Tema 6 Unitec - La Conducta de Los Consumidores y La Demanda de Mercado

Economía de la Empresa
Licenciatura: Administración de Empresas Ciclo: 18-03

Materia: Economía de la Empresa Clave de la Asignatura: TCL020
Nombre del profesor: César A. Becerril Hernández Periodo en que se imparte: De 21/05/18 a 17/06/18
6. La conducta de los consumidores y la demanda del mercado
6.1 La función y la curva de demanda del mercado
La función de demanda del mercado es aquella que relaciona la cantidad total que se demanda de
un bien en el mercado con cada uno de los precios del mismo, manteniéndose constantes los
demás factores que influyen en la demanda.
La curva de demanda de mercado se construye sumando todas las demandas individuales de los
consumidores de un bien particular. ¿Cómo se realiza esta suma? Vamos a suponer que tres
personas, A, B y C, demandan, en un periodo determinado, 6, 9 y 11 corbatas respectivamente, a
un precio de $60 cada una; y que demandarán 9, 11 y 18 corbatas, si el precio desciende a $38.
Por tanto, suponiendo que estos consumidores integran la totalidad del mercado, la demanda
total será:
Para un precio de $60

Demanda total = 6 + 9 + 11 = 26
Para un precio de $38

Demanda total = 9 + 11 + 18 = 38
Esta información nos permite construir la función de demanda del mercado. Tenemos dos puntos,
1(60,26) y 2(38,38), para calcular la pendiente:
Datos:
y1 = 26
y2 = 38
x1 = 60
x2 = 38
Fórmula:
𝑦2 − 𝑦1
𝑚=
𝑥2 − 𝑥1
Sustitución y resultado:
38 − 26
𝑚= = −0.54
38 − 60
Ahora obtenemos la ordenada al origen tomando al punto 1 como referencia. Sustituimos los
valores tanto de la pendiente como del punto 1 en la ecuación:
Q= -0.54P + b
Y tenemos:
Datos:
Q = 26
P = 60
Sustitución:
26 = -0.54 (60) + b
Ahora podemos despejar b para conocer su valor:
26 = -0.54 (60) + b
26 = -32.40 + b
26 + 32.40 = b
B = 58.40
Entonces la demanda del mercado de corbatas será:
Q= -0.54P + 58.40
¿Cuál será la demanda del mercado si el precio es de $57?
Sustituimos este precio en la función:
Q= -0.54(57) + 58.40
Q = 27.62
A un precio de $57 se demandarán aproximadamente 28 corbatas.
La curva de demanda del mercado, al igual que las curvas individuales de demanda, tiene
pendiente negativa.
6.2 La utilidad
La elección que haga el consumidor de qué bienes adquirir y en qué cantidad hacerlo estará en
función de la utilidad que le proporcionen los mecanismos. Utilidad es la capacidad que tiene un
bien o servicio de satisfacer una necesidad. Por ejemplo, el agua es útil para satisfacer la sed.
Sin embargo, la utilidad que proporciona beber agua después de la comida no es la misma que
proporciona después de realizar algún deporte. En este sentido, los bienes se valoran con respecto
a la utilidad que le proporcionan al individuo, es decir, de acuerdo con la capacidad que tienen
para satisfacer sus necesidades.
Pero ¿cómo puede un individuo medir la utilidad que le proporciona un bien? Recurramos al
ejemplo del agua, ¿será asignada la misma utilidad al agua cuando se bebe después de practicar
un deporte que cuando se bebe durante la comida? Por supuesto que la utilidad variará en función
del individuo complicado, un deportista o alguien que no lo es. Por ésta razón, podemos afirmar
que la utilidad se mide en términos subjetivos y varía de persona a persona y de situación a

