TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Clasificación de las víctimas.

Caso práctico
Marta y David siguen con unas ganas enormes de seguir aprendiendo. La actividad que van a desarrollar
hoy es una novedad para ellos. ¡Van a participar en un simulacro de accidente en el que habrá multitud de
heridos!

Hasta ahora, han aprendido a prestar ayuda a un solo paciente, pero hoy van aprender cómo actuar ante
varias personas que necesitan ayuda. ¿A quién atender primero? ¿A quien creo que está más grave? ¿A
quien está más cerca de mí?, se preguntan Marta y David. ¡Es una decisión muy difícil de tomar!

No te preocupes Marta. Sé que es una situación que te puede generar mucha angustia, pero hay métodos
que te ayudan a clasificar a los pacientes en estos momentos tan difíciles, les comenta su profesor.

En este ejercicio práctico (simulacro) Marta y David van a ser los integrantes de una ambulancia de soporte
vital básico. El supuesto que les han planteado, consiste en un accidente en el que se ven involucradas una
furgoneta de mensajería urgente, que sólo está ocupada por su conductor, y un autobús con 25 personas a
bordo.

Su ambulancia es de las primeras en llegar, ya que se encontraban muy cerca del lugar del accidente. A su
llegada descubren un autobús volcado en el arcén y, en mitad de la carretera, la furgoneta de mensajería con
daños importantes. Se oyen gritos en el interior del autobús.
La situación es dramática... ¡Ahora es el momento de actuar!

Contexto
Para poder prestar asistencia de forma adecuada a todas las víctimas del accidente, las tendrás que
clasificar en categorías dependiendo de la situación en la que se encuentren.

Te pueden resultar "chocantes" algunas cosas que vas a estudiar en este capítulo, pero son necesarias.
Debes tener claro que lo que vas a aprender no es la forma de actuar de tu día a día; vas a trabajar sobre un
supuesto en el que te encuentras a muchas personas que necesitan ayuda, y pocos recursos sanitarios
disponibles. Es decir, será una situación "excepcional" en la que tendrás que emplear medidas también
excepcionales, y una de ellas es la clasificación de los pacientes .

En este capítulo, vas a aprender a clasificar a los pacientes en una situación en la que hay numerosas
víctimas. Mediante la clasificación serás capaz de separar a los pacientes que necesitan ayuda inmediata de
los que no. De esta forma podrás ayudar a más personas con el material disponible. A esta clasificación de
víctimas se denomina TRIAGE en términos médicos.

Recuerda diferenciar el TRIAGE que se hace en un Servicio de Urgencias de un Hospital frente al TRIAGE
que se realiza en una catástrofe.

De igual manera estudiarás el procedimiento general de realización del TRIAGE y algunas características que
te ayudarán a clasificar a las víctimas de forma adecuada.

Al final del capítulo aprenderás un método sencillo y rápido de clasificar a las víctimas. Hay mucha variedad
de métodos de clasificación, pero éste nos ha parecido muy interesante para que lo aprendas. Espero que a
ti también te parezca sencillo.

Autoevaluación
¿Sabrías decirme qué pretendemos con la clasificación de personas heridas?

o Retrasar la asistencia sanitaria.

o Ayudar a un mayor número de personas con el material disponible.
o Atender en primer lugar a los pacientes con heridas leves.
o Identificar a los pacientes que necesitan ayuda inmediata.
1  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Aclaremos algunos conceptos.

Caso práctico
Hay una serie de conceptos utilizados en la atención a las emergencias que debes conocer. David, ¿sabes
qué es una catástrofe? ¿Y una urgencia?... ¿Te resulta familiar alguno de los dos términos?

En una situación de Urgencia se producen heridos leves, no corren peligro sus vidas, pero sus lesiones
necesitan atención médica. No es necesario realizar clasificación de los pacientes ni movilizar recursos
especiales (como bomberos por ejemplo), ya que con tu equipo de emergencias serás capaz de prestarles
ayuda sin problemas.

En los casos de Emergencias limitadas hay víctimas graves con peligro de muerte e incluso fallecidos.
La cantidad de víctimas graves es asumible por tu equipo de emergencias, pero te tienes que plantear un
orden en la atención y la evacuación de las víctimas, ya que a todas no las puedes atender ni trasladar a la
vez. Hay que clasificar y tratar al más grave. Las emergencias limitadas se caracterizan por:

• Puede ser resuelta sin problema por los Sistemas de Emergencia locales, es decir por tu UVI móvil y
el apoyo de algún equipo sanitario más, si fuera necesario. Se pueden atender a todos los heridos
con los medios sanitarios que hay en tu ciudad.
• Se producen por múltiples causas como pueden ser: accidentes de tráfico múltiples, accidentes de
transporte colectivos, derrumbamientos, atentados, etc.
• Suelen ser frecuentes. Por desgracia los accidentes de tráfico son muy frecuentes.

En las Catástrofes se produce un número de víctimas con estado de gravedad importante, que
sobrepasan la capacidad asistencial. Con los medios sanitarios disponibles, no es posible atender a tantos
pacientes. Te tienes que plantear un orden de clasificación distinto en la atención y la evacuación a los
heridos al que hacías con las emergencias limitadas. Ahora el objetivo es clasificar para salvar el mayor
número de vidas posibles. Las catástrofes se caracterizan por:

• Ser un acontecimiento inesperado y no habitual. No se sabe cuándo va a ocurrir ni dónde.

• Provocar numerosas víctimas.
• Provocar grandes destrozos, tanto humanos como materiales.
• Desbordar los recursos sanitarios. Se produce una desproporción entre necesidades y recursos.
• Hacer necesaria la intervención de medios de auxilio no utilizados normalmente.

Un ejemplo de catástrofe sería un terremoto, un atentado con múltiples víctimas, etc.

Autoevaluación
¿Sabrías decirme qué características definen una catástrofe?

o Es un suceso inesperado y poco habitual.

o Provoca numerosas víctimas y grandes destrozos.
o Provoca una desproporción entre las necesidades de la población y los recursos sanitarios
existentes.

o Todas las respuestas anteriores son correctas.

