempo.
Luego me sometían a un menú de entrenamiento de correr, columpios de
práctica, batallas simuladas con Owen, y más. El objetivo era entrenarme al
mismo nivel que un cabo primero, aparentemente.
Terminada la carrera, me desmayé y me tumbé de espaldas en el suelo.
«¿E-Estás bien? ¿Señor?» Aisha parecía preocupada cuando me ofreció una
toalla.
«Y-Yo… en serio creo… Voy a morir.» Cuando dije eso cuando acepté la
toalla y me limpié el sudor, Owen se rió.
«Tengo una idea clara de cuándo sería peligroso, así que estará bien. He
aprendido a trabajar con su exceso de energía estos últimos días. Debería
estar bien para correr otros diez minutos.»
«Ten un poco de piedad… Tengo deberes que atender después de esto»,
murmuré.
«Por lo que no se moverás más entonces, así que, ¿qué tal si descansa
mientras hace tu trabajo administrativo?»
«¡Te estoy pidiendo que me des un respiro porque tendré sueño si hago
eso!» Estallé.
Ciertamente, aunque mi cuerpo principal se durmiera, las porciones de mi
conciencia que estaban divididas en mis poltergeists vivientes
permanecerían despiertas, por lo que sólo sería una pérdida del poder de
trabajo de un hombre; pero esto realmente me agotó.
«Um, ¿señor? Si esto es tan duro para ti, quizás no deberías presionarte
tanto a ti mismo…» Dijo Aisha, preocupada.
Sin embargo…
«El entrenamiento físico es importante», dijo Liscia. Ella había llegado en
algún momento. «Necesitamos que Souma se mantenga sano. Además, a
Souma no le importa tanto como dice».
«¿Qué? ¿Es eso cierto?» Preguntó Aisha.
«Souma vivía con su abuelo en su viejo mundo, ¿verdad?» preguntó Liscia.
«Yo diría que la razón por la que no se rinde, incluso con todos sus
lloriqueos, es que Sir Owen le recuerda a su abuelo, ¿no crees?»
«…Bueno, eso quizás sea parte de ello», admití.
Cuando vi al viejo alegre, no pude evitarlo… ya sabes. Mi abuelo no era un
macho musculoso como Owen, pero era verdad que esto me recordaba a los
viejos tiempos.
«Entonces ¿Has venido a verme por algo, Liscia?» Le pregunté.
«Oh, claro», dijo ella. «Hakuya te estaba buscando. Dijo algo sobre un
informe importante».
«Ya veo…» Dije. «Ya la oíste, Owen. Tendrás que dejarme ir ahora.»
Owen se encogió de hombros, resignado. «Muy bien, entonces
continuaremos una vez que haya terminado de escuchar ese importante
informe.»
«¿Estas planeas seguir adelante, eh…?» Encontré un poco agotadora la
impaciencia del anciano enérgico.
Cuando volví a la oficina de asuntos gubernamentales, Hakuya me estaba
esperando con una mirada serena en su rostro.
«¿Es el informe sobre la operación clandestina que discutimos?» Le
pregunté.
Hakuya se inclinó educadamente. «Sí. El trabajo avanza a buen ritmo. Todo
va bien… Supongo que se podría decir.»
«¿Hm? ¿Hay algo que te molesta al respecto?» Le pregunté. Sentí que había
algo raro en la forma en que dijo eso.
Hakuya adoptó una mirada pensativa. «Me parece que ha ido demasiado
bien. Siento que hay una mano que no es la nuestra en el trabajo. Si lo hay,
es posible imaginar una situación donde el resultado se convierte en algo
que no esperábamos».
«Me gustaría evitar sorpresas, pero… es demasiado tarde para parar ahora»,
dije. “De hecho».
No importaba lo mucho que maquinásemos mi astuto vasallo y yo, la
situación nunca era como la imaginábamos. Desde la guerra anterior, los
acontecimientos imprevistos estaban garantizados. Por eso siempre
teníamos que estar preparados. Para que, sin importar el resultado que nos
esperara, pudiéramos reaccionar.
«No podemos hacer cambios en el plan», le dije. «Avanza con cautela
mientras vigilas la situación».
«Entendido». Hakuya se inclinó.
Estiré los brazos. «Bueno, entonces… supongo que volveré a los campos de
entrenamiento. Si me demoro demasiado, Owen no me dejará acabar con
ello».
«A pesar de todas tus quejas, sigues volviendo por más, por lo que veo.»
Hakuya puso los ojos en blanco.
Me reí irónicamente y dije: «Bueno, supongo que se podría decir que me
estoy preparando para cualquier imprevisto».
Capítulo 1: Preparándose para la
innovación
El Capitán de la Guardia Real, Ludwin Arcs.
Aunque sólo a finales de sus veinte años, este excelente hombre era el
capitán de la Guardia Real, encargado de liderar el Ejército Prohibido de
40.000 hombres en tiempos de crisis.
Desde que el Ejército Prohibido, el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea
del Reino fueron desmantelados y reorganizados como la Fuerza de
Defensa Nacional, él había sido visto como el siguiente en la fila para
convertirse en Comandante Supremo. Actualmente se entrena con el actual
Comandante Supremo, Excel, como su segundo al mando.
Era un hombre guapo, rubio liso y de buena familia. También era muy
popular entre las criadas que trabajaban en el castillo. Sin embargo, a pesar
de todo eso, nunca hubo rumores de que se involucrara con una mujer, y
una vez se había sentido preocupado cuando comenzaron a esparcirse
rumores extraños de que él podría inclinarse hacia el otro lado.
Hablando de rumores extraños sobre Ludwin, había uno más: el rumor de
que las finanzas de su familia eran difíciles.
Esto se debió a que Ludwin, por alguna razón, siempre estaba comiendo en
la cafetería para las sirvientas y guardias que trabajaban en el castillo, como
si estuviera tratando de mantener sus gastos al mínimo. Venía de una buena
familia, tenía un puesto importante y recibía un buen salario, así que era
difícil de imaginar; pero de vez en cuando se veía a Ludwin comiendo el
panecillo más barato que ofrecía la cafetería.
En respuesta a esto, se ofrecieron muchas teorías.
«Quiere compartir las alegrías y penas de sus hombres comiendo las
mismas cosas que ellos», o «Al ser moderado, se está preparando para un
tiempo de crisis» fueron algunas de las interpretaciones más positivas.
Pero…

«En realidad, tal vez sea un avaro que pica centavos», dijeron algunos, y
«Tal vez tenga un amante y un hijo secreto, y todo su dinero va para ellos»,
chismearon otros.
Sin embargo, aunque no se habló de que Ludwin hiciera ostentosas
demostraciones de gastar dinero, tampoco había señales de que lo ahorrara.
¿Adónde iba el salario de Ludwin?
La respuesta a esa pregunta era algo que eventualmente descubriríamos.

A principios del mes 11, año 1546, Calendario Continental – Capital Real
Parnam
Con el otoño cada vez más profundo, los días se volvieron gradualmente
más fríos.
Con los acuerdos de posguerra con el Principado de Amidonia concluidos y
los nobles corruptos que habían estado trabajando entre bastidores para
obstaculizar que yo me deshiciese de ellos, a un lado, Elfrieden disfrutaba
de una paz fugaz.
Debido a que la amenaza interna de los nobles corruptos y la amenaza
externa de Amidonia habían sido atendidas al mismo tiempo, la opinión del
pueblo sobre mí como rey y sobre Hakuya como primer ministro había
mejorado. Con los nobles que habían decidido no tomar partido en el
conflicto y con los tres duques que ahora me juraban lealtad, pude
centralizar rápidamente el poder.
Era esa especie de tarde de otoño en la que podía imaginar que mis
reformas políticas avanzarían a pasos agigantados.
Actualmente, estaba en la oficina de asuntos gubernamentales en Parnam,
enseñándole a Liscia algo. «Echa un vistazo a esto. ¿Qué te parece?»
«Es muy… larga, delgada y curva.» Con una mirada curiosa en su rostro,
Liscia miró fijamente lo que le estaba mostrando.
«¿Quieres probarlo?» Le pregunté. «¿Puedo? Bueno, entonces…»
Los dedos blancos y delgados de Liscia alcanzaron el estoque de su cintura.
Luego, entrecerrando los ojos, desenvainó su espada y la golpeó contra la
cosa. Al instante siguiente, hubo un chillido de metal sobre metal y la punta
de su estoque fue cortada y cayó al suelo.
Liscia miró hacia atrás y hacia delante desde la punta cortada hacia su
estoque, y luego gritó sorprendida: «¿M-Mi espada?».
Cuando Liscia perdió la cabeza por lo que había pasado, di un gran suspiro.
«¿Por qué de repente le diste un golpe con el…?»
«¡Bueno, me preguntaste si quería probarlo!» exclamó.
«Quería que lo sostuvieras, tal vez que practicaras unos cuantos golpes», le
dije. «No tengo ni idea de por qué de repente intentaste acuchillarlo…»
Liscia podría ser un poco cabeza de chorlito a veces. ¿Fue la influencia de
su maestro Georg?
«Además, debes saber lo que pasaría cuando balanceas dos espadas una
contra la otra, ¿verdad?» Le pregunté.
Los ojos de Liscia vagaban torpemente por la habitación. «B-Bueno, ya
sabes… Es una katana Dragón de Nueve Cabezas, ¿verdad? Me interesaba
su vanguardia, se podría decir…»
«Honestamente…»
La hoja que había cortado la espada de Liscia en dos era un tipo de katana,
específicamente una katana Dragón de Nueve Cabezas, forjada en la Unión
del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas, un estado marítimo que
gobernaba el Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas al este de Elfrieden.
Era de un solo filo, con una hoja delgada, estrecha y curva. Había un surco
de sangre entre la cresta de la hoja y la espalda. Eso es suficiente detalle
para dejar en claro que, para aquellos que lo saben, debería haber sido
aparente que la katana Dragón de Nueve Cabezas se parecía mucho a una
katana japonesa.
A diferencia de las espadas de este país, que estaban destinadas a cortar a
través de las cosas (el estilo occidental), fue especialmente diseñado para
cortar por empujar o sacar. Exactamente igual que una katana japonesa. Tal
vez el proceso de fabricación fue el mismo también.
Esa katana Dragón de Nueve Cabezas estaba fuera de su vaina y su hoja
estaba expuesta, sentada encima de un estante de espadas con su hoja hacia
arriba. Así era como había sido cuando Liscia le dio un golpe y perdió.
Liscia estaba ahora mirando intensamente a la hoja de la katana Dragón de
Nueve Cabezas. «Tiene un increíble filo de vanguardia, eh».
«Teníamos espadas como estas en el país de donde vengo, y cuando se
trataba de cortar la energía, eran de primera clase», dije.
En un programa que había visto, incluso había visto una katana cortar a
través de la corriente de un cortador de agua (una máquina que usaba agua a
alta presión para cortar a través de las cosas), después de todo. Tenían que
tener una potencia de corte bastante impresionante.
Liscia soltó un gruñido impresionado. «Eso sí que es algo. ¿Pero qué hace
una katana Dragón de Nueve Cabezas aquí?»
«Fue un regalo de Excel», le dije. «Aparentemente vino de un barco
pesquero del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas que capturaron.»
«¿Un barco de pesca?»
«He oído que han habido muchos últimamente. «Barcos del Archipiélago
Dragón de Nueve Cabezas que llegan a nuestras aguas a pescar
ilegalmente.»
En este mundo, había grandes criaturas llamadas dragones de mar (parecían
monstruosos plesiosaurios con cuernos de cabra) utilizados para remolcar
barcos de hierro. Los dragones de mar eran relativamente dóciles, pero
entre las grandes criaturas marinas de este mundo, también había otras
viciosas y peligrosas como los tiburones super-masivos llamados
megalodones. Debido a que ese tipo de peligrosas criaturas marinas vivían
principalmente en el mar profundo, la pesca estaba, por necesidad,
restringida a las aguas costeras del continente y las islas.
Todavía había suficientes peces para pescar, así que no era un gran
problema, pero en los últimos años, el número de barcos del Archipiélago
Dragón de Nueve Cabezas que venían a pescar a nuestras aguas había
aumentado.
En este mundo, se aceptaba comúnmente que la pesca debía realizarse en
las aguas costeras de un país o en mar abierto (aunque eso era, por
supuesto, peligroso), y la pesca en las aguas costeras de otro país se
consideraba ilegal. Los buques de pesca ilegal pueden ser incautados o
hundidos sin recurso. Sin embargo, el número de barcos de pesca ilegal que
entraban en nuestras aguas iba en aumento.
Correlacionándose con esto, ha habido un aumento en el número de
enfrentamientos entre pescadores.
«Hemos presentado una queja formal a la Unión del Archipiélago Dragón
de Nueve Cabezas, pero… no ha habido respuesta», dije. «Tengo a la flota
de Excel patrullando nuestras aguas, pero no parece tener mucho efecto.»
«Después de todo, se trata de un estado marítimo», dijo Liscia. «Tienen los
mejores constructores de barcos y timoneles del mundo.»
Ella tenía razón. En el Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas,
entrenaron a otras criaturas que podían arrastrar sus barcos además de los
habituales dragones de mar. Había oído que eran increíblemente rápidos.
Eso, y porque los barcos de pesca eran de madera y no estaban cargados
con cañones, podían moverse rápidamente. Si se concentraban en tratar de
escapar, una nave militar no podría alcanzarlos.
«Incluso este barco que tomaron recientemente sólo fue capturado cuando
tuvieron la mala suerte de encallar», agregué.
«Entonces, ¿por qué no los perseguimos con nuestros propios barcos de
madera?» preguntó Liscia.
«Si hiciéramos eso y estuvieran armados, sufriríamos grandes pérdidas,
¿sabes?»
«…Tienes razón.»
Duele que, como los que vigilaban, había un mínimo de equipo que
necesitaríamos para prepararnos.
Liscia se cruzó de brazos y pensó profundamente en ello. «Aun así, es un
poco extraño. Es cierto que, si llegan a nuestras aguas costeras, pueden
pescar aquí fácilmente, pero para llegar aquí, tienen que viajar sobre el mar
abierto donde hay grandes criaturas marinas, ¿verdad? «¿Por qué se
arriesgarían a pescar aquí ilegalmente si existe la posibilidad de que los
atrapen?».
«Quién sabe…» Dije. «Podría estar pasando algo en el archipiélago, y no
hay forma de que averigüemos qué es». Apenas tenemos información sobre
los países insulares».
Aunque mi unidad de operaciones clandestinas, los Gatos Negros, se
infiltrara en el país para recoger información, el país estaba rodeado por el
mar, lo que dificultaba la obtención de información. Los kuis mensajeros no
podían viajar por grandes extensiones de mar cuando no había lugar para
descansar, y una joya para La Joya de Emisión de Voz sería lo
suficientemente grande como para que fuera difícil entrar a hurtadillas. Eso,
y que existía el riesgo de que la perdiéramos.
Al final, tendríamos que recurrir a enviar gente a través del mar para
entregar la información, pero eso llevaría días. La información tenía que ser
reciente. Incluso si nuestros espías tuvieran en sus manos información
importante, no tendría sentido si no hubiera forma de comunicarlo de vuelta
a casa inmediatamente.
Había preguntado a aquella chica llamada Nanna, ¿cómo una de nuestras
mejores loreleis, se había alejado del Archipiélago de los Dragones de
Nueve Cabezas? pero resultó que, aunque todas las islas juraban lealtad al
Rey Dragón de Nueve Cabezas, la situación de vida en cada una de ellas era
diferente. Si bien podía reunir fragmentos de información, era difícil armar
una imagen más amplia.
«Tengo que decir que es más difícil tratar con un país cuando no se sabe lo
que piensan que con uno que es claramente hostil», dije. «Ni siquiera sé si
deberíamos prepararnos para defendernos.»
«Eso es verdad…»
Liscia y yo nos rompimos la cabeza, pero no llegamos a ninguna
conclusión.
«Bueno, no tiene mucho sentido que pensemos en ello aquí», dije al fin.
«Volviendo al tema de la katana Dragón de Nueve Cabezas, las katanas de
mi mundo eran increíblemente afiladas, pero tenían el inconveniente de que
no podían resistir los impactos y se romperían o deformarían fácilmente»,
dije. «Pero en este mundo, hay magia de encantamiento, ¿verdad? Así es
como esta katana es lo suficientemente robusta como para resistir golpes de
intercambio por un tiempo».
«Eso la haría la mejor en su clase como hoja de espada, sí», dijo Liscia.
«Pero, bueno… eso es sólo por la hoja en si misma.»
«¿Huh? ¿Qué quieres decir?» Le pregunté.
«No luchamos sólo con la fuerza de nuestras armas. Todos en este mundo
pueden usar magia en mayor o menor grado, y la mayoría de nosotros
usamos fuego, agua, tierra o magia elemental de viento. Cuando se trata de
una pelea, también podemos envolver nuestras espadas con esos
elementos».
Oh, he visto eso, pensé. Recordé que Aisha había usado la magia de viento
para aumentar la potencia de corte y el rango de ataque de su gran espada,
mientras que Hal había usado la magia de fuego para hacer explotar su arma
cuando la lanzó al enemigo.
«Por eso la capacidad de corte del arma en sí no es tan importante», dijo
Liscia. «Aunque, dicho esto, estoy seguro de que en una batalla en los
mares, donde todo menos la magia elemental del agua es más difícil de usar,
estos serían los más fuertes. La principal forma en que la gente del
Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas lucha en el mar es acercarse
rápidamente y abordar a sus enemigos, como piratas».
«Hmm… Es un arma adecuada para una nación marítima, huh…» Mientras
escuchaba la explicación de Liscia, miré de cerca la hoja de la katana.
«Pero… Me gustaría poner mis manos en estas técnicas de herrería.»
«¿No te acabo de decir que no tiene sentido?», preguntó.
«Para las armas, sí. Pero hay muchos otros usos para las cuchillas afiladas,
¿no?»
Si producimos cuchillos en serie con un buen filo, estaba seguro de que los
chefs serían capaces de producir platos más delicados y sabrosos. Si
tuviéramos herramientas más afiladas, podríamos usarlas para producir
herramientas aún mejores. Luego estaban las aplicaciones médicas, como
los bisturíes. Pensé que podría ser lo más urgente. En la cirugía, cuanto más
afiladas sean las herramientas utilizadas, menor será la tensión sobre el
cuerpo del paciente.
Era una técnica con todas estas aplicaciones. Lo deseaba mucho.
«Técnicamente, tengo gente investigándolo aquí también, pero… parece
que eso va a llevar un tiempo», dije.
Cuando se trataba de espadas japonesas, sabía que calentaban y doblaban la
plancha y la golpeaban. Ese era el tipo de conocimiento general áspero que
tenía. Tamahagane o hihi’irokane; ¿cuál era el que en la actualidad existe
entonces? Con este nivel de conocimiento, no había manera de que fuera
capaz de recrear la espada japonesa.
«Si tuviéramos relaciones diplomáticas con ellos, pagaría una buena
cantidad para que nos transfirieran el conocimiento de esas técnicas…»
reflexioné.
«Por eso te preguntas qué está pensando la Unión del Archipiélago Dragón
de Nueve Cabezas», preguntó.
«Exactamente.»
«Suena como un problema difícil de resolver», dijo Liscia.
Ella puede repetir eso. Amidonia había tenido una clara intención de
invadir, y yo había tomado la decisión de luchar contra ellos porque
habíamos estado en una situación que nos obligaba a hacerlo, pero no podía
mantener intacto este país si estábamos luchando guerras con nuestros
vecinos año tras año. Quería abrir relaciones diplomáticas, aunque sólo
fuera para evitar una confrontación innecesaria.
«Bueno, de todos modos, dije. Tenemos que desarrollar técnicas propias
que otros países no tendrán. La tecnología y la erudición construirán una
base inquebrantable para el país».
«Eso suena razonable, ¿pero tienes alguna idea específica?» preguntó
Liscia.
«Las técnicas son creadas por la gente», dije. «Por eso no tenemos otra
opción que ir tras cualquiera que pueda tener esas técnicas. Y tengo justo a
la persona adecuada en mente, también.»
“¿Justo a la persona adecuada?» preguntó Liscia, mirándome con dudas.
Asentí con la cabeza. «Ludwin nos lo contó hace un tiempo, ¿recuerdas?
Dijo que hay un científico loco en el Ejército Prohibido. Creo que haré que
cumpla su promesa de presentarnos alguna vez».
Entonces, justo cuando estábamos hablando de eso, llamaron a la puerta y
se abrió la puerta de la oficina, con el propio Ludwin entrando corriendo
por la puerta.
De repente se tiró al suelo, bajando la cabeza hasta el punto de que casi
tocaba el suelo. No fue una humillación formal, pero estuvo muy cerca.
«¡Su Majestad! Lo siento mucho», de repente estalló.
En respuesta, Liscia y yo abrimos nuestros ojos de par en par y hablamos
simultáneamente. «¿Por qué te disculpas de repente?» Exigí.
«¿Sucedió algo, Sir Ludwin?», preguntó.
Ludwin levantó la cara y habló, eligiendo cuidadosamente sus palabras.
«Bueno, verás… un conocido mío se ha ido y ha hecho algo
escandaloso…»
«¿Algo escandaloso?» Pregunté con cautela.
¿Ha pasado algo malo? Ahora, cuando finalmente había resuelto la montaña
de cosas que tenía que hacer después de recibir el trono, ¿volvería a suceder
algo? Estaba empezando a sentirme un poco harto de todo esto.
Ludwin preguntó vacilante: «Um… señor. ¿Recuerdas que te dije que había
una persona que quería que conocieras?»
«¿Hm? Ohh. Liscia y yo estábamos hablando de eso», dije. «El científico
loco que conoces, ¿verdad? He querido conocerlo, pero las cosas han estado
muy ocupadas últimamente. Siento no haber podido encontrar tiempo».
«No, lo entiendo perfectamente. Es sólo que…»
Ludwin pareció vacilante al principio, pero pareció encontrar su
determinación y continuó.
«Resulta que mi conocido es el responsable.»

El feudo de Arcs se encontraba entre la capital real Parnam y la nueva

ciudad costera Venetinova.
Esta era la tierra gobernada por el Capitán de la Guardia Real, Ludwin
Arcs, que era el jefe de la Casa de los Arcs. Debido a que Ludwin vivía en
el castillo, normalmente tenía un magistrado allí que actuaba en su lugar.
En comparación con los feudos de otros miembros de la nobleza y
caballería de este país, era de tamaño medio. Ludwin se había distinguido
en la reciente guerra, así que quise transferirlo a un feudo más grande, pero
Ludwin había sido muy particular acerca de su propio dominio, y se había
negado obstinadamente. No vi ninguna razón para forzar la transferencia,
así que opté por ampliar los límites de su feudo actual para adaptarlos a sus
preferencias.
Liscia, Ludwin y yo habíamos llegado al feudo de los Arcs en una góndola
llevada por uno de los wyverns de la casa real. Habíamos venido a verificar
los hechos de lo que Ludwin nos había dicho algunos días antes.
«¿Estuvo bien dejar a Aisha así?» preguntó Liscia.
«Bueno, tenemos a Ludwin aquí, después de todo», le dije.
No había traído un guardaespaldas en esta excursión. Aisha había estado
preocupada e hizo un escándalo al respecto, pero con el Capitán de la
Guardia Real alrededor, pensé que estaría bien. Además… Quería mantener
esto en secreto, así que cuanta menos gente se involucre, mejor.
Desde el aire, el feudo de los Arcs había sido manchado en colores otoñales
por las hojas que habían caído de los árboles. También había muchos
campos y pastos, por lo que el paisaje que se extendía ante nosotros tenía un
sentimiento de tranquilidad.
Esto se basaba en mis propios sentidos, pero este continente, que era un
poco más grande que China en el Período de los Tres Reinos, tenía una
diferencia considerable en su clima entre el norte y el sur.
Cuanto más al norte se iba, más calor hacía, y cuanto más al sur se iba, más
frío hacía. Eso era cierto incluso dentro de este país, y en el extremo sur, la
nieve ya había comenzado a volar. El feudo de los Arcs, estando más al
norte, todavía experimentaba un clima otoñal templado.
«Ojalá pudiéramos tomárnoslo con calma y hacer un picnic o algo así», me
quejé.
«Sé lo que se siente, de verdad, pero lo haremos en otro momento, ¿de
acuerdo?» Liscia me reprendió suavemente. «Vinimos aquí hoy por una
razón, ¿no?»
«Ya lo sé, pero, oye, es un día tan agradable…»
«Ah, esto es todo, señor», interrumpió Ludwin. «Por favor, bajemos aquí.»
Siguiendo las indicaciones de Ludwin, aterrizamos la góndola y
desembarcamos al borde de un pequeño bosque. Incluso una vez que salí de
la góndola, todo lo que podía ver eran árboles. Nada parecía fuera de lo
común en este bosque.
Le ordené al conductor de la góndola que nos esperara aquí, y luego le
pregunté a Ludwin: «¿De verdad está en el bosque?»
«Sí», dijo. «Aunque, para ser precisos, no es ‘dentro’, sino ‘debajo’.»
«¿Debajo?» Le pregunté.
«Creo que sería más rápido mostrárselo». Dicho esto, Ludwin se dirigió
hacia el bosque. «Ahora, señor, princesa, por favor sígame.»
Siguiendo a Ludwin, Liscia y yo caminamos juntos por el bosque. Como
precaución contra las criaturas salvajes, tenía los ratones muñecos que
usaba mientras daba alivio a la aldea de elfos oscuros que exploraban el
área, pero no parecía haber ningún animal salvaje que fuera una amenaza.
Era un bosque pequeño, y me di cuenta de que la gente entraba a menudo.
Con las hojas cayendo de los árboles, había mucha luz dentro del bosque, lo
que también proporcionaba una buena visibilidad.
Si llegaba el momento, pensé que Ludwin y Liscia podrían manejar
cualquier problema que surgiera.
Ludwin estaba delante de nosotros, limpiando las ramas que se
interpondrían en nuestro camino con su espada y escudo, así que todo lo
que teníamos que hacer era caminar detrás de él. Mientras caminaba sobre
las hojas caídas, empecé a tener ganas de hacer un picnic otra vez.
Naturalmente, empecé a cantar una canción que encajaba con el ambiente.
«Esa es una bonita canción. ¿Qué es?», Me preguntó Liscia.
«El tema de la primera película de un anime de monstruos que cualquier
persona en mi país sabría», le dije.
«… Lo único que sé es que lo que acabas de decir no tiene sentido para
mí.» Liscia puso los ojos en blanco, pero de repente adoptó una mirada más
pensativa. Me preguntaba qué pasaba, pero al momento siguiente, ella
envolvió su brazo alrededor del mío. «¿Cómo es eso? ¿Se siente un poco
más como un picnic ahora?»
Viendo la sonrisa tímida de Liscia, dije… «…me estoy poniendo
extrañamente sudoroso ahora.»
«¡¿Por qué?!» exclamó.
«Porque eres demasiado linda, y estas haciendo que mi corazón se acelere.»
«¡¿Eh?! O-Oh… Mi corazón también lo está», le respondió.
Ludwin se detuvo. «Este es el lugar, señor, princesa.»
Ludwin se dio la vuelta, así que retrocedí rápidamente. Entonces me di
cuenta de algo que no había visto hasta ahora. Había algo grande justo
frente a nosotros. Fue…
«…¿Un garaje?» Le pregunté. Parecía la única forma de describir el objeto
rectangular.
Estaba cubierto de musgo, pero parecía estar hecho de algo así como
concreto, y tenía una puerta en un lado. Era lo suficientemente grande como
para caber en un coche normal. Aunque a veces tenían tecnologías que
parecían muy adelantadas a su tiempo, este mundo estaba en un nivel de
revolución preindustrial en promedio, así que este diseño parecía fuera de
lugar.
Mientras yo reaccionaba con confusión, Ludwin agitó la cabeza. «No es un
garaje. Esto no es lo suficientemente alto para que entre un carruaje tirado
por caballos».
En este mundo, la suposición común sería que un garaje era para guardar
carruajes. En mi mundo, una furgoneta podría no haber cabido dentro, pero
un coche normal habría entrado fácilmente. No es que tuviera sentido
intentar explicarlo… pero, pensándolo bien, eso dificultó aún más la
comprensión del diseño de este edificio.
«Bueno, ¿qué es eso?» Pregunté, y Ludwin respondió con toda seriedad.
«La entrada a una mazmorra, señor».

Mazmorras.
Estos lugares laberínticos tenían su propia ecología única y misteriosa.
También eran el único lugar donde se había confirmado la existencia de
monstruos antes de la venida del Señor de los Demonios.
Cuando yo había estado usando a mis Pequeños Musashibos para jugar a
ser un aventurero, había oído hablar de ellos a Dece, a Juno y a los otros
miembros de su grupo. Pero el que me habían contado era una cueva, como
te imaginas. No había oído nada sobre este tipo de entrada claramente
artificial.
Presenté mis dudas, pero aparentemente las mazmorras tenían muchas
formas.
«Hay todo tipo de mazmorras diferentes», explicó Liscia. «Aparecen en
todas partes, desde las llanuras hasta el bosque, pasando por las montañas y
hasta las profundidades del mar. Pueden ser como cuevas en el interior, o
pavimentadas con piedra como el sótano de un castillo, o incluso un espacio
extraño con paredes de metal».
Recordé vagamente que las joyas que usamos para la emisión junto con L
Joya de Emisión de Voz venían del interior de una mazmorra. También
había oído hablar de otras piezas de super-tecnología que salían de las
mazmorras, así que no era extraño encontrar una mazmorra en sí misma
hecha de super-tecnología… ¿tal vez?
«Oye, espera. ¿Cómo descubrió la gente las mazmorras submarinas?» Le
pregunté.
Liscia dijo: «Hay razas que trabajan bajo el agua, y algunas de las
mazmorras submarinas tienen aire dentro, así que en esos casos, la gente
baja a ellas dentro de esas cosas que parecen grandes campanas».
Oh, una campana de buceo, ¿eh? Era una especie de máquina de buceo con
forma de campana a la que se le bombeaba aire continuamente mientras se
hundía. Sólo los conocía de los manga, pero… Quería intentar montar en
uno.
«Bueno, ¿hay algún monstruo en este calabozo, entonces?» Le pregunté.
Ludwin agitó la cabeza. «No. Se podría decir que esto es una mazmorra en
ruinas. Los monstruos y criaturas que hay dentro han sido exterminados
hace mucho tiempo».
«Ya ha sido limpiado, ¿quieres decir?» Le pregunté.
«Sí. Y ahora, aquí es donde vive una persona de la Casa de Maxwell, una
familia de excéntricos a los que se les dio los derechos de esta mazmorra en
ruinas y la convirtió en un laboratorio.»
Ludwin se giró y habló en un tubo de metal junto a la entrada.
«¡Genia! ¡Soy yo! ¡Ludwin Arcs! Rara vez sales, así que dudo que no estés
allí, ¡así que responde si es así!»
Debe haber sido un tubo de habla en el que gritaba. También los tenían en el
acorazado Albert. Espera, esta persona a la que estaba llamando esperando
que hable, me pregunto. Era llamada Genia (basado en ese nombre, ¿era
una chica, tal vez?).
Viniendo del tubo del habla…
¡Bang, crash! …hubo un sonido de algo cayendo, seguido por la voz de una
joven.
«Ow… Hey, Hermano Mayor Luu. ¿Qué pasa?»
«No, no «¿Qué pasa?» Ludwin devolvió el disparo. «Hubo un ruido muy
fuerte hace un momento. «¿Estás bien?»
«Me sorprendió cuando de repente me llamaste, así que accidentalmente
tiré algunas cosas», dijo Genia. «Bueno, no eran químicos peligrosos, así
que todo está bien.»
«No es nada bueno», dijo Ludwin. «Siempre estás haciendo esto…»
«Ahaha, ser sermoneado a través de un tubo de habla es una experiencia
fresca.»
Ante una voz que no mostraba ningún signo de arrepentimiento, los
hombros de Ludwin se desplomaron. Sentí que podía decir cómo
funcionaba su relación por lo que había visto aquí. Uno hacía locuras y el
otro la perseguía.
Ludwin agitó la cabeza e intentó retomar el rumbo de la conversación. «De
todos modos, he traído algunos invitados importantes para ver el lugar hoy.
Déjanos entrar.»
«¿Importante?» preguntó Genia. «Está bien. Lo estoy abriendo ahora.»
El postigo cerrado comenzó a levantarse por sí solo. ¿Fue operado por un
interruptor, tal vez? Se sentía cada vez más fuera de lugar en este mundo.
Cuando la puerta se abrió completamente, había un conjunto de escaleras
que bajaban bajo tierra. Parecía que este garaje era sólo la entrada. Sin tener
en cuenta mi sorpresa, la tal Genia dijo con voz alegre y cantarina: «Está
bien, Luu, y mis invitados también, pasen».
Bajamos las escaleras hacia el subsuelo y pronto llegamos a un espacio
abierto.
Por lo que me dijo Ludwin, esta no era una mazmorra muy grande. Era
como un gran edificio de seis o siete pisos, sólo que enterrado bajo tierra.
Lo que es más, la casa de Maxwell, que era la dueña de esta mazmorra,
había quitado todas las paredes y pisos entre los niveles para asegurar más
espacio, así que ahora era sólo un gran espacio rectangular.
La enorme escalera que se extendía a lo largo de las paredes de ese enorme
espacio parecía estar al borde de un acantilado, y daba bastante miedo.
Ojalá al menos hubieran puesto barandillas.
Las paredes también parecían estar hechas de metal. Liscia había descrito
las mazmorras como «espacios extraños con paredes de metal», pero para
mí era como estar dentro de una nave espacial futurista. Las paredes
metálicas parecían emitir una tenue luz. La forma en que no estaba oscuro,
a pesar de que estábamos bajo tierra, se sentía futurista, también.
Internamente, me sorprendió ver esta tecnología incongruentemente
avanzada, pero Liscia y Ludwin no parecían preocuparse por ello.
Aparentemente los dos pensaron que las paredes estaban brillando por la
magia o algo así. Debido a que la magia podía hacer cualquier cosa, tal vez
la gente de este mundo no tenía un gran sentido de la maravilla.
Mientras bajábamos las escaleras, pregunté por la Casa de Maxwell.
«Los Maxwells fueron la casa noble que originalmente gobernó esta zona»,
explicó Liscia. «Debe estar en su sangre, porque la Casa de Maxwell ha
producido muchos grandes investigadores, y se dice que han elevado mucho
el nivel de la civilización de este país. Son particularmente reconocidos por
su análisis de las tecnologías descubiertas en las mazmorras. Fueron los
Maxwell quienes descubrieron cómo usar receptores simples para la
transmisión de la Joya de Voz».
Wow… Pensé. Así que fueron los Maxwell quienes descubrieron cómo usar
esos simples receptores, ¿huh?
«Espera, ¿huh?» Estallé. «Creo que también los están usando en el Imperio,
¿no?»
«Fue hace bastante tiempo, después de todo», dijo Liscia. «Un rey hace
varias generaciones vendió el conocimiento a varias potencias extranjeras.»
«Hmm… Bueno, es difícil para mí decir que fue un mal movimiento,
supongo», dije.
Asustaba ver que la tecnología de punta se filtraba, pero si la tecnología
tenía poco uso y alguien más iba a descubrirla eventualmente, vender el
conocimiento mientras aún valía algo podría estar bien, quizás. Eso, o
cambiarlo por conocimiento de otra cosa.
«Por ese logro, se les dio esta mazmorra en ruinas y la tierra alrededor de
ella para gobernar», dijo Ludwin. «Sin embargo, los Maxwell, apasionados
por su investigación, no mostraron ningún interés en el manejo de la tierra.
Con el consentimiento de la familia real, nos delegaron la gestión de la
tierra a nosotros, sus vecinos de la Casa de Arcs. La mitad de lo que ganan
con la tierra se destina a la Casa de los Arcs, mientras que la otra mitad se
destina a mantener su estilo de vida y financiar sus investigaciones. Ese es
el sistema que adoptamos».
«Eso es… bastante sorprendente, en cierto modo», dije. Gestionar las tierras
de su feudo era un deber de los nobles. Y pensar que estaban descuidando
eso para pasar sus días en nada más que investigación…. «Pero, espera, ¿no
está perdiendo la Casa de los Arcs en ese trato?»
«Debido a que las contribuciones de la Casa de Maxwell fueron tan
grandes, se permitió», dijo Ludwin. «Además, si su investigación nos trae
nuevos conocimientos, el país prosperará aún más. Sin embargo, a medida
que los tiempos han pasado, las tierras de los Maxwell fueron incorporadas
al feudo de los Arcs, y ahora somos tratados como sus patrocinadores».
Básicamente, aunque se había permitido que su casa continuara, sus tierras
habían sido reducidas a esta mazmorra. Y la Casa de Maxwell estaba siendo
apoyada financieramente por la Casa de Arcs.
«…Huh? ¿Usted es el jefe de la Casa de los Arcs, no?» Le pregunté.
«Sí. Lo soy.»
«¿Y esta persona Genia es la única que está aquí?» Le pregunté.
«Sí. Genia Maxwell. En este momento, ella es la última de los Maxwell.»
«En otras palabras, ahora mismo, estás pagando para apoyar a esta Genia,
¿verdad?»
«Urkh…»
Cuando le pregunté eso, Ludwin se quedó sin palabras. Fue entonces
cuando recordé esos rumores de que tal vez Ludwin se enfrentaba a
dificultades financieras.
«No me digas, la razón por la que comes el pan más barato que la cafetería
tiene para ofrecer es…» Dije despacio.
«…Genia es cinco años más joven que yo, y fuimos criados como hermano
y hermana,» comenzó Ludwin con una mirada lejana en sus ojos. «La
cantidad de apoyo a la Casa de Maxwell está fijada a una tasa fija, pero,
bueno… Mis padres y los de Genia ya han fallecido… Eso hace que cada
uno de nosotros sea el único pariente que le queda al otro… y, bueno… Soy
un tonto cuando se trata de cosas que mi hermanita pide, y no puedo evitar
sacar de mi propio salario, también…»
Me quedé sin palabras.
Le di una palmada a Ludwin en el hombro.

Cuando llegamos al fondo, finalmente pude captar la escala de este espacio.