situación.
El individuo, al recibir cierta utilidad de un bien que satisface sus necesidades, le otorga un valor
subjetivo. Si el bien cubre sus necesidades de manera más adecuada, le será más útil.
6.3 La utilidad marginal decreciente
Continuemos el análisis de la utilidad con el ejemplo del agua. Si un deportista bebe un vaso de
agua, éste le reportará una gran utilidad puesto que el requerimiento de agua será apremiante; es
posible incluso, que desee beber un vaso más. Este segundo vaso le será un poco menos útil
puesto que la sed ya no será tan fuerte, habiendo empezando a saciarse. Si bebe un tercer vaso, lo
hará con gusto, pero es muy probable que sus requerimientos ya estén cubiertos, de forma que no
le reportará tanta utilidad como los primeros vasos. Si el individuo continúa bebiendo agua, ésta
ya no le reportará ninguna utilidad pues su sed está satisfecha; incluso, es probable que no desee
tomar el agua y el hacerlo le reporte algún malestar o incomodidad. El consumo de agua ya no le
será útil.
Esta forma de analizar la utilidad, en términos de cada unidad de bien (cada vaso de agua, por
ejemplo), nos lleva a un concepto importante: la utilidad marginal.
Llamaremos utilidad marginal de un bien al aumento de la utilidad total que reporta el consumo
de una unidad adicional de un bien.
Esta utilidad marginal tiene una característica fundamental: es decreciente, puesto que cada
unidad adicional que se consume de un bien reporta una menor utilidad que la anterior. Pensemos
en el deportista, cada vaso adicional de agua le reporta una utilidad menor que el anterior.
Apliquemos estos nuevos conceptos al ejemplo de los alimentos y la educación. La persona que
gasta todo su ingreso en educación y no consume alimentos indudablemente obtendrá mayor
utilidad de consumir una unidad de alimento, sin embargo, a medida que consuma mayor
cantidad de alimentos, la utilidad reportada empezará a descender. Igualmente, para la persona
que únicamente consume alimentos y no cuenta con un presupuesto para educación, una semana
de educación le reportará grandes beneficios, no obstante, a medida que pase más tiempo
educándose, la utilidad que le reporte será menor. En suma, el supuesto de la utilidad marginal
decreciente se refiere a la idea de que cuanto más se tiene de un bien, menos satisfacción
adicional reporta una unidad más del mismo.
Existen dos formas de asignar valor a la utilidad de cada uno de los bienes:
 Utilidad ordinal: Otorga una jerarquía a cada bien consumido, por ejemplo, al relacionar
alimentos y educación, podríamos asignar a los alimentos el primer lugar y a la educación
el segundo.
 Utilidad cardinal: Asigna a cada bien un valor que represente la utilidad reportada, por
ejemplo, asignar a los alimentos una utilidad de 100 y la educación una de 90.
Supongamos ahora que un individuo ha asignado a este par de bienes un valor (utilidad cardinal)
que mostramos en la siguiente tabla, desde luego, un valor más alto indica una mayor utilidad:
Cantidad Utilidad Tiempo de Utilidad

Utilidad Utilidad Utilidad Utilidad
de Marginal educación Marginal
Total Marginal Total Marginal
alimentos /precio (semanas) /precio
II III VI VII
(Kgs) IV V VIII
0 0 0 0
1 20 20-0=20 20/4=5 1 50 50-0=50 50/8=6.25
2 38 38-20=18 18/4=4.5 2 90 90-50=40 40/8=5
3 54 54-38=16 4 3 126 36 4.5
4 67 13 3.25 4 152 26 3.25
5 76 9 2.25 5 173 21 2.625
6 83 7 1.75 6 191 18 2.25
La tabla nos indica, un valor cardinal de la utilidad (columnas II y VI), otorgado de modo arbitrario
imaginando la satisfacción que representa el consumo de los bienes para un individuo. También se
presenta la utilidad marginal, obtenida restando a la utilidad total en cada nivel de consumo la
utilidad del nivel anterior (columnas III y VII), y la utilidad marginal por cada peso dedicado al
consumo de cada unidad de cada bien, que se obtiene dividiendo la utilidad marginal de cada nivel
entre el precio establecido, $4 para cada kilogramo de alimentos y $8 para cada semana de
educación (columnas IV y VIII).
La utilidad total que le reporta al individuo cualquier combinación de los dos bienes, es la suma de
ambas utilidades. Es decir, si el consumidor se decide por 2kgs de alimentos y 5 semanas de
educación, su utilidad o la medición de la satisfacción que le proporciona el consumo de los
bienes, tiene un valor de 211, que equivale a sumar 38 alimentos y 173 de educación.
¿Cuál es la importancia de la utilidad marginal en el análisis económico y para la curva de la