Introducción.
Caso práctico
Marta y David han llegado al lugar del "simulacro" con su ambulancia. Ven el autobús volcado y una
furgoneta casi irreconocible. ¡Parece todo tan real! Del autobús salen los gritos de una anciana pidiendo
ayuda. David queda impresionado y se dirige de inmediato a socorrerla. Marta reprende a David y le dice que
no se deje impresionar por los gritos; si grita, puede respirar y por lo tanto, probablemente no sea la más

2  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

grave. ¡Primero tenemos que inspeccionar el lugar, porque justamente los que estén inconscientes pueden
estar en mayor situación de riesgo vital!.... ¡Como el conductor de la furgoneta, que no se mueve!

Te encontrarás más de una vez, situaciones en las que hay más de una persona que necesite tu ayuda. En
estas circunstancias, como accidentes de tráfico, desastres naturales, etc., en las que pueden verse
involucradas más de una víctima, tienes que saber a quién atenderás o trasladarás al centro sanitario en
primer lugar.

Imagina un accidente en el que hay varios heridos que necesiten atención inmediata. Lo que todos
deseamos es que existan suficientes equipos sanitarios para atenderlos a todos a la vez, pero esto es sólo un
deseo; hay numerosas ocasiones en las que encontrarás varias víctimas que necesiten ayuda inmediata, y
sólo dispondrás de tu equipo de emergencias o de tu ambulancia.

Es decir, hay más víctimas que necesitan tu ayuda, que medios materiales y humanos.

En esta situación de "desproporción", entre las personas que necesitan ayuda y los recursos sanitarios, es
necesario hacer un aprovechamiento máximo de los recursos de que dispones, con el fin de ayudar al mayor
número de personas posible.

¿Cómo puedes conseguir esto?

Lo harás "clasificando" a las personas que necesitan ayuda, basándote, principalmente, en la gravedad de
su situación, mediante una sistemática que aprenderás a lo largo de este capítulo. A esta "clasificación" se le
llama en términos médicos "TRIAGE".

Hay desastres de gran magnitud (CATÁSTROFE), en los que se producen gran cantidad de víctimas que
desbordan los recursos sanitarios disponibles.

En los casos de catástrofe la clasificación de víctimas se hace atendiendo a la gravedad de los pacientes
y también a la probabilidad de supervivencia del paciente con la ayuda que se le pueda prestar en ese
momento. La persona encargada de clasificar separará a aquellos que se beneficiarán de las intervenciones
inmediatas de los que no. También identificarán a otras víctimas que fallecerían a pesar de la ayuda o que
tienen menos probabilidades de supervivencia.

La persona encargada de hacer esta clasificación tiene una responsabilidad enorme, ya que, debe elegir
sobre la vida de los demás. Por ello debe tener una adecuada preparación en sistemas de clasificación
sanitaria y una gran preparación psicológica para desempeñar esta función en esta situación dramática.

Esta persona debería de ser un@ médico, pero según las circunstancias podría ser un@ enfermer@ o un@
técnico de emegencias.

¿Qué es Triage?
TRIAGE es una palabra de origen francés que significa, literalmente, clasificación o selección.
Tradicionalmente se definen dos tipos de TRIAGE:

o Primer TRIAGE, realizado por personal no facultativo en el lugar del incidente (Métodos: START ó
MRCC). En dicha fase no debe ser necesario emplear nunca más de un minuto por víctima. Según
la circunstancia o catástrofe y según los recursos, se pueda hacer por personal facultativo.

o Segundo TRIAGE, realizado en el Puesto Médico Avanzado, o en el Puesto de Evacuación,

realizado por personal facultativo

La comunidad médica internacional ha adoptado esta palabra para definir la clasificación de más de dos
pacientes dependiendo de su estado de salud. Este procedimiento surge de la Sanidad Militar, ya que, en los
combates se producen gran número de bajas, y ha sido adaptado para aplicarlo en la vida civil.

3  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

De esta forma, el concepto médico de TRIAGE es la clasificación de pacientes en categorías (estas las
estudiarás más adelante) atendiendo al estado clínico y al pronóstico vital, o sea, no sólo en función de su
gravedad sino de su posibilidad de supervivencia aún después de recibir cuidados.

Esto se consigue mediante un conjunto de procedimientos sencillos y rápidos de aplicar, que se realizan
sobre cada una de las víctimas que necesitan asistencia en ese momento y que te orienta sobre sus
posibilidades de supervivencia, como consecuencia de las lesiones que presenta.

"El fin del triage es obtener el máximo rendimiento de los recursos sanitarios, aunque para
conseguirlo sea necesario relegar algunos intereses particulares en favor del beneficio general".

Esta forma de actuar "choca" con la actuación sanitaria habitual, que está encaminada a dar los máximos
cuidados a un paciente.

Caso práctico
El médico le pregunta a David: ¿Te ha quedado claro lo de "relegar los intereses particulares a favor del
beneficio general"? Te lo voy a explicar con un ejemplo:

Imagina que estás trabajando con tu equipo de emergencias. Os avisan para atender a una persona a la que
han atropellado. Llegas al lugar en menos de cinco minutos. Allí encuentras a una persona joven, que no
responde a estímulos, no respira y no tiene pulso... ¿Qué haces?

¡Empezar con las maniobras de resucitación de inmediato!, responde David.

Claro que sí, es lo que debéis hacer, y posiblemente le salvaríais la vida.

Te planteo otro escenario: Imagina al joven del ejemplo de antes, está en parada cardiorrespiratoria pero iba
en un autobús con 50 pasajeros que ha sufrido un accidente. Hay múltiples heridos, algunos de ellos están
vivos pero con lesiones que, si no las tratas de inmediato, les acabarán provocando la muerte en poco
tiempo. ¿Le comienzas a aplicar también de inmediato las maniobras de resucitación? ¿Será él el más
grave? ¿Será el que más necesita tu ayuda para sobrevivir? ¿Conseguirás salvar al máximo número de
personas empezando por él?