Hasta ese momento, mientras las paredes habían estado emitiendo luz, el
centro del espacio había estado oscuro, y yo no había podido ver. Aquí
abajo el suelo también brillaba con la misma luz tenue, así que me di cuenta
de que el espacio estaba dividido con el mismo tipo de separadores de tela
que se verían en una obra de construcción.
Primero, había un divisor masivo que dividía el espacio en dos mitades.
En el espacio restante, había un área de tamaño mediano que había sido
dividida, una serie de objetos en forma de caja con tela encima de ellos, y
una casa de madera (de dos pisos).
Me preguntaba qué había detrás de la enorme división, pero al ver una casa
que parecía pertenecer a un bosque dentro de este espacio metálico, parecía
una broma. Esa casa probablemente había sido el espacio de vida (y
¿espacio de experimentación?) de los dueños de esta mazmorra, la Casa de
Maxwell.
Ludwin llamó a la puerta. «Genia, soy yo. He traído invitados, así que por
favor, abre.»
Cuando Ludwin gritó, una insípida voz respondió. «Okie-dokie. Lo estoy
abriendo ahooooora».
Entonces se abrió la puerta y salió una mujer de veintitantos años que
llevaba una bata de laboratorio arrugada. Parecía un poco desnutrida, pero
tenía rasgos regulares, y si se hubiera cuidado adecuadamente,
probablemente habría sido razonablemente hermosa. Sin embargo, su
claramente despeinado pelo semilargo lo arruinó.
Esta, supongo, era Genia Maxwell. Las gafas pequeñas y redondas que
descansaban en el puente de su nariz se parecían mucho a lo que yo
esperaría que llevara puesto un investigador.
«Hey, Luu,» Genia sonrió. «Me alegro de que estés aquí… ¿Quiénes son?»
Ella inclinó la cabeza hacia un lado.
Viendo su reacción, Ludwin inclinó la cabeza apresuradamente para
disculparse. «¡H-Hey, estás siendo grosero! ¡L-Lo siento muchísimo, señor,
princesa! ¡Genia! ¡Su Majestad el Rey Souma y la Princesa Liscia!»
«Oh, hey… tienes razón», dijo Genia. «Esa es la cara que estoy
acostumbrado a ver en el programa de la Joya de Voz».
En contraste con el pánico de Ludwin, Genia parecía relajada. Levantó el
dobladillo de su bata de laboratorio como si fuera un vestido y nos hizo una
reverencia. «No nos hemos visto antes, Su Majestad. Mi nombre es Genia
Maxwell. Bienvenido a mi desordenada casa».
No sabía si estaba siendo respetuosa con ese saludo o no, pero al menos no
parecía estar tratando de insultarnos. Ella estaba un poco fuera de sí, pero
probablemente estaba haciendo lo mejor que podía para ser respetuosa.
Me presenté. «Soy el rey (provisional) de Elfrieden, Souma Kazuya. Esta es
mi prometida, Liscia».
«Soy Liscia Elfrieden», dijo Liscia.
«¡Hee hee! Soy consciente», se rió Genia. «Yo humildemente me
complazco en encontrarlo con buena salud.»
Ludwin enterró su cara en sus manos, incapaz de mirar. Su intento de
lenguaje cortés fue tan malo, que salió como un payaso.
«Si no estás acostumbrado, no hay necesidad de ser formal», le dije.
«Nosotros somos los que vinimos sin avisar. Siéntete libre de hablar de la
forma que sea más fácil para ti».
«¿Seguro? Bueno, eso es lo que voy a hacer, entonces.»
«¡G-Genia!» exclamó Ludwin.
Ludwin empezó a protestar por el repentino cambio de tono de Genia, pero
yo levanté una mano para detenerlo. «Está bien. Somos los únicos aquí.»
«P-Pero… cuando consideras por qué vinimos aquí…» Ludwin
tartamudeaba.
«Oh, podemos dejar eso para después», le dije. «En el poco tiempo que
hemos hablado, me he convencido más o menos de que ella no es de las que
traman algo nefasto. Antes de eso, creo que estoy más interesado en saber
más de ella».
«Y-Ya veo…» Ludwin parecía desinflado.
Genia se rió. «Bueno, no tiene sentido quedarse en la puerta todo el día.
¡Entra! Incluso en una casa como ésta, al menos puedo servir café».
Nos llevó a una especie de sala de estar. Cuando nos sentamos a la mesa,
Genia sacó cuatro tazas de café. Aparentemente no tenía crema ni azúcar.
Cuando Genia terminó de dar a todos su café y se sentó, se presentó una vez
más. «Una vez más, soy Genia Maxwell. Soy el jefe de la Casa de Maxwell,
el dueño de esta mazmorra, y también un investigador, científico e inventor.
Técnicamente, yo también soy un mago en el Ejército Prohibido.
Originalmente estaba en el desarrollo de armas, pero hice algunas cosas, ya
ves…»
Comenzó como una relativamente suave auto-introducción, pero Genia se
había vuelto vaga con esa última parte.
«¿Hiciste algunas cosas…?» Le pregunté. «¿Qué fue lo que hiciste?» «Ella
creó algo escandaloso.» Dijo Ludwin frunciendo el ceño.
Genia lo explicó apresuradamente. «Oye, ¿tú sabes que las guerras siempre
están arrasando la tierra? Bueno, para asegurarme de que la tierra esté llena
de verdor después de la batalla, hice estas flechas con semillas de plantas de
rápido crecimiento cargadas en ellas».
«¡¿Plantar árboles en el campo de batalla?! ¡¿No es una idea demasiado
lejos del campo de batalla original?!» exclamé.
Oh. Pero aunque esa no era una idea que debería haber salido del
departamento de desarrollo de armas, se sintió un poco débil como una
razón para echarla. Mientras pensaba en eso, Genia parecía estar muy
pensativa.
«Hrm…. Creo que fue una buena idea, sólo que tal vez fue un error
encantarlos con magia elemental ligera para estimular su crecimiento.
Empezaron a crecer increíblemente rápido. Ahaha…. Nunca pensé que el
único disparo de prueba que hice envolvería el campo de entrenamiento, y
el laboratorio unido a ellos en un mar de árboles».
» ¡¿Fuiste tú?!» Gritó sorprendida Liscia.
Parecía haber sucedido antes de que yo viniera a este mundo, pero podría
ser un incidente bastante conocido aquí.
…Sí. Podía ver cómo la habían echado.
Genia se reía, pero Ludwin agarraba la cabeza con las manos.
«De todos modos, no me gustó mucho el ambiente en el departamento de
desarrollo, así que me pareció bien», dijo Genia. «Todos van en la misma
dirección. ¿No sería mejor si fueran más libres en su forma de pensar?»
«No, en tu caso, creo que eras demasiado libre», le dije.
«No, no, creo que una cultura o civilización superior sólo puede nacer de
ideas que se persiguen libremente», insistió. «¡Si me preguntas, el
desarrollo es una explosión!»
«¡Eso es la única cosa que no queremos que explote!»
Por favor, deja que el arte sea lo único que sea una explosión. Si lo que
estás desarrollando explota, es sólo un accidente.
No era sólo Ludwin ahora; Liscia parecía exhausta sólo de escuchar. «Se
siente como tener tres Soumas aquí.»
«¿Eh? ¿Significa eso que tratar conmigo es la mitad de agotador que tratar
con ella?» Le pregunté.
«Desde que nos comprometimos, me has estado haciendo pedazos», dijo.
«Aunque… últimamente, estoy empezando a sentir que no es tan malo.»
«¡Ahaha!» Dijo Genia burlonamente. «Me alegra ver que la futura pareja
real son tan cercanos.» Liscia se puso rojo brillante y miró al suelo.
«Teníamos un buen ambiente allí, y ahora lo has arruinado», me quejé.
«Lo siento por eso», dijo Genia. «Bueno, de todos modos, eso es todo lo
que hay que decir sobre mí. Por cierto, Su Majestad, ¿ha oído qué clase de
pedigrí tiene la Casa de Maxwell?»
«Su casa se distinguió por estudiar artefactos descubiertos en mazmorras,
¿verdad?» Le pregunté.
«¡Precisamente!» declaró Genia, con un chasquido de sus dedos. «Mi
familia ha estado investigando artefactos de mazmorras por mucho tiempo.
Estas son cosas que van mucho más allá de lo que la tecnología de este
mundo puede replicar, y las hemos estudiado durante generaciones. Y así,
en el largo tiempo que hemos pasado investigando, hemos llegado
vagamente a ver cierta cosa.»
«¿Una cierta cosa?» Le pregunté.
«Es un principio de este mundo, separado de la magia.»
¿Un principio separado de la magia? Pensé. ¿Qué es eso?
«He oído que está usando la Joya de voz de difusión.» Genia puso una
sonrisa significativa, luego preguntó: «¿Usted entiende qué clase de cosa
es?»
«Escuché que estás usando el programa «Jewel Voice Broadcast».» Genia
sonrió y le preguntó: «¿Entiendes lo que es?»
«Si mal no recuerdo… es un artefacto de las mazmorras, lleno de la magia
de los silfos y ondinas. La joya es una herramienta para enviar imágenes y
sonidos que recoge… ¿cierto?»
«Sí», dijo Genia. «Esa es la respuesta que daría el 99% de la gente que tiene
conocimiento de La Joya de Emisión de Voz, estoy segura. Pero hay dos
errores en ese entendimiento.»
«¿Errores?»
Genia asintió solemnemente. «Se encuentran en las mazmorras. Esa parte
está bien. El error número uno es la parte ‘llena de la magia de los silfos y
ondinas’. Lo dijiste como si fuera un hecho, pero ¿alguna vez has visto un
sílfide o una ondina?»
«Bueno, no, no lo he hecho, pero… No soy de este mundo, ¿No se suponía
que deberían existir aquí?» Le pregunté.
«Bien, preguntémosle a la princesa que está a tu lado. Princesa, ¿has visto
alguna vez un espíritu?»
Liscia agitó la cabeza apresuradamente. «Nunca he visto uno. Quiero decir,
los espíritus son cosa de leyenda. Pero se dice que la magia, y el magicium,
la sustancia base usada para producirlo, es un regalo de los espíritus. Tienen
que estar por ahí en alguna parte, ¿verdad?»
«Eso no es suficiente para probar su existencia», se encogió de hombros,
consternada. «¿Lo ve ahora, Su Majestad? ¿Tal vez usted, como alguien que
no es originario de este mundo, podría realmente ser capaz de entender?
Porque hay un poder misterioso llamado magia en este mundo, es más
difícil para la gente ver la verdad. La nieve cae y el hielo se forma en los
ríos en invierno, luego se derrite cuando hace más calor en primavera. Ese
tipo de cosas obvias simplemente se las asume por arte de magia».
Eso fue… algo que yo mismo había sentido. Estaba pensando: «Como la
magia puede hacer cualquier cosa, tal vez la gente de este mundo no tiene
un gran sentido de la maravilla», antes.
«Todo lo misterioso o milagroso se transmite a menudo como el poder de la
magia o de pequeños espíritus que no podemos ver», dijo Genia. «Hasta
que resolvamos esta cosa llamada magia, el misterio más grande de todos,
no podemos negar completamente sus teorías absurdas. Es tan doloroso».
El ceño fruncido en la cara de Genia al decir esto probablemente no fue
sólo por el sorbo de café que tomó.
«Esta es la verdad», continuó. «Mientras estudiábamos la joya descubierta
en la mazmorra, tuvimos la oportunidad de descubrir que si usábamos
magia elemental de agua y viento en ella, absorbería el paisaje que la
rodeaba y la proyectaría a través de los receptores que también fueron
descubiertos. Lo de los silfos y las ondinas fue sólo una explicación que
alguien dio más tarde, pensando que tal vez fue posible gracias a las
bendiciones de los espíritus».
«Entonces, ¿no hay silfos ni ondinas?» Le pregunté.
«Tampoco puedo ir tan lejos como para descartar eso. Puede que estén ahí
fuera, en alguna parte. Tenemos un país llamado el Reino de los Espíritus
de Garlan, después de todo. Pero, por el momento, no tengo pruebas
definitivas de su existencia».
Bueno, después de todo, era imposible probar la inexistencia de algunas
cosas. Pero esto era enorme.
Había asumido que este era un mundo de espada y hechicería, como el que
se ve en un RPG. No, bueno, tenían espadas y hechicería. Por eso asumí
que no sería raro que los espíritus existieran también. ¿Fue sólo algo de lo
que me convencí?
«Bueno, ¿y qué hay de la bestia que dijo que protegiera el bosque de los
elfos oscuros?» Le pregunté.
«Oh, esa está bien», dijo Genia. «Las bestias de Dios definitivamente
existen, o existieron en un momento dado. Aunque no podría decirte si hay
uno en su bosque o no».
«¡¿Ese existe?!»
«Quiero decir, la bestia más grande de todas, la Madre Dragón, realmente
existe en la Cordillera del Dragón de las Estrellas. Sí, sí, puedo entender por
qué estás confundido. La línea entre las cosas que existen y las que no
existen es vaga en este mundo. Ese es otro factor que hace difícil ver la
verdad».
«Me empieza a doler la cabeza», me quejé.
«¿Estás bien?» Liscia puso una mano preocupada sobre mi hombro.
Puse mi mano encima de la suya y le dije: «Estoy bien», pero…
internamente, no estaba nada bien. En el transcurso de unos minutos, había
perdido mi comprensión de este mundo.
Había magia, pero no sabía si había espíritus o no; pero estas cosas
llamadas bestias diosas sí existían… ya nada tenía sentido para mí.
Necesitaría recopilar una lista de más cosas que existían y que no existían, y
luego compararlas antes de tener una vaga idea de cómo era este mundo.
Así es como empezaba a sentirme.
«Volviendo al tema, este es el segundo error», dijo Genia. «Bueno, ya te lo
he dicho, pero es ‘la joya es una herramienta para enviar imágenes y
sonidos que capta’. Como te dije antes, la’función de emisión’ de la joya es
algo que descubrimos por accidente cuando intentamos usar magia de agua
y viento en ella. En otras palabras, sólo hemos estado usando la joya para la
transmisión».
«¡¿Qué?!» exclamé.
Entonces, ¿quiso ella decir que… la joya no era sólo una herramienta para
transmitir imágenes y sonido?
«Por ejemplo, la humanidad utiliza la rueda hidráulica en una amplia
variedad de aplicaciones», dijo Genia. «No son sólo para irrigación;
también los usamos para trillar y pulverizar el trigo, y también para hacer
girar el hilo. Pero, si alguien que nunca antes había visto una rueda de agua
viera una rueda giratoria, ¿no crees que asumiría que es una herramienta
para hacer girar el hilo?»
«Eso tiene sentido…» Dije despacio.
Sin embargo, si hubiera usado un ejemplo con más aplicaciones, habría sido
más fácil de entender. Por ejemplo, imagínese si alguien en este mundo
descubriera un teléfono celular, y luego accidentalmente descubriera que
tomó fotos mientras estaban jugando con él. La gente en este mundo
pensaría que los teléfonos celulares son cámaras. De la misma manera que
habíamos estado pensando en la joya de Jewel Voice Broadcast como una
cámara de TV…
«Bueno, entonces… ¿qué son esas joyas, en realidad?» Le pregunté.
«Sí. Eso ya lo sabemos». Genia dio a mi vacilante pregunta una respuesta
clara y segura. «Son lo que comúnmente se conoce como el núcleo de una
mazmorra.»
Núcleos de mazmorras.
Se decía que eran la parte más importante de una mazmorra, manteniendo la
ecología única del laberinto desde su nivel más profundo.
Yo diría que sí, pero sólo fue una deducción.
Si estos núcleos de mazmorra se destruyeran o se detuvieran, el ambiente
dentro de la mazmorra (la temperatura, la humedad, y más) y su ecología
colapsarían, convirtiéndola en una mazmorra en ruinas. Mientras que las
criaturas salvajes podrían venir de fuera a vivir en una mazmorra en ruinas,
no aparecerían más monstruos después de ese punto, así que se asumió que
estos núcleos eran centrales para la función de una mazmorra.
Por cierto, los aventureros de este mundo se ganaban la vida explorando
mazmorras, pero su objetivo final era limpiar las mazmorras deteniendo
estos núcleos.
Como acababa de oír, los núcleos de las mazmorras se usaban como Joyas
de Emisión de Voz. Si los traían de vuelta, podían venderlos al estado por
fama y una inmensa fortuna. Sin embargo, tendía a ser que cuanto más se
acercaban al punto más bajo de la mazmorra, más poderosos eran los
monstruos que aparecían. En todo el continente, sólo cada pocos años, o
décadas, se despejaba una mazmorra.
Por eso los aventureros ordinarios como Dece y Juno se ganaban la vida
protegiendo a mercaderes y caravanas de bandidos y bestias salvajes, o
matando monstruos que salían de mazmorras o del Dominio del Señor
Demonio. Incluso si los aventureros ocasionalmente iban a la mazmorra a
hurgar, la mayoría lo hacía para vender materiales de los monstruos que allí
derrotaban, o para vender los artefactos que pudieran, en raras ocasiones,
encontrar. No había nada conveniente, como cofres del tesoro.
Volvamos a hablar de los núcleos de las mazmorras.
Hasta que se detuviera un núcleo de mazmorra, continuaría dando a luz a
feroces monstruos de algún lugar. Hasta este punto, nadie había traído
nunca un núcleo sin detenerlo. Eso se debía a que nadie quería ver la
superficie llena de monstruos como resultado de traer de vuelta un núcleo
de trabajo en contra de todo sentido común.
En otras palabras, los núcleos de las mazmorras sólo habían sido estudiados
en un estado roto.
En mi ejemplo anterior de teléfono celular, sería como si la persona que
jugaba con él se las hubiera arreglado para arreglar la función de la cámara
y la estuviera usando para eso. En ese caso, podrías pensar que sería una
buena idea investigarlos y buscar otras funciones que puedan tener, pero…
Aquí hay algo que considerar.
Los celulares no escupen monstruos.
Esa fue una de las razones por las que la investigación sobre los núcleos de
las mazmorras no había avanzado.
«Aunque, con el nivel de tecnología de este mundo, es imposible reiniciar
el núcleo de una mazmorra una vez que se ha detenido», dijo Genia.
«Quiero decir, ni siquiera sabemos cómo funcionó en primer lugar.» Genia
se encogió de hombros, mirando hacia su taza. «Puedo entender por qué la
gente querría explicarlo con magia, supongo. Es miedo a lo desconocido.
Da miedo tener algo que no se puede ver o explicar, así que la gente trata de
forzar una explicación para entenderlo. …No, sólo para sentir que lo
entienden, ¿tal vez?»
«Por eso lo hacen obra de magia o milagros», dije.
«¡Exactamente! Oh, me alegro de que nuestro rey sea del tipo
comprensivo,» dijo Genia. «Si esto hubiera sido el estado papal ortodoxo de
Lunaria, podrían haberme metido en la cárcel o, peor aún, quemado en la
hoguera por hablar así.»
«Quemado en la hoguera…» Pensé que debía estar exagerando, pero Genia
parecía absolutamente seria.
«Hay una tendencia en este mundo a pensar que la magia es la gracia de
dioses o espíritus», dijo. «Esa tendencia se hace más fuerte con la fuerza de
la fe de una persona en la religión. Ese país es una teocracia. Los dioses o
espíritus son la fuente misma de su autoridad. No pueden reconocer la
existencia de ninguna investigación…. o de un investigador si eso cerraría
el telón de ese misterio divino».
«…podrías tener razón», dije.
En países con demasiado fervor religioso, aquellos que tratan de descubrir
las leyes de la naturaleza a veces son reprimidos. Aquellos que dan
explicaciones en contra de las enseñanzas de la fe podrían ser tratados como
herejes y, en el peor de los casos… asesinados. Incluso Galileo se había
visto obligado a retractarse de su teoría.
…Qué estúpido.
«Este país no terminará así», le dije. «No lo permitiré.»
«Estoy muy feliz de oír eso.» Genia aplaudió en su regazo y sonrió
ampliamente. «Así que, esto es lo que pasa con nosotros los de la Casa de
Maxwell. Pensamos que podría haber otro principio en este mundo fuera de
la magia, y lo hemos estado estudiando. Es cierto que algunas de las
funciones del núcleo de la mazmorra volvieron a la vida con magia, pero
cuando imaginamos cómo se creó el núcleo de la mazmorra, pensamos que
tiene que ser un producto de la ingeniería o las matemáticas. No es el poder
de los milagros; si lo investigamos a fondo, creemos que hay una verdad
funcional que encontrar. Por conveniencia, llamamos a este principio
separado ‘sobre-ciencia'».
«Sobre-ciencia…» Murmuré. «Eso es O-Sci para abreviar.»
«‘Oh (suspiro)… No lo acorte así», le dije.
«Y así, nuestro clan, como gente que estudia la sobre-ciencia, se refiere a
nosotros mismos como sobre-científicos.» Genia se hinchó el pecho con un
orgullo irónico.
«Escuché de Ludwin que eres un científico loco, sin embargo» Le pregunté.
«Preferiría no tener un nombre patético como ese.»
«¡No veo la diferencia!» Lloré. «sobre» era cool, pero » loco» ¿no lo era?…
no entendí bien su lógica.
Genia dijo: «Ahora, pues…» y se levantó. «Me gustaría que el rey, que
parece que se convertirá en un simpatizante mío, viera mis inventos.»
«Sí, para eso vinimos aquí», le dije. «Por favor, muéstrame.»
«Entendido», dijo ella felizmente. «Creo que tengo justo lo que necesitas.
¿Podrías venir afuera conmigo?»
Genia se levantó de su asiento y salió de la casa. Aparentemente el invento
que quería mostrarme estaba afuera. Si es así, podría haber estado detrás del
separador que vi en el nivel inferior.
Ludwin murmuró «Honestamente…» para sí mismo y siguió a Genia, así
que sólo quedamos Liscia y yo en la casa.
«Si hay algo que decir sobre ella, es diferente», dijo Liscia con una sonrisa
irónica.
Debe haberse referido a Genia. Estuve de acuerdo en gran medida con esa
opinión, pero empezaba a tener ciertas expectativas esperanzadoras para
ella.
«Aun así, puede que sea el tipo de persona talentosa que hemos estado
buscando.» Mantuve los brazos cruzados mientras expresaba mis
pensamientos. «Cuando vi la imponente vista del Ejército Imperial en Van,
me di cuenta de que no podemos dejar las cosas como están. Me he
contentado con cosas que ya existían hasta ahora, pero en el futuro
tendremos que ser capaces de crear cosas que nadie ha visto antes. Crear
nuevas tecnologías revolucionarias, adoptarlas y hacer avanzar los tiempos.
Si no lo hacemos, este país nunca será capaz de estar hombro con hombro
con el Imperio».
«…Tienes razón,» dijo Liscia.
“Entonces, finalmente encontré un método para avanzar hacia una nueva
era.»
«¿Un método?» Liscia hizo un eco cuestionable.
Asentí con firmeza en respuesta. «En la historia de la humanidad, ha habido
quienes se adelantaron a su tiempo. Tienen un don de previsión, rompen las
nociones establecidas, y una de ellas por sí sola puede ser suficiente para
cambiar la historia. Aunque en muchos casos, se pierden en el flujo de los
tiempos, o son eliminados por la selección natural».
Por ejemplo, el «genio universal», Leonardo da Vinci.
Da Vinci es famoso por su pintura, la Mona Lisa, pero dejó atrás diseños
para un sorprendente número de inventos. Dicen que incluso había diseños
para un tanque, un traje de buceo y un helicóptero. Dejando a un lado su
viabilidad, si sus invenciones se hubieran investigado adecuadamente, la
historia de Europa podría haber cambiado drásticamente.
Además de sus invenciones escandalosas, también había producido dibujos
anatómicos precisos del cuerpo humano. En una época en la que la iglesia
cristiana había tenido gran influencia, él había comprado cadáveres y los
había cortado en formas que podrían haber sido vistas como blasfemas por
la iglesia, todo para aprender acerca de la estructura del cuerpo humano. Si
estos dibujos anatómicos se hubieran extendido, sin duda habrían
conducido a grandes avances en la medicina. Sin embargo, los había
encerrado por mucho tiempo, temiendo el poder de la iglesia, y por eso no
había podido contribuir a la ciencia médica.
«Las generaciones posteriores dicen que ese tipo de personas han ‘nacido
antes de tiempo’ «, dije. «Sin embargo, ¿qué pasaría si el gobernante de la
época viera a tal persona por lo que era, la protegiera y le diera una posición
importante? Entonces, ¿qué pasaría si, no sólo la persona en el poder, sino
el pueblo en su conjunto, pudiera ser llevado a reconocerlos por lo que
eran? ¿No crees que eso podría llevar a un gran avance?»
«Quieres decir, ¿hacer que los tiempos se ajusten a la persona que está por
delante de ellos?» preguntó Liscia. «¡Precisamente!» Dije. «Aunque no
esperaba que lo entendieras en el primer intento.»
“No he estado contigo durante medio año para nada,» dijo Liscia riendo,
pero luego rápidamente tomó una mirada pensativa. «Pero, por ese
razonamiento, ¿no deberías ser tú el que lidere, Souma? El nivel
tecnológico de su mundo estaba muy por delante de éste, ¿no?»
«Bueno, puedo entender por qué dirías eso, pero… Sí, no, yo no puedo», le
dije.
«¿Por qué no?»
«Es porque mi mundo no está más allá del camino que este eventualmente
seguirá.» Mi mundo anterior no tenía magia.
Había sentido que la tecnología de este mundo estaba por todas partes
debido a la existencia de la magia antes, pero esa era una de las formas en
que este mundo avanzaba. Algunas piezas de tecnología, como las joyas
para La Joya de Emisión de Voz, ya eran superiores a la tecnología del otro
mundo. Este mundo probablemente iba a continuar por un camino diferente
al mío.
«Si me entrometo cuando no debo, existe el riesgo de que termine
retrasando el desarrollo», dije. «Por eso creo que es mejor que el progreso
de este mundo sea impulsado principalmente por su propia gente.»
«Entiendo lo que dices». Eso fue lo que ella dijo, pero la cara de Liscia no
parecía satisfecha con mi explicación en absoluto. En todo caso, parecía
enfadada y triste.
Mientras me preguntaba qué pasaba, Liscia tomó mi mano y la apretó con
fuerza.
«Entiendo lo que estás diciendo, Souma. Aun así, hay partes que no puedo
aceptar».
«…¿Como por ejemplo?» Le pregunté.
«¡La parte sobre la gente de este mundo! ¡Tú también perteneces a este
país, Souma!» Liscia tiró de mi mano y la puso contra su mejilla. «Mi padre
fue el que te arrancó de tu viejo mundo, así que yo, como su hija, tal vez no
sea la indicada para decir esto, pero… Lo que acabas de decir me hizo
sentir increíblemente triste».
«Oh, um… lo siento», dije.
«Por favor, no te vuelvas a separar de nosotros.» Con lágrimas de tristeza
que se formaban en los ojos de Liscia, me parecía insoportablemente
encantadora.
«De acuerdo… No lo diré de nuevo.» Tomé la mano que ella no sostenía y
la puse en su otra mejilla.
«Heyyyyyyy, Su Majestaaaad,» Genia llamó desde afuera. «Date
prisaaaaa».
De repente salimos de nuestro pequeño mundo, Liscia y yo nos miramos el
uno al otro, y nos reímos con una vergüenza incómoda.
Genia nos llevó delante de la zona mediana que había sido dividida.
Sí, el divisor era lo suficientemente grande como para que yo tuviera que
mirarlo, pero más que nada, tenía curiosidad por saber qué había detrás del
divisor masivo que separaba la mitad de este espacio. Parecía tener más de
veinte metros de altura. ¿No iba a dejarme ver qué hay detrás de eso?
Mientras pensaba en eso, Genia levantó las manos y dijo: «Ven, golem.»
Al momento siguiente, la tierra se hinchó en un lugar donde el suelo estaba
expuesto. Finalmente, aparecieron dos gigantes de unos tres metros de
altura cada uno. Esos gigantes de tierra comenzaron a avanzar.
«¿Esta es tu magia, Genia?» Le pregunté.
«Sí», dijo ella. «Mi magia es crear golems de la tierra y manipularlos. No
pueden hacer ningún trabajo delicado, pero tienen poder. Me sirven mucho
cuando se trata de cargar cosas».
«Manipulando muñecos de barro…» Reflexioné. «Eso es muy parecido a
mi propia habilidad, eh. ¿Es del tipo oscuro?»
«No. Es de tipo terrestre», dijo. «Porque sólo puedo manipular la Tierra.
Poder moverlas como muñecas probablemente cae bajo la manipulación de
la gravedad. Además, las cuatro categorías principales y la luz y la
oscuridad son algo que se le ocurrió a la gente para hacerlo más fácil de
entender. No creo que sean limitaciones estrictas».
«¿En qué se supone que debo creer…?» Murmuré.
Desde que llegué aquí, mi comprensión de este mundo ha sido
constantemente sacudida. Cuando se trataba de fenómenos que eran
desconocidos para la gente de la Tierra, si la gente de este mundo decía que
algo era obvio, yo había asumido que debía serlo; pero ahora me decían que
ese no era necesariamente el caso. No era algo desconocido conocido, sino
algo desconocido. De ahora en adelante, tendré que acercarme a todos los
fenómenos desde una posición de duda.
«Bueno, dejando eso a un lado, esto es lo que quería que vieras», dijo
Genia, indicando algo. Los Golems derribaron el separador que lo cubría.
Cuando vimos lo que había en el interior, tanto Liscia como yo nos
quedamos atónitos ante su incomprensibilidad. Ante nuestros ojos, había un
objeto que parecía del tamaño de un edificio de dos pisos. Si lo describiera
de la manera más fácil de entender….
«¿Un fan ridículamente grande de D * son?» Dije.
«¿Hm? ¿Qué es eso?», Preguntó Genia.
«Ah, no importa… Sólo hablaba conmigo mismo.»
No, aun así, lo único que pude ver fue un gigantesco fan de Dy*on.
En cuanto a la silueta, el torso era como un kokeshi; una de esas muñecas
japonesas cortas y de madera sin brazos, pero la cabeza era un gran anillo.
No estaba claro de un vistazo para qué podía usarse, y la forma en que se
veía como una especie de objeto de arte era la misma. Me preocupaba que
sólo la parte en contacto con el suelo estuviera firmemente fijada en su
lugar, aunque…
Le pregunté a Genia: «¿Qué es esto?»
«Es el pequeño Susumu Mark V.»
¡Qué nombre tan patético! Pensé. … ¡¿Espera, Mark V?!
«¿Qué, entonces hay otras cuatro de estas cosas?» Estallé.
«¡¿Eso?! ¡¿Después de ver esta cosa, eso es lo que te llama la atención?!»
exclamó Liscia.
Mientras observaba nuestras reacciones sorprendidas, Genia sonrió con
satisfacción. «Bueno, ya sabes, con todo lo de volar y explotar, y otras
cosas, el pequeño Susumu Marks I-IV ya no existe.»
«¡¿Es tan peligroso?!» Lloré.
«El Mark V está bien», me aseguró. «Este… es el producto final.»
Dicho esto, Genia se lanzó a explicar el pequeño Susumu Mark V.
«Sospecho que ya eres consciente, pero los grandes barcos en este mundo
son impulsados por el viento o remolcados por dragones de mar, ¿verdad?
Este pequeño Susumu Mark V es un reemplazo para esos dragones de mar.
Cuando está sujeto a la quilla, uno de estos dispositivos puede hacer
avanzar el barco con una potencia equivalente a la de un dragón de mar».
«…Ah! Quieres decir, es un sistema de propulsión!» Grité.
Como una hélice de tornillo o un motor, ¿eh?
Cuando dije eso, Genia sonrió y puso una mano sobre la sección del torso
del pequeño Susumu Mark V. «Lo que pasa con esta máquina es que puede
aspirar lo que esté delante del anillo, y luego forzarlo a salir por la parte de
atrás». Cuando opera en el mar, aspira agua de mar y la expulsa por la parte
trasera. La presión del agua creará suficiente propulsión para mover una
nave de guerra de hierro». En otras palabras, era como si hubiera una hélice
invisible en el espacio vacío en medio de ese anillo.
«¿Hm? Si absorbe lo que está frente a él, ¿qué pasaría si lo usaras aquí y
ahora?» Le pregunté.
«Veo que eres muy perspicaz», dijo. «En tierra, puede aspirar aire y
expulsarlo por la retaguardia. Probemos un experimento, ¿sí?»
Genia hizo que los Golems prepararan una hoja grande. Luego, con
nosotros parados a una distancia de unos veinte metros, los goles la
sostenían entre ellos como una pantalla de cine.
«Ahora, observadores, el pequeño Susumu Mark V absorberá el aire de
nuestro lado, y luego lo expulsará por el otro lado. Sean testigos de su
poder».
«¡Ah! Genia, ¡espera un…!» Ludwin intentó apresuradamente detenerla,
pero a Genia no le importó.
«Y haz clic», dijo en tono de canto, y luego presionó algún tipo de
interruptor. En un instante…
¡Bowahhhhhh!
Hubo un ruido fuerte y repentino cuando una ráfaga de viento nos hizo
volar. » ¡Whoa!» exclamé.
«Eek!» Liscia gritó.
«¡Bwah!» Genia se rió.
«¡Otra vez no!» Ludwin se lamentó.
La repentina y poderosa ráfaga de viento nos lanzó a todos contra la pared.
Espera… ¡Este viento es demasiado fuerte! Grité en mi mente. La presión
del viento me tenía atrapado en la pared y no podía moverme en absoluto.
Parecía que Liscia y Genia estaban en el mismo barco.
Hasta que Ludwin se arrastró hacia la máquina con gran dificultad,
presionando el mismo interruptor para detenerla, estábamos atrapados
contra la pared como un montón de especímenes de insectos. Cuando
finalmente fuimos liberados de ese viento, Genia se rió, «Ahaha…» y puso
una sonrisa seca.
«Vaya, lo siento. Parece que confundí el frente y la espalda. Porque le di
una forma muy eficiente, con todos los residuos removidos, es difícil
distinguir entre el frente y la espalda».
«Si sabes eso, entonces toma precauciones…» Murmuré.
«Dije que lo siento, señor», dijo ella desvergonzadamente. «De todos
modos, creo que ves lo poderoso que es este pequeño Susumu Mark V
ahora, ¿verdad?»
«…literalmente lo experimenté de primera mano.» Dije eso
sarcásticamente, pero era una máquina increíble.
Si no se hubiera fijado firmemente al suelo, la propia máquina podría haber
sido volada. Ah… ¿fue por eso que Marks I-IV había explotado o había
sido volado? Mientras descubría ese pequeño detalle extraño, Genia se
lanzó a explicar con entusiasmo cómo funcionaba el sistema.
«Este segmento de anillo está hecho de un metal especial, y tiene una
versión modificada de un encanto para desviar la energía tallada en él. Este
encantamiento estaba basado en una versión fallida del encantamiento para
anular la magia que usa el Cuerpo de la Armadura Mágica del Imperio.
«Originalmente, era un encanto para desviar la magia. Desviarlo era lo
suficientemente bueno para el Cuerpo de la Armadura Mágica, pero las
otras tropas que estaban detrás de ellos seguían sufriendo daños, así que
dejaron de investigarlo. Ese hechizo fallido me llamó la atención».
«Si fue capaz de desviar la magia, pensé que debía estar ejerciendo alguna
influencia en la forma en que el magicium funcionaba. Dicen que el
magicium existe tanto en la atmósfera como en nuestra agua. Siendo ese el
caso, si pudiera aplicarle una dirección, tal vez podría crear algo que la
absorbiera y la soplara. Si pudiera concentrar la energía de la expulsión, tal
vez podría crear un sistema de propulsión… Bueno, esa era la idea.
Eso es porque mover el magicium en el aire y el agua es lo mismo que
mover el aire y el agua por sí mismos. Y así, puse una versión modificada
de ese encantamiento en un anillo de metal, y así fue como completé el
Pequeño Susumu Mark V, que absorbe el magicium y lo expulsa de nuevo
cuando se ejecuta la energía a través de él».
Me quedé estupefacto.
(NTyali: ¿en serio? No es tan difícil de entender… El magicium es como
partículas microscópicas que se encuentran tanto en el aire como en el agua
pero ya que no las podemos ver es lo mismo para nosotros que sí
estuviéramos moviendo el aire o el agua, y cómo es posible redirecionar
tanto el aire como el agua (lo hacemos siempre por ejem. con turbinas y
cosas así) ella pensó en una máquina cuyo diseño pudiera redireccionarlos
y a su vez convertirlos en propulsión, para lograrlo primero diseño la forma
de la máquina y una vez estuvo lista le puso un hechizo mágico para que
funcione, nosotros probablemente hubiéramos usado matemáticas e
ingeniería en vez de hechizos; aunque… pensándolo bien aquí tenemos
mejores sistemas de propulsión que ese)
Genia fue muy elocuente en su explicación, pero en el momento en que
empezó a hablar de magia de encantamiento, fue más allá de mi capacidad
para juzgar si lo que decía era verdadero o falso. Aunque, dado que el
experimento fue exactamente como Genia estaba diciendo, pensé que ella
estaba en lo cierto… probablemente.
«¿Entendiste eso, Liscia?» Le pregunté. «Ni siquiera un poquito».
Parecía que también era un tema difícil para la gente de este mundo.
Al darse cuenta de que no habíamos podido seguir su explicación, Genia se
obligó a sonreír y encogerse de hombros. «Bueno, como decía antes,
siempre y cuando entiendas que uno de estos dispositivos puede hacer el
mismo trabajo que un dragón de mar, eso es suficiente.»
El hombre que había estado agarrando su cabeza con las manos en alto,
Ludwin, ahora habló. «Pero, ¿no es esto un poco inútil, entonces? Quiero
decir, gastaste considerables recursos sólo para construir este dispositivo,
¿no?»
«Sí… Bueno, es bastante fácil para hacer el trabajo de un dragon de mar por
un período de diez años…» dijo Genia.
«Si sólo hace el trabajo de uno, entonces es una gran pérdida, ¿no es así?»
preguntó Ludwin. «Además, a diferencia de los dragones de mar, no puede
hacer giros cerrados.»
«¡¿Qué estás diciendo, Luu?! ¡¿No ves lo que traerá este invento?!» Genia
lloró.
«¿Qué traerá?» preguntó Ludwin.
Ludwin parecía confundido, pero yo tenía que estar de acuerdo con Genia
en este punto. «Ella tiene razón. Es un invento increíble, Ludwin».
«¿Usted también, señor?», preguntó.
«Sólo piensa», dije. «Si uno de ellos puede hacer el trabajo de un dragón de
mar, entonces, aplicando una simple matemática, diez de ellos podrían
hacer el trabajo de diez dragones de mar, ¿verdad?»
«¿Supongo que…?»
Como Ludwin no parecía entender mi punto de vista, se lo expliqué de una
manera que le resultaría más fácil de entender. «Bueno, ¿puedes atar a diez
dragones de mar a algo? Pensé que incluso una configuración de dos
dragones como nuestro acorazado, el Albert, era inusual».
«Bueno… Sí, así es. Incluso si pudieras atar diez dragones de mar a algo,
sería imposible hacer que todos siguieran el mismo orden. Incluso en otros
países, creo que tres es probablemente el límite».
«En otras palabras, incluso su funcionamiento se limitaba a las naves, con
esta máquina podríamos mover naves que fuesen más grandes que las
anteriores. Por ejemplo… imagina una nave de carga con cinco de estos
instalados. Revolucionaría el transporte marítimo».
Permitiría el envío de grandes cantidades de carga a la vez. La razón por la
que quise absorber Amidonia fue porque más de la mitad de la frontera de
este país estaba con el mar. La nueva ciudad que estábamos construyendo
como punto focal para el transporte marítimo también estaba a punto de
finalizar, por lo que el poder reforzar nuestra capacidad de transporte
marítimo sería enorme.
«E-Eso tiene mucho sentido…» Ludwin tartamudeaba. Parecía que Ludwin
entendía lo increíble que era este invento ahora.
Le pregunté a Genia: «Dijiste algo acerca de correr energía a través de ella
antes, ¿verdad? ¿Cuál es la fuente de energía?»
Desde que llegué a este mundo, no había visto ni un solo generador
eléctrico, ni siquiera una máquina de vapor. ¿La fuente de energía para algo
mecánico como esto sería mágica, como yo esperaba?
«Bueno, señor, he instalado esto dentro de él.» Genia sacó un bulto del
bolsillo de su bata de laboratorio y me lo pasó. Aunque cabía en la palma de
mi mano, el cubo de cristal negro azabache era más pesado de lo que
parecía. (Se sentía similar a sostener un peso.)
«¿Qué es esto?» Le pregunté.
«Es un tipo de cristal comúnmente llamado mineral de maldición.»
«¡¿Dijiste maldición?!» Liscia estalló.
«¿Sabes lo que es eso, Liscia?» Pregunté en el mismo tono.
«No tenías que decirlo así…» murmuró. «En este mundo, también usamos
magia para extraer mineral. Magia de agua para cavar, magia de tierra para
reforzar túneles, magia de viento para suministrar aire y magia de fuego
para fundir metales. Pero cuando estamos cerca de una veta de mineral
maldito, por la razón que sea, perdemos la habilidad de usar magia. Es más,
si intentamos forzarnos a usarlo…»
Liscia hizo un gesto donde rápidamente abrió su puño cerrado y dijo
«Boom». «¡¿Explota?!» Grité. «¿No son realmente peligrosas las
explosiones dentro de una mina?»
«Es una verdadera fuente de frustración para los mineros», dijo Liscia. «Si
están cavando una mina y golpean una veta de esta cosa, no pueden cavar
más, después de todo. En este mundo, pensamos en la magia como la
bendición de los dioses y espíritus, así que este mineral que hace
inutilizable la magia es una roca maldita que no puede aceptar sus
bendiciones. Básicamente, por eso lo llamamos mineral maldito. Lo
problemático es que se encuentra comúnmente bajo tierra en Elfrieden»,
agregó Liscia con un aire de auto-burla.
El Reino de Elfrieden era un país con poca riqueza mineral para empezar.
Debido a su terreno en su mayor parte llano, era posible obtener una
cantidad decente de hierro, pero el oro y otros metales preciosos no eran
comunes aquí. Si también se arrojaran grandes cantidades de mineral
maldito a la mezcla, entonces eso dificultaría el proceso de extracción en sí
mismo. Había muchas cosas que aún no había aprendido…
(NTyali: aun si no les deja usar magia si puede producir energía es un
material valioso, como el petróleo para nosotros ¿no?)
Mientras pensaba en eso, Genia tenía una sonrisa audaz. «¿Este mineral está
maldito? No deberías decir esas tonterías, princesa. En todo caso, se podría
decir que este país ha sido bendecido por los dioses por tener tanto de este
mineral enterrado bajo tierra!»
Genia agitó los brazos con una reacción exagerada.
«Es porque lo miramos a través del velo del misterio que se nos ocurren
ideas infantiles como si estuvieran malditas. El mineral maldito no está
inutilizando la magia. Está absorbiendo la energía de él. Piensa en eso. Si
no podemos usar magia cerca del mineral de maldición, y si lo hacemos,
explota, ¿de dónde crees que viene esa energía explosiva? ¿No es más
natural pensar que, como absorbe la energía de la magia, explota cuando
supera su umbral de tolerancia?»
Hrm…. Así que, básicamente, el mineral de maldición era como una batería
recargable que había estado absorbiendo la energía de la magia? Entonces,
si estaba sobrecargado, explotaría.
…¿Qué era esa sensación de inquietud? ¿Estábamos, ahora mismo,
presenciando algo increíble? ¿Algo lo suficientemente grande como para
cambiar el mundo?
Entonces Genia dijo algo increíble. «Así que, he tenido éxito en la
extracción de la energía a partir del mineral de maldición una vez que
absorbe energía mágica. Eso es lo que yo uso para accionar este
dispositivo.»
«¡¿Qué?!» Grité.
Sus palabras enviaron un escalofrío a mi columna vertebral. Si eso era
cierto, ¡realmente era como una batería!
Todavía había mucho que no podía entender, pero podía entender lo
increíble que era el secreto de la maldición y lo increíble que era la mujer
que lo había descubierto. Este era un mundo sin electricidad, ni siquiera
máquinas de vapor. Si pudiéramos adquirir una tecnología para almacenar
energía antes que cualquier otro país, este país daría grandes pasos adelante.
De hecho, era lo suficientemente grande como para que incluso volverse
más poderoso que el Imperio no fuese solo un sueño.
Entonces, al mismo tiempo, se me ocurrió el peligro de este poder.
Primero, estaban las supersticiones que rodeaban al mineral de maldición.
Si la gente descubriera que estamos investigando el mineral de maldición,
que no ha recibido las bendiciones de los dioses, en este mundo
supersticioso, la gente podría desconfiar de nosotros.
Si sólo fuera en el interior del país, podría iluminar a la gente con el tiempo,
pero estaba seguro de convertirme en enemigo de teocracias como el Estado
Papal Ortodoxo de Lunaria. Para una nación gobernada por la doctrina
religiosa, cualquier cosa que pudiera socavar una parte de su dogma
(incluso si era de variedad supersticiosa) llevaría a una disminución de su
autoridad. Nunca podrían aceptarlo.
Además, si aprendían que una tierra sin mucho en el camino de la fe tenía
una tecnología como esta, ellos seguramente demandarían que la
entregáramos. Por lo que Liscia estaba diciendo, parecía que había una
cantidad considerable de mineral maldito en este país, también. Si no
tuviéramos cuidado, los países vecinos podrían invadirnos por nuestros
recursos.
Parecía que podía formar una alianza secreta con el Imperio, y la amenaza
que suponía Amidonia había sido finalmente eliminada; pero si ese tipo de
situación surgiese, este país sería borrado del mapa. Si bien esta tecnología
tenía el potencial de convertirnos en la mayor potencia del continente,
también tenía el riesgo oculto de destruir totalmente este país.
Me tambaleé. «¿Qué voy a hacer…?»
«¡¿E-espera, Souma?! ¡¿Qué pasa?!» gritó Liscia, apoyándome.
«…lo siento», dije. «Estaba imaginando algo de alto riesgo, alto
rendimiento, y empecé a no sentirme muy bien.»
«¿Imaginando algo?» preguntó Liscia.
Le expliqué lo que imaginaba a Liscia y a los demás. Mientras escuchaban,
las caras de Liscia y Ludwin se pusieron pálidas. Deben haber sentido el
mismo miedo que yo.
Sin embargo, Genia era la única que parecía imperturbable. «¿De qué hay
que preocuparse? Sólo necesitamos terminar la investigación antes de que
los otros países empiecen a apuntarnos, y luego volvernos tan fuertes que
no puedan decir una palabra en nuestra contra».
«…Eres demasiado optimista al respecto, pero supongo que es la única
manera», dije. «Aún así, tenemos que proceder con absoluto secreto en
esto…»
En cuyo caso, la custodia de Genia iba a ser un problema. En ese momento,
ella era tan vital para el bienestar de este país como Tomoe. No podía
dejarla huir a otro país, o ser secuestrada, y quería dejarla en manos de
alguien en quien pudiera confiar. Parecía totalmente dedicada a sus
estudios, pero aún tenía veintitantos años; una joven en la flor de la vida.
Quería evitar una situación en la que algún noble se diera cuenta de su
importancia y tratara de hacer un movimiento sobre ella.
En ese caso…
Llamé a Liscia y le susurré al oído lo que estaba pensando. Entonces,
después de tener su opinión, me volví hacia el apuesto Capitán de la
Guardia Real que me miraba dudoso.
«…Hey, Ludwin,» dije.
«¿Sí? ¿Qué pasa, señor?», preguntó. «Dime, ¿quieres a Genia?»
Ludwin estaba claramente conmocionado. «¿Qué es esto, de la nada?
¡Señor!»
«Es importante», dije, dándole al nervioso Ludwin una respuesta seria.
«Dependiendo de lo que sientas por Genia… y de lo que Genia sienta por ti,
necesitaré cambiar la forma en que manejo las cosas aquí.»
Genia era una persona muy importante para este país ahora. Si era posible,
quería que se casara con alguien cercano a mí, para que echara raíces
profundas en este país. Por eso… si Ludwin estaba dispuesto a hacerlo,
mucho mejor; pero si no, tendría que idear otros planes.
Antes de proponer esta idea, había susurrado:
» Hey, Liscia. Estoy pensando que debería hacer que Genia se case con
Ludwin. Como mujer, ¿crees que a Genia le gusta?»
«…es un 60% de probabilidad, diría yo», me respondió susurrando.
«Probablemente sí.»
«Esa no es una respuesta muy clara», susurré. «¿Por qué tan incierto?»
«Las chicas son difíciles de leer. Pero no creo que debas preocuparte,
¿sabes? Genia es hija de la nobleza. Si el rey lo ordena, no se negará».
«Puede que tengas razón, pero… No quiero forzar a nadie si no tengo que
hacerlo».
«…ya veo. Bueno, ¿cómo crees que se sentiría Sir Ludwin al respecto?»,
susurró ella. «Diría que es como un 99% de probabilidades de que la ame.»
«Suenas muy seguro de eso.»
«Los chicos son fáciles de leer cuando se trata de estas cosas», susurré.
Todo lo que habíamos susurrado era un secreto.
Quizá Ludwin se dio cuenta de que hablaba en serio, porque tenía los labios
fruncidos. Debe haberse preguntado cuál es la mejor respuesta.
En ese momento, la otra parte involucrada inclinó la cabeza hacia un lado y
preguntó: «¿Voy a ser la esposa de Luu?» Lo dijo en un tono tan relajado
que no habrías asumido que era una decisión que la afectaba.
«¿Te molestaría casarte con Ludwin, Genia?» Le pregunté.
«No. No me molestaría en absoluto.» Genia lo dijo tan clara y fácilmente
que fue casi una decepción. «Soy una mujer, después de todo. Estaba
pensando que me gustaría juntarme con alguien eventualmente, y también
estaba pensando que me gustaría que ese alguien fuese Luu. Aunque, con
Luu siendo tan popular entre las damas como lo es él, yo estaba de acuerdo
en esperar hasta que encontrara una esposa adecuada y luego hacer que me
tomara como su segunda o tercera esposa».
Los ojos de Ludwin se abrieron de par en par ante la confesión de Genia,
pero Liscia parecía haber encontrado en ella algo con lo que simpatizar,
porque estaba asintiendo con la cabeza.
Cuando Ludwin recobró el sentido, dijo con una mirada de dolor: «Señor, te
pido que me perdones por hablar en tu contra», y luego me refutó. «No
importa lo importante que sea Genia para este país, atarla al matrimonio de
repente parece un poco demasiado…»
«¿Vas a decirnos eso a nosotros dos?» Le pregunté señalando a Liscia.
El antiguo rey, Sir Albert, me había dado a su hija Liscia para hacerme rey
de este país. Por el contrario, desde la perspectiva de Liscia, ella había sido
nombrada mi esposa para mantenerme como el rey de este país. Aunque
nuestra relación había comenzado de esa manera retorcida, ahora que
habíamos superado muchas pruebas y tribulaciones, estábamos atados por
un vínculo absolutamente inquebrantable.
Le di una palmadita a Ludwin en el hombro. «Habiendo pasado por esto yo
mismo, déjenme decir, cómo comienza la relación no es el problema. Lo
importante es cómo pasan el tiempo juntos después de eso, ¿no crees?
Además, ya tienes todo el tiempo que has pasado con ella como amigos de
la infancia, ¿no?»
«Señor…» Murmuró Ludwin.
«¿Necesitas otro empujón? Si tomas a Genia como tu esposa, puedes llamar
a tu casa Maxwell-Arcs», le dije. «De esa manera, la Casa de Maxwell
permanecerá con su nombre. Además, la Casa Real cubrirá todos los gastos
de su boda. …Además, el país cubrirá nueve décimas partes de los gastos
de la investigación de Genia a partir de ahora. La Casa de los Arcs no
necesitará llevar esa carga sola».
«Estoy muy agradecido por la oferta, pero… ¿todavía tenemos que cubrir
un décimo de ella nosotros mismos?», preguntó.
«Si no les hago pagar por lo menos un poco, siento que no habría límite a la
cantidad de dinero que ella gastaría en ello», les expliqué. No importa cuán
útil fuera el invento, no podía permitir que Genia invirtiera la economía del
país para construirlo.
Cuando le eché una mirada fría, Genia miró hacia otro lado y silbó
inocentemente.
Cuando vio eso, Ludwin dijo: «Ya veo…» y se rió irónicamente. «Quieres
que le agarre las riendas con firmeza, entonces.»
«O convertirse en un caballo de batalla que pueda soportar mayores gastos,
supongo», le dije.
«Me temo que ése parece ser el resultado más probable», dijo irónicamente.
«Muy bien, Ludwin», dije. «Genia ha dicho lo suyo. Ahora creo que es tu
turno, ¿no?»
«…S-Sí, señor!»
Ludwin y Genia se enfrentaron.
Ludwin se había teñido de rojo brillante, pero las mejillas de Genia podrían
haberse vuelto un poco más rosadas. Aunque Ludwin era el más alto de los
dos, si se compara, con él congelándose por la tensión, parecían más o
menos iguales. Me preocupaba si iba a estar bien, dado lo tenso que se veía,
pero este era el apuesto Capitán de la Guardia que había liderado un ejército
de decenas de miles. Rápidamente se tranquilizó.
«Genia. ¿Quieres ser mi esposa?»
«…¿Estás seguro, Luu?» preguntó. «No creo que sea muy noble para ser
esposa, ¿sabes?»
«Lo sé», dijo. «Aún así, quiero tenerte a mi lado para siempre.»
«Tienes gustos extraños… Pero, claro. De acuerdo. Cuídame bien, cariño».
Entonces, los dos se dieron la mano.
Tuve que pensar, ¿no deberías abrazarlo en su lugar? pero… bueno, esto se
parecía más a ellos. Parecían felices, así que no iba a decir nada. Me alegró
que el asunto se hubiera resuelto en silencio.
«Whew…. ¿Está todo bien arreglado?» Le pregunté.
«…No, señor.» En el momento en que traté de relajarme, Ludwin lo dijo
con una mirada profundamente problemática. «Todavía no».
Parecía tan feliz hace un momento. ¿Qué pasó en ese instante?
«Yo también lo había olvidado hasta ahora, pero… ¿Has olvidado por qué
vinimos aquí hoy?» Añadió Ludwin, su cara aún parecía preocupada.
Ah… ahora que lo pienso, tenía razón. Lo había olvidado por completo,
pero no habíamos venido a ver sus inventos.
Fue entonces cuando Ludwin golpeó a Genia en la cabeza con su puño.
» ¡Ow!» lloró. «Luu, no quiero violencia doméstica cuando acabamos de
comprometernos.» «¡Idiota!», gritó.
«¡Escucha, discúlpate con Su Majestad conmigo!»
Dicho esto, Ludwin agarró la cabeza de Genia y la apretó contra el suelo.
Luego se inclinó lo suficientemente bajo como para que su cabeza también
se desgastara en el suelo. No era lo mismo, pero era el estilo de doble
reverencia de este país.
Ludwin se disculpó mientras mantenía la cabeza de Genia agachada. «Mi…
prometida ha hecho algo verdaderamente escandaloso esta vez…»
» Ow, eso duele, Luu», se quejó. «Me estás arrancando el pelo.»
«Genia, ¡cállate! Humildemente, humildemente, os ruego, señor, ten
piedad.»
No, no tenía que disculparse tan fervientemente… No me molestó tanto,
sabes. «Ludwin, Genia, los dos levanten la cabeza. No estoy
particularmente buscando encontrar fallas aquí.»
«Señor… ¡Gracias!» Ludwin gritó.
«Ahh, pero tengo curiosidad.» Me senté, miré a Genia a los ojos y le dije:
«Dime, ¿quieres, Genia? ¿Por qué te llevaste esos huesos de dragón?»

Tal vez recuerden que esto sucedió hace medio año.

Cuando cavamos un hoyo para un estanque de sedimentación como parte
del proceso de instalación de un sistema de agua en nuestras principales
ciudades, descubrimos un gran número de huesos de monstruo. De entre
ellos, un conjunto completo de huesos gigantes de dragón acababa de
levantarse y desaparecer.
Debido a que había escuchado que los dragones que murieron mientras
guardaban rencor podían regresar como dragones esqueletos, me había
preocupado por un tiempo de que esa pudiera ser la causa. Sin embargo, si
ese hubiera sido el caso, el dragón esqueleto habría extendido su miasma.
Dado que Parnam se había mantenido en paz y en silencio, esa posibilidad
parecía improbable.
Mi siguiente sospecha era que alguien los había robado, pero no tenía ni
idea de por qué lo harían. Si todavía tuvieran magia en ellos, podrían ser
útiles como un catalizador mágico o un ingrediente para hacer equipo, pero
estos huesos habían sido completamente drenados y carecían de ese valor.
De hecho, fue precisamente porque no había nada que hacer con ellos que
los había estado guardando para exhibirlos en un museo. Así que, al final, la
gente dijo que un coleccionista debe haberse ido con ellos.
Aunque se trataba de un caso extraño, no lo había visto conducir a nada
demasiado importante, por lo que poco a poco se había desvanecido de mi
memoria… o lo habría hecho, si la verdad no hubiera salido a la luz el otro
día.
Había habido una sola hoja de papel mezclada con los papeles de trabajo de
Ludwin. Simplemente había dicho: «Querido Luu, voy a tomar los huesos
del dragón, me encargaré del papeleo plzkthx – Genia.»
Sí. El que se había llevado los huesos del dragón era Genia.
Aparentemente había usado los golems para quitárselos. Supongo que
podría decirse que la forma en que había entregado un solo trozo de papel
diciendo que lo haría, luego siguió adelante y lo hizo sin esperar una
respuesta, era muy parecida a ella. Ese papel había sido entregado mientras
las cosas eran un verdadero desastre, así que se había mezclado con otros
documentos.
El otro día, cuando finalmente se descubrió ese papel, al enterarse de que su
amigo de la infancia era el criminal, Ludwin había venido a postrarse ante
mí para disculparse. Ahora, hoy, para confirmar la ubicación de los huesos,
hemos venido a visitar el laboratorio de la mazmorra de Genia juntos.
Y así, por fin supimos adónde se habían ido los huesos que faltaban, pero…

«»»¡¿Qué?!»»» gritamos sorprendidos.

Los huesos habían cambiado completamente… o mejor dicho, se veían
totalmente diferentes.
Cuando se le preguntó dónde estaban los huesos, Genia nos había llevado
dentro de la tienda que cubría la mitad de este enorme espacio. Cuando
entramos, mis ojos casi saltaron de mi cráneo al ver a ese dragón mecánico
gigante con su cuerpo brillante y metálico. En el momento en que vi esa
cosa que sólo podía ser llamada mecadragón, el tema principal de Godzilla
vs. Mechagodzilla con sus sonidos bajos y pesados empezó a sonar en mi
cabeza.
No, no era tan grande, y sólo medía veinte metros de altura como mucho,
pero su forma estaba tan lejos de todo lo que parecía real.
Mientras estaba allí de pie, estupefacto, Genia empezó a explicarme con
orgullo: «Llamo a este bebé ‘Mechadra’ ‘». Puse armaduras y partes de
criaturas salvajes y monstruos en la parte superior del esqueleto de un
dragón, luego arrojé algunas partes misteriosas encontradas en un calabozo
para darle forma y hacer mi propio dragón mecánico».

Genia explicaba alegremente en tono de canto, pero… No lo sé. Los

materiales de los monstruos y las partes misteriosas de las mazmorras no
me daban más que un mal presentimiento.
Liscia seguía con la boca abierta y Ludwin parecía que se iba a desmayar.
«Esta cosa no va a ser un alboroto, ¿verdad?»
«Ahaha», se rió. «No hay forma de que haga eso.»
Entonces Genia se acercó a Mechadra, tocando ligeramente la parte inferior
de su pie. «Quiero decir, ni siquiera se mueve.»
«¿Eh? ¿No lo hace?» Le pregunté.
«Por supuesto que no», dijo. «Creo que el bastidor exterior está bastante
completo, pero carece del sistema de control necesario para enviar pedidos
a todas las piezas. Tal como está… es sólo un espantapájaros glorificado».
¿Qué eres, el tipo de «¡¡Te voy a matar ahoooooooora!!»…? Pensé,
haciendo una referencia que nadie iba a entender.
(NTyali: ni yo la entendí!)
Vi la situación ahora. Ella había hecho un dragón mecánico, y todo eso
estaba muy bien, pero el programa y los circuitos para operarlo no existían.
Aparentemente era algo que había construido para estudiar el
funcionamiento de las articulaciones de las criaturas vivientes, y nunca
había tenido la intención de que se moviese. Pero, bueno, por mucho que
eso debería haber sido un hecho con el nivel de tecnología en este mundo,
cuando Genia estaba involucrada, mi sentido de eso estaba entumecido, ya
sabes.
Genia estaba moviendo una de las partes de la garra del pie de Mechadra
hacia arriba y hacia abajo con una mano. «Mira, se mueve suavemente así.
Incluso sin energía, puedes hacer que se mueva».
«Sí, es increíble», dije. «Es increíble, pero… ¿para qué hiciste esta
cosa…?»
Me agarré la cabeza con las manos. Pensé que esto probablemente me
metería en problemas con la cadena montañosa Star Dragon.
Como criaturas antiguas, claro, tal vez los exhibiríamos en un museo. Pero
si usted empezaba a incrustar uno en una máquina, la gente empezaba a
trazar la línea. Después de todo, podría considerarse como profanar los
cuerpos de los muertos. Si descubrieran que uno de los cuerpos de su
especie estaba siendo usado de esta manera, los dragones podrían venir a
atacar.
Cuando regrese, escribiré una carta de disculpa a la Cordillera del Dragón
de las Estrellas, pensé. Dependiendo de su respuesta, desmontaremos la
cosa y la enterraremos o se la enviaremos de vuelta.
Mientras me lo juraba a mí mismo, las palabras de Genia: «Así son las
cosas…». Es sólo un espantapájaros glorificado», volvió a mí.
Un espantapájaros… Una muñeca para proteger los campos… ¡¿Una
muñeca?! No me digas…
Intenté tocar la punta del dedo del pie del Mechadra. Luego, usando
Poltergeists Vivientes, transferí una de mis conciencias a ella. Cuando lo
hice, con un gran sonido de metal crujiendo… Mechadra empezó a
moverse.
¡¿Guau?! ¡¿Me las arreglé para controlarlo?!
«¡¿Esperad, Majestad?! ¡¿Hiciste algo?!» exclamó Genia. Incluso ella tuvo
que ser sorprendida por este giro de los acontecimientos.
Mientras miraba a Mechadra extendi sus brazos como un monstruo de una
película kaiju, luego empecé a hacer radio calistenia, sostuve mi cabeza en
mis manos. (NTyali: La calistenia es un sistema de ejercicios físicos con el
propio peso corporal)
En serio, ¿qué iba a hacer con esto? ¿Podría la capacidad de mover un
dragón de hierro ser vista como una amenaza por otros países?
«Pero incluso si puedes mover el dragón de hierro, ¿servirá de algo en la
batalla?» preguntó Liscia.
Volví a mis sentidos. Ahora que lo mencionó, si todo lo que podía hacer era
moverse, un dragón de hierro no iba a ser muy útil en la batalla. Con su
cuerpo grande y voluminoso, sería un objetivo principal. Si la caballería
wyvern centraba su bombardeo aéreo y su aliento de dragón en él, volaría
en pedazos en un abrir y cerrar de ojos.
«¿Mechadra está armado?» Le pregunté.
«Por supuesto que no», dijo Genia. «Ni siquiera yo soy tan caprichosa
como para instalar armamento en algo que nunca consideré moverme.»
«Yo no lo pasaría por alto…» Murmuré.
Si ese era el caso, realmente era inútil. Lo mejor que se me ocurrió hacer
con él fue montarlo en algún lugar como el Odaiba G*ndam y usarlo para
atraer turistas. Era probable que hiciera que otros países se mostraran
cautelosos con nosotros, pero no tenía absolutamente ninguna utilidad. Era
lo peor de todo. Hablando de un elefante blanco.
En conclusión, toda la información sobre Mechadra fue declarada de alto
secreto, y hasta que no recibiera una respuesta de la Cordillera del Dragón
de las Estrellas, debía mantenerse sellada. ¿Alguna vez verá la luz del día?
En cuanto a Genia, que había producido algo peligroso, la trasladamos a un
laboratorio construido especialmente para ella cerca de la capital. Incluso
ahora, ella estaba trabajando en investigación y desarrollo allí. Tan pronto
como el país comenzó a suministrarle la mayor parte de los fondos para su
investigación, sólo la alentó a trabajar más duro.
…creo que le enviaré a Ludwin medicina para el estómago pronto.
Capítulo 2: Una historia sobre el
uso de camarones como cebo para
pescar besugo, pero en vez de eso
capturar un tiburón
— Finales del 11º mes, año 1546, Calendario Continental – Capital Real
Parnam
Había pasado casi un mes desde que la guerra con Amidonia había llegado
a su fin.
En este día en que comenzamos a sentir el inicio del invierno, yo estaba en
la habitación con la joya para la emisión de la Joya de Voz, frente a un
simple receptor con la imagen de cierta persona proyectada en él.
Mi compañera era una mujer soltera. Su figura bien equilibrada estaba
envuelta en un vestido blanco puro, y su cabello rubio claro y ondulado era
hermoso.
Conocía a su hermana menor, pero ella me dejó una impresión muy
diferente. Mientras que había un parecido en los contornos de sus rostros,
cuando esta mujer parpadeó, había algo infantil en sus grandes ojos,
haciéndola parecer la más joven de las dos. Aunque me habían dicho que se
suponía que era un año mayor que yo. Era una persona muy hermosa.
Pensé que, habiendo estado rodeada de Liscia, Aisha y Juna, todas
hermosas a su manera, había desarrollado un gusto exigente, pero a simple
vista, me había impresionado lo hermosa que era esta mujer.
La belleza abrió la boca. «Saludos, Sir Souma. Soy María Euforia». Era la
Emperatriz del Gran Imperio del Caos.
«Saludos a usted también, Madame María», le dije. «Soy Souma Kazuya.»
Los jefes de las naciones más grandes del oeste y del este se reunían por
primera vez. Normalmente sería un momento de apretones de manos, pero
eso no era posible a través de la pantalla de La Joya de Emisión de Voz.
«Es un placer conocerla así, Madame María», dije formalmente. «Siempre
he querido ser capaz de hablar con usted en profundidad.»
«Yo siento lo mismo», dijo. «Hemos oído hablar de su gran habilidad aquí
en el Imperio, también.»
«No es mi habilidad… Me ayudan mis capaces subordinados».
«Es muy humilde de tu parte decirlo, pero los servidores talentosos se
reúnen bajo un gran gobernante.»
Nos mantuvimos al día con la charla educada por un tiempo. Mientras no
hablaba de nada importante, traté de comprender a María. Pero su cara
sonriente era una cosa de inocencia infantil; tan brillante que casi me sentí
culpable por tratar de interpretarla. Aunque, al mismo tiempo, también
pensé esto:
No había forma de que una chica que solo era pura e inocente pudiera
gobernar un vasto Imperio. «¿Puedo hacer una pregunta, Sir Souma?»
preguntó María.
«¿Qué pasa?» Le pregunté.
«¿Qué piensas de lo que pasó en Amidonia el mes pasado?»
Los ojos de María se entrecerraron mientras decía eso. Eso solo fue
suficiente para cambiar completamente el aura a su alrededor. Parecía
sonreír, pero a pesar de eso parecía enfadada.
No es que pueda culparla. Desde la perspectiva del Imperio, lo que hice
estuvo cerca de una traición.

«Cuando Jeanne me entregó su informe sobre las negociaciones, pensé que

habíamos encontrado un aliado confiable en el este», dijo María. «¿Me
equivoqué en eso?»
«…No. Aún nos consideramos amigos jurados del Imperio. Esto puede
sonar como una excusa, pero este resultado fue inesperado para nosotros
también.»
«¿No fue arreglado por el reino, quieres decir?», preguntó.
Asentí y me rasqué la cabeza. «No voy a negar que estaba tramando algo,
pero nunca quise que llegara tan lejos. Honestamente, se ha convertido en
un dolor de cabeza continuo para mí.»
La ira de María pareció calmarse, al menos por un momento. «¿Puede
explicármelo en detalle?
«Por supuesto», dije. «Según nuestros agentes en el Principado…»

Un mes antes, cuando Van fue devuelto a Amidonia…

Julius recuperó la capital del principado, Van, y el área alrededor de ella
tomando prestada la influencia del Gran Imperio del Caos. Regresó a Van
para suceder a su padre, Gaius VIII, como Príncipe Soberano de Amidonia.
Lo primero que los discípulos de Julius pensaron hacer después de
convertirse en el nuevo soberano fue eliminar cualquier rastro de la
influencia de Elfrieden.
«Ha habido una terrible degradación de la moral pública en Van», dijo uno
de ellos con dureza.
«Ciertamente», estuvo de acuerdo otro. «La atmósfera austera de la vida del
Señor Gaius es la más apropiada para nuestro principado. Deberíamos
tomar medidas drásticas».
«¿Por qué no empezar por desmantelar el barrio de chabolas que se ha
construido alrededor de la plaza de la Joya de Emisión de Voz?»
Julio escuchó en silencio, con sus ojos cerrados, mientras sus sirvientes le
empujaban a devolver la ciudad a su estado anterior. Las palabras de ese
hombre ahora pasaron por su mente.
«Si el pueblo se ahogara bajo el yugo de nuestra opresión, ¿crees que
querrían hacer más coloridos sus techos y paredes?»
Esas fueron las palabras que Souma Kazuya había dicho el otro día.
«Si un gobernante es opresivo, el pueblo tratará de actuar de una manera
que no destaque. Eso es porque, si ellos fueran a llamar su atención
haciendo algo llamativo, no habría forma de saber qué tipo de desastre
podría ocurrirles. Así que cuanto más oprimido esté el pueblo, menos se
quejarán. No muestran sus sentimientos o actitudes, manteniendo sus
verdaderos sentimientos embotellados en lo más profundo de sus
corazones».
Por qué… ¿Por qué estoy recordando sus palabras ahora…? Las palabras
de su odiado enemigo habían apuñalado el pecho de Julius.
«Dime, ¿de qué color eran los colores de Van cuando tú y tu padre estaban
aquí?» Souma había preguntado.
¡Cállate! Julius se quebró internamente. No necesito que me lo digas.
Nuestra Casa Principesca siempre ha pensado en la gente…
«¿Lo hemos hecho, realmente?»
¡¿Huh?!
Esa última voz no era Souma. Había sido su propia voz.
…¿Es así como ha sido? Su propia voz continuó.
Era un asunto sencillo. No era que las palabras de Souma estuvieran
resonando en su mente, sino que Julius se había estado preguntando sobre
ellas. Sobre si sus decisiones eran correctas o no.
Julius había sido el príncipe heredero hasta el otro día, y Gaius VIII había
sido el que había tomado todas las decisiones importantes sobre asuntos de
estado. Desde la perspectiva de Julius, sólo había estado siguiendo las
órdenes de Gaius.
Sin embargo, ahora que se sentaba en el trono como Príncipe, se vería
forzado a tomar decisiones que decidirían el destino de la nación por sí
mismo. Julius, por primera vez, había sido liberado del yugo de su padre, y
estaba empezando a buscar información diversa.
Julius compartía el enfoque ideológico de Gaius en lo militar, pero no era
tan impulsivo como su padre; era del tipo inteligente que podía pensar
profundamente. Tomaba decisiones después de considerar las diversas
circunstancias en las que se encontraba. En ese punto, estaba más cerca de
su hermana menor Roroa que de Gaius.
Roroa, eh… Me pregunto dónde estará y qué está haciendo ahora…
reflexionó. ¿Dónde estaba su hermana, que se había evaporado junto con un
selecto grupo de burócratas antes de que Elfrieden ocupara la ciudad?
Cuando se encontró pensando eso, Julius no pudo evitar burlarse un poco de
sí mismo. Nunca se habían llevado bien, y él temía que ella se convirtiera
en su oponente político. Era un poco tarde para preocuparse por su
seguridad ahora.
«¡Su Alteza!» gritó un criado, interrumpiendo sus pensamientos.
Traído de vuelta a sus sentidos, Julius tomó una decisión difícil. «Muy bien.
Debemos eliminar la influencia del reino».
“““¡Sí, Señor!”””
Al recibir las órdenes, los criados lo saludaron y luego abandonaron la
oficina de asuntos gubernamentales.
Al final, Julius decidió que los muchos cambios que se produjeron bajo el
dominio del reino fueran derribados y destruidos para que el principado
pudiera regresar a su estado anterior. Eliminar el legado de la
administración anterior en beneficio de la nueva…. Ese debería haber sido
el curso de acción correcto. Podrías pensar que había maneras más
tranquilas de hacerlo, pero ninguna de ellas estaba disponible para Julius.
Ahora mismo, antes que nada, necesito recuperar mi autoridad como
príncipe soberano , pensó.
Las transferencias de poder deben llevarse a cabo mientras el antiguo
gobernante esté vivo y con un guardián adecuado en su lugar. Cuando eso
no se haga, los vasallos menospreciarán al nuevo gobernante por su
juventud. Cuanto más autoritario sea un país, más importante será este
proceso de consolidación del apoyo. Sin embargo, Gaius había muerto en la
guerra, por lo que Julius había sido forzado a convertirse en príncipe sin
poder solidificar primero su posición. Por eso buscó primero centralizar el
poder en torno a sí mismo. Para ello, necesitaba borrar el mérito de
Elfrieden en la tolerancia a la diversidad de Van.
«Sí… aunque me llamen opresor por ello», susurró Julius, llevando una
expresión que mostraba su trágica determinación.
Primero, Julius emitió una orden que prohibía a cualquiera ver la emisión
de La Joya de Voz en toda Amidonia.
Con la joya de la emisión de Amidonia siendo guardada por el reino, las
únicas transmisiones que la gente podría ver serían las que saldrían del
reino. Naturalmente, los puestos que se habían instalado en Van para la
gente que veía la emisión de La Joya de Voz fueron retirados por la fuerza.
Esto fue más fácil de lo esperado, porque los mercaderes habían
desaparecido misteriosamente cuando Julio regresó al poder, por lo que sólo
se trataba de desmantelar sus puestos abandonados.
¿Cómo debe haber visto la gente de Van a Julius cuando derribó los puestos
de la plaza que ya se había convertido en su mercado?
Además, como Souma había anticipado, Julius y su gente demolieron los
puentes que llevaban su nombre y los nombres de sus seguidores. Era
inevitable que tuviera que demoler cualquier puente que se encontrara a lo
largo de la ruta que el reino había usado para invadir, pero era una locura
destruir los otros puentes «porque fueron construidos por el reino». Las
interrupciones en la red de transporte pueden ser una cuestión de vida o
muerte para las personas.
Aparte de eso, no distribuyó los alimentos de la manera en que lo había
hecho el reino, y tomó medidas drásticas contra las violaciones de la moral
pública. En particular, prohibió a las mujeres vestirse inapropiadamente,
prohibió los movimientos artísticos que habían infestado a Van… y muchas
cosas más. Incluso llegó a tener casas con imágenes de loreleis arrasadas.
La gente de Van, a la que ahora se le están quitando las libertades que se les
habían dado, dijeron:
«Era mejor bajo el rey Souma.»
«No tuvimos que pasar por este dolor y sufrimiento cuando éramos un
territorio del reino.»
«Pudimos alimentar a los niños adecuadamente.»
«¿Por qué Lord Julius se preocupa menos por su propia gente que un rey
extranjero?»
“¿Piensas que Su Majestad el Rey Souma volverá a ocupar Van de nuevo?»
Y miraron con resentimiento el castillo de Van.
Algunas de las cosas por las que estaban resentidos no eran culpa de Julius.
Para empezar, había una diferencia en el tamaño del Reino de Elfrieden y el
territorio y la economía del Principado de Amidonia. Si usted preguntara si
el principado sería capaz de proporcionar el mismo nivel de ayuda que el
reino, la respuesta sería no. Sin embargo, la gente común no lo sabía. En
última instancia, cuanto más intentaba Julius borrar la influencia del reino
de Van, más se alejaba el corazón de la gente de él.
Ahora, en cuanto a cómo se sentían las otras áreas aparte de Van, las cosas
tampoco iban bien para él allí. Porque, como ya se ha dicho, la repentina
muerte de Gaius significaba que la transferencia de poder no había sido
manejada adecuadamente, y Julius estaba siendo tomado a la ligera por los
señores de Amidonia.
Esto vino en dos formas.
La primera fue: ¿A quién le importa la Casa del Príncipe? ¿Por qué tendría
que inclinar la cabeza ante ese cachorro? Del tipo que lo despreciaba.
La segunda fue: ¡Ese joven no es de fiar! ¡Necesito defenderme! Del tipo
que no se molestaría en negociar con él.
La mayoría de los nobles y caballeros que poseían tierras en Amidonia
pertenecían a esta última categoría.
Para empezar, en un país bajo el sistema feudal, la lealtad se juraba al rey a
cambio de garantías sobre la tierra y la propiedad. Si el señor no tenía el
poder para proporcionarlos, los vasallos tendrían que defender sus tierras y
propiedades por sí mismos. Vendrían a actuar no para beneficio de su señor,
sino para el suyo propio.
Souma le había dicho a Julius, «Aquellos que adquieren un principado con
dificultad lo conservarán con facilidad. Aquellos que adquieren un
principado sin dificultad lo encontrarán difícil de mantener», parafraseando
las palabras de Maquiavelo. Como era de esperar, a Julius, que había usado
la influencia del Imperio para recuperar a Van con facilidad, le resultaba
difícil gobernar.
También hubo algunas historias que parecían emblemáticas del
desmoronamiento de su base de poder.
Como ya se ha mencionado, Julius emitió una orden que prohibía a la gente
ver el programa de La Joya de Emisión de Voz, pero esta orden sólo se
siguió en las áreas cercanas a Van. En todos los demás lugares, la gente
aparentemente decía: «¿A quién le importa lo que diga una orden de la
capital?”
Cuando la confianza en el centro se sacude así, cada ciudad comienza a
reunir a sus propios soldados y mercenarios. Si se tiene en cuenta que, en
ese momento, el reino estaba aboliendo los ejércitos de los nobles y los tres
duques, creando una Fuerza de Defensa Nacional unificada, entonces esto
fue un movimiento en la dirección opuesta.
Cada insignificante señor que levantaba su propio ejército era algo que
Julius no debería haber sido capaz de tolerar, pero si los censuraba por ello,
existía el riesgo de que los señores se unieran y se rebelaran contra él.
Sin embargo, mirando el resultado final, esta fue una oportunidad para dejar
salir el pus. Maquiavelo habría señalado que este era precisamente el
momento en que la crueldad debería haber sido utilizada. Incluso si daba
lugar a una revuelta, podía eliminar las fuerzas hostiles e intimidar a
aquellos que dudaban en comprometerse con él para que se pusieran a la
altura de las circunstancias.
Sin embargo, Julius no hizo eso.
Tal vez él era del tipo que dejaba dormir a los perros, o no quería perder
más mano de obra cuando ya había sido reducida por la guerra. No había
manera de saber sus razones sin preguntarle.
Y así… esa falta de planificación fue su primer paso en el atolladero.

Hace un mes, hubo un levantamiento popular en el noroeste de Amidonia.

Comenzó con disturbios por la escasez de alimentos.

Esto también había sucedido en el reino, pero la crisis alimentaria se hizo
más profunda a medida que uno se adentraba más en las zonas rurales.
Parecía que el noroeste de Van había sido especialmente golpeado, y
«cientos» ya no eran suficientes para contar el número de muertos por
inanición.
La gente del campo acudió a su lord en busca de ayuda, pero el lord los
rechazó. Debido a que había reunido tropas, la poca comida que tenía
almacenada estaba siendo usada para mantenerlas.
La actitud del lord hizo estallar la ira de la gente, y atacaron su mansión. El
señor tuvo que usar las tropas que había reunido contra la gente de su
propio dominio, a la que había enfurecido.
Además, los soldados eran en su mayoría personas de su territorio que se
habían quedado sin comida. Cuando fueron confrontados por gente enojada
del mismo territorio, rápidamente abandonaron sus puestos y se
dispersaron.
El lord escapó por poco y se dirigió a la capital del principado, Van, donde
exigió que Julius reprimiera los disturbios.
Julius reflexionó sobre la petición. Si los disturbios se prolongaban, existía
el riesgo de que las llamas se extendieran a otras zonas donde la
insatisfacción era cada vez mayor. Además, si mostraba fuerza aquí, los
nobles sin duda se alinearían.
Habiendo hecho ese juicio, Julius dirigió a las fuerzas regulares para
sofocar la rebelión. Los campesinos podían estar enfadados, pero no eran
rivales de las fuerzas regulares, y la rebelión se estaba sofocando
gradualmente. En las aldeas del noroeste se generalizó la horrible visión de
los cadáveres de los alborotadores campesinos que yacían en las calles.
Julius estaba a punto de poner fin a su supresión de la rebelión en el
noroeste, pero entonces llegó otro informe aún más sorprendente.
La gente de Van, que él había dejado vacía, se había levantado y ocupado la
capital. Además, habían enviado mensajeros al Reino de Elfrieden
prometiendo lealtad y pidiendo refuerzos, y el reino había aceptado su
petición y enviado inmediatamente sus ejércitos.
En otras palabras, Van había sido reocupado.

María me miró con una mirada que parecía exigir respuestas. «Y así… así
es como volviste a ocupar a Van.»
«Sí», asentí. «Fue una petición de la gente de Van, después de todo.»
Había usado a Kagetora y sus Gatos Negros para incitar el levantamiento en
Van. Se habían escondido cerca de Van, conectándose con los agentes del
poder en la ciudad mientras observaban cómo se desarrollaban las cosas,
esperando el mejor momento para volver a ocupar Van. La razón por la que
la reocupación había ocurrido tan rápidamente una vez que los mensajeros
habían venido a entregar su promesa de lealtad era que esas fuerzas ya
habían sido desplegadas cerca de la frontera.
«La Declaración de la Humanidad prohíbe cualquier cambio en las
fronteras de los países provocado por el uso de la fuerza», dijo María. «La
gente de Van se levantó y ocupó la ciudad a la fuerza. Si las fronteras de
Amidonia son cambiadas por esto, violará la Declaración de la Humanidad.
Si ese es el caso, como jefe del tratado, el Imperio tendrá que mediar de
nuevo entre las dos naciones. Estoy seguro de que tendremos que manejar
al reino con dureza, también.»
«¿Puedes hacer eso?» Le pregunté. María se quedó muy callada.
«La Declaración de la Humanidad también reconoce el derecho de
autodeterminación para todos los pueblos», dije. «Si la gente de Van desea
pertenecer a Elfrieden en lugar de Amidonia, ¿no tiene el Imperio, como
principal signatario del Acuerdo de la Humanidad, que aceptarlo y
apoyarlo?»
María debe haber sabido eso. Por eso no pudo decir nada.
Suspiré un poco, y luego le dije a María claramente: «Esta es la razón por la
cual el reino no firmó la Declaración de la Humanidad».
Los tres artículos principales de la Declaración de la Humanidad fueron:
En primer lugar, la adquisición de territorio por la fuerza entre las naciones
de la humanidad se consideraría inadmisible.
En segundo lugar, se respetaría el derecho de todos los pueblos a la
igualdad y la libre determinación.
Tercero, los países que estaban distantes del Dominio del Señor Demonio
proporcionarían apoyo a aquellas naciones que estaban adyacentes a él y
estaban actuando como un muro defensivo.
Fue algo maravilloso, ideológicamente. Sin embargo, había una
contradicción en estos tres artículos que el Imperio no había notado.
Es cierto que, si estos tres artículos se hicieran cumplir con severidad, se
impediría que se produjeran cambios externos por conflictos. Sin embargo,
este texto haría que las cuestiones internas que surgieran fueran intratables.
El caso de Van por ejemplo, si se aceptara el derecho del pueblo a la libre
determinación, los signatarios de la Declaración de la Humanidad tendrían
que aceptar lo que el pueblo de Van había hecho.
Sin embargo, si eso significaba que las fronteras de Amidonia cambiarían,
tampoco podrían aceptarlo. Además, la lógica de que, si Van se
independizaba, ya no sería signatario de la Declaración de la Humanidad no
se entendía. Y si Amidonia reprimia al pueblo de Van que quiere la
independencia, se le debía censurar por no respetar el derecho de los
pueblos a la autodeterminación.
En otras palabras, los signatarios de la Declaración de la Humanidad
estaban atrapados en un estado de inacción.
En otras palabras, los signatarios de la Declaración de la Humanidad se
verían obligados a un estado de inacción.
Algunos de vosotros se preguntarán como es posible que el Imperio no se
haya dado cuenta de esto. Sin embargo, era el tipo de cosa que no se le
ocurriría a nadie hasta que realmente sucediera. Después de todo, la gente
de la Tierra en el siglo XX tampoco lo había notado.
«¿Has oído la historia que le conté a Jeanne?» Le pregunté.
«…Sí,» dijo María. «Era una historia sobre gente que temía quedar atrapada
en una pelea entre dos dioses estableciendo algunas reglas para evitar una
guerra, ¿verdad?»
En la historia que conté, había dos dioses: el Dios de Oriente, que decía:
«El mundo debe ser igual», y el Dios de Occidente, que decía: «El mundo
debe ser libre». Era una época en la que los seguidores de estos dos dioses
se miraban fijamente el uno al otro. Los países que estaban cerca de la
frontera entre estos dos dioses trabajaron con los países del este y del oeste
para establecer algunas reglas con el fin de evitar ser atrapados en una
guerra entre ellos.
Uno fue: «No permitamos que las fronteras sean cambiadas por la fuerza
militar.»
Uno lo era: «Dejemos que la gente de cada país tome sus propias
decisiones».
Uno lo era: «Hagamos intercambios culturales entre el Este y el Oeste e
intentemos llevarnos bien.»
«Lo escuché de Jeanne», dijo María. «Es realmente similar a la Declaración
de la Humanidad, ¿no? Quiero saber cómo termina tu historia. ¿Qué le pasó
al mundo después de eso?»
«Hubo problemas, pero tuvo un éxito razonable durante un tiempo», le dije.
«Eventualmente el Dios del Este se rompió, y debido a que el balance de
poder colapsó, el estado de tensión se alivió, evitando una guerra total entre
los dos campos.»
«Y… ¿no fue eso algo bueno?» preguntó María.
«Sí, lo fue, en ese momento», le dije. «Sin embargo, más tarde, en un país
multiétnico, cierto pueblo inició un levantamiento armado a favor de la
independencia. Si su independencia no fuera reconocida, iría en contra del
principio de autodeterminación. Sin embargo, si se reconociera su
independencia, significaría aceptar un cambio en las fronteras provocado
por la fuerza militar. Esa contradicción inmovilizó a los países que habían
ideado estas reglas».
«¿Como lo ha sido el Imperio ahora mismo?» preguntó María. Di un
asentimiento firme a la pregunta de María.
Puede que ya se hayan dado cuenta, pero esta historia era sobre la historia
de la Tierra. El Dios de Oriente que decía «El pueblo debe ser igual» era el
socialismo.
El Dios de Occidente que decía «El pueblo debe ser libre» era el
capitalismo.
Los adoradores de estos dos dioses se habían mirado fijamente durante la
Guerra Fría.
Los países que habían entablado conversaciones para evitar que estallara
una guerra fueron los miembros de la Comisión para la Seguridad y la
Cooperación en Europa (CSCE) en 1975, posteriormente la Organización
para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). Las normas que
habían decidido eran los llamados Acuerdos de Helsinki.
La razón por la que pude notar inmediatamente la contradicción en la
Declaración de la Humanidad fue porque estaba familiarizado con los
Acuerdos de Helsinki similares. Después de todo, había estudiado historia
moderna para mis exámenes de ingreso a la universidad.
Por eso, aunque sabía que los Acuerdos de Helsinki habían sido eficaces
para evitar el estallido de una guerra total entre el Este y el Oeste durante la
Guerra Fría, habían hecho imposible que nadie se moviera durante el
conflicto interétnico entre los serbios y los croatas en Yugoslavia.
«¿Esta es la trampa que dijiste que estaba en la Declaración de la
Humanidad?» dijo María con desilusión.
«Sí», dije. «Es una trampa fatal para un estado multirracial como el nuestro.
Por eso el reino no puede firmar la Declaración de la Humanidad».
Esto podría ser cruel de decir, pero si hubiéramos sido un país como
Amidonia, con un subconjunto de razas más poderosas que las otras, no
habría sido un gran problema. Mientras una raza estuviera en una posición
social baja, o su población fuera baja, no podrían conseguir un movimiento
por la autonomía dentro del país. Pero en un país como el nuestro, donde
muchas razas trabajaban juntas, era peligroso.
No era un problema cuando el país estaba siendo bien administrado, pero si
las cosas iban cuesta abajo, la gente empezaba a pensar en la división y la
independencia. Incluso si las cosas iban bien hoy, puede que no lo estén
mañana. Como Maquiavelo había dicho, uno tenía que estar preparado para
las vicisitudes de la fortuna.
«Me duele oír eso», dijo María. «Nuestro Imperio es un estado multirracial,
también, después de todo.»
Me imaginé que sería así. Pero el Imperio tenía el viento a su espalda ahora
mismo, así que estaría bien.
En la situación actual, con el Dominio del Señor Demonio invadiendo
lentamente el norte, no había lugar más seguro que la más fuerte de todas
las naciones de la humanidad. Ninguna raza en el Imperio iba a querer
cambiar la nación a la que pertenecían.
Sin embargo, si el país estuviese mal administrado, o si la amenaza del
Dominio del Señor de los Demonios desapareciese, ¿qué sería del Imperio
que había defendido la Declaración de la Humanidad?
“Madame Maria…» Empecé.
«Sé lo que quieres decir. Sin embargo, no puedo bajar la bandera ahora.»
María sonrió con una fuerte voluntad en sus ojos. «Por muy espinoso que
sea el camino, quiero que el Imperio sea una luz de esperanza para toda la
gente que vive hoy en día. Está claro como el día que la humanidad necesita
unirse para enfrentarse al Dominio del Señor de los Demonios. Aunque sea
sólo por un tiempo, el Imperio levantará la bandera para unir los corazones
de la gente».
«…siento que puedo ver por qué te llaman santa,» dije al fin. Encontré sus
ideales ingenuos, pero hablaba de una manera que atraía a la gente hacia
ella.
A pesar de que algún día podría tener un choque frontal con la realidad, aun
así mantuvo sus ideales, aceptándolo plenamente. Era difícil observarla,
pero quería hacerlo. Ese era el tipo de encanto que tenía.
Seguro que Jeanne tiene muchas preocupaciones… Pensé, recordando a la
hermana menor y general, que tenía una visión más realista de las cosas. Si
Hakuya hubiera podido leer mi mente en ese momento, podría haber dicho:
«Tú eres el que habla», con una vena pulsando en su sien.
María agitó la cabeza como para despejar su mente. «Entiendo lo que pasó
con respecto a tu reocupación de Van. Creo que, técnicamente, sucedió de
una manera que te deja sin culpa. Incluso si te estuvieras moviendo detrás
de las escenas.»
Parecía que María sabía que los Gatos Negros habían estado involucrados
en el levantamiento de Van. La razón por la que no me estaba presionando
aquí fue probablemente porque su propia nación participó en actividades
clandestinas similares. Quiero decir, Amidonia también lo había hecho.
María suspiró. «Sin embargo, Souma, no lo entiendo.»
«¿No entiendes qué?» Le pregunté.
«¿Por qué el reino absorbió toda Amidonia?» María me miró directamente
con ojos sonrientes.
…Bueno, obviamente, esperaba que ella quisiera seguir con ese punto.
Porque, ahora mismo, Elfrieden no sólo tenía a Van, sino a toda Amidonia
bajo su dominio. Sin embargo, esto no era nada que yo hubiera deseado.
«Por supuesto, tengo la intención de ofrecer una explicación completa, pero
permítanme decir una cosa primero», dije. «Nosotros no fuimos la fuerza
motriz detrás de esto. En todo caso, somos reacios a participar».
«… ¿Qué ha pasado?» preguntó María.
Suspiré. «Al final, fuimos engañados por una niña pequeña.»