demanda? En economía el estudio del análisis marginal es una herramienta indispensable para la
toma de decisiones. Esto se debe a que cualquier cambio en la utilidad derivado del consumo de
una unidad adicional de un bien, proporcionará elementos para medir la conveniencia de
consumir o no esa unidad adicional. Este es el caso de la utilidad marginal, que proporciona
elementos para determinar la pertinencia de consumir unidades adicionales de los bienes a
nuestro alcance.
Si graficamos la columna II de la tabla (utilidad total de los alimentos) obtendremos una figura
como la siguiente.
Como puede observarse, la utilidad total es creciente ya que, a medida que se consuma mayor
cantidad de bienes la utilidad que se obtiene es mayor.
100
90
80
70
60
Utilidad
50
40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5 6
Alimentos
Si graficamos ahora la columna III (utilidad marginal de alimentos) obtenemos:

25
20
15
Utilidad
10
0
1 2 3 4 5 6
Alimentos
Se puede apreciar el sentido descendente de la utilidad marginal. Mientras más unidades se

consuman de un bien, la utilidad que reporta cada una de ellas es menor.
Ahora bien, ¿cómo puede determinarse la cantidad de alimentos y educación que maximicen la
utilidad del consumidor? Si sumamos las utilidades totales de acuerdo con las combinaciones
posibles planteadas en la restricción presupuestaria tenemos que si consumidor adquiere 8
kilogramos de alimentos y 2 semanas de educación su utilidad total sería:
Datos:
Cantidad de alimentos = 8 kgs
Tiempo de educación = 2 semanas
Utilidad total de 8 kgs de alimentos = 93
Utilidad total de 2 semanas de educación = 90
Utilidad Total = 93 + 90 = 183
De igual forma, podemos establecer que, si consume 6 y 3 unidades de alimentos y educación
respectivamente, la utilidad total obtenida sería de 209 y así sucesivamente. Si el individuo tiene
un presupuesto de $48 y dados los precios de los artículos, le resulta conveniente consumir 4
kilogramos de alimentos y 4 semanas de educación, puesto que esa combinación es la que

representa la mayor utilidad, en comparación con el resto de combinaciones posibles. La utilidad
total en ese punto es:
Datos:
Utilidad de 4 kilogramos de alimentos = 67
Utilidad de 4 semanas de educación = 152
Utilidad Total = 67 +152 = 219
Que es la mayor utilidad que puede encontrarse.
El punto donde el consumidor maximiza su utilidad es el que satisface la siguiente condición:

𝑈𝑀𝑔𝐴 𝑈𝑀𝑔𝐸
=
𝑃𝐴 𝑃𝐸
Donde:
UMgA = Utilidad Marginal de los alimentos

PA = Precio de los alimentos
UMgE = Utilidad Marginal de la educación
PE = Precio de la educación
La igualdad precedente nos indica que el consumidor maximiza la utilidad de elegir la combinación
de bienes que satisface la restricción presupuestaria en la que el cociente entre la utilidad
marginal y el precio es el mismo para todos los bienes. Las columnas IV y VIII de la tabla muestran
la relación cociente entre la utilidad marginal y el precio. Es decir, se ha dividido la utilidad
marginal del bien en cuestión entre su precio. Este cociente representa la utilidad marginal por
cada peso gastado para incrementar el consumo de un bien cualquiera en una unidad adicional.
Por ejemplo, si el individuo paga 2 semanas de educación, la utilidad marginal de adquirir una
semana más es igual a 40. Pero dado que el costo de adquirirlo es de $8.00, entonces la utilidad
marginal por cada nuevo peso gastado es de 5=40/8.
Así nos percatamos de que la única combinación que hace posible la igualdad entre la utilidad
marginal por cada peso gastado, es la que representa 4 kilos de alimentos y 4 semanas de
educación, dado un presupuesto de $48.00 y los precios de $4.00 y de $8.00 para alimentos y
educación, respectivamente con una utilidad marginal por peso ganado igual a 3.25.
Estamos ahora en posibilidad de afirmar que el consumidor demanda bienes y servicios de