En una situación "normal", como la del primer ejemplo, en la que dispones de suficientes recursos
sanitarios, el paciente más grave es el que está en "parada", pero la segunda situación número dos es
excepcional, no dispones de suficientes medios sanitarios y tienes que establecer prioridades, ¡tienes que
clasificar! Debes elegir a quién atenderás primero... y seguro que no será al joven en situación de parada. A
él lo clasificarás como "fallecido". Todos tus esfuerzos irán encaminados a ayudar a los otros pasajeros que
están en situación crítica y que, si no lo haces pronto, también morirán. ¡Has priorizado el beneficio
general sobre el particular!

¡Qué fuerte!, dice David. Tener que clasificar como fallecido a alguien que sabes que con tiempo y recursos
posiblemente podrías salvar... Pero debes pensar que hacerlo así ha permitido emplear tu tiempo en salvar a
varias personas con más posibilidades de sobrevivir, que de otra forma habrían muerto.

Autoevaluación
¿Cuál de estas afirmaciones es FALSA en relación al TRIAGE?

o Es una palabra de origen francés que significa clasificar.

o Prioriza el beneficio general sobre el individual.
o El triage le da mucha importancia a los beneficios individuales de los pacientes.
o Su objetivo es obtener el máximo rendimiento de los recursos disponibles.
¿Quién inventó el triage?
El ejército de Napoleón fue el primero en aplicar la clasificación de sus heridos en el campo de batalla. Su
cirujano jefe, el barón Dominique Jean Larrey fue el "inventor" de esta forma de clasificar a los pacientes en

4  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

base a la gravedad de sus heridas: los soldados con heridas mortales eran dejados a un lado para morir
mientras aquellos con lesiones menos serias recibían tratamiento. Desde la perspectiva militar la prioridad
era dada a los soldados que tenían heridas de fácil solución para que pudieran volver cuanto antes al campo
de batalla.

Este francés también inventó la ambulancia: Un carro tirado por caballos, recogía y evacuaba del frente a
todos aquellos soldados que tenían heridas recuperables con primeros auxilios.

Durante la Primera Guerra Mundial los ingleses emplearon un método mediante el cual, los soldados se
clasificaban dependiendo de la gravedad de sus lesiones y de las posibilidades de sobrevivir.

Durante la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea, se utilizaron sistemas de TRIAGE por
etapas, con médicos clasificadores en el campo de batalla, estaciones de ayuda al batallón y unidades del
Mobile Army Surgical Hospital (MASH).

Vietnam reemplazó la atención en el campo de batalla por la rápida evacuación aérea, gracias a los
helicópteros, que permitían el transporte de los heridos a los hospitales de campaña.

A partir de los años 70 se le dió una nueva dimensión al concepto de TRIAGE CIVIL; el objetivo de éste era
la identificación rápida y adecuada de aquellas víctimas que habían sufrido un traumatismo con lesiones
graves, para asegurarle la atención en un centro de trauma. Así mismo, que aquellos pacientes con lesiones
menores no fueran trasladados, para evitar el uso inadecuado del servicio de urgencias.

En la actualidad, el TRIAGE también se emplea en las urgencias de los hospitales. De esta forma se evita
que estas se congestionen y así se puede dar un mejor servicio con los recursos existentes.

Debes conocer
Busca estos dos vídeos con atención. Con ellos te puedes hacer una idea de lo que se siente cuando acudes
a socorrer a varias víctimas. Estos vídeos son de un simulacro, no es una situación real. Te sugiero que lo
veas en un ordenador con el sonido activado, ya que el sonido ambiente está muy conseguido. Plantean una
situación muy parecida a la que están viviendo nuestros protagonistas Marta y David: Choca un autobús con
un coche...

Vídeo1:http://www.youtube.com/watch?feature=PlayList&index=3&v=IHx4G0Uy8BQ&list=PLA5C3E3C39F2A0122
 
Vídeo2:http://www.youtube.com/watch?v=i39kIG5B2n8&index=2&feature=PlayList&list=PLA5C3E3C39F2A0122

Procedimiento general.
Volvemos a la situación del simulacro en el que participan Marta y David.

Hay 26 personas que necesitan ayuda, David sabe que cuenta con la ayuda de su compañera, el material de
la ambulancia y poco más. La ayuda está en camino... Por la cabeza de David pasan las siguientes
preguntas: ¿Qué hago? ¿Elijo a la persona que creo que está más grave y vuelco en ella todos mis esfuerzos
por salvarla? En ese caso, ¿qué ocurre con el resto de las víctimas?

No te queda más remedio que clasificarlas para hacer un uso más adecuado del material que tenemos, le
responde Marta.

Con la clasificación pretendes tener una visión general de cada víctima. Se trata de hacer un pronóstico
del problema médico que padece, y establecer una prioridad en su tratamiento o en su traslado al centro
sanitario.

El TRIAGE está basado en dos principios fundamentales:

- Salvar el mayor número de vidas,
- Mediante el uso adecuado de los recursos sanitarios disponibles.

5  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

La persona encargada de realizar la clasificación, no se detiene a prestar asistencia a la víctima que está
valorando, sólo realizará "maniobras salvadoras" como pueden ser abrir las vías aéreas o taponar una
hemorragia. Detrás de él irá un equipo sanitario que será el encargado de prestar cuidados y evacuar a las
víctimas, siguiendo el orden de prioridad que ha marcado la persona que hace el TRIAGE.

La persona encargada de hacer el TRIAGE, realiza tres funciones principales:

• Inspección: Mediante la inspección localizas y obtienes una visión general de la víctima. Te fijarás
en su posición (de pie, tumbada,...) y harás una identificación rápida de los signos vitales:
o Nivel de consciencia. o Movimientos espontáneos.
o Respiración. o Otros…

• Evaluación: Mediante la evaluación, comprobarás que respira de forma adecuada,

harás una valoración del pulso y del relleno capilar, buscarás la presencia de
sangrados activos (hemorragias) y de fracturas. Para que te sea más fácil recordar:
Aplicarás la sistemática del ABCDE de la valoración que estudiaste en temas
anteriores.
• Decisión terapéutica: Debes decidir qué hacer con este paciente, quién lo hará y
dónde.