Si me hubieras preguntado por qué habíamos sido burlados, tendría que

admitir que era porque habíamos estado mirando las cosas demasiado de
cerca. Los ojos del Reino de Elfrieden se habían centrado únicamente en
Van.
Con el pedido de ayuda de los ciudadanos de Van y de la zona circundante
para proporcionar una causa justa, habíamos planeado volver a ocupar Van
de una manera que no infringiera la Declaración de la Humanidad. Ese era
el curso de los acontecimientos planeados.
Para empezar, aunque se suponía que íbamos a recibir fuertes reparaciones
como resultado de los enfrentamientos anteriores, no podía imaginar que un
Principado de Amidonia gobernado por Julius iba a tener el poder
financiero para pagarlas.
Los burócratas que habían manejado las finanzas de Amidonia
aparentemente habían salido y desaparecido antes del estallido de las
hostilidades, y después de todo no habían reaparecido ni siquiera después
del regreso de Julius al poder. No pensé que la gente que puso a los
militares en primer lugar, como Julius y aquellos con los que se rodeó a sí
mismo, iban a ser capaces de poner a Amidonia de nuevo en pie.
Además, con la muerte repentina de Gaius, la transferencia de poder no
había ido bien. Incluso si no nos hubiéramos entrometido, estaba claro que
el país se habría encaminado hacia tiempos turbulentos.
Los distintos señores no habían tomado en serio a Julius y seguían actuando
con rebeldía, y si él hubiera subido los impuestos para pagar las
reparaciones, el descontento de la gente habría explotado. Si hubiera
estallado una guerra civil, no habría podido pagar las reparaciones.
Por eso me mudé para poder volver a ocupar a Van.
Ahora, incluso si él no hubiera pagado las reparaciones, podría no haber
sido tan rentable, pero aun así podría mantener las apariencias como el
vencedor. Había abolido los ducados de Carmine y Vargas, después de todo,
y había asegurado suficientes recompensas para la audiencia nacional.
Ahora, en cuanto a la petición de la gente de Van, era en realidad un método
que estaba a mi alcance cuando el Imperio vino a exigir su devolución.
Podría haber instalado un Lord de Van interino, y luego hacer que
solicitaran la integración con el Reino de Elfrieden.
Aún así, elegí devolver la ciudad durante un tiempo antes de hacer un
movimiento como ese, para dejar que el Imperio tomase la posición que
ellos habían mediado.
Si hubiera aprovechado el agujero de la Declaración de la Humanidad en
ese momento, obligándoles a reconocer nuestra soberanía sobre Van, habría
estado arrojando tierra a la cara del Imperio. Por eso había accedido a
devolverlo, para que el Imperio se viera bien. Haciéndolo así, aunque
volviésemos a tomar posesión de la ciudad, no haría nada para sacudir la
autoridad del Imperio.
Así pues, de esa manera, mientras que los ojos del reino habían estado
solamente en Van, algo inesperado había sucedido fuera de él.
La fuerza de reocupación del reino comenzó a formarse para defender la
ciudad de las fuerzas del principado, que sin duda volverían directamente
con Julius a la cabeza, pero… al final, Julius nunca regresó a Van. Cuando
las fuerzas bajo el mando de Julius terminaron de sofocar los disturbios y
trataron de regresar a un Van recién reocupado, llegó un nuevo informe.
Múltiples informes, de hecho.
Al mismo tiempo que el Reino de Elfrieden había despachado sus tropas,
habían estallado disturbios en muchos lugares, en todo Van, y todos al
mismo tiempo. Cada uno de ellos era diferente.
Uno dijo que la gente que había sido oprimida por su lord se había
amotinado, aniquilando a la familia del lord y ocupando su ciudad.
Uno dijo que un noble mayor que despreciaba las habilidades de Julius
había lanzado una rebelión para reemplazarlo.
Uno dijo que un noble que estaba dolido por la supresión de Julius de la
gente en el noroeste se había encargado de proteger a los que habían
escapado y estaba tomando una posición en contra de Julius.
Uno dijo que los partidarios de Roroa, molestos porque Julius había
ignorado la existencia de su hermana menor cuando tomó el trono, habían
levantado tropas para resistirlo….
La lista continuó, y hubo tantas razones como levantamientos.
Entre los levantamientos, había incluso ciudades que habían visto las
transmisiones de la joya de voz que vinieron del reino de Elfrieden y
pidieron que fueran anexadas como Van. Extrañamente, aunque sus razones
variaban, todos lo hicieron al mismo tiempo, como si hubieran estado
conspirando para hacerlo de antemano.
Antes de que supiéramos lo que había sucedido, el tablero Go, que era el
Principado de Amidonia, rebosaba de piedras negras de rebelión, y las
piedras blancas, que eran las fuerzas del Principado bajo Julius, habían sido
puestas en un estado de «damezumari», una escasez de libertades.
Sin manera de distinguir entre amigo y enemigo, las fuerzas del principado
bajo Julius, a pesar de estar dentro de su propio país, estaban rodeadas de
enemigos por todos lados. Una vez que se encontraron en esa situación, la
lucha contra las fuerzas del reino, mientras que también sofocar la rebelión
se convirtió en imposible.
Las fuerzas del principado bajo Julius vieron una serie de deserciones, y los
pasos de las fuerzas rebeldes se acercaron cada vez más.
Finalmente, las fuerzas del principado se dispersaron, y Julius huyó con un
pequeño séquito para buscar asilo en el Imperio. Así, por un tiempo, la
amidonia se fracturó y se quedó sin líder.
Desde la perspectiva del reino, pudimos volver a ocupar Van, y un estado
enemigo se había desmoronado. Fue un giro inesperado de los
acontecimientos, pero no podríamos haber pedido un mejor resultado.
…al menos hasta este punto.
Sin embargo, esa fractura no duró mucho. No, no podría durar. Porque un
enemigo extranjero invadió Amidonia.

Los que se desplazaron fueron el Estado Papal Ortodoxo de Lunaria en el

norte y la República de Turgis en el sur. El Estado mercenario de Zem, al
oeste, tenía su política de neutralidad eterna, por lo que no mostró signos de
invasión, pero probablemente estaba vendiendo sus mercenarios a los dos
invasores.
El estado papal ortodoxo de Lunaria era el centro de la ortodoxia lunar que
adoraba a la diosa de la luna Lunaria. Era una teocracia con su papa
sirviendo como un gobernante religioso y temporal. La ortodoxia lunar
estaba junto a la adoración de la Madre Dragón como una de las dos
religiones más grandes de este continente. Este último veneraba a la Madre
Dragón que vivía en la Cordillera del Dragón de las Estrellas.
La doctrina de la ortodoxia lunar predicaba el amor por toda la humanidad,
la cooperación mutua y la tolerancia, pero algunos creyentes celosos tenían
ideologías que eran hostiles a otras religiones. De esa manera, era similar al
judaísmo, al cristianismo o al islam en la Tierra.
Por cierto, el Reino de Elfrieden, como estado multirracial, no impuso
ninguna ley sobre la fe que su pueblo debería seguir, y todos seguían
cualquier religión que quisieran. Se posicionó como un estado politeísta.
Volvamos al tema.
En respuesta a los disturbios, el Estado Papal Ortodoxo de Lunaria desplegó
sus tropas a lo largo de la frontera, justificándolo en nombre de la
protección de sus correligionarios dentro del Principado de Amidonia.
Dieron refugio a los fieles que huyeron de Amidonia, y mostraron que
estaban preparados para avanzar al territorio de Amidonia si fuera
necesario. Sin embargo, se movieron lentamente.
Probablemente estaban al tanto de las fuerzas del reino desplegadas cerca
de Van, y estaban tomando un enfoque de «esperar y ver» para evitar chocar
con nosotros.
Los que cruzaron la frontera fueron los de la República de Turgis, en el sur.
Este continente se hacía más frío cuanto más al sur ibas. Como la nación
más al sur, Turgis era una tierra de frío glacial. Su península del sur en
particular estaba bloqueada por la nieve y el hielo durante la mayor parte
del año, y las corrientes de aire eran lo suficientemente salvajes como para
hacer caer desde el aire a los wyverns voladores. Ante esa dureza de la
naturaleza, se dice que incluso el Imperio en la cúspide de su poder había
sido incapaz de tocar a este país.
Los soldados de este país montaban en criaturas gigantescas parecidas a un
yak que sólo vivían en su país, y se decía que eran invencibles cuando se
trataba de batallas en terreno frío.
La noticia de que las fuerzas de la República de Turgis habían invadido
rápidamente se extendió por todo el Principado. Tal como estaba, el
principado estaba desorganizado y sería fácilmente dividido. Si Turgis
estuviera invadiendo desde el sur, Lunaria sin duda invadiría desde el norte
antes de que se llevaran todo el botín. Si eso sucediera, Amidonia se
derrumbaría y sería gobernada por dos poderes separados.
Afortunadamente, las fuerzas de la República de Turgis tuvieron su avance
impedido por una feroz resistencia levantada por el señor de la ciudad
fortaleza de Nelva, el viejo comandante de batalla endurecido, Herman. Si
iban a ser divididos y gobernados por separado, ¿no sería mejor que una
sola persona en quien pudieran confiar gobernara sobre todo su país?
Cuando la gente del principado pensó eso, lo que les vino a la mente fue la
cara alegre del rey del país vecino que habían visto sobre la emisión de La
Joya de Voz. Aquel joven rey que había gobernado sin problemas la capital
del principado, Van, y que incluso había contratado al general Wonder, la
mujer que había intentado demostrar su lealtad al principado.
…Bueno, básicamente, era yo.
Lo siguiente que supe, se había convertido en la opinión dominante en
Amidonia que debían buscar la anexión por el Reino de Elfrieden y resistir
Turgis y Lunaria de esa manera.
En el proceso, cualquiera que estuviera apegado a mantener la
independencia de Amidonia (que era casi toda la gente que había lanzado
rebeliones para usurpar la posición de Julius) fue eliminado por los
anexionistas.
Herman Neumann, el viejo general que había detenido el avance turco en
Nelva, junto con el ex Ministro de Finanzas, Gatsby Colbert, que estaba con
él, prestaron sus nombres para apoyar a la facción anexionista, que fue un
factor importante en ello. Parece que la gente confiaba en Colbert por su
reputación como un gran ministro que apoyó al país a través de dificultades
financieras.
Y así, se me entregó una petición de anexión de todo el Principado.
…
Sí. Te pone a pensar. ¿Cómo fue que pasó esto? (NTyali: jajajajaja XD)
Si sopeso los pros y los contras de anexionar todo el Principado de
Amidonia, hay más negativos que positivos. Lo positivo era que aumentaría
nuestra población, lo que aumentaría el poder de nuestra nación a largo
plazo.
Además, el Principado de Amidonia era rico en recursos minerales raros,
como el oro, y esto proporcionaría un suministro constante de esos recursos
minerales que no podíamos explotar dentro del reino.
Los aspectos negativos, por otro lado, eran que aunque finalmente
habíamos resuelto la cuestión de la crisis alimentaria dentro del reino, ahora
tendríamos que ocuparnos también de la escasez de alimentos de Amidonia.
Además, era una nación que había sido nuestro enemigo hasta hace unos
días, por lo que probablemente sería difícil de gobernar.
Además, hasta ahora nuestro país sólo había compartido fronteras con la
Unión de Estados del Este, el Principado de Amidonia y parte de la
República de Turgis. Con el cambio de fronteras, a cambio de la
desaparición de Amidonia, ahora bordearíamos el estado mercenario Zem y
el estado papal ortodoxo de Lunaria, que fue otra desventaja. Cuantas más
naciones tengamos, más difícil será nuestra diplomacia, después de todo.
Otra cosa era que, aunque nunca había contado con ellos, las reparaciones
de guerra también dejarían de ser pagadas. Como los ciudadanos de
Amidonia pasarían a formar parte de nuestro país, la frontera entre los que
pagan las reparaciones y los que las reciben desaparecería.
Cuando lo miré de esta manera, me pareció que había más aspectos
negativos que positivos a la anexión de Amidonia.
Sin embargo, no teníamos la opción de negarnos. Eso se debió a que los
aspectos negativos de la decisión de no anexar Amidonia eran aún mayores.
«Incorporamos a Van al reino a petición de los residentes». Si sólo
recibimos a Van, pero no al resto, entonces: «Así que, al final, el reino
simplemente invadió la tierra que querían», señalaría la gente.
Además, si dejamos Turgis y Lunaria invadir el país, en última instancia,
todavía terminaremos limitando con más países.
Además, gobernar Amidonia mientras se enfrentaba a la escasez de
alimentos sería difícil. Si los dos países no gobiernan adecuadamente, y el
hambre y la guerra civil estallan en el antiguo territorio de Amidonia,
veremos una nueva afluencia de refugiados. Siendo así, sería mejor que
asumiéramos la responsabilidad de cuidar todo esto desde el principio.
Ahora sería difícil, pero a la larga, nuestra inversión se amortizaría sola.
Al final, acepté la integración de toda Amidonia con el reino, y notifiqué a
varios países extranjeros. Al hacerlo, también moví una unidad naval bajo
el mando de Excel que estaba esperando en el suroeste del Reino de
Elfrieden a la frontera con Turgis, poniéndome en posición de invadir en
cualquier momento.
Desde el punto de vista de la República, no querrían un ataque en su
continente mientras su fuerza principal estaba sitiando Nelva.
Inmediatamente se retiraron de Nelva, y las fuerzas de la República se
retiraron de Amidonia como si la marea retrocediera.
Además, viendo que el caos en Amidonia había disminuido, las fuerzas del
Estado Papal Ortodoxo de Lunaria que estaban desplegadas a lo largo de la
frontera dejaron de prepararse para la guerra.
A diferencia de Turgis, no habían hecho ningún movimiento importante.
Debido a eso, era difícil medir lo que habían estado pensando, y se sentía
espeluznante.
De todos modos, esa fue la secuencia de eventos que llevaron a mi anexión
de Amidonia.

Poco después de que la República de Turgis se retirara…

Estaba de vuelta en el castillo de Van para encargarme del papeleo de la
post-anexión, y ese día, estaba sentado en el trono en la sala de audiencias
para entregar premios a aquellos que habían contribuido a la defensa contra
la República de Turgis. Había surgido repentinamente, así que no había
traído a muchos de mis seguidores conmigo, pero, como de costumbre,
Liscia y Aisha se pararon a ambos lados de mí, mientras Hakuya llevaba a
cabo la ceremonia.
Hubo dos personas que recibieron condecoraciones en esta ocasión. El viejo
general que había defendido a Nelva, y por extensión a Amidonia, Herman
Neumann; y el ex Ministro de Finanzas Gatsby Colbert (su nombre de pila
era Gatsby, pero como era un ex ministro, sentí que debía llamarlo Colbert)
que había trabajado con él para unir a la fracturada Amidonia. Herman era
un viejo general endurecido en la batalla, como Georg u Owen, mientras
que Colbert era un tipo intelectual más delicado a mediados de sus veinte
años.
Detrás de ellos había dos montones de algo, pero no sabía exactamente qué
porque estaban cubiertos. Sea lo que sea, aparentemente fue un regalo para
nuestro país.
Cuando se inclinaron ante mí en la alfombra, les dije: «Levanten la
cabeza». Una vez que lo hicieron, me dirigí por primera vez a Colbert.
«Sir Colbert. Le agradezco que haya reunido a la gente de Amidonia. Sin tu
duro trabajo, el caos se habría desatado, y la gente de Amidonia habría
sufrido mucha miseria por ello.»
«Eres demasiado amable.» Colbert inclinó profundamente la cabeza.
Había intentado hablar de la gente de Amidonia como si fueran mi propia
gente, pero él no mostró una respuesta real. Bueno… él planeó echarme
toda la responsabilidad, así que eso fue natural, supongo.
Colbert levantó la cabeza y dijo: «En cualquier caso, Majestad, tengo algo
aquí que me gustaría darle.»
«¿Qué es eso?» Le pregunté.
Colbert quitó la cubierta de uno de los dos montones. Lo que apareció
desde abajo fue una montaña de documentos. Hakuya, que estaba de pie a
su lado, dijo: «Ya veo», con una tensa sonrisa.
No estaba seguro de lo que vio, pero le pregunté a Colbert: «¿Qué es eso?»
«Estos documentos son declaraciones de ingresos y gastos, así como
materiales relacionados con los derechos y la propiedad dentro del
Principado de Amidonia», explicó Colbert. «Originalmente estaban
guardados en los archivos de Van, pero nos los llevamos antes del estallido
de las hostilidades para evitar que se perdieran en los incendios de la
guerra. La guerra ha terminado, así que los hemos traído de vuelta a Van,
donde pertenecen.»
Oh, ahora que lo mencionó, cuando tomamos la custodia de los archivos de
Van como garantía contra las reparaciones de guerra, puede que recibiera un
informe diciendo que ninguno de esos documentos estaba allí. Esa debe
haber sido la razón de la tensa sonrisa de Hakuya. Porque, para Hakuya, las
cosas no habían salido como las había planeado allí.
«Ya veo», dije. «Eso es un regalo maravilloso. Hará que gobernar sea más
fácil».
«Es un honor escucharlo decir eso»
«Sin embargo, creo que lo mejor sería que las devolvieras con tus propias
manos», dije, negándome a aceptarlas.
«¿Eh?» Colbert parecía estupefacto.
Hm, creo que eso iguala el marcador.
Yo sonreí mientras decía: «¡Antiguo Ministro de Finanzas de Amidonia,
Colbert! ¡¿Deseas servirme?!»
«¡S-Sí, señor!» Colbert respondió casi reflexivamente. Bien, ahora tenía un
compromiso de él.
«Muy bien», le dije. «En ese caso, te prepararé un puesto equivalente al que
tenías en Amidonia. De ahora en adelante, como Ministro de Finanzas del
Reino de Elfrieden y del Principado de Amidonia, le pido que apoye las
finanzas de esta nueva nación».
«S-Soy un amidoniano, te das cuenta… ¿Está bien?» Tartamudeó.
«A mí no me importa. Usaré a cualquiera que crea que pueda usar. Si me
obsesiono con la raza y la nacionalidad, nunca conseguiré reconstruir este
país».
«S-Sí, señor…»
No, en serio, quería a alguien como él. Había estado estudiando
humanidades, así que los cálculos matemáticos y las decisiones
relacionadas con la economía siempre fueron difíciles para mí. Si este tipo
tenía la habilidad de evitar que este país menos que próspero quebrara
cuando los militares estaban consumiendo su presupuesto, yo quería que
trabajara para mí, sin importar qué. Si hubiera un Ministro de Finanzas
capaz de recortar gastos innecesarios, yo podría encontrar espacio en el
presupuesto para una o dos medidas que no hubiera podido antes.
Heh heh heh heh… oh, las posibilidades.
«Ministro de Finanzas Colbert», le dije. «Esos documentos serán sin duda
las herramientas de su oficio. Llévatelos y trabaja para reconstruir la región
de Amidonia».
«Sí… ¡Sí, señor! ¡Entiendo!» Colbert se postró ante mí otra vez.
Asentí con la cabeza, y luego miré al General Herman. «Sir Herman, hizo
bien en defenderse de las fuerzas de la República de Turgis. Sin la feroz
lucha que ustedes libraron, estoy seguro de que la República habría pasado
por Nelva y se habría adentrado en el corazón de Amidonia. Si eso hubiera
ocurrido, nuestra ayuda no habría llegado a tiempo, y la situación sería aún
más caótica de lo que es ahora».
Le había dado las gracias, pero la expresión severa de Herman no se
suavizó.
«Los guerreros son los defensores del pueblo», dijo. «Incluso sin un
maestro, eso sigue siendo lo mismo. Simplemente cumplí con mi deber.»
E-Es bastante estricto y formal, eh… pensé. Probablemente era de los que
se dedicaban a su profesión. Si Owen era un viejo risueño, este tipo era un
viejo testarudo.
Sí, era como un viejo tsundere de Japón, y eso me gustaba. Sus primeras
palabras habían sido el equivalente de: «No es como si lo hubiera hecho por
ti, ¿bien? No tuve otra opción después de perder mi gobernante, así que lo
defendí» o algo así, supongo.
Herman se levantó y caminó frente al otro montón cubierto. «Yo también he
venido con regalos, Su Majestad. Espero que no me hagas devolver el mío
después de recibirlo».
Con esas palabras, Herman retiró la portada. Debajo había una pila de
muchos textiles coloridos, todos enrollados como panecillos.
«El sur de Amidonia tiene una industria exitosa que produce lana de alta
calidad», dijo. «Estos textiles fueron hechos con esa lana. Por favor,
acéptalos».
«Hm…. ¿Puedo echar un vistazo más de cerca?» Le pregunté.
«Como desees.»
Me levanté de mi asiento, me acerqué a la pila de telas y puse mi mano
sobre una. Sí, se sintió bien. ¿Era ésta una alfombra? No sabía cómo juzgar
muy bien la calidad de este tipo de cosas, pero todavía podía decir de
alguna manera que ésta era buena.
«¿Hm? ¿Una alfombra?» Murmuré.
Una alfombra como regalo… eh. No sé… Me siento como si hubiera oído
hablar de este escenario antes.
Si mal no recuerdo, había una escena como esta en la historia de la
Tierra…. ¡¿Eh?!
«…Sir Herman,» dije. «¿Qué es esto?»
«No habrá una mujer escondida en esa alfombra, ¿verdad?» En el momento
en que dije eso, la cara de Herman se endureció.
Espera, ¿en serio?
Uno de los textiles de la pila empezó a retorcerse. ¿Había entrado un
asesino? Los soldados y Aisha estaban al borde, cuando…

El textil en movimiento se desplegó lentamente, y salió una niña que estaba

en algún lugar entre la escuela intermedia y la escuela secundaria. Su largo
cabello estaba atado a la nuca en colas gemelas estilo cola de caballo, y
tenía unos rasgos bonitos y regulares y unos ojitos diminutos. Esa era la
clase de chica que era.
La joven puso su mano derecha en la nuca y su mano izquierda en la
cadera, temblando de un lado a otro mientras se hacía pasar por modelo.
«¡Bienvenida o no, aquí está, dun-da-da-dun! ¡Es Roroa!» Entonces ella dio
una risita coqueta y trató de actuar sexy.
Era un poco más baja que Liscia, y su cuerpo carecía de curvas, así que
parecía una niña pequeña que intentaba con demasiada fuerza parecer una
adulta. Pero, bueno, era lindo a su manera, como un animal pequeño, y…
Espera, ¡¿no era Roroa el nombre de la hermana pequeña de Julius?!
Mientras yo miraba asombrado por lo repentino de todo esto, Roroa se
enfadó. «No es divertido, Sr. Souma.»
» ¡¿Señor Souma?!» Lloré. Nunca antes me habían llamado Señor Souma…
¡Espera, no es eso! ¿Huh?
¿Qué?
Gaius y Julius habían sido personas atemorizantes que habían emitido un
serio deseo de sangre, así que, ¿por qué esta chica era tan amigable? ¿No se
suponía que la familia principesca de Amidonia odiara a la familia real de
Elfrieden?
Mientras yo todavía estaba de mal humor, Roroa empezó a golpearme en el
hombro. «Aun así, no puedo decir que apruebe que estropees la sorpresa.
Estuve aquí por poco más de una hora, ¿sabes? …Sí, hacía más calor del
que pensaba.»
Bueno, sí, si estuvieras envuelto en lana, sería…
«¿Cómo lo averiguaste?», preguntó ella. «Estaba bastante segura de que no
lo harías, ¿sabes?»
«Bueno, había una mujer en el mundo del que vengo que hizo algo similar».
«Urkh, mi truco se solapó con el de otro, ¿eh?», gritó. «Qué error».
«Aunque, esa persona estaba aparentemente desnuda cuando lo hizo», le
dije. ( *Las opiniones varían al respecto.)
«¿Qué le pasa a esa mujer?» Gritó Roroa. «¿Era una especie de
pervertida?»
Me encogí de hombros. «Se ha dicho que era tan grandiosa que si su nariz
hubiera sido más corta, toda la imagen del mundo habría cambiado…» (
*Las opiniones varían aquí también.)
Miré a Roroa que estaba abrazando su pecho como si fuera a esconderlo.
Ella suspiró.
Roroa, por cierto, estaba vestida. Si hubiera estado desnuda, no habríamos
podido tener una charla tan fácil como esta. Mis dos prometidas estaban
justo detrás de mí, mirando, después de todo.
«Erm…. ¿Te importa si te llamo Roroa?» Le pregunté. «¿Eres la princesa
de Amidonia?»
«Maldición», dijo. «Estos rasgos limpios, este encanto e ingenio, oh, sí, la
impresionante belleza de Amidonia, Roroa, ese soy yo.»
«Oh, geez, ni siquiera sé por dónde empezar a hacer agujeros en eso…»
«‘Haciendo agujeros’, ¿eh?», preguntó. «¿A cuál de mis agujeros planeas
hurgar?
… Blush.»
«¡No digas ‘blush’! Además, ¡saca tu cabeza de la cuneta!»
«¡De ninguna manera! Tú y yo acabamos de conocernos, ¿no? Empecemos
como marido y mujer, ¿de acuerdo?», dijo.
«¡Ya has llegado al objetivo final allí!» Grité. «¡Se supone que debemos
comenzar como amigos!»
«Ustedes dos… «¿Por qué se llevan tan bien cuando se conocen por
primera vez?» preguntó Liscia.
Mientras estaba jugando diligentemente al hombre heterosexual en la rutina
de comedia de Roroa, Liscia me miró con frialdad.
¡Whoa! ¡Ahora que ella lo mencionó, ella tenía razón!
Whoa! Ahora que lo mencionó, ¡tenía razón!
Roroa se rió. «Usted es bueno en esto, Señor Souma. Eres un buen hombre
heterosexual».
«¿Por qué eres tan despreocupada?» Le pregunté. «¿Eres realmente una
princesa amidoniana?»
«Claro que sí. Si quieres, puedo hacer un saludo formal y todo». Dicho esto,
Roroa dejó de sonreír e hizo una respetuosa reverencia. «Soy Roroa
Amidonia, hija de Gaius VIII, del antiguo Principado de Amidonia.»
Cuando actuó así, misteriosamente empezó a parecerse a una princesa.
«…¿Y qué hace exactamente la Princesa Roroa aquí?» Le pregunté.
«Ohh. Tengo una buena razón para eso.»
«¡¿Ya has vuelto a hablar con indiferencia?!
«No es nada por lo que preocuparse. Quiero decir, después de todo…»
Con su mejor sonrisa en la cara, lanzó la bomba más grande del día.
«Después de todo, vine aquí para que nos casáramos.»

“¡Espera!» gritó Liscia.

Mientras mi cerebro todavía estaba congelado, procesando la repentina
declaración de Roroa de que iba a ser mi novia, una nerviosa Liscia corrió
hacia Roroa.
«Eres una princesa de Amidonia, ¿verdad? ¡¿De qué estás hablando?!»
«Sólo hago lo que tú hiciste, hermana», dijo Roroa.
«¡¿Hermana?!»
Roroa estaba tranquila frente a Liscia. «Hermana, eres la princesa de
Elfrieden, ¿no? Cuando aceptaste casarte con el Señor Souma, fue para
darle una causa justa para gobernar el reino, ¿no?»
«¡¿Cómo sabes eso?!» Liscia estalló.
Era natural que Liscia se sorprendiera. Roroa tenía una idea precisa de cuál
era nuestra situación.
«Nunca subestime la red de información de un comerciante», dijo Roroa.
«Bueno, de todos modos, es lo mismo para mí. Si me caso con el reino, y
traigo a mi país conmigo, el Señor Souma ganará el Principado de
Amidonia, y una causa justa para gobernarlo. Al fusionarnos con el reino,
las reparaciones que el principado necesitaba pagar serán eliminadas, y al
integrarnos en el reino, también podemos recibir apoyo alimentario de allí.
¿No crees que es un matrimonio que nos beneficia a los dos?»
Roroa estaba enfatizando cómo era beneficioso para ambas partes en su
razonamiento, pero Liscia sólo parecía más reacia. «Eso es… Quiero decir,
sí, nuestro compromiso fue un acuerdo para el beneficio del país al
principio. Pero, ahora, sinceramente quiero apoyar a Souma. Incluso siento
afecto por él. Aisha, Juna, y yo, ¡todos elegimos estar al lado de Souma por
nuestra propia voluntad!» Prácticamente gritó una confesión de su amor al
final.
Me sorprendió. Había una chica que sentía mucho por mí. Al oírla hablar
con tanta pasión, sentí que me ardían las mejillas.
Las mejillas de Roroa también se pusieron un poco rojas ante la declaración
de Liscia, pero ella se rió inmediatamente. «Ahh, entonces no hay ningún
problema. Yo también le tengo mucho cariño al Señor Souma».
Cuando lo dijo tan claramente, le tocó el turno a Liscia de quedarse
boquiabierta. «¿Le tienes cariño…? Pero esta es la primera vez que se
conocen, ¿no?»
«He visto su cara antes», dijo Roroa. «Cuando estaba escondida, él estaba
en el programa de música. Era una nueva forma revolucionaria de usarlo.
También se me ocurren más aplicaciones. Dependiendo de cómo se use,
podrías hacer una buena fortuna con él». Roroa chasqueó los dedos
alegremente. «¡Lo sé! Las familias reales y principescas tienen un sistema
de órdenes de nombramiento reales, ¿no? Es un sistema donde los regalos
de alta calidad que recibimos reciben nuestra aprobación oficial. Es una
garantía de la calidad del producto, pero también es un anuncio de que hay
algo lo suficientemente bueno como para que valga la pena garantizarlo.
Así que, ¿qué tal si usted hace sólo por una pequeña cantidad de tiempo en
La Joya de emisión de Voz donde, por un precio, usted mostrará anuncios
de productos de la gente? Si hay un gran negocio que busca anunciarse a sí
mismo y a sus productos, ¿no crees que pagarían mucho dinero por eso?»
«Ya veo», dije. «Hacer anuncios, eh. Había pasado por alto que…»
Porque la difusión de la voz de la joya fue utilizada actualmente como
difusor público, no había considerado la idea de ejecutar los anuncios
publicitarios en todos. Nunca había pensado que se le ocurriría a alguien en
un mundo sin televisión querer patrocinar comerciales en él, de todos
modos. Pero, como decía Roroa, había comerciantes que se anunciaban
como proveedores de la familia real. Si creamos un lugar para que se
anuncien, la financiación podría empezar a llegar. Si eso nos permite cubrir
los costos de producir programas, significaría mucho más espacio en el
presupuesto nacional.
Mientras pensaba en eso, Roroa puso su mano en su cadera y sonrió. «Creo
que puedes unir el reino y el principado y llevarnos a una era más próspera,
ya sabes. Además, si estoy contigo, creo que podré ver cosas más divertidas
como esa, y siempre he pensado que si tengo que casarme con alguien, será
mejor que sea alguien interesante».
«…entiendo tu pensamiento, pero… ¿Estás bien con esto, Roroa?» Miré a
Roroa directamente a los ojos cuando se lo pregunté. «Soy… el hombre que
mató a tu padre, Gaius VIII, ya sabes.»
En el momento en que dije eso, una ola de tensión atravesó a la gente del
lado del reino.
El padre de Roroa, Gaius VIII, había caído en batalla con el reino, y yo era
el que había liderado esa fuerza. En otras palabras, para esta chica, yo era el
asesino de su padre.
Roroa se encogió de hombros, aparentemente despreocupado. «Si vas a
decir eso, bueno, fui y saqué a mi propio hermano del país. Utilicé mis
contactos con los comerciantes para organizar revueltas simultáneas y
todo».
«¡¿Qué?! ¡¿Fuiste tú?!» Estallé.
Los únicos disturbios que el reino había provocado eran los que rodeaban a
Van. No habíamos participado en absoluto en las revueltas de los vasallos ni
en los levantamientos populares que habían estallado en otros lugares, pero
¿quién iba a pensar que ella estaba detrás de todo esto?
Qué chica.
Mientras yo todavía estaba tratando de procesar eso, Roroa hizo un gesto
con la mano. «No tienes que sentirte mal por lo que pasó con mi padre. ¿O
preferirías que te diera un vengativo «¡Cómo te atreves a matar a mi
padre!»? Entonces, ¿quieres obligarme a que me someta a ti y me hagas
decir:’No puedo creer que haya tenido que dar a luz al hijo del asesino de
mi padre…’?».
«¡No tengo esa clase de fetiche sádico!» Grité.
«Souma», murmuró Liscia, pareciendo perturbada. «Eso es un poco
demasiado…»
«¿Por qué estás actuando un poco asustada, Liscia? Eso es algo que se le
ocurrió a Roroa por su cuenta, ¿de acuerdo?»
Ahh, no sabía qué decir. Tal vez porque había estado levantando la voz
mucho más de lo que estaba acostumbrado; estaba empezando a sentirme
mareado. Esta falsa chica del centro de Kansai me hizo bailar a su ritmo.
Suspiré. «Escucha, Roroa…»
«¿Qué?»
«¿Realmente no me lo echas en cara? ¿Ni en lo más mínimo?»
«…Bueno, cuando lo dices así, no es como si no sintiera nada al respecto.»
Roroa cruzó los brazos delante de su pecho y cerró los ojos. «Incluso con su
forma de ser, seguía siendo mi padre. Pero él también intentaba matarte,
¿no? En el campo de batalla, es matar o morir. No hay mucho que pudieras
hacer al respecto. Parece que le devolviste sus restos bien, así que no oirás
ninguna queja de mí».
Me quedé callado.
«Bueno… significa que los dos nos llevábamos tan mal como padre e hija
que puedo dejarlo así.» Roroa parecía un poco solitario. «Mi padre y mi
hermano estaban tan obsesionados con vengarse del reino, que no podían
ver otra cosa. Amidonia es un país pobre. Tenemos recursos minerales
valiosos… pero eso es todo. Nuestra tasa de autosuficiencia alimentaria es
baja. No es la Casa Real de Elfrieden o la gente del reino lo que está
haciendo sufrir a nuestra gente en este momento. Es hambre y pobreza. Lo
que realmente necesitábamos eran trabajos y comida. Eso es lo que Colbert,
los burócratas y yo pensábamos cuando trabajamos desesperadamente para
juntar dinero. Pero, mi viejo y su gente, inmediatamente lo pondrían todo en
el ejército.»
Mientras Roroa hablaba de eso, sus ojos se congelaron. La alegría de antes
había desaparecido, y su voz estaba llena de decepción en su familia y un
sentimiento de resignación.
«Si lo hubieran usado bien, la gente hambrienta, las niñas obligadas a
venderse, los niños vendidos para que hubiera menos bocas que alimentar,
podríamos haber reducido todo eso», dijo. «Despertar odio contra el reino y
usar eso para mantener a raya la disidencia, eso no es saludable.
Seguramente se desmoronará con el tiempo. Pero, aun así… mi viejo no me
escuchó cuando intenté enderezarlo. Me pregunto cuándo fue, en realidad…
que dejé de verlos como familia…»
«Roroa…» Dije en voz baja.
Roroa agitó la cabeza y se tranquilizó, y luego sonrió. «Para mí, los únicos
miembros de mi familia son el abuelo Herman, el Sr. Colbert, que es como
un hermano mayor para mí, y todos los hombres y mujeres agradables que
viven en los mercados del Principado. No es una familia que sólo está
relacionada conmigo por sangre la que quiero proteger. Es una familia que
me importa».
Una familia que le importaba que no estaba conectada con ella por sangre,
¿eh?
Durante las conversaciones de posguerra, Julius había renunciado a Roroa
porque podría haberse convertido en su enemiga política. Y ahora, Roroa
también le había dado la espalda a Julius.
Aunque estaban en igualdad de condiciones, ¿por qué sentía más afinidad
con Roroa? Probablemente porque, a diferencia de Julius, Roroa entendía la
importancia de la familia.
«Quiero preguntar una cosa más», le dije. «El otro día, hubo disturbios en el
norte del país que fueron sofocados por Julius, ¿verdad? ¿Fue algo que tú
también instigaste?»
«¡Yo nunca haría eso!» Aquí, Roroa se indignó por primera vez. «De hecho,
me encargué de que las revueltas ocurrieran todas al mismo tiempo para
evitar una situación como esa! ¡Ataría a mi hermano para que no pudiera
reprimir a la gente! «¡Nunca habría permitido un levantamiento que iba a
tener un destino horrible como ese!»
A pesar de su vehemencia, su voz estaba llena de dolor. No parecía que
estuviera mintiendo. «Bueno, ¿fue la revuelta en el norte algo natural,
entonces?» Le pregunté.
«Tampoco es eso», dijo ella, moviendo la cabeza. «Mira la geografía. ¿Qué
hay cerca del norte donde estallaron los disturbios? ¿No había gente que
actuaba de forma sospechosa ahí arriba?»
«¡Ah…! ¡El Estado Papal Ortodoxo de Lunaria!»
Amidonia bordeaba el estado papal ortodoxo de Lunaria en el norte.
Además, el Estado Papal Ortodoxo de Lunaria había reunido sus fuerzas a
lo largo de la frontera en nombre de la defensa de sus correligionarios.
Roroa asintió con una expresión de frustración en su cara. «No hay
fronteras cuando se trata de religión. Tan cerca del Estado Papal Ortodoxo
como está esa región, hay muchos seguidores de la Ortodoxia Lunar. El
Estado Papal Ortodoxo probablemente incitó a los creyentes allí,
diciéndoles que era una orden directa del Papa, o algo así. Estoy seguro de
que planearon enviar tropas para proteger a esos creyentes».
«Pero el norte no es tierra fértil», le dije. «Ya es bastante malo que se
amotinaran por eso. ¿Había alguna razón para que el Estado Papal
Ortodoxo lo quisiera?»
«No es la tierra lo que quieren», dijo. «Es la gente. Creyentes. Si son
creyentes celosos, no importa lo duro que sean sus vidas, nunca se
separarán del centro de la fe. Los problemas y las dificultades a las que se
enfrentan son todas pruebas que les ha concedido su dios, dirían. Por eso
ese país no tiene que pensar en la vida diaria de su gente. Mientras realicen
los rituales correctos, los apoyarán. Es por eso que ese país quiere todos los
creyentes que pueda conseguir».
«Eso es problemático…» Murmuré. «Y, espera, Roroa, parece que no te
gusta tanto la ortodoxia lunar.»
«Me importa un bledo la ortodoxia lunar en sí», respondió. «Lo que odio es
la gente que usa la religión para enriquecerse políticamente, luego hacer
cosas radicales y herir a la gente a su alrededor que no tiene nada que ver».
«Sí», dije. «En ese punto, estoy de acuerdo contigo.»
Parecía que mezclar política y religión era un problema, sin importar en que
mundo vivieras. Normalmente, la religión era algo que existía para calmar
los corazones de la gente, pero algunas personas la usaban como
justificación y excusa para sus acciones. Las interpretaciones de la doctrina
cambiaban con los que estaban en el poder en ese momento, y los que no se
adhirieran a su doctrina serían tachados de herejes y castigados en el
nombre de su dios. Honestamente, no había nada peor que eso.
«Si fuera una opción, pasaría el resto de mi vida sin tener nada que ver con
ellos», dije.
«Lástima que no sea así», dijo Roroa sin rodeos. «Ese país seguro que
intentará ponerse en contacto contigo.»
«¿Por qué? No soy nada religioso, ¿sabes?» Dije.
«Porque ese país odia la Cordillera del Dragón de las Estrellas y el Gran
Imperio del Caos, por eso.»
«Entiendo por qué odian la Cordillera del Dragón de las Estrellas, pero ¿por
qué el Imperio?» Pregunté, sorprendido.
La Cordillera del Dragón de las Estrellas era esencialmente una nación para
los dragones con conciencia.
La fe que adoraba a la Madre Dragón que vivía allí era una de las dos
creencias más grandes de este continente, unida sólo a la ortodoxia lunar.
(Aunque no sabía qué tipo de fe se practicaba en el Dominio del Señor de
los Demonios.) Así que podía entender que el Estado Papal Ortodoxo
odiara la Cordillera del Dragón de la Estrella, que era el centro del culto a la
Madre Dragón. ¿Pero por qué odiarían también al Gran Imperio del Caos?
«Sabes que la emperatriz María del Imperio es llamada una santa,
¿verdad?» Dijo Roroa.
«Eso es algo que la gente común salvada por sus políticas comenzó a
llamarla por su cuenta; pero en la ortodoxia lunar, el Papa es el único que
puede reconocer a alguien como santo. De hecho, ya hay una mujer en la
ortodoxia lunar a la que llaman santa. Por eso el estado papal ortodoxo de
Lunaria ve a la Madam María como una villana imperdonable que se está
tergiversando a sí misma».
«Si la gente empezó a llamarla así por su cuenta, no veo por qué es culpa de
la Madame María», le dije.
«Eso no les importa», se encogió de hombros. «En una teocracia, lo que el
pueblo busca más que nada es un liderazgo carismático. Si ellos
reconocieran a un santo que apareciera naturalmente, esto impactaría su
credibilidad. Por eso, ahora que Elfrieden ha crecido absorbiendo
Amidonia, el Estado Papal Ortodoxo no te dejará solo. En algún lugar, de
alguna manera, intentarán hacer contacto. Podría ser que te ofrezcan algún
título inventado como «Santo Rey» e intenten arrastrarte a su conflicto con
el Imperio».
Urgh…. Eso sonaba posible e indeseable.
Porque mi alianza secreta con el Imperio era sólo eso, un secreto, que otros
países no podían descubrir. En realidad, sería un problema si lo
descubrieran, así que los servicios de inteligencia de nuestros dos países
están trabajando duro para ocultarlo. Eso significaba que no podía admitir
abiertamente que era su aliado.
La iglesia que ofrecía a aquellos en posiciones religiosas de poder para
hacer su propia influencia inquebrantable era algo que se había visto en la
historia de la Tierra. Podrían intentar convertirnos en el Reino de los Santos
Elfrieden y hacernos liderar la acusación contra el Imperio por ellos.
Dicho esto, quería evitar el conflicto con el Estado Pontificio Ortodoxo en
la medida de lo posible. Lo problemático de la religión era que aunque
aplastaras al centro y a sus líderes, los creyentes se quedarían atrás. Cuando
los creyentes eran oprimidos, se formaban lazos más fuertes entre ellos, y
cuando sus líderes eran asesinados, sólo se volvían más venerados como
mártires. Peor aún, la gran mayoría de los creyentes eran gente común, sin
conexión con ninguna conspiración dentro de la organización. Si tratara de
eliminar a todos esos creyentes, me convertiría en el principal culpable de
un genocidio.
El estado papal ortodoxo de Lunaria… Se trataba de un grupo realmente
problemático, con el que preferiría no cooperar ni oponerme.
Mientras yo empezaba a sentirme harto de todas mis imaginaciones
desagradables, Roroa aplaudió con las manos, como señal de que había
llegado el momento de cambiar de humor. «¡Ya basta de hablar del Estado
Papal Ortodoxo por ahora! Lo que deberías decidir primero es tu
matrimonio conmigo».
Roroa me miró directamente con sus ojitos pequeños y brillantes. “Señor
Souma… ¿Me quieres a mí? ¿O no lo sabes?»
«Urkh…»
Me quedé sin palabras. Si ella lo preguntaba de esa manera, sólo podía
haber una respuesta.
«…te quiero», dije. (NTyali: PERRO!!)
Estaba desesperado. No había lugar para dudar de ello. Después de todo, los
beneficios de tomarla como mi esposa eran demasiado grandes.
En primer lugar, un matrimonio con Roroa ayudaría a enfatizar la
legitimidad de mi gobierno sobre la Amidonia anexada. Roroa era amado
por la gente del Principado. Si la vieran felizmente casada en el reino, la
gente del principado se sentiría menos preocupada por ser incorporada al
reino.
Además de eso, sus talentos eran atractivos. El sentido económico de
vanguardia que le había permitido llegar a la idea de utilizar los comerciales
como fuente de ingresos, y la red de comerciantes que había construido por
su cuenta, eran increíbles. También era bueno que ella pareciese conocer
algún truco turbio que los nobles pudiesen usar que Hakuya y yo tendemos
a echar de menos. Ella era justo el tipo de persona que había estado
esperando.
Además… Me gustaba cómo pensaba Roroa. Era ese espíritu mercantil, se
podría decir. Aunque ella tenía una visión realista de que «el mundo es todo
sobre el dinero», todavía tenía un sentido del honor y la empatía. Aunque
nunca se le había permitido dar fruto gracias a Gaius y su lote, ella había
estado tratando de usar el dinero que ganaba para el bien de la gente. Por el
bien de la gente que le importaba, había estado dispuesta a enfrentarse
incluso a su propio hermano.
Además de eso, era linda, así que no tenía razón para no quererla como
reina.
(NTyali: repito, ¡PERRO! Al menos hubieses dicho que aceptarías si Liscia
y las otras aceptaban, ya has llegado al punto que no te importa nadie)
Si había un problema… era cómo se sentiría Liscia al respecto. Era una
princesa de un país con el que habían sido enemigos durante muchos años.
¿Iba a ser capaz de aceptarla como reina, esencialmente como alguien en la
misma posición que ella?
«¿Qué te parece, Liscia?» Le pregunté.
«Si has decidido que la necesitas, entonces está bien.» Liscia dio su
consentimiento sin parecer tan preocupada.
¿Estuvo bien que ella me diera el visto bueno tan fácilmente?
(NTyali: claro! Después que dijiste que la querías, y ella enamorada de ti
¿Cómo se quejaría? ¿Por qué no preguntaste antes de responder?)
Mientras yo mostraba mi sorpresa, Liscia se encogió de hombros. «Puedo
ver por mí mismo que esta chica tiene talento. Creo que vale la pena
tomarla como reina. Si se ocupa bien del tema de la sucesión, no tengo nada
más que decir al respecto».
«Liscia… um…. Gracias.»
«Pero asegúrate de cuidarnos como es debido, ¿de acuerdo?» dijo Liscia.
«Por supuesto», dije inmediatamente.
Realmente era… una gran chica. Estaba tan agradecido… muy
agradecido… de tener a Liscia como mi prometida.
Mientras estábamos teniendo un momento conmovedor, Roroa se
entrometió. «Lamento molestarlos mientras están en su propio mundo, pero
no tienen que preocuparse por eso. Me importa un bledo el trono
principesco de Amidonia».
«¿No lo quieres?» Pregunté, sorprendido.
«Sí. A cambio, tengo que pedirte un favor, cariño».
Cariño, ¿en serio…? Pensé. Bueno, lo que sea.
Casi como una niña suplicante, con todo el encanto que pudo reunir, me
miró con los ojos hacia arriba. «Verás, quiero mi propia compañía.»
«¿Una compañía?» Le pregunté.
«Así es. Escucha, cariño, quiero ver cómo el dinero que gano con mis
propias habilidades cambia este país. Tus políticas son previsoras, pero no
siempre tienes fondos para ellas, ¿verdad? «Pueden ser de alto riesgo, y
estoy seguro de que le será difícil usar el tesoro nacional para cosas que
pueden no tener sentido». «Eso es… Bueno, sí.»
Ahora que había ampliado mi poder como rey, cuando se trataba de
proyectos como la ampliación de la red de carreteras o la construcción de la
nueva ciudad, aquellos en los que era fácil demostrar su valor práctico,
podía financiarlos con relativa facilidad. Sin embargo, si no había un efecto
inmediato que mostrar, o si la empresa parecía insignificante a primera
vista, era difícil asignarles fondos.
Fondos de investigación especializados, por ejemplo. Incluso si un
especialista sabía que el segundo lugar no era lo suficientemente bueno, no
era algo que pudiera explicarle a un no especialista y hacer que lo
entendiera.
«Así que esto es lo que pienso», dijo Roroa. «Cuando tengas una política
que quieras implementar, cariño, pero no puedas financiarla, ven a mí. Te
respaldaré usando el dinero que he ganado con mi propia compañía».
«Eso suena muy tranquilizador, pero… ¿estás segura?» Le pregunté. «Si
una reina es vista actuando como una mercader, no creo que la gente respete
su autoridad.»
«Lo haré entre bastidores, así que no hay de qué preocuparse», dijo. «¡Lo
sé! Para la cara pública de la compañía, pondré al dueño de un lugar que
frecuento en Van, Sebastian de El Ciervo Plateado, a cargo».
Sebastián del Ciervo Plateado… ¡Espera! ¡Ahhh! ¡Ese era el lugar al que
había ido con Juna y Tomoe! Pensé que debía ser un mayordomo con ese
nombre, así que lo recordé.
Así que, el cliente habitual que había dicho que era «como un adorable
mapache» había sido Roroa, ¿entonces? Si no recuerdo mal, Sebastián
había sido un tipo simpático, de mediana edad, que parecía un comerciante
capaz, por lo que probablemente podría servir como representante de una
empresa.
«Espera, espera, ¿tú y Sebastian estaban conectados?» Estallé. «¿Intentabas
investigarme?»
«Bueno, sí, quería saber cómo era el hombre con el que planeaba casarme,
¿no?»
«No se te pasa nada por alto, ¿verdad?» Dije. «Cuando llegas tan lejos,
tengo que estar impresionado.»
Realmente era un poco mapache. Infantil, pero astuto. Sentí que me había
engañado bien.
«Como el que va a estar a cargo del tesoro, ¿puedo decir una cosa?» Colbert
interrumpió, parecía preocupado.
«¿Qué pasa?» Le pregunté.
«Si tienes tanto dinero, prefiero que lo pongas en el tesoro».
Sí. Sabía cómo se sentía Colbert. Después de todo, el reino había estado
pasando por todo tipo de medidas de austeridad hasta hace poco.
Roroa y yo hablamos al unísono. «»Pero, me niego.»»
«¡¿Por qué estáis de repente sincronizados?!»
«Está bien», dijo Roroa con confianza. «Ganaré el dinero por mi cuenta, de
todos modos.»
«Y con el presupuesto extra, puedo llevar a cabo las políticas internas con
mayor libertad», dije.
«Pero, señor…»
«Ahora, ahora, no vamos a gastarlo en despilfarro como lo hizo mi viejo»,
dijo Roroa, agitando la mano. «Considéralo una división de roles. Yo
ganaré dinero. Nos aprieta el cinturón, Señor Colbert. Todo está bien así».
«Si gastas demasiado imprudentemente, haré todo lo que esté a mi alcance
para detenerte, ¿me oyes?» Pero Colbert retrocedió de mala gana.
Nos vigilaría a Roroa y a mí de ahora en adelante para asegurarse de que no
gastáramos dinero imprudentemente. Me alegré. Era importante tener gente
en el personal que pudiera ganar dinero, como Roroa, pero gente como
Colbert que pudiera ahorrar dinero donde fuera precioso también.
Roroa se me acercó y deslizó su brazo a través del mío. «Además, si tú y yo
tenemos un hijo, cariño, quiero que ese hijo herede la compañía. Creo que,
probablemente, ningún hijo nuestro querrá tener nada que ver con gobernar
el país».
Bueno, eso era bastante cierto. Si el niño heredaba mi personalidad de
«Quiero vivir en paz» y la personalidad de «No quiero aburrirme» de
Roroa, ese niño no iba a querer todas las molestias que venían con ser rey o
reina.
…En realidad, por esa misma lógica, ¿no era un niño que heredaba el
sentido del deber de Liscia la única opción para suceder al trono? La
personalidad de Aisha no era apta para un gobernante, y Juna pidió
convertirse en una reina secundaria, diciendo: «Preferiría poder actuar más
libremente».
A este paso… en lugar de una guerra sobre quién iba a suceder al trono,
¿éramos más propensos a tener una guerra sobre quién no tendría que
hacerlo?
Tendría que hacer que Liscia trabajara duro para criar a un heredero con
sentido de la responsabilidad. Pero si se lo pidiera, estaría obligada a decir:
«¡No digas eso como si fuera un problema de otra persona!
«He oído que Sebastian tuvo una niña recientemente», dijo Roroa. «Si
tenemos un niño, podemos casarlo con su familia. Si tenemos una niña…
Me pondré a pensarlo entonces.»
«¡Te estás adelantando!» gritó Liscia. «¡Y, oye, aléjate ya de Souma!»
Liscia comenzó a tratar de quitármela de encima, pero Roroa usó mi cuerpo
como escudo, cambiando el brazo al que se estaba aferrando de izquierda a
derecha, y aferrándose a mí de nuevo.
«No seas tan tacaña», dijo Roroa. «Has tenido mucho tiempo para flirtear
con él hasta ahora, ¿verdad, hermana? ¿Qué hay de malo en que haga un
turno extra por un tiempo?»
«¡No he tenido tiempo de sobra!» dijo Liscia enojada. «¡Hemos estado
demasiado ocupados para nada de eso!»
Roroa la miró inexpresivamente. «…no me digas, ustedes dos todavía no
han…»
«¡Aún no lo hemos hecho! ¡¿Es eso un problema?!»
Cuando Roroa oyó eso, miró fríamente en mi dirección. “Querido… Eso es
un poco demasiado…»
«¡¿Ahora soy yo a quien critican?!
«¡Sí! ¡Es porque no estás cuidando bien de mí!» Liscia se enojó.
«¡Sí, sí!» Roroa sonreía como un niño travieso. ¡¿Por qué estaban estos dos
tan sincronizados?!
Aisha, que había estado vigilando todo esto desde detrás de mí, me tiró de
la manga. «Um… espero, uh… me gustaría que hicieras las cosas
‘apropiadamente’ conmigo, también.»

Urgh…. En algún momento, me habían rodeado tres novias. Mientras me

ponía a sudar en un sudor frío que simplemente no se detenía, mis sirvientes
miraban con sonrisas irónicas y un giro de ojos.

Días más tarde, el Reino de Elfrieden, anexando el Principado de

Amidonia, formó el Reino Unido de Elfrieden y Amidonia. (Conocido
popularmente como el Reino de Friedonia.)
A partir de este momento, como un magnífico rey que expandió el territorio
del país menos de un año después de ascender al trono, llegué a ser llamado
Gran Rey Friedonia.
Ese nombre de «Gran Rey» no me gustaba mucho. Me hizo pensar en
calamares gigantes, isópodos gigantes, y… también, Dedede. Todos los
cuales tenían «gran rey» en sus nombres japoneses.
Además, dado que acepté tomar como esposa a la princesa Roroa del
Principado de Amidonia, se rumorea que «el rey Souma se hace más
poderoso y su territorio se expande con cada esposa que toma», y que «es
un lujurioso que invadió y destruyó un país enemigo sólo para saciar su
deseo de tener a la princesa Roroa».
Honestamente, ¿cómo llegó a esto…?

«…Y eso fue lo que pasó,» terminé.

«Bueno… No sé qué decir… Pfft!» Al otro lado del simple receptor, María
estaba sosteniendo sus hombros temblorosos. Algo había golpeado su hueso
del humor, aparentemente. Se suponía que esto iba a ser una reunión, así
que parecía estar tratando de contener la risa, pero me sentiría mejor si no
dejara salir una gran carcajada en este momento.
«Hee hee hee hee… Parece que el giro de los acontecimientos también fue
completamente inesperado para ti», se rió.
«Sí», murmuré. «Siento como si estuviera usando camarones como cebo
para pescar un besugo, pero en vez de eso terminé pescando un tiburón.»
«Asegúrate de cuidar bien lo que pescaste», dijo.
«No puedo soltarlo… ¿puedo?» Le pregunté.
María siguió riéndose un rato, pero finalmente volvió a una expresión seria.
«Ahora, sobre lo que el Estado Papal de Lunaria estaba haciendo entre
bastidores…»
«Roroa decía que te odian por ser llamada una santa.»
«Eso es verdad», dijo. «Recibí una petición para que dejara de llamarme
santa… o mejor dicho, una queja formal por ello. Pero nunca me he
llamado a mí mismo una, así que no hay nada que pueda hacer al respecto.»
«Es un poco extraño pedirte que no dejes que las masas te llamen santa»,
estuve de acuerdo. «Pero siendo ese el caso, el Estado Papal Ortodoxo va a
continuar siendo un enemigo potencial del Imperio. Puede que intenten
ponerse en contacto con nosotros como Roroa sugirió que lo harían».
«Sir Souma… ¿quiere la autoridad que el Estado Papal Ortodoxo podría
darle?» María me preguntó con ojos penetrantes.
Agité la cabeza con firmeza. «No seas tonta. Estoy tratando de avanzar
hacia una nueva era. No voy a dar un paso atrás en una época de gobierno
por derecho divino». Nuestro país no necesitaba un Girolamo Savonarola.
Mi firme rechazo de la idea parecía haber aliviado a María. «El Estado
Papal Ortodoxo es un dolor de cabeza para el Imperio. Hay muchos
seguidores de la ortodoxia lunar en el Imperio, y la Declaración de la
Humanidad no tiene sentido contra un cuerpo religioso. En todo caso, existe
el riesgo de que hagan uso del agujero que señalaste».
¿Algo como reunir a sus creyentes en un solo lugar y que declaren su
independencia, tal vez? Una vez que se hubiera formado un grupo de
creyentes, sería difícil erradicarlos. La religión era algo que ardía más
cuanto más se intentaba erradicarla. La única contramedida sería reunir a
los que conspiran para declarar la independencia uno por uno antes de que
pudieran formar un grupo.
La bandera llamada Declaración de la Humanidad atrajo a la gente a la
causa, pero también tenía grandes agujeros.
«¿No abandonará el Imperio su posición de líder de la Declaración de la
Humanidad?» Le pregunté.
«Sí», dijo María. «Necesitamos unirnos en torno a la Declaración de la
Humanidad. Si necesita a alguien que ondee esa bandera, el Imperio
asumirá ese papel. Incluso el Estado Papal Ortodoxo debe entender eso. Si
la humanidad es incapaz de lidiar con la amenaza invasora del Dominio del
Señor de los Demonios debido a las disputas internas, todo será inútil al
final. No creo que intenten nada extraño todavía.»
«…me pregunto sobre eso,» murmuré.
Sentí que este no era un tema hacia el que pudiéramos tener una visión tan
optimista. Mientras más caóticos los tiempos, más la religión mostraba su
verdadero valor. Encontró su raíz en los corazones de las personas que
buscaban la salvación. La desesperación por la sociedad o por los tiempos
en que vivían llevaría a la gente hacia la religión.
Ahora, cuando había la amenaza del Dominio del Señor de los Demonios,
algunos ya veían esto como el fin de los días. Si la desesperación continuara
proliferando en la sociedad, el Estado Papal Ortodoxo podría alimentarse de
eso y eventualmente convertirse en una fuerza increíble. Para detener eso…
necesitábamos mostrarle a la gente la luz de la esperanza.
Necesitábamos que la gente creyera que el mundo no sería destruido, que el
mañana siempre vendría, y que el futuro sería aún más increíble que el
presente. Para lograrlo…
“Madame Maria».
«¿Sí?», dijo ella.
«Mientras su Gran Imperio del Caos mantenga el ideal de unir a la
humanidad, nosotros en el Reino de Friedonia caminaremos a su lado.»
Necesitaba que el Imperio… necesitaba que María… fuera la luz de la
esperanza para la humanidad. Durante ese tiempo, el reino avanzaría hacia
una nueva era. Para que la gente no se desesperara, y para que aunque lo
hiciera, pudiera volver a levantarse sin aferrarse a los dioses.
«Si nuestros dos países se apoyan mutuamente, creo que podemos
enfrentarnos a cualquier situación», dije.
«Sí. Que nuestro pacto dure para siempre.»
Si sus ojos siempre estuvieran enfocados en sus altos ideales, bien podría
tropezar con las piedras en su camino.
Sin embargo, si siempre me centrara en los detalles realistas sobre el
terreno, podría perder de vista nuestro objetivo.
Por eso teníamos que caminar juntos.
Cada uno de nosotros miró la pantalla y asintió el uno al otro.
Lecciones de Idioma Histórico de Elfrieden: Número 5
Usar camarones como cebo para atrapar besugo, pero en vez de eso
atrapar un tiburón
Tipo: Expresión Idiomática
Significado: (1) Intentar lograr grandes resultados con el mínimo esfuerzo,
sólo para ser decepcionado por un resultado inesperado. (2) Cuando algo
que inicialmente se pensó que era una decepción resulta tener un
sorprendente lado positivo. (Por el hecho de que, aunque la carne de tiburón
no sabe muy bien, sus aletas son muy valiosas).
Origen: Estas palabras fueron pronunciadas por el Gran Rey Souma, que
había intentado anexionarse sólo a Van, la capital del Principado de
Amidonia, y se sintió decepcionado cuando el resto de ese empobrecido
país vino con él. En el caso de (2), la aleta de tiburón sería la Princesa
Roroa.
Sinónimos: «Contando tus mapache antes de que los atrapen», «Una joya
en un estercolero».
Capítulo 3: Un Comerciante de
Esclavos Inusual
—30º día, 11° mes, 1.546º año, calendario continental — Capital real de
Parnam.

