¿PSICOLOGÍA aplicada a emergencias
y desastres?
“¿Psicología de la emergencia? ¿Y eso qué es?” Esas eran las preguntas que recibía cada vez que
trataba de explicarle a mis compañeros de universidad cuando hablábamos del área en el cual nos
queríamos especializar, una vez terminada la carrera. Corría el año 1996, y claramente la unión de
las palabras “psicología” y “emergencia” no era algo habitual de escuchar.
Chile en los ‘80
El primer Chileno en unir estos dos conceptos fue Cristián
Araya Molina, Psicólogo y Bombero Chileno, quien alrede-
dor de los años ochenta propuso la generación de una nue-
va especialidad con definiciones, herramientas y objetivos
precisos. Su trabajo impactó en toda latinoamérica, pero
muy específicamente en los equipos encargados de respon-
der ante emergencias. De hecho, y cuando me ha tocado
viajar por motivos profesionales, puedo ver como aún son
muchos los bomberos latinoamericanos que le recuerdan
con gran aprecio dado que muchos se formaron con sus
propuestas.
Para mí -al igual que para muchos- el trabajo de Cristián fue
un aliciente que me entregó la tranquilidad de saber que la
idea de unir los conceptos de “psicología” y “emergencia” no
era algo loco o inaceptable. El saber que alguien había pro-
puesto que el entendimiento del comportamiento humano,
en emergencias y desastres, necesitaba de una nueva es-
pecialidad fue una muy buena noticia, en un Chile donde
las especializaciones tradicionales en psicología seguían
teniendo importante presencia.
El impacto en la población angloparlante
La situación fuera de Chile no era muy distinta. Aún cuando
había focos de desarrollo en diversos países de latinoamé-
rica, fueron los atentados en el edificio del FBI en Oklaho-
ma (1995) y la caída de las “Torres Gemelas” en Nueva York
(2001), los que potenciaron el desarrollo, extensión y apli-
cación de herramientas propias de la psicología en contex-
tos de emergencias y desastres. Y es que ambos eventos
afectaron a un nuevo tipo de población que históricamente
no había estado expuesta a este tipo de eventos traumá-
ticos, y que hasta esa fecha se restringía principalmente a
equipos de respuesta en emergencias y militares; me refie-
ro a la población civil norteamericana. Estos dos eventos
mostraron la necesidad por aplicar herramientas propias
de la psicología de emergencias, pero con características
necesarias para ser aplicada en civiles afectados por estos
eventos.
Social Edición Enero 2018 Revista 24/7
Por: Ps. Humberto Marín Uribe, PhD.
Sociedad Chilena de Psicología en Emergencias y Desastres (SOCHPED)
hmarin.uribe@gmail.com
El desarrollo en Latinoamérica
Mientras tanto en Latinoamérica, y un año después de la
caída de las torres gemelas, Perú era el país que convocaba
por primera vez a profesionales e interesados en la nueva
especialidad al 1er Congreso Latinoamericano de Psicolo-
gía en Emergencias y Desastres (Lima, 22 al 24 de noviem-
bre de 2002), el que fue organizado por la Sociedad Perua-
na de Psicología en Emergencias (SPPED), bajo el auspicio
de la Organización Panamericana de la Salud (OMS/OPS).
Todo ello producto del “Incendio de Mesa Redonda”, desas-
tre que ocurrió en una zona comercial del mismo nombre
ubicada en Lima (2001), y que acabó con la vida de más de
270 personas. Este primer congreso sería además el punto
de origen de la Federación Latinoamericana de Psicología
en Emergencias y Desastres (FLAPED), que motivó la crea-
ción de la Red Latinoamericana de Psicología en Emergen-
cias y Desastres, hoy denominada Red LAPED (Molina &
Marín, 2017).
La primera revista y el impacto en Europa
El mismo año del congreso de Lima, pero en Barcelona, se
creaba la primera revista electrónica de la especialidad, la
cual hasta el día de hoy se instala como un referente de artí-
culos, reflexiones y experiencias para el mundo hispanopar-
lante. Me refiero a “Cuadernos de Crisis”, en la editorial de
cuyo segundo número el psicólogo y policía Ignasi Brunet
decía “parece seguro que la psicología de emergencias goza
de buena salud. Si bien tenemos mucho camino por andar,
queda clara constancia de que existen apreciables inicia-
tivas, positivas intenciones y, por qué no, innumerables
muestras de crecimiento y mejora.” (Brunet, 2003, pág. 3).
