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ANTIOQUIA | MEDIO AMBIENTE | MUJERES TAMBIÉN PUEDES LEER

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Las mujeres del río Cauca han liderado el rechazo a Hidroituango, el mayor proyecto
hidroeléctrico de Colombia. Hace 3 años un derrumbe en un túnel casi colapsa la
presa y obligó a desalojar a 100.000 personas río abajo. Algunas de las líderes que
vivían en la ribera río arriba quedaron atrapadas y tuvieron que huir para no ahogarse
por el llenado del embalse. Hoy siguen oponiéndose a la represa, en el país más
peligroso para ser líder ambiental, y son testigos de un río que ya no existe como lo
conocieron. Foto: Santiago Rodríguez

A ngélica Mazo se cuelga de la baranda de la represa y mira el río que cae por el
vertedero: el agua es arrojada a una caída de 225 metros y al chocar con el fondo
levanta un estallido de vapor que deja sin hojas la montaña del frente, como si
ardiera todo el tiempo. “¡Este sí es mi río!”, me dice.
Detrás nuestro, del otro lado de la presa, el Cauca es un embalse silencioso, verde e
inmóvil que no se parece al río en el que ella aprendió a pescar y a recoger oro con
una batea desde los 9 años. De este lado, en cambio, el movimiento le devuelve al
agua su sonido y su color marrón, aunque algo más claro.
Aferrada a la baranda, Angélica repite el mismo gesto que hacía cuando era niña,
cuando se sostenía del borde del puente Pescadero, ocho kilómetros al norte de allí,
ahora sumergido por el embalse. “Me quedaba horas ahí, mirando la corriente del río y
me preguntaba: de dónde viene, para dónde va, por qué no se acaba”.
Repite el gesto, pero todo lo demás ha cambiado. Ella no es una niña, tiene 59 años;
este no es el puente sino la cima de una represa; y el río, dice, ya no es el río, es el
motor de la que sería la mayor central de energía de Colombia.
El proyecto hidroeléctrico Ituango, al occidente del país, en el departamento de
Antioquia, debía entrar en operación hace tres años, en 2018, y generar el 17 por
ciento de la demanda de energía nacional. Pero ese año un derrumbe en el túnel con
el que desviaban el Cauca hizo que el embalse comenzara a llenarse antes de que
terminaran la presa.
El agua contenida amenazó con desbordar el muro hasta donde estaba construido y
romperlo. El riesgo de la avalancha, que habría arrasado a todos los municipios 256 
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kilómetros río abajo, obligó a la mayor evacuación de la historia de Colombia: 113.000 arriba
personas, cinco municipios vaciados de gente.
Se tomaron decisiones desesperadas para evitar el desastre. El agua fue desviada por
la casa de máquinas —el sitio donde se genera la energía—, lo que causó pérdidas por
110 millones de dólares. El muro se terminó de urgencia en solo un mes para contener
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el agua que seguía subiendo. La peor
 parte
  de •la crisis estuvo controlada en 2018, 1