Habiéndose establecido la confusión causada por la anexión de Amidonia,

la gente había recuperado la calma.

Era completamente invierno ahora, y en esta mañana me resultaba más

difícil dejar el calor de la cama. Cuando desperté con el sonido de una
puerta apresuradamente cerrada, comencé a moverme, mi mente todavía
estaba medio despierto.

Brr… Tengo frío. Además, mi cabeza se siente pesada. ¿Cogí algo?

Debería conseguir más mantas para esta simple cama en la oficina de
asuntos gubernamentales. Preguntaré a las sirvientas sobre eso más tarde.

Mientras pensaba eso, me volteé y algo suave tocó mi frente. «Ahn», dijo
una voz extrañamente amorosa.

… Algo extraño estaba pasando.

Cuando mi cabeza se aclaró, entendí mi situación actual. Primero, mi

cabeza estaba en un abrazo. Parecía que alguien lo estaba sosteniendo con
fuerza. ¿Era esto por lo que me había parecido pesado? Bueno, al menos no
fue un resfriado…

¡Espera, ese no era el problema aquí! Mi frente estaba presionada contra el

pecho de esta persona. Si era un poco suave, eso significaba…

«Whoa, ¿qué?»

Me apresuré a liberarme del agarre de la persona.

Allí, ante mis ojos, estaba Roroa con una mirada complacida en su rostro
dormido. Ella estaba babeando un poco, pero fingí no notar esa parte.

¿Huh? ¿Qué? Esta situación… ¿Por qué Roroa está durmiendo junto a mí?

Esta habitación… Definitivamente fue la oficina de asuntos

gubernamentales. Estaba en mi cama simple, no hay duda de eso. Entonces,
¿por qué lo estaba compartiendo con Roroa? Ella estaba… usando ropa, al
menos.

En realidad, ninguno de nosotros estaba en nuestra ropa de dormir; los dos

estábamos vestidos con ropa normal.

¿Huh? ¿Qué demonios pasó anoche? Estruje mi cerebro, tratando de

recordar lo que había sucedido ayer…

«¿Souma? ¿Qué dime, por favor que estás haciendo?» Escuche una voz fría
desde arriba.

Volví la cabeza lentamente, con un crujido como el de un robot que se ha

quedado sin aceite, y allí estaba Liscia con una sonrisa que despedía un aura
aterradora como una máscara de hannya. Detrás de ella estaba Aisha, quien
estaba llorando por alguna razón.

«Oh… mañanas, Liscia, Aisha», murmuré.

«¡No ‘mañanas’ a mí!» Gritó Liscia, quitándome las mantas.

Roroa se acurrucó en posición fetal, luciendo fría, pero aún no se había

despertado.

Liscia puso su mano sobre su cadera y preguntó, «¡¿Cuál es el significado

de esto?! Aisha entró corriendo a mi habitación llorando, y cuando le
pregunté qué le pasaba, me dijo: ¡He venido a despertar a Su Majestad y lo
he encontrado durmiendo con Roroa!»

«¡¿Por qué pondrían sus manos en Roroa antes que en la princesa o yo?!
¡No puedo aceptarlo!» Aisha gritó a través de sus lágrimas.
Um, por favor, no digas eso tan fuerte, supliqué en silencio . Si los
trabajadores en el castillo escucharan, ¡hablarían sobre cómo me «atraparon
en el acto»!

«¡Cálmate, Aisha! Roroa y yo vestimos ropa, ¿verdad? Estoy bastante

seguro de que lo que ustedes dos se imaginan no sucedió… creo».

«¡¿Por qué no puedes estar más seguro?!» Gritó Aisha.

«Bueno, no recuerdo lo que pasó antes de irme a dormir», dije.

«¿Por qué estamos juntos en la misma cama con la ropa puesta?»

«¿Qué pasó realmente?» Exclamó Liscia.

«¿Por qué no tratas de recordar lo que hiciste anoche?»

Siguiendo la sugerencia de Liscia, pasé por los eventos de la noche anterior

en mi cabeza.

Recordé haber hecho algún trabajo para resolver las cosas después de la
anexión de Amidonia, con el fin de ajustar el esquema impositivo (el
Principado de Amidonia tenía una población menor que el reino, y para
compensar, la carga tributaria individual era más alta). Había convocado a
Roroa, Colbert y burócratas de los ministerios de finanzas de ambos países
para reuniones que habían durado hasta altas horas de la noche.

Esas conversaciones habían estado ocurriendo desde antes de ayer, y ya

habíamos hablado una noche entera sobre ellas. Habíamos estado tomando
descansos mientras avanzábamos.

Al final, cuando llegamos a un plan general, el día había cambiado, y era

alrededor de las 3:00 de la mañana de hoy. Todos habían estado bastante
fuera de lugar entonces.

Colbert y los burócratas habían salido de la habitación como zombis,

mientras yo me zambullía en la cama sencilla instalada en la oficina con la
ropa todavía puesta… y me quedé dormido, probablemente. Algún tiempo
había pasado entre entonces y ahora. Tal vez Roroa había dormido aquí en
lugar de regresar a su propia habitación.

Sacudí el hombro de Roroa mientras continuaba codiciosamente

complacerse en más horas de sueño.

«Oye, Roroa. Levántate.»

«Hm… ¿Qué pasa? ‘Darling’… todavía tengo sueño». Roroa se frotó los
ojos mientras se sentaba en la cama.

«No, no ‘¿Qué pasa?'» Exigí.

«¿Por qué estás durmiendo aquí?»

«Corta el rollo chica», dijo.

«Estaba completamente agotada después de toda la reunión de ayer. No

tenía la energía para arrastrarme a mi propia habitación, así que me uní aquí
en la cama, con ‘Darling'». Roroa se estiró, luego se levantó de la cama con
las piernas temblorosas. Todavía estaba atontada y no podía ver con
claridad.

«No es bueno. Todavía estoy cansada. Voy a volver a dormir en mi propia

habitación».

«Siiishh…» dijo Liscia, con un aire de alguien que se lavó las manos de
toda la situación.

«Aisha, por favor, ¿llevarías a esta chica de regreso a su habitación?»

Aisha saltó a la atención de su aturdimiento.

«¡Sí! ¡De inmediato, princesa!»

» Además, ¿no te dije que no me llamaras ‘princesa’?»

«W-Entendido. Pri… Lady Liscia.»
Ahora que Aisha se había convertido en la segunda candidata para
convertirse en reina principal y sus posiciones eran cercanas, Liscia había
comenzado a decirle a Aisha que no se dirigiera a ella como princesa, sino
que usara su nombre en su lugar. Sin embargo, Aisha todavía estaba
equivocándose.

Aisha apoyó a la sonámbula Roroa y la sacó de la oficina de asuntos

gubernamentales.

Habiendo visto a los dos irse, miré vacilante a Liscia.

«Um… así es como es, así que ¿podría pedirte perdón esta vez?» Por
alguna razón, sonaba como un hombre que inventa excusas después de que
lo descubrieran haciendo trampa, pero esto es lo que significa vivir como un
hombre.

«Honestamente…» Liscia infló sus mejillas un poco mientras se tiraba

sobre la cama.

«Estas cosas pasan porque tienes una cama aquí. ¿Tal vez debería
romperlo?»

«Por favor no», dije.

«¿Dónde voy a dormir?»

«Finalmente hiciste tu propia habitación, ¿no? ¿O prefieres usar mi cama?

Usa una diferente cada día». Liscia me dio una mirada pesada.

¿Quería decir que debería usar las camas de, Aisha, Juna y Roroa,
turnándose en otra diferente cada día…?

«Creo que estaría demasiado nervioso para poder dormir, así que déjame
pasar eso, por favor», dije.

«Caray», murmuró.

«¡Estoy siendo perseguida por Marx para ‘Producir un heredero, rápido’,

¿sabes?»
«Urkh… ¿Podrías esperar un poco más sobre eso? Tengo algo en mente.»

«¿Algo en mente? «, Preguntó.

Me levanté de mi cama y me estiré.

«Finalmente estabilicé la situación política interna en el país. También

tengo un pacto secreto con el Imperio, y aunque hay algunos países
cercanos que me preocupan, las cosas deberían ser estables por el momento.
Bueno, eso dependerá de lo que haga el Dominio del Señor Demonio».

«Supongo…»

«Además… he logrado convencerme a mí mismo de que debería ser rey»,

dije.

«Me gustaría que dijeras que te has decidido a hacerlo en su lugar».

«Me resigné a eso… ¿Tal vez? Estoy preparado para enfrentar las
consecuencias.»

«Realmente no estoy logrando la diferencia allí», dijo Liscia.

«No hay nada que se interponga en mi camino. Entonces…» Hinché mi

pecho para parecer más seguro.

«Ahora voy a hacer lo que me plazca. Hasta ahora, asegurar mi poder era la
primera prioridad, así que estaba evitando políticas que causarían
demasiado revuelo en la sociedad. Si una política hubiera estado demasiado
allá, habría causado innecesaria confusión interna, y eso podría haber
beneficiado a un adversario extranjero. Pero ahora, no tengo que
preocuparme por eso. Voy a hacer más y más para rehacer este país».

Declaré esto con mucha fuerza, pero Liscia todavía tenía una expresión seca
en su rostro.

«Está bien, pero… ¿qué tiene eso que ver con que todavía no me hayas
puesto una mano encima?»
Yo estaba en silencio.

Parecía que no había podido evitar el problema. Pensé que había logrado
cambiar el tema, también…

Permítanme decir ahora, no fue que fuera adverso a hacer esas cosas con
Liscia y las demás. No, realmente, quería actuar con ellas. Quiero decir, la
situación actual me estaba dando un caso serio de pelotas azules. Pero,
antes de eso, había algo que necesitaba lograr. Por Liscia y por las demás,
también.

«B-Bueno, finalmente descubrirás la respuesta», dije.

«¿No solo estás eludiendo el problema?» Exclamó Liscia

Cuando Liscia trató de mirarme a los ojos, los evité lo mejor que pude.

«Realmente necesito personas más capaces que trabajen para mí», dije.

Estaba sentada alrededor de una mesa de «kotatsu» con Liscia, Aisha, Juna
y Roroa, que se habían despertado después de volver a dormir, y
almorzábamos. Había decidido que era un buen momento para abordar ese
tema.

Esta era mi habitación en el castillo, que había hecho después de que

Hakuya me informara: «Ya es hora de que tengas tu propia habitación». La
verdad era que me habían asignado la habitación mucho antes, pero había
estado usándolo como una sala de almacenamiento para mis pequeños
Musashibos. Como él insistió en que lo usara, le di una importante
remodelación. Para eso, había usado el apoyo financiero para apoyar el
estilo de vida del rey (mi salario) y me volví loco con renovaciones
importantes para satisfacer mis gustos… ¿y cuál fue el resultado?

Las dos habitaciones pequeñas, cada una de las cuales tenía

aproximadamente el tamaño de una habitación de seis tatamis (que mediría
106.7 pies cuadrados), estaban conectadas por una puerta entre ellas,
creando una habitación casi como un departamento japonés.
Una habitación tenía alfombra sobre pisos de madera, y allí era donde
estaba mi espacio de trabajo con una máquina de coser de pedal. Era una
sala en la que podía centrarme por completo en la fabricación de ropa o
accesorios, puramente como un pasatiempo, o muñecos como los pequeños
Musashibos.

La habitación que serviría como mi habitación común era, gracias a algunos

toques agradables del diseñador (yo), una reproducción perfecta de una
habitación de estilo japonés. Tan pronto como escuché que había una
cultura de tatamis en el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, había
conseguido algunas de esas esteras de paja y las había dejado en esta
habitación.

Además, había un área en el centro de la habitación que había sido

excavada, encima de la cual había colocado una mesa redonda con una
manta metida entre el espacio donde estaban nuestras piernas y el fondo de
la mesa. Había otro agujero excavado dentro de esa área excavada, y debajo
de él había instalado el calentador desarrollado por Genia en base a una idea
que le di.

Básicamente, he recreado un horigotatsu.

En el área excavada donde descansaban nuestros pies, había una reja de

hierro en forma de cúpula, impidiéndonos tocar el calentador. Era un
espacio encantador, cálido en invierno y agradable y ventoso en verano una
vez que quitabas la manta. Verdaderamente, fue un espacio que te permitió
sentir la atención al detalle del diseñador (Yo).

Y, bueno, ese era el tipo de habitación que había hecho, pero a todas mis
prometidas les gustó mucho, especialmente a Liscia, y se habían tomado la
molestia de quedarse allí. El horigotatsu fue muy popular entre ellas. Se
había puesto bastante frío afuera, después de todo.

Después de la anexión de Amidonia, Hakuya había dicho: «Por favor,

entienda, esto es necesario para mantener su autoridad», y me prohibió usar
la cafetería general, por lo que tuve que tomar mi desayuno y la cena (el
almuerzo era generalmente en la oficina de asuntos gubernamentales) aquí
alrededor de la mesa con Liscia y las demás.
La mayoría de las comidas fueron hechas por los chefs del castillo, pero en
días como hoy, cuando quería comer algo japonés, lo hice yo mismo.
Después de todo, tenía arroz, salsa de soja y miso para trabajar.

Las comidas que hice eran una novedad para ellas, por lo que a Liscia y las
demás les gustaron, pero Hakuya y Marx no estaban contentos con eso. No
era el sabor que no les gustaba. Era que estaba haciendo comida de aspecto
sencillo, sirviéndola a mis prometidas, y todos la estábamos comiendo
como si fuera deliciosa, lo cual estaba bastante lejos de su imagen de cómo
debería ser un rey. No vi por qué incluso la comida que comí tenía que ser
adecuada para un rey, aunque…

Para empezar, ni Liscia, ni yo ni los demás éramos del tipo de lujo. Juna y
yo éramos ambos antiguos plebeyos, Liscia había llevado una vida militar
donde los suministros eran limitados, y habiendo crecido en el bosque,
Aisha comería cualquier cosa siempre que tuviera buen sabor. Incluso
Roroa parecía interesada, diciendo: «Si pudiéramos hacer que la comida de
tu mundo fuera una tendencia candente, se vendería, ¿no crees?»

Además, a pesar de que la comida podría ser simple en apariencia, usaba

arroz, que no era tan común todavía, por lo que el costo en realidad era
bastante alto.

El almuerzo de hoy, por cierto, fue oyakodon, sopa de miso y nukazuke.

«Hermana mayor Ai, ¿podrías pasar los encurtidos?» Preguntó Roroa.

«Mmf, mm-mm-mf (Aquí, Roroa)», dijo Aisha a través de bocados de

comida.

«Espera, Roroa», dijo Liscia.

«Tienes arroz en la cara».

«¿Hm? Gracias, hermana mayor Cia».

Roroa dejó que Liscia le quitara el grano de arroz que tenía en la boca.

Juna miró cálidamente mientras Aisha le ponía comida en la cara.

Si pudieras cortar esta escena de todos nosotros alrededor del kotatsu,
parecíamos una familia real y feliz.

«Lady Aisha», dijo Serina.

«¿Te gustaría otra porción de sopa de miso?»

«Mmf. S-Si me gustaría, madame Serina.»

«Ma… Lady Juna», dijo Carla.

«Tenemos… También hay otra porción de arroz para ti».

«¡Hee hee! No es necesario ser tan rígida y formal, Carla», Juna se rió.

«E-Eres demasiado amable».

Tengo que corregirme; había una cosa que era extraña aquí. Había algo así
como el tipo de mesa para servir que se usaba en las escuelas primarias
durante el almuerzo en la esquina de la habitación, y allí, las criadas Serina
y Carla nos estaban esperando para servirnos comida. Eso estaba fuera de
lugar.

«Y espera… ¿Alguno de ustedes me estaba escuchando?», Protesté.

«Claro», dijo Roroa.

«Estamos escuchando, estamos escuchando».

«Hay una respuesta de alguien que claramente no…», murmuré.

«Estoy escuchando. Te faltan las manos, ¿verdad?»

Cuando Roroa dijo eso, Liscia frunció el ceño.

«¿Vas a reunir gente otra vez? Creo que ya tenemos un grupo bastante
diverso de personas…»

«Cuantas más personas con talento tengamos, mejor», dije.

«Lo que busco esta vez es un poco diferente».

«¿Qué quieres decir?»

«Hm… No es bueno decir esto, pero si tuviera que clasificar a las personas
en una escala que va S, A, B, C, D, E, el tipo que busco ahora cae en el
rango de B a C. Quiero un gran número de ellos».

«Lo siento», dijo Liscia.

«No estoy segura de entender lo que dices».

Puse mi mano en la cabeza de Roroa. Ella estaba sentada a mi lado con una
cuchara en la boca.

«Por ejemplo, el sentido económico de Roroa es cualquier cosa menos

mediocre. Ella puede manipular grandes cantidades de dinero, encontrar
fondos y obtener mayores ganancias. Si la clasificara como miembro de mi
equipo, recibiría una S. Pero una Roroa no es suficiente para dirigir un país,
¿verdad? Roroa necesita un sistema burocrático que le sirva de brazos y
piernas. Además de eso, ella necesita personas que sean capaces de hacer
matemáticas para trabajar con ella. Lo que nos falta son las personas que
pueden hacer los cálculos».

La tasa de alfabetización en este mundo era baja, y prácticamente los únicos

fuera de la nobleza y la clase caballeresca que podían hacer aritmética eran
los mercaderes. Básicamente, en este mundo, aquellos que podrían escribir
y usar números serían personal de la clase B o C. En este momento, en este
país, tenemos una escasez de ellos.

«Si eso es lo que estás buscando, ¿qué hay de decir que algunos
comerciantes están cerrando negocios porque no pueden obtener ganancias,
o que fueron reducidos a ser esclavos por una razón u otra?» Roroa sugirió.

Pero negué con la cabeza.

«Ya lo intenté, pero no funcionó. Si alguien tiene el mínimo talento, alguien

de la nobleza o de la caballería ya los habrá aceptado. Bueno… por mi
culpa, sin embargo», dije, rascándome la cabeza.

Roroa ladeó la cabeza con curiosidad.

«¿Qué quieres decir por tu culpa?»

«Cambié la forma en que funcionan las evaluaciones», expliqué.

En este país, la nobleza y las clases caballerescas eran, para decirlo en

términos simples, los terratenientes. Los oficiales militares con tierras se
llamaban caballeros, mientras que los funcionarios civiles con tierras se
llamaban nobles. Esa era la razón por la cual no había distinción entre los
condes y los vizcondes en la nobleza, y cualquier persona con una gran
cantidad de tierra fue simplemente dirigida como «Lord».

Hubo «nobles burócratas» que viajaron a la capital y ciudades regionales

para trabajar en la burocracia, dejando sus tierras al cuidado de los
magistrados. También hubo «nobles regionales» que fueron a sus propios
dominios para administrar la tierra personalmente. En términos de aquellos
que conocía personalmente, Hakuya y Marx serían nobles burócratas,
mientras que Weist, el Señor de Altomura, sería un noble regional.

El equilibrio de poder entre los dos grupos funcionó de varias maneras.

Había nobles burocráticos que estaban involucrados en asuntos de estado
como Hakuya, mientras que también había nobles burocráticos que iban a
servir en las ciudades de poderosos nobles regionales.

En comparación, los caballeros generalmente dejaban sus tierras en manos

de un magistrado mientras servían en el ejército. Esto no fue absoluto. Los
caballeros jubilados, como Weist, podrían convertirse en nobles, y también
hubo caballeros que pasaron su deber de servir en el ejército a sus hijos
mientras manejaban sus tierras.

Ahora, en cuanto a la promoción y degradación de estos nobles y caballeros

(o, para decirlo de otra manera, su adquisición o pérdida de territorio), hasta
ahora, los caballeros habían sido promovidos si se habían distinguido en la
batalla y su el rango había aumentado en el ejército, mientras que si su
conducta había sido mala y habían violado las órdenes, o no habían podido
llevar a cabo una operación con éxito, habían sido degradados.

En otras palabras, los caballeros nunca habían tenido que rendir cuentas por
el manejo de sus tierras. Por lo tanto, si sus tierras habían sido mal
administradas, la culpa había recaído en el magistrado, y si habían saqueado
y reemplazado a ese magistrado, los caballeros no habrían sido los
responsables. Por otra parte, si lo mismo hubiera ocurrido una y otra vez,
por supuesto habría habido repercusiones.

En cuanto a los nobles, podrían promoverse viajando a la capital o ciudades

para trabajar como nobles burocráticos. Para aquellos que no tenían un
fuerte deseo de involucrarse en los asuntos de estado, era normal que
cambiaran a ser nobles regionales una vez que sus tierras se hubieran
expandido hasta cierto punto. Eso fue porque ser un noble regional era más
rentable. Si hubiera un noble que no tuviera un fuerte impulso para el
autoprogreso, si estuvieran satisfechos con su posesión actual, en muchos
casos se convertirían en un noble regional. Sin embargo, una vez que se
convirtieron en un noble regional, fueron responsables de cualquier mala
administración de sus tierras.

Ahora, en cuanto a cómo cambié nuestra política sobre la evaluación de

nobles y caballeros…

«Además de las políticas vigentes hasta este momento, he puesto un gran

énfasis en su capacidad para administrar sus tierras», dije.

Para decirlo simplemente, además de las métricas de evaluación vigentes

anteriormente, había anunciado un sistema de evaluación que otorgaba más
tierra a aquellos que manejaban bien la suya, mientras que reducían el
tamaño de sus propiedades o las confiscaban por completo si se
administraban mal.

Había enviado la unidad de operaciones clandestinas que me informaron

directamente, los Gatos Negros, para vigilar, y aquellos nobles o caballeros
que gobernaban bien recibían más tierras, mientras que a los que
gobernaban mal se les reducían o confiscaban sus propiedades.
Esto presionó a los señores malvados y magistrados de la variedad que
podría haber visto en los dramas de época, y mi objetivo era hacer que los
lores se comuniquen con su gente y los acerquen más. Para un buen
gobierno, era necesario saber lo que la gente quería, después de todo.

Ahora… en cuanto a lo que había sucedido como resultado, los nobles y

caballeros que hasta ahora habían dejado sus asuntos a los magistrados
habían empezado a prestar atención a sus posesiones.

Si sus magistrados eran capaces o promedio, no había problemas; pero si

eran incompetentes, eso ahora podría afectar el avance de un noble.

Había nobles que habían dejado sus posiciones en la burocracia para volver
a sus dominios y comenzar a concentrarse plenamente en su gestión. Sin
embargo, para la mayoría de los caballeros que no tenían talento para
gobernar, y para los nobles que aún tenían un camino para avanzar en sus
posiciones burocráticas, se habían apresurado a encontrar magistrados y
personal capaces para servir bajo ellos.

Cuando le expliqué eso, Juna se llevó un dedo a los labios como si

recordara algo.

«Ahora que lo mencionas, la abuela estaba diciendo que había arrojado las
cosas al caos total. Hubo un tiempo en que los nobles y los caballeros
vagabundeaban por las calles como ghouls hambrientos gritando
«Peersooonaaaalll, Peersooonaaaalll «, o algo así».

«… Sí», dije.

«Honestamente, creo que fue una decisión precipitada de mi parte».

La pasión de los nobles y los caballeros por encontrar personal con talento
había sobrepasado mi imaginación, y cualquiera que pudiera escribir o
hacer aritmética básica, incluso si fuera un plebeyo, había sido recibido casi
como un sabio y tratado como un igual. Esto se debía a que, si un noble o
un caballero usaban la autoridad para llevarse a esas personas por la fuerza,
tendrían que enfrentar un castigo por ello.
Si supieran que un esclavo (aunque no esclavos convictos condenados a
trabajar por sus crímenes), una prostituta o una persona en los barrios
marginales podría escribir y hacer operaciones aritméticas, incluso llegarían
a comprarles la esclavitud para darles la bienvenida sus servicios. Los que
solo podían escribir y hacer aritmética obtuvieron este tratamiento, por lo
que si había alguien que fuera especialmente bueno en eso, la situación
podría ser bastante increíble.

¡Quiero convertirte en magistrado! un noble podría decir . ¡Pero no eres de

una clase lo suficientemente alta! Lo sé — al adoptarlo como pariente,
¡puedo elevarlo a la fuerza a un estatus social más alto!

Debido a los nobles que pensaban así, había plebeyos y esclavos que se
habían levantado de forma meteórica de una manera que normalmente no
hubiera sido posible. Inmediatamente después le dije a Maria que debería
tomar la abolición de la esclavitud en el Imperio lentamente porque sería
una reforma demasiado importante y enfrentaría resistencia, ¿acabo de
hacer colapsar el sistema de clases en mi propio país?

«Me pregunto si puedo aprovechar esto para hacer de la abolición de la

esclavitud algo que existe solo de nombre…», murmuré.

«¡Ah! Hablando de esclavos, eso me recuerda», dijo Roroa, aplaudiendo.

«Ahora, aquí hay algo de información que recibí de Sebastian después de

que abrió una segunda ubicación para del siervo de plata aquí en Parnam,
pero hay un traficante de esclavos inusual en la ciudad».

«¿Un traficante de esclavos inusual?», pregunté.

Roroa se rió con picardía.

«Estoy pensando que son el tipo de persona que te gustaría tener para ti,
‘Darling’. ¡Hee, hee! ¿Qué hay de ti y voy a pasear por la ciudad estos días,
y podemos reunirnos con ellos entonces?»

«Murgh .. ¿No sería una cita?» Se quejó Aisha, luciendo un poco molesta.
«No es justo.»

Roroa agitó su mano.

«Por lo que he escuchado, todas ustedes han tenido citas con nuestro
Darling’ antes. Estamos comprometidos para casarnos ahora, así que quiero
pasar un buen rato con mi Darling también».

«Solo estuve allí como guardaespaldas. ¡Nunca me llevó a una cita!»,

Protestó Aisha.

«Bueno, puedes venir también, hermana mayor Ai», dijo Roroa.

«Vamos a necesitar un guardaespaldas de todos modos».

«En ese caso, no veo ningún problema con eso.» Habiendo sido invitada,
Aisha fue fácilmente apaciguada.

Liscia y Juna dijeron: «Dejaremos que Roroa tenga esta», así que se decidió
que Roroa, Aisha y yo saldríamos juntos a la ciudad de Parnam.

Un traficante de esclavos inusual, ¿eh? Estaba un poco interesado en

descubrir cómo era.

Soy Ginger Camus, de 17 años. Soy del Reino de Elfrieden… Oh, supongo
que ahora es el Reino de Friedonia, eh. De todos modos, soy un traficante
de esclavos en la capital del Reino de Friedonia.

…Sí. Soy un traficante de esclavos.

No es exactamente un trabajo respetable, ¿eh? Es gente comprando y

vendiendo personas, después de todo.

Bueno, aparte de los esclavos convictos, la mayoría de ellos eran esclavos

económicos que no podían permitirse comer y no querían pasar hambre, o
que se habían vendido porque necesitaban dinero; entonces, de alguna
manera, podría haber sido visto como una especie de sistema de bienestar,
pero… no era un trabajo que pudieras hacer sin tener una piel gruesa.
¿Yo? El mío era delgado, ¿sabes? Como, papel delgado, ¿de acuerdo?
Luché con dolor de estómago todos los días.

Ahora, te estarás preguntando qué hacía un tipo como yo como traficante de

esclavos. Fue porque mi abuelo, que también era comerciante de esclavos,
había fallecido. Mis padres ya habían fallecido, y mi abuelo me había
criado solo, y literalmente nunca supe lo que hacía hasta después de su
muerte.

Cuando el funeral terminó y yo había estado revisando su patrimonio, fue

entonces cuando encontré esta tienda y los esclavos que tenía.

¡No puedo hacer esto! Había querido gritar. Incluso si me deja todo esto,
¡no tengo idea de qué hacer al respecto!

Pensé en vendérselos a otros traficantes de esclavos, y luego encontrar

algún otro negocio para hacer la vida más escasa que pudiera, pero…
cuando en realidad miré a los esclavos que eran propiedad, no dije nada.

«Erm…»

Reuní a todos los esclavos que eran la mercancía en un solo lugar. Había
alrededor de veinte esclavos de diversas razas y géneros que iban desde
niños hasta personas de mediana edad alineados frente a mí. Cada uno de
ellos vestía un atuendo delgado y tosco que consistía en un pedazo grande
de tela con un agujero en el medio para la cabeza, y me miraron con miedo
y ansiedad en sus ojos. ¿De qué estaban tan asustados?

«¿No lo entiendes, maestro de la tienda?» Una chica esclava con una

mirada desafiante en sus ojos dio un paso adelante.

Ella era tal vez un poco mayor que yo. Ella era una hermosa bestia con
rasgos masculinos, orejas triangulares y una cola gruesa, larga y desnuda.
Con la ropa fina que llevaba puesta, pude ver que también tenía una figura
bien formada.

«¿Eres un tanuki místico?», pregunté.

«Soy una persona mapache», dijo, mirándome.

Como ser humano, no podía notar la diferencia, pero debido a que los
tanukis y los mapaches místicos tenían un aspecto similar, aparentemente
odiaban ser confundidos con la otra raza.

«L-lo siento…» dije.

«¿Usted es?»

«Perdóname. Soy Sandria la esclava».

«Bueno. San, entonces», dije.

«Encantado de conocerte.»

«¿Eh? … Er, estas bien».

San tomó la mano que le ofrecí, sus ojos muy abiertos. No sabía para qué
estaba tan sorprendida, pero parecía que podía explicarme el mal humor.

«San, ¿por qué todos están asustados?», Pregunté.

«Porque tu abuelo ha fallecido, maestro de la tienda», dijo.

«A pesar de que eres esclavo, ¿estás triste porque el abuelo murió?»,

pregunté.

«Eso es porque, en comparación con otros traficantes de esclavos, tu abuelo

trató bien a sus esclavos».

Según San, el tratamiento de los esclavos difería de comerciante a

comerciante.

Técnicamente, debido a que el sistema de esclavos económicos era en parte

un sistema de bienestar social para evitar al menos que las personas
murieran, la violencia y el abuso sexual estaban prohibidos. (Aunque
algunos esclavos incluyeron la opción de sexo para venderse por más del
doble del precio.) Sin embargo, cuando se trataba de hasta qué punto se
respetaban esas reglas, o si se respetaban en absoluto, eso dependía en gran
medida del estado de orden público en el área y la moral de sus
propietarios.

Por ejemplo, si una esclava era violada por su amo, incluso si presentaba
una queja por ella, e incluso si ese noble era castigado, porque esa mujer no
tendría bienes, finalmente terminaría de nuevo con el traficante de esclavos
esperando. Para ser comprado nuevamente Siendo ese el caso, la mujer
podría pensar que es mejor soportarlo en silencio. (A menos que su vida
estuviera en peligro, eso sería completamente otro asunto).

En el caso de los esclavos, en su mayoría fueron comprados para ser

utilizados como mano de obra. Incluso si trabajaban hasta que colapsaron,
sería difícil probar que ese fue un caso de abuso.

En el mundo de los esclavos, ese tipo de oscuridad corría desenfrenado. Los

traficantes de esclavos también tenían muchas formas y tamaños.

Algunos trataban a sus esclavos como animales, no les daban comida

decente. Les permitían llevar nada más que sus collares, y en las noches
frías, no les daban ni siquiera un trozo de tela como una manta. Incluso si
sus esclavos enfermaran, dejarían que la enfermedad siguiera su curso.
Tenían contratos exclusivos con nobles con ciertas inclinaciones, y nadie
sabía lo que les sucedía a las mujeres que les enviaban…

La lista continuó.

Parecía que todavía había un gran número de traficantes de esclavos con ese
tipo de rumores oscuros girando a su alrededor. Parecía que el nuevo rey
había estado alarmado por la situación actual, y varios de ellos habían sido
detenidos, pero algunos todavía estaban allí en las áreas rurales y en los
lugares oscuros de las ciudades.

Comparado con eso, el abuelo aparentemente había tratado bien a sus

esclavos. Se les dio ropa para usar, incluso si la ropa estaba raída, y se les
alimentó adecuadamente. Él no abusó de ellos, y si se enfermaron, los
cuidó. Tampoco los vendió a ningún cliente demasiado extraño. Parece que
era un comerciante de esclavos decente.
Parecía que el abuelo no quería que descubriera que estaba en esta línea de
negocios, pero no estaba tan lejos de la imagen amable que tenía mi abuelo,
así que sinceramente me sentí aliviado.

«Pero por todo lo que él escuchó hasta ahora, tampoco tuviste ningún
motivo para agradarlo, ¿verdad?», Le pregunté.

«Lo que hizo fue lo suficientemente bueno para nosotros los esclavos», dijo
San.

«Porque, al menos, no teníamos que preocuparnos por lo que nos sucediera

extraño y desafortunado, sin embargo, ahora no podemos estar seguros de
eso».

«¿Eh?», pregunté.

«Tu abuelo dijo que cuando estaba vivo era poco probable que te hiciera
cargo de este negocio, maestro de la tienda. Que el trabajo fuera demasiado
difícil para su pequeño y demasiado amable nieto».

Ah… Entonces esa era la razón por la que nunca me lo dijo, pensé.

Probablemente lo tuvo en secreto porque pensó que el conocimiento me

devoraría.

San continuó. «Sin embargo, si elige no hacerse cargo del negocio, todos
seremos vendidos a otros traficantes de esclavos. No hay ningún
comerciante que pueda permitirse comprarnos a todos a la vez. Todos
seríamos divididos. Hay esclavos entre nosotros que están casados, o son
hermanas, pero no se mostrarán consideraciones al respecto. De hecho, no
hay garantía de que los traficantes de esclavos que nos recibirían sean
decentes como tu abuelo».

«Eso es…»

«Además, hay personas con niños pequeños entre nosotros. El actual rey,
Su Majestad el Rey Souma, ha permitido la propiedad de esclavos menores
de doce años. Como tal, esos niños no son esclavos, pero si los
compradores dicen que solo quieren a los padres, esos niños quedarán en un
orfanato. Es por eso que todos estamos tristes por la muerte de tu abuelo».

Eso tiene sentido. No estaban tristes por la muerte del abuelo en sí, sino por
la situación en la que los habían dejado a todos… Probablemente era eso.

Yo no era un esclavo. Entonces no pude entender su sufrimiento. Aún así,

no soy capaz de imaginar un futuro brillante para ellos era, probablemente,
aún más difícil de lo que había imaginado.

Mientras todavía no tenía palabras, San me dio algo.

Fue una fusta. Mientras me preguntaba por qué me iba a dar tal cosa, San
me dio la espalda y de repente comenzó a quitarse la ropa. Luego, después
de haberse quitado un solo par de ropa interior (con la parte superior
completamente desnuda), y cubriéndose el frente con la ropa que llevaba
puesta, se arrodilló como si estuviera en penitencia. Su lisa espalda y su
cola esponjosa quedaron expuestas a mis ojos.

«¡¿Espera, San?! ¡¿Qué diablos estás haciendo?!» Grité.

«He hablado por encima de mi puesto como esclavo. Quiero que me

castigue.»

«¿Pero por qué?»

«Expresarle una opinión al maestro de la tienda es algo que ningún esclavo

debería hacer jamás», explicó San.

«Incluso si me mataras, me torturaras o me vendieras al peor tipo de dueño

por ello, no estaría en posición de quejarme. No quiero eso. Una vez que me
has azotado delante de todos, te lo ruego, por favor, perdóname».

«No, eso no es…»

«Estará bien», dijo San.

«Ese látigo es de una marca especial. Causa dolor intenso sin herir el lugar
donde golpea. No reducirás mi valor como mercancía».
«¡No es de lo que estoy hablando!» Tiré el látigo al suelo, caminé frente a
San, luego me agaché para mirarla a los ojos.

«¿Eres alguna especie de pervertida que obtiene castigo, San?»

«… No me veo como uno, al menos», dijo.

«Entonces, ¿por qué dijiste eso cuando sabías que podrías ser golpeado por
eso?»

Cuando le pregunté en un tono tan tranquilo como pude, San bajó la cara.
Su flequillo cayó para cubrir su rostro, por lo que no pude ver su expresión,
pero hubo sollozos mientras hablaba.

«De modo que incluso si cierras esta tienda… es posible que pagues un
poco de preocupación por nuestra situación… Por lo menos, podrías buscar
compradores que permitan que las familias… permanezcan juntas… »

«¿Tienes familia aquí, San?», Le pregunté amablemente. San negó con la

cabeza.

Ella lo hizo aunque no tenía nada ella misma…

Miré a cada uno de los esclavos.

Había una mujer que estaba apretando a su hijo contra su pecho, mirándome
con incertidumbre.

Había un par de dos esclavas, ambas de unos diecisiete años, que parecían
hermanas y estaban cogidas de la mano. Una niña estaba callada, pero
parecía tener una fortaleza mental (¿la hermana mayor?). El otro estaba
tratando de actuar con dureza, pero se veía sacudido por la incertidumbre
(¿la hermanita?). La chica tranquila sostenía la otra fuertemente e intentaba
tranquilizarla.

¿Se había puesto ella en peligro por ellos?

«Te cuidan bien, ¿verdad, San?», Le pregunté. Ella no dijo nada.

«¿Podrías volver a ponerte la ropa por ahora?»

«¡Pero…!»

«Está bien», dije con fuerza.

San a regañadientes se volvió a poner la ropa. Mientras lo hacía, noté algo

bien formado y tembloroso por un segundo, pero aparté la vista con toda la
fuerza que tenía.

Una vez que San se calmó, hablé con todos los esclavos.

«Entiendo su situación. Dicho esto, no tengo intención de asumir este

negocio. Nunca podría ser un traficante de esclavos. Simplemente no
funcionaría».

San no dijo nada.

«Sin embargo, creo que voy a mantener este negocio hasta que todos
ustedes sean vendidos. Por supuesto, no tengo la intención de venderte a
ningún comprador extraño. Me haré responsable de Investigarlos
cuidadosamente. Hasta donde pueda, buscaré compradores que permitan a
las familias permanecer juntas».

Si hubiera sido rico, podría haber cerrado una tienda y haberlos liberado a
todos. Pero, en mi estado actual, no tenía el poder para hacerlo. Aún así,
quería hacer lo que pudiera. Mientras las caras de los esclavos se llenaban
de alivio después de que me escucharon hablar, sonreí a San, quien todavía
estaba aturdida.

«Esto es lo mejor que puedo hacer. ¿Es lo suficientemente bueno?»

«… Más que bueno», dijo.

«Eres demasiado amable por tu propio bien, maestro de la tienda».

«¿No sigas llamándome así? Soy Ginger Camus».

«Entendido, Maestro Ginger».

Y entonces, le di a San un firme apretón de manos.

«¡Oye, señor!», Dijo un comerciante.

«Ese es un buen esclavo la que te tiene sirviendo».

«¿Cuánto te costó? ¿Eres un niño rico de una buena familia o algo así?»

«Um… er… Gracias…»

Mientras corté educadamente a las personas que se dirigían a mí en una

jerga mercantil, San y yo caminamos por una calle comercial en la capital al
mediodía, llevando maletas con nosotros. Las bolsas contenían
principalmente comida y jabón, junto con tela nueva para hacer prendas
simples. Estoy seguro de que podrías resolver esto sin que yo lo diga, pero
casi todo fue por los esclavos.

«Bueno, logramos tener en nuestras manos una buena cantidad de tela de

calidad», dije.

«Esa tienda, el ciervo de plata, era buena. El tendero era un verdadero

dandi, y cuando se enteró de que íbamos a usar el material para hacer
nuevas prendas para esclavos, nos vendió un montón barato sin parecer un
poco infeliz al respecto».

«Qué bueno para ti», dijo ella.

«¡Ah…! Lo siento, San. Por hacerte acompañar y llevar cosas para mí».

«No necesitas mostrar tanta preocupación por un esclavo», dijo San

indiferente.

«Ordeno que haga lo que quiera».

Era un poco más alta que yo, y por la forma en que parecía caminar con la
espalda recta, tenía tanta dignidad que nunca la habría tomado por esclava.
¿Tal vez ella había venido de una buena educación?
«Pero, aún así, estas son tiendas, ¿qué pasa con ellos que no tienen tenderos
aparte de los esclavos?», Pregunté.

«Mientras sigan usando sus collares, los esclavos son absolutamente

leales», explicó San.

«También es posible ponerlos a trabajar, así que creo que esto es normal».

«Oh, entiendo.»

«Más importante aún… ¿por qué te tomas la molestia de alimentar bien a

tus esclavos y darles ropa nueva cuando tienes la intención de venderlos,
Maestro Ginger?», Preguntó San.

Le pregunté: «Cosas limpias o cosas sucias, ¿cuál crees que la gente cuidará
mejor?»

«Eso sería… las cosas limpias, creo…»

«Correcto. Es la misma idea aquí».

Se sentía un poco mal decir que a las personas les gustan las cosas, pero a
los esclavos siempre se los trataba como a cosas. Siendo ese el caso, quería
hacerles cosas que la gente tratara bien. Estaba muy consciente de lo
hipócrita que era, pero era todo lo que podía hacer en este momento.

«Los esclavos que son limpios, de buena palidez y bien vestidos parecen
más valiosos», dije.

«Creo que ayudará a mantener alejados a los compradores que solo quieren
usarlos como mano de obra desechable».

«Poder vender la mercancía es lo más importante en los negocios», dijo

San.

«No estoy seguro si tiene el enfoque correcto para esto como vendedor».

«Es por eso que te dije que no estoy hecho para ser un traficante de
esclavos, ¿de acuerdo?»
«¿No es así? Creo que podrías hacer un traficante de esclavos
sorprendentemente bueno».

«Eso es exactamente lo opuesto a lo que dijiste hace un momento, ¿sabes?»

«Es solo el parloteo sin sentido de un esclavo. No te preocupes.» San sonrió

maliciosamente. Urkh, ella definitivamente estaba jugando conmigo.

«Si te he hecho enojar, entonces usa el látigo…»

«No voy a golpearte, ¿de acuerdo?»

«Pero, si lo haces solo una vez, ¿podrías despertar a algo dentro de ti?»

«¡No quiero despertar nada! Estás seguro de que no eres uno de esas
pervertidas que quiere recibir unos golpes, ¿verdad?»

«¿Tal vez solo se trata de quién me está azotando?», Preguntó.

«¡¿Eh?! ¿Qué se supone que…?»

«Ji, ji. Fue una broma.» San me dio una sonrisa alegre, luego se alejó
enérgicamente, dejándome en el polvo.

Por un momento, me quedé estupefacto antes de que recobrara mi juicio y

la siguiera.

Te hizo preguntar quién era la posesión y quién era el dueño aquí…

—Algunos días después.

«Está bien, todos», dije.

«Pasemos a la tabla de tres por tres. ¡Tres, empiecen!»

«Uno por tres es tres, dos por tres son seis, tres por tres son nueve…» En mi
instrucción, los esclavos comenzaron a cantar la tabla de tres.
Junto a ellos, otro grupo de esclavos practicaba sus escrituras, usando agua
para mojar una pizarra. El papel y la tinta eran caros, así que eso era lo que
estábamos usando como sustituto.

Quería tenerlos disponibles, pero… realmente no tenía mucho margen

financiero, después de todo…

«¿Qué estás haciendo esta vez?», Preguntó San, sonando exasperado. Ella
acababa de regresar del encargo que le envié.

«¿Hm? Pensé que les enseñaría a todos a escribir y hacer aritmética», dije.

«… ¿Por qué?»

«Pensé un poco. Cuando se trata de herramientas, las que tienen alguna

funcionalidad adicional son mejor atendidas, ¿verdad? Bueno, me pregunto
qué tipo de funcionalidad adicional puede darles a los humanos, y la
respuesta que obtuve fue: ‘¿Educación, tal vez?'».

La triste realidad era que mucha gente solo pensaba en los esclavos como
una fuente de mano de obra barata, destinada a ser usada hasta que se
rompiera y luego fuera tirada.

Es cierto que esa era una posición extrema, pero también era cierto que para
los esclavos comunes, el trabajo manual duro era casi el único uso para
ellos. Ahora, ¿qué tal un esclavo que sabía cómo escribir y hacer
aritmética? Si un esclavo pudiera leer, escribir y hacer aritmética, ¿no los
haría demasiado valiosos como para desperdiciarlos como mano de obra
desechable?

El hecho es que aquellos con esas habilidades que cayeron para convertirse
en esclavos, vendieron a un precio más alto, y fueron utilizados en una
variedad más amplia de formas que los esclavos que solo eran capaces de
trabajo manual. Se desempeñaban como tenderos, e incluso a veces eran
contratados como sirvientes y secretarios de la nobleza.

Podrías pensar: «Bueno, deberíamos enseñar a todos los esclavos a leer y

escribir, entonces», pero eso sería ineficiente. Tomó tiempo educar a los
esclavos, lo que significaba que costaría mucho más en mantenimiento.
Además, la mayoría de las personas que visitaban a los traficantes de
esclavos buscaban trabajadores manuales. Había un número limitado que
compraría esclavos educados. Si hubiera muchos disponibles, no se
venderían, y si el traficante de esclavos se viera obligado a venderlos a un
precio tan bajo como el de los trabajadores manuales, eso no sería
suficiente. Esto era, en última instancia, un negocio, después de todo.

Aún así, eso no era algo que me preocupara en este momento. No tenía
intención de continuar con este trabajo.

Incluso si tuviera que desembolsar algunos de los ahorros que mi abuelo me

había dejado, me vendría bien si podía hacer que la gente de aquí pasara a
manos de compradores tan buenos como pudiera. Incluso si no obtuviera
ganancias, trabajaría activamente para vendérselos a compradores que
pensé que serían buenos, y una vez que hubiera visto a todos sus diferentes
destinos, cerraría la tienda. Pensé en ello como una forma de presentar mis
respetos al abuelo.

«Así es como el abuelo me enseñó, y he aprendido lo suficiente como para

poder enseñarles lo mismo a todos», dije.

«¿Te gustaría que te enseñe a ti también, San?»

«Estoy bien sin eso», dijo San.

«Vengo de una familia de comerciantes, así que puedo leer y hacer

operaciones aritméticas».

¿Una familia de comerciantes? ¿Cómo había terminado siendo esclava,

entonces…?

«Um… ¿Te importa si pregunto?» Me aventuré.

«No es una historia terriblemente interesante. El dueño de una tienda que

fue estafado por otros se vio obligado a vender a una de sus hijas para
proteger su tienda y su familia. Eso es todo lo que tenía que saber».
«¿Qué quieres decir con eso, eso es todo…?»

«Es una historia común», dijo San.

«El tipo de infortunio… podrías encontrarlo en cualquier lado».

No importa cuán próspero sea el país, no importa cuán bueno sea su

gobierno y orden público, la malicia de la gente nunca desaparecerá. No
faltarán estas cosas sucederá. Yo fui el que cayó en la trampa, me dijeron
los fríos ojos de San. Era como si hubiera renunciado a todo.

«Bueno, es una habilidad que tengo la suerte de tener, así que permítanme
enseñarles a ustedes», dijo San.

«…Por favor, hazlo.»

Puede ser difícil para un esclavo, pero también quiero que San tenga
esperanza, pensé seriamente, viéndola enseñar a leer a un joven esclavo.

Meses después, mis ventas no estaban exactamente en auge. O mejor dicho,

no había vendido una sola. Ja, ja, ja… ¿Qué hacer con esto…?

Mientras estaba sentado en el mostrador agarrándome la cabeza, San sacó

un té para mí y me preguntó: «Creo que había clientes. ¿Por qué no les
vendiste?»

Sí, era cierto, varios clientes habían venido diciendo que querían comprar
esclavos. Sin embargo, por lo que había visto en mis entrevistas con ellos,
ninguno de ellos era el tipo de los podría llegar a venderlos.

«Si tengo confianza en una cosa, es mi capacidad de ver a través de la

gente», le expliqué.

«¿No estaban a tu altura, entonces, Maestro Ginger?»

«Todos y cada uno de ellos solo miraban a los esclavos como herramientas
para usar y luego desechar», dije.
«No importa cuán caballerosamente puedan haber actuado. Aunque no es
tan fácil esconder las partes sucias de tu corazón».

«¿Es eso correcto…?», Preguntó San.

«Le prometí a todos que los encontraría compradores de confianza, después

de todo. Tengo que seleccionarlos cuidadosamente».

«Si sigues diciendo eso, es posible que te encuentres en apuros financieros

y, finalmente, en la esclavitud, ¿sabes?», Preguntó San.

«Eso sería un problema, pero… Hace mucho tiempo, el abuelo dijo esto
sobre los negocios: ‘Cada pausa llega a su fin, y las mareas pueden cambiar
repentinamente. Es por eso que debe esperar su oportunidad sin rendirse, y
cuando llegue la oportunidad, agárrela sin falta’».

Entonces, por ahora, no importa cuán difícil sea, perseveraré. Así que no
pierdo la oportunidad que seguramente vendrá algún día.

Mientras pensaba eso, San sonrió a su pesar.

«Es extraño… Cuando estoy contigo, Maestro Ginger, aunque soy una
esclava, casi me da esperanza para el futuro».

Fue una sonrisa suave. Por esa sonrisa, sentí que podía esforzarme un poco
más.

Estará bien. Seguramente vendrá una oportunidad eventualmente.

Probablemente… Sí… ¡Estoy seguro de eso!

Eso fue lo que me dije mientras continuaba esperando. Y entonces…

… La oportunidad de repente llegó no mucho después de eso.

Una mañana, cuando abrí la tienda, como siempre lo hice…

«¡Disculpe! ¡¿Hay esclavos aquí que puedan leer o escribir?!»

«¡Los necesito urgentemente! Los compraré por un buen precio, ¡así que
déjame tenerlos!»

«¡Yo también! ¡Si tienes alguna demanda, solo déjame escucharla!»

… Una gran masa de personas de repente pululaban dentro de la tienda.

Todos estaban relativamente bien vestidos y bien cuidados, también.
Muchos estaban allí por orden de sus amos, pero otros eran nobles o
caballeros para comprarlos. Tanto San como yo estábamos estupefactos.

«Erm… Todos nuestros esclavos pueden escribir y hacer aritmética, en

realidad…» dije.

«¡¿Es eso cierto?!»

«¡Por favor! ¡Oh por favor! ¡Permíteme comprarlos!»

«¡Estuve aquí primero! ¡Nuestro dominio está en problemas!»

«¡C-Cálmense, por favor! ¡¿Cuál es exactamente la situación aquí?!» Grité.

Hice que San y los demás prepararan suficiente té para todos, luego les
pidió a los clientes que explicaran lo que estaba sucediendo.

Parecía que todo había comenzado cuando nuestro joven soberano, Su

Majestad el Rey Souma, había cambiado su política sobre cómo los nobles
y los caballeros debían ser evaluados. Sus logros en el tiempo desde que el
ex rey abdicó fueron ejemplares. Había derrotado a los tres duques que se le
oponían, derrotó al Principado de Amidonia que nos había atacado y el otro
día los anexó. En este punto, su posición en el poder era segura.

Parecía que el rey había dicho de repente: «A partir de ahora, agregaré la

capacidad de administrar sus dominios a la lista de factores considerados al
momento de decidir ascensos y descensos para la nobleza y los caballeros,
así que buena suerte con eso». (Aunque duda de que lo haya dicho con tanta
franqueza).

Los que estaban en pánico eran los nobles y los caballeros que no habían
pensado mucho en sus propias tierras, dejando el fallo de ellos ante los
magistrados. Los nobles burocráticos que habían venido a trabajar a la
ciudad habían visto participar en los asuntos del estado en su camino hacia
el progreso, mientras que los caballeros creían que distinguirse en el campo
de batalla los llevaría a promociones. Por eso, ahora que tendrían que rendir
cuentas por la administración de sus propios dominios, habían empezado
apresuradamente a buscar magistrados y personas con talento para trabajar
bajo sus órdenes.

Las únicas cosas requeridas de un burócrata rural eran la capacidad de leer

y escribir y la capacidad de hacer aritmética, pero pocas en este país
poseían ambas habilidades. Ambos requerían que se les enseñara, y los que
habían sido enseñados (o más bien, aquellos que habían necesitado que se
les enseñara) se concentraron en la parte superior de la estructura social.
Los comerciantes probablemente también podrían hacerlo, pero tenían sus
propios negocios, por lo que no sería posible contratarlos sin pagar una
compensación equivalente a sus ganancias. En otras palabras, había un
suministro verdaderamente limitado de personas dispuestas a convertirse en
burócratas en las áreas rurales.

Aquellos que eran bajos en estatura social, pero que habían trabajado duro
para estudiar por su cuenta porque creían que seguramente sería útil algún
día, habían sido los primeros en ser llamados. Sin embargo, todas estas
personas habían sido contratadas por nobles y caballeros capaces de ofrecer
las condiciones más favorables. Los que estaban en problemas eran los
nobles y caballeros de menor rango.

Querían gente, pero no podían ofrecer condiciones que fueran lo

suficientemente buenas como para atraerlos. El último hilo de esperanza al
que tenían que aferrarse era a los esclavos.

Ahora que lo pienso, los esclavos vienen de todos los ámbitos de la vida ,
pensé. Los esclavos que pueden escribir y hacer aritmética cuestan más,
pero algunos se han vendido .

Parecía que los nobles que tenían ese pensamiento corrían hacia los
traficantes de esclavos. Los esclavos que podían escribir y hacer aritmética
a los principales traficantes de esclavos se habían vendido de inmediato, y
ahora iban a los traficantes de esclavos medianos y pequeños. Así fue como
llegaron a nuestra tienda.

«Está bien… entiendo la situación», dije.

«Tengo una serie de condiciones que considerar, así que tendré entrevistas».

Y entonces, entrevisté a cada uno de los posibles compradores uno por uno.

En lugar de centrarme en el precio de compra, me preocupaba cómo los

esclavos serían tratados después. Hubo bastantes que dijeron: «Quiero
emplearlos como burócratas, por lo que estoy dispuesto a liberarlos de la
esclavitud». A esas personas se les dio preferencia cuando los establecí con
esclavos. No vendí a aquellos a los que podía ver que claramente tenían
malas intenciones, y decidí mantener a mis parientes lo más posible. Para la
madre con el bebé…

«¡La liberaré de la esclavitud! ¡El niño también puede venir! Entonces, por
favor, te lo ruego, ¡que venga a mi dominio!»

… Es lo que un caballero femenino me suplicó, medio llorando, así que le

permití que se los comprara. Aparentemente se había convertido en una
caballera porque había admirado a la galante Princesa Liscia, pero sus
habilidades eran totalmente parciales hacia el lado marcial de las cosas, y
no tenía idea de cómo manejar su dominio. Por eso estaba desesperada por
encontrar una buena ayuda. Parecía una buena persona, y pensé que estarían
bien con ella.

Los esclavos seguían siendo vendidos una tras otra de esa manera, pero…
los que realmente me sorprendieron fueron esas dos esclavas hermanas.

Parecía que un joven noble estaba tan enamorado de ellos, que no solo los
liberaría, sino que también quería tomarlos como esposas. Lo que es más,
este noble era aparentemente de una familia bastante importante.

«¿No estabas aquí para buscar posibles magistrados y burócratas?»,

Pregunté.
«Por supuesto que era mi intención original, pero me impresionó su belleza
e intelecto», dijo el noble.

«Mi casa se encuentra actualmente en una situación en la que es mejor que

no formemos lazos de sangre con otras casas. Estoy seguro de que
tranquilizaría a Su Majestad si tuviera una esposa de nacimiento común.
Además, cuando pienso en la publicación que me espera, no puedo decir
que veo a las hijas de cualquier otra casa que quieran casarse conmigo».

El nombre de ese noble era Piltory Saracen. Aparentemente era el joven

líder de un linaje bastante importante en este país, la Casa de los
Sarracenos. Era apasionado y parecía ser el joven afable que parecía.

¿Por qué un hombre de su estatura quiere esclavos? Me preguntaba.

Probablemente, su situación y postulación tuvieron algo que ver con eso.

«Um, no puedo permitir que te lleves a un lugar demasiado peligroso…»

comencé.

«Quiero asegurarte, simplemente tengo que dejar el país por un corto

tiempo», dijo.

«Si van a ser mis esposas, juro que las defenderé con mi vida. ¡Permítanme
prometer aquí y ahora que nunca perecerán antes que yo!»

«U-Uh… Por ahora, escuchemos lo que las dos tienen que decir al
respecto».

Me sentí abrumado por su pasión y permití que sir Piltory se reuniera con
las hermanas. Resultó que las hermanas también eran muy aficionadas al
joven. Era guapo, afable y rico, lo que lo convertía en una verdadera
atracción, pero parecía que el factor decisivo era que las dos podrían
permanecer juntas. Estaban un poco preocupados de que la postulación de
Sir Piltory fuera en un país extranjero, el Imperio del Gran Caos, pero las
dos todavía decidieron ir con él.

Bueno, puedo decir que definitivamente es un buen chico, así que si los dos
están bien con eso, creo que yo también, pensé.
Después de eso, aunque puse algunas condiciones serias sobre el trato que
daban a los esclavos, los compradores venían todos los días, y en pocos
días, el única que me quedaba era San.

La razón por la que San había quedado para el final era porque ella me
estaba ayudando. Había sido demasiado para mí manejar solo a todas esas
personas, y San había sido una gran ayuda para mí.

Por supuesto, con su belleza y figura bien formada, había muchos

compradores que querían comprarla en condiciones no menos buenas que
las hermanas que Anzu y Shiho habían recibido. Sin embargo, la propia San
dijo: «Me quedaré para ayudarte hasta que todos los demás hayan sido
comprados, Maestro Ginger». Así que me dediqué a su amable generosidad.

Estábamos en la tienda antes de abrir. Mientras estaba sentado en el

mostrador, miré a San que estaba a mi lado ofreciéndome té.

«San, tú…»

«¿Qué pasa, Maestro Ginger?», Preguntó ella.

«Um… bueno… no es nada…»

«¿Hm?»

San había trabajado mucho para los esclavos y para mí. No era como si no
hubiera sentido algo cuando la había visto hacer eso.

Afortunadamente, todos habían sido comprados, y gracias a los nobles,

tenía algo de margen financiero por el momento. Si tuviera que liberar a
San de la esclavitud, podríamos comenzar un nuevo negocio juntos.
Empecé a preguntarme sobre las posibilidades.

P ero… estoy seguro de que alguien mejor vendrá por San, pensé. No hay
garantía de que mi nuevo negocio tenga éxito, y tal vez San sea más feliz de
esa manera también.

Mientras pensaba en ello, se abrió la puerta que estaba seguro de que tenía
un cartel de «Cerrado». Cuando levanté la vista, preguntándome qué podría
ser, había un solo joven allí.

«Tengo una solicitud», dijo el joven.

«¿Podría pedirte que me vendas ese esclavo?»

El joven estaba vestido como un viajero de otro país. Llevaba un sombrero

de paja cónico bajo sobre la frente, así como una capa de viaje. La forma en
que se veía… ¿Era él del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, tal
vez?

«Um, todavía no estamos abiertos para el negocio…» dije.

«Me disculpo», dijo el joven.

«Me quedé encantado cuando vi a esa chica mapache, y simplemente no

pude evitarlo. ¿Hay alguna forma de que puedas darme ese esclavo? Por
supuesto, tengo la intención de pagar bien más de lo que ella vale. Una vez
que la compre, también la liberaré».

«¿Cuánto estarías pagando, exactamente?», Preguntó San.

«¡¿San?!» exclamé.

Mientras todavía estaba sorprendido de que San estuviera tratando de

avanzar, ella me sonrió.

«Lo hiciste bien para todos los demás esclavos, Maestro Ginger. Yo soy la
única que queda. Siendo ese el caso, como un último servicio, me venderé
por un precio alto, y le daré el dinero extra. Por favor, úsalo para comenzar
tu nuevo negocio».

«¡¿Qué estás diciendo?!»

¿San había estado pensando en eso todo el tiempo?

El hombre joven y extranjero dejó caer una pequeña bolsa de monedas

sobre la mesa.
«En esta bolsa hay diez monedas de oro grandes y cincuenta monedas de
oro. ¿Este precio será aceptable?»

Diez monedas de oro grandes y cincuenta monedas de oro eran…

¡¿1,000,000 G?! El esclavo promedio fue por 10,000G a 20,000G. ¿Podría
él simplemente tirar ese tipo de dinero?

Este joven… hay algo extraño en él…

Estaba actuando como los hombres ricos a menudo lo hacían, utilizando el

poder de su dinero para salirse con la suya, pero no tuve la misma sensación
desagradable del joven frente a mí. A diferencia de Sir Piltory, quien se
había llevado a las dos hermanas, tampoco parecía estar enamorado de San.
Si algo… sentí como si su atención se centrara en mí. Al igual que él estaba
mirando para ver lo que haría cuando se presenta con una gran cantidad de
dinero…

Mientras lo miraba con cautela, San inclinó la cabeza hacia el joven.

«Es suficiente. Por favor llévame.»

«¡Te lo dije, no lo decidas por ti misma!» Me puse de pie y me coloqué

entre ellos, recogiendo la bolsa de monedas y empujándola hacia el hombre.

«Lo siento mucho, pero ella no está en venta. Cuando empiece mi nuevo
negocio, quiero que ella trabaje para mí».

«Maestro Ginger…»

Los ojos de San se agrandaron de sorpresa. Esto fue… mi egoísmo.

«Lo siento, San», dije.

«Puede ser mejor que seas comprado por esta persona. Él claramente tiene
considerables finanzas, y no puedo garantizar que mi negocio tenga éxito».

Pero, no pude hacerlo. Cuando San estaba a punto de ser robado de mí,
finalmente me di cuenta. Qué tan fuerte sentí que no quería perderla.
«Pero, por mi propio egoísmo, no quiero dejarte ir», dije.

