Teoría económica de la democracia

Anthony Downs

2. Motivación de los partidos y la función del gobierno en la

sociedad

• En su modelo considera al gobierno como: “organización con poder de

monopolio suficiente para imponer coactivamente una ordenada solución de
los conflictos con otras organizaciones de la misma zona. Quien controla el
gobierno puede imponer sus decisiones a las demás organizaciones de la
zona.”
• El gobierno posee poderes amplísimos, sin especificar cuáles
• Dado que la definición de gobierno que ocupa Downs es positiva y no
normativa considera que el único limite de los poderes del gobierno es la
constitución.
• El gobierno puede obligar a acatar sus decisiones a las demás
organizaciones de la sociedad. Pero estas ultimas no pueden coaccionar al
gobierno.
• La función social del gobierno en la división del trabajo es la solución de
conflictos como garante último del uso de la coacción
• Se concluye que: 1) el gobierno es un sujeto social distinto y único; y 2) tiene
una función especializada en la división del trabajo
• Un gobierno es democrático si se cumplen estas condiciones:
1. Se designa mediante elección popular (sea un partido o coalición)
2. Dicha elección se repite a intervalos regulares, cuya duración no
puede alterar el partido en el poder
3. Todos los adultos residentes pueden y tienen el derecho a votar según
las leyes
4. Cada persona tiene un solo voto en cada elección.
5. El partido (o coalición) que alcanza la mayoría de los votos tiene el
derecho de asumir el poder hasta las siguientes elecciones
 6. Los partidos que pierden las elecciones no tratan de impedir por la
fuerza o por medios ilegales que el partido (o coalición) ganadora
asuma el cargo (definición de oposición responsable)
7. El partido (o coalición) en el gobierno nunca restringe la actividad
política de los ciudadanos o de otros partidos mientras que estos no
intenten derrocar al gobierno por la fuerza.
8. En cada elección son dos o más los partidos que compiten por el
control del aparato gubernamental. (Hay competencia efectiva)
• El objetivo principal de las elecciones en las democracias es la selección del
gobierno.
• Los ciudadanos se comportan racionalmente en las elecciones si su
acción (el voto) les permite seleccionar al gobierno.

Definición de partido y gobierno:

• En un sentido amplio, un partido político es una coalición de personas que

tratan de controlar el aparato de gobierno con medios legales
• Por coalición se entiende un grupo de individuos con ciertos fines comunes
y que cooperan entre sí para lograrlos
• Por aparato de gobierno se entiende el equipo físico, legal e institucional
que el gobierno utiliza para desempeñar sus funciones especializadas en la
división del trabajo.
• Por medios legales se entienden las elecciones ordenadas por la
constitución y la influencia legítima.
• Todo aquel que contribuye ocasionalmente con dinero, tiempo y votos a un
partido es miembro de dicho partido.
• Esta definición de partido tiene dos desventajas:
1) Dado que los miembros de un partido comparten algunos objetivos, pero
discrepan en muchos otros no hay una coherencia única y consistente de
preferencias. Por ello, las acciones emprendidas por el partido
pueden responder más a luchas por el poder que por decisiones
racionales.
 2) Las decisiones tomadas por el gobierno son realizadas por las personas
en el cargo, pese a la amplia participación de los miembros del partido en
el gobierno.
• Sin embargo, no podemos considerar al partido en el poder como una sola
unidad racional de decisión dotada de total control de la política del gobierno.
• Por ello, el autor propone una mejor definición de partido político:
“Un partido político es un equipo de personas que tratan de controlar el
aparato de gobierno mediante el poder conseguido en elecciones correctas.”
• Por equipo se entiende un “una coalición cuyos miembros coinciden en todos
sus objetivos y no solo en parte.” Y dado que se supone que todos los
miembros son racionales sus objetivos tienen un solo orden de
preferencias.
• Cada partido actúa como si fuera una sola persona.
• Lo anterior supone un “completo acuerdo en relación con los objetivos entre
los miembros de la coalición que aspira al poder”.
• Se puede considerar a los ciudadanos y a los partidos políticos como
dos grupos mutuamente excluyentes. Pues la gran mayoría de
ciudadanos no participa dentro de un partido, y aún menos en el partido en
el gobierno.
• Casi todos los funcionarios de la burocracia se pueden considerar
ciudadanos y no miembros de partido. Pues sólo algunos pocos llegan a su
cargo tras la llegada de un nuevo partido al gobierno
• Pese a todo, en ocasiones los partidos son coaliciones imperfectas. Pues
dentro de estos suelen ocurrir luchas internas por el poder.
• El modelo de Downs reconoce sólo tres tipos de sujetos de decisión política:
1) Los partidos políticos
2) Los ciudadanos individuales
3) Y los grupos de interés (sociedades mercantiles, sindicatos y
asociaciones comerciales)
• Dicho modelo supone individuos racionales y egoístas. → Según el axioma
del egoísmo de Jhon C. Calhoun, la naturaleza humana implica sentir con
 mayor intensidad las cosas que afectan directamente a uno, que las cosas
que afectan indirectamente a través de otros. De manera que los individuos
siempre preferirán sacrificar el interés de los demás antes que el propio.
• Sin embargo, Downs admite que los sujetos políticos no siempre actúan de
manera racional y egoísta. En ocasiones, los políticos deciden acciones en
favor de la sociedad, aunque esto implique perder votos.
• No obstante, todas las teorías generales de la acción social recurren
fundamentalmente al axioma del egoísmo. → Como ejemplo, gran parte de
la teoría económica.
• Del axioma del egoísmo se deduce lo siguiente:
1) Los miembros de los partidos buscan llegar a cargos públicos por
las ventajas que supone (renta, prestigio y poder).
2) Nunca buscan llegar al cargo para implementar determinada
política. La política para ellos es un medio para conseguir sus fines
privados
3) Los partidos formulan políticas con el fin de ganar elecciones,
y no sucede al revés.
• Esta última hipótesis puede incapacitar al gobierno de este modelo para
cumplir su función social
• Sin embargo, dicha función social es cumplida por el partido en el gobierno
en la medida que “haciéndolo sirve a las ambiciones privadas de sus
miembros”
• Las funciones sociales del gobierno son un subproducto. Mientras que el fin
de la acción humana son las ambiciones privadas, cuya consecuencia se
explica por el axioma del egoísmo.
• La teoría del gobierno que esboza Downs intenta incluir:
1) Tanto los objetivos formales de todo gobierno: formular y poner en
práctica determinada política (función social)
2) Como los objetivos informales: motivos privados de quienes dirigen
el gobierno

Hipótesis sobre el objetivo específico de los partidos:

 • El objetivo primario de los miembros de un partido es ser electos
• Asimismo, cada partido trata de conseguir más votos que los demás.
• El partido en el gobierno busca maximizar su beneficio, es decir, sus votos.
• El modelo de Downs no es ni normativo ni puramente descriptivo. Pues, por
un lado, contempla la vida política real (positiva) pero considerando a los
sujetos de decisión política como racionales.
• El modelo propuesto por Downs tiene un doble propósito:
1) Dado que conduce a datos verificables es posible someter a contraste
empírico. → De lo cual se pueden obtener conclusiones no obvias acerca
de las acciones de los partidos y así mejorar el conocimiento
de la realidad.
2) Señala qué comportamiento cabe esperar si los sujetos actúan
racionalmente en política.
→ Quizá pueda servir para descubrir:
1) En qué fases de la política los sujetos actúan racionalmente
2) En qué fases actúan de manera irracional
3) Y cómo se desvían de la racionalidad en el último caso