El 11 de marzo de 2004 fue un día que cambió la historia de
muchos. Madrid era la ciudad en la que el dolor se instala-
ba producto del atentado conocido como del “11M”, donde
una serie de ataques terroristas en cuatro trenes de la red
de Madrid hicieron explosión. Según varios analistas de la
época, este evento no solo tuvo consecuencias de relevan-
cia política, sino también de importancia para la psicología
aplicada a emergencias. Ahora era España, y la Europa his-
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panoparlante, la que presentaba la necesidad de apoyar
psicológicamente a los afectados por dicho evento. Las ac-
ciones realizadas, junto con los aciertos y errores quedaron
publicados en el número especial editado por el Colegio
Oficial de Psicólogos de Madrid (COP-M) (Grupo de Traba-
jo de Psicología de Urgencia, Emergencia y Catástrofes del
Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid, 2004). Como otra
de las consecuencias de dicho evento, en diciembre del mis-
mo año surgía el primer magíster universitario en español
de “Salud mental en catástrofes” impartido por la Facultad
de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, así
como uno de los primeros programas de apoyo psicológico
a integrantes de los equipos de primera respuesta y afec-
tados involucrados en el “11M” , y un sinfín de estudios,
publicaciones y diverso material relacionado con el evento.
Tal fue el impacto del “11M” en la comunidad hispanopar-
lante, que sirvió como un poderoso catalizador que aceleró
un compromiso que, aunque habiendo sido adquirido en el
congreso de Lima en 2002, no había podido ser concretado.
Me refiero a la fundación de la inicialmente llamada “Socie-
dad Chilena de Psicología de la Emergencia” (SOCHPE) , y
actual “Sociedad Chilena de Psicología en Emergencias y
Desastres” (SOCHPED).
Los desastres del 2010
Desde el 2004 se iniciaron una gran cantidad de actividades
para convocar a psicólogos, y mostrar las características y
avances de la nueva especialidad que se proponía (Molina
& Marín, 2017). Una de dichas actividades fue el Segundo
Encuentro Internacional de Psicología en Emergencias y
Desastres, realizado en diciembre de 2009, en el cual se
presentó una propuesta de modelo al apoyo psicosocial en
desastres (Figueroa, Marín y González, 2010), el cual sería
utilizado dos meses después en varios eventos reales que
ocurrirían en Chile.
No sería hasta el 27 de febrero de 2010, producto del te-
rremoto que azotó la zona centro sur de Chile, cuando en
el país se evidenció la necesidad de contar con profesiona-
les especializados en esta nueva área de trabajo de la psi-
cología. Como consecuencia de ello es que se tuvieron que
realizar varios programas de apoyo psicosocial liderados
por el Ministerio de Salud de Chile, la sociedad civil y otros
organismos del Estado, lo que se prolongó incluso hasta el
proceso de reconstrucción, con un capítulo y actividades
especialmente de protección y cuidado de salud mental
(Delegación Presidencial para la Reconstrucción, Ministe-
rio del Interior y Seguridad Pública, 2014), el cual se pro-
longa hasta el día de hoy en un proyecto de cooperación
internacional entre Chile y Japón.
Desde lo académico, el terremoto aceleró la formación
de la Unidad de Trauma, Estrés y Desastres (actualmente
Unidad de Trauma y Disociación) en la Escuela de Medici-
Social Edición Enero 2018 Revista 24/7
na de la Universidad Católica de Chile, siendo su primera
actividad el desarrollo del primer programa universitario
de diplomado en latinoamérica de “Salud mental en emer-
gencias, desastres y catástrofes”, el cual reunió a alumnos
provenientes de diversas partes de Chile, latinoamérica e
incluso Europa. Por su parte, la sociedad civil también se
organizó en torno al evento, sirviendo el terremoto como
punto de partida de la ONG “Psicólogos Voluntarios” la cual
ha continuado su trabajo de terreno en emergencias y de-
sastres hasta el día de hoy. De hecho el mismo año 2010
dicha ONG y la psicología aplicada a emergencias y desas-
tres tuvo protagonismo, no solamente en el terremoto de
febrero, sino en el posterior rescate de los 33 mineros en
Atacama (Marín, 2015), y en el incendio de la cárcel San Mi-
guel, ocurrido el 8 de diciembre del mismo año.
¿Y cuál es el estado actual de la psicología en emergen-
cias y desastres?
Después de este pequeño recorrido de los principales hi-
tos de desarrollo de la especialidad, evidenciamos cómo la
psicología en emergencias ya es algo conocido por la pobla-
ción, estudiantes, comunidad académica y profesionales
en general. Ejemplo de ello es la incorporación de cargos
de “Psicólogo de emergencias” tanto en un servicio público
como lo es el SAMU Metropolitano, como en algunos ser-
vicios de urgencia y varias empresas privadas relacionadas
con la extracción de minerales. Por otro lado, la aparición en
Chile en 2011 de alrededor de 11 programas de diplomado
universitario relacionados con la temática o los encuentros
nacionales realizados por SOCHPED en 2011, 2014 y el
IV Congreso Internacional y V Encuentro Latinoamericano
y del Caribe de Psicología en emergencias y desastres, re-
cientemente realizado en Santiago, son otros antecedentes
relevantes a considerar.
Actualmente entendemos -en fácil- a la psicología de emer-
gencias como la aplicación del quehacer del psicólogo y la
psicología -en tanto estudio del comportamiento humano
individual y colectivo- antes, durante y después de la ocu-
rrencia de un evento potencialmente traumático, como lo
puede ser un incidente, emergencia, desastre o catástrofe.