acuerdo con:
a) La utilidad que les asigne

b) Su restricción presupuestaria
c) Los precios
d) La utilidad marginal que obtenga de ellos
El consumidor tratará de maximizar la utilidad obtenida a partir del consumo de bienes que
satisfacen sus necesidades al mínimo costo. Es decir, buscará la mejor canasta de bienes y
servicios dado su presupuesto y los precios.
6.4 Las curvas de indiferencia
Supongamos que tenemos un consumidor que tiene a su alcance dos bienes: artículos de vestir y
alimentos y que puede combinarlos en diferentes proporciones a fin de obtener una canasta.
La canasta es un conjunto de bienes integrado por los artículos que un individuo puede consumir.
Adquiriendo cierta cantidad de alimentos y de artículos de vestir, el individuo puede considerarse

satisfecho. Por ejemplo, si compra 2 atuendos y 5 kilogramos de alimentos se sentirá satisfecho,
sin embargo, es posible que si adquiere un atuendo y 7 kilogramos de comida se sienta igualmente
saciado. De esta forma, puede existir más de una combinación de bienes que reporte al individuo
igual actividad. Si conjugamos todas esas combinaciones obtendremos un nuevo elemento: las
curvas de indiferencia.
Las curvas de indiferencia muestran las diferentes combinaciones de bienes que producen al
individuo igual nivel de utilidad.
La forma gráfica de estas combinaciones es la siguiente:
Los puntos sobre la curva representada en la parte 1 muestra las diferentes combinaciones de
alimentos y vestido que ofrecen al individuo igual utilidad, por ejemplo, 120 si la medimos
cardinalmente. En este sentido, elegir la combinación A o B es indiferente para el individuo puesto
que ambos puntos se encuentran sobre la misma curva de indiferencia y eso significa que le
reportan igual utilidad (120). Si existieran combinaciones de bienes que ofrecieran diferentes
niveles de utilidad, podríamos representar esta situación trasladándonos a la parte 2 de la gráfica
anterior. En ella se aprecian varias curvas de indiferencia que reportan diferentes niveles de
utilidad, en este caso, el individuo no es indiferente ante las combinaciones A y B, puesto que se
encuentran en diferentes curvas de indiferencia lo que nos indica que tienen diferentes niveles de
utilidad. A implica 120 y B,130.
Las curvas de indiferencia tienen ciertas características que ayudan a explicar mejor el
razonamiento anterior:
a) No pueden intersectarse.
b) Mientras más alejadas estén del origen más alto será su de utilidad.
c) Tienen pendiente negativa.
d) Son convexas al origen.
La condición de no intersección debe cumplirse para mantener el concepto de indiferencia, si las

curvas se intersectaran habría un punto común a dos curvas como se encuentra en la gráfica:
En este caso, el consumidor debe ser indiferente entre los puntos A y B puesto que se encuentran
en la misma curva de indiferencia (I), pero también será indiferente entre los puntos B y C porque
éstos también se encuentran sobre la misma curva de indiferencia (II). Sin embargo, los puntos A y
C tienen diferentes niveles de utilidad puesto que pertenecen a curvas diferentes. La forma de
resolver esta contradicción es haciendo a las curvas de indiferencia paralelas, de forma que el
supuesto de indiferencia continúe operando.
Las curvas de indiferencia reportan mayor utilidad en tanto más alejadas se encuentren del origen,
en este sentido, los puntos sobre la curva III de la parte 2 de la gráfica anterior proporcionan una
mayor utilidad que los puntos sobre la curva II, esto es, el punto B es de mayor utilidad que el A.
La pendiente negativa se explica porque para tener acceso a mayores cantidades de un bien es
necesario reducir las cantidades consumidas de otro.
Respecto a la condición de convexidad, es necesario tomar en cuenta a la tasa marginal de