Autoevaluación
¿Sabes cuáles son las funciones que realiza la persona que hace el triage?

o Inspección. o Evaluación.

o Decide qué hacer con el paciente, o Todas las opciones anteriores son
quién lo hará y dónde. correctas.

¿Qué clasificación se establece tras la decisión terapéutica en el TRIAGE?

Los pacientes se clasificarán en tres grupos

diferentes teniendo en cuenta sus posibilidades de
supervivencia:
1. Aquellos que se morirán independientemente de
las medidas que apliquemos.
2. Los que se beneficiarán de manera significativa
de nuestra actuación.
3. Aquellos que pueden morir, pese a nuestra
intervención.

Estas opciones serán diferentes según el escenario en el que esta clasificación se desarrolla,
pero cuando los recursos están limitados el beneficio se dirigirá a la mayoría.

En resumen: Se trata de hacer un reconocimiento sencillo, completo y rápido a cada una de

las víctimas (recuerda la secuencia del ABCDE), como resultado del mismo, se establecen
categorías dependiendo de las posibilidades de sobrevivir del paciente.

Autoevaluación
Marca las dos respuestas correctas. ¿En qué dos principios está basado el TRIAGE?

o Elegir una víctima y hacer todo lo posible por salvarla.

o Salvar el mayor número de vidas.
o Hacer un uso adecuado de los recursos disponibles.
o Los recursos sanitarios no te deben condicionar para hacer el TRIAGE.
6  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

¿Qué requisitos debe cumplir el TRIAGE?

Resulta muy difícil dar unas normas fijas para la práctica del TRIAGE. Éste variará en función
del tipo y magnitud de la emergencia o la catástrofe, el tipo de lesiones que presenten las
víctimas, características del terreno y disponibilidad de los equipos asistenciales. Teniendo
en cuenta todos estos factores, para que el TRIAGE sea eficaz debe cumplir las siguientes
reglas:
1. Cada víctima debe ser evaluada de forma individual.
2. Debe ser rápido, para no retrasar la atención a las víctimas que esperan su turno. Para
ello es necesario que el médico o la persona que hace el TRIAGE, no se detenga en
tratar a los lesionados ni debe retomarse una víctima ya clasificada y estabilizada
demorando su evacuación. De una manera general se considera que se deben
emplear:
o 30 segundos para clasificar una víctima como muerta
o 1 minuto para clasificar una víctima como leve
o 3 minutos para clasificar una víctima como grave o muy grave

3. Debe hacerse de forma precisa y segura, ya que un error inicial resultaría fatal para
una urgencia grave, pues no siempre es posible rectificar. En caso de duda, clasifica
a la víctima en la categoría superior, es decir, asígnale más gravedad de la que
piensas que tiene.
4. El TRIAGE debe realizarse a la totalidad de las víctimas involucradas. Ninguna víctima
debe ser evacuada antes de haber sido clasificado, salvo en circunstancias
excepcionales como: condiciones meteorológicas adversas, oscuridad, riesgo de
derrumbamiento, gran incendio o peligro de explosión.
5. Se hará siempre en el mismo sentido, sin volver hacia atrás a reevaluar a un herido
hasta que no se hayan valorado todos.
6. Adaptado a las circunstancias: al número de pacientes, la distancia a los centros
asistenciales, el número de medios de transporte, la capacidad asistencial de la zona.
7. Valorar primero a los niños e intentar conservar unidos a los núcleos familiares,
siempre que sea posible.
8. No se debe retener en el lugar del accidente a ninguna víctima clasificada y
estabilizada con la finalidad de completar su tratamiento. Una vez clasificada y
estabilizada, ... ¡al hospital!
9. El TRIAGE no es un procedimiento estático: Cualquier víctima ya clasificada puede
modificar su categoría (puede empeorar o sus lesiones no ser tan graves como
parecían en un primer momento), por tanto, es necesario reevaluar a los pacientes en
cada uno de los puntos de la cadena sanitaria: en el área de rescate, área asistencial
o de socorro y en los hospitales receptores.

Todo esto condiciona que la organización del TRIAGE deba ser objeto de un cuidadoso
planteamiento previo, dentro de los planes de emergencia, extrahospitalarios y de los
hospitales.

En países donde existen servicios integrados de urgencia tipo SAMU (Servicio de Asistencia
Médica Urgente), cuya función cotidiana incluye la atención de emergencias médicas, su
personal constituye el elemento idóneo para la realización del TRIAGE EXTRAHOSPITALARIO.

¿Quién se encarga de hacer el TRIAGE?

La persona encargada de hacer el TRIAGE debe ser, preferiblemente, un médico con una
amplia experiencia en emergencias médicas y con gran experiencia en tereas de clasificación.
Esta norma no siempre se cumple: si eres el primero en llegar al lugar del accidente y te
encuentras con muchas personas que necesitan ayuda, deberás clasificarlas para ayudar
primero a los más graves.

7  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

¿Cómo se hace el TRIAGE?

El TRIAGE se realiza mediante un reconocimiento y una
valoración completa del estado de la víctima empleando
métodos diagnósticos sencillos.
¿Recuerdas el ABCDE de la valoración?

Este es el método que vas a emplear. Cuando una víctima

entra en la zona de clasificación, se realiza una
inspección rápida. Las prioridades del ABCDE son las
que aplicarás en el TRIAGE, ya que la asfixia, la
hemorragia y el shock producido por hemorragias, son las
principales amenazas para la vida.

RECUERDA NO CONFUNDIR EL ABCDE CON LA RCP:

1. Apertura de la vía aérea mediante la maniobra de tracción mandibular. Debes movilizar
el cuello con cuidado, probablemente la víctima ha sufrido un traumatismo.
2. Respiración.
3. Circulación: Control de hemorragias (si las hubiera) y toma el pulso.
4. Déficit neurológico (Valoración Neurológica).
5. Otros como color, temperatura..

Después de evaluar a la víctima y según los datos obtenidos, y los recursos existentes, se le
categoriza y, automáticamente, se le asigna una prioridad de tratamiento y traslado.

Recuerda:
-El objetivo del TRIAGE es identificar los pacientes que deben ser tratados de forma inmediata
para distinguirlos de aquellos que son leves, o su gravedad no garantiza su supervivencia.