La psicología de emergencias es portadora de un conjunto
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de herramientas que, proviniendo de la psicología, se deben La psicología de emergencias tiene diversas herramientas
matizar y comprender en contexto con las características que pueden ser aplicadas por expertos y no expertos. Un
propias de las situaciones de emergencia, a las cuales deno- ejemplo de esto último, corresponde a los Primeros Auxi-
minamos la “Doctrina de la emergencia” (ver cuadro 1). lios Psicológicos, técnica diseñada para que pueda ser im-
plementada por cualquier persona entrenada, no debiendo
Cuadro 1 para ello ser psicólogo.
Características de las emergencias (doctrina de emergencia)
Todas las herramientas de la especialidad las podemos
agrupar en los tres momentos en los cuales interviene: an-
- Cambio en las prioridades de actuación, tipo y urgencia en la toma de
tes, durante y después, siendo su fin último el prevenir, mi-
decisiones en situaciones de alta incertidumbre (Ej. TRIAGE).
tigar y recuperar a zonas y personas afectadas por eventos
- Cambio en la forma de actuar: se requiere de disciplina, organización
potencialmente traumáticos y destructivos.
y mando.
- Imposibilidad de repetición de eventos: se requiere de técnicas de
Sin embargo, sus ámbitos de aplicación no solo se restrin-
“investigación-acción”. A medida que intervengo, debo estar investi-
gen a emergencias y desastres, sino que incluyen ámbitos
gando.
en la industria (por ejemplo en programas para modificar la
- Aumento del furor curandis, el cual aparece como una pulsión irre-
conducta de sus trabajadores haciéndoles proclives a redu-
frenable por ayudar aun cuando no se sepa como hacerlo. Ello puede
cir incidentes y accidentes basados en su comportamiento),
generar más daño que incluso no hacer nada.
en acciones de selección, preparación y entrenamiento de
- Cambio en las necesidades de los afectados, comparados con la “vida
equipos de primera respuesta, en el desarrollo de técnicas
en normalidad”.
de ayuda mutua y apoyo psicosocial en eventos potencial-
- Alteración de sistemas de soporte básico: se requiere autosuficien-
mente traumáticos de carácter colectivo (por ejemplo a
cia de los equipos en agua, comida, lugares para dormir, etc.
través de los Primeros Auxilios Psicológicos), y a través de
- Se requiere interactuar con todos los involucrados en la emergencia
procesos clínicos individuales de recuperación de personas
o desastre: gobiernos, equipos de rescate y organismos de seguridad
con efectos permanentes de trastornos del espectro trau-
entre otros, lo cual requiere de conocimientos específicos del área de
mático, entre muchas otras, tal como se puede ver en el cua-
respuesta a emergencias y desastres y normativa vigente, entre otras.
dro 3 Intervenciones Psicología Emergencia.

Intervenciones en Psicología Emergencias

Durante la emergencia ó
Pre-emergencia Post-emergencia
psicoemergenciologia
(Prevención, mitigación, preparación) (rehabilitación, reconstrucción)
(Respuesta)
- Segunda agresión
- Programas de mejora conductual - Emdr (desensibilización y reprocesamiento
- ¿Técnicas de intervención en crisis ? (intentos
- Planes de emergencia por medio de movimientos oculares) desarro-
de suicidio, manejo de rehenes, accidentes ma-
llado por la dra. Francine shapiro (del mri, palo
- Programas disminución de vulnerabilidad psi- sivos, etc.)
alto, california).
cológica Intención paradójica
Selección de personal Relajación / fisiológicas
- Tcc-ct (terapia cognitivo conductual centrada
Manejo de ansiedad del equipo
- Complementariedad psicológica en el trauma).
Sugestión
- Capacitación técnicas ps. De emergencias Aproximación sucesiva
- Desensibilización sistemática (edna foa).
- Comunicación de alerta Estímulo distractor
Abrazo de la mariposa
- Gestión del rumor (afectado y observador)
Quiebre de esquemas
Entrenamiento psicológico - ¿Desmovilización ps., Defusing, debriefing?
Intervención visión futuro
Estrés agudo - Primeros auxilios psicológicos.
Disociación psicológica
Reducción de ansiedad - Primeros auxilios psicológicos (pap)
Entrenamiento a presión - Notificación de malas noticias (muerte, ocu-
- ¿Tir (traumatic incident reducción) desarro-
Simulación psicológica rrencia de emergencias, etc.)
llado por frank gerbode, gerald french y otros?
- Comunicación de alarma
(visualización)
- Mística del servicio
Código de colores - ¿tft / thcp (terapia del campo del pensamien-
- Comunicación empática (no hablar en pasado,
to), desarrollada por el dr. Roger callahan (palm
- Verde: técnica con evidencia de efectividad. altura visual, información dosificada, etc.)
spring, california) ?
- Negro: técnicas sin evidencia científica. - Recolección datos
- Gestión de la espera
- Rojo: técnicas con evidencia de daño. - Duelo y vida cotidiana
-Atención call center
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