sustitución (TMgS).
La Tasa Marginal de Sustitución indica la cantidad de un bien que el consumidor está dispuesto a
ceder a cambio de una unidad de otro bien.
Por ejemplo, en el caso del vestido y los alimentos, si el consumidor está dispuesto a ceder un
atuendo por 3 kilogramos de alimentos, la Tasa Marginal de Sustitución será de 1 a 3.
Esta TMgS es decreciente a lo largo de la curva de indiferencia puesto que, según sabemos, a
medida que se consume mayor cantidad de un bien la satisfacción que recibe de él es menor,
luego entonces, al consumir mayor cantidad de un artículo el individuo estará menos dispuesto a
recibir más de ese mismo artículo puesto que no desea llegar a recibir “desutilidad”.
Por ejemplo, una persona que ha dedicado todo su presupuesto a comprar alimentos ya no desear
mayor cantidad de ellos y en cambio, estará deseoso de alguna ropa, y cederá cualquier cantidad
de alimentos a cambio de ropa. Sin embargo, a medida que obtenga más ropa y ceda más
alimentos, la situación irá cambiando, y si llegara a gastar todo su presupuesto en ropa sucederá a
la inversa.
Probablemente, al inicio estaba dispuesto a cambiar 6 kilogramos de alimentos por un atuendo,

pero a medida que fue adquiriendo ropa, la tasa de sustitución fue descendiendo en este caso, tal
vez querrá intercambiar solamente 4 kilogramos de comida por un atuendo y, después de esto,
está dispuesto a recibir un nuevo atuendo a cambio de 2 kilogramos de alimentos y así
sucesivamente. Esta característica descendente de la TMgS es lo que provoca que las curvas de
indiferencia tengan pendiente negativa.
Ahora bien, ¿cuál será la combinación óptima para el consumidor? Necesitamos incluir la
restricción presupuestal para poder saberlo. De modo que si, colocamos en un sistema de ejes,
tanto a la restricción presupuestal como a las curvas de indiferencia, tendremos el siguiente
esquema:
El óptimo del consumidor se encuentra en el punto en el que la restricción presupuestal hace

tangencia con alguna curva de indiferencia. En este caso el equilibrio se ubica en el punto E,
consumiendo una cantidad X1E del bien X1 y una cantidad X2E del bien X2. El consumidor siempre
buscará obtener la mayor utilidad y, en este sentido, preferiría ubicarse en la curva III y no en la II,
sin embargo, su presupuesto no alcanza a tocar esa curva de indiferencia y, por lo tanto, no puede
allegarse ese nivel de utilidad. Bajo este razonamiento, tampoco deseará colocarse en la curva I
porque ésta reporta una utilidad menor que la curva II, aunque con su presupuesto sí es posible
alcanzar aquella.
6.5 La restricción presupuestaria
Los consumidores, cuentan con un presupuesto limitado para adquirir los bienes y servicios que
satisfagan sus necesidades. En cada adquisición, el consumidor debe de tener en cuenta dos
factores: el presupuesto con el que cuenta y el precio de los productos, ya que estos factores
limitan las combinaciones de bienes que puede adquirir. Esta limitación es conocida como
restricción presupuestaria.
La restricción presupuestaria describe las combinaciones de bienes que puede comprar el

consumidor, dado su ingreso disponible.
Para estudiar cómo funcionan estas restricciones, supongamos que un consumidor tiene que
elegir entre dos bienes solamente: alimentos y educación, y que cuenta con un presupuesto
semanal de $48. El precio de los alimentos es de $4 el kilo y el de la educación (por ejemplo, una
colegiatura hipotética) es de $8 semanales. ¿Cuáles son las combinaciones de bienes que puede
adquirir este consumidor?
La primera posibilidad es gastar todo su presupuesto en alimentos. Con los $48 el consumidor
podrá adquirir:
Datos:
Presupuesto = $48
Precio de los alimentos = $4 kilo
Entonces:
Cantidad de alimentos = 48 ÷ 4 = 12
Doce kilogramos de alimentos. ¿Qué sucede si decide dedicar todo su presupuesto a la educación?
Datos:
Presupuesto = $48
Precio de la educación = $8 semanales
Entonces:
Cantidad de educación = 48 ÷ 8 = 6
Podrá ir a la escuela durante 6 semanas si gasta únicamente en educación. Naturalmente, entre
estos dos extremos hay toda una variedad de combinaciones de alimentos y educación que están
al alcance de este consumidor.
En cada una de las combinaciones de bienes que describe la restricción presupuestaria la suma de
las cantidades gastadas en cada bien (precio * cantidad) es igual al presupuesto, es decir:
Precio de los alimentos * cantidad adquirida en alimentos = Gasto en alimentos