«Maestro Ginger… actué presuntuosamente…» San se rasgó mientras decía

eso. Luego se acercó a mí e inclinó la cabeza.

«Por favor… déjame quedarme a tu lado, Maestro Ginger…»

«Sí. Por supuesto que lo haré.» Suavemente abracé a San.

Después de hacer eso por un momento, recordé que estábamos ignorando

por completo al joven cliente extranjero. Cuando lo miré, el joven tenía una
sonrisa torpe y forzada en su rostro.

Solté a San y le hice una reverencia al joven.

«¡Lo siento!»

«No, eh… yo también estaba equivocado», dijo.

«Solo tenía la intención de ponerte a prueba, pero no esperaba que ustedes

dos repentinamente comenzaran a confesar su amor mutuo… Uh,
felicidades».

«G-Gracias… mucho», tartamudo.

Q-Que embarazoso. Solo recordar esa secuencia completa de eventos hizo

que mi cara pareciera que estaba ardiendo.

… Espera, ¿eh? ¿Probándome? ¿Acaso este tipo acaba de decir que me

estaba poniendo a prueba?

Detrás del joven, una adorable niña con una túnica con capucha que llevaba
el pelo ondulado entró en la tienda. Esa chica se acercó al joven con una
alegre sonrisa en su rostro.

«¿Ves? Es un comerciante de esclavos interesante, como dijo Sebastian,

¿eh?»

«Puedes decir eso de nuevo», dijo el joven.

«Dudo que haya otro como él en cualquier parte de este mundo. Supongo
que, como dice el refrán, siempre es más oscuro debajo de la farola. Quién
hubiera pensado que todavía había una persona talentosa como está
escondida en la capital real. Es por eso que nunca me cansaré de cazar
cabezas».

Entonces el joven se quitó el sombrero. Esa cara… ¡Lo había visto en la

joya de transmisión de voz!

«¡¿S-Su Majestad?!» Grité.

Allí estaba Su Majestad, Souma Kazuya.

Además, la chica que estaba junto a él era la princesa Roroa del antiguo
Principado de Amidonia, cuyo compromiso con el Rey Souma había sido
anunciado anteriormente en la joya de transmisión de voz. San y yo nos
apresuramos a inclinarnos ante ellos, pero Su Majestad dijo: «Ah, estoy
aquí en secreto en este momento, entonces nada de eso», y nos detuvo.

«Um… Señor… ¿Qué estás haciendo aquí?», Pregunté, mi cabeza todavía

echo un desastre.

Souma sonrió.

«He escuchado cosas buenas de ti. Así que les enseñaste a los esclavos
cómo escribir y hacer aritmética, y dispusiste que los compraran en lugares
que los tratarían bien. De ahora en adelante, los traficantes de esclavos
alrededor de la capital comenzarán a imitarte y a educar a sus esclavos.
Parece que el tratamiento que reciben los esclavos también ha mejorado».

«E- Entiendo…»

«Por lo que parece, no te das cuenta de tu propio logro increíble», continuó.

«Bueno, tal vez pudiste llevarlo a cabo precisamente porque eres tan
humilde».

El Rey Souma asintió para sí mismo, pareciendo satisfecho con esa

explicación.
«Ginger. Intentó mejorar el trato de aquellos en la posición más débil de la
sociedad dándoles trabajos. Como resultado, esos esclavos ya no son
esclavos. Esto es algo que la gente de arriba, como Madame Maria y yo, no
podríamos haber logrado tan fácilmente, aunque quisiéramos, ¿sabes? Sin
embargo, tú, aquí en el campo, lo lograste».

«No… solo estaba… estaba desesperado por proteger a aquellos en frente

de mí, incluso si eso fuera todo lo que podía hacer…»

«He estado buscando personas que puedan hacer esas cosas». Su Majestad
puso sus manos sobre el mostrador.

«Tengo la intención de nacionalizar el comercio de esclavos en este país.

Los traficantes de esclavos se convertirán en servidores públicos y habrá
pruebas adecuadas por las que pasarán. Eso los hará más fáciles de
administrar, después de todo. Además de eso, para asegurarnos de que los
esclavos no solo se usen como mano de obra hasta que los rompan y luego
se descarten, también estableceremos instalaciones para entrenarlos para
trabajos. Al mismo tiempo, también tengo la intención de crear un servicio
intermediario para ayudar a las personas a encontrar trabajo, para que no
sean reducidas a la esclavitud en primer lugar».

«Eso es…»

«Sí», dijo.

«Es exactamente lo mismo que lo que has estado haciendo. Eso es lo que el
país va a hacer».

¡Eso es increíble! ¡Hacer eso seguramente salvará a personas como San!

Pensé.

Mientras estaba pensando eso, Souma me extendió su mano.

«Y quiero contratarlo como el primer jefe de las instalaciones de

capacitación laboral».

«¡¿Y – Yo?!» Grité.

«Se le ocurrió la idea y la implementó usted mismo», dijo.

«Creo que eres la mejor persona para el trabajo. Puedes tomar ese dinero
que te enseñé antes para ayudar con los preparativos. ¿Por qué no usas ese
dinero para liberarla y empiezas a trabajar juntos?»

Miré a San.

San asintió con una sonrisa y luego dijo estas palabras:

«Cada pausa llega a su fin, y las mareas pueden cambiar repentinamente».

…Sí. Así es, San, abuelo. Esta es esa oportunidad.

Asentí con la cabeza hacia San, luego tomé la mano que Souma me había
ofrecido.

«¡Lo haré! ¡Por favor déjamelo!»

«Gracias. Estaré esperando ver tus habilidades en acción.» Intercambiamos

un firme apretón de manos. El contrato fue sellado.

Abuelo, voy a servir al rey ahora. Ya no tienes que preocuparte por mí,
¿está bien?

Mientras cerraba los ojos y le informaba esto a mi abuelo, que seguramente

se había ido al cielo, Lady Roroa dijo: «Parece que ya todo está arreglado»,
y se envolvió en el brazo de Souma. «Bueno, dejémoslo así para el trabajo
de hoy. Por ahora, creo que es hora de que tengamos nuestra cita, ¿no es
así? ¿Verdad, hermana mayor Ai?»

Cuando lady Roroa llamó a la puerta, entró una mujer elfo oscura, fuerte y
hermosa. ¿No era esta persona la segunda candidata para convertirse en la
reina del rey Souma, lady Aisha? ¡Recuerdo haberla visto organizar el
programa de música junto al Rey Souma antes!

Lady Aisha parecía un poco avergonzada, pero se envolvió en el brazo

opuesto a lady Roroa.
«¿Por qué, sí? Deberíamos hacer eso.»

«¿Um, ustedes dos? No podrías hacer esto en público…» dijo el rey.

«»¡No!»»

«…Ah, vale.»

Cuando ambas le gritaron, Souma dejó caer sus hombros con resignación.

A primera vista, parecía que debería estar contento con una hermosa flor en
cada mano, pero claramente se sentía ansioso. Él podría ser el rey capaz que
había destruido el Principado de Amidonia, pero era débil cuando se trataba
de las mujeres que serían los otros significativos en su vida.

«Tal vez debería tener cuidado, también…» murmuré.

«¿Has dicho algo, Maestro Ginger?» Tal vez imitando a esas dos, San se
envolvió en mi brazo con una sonrisa.

Esa sonrisa me dejó sintiéndome satisfecho, y no había nada que pudiera

decir.

—Parecía que no ser rival para la mujer que amas era algo que afectaba al
rey y al plebeyo por igual.
Capítulo 4: El Museo en la Capital
Real
Era justo después del mediodía del día en que inesperadamente descubrí a
Ginger Camus.

Habiendo terminado de reclutarlo y habiendo dejado su tienda, Aisha,

Roroa y yo decidimos pasear por la ciudad del castillo de Parnam. Roroa lo
llamaba una cita. Estaba caminando por las calles con una chica bonita en
cada brazo.

«Aunque, a pesar de que es una cita, no estamos realmente vestidos para la

ocasión», dijo Roroa, pareciendo insatisfecha.

Estaba vestida con mi atuendo habitual cuando salí en secreto, en forma de

viajero de la Unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas (estilo
Kitakaze Kozou ), y hoy las dos vestían túnicas con capucha en la parte
superior de sus atuendos regulares. Todos nuestros rostros eran bien
conocidos por el público, así que estábamos vestidos de esta manera para
evitar hacer una escena.

«Parecería inevitable», dijo Aisha.

«Si somos descubiertos, no podríamos tener nuestra cita».

Roroa sacó su lengua.

«Es cierto eso. Considerando mi posición, realmente no puedo mostrar mi

cara. Estoy seguro de que algunas personas aquí no son muy aficionadas a
Amidonia, después de todo.»

Roroa dijo eso en broma, pero estaba bastante segura de que tenía razón.
Mientras nuestros dos países se habían unido pacíficamente de una manera
que servía a los intereses de ambos, el Reino Elfrieden y el Principado de
Amidonia habían sido enemigos durante mucho tiempo. Ese hecho no iba a
desaparecer tan fácilmente.

Me invadió una sensación que no pude describir del todo, pero Roroa puso
una sonrisa audaz.

«Bueno, soy una chica realmente amable, es solo cuestión de tiempo antes
de que agarre a la gente del reino por las fibras del corazón. Estoy más
preocupado por ti, Darling’. Si no aprendes a ser más sociable, la gente del
principado odiará hasta sus entrañas».

«… Supongo que tienes razón», murmuré. Pensé que la habilidad de Roroa

para destruir la negatividad de esta manera era maravillosa.

«No puedo actuar como tú, Roroa, así que voy a proteger lenta pero segura
a las personas de la vida y la propiedad del principado, y luego haré que me
reconozcan como su rey».

«Ji, ji, ji» rió Roroa, abrazándome.

«Además, si se te ve actuando como un loco, ¿no crees que eso

tranquilizaría a la gente del Principado?»

Aisha la alejó de mí.

«E-Estamos en el medio de una calle pública. ¡Lo que estás haciendo es

envidiablemente escandaloso!»

«Hmph, ¿qué le pasa? Estamos en una cita, ¿no?», Exigió Roroa.

«¿Qué tal si tú también te enamoraste de él, Hermana Mayor Ai?»

«No me gustaría nada más que hacerlo, pero… por consideración a la

Primera Reina Primaria, Liscia, quien nos permitió ir a esta cita, ¿quizás no
deberíamos dejarnos llevar demasiado?», Señaló Aisha.

Aisha era la Segunda Reina Primaria, mientras que Roroa era la Tercera
Reina Primaria. En este país donde la poligamia era comúnmente practicada
por la nobleza, la clase caballeresca y los mercaderes adinerados
(poliandria, aunque también era menos común), parecía que respetar este
tipo de jerarquía entre las reinas o esposas era clave para evitar problemas
posteriores en la casa.

Roroa parecía insatisfecha.

«Sí, pero Darling’ y la gran hermana Liscia han estado prometidas durante
medio año, ¿no? Es posible que aún no hayan llegado a la conclusión de
que se trata de un bebé, pero deben haberse besado, al menos, ¿verdad?»

Roroa miró en mi dirección, obligándome a desviar descaradamente mi

mirada. Si tuviera que enumerar las cosas románticas que había hecho con
Liscia, estaba descansando mi cabeza en su regazo, un beso en la mejilla,
durmiendo uno al lado del otro, y eso era todo.

Habiendo discernido eso de mi comportamiento, Roroa me miró con

frialdad.

«… Darling’. No me vas a decir que ni siquiera has hecho eso, ¿verdad?»

«No, entiendes… He estado muy ocupado, y…»

«¿No te sientes mal por la hermana mayor Cia, haciéndole eso?», Espetó
Roroa.

«¡Así que tú también piensas eso, Roroa!» Incluso Aisha saltó para estar de
acuerdo.

«Sé que dudabas al principio, mi señor, porque el compromiso fue algo

decidido sin tu permiso o el de Lady Liscia. Sin embargo, ahora, es fácil
para todos ver que se aman. Dada nuestra posición, no podemos recibir su
amor y afecto antes que Lady Liscia, así que, por favor, coquetea con ella
más».

No había nada que pudiera decir en respuesta. Aisha había visto mi relación
con Liscia desarrollar desde una etapa bastante temprana, después de todo.

Roroa tenía los brazos cruzados y asentía y gruñía de acuerdo.

«Sí, sí. Entonces puedes darnos tanto de tu amor cuando hayas terminado».

«… lo entiendo», dije.

«Cuando llegue el momento, me ocuparé de hacer eso contigo

‘correctamente'».

«Sí, eso es una promesa. Ya está mejor «, dijo Roroa

condescendientemente.

Aquí estaba yo, siendo reprendido por mi comportamiento por una niña tres
años menor que yo… Me sentí un poco patético, pero Roroa se rió y agitó
su mano.

«Pero, bueno, aquí estamos, en una cita ya, así que tenemos que
divertirnos».

«De hecho», dijo Aisha, asintiendo.

«Después de todo, lady Liscia sí dijo que nos divirtiéramos». Tenían razón.

«Bueno, es un día libre raro», dije.

«¿Hubo algún lugar al que ustedes dos quisieran ir?» Aisha dijo,

«En ese caso, yo…»

«Además, no hay comida hasta más tarde».

«¡¿Derribada antes de que pudiera hablar?! ¿Por qué? ¿Por qué pasa eso?»,
Gritó Aisha con los ojos como un chihuahua que se había visto obligado a
esperar un regalo.

«Cuando como contigo, siempre estoy lleno de cosas cuando terminamos, y

eso hace que sea difícil moverme», dije.

«Prometo que nos detendremos en algún lugar para comer más tarde, así
que vamos a otro lugar primero».
«Ah bien. Si es por eso…»

«Dicho eso, no ha pasado tanto tiempo desde que llegué a la capital», dijo
Roroa, inclinando la cabeza en sus pensamientos.

«No sé qué hay aquí todavía. ¿Hay algún lugar que recomiendas como lugar
de citas, Darling’?»

«Un lugar de cita, eh…» murmuré.

En mi mundo anterior, el teatro, el parque de atracciones, el zoológico, el

acuario, el karaoke y la sala de juegos habrían sido opciones, pero no en
este mundo. Fue esa falta de instalaciones de ocio lo que hizo que los
programas de entretenimiento sobre la joya de transmisión de voz fueran un
éxito.

Bueno, si estaba buscando un lugar para citas que no sea un lugar de

entretenimiento… Ah.

«Ese lugar podría ser bueno», dije.

«¿Qué, que? ¿Encontraste algún lugar bueno?» Preguntó Roroa

ansiosamente.

«Es una instalación que abrimos el otro día, en realidad, y creo que debería
haber muchas cosas interesantes que ver si vamos allí», dije.

«Aunque es más una institución educativa que una instalación de ocio».

«Aprender, a pesar de que estamos en una cita? ¿Qué clase de lugar es

ese?» Preguntó Roroa, inclinando su cabeza hacia un lado.

«El Museo Real de Parnam», dije.

«No es que el nombre sea terriblemente inventivo».

«¡¿Tan grande?!» Roroa gritó sorprendida cuando llegamos a la entrada del

Museo Royal Parnam y ella vio lo que allí se exhibía. Si hubiéramos estado
hablando de una exposición masiva frente al Museo Nacional de Naturaleza
y Ciencia en Ueno, habría sido la ballena azul, pero el Museo Real de
Parnam tenía un espécimen esquelético masivo que medía más de 10 metros
de largo en frente de eso.

«¿De qué son estos huesos? Parece una lagartija o algo…»

«Esa es la salamandra gigante que acechaba en el área debajo de la capital

real», le expliqué.

«¿Las salamandras se ponen tan grandes? Los que vivían en Amidonia

crecieron hasta tal vez dos metros como máximo, pero… ¡¿Espera, esta
cosa estaba bajo la capital real?!»

«Sí. Hablando de sorpresa, ¿eh?», Dije.

Esta salamandra había sido descubierta cuando encargué al gremio de

aventureros que exterminara a las criaturas salvajes que vivían en el
laberinto de túneles de escape debajo de la capital para que pudieran ser
reutilizados como un sistema de alcantarillado. O más bien, los que lo
encontraron fueron Dece, Juno y su grupo. Incluso había estado allí para
presenciarlo, aunque a través de mi muñeco el pequeño Musashibo.

Ni el país ni el gremio habían previsto algo tan grande viviendo bajo la

capital, por lo que no se habían dado suficientes advertencias, y terminé
poniendo a Juno y su grupo en peligro. Fue bueno que hubieran logrado
retirarse de alguna manera, pero cuando pensé en cómo las cosas podrían
haber empeorado, había muchas cosas en las que tenía que reflexionar.

Ahora, sobre esa salamandra: tan pronto como recibí el informe de Juno y
su grupo, había despachado una unidad del Ejército Prohibido para matarlo.
Juno y su grupo habían luchado contra la salamandra porque no habían
tenido un mago que pudiera usar la magia de agua helada elemental contra
la cual era débil. Cuando desplegamos un grupo centrado en gran medida en
aquellos que podían usar ese tipo de magia, la cosa había disminuido
fácilmente. La salamandra asesinada había sido disecada, luego convertida
en un espécimen esquelético.
«Bueno, esto es solo una réplica basada en los huesos originales», agregué
mientras tocaba el espécimen esquelético por todas partes. Tendríamos que
preocuparnos de que los ladrones se llevaran bien si mostramos lo real
afuera, después de todo. Había un letrero al lado que decía: «Esta es una
réplica a escala 1/1, así que intente tocarla para experimentar el tamaño por
sí mismo».

«Este tipo de cosas… ¿Cómo debería decirlo? Me hace cosquillas mi

sentido de la aventura «, dijo Aisha, con los ojos brillantes.

«Creo que a los niños les encantaría verlo».

«Hrm…» dije. «Pensé que podría ser una buena experiencia educativa que
ayudó a estimular su creatividad, así que traté de mostrar los huesos reales
que guardamos en el castillo a Rou» (el verdadero hermano pequeño de
Tomoe) «y los otros niños en la guardería, pero lloraron desconcertados…
Me desoriento bastante después de eso.»

«¿Qué estabas haciendo?» Preguntó Roroa, mirando consternado.

Sí, hubiera sido importante considerar su edad primero, ¿eh?

«Dicho esto, mientras nos hemos preocupado por el espécimen esquelético,

el edificio en sí mismo también es bastante grande e impresionante. Casi
como la mansión de un noble», dijo Aisha, mirando el edificio.

Esa fue una observación aguda.

«No, no ‘casi como'», dije. «De hecho, hemos remodelado una mansión de
los nobles».

«¿Es eso verdad?» Preguntó Aisha.

«Sí. Ejecuté a esos influyentes nobles que se estaban confabulando con

Amidonia y manipulando a los nobles corruptos en la guerra, ¿recuerdas?
Este edificio solía pertenecer a uno de ellos».

Realmente fue… una casa masiva.

El edificio principal era tan grande como el edificio de la escuela de una
universidad con mucha historia detrás, y luego había dos anexos que
también eran bastante grandes en sí mismos. También había un jardín bien
cuidado, y tenía que estar impresionado con la riqueza que este noble había
logrado acumular mientras el reino estaba en problemas financieros. Según
la investigación de Hakuya, habían estado reduciendo el dinero que los
corruptos nobles habían malversado.

A pesar de eso, cuando esta mansión quedó vacante después de que el noble
que la poseía fue ejecutado, había sido remodelada como el Museo Real de
Parnam. Como era este edificio grande e impresionante, permitir que
cualquiera de mis criados viviera en él habría provocado celos innecesarios,
y también habría costado una gran cantidad de dinero desmantelarlo. Esto
funcionó como una solución perfecta.

«Oh, cuando lo pones así, parece que probablemente esté lleno del rencor
de los nobles y no me gusta…» dijo Roroa con la comisura de su boca
temblando.

«Ah… ah, ja, ja…» Me reí. «Sí, bueno, parece que ya hay rumores. Al igual
que la armadura en la exposición se levanta y camina sola por la noche».

«Por supuesto», dijo Roroa.

«Pero, ya sabes, usar cualquiera y todo lo que podamos es una de esas cosas
que nuestro país hace, después de todo».

«Aquí está esperando que no tengas que usarlo como una casa embrujada
algún día…»

Uh, sí, pensé. Realmente preferiría no hacerlo.

«De todos modos, entremos. Es bastante sorprendente por dentro, también»,

sugerí, y entramos.

Si hubiera hablado con la persona a cargo, nos hubieran dejado entrar, pero
para entrar con los visitantes regulares, pagamos entrada para tres personas
en la entrada.
Lo primero que nos recibió fue una alineación de armadura. Estas eran las
armaduras que habían usado los comandantes pasados de la Guardia Real.
Ya no se usaban y estaban acumulando polvo, así que aproveché esta
oportunidad para sacarlos del almacén y donarlos al museo.

Debieron de atraer el interés de Aisha como guerrera, porque los miraba

con admiración.

«Son viejos, pero cuando tienes tantos alineados, es todo un espectáculo,

¿no?»

«Espera, Darling’, ¿qué es un museo de todos modos?» Preguntó Roroa.

«¿Huh? ¿Incluso esa parte no estaba clara para ti? «Pregunté.

Ahora que lo pienso, cuando establecí el museo real de Parnam, Hakuya

había dicho: «No había escuchado la idea antes, pero esa es una instalación
interesante. Me gustaría mucho revisarlo yo mismo», ¿no es así?

En otras palabras, este fue el primer museo que se construyó en nuestro

reino, y era natural que Roroa y los demás no supieran cuál era. ¿Hubo
museos en el Imperio, tal vez?

«Para decirlo en términos simples, un museo es una instalación que reúne

varias cosas, los académicos las estudian y permite que el público en
general las vea en forma de exhibiciones», dije.

«El objetivo de la institución es profundizar la comprensión de aquellos que

vienen a ver su colección, pero es divertido ver todas las cosas nuevas en
exhibición. La gente iba a citas allí en el mundo de donde vengo».

«Hmm… ¿Es como poner el tesoro real en exhibición para el público,

entonces?», Preguntó Roroa.

«Sí», dije.

«Eso es exactamente así. La colección contiene cosas con valor literario o

artístico, así como esqueletos y especímenes preservados de animales por su
valor en el campo de las ciencias naturales».
Luego, mientras explicaba, noté una armadura familiar con la colección.

«¿No es esta la armadura que llevaba el Capitán de la Guardia Real?» Aisha

también lo notó y preguntó.

Era cierto, aunque estaba de espaldas a nosotros, esa armadura plateada se

parecía mucho a la de Ludwin.

Pero, eso es extraño, pensé. La única armadura que debería exhibirse aquí
es la armadura que el estado proporcionó a los antiguos capitanes de la
Guardia Real. Si mal no recuerdo, la armadura de Ludwin fue comprada
con su propio dinero…

De repente, esa armadura se volvió hacia nosotros.

«¡Whoa!» Grité.

«Oh, lo siento…» dijo Ludwin.

«Espera, ¿eh? ¿Eres tú, Su Majestad?»

¿Huh? ¡¿En realidad es él?! Mientras todavía estaba sorprendido por la

aparición inesperada del hombre, Genia asomó la cabeza detrás de él.

«¿Qué estás haciendo, Hermano mayor Luu?», Preguntó.

«Y Genia está contigo, también», le dije.

«¿Están ustedes dos aquí en una cita?»

Ludwin respondió «No», con una expresión agotada en su rostro.

«Como dijo que la Guardia Real y los guardias se encargarían de la

seguridad aquí, estamos aquí para una reunión sobre las rotaciones de los
turnos».

«Oh, entiendo», dije.

«Lo siento por la molestia.»

Como aquí había una cantidad considerable de objetos valiosos, me había
visto obligado a reforzar la seguridad de una manera importante. La gente
que administraba la seguridad también tenía que ser confiable, así que
decidí dejarlo en manos de la Guardia Real y los guardias cuyos trabajos ya
incluían mirar y defender.
«Y estoy aquí para configurar el sistema de seguridad que el Gran Hermano
Luu me pidió que instalara», agregó Genia.

«Hay lugares donde los hechizos se activan si te acercas a ellos, así que no
lo intentes. Ir a cualquier lugar que no deberías».

«Ahora eso suena aterrador…» dije.

El sistema de seguridad del súper científico Genia… Lo aterrador fue que

no podía predecir lo que podría pasar. Estaba imaginando algo así como uno
de los artilugios complejos que verías en P*thagora Switch . Uno que
finalmente arrojó a los delincuentes por la puerta principal.

«Por cierto, ¿estás en una cita aquí, señor?», Preguntó Ludwin.

«Claro que sí», Roroa saltó, envolviéndose en mi brazo.

«Somos nosotros tres— Darling’, hermana mayor Ai y yo».

Ludwin parecía confundido.

«¿Tres de ustedes? Pero… ¡Ah! E- entiendo. Bueno, diviértanse.» Dicho

eso, Ludwin se llevó a Genia y se fue de inmediato.

Parecía que casi había dicho algo… ¿Era solo mi imaginación? Me

preguntaba.

«De todos modos, ¿deberíamos seguir?», Les sugerí a las otras dos y
seguimos adelante. En el camino, Aisha se detuvo y miró hacia atrás varias
veces. ¿Había algo que la molestaba?

«¿Aisha?», pregunté.
«… No, no es nada.» Aisha corrió y se envolvió en mi brazo.

No podía ser que una de las armaduras realmente hubiera comenzado a

moverse, y Aisha había notado y tenido miedo… o algo así, ¿verdad? Me
preocupé y estaba a punto de preguntar, cuando Roroa tiró de mi manga.

«Hey, Hey, Darling’. ¿Por qué no hay nada más que huesos en exhibición
aquí?»

Cuando Roroa me preguntó que en un tono algo molesto, miré en frente de

mí para ver una vitrina llena con los esqueletos reensamblados de varias
criaturas. Desde la perspectiva de una persona moderna, esta era una vista
común en los museos de historia natural, pero para la gente de este mundo,
podría parecer equivocado.

«Es como si algún extraño ritual comenzara en cualquier momento», se

quejó.

«¡Jajaja! Eso no es verdad», dije.

«Este museo recoge y exhibe objetos históricos, libros y esqueletos y

especímenes preservados de criaturas vivientes, junto con otros elementos
de interés para el campo de las ciencias naturales. Lo que tenemos aquí son
los huesos que encontramos para excavar mientras intentamos construir
piscinas de sedimentación. Los que han terminado de investigar se muestran
así. No son solo esqueletos de animales; hay monstruos, también».

«Esqueletos de monstruo… ¿Está bien? Hay monstruos que no son más que
huesos, ¿sabes?» Dijo Roroa.

«Bueno… por lo que me dicen los investigadores, ese tipo de monstruos

esqueleto necesitan magia en sus huesos, y una vez que la magia se ha ido,
son huesos normales», dije.

«Aunque no lo entiendo realmente».

Habían sido certificados como seguros por un mago profesional, así que
pensé que estaban bien.
…Probablemente.

«Aún así, seguro que hay muchos huesos», comentó Aisha.

«¿Es este un ciervo gigante?» Ella suspiró con admiración ante el fósil que
parecía una versión aún más masiva del alce irlandés.

«Nunca antes había visto un ciervo tan masivo, ni siquiera en el bosque

protegido por Dios. Es sorprendente escuchar que una criatura como esta
vivió cerca de la capital».

«Sí», dije.

«La manera en que despiertan la imaginación de esa manera es una de las

mejores partes de los museos».

«Sí, el atractivo de eso no está totalmente perdido en mí», dijo Roroa,

mirando los restos fosilizados de una enorme criatura similar al búfalo de
agua.

«Me pregunto qué precio irá para una criatura como esta. Podrías sacar
mucha carne de ella, pero no tendría mucho sabor… Aunque, a este tamaño,
no van a ser de mucha utilidad para la agricultura, estoy seguro. Creo que la
carne es realmente el mejor uso para ellos…»

«¡¿Eso es lo que estás imaginando?! ¿Cómo venderlos?»

«Carne, ¿o sí?», Preguntó Aisha con un sorbo audible.

«Oh, dispara», murmuré.

«Ahora Aisha los está imaginando totalmente asados».

B-Bueno, no era como si todos tuvieran la misma reacción al ver las

mismas cosas, y armar un escándalo mientras miramos las exhibiciones
como esto también fue divertido. Incluso si tuviéramos que hacerlo en
silencio.

«¿Eh?», Murmuré.
Cuando me paré frente a lo que parecían ser los huesos de la gente antigua,
algo me llamó la atención. Con un esqueleto humano y un esqueleto de
hombre bestia en exhibición uno al lado del otro, pude ver bastantes
diferencias. El esqueleto del hombre bestia tenía huesos para la cola, así
como dientes largos de perro.

«¿Qué pasa, mi señor?», Preguntó Aisha, así que traté de explicarlo sin
comprender realmente lo que quería decir.

«No, cuando los veo uno al lado del otro… Es un misterio para mí,
¿sabes?»

«¿Un misterio, dices?»

«Sí. ¿Cómo evolucionaron para ser así?»

Había estado estudiando humanidades, así que no era un experto en

biología, pero al menos sabía sobre la teoría de la evolución. Los humanos
habían evolucionado a partir de ancestros simiescos, y esos antepasados
simiescos habían evolucionado a partir de criaturas parecidas a ratas, o algo
así.

Entonces, ¿de qué habían evolucionado los diversos hombres bestia, elfos y
otras razas? En realidad, ¿la teoría de la evolución incluso se aplicó a este
mundo? Aunque esto se debió en parte a que no había habido mucha
búsqueda de ellos, no habíamos encontrado fósiles de hace cien millones de
años como los dinosaurios en la Tierra, así que era posible que las cosas
tuvieran un origen diferente aquí…

«Darling’. Darling’.» La voz de Roroa me devolvió a la realidad desde el

mar de pensamientos en el que había caído.

«¿Huh? ¡Ah! ¿Qué pasa, Roroa?»

«Dios», dijo ella.

«Se supone que tenemos que tener una cita aquí, así que no puedes ignorar
a las chicas con las que estás y ponerte una expresión difícil en la cara».
«Ahh… Lo siento, lo siento».

Cierto, este no era el momento para que me perdiera en mis pensamientos y

descuidara a Aisha y Roroa. De todos modos, había muy poca evidencia
para llegar a conclusiones.

«Bueno, ¿vamos a seguir con lo siguiente?», Preguntó ella.

Con Roroa jalándome por el brazo, Aisha y yo la seguimos con una sonrisa
irónica en la cara.

Cuando salimos del piso con la exhibición de criaturas y subimos las

escaleras, seguidamente fueron los diversos implementos de la civilización.
Las herramientas que las personas de hace mucho tiempo habían usado se
alinearon aquí. Armas antiguas, armaduras, aperos de labranza e incluso
papel amarillento que parecía tan viejo como antes.

«¿De qué se trata este piso?» Preguntó Roroa.

«Hace un tiempo, para encontrar el dinero para los subsidios de guerra al

Imperio y para financiar mis reformas, reorganicé el tesoro del castillo»,
dije.

«En ese momento, los tesoros se clasificaron en tres categorías: Categoría A

(elementos con valor histórico o cultural), Categoría B (elementos sin valor
histórico o cultural pero con valor monetario) y Categoría C (elementos
relacionados con la magia o que de otro modo se requiere precaución en
cómo se usaron). Solo vendimos las cosas en la Categoría B, y la mayoría
de las cosas que se muestran aquí se clasificaron en la Categoría A.
Básicamente, este es el ‘Piso de Historia’.»

Roroa frunció el ceño. «Valor histórico o cultural… ¿Este papel amarillento

también lo tiene?»

«Naturalmente», dije.

«Esa es una carta enviada por un ex rey a uno de sus servidores. Las letras
son una parte íntima de la vida de las personas. Son un recurso valioso para
obtener información sobre el tiempo en que vivieron los escritores».

«Entiendo que es valioso, pero no me apartaría de mí solo para ir a verlo»,

dijo.

«Bueno, ¿qué tal este aquí?», pregunté.

«Esta es una carta de amor melosa escrita por un noble determinado desde
hace mucho tiempo para el objeto de sus afectos, junto con la respuesta que
le deja caer suavemente que la dama envió de vuelta».

«Claro, eso es interesante, pero… ¿no crees que ese noble está llorando en
su tumba?» Objetó ella.

«… Podrías tener razón».

Si bien fue académicamente valioso, todavía estábamos poniendo algo que

el hombre probablemente quería olvidar en la exhibición.

Roroa se cruzó de brazos y gimió para sí misma.

«Pero, cartas y herramientas, todo es un poco simple. ¿No tienes una

atracción principal de algún tipo que pueda atraer a una multitud?»

«Solo tengo que mostrarte». Llevé a Roroa y Aisha frente a cierta

exhibición. Cuando lo vieron…

» «¡¿Fwah?!» «ambos estallaron a pesar de ellas mismos.

Era una armadura genial pero hermosa que estaba hecha de plata y
ornamentada con oro. Se había iluminado usando rayos de luz, como se
usaba en las farolas, haciéndolo brillar casi deslumbrantemente. Los
brazaletes, las botas e incluso la espada y el escudo eran todos del mismo
diseño, y el peto y el escudo llevaban la cresta de la casa real de Elfrieden
de una manera que posiblemente no podría haberlo enfatizado más.

«Esta es la atracción principal de este museo», le dije, señalando como si

fuera un guía turístico.
«‘El equipo completo del primer rey héroe'».

Era el equipo del primer héroe que se decía que había sido convocado desde
otro mundo, como yo lo había sido, y que había construido el Reino de
Elfrieden. Estaba en exhibición justo en frente de nosotros. Por cierto, este
fue el artefacto genuino. Si hubiéramos intentado hacer réplicas, se verían
baratas, y también serían caras.

Los ojos de Aisha y Roroa se abrieron de par en par a la vista majestuosa de

eso.

«Qué hermoso equipo…» murmuró Aisha.

«Lo dijiste… Espera, este es un verdadero tesoro nacional, ¡¿no?!» gritó

Roroa.

«Bueno, supongo que podrías llamarlo así, sí».

«¿Está realmente bien que lo pongas en exhibición en un lugar como este?»

Exigió Roroa, sosteniendo sus sienes como lo hizo, pero me reí.

«Lo investigué, y el único encanto en este equipo es el que aumenta

ridículamente la resistencia mágica del portador. Algo así como la armadura
que usa el Cuerpo de Armadura Mágica del Imperio. Como es la armadura
del Rey Héroe, sería problemático permitir que cualquiera que no sea yo la
use, y probablemente no haya muchas posibilidades de que yo la use. Si
solo fuera a estar sentado y acumulando polvo en el tesoro real, pensé que
tenerlo en exhibición aquí era un uso más efectivo para ello».

Si más personas vinieran al museo a verlo, ayudaría a cubrir el costo de

funcionamiento del museo. El problema era mantenerlo bajo custodia, pero
para eso tenía una unidad de élite del Ejército Prohibido en materia de
seguridad.

Después de verme con confianza explicar todo esto, Roroa suspiró.

«Dios mío… ¿No sería genial que la hermana mayor Cia le diera un ataque
su se entera de ello?»
¡Oh…! Sí, eso era seguro. Se podría decir que estos artículos son la cara del
país.

«B-Bueno, no es como si los estuviera vendiendo ni nada», dije.

«Les estoy dando un buen uso aquí, así que no creo que haya necesidad de
salir de mi camino para decírselo a Liscia…»

«Um… creo que es demasiado tarde para eso», dijo Aisha en tono de
disculpa, y en ese momento sentí un golpe en mi hombro.

«¿Huh?»

«¿Sooouuuma?»

Cuando me di la vuelta, Liscia estaba parada allí con una sonrisa en su

rostro. Detrás de ella estaba Juna, con las manos juntas como para decir que
lo sentía.

«¿Q-qué están haciendo ustedes dos aquí?» Tartamudeé.

«Dije que dejaría que Roroa tuviera esta, pero nunca dije que no te estaría
siguiendo en secreto», dijo Liscia, tomando un tono que hacía que pareciera
que ella no había hecho nada malo y que tenía derecho a estar molesta
conmigo.

«Lo siento», agregó Juna en tono de disculpa.

«Se suponía que solo debíamos cuidarte desde las sombras…»

¿Nos habían estado siguiendo todo este tiempo?

Aisha asintió a sabiendas.

«Entonces la presencia que realmente sentí fue la de ustedes dos.»

«¡¿Aisha?! Si lo has notado, podrías habérmelo dicho…

«¡Souma!» Gritó Liscia.

«¿S-sí?»

Desde el siguiente momento, era hora de que Liscia me diera un sermón.

Estaríamos causando problemas a los otros visitantes si lo hiciéramos frente
a la exposición, por lo que nos reubicamos en una esquina del jardín y ella
me hizo arrodillarme frente a ella en el césped mientras ella me
sermoneaba.

¿Qué creía que estaba haciendo con tesoros nacionales? ¿Cómo me atrevo,
como alguien que fue convocado como héroe, a exhibir el equipo del héroe
como algo curioso? ¡Necesitaba tener más conocimiento de mi papel como
rey! Continuó, siguió y siguió. Liscia era demasiado seria para su propio
bien, así que no podía soportarlo cuando yo no hacía estas cosas
correctamente.

«Um… Lady Liscia, no es como si Su Majestad hiciera algún daño

apropósito», dijo Aisha.

«Lo hizo para el beneficio de este país, así que no lo tomes a mal», agregó
Roroa.

«Este es el día de Lady Roroa para ir a una cita, así que creo que ya le
hablaste lo suficiente…» murmuró Juna.

Aisha, Roroa y Juna intervinieron, por lo que su sermoneo fue

comparativamente corta. Sí, sus conferencias generalmente eran más largas.

«Honestamente, lo dejaré pasar esta vez, por respeto a ustedes tres, pero…
Escuchen, Souma», dijo bruscamente.

«Algunos de los nobles que se preocupan por la autoridad odian cosas como
esta. Es por eso que debes consultarme adecuadamente antes de hacer este
tipo de cosas. Si yo, como alguien de la Casa Real de Elfrieden, doy
permiso, no molestarás innecesariamente a los nobles».

«… Sí, madam», dije humildemente.

«Lo siento mucho.»

Tenía tanta razón que no había nada que pudiera decir en respuesta. La
razón por la que Liscia me sermonearía durante tanto tiempo era porque
realmente se preocupaba por mi bienestar. Lo sabía, así que acepté con
gusto.

Una vez terminada el sermón, Roroa aplaudió dos veces.

«Ahora, volvamos a nuestra cita, ¿de acuerdo?»

«¡Ah! Lo siento, Roroa», dijo Liscia con sentimiento de culpabilidad.

«Perdón por venir después de decirles que les dejaría que lo tenga a
ustedes».

«Hmm, bueno, no es como si no entendiera cómo se sienten ustedes dos.

No puedo hacer mucho al respecto ahora que estás aquí, así que vamos
juntos». Roroa se envolvió en el brazo de Liscia aduladora.

«Aquí tenemos mucha gente, así que ¿qué tal unas compras?»

«Eso suena bien», asintió Liscia.

«¿Por qué no hacemos que Souma cargue las bolsas de todas como
castigo?»

«E-Estoy empezando a tener hambre, sabes», se quejó Aisha.

«¡Ji, ji! Entonces, ¿por qué no vamos al Cafe Lorelei primero?» Juna soltó
una risita.

«»»Suena bien.»»»

Antes de darme cuenta, nuestros planes para la tarde habían sido decididos
sin que pudiese hablar y me dejen a un lado.

Cuando me enfrenté con estas chicas poderosas, incluso si yo fuera el rey o

el héroe, no podía competir con ellas.

«Vamos, Souma, apresúrate», anunció Liscia, tomando mi mano.

«Todavía hay más diversión, Darling», agregó Roroa, agarrando la otra.

De alguna manera, cuando me empujaron por los brazos, sentí que me

mostraban exactamente cómo se vería el futuro equilibrio de poder entre
nosotros.

Por cierto, discutimos el asunto del equipo del héroe más tarde, y decidimos
mostrarlo solo una vez al año por un tiempo limitado. Eso significaba que
se necesitaba menos seguridad, y el evento se sentiría como algo especial,
así que eso fue bueno.
Capítulo 5: Sopesar la Nostalgia
Contra el Futuro
—La mitad del 12° mes, 1546° año, calendario continental.

La capital real estaba completamente envuelta en una atmósfera invernal, y

había habido suficientes días fríos seguidos como para que la nieve
comenzara a caer pronto. Era una mañana en la que realmente no quería
salir de debajo de una cálida manta.

«Hoy tengo algunos asuntos importantes que atender en la ciudad del

castillo…» dije, mencionando el tema mientras desayunábamos con mis
cuatro prometidas, como de costumbre.

«Ayudaría que una mujer se presente. ¿Les importaría a alguna de ustedes?»

«¿Eso es por trabajo? No parece que salgas a jugar.» Preguntó Liscia como
representante del grupo, a lo que asentí con una sonrisa irónica.

«Lamentablemente, lo es. Es una cuestión importante esta vez, así que

tengo que salir personalmente».

«Entiendo… puedo ir. ¿Qué hay de todas las demás?» Preguntó Liscia,
pasando el tema a los otras tres. Se sentía como si ya tuviera la dignidad de
la primera reina, reuniendo a todas los demás bajo ella.

Roroa fue la primera en levantar los brazos por encima de su cabeza en una
X.

«Me temo que vas a tener que contarme, por desgracia. Darling ya me ha
pedido que negocie con el gremio de comerciantes.»

«¿Acerca de hacer que los traficantes de esclavos sean servidores públicos,

quieres decir?», Preguntó Liscia.
«Está bien. Darling ya ha convertido a los comerciantes de metales usados
en servidores públicos y los ha hecho trabajar en la industria del reciclaje, o
algo así, pero esta vez no será tan fácil. Los vendedores de metales usados
eran como recolectores de basura, por lo que no eran parte de un gremio.
Los traficantes de esclavos, por otro lado, aunque pueden ser
menospreciados, son miembros correctos y registrados de un gremio. Si los
sacamos del gremio y los ponemos bajo el control del estado, eso es
efectivamente crear un monopolio sobre los esclavos».

Roroa tomó el salero mientras decía esto, luego continuó.

«Si fuera metal o sal, habría algún precedente, pero nunca antes he
escuchado que alguien haya creado un monopolio sobre los esclavos. Los
esclavos no son algo que producen localmente para el consumo local.
Naturalmente, también vienen de otros países. Si estamos nacionalizando la
trata de esclavos, también tendremos que detener esos flujos de otros países.
Como empleados públicos, sus salarios serán estables, pero nunca ganarán
dinero a mano. Es por eso que los traficantes de esclavos que quieren ganar
mucho dinero irán a otros países. También habrá un retroceso».

«Estoy listo para aceptar algo de retroceso en esto», dije.

Estaba bien con los convictos esclavos sentenciados a trabajos forzados,

pero quería poner fin a la era en que se vendían mujeres y niños para que
hubiera menos bocas que alimentar, y donde se daba por hecho que el hijo
de un esclavo también era un esclavo. No solo desde el punto de vista
humanitario, sino también para hacer que este país sea más próspero en su
conjunto.

Sin embargo, Roroa, a quien se le habían encomendado las negociaciones,

tenía una mirada sombría en su rostro.

«Estoy segura de que tu objetivo es reducir el tamaño del sistema de

esclavitud, Darling’… pero no estoy segura de que haya suficientes
esclavos convictos y esclavos económicos solo en este país para satisfacer
la demanda. Es un problema real».

«¿Va a ser muy difícil?», pregunté.

Roroa negó con la cabeza.

«Lo haré. Después de todo, quiero ver este mundo después de la esclavitud
del que me has estado hablando. Una donde todos ganan dinero, todos usan
el dinero, y todos hacen que la economía cambie… Ese es el mundo que
quiero ver».

Le había contado a la inteligente Roroa un poco sobre la historia económica

de mi mundo. Le había contado sobre la era de la revolución tecnológica
donde los bienes habían comenzado a producirse en masa. Hubo una
demanda de mercados para vender esos bienes, y entonces hubo un
movimiento hacia la liberación de los esclavos que no tenían activos para
crear ese mercado.

Naturalmente, sabía que había personas que habían luchado bajo la

ideología de que todas las personas deberían tener los mismos derechos. No
podía negar el duro trabajo de los esclavos que habían luchado por ganarse
su propia libertad, o los esfuerzos de aquellos que deseaban que fueran
libres. Sin embargo, con cualquier sistema, siempre se trataba de si ese
sistema era adecuado o no por el tiempo en que existía.

Realmente no quiero traer a ese gran séquito esta vez. Si tuviera mucha
gente conmigo, pondría a la otra parte en guardia. Sin embargo, dicho esto,
no me sentía completamente seguro sin guardaespaldas. Quiero decir, Liscia
iba a estar conmigo, también, después de todo.

Aunque Liscia tiene más destreza de combate que el guardia promedio.

Los Gatos negros estaban actualmente lidiando con operaciones

clandestinas en muchos otros países, por lo que probablemente no podrían
evitar que la gente sirviera como guardias. De ser posible, había deseado
que Aisha, que tenía la mayor fuerza de combate individual, o Juna, que
también podía reunir información de inteligencia, pudieran acompañarnos.
Mientras pensaba en eso…

«Su Majestad, ¿podría ofrecer una sugerencia?» La criada principal Serina,

que estaba parada junto a la pared, hizo una elegante reverencia.
«¿Serina? ¿Tienes una opinión sobre esto?» Pregunté.

«Sí. Si buscas un guardia, hay un individuo que me gustaría recomendar.»

«¿Quién podría ser?», Pregunté.

«El entrenador personal de Su Majestad, Sir Owen.»

«Urgh… el viejo Owen, eh…»

Ella se refería al viejo general y jefe de la Casa de Jabana, Owen Jabana.

Era un anciano cordial cuya personalidad era seria y honesta hasta el punto
de ser excesivamente apasionada. Me gustó su disposición a expresar una
opinión y lo había tomado como mi caja de resonancia y educador.

Cierto, es un guerrero capaz, y dado su puesto, no tendría mucho que hacer

mientras yo no esté. Siempre es ruidoso, y no creo que sea apto para salir
discretamente.

Mientras estaba considerando la idea, Serina continuó.

«También debes llevar a Carla del Cuerpo de Criadas contigo».

«¡¿Eh?! ¡¿A mí?!» Carla, que estaba parada al lado de Serina, gritó
sorprendida.

«Carla se alistó con el Cuerpo de Criadas, pero ella es la esclava de Su

Majestad», dijo Serina.

«En momentos como este, realmente debes usarla como su escudo de —

hacerla trabajar como un caballo».

«¡¿Estabas a punto de decir escudo de carne?!», protestó Carla.

«Espera, incluso ahora que lo has corregido a caballo, ¡eso todavía es

bastante malo!»
Serina sacó su látigo de entrenamiento de sirvienta.

«¡Ah! ¡Sí, señora! ¡Serviré con sinceridad y devoción!» Carla saludó

apresuradamente.

Ella ha sido completamente quebrada, eh…

«De todos modos, Carla, voy a contar contigo», dije.

«E-Entendido, maestro», dijo.

Así que, por ahora, se decidió que cuatro personas de Liscia, Owen, Carla y
yo íbamos juntas a la ciudad del castillo.

Ya me sentía exhausto solo por haber tomado esa decisión.

Y así, llegamos a la ciudad del castillo de Parnam.

Liscia, Owen, Carla y yo estábamos caminando por la calle comercial a la

mitad del día. Como estábamos aquí en secreto, viajábamos a pie y no en
carruaje.

«¡Gahaha!» Owen se rió.

«Me complace que me eligieras como tu guardaespaldas, Su–»

«¡Shh! Owen… ¿Cuántas veces tengo que decirte que no me llames Su

Majestad en el medio de la ciudad de esta manera?» Siseé.

«Oh, mis disculpas».

La forma en que Owen se rió sin parecer en lo más mínimo culpable hizo
que me doliera la cabeza. Owen parecía estar de buen humor por haber sido
elegido como mi guardaespaldas, por lo que estaba aún más nervioso que de
costumbre.

«Estamos aquí en secreto esta vez… así que, por favor, te lo ruego», dije.
«Pero por supuesto, soy consciente de eso», dijo Owen.

¿Realmente era él? Para un grupo que intentaba ser discreto, nos
destacamos en un grado extraño.

Estaba vistiendo la ropa de viaje de Kitakaze Kozou que se había

convertido en mi atuendo cuando estaba de incógnito; Liscia llevaba el
mismo uniforme de estudiante que ella había usado cuando fuimos juntos al
pueblo del castillo; Carla la dragonewt con uniforme de sirvienta; y un
hombre viejo y macho con una ligera armadura de aventurero. Todos
nosotros estábamos caminando juntos. ¿Qué fue con este conjunto
completamente disparejo? No podría culpar a los transeúntes por girar la
cabeza para echarnos un segundo vistazo.

«Incluso un grupo de aventuras apresuradamente organizado parecería más

un grupo unificado que nosotros…» murmuré.

«Si hubieras usado un uniforme de estudiante como la última vez, ¿no

estaría bien?», Preguntó Liscia.

«No es como si Sir Owen no pudiera pasar por un maestro en su atuendo».

«Por la misma razón, si te hubieras vestido como un aventurero, podríamos

haber lucido como un grupo de aventureros», dije.

Mientras discutíamos de ida y vuelta, ambos miramos a la criada dragón

detrás de nosotros.

«¡¿Q-Qué?! ¿Por qué me miran los dos? «, Gritó Carla.

«De cualquier forma, Carla se destacaría, eh», asintió Liscia.

«Quiero decir, sí, ella está usando ese vestido de sirvienta muy revelador,
después de todo», dije.

«Ella estaría fuera de lugar sin importar cómo nos vistiéramos».

«¡¿No es terriblemente malvado cuando ni siquiera me pongo esto por

elección?!» protestó Carla en voz alta, pero… Es decir, era un vestido de
sirvienta.

Por supuesto, le habíamos propuesto que se cambiara a otra cosa, pero

Serina no había estado dispuesta a escucharlo. El uniforme de sirvienta de
Carla no era del tipo clásico con una falda larga; era un tipo de vestido con
volantes (o, para llevarlo un poco más lejos, un tipo de cafetería). Serina era
una sádica total para hacerla caminar por la ciudad. Carla había estado roja
de vergüenza por un tiempo…

«Por cierto, Su… Sir Kazuya, ¿este es realmente el camino que quiere
tomar?», Preguntó Owen de forma algo confusa.

«¿Hm? Sí, lo es… ¿Por qué?» Pregunté.

«No, es solo que, si no recuerdo mal, esto lleva a…»

«¡Ah! … Eso es correcto». Liscia parecía haberse dado cuenta de algo,

también, pero no parecía querer decirlo.

«Si continuamos por este camino…»

… Oh, eso es lo que es, me di cuenta.

«Si seguimos adelante, llegaremos a los viejos barrios marginales, ¿eh?»

«De hecho», dijo Owen. «No es un lugar en el que me gustaría llevaros a

los dos».

Incluso en la capital real Parnam, había un lado oscuro. Debido a la gran

población, hubo quienes tuvieron éxito en los negocios, aquellos que
obtuvieron un beneficio medio y aquellos que fracasaron rotundamente. Los
barrios marginales eran un lugar donde aquellos que habían fallado, pero
que no habían caído lo suficiente como para convertirse en esclavos, irían a
la deriva y trabajarían por su salario diario.

Muchas de las casas eran chozas. Era antihigiénico y propenso a brotes de

enfermedades. Las personas que se reunieron aquí eran de origen
cuestionable, y la tasa de criminalidad era alta.
Ese era el tipo de lugar en el que había estado, de todos modos.

«Eso es todo en el pasado ahora», dije.

«¿Ha cambiado?», Preguntó Liscia.

«Sería más rápido solo mostrarte. Quiero decir, cuando estaba considerando
qué hacer sobre el futuro de la ciudad de los barrios pobres… Hice un gesto
como si tuviera algo así como una manguera en las manos mientras
hablaba.

«… Conocí a alguien extrañamente entusiasta, que decía: ‘¡La inmundicia

será esterilizada!'».

Cuando llegamos a la antigua ciudad de los barrios pobres…

«¿Eh?» Liscia inclinó la cabeza hacia un lado confundida.

«¿Hm?» Owen hizo lo mismo.

Cuando vio su reacción, Carla también lo hizo.

«¿Hay algo extraño aquí, Liscia?»

Incluso después de haber caído para convertirse en esclava, Liscia había

forzado a Carla a seguir hablando con ella como lo había hecho antes.
Todavía eran buenas amigas. Sería un problema si sucediera en público,
pero no iba a decirle a Liscia cómo comportarse en privado.

Aún con una expresión en blanco en su rostro, Liscia respondió a Carla,

«¿Eh? …Oh si. Nunca he estado en los barrios pobres, pero me sorprende lo
diferente que es de todo lo que había escuchado».

«¿Qué has escuchado?», Preguntó Carla.

«Que es un lugar oscuro, húmedo y mohoso con un orden público

deficiente. He escuchado lo mismo «, explicó Owen.

Él estaba en lo correcto. Los barrios pobres habían sido así antes.

«Es cierto que se ven escasos, pero el lugar me parece bastante limpio,
¿sabes?», Dijo Carla.

Lo que vimos antes que nosotros ahora era una escena de casas que
parecían bloques blancos de tofu alineados. Para ponerlo en términos que
una audiencia moderna entenderá, imagine el tipo de casas temporales que
se establecen en la zona afectada después de un terremoto. Si bien fueron
espartanos, tomaron mucho sol y fueron brillantes. También estaban bien
ventilados, por lo que no estaban húmedos. Es cierto que podrían volverse
demasiado secos en invierno. Aun así, cuando vimos a niños dibujando en
el suelo y jugando, era difícil imaginar que el orden público fuera malo
aquí.

«¿Es esto realmente los barrios pobres?», Preguntó Liscia.

«Sí. Se ha mejorado mucho, ¿no es así?» Respondí, hinchando mi pecho

con orgullo.

«Cuando me dirigía al problema de saneamiento en la ciudad, trabajé duro

para poner todo en forma aquí».

«¿El problema de saneamiento?», Preguntó Liscia.

«Si no recuerdo mal, mencionaste que cuando prohibiste que los carruajes
bajaran por todas las carreteras excepto las más grandes, y cuando
configuraste el sistema de agua y alcantarillado, ¿no? ¿Estaba trabajando en
estos barrios pobres como parte de eso también?»

«Me alegro de que lo recuerdes», dije.

«Sí. Es fácil que las bacterias patógenas crezcan en lugares oscuros,

húmedos y mal ventilados. Además de eso, al ser una ciudad marginal, los
residentes no reciben una nutrición adecuada, por lo que es más fácil que se
enfermen. Si se hubiera iniciado una epidemia, este hubiera sido un terreno
fértil para que se extendiera rápidamente».

«Bacterias patógenas… Siento que puedo haber escuchado esa palabra

antes», dijo Liscia.
Ella y los demás me miraban con caras que parecían decir «¿Qué son esas
cosas? ¿Son sabrosas?

«¿Huh? ¿No lo expliqué la última vez?» Pregunté.

Ah, ahora que lo pienso, utilicé la palabra cuando hablaba de los

estanques de sedimentación, pero no lo expliqué en detalle, pensé. En ese
caso… supongo que tengo que comenzar por explicar cómo se enferma la
gente.

«Bien… En este mundo, hay pequeñas criaturas demasiado pequeñas para

que el ojo las vea, y existen en cantidades demasiado grandes para contarlas
en el aire, el suelo, en nuestros cuerpos, donde sea que te puedas imaginar.
Estas pequeñas criaturas hacen que las cosas se pudran y causan
enfermedades. Por otro lado, también provocan que los alimentos
fermenten, y hay algunos con efectos positivos también».

Utilizando mi escaso conocimiento de la ciencia (era estudiante de

humanidades, recuerden), les expliqué a Liscia y a los demás sobre las
bacterias y los microorganismos. No sentía que lo estuvieran haciendo tan
bien, pero para Liscia, que sabía que mi conocimiento podría estar muy por
delante de la academia de este país en algunos lugares, parecía satisfecha de
que «si Souma dice que existen, probablemente lo hagan»

El estudio de la medicina y la higiene no estaba particularmente bien

desarrollado en este mundo. Un factor importante en eso fue probablemente
la existencia de magia de luz. La magia de luz aumentó la capacidad del
cuerpo para sanar, incluso permitiéndole recuperarse de heridas graves.
Incluso podría volver a unir extremidades cortadas si se administra
rápidamente.

Parecía que, debido a eso, el estudio de medicina e higiene no se había

desarrollado. Por eso, en este mundo, había muy pocos que sabían de la
existencia de bacterias y microorganismos.

La magia ligera solo activó la capacidad natural del cuerpo para sanar, por
lo que tuvo el inconveniente de no poder curar las enfermedades infecciosas
o las heridas de las personas mayores cuya capacidad natural para sanar
había disminuido. Debido a eso, hasta hace poco, el uso de drogas
sospechosas y remedios caseros dudosos había sido desenfrenado cuando
había llegado al tratamiento de enfermedades infecciosas. Cuando me referí
al tema de la higiene, pensé que debía hacerse algo sobre esta situación con
anticipación.

Pero antes de que pudiera hacer eso, primero necesitaba que las personas
tomaran conciencia de la existencia de bacterias y microorganismos que no
podían ver.

«¿Pero cómo puede la gente estar al tanto de algo que no puede ver?»,
Preguntó Liscia.

«En este mundo, hay personas que saben sobre bacterias y

microorganismos… o más bien, una raza que sí lo hace», dije.

«Cuando esa raza se enfoca con su ‘tercer ojo’, pueden ver

microorganismos que normalmente no podrías ver. Alisté su ayuda».

«Un tercer ojo… ¿Te refieres a la raza de tres ojos?», Preguntó Liscia, y
asentí.

La raza de tres ojos. Eran una raza que, como era de esperar por su nombre,
tenía tres ojos.

Vivían en las cálidas tierras del norte del reino. Su rasgo definitorio era que,
además de los ojos estándar izquierdo y derecho, también tenían un tercer
ojo en una posición ligeramente más alta en el medio de la frente. Estaría
bien imaginarlos luciendo como Tien Shin *** o *** suke Sharaku, pero no
era realmente un globo ocular como ese. Ese ojo era pequeño y rojo. A
primera vista, parecía que una joya estaba incrustada allí.

Liscia dejó escapar un suspiro.

«Estoy sorprendida de que hayan aceptado ayudar. He oído que su raza odia
tener contacto con extraños».

«Parece que la razón de su xenofobia proviene de ese tercer ojo».

Los tres ojos podían ver cosas que otras razas no podían ver. Parecía que
esa había sido la razón por la que habían llegado a rechazar a los forasteros.
Los de tres ojos podría decir si alguien tenía buena higiene o no de un
vistazo. Eso los convirtió en auténticos monstruos naturales, y habían
comenzado a evitar el contacto con otras razas tanto como les era posible.

Además de eso, con ese tercer ojo, los tres ojos habían aprendido de la
existencia de bacterias. Sabían que eran la causa de enfermedades que no
podían tratarse con magia de luz. Sin embargo, no importaba cuánto los tres
ojos insistieran en esto, las otras razas que no podían ver la bacteria no les
creyeron. En un mundo lleno de supersticiones, incluso si hablaban la
verdad, podría parecer que estaban tratando de arrojar al mundo al caos con
alguna nueva teoría dudosa.

Debido a eso, los tres ojos habían llegado a odiar el contacto con otras
razas, y habían desarrollado su propio sistema independiente de
conocimiento médico y práctica solo para su propia raza. Cuando se trataba
del estudio de las enfermedades infecciosas en particular, su ciencia médica
se adelantaba siglos a este mundo. En este mundo en el que se pensaba que
los humanos y los hombres bestia habían vivido largas vidas si llegaban a
los sesenta, los tres ojos que originalmente tenían la misma esperanza de
vida ahora vivían en promedio ochenta.

«Así es como yo, como alguien que sabía lo que decían que era la verdad,
pude organizar conversaciones y solicitar su ayuda», dije.

«Con eso hecho, para demostrar sus habilidades, creé un sistema que
permitiría a otras razas ver bacterias y microorganismos».

En otras palabras, un microscopio óptico. Este mundo ya tenía lentes.

(Tenían gafas, después de todo.) Por lo demás, dibujé un diagrama de cómo
recordaba vagamente el funcionamiento de un microscopio, y los
académicos y los artesanos lo habían creado para mí. Ese microscopio
óptico había demostrado que los tres ojos estaban diciendo la verdad.

«Pero, hombre, los tres ojos realmente son increíbles», dije.

«Nunca hubiera imaginado que ya habían desarrollado antibióticos».

«¿antí-buy- out-ticos?»

«Sustancias que evitan que las bacterias se multipliquen como te dije».

El famoso ejemplo sería la penicilina, supongo. Quiero decir, incluso un

estudiante de humanidades como yo había oído hablar de eso. (Aunque era
conocimiento que había recogido del manga.) Fue extraído de un molde de
color azul verdoso, creo.

En el caso de los tres ojos, estaban extrayendo los suyos de una especie
especial de criatura de baba que podría vivir en condiciones insalubres.
Eran una subespecie de gelin, y tenían el mismo tipo de forma que las limos
de metal liquido*. No tenían nombre, pero había aprovechado esta
oportunidad para bautizarlos como «gelmedics». Por lo que había oído de
sus efectos, no había dudas de que era un antibiótico, pero si bien era
similar a la penicilina, también podría ser muy diferente.

Por cierto, los tres ojos simplemente llamaron a esta droga «la droga».

Parecía que iba a ser confuso en el futuro, así que había usado mi autoridad
como rey para darle el nombre de «tres ojos». Era la medicina de la raza de
tres ojos, así que acorté eso para treseyedina. Quiero decir, habría estado
bien llamarlo «la droga» o «la píldora»… pero, como ex persona japonesa,
siempre he estado pensando en drogas completamente diferentes.

«Este… treseyedina, ¿o sí?», Preguntó Liscia.

«Evita que la bacteria se multiplique pero ¿para qué sirve eso?».

«Es una cura para enfermedades infecciosas», dije.

«Básicamente, se puede pensar que es una droga milagrosa que trata

enfermedades epidémicas y evitará que las heridas se infecten, supongo».

«¡¿Tratar enfermedades epidémicas?! ¡¿Puede hacer eso?!»

No podría culpar a Liscia por sorprenderse. Si bien los tratamientos

médicos de este país (en particular, los tratamientos regenerativos) podrían
estar, de alguna manera limitadas, por delante de la ciencia moderna, en
general, estaban en el mismo nivel que Japón en el Período Edo. Cuando se
trata de enfermedades infecciosas, beben tés medicinales, tratando de aliviar
los síntomas. Sin embargo, con los antibióticos, fue posible tratar la causa
subyacente de las enfermedades hasta cierto punto.

Liscia pareció desconcertada.

«Eso es terrible… Hemos pasado por alto una droga increíble como esa
todo este tiempo…»

«Bueno, las otras razas no reconocieron la existencia de bacterias y

microorganismos, por lo que incluso si los tres ojos te hubieran dicho que
los antibióticos podrían combatirlos, probablemente no los vas a creer. Si lo
cambias, los tres ojos solo pudieron encontrar esta forma de combatir las
bacterias porque podían verlas».