-Sólo se permiten 2 tratamientos durante el triage: abrir vía aérea y "cortar o contener"
hemorragias. ¡Estos simples gestos salvan vidas!

• La vía aérea la abres con la maniobra de tracción mandibular (si el paciente ha

sufrido un traumatismo, debes suponer que puede existir alguna lesión en su columna
vertebral y, por eso, no debes emplear la maniobra frente-mentón.) y después puedes
colocar una cánula de Guedel en caso de que el paciente esté inconsciente.

• Las hemorragias se intentan controlar mediante vendajes o por compresión directa

realizada por otros intervinientes distintos al encargado del TRIAGE. Recuerda no
retirar las gasas o telas que uses para realizar la compresión, sino colocar los nuevos
siempre encima de ellos.
• La persona que hace el TRIAGE no sugiere ni ordena otros tratamientos, sólo
clasifica.

8  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Autoevaluación
Marca todas las respuestas correctas. ¿Cuáles son las principales amenazas para la
vida?

o La asfixia. o Las hemorragias.

o Los traumatismos. o Los problemas abdominales.
Las principales amenazas para la vida son la asfixia, las hemorragias y el shock
producido por estas.

¿Por quién empiezo?

Caso práctico
Recuerda: Hay 26 personas que necesitan ayuda. Marta tiene claro que para ayudarlas a
todas hay que clasificarlas, pero... ¿Qué hago en primer lugar? ¿Por qué persona empiezo a
hacer el TRIAGE? David sugiere que una buena forma de empezar sería pidiéndole a las
víctimas que puedan andar que se aparten a un lado para luego valorarlos con más
tranquilidad. ¡Estupendo David, has acertado!, ¡Es una buena forma de empezar!

1. Lo primero que debes hacer es pedir a las víctimas del accidente que se levanten
y caminen: Los que puedan hacerlo por sí mismos se dirigirán a la zona donde se
agrupan los heridos leves.

Nota: Pidiendo que caminen hacia un lugar, valoras sus constantes vitales de una
forma rápida: Si una persona obedece la orden de caminar y dirigirse a hacia un lugar
determinado, puedes deducir lo siguiente siguiendo la secuencia del ABCD:

• A, una persona que puede caminar tiene libre su vía aérea,

• B, además respira de forma adecuada: El hecho de que una persona pueda
andar no quiere decir que respire de forma adecuada, en otras condiciones
valorarías su respiración de una forma más metódica.
• C, si tiene fuerza para caminar, considerarás que su situación circulatoria
(pulsos, tensión arterial, relleno capilar) es la adecuada.
• D, si es capaz de obedecer la orden de dirigirse a un punto determinado..., está
consciente, orientado y deducirás que su situación neurológica es la
adecuada.

¿Te has dado cuenta de lo rápido que puedes clasificar a los pacientes que están menos
graves? A pesar del logro que has conseguido, no quiere decir que estos pacientes no tengan
alguna patología o haya que revalorarlos más a delante. En situaciones de estrés la adrenalina
del momento o la preocupación por un ser querido que se encuentra en el lugar puede hacer
que estos pacientes en principio estables oculten patologías más graves (hemorragia interna o
en forma de sábana). Otros, en cambio, nos podrán incluso ayudar.

Caso práctico

De los 26 implicados, han sido capaces de caminar y retirarse al lugar que le has indicado 10
personas. ¡Ya sólo quedan 16 por clasificar! Además, seguro que hay entre ellos alguno que ha
salido ileso y que quiera ayudar.

9  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

¿Por quién continúo con el TRIAGE?

Caso práctico
¿Qué haces con el resto de los pacientes, David, con quienes NO pueden andar?

Si no han podido caminar debo suponer que presentan lesiones más graves que les impiden
hacerlo.

Correcto. Vamos a ver ahora cómo continuarías clasificándolos, en función de la información

que te da esa suposición, y de otras cosas que puedes observar.

2. Inmediatamente, te diriges a la persona más cercana que fue

incapaz de caminar para continuar el TRIAGE. A continuación
debes valoras tres parámetros en el paciente por este orden: La
respiración, el estado cardiocirculatorio (tomando el pulso) y el
nivel de consciencia (para la valoración neurológica).

• Respiración: Se evalúa si la persona respira o no. Abre la vía aérea. Se asignan

prioridades de acuerdo a lo siguiente:

• NO respira: Darás a la víctima por fallecido.

• Respira más de 30 veces por minuto: Le asignarás una prioridad inmediata.
• Respira menos de 30 veces por minuto: Le asignas prioridad demorada.

• Situación cardiocirculatoria: Se valora palpando el pulso radial. Se asignan

prioridades de acuerdo a lo siguiente:

• NO tiene pulso radial: Le asignas prioridad inmediata (este paciente SÍ respira

pero NO tiene pulso).
• SÍ tiene pulso radial: Le asignarás prioridad demorada.

Si tuviera una hemorragia externa, ¡ahora es el momento de taponarla!

• Consciencia: Se valora en tercer lugar de importancia y de la siguiente manera:

• No responde a órdenes simples: ¡Está inconsciente!, o como poco, su nivel de

consciencia está alterado. Se asigna prioridad inmediata. Debido a su bajo
nivel de consciencia, no va a ser capaz de mantener abierta su vía aérea, por
eso lo debes poner en la posición lateral de seguridad.
• SÍ responde a órdenes simples: Este paciente NO puede andar, respira menos
de 30 veces por minuto y responde de forma adecuada a órdenes simples.
Se le asigna una prioridad demorada.

No te preocupes si no te ha quedado clara esta clasificación. Más adelante la repetimos de

nuevo.

RECUERDA:
El TRIAGE debe ser repetido continuamente: en el lugar del accidente, en área de
tratamiento, después de recibir tratamiento, antes de la evacuación, en el hospital.
Cuando el incidente es de magnitudes importantes y con gran cantidad de víctimas, es
posible que sean necesarios varios equipos de personas que hacen el TRIAGE.