Precio de la educación * tiempo adquirido de educación = Gasto en educación
Si sumamos estas dos cantidades obtenemos:
Gasto en alimentos + Gasto en educación = Presupuesto

La tabla siguiente muestra las diferentes combinaciones de alimentos y educación que pueda
adquirir el consumidor:
Alimentos Precio por Total 1 Educación Precio por Total 2 Restricción

(kgs) kg (P*Q) (semanas) semana (P*Q) Presupuestaria
(Total 1 + Total 2) = 48
12 4 12*4=48 0 8 8*0=0 48 + 0 = 48
10 4 10*4=40 1 8 1*8=8 40 + 8 = 48
8 4 32 2 8 16 32 + 16 = 48
6 4 24 3 8 24 24 + 24 = 48
4 4 16 4 8 32 16 + 32 = 48
2 4 8 5 8 40 8 + 40 = 48
0 4 0 6 8 48 0 + 48 = 48
Ya hemos calculado cuánto puede adquirir de alimentos si dedica todo su presupuesto a ello y,
naturalmente, no adquiere ningún tiempo de educación. Esto se observa en el primer renglón del
cuadro. También encontramos que, por el contrario, si gasta únicamente en educación sin
comprar ningún alimento entonces puede contar con 6 semanas de educación, esta se presenta en
la última línea del cuadro. Los renglones intermedios se obtienen mediante la restricción
presupuestaria. Por ejemplo, si compra 4 kilogramos de alimentos, ¿cuánto tiempo podrá adquirir
de educación? Hacemos un sencillo ejercicio:
Datos:
Presupuesto = $48
Precio de los alimentos = $4 kg
Cantidad adquirida de alimentos = 4 kgs
Obtenemos la cantidad gastada en alimentos: 4 * 4 = 16
Sabemos que la restricción presupuestaria establece que:
Gasto en alimentos + Gasto en educación = Presupuesto

Conocemos tanto el presupuesto como el gasto en alimentos, la diferencia entre ellos nos dará el
gasto en educación:
Datos:
Gasto en alimentos = $16
Presupuesto = $48
$16 + Gasto en educación = $48
Gasto en educación = $48 - $16 = $32
Entonces, al consumidor le restan $32 para gastarlos en educación, por lo tanto, puede adquirir:
Tiempo en educación = 32 ÷ 8 = 4 semanas

La combinación resultante, sin que su presupuesto se vea rebasado, son 4 semanas de educación y
4 kgs de alimentos. En forma similar se construye cada uno de los renglones de la tabla.
Si llevamos los datos de la tabla anterior al sistema de ejes cartesianos, obtenemos una gráfica
como esta:
Restricción Presupuestaria
12
10
Cantidad de alimentos
8
Restricción presupuestaria
6
0
0 1 2 3 4 5 6
Tiempo de educación
Las intersecciones con los ejes representan los casos extremos, en donde sólo se consume uno de
los dos bienes.
Tanto la gráfica como el cuadro, muestran las posibilidades entre las que debe elegir el
consumidor. Cuantos más alimentos elija más gastará en ellos y menos recursos, restarán para
educación y viceversa, si gasta mucho en educación, menos dinero podrá dedicar a adquirir
alimentos. La restricción presupuestaria muestra entonces, que al adquirir más de un bien es
necesario consumir menos de otro.
En este panorama, dado que hay una disyuntiva y el consumidor no puede tener lo que desea sino
a costa de renunciar a algo, tenemos perfilado un problema: la elección del consumidor.
El consumidor elegirá una combinación de bienes tal que le reporte el máximo nivel de utilidad o
de bienestar dada su restricción presupuestaria. La elección del consumidor debe de ubicarse
sobre la línea presupuestal. Veamos:
Restricción Presupuestaria
12
10
Cantidad de alimentos
A F
8
B
6
G
4
C
2
0
0 1 2 3 4 5 6
Tiempo de educación
Si el consumidor decide colocarse en un punto como G, estará dejando de utilizar parte de su