«Entonces, ¡¿podemos producir en masa este treseyedina?!» preguntó

Liscia, buscando desesperadamente escuchar más.

Sí, podría entender cómo se sentía. Yo mismo tuve una respuesta similar
durante las conversaciones con el anciano de tres ojos. Sin embargo, Carla y
Owen, que nos miraban, se quedaron boquiabiertos de sorpresa por la forma
en que Liscia estaba actuando.

Asentí con la cabeza a Liscia.

«Todavía no tenemos la capacidad para eso, pero estamos aumentando

lentamente la producción. Ya lo había distribuido al ejército cuando estalló
la guerra con Amidonia. ¿No lo notaste?»

«Afortunadamente, nunca tuve que tomar ninguna… ¡Ah! Ahora que lo

mencionas, pensé que el número de muertes era baja dado el número de
heridos en esa batalla. ¿Eso fue gracias a treseyedina?»

«Podría ser el caso», dije.

«Después de todo, una de las cosas que puede ayudar a prevenir es que las
bacterias entren en una herida y lo empeoren».
«Increíble…» susurró.

«De todos modos, los tres ojos están cooperando plenamente, y el país no
tiene la intención de ser mezquino en lo que respecta a la atención médica.
El cuello de botella más grande será la cantidad de gelmedics de los que
pueden extraerse treseyedinas, pero gracias a Tomoe, solucionamos
fácilmente ese problema».

Las criaturas del limo, como los gelins, en realidad eran categorizadas como
plantas, y no podía comunicarse con ellas ni con los animales; pero de sus
pensamientos, ella todavía había podido aprender su ambiente preferido y
las condiciones necesarias para que se multipliquen. Ahora teníamos los
gelmedics activamente multiplicando en sus áreas de cría.

«Nuestra hermana pequeña es demasiado conveniente, ¿no?», Agregué.

«Claro que sí», dijo Liscia.

El público había comenzado a llamar a Tomoe la Sabia Princesa Lobo.

Teniendo en cuenta los rinosaurios, el ejército de orangutanes de Van, y
ahora los gelmedics… no había duda de que estaba haciendo honor a ese
nombre.

«Y, bueno, en ese sentido, nuestro país está en medio de una revolución
médica e higiénica, y una parte de eso fue arreglar estos barrios pobres»,
dije.

«Derribamos las casas viejas para mejorar la luz del sol y el flujo de aire.
Mientras estábamos en ello, eliminamos a los criminales y las drogas
ilegales, lo que fue limpiar el área de una manera diferente. Hicimos que
todos los residentes se mudaran a cabañas nuevas y prefabricadas. Las
cabañas son pequeñas y estrechas, pero son gratis. Además de eso, al hacer
que trabajen en la limpieza de la ciudad, podemos apoyarlos
financieramente y administrar la higiene de la ciudad».

«Estás haciendo todo tipo de cosas, eh. … No te estás presionando

demasiado, ¿verdad?», Preguntó Liscia, pareciendo preocupada.
Puse una mano sobre su cabeza.

«Es una lucha, sí… pero es gratificante. Puedo ver la ciudad y el país
reconstruidos como quiero que sean. Si el resultado es que más personas
sonríen al final, mejor».

«Bueno… está bien, entonces», dijo.

«Pero si hay algo que pueda hacer por ti, solo di la palabra».

«Por supuesto. Voy a contar contigo».

Liscia y yo nos sonreímos ampliamente.

Pero así como estábamos de buen humor…

Pshhhh.

… De repente, escuchamos un sonido como el aire que se escapa de algo.

Cuando miré hacia adelante, preguntándome qué podría ser, vi a alguien

con un gran barril en la espalda usando un cilindro de metal en el extremo
de una manguera que se extendía desde ese barril para rociar una especie de
neblina en el suelo.

Esa persona era una mujer de aspecto exótico con una piel no tan oscura
como una elfa oscura, pero aún morena, y cabello rubio. Ella parecía estar
en sus veintitantos años. Probablemente era hermosa, y tenía una figura
bien formada, pero con la máscara triangular que llevaba sobre la cara y el
cañón colgando de su espalda, todo se desperdició. La frente de esa mujer
tenía el tercer ojo único para la raza de tres ojos que brillaba en él.

«Hehehe… Hohoho… ¡Ajajajajajaja! ¡La suciedad será esterilizada!»

Después de esa risa de tres etapas, la mujer roció con entusiasmo la tierra y
las cabañas con algún tipo de neblina.

Esa escena demasiado increíble dejó a Liscia, Carla y Owen sin palabras.
En cuanto a mí, sentí que mi cabeza empezaba a doler de nuevo.
«¿Qué estás haciendo, Hilde?», Pregunté con cansancio.

Su nombre era Hilde Norg. En una muestra de agradecimiento por nuestro

apoyo y la redención de su honor, los tres ojos nos la prestaron para ayudar
a reformar nuestro sistema de medicina. Ella era su único «doctor».

En este mundo, había muy pocos médicos en el sentido de que una persona
japonesa moderna pensaría en el término. Los que llevaron a cabo la gran
mayoría de los tratamientos médicos eran magos ligeros, y los que
administraban remedios herbales para ayudar a aliviar los síntomas de la
enfermedad eran hombres y mujeres que se dedicaban a la medicina.

Muchos de esos magos de luz estaban afiliados a la iglesia y, por lo tanto, la

mayoría de los hospitales también estaban vinculados a edificios de iglesias.
Por eso era normal que la gente en este mundo fuera a la iglesia cuando
estaban enfermos, pero para los tres ojos, era un poco diferente.

Debido a que su tecnología médica era mucho más avanzada, podían tratar
la mayoría de las enfermedades y lesiones en los hogares. Cuando
contrajeron una enfermedad tan grave que no podía ser tratada en el hogar,
fue entonces cuando buscaron medicina mezclada por el médico.
Naturalmente, ese médico era el principal experto de su raza, por lo que
solo podía preparar medicamentos para muchos de ellos.

La que estaba allí rociando un desinfectante (agua de cal, probablemente),

Hilde, era la única médico de su raza, considerado tener un alto grado de
conocimiento médico, incluso para los estándares de los tres ojos. Sin
embargo, con la forma en que estaba vestida ahora, parecía un granjero
rociando químicos agrícolas.

Hilde había estado soltando una risa fuerte y entusiasta hasta hace un
momento, pero ahora tenía una sonrisa oscura y tenía una pesada atmósfera
alrededor de ella.

«Honestamente… ¿no te he dicho a la gente que recoja los excrementos de

sus gatos? Debido a que la gente sigue dejándolos a la intemperie, ¡hay
bacterias en todo este lugar! ¡Oh, por el amor de Dios! ¡Impuro, inmundo!»
Esta vez, mientras rocía desinfectante, patea los pies indignada. Ella podría
haber parecido emocionalmente inestable, pero esto era lo usual para Hilde.

Ella, con su conocimiento de la farmacología y un ojo para las bacterias que

se consideraba excelente incluso para los estándares de los tres ojos,
también demostró una obsesión con la limpieza que era fuerte incluso para
los estándares de su raza. Hasta el punto en que era normal que camine con
desinfectante así.

No siempre fue bueno poder ver demasiado.

«Veo que eres la misma de siempre, Hilde», dije.

«¿Hm? Eres… ¿Quién eres tú?

Me quité mi sombrero cónico y mostré mi cara.

Sin mucha sorpresa, ella dijo: «Oh, solo el rey, eh», y volvió al trabajo de
rociar desinfectante.

«Llamarme ‘solo’ el rey es un poco malo», dije.

«Técnicamente es una posición importante, ¿sabes?»

«¿Entonces por qué no intenta vestir de esa forma?», Preguntó ella.

«Pensé que eras un vagabundo».

Ella era tan dura como siempre. Había tenido una imagen de doctores ser
duros incluso en mi viejo mundo, y parecía que las cosas eran las mismas
aquí. Hilde, en particular, no era del tipo que se preocupara por la posición
de la persona con la que estaba hablando.

La filosofía de Hilde era: «La enfermedad nos golpea a todos, el bien y el

mal, los ricos y los pobres, los hombres y las mujeres, independientemente
de la raza. Luego, ante un médico como yo, todos los pacientes son
iguales».

Esa fue su argumento, aparentemente.

«De todos modos… Hilde, déjame presentarte», comencé.

«Las dos mujeres son—»

«Sé quiénes son», dijo Hilde con un suspiro, como si supiera que sabría
quiénes eran.

«Son famosos, ¿verdad? La princesa y la hija del ex general de la Fuerza

Aérea, ¿verdad?»

«¿Huh? ¿Qué hay de Sir Owen?», Pregunté.

«No quiero saber nada sobre ese sucio viejo».

«¡¿Qué?!» protestó Owen.

«¡¿A quién llamas sucio?! ¡Me ocupo de arreglarme como corresponde!»

«¡Aléjate, idiota musculoso! ¡¿Espero que te hayas lavado bien?!» Gritó

ella.

Pshhhh.

«¡Oye, niña, no me tires esa extraña bruma! Estoy limpio, ¿sabes? Todos
los días, echo agua sobre mi cuerpo desnudo, y luego me froto con una
toalla seca «, gritó Owen.

De repente me vi obligado a imaginar a un hombre macho bañándose

desnudo en la luz del amanecer de la mañana. Sí… Se sentía sucio solo
imaginándolo. Quizás habiendo imaginado una escena similar ellas mismas,
Liscia y Carla parecían listas para vomitar.

P-Parecía que pensar en esto por más tiempo iba a empeorar el estado
mental de todos, así que era hora de cambiar el tema.

«P-Por cierto, Hilde, ¿qué haces aquí hoy?»

Mi intento forzado de cambiar el tema resolló a Hilde.

«Si dejo a la gente aquí a su suerte, se vuelven antihigiénicos enseguida.
Estoy haciendo visitas regulares para instruirlos sobre higiene y desinfectar
el área».

«Tiene sentido…» dije.

«Por cierto, ¿está tu compañero contigo hoy?»

«No lo llames mi compañero.» Hilde escupió las palabras, aparentemente

molesta.

«Si buscas a Brad, él está ‘afuera’. Me dijo: ‘Si tengo que examinar a los
cerdos engordados, preferiría tratar a los perros salvajes no
contaminados’… o alguna tontería como esa».

«… Entiendo que nunca cambiara, tampoco».

«Tal vez podrías regañarlo también, señor», dijo.

«Ese tipo siempre empuja a dar conferencias sobre los médicos

subalternos».

«E- Entiendo…»

Brad que había surgido en nuestra conversación era el otro médico que
actuaba en pareja con Hilde para impulsar la reforma del sistema médico de
este país. Su nombre completo era Brad Joker. Era un hombre humano, y
sus habilidades como médico eran buenas, pero… su personalidad era un
problema.

No puedo ver a Brad alguna vez ser capaz de explicar las cosas a los demás.
Presumiendo de habilidades prácticas en el campo ofrecerá orientación a
sus juniors, pero Hilde tendrá que ser la que realice conferencias…

«Hey, ¿me estás escuchando, m-i s-e-ñ-o-r?» Exclamo Hilde.

«Lo… lo entiendo», dije.

«Trataré de hablar con él, al menos.» Si ella iba a presionarme con esa
sonrisa enojada, solo tenía que asentir y estar de acuerdo con ella.

«¿Así que? ¿Qué está haciendo el rey y su séquito aquí?» Exclamó Hilde.

«Oh… planeaba visitar al jefe de los lobos místicos», dije.

«Mientras estoy en eso, pensé que podría asomarme a la instalación de

entrenamiento laboral en la que también tengo a Ginger manejando».

«Oh, ese es el tipo de negocio que tienes». Liscia aplaudió como si

finalmente entendiera algo.

Oh, ahora que lo pensé, no le había dicho lo que estábamos haciendo,

¿verdad?

«Entonces, una vez que he hecho que el anciano lobo místico haga una
conexión para mí, planeo salir ‘afuera'», agregué.

«Ohh, vas a ‘afuera’, ¿verdad, señor?», Preguntó Hilde.

«En ese caso, tal vez te acompañe».

«¿Huh? ¿Por qué es eso?»

«Eso debería ser obvio. Para darle un poco de sentido a ese idiota
obsesionado con el examen, es por eso».

Hilde tenía una sonrisa en su rostro, pero sus ojos no sonreían.

«B-Bueno… Solo trata de no ir por la borda, ¿de acuerdo?» Pedí

nerviosamente.

«Um, sigues hablando de salir ‘afuera’, pero ¿qué significa exactamente

eso?» Carla levantó la mano vacilante y preguntó.

«Si estamos hablando afuera desde la perspectiva de estar dentro de la

ciudad, solo puede significar fuera de las paredes», dijo Hilde con frialdad.
«Fuera de las paredes… ¿podrías querer decir…?» Liscia parecía haber
descubierto algo y tenía una mirada pensativa en su rostro.

Sí… Probablemente era exactamente lo que estaba imaginando.

De todos modos, así fue nuestro grupo de un viajero extranjero, una

estudiante, una criada de dragón y un hombre macho junto a una doctora.

…Sí. Este grupo tenía cada vez menos sentido.

Nuestra primera parada fue la instalación de capacitación laboral a la que

Ginger estaba a cargo.

La destilería Kikkoro de los lobos místicos, que producía miso, salsa de

soja y sake, entre otros productos, estaba en los antiguos barrios marginales.
También lo fue la instalación de entrenamiento de trabajo de Ginger. Ambos
habían requerido un espacio considerable, y este había sido el único lugar
adecuado.

Si bien fue evidente para las instalaciones de entrenamiento, la destilería

Kikkoro también tuvo un tiempo fácil para asegurar a los trabajadores aquí,
por lo que no era una mala ubicación. Solo eso hizo que valiera la pena
haber arreglado el lugar.

La instalación de entrenamiento de trabajo estaba rodeada por paredes de

ladrillo, y había una serie de edificios dentro del complejo. El lugar acababa
de abrirse, por lo que solo enseñaban lectura, escritura y aritmética a los
solicitantes, pero la intención era experimentar con todo tipo de ideas
diferentes en el futuro, por lo que la cantidad de edificios había aumentado.

Cuando entramos por la puerta principal, varios niños se quedaron sin ella.

«¡Adiós, Señorita San!»

«¡Adiós!»

Tenían alrededor de la edad de diez años, tal vez. No estaban tan bien
vestidos o arreglados, pero parecían llenos de energía.
Cuando miramos a través de la puerta, la antigua esclava que ahora era la
secretaria de Ginger, Sandria, saludaba a los niños. »

Adiós niños. Cuídense en su camino a casa».

La leve sonrisa con que los vio fue dulce, muy diferente de la actitud
malhumorada que tenía cuando nos conocimos.

Entonces, ella también puede hacer una expresión así, eh…

Mientras pensaba eso, Sandria se dio cuenta de mí y me hizo una reverencia

respetuosa.

«Por qué, Su Majestad, tubo la amabilidad de su parte en venir a

visitarnos».

«Oye, Sandria», dije.

«¿Está Ginger adentro?»

«Él está en su oficina. Le mostraré el camino hasta allí».

Seguimos a Sandria a uno de los edificios.

Era un diseño simple y cuadrado sin adornos, pero se notaba que este
edificio tenía muchas habitaciones incluso desde el exterior. Parecería un
hospital o escuela para una persona japonesa moderna.

Nos condujeron al frente de una habitación en el primer piso de ese edificio

con un letrero que decía «Oficina del Director». Cuando Sandria informó al
ocupante que tenía visitas y abrió la puerta, Ginger, que aparentemente
había estado haciendo un trabajo de escritorio, se apresuró a levantarse.

«Po-Por qué, Su Majestad esta aquí, ha pasado un tiempo», dijo Ginger,

corriendo hacia nosotros. A diferencia de Sandria, lo hizo tímidamente, y
parecía que todavía se sentía tenso cuando hablaba conmigo.

«No hay necesidad de ser tan rígido», dije.

«Yo soy el que te impone aquí.»

«N-No… No es una imposición en absoluto…»

«Tu secretaria tiene la cabeza bien alta, ¿no es cierto?», comenté.

«Porque mi lealtad pertenece solo a Lord Ginger», dijo Sandria

despreocupadamente mientras se movía al lado de Ginger.

Debería haber sido una declaración irrespetuosa, pero había algo en su

comportamiento que no me dejaba tomarlo de esa manera. Ella era como la
doncella de Liscia, Serina, o el representante público de la compañía de
Roroa, Sebastian. Aquellas personas que habían encontrado al maestro al
que querían servir el resto de sus vidas tenían una intensidad única. Era
como si pudieran enfrentar al rey en nombre de su amo.

«Ginger, déjame presentarte», dije.

«Esta es mi novia, Liscia».

«Hola. Soy Liscia Elfrieden.» Liscia sonrió e hizo una reverencia, haciendo
que Ginger se pusiera de pie muy derecho.

«¡¿L-La princesa?! Gracias por visitar nuestro humilde establecimiento.

Yo… yo… Ah, no, yo soy el que se llama Ginger Camus. Con más apoyo
de lo que merezco de Su Majestad, he podido convertirme en el director de
esta instalación…»

«¡Ji, ji! No es necesario ser tan tenso. Es un placer conocerte, Ginger.»

«¡S-Sí, mi señora!» Ginger tomó la mano de Liscia y la sacudió

«Casi parece que estás más tenso que la primera vez que te encontré…»,
murmuré.

«Estoy seguro de que lo está», dijo Carla.

«Hasta que se anunció su compromiso con ella, maestro, Liscia era algo así
como lo que ahora llamamos un lorelei para la gente del reino. Esa flor
inalcanzable, la princesa que estaba tan por encima de él que podría estar
por encima de las nubes, ahora está justo frente a sus ojos. No se lo puede
culpar por estar tenso».

La explicación de Carla tenía sentido para mí. Los miembros de la Casa

Real, especialmente una princesa o una reina… en cierto modo eran como
ídolos nacionales. Había visto la gran fiebre que se había apoderado de
Inglaterra cuando una nueva princesa nació allí en las noticias. Incluso en
Japón, las noticias sobre la Casa Imperial y las personas relacionadas con la
familia imperial recibieron mucha atención.

Después de eso, también presenté a Carla y Owen. Luego, cuando fui a

presentar a Hilde…

«Hilde y yo ya nos conocemos», dijo Ginger.

«Ella da exámenes médicos gratuitos a los niños que vienen aquí.

Realmente ha sido de gran ayuda».

Ginger inclinó su cabeza hacia ella, causando que Hilde adoptara una
expresión incómoda.

«Hmph. Los mocosos están sucios, eso es todo. Quién sabe qué
enfermedades están llevando alrededor».

«Dices eso, pero aún vienes a visitarnos una o dos veces por semana», dijo
Sandria.

«Si los niños se lastiman, tú los sanas. Creo que, por todo lo que dices es en
sentido contrario, realmente te gustan los niños, ¿verdad?»

«Sandria… Si dices demasiado, te coseré la boca, ¿lo sabes?», Exclamó

Hilde.

«Oh, perdón», se disculpó Sandria despreocupadamente mientras Hilde la

miraba.

Sí… Mirando a Hilde hace un momento, me hizo recordar a la anciana en la

panadería del barrio donde solía vivir hace mucho tiempo. Cada vez que los
niños se acercaban a ella, ella decía: «Miren a los ruidosos visitantes»,
adoptando una actitud amarga, pero luego agrega: «Qué mocosos tan
hambrientos son» Y solía regalar los bollos dulces que sobraban. Ahora que
lo pensaba, había sido su manera de enmascarar su timidez.

Hilde resopló. «Estaré esperando fuera hasta que hayas terminado de

hablar».

«Todos los niños se han ido a casa, solo para que lo sepas».

«¡Cállate, Sandria! ¿Quién dijo que querían jugar con los niños?», Exclamó
Hilde.

«No dije mucho…» dijo Sandra.

«¡Hmph!»

Cuando Hilde se fue, golpeando violentamente la puerta detrás de ella,

todos la despedimos con una sonrisa irónica.

… Ahora bien. Ya era hora de retomar el camino.

Liscia, Ginger, Sandria y yo nos sentamos en una mesa de conferencias.

Liscia y yo estábamos sentadas a un lado, con Ginger y Sandria sentados
frente a nosotros. Carla y Owen estaban detrás de nosotros.

Liscia levantó su mano.

«Um, tengo muchas preguntas… ¿Qué es exactamente lo que ustedes dos

hacen aquí?»

«Por el momento, enseñamos a los solicitantes cómo leer, escribir y hacer

aritmética», respondió Ginger con una sonrisa amable.

«¿Es eso algo así como una escuela?»

«Sí. Es una escuela donde cualquiera puede venir a aprender,

independientemente de la clase».
En este país, ya existían instituciones educativas adecuadas. El uniforme
que llevaba Liscia pertenecía a la Real Academia de Oficiales, y también
estaba la Real Academia, que inyectaba investigadores en todos los campos,
así como la Escuela de Magos, que se especializaba en el estudio de la
magia. Sin embargo, esas instituciones educativas eran casi en su totalidad
para los hijos de los caballeros y la nobleza. No había escuelas generales
destinadas a servir a la gente común. Este centro de capacitación laboral
funcionaba como un caso de prueba para ese tipo de escuela general.

«Además, no es solo para niños», dijo Ginger.

«Los adultos también pueden aprender aquí.»

«¿Adultos también?», Preguntó Liscia.

«Hay muchos adultos que dicen que no pueden leer, escribir o hacer
aritmética. Cuanto más pobre sean sus antecedentes, más probable es que
sea el caso. También proporcionamos a esas personas un lugar para
aprender aquí. Durante el día, los niños aprenden, y luego, por la noche, los
adultos que han terminado de trabajar durante el día vienen aquí para
estudiar».

«Hm, entonces los has segregado apropiadamente en períodos de tiempo

separados…»

«Fue idea de Su Majestad establecer un horario nocturno para que los

adultos aprendan», dijo Ginger.

Realmente no había sido mi idea. Recién había recreado las escuelas

nocturnas que habíamos tenido en el otro mundo.

Ginger juntó sus manos frente a su boca.

«Esto es todo lo que podemos hacer en este momento. Sin embargo… de

aquí en adelante, podremos hacer más y más. ¿No es así, señor?»

Ginger me había pasado la conversación, así que asentí con firmeza.

«Sí. A partir de ahora, pretendo que enseñes temas más especializados. Por
ejemplo, entrenando a aventureros para explorar mazmorras y proteger a las
personas, pasando técnicas de ingeniería civil, trabajando con Hilde y su
gente para entrenar a nuevos doctores, estudiando formas de mejorar
nuestra agricultura, silvicultura y pesca… Ah, también, me gustaría como
un lugar para entrenar a los chefs, también».

«Esa es una amplia gama de temas…», dijo Liscia.

Creo que lo has entendido ahora que he dicho tanto, pero la instalación de
capacitación laboral que quería crear era una escuela vocacional, o tal vez
una especie de universidad compuesta por departamentos especializados.

El foco principal del estudio académico en este mundo era magia o

monstruos. La magia podría aplicarse con cierta versatilidad a cualquier
cantidad de campos, y también tenía vínculos con la ciencia y la medicina.
En cuanto al estudio de los monstruos, desde que apareció el Dominio del
Señor Demonio, se había convertido en uno de los temas de investigación
más importantes.

Antes de ese punto, los monstruos que solo habían aparecido en mazmorras
habían sido los sujetos de este tipo de investigación. Sin embargo, después
de que apareciera el dominio del señor demonio, el número y la variedad de
avistamientos de monstruos se habían incrementado en un factor de diez. La
investigación sobre el tema había sido acelerada para encontrar una
solución al problema. Además, la investigación de los materiales que
podrían ser recolectados de los monstruos fue indispensable para el
desarrollo de tecnologías.

Este tipo de investigación sobre magia y demonios se hacía principalmente

en la Real Academia. Ciertamente, es cierto que los resultados de este tipo
de investigación de vanguardia podrían conducir a nuevos desarrollos en
otros campos académicos.

Sin embargo, y este podría ser mi sentido como persona japonesa hablando,
pensé que había descubrimientos increíbles y revolucionarios que esperaban
encontrarse en la investigación que, a simple vista, parecían inútiles
también. Por ejemplo, cómo las técnicas que se pulieron y refinaron en las
fábricas del centro de la ciudad sin reunir mucha atención podrían crear
partes indispensables para una nave espacial.

No importa cuál sea el tema, si lo dominaste, eras de primera clase. Si

pudieras convertirte en el número uno, podrías convertirte en el único.

Por eso quería crear un lugar donde los temas que habían sido descuidados
por este mundo —educación, ingeniería civil, agricultura, silvicultura y
pesca, cocina y arte — pudieran estudiarse de manera especializada y
enseñarse a otras personas. Y luego, si pudiéramos ver resultados en un
campo determinado de nuestro experimento en este centro de capacitación,
construiríamos un centro de capacitación (en este punto, más o menos una
escuela vocacional) para ese tema en otra ciudad.

Para eso, primero sería necesario elevar el nivel promedio de educación

dentro del reino, y esa era la razón por la que comenzábamos enseñando
lectura, escritura y aritmética de nivel elemental.

Le pregunté a Ginger, «Bueno, ¿qué piensas? ¿Cómo van las cosas con la
instalación de entrenamiento?»

«Bueno… estamos haciendo un buen trabajo al reunir niños menores de

doce años», dijo Ginger.

«Diría que el sistema de comidas escolares que propuso ha funcionado bien.

Hay momentos en que se vuelve agitado, pero hemos creado un ciclo en el
que aparecen, estudian, obtienen una comida adecuada, y luego se van a
casa».

«¿Sistema de comidas escolares?», Preguntó Liscia.

«Si los niños menores de doce años vienen aquí y estudian, se les da
comidas gratis para comer. Si estudian aquí, pueden comer. Una vez que
esto sea ampliamente conocido, los hijos de familias bajo estrés financiero
tendrán más probabilidades de venir aquí y estudiar. Muchos de sus tutores
consideran que es mejor enviarlos aquí para estudiar y ahorrar el dinero que
se necesitaría para alimentarlos que forzar a los niños a trabajar por el poco
dinero que pueden obtener. Si estudian adecuadamente, pueden ser capaces
de escapar de la pobreza en el futuro, después de todo».

«Hmmm», dijo Liscia.

«Ese es un sistema bien pensado. ¿Eso es algo que hacen en tu mundo,

también, Souma?»

«Sí», dije.

«Es un método que se usa a menudo para brindar apoyo en países pobres».
Liscia parecía impresionada, pero la expresión de Ginger estaba más
nublada.

«Es cierto, estamos haciendo un buen trabajo al atraer niños. Sin embargo, a
la inversa, es difícil reunir a los adultos, que no están cubiertos por el
sistema de comidas escolares. Estamos haciendo lo que podemos
enseñándoles en la noche una vez que su trabajo se rinde, pero… ‘He
vivido toda la vida sin poder leer, escribir o hacer aritmética. ¿Por qué
debería aprender ahora?’», Dicen, y ni siquiera nos darán una oportunidad».

«Bueno, si nunca han tenido una educación, puedo ver cómo podrían pensar
de esa manera», dije.

Solo al recibir una educación es posible comprender el valor de una.

Mientras que los niños pueden preguntar, «¿Por qué estamos estudiando?»,
Cuando se hacen adultos piensan: «¿Por qué no estudié más?» Que puedan
arrepentirse es porque se los hizo estudiar cuando eran niños.

«Bueno, iluminarlos sobre el valor de la educación es una parte de nuestro

trabajo», dije.

«Voy a pensar en algo».

«Por favor, mi señor».

Ginger y yo naturalmente nos dimos la mano.

Finalmente, después de tocar la base en varias cosas, Ginger y Sandria nos
despidieron, y dejamos las instalaciones de entrenamiento.

El siguiente lugar que visitamos fue la destilería Kikkoro, no lejos de los

campos de entrenamiento.

Esta destilería, que usaba un hexágono con el personaje de lobo en el centro

como su marca, estaba dirigida por lobos místicos como Tomoe, y producía
salsa de soja, miso, sake y mirin.

Aquí, encontramos a otra persona que conocía.

Cuando entramos en el recinto, había un hombre regordete con ropa de

manga corta a pesar del frío del invierno.

«¿Hm? ¿Poncho?» Pregunté.

«¿Por qué? ¡Su Majestad! ¡Buen día para usted, sí».

Cuando nos vio, Poncho inclinó la cabeza hacia mí. Tal vez se había
acostumbrado a la idea de que solo se suponía que debía inclinarse una vez.
Antes, él había estado moviendo su cabeza arriba y abajo constantemente.

«¿Qué estás haciendo aquí, Poncho?», pregunté.

«¡Oh, es cierto! ¡Escucha esto, señor!» Poncho avanzó con su cuerpo

abrupto.

«¡Guau, te estás acercando demasiado!», Exclamé.

«… ¿Qué es esto, tan de repente?»

«Por fin, por fin, ¡está completo! ¡Esa ‘salsa’ que has estado pidiendo!»
Poncho, usualmente tímido y reservado, estaba increíblemente emocionado,
empujando una botella llena de un líquido negro hacia mí.

La salsa que había pedido?

… ¡Ah!
«¿No quieres decir que finalmente está listo, ¿verdad?»

«Por favor, pruébalo, sí».

«¡Claro!» Goteé unas gotas del líquido negro en el dorso de mi mano, luego
las lamí.

Tenía un sabor a frutas o verduras y una fragancia similar a especias. No

había dudas, esto era lo que llamábamos salsa japonesa. Sin embargo, a
diferencia de la salsa Worcestershire común, tenía una dulzura y acidez
fuertes, junto con una profundidad de sabor.

Este fue definitivamente el tipo de salsa que acompañaba al yakisoba, una

salsa para platos a base de harina.

«El sabor de la salsa… es el sabor de un niño», comenté, citando cierto

manga gourmet.

«¿Qué clase de tonterías estás hablando ahora?» Dijo Liscia con un

movimiento de sus ojos, devolviéndome a mi sentido.

«Es solo que la salsa con la que hemos estado experimentando finalmente
se completó, así que me llené de emoción».

«¿E-Es tan importante?», Preguntó Liscia.

«¡Por supuesto! Porque, con esto, puedo hacer yakisoba, okonomiyaki,

monjayaki, takoyaki y sobameshi. También es bueno en platos fritos por sí
mismo».

«Apenas sé cuál de los platos que acabas de nombrar son…» murmuró

Liscia.

«Los haré para ti pronto. Quiero decir, incluso si hay sobras, estoy seguro
de que Aisha las hará desaparecer por nosotros».

Pero, todavía… por fin, hemos perfeccionado esta salsa para platos a base
de harina.
Había sido un proceso largo. Ya había habido una salsa similar a la salsa
Worcestershire en este mundo, pero no había sido el tipo de salsa espesa
que funcionaría bien con el yakisoba. Creí que podía crear uno de alguna
manera, y había estado trabajando en él a través de un proceso de prueba y
error, pero sin un conocimiento real de las salsas, había demostrado ser más
allá de mí. Por eso terminé creando esos bollos de espagueti antes de los
bollos de yakisoba. Casi había renunciado al desarrollo, pero parecía que
Poncho lo había continuado por mí.

«Estoy impresionado de que hayas podido recrearlo», dije.

«Nunca antes lo habías probado, ¿verdad?»

“Tenía las palabras de Su Majestad, ‘es más gruesa que la salsa ordinaria
Worcestershire, dulce, y creo que se sintió un poco agrio’, el conocimiento
de que había un plato de fideos, ‘yakisoba’, que le vierte la salsa sobre y
mezclar, y el recuerdo del plato de pasta que llamas Spaghetti Napolitano,
que me dio la pista que necesitaba».

«¿Los espaguetis sí?», pregunté.

«Sí, lo hizo, sí. Ese espagueti usa la salsa de tomate llamada ketchup que
desarrollé contigo, ¿verdad, señor? Sabía que la salsa de tomate iba bien
con los platos de fideos, así que pensé que se podría haber usado algo
similar a la salsa de tomate con este plato de fideos llamado yakisoba, sí».

«¡Ahh!», Grité.

¡Lo entendí en ese momento! ¡Este sabor dulce y ácido proviene de frutas y
verduras! En otras palabras, esta salsa para el plato a base de harina se hizo
agregando salsa de tomate y otros ingredientes a una salsa espesa de
Worcestershire, ¿entonces? Poncho tenía un increíble sentido del gusto para
poder resolverlo por sí mismo.

«Entonces, para dar a la mezcla Worcestershire y salsa de tomate una mayor

profundidad de sabor, intenté agregar la salsa de soja y el mirin producidos
aquí en la destilería Kikkoro. Um… ¿Crees que lo hice bien?», Preguntó
vacilante.
Puse mis manos sobre los hombros de Poncho.

«Poncho… lo hiciste bien».

«¡Señor! Eres muy amable, ¡sí!»

«Ahora, ¿esta salsa puede ser producida en masa?», Le pregunté.

«Parece que la destilería Kikkoro asumirá el trabajo para nosotros».

Eso fue maravilloso. Ahora podría escribir otra página en la historia

culinaria del reino. Cuando Poncho y yo comenzamos a hablar con
entusiasmo sobre el tema de las salsas, los otros miembros del grupo…
particularmente las mujeres, Liscia, Hilde y Carla… observaron, poniendo
los ojos en blanco.

«Souma no es gran comensal, pero en algún momento puede ser bastante

exigente con los detalles más extraños», dijo Liscia.

«¿Me pregunto por qué es así?»

«Así son los hombres, princesa», dijo Hilde.

«Viven una pasión innecesaria en cosas que las mujeres no entienden, y no

piensan en los problemas que les ocasiona hacerlo. Son criaturas tan
extrañas».

«Hablas como si tuvieras experiencia personal con esto», dijo Carla.

«¿Conoces a alguien así, madam Hilde?»

«No preguntes por cosas que no deberías, chica dragón», dijo bruscamente
Hilde.

«Te coseré la boca, ¿sabes?»

«¡S-sí, señora! ¡No te preguntaré nada, sí!» Carla saludó apresuradamente,

aparentemente como si estuviera infectada con el estilo de Poncho.
Y, bueno, estaba emocionado por el resultado inesperado, pero ya era hora
de cumplir mi verdadero objetivo aquí. Me separé de Poncho y luego, en la
oficina del director de la destilería Kikkoro, me encontré con el anciano de
los lobos místicos que también era el director de este lugar.

Nos sentamos frente a él en la misma disposición que cuando visitamos a

Ginger. El cabello blanco del anciano, las cejas blancas y la barba blanca
eran largas y gruesas, recordándome a un maltés. Excepto que dentro de
todo ese pelo, había un anciano.

El anciano inclinó la cabeza profundamente mientras aún permanecía

sentado.

«Nosotros, los lobos místicos, estamos infinitamente agradecidos a Su

Majestad por su protección, la construcción de esta Destilería Kikkoro y
todo su apoyo. Te agradezco en nombre de mi gente».

«Está bien», dije.

«La pequeña Tomoe ha hecho mucho por nosotros también. Además, fue
una suerte que personas como usted, que sabían cómo cultivar arroz y
producir salsa de soja, miso, mirin, sake, y más, vinieron. Puedo comer
comida sabrosa, y también puedo darle de comer a otras personas».

«Eres muy amable de decir eso», dijo el anciano.

«Ahora, señor, ¿Por qué tipo de negocio ha venido hoy?»

«Sí… estaba pensando que ya era hora de que resolviéramos el problema

afuera».

«Por ‘afuera’, ¿te refieres… al campamento de refugiados?'»

Yo asentí en silencio.

Cuando me convocaron para este mundo, este país se había enfrentado a

una gran cantidad de problemas. La crisis alimentaria, los nobles corruptos
que actúan contra el estado, los países vecinos que planean invadir, cómo
tratar con el Señor de los Demonios, su relación con el Imperio… la lista
había continuado.

Sin embargo, sentí que la gran mayoría de esos problemas se habían

resuelto ahora. Habíamos superado la crisis alimentaria de alguna manera, y
la situación interna se veía bien. Nuestros enemigos extranjeros habían sido
barridos, y cuando se trataba del Lord demonio, habíamos formado una
alianza secreta con el Imperio para manejar el asunto juntos. Había
solucionado todos esos problemas uno por uno, y el último que quedaba era
este tema del campamento de refugiados.

Fuera de los muros del castillo que rodeaban a Parnam, había una aldea de
refugiados que se había desplazado desde el norte después de la aparición
del Dominio del Señor Demonio.

Lo llamé pueblo, pero en realidad solo era un grupo de tiendas y casuchas

concentradas en un solo lugar. De las muchas razas que formaron los
refugiados, había podido levantar a los lobos místicos en nombre de poner
en práctica sus talentos especiales, pero solo constituían un pequeño
porcentaje de la población total de refugiados. Incluso ahora, muchos
refugiados aún vivían en ese campo de refugiados.

Técnicamente, incluso cuando las cosas se volvieron caóticas, se les había

proporcionado alivio alimenticio básico todo el tiempo, pero no podían
permanecer así por más tiempo. Hubo problemas de higiene, y si los
apoyaba durante demasiado tiempo, seguramente crearía fricciones con la
gente de este país.

De ser posible, quería que el resto de ellos eligiera vivir como gente de este
país, tal como lo habían hecho los lobos místicos, pero… parecía que sería
difícil. Su deseo era regresar a su tierra natal. Si aceptaran la ciudadanía en
este país, sería lo mismo que renunciar a regresar a su patria.

Para estas personas que deseaban la amenaza de que el Dominio del Señor
Demonio fuera acabado algún día, permitiéndoles regresar a sus tierras
natales, simplemente no era algo que pudieran aceptar. Había enviado a mis
vasallos al campo de refugiados varias veces para negociar, pero siempre
habían sido rechazados.
«Queremos regresar a nuestra patria», dijeron. O bien, «Quedémonos aquí
hasta que llegue ese momento».

Entendí cómo se sentían cuando dijeron estas cosas, así que no podía ser
demasiado firme con ellas. Sin embargo, no quedaba tiempo ahora.

«El frío del invierno solo se volverá más duro desde aquí», dije.

«Si permanecen en tiendas de campaña y casuchas, los más débiles, los

niños y los ancianos serán los primeros en morir congelados. Antes de que
eso suceda, quiero ir allí personalmente y presionarlos para tomar una
decisión».

«Mi Señor…» dijo el anciano.

«Para hacer eso, me gustaría que primero me envíes un mensajero al

campamento de refugiados. Haz que el mensajero les diga que voy a ir. Es
poco probable que el caos se desate de esa manera».

«Entiendo.» El anciano se levantó de su asiento y luego se arrodilló en el

suelo, inclinando la cabeza profundamente hacia mí.

«Nosotros los lobos místicos ya hemos sido salvados por la mano de Su

Majestad. Si es posible… le pedimos que también salve al resto de nuestros
compañeros».

«Sí… planeo hacer todo lo que pueda», dije mientras el anciano apoyaba su
frente contra el piso y me suplicaba.

«¿Qué tal si dijeras más claramente: ‘Déjamelo a mí’?», Dijo Liscia, pero
parecía que tomaba la tarea a la ligera.

«Trataré de persuadirlos, pero… el que tomará la decisión final no soy yo»,

expliqué.

«Ellos son los que deberían decidir su propio futuro. Una vez que reciba esa
decisión, eso decidirá cómo voy a tratar con ellos. Incluso si eso significa
forzarlos a ver la cruel realidad».
«Souma…» Liscia tenía una mirada preocupada en su rostro, pero no había
forma de evitar esto.

Con suerte… mirarían su realidad, no un ideal, cuando tomaron su decisión.

Dirigiéndose a las murallas del castillo que rodeaban Parnam, el

campamento de refugiados estaba en un campo a unos cien metros de
distancia. Las tiendas y las casuchas estaban diseminadas de forma
desordenada, y en algunas áreas había campos de vegetales crudos. Aquí es
donde vivían los aproximadamente 800 refugiados.

Hubo varias carreras aquí. Humanos, elfos, hombres bestia y enanos

también. Esa era la cantidad de países devastados por el Dominio del Señor
Demonio y cuántos pueblos se habían visto obligados a huir.

Habían establecido un campamento aquí, y habían estado viviendo un estilo

de vida casi primitiva, compartiendo los recursos y suministros del reino
que les habían proporcionado, luego cazando y reuniendo para compensar
lo que no tenían.

Normalmente, la caza y la búsqueda de alimentos requerían permiso del

país, pero el ex rey, Albert, los había abandonado a su suerte. Continué con
ese enfoque después de asumir el trono yo mismo. Tenía que enfrentar una
montaña de problemas aparte de los refugiados, por lo que mi única opción
fue brindarles un mínimo de apoyo mientras los dejaba en paz.

No podía, de ninguna manera, llamar a lo que tenían condiciones de vida

adecuadas, pero al menos recibían algo de apoyo, que era mejor que nada.

La situación de los refugiados en este continente fue dura. Las únicas

naciones que podían darse el lujo de dejar solos a los refugiados eran países
como el nuestro o el Imperio, que tenía algún poder nacional de sobra.
Había oído que en los países que bordeaban el Dominio del Señor Demonio
se los reclutaba a la fuerza y se los enviaba a las líneas del frente, mientras
que otros países los hacían trabajar como esclavos como mano de obra
barata en las minas bajo la apariencia de albergar a los refugiados.
Que los refugiados estaban a la deriva en un país tan alejado del Dominio
del Señor Demonio como el nuestro, solo mostraban que no había refugio
seguro para ellos en ningún otro lugar de este continente.

Caminé a través de ese campamento de refugiados, siguiendo al joven que

el anciano lobo místico había enviado como mi guía.

El paisaje aquí me recordó a los barrios pobres no hace mucho tiempo. Una
ojeada al estado en el que se encontraba la gente fue suficiente para aclarar
cuán malas eran las condiciones sanitarias. Su ropa estaba hecha jirones y
sus cuerpos estaban cubiertos de tierra y polvo.

Y, sin embargo, ninguno de ellos tenía ojos que parecían muertos por
dentro. Todos y cada uno de ellos tenían ojos llenos de vitalidad.

«Es escuálido, pero… todos tienen esta fuerza extraña en sus ojos», dijo
Hilde, que se había estado cubriendo la nariz y la boca con un trapo desde
que ingresamos al pueblo. No fue una escena fácil para un monstruo limpio
a la vista.

Liscia y los demás tenían expresiones de dolor en sus caras.

«Vinieron aquí desde lejos hacia el norte con la única voluntad de vivir»,
dije.

«Estoy seguro de que la gente aquí probablemente sea mucho más resistente
de lo que imaginamos».

Las personas que enfrentan dificultades de las que no pueden hacer nada en
tiempos de guerra o desastres naturales, y aun así se niegan a ceder a la
desesperación, tienen una fuerza única. Aún así, esa fuerza… también
puede ser un peligro. Si bien fortalece su voluntad de unirse y superar la
situación, la conciencia grupal puede volverse demasiado fuerte y debilitar
su sentido de individualidad.

Si una extraña figura líder apareciera en momentos como este, el grupo en

su conjunto podría ser influido fácilmente por las opiniones de esa persona.
Absolutamente no quisiera que nadie conectado al Estado Papal de Lunaria
se ponga en contacto con ellos.

Mientras pensaba en eso, Liscia habló.

«Por cierto… Kazuya. Dijiste que los apoyaste, ¿pero qué hiciste?»

Casi me había llamado Souma hace un momento, pero siendo este el lugar,
le pedí que se abstuviera de usar mi nombre (bueno, era el apellido de mi
familia, para ser preciso) tanto como fuera posible.

«No fue mucho, pero proporcionamos alimentos y leña, entre otras

necesidades básicas, y también encargamos al gremio de aventureros que
protegiera este lugar como una misión», dije.

«Entiendo proporcionar comida, pero ¿por qué contratar a los aventureros

como guardias?»

«Estas personas no son ciudadanos de este país. Además, han perdido sus
propios países, lo que generalmente los respalda y defiende. Por ejemplo, si
los civiles de nuestro país fuesen asesinados sin motivo en un país
extranjero, y luego los culpables quedaran impunes, presentaría una queja
ante ese país como rey y los sancionaría si la situación lo ameritaba.
También funciona al revés. En otras palabras, crearía un incidente
internacional. El potencial de que algo cause un incidente internacional es
una fuerza restrictiva que impide que nuestros ciudadanos sufran crímenes
en otro país. Pero…»

Me detuve y miré a la gente en el campamento.

Continué, «No existe tal fuerza de restricción cuando se trata de personas

sin un país propio. Tendrás personas que piensan falsamente: ‘Si no causará
un incidente internacional, entonces está bien’. El solo hecho de que no
cause un incidente internacional no significa que no serán juzgados según
las leyes de este país, pero aún puede reducir los obstáculos psicológicos
para cometer un crimen lo suficiente como para que algunas personas lo
hagan. Es precisamente por eso que quiero que los refugiados se apresuren
y se naturalicen como ciudadanos de este país».
Si lo hicieran, podría ofrecerles refugio y tratarlos como mi propia gente.
Sin embargo, era consciente de que eso no sería tan simple como sonaba.
No todo en este mundo se puede abordar con razón.

«Cuando los corazones de las personas están involucrados, las cosas se

ponen realmente difíciles», dije.

«Lo hacen…» Liscia asintió

De repente escuchamos gritos desde dentro del pueblo. Al mismo tiempo,

se escuchaba el sonido del metal sobre metal.

Liscia frunció el ceño.

«Parece que alguien esta peleando. Múltiples personas, eso es»

«Vamos», dije.

Todos corrieron hacia el sonido de la conmoción.

Cuando llegamos al centro de la conmoción, había un grupo de hombres y

mujeres que parecían ser un grupo de aventureros que, junto con un puñado
de personas del pueblo, luchaban contra más de diez hombres que parecían
ser mercenarios. Los aventureros incluían a un joven espadachín, un
peleador macho, una mujer empuñando una espada corta que parecía un
ladrón y una bella maga.

… Espera, esas eran muchas caras familiares.

Entonces, Juno y su grupo aceptaron esta misión, ¿eh?

Dece el espadachín, Augus el peleador, Juno la ladrona y Julia la maga.

Eran los miembros del grupo con la que solía trabajar cuando envié al
pequeño Musashibo a aventuras.

«¿De qué se trata toda la conmoción, díganme por favor?», preguntó Owen
a un hombre que temblaba cerca.
«¡E-Esos hombres vinieron de repente, y estaban tratando de secuestrar a
los niños! ¡Incluso cortaron a los adultos que intentaron detenerlos!
¡Después de eso, se pelearon con los aventureros que escucharon el ruido y
se precipitaron hasta aquí!»

¿Los adultos habían sido cortados? Cuando miré hacia la esquina, pude ver
a un hombre sangrando siendo tratado por el sacerdote, Febral.

Rápidamente di órdenes.

«Carla, Owen, respalda a los aventureros.»

«¡Entendido, maestro!»

«¡Por su voluntad!»

«Hilde, quiero que ayudes a ese sacerdote de allí», continué.

«Liscia, esperas más instrucciones».

«Bien, bien. Creo que tendré que hacerlo», dijo Hilde.

«Urgh… está bien», estuvo de acuerdo Liscia.

Carla y Owen inmediatamente se adelantaron, y Hilde se dirigió hacia los

heridos. Iba a preparar una de mis muñecos, en caso de que fuera necesario,
pero luego me di cuenta de que no había traído ningún muñeco conmigo
hoy. Verdad… los había dejado atrás porque pensé que serían demasiado
equipaje para un viaje fuera de las murallas del castillo. Saqué la espada
que llevaba como poco más que una decoración y adopté una postura de
lucha.

«¿Puedes luchar si es necesario?», Me preguntó Liscia, con su estoque listo.

«No lo sé», admití.

«Owen me ha estado molestando últimamente, pero dice que todavía soy un

poco mejor que un nuevo recluta».
«Eso no es muy tranquilizador», dijo.

«Aún así, por lo que puedo decir, tienen números de su lado, pero ninguno
de ellos es particularmente fuerte. Dudo que ninguno de ellos esté por
debajo del nivel de un nuevo recluta. Si se trata de eso, escóndete detrás de
mí».

«Aunque es patético, supongo que tendré que hacerlo», dije.

No me gustaba ser débil, pero si entraba, probablemente causaría problemas

a mi propia gente. Estaba en una posición en la que no podía darme el lujo
de quedarme lesionado a la ligera. Eso era lo que estaba pensando, pero…

«¡Ah!»

«¡Espera!», Gritó.

«¿Para qué avanzas, justo después de que hablamos de eso?»

Escuche la voz de Liscia detrás de mí, pero no me detuve. Juno había tenido
mala suerte y había sido sorprendida con un palo que le habían tirado y
tropezó. Fue entonces cuando uno de los hombres que tenía el pelo en
forma de cresta trató de atacarla. Mientras corría hacia ellos, recogí un trozo
de tabla de madera que había caído al suelo.

«¡A bajo! ¡Juno!» Grité y arrojé la tabla al hombre como un disco.

«¿Huh? ¡Uwah!» Juno gritó y se agachó.

La cresta de gallo acuchilló la tabla voladora. Debido a que el ataque lo

tomó completamente por sorpresa, no pudo cortar la tabla limpiamente y
terminó pulverizándolo a medias. Gracias a eso, parecía que las astillas de
madera se habían metido en los ojos de cresta de caballo.

«¡Ay! ¡Maldita sea!» Cresta de gallo presionó sus ojos, agitando

violentamente su espada mientras retrocedía.

Tomé esa apertura para entrar en la brecha entre los dos. Su visión debe
haberse recuperado, porque cresta de gallo vino hacia mí.
¡Cálmate! ¡Un intercambio de golpes! ¡Solo necesito esperar un
intercambio, y entonces Juno habrá recuperado su equilibrio! ¡Solo
recuerda los conceptos básicos que Owen me pegaba!

El cresta de gallo levantó su espada por encima de su cabeza. Iba a intentar

aplastar mi cabeza.

Llevé mi pie izquierdo hacia adelante en diagonal y tomé una posición con
mi espada por encima de mi cabeza horizontalmente, con el filo ligeramente
inclinado hacia el suelo. En el siguiente instante…

¡Sonido metálico!

El sonido del metal golpeando con metal hizo eco, luego, con un sonido de
raspado, la espada del cresta de gallo se deslizó por mi espada y se desvió al
suelo a la derecha de mí.

Lo hice… ¡Lo hice! Tenía las manos entumecidas, ¡pero de alguna manera
había logrado bloquear!

«¡No te quedes ahí parado!», Gritaron Liscia y Juno.

Cuando el cresta de gallo intentó recuperar el equilibrio, Liscia y Juno

golpearon sus espadas contra él simultáneamente. El cresta de gallo
colapsó.

Una vez que ella había confirmado que su oponente ya no se movía, Liscia
me agarró por la parte delantera de mi camisa. Ella me acercó a su cara.

«¿Qué estabas pensando, cargando así?»

Parecía furiosa, pero de cerca, pude ver lágrimas en los ojos de Liscia.

«Oh, um… lo siento…»

«¡No, no ‘lo siento’! Casi me das un ataque al corazón. Si algo te

sucediera… ¿qué haría… qué haríamos todas nosotras…?»

Cuando escuché la voz de Liscia irrumpiendo gradualmente con emoción,

pude sentir cuánto ella había estado preocupada por mi seguridad. La
mezcla de felicidad y culpabilidad hizo que me doliera el pecho.

«¡No, realmente, lo siento!», Dije.

«Alguien que conozco fue atacado, así que me moví sin pensar…»

«¡Eh, usted!»

De repente fui agarrado por el pescuezo y arrastrado en la dirección

opuesta. Cuando me giré, Juno me estaba mirando con una mirada súper
sospechosa.

«Me llamaste Juno, ¿verdad?», Exclamó ella.

«¿Por qué sabes mi nombre?»

«No… Eso es, um…»

«Espera, así So— Kazuya.» Liscia me miró furiosa, luciendo molesta por
una razón diferente a la anterior.

«¿Quién es esta chica?»

Casi me había llamado Souma por un segundo allí, pero con Juno justo a
nuestro lado, cambió a mi nombre secreto.

Sí, eso había sido un buen pensamiento rápido. Ahora, solo quería que ella
no me mirara duramente.
Estaba entre dos chicas lindas, ambas mirándome. Algunas personas
podrían estar celosas de esta situación, pero desafortunadamente no estaba
equipada con los fetiches adecuados para apreciarla por completo.

Esta situación… ¿Cómo exactamente voy a explicarlo? Me preguntaba.

O más bien, ¿dónde estaba yo para comenzar? ¿Debería comenzar por salir
como la persona dentro del pequeño Musashibo (o, más precisamente,
controlarlo remotamente)?

La mirada de Juno se desplazó hacia Liscia. Algo debe haber llamado su

atención, porque la estaba inspeccionando de cerca.

«Hay, siento que te he visto en algún lado antes, también».

«¿Eh?», Preguntó Liscia. «¡Ah!»

Liscia tiró con fuerza de mi brazo, y luego me susurró al oído, «Esta chica,
ella es la que estaba en ese banquete, ¿verdad?»

¿Huh? ¡Oh! Ahora que lo pensaba, Liscia había conocido a Juno, ¿no?
Liscia había reconocido a Juno, pero a juzgar por la reacción de Juno, no se
dio cuenta de quién era Liscia. Probablemente porque Liscia estaba
ligeramente disfrazada en este momento.

Juno puso sus manos en sus caderas, haciendo una mueca de enojo.

«¿De qué están cuchicheando? Parece sospechoso».

«No, no es nada sospechoso en absoluto, realmente…» dije.

Cuando Juno me miró con sus ojos inflexibles, era un poco incómodo estar
allí. Fue entonces cuando Carla y Owen, que habían terminado de borrar a
los bandidos, regresaron.

«¡¿Qué estabas haciendo, maestro?!» gritó Carla.

«¿Ir al frente tú mismo así?»

«¡Gahaha!» Owen se rió.

«Vi eso. Las técnicas de espada que te enseñé fueron útiles, ¿verdad?»

Al ver esto como mi oportunidad de salir de la atmósfera actual, me

escabullí del centro del sándwich Liscia Juno y corrí hacia ellos dos.

«¡Ah! ¡Oye! ¡Quiero una explicación adecuada!» Juno me llamó.

Ignorando las quejas de Juno, les pregunté a Carla y Owen: «Buen trabajo,
ustedes dos. Entonces, ¿quiénes eran esos tipos?»

«Por lo que pude reunir, parece que fue un traficante de esclavos y hombres
a su servicio», dijo Carla.

«¿Un traficante de esclavos?», Repetí.

«Has nacionalizado la trata de esclavos recientemente, maestro», explicó.

«Oí que hiciste los exámenes de calificación más rigurosos también. Eso
expulsó a los traficantes de esclavos de otras naciones del país, y los
traficantes de esclavos de nuestro propio país que no calificaron también se
han marchado a otros países. Estos fueron un grupo de esclavistas que no
aprobaron el examen de calificación».

El otro día había convertido a los traficantes de esclavos en servidores

públicos. Todavía no podía abolir el sistema de esclavitud, pero para
convertirlo en algo que solo existía de nombre, estaba trabajando para que
los esclavos pasaran de ser tratados como objetos a ser tratados como
trabajadores y personas. Para lograr eso, lo hice para que los esclavistas que
trataban a sus esclavos como objetos y los maltrataran no pasaran el
examen de calificación.

«Pero ¿por qué la gente le gusta atacar a los refugiados?», pregunté.

«Para financiar su retiro al extranjero, tenían la intención de secuestrar a

mujeres y niños que parecían tener un buen precio, sin duda», dijo Carla.
«Debido a que los refugiados no son personas de este país, deben haber
pensado que los funcionarios no actuarían proactivamente para
protegerlos».

«¡Como si no quisiéramos!» Grité.

«Yo… yo no soy con la que debes enfurecerte», dijo Carla con una
expresión de preocupación en su rostro, volviéndome a los sentidos. Es
cierto, eso no era algo para mí para decirle a Carla.

«Lo siento», dije.

«Lo siento por perder la compostura allí».

«No…»

«Carla, lo siento, pero ¿podrías volar de regreso al castillo e informar lo que

pasó aquí a Hakuya?», pregunté.

«Estoy segura de que enviará un aviso a aquellos que necesitan saber y

pensar sobre las medidas necesarias de inmediato».

«Sí señor. Entiendo.»

Apenas había dicho eso, Carla extendió sus alas y se elevó en el aire,
volando hacia el castillo a toda velocidad. En ese instante, vislumbré su
liguero, así que rápidamente desvié la mirada.

No, no vi nada de gran importancia. Entonces, por favor, Liscia, no me

mires así.

Luego, casi exactamente al mismo tiempo que Carla despegaba, Hilde

regresó.

«Terminamos de tratar a los heridos. No fueron heridas menores, pero

probablemente se deba al trabajo rápido de ese sacerdote. Sus vidas no
están en peligro. Las heridas ya se han cerrado con magia».

«Entiendo… Eso está bien…»

«¿Pero qué vas a hacer?», Preguntó Hilde.

«Parece que una multitud se ha reunido aquí».

Cuando miré a mí alrededor, había refugiados que habían comenzado a

reunirse cuando escucharon la conmoción. Hasta ahora hemos logrado
mantener un perfil bajo, por lo que no quería destacar ahora. Llamé a Owen
y a Liscia.

«Dejemos que los aventureros entreguen estos tipos a las autoridades.

Iremos a reunirnos con el jefe de la aldea como estaba planeado».

«Entendido, mi señor», dijo Owen.

«¿No quieres hacer nada con respecto a Juno?», Preguntó Liscia.

«No veo ninguna buena manera de explicar esta situación. Además,

probablemente sería malo que salga a la luz que el rey fue el que estuvo
dentro en el pequeño Musashibo todo el tiempo».

«Cierto, si la gente descubriera que el rey estaba jugando con muñecas, eso
no es exactamente digno». Liscia asintió para sí misma, aparentemente
satisfecha.

Luego salimos de allí a toda prisa.

«¡Ah, hey! ¡Espera!» Juno me gritó cuando se dio cuenta, pero no iba a
esperar.

Hasta luego, ¡estalla!

No, espera, ella era la ladrona aquí.

Dejando la limpieza a Juno y su grupo, nos dirigimos al centro del campo

de refugiados para lograr nuestra meta original de reunirnos con el jefe.
Después de seguir nuestra guía durante algún tiempo, finalmente nos
condujeron a una gran carpa que se parecía a una yurta mongol.
Cuando entramos en la tienda había un gran hombre humano, sentado con
las piernas cruzadas con ambas manos en el suelo, inclinando la cabeza
hacia nosotros. Era una pose que a menudo había visto que los vasallos
tomaban hacia sus señores en los dramas de época.

El hombre grande, que parecía tener alrededor de treinta años, lucía, si

tuviera que describirlo simplemente, un atuendo que me parecía ropa de
nativo americano o algo similar. Tenía un físico bronceado y musculoso, y
aunque ya estaba bastante frío, su ropa de cuero no tenía mangas. Él llevaba
una pintura de aspecto mágico en su rostro.

Detrás de él había una chica con un atuendo similar que estaba sentada en la
misma postura. Su edad probablemente no era tan diferente de la de Liscia
o Roroa. Ella era una linda chica con cabello castaño oscuro y una
simplicidad rústica para ella. Había un parecido en sus rostros, por lo que
estos dos podrían ser hermanos.

«Te agradezco por venir, Gran Rey de Friedonia», dijo el hombre.

«Por favor, ¿no podrías llamarme Gran Rey o algo así?», dije.

«Realmente no me gustan ese tipo de cosas».

Me senté frente al hombre grande. No en una silla, sino directamente en la

alfombra que se había desplegado. Era algo familiar para una persona
japonesa.

Por la sensación que tenía, podía decir que probablemente había tablas de
madera debajo de la alfombra. No parecía haber sido lanzado directamente
sobre la tierra.

Liscia se sentó a mi lado, mientras que Owen, Hilde y Carla, que ya habían
regresado, se sentaron detrás de nosotros esperando.

El hombre grande dijo, «Entiendo…» una mirada pensativa en su rostro.

«Entonces, ¿cómo voy a llamarte?»

«Rey Souma… Su Majestad… llámame como quieras».

«Entendido, Rey Souma. Yo soy Jirukoma. Soy el jefe de este pueblo de
refugiados. Escuché que acabas de ayudar a algunas de nuestras personas
aquí, y por eso te agradezco desde el fondo de mi corazón». Jirukoma
inclinó la cabeza profundamente.

«Soy Souma Kazuya, el que actúa como el rey de este país», dije.

«Los que los ayudaron fueron los aventureros que despachamos aquí. Si
quieres agradecer a alguien, agradéceles».

«No, los aventureros están aquí por su apoyo», dijo Jirukoma.

«Te agradezco por eso y los suministros que nos has dado».

«Aceptaré tu agradecimiento. Pero, sabes, no he venido aquí hoy para que

puedas darme las gracias, ¿verdad?»

La expresión de Jirukoma se puso rígida. Tenía que saber para qué estaba
aquí. Después de todo, ya había hablado muchas veces con los emisarios
que había enviado para discutir este asunto.

«He venido para presionarlo a tomar una decisión», dije.

«Has escuchado el consejo de mis emisarios, ¿verdad? Ahora que he venido

en persona, hoy es el día en que finalmente debe tomar su decisión. ¿Cuál
elegirás?»

«¡Eso es…!»

«Detente, Komain», dijo el hombre.

«¡Pero, hermano!»

La niña intentó levantarse, pero Jirukoma le indicó que se detuviera.

El nombre de esta chica era Komain, ¿eh? Aparentemente eran hermanos,

tal como yo había pensado.
Jirukoma le dijo, «Nuestras palabras decidirán el destino de todos en esta
aldea. No podemos enojarnos rápido».

«… Entiendo». Komain volvió a sentarse.

Por un momento, Owen y Carla detrás de mí se tensaron para pelear, pero

Komain había bajado los brazos, por así decirlo, y por eso se habían
calmado también.

Un aire pesado cayó sobre todos nosotros.

Tal vez por preocupación por eso, Liscia habló.

«Souma, me gustaría que me expliques la situación…»

«Bien… quiero que este problema de refugiados ya esté resuelto», dije.

«Porque no vendrá bien, ni para nuestro país ni para la gente que vive aquí,
dejar las cosas como están. Es por eso que obligué a los refugiados a tomar
una decisión».

«¿Una decisión?», Preguntó.

Asentí pesadamente, luego lo dije claramente.

«Pueden abandonar su anhelo de hogar y convertirse en personas de este

país, o pueden irse».

Para los refugiados que habían perdido sus hogares por la aparición del
Dominio del Señor Demonio, su verdadero deseo era regresar a sus tierras y
recuperar las vidas que alguna vez tuvieron.

Sin embargo, en la situación actual, no había ninguna indicación de cuándo

o si eso sería posible.

La gran incursión que se había lanzado al Dominio del Señor Demonio

había terminado en fracaso, infundiendo temor al Dominio del Señor
Demonio en las fuerzas de la humanidad.
Incluso la nación más grande del lado de la humanidad, el Imperio del Gran
Caos, no estaba entusiasmada con la idea de otra invasión. Las naciones se
centraron únicamente en evitar que el Dominio del Señor Demonio se
expandiera más.

Incluso si, en algún momento en el futuro, algo iba a cambiar esta situación
para mejor, no iba a ser en los próximos días. No sería en los próximos
meses tampoco. Incluso con años, aún podría ser difícil.

Siendo ese el caso, ¿qué deberían hacer los refugiados en respuesta?

