BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALES

Los bienes ambientales son producto de la naturaleza

directamente aprovechables para el uso o consumo.
Por ejemplo:
• Agua
• Recursos pesqueros
• Madera
• Productos no maderables del bosque
• Plantas medicinales

En cambio, los servicios ecosistémicos son aquellos beneficios que un ecosistema

aporta a la sociedad y que mejoran la salud, la economía y la calidad de vida de las
personas. Los servicios ambientales o ecosistémicos son aquellos servicios que resultan
del propio funcionamiento de los ecosistemas
En términos económicos un servicio es un bien, de naturaleza intangible (por lo que se le
llama servicio para diferenciarlo de los bienes, que son de naturaleza tangible), que es
capaz de generar bienestar (beneficios) a las personas cuando éstas los utilizan,
consumen o gozan de alguna manera.

Son ejemplos de ello la producción de agua limpia, la formación de suelo, la regulación

del clima por parte de los bosques, la polinización, etc. A pesar de que muchos de ellos
nos puedan pasar por alto, es imprescindible conservar los servicios ecosistémicos
porque sustentan nuestra salud, nuestra economía y nuestra calidad de vida. Cuando no
somos capaces de conservarlos, su degradación conduce a perjuicios significativos en el
bienestar humano.

Por ejemplo, una función clave en los ecosistemas es la acumulación de biomasa vegetal
gracias a la fotosíntesis de las plantas. El servicio ecosistémico que se deriva, mirado
siempre desde una óptica humana, sería la captación de CO 2 atmosférico, que pasa a
formar parte de las estructuras leñosas de las plantas, y disminuye el dióxido de carbono
atmosférico, uno de los principales gases de efecto invernadero.

Otros ejemplos, tenemos.

1. La protección y conservación de fuentes de agua y cuencas hidrográficas;

2. La protección y conservación de las cuencas atmosféricas;
3. La protección, conservación y recuperación del suelo;
4. La protección o conservación de la biodiversidad, especies y ecosistemas;
5. La mitigación de emisiones y la fijación, reducción, secuestro, almacenamiento y
absorción de gases de efecto invernadero;
6. La belleza escénica;
7. La asimilación y diseminación de efluentes y emisiones, y
8. En general, el mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales de los
ecosistemas naturales.
 Así pues, los servicios ecosistémicos son cada vez más el centro de las políticas
nacionales y europeas. Se utilizan como indicadores de la calidad de nuestra interacción
con el entorno; por tanto, situar los servicios ecosistémicos en el centro de la toma de
decisiones y de las políticas ambientales, nos permitirá tener herramientas para
identificar qué opciones de gestión nos ayudan a mitigar los efectos del cambio global, a
optimizar los beneficios sociales, y a evitar costes y riesgos potenciales para los
ecosistemas y las sociedades

Tipos de servicios ecosistémicos:

Existen cuatro tipos distintos de servicios ecosistémicos, según el beneficio que

ofrezcan:

• Los servicios de aprovisionamiento son aquellos referidos a la cantidad de bienes o

materias primas que un ecosistema ofrece, como la madera, el agua o los alimentos.
Ejemplo:
- Alimentos (incluyendo mariscos y carne de caza), cultivos, alimentos silvestres y
especias
- Agua
- Materias primas
- Minerales (incluyendo diatomita)
- Farmacéuticos, bioquímicos y productos industriales
- Energía (hidroeléctrica, combustibles de biomasa)

• Los servicios de regulación son aquellos que derivan de las funciones clave de los
ecosistemas, que ayudan a reducir ciertos impactos locales y globales
Ejemplo:
- La polinización es uno de los ejemplos de
servicios ambientales más claros de regulación.
Gran parte de los cultivos de hortalizas, frutas y
semillas necesitan ser polinizados por insectos
polinizadores, como las abejas, para transportar el
polen y favorecer la fecundación.

- Otro SE de regulación es el control de plagas en la agricultura. Los ecosistemas

se autorregulan solos a través de la biodiversidad de especies y la interacción
entre ellas. Cuanto más rico sea el ecosistema, mayor control existirá entre las
especies que lo componen. Los monocultivos favorecen la aparición de plagas al
existir un gran área de solo una misma especie, haciéndola más vulnerable a la
aparición de plagas. Genera que sea más necesario el uso de agroquímicos, con
sus consecuencias asociadas sobre el medio ambiente.

- La regulación es el clima y del ciclo del agua, el control de la erosión del suelo
- Captura y almacenamiento de carbono y regulación del clima
- Descomposición de residuos y desintoxicación
- Calidad del aire
- Purificación de agua y del aire
 - Polinización de cultivos
- Control de plagas y enfermedades

• Los servicios culturales son aquellos que están relacionados con el tiempo libre, el
ocio o aspectos más generales de la cultura.
Ejemplo:
- Inspiración cultural, intelectual y espiritual
- Actividades de recreo y salud mental y física.
- Experiencias de recreación (incluyendo ecoturismo)
- Descubrimiento científico

• Los servicios de soporte, como la biodiversidad y los procesos naturales del

ecosistema, que garantizan buena parte de los anteriores.
Ejemplo:
- Gracias a la fotosíntesis, SE de soporte, se produce biomasa vegetal que se
puede enfocar como un valor, bien o servicio. Ya sea como alimento, materia
prima, recurso energético, recurso medicinal, valor estético, mejora de la calidad
del aire, regulador del clima al ser un sumidero de carbono, entre otros servicios
ambientales.
- Dispersión y reciclaje de nutrientes
- Dispersión de semillas
- Producción primaria
- Hábitat para especies
- Conservación de la diversidad genética

Los servicios ecosistémicos, por tanto, combinan la preservación del medio natural a
la vez que se hace un uso y desarrollo sostenibles.

Importancia de los servicios ecosistémicos

Debido a la acción del ser humano (directa o indirecta) y de los procesos biológicos y
geológicos, los ecosistemas sufren cambios. Los diferentes agentes sociales se
enfrentarán a estos cambios de manera diferente por motivos económicos, culturales y
socio-políticos. Lo que implica que no repercute de forma equitativa y homogénea sobre
todos los agentes sociales. Estas diferencias se pueden encontrar entre países y dentro
de un mismo país. Se debe buscar la estrategia adaptativa para que todos los agentes
sociales resulten beneficiados.

Son indicadores de la calidad de la interacción que tenemos con el entorno. La toma

de decisiones y políticas ambientales se deben de realizar en base a ellos. Esto facilitaría
obtener herramientas para mitigar el cambio climático mediante la identificación de las
opciones de gestión existentes, el prevenir costes y riesgos posibles para los ecosistemas
y las diferentes sociedades y la optimización de las mejoras sociales. Es por ello, que
el uso correcto de los servicios ambientales proporciona grandes beneficios
económicos, sociales, políticos, religiosos y culturales.