3. Lógica básica de la votación

• Axioma de votación racional: “Cada ciudadano vota por el partido que a su

juicio le proporcionará mayores beneficios”
• El sujeto racional adopta siempre la opción que actúa de acuerdo con su
máximo beneficio.
• Los beneficios que pueden obtenerse de un gobierno se denominan bienes
públicos, tal como seguridad, sanidad, etc.
• La renta de utilidad es un flujo de esos beneficios que otorgan los bienes
públicos.
• La estrategia de los gobiernos está en hacer conscientes a los votantes de
los beneficios que pueden obtener.
 • En un modelo de elección racional donde existe bipartidismo:
1) El votante racional compara la utilidad esperada de un partido A y B, de
su resta se obtiene la diferencial esperada de partido.
2) Si la diferencial esperada de partido es positiva el votante vota por el
gobierno, si es negativo vota por la oposición, si es nula se abstiene.
3) No obstante, la dificultad está en cómo deducirá el votante sobre la
utilidad esperada de un partido u otro. → Lo cual hace mediante su
opinión de lo que hará realmente el
partido una vez en el gobierno.
• Por tanto, el votante imagina qué renta de utilidad le reportaría un partido A
o uno B. Son resultados puramente hipotéticos
• Sin embargo, es más racional considerar la situación actual que la futura para
estimar dichas utilidades. Por lo que la decisión del votante racional se
basaría en:
1) Su diferencial corriente de partido: Que es, la diferencia entre la renta
de utilidad que efectivamente percibe en el periodo t (actual) y la que
habría percibido de haber estado la oposición en el poder.
2) A la utilidad percibida por el partido A en la actualidad se resta la utilidad
esperada del partido B.
• Una parte importante en la decisión de votación consiste en prever cómo van
a votar los demás ciudadanos mediante la estimación de sus preferencias.
• Si se cuenta con dicha información el votante racional elegirá al partido que
esté dentro de su preferencia y tenga posibilidad real de ganar, aunque no
sea su primera opción. Pues así no desperdiciaría su voto.

Resumen:

En un mundo en el que se dispone de información perfecta y gratuita, el ciudadano

racional adopta su decisión de votación de acuerdo con el siguiente esquema:

1) Comparando el flujo de renta de utilidad que le proporciona la actividad

del gobierno actual (tras ajustarla de modo que tenga en cuenta la
tendencia) con los flujos que en su opinión habría recibido de haber
 ocupado el poder los distintos partidos de oposición, el votante halla sus
diferenciales corrientes de partido. Estas le sirven para definir sus
preferencias entre los partidos contendientes.
2) En el sistema bipartidista el votante vota por el partido que prefiere. En el
sistema multipartidista hace una estimación de las que, a su juicio, son
las preferencias de los demás votantes; después actúa de la siguiente
forma:
a) Si su partido favorito parece contar con oportunidades razonables de
ganar, vota en su favor.
b) Si su partido favorito no parece contar con oportunidad alguna de
ganar, vota por otro partido que las tenga razonables, a fin de impedir
la victoria del partido que menos le gusta. (Voto estratégico)
c) Si se trata de un votante orientado al futuro, puede votar por su partido
favorito, aun cuando al parecer no tenga oportunidades de ganar, a fin
de aumentar sus opciones en elecciones futuras
3) Si el votante no es capaz de definir una preferencia entre los partidos
porque al menos uno de los de la oposición se halla empatado con el
gobierno en el primer puesto de su orden de preferencias, procede de la
siguiente manera:
a) Si los partidos se hallan empatados aun contando con programas
diferentes y con políticas corrientes diferentes, o con ambas cosas
a la vez, se abstiene.
b) Si los partidos se hallan empatados por tener idénticos programas
y políticas corrientes, compara las tasas de éxitos del gobierno
actual con las de sus precursores en el poder. Si el gobierno ha
actuado bien, vota en su favor; si ha actuado mal, en contra, y si
los resultados no son ni buenos ni malos, se abstiene.
4. Lógica básica de la adopción de decisiones por el gobierno