Los pacientes una vez clasificados en el sitio de la emergencia han de ser trasladados al centro
sanitario más idóneo para el diagnóstico y tratamiento definitivo, a este se le denomina "Centro
Útil": Los traumatizados graves tendrían que ser enviados, siempre que fuera posible, a un
centro especializado con capacidad para ser tratados adecuadamente, los grandes quemados
a un centro de quemados, etc.
10  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Autoevaluación
¿Cómo empiezarías a hacer el triage?

o Valorando la respiración.
o Pidiéndoles que se dirijan caminando a un lugar determinado.
o Valorando el pulso.
o Taponando las hemorragias de las personas que sangran.
Tipos de triage
Caso práctico
¿En cuántas categorías puedo separar a los heridos? ¿Cuál es el la más adecuada?, pregunta
Marta.
Ayer ví en la televisión un equipo de emergencias americano que colocaba tarjetas con cinco
colores, yo sólo las conocía con cuatro.

Existen gran cantidad de modelos y posibilidades de

clasificación que te pueden orientar en la toma de
decisiones ante un accidente (o catástrofe) en el que
intervienen múltiples víctimas. Todos los modelos de
clasificación dependen del número de víctimas, las
posibilidades asistenciales (incluyendo el transporte de
los heridos) y las distintas circunstancias que rodean
una asistencia masiva.
Un ejemplo de ello es el “Manual de triage
prehospitalario” de Alberto J. Rodríguez Soler, Luis R. Jiménez Guadarrama, María Nieves
Peláez Corres

Hay clasificaciones en 2, 3, 4 y 5 categorías. Te propongo algunos ejemplos:

• Vivos o muertos: Dos categorías, técnicamente se denomina triage bipolar.

• Pueden andar, no pueden andar, muertos: Tres categorías, técnicamente se
denomina triage tripolar.
• Rojos, amarillos, verdes, negros. En esta clasificación, bajo la tarjeta de negro se
incluyen muertos y moribundos: Cuatro categorías, técnicamente se denomina triage
tetrapolar.
• Rojos, amarillos, verdes, azules (también llamados grises: moribundos, irrecuperables)
y negros: Cinco categorías, técnicamente se denomina triage pentapolar.

Triage bipolar

Las víctimas clasificadas se distribuyen de acuerdo a dos posibilidades: Vivos o muertos.

Es simple y rápido, teniendo sus aplicaciones en situaciones límites o cuando la afluencia de
pacientes obliga a decisiones inmediatas.
Imagina un edificio que se ha derrumbado, debajo de los escombros hay multitud de víctimas
atrapadas. En este caso es fundamental diferenciar los que están vivos de los muertos, para
volcar todos los esfuerzos en el rescate de las personas que aún están vivas bajo los restos del
edificio.
Otra posibilidad de clasificación bipolar (dos opciones) sería separar a los pacientes que
pueden caminar de los que no. Esta opción se plantea cuando atiendes a múltiples víctimas
pero cuentas con pocos recursos sanitarios.

11  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Triage tripolar

Implica una apertura de las opciones asistenciales a una categoría nueva contando con
mayores recursos. La clasificación de tres opciones (tripolar) más empleada es la que clasifica
a los pacientes dependiendo de su gravedad. Este sistema diferencia entre los pacientes que
necesitan un tratamiento inmediato, de los que requieren un tratamiento urgente (pero no
inmediato) y de los no urgentes que pueden ser tratados ambulatoriamente.
Otra opción de clasificación tripolar sería clasificar a las víctimas en función de si pueden
andar, no pueden andar, o están muertos. Es muy útil en áreas de rescate de gran peligro,
donde es prioritario buscar y sacar a los vivos que no pueden andar, como por ejemplo en el
interior de un edificio que está ardiendo.

Triage tetrapolar

Es la clasificación más clásica. Hay cuatro opciones de decisión, dependiendo de la gravedad

del paciente y de los recursos disponibles. Hace una definición más precisa del estado de salud
de cada paciente. Clasifica a las víctimas en: gravedad extrema, pacientes no tan graves,
pacientes leves y pacientes muertos. Esta clasificación se acompaña de un código de colores
para así poder identificar el grado de prioridad (gravedad) del paciente, con el color de la
etiqueta que lo identifica: Roja, Amarilla, Verde y Negra (acuérdate de un semáforo para no
olvidar los colores).

Si separas del grupo de pacientes con "gravedad extrema" los que tienen lesiones
incompatibles con la vida y les asignas una nueva categoría, obtienes un modelo de Triage
pentapolar (con cinco opciones). A esta categoría se le llama "urgencia sobrepasada" y se le
asigna el color azul (en algunos países el gris).

¿A qué equivalen las categorías?

Caso práctico
Marta y David ven cómo el médico encargado de hacer el TRIAGE coloca una tarjeta amarilla
a la anciana que pedía ayuda en el interior del autobús.

"¡Te lo dije David!, había otras personas más graves que ella", le dice Marta.

"Parece que la anciana no estaba tan grave como suponía", dice David.

Para comprender la equivalencia de las categoría, vamos a trabajar sobre el modelo más
completo que estudiaste en el punto anterior: la clasificación con cinco posibilidades (Triage
tetrapolar).

Recuerda que estas categorías se establecen teniendo en cuenta la gravedad del problema de
salud que padezca la víctima y de la cantidad de recursos disponibles. En ellas se establece el
orden en el que se deben aplicar los cuidados y su prioridad de evacuación.