¿Seguir rezando por su regreso, jurando lealtad a ningún país mientras
permanecen en tierra extranjera?

… Eso no fue bueno. Ese tipo de arreglo deformado seguramente causaría

problemas más adelante.

«El ex rey hizo la vista gorda ante su presencia», dije.

«He tenido una montaña de otros problemas con los que lidiar, así que he
seguido así hasta hoy. Incluso proporcioné algo de apoyo, aunque solo un
poco».

Jirukoma no dijo nada.

«Pero ahora, con soluciones para todos los otros problemas resueltos, tengo
que abordar este. No podemos simplemente brindar apoyo para siempre, y
quedarse aquí ilegalmente es un problema. Hemos hecho la vista gorda
hasta ahora, pero cazar y alimentar sin licencia es ilegal. Si toleramos estos
actos ilegales, está garantizado avivar el resentimiento de la gente de este
país». Porque no pertenecían a este país.

Por ahora, todavía había un aire de simpatía por ellos porque habían perdido
sus países cuando el Dominio del Señor Demonio había aparecido. Sin
embargo, el aire era aire. Nunca se sabe cuándo podrían cambiar los
vientos.

No tenían perspectivas de regresar a casa. Si apoyamos a los no ciudadanos

indefinidamente, y continuamos pasando por alto su comportamiento ilegal,
no pasará mucho tiempo antes de que el resentimiento de la gente se
desvanezca. En el peor de los casos, podría haber enfrentamientos entre las
personas y los refugiados.

«Es por eso que presioné a la gente de aquí para tomar una decisión», dije.

«Pueden rendirse al regresar a sus países de origen y convertirse en

personas de este país, o pueden optar por no rendirse al regresar y dejar este
país como personas de otro país. Estoy aquí hoy para que hagan esa
elección».

«Pero, Souma, eso es…»

Liscia tenía una expresión de dolor en su rostro, pero negué con la cabeza
en silencio.

«Puedes pensar que es cruel, pero es necesario».

En el mundo del que vengo, había un libro que comparaba una comunidad
con un monstruo y su gente a innumerables escalas que lo cubrían. En la
portada de ese libro, el monstruo fue representado como una persona más
grande que una montaña.

«Un país es… en última instancia, algo así como una persona gigante», dije.

«Y las personas son espejos que se reflejan entre sí. Si alguien te ama,
puedes amarlos de nuevo, y querrás protegerlos pase lo que pase. Si son
indiferentes, serás indiferente a ellos. Y a menos que seas un santo, no
puedes amar a alguien que te odia».

«Los países son lo mismo… es lo que quieres decir», dijo Jirukoma con
gravedad asentí.

Pude ver claramente que, si las cosas continuaran como estaban, la gente
estaría insatisfecha. Por eso tuve que moverme para asimilarlos mientras la
gente todavía simpatizaba. Este fue un estado multirracial. Comparado con
un estado dominado por una raza, el terreno para aceptarlos era
relativamente fértil. Sin embargo, eso dependía de que los refugiados
pudieran aceptar convertirse en miembros de un estado multirracial.

Había hablado sobre esto cuando señalé el defecto en la Declaración de la

Humanidad, pero cuando el nacionalismo étnico crece demasiado, puede ser
la causa de la guerra civil.

«Si usted, sir Jirukoma y su gente se aferran obstinadamente a la idea de

regresar a su tierra natal, y dicen que no pueden identificarse con este país,
entonces… me veré obligado a exiliarlos».

Jirukoma rechinó sus dientes posteriores.

«Todo lo que queremos es regresar a nuestra patria».

«Entiendo ese sentimiento», dije.

«No me importa si te aferras a ese sentimiento en tu propio corazón. Si la

situación cambia para mejor, lo que le permite regresar, no me molestará si
lo hace. Sin embargo, al menos mientras estás en este país, necesito que
tengas la sensación de que eres miembro de este país. Si no puedes hacer
eso, no hay forma de que pueda dejarte aquí».

Jirukoma estaba perdido por las palabras.

Komain, que había permanecido callada hasta este punto, se levantó.

«¿Qué… sabías usted?»

«¡Detente, Komain!» Ordenó Jirukoma.

«¡No, Hermano, voy a decir lo que pienso! Tú eres el rey de esta tierra,
¿no? ¡Tienes tu propio país! El dolor de perder tu país es algo que nunca
podrías…»

«¡Lo entiendo!» Interrumpí.

Komain gritaba de rabia, pero la miré directamente a los ojos y hablé con
calma.
«Debes haber escuchado que fui invocado aquí desde otro mundo. Fue un
boleto de ida. A diferencia de ustedes, que tienen al menos alguna
esperanza, no tengo forma de volver. Es por eso que puedo entender el
dolor de perder tu tierra natal».

«Urgh…» Komain no pudo encontrar las palabras para decir.

Liscia bajó la cara. Siendo lo serio que era, Liscia probablemente estaba
sintiendo culpable de que fuera su padre, incluso si lo hubiera hecho a
petición del Imperio, que me había arrancado de mi patria.

«Ese anhelo de hogar… Es difícil eliminarlo, lo sé», dije.

«La tierra de nuestro nacimiento es especial para cada persona. Es cuando

perdemos algo que hemos dado por sentado que primero nos vemos
obligados a ver qué tan valioso era. Es fácil decir que esta es una historia
que se repite una y otra vez, pero no es tan fácil aceptarla lógicamente así».

«Souma…» dijo Liscia, su corazón claramente dolorido.

Puse mi mano sobre la de ella. Los ojos de Liscia se abrieron con sorpresa.
Le di a Liscia una leve sonrisa para tranquilizarla.

«Pero… en mi caso, tuve a Liscia y a los demás. Tenía personas que

estarían a mi lado y me apoyarían. Tenía personas que estaban pensando en
mí. Trabajé desesperadamente en nombre de este país para responder a sus
sentimientos. Mientras hacía eso, en algún momento comencé a pensar en
este país como propio. Hasta el punto en que pude pensar que, si perdía este
país, probablemente estaría tan triste como cuando perdí mi patria».

En definitiva, una patria era una conexión. Era una conexión entre la tierra
y la gente que vivía allí. Si algo pudiera llenar el agujero que queda al
perderlo, tendría que ser otra conexión.

Komain se sentó, su fuerza se fue, y bajó la cabeza. No era algo que ella
pudiera aceptar de inmediato. Pero no podían avanzar quedándose quietos.
«Es por eso que quiero hacer por ti lo que Liscia y los demás hicieron por
mí», dije suavemente.

«Si está dispuesto a amar a este país y hacerse miembro de él, este país los
aceptará».

«Para ser específico… ¿cómo nos aceptará?» Los ojos de Jirukoma se

volvieron más severos, sondeándome para encontrar mi verdadero
propósito.

«Sé que es increíblemente grosero pedirte esto cuando te has ofrecido a

aceptarnos. Sin embargo, hemos visto y escuchado muchas realidades duras
en nuestro camino hasta aquí. Hubo países que afirmaron aceptar
refugiados, y luego los pusieron a trabajar haciendo trabajos forzados en las
minas por poco dinero. Hubo países que los enviaron a luchar como
soldados en primera línea en la batalla contra el Dominio del Señor
Demonio. Las formas en que fueron tratados fueron muchas y variadas».

«He escuchado eso, sí…» dije.

«Sin embargo, solo puedo ver esos como planes estúpidos»

«¿Son planes estúpidos?» Preguntó Jirukoma.

«Sí. En primer lugar, enviarlos a las líneas del frente es el plan más estúpido
de todos. La defensa nacional es la base de cualquier estado. Si se lo
confían a los extranjeros, eventualmente terminarán enfrentándose a una
grave crisis nacional».

Hubo muchos ejemplos de esto en la historia de la Tierra. Por ejemplo, el

Imperio Romano de Occidente durante el Período de la Migración había
tratado de utilizar a los pueblos germánicos que se habían establecido
pacíficamente en el imperio para tratar con los invasores germánicos, y
habían centrado sus fuerzas en torno a los mercenarios alemanes. Como
resultado, sus ejércitos se habían germanizado, y habían sido destruidos por
el comandante mercenario germánico Odoacer.
Además, en la dinastía Tang china, dar el poder a An Lushan, que había
sido de origen sogdiano y go ktuk, había llevado a una rebelión que había
acortado la vida del país.

«Tratarlos como esclavos es un plan igualmente estúpido», dije.

«Eso solo avivará la animosidad de los refugiados. ¿Qué harán si los

resentidos refugiados planean una rebelión o ataques terroristas? Solo están
cultivando las semillas de un desastre dentro de su propio país».

«Entonces… ¿qué pasa con la política tomada por el Gran imperio de

caos?» Jirukoma me preguntó, mirándome directamente a los ojos cuando
lo hizo.

Me rasqué la cabeza.

«Es muy parecido a Madame Maria adoptar ese tipo de política».

El Imperio también había recibido un número considerable de refugiados.

El Imperio les había proporcionado tierras sin cultivar dentro de su país,
siguiendo una política de reconocer a los refugiados como residentes
temporales si trabajaban para cultivarlo. En otras palabras, crearon aldeas
de refugiados, lo que les permitió autogestionarse. Si fueran capaces de
sostenerse, no dañaría las arcas del Imperio, y si podían regresar al norte en
una fecha posterior, dejarían atrás toda la tierra que habían cultivado. De
cualquier manera, el Imperio no podría perder.

Bueno, esa era probablemente la forma en que María se la había vendido a

las personas que la rodeaban. Esta era una mujer tan gentil que la habían
llamado santa. En su corazón, probablemente lo hubiera hecho porque había
sentido lástima por los refugiados. Al hacerlos autosuficientes, les había
permitido permanecer dentro del Imperio sin renunciar a su deseo de
regresar a casa. Incluso si no podían regresar a su hogar, porque su territorio
estaba dentro del Imperio, ella probablemente pensó que naturalmente se
asimilarían con la gente del Imperio.

Era lo contrario a lo que estaba haciendo ahora, haciendo que los refugiados
renunciaran a su deseo de regresar a casa y forzarlos a asimilarse.
Pero…

«Lo siento, pero… esa es una política que nuestro reino no puede adoptar.»

«¿Por qué no?» Preguntó Jirukoma.

«Es peligroso.»

Si les daban tierras sin cultivar y los tenían que desarrollar, eso no
perjudicaba las arcas del Imperio. Mientras el poder del Imperio no
disminuyera, los refugiados los obedecerían y probablemente también se
sentirían en deuda con ellos. Si eso duró cien años, se podría esperar que se
asimilaran gradualmente con la población local.

Sin embargo, no se sabía cuándo cambiarían los tiempos.

Era la naturaleza de nuestro mundo que el poder que teníamos hoy pudiera
perderse mañana. Si sucediera lo peor y algo causara que la autoridad del
Imperio se debilitara, ¿qué harían los refugiados en respuesta?

«Es tierra que cultivaron por el sudor de sus propias manos», dije. «¿No
podrían sentir que era propio? Eso no es un problema con la generación que
anhela volver a casa. Es probable que sientan un mayor apego a su tierra
natal que a la tierra que han cultivado. Sin embargo, ¿qué pasa con la
próxima generación? ¿La generación que nació allí y que nunca conoció su
tierra natal? ¿Podrían ellos aceptar el hecho de que la tierra que sus padres
sudaron para abrirse al desarrollo fue simplemente un préstamo para ellos
del Imperio? ¿No pensarían que es su propia tierra?»

En la historia de la Tierra, había habido el caso de los serbios. Cuando el

Imperio Otomano había destruido el Reino de Serbia, muchos serbios
habían huido al Imperio Habsburgo (el Imperio Austrohúngaro). El Imperio
Habsburgo había dado la bienvenida a los serbios. Hicieron que
desarrollaran tierra cerca de la línea del frente con los otomanos, usándolos
como soldados colonizadores para defender esas líneas del frente. Los
serbios habían desarrollado la frontera mientras luchaban contra los
otomanos. Ese ambiente hostil generó un fuerte deseo de autogobierno en
los serbios, desarrollando un terreno fértil para el nacionalismo étnico.
Con el tiempo, surgió el concepto nacionalista de la Gran Serbia, causando
el incidente en Sarajevo que desencadenó la Primera Guerra Mundial, y
finalmente destruyó el Imperio Habsburgo.

Además, las políticas serbias centradas en el nacionalismo serbio habían

provocado el surgimiento del nacionalismo en otros grupos étnicos. Su
conflicto con el nacionalismo croata, en particular, había sido espantoso con
las masacres en ambos lados.

Los refugiados eran un grupo multirracial, pero probablemente

desarrollarían un sentido de identidad común a través de la alegría y el
dolor compartidos. Esa identidad común podría asumir una cara
nacionalista que separaba a los refugiados de los demás. El Imperio del
Gran Caos había absorbido las chispas que podrían desencadenar ese tipo
de situaciones horribles en el futuro.

Jirukoma frunció el ceño.

«¿Crees que la política del Imperio está equivocada?»

«No… no llegaría tan lejos», dije.

«Es una diferencia en nuestras formas de pensar. La madam María eligió su

política porque cree que es la mejor. No puedo elegir porque me temo que
es lo peor. Eso es todo al respecto.»

Me di cuenta de esto con la Declaración de la Humanidad: el Imperio tenía

una tendencia a elegir políticas con un alto rendimiento, incluso si también
ocultaban un alto riesgo dentro de ellas. Mientras tanto, nuestro reino se
centró menos en los rendimientos y más en la gestión de riesgos en las
políticas que elegimos.

Ninguno de los enfoques fue inherentemente mejor. Era una cuestión de

cuál era más apropiada para la era en la que vivíamos, y eso era algo que
solo aprenderíamos después del hecho.

«Entonces, Su Majestad, ¿qué quiere decir con nosotros?», Preguntó

Jirukoma.
«Quieres que renunciemos a regresar a nuestros hogares y nos convirtamos
en personas de este país, y que salgamos si no lo hacemos. No nos harás
cultivar la tierra, no reclutarás o esclavizarnos… ¿Qué es exactamente lo
que pretendes hacer con nosotros?»

Jirukoma levantó su voz por primera vez. Incluso Komain, que había estado
esperando ese arrebato, se estremeció cuando lo hizo.

Jirukoma llevó el destino de todos los refugiados aquí sobre sus hombros.
Esta intensidad era algo que le prestaba el peso de su carga. Sin embargo,
también cargué una pesada carga.

«… Owen».

«Sí, señor».

«Tráeme lo que discutimos».

«Entendido».

Le dije a Owen que fuera a buscarme un tubo largo. Era aproximadamente

el doble de grueso que el tipo de tubo en el que pondrías un diploma, y más
de cinco veces más largo. Dentro había una gran hoja de papel enrollada en
un cilindro. Desplegué ese papel frente a todos. Cuando vieron lo que se
dibujó en ese papel, los ojos de Jirukoma y Komain se abrieron de par en
par.

«¿Es eso… una ciudad?» Preguntó Jirukoma.

«Sí», dije.

«La nueva ciudad se está construyendo en la costa. Su nombre es

Venetinova».

Les mostré un mapa de la nueva ciudad, Venetinova, que había construido

como un punto estratégico para el transporte y el comercio con el fin de
acelerar la distribución.
«Esta es una ciudad que construí al mismo tiempo que desplegué una red de
transporte cuando llegué por primera vez a este reino, pero recién hace poco
se convirtió en una ciudad en la que la gente podía vivir», dije.

«Hasta ahora, solo hemos creado el distrito residencial, el distrito comercial

y el puerto de comercio. A partir de ahora, se agregarán más instituciones, y
planeo desarrollarlo como una ciudad a la vanguardia de la cultura.
Además, pronto lanzaremos un llamado a los residentes».

Miré a Jirukoma y Komain y dije: «Estoy pensando en incluir a los

refugiados en ese grupo de residentes».

Mis palabras hicieron que Jirukoma y Komain tragaran saliva.

«Si se da por vencido al regresar a su patria y se convierte en gente de este

país, prepararé residencias para ustedes», le dije.

«Al tratarse de una ciudad nueva, habrá mucho trabajo disponible. Todo,
desde trabajo físico como la industria del transporte hasta empleados en las
tiendas. Por un tiempo, continuaré brindando apoyo financiero también. Si
te haces miembro de este país y trabajas honestamente como los lobos
místicos, estoy dispuesto a darte un lugar donde no te mueras de hambre y
no te congelarás».

«Eso es…»

Las expresiones de Jirukoma y Komain temblaron.

Es extraño para mí decir esto yo mismo, pero me pregunto cómo veo los
ojos de Jirukoma y Komain en este momento. ¿Soy un salvador que les
busco en su momento de necesidad… o un demonio, engañándolos con
dulces palabras?

Jirukoma y Komain abrieron sus bocas prácticamente al mismo tiempo.

«¡¿Realmente puedes ofrecernos algo tan maravilloso?!» estalló Jirukoma.

«¡Lo que nos estás ofreciendo es horrible!» Gritó Komain.

Jirukoma y Komain voltearon a mirarse el uno al otro. Los dos parecían
más sorprendidos que nadie, que aunque habían hablado al mismo tiempo,
sus opiniones eran totalmente opuestas.

«¡¿Q-qué estás diciendo, hermano?! Es lo mismo que si dijera: ‘¡Aquí hay

un cebo sabroso, ahora mueve sus colas por mí!’»

«Komain», dijo Jirukoma.

«Su Majestad nos ofrece una base para apoyar nuestros estilos de vida. Sin
la necesidad de cultivar la tierra nosotros mismos como en el Imperio del
Gran Caos».

«Aun así, ¡¿cómo puede exigir que nos rindamos al irnos a casa?! ¿No te
frustra?»

«Si podemos dejar de lado esa frustración, él está diciendo que nos
mantendrá sin hambre o congelarnos hasta morir. ¿No entiendes lo
importante que es para los refugiados?»

Los hermanos tenían dos puntos de vista completamente opuestos de mi

oferta. … Probablemente fue así.

«No es una sorpresa que ustedes dos no estén de acuerdo», dije.

«Yo mismo creo que esta propuesta podría considerarse muy dulce o muy
cruel. No hay garantía de que dos personas que miran lo mismo
necesariamente lleguen a la misma opinión. Si alguien pensará que es
amable o cruel dependerá de cómo esa persona mira y siente acerca de las
cosas».

Ambos estaban en silencio.

Respiré profundamente, luego puse mi mano en el mapa.

«Esto es lo mejor que puedo hacer por ustedes ahora. Ahora, todo lo que
puedo hacer es esperar que tomes la mano que te he extendido. Desde aquí,
depende de ustedes decidir».
Cuando dije eso, Jirukoma gimió en apuros.

«Hay personas en esta aldea que seguirán decididas a regresar a casa».

«¿Quieres decir… como tu hermana pequeña?», pregunté.

«¡No! ¡Komain es flexible! ¡Solo se opuso anteriormente a representar a las

personas que viven en este pueblo que no pueden renunciar a sus
sentimientos por su tierra natal!»

«H-Hermano…»

«Estoy seguro de que es verdad», dijo Jirukoma.

«La razón por la que dijiste que era horrible fue por consideración para
aquellos a quienes conoces que sienten de esa manera. Porque tú… eres una
chica que comprende el dolor de los demás».

«Urgh…» Komain se calló. ¿Había golpeado el clavo en la cabeza?

Jirukoma se enderezó y agachó la cabeza.

«Estamos profundamente agradecidos por su amabilidad, señor. Esto no es

algo que pueda decidir por mi cuenta, por lo que me gustaría reunir a otros
del pueblo para discutirlo».

«Creo que te dije que vine aquí para forzarte a tomar una decisión,
¿verdad?», pregunté.

«Lo sé. Sin embargo, quiero convencer a la mayor cantidad posible para
que tome la mano que amablemente le extendió, señor. Incluso si… eso
debería significar dividir a los refugiados».

Yo estaba en silencio.

Dividir a los refugiados. En otras palabras, cualquiera de los que no lo

acepten debería ser expulsado.
¿Era esto lo mejor que podía hacer por ahora? Si los apuraba demasiado,
nada bueno saldría de eso.

«Pero no hay mucho tiempo», dije.

«Incluso si puedo retrasar la búsqueda de residentes, no puedo retrasar el

cambio de la temporada, ya sabes. El invierno ya comenzó».

Una temporada con falta de preparación significaría congelarse hasta la

muerte. Los niños y los ancianos, los que tienen la menor capacidad para
resistir, serían los primeros en morir. Si es posible, quería que tomaran una
decisión en un punto en el que pudieran moverse completamente antes de
que se adentrara demasiado en el invierno.

Jirukoma inclinó su cabeza profundamente una vez más.

«¡Sí señor! Estoy muy enterado.»

«Bueno, está bien, entonces».

El resto dependía de ellos. Independientemente de su decisión, tendría que

responder de manera adecuada.

Si es posible, no quería tener que mostrar mi lado frío.

Sucedió justo cuando empezaba a sentir que las conversaciones se habían

terminado por hoy. Fue entonces cuando un hombre con bata blanca
irrumpió groseramente en la tienda.

Era un hombre humano con ojos agudos que parecía estar entre los
veintitantos años. Lo que era distintivo de él era su cabello descuidado que,
a pesar de su edad aparentemente joven, era completamente blanco hasta la
raíz.

«Escuché que Hilde estaba aquí», dijo el hombre bruscamente.

Carla y Owen cautelosamente alcanzaron sus empuñaduras de espada.

El hombre no les hizo caso. Cuando vio a Hilde, él caminó bruscamente
hacia ella.

Hilde se levantó, mirando directamente a la cara del hombre.

«¡Brad! ¡Cómo te atreves a dirigirme así de esa manera!»

El hombre de cabello blanco se llamaba Brad Joker. Junto con Hilde, él era
el otro médico que estaba apoyando la revolución médica de este país.

Brad no le prestó atención a las quejas de Hilde, de repente la agarró del

brazo.

«Espera, ¡¿qué estás haciendo?!» Gritó Hilde.

«Así no es como tratas a una mujer de manera adecuada».

«Si quiere quejarte, lo escucharé más tarde», exclamó.

«Lo siento… pero necesito que me eches una mano».

Tal vez sintió algo por la seriedad en los ojos de Brad, porque ahora Hilde
tenía una expresión seria en su rostro.

«¿Paso algo?»

Brad soltó el brazo que sostenía y luego asintió en silencio.

«Sí. Tenemos un caso de emergencia».

Brad Joker fue el doctor traidor.

En un continente donde casi todos en la profesión médica eran practicantes

de magia de luz (magia de recuperación que funcionaba activando los
sistemas del cuerpo), él era el único cirujano de este país. Intentó tratar
enfermedades graves sin depender de la magia, utilizando solo exámenes
médicos y cirugía.
«Incluso sin aferrarse a los dioses, la gente puede curarse unos a otros con
su propio poder». Esa era la visión personal de Brad.

En este continente, la gente tenía una tendencia a ver la magia de luz como
«la bendición de los dioses», especialmente en la ortodoxia lunariana,
donde se la consideraba sagrada. Eso hizo que fuera una opinión bastante
peligrosa de esperar.

Brad había vagado por muchos campos de batalla en muchos países

diferentes. Tomaría la custodia de los restos de soldados desconocidos que
murieron en combate, diseccionando sus cuerpos para estudiar las
estructuras de los cuerpos de las diferentes razas. Desarrolló su propio
campo independiente de tratamiento quirúrgico que utilizaba anestesia y
operaciones.

También se había acercado al conocimiento de la raza de tres ojos sin

prejuicios y lo había absorbido. Sabía mucho sobre la existencia de
microorganismos y los efectos de los antibióticos, y aplicó esas técnicas a
su trabajo.

Sus habilidades eran tales que sería justo llamarlas piadosas. (Sin embargo,
para Brad, que odia a los dioses, parecería sarcástico.) El factor más
importante en esto fue que había sido capaz de curar tumores malignos, que
no habían sido tratables con magia de luz, retirándolos con cirugía.

«La luz no es lo único que puede curar a las personas. La oscuridad también
puede ayudar».

Parecía que tenía un caso de síndrome de la escuela secundaria cuando lo

dijo así, pero podría simpatizar conmigo. Le solicité su ayuda, pero no fue
fácil convencerlo.

Con lo que quiero decir…

«Busqué este poder (cirugía) para poder salvar a los pobres que no podían
pagar el tratamiento y a las personas en áreas remotas donde no hay magos
de luz. No me interesan el dinero, el poder ni cosas por el estilo».
… fue lo que me dijo.

Ahora, en cuanto a cómo logré que colaborara, me enganché… erm,

negocié con él… sin usar dinero ni poder, sino cosas.

Para ser precisos, para que todos en el reino tuvieran fácil acceso a la
atención médica, creé un sistema nacional de seguro de salud como el de mi
mundo y prometí que el mejor herrero del país forjaría un bisturí, agujas
suturadoras, y un conjunto completo de equipos médicos para él. Entonces,
al organizar un sistema en el que sería un colaborador, no un vasallo,
finalmente acordó cooperar.

Hasta ahora, lo había hecho trabajar con Hilde para guiar el sistema de
medicina de este país.

Recogiendo cadáveres y disecando había ofendido a mucha gente, por lo

que fue visto como un hereje total en el mundo médico. La parte más difícil
de contratarlo había sido deshacerse de ese prejuicio contra él. Por la forma
en que actuó, no podía contar con él para defenderse, después de todo.

Al no tener otra opción, le pedí que examinara a un importante ejecutivo

que estaba bien conectado en este país y que padecía una enfermedad. Al
hacer que tratara una enfermedad que se creía no tratable, hice que el
ejecutivo reconociera sus habilidades.

Una vez que las personas saben que algo es efectivo, sus puntos de vista
cambian rápidamente. El número de médicos que buscan aprender cirugía
también comenzó a aumentar. Siendo ese el caso, al poner al importante
ejecutivo que ayudó a hacer una recuperación completa a cargo, ahora
estábamos capacitando nuevos cirujanos en este país.

En cuanto a mí, actualmente me apresuraba a revisar las leyes y emitir

licencias quirúrgicas para que los falsos cirujanos que no tuvieran las
habilidades necesarias no aparecieran. Al principio, solo requeriría licencias
para cirugía. Finalmente, tuve la intención de hacer un tratamiento con
magia de luz y todo lo relacionado con la farmacología también requiere
licencias.
De todos modos, volvamos a la historia.

Cuando se enteró del caso de emergencia, la expresión de Hilde se volvió

seria como si alguien hubiera apretado un interruptor.

«Cuéntame sobre el paciente».

Ella tenía totalmente el rostro de un médico ahora. Eso fue un profesional

para mí.

Brad le explicó la situación a Hilde claramente.

«Es una mujer embarazada de este pueblo. Su fuente ya se ha roto. El bebé

podría nacer en cualquier momento, pero la posición del feto es mala. Está
acostado con la espalda contra la salida del útero de la madre».

«Mentira transversal, eh… Eso es inusual y peligroso…»

No entendí lo que estaban diciendo, pero me di cuenta de que iba a ser un

parto difícil.

«La partera ya se dio por vencida, al parecer», dijo Brad.

«Bueno, no es sorpresa», dijo Hilde.

«Se quedará atrapado en el hueso pélvico. Normalmente, la madre o el

niño… uno de ellos debería ser sacrificado aquí. Para salvar ambos…»

«Sí… Una incisión quirúrgica es probablemente la única opción».

Incisión quirúrgica… ¡Oh, una cesárea! Pero Hilde lo miraba con recelo.

«¿Puedes hacer eso? He oído que la tasa de supervivencia de las madres que
tienen el útero abierto es de menos del veinte por ciento, ¿sabes?»

«Hay una razón muy clara por la cual la tasa de supervivencia es muy
baja».

«Oh… ¿Y qué sería eso?»

«Ni tú ni yo realizamos el procedimiento», dijo Brad, como si fuera obvio.

Cuando habló con tanta confianza, hizo que Hilde frunciera el ceño.

«Dices las cosas más increíbles como si fueran nada…»

«Es una cuestión de hecho», dijo.

«Para ser más preciso, es porque carecen de mis habilidades y el

conocimiento de los tres ojos de las enfermedades infecciosas. Su proceso
solo abre el vientre, saca al feto, cierra la herida y luego la sana con magia
de luz. No tienen anestesia, por lo que la madre embarazada sufre. Su
técnica de incisión y sutura está poco desarrollada, por lo que incluso si
utilizan magia de luz, la herida no se cierra correctamente y el paciente
muere por pérdida de sangre. No tienen antibióticos de tres ojos, por lo que
es fácil para el paciente desarrollar una enfermedad infecciosa después del
procedimiento. Es por eso que la tasa de supervivencia es baja».

Brad extendió una mano hacia Hilde.

«Incluso yo puedo llevar la tasa de éxito hasta el ochenta por ciento. Sin
embargo, si tu estás a mi lado en la gestión de la higiene, podemos llevarlo
increíblemente cerca del cien por ciento».

«Caray, eso no me deja con muchas opciones, ¿o sí?» Hilde se rascó la parte
posterior de la cabeza antes de tomar la mano de Brad.

«Antes de un médico, todos los pacientes son iguales. Es por eso que los
médicos no se vuelven exigentes sobre a quién tratan».

«Gracias. Tenerte allí es tan bueno como tener cientos de alguien más».

Hilde se giró para mirar al resto de nosotros.

«¡Su Majestad! ¡Lider de refugiados! Es como escuchaste. Lo siento, pero

vamos a querer pedir prestados a tus subordinados para esto».

«Claro, por supuesto que puedes», dije.

«Por supuesto», dijo Jirukoma.

«Somos una familia. Es deber del jefe defender a la familia.»

«Gracias», dijo Hilde.

«¡Chica Dragonewt!»

«¡¿Y-Yo?!» Carla saltó un poco cuando la llamaron.

«Vaya al laboratorio médico en la capital, tan rápido como puedas. Trae de

vuelta el equipo y los suministros médicos para nosotros. Si pides mi bolsa
negra, los investigadores sabrán a qué te refieres. Puedes traer toda la
bolsa».

«¡Lo… lo entiendo!» Carla salió corriendo de la tienda.

Luego, Hilde miró a Jirukoma.

«Jefe de Refugiados, quiero pedir prestada esta tienda. Lo mejor es llevarla

al lugar más higiénico que podamos manejar».

«No me importa», dijo Jirukoma.

«Usa lo que quieras».

«Además, buscaremos a alguien con la misma sangre que la madre, así que
reúna a los refugiados».

«Entendido.»

Esto lo aprendí más tarde, pero este mundo también tenía A, B y O (aunque
su esquema de nombres era diferente) tipos de sangre. Misteriosamente,
incluso en todas las razas, si los tipos de sangre coincidían, casi siempre
podían usarse para transfusiones de sangre. Dije «casi siempre» porque
había algunos tipos de sangre que no podían aceptar transfusiones,
independientemente del tipo de sangre utilizada. Tal vez podría ser porque
también había tipos de sangre Rh positivos y negativos en este mundo.
«Luego, sabes algo sobre higiene, ¿verdad, señor?», Preguntó Hilde.

«Explicarlo al jefe aquí y a su gente. Quiero que el entorno en el que

trabajamos sea lo mejor posible. Además, hierva mucha agua para nosotros.
Queremos desinfectar nuestras herramientas».

«¡Lo tengo! ¡Liscia, Owen, hagámoslo!»

«¡Está bien!» Dijo Liscia.

«¡Entendido!», Estuvo de acuerdo Owen.

«D-Déjame ayudar, también!» Interrumpió Komain.

Komain nos siguió, colocando cosas dentro de la tienda y ayudando a hervir

mucha agua. Sin tener en cuenta nuestras respectivas posiciones, cada uno
de nosotros trabajó duro para hacer lo que pudimos.

Los que podían hacer algo lo hicieron.

De alguna manera, sentí que encarnamos el estado actual de este país.

Una vez que terminaron los preparativos, ya no nos quedaba nada por hacer.

Dentro de la tienda, Brad y Hilde deben haber estado realizando el

procedimiento ahora. Pude escuchar la respiración irregular de la madre
desde adentro. Todo lo que podíamos hacer era esperar afuera de la tienda
para que el procedimiento terminara.

Liscia, que estaba mirando la puerta, habló con una voz llena de
preocupación.

«Escuché que están abriendo el vientre de la madre. ¿Ella va a estar bien?»

«Si eso es todo lo que escuchaste, suena como un crimen extraño de algún
tipo, ¿no?», Dije.

«No hay nada de qué preocuparse.»

Puse una mano sobre la cabeza de Liscia.

«Las cesáreas son un método que se usa comúnmente para los partos
difíciles en el mundo del que vengo, y la tasa de mujeres que mueren
durante el parto es bastante baja. La gran mayoría de las personas allí ni
siquiera piensa en el hecho de que una mujer embarazada podría morir
cuando da a luz. Simplemente suponen que el niño nacerá bien».

«El mundo del que vienes es tan increíble como siempre, Souma».

«Sí, un poco», dije.

«Además… esos dos pueden hacer algo similar a la medicina de mi país.

Bueno, mi mundo carece de magia de luz, así que no es fácil hacer una
comparación directa». Me volví hacia Jirukoma, que estaba parado a mi
lado.

«¿Qué pasa con el esposo de la madre?»

«No sabemos si está vivo o muerto», dijo.

«Parece que fueron separados mientras escapaban del norte, ¿sabes? Aun
así, dijo que estaba decidida a dar a luz al niño en su útero y que esperarían
juntos al padre».

«Entiendo…»

Las madres son fuertes. Parecía que eso era cierto en cualquier mundo.

«Para la gente de esta aldea, el niño dentro de ella era la esperanza», dijo
Jirukoma.

«Nos dio la sensación de que no solo perderíamos cosas. Es por eso que
todos habíamos decidido que toda la aldea criaría al niño juntos, con amor».

«Entiendo… Hey, Jirukoma». Me giré para mirarlo.

«Sé lo capaces que son Brad y Hilde. Es por eso que estoy seguro de que
tanto la madre como el hijo sobrevivirán. Con eso en mente, quiero decir
algo».

«… ¿Qué cosa?»

«Ese niño nace en este país. Este país es donde crecerá. Llamará a este país
su patria, ya que nunca conoció la tierra de sus antepasados».

Jirukoma cerró los ojos y guardó silencio. Parecía que entendía lo que
estaba tratando de decir.

«Dijiste que lo criarías como hijo de toda la aldea, con amor, ¿verdad?
Bueno, no hay necesidad de obligar a un niño que no sabe nada de heredar
su tristeza. Ustedes pueden decidir si quedarse en este país o irse. Sin
embargo, es demasiado forzar a un niño que tiene la opción de tomar esta
tierra como su tierra natal para vivir como una de las personas de una tierra
en ruinas».

«No necesitas decir más», dijo en voz baja.

«Hermano…»

Jirukoma colocó una mano tranquilizadora en el preocupado hombro de

Komain.

«Me he hecho a la idea. Encargaré el papel de jefe a Komain».

«¡¿Q-Qué estás diciendo, Hermano?!» ella gritó.

«¿Qué piensas hacer?», pregunté.

Jirukoma dejó escapar un triste suspiro.

«Para ser sincero, la gente de este pueblo está cansada de vagar. Si estas
personas exhaustas pueden llamar hogar a esta tierra, creo que es algo
maravilloso. Sin embargo, hay un puñado de partidarios de la línea dura que
no pueden darse por vencidos cuando regresan a sus países de origen y que
actualmente intentan llevar a la gente». Jirukoma se volvió hacia el cielo del
norte.
«Creo que tomaré esos pocos de línea dura e intentaré regresar al norte. Nos
ofreceremos voluntarios para ir a un país en busca de soldados y esperar en
el frente para el momento de reclamar nuestra patria».

«¡Hermano!» Komain agarró fuertemente los brazos de su hermano, como

si estuviera tratando de mantenerlo en su lugar.

«¡Este pueblo te necesita, hermano! ¡Yo soy el que dijo que la propuesta del
rey es cruel! ¡Asumiré ese trabajo!»

«No puedes», dijo.

«La razón por la que sentiste que la propuesta de Su Majestad era cruel era
porque te preocupas por la gente de la aldea, ¿no? Con un corazón así, serás
un mejor organizador comunitario que yo».

«¡¿Pero no dijiste que la propuesta del rey fue maravillosa?!», exclamó.

«Simplemente soy mejor para enmascarar mis verdaderos sentimientos que

tú». Jirukoma rozó suavemente las manos de Komain.

«En mi corazón, no puedo renunciar a regresar a nuestra tierra natal. Sin

embargo, me han confiado ser el jefe de este pueblo. Es por eso que he
tapado esos sentimientos y los embotello dentro de mi pecho».

«Hermano…»

«Sin embargo, ya no hay necesidad de eso. Su Majestad ha dicho que si la

gente de la aldea amará a este país, este país está preparado para aceptarlos.
La gente ha llegado a una tierra donde pueden encontrar paz y seguridad.
Eso significa que mi trabajo ya está hecho. Puedo liberar estos sentimientos
ahora».

Komain estaba llorando, pero Jirukoma le sonrió. Esa expresión ya estaba

llena de resolución.

Geez…

Le dije, «No hagas llorar a tu hermanita, maldito tonto».

«No tengo respuesta a eso», dijo.

«Por favor, cuida a Komain y a los demás por mí».

«Sobre todo para lo que soy bueno es para manejar el papeleo», admití.

«Si algo puede protegerlos realmente, es el propio país».

«Entonces, por favor, háganlo para que este país supere la prueba del
tiempo. Para que nadie pueda destruirlo».

«…Lo intentaré.»

Fue entonces cuando escuchamos un débil grito desde el interior de la

tienda.

Mientras me preguntaba qué era, Liscia gritó: «¡Ha nacido!»

«¡Ohh! Entonces ese fue el llanto de un bebé, ¿eh?» Pregunté.

«Siempre pensé que sería más ruidoso, más agudo…»

El niño nació sano y salvo. Ahora, es solo esta cuestión de la madre…

Miramos la entrada de la tienda, rezando por el bienestar de la madre.

— Una semana más tarde.

«Que liiiiindo», dijo Liscia.

«E-Es tan suave…» murmuró Komain.

«Liscia, déjame sostenerlo también», suplicó Carla.

El bebé con orejas puntiagudas dormía en los brazos de su madre, y Liscia,

Komain y Carla se turnaban para sostenerlo.

Ese día, hace una semana, Brad nos contó que el procedimiento fue un
éxito, pero no pudimos verlos el día en que sucedió. Esa era la razón por la
que estábamos ansiosos por ver cómo estaban y por eso vinimos a
visitarnos con el mismo grupo de entonces.

Quería ver al bebé de cerca también, pero los tres se lo estaban buscando y
no pude encontrar ningún lugar donde meterme. ¿Era así como era la
naturaleza materna…?

«Ahh, mis compañeras parecen estar haciendo una escena», dije.

«Lo siento por eso.»

La madre del niño sonrió.

«No, somos afortunados de tener a la princesa y los otros adorando a mi

hijo así».

La madre era un hombre bestia tranquila y con orejas de gato. Me sentí

aliviado de verla tan saludable. Su recuperación tampoco parecía ir mal.

La madre tomó la mano del bebé.

«Realmente somos afortunados. Quiero decir, incluso tenemos a Su

Majestad preocupada por nosotros».

Habíamos revelado nuestras identidades a la madre. Mi cara y la de Liscia

eran ampliamente conocidas, así que parecía inútil tratar de mantenerlo en
secreto. Al principio, la madre había estado aterrorizada (casi como después
de que el Maestro Koumon le quitara el sello), pero ahora, se había
acostumbrado en gran medida a nosotros.

«Bueno, estoy de acuerdo contigo en que el niño tiene suerte», dije.

«Increíblemente afortunado, de hecho. Después de todo, nació cuando no

era solo uno, pero los dos médicos más importantes de este país estaban
aquí juntos».

«Eso es verdad», dijo ella.

«No solo salvaron a mi hijo, también me salvaron».

Fue pura coincidencia que Hilde hubiera visitado la aldea ese día. Porque
nos había encontrado por casualidad en los antiguos barrios marginales,
porque teníamos negocios en el pueblo de refugiados, y como Hilde decidió
acompañarlos, los dos grandes doctores habían estado presentes. Si el niño
hubiera nacido un día antes o un día después, no habría podido recibir la
atención de estos grandes médicos. Cuando lo pensé de esa manera, este
niño incluso había salvado la vida de su madre.

«Casi como un dios de Fuku…» murmuré.

«¿Fuku…?» Preguntó ella.

«Es una palabra de mi mundo. Significa buena fortuna o felicidad».

«Felicidad… ¿Um, Su Majestad?» La madre corrió hacia mí.

«Ese nombre, Fuku. ¿Podrías dárselo a este niño?»

«¿Hm? No estás preguntando si puedes darle ese nombre, ¿pero para que le
dé ese nombre?», Pregunté.

Liscia estaba sosteniendo al niño. Ella explicó: «En este mundo, cuando una
persona de alto estatus o una gran persona te da un nombre, se cree que
recibirás algo de su impulso. Entonces, por favor, dele ese nombre al niño».

Bueno, supongo que no tuve ningún problema con eso.

«Es un niño, ¿verdad?»

«Sí.»

«Bueno, su nombre será Fuku, entonces. Críalo para estar sano».

Cuando dije eso y le di unas palmaditas en la cabeza, el pequeño Fuku dejó
escapar un lindo y pequeño sonido de bebé y asintió con los ojos todavía
cerrados.

¿Él me respondió mientras dormía? Este niño… él podría ser un gran

problema cuando crezca. Mientras pensaba eso, Liscia me miró
detenidamente.

«¿Qué… qué?», pregunté.

«Los bebés de otras personas son agradables y todo, pero tener nuestro
propio bebé sería mucho más lindo, ¿no?», Preguntó ella, lanzando miradas
significativas en mi dirección.

Ahh, sí… Eso probablemente significó exactamente lo que pensé que era.
Hakuya y Marx le decían que ya necesitábamos tener un heredero. Ahora
que el país se había estabilizado, probablemente la estaban presionando aún
más.

«Sí… tienes razón», dije tímidamente.

«Tenemos establecido el método de partos por cesárea, y cada vez hay más
especialistas en obstetricia y ginecología. Sería seguro para ti dar a luz en
cualquier momento».

Los ojos de Liscia se abrieron de par en par.

«Pensé que ibas a desmayarte de nuevo».

«Ahora, escucha… Está bien, sí, eso es parte de eso», dije.

«Porque estoy preparado para ser tu esposo, pero aún no estoy listo para ser
padre».

«¡Oh! B-Bien… Entiendo…»

Quería enamorarme de Liscia y las demás. Pero, con el fin de aumentar el

número de miembros de la realeza que habían disminuido precipitadamente
en la lucha de sucesión después de la muerte del rey antepenúltimo, el
chambelán, Marx, había insistido: «No te defenderé usando anticonceptivos
hasta que ¡Produce al menos un niño!» Puedes ver por qué sería precavido.

«Bueno, aparte de eso, esta alta tasa de muerte durante el parto en este
mundo también me había preocupado», dije.

Cuando investigué sobre la población de este país, me sorprendió lo elevada

que era la tasa de mortalidad de recién nacidos y mujeres embarazadas. En
el Japón moderno, aunque podríamos preocuparnos por si el bebé nacería
sano y salvo, casi nunca pensamos en la posibilidad de que la madre
muriera al dar a luz. Sin embargo, parecía que, en este país, las mujeres
embarazadas morían a veces. Si hubiera mil mujeres embarazadas, un
puñado de ellas iba a morir. En este país que carecía de un estudio formal
de obstetricia y ginecología, las mujeres embarazadas literalmente
arriesgaban sus vidas para dar a luz.

Como rey, me dijeron que debía producir muchos hijos con varias mujeres.
Si un niño nació de Liscia, Aisha, Juna o Roroa, y yo iba a perder uno de
ellos durante el parto… no podía soportarlo.

«Para asegurarme de que eso no ocurra, para mantener el riesgo de perder a

cualquier miembro de mi familia en un mínimo absoluto, he seguido
adelante con las reformas médicas», dije.

«Sin embargo, podría estar abusando un poco de mi autoridad».

«Está bien, ¿no? El resultado fue que terminaste ayudando a todos.» Liscia
envolvió su brazo con el mío.

«H-Hey, Souma. Si hacer bebés está bien ahora, ¿quieres intentar trabajar
en eso esta noche?»

Cuando Liscia dijo eso, me agite tímidamente, no pude evitar amarla. Pero,
como dije antes, no fui capaz de convencerme a mí mismo de que aún
debería ser padre, así que tuve que volver la cabeza y mirar hacia otro lado.

«¡Oh! Um… ¿crees que podrías esperar un poco más, después de todo?»
«¡Dios! ¡Todavía eres un cobarde al final!», Gritó Liscia.

Cuando Liscia alzó la voz, sorprendió a Fuku, y comenzó a hacer un

escándalo.

«Wah… ¡Wahhhhhhhh!»

Lo devolvimos a su madre y tratamos de divertirlo con caras divertidas.

Owen intentó unirse y hacer lo mismo, pero su rostro volvió a sorprender a
Fuku, lo que le hizo llorar en voz alta y hacer una gran escena.

Algún día, haremos una escena grande y ruidosa como esta en el castillo
real, también.

En medio de esa ruidosa felicidad, eso fue lo que pensé.

Capítulo Final: En la Nieve
—31 ° día, 12 ° mes, 1546 ° año, calendario continental —Capital Real
Parnam.

Había ocho días en esta semana de este mundo. Con cuatro semanas en un
mes, eso significaba que cada mes tenía 32 días. Hubo doce meses en un
año, por lo que el año terminó en el día 384.

Del tercer al quinto mes fue primavera, del sexto al octavo fue verano, del
noveno al undécimo fue otoño, y del doceavo al segundo del año siguiente
fue invierno, al igual que Japón.

Hoy fue el día 31 del duodécimo mes. En el calendario de la Tierra, esta

sería la víspera de Año Nuevo, pero en el calendario de este mundo, era
simplemente otro día al final del año.

En este país, la nochevieja y el día generalmente se celebraban en silencio

con los amigos y la familia. Normalmente, el castillo no estaba tan ocupado
(el año político comenzó el primer día del cuarto mes), aparte de los
sacerdotes que llevaban a cabo la ceremonia de año nuevo, pero en este
momento el gran salón en el Castillo de Parnam estaba en un estado de
pandemonio.

«Aisha, lleva ese conjunto a la derecha», ordenó Liscia.

«Entendido, princesa… Lady Liscia».

Siguiendo las instrucciones de Liscia, Aisha cogió un escenario que

normalmente habría llevado a varios adultos para levantar y lo colgó
fácilmente por encima del hombro. Siempre se podía contar con Aisha para
hacer el trabajo pesado… ¡Oh!

«Carla, Hal», dije.

«Alinee los dos puntales de pilar de aquí».

«Entendido, maestro».

«Bien, bien», dijo Hal.

«…Suspiro.»

Con mis instrucciones, Carla y Halbert, un comandante de vanguardia de la

Fuerza de Defensa Nacional, estaban pegando (falsos) objetos similares a
pilares de mármol que parecían pertenecer al Partenón al piso. A partir de
ahí, Liscia y yo seguimos dando órdenes a mis vasallos (y comprometidos),
siguiendo los planes en mis manos.

«Aun así, pensar que no solo usarías la fuerza de defensa nacional, sino
también una futura reina para hacer trabajos forzados para ti…» dijo
Ludwin con una sonrisa irónica.

Detrás de nosotros, Ludwin, el Capitán de la Guardia Real y su segundo al

mando, Kaede, estaban ultimando los detalles de su plan para la seguridad
en el sitio.

«Sería impensable en cualquier otro país, ya sabes», dijo Kaede.

«Además, Hal, trabaja más rápido. Chop chop».

«¡Estoy en eso, Kaede!»

Agité mi mano desdeñosamente a Ludwin.

«Ahora, ahora, Aisha dijo que quería ayudarme. Además, es un hecho que
no hay nadie en este castillo más fuerte que Aisha».

Si hubiéramos tenido magos de tierra (para el control gravitacional), esto

hubiera sido fácil, pero todos habían sido enviados a poner caminos en el
recién absorbido Principado de Amidonia. No teníamos grúas para uso en
interiores, lo que significa que teníamos que depender del trabajo humano
para todo esto, y no podía ver una razón para dejar que los músculos de
Aisha se desperdicien.

Liscia dejó escapar un suspiro exasperado.

«Honestamente… Si hubieras dicho algo antes, no estaríamos lidiando con
este apretado calendario…»

«No es como podría haberlo hecho», dije.

«Quiero decir, solo se me ocurrió esta idea hace una semana».

«Es bastante increíble que todos dijeran ‘¡hagámoslo!’ A algo que se te

ocurrió en el fragor del momento».

B-Bueno, últimamente, parecía que mis frenos comenzaban a romperse.

Con Roroa y Colbert uniéndose a nosotros, había más fondos a mi

disposición, y Genia la súper científica estaba dando a luz alegremente
nuevos inventos. Además, debido a las muchas políticas nuevas que
habíamos instituido, la gente de Friedonia había desarrollado una afición
por lo extraño y estaban desbordadas de curiosidad. Era como el espíritu del
artesano japonés, o algo así como: «No importa cuán insignificante, cuando
dominas una cosa, se convierte en un arte». Así fue como un pensamiento
ocioso que había salido de mi boca una semana atrás…

«Oh, hey, es casi el final del año. Si es fin de año, es hora del festival de la
canción de fin de año de Kouhaku».

… había terminado siendo implementado así.

La primera en escucharme, Roroa, había dicho: «¡¿Qué, qué?! ¡Cuéntame

más sobre ese maravilloso nombre que suena como ganancia!»

Así que terminé explicando a Kouhaku, la Batalla de Canción Roja y

Blanca, a ella.

Cuando lo hice, Juna, que también estaba escuchando, dijo: «Un festival de
canciones, ¿o sí? Eso suena como una oportunidad para poner nuestros
talentos a trabajar «, y fue inusualmente proactiva al respecto.

Entonces Pamille y Nanna, así como otros loreleis, y la general que se había
convertido en cantante, Margarita, se entusiasmaron mucho con la idea, y
después de un momento, se fue tan lejos que no pude decir: «¡No, nosotros
no lo estoy haciendo después de todo!» ya.

Entre los loreleis del café Lorelei, que en algún momento se había
convertido en una productora, y los participantes del programa de concurso
de canto amateur Nodo Jiman que organizamos en la reunión de Van, se
había convertido en un evento de gran escala. Fue entonces cuando
comenzó la repentina prisa por preparar las cosas.

Bueno, hacer que todos trabajen juntos para crear algo fue divertido en un
festival de cultura, pero significó que mi carga de trabajo había aumentado
mucho más…

La parte difícil iba a ser la parte «blanca» del rojo y blanco de Kouhaku.

El Equipo Rojo (cantantes femeninas), dirigido por Juna, tenía variedad y

talento, pero los cantantes masculinos simplemente no dejaron tanto
impacto. La gran mayoría había surgido a través de Nodo Jiman, y todos
cantaban las canciones populares de este mundo. Si no hubiera ídolos
masculinos participando en Kouhaku, y todos eran cantantes enka, eso no
sería muy elegante, ¿o sí?

Por eso, me había decidido por un gran despliegue experimental de mi

respuesta de ídolo masculino a las loreleis femeninas, los caballeros
cantantes, orfeos, que había estado desarrollando durante algún tiempo.

«¡Ahora, mis orfeos, reúnanse!» Llamé.

«»»¡Sí señor!»»»

Cuando les llamé, tres hombres jóvenes que estaban discutiendo algo en la
esquina se acercaron a mí. Uno de ellos, el hombre alto, de cabello plateado
y veintitantos años, me saludó y dijo: «La unidad de orfeo Yaiba está lista y
esperando sus órdenes».

Era un ser humano de Van y el líder de Yaiba, Ax Steiner. Era un hombre

atractivo con ojos llamativos y frescos, pero su discurso demasiado formal,
característico de los jóvenes de Amidonia, le dio una imagen estrecha.
Cuando vio la forma en que Axe estaba actuando, el joven
comparativamente tranquilo con el cabello tigre se rió con ironía.

«Sheesh, nuestro líder es tan rígido. ¿Estoy en lo correcto, Kukri?»

«Creo que eres un poco demasiado relajado, Kotetsu», estuvo de acuerdo

Kukri.

El joven bestia tigre frívolo y de aspecto superficial era Kotetsu Burai. Era
un hombre fogoso con distintivas rayas amarillas y negras; atléticas; y sus
movimientos de baile agudos lo hicieron destacar incluso en este grupo.

Alguien a quien había acudido para llegar a un acuerdo era un niño bonito
de escuela media (?), Kukri Carol. Creo que te habrás dado cuenta de esto
por su apellido, pero Kukri era un kobito y el gran hermano gemelo de
Pamille Carol. Estaba completando claramente la posición de shota en la
unidad, pero todavía era el mayor de los tres.

… Hombre, la raza kobito era aterradora.

Bueno, de todos modos, estos eran los tres miembros de la primera unidad
de ídolos de Friedonia, Yaiba. El nombre provenía del hecho de que los tres
tenían nombres que sonaban como armas blancas. Después de todo, no
había tenido mucho tiempo para encontrar un nombre.

Por cierto, consideré incluir a Hal, que también tenía un nombre parecido a
un arma, en sus miembros, pero él se había negado firmemente. Según
Kaede, «Hal puede controlar su tono, pero está sordo, ¿sabes?»

Sin embargo, eso no era importante ahora. Yo aplaudí.

«Quiero que los miembros de Yaiba comiencen a ensayar tan pronto como
el set esté listo».

«¡Sí, señor!» Anunció Steiner.

«¿Está seguro de que quiere que vayamos primero, señor?»

«Quiero probar que el escenario es lo suficientemente fuerte», dije.

«Son los únicos con un acto durante la batalla de canciones que tendrá
varios miembros cantando y bailando. Si ustedes están bien, también
debería ser seguro para todos los demás».

«¡Sí señor! ¡Entendido!»

Cuando Ax, que estaba tan rígido y formal como siempre, se dirigió hacia el
escenario finalizado, los otros dos sonrieron con ironía y lo siguieron.

«Que dolor», dijo Kotetsu.

«¿Por qué nuestro líder debe ser tan cuadrado?»

«Es porque está nervioso, ¿no?», Dijo Kukri.

«Aunque estoy seguro de que su personalidad tiene algo que ver con eso
también».

«¡Oigan, ustedes dos! ¡Avívense!» Alguien gritó mientras arrastraban sus

pies hacia el escenario.

«¡Eek!» Gritaron, saltando un poco.

Cuando los dos se volvieron vacilantes, encontraron a Margarita frunciendo

el ceño con un vestido rojo oscuro. Era un color vistoso, pero eso solo la
hizo tres veces más intensa.

Margarita los miró a los dos arriba y luego levantó la voz.

¡Son el rostro de Friedonia! ¡Párense derecho y hagan sus actos juntos!»

«» ¡Sí, sí! «»

«¡Si lo entiendes, entonces vete! ¡A paso ligero!»

» «¡E-Entendido!» »

Margarita había crecido para convertirse en general en la sociedad patriarcal

de Amidonia. Cuando ella los atravesó, esos dos respondieron con la misma
rígida formalidad que Axe y corrieron hacia el escenario. Eran como
nuevos reclutas siendo masticados por un instructor del ejército.

Entonces Margarita se dio cuenta de mí y agachó la cabeza rápidamente.

«P-Por qué, Su Majestad, le dejado ver algo muy embarazoso».

«Oh, no me importa», dije.

«Son un grupo de personalidades fuertes, por lo que a hacerte cargo me

ayuda. Aun así, ese atuendo realmente es algo que le queda bien».

«Esto es, bueno… me escabullí durante la adaptación del traje…»

«¿Te escapaste?», Repetí.

«Oh, ahí estás. ¿Saliste durante el montaje? Eso no está bien, Margie.»

«¡¿P-Princesa?!» Margarita gritó.

«¿’Margie’?», Repitió.

Me volví a mirar porque Margarita había soltado un grito, y allí estaba

Roroa corriendo hacia nosotros.

Ella nos alcanzó y se envolvió suavemente alrededor de mi brazo.

«Darling’, he estado trabajando duro, también. Alabadme, alabadme». Ella

frotó su cara contra mi hombro.

Sus adorables gestos parecidos a los de un animal parecían algo calculados,

pero… aun así, ella estaba segura de que era linda. El hecho es que, sin la
cooperación financiera de Roroa, este plan no hubiera sido posible.

La acaricié en la cabeza.

«Has sido de gran ayuda. Gracias, Roroa.»

«¡Mwuhuhuh!» Soltó una risita.

«Vamos, Roroa», dijo Liscia con severidad.

«Has recibido tus elogios, y estás satisfecha, ¿verdad? Estamos trabajando

aquí, así que es hora de que lo sueltes».

Liscia agarró a Roroa por el cuello como lo haría con un gato y la alejó de
mí. Roroa se metió en él e incluso lanzó un maullido juguetón.

«Espera, no tuve tiempo para estar haciendo esto», agregó Roroa,

interrumpiéndose.

«Voy a llevar a Margie conmigo. Todavía estamos en el medio de su disfraz,

después de todo».

«¿Disfraz? ¿Te refieres a este vestido rojo?», Pregunté.

Roroa me dio una risa audaz.

«Espéralo con ansias. Te quitará los calcetines durante el evento principal».

«¡No me gusta, princesa!» Protestó Margarita.

«¡Eso no! ¡Sálvame, al menos!»

«Ya puse la orden, así que ríndete y simplemente acéptalo, «sonrió Roroa.

«¡Nooo! ¡No dieciocho metros!»

Margarita fue arrastrada por Roroa, luciendo más frenética de lo que alguna
vez la había visto antes. Margarita podría asustar a tu hombre promedio sin
sentido, pero no podía hacer frente a Roroa, la ex princesa de Amidonia.
Realmente no obtuve el equilibrio de poder entre los antiguos Amidonianos.

«Y, espera, ¿a qué se refería con ‘dieciocho metros’, de todos modos?»

Agregué.

«La longitud de su vestido, aparentemente», dijo Juna.

El lorelei había venido aquí porque ella era la próxima en ir a ensayar
después de Yaiba. Ella no estaba usando su habitual atuendo fácil de bailar.
En cambio, llevaba un vestido azul brillante y se veía muy bonita en él.

«Espera, ¿un vestido de dieciocho metros de largo?» Pregunté, sorprendida.

«Roroa estaba diciendo que quería algo que golpearía los calcetines de la
audiencia», dijo Juna.

«Ella va a poner a Madame Margarita en el escenario con un vestido

enorme de dieciocho metros. Escuché que el vestido está pintado con rayos
de luz en polvo, como los que usamos en las farolas, y deja pasar una luz
deslumbrante».

«Bueno, eso es… llamativo como el infierno», dije.

No sé. De alguna manera, podría ver que esto se estaba convirtiendo en un

evento anual y cada año más llamativo.

Margarita… Pensé que ella era la gran jefa de la industria del

entretenimiento, pero aparentemente era la última jefa.

¿Qué debería hacer? Me preguntaba. Había planeado que Margarita cantara

la versión japonesa de - Snake Eater-, pero tal vez debería cambiar eso por -
Kaze to Issho ni-

Fue entonces cuando noté a otra chica parada detrás de Juna.

Era una joven de aspecto simple, de quince o dieciséis años. Ella era linda,
pero no se destacó de ninguna manera. Era una especie de chica de mirada
natural, al lado.

«Juna, ¿quién es la chica?», pregunté.

«Déjame presentarte, mi señor», dijo Juna. «Esta chica es Komari Corda.

Estuvo entrenando con las Lorelei hasta hace poco, pero estoy pensando en
hacerla debutar en esta batalla de canciones».

«¡Yo… soy Komari Corda! ¡Es un placer conocerlo!» La chica jadeó.

Mientras tropezaba espectacularmente con sus palabras, Komari inclinó su
cabeza profundamente hacia mí. Mientras me reía con ironía de lo tensa que
estaba, Juna explicó un poco más sobre ella.

«Ella tiene una voz con espacio para el crecimiento y un entusiasmo por la
práctica que me hace pensar que se transformará en el futuro. Creo que ella
puede tener el talento oculto para superarme como lorelei».

«Bueno, eso es impresionante…» dije.

«¡Yo-yo nunca podría! ¡Es un honor para mí que sugiera que la puedo
superar, Lady Juna!» Gritó Komari.

Cuando vi a Komari a toda prisa tratar de actuar humilde, pensé, Oh, puedo
verlo…

Su atractivo probablemente radicaba en lo poco pulida que era,

inconscientemente haciéndolo querer animarla. Ese era un encanto que la
Juna ya perfeccionada no tenía. Cuando esta chica haya terminado, ella
podría ser una lorelei que podría llevar adelante el mundo del canto del
reino.

Ella era alguien cuyo desarrollo desearía ver.

Fue entonces cuando apareció el actual Ministro de Finanzas del Reino de

Friedonia.

«Ah, madam Juna, madam Komari», dijo Colbert.

«Así que aquí es donde ustedes dos estaban».

Por alguna razón, Nanna, del hombre bestia de oreja de gato, estaba
colgando de sus hombros. Pamille, el kobito, también estaba detrás de él,
agarrándose a la manga de Colbert. No sé qué decir… Parecían padre e hija.

«Te tienen mucho cariño, Colbert», comenté.

«Tú eres quien los empujó sobre mí, Su Majestad…»

Además de sus deberes como ministro de finanzas, tuve a Colbert
manejando sus finanzas (y la documentación). Este país estaba en medio de
un boom de lorelei sin precedentes. Para Juna, Nanna y Pamille, en
particular, como primeras loreleis, había mucho más dinero moviéndose a
su alrededor de lo que podían usar personalmente. Dejando a un lado a
Juna, que estaba en el castillo como candidata para convertirse en reina
secundaria, era peligroso para Nanna y Pamille, que todavía eran
ciudadanos comunes, incluso si fueran loreleis, que se les diera demasiado
dinero.

Esa era la razón por la cual tenía al talentoso Colbert financiero manejando
sus activos, organizando guardaespaldas (principalmente mujeres de la
Fuerza de Defensa Nacional) y manejando otros asuntos generales para
ellas. En cierto modo, era como su manager.

Pude entender que esa era la razón por la que pasaba mucho tiempo con
ellas, pero ¿por qué lo querían tanto? Cuando les pregunté, dijeron…

«¡Las comidas! ¡Él me atiende! ¡Puedo comer muchos peces!» Nanna

chilló.

«Después de las reuniones, el Señor Colbert a menudo me lleva a cenar»,

agregó Pamille.

«Cuando vamos, nunca me trata como a una niña. Él siempre me trata como
una dama hecha y derecha».

…Ahí tienes. Él los estaba domesticando con comida, ¿eh? No, en el caso
de Pamille fue un poco diferente, pero…

«Colbert, si vas a ponerles las manos encima, espera a que las dos crezcan
un poco primero», dije.

«No voy a hacerlo, ¿de acuerdo?»

«No voy a crecer más, sin embargo…» Pamille tenía una mirada agria en su
rostro.
Uh… um… lo siento.

«L-Los cuatro tienen un ensayo ahora, ¿verdad?» Pregunté, cubriendo

apresuradamente mi error.

«Sí», dijo Juna.

«Cuando Yaiba termine, somos las próximas».

