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Por
Fabiola Torres
y
Mayté Ciriaco
/
Con la colaboración de Rocío Romero
08 JULIO, 2019
E
n un local de comida rápida ubicado en el centro de Miraflores, en Lima,
un niño de un metro y medio de estatura, trigueño, de cabello color
azabache y de ojos achinados que desaparecen bajo unos prominentes
cachetes, se acerca a recoger su pedido: dos combos de hamburguesa doble con
queso más papas fritas, gaseosa y dos Cajitas Felices de McDonald’s. La distancia
entre su mesa y el área de despacho es apenas un metro, pero al chico se le nota
agitado cuando al fin llega por su bandeja. Podría pasar por un adulto corpulento
y chaparro, pero este niño no tiene más de 12 años: su casaca de buzo azul marino
de colegio de primaria lo delata. Después de hacer una pausa, el muchacho
camina con su bandeja hacia la mesa, donde su madre conversa con sus otros dos
hijos. La mujer ocupa sola una banca para dos personas.
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Para el chico, conseguir que toda la comida que lleva no se le caiga antes de llegar
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a su destino parece una tarea imposible. Por eso, a medio camino grita un par de
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nombres, y sus hermanos de entre 4 y 8 años —que parecen su versión en
miniatura—, se acercan a ayudarlo. Cogen sus hamburguesas y se dirigen hacia
una mesa blanca que tiene tablets conectadas con juegos y que han reemplazado a
los antiguos trampolines llenos de pelotas de colores que hasta hace unos años
eran uno de los mayores atractivos de los restaurantes de comida rápida.
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¿Pero cómo podrían las personas conocer la cantidad de azúcar, sal y grasas
saturadas que consumen si los cuadros nutricionales no son comprensibles a
menos que se tenga educación nutricional? Recientemente se aprobó la Ley de
Promoción de la Alimentación Saludable para Niños, Niñas y Adolescentes. En
uno de sus apartados, esta norma regula la publicidad en los medios de
comunicación. Allí se aborda la cuestión del etiquetado y se obliga a las
compañías de alimentos y bebidas a colocar sellos de advertencia, en forma de
octógonos, en sus productos cuando contienen altas cantidades de azúcar, sodio,
grasas saturadas y grasas trans. La disposición rige desde el 17 de junio de este
año.
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Estas cifras muestran que estos productos tienen cantidades excesivas de azúcar,
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sodio y grasas que pueden tener efectos nocivos en la salud. Solo un paquete de
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galletas Oreo de cuatro unidades (36 gramos) tiene el doble de la cantidad de
azúcar y grasas saturadas que debería contener, según los parámetros indicados
en el Manual de Advertencias Publicitarias de la Ley de Alimentación Saludable
para Niños, Niñas y Adolescentes. El manual indica que en 100 gramos de
cualquier producto debe haber, como máximo, 22,5 gramos de azúcar, 800
gramos de sodio y 6 gramos de grasas saturadas.
Los productos analizados por Zegarra que presentaron mayor cantidad de azúcar
fueron el yogur con almíbar de la marca Gloria Pasión, que contiene ocho
cucharaditas en una porción de 200 mililitros; el jugo de naranja Huanchuy, con
7,7 cucharaditas en 250 mililitros de contenido; y el dulce Doña Pepa con 3,13
cucharitas de azúcar por una porción de 30 gramos. Según el economista, “lo
ideal era que [este análisis] se convierta en una práctica permanente, porque no
basta con que exista un buen etiquetado, sino que las autoridades tengan un
sistema propio que advierta a la gente sobre lo que come”.
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LÍMITES. El yogurt Gloria Pasión contiene elevadas cantidades de azúcar pese a que tiene fama
de ser más saludable que una galleta o un jugo envasado. Según la OMS, cinco cucharaditas de
azúcar es la cantidad máxima que debe consumir un niño al día. Ilustración: Rocío Urtecho
Cinco años han pasado desde el estudio de Zegarra, y en ese lapso no se han
publicado trabajos similares que analicen la composición de los alimentos
procesados que se venden en el Perú. El que vienen desarrollando la nutricionista
Pozo y sus estudiantes será el primero. Los niveles de azúcar de los productos
examinados no han sufrido muchas variaciones, excepto en el caso de algunos
lácteos, lo que demuestra el poco interés de la industria por cambiar la situación
más allá de estar obligadas por ley a colocar etiquetados comprensibles.
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Salud con lupa averiguó que Mónica Saavedra Chumbe, entonces directora
general de Digesa, fue quien decidió, en el 2014, que los laboratorios de la
institución no analizaran los alimentos que gestionan el permiso para su venta.
“La certificación de un tercero daría a las empresas mayor confianza de que se
utilizó la tecnología y metodología correctas para evaluar sus productos”,
explicó Saavedra en una entrevista para este reportaje. El problema está en que,
para cumplir con el requisito, las empresas recurren a evaluaciones que ellas
mismas pagan e incluso a laboratorios de su propiedad.
La batalla de la regulación
La norma, tal como explica el experto en salud pública Elmer Huerta, es muy
completa y abarca estos aspectos: la educación nutritiva y física en las escuelas,
un observatorio estadístico para monitorear cómo evoluciona la obesidad infantil
en el país, los quioscos saludables y la regulación de la publicidad. En este último
punto se menciona la regulación en radio, televisión y prensa escrita; y el
etiquetado octogonal.