1ª categoría, Prioridad uno, Etiqueta Roja (Extrema Urgencia): Representan aquellos

pacientes intransportables de entrada (es decir, deben ser asistidas en el lugar de identificación
y sólo para resolver la lesión mortal de necesidad), necesitando una reanimación inmediata
para asegurar su supervivencia a corto plazo y permitir su evacuación hacia un centro
hospitalario. Algunos de los casos que recogen en esta categoría son:

12  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

o Paro cardiorespiratorio presenciado y reversible, según disponibilidades ( a menudo

habrá que clasificar a estos pacientes con etiqueta negra )
o Asfixia, obstrucción mecánica, aguda de vía aérea, herida maxilofacial que produce o
puede producir asfixia
o Lesión penetrante de tórax
o Hemorragia activa. Shock hipovolémico severo
o Grandes quemados

2ª categoría, Prioridad dos, Etiqueta Amarilla (Urgente): Representan a los pacientes

lesionados que necesitan cuidados mínimos previos a la evacuación ante el riesgo de sufrir
un trastorno que los eleve de categoría. Sus lesiones cuya primera asistencia puede demorarse
en unas horas (nunca superior a 3horas), permiten trasladar al lesionado hacia áreas de
socorro y unidades quirúrgicas de urgencia vital. Algunos de los casos que recogen en esta
categoría son:

o Heridas viscerales, incluyendo perforación del tracto gastro-intestinal, genito-urinario.

o Heridas torácicas sin asfixia
o Heridas vasculares que exigen cirugía reparadora. Todas las lesiones que hayan
exigido el uso de torniquete
o Pacientes en coma, TCE focalizados, politraumatizados. Heridas abdominales abiertas
o Dificultad respiratoria controlada
o Quemados con extensión del 20%

3ª categoría, Prioridad tres, Etiqueta Verde (No urgente): Engloba a víctimas que permiten
que se pueda retrasar su asistencia más de seis horas sin riesgo de muerte para el individuo,
aunque puedan quedar con secuelas funcionales. Aquí se incluyen también todo el conjunto de
lesionados menores que pueden ser atendidos incluso después de 24 horas en puestos
asistenciales muy retrasados. Algunos de los casos que recogen en esta categoría son:

o Heridas musculares, polifracturados, contusiones, fracturas de huesos largos

o Lesionados menores que pueden ser asistidos incluso 24 horas después en unidades
de SVB

4ª categoría, Etiqueta Azul o Gris (Urgencia sobrepasada): Víctimas sin ninguna

posibilidad de sobrevivir, en la que se incluyen los pacientes con riesgo de muerte inmediato,
como pacientes inconscientes con fracturas craneales con pérdida de masa encefálica,
destrucciones multiorgánicas, etc. En ellas no se debe emplear ningún esfuerzo terapéutico.
También son llamadas urgencias irrecuperables.

En función de las características de la catástrofe, y de la disponibilidad de recursos, lo normal

es que sean clasificados directamente con etiqueta negra.

5ª categoría, Prioridad cero, Etiqueta Negra (Fallecidos): Víctimas sin ninguna posibilidad
de sobrevivir, en las que no debe efectuarse ningún esfuerzo terapéutico. Algunos de los casos
que recogen en esta categoría son:

o Paros cardiorespiratorios no presenciados (inconscientes que No respiran y No tienen

pulso)
o TCE con salida de masa encefálica
o Destrucción multiorgánica
o etc…

Recuerda: Sólo se permiten 2 tratamientos durante el TRIAGE ("maniobras salvadoras"),

abrir vía aérea (tracción mandibular y cánulas de Guedel) y controlar hemorragias
(compresión directa y vendaje). Está permitida la posición lateral de seguridad. La
resucitación cardiopulmonar se desaconseja salvo en el caso de parada presenciada y
sólo cuando el número de víctimas lo permita.

13  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Las Tarjetas de Triage

14  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Cuando se hace la evaluación del paciente y se distribuye por categorías, resulta muy práctico
identificarlos con algún tipo de distintivo. Es por esto que el sistema TRIAGE emplea un tipo
especial de tarjetas llamadas TARTEM (TARjetas de Triage de Emergencias Médicas). Estas
tarjetas usan colores para identificar las prioridades de cada paciente. En la página anterior
(junto al título de este sub-apartado del tema) tienes el ejemplo de tres tarjetas similares.

El código está aceptado internacionalmente y corresponde a la secuencia de colores del

semáforo: El rojo se utiliza para indicar pacientes que tengan primera prioridad de traslado, las
amarillas segunda prioridad de traslado, las verdes tercera prioridad de traslado. Las azules,
las grises y las negras indican que el paciente tiene lesiones incompatibles con la vida o que
ha fallecido, respectivamente. (No tiene prioridad de tratamiento y evacuación).

Las tarjetas deberás colocarlas sobre la muñeca o el tobillo, nunca sobre ropa o calzado. En
ella se incluyen los siguientes datos:

• Identidad de la víctima.
• Sexo.
• Lugar donde se encuentra (dirección o sitio).
• Lesiones que padece. Se pueden señalar sobre una "silueta".
• Anotar la administración de medicamentos, vías y hora.
• Colocar nombre de la persona que realiza el TRIAGE.
• Nº de orden de la ficha.

Nota: Dependiendo del número de víctimas implicadas, de su estado salud y del lugar
donde se haga el TRIAGE (zona de rescate, hospital de campaña,...), podrás obtener más
o menos datos de la víctima.

Cuando se hace el primer TRIAGE, el objetivo de la persona que hace la clasificación,

será marcar la prioridad de asistencia mediante el código de colores de la tarjeta.
Después, cuando se le empiecen a aplicar cuidados, se apuntarán los tratamientos, las
lesiones que padece, su nombre, dirección, etc. De esta forma cuando sea trasladada
hacia el hospital de destino la tarjeta llevará toda la información del paciente que has
ido recabando.

Estas fichas deben cumplir una serie de requisitos de calidad:

• Deben ser de material resistente, lo ideal es que sean plastificadas pero que permitan
la escritura con lápiz indeleble.
• Que se puedan fijar a la víctima mediante una goma o cinta.
• Que estén numeradas correlativamente.

Las tarjetas llevan un número. Este debe estar escrito en el "cuerpo" de la tarjeta y en cada
una de sus esquinas. Cuando sale una víctima del lugar de clasificación debe llevar la tarjeta
fijada en su muñeca o tobillo. Una esquina de la tarjeta se la quedará al médico que ha hecho
la clasificación, la otra esquina se la queda el conductor de la ambulancia que lo traslada al
centro sanitario.

Nota: En el caso de que la víctima esté inconsciente y no lleve ningún documento que lo
identifique, su identidad será la del número que le has asignado con la tarjeta de
TRIAGE. Por ejemplo: Paciente Nº12.

El método de identificación mediante tarjetas de TRIAGE es de fácil visibilidad, permite la

identificación rápida de los datos del paciente, la localización de la lesión y la prioridad otorgada
para el tratamiento y transporte.