presupuesto que podría ser dedicada a la compra de más bienes. Tal vez desearía ubicarse en un
punto como F, sin embargo, no es posible puesto que ese punto contiene una combinación de
bienes cuyo presupuesto no alcanza a comprar. Luego entonces, las combinaciones óptimas se
encuentran sobre la línea presupuestal, es decir, en los puntos A, B y C, que son perfectamente
alcanzables por el consumidor de modo que puede elegir entre cualquiera de ellos.
6.6 Variaciones en el precio y en el ingreso
Los precios no son estáticos, varían a lo largo del tiempo. Cuando se adquiere un bien en un
momento determinado, éste tiene un precio, sin embargo, si se demanda ese mismo bien en otro
momento es muy probable que su precio no sea igual, tal vez hay subido o descendido en el mejor
de los casos.
Otra variable que no es permanente es el ingreso. Los salarios, rentas e intereses que reciben los
factores suelen incrementarse periodo a periodo.
Cuando sube el precio de un bien y permanece fijo el ingreso del consumidor, disminuye el poder
adquisitivo de su ingreso, es decir, las combinaciones posibles de bienes que puede comprar se
reducen. En este sentido, el efecto del aumento de precios es equivalente a una disminución del
ingreso. Ambas circunstancias afectan de la misma manera a las posibilidades del consumidor.
Pongamos por caso que el precio de uno o dos bienes que demanda el individuo varía. Ahora
podrá, con el mismo ingreso, adquirir una cantidad diferente del bien en cuestión. Supongamos
que el individuo consume dos bienes X1 y X2. En las gráficas siguientes se presentan las
modificaciones a la línea de presupuesto. La parte A se refiere al caso de que X1 haya bajado de
precio y la parte B, al caso de que X1 ha subido de precio.
Bien X1 Bien X1
PARTE A Bien X2 PARTE B Bien X2
Cuando X1 baja de precio, la cantidad que puede adquirirse de él con el mismo ingreso es mayor,
eso traslada el extremo correspondiente a X1 de la restricción presupuestal hacia arriba. Cuando X1
se ha encarecido, el extremo correspondiente de la restricción presupuestal desciende.
Este efecto puede dividirse en dos partes: un efecto-ingreso y un efecto-sustitución.
El efecto-ingreso de un aumento (o disminución) de precios es el ajuste del consumo de bienes a

la reducción (o aumento) del poder adquisitivo del ingreso.
El efecto-sustitución de una variación en el precio es el ajuste de la composición del gasto del

consumidor a la variación de precios.
El efecto-ingreso es inmediato, un aumento de los precios provoca una reducción en el ingreso y

viceversa.
Para el análisis del efecto sustitución tenemos que pensar no en términos de ingreso sino en
términos de precios relativos, es decir, cómo varía el precio de un bien en relación con otro.
Cuando el precio de un bien aumenta, (o disminuye) este se ha vuelto más caro (o más barato) si
lo comparáramos con los otros bienes.
En este caso, el consumidor puede adquirir si lo desea los mismos productos que antes, sólo que
ahora debe variar su patrón de consumo, esto es, reducir la cantidad consumida del bien que se
encareció, a cambio de mayor cantidad del que resulta comparativamente más barato. Entonces,
el efecto-sustitución provoca que la composición en la cantidad demandada de alimentos por el
consumidor cambie. Para el caso de los alimentos y el vestido, si los alimentos se abaratan,
entonces consumirá ahora mayor cantidad de ellos y menos vestidos, es decir, la composición de
su canasta de consumo se modificó.
El efecto-sustitución indica cómo es que se sustituye el consumo de un bien cuando su precio se