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quiere es decir qué cantidad de elementos dañinos tienen sus productos, porque
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saben que la perjudicaría económicamente. La gente dejaría de comprar”,
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asegura Enrique Jacoby, exviceministro de Salud.
Otra de las modificaciones que hizo el Ministerio de Salud incluye a los envases
retornables (principalmente botellas de gaseosa) que se fabricaron antes de la
vigencia del Manual de Advertencias Publicitarias en Perú, ya que estos podrán
consignar los octógonos en la tapa o chapa o utilizar adhesivos o cintillos. “El
octógono en una chapita es prácticamente invisible”, dijo Jaime Delgado a Salud
con lupa.
La industria sigue peleando por evitar que se transmita información clara a los
consumidores. Sin embargo, los activistas y promotores de la salud ya han
ganado la batalla más importante: lograr que se apruebe el uso de octógonos de
advertencia, en vez de otras formas de etiquetado menos comprensibles.
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Esa demora no fue el único escollo que el reglamento tuvo que sortear. El
parlamentario Daniel Salaverry, entonces fujimorista y actual presidente del
Congreso, sugirió modificar la ley para aplicar un etiquetado semáforo en los
empaques, cuando ya se había decidido por uno octogonal. La propuesta de
Salaverry iba en contra de las recomendaciones del Ministerio de Salud y de la
OMS, que aseguraban que un etiquetado semáforo se prestaría a la confusión.
La respuesta de la industria
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Las grasas trans (aceites vegetales a los que se les ha rociado hidrógeno para
convertirlos en preservantes y saborizantes de productos industrializados) son
otro relevante asunto que está poco regulado en el Perú. Desde hace dos décadas,
la Organización Mundial de la Salud advierte que el consumo de grasas trans es
dañino para la salud debido a que eleva los niveles de colesterol malo, ocasiona
infecciones, alergias, resistencia a la insulina y cáncer. Por eso, Estados Unidos,
la Unión Europea, Brasil y Argentina han eliminado las grasas trans, mientras
que en Chile y Ecuador solo se permite que los productos tengan hasta 2 gramos
de este ácido graso.
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EN EXPANSIÓN. En los últimos diez años, la obesidad infantil se ha más que duplicado entre los
menores de 5 a 9 años: de una tasa de 7,7% en 2008 pasó a 19,3% en el 2018, según datos del
Ministerio de Salud./ Foto: Pixabay
Las compañías saben que es importante vender una imagen positiva del
producto, una imagen saludable; de lo contrario, el consumidor no lo comprará.
Por eso, invierten millones de dólares en publicidad. Uno de los segmentos en los
que invierten más es el público infantil. Según un documento con
recomendaciones de expertos de la OPS, diferentes estudios realizados en Perú,
Brasil, Argentina, Chile y México revelan que “la promoción y publicidad de
alimentos dirigida a los niños en los países latinoamericanos examinados es
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Salud con lupa solicitó una entrevista con el presidente de la Sociedad Nacional
de Industrias, Ricardo Márquez, o con su vocero autorizado, Alejandro Daly, pero
declinaron nuestra petición. Le enviamos también un cuestionario por escrito a
su vocero de prensa, pero tampoco hubo respuesta. Sin embargo, esta sociedad
ya se había manifestado en contra del etiquetado octogonal. Daly, quien fue
presidente de la SNI por más de 43 años, tildó de exagerada y sin fundamento
esta propuesta en varias de las entrevistas que concedió a otros medios de
comunicación. “No estoy de acuerdo con ninguna de las propuestas del
etiquetado porque califican a productos de ‘altos en’ sin tener ningún estudio de
base que permita sustentarlo”, aseguró.
Según la Asociación de Diabetes del Perú (Adiper), en los últimos diez años la
diabetes tipo dos se ha incrementado en más de 50 por ciento entre los
adolescentes. El crecimiento de pacientes infantiles con diabetes tipo dos es una
muestra clara de lo que ha provocado el sobrepeso y la obesidad en niños y
adolescentes, porque este tipo de diabetes es causada en un porcentaje mínimo
por factores hereditarios. Esta enfermedad sin cura, en la que el cuerpo no
produce la insulina suficiente para mantener los niveles normales de glucosa, es
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ocasionada por la obesidad. La diabetes tipo dos era conocida por presentarse en
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la adultez, las revisiones empezaban a partir de los 35 años. Pero en los últimos
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años, la edad para su diagnóstico se ha reducido de forma considerable: desde el
2015, en Perú, ya hay niños de solo 6 años diagnosticados con esta enfermedad.
La madre del pequeño no lo sabe pero está haciendo que sus hijos sean más
propensos a sufrir de diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares,
que podrían llevarlos a tener un futuro limitado por problemas de salud.
Más:
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Alimentación Saludable
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Perú
Contacto:
Fabiola Torres Mayté Ciriaco
fabiolatorres@saludconlupa.com
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Rocío Romero
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MEMORIAM 11 AGOSTO, 2021y conocer las distintas formas de
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