15  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Importante:

Las tarjetas se leen desde abajo hacia arriba, es

decir, el color que debes leer es el de la parte
inferior.

Deben cortarse las zonas coloreadas con

facilidad (con la mano). La tarjeta del ejemplo
asigna la categoría "amarilla" que equivale a la
segunda categoría o urgente.

Presentación del Método START de TRIAGE, del Método Rápido de

Clasificación en Catástrofes (MRCC) y el Método SHORT
Hay muchos métodos para realizar el triage, pero hay uno que resulta muy sencillo. Se llama el
método START (Simple Triage And Rapid Treatment), es un método validado y reconocido
internacionalmente como útil y es el que debes recordar. Es especialmente útil en el primer
TRIAGE. DEBEMOS APRENDERLO TODOS: técnicos, enfermería y médicos. Clasifica a los
pacientes en cuatro categorías (TRIAGE TETRAPOLAR): Extrema urgencia (rojo), Urgente
(amarillo), No urgente (verde) y fallecidos (negro). Los azules o grises, las urgencias
sobrepasadas, quedan agrupados con los rojos. Este método valora cuatro cosas:

1. ¿Camina? 3. Circulación
2. Respiración 4. Estado Mental

Recuerda: Sólo se permiten 2 tratamientos durante el TRIAGE ("maniobras salvadoras"),

abrir vía aérea (tracción mandibular y cánulas de Guedel) y controlar hemorragias
(compresión directa y vendaje). Está permitida la posición lateral de seguridad. La
resucitación cardiopulmonar se desaconseja salvo en el caso de parada presenciada y
sólo cuando el número de víctimas lo permita.

16  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

El Método Rápido de Clasificación en Catástrofes (MRCC) es un método de clasificación

rápida de heridos diseñado en 1997 para su uso en accidentes con múltiples víctimas por parte
de personal no facultativo. El MRCC está destinado a la realización de una primera
er
clasificación de los heridos (1 TRIAGE). Se trata de una variante simplificada del método
START. Las siglas MRCC se refieren tanto al nombre como al nemónico del procedimiento:
Marcha, Respiración, Circulación y Conciencia

El Método SHORT es también un método de clasificación rápida de heridos para uso de

personal no facultativo. Las siglas SHORT se refieren tanto al nombre como al nemónico del
procedimiento: Sale caminando, Habla sin dificultad, Obedece ordenes sencillas, Respira
y Taponar heridas

17  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Autoevaluación
¿En cuántas categorías clasifica a los pacientes el método START?

o 3. o 5.
o 4. o 6.
Valoración según el método START de triage
Comenzamos con la valoración de la víctima.

1. ¿Puede andar?, SÍ, el paciente puede andar, además

entiende y es capaz de cumplir la orden. En este
caso es verde. Los verdes deben ser agrupados,
apartados y supervisados por un sanitario por si se
complican. Deberán ser evaluados nuevamente en cuanto esto sea posible.

Con esta sencilla operación ya has disminuido considerablemente el número de víctimas del
lugar del incidente.

¡Ahora es el momento de valorar a las víctimas que no han podido andar!

2. Cuenta las respiraciones: Si NO respira, abre la vía aérea traccionando de su

mandíbula:

• SÍ, empieza a respirar: El paciente es rojo (recuerda que le has tenido que abrir la vía
aérea para que empiece a respirar). Le pones la cánula
de Guedel o lo dejas en posición lateral de seguridad.
No se continúa la evaluación de este paciente, ya está
clasificado, es rojo, la máxima categoría. ¡Ve a valorar a
otro paciente!

• NO respira a pesar de abrir vía aérea. Este paciente es

negro. No se continúa la evaluación, ya está
clasificado. Este paciente no se moverá del lugar, a no
ser que estorbe.

• Si respira más de 30 veces en un minuto (lo normal es

15). El paciente es rojo. No se continúa la evaluación,
ya está clasificado.

• Si respira menos de 30 veces en un minuto. Pasa al siguiente punto (circulación) para

seguir valorándolo.

Autoevaluación
¿Qué prioridad le asignarías a un paciente que No puede andar y respira más de 30
veces por minuto, aplicando el método START?

o Rojo. o Verde.
o Amarillo. o Azul.
18  

 
 TEMA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS VÍCTIMAS.

Continúa valorando con START.

Recuerda: En este punto estás valorando a un paciente que NO puede andar y tiene
menos de 30 respiraciones por minuto.

3. Evalúa la Circulación: ¿Tiene pulso radial?

• NO tiene pulso radial. Lo clasificas como rojo. No se

continúa la evaluación, ya está clasificado.

• SÍ tiene pulso radial. Entonces ve al siguiente punto para continuar con la valoración.

Nota: El método START original considera la valora la circulación mediante el test de relleno
capilar. Este método es poco fiable en condiciones de escasa luz y en bajas temperaturas. Por
eso empleamos la valoración del pulso radial.

Recuerda: En este punto estás valorando a un paciente que NO puede andar y tiene
menos de 30 respiraciones por minuto y SÍ tiene pulso radial.

1. Evalúa el estado mental con alguna pregunta simple, por ejemplo ¿cómo se llama?:

• NO responde o está confuso.

Lo clasificas como rojo.

• SÍ responde con normalidad. Lo

clasificas como amarillo.

Recuerda: El paciente "amarillo" no puede andar, respira menos de 30 veces por minuto
y responde con normalidad a la pregunta que le has hecho.
A cada paciente clasificado le ponemos su tarjeta y sigues avanzando. No te pares en
ninguno, más que para efectuar las "maniobras salvadoras".

Recuerda: El método START no tiene la categoría de moribundo o urgencia

sobrepasada. Éstos son considerados rojos, serán dados por moribundos tras
valoración más detenida en el Puesto Sanitario Avanzado.

El segundo triage se hace antes de evacuar a la víctima. Éste marca la prioridad de evacuación
y su centro sanitario de destino, dependiendo de las lesiones que presente el paciente. ¡Los
que necesiten ser operados de urgencia, tendrán prioridad sobre el resto!

Repasa en este esquema el método de triage START.

19