Miré hacia el escenario donde los tres de Yaiba estaban cantando

apasionadamente. Era una canción de un grupo ídolo masculino en el otro
mundo. No estaba familiarizado con lo que estaba de moda, pero el tipo de
canciones que tocaban todo el tiempo durante los comerciales se me había
quedado grabado en la cabeza. Eran un grupo de jóvenes geniales que
cantaban canciones geniales con todo su corazón. Pensé que eso podría ser
suficiente para capturar los corazones de las damas de Friedonia.

«¡Todos, hemos traído comida para ustedes!», Llamó Serina.

«P-Para mantenerlo simple de comer, decidimos ir con bolas de arroz y

sándwiches», tartamudeó Poncho.

«Por supuesto, también hay panecillos con espagueti, sí».

«¡Hermano mayor, hermana mayor, es hora de comer!», Gritó Tomoe.

Mientras miraba a Yaiba, Serina, Poncho y Tomoe llevaron a las criadas.

Todos tenían canastas grandes en sus brazos. Probablemente estaban llenos
de bolas de arroz y pan. Cuando los extendieron sobre una mesa larga,
todos se reunieron alrededor.

«¡Oh! Eso se ve bien «, dijo Hal.

«¿Podemos tener algunos?»

«Hal, tienes que limpiarte las manos primero, sabes», le regañó Kaede.

«Carla, prepara el té para todos», ordenó Serina.

«¡E-Entendido eso, líder de las sirvientas!»

A medida que el área comenzó a crecer más animada con la conversación,

me quedé mirando distraídamente.

«Las cosas seguro han crecido…»

«Lo han hecho», estuvo de acuerdo Liscia.

Parecía que Liscia había escuchado la idea que había dejado escapar. Me
sentí incómodo, pero Liscia me dio una gran sonrisa.

«Has reunido personas, la gente se ha reunido a tu alrededor, y antes de

darnos cuenta, nos hemos rodeado de esta gran multitud».

«Es tranquilizador, pero también me pone nervioso», confesé.

«Significa que tengo mucho más que quiero proteger, después de todo».

«¿Qué estás diciendo?» Liscia puso su mano izquierda sobre su cadera,

apuntando con su dedo índice derecho a mi nariz.

«Las personas que quieres proteger, también quieren proteger tu reinado. Es

por eso… aquellos que quieres proteger seguramente te protegerán».

Cuando Liscia declaró firmemente eso, misteriosamente, me hizo sentir que

tenía razón.

«Lo harán, ¿eh?», pregunté.

«Sí lo harán.»

«Entiendo… Bien, Liscia, ¿podría pedirte que mantengas el fuerte aquí por
un tiempo?»

«Puedo, pero… ¿a dónde vas?», Preguntó ella.

«Resulta que hay algunas personas que tengo que conocer. Mira, Hakuya
está aquí por mí ahora». Cuando miré hacia la entrada, Hakuya acababa de
entrar.

«Adiós», dije.

«Volveré pronto».

«Claro. Deje las cosas aquí a mí».

Con Liscia despidiéndome, salí del gran salón. Luego, junto con Hakuya,
caminé por el pasillo.

No hablamos en el camino. Ya estaba negro como el carbón fuera de las

ventanas.

Eran alrededor de las ocho en punto. Pensé en cómo estaban las cosas ahora
en el gran salón. Si eso era lo avanzado que estaban en este momento…
estábamos seguros de que pasaríamos la noche entera.

Necesitaba asegurarme de enviar a los artistas a casa temprano para

descansar un poco. Iba a transmitirse en vivo, así que si los hiciéramos
permanecer con nosotros, y luego se desplomaron sobre nosotros durante el
evento principal… sería un desastre total.

Mientras pensaba en eso, llegamos a la habitación que era nuestro destino.

Frente a la puerta, Hakuya se hizo a un lado para dejarme el paso, de pie de

espaldas a la ventana frente a la puerta. Probablemente tenía la intención de
esperar aquí. No le había prohibido entrar en la habitación, pero Hakuya
había decidido abstenerse de hacerlo por su cuenta. Luego, cruzando sus
brazos frente a él, me hizo un respetuoso asentimiento.

«Tengo a los gatos negros patrullando el área», dijo.

«Tómate el tiempo que necesites para hablar».

«Entendido».

Asentí, luego abrí la puerta y entré.

Cuando cerré la puerta, la habitación se oscureció de repente. En la
habitación con luz de velas parpadeante, lo que me llamó la atención fue la
cama tamaño king y la terraza iluminada por la luna más allá. La gente que
estaba buscando bebía té en la mesa de cristal junto al alféizar de la
ventana. Cuando me acerqué, esas personas dejaron sus tazas de té y se
levantaron.

«Por qué, sir Souma estas aquí, ha pasado un tiempo».

«Es bueno volver a verte, Su Majestad».

Saludé a los dos que me habían recibido aquí.

«Ha pasado un tiempo, Sir Albert y Lady Elisha».

Los que me esperaban eran los padres de Liscia, el antiguo rey, Sir Albert, y
su reina, Lady Elisha.

«Toma algo», dijo Elisha.

«Gracias», dije.

Cuando tomé la taza de té que me ofrecieron, la ex reina Elisha me dio una

amplia sonrisa. Lady Elisha era como Liscia, solo que más tranquila, con
una sensualidad más femenina. ¿Liscia eventualmente llegaría a ser como
ella? Si es así, tenía mucho que esperar a medida que crecíamos.

Estaba sentado en la mesa de cristal, con Sir Albert frente a mí.

Después de habernos preparado té, lady Elisha esperó detrás de sir Albert.
Parecía que ella tenía la intención de mantener el rol de sirviente.

… Cuando lo pensé, no hablé mucho con Lady Elisha, ¿o sí? Ella era mi
suegra, pero era una mujer de pocas palabras, siempre de pie al lado de sir
Albert con una cálida sonrisa. Por lo que Liscia me había dicho, ella
siempre había sido una persona callada que nunca decía mucho.

Mientras pensaba eso, Sir Albert abrió la boca para hablar.

«Me alegro de que haya venido aquí hoy», me saludó Sir Albert y luego
sonrió amablemente.

«También me gustaría felicitarlo por su victoria en la guerra con el

Principado de Amidonia y la subsiguiente anexión del Principado. Solo ha
pasado medio año desde que te pasé la corona, y sin embargo tus obras son
geniales. Creo que con tus logros, no debes avergonzarte si la gente te llama
«Souma el magnífico».

«No… solo fue posible con Liscia y la ayuda de todos». Tomé un sorbo de
té y miré a Sir Albert directamente a la cara.

«Finalmente, podemos encontrarnos».

«Lamento haberte hecho esperar tanto tiempo», dijo el ex rey e inclinó su

cabeza hacia mí.

Había intentado reunirme con Sir Albert varias veces antes de hoy: cuando
no había sabido nada, cuando había querido que él convenciera a los tres
duques para que cooperaran, y cuando le pedí su ayuda para convencer a
Castor no rebelarse contra el repentino cambio de poder. Luego, una vez
que entendí todo, había pedido audiencia varias veces para buscar una
explicación.

Sin embargo, cada vez que preguntaba, él decía:

En las instancias anteriores, «Este país es tuyo ahora. No es mi lugar hacer

nada». En las últimas instancias, «Te revelaré todo pronto. Por favor, espera
hasta entonces». Y eso fue todo lo que pude sacar de él.

Una vez que comenzó a decir: «Te lo contaré pronto», todo lo que podía
hacer era esperar a que lo hiciera. Porque, si lo presioné, no habría forma de
estar seguro de que él me estaba diciendo la verdad.

Por fin, hoy, estuve aquí porque él dijo que me diría todo.

«Me vas a decir todo, ¿verdad?», pregunté.

«Si eso es lo que deseas», dijo Albert.

«Creo que es hora de que finalmente aclare algunas cosas para mí. Como lo
que estabas pensando».

Él dijo que me diría todo. Pensé que podría pasarme a la lista.

«Tengo tres cosas que quiero preguntarte. El primero es cuando me cediste

el trono. En ese momento, cuando acababa de ser convocado a este mundo,
nos encontrábamos por primera vez. Sin embargo, solo al escuchar mi plan
para enriquecer el país y fortalecer al ejército, me entregaste el trono. Con
un compromiso con Liscia como una buena bonificación. Eso me dio la
libertad de moverme, pero… tampoco era natural. ¿Por qué pudiste darle tu
corona a un niño de otro mundo al que acababas de conocer tan
fácilmente?»

Sir Albert me escuchó en silencio. Parecía que tenía la intención de

responder solo una vez que hubiera escuchado todo lo que tenía que decir.
En ese caso, también podría preguntarle todo lo que tenía que preguntar de
una vez.

«El segundo se refiere a la devoción de Georg. Nuestro antiguo general del

ejército, Georg Carmine, se echó toda la culpa a sí mismo mientras se
suicidaba y se llevaba a todos los que podrían convertirse en mis enemigos
con él. Mirando el resultado, e incluso considerando las cartas que Liscia
envió para tratar de convencerlo, tengo que pensar que Georg preparó este
plan con anticipación. Eso es extraño, también. Solo me encontré con Georg
una vez al final. Puso su vida en peligro por este plan, por lo que no debería
haber sido capaz de hacerlo sin confianza y lealtad hacia mí».

Albert estaba en silencio.

«Georg y yo ni siquiera nos conocíamos para nada. No había manera de que

pudiera sentir lealtad hacia alguien que nunca había conocido. Bueno, ¿a
quién estaba su lealtad, entonces? Solo puedo pensar… que serías tú, el ex
rey».

Intenté verificarlo cuando conocí a Georg. Pero: «Cuando llegue el

momento apropiado, estoy seguro de que esa persona se lo dirá» fue todo lo
que el hombre diría. Hoy debe haber sido ese momento apropiado de lo que
él estaba hablando.

«Por último, ¿por qué te niegas a encontrarte hasta hoy? Si esperabas que
todo se solucionara, podrías haberlo hecho después de la victoria de
Amidonia o la anexión. ¿Por qué tuve que esperar hasta hoy para tener la
oportunidad de conocerte? También quiero escuchar eso».

«… ¿Eso es todo?» Preguntó Albert.

«Más o menos», dije.

«Déjame preguntarte sobre los detalles más finos mientras escucho tu

explicación.»

«Entiendo.» Asintiendo con la cabeza, Sir Albert comenzó a hablar a un

ritmo relajado.

«Primero, quiero decir que hay una cosa que conecta los tres puntos que
planteas».

«¿Una cosa?»

«Antes de explicar eso, quiero responder sus tres preguntas. Fue porque
estábamos llegando a una decisión. Sobre si deberíamos responderte o no.
Pensamos que sería mejor continuar sin decirte nada…»

Estaba en silencio.

«Sin embargo, mi corazón no es tan fuerte como para poder mantener los
pecados que he cometido encerrados en su interior», agregó.

¿Los pecados que cometió? ¿De qué estaba hablando?

«Sir Souma… ¿Alguna vez ha deseado poder vivir su vida una vez más?»,
Albert me preguntó de repente.

Le respondí, algo sospechoso.

«…Todo el tiempo.»

Han pasado muchas cosas desde que me entregaron el trono. Llevé a cabo
un socorro en caso de desastres y experimenté la guerra. No pude evitar
pensar… ¿no había habido otra manera? ¿Una mejor manera? ¿No podría
haber salvado más vidas? Incluso cuando se trata de aquellos contra los que
luché como enemigos y los abatí, a veces pensé que, tal vez, podríamos
haber llegado a un acuerdo. Aunque sabía que no era razonable pensar eso.

«¿Pero por qué lo preguntas?», Continué.

«Lo que voy a decirle es la historia de un cierto mundo, un cierto país y un

cierto rey tonto», dijo Albert.

Con esa presentación, Sir Albert comenzó a relatar suavemente esta

historia.

En cierto país, había un rey.

El rey no era sabio, pero tampoco era un tonto. No gobierna bien, pero
tampoco gobierna mal. Ese era el tipo de rey mediocre que era.

En una época en que el mundo era estable y el país ya estaba preparado para
el éxito, se lo habría llamado un buen rey sin fallas. Sin embargo, en su
tiempo, apareció el Dominio del Señor Demonio, y la amenaza de los
monstruos arrojó al mundo al caos.

Es posible que el fuego de la guerra no se haya extendido a su país, pero

hubo una crisis alimentaria y la economía lentamente, avanzaba hacia el
colapso. El rey mediocre no podría hacer nada efectivo para lidiar con estos
problemas.

Entonces, un día, hubo una petición de la gran tierra en el oeste para llevar a
cabo la invocación del héroe que se menciona en el reino de este rey. Fue
redactado como una solicitud, pero no tenía prácticamente ninguna opción
para rechazarlo. Entonces el rey mediocre llevó a cabo la convocación del
héroe según lo solicitado.
Ese ritual tuvo éxito cuando nadie pensó que lo haría, trayendo a un joven
de otro mundo al reino. El rey luchó con la cuestión de llevar al joven al
gran país del oeste. Esto se debía a que, si perdía a este chico, estaría
soltando su llave de las negociaciones con la gran nación del oeste.

El joven que fue convocado le dijo al rey que luchaba esto:

«Si quieres pelear contra los demonios, debes enriquecer al país y fortalecer
al ejército».

… Esta historia sonaba familiar.

Sin embargo, los desarrollos de aquí en adelante diferían de la historia que

conocía.

Al escuchar lo que el joven tenía que decir, el rey sintió que el hombre tenía
talentos que él mismo no tenía, y decidió nombrarlo para el puesto de
primer ministro. El joven respondió a sus expectativas y trabajó
desesperadamente, llevando a cabo varias reformas. Gracias a eso, el reino
comenzó a mostrar signos de recuperación de su crisis alimentaria y
dificultades financieras.

Sin embargo, hubo quienes encontraron al joven una molestia.

Fueron los nobles de ese país. Aquellos sin muy buena reputación.

Se enojaron cuando un joven del que nunca habían oído hablar antes fue
elegido como primer ministro, pero se enojaron aún más cuando comenzó
sus reformas. El joven había erradicado la corrupción para encontrar los
fondos que necesitaba, llevando a cabo reformas que cortaban la riqueza de
la clase alta.

Visitaron al rey muchas veces, tratando de persuadirlo de que estaba

perjudicando al país y debería ser removido del poder.

Sin embargo, el joven tenía un aliado. El general del ejército de ese país.

El sobrio y honesto general del ejército pudo juzgar con precisión los
talentos del joven y se convirtió en su patrocinador. Sin embargo, los nobles
de mala reputación no se divirtieron con este desarrollo, solo intensificaron
sus calumnias contra él.

Escuchando sus palabras difamatorias día tras día, el rey gradualmente se

llenó de incertidumbre.

Era cierto que el joven estaba dotado, pero tenía demasiados enemigos. El
país podría dividirse si las cosas se dejaran como estaban.

Con eso en mente, el rey tomó una decisión que, en retrospectiva, nunca
debería haber tenido. El joven fue removido de su puesto como primer
ministro.

Habiendo sido despedido, el joven fue a quedarse con el general del ejército
en su castillo. El rey sintió pena por el joven, pero esto fue para evitar la
división del país. En última instancia, sería salvar la vida del joven. Así fue
como el rey se convenció a sí mismo.

Sin embargo, ese no fue el final de todo.

Los nobles de mala reputación eran más persistentes de lo que el rey había
pensado. No, en todo caso, teniendo en cuenta sus vínculos secretos, era
mejor leerlo ya que no podían dejar al joven. Ese año, el estado vecino que
tenía una enemistad de larga data con el reino comenzó a desplegar sus
fuerzas a lo largo de la frontera.

El general del ejército envió las tropas bajo su mando en el ejército para
interceptarlas, confrontando a esas fuerzas.

Eso fue cuando sucedió.

Como si hubieran estado esperando este momento, las fuerzas nobles se

levantaron, atacando la ciudad donde estaba el castillo del general del
ejército. Cuando se considera el momento oportuno, los nobles
probablemente colaboraron con el país vecino.

Debido a que la tierra del General del Ejército había sido una vez el
territorio del país vecino, les había sido fácil tramar el plan. Luego, el país
vecino se movilizó para sofocar al joven que tenía el potencial de
convertirse en una seria amenaza para ellos.

La ciudad que contenía el castillo del general del ejército estaba bien
fortificada, pero el ejército había sido enviado en su mayoría a la frontera,
dejando menos de 500 soldados en la guarnición. La fuerza opuesta liderada
por los nobles era de 10,000.

El general del ejército permaneció en la ciudad, y logró una defensa

diligente, pero… superado en gran número, el general del ejército fue
finalmente derrotado.

La ciudad ardió y el joven desapareció como cenizas entre esas llamas. Fue
solo unos días después de que los nobles levantaron sus tropas, y el rey no
pudo hacer nada.

El ejército, habiendo perdido a su comandante, no pudo mantener la línea

de batalla contra las fuerzas del país vecino y huyó en la derrota. Las
fuerzas del país vecino se unieron a los nobles, y juntos usaron su impulso
para avanzar sobre la capital real.

El rey intentó apresuradamente reunir una fuerza armada para reunirse con
ellos en la batalla, pero… no pudo. Al final, dejó al joven y al general del
ejército morir.

Los soldados del ejército se rebelaron contra él y regresaron a sus propias

tierras, las unidades de la fuerza aérea eran pocas, y la marina estaba lejos
de la capital y preocupada por defender sus propios dominios.

Su último recurso fue reclutar soldados voluntarios entre la gente común,

pero incluso eso había fallado.

Las reformas del joven habían enojado a la nobleza, pero habían salvado a
la gente. Para la gente, el joven había sido un salvador que había venido a
ellos en su momento de necesidad, y no se sentían emparentados con el rey
que lo había despojado de su puesto. En última instancia, al igual que el
joven antes que él, el rey se vio rodeado por un enemigo que lo superaba
infinitamente. Con el tiempo, sería asesinado al igual que el joven. Si había
una diferencia entre ellos, era que carecía del General del Ejército que había
estado dispuesto a dar su vida.

En este punto… lo que enfrentó solo podría llamarse retribución kármica.

Se lo había traído al creer las mentiras difamatorias de aquellos que se

convertirían en sus enemigos y pisar a aquellos que realmente se
preocupaban por el país.

Mientras escuchaba la historia de Sir Albert, me faltaban las palabras.

Él habló de otro talento. Cuando me convocaron para este mundo, sin saber
lo que el Imperio realmente quería, había hablado sobre enriquecer al país y
fortalecer al ejército porque no había querido que se lo entregaran antes de
haberlo sabido. Pensé que me obligarían a implementar mis ideas como un
burócrata entre muchos, y que podría encontrar el dinero para pagar los
subsidios de guerra que el Imperio estaba solicitando. Sin embargo, como
Sir Albert me había otorgado el trono, terminé manejando el timón de este
país.

¿Qué hubiera pasado si él no me hubiera dado el trono en aquel entonces?

Si hubiera estado operando no como el rey, sino como el primer ministro…

el futuro podría haber resultado exactamente como lo había descrito Sir
Albert. El mundo al que se refería Sir Albert me dio un espacio
considerable para el pensamiento, y era tan realista que no podía imaginar
que fuera una invención. Pensé que era una simulación bastante precisa.

Pero en ese caso, hubo cosas que no entendí. Fue grosero decirlo así, pero
Sir Albert no parecía el tipo de persona que tuviera ese grado de previsión
para mí. No pude verlo simulando las cosas con tanta precisión.

«Hablas como si lo hubieras visto tú mismo», dije.

«Porque lo vi yo mismo», dijo Albert.

«No… más bien, me lo mostraron».

«¿Te lo mostraron?», pregunté.

«En efecto. Por la habilidad de mi esposa».

¿La habilidad de su esposa? Miré a Elisha a mi pesar, y ella le devolvió la

mirada con una amplia sonrisa.

«¿Sabías que mi esposa es una usuaria de magia de tipo oscuro, como tú?»,
Preguntó Albert.

«Había escuchado eso, sí. Aunque incluso Liscia no parecía saber los
detalles».

«Esto es algo que solo conocen unos pocos, así que les pido que no hablen
de ello a nadie más», dijo Albert.

«La capacidad de mi esposa es transferir recuerdos al pasado».

Sir Albert pasó a continuar su historia.

El rey que estaba a punto de quitarle todo lo que le habían quitado los
nobles se llenó de una profunda sensación de remordimiento.

¿Por qué había despedido al joven? ¿Por qué no lo había valorado más?

Si no hubiera sido sacudido por los nobles calumniadores, si hubiera

tomado las manos del joven y del general del ejército, si hubiera seguido
reformando el país, al menos, no estaría en la dificultad en la que ahora se
encontraba.

Si él realmente estuviera podrido, aquí es donde podría haberse enfurecido,

«Esto es culpa del joven invocado» o «Si no fuera por él, nunca hubiera
sido así», ignorando su propia responsabilidad. Sin embargo, este rey podría
haber sido tonto y débil, pero en general fue suave con los demás, por lo
que la idea nunca se le ocurrió.

Lo que sí pensó fue que había necesitado valorar más al joven.

Si, al principio, en lugar de primer ministro, acababa de hacer rey al joven,

para empezar…
Si lo hubiera hecho, seguramente habría reinado sobre este país mucho
mejor de lo que el rey podría hacerlo.

Si eso hubiera sucedido… entonces su hija… El rey se sumió en la

desesperación.

Habiendo perdido la esperanza en ese rey, la reina dijo: «Has fallado.

Nuestro destino ya está sellado. Sin embargo, si usamos mi habilidad,
podemos decirles a nuestros entes pasados acerca de esta falla».

La reina tenía una habilidad misteriosa. Le permitió transferir las

experiencias de una persona a su yo pasado.

El yo pasado que los recibió los experimentaría como si fuera para ellos
mismos, y sentiría como si el tiempo les hubiera sido arrebatado. Utilizando
este poder, la reina había sobrevivido a la sangrienta guerra de sucesión. (O
para ser más precisos, ella había enviado reiteradamente sus recuerdos
momentos antes de su muerte, y luego había evitado el peligro).

Después de explicar esto, la reina se disculpó con el rey. Resultó que

también había usado este poder para elegir a su marido.

Parecía que no importaba cuán fiero guerrero que había tomado como su
esposo, no importa cuán sabio fuera un sabio, el reino estaba destinado a ser
destruido. Invasiones de enemigos extranjeros, ataques de monstruos,
conspiraciones de la nobleza, revueltas del pueblo; aunque las razones
difieren, el resultado siempre fue que la capital real estaba envuelta en
llamas.

Este rey que la gente pensaba que era mediocre había sido el único que,
aunque no había elevado el país, había logrado extender su vida. Parece que
este rey era el único cuyo hijo la reina había dado a luz.

«Incluso si uso este poder, no podemos cambiar nuestro presente», le había

explicado Elisha.

«Sin embargo, podemos guiar a nuestros seres del pasado hacia un futuro
diferente de este. Querido… si nuestras vidas van a terminar aquí de todos
modos, ¿te gustaría intentar crear un futuro como ese?»

Cuando la reina le dijo esto, el rey llegó a una resolución. Que enviaría un
mensaje de este fracaso al pasado. Entonces él haría que su yo pasado
dejara el trono al joven.

Puede haber sido solo para satisfacerse a sí mismo. Pero sentía que podría
ofrecerle alguna expiación por las cosas que se habían perdido debido a su
fracaso, por lo que el rey confió todo a su yo pasado.

El rey y la reina transfirieron sus recuerdos a su yo pasado.

Esos recuerdos habían vuelto a él cuando escuchó al joven hablar sobre

enriquecer el país y fortalecer el ejército.

«Para decirlo simplemente, yo soy el rey que heredó esos recuerdos»,

concluyó Albert.

Mientras escuchaba la historia de Sir Albert, estaba en un estado de

confusión. ¿Esto fue un desliz de tiempo…? No, ¿un salto de tiempo?

Él había dicho que era magia de tipo oscura, ¿pero incluso podía hacer
cosas como esa? Oh, pero todo lo que se heredaba eran los recuerdos, por lo
que no era como si la conciencia de la persona volviera al pasado.

Si esos recuerdos realmente se transfirieran al pasado, eso debería haber

creado una paradoja del tiempo. Porque sir Albert enviando recuerdos no
recordaba haberlos enviado.

En ese caso, ¿podría ser que el poder de Elisha le permitiera intervenir en

una dimensión alternativa que era muy similar a la suya? Menos como el
«Maquina de sobre escribir la vida» y más como «Que pasa con la caja del
teléfono», ¿eh? En pocas palabras, eso significaría que este mundo no era el
pasado del mundo emisor, era una dimensión alternativa.

Sin embargo, incluso si lo mencioné, dudaba que los dos lo entendieran.

Para empezar, probablemente no tenían un concepto de otras dimensiones, y
no podría decir exactamente que yo también lo entendí así.
¿Oh, Dios, este lugar no era solo un mundo simple de espadas y brujería?
Pensé.

Mientras estaba ocupado confundido, sir Albert bebió un sorbo de té y

suspiró.

«Honestamente… debe haber sido difícil para quien me envió los

recuerdos, pero no es fácil ser quien los reciba. Desde mi punto de vista,
siento que he vivido una vida en la que te hice mi primer ministro, actué
como un tonto, y luego volví el tiempo. Si no hubiera escuchado la
explicación de Elisha del otro lado, hubiera pensado que el tiempo acababa
de regresar.

«Yo mismo no he hecho nada, pero la culpa que siento hacia ti no

desaparecerá. Me disculpo en nombre de mi antiguo yo. Lo siento
muchísimo». Sir Albert inclinó la cabeza profundamente.

«No, disculparte no ayuda… quiero decir, no recuerdas nada de eso…»

«Sé que… Esto es solo para mi propia satisfacción. Quiero pedir disculpas.
Por favor, déjame disculparme».

«… Bueno, si así es como es…»

Si él dijo que quería disculparse, lo mejor que podía hacer era dejarlo. La
situación estaba más allá de mi comprensión, por lo que no podía ponerme
en su lugar.

Sir Albert me miró directamente a los ojos y dijo: «Y así, para evitar que las
cosas se vuelvan como lo hicieron en mis recuerdos, te cedí el trono. Creo
que esto debería responder a su primera y tercera pregunta».

«… Tendría que estar de acuerdo contigo», dije.

La respuesta a mi primera pregunta, «¿Por qué le diste tu trono a un niño

que acabas de conocer?» Fue que, en realidad (aunque esto no era correcto,
en rigor), no era la primera vez que nos conocíamos.
La respuesta al tercero, «¿Por qué tardaste tanto en reunirte conmigo?» Era
probable que no estuviera seguro de revelar o no la existencia de esta
habilidad. Pudo haber sido porque quería ver con certeza que habíamos
alcanzado un futuro diferente del mundo anterior primero.

Eso dejó mi segunda pregunta. La cuestión de la lealtad de Georg…

«¡¿No me digas que le dijiste a Georg sobre todo esto !» Grité.

«… Soy débil», dijo el ex rey.

«No era lo suficientemente fuerte para llevar esta carga solo».

Sir Albert miró por la ventana. Había comenzado a nublarse un poco.

Podría comenzar a nevar.

«No podía creer que, con mi poder solo, podría convocar un futuro
diferente. Le conté todo al único hombre en este país en el que podía
confiar, Georg Carmine, y le pedí su ayuda. Por eso se le ocurrió un plan
para exterminar a los nobles corruptos que se habían convertido en sus
enemigos en ese momento. Fue nuestra culpa que Castor sospechara de ti.
Sin embargo, debido a que el plan ya estaba en marcha, no pudimos
revelarlo, y me disculpo por el sufrimiento indebido que te hice pasar».

Eso había sido… la razón de Georg para la traición escenificada, entonces.

Hacer que todos mis oponentes potenciales caigan de un solo golpe, y que
caiga junto a ellos. Ese plan había coincidido con el que Hakuya y yo
habíamos estado trabajando para mantener a Amidonia bajo control, lo que
lo había convertido en un gran escenario que ninguno de nosotros había
esperado. Parecía que Roroa también había estado planeando su propio
guion de eventos, por lo que se había convertido en un gran escenario con
muchos dramaturgos.

Aquellos que habían pensado que harían bailar a los demás se vieron
obligados a bailar ellos mismos, y aunque sentimos que estábamos cortando
nuestros propios caminos, en realidad habíamos estado caminando sobre los
rieles que alguien más había tendido para nosotros.
«No sé qué decir… Me hace perder la confianza en mí mismo», admití.

«No hay necesidad de eso», dijo Albert.

«El hecho es que lograste alcanzar un futuro diferente, ¿no? Anexionaste

Amidonia, y reconstruiste este reino que estaba llegando a su fin en el
Reino de Friedonia. Puedo decir con confianza que no me equivoqué al
darte el trono».

«Me alegra oír que dices eso y todo, pero… al final, ¿dónde crees que
cambió el futuro?», Pregunté.

«Al principio, sin dudas. Porque, esta vez, desde el principio, tenías a Liscia
a tu lado».

«¿Liscia?» Pregunté.

Era cierto, Liscia me había estado apoyando desde el principio, pero ¿por
qué iba a aparecer su nombre ahora?

Aquí, Sir Albert puso una expresión ligeramente triste. «Liscia estuvo a tu
lado en el futuro donde yo también te hice mi primer ministro. Ella estaba
sirviendo como secretaria de Georg, así que ustedes dos se conocieron a
través de él. En ese mundo, solo en este, Liscia reconoció tu verdadero
talento y se enamoró de ti. Incluso cuando te despedí de tu publicación, ella
vino a apelar directamente para que te readmita. Sin embargo… esa vez, no
hice caso del consejo de Liscia. Decepcionado, Liscia regresó a Randel
donde estabas. Para el castillo de Randel, que los nobles quemaron hasta las
cenizas. Estoy seguro de que pasó sus últimos momentos… junto a ti…»

Liscia… había muerto a mi lado, eh. Ahora que lo mencionó, dijo que el rey
de ese mundo había «perdido todo». Eso incluía a su propia hija, entonces.

«¿Qué hay de los otros camaradas que he reclutado?», Pregunté.

«Ellos nunca estuvieron allí para empezar. En ese mundo, nunca usaste la
joya de transmisión de voz. Escuché las voces de aquellos que valoraban la
tradición, y nunca te permití usarla. Por eso nunca reuniste personal, o
hiciste el tipo de producciones que haces ahora».

Trabajando sin la joya de transmisión de voz, eh… Eso hubiera sido difícil.
Ahora que lo pensaba, la mayoría de los miembros actuales de mi equipo se
habían reunido a través de la joya de transmisión de voz. Sin la joya de
transmisión de voz, no me habría encontrado con Aisha, Hakuya, Tomoe o
Poncho. Además, si hubiera sido el primer ministro, dudaba que Excel
hubiera enviado a Juna, y tampoco habría conocido a Ludwin, Halbert o
Kaede a través del ejército.

Siendo ese el caso, la joya de transmisión voz comenzó a sentirse como el

punto de inflexión.

Y lo más fuerte que me empujó a usar la joya de transmisión de voz fue

Liscia, que había dado legitimidad al título real que me habían dado. Sin
eso, no podría haber sido capaz de callar a las personas que estaban en mi
contra usando la joya de transmisión de voz. Cuando lo pensé de esa
manera…

«…Maldita sea. Liscia empieza a sentirse como mi diosa de la victoria.»

«Quiero que la cuides bien «, me dijo Albert.

«Por supuesto.»

Ella era una diosa que nunca me había abandonado, sin importar cuán
adversa fuera la situación. Si no la atesoraba, probablemente estaría en una
retribución kármica seria.

Sir Albert se levantó de su asiento.

«Bueno, ya te dije todo lo que sé. Ahora, mi papel realmente se ha jugado

hasta el final. El resto… te dejo a ti y a los demás».

Dicho esto, Sir Albert se paró junto a Lady Elisha, abrazándola por el
hombro.
«Creo que dejaremos el castillo y viviremos tranquilamente en mi antiguo
dominio en las montañas». Inhalé bruscamente con sorpresa.

«¡¿Por qué?!»
«Si el viejo rey se queda demasiado tiempo, la gente comenzará a tener
malas ideas», dijo Albert.

«Ahora que he visto el futuro cambiante, me retiraré. Esta es otra cosa que
había decidido desde el principio».

Aquí, no llevaba la cara de un rey poco confiable, sino los ojos de un padre
amoroso que cuidaba de sus hijos. Esos ojos… ¿los estaba dirigiendo hacia
mí?

«Ya te has decidido, entiendo», dije lentamente.

«Puedo confiar en ti a Liscia y este país», dijo Albert.

«Elisha y yo creemos eso. Te pido que hagas esto por mí, hijo mío».

«Mi hijo». Cuando me llamó así, me levanté de mi asiento y golpeé un

puño en mi pecho.

«Tienes mi palabra. Padre, madre, gracias por todo».

Incliné mi cabeza profundamente hacia Sir Albert y Lady Elisha. Sir Albert
asintió al ver eso, mientras que lady Elisha continuó mirándolo con una
sonrisa hasta el final. Me incliné una vez más, y me volví para agarrar la
manija de la puerta para irme… y luego me detuve.

«Solo tengo una última pregunta».

«¿Cuál es?», Dijo Albert.

«En el mundo donde me convertí en el primer ministro, ¿se encontraron

nuestros cuerpos?»

«… No. Como te dije, se redujeron a cenizas. Nunca se encontró nada».

Entiendo. Nunca encontraron los cuerpos, eh. Bueno, entonces…

«En ese caso, Liscia y yo podríamos haber estado vivos.»

«¡¿Qué?!»

Sonreí cuando los ojos de Sir Albert se abrieron con sorpresa.

«Si estuviera solo, podría haber muerto. Pero Liscia estaba allí también,
¿verdad? Si el yo de ese mundo se preocupa por Liscia tanto como lo hago
aquí, nunca la habría dejado morir. Cuando el peligro se cierna sobre ellos,
estoy seguro de que se habría llevado a Liscia y habría huido, sin importarle
lo que las personas dirían de ellos. Es posible que hayan sido derribados por
soldados enemigos en el intento, pero en ese caso, habría habido cuerpos. Si
me estás diciendo que no había ninguno, diría que eso significa que
escaparon».

Tal vez Georg se había estado utilizando como señuelo para ganar tiempo.
Aunque esto probablemente estaba en el mismo nivel que creer en la teoría
de que Yoshitsune había sobrevivido. Pero, ¿qué importaba? Si ayudara a
mi suegro a calmar su culpa, incluso un poco.

«… Gracias, yerno».

Escuché esas palabras silenciosas detrás de mí cuando giré para salir de la

habitación.

«¿Qué estás haciendo aquí?»

Estaba en la terraza de la oficina de asuntos gubernamentales, mirando por

la noche a la ciudad del castillo, cuando Liscia salió con una manta.

«Me sorprende que supieras que me encontraras aquí», dije.

«Hakuya me dijo dónde estabas», dijo.

«Todo el mundo está en un frenesí tratando de juntar las cosas para el

concurso de canto, ¿sabes?»

«…Lo siento. Déjame quedarme aquí un poco más».

«Caray… En ese caso, trata de usar algo un poco más caliente», dijo Liscia,
y arrojó la manta que llevaba sobre mí, deslizándose debajo de ella también.
La calidez de su cuerpo tocando el mío se sintió muy reconfortante.

«Uf… Seguro que hace frío a esta hora de la noche».

«Bueno, sí, es invierno».

«¡Ah! ¡Está nevando!», Gritó.

«Whoa. Tienes razón». Noté que había copos de nieve cayendo aquí y allá.
Aunque todavía podía ver la luna en el cielo distante.

Comenzó como nieve en polvo, pero gradualmente dio paso a copos de

nieve más grandes.

Las luces del pueblo y la nieve en una noche iluminada por la luna. Era
como una escena de fantasía. «Es lindo», murmuró Liscia, parada a mi lado.
«…Maldita sea. Liscia comienza a sentirse como mi diosa de la victoria».

Las palabras que dije me vinieron a la memoria.

Cuando miré a Liscia, mirando embelesada hacia el cielo nevado, no podía

quedarme más tiempo. Salí de debajo de la manta, luego abracé a Liscia,
con una manta y todo.

«¡¿Qué, Souma?!» Liscia gritó sorprendida. No dejé que eso me impidiera

apretarla más fuerte.

«…La verdad es…»

Hacía frío, pero por alguna razón todo mi cuerpo estaba caliente. Pude ver
mi aliento, pero mi cara estaba ardiendo. Incluso podría haber estado
llorando.

«La verdad es que esto es algo… realmente debería haberte dicho antes de
Aisha, antes de Juna, y antes de Roroa…»

Ella estaba en silencio, inquisitivamente.

«Liscia… te amo. Por favor cásate conmigo.»

Liscia estaba estupefacta ante mi repentina propuesta.

«… Seguro que te tomó suficiente tiempo para decirlo», dijo Liscia, y luego
me dio una sonrisa tímida que me hizo sentir cosquillas. Luego,
empujándome suavemente, puso sus manos sobre mi pecho y se puso de
puntillas. Cuando la manta cayó al suelo, la cara de Liscia se acercó
lentamente a la mía.

«Yo también te amo, Souma. Espero que podamos estar juntos para
siempre…»

Nuestros labios se entrelazaron.

El reloj pasó la medianoche y se convirtió en el día 32 del mes 12, la

víspera de Año Nuevo.

Nos quedamos así por un tiempo, escuchando los pasos que se acercaban de
un nuevo año.
Palabras Intermedias
Para todos los que compraron el volumen cuatro de Realist Hero, muchas
gracias. Este es Dojyomaru, el otro día finalmente actualizó mi procesador
de textos Ichitaro a la versión más nueva. Gracias por todo, versión 2006…

Para este epílogo, o palabras intermedias, más bien, me dieron tres páginas.
Este volumen marca el final de la primera parte de Realist Hero, así que
aseguré el espacio adicional porque hay mucho que quería decir.

En términos de la historia, este volumen concluye el año calendario 1546

CC, el año en que Souma fue convocado. Puede parecer extraño decir esto
yo mismo, pero la composición de esta historia es bastante extraña. El
primer volumen es todo política interna, el segundo volumen es toda la
guerra, el tercero es el proceso de la posguerra, mientras que el volumen
cuatro es la continuación de ese proceso y la resolución de los problemas
restantes.

Creo que lo comprenderá, ahora que lo he dicho de esa manera, pero los
volúmenes uno al cuatro de esta serie forman una historia más amplia. Fue
escrito como una larga serialización en línea.

Básicamente, he gastado un volumen en cada una de las cuatro etapas de la

estructura ki-sho-ten-ketsu (introducción-desarrollo-giro-conclusión). Esa
era la razón por la que el presagio a menudo se extendía a través de los
volúmenes. Las intenciones de los tres duques se hacen aparentes en el
segundo volumen, la intención del Imperio en el tercero, y la razón por la
cual el trono se le otorgó a Souma al principio de este cuarto. Ese es el tipo
de cosa que hace llorar a los críticos, ¿eh? Creo que es muy difícil dar una
opinión sobre cada volumen.

Pasé una década enviando mi trabajo a los premios de los recién llegados y
sin poder ganarlos. Si hubiera enviado un libro con esta composición a un
concurso de premios para recién llegados, dudo que hubiera pasado la
primera proyección. Si hubiera enviado el valor de un volumen, habría sido
un manuscrito incompleto. Si lo hubiera enviado todo, hubiera sido
excluido por uno de los criterios del concurso (límite de palabras), y ni
siquiera lo habrían mirado. Estoy sorprendido de que haya podido ver la
impresión yo mismo.

Creo que una gran parte de por qué he podido imprimir esta novela fue
porque era una novela web.

Pude escribir lo que quería, sin tener que preocuparme por el conteo de
palabras, y había lectores que leerían el texto largo. Gracias a ese entorno
existente, la historia fue bien valorada y un editor se puso en contacto
conmigo. La gente a menudo señala los beneficios de la publicidad
avanzada y las clasificaciones, pero creo que es aquí donde radica el
verdadero valor de la publicación como novela web.

No podría estar más agradecido con el antiguo hogar de esta novela en la

web, las personas que siguieron la versión de la novela web allí, así como
aquellos que todavía están siguiendo la serialización en curso en Pixiv.
Muchas gracias a todos.

Ahora, en esa nota, hablaré sobre esta novela, que ha llegado a un buen
punto de ruptura. Para mí, he estado pensando en este volumen como una
especie de línea de cancelación. Es decir, si pudiera llegar tan lejos, incluso
si la serie se cancelara, al menos tendría algo que valiera la pena mostrar.
Eso es porque, en la versión web, aquí es donde cambia el título de Cómo
un héroe realista reconstruyó el Reino a cómo un héroe realista reurbanizó
el Reino. Sin embargo, parece que podré seguir escribiendo, así que me
alivia escuchar eso.

Por cierto, porque me dijeron que el cambio de título después de unos pocos
volúmenes causaría confusión, el plan es que el próximo volumen sea
Cómo un héroe realista reconstruyó el Reino V.

… Aunque la reconstrucción está prácticamente terminada en este punto, ya

sabes.

Aún así, hay muchos programas antiguos que tienen títulos que ya no
concuerdan con lo que hacen, ¿verdad? Como un cierto espectáculo que
casi nunca habla de derecho, pero que aún tiene la Oficina de Consulta en
su título, o ese programa que llegó hasta los confines del mundo, luego dejó
de hacer concursos, pero aún tiene la Q en su título. Mientras aprovecho la
misma maldición que utilizan esos programas antiguos, espero poder seguir
escribiendo por el momento.

Ahora bien, si te preguntas por qué tenemos una «Palabra intermedia» esta
vez, es porque hay otra historia corta después de esto. Las personas que me
han seguido de los días de la novela web podrían reconocerlo. Esta breve
historia que tiene lugar después del final del volumen 4, en la víspera de
Año Nuevo, no se publicó como parte del texto principal, sino a través de
mis actualizaciones de actividad. Fue en el medio de esta historia que
anuncié que la serie también recibiría una edición impresa.

Me gustó la sensación esponjosa de esa historia corta, y quería adaptarla de

alguna manera, pero me sentí ligeramente redundante después de la
conclusión de este volumen, así que decidí poner fin a las cosas con esta
palabra clave, y luego incluirla como una tipo de bonificación. Espero que
te quedes conmigo hasta el final.

Ahora, doy las gracias habituales a Fuyuyuki, que dibuja las ilustraciones,
mi antiguo editor, al que felicito por haber sido ascendido a asistente del
editor en jefe, mi nuevo editor, que a partir de ahora me cuidará, los
diseñadores, los correctores de pruebas, y todos los que ahora tienen este
libro en sus manos.

Este ha sido Dojyomaru.

Historia de Bonificación Comienzo
de 1547, Calendario Continental
— Solo pasadas las 11:00 PM, el 32 ° día, el 12 ° mes, ,546 ° año, del
Calendario continental — la habitación de Souma.

El proyecto de estímulo que fue el «Primer Festival de Canción de Fin de

Año de Friedonia Kouhaku» tuvo, en parte debido a que fue la primera vez
que se llevó a cabo, tuvo una escasez de cantantes y terminó a las 7:00 PM
después de solo tres horas.

La limpieza ya estaba hecha, y cinco de nosotros, Liscia, Aisha, Juna,

Roroa y yo, estábamos en mi habitación relajándome en el kotatsu.
Habíamos estado despiertos casi toda la noche la noche antes de trabajar
(aunque habíamos tomado una siesta en el medio), así que todos estaban tan
cansados como era de esperar.

Este negocio de fin de año compartió mucho en común con las Vísperas de
Año Nuevo que había experimentado en mi viejo mundo.

Si hubiera tenido fideos soba de Año Nuevo, hubiera sido perfecto… pero
no habíamos podido preparar el soba a tiempo, así que sustituí el yakisoba
con salsa. El yakisoba de Año Nuevo con salsa… Se sintió increíblemente
apagado, de alguna manera.

«¿Cómo estás? Mmph, sabe muy bien «, dijo Aisha con una mirada en
blanco mientras sorbía un plato de yakisoba con salsa. Se había pasado los
últimos dos días o así haciendo nada más que trabajo duro, pero por alguna
razón todavía estaba llena de energía.

«Bueno, pensarías eso, ¿verdad, Aisha?», pregunté.

«Aisha, tienes salsa en la cara, ¿sabes?», Comentó Juna.

«Mmph. Muchas gracias, madam Juna».

Juna estaba limpiando la cara de Aisha con una servilleta para ella. Fue
agradable ver a los compañeros candidatos de la reina llevarse bien, pero de
alguna manera, se veían como un cuidador y su carga.

Roroa, que había estado mirando, abrió la boca y habló con Liscia.

«¡Hermana mayor Cia, hazme a mí también!»

«¿Por qué debería hacerlo?», Preguntó Liscia.

«Puedes limpiarte tú misma, ¿verdad?»

«Aww, ¿dónde está el daño? Tu adorable hermanita lo está pidiendo. Oh,

solo he tenido un hermano mayor, así que siempre he querido tener una
hermana mayor. Entonces, vamos, hazlo a mí también, ¡hazlo a mí también!
»

«Caray… yo también era hija única, así que no sé cómo tratar a una
hermanita».

Incluso mientras decía eso, Liscia limpió la cara de Roroa por ella. Por
todas sus quejas, Liscia era buena cuidando a los demás. En todo caso, ella
era más una madre que una hermana mayor, sin embargo.

«Ve hasta que puedas ver tu reflejo en mi cara», dijo Roroa.

«¿Se supone que tu cara es un espejo o algo así?»

«Si es así, Cia, ¡la expresión que estoy usando en este momento es en
realidad tu cara!»

«¡Oye, no pongas una cara rara cuando digas eso!» Liscia golpeó a Roroa
en la cabeza. Tenían una rutina completa de comedias manzai ahora.

Mientras disfrutaba de la atmósfera tranquila, tomé un sorbo de té y dejé

escapar un profundo suspiro.

«Ha pasado un tiempo desde que las cosas se sintieron tan relajadas…»
«Es cierto», dijo Liscia, respondiendo a la idea que había dejado escapar sin
querer.

«Los días y meses han pasado tan rápido desde que llegaste. Ha sido un
frenesí de actividad… Siento que hemos llegado tan lejos en ese momento.
Aunque ha sido un paseo salvaje» Liscia miró hacia la distancia.

¿Huh? ¿Eso fue culpa mía, de alguna manera?

«¿L- lo piensas?» Dije.

«Siento que hemos sido capaces de recuperar el aliento aquí y allá, ya

sabes…»

«Mira quién habla», replicó ella.

«¿Por qué no tratas de preguntarle a los demás cómo se sienten?»

Miré a Aisha y Juna, y ambos descaradamente desviaron sus ojos.

… De acuerdo, aparentemente ella tenía razón.

Roroa estaba asintiendo con una mirada de complicidad.

«Si, si. Sin duda fue una molestia.»

«¿Por qué?», Replicó Liscia.

«Solo te uniste a mitad de camino».

«No, no, hermana mayor Cia. Estos dos o tres meses he estado al lado de
Darling han sido más agitados que los más de diez años que pasé viviendo
en Amidonia. Ha sido agitado, sí, pero también real».

«Oh, yo también siento eso», dijo Juna.

«Para mí, hasta hace medio año, solo era un lorelei en un café, el tipo de
chica que podrías encontrar en cualquier lugar».
«No, no, Juna», dije.

«No vayas naturalmente insertando mentiras, por favor. ¿Qué lorelei que no
seas tú es la nieta del almirante de la Marina, así como un oficial al mando
de los marines?»

Cuando lo señalé, Juna sacó su lengua en broma. Fue muy encantador.

Al vernos así, Liscia dejó escapar un suspiro de exasperación.

«De lo único que estamos hablando es de este año, pero el próximo año
estará igual de ocupado, estoy segura».

«Es cierto», aceptó Aisha.

«Tenemos la ceremonia de coronación de Su Majestad para manejar el

próximo año, después de todo».

Como Aisha estaba diciendo, el próximo otoño estaríamos celebrando mi

coronación, la cual había seguido postergándose. Que me habían dado un
título real, pero aún no me habían coronado, era como tener la corona, pero
nunca me la había puesto en la cabeza. Era algo que probablemente debería
arreglarse rápidamente, pero, bueno, como los planes eran como eran los
planes, era completamente posible que se pospusiera nuevamente.

«Eso no es todo», añadió Liscia, sacudiendo la cabeza.

«¿Has olvidado? También tenemos nuestra ceremonia de bodas, ¿no? Es al

mismo tiempo que la coronación».

Estaba en silencio.

… Verdad. Debido a que hacer múltiples ceremonias consecutivas pondría

una carga en nuestras finanzas, mi coronación se llevaría a cabo al mismo
tiempo que mi boda con Liscia y las otras chicas.

Lo que es más, con los dos eventos fusionados, la escala había aumentado,
y con Roroa, a quien siempre le encantó un buen evento, incluida en la
mezcla, íbamos a hacer todo lo posible. Sin embargo, todo estaba todavía en
la etapa de planificación.

Aun así… Matrimonio, eh… pensé.

«De alguna manera… todavía no se siente real», murmuré.

«¿Qué?» Preguntó Liscia.

«Anoche, eras tú quien…»

«¿Anoche? ¿Ocurrió algo? «Roroa se animó.

«… N-No pasó nada, ¿de acuerdo?» Liscia se apresuró a esquivar el tema.

Ella estaba tratando de sacar mi propuesta, estaba segura, pero estaba

demasiado avergonzada para hablar de eso delante de Roroa y las demás.
También fue un poco embarazoso para mí, así que me alegré de mantener
nuestro pequeño secreto.

«¿Tú… no quieres casarte con nosotros, Souma?» Liscia me miró

directamente a los ojos cuando hizo la pregunta. Por la forma en que lo dijo,
no parecía molesta, pero había una incertidumbre en sus ojos.

… Esa apariencia simplemente no estaba jugando limpio.

«Por supuesto no. Tú lo sabes «, dije.

«Es solo que en el mundo de dónde vengo, es muy temprano para que un
hombre se casara a los veinte. Muchos de nosotros todavía éramos
estudiantes de veintitantos años allí».

«¿En serio?», Dijo Liscia.

«En este país, se considera que las niñas son casaderas a los quince años,
¿sabes? Bueno, eso cambia de raza en raza. ¿Verdad, Aisha?»

«Sí lo hace», dijo Aisha.

«Los elfos oscuros son de larga vida, por lo que se considera que estamos
en edad casadera desde hace mucho tiempo. Es solo que, debido a que
somos de larga vida, tenemos dificultades para producir niños».

Oh… Bueno, si las razas de larga vida fueran capaces de producir bebés
uno tras otro, supongo que terminaríamos con un problema de
superpoblación en muy poco tiempo. Hubo una tendencia de criaturas de
vida más larga en la tierra a tener menos bebés, también, por lo que ese tipo
de ley de la naturaleza no se modificaría aquí.

«P-Pero, creo que debería poder tener al menos uno durante tu vida, señor.
¡Trabajaré duro en eso!» Apretó los dos puños con fuerza, Aisha se
encendió las fosas nasales.

«No, no estoy seguro de necesitar la apasionada declaración de eso en este

momento…», murmuré.

«Asegúrate de trabajar duro en ello», insinuó Liscia, con un guiño burlón.

«Con todas nosotras, ¿está bien?»

«Urkh… Lo-lo intentaré».

Gong, gong.

A lo lejos, podíamos escuchar el sonido de una campana. Si estábamos

escuchando esto, significaba que ya era medianoche y que había llegado el
año nuevo. Al escuchar la campana de la capilla de Año Nuevo, me senté
derecho e incliné la cabeza hacia las cuatro.

«Liscia, Aisha, Juna, Roroa, Feliz Año Nuevo».

«¿De qué se trata todo esto, Souma?», Preguntó Liscia.

«¿Por qué tan formal?»

«Era la costumbre en el mundo de dónde vengo. ¿No lo hacen aquí?

«No, no lo hacemos», dijo Juna.

«Aquí, lo máximo que hacemos es dar un brindis y decir ‘¡al año nuevo!’.
Estoy seguro de que en el mercado, la gente se está amontonando y
teniendo disturbios».

Según Juna, en este momento, había una hoguera gigante en la plaza.

Instalaban puestos a su alrededor, y los adultos bebían, cantaban y se
divertían.

Como un evento de Año Nuevo, ¿eh? Eso podría ser divertido a su manera.

«El próximo año, tal vez podamos dejar el Festival de la Canción de fin de
año de Kouhaku a otra persona y todos podremos unirnos a las
festividades», dije.

«Eso suena bien», estuvo de acuerdo Roroa.

«Si tuviera que poner un puesto de yakisoba, ¿crees que se vendería?»

«Vaya, Roroa, siempre piensas tan rápido sobre el dinero», dijo Liscia.

«Pero… eso también podría ser bueno».

Todos los demás parecían entusiasmadas con la idea, así que tal vez lo
consideraría seriamente. Puede ser difícil organizar la seguridad, pero todos
los demás, además de Roroa y yo, podríamos defendernos en una pelea, así
que sentí que podíamos resolver algo.

«El año nuevo, eh…» murmuré para mis adentros, descansando mis codos
en el kotatsu y mi cara en las palmas de mis manos.

«Me pregunto qué tipo de año será…»

«Un buen año. Estoy segura de eso.» Cuando levanté la vista, Liscia me
estaba sonriendo en voz baja.

«No importa lo que nos espera, si todos aquí se unen, podemos superarlo.
Al igual que una vez dijiste que protegería a su familia, pase lo que pase,
todos queremos proteger a esta familia también». Hizo una pausa.
«Cuando digo ‘esta familia’ te incluye a ti, Souma».

Aisha, Juna y Roroa asintieron con la cabeza.

«… Entiendo», dije.

«Gracias. Estoy seguro de eso ahora».

—Este año será bueno.

Historias Cortas de Bonificación
Volumen IV
Pasaron unos días después de que Roroa viniera a quedarse con Souma.

Era el medio de un claro día de otoño, pero las cortinas estaban cerradas en
la oficina de asuntos gubernamentales del castillo, dejando solo un pequeño
espacio para iluminar tenuemente la habitación. Su único ocupante estaba
sentado en el escritorio, con los codos apoyados sobre él. Luego, otra
persona llamó y entró con un «Disculpe».

«Gracias por venir», dijo la persona en el escritorio.

La que había entrado respondió con una mirada dudosa: «¿Um … princesa?
¿Qué estás haciendo en el asiento de Su Majestad?»

La persona que había entrado en la habitación era el guardaespaldas del rey

Souma y también el candidato para convertirse en su segunda reina
primaria, Aisha. Liscia se levantó de su asiento y apartó las cortinas. De
repente, la habitación se inundó de luz.

«Sólo estaba tratando de establecer el estado de ánimo. Además, te lo dije,

no me llames princesa».

No pudiendo analizar la situación del todo, Aisha le dio una sonrisa

preocupada y le preguntó: «Umm… ¿Lady Liscia? ¿Me llamaste para
hacerme una broma?”

«No, fue por eso. Tengo asuntos serios contigo”. Liscia se sentó en el
escritorio una vez más. «El otro día, Roroa se unió a nosotras como otra de
las novias de Souma. No valdría hacer que su posición fuera demasiado
fuerte, por lo que será la tercera reina primaria, clasificada después de ti y
de mi”.
«Oh, sí», dijo Aisha. «Eso le dio a Su Majestad una causa justa para
absorber el Principado, y Roroa es una persona bastante capaz, así que todo
salió bien… ¿verdad?»

Cuando Aisha hizo esa pregunta con un tono de insistencia, Liscia asintió.

“Fue el mejor resultado que el país podría haber esperado. Pero… También
ha creado una situación grave para usted y para mí «.

“¿Una situación grave? ¿Qué quieres decir?»

Liscia dijo, con una cara como si estuviera anunciando una sentencia de
muerte: «Roroa… puede cocinar».

… ¿Volviendo nuevamente? Por un momento, Aisha no entendió lo que

Liscia estaba diciendo.

Liscia continuó, sin prestar atención a la mirada en blanco que Aisha le

estaba dando en respuesta.

“Fue un error por descuido. Estaba segura de que ella sería una de
nosotras… Pero parece que mientras ayudaba a todos sus «tíos» y «tías» en
el mercado, adquirió la habilidad de cocinar platos sencillos. Ella lo cubre
hablando en una jerga de comerciantes, pero esa chica tiene algunas
habilidades serias faenas domesticas”.

«Um… ¿Lady Liscia? ¿Se supone que eso es una crisis?” Preguntó Aisha.

Incluso si Roroa puede cocinar, ¿qué efecto tiene eso en nosotras? Eso era
lo que Aisha estaba pensando, pero Liscia golpeó sus manos sobre la mesa.

«Es un gran problema, Aisha. ¿Puedes hacer algo como cocinar alguna
comida?»

«Oh, no… No soy muy refinada, y nunca he hecho algo así».

«Yo tampoco», dijo Liscia. «Estuve en el ejército hasta hace poco, y había
estado huyendo de todo lo que parecía entrenamiento nupcial porque no era
muy buena en eso. No puedo hacer nada que sirva para servir a la familia.»
Liscia unió sus manos frente a su boca y puso una mirada pensativa. «Juna
es la que siempre ha mantenido las cosas en orden mientras corremos por
todos lados. Proveniente de una familia de comerciantes, ya podía cocinar,
limpiar y lavar la ropa. Incluso si se casaran mañana, ella ya sería una
buena esposa».

«Es una mujer maravillosa, incluso mirándola desde nuestra perspectiva»,

dijo Aisha convencida.

Estaban hablando de la Prima Lorelei, Juna Doma. Ella era hermosa, bien
formada, amable y buena en las tareas domésticas además de todo eso. Era
como una manifestación de todo lo que los hombres buscaban en su mujer
ideal.

“Necesitas entender esto, Aisha. Dos de cada cuatro candidatas pueden

cocinar. En otras palabras, la familia se dividirá en aquellos que pueden
hacer estas cosas y el grupo que no puede. Estamos en el grupo que no
puede».

Aisha asintió y miró a Liscia directamente a los ojos, diciendo: «No, no

creo que sea vergonzoso que no podamos hacer esas cosas, pero si son dos
contra dos, nuestros números son iguales, ¿no es así? Esos dos han logrado
sus logros en arte y economía, que son actividades culturales, pero nos
hemos centrado principalmente en asuntos militares, por lo que no hay
razón para menospreciarnos, ¿verdad?»

Eso era lo que Aisha había querido discutir, pero Liscia sacudió la cabeza
en silencio.

«Los números no son iguales. Te estás olvidando».

«¿Olvidando? ¿Qué estoy olvidando?” Preguntó Aisha.

«Dije ‘la familia’. Hay uno más, ¿no? Alguien que se unirá a nuestra
familia que tiene mayores habilidades de limpieza que Juna».

«No… No puedes decir…» Con esa fuerte insinuación, finalmente se le

ocurrió a Aisha. Ciertamente hubo una de esas personas.
«¿Es… Su Majestad?»

«Sí. Sabes tan bien como yo que los platos que Souma prepara son
deliciosos, ¿verdad?”

«Pero por supuesto. Mi estómago los recuerda bien».

Souma había trabajado con Poncho para recrear muchos de los platos de su
propio mundo. Recientemente, a menudo se reunían alrededor de una mesa
para comer los desayunos de estilo japonés que Souma haría. Cada uno de
esos platos estaba delicioso, y habían atrapado el corazón y la lengua de
Aisha. Incluso el recuerdo de ellos era suficiente para hacerla babear.

«No es solo cocinar», continuó Liscia. «Él es bueno en la costura, también.

En un momento él está cosiendo a mano un muñeco y al siguiente está
trabajando en una máquina de coser con pedal para producir una bata para
Tomoe».

«¿Es bueno cocinando y cosiendo?» Dijo Aisha. «Si yo fuera hombre, lo

querría como mi esposa».

«Me siento de la misma manera, pero desafortunadamente somos los que

vamos a ser las esposas», dijo Liscia, apretando su puño con fuerza como si
estuviera dando un discurso. «En otras palabras, nosotras, los que no
podemos cocinar, seremos la minoría en esta familia. ¿No crees que se
sentiría humillante? El hecho de que no estemos al mismo nivel que un
hombre como Souma ya es una marca negra en nuestro orgullo como
mujeres. Tenemos que idear contramedidas de inmediato».

«Entiendo lo que quieres decir, pero… ¿qué planeas hacer exactamente al

respecto?», Preguntó Aisha. «Incluso si nos sometiéramos a un
entrenamiento nupcial, ninguno de las dos sabría por dónde empezar».

Liscia asintió de acuerdo con las preocupaciones de Aisha.

«Tienes razón. Necesitaremos a alguien que coopere con nosotras».

“¿Alguien que coopere con nosotras? ¿A quién planeas acudir en busca de
ayuda?” Preguntó Aisha.

«Tenemos a la persona, ¿no? Una que ha estado casada varias veces en los
últimos quinientos años, ha tenido muchos hijos y ha vivido con sus
maridos hasta que la muerte los separo. Lo que podríamos llamar una
esposa profesional».

La imagen de una belleza de cabello azul con una misteriosa y sexy sonrisa
apareció en la mente de Aisha. Se parecía a Juna, pero activó las campanas
de alarma en los instintos de Aisha como una mujer incluso más fuerte que
Juna.

«¿E-esa dama? ¿Te refieres…? Honestamente, creo que ella solo jugaría
con nosotras, así que no estoy segura de que me guste la idea», dijo Aisha.

Lo mismo sucedió con Liscia, pero ella negó con la cabeza y dijo con
decisión: «No tenemos otra opción. Aisha, prepárate para aceptar lo que
suceda”.

«S-sí, lady Liscia».

Algunos días más tarde, en un cierto islote en el Ducado de Excel.

«Oh mi dios. Oh, mi dios…» Excel sonrió mientras leía la carta que Liscia
le había enviado.

Ji, ji, ji, ella pensó. Esa princesa marimacha se está poniendo muy
nerviosa. Ahora que Juna y la princesa amidoniana se han convertido
también en sus novias, puede sentir que su posición está en peligro. Eso
demuestra lo especial que es Su Majestad para la princesa. Oh, mi dios,
qué inocente es ella. El solo hecho de leer esta carta me hace sentir cien
años más joven.

Mientras pensaba cosas que desmentían su aspecto juvenil, Excel dejó

escapar un suspiro.
«… ¿Qué es lo que pasa?», Preguntó Castor, algo vacilante. El ex
comandante de la Fuerza Aérea estaba ahora bajo la custodia de Excel.

Excel dio una risa feliz.

«Ji, ji … Estaba pensando ‘Oh, qué juventud’, eso es todo. Podría ser bueno
para mí aliviar un poco de la preocupación de abuela por estas jóvenes que
se van a casar. Tal vez no nos detengamos en cocinar y coser, pero
enseñarles lo que pueden hacer un esposo y una esposa en la cama”.

«Preocupación de abuela… Bueno, considerando tu edad … (¡Eek!) ¡N- No

importa! ¡No es nada, madam!”

Sintiendo una repentina ola de intenciones asesinas de Excel, Castor saludó

apresuradamente. Para Excel, ella estaba de acuerdo con bromear acerca de
su edad, pero no aceptaría que nadie más lo hiciera.

Su severidad pronto fue reemplazada por el júbilo de nuevo, sin embargo.

Ji, ji Espero con ansias nuestra próxima reunión, princesa y Su Majestad.

Al ver la expresión alegre en la cara de Excel, Castor solo podía sentir

simpatía por la princesa a la que había servido una vez.