altera, en tanto que el efecto-ingreso analiza el efecto que tiene en el consumo un cambio en el
ingreso.
6.7 Deducción de la demanda de mercado
Acabamos de ver la forma en la cual los cambios en el precio de un bien alteran la restricción
presupuestaria del consumidor y, por consiguiente, las cantidades que el consumidor elige
comprar de ambos bienes. La curva de demanda de cualquier bien refleja estas decisiones de
consumo. Debemos recordar que la curva de demanda muestra la cantidad demandada de un bien
a cualquier precio determinado. Ahora podemos ver la curva de demanda del consumidor como la
suma de las decisiones óptimas que se originan de su restricción presupuestaria y sus curvas de
indiferencia.
Por ejemplo, en las siguientes gráficas se considera la demanda del Bien X1:
La parte A muestra que cuando el precio del Bien X1 disminuye de $2 a $1, la restricción
presupuestaria del consumidor se desplaza hacia afuera. Debido a los efectos ingreso y
sustitución, el consumidor incrementa sus compras del Bien X1 de 250 a 750 unidades.
La parte B muestra la curva de demanda resultante de las decisiones de este consumidor, es decir
que a un precio de $2 se demandarán 250 unidades y a un precio de $1 se demandarán 750
unidades. Con estos dos puntos podemos obtener la función de demanda para este bien como
hemos visto anteriormente.
De esta manera, la teoría de elección del consumidor proporciona la base teórica para la curva de
demanda del consumidor. Podría ser reconfortante saber que la curva de demanda se origina
naturalmente de la teoría de la elección del consumidor, pero este ejercicio por sí solo no justifica
el desarrollo de la teoría. No hay necesidad de un riguroso marco de referencia analítico para
establecer que las personas responden a los cambios en los precios. Sin embargo, la teoría de la
elección del consumidor es útil para estudiar varias de las decisiones que toman las personas a lo
largo de su vida.

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Economía de la Empresa

Licenciatura: Administración de Empresas Ciclo: 18-03

6. La conducta de los consumidores y la demanda del mercado

6.1 La función y la curva de demanda del mercado

Para un precio de $60

Para un precio de $38

Sustituimos este precio en la función:

que la utilidad se mide en términos subjetivos y varía de persona a persona y de situación a

6.3 La utilidad marginal decreciente

Cantidad Utilidad Tiempo de Utilidad

¿Cuál es la importancia de la utilidad marginal en el análisis económico y para la curva de la

Si graficamos ahora la columna III (utilidad marginal de alimentos) obtenemos:

Se puede apreciar el sentido descendente de la utilidad marginal. Mientras más unidades se

kilogramos de alimentos y 4 semanas de educación, puesto que esa combinación es la que

El punto donde el consumidor maximiza su utilidad es el que satisface la siguiente condición:

UMgA = Utilidad Marginal de los alimentos

Estamos ahora en posibilidad de afirmar que el consumidor demanda bienes y servicios de

a) La utilidad que les asigne

6.4 Las curvas de indiferencia

Adquiriendo cierta cantidad de alimentos y de artículos de vestir, el individuo puede considerarse

La forma gráfica de estas combinaciones es la siguiente:

La condición de no intersección debe cumplirse para mantener el concepto de indiferencia, si las

Respecto a la condición de convexidad, es necesario tomar en cuenta a la tasa marginal de

Probablemente, al inicio estaba dispuesto a cambiar 6 kilogramos de alimentos por un atuendo,

El óptimo del consumidor se encuentra en el punto en el que la restricción presupuestal hace

6.5 La restricción presupuestaria

La restricción presupuestaria describe las combinaciones de bienes que puede comprar el

Precio de los alimentos * cantidad adquirida en alimentos = Gasto en alimentos

Si sumamos estas dos cantidades obtenemos:

Gasto en alimentos + Gasto en educación = Presupuesto

Alimentos Precio por Total 1 Educación Precio por Total 2 Restricción

Gasto en alimentos + Gasto en educación = Presupuesto

Tiempo en educación = 32 ÷ 8 = 4 semanas

Si el consumidor decide colocarse en un punto como G, estará dejando de utilizar parte de su

6.6 Variaciones en el precio y en el ingreso

PARTE A Bien X2 PARTE B Bien X2

Este efecto puede dividirse en dos partes: un efecto-ingreso y un efecto-sustitución.

El efecto-ingreso de un aumento (o disminución) de precios es el ajuste del consumo de bienes a

El efecto-sustitución de una variación en el precio es el ajuste de la composición del gasto del

El efecto-ingreso es inmediato, un aumento de los precios provoca una reducción en el ingreso y

El efecto-sustitución indica cómo es que se sustituye el consumo de un bien cuando su precio se

6.7 Deducción de la demanda de mercado

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