1

Tema | Introducción

Módulo | Importancia del apoyo psicosocial en emergencias y catástrofes

Antonio de Dios González y Juana Romero Mesa

INTRODUCCIÓN Contenido
Cuando una persona sufre una situación de emergencia o catástrofe se
Introducción
enfrenta seguramente al mayor reto que puede encontrarse en su vida. Es una
situación que, como se verá, desborda sus recursos y rompe los pilares sobre los Bibliografía
que sustentaba su seguridad y su bienestar. No tiene capacidad para superar por
sí misma la exigencia de la situación y es entonces cuando la figura del psicólogo
emerge con una importancia vital, ya que es el profesional capacitado para
sostener emocionalmente a la persona, evitar que la intensidad de la situación
derive en el desarrollo de una psicopatología posterior y ofrecer el contacto con
sus propios recursos que faciliten el afrontamiento del acontecimiento traumático.

Las experiencias que se han tenido en España en los últimos veinte años, desde
la riada que destruyó el camping Las Nieves en Biescas en 1996 y que marcó el
inicio del apoyo psicosocial organizado desde entidades como Cruz Roja Española,
han puesto de manifiesto la importancia de una primera intervención psicológica
con los afectados por una situación de catástrofe, no solo por humanidad, estar
al lado de las personas que están pasando por una situación de dolor agudo, sino
porque una buena intervención psicológica puede resultar vital para el correcto
afrontamiento del acontecimiento y así evitar las secuelas psicopatológicas que
pueda dejar. Cuando los voluntarios de Cruz Roja que intervinieron en la catástrofe
volvieron de Huesca, manifestaron que lo que no se podían quitar de la cabeza no
eran las escenas de ver cadáveres en el barro o toda la destrucción de la situación,
sino los gritos de los afectados y su sensación de impotencia por no poder hacer
nada para aliviar su sufrimiento. Estaban bien preparados para su intervención
sanitaria pero no tenían la capacitación necesaria para la intervención psicológica
con afectados y familiares una vez que la situación de peligro había pasado. Se
encontraron en una situación en la que no podían dejar de estar allí pero sin saber
cómo afrontarlo. Tras esa experiencia desde Cruz Roja se decidió dar un módulo
de primeros auxilios psicológicos dentro de la formación de trasporte sanitario
para que todo interviniente en una situación de emergencia tuviese los recursos
para afrontar las emociones que acompañan a una situación de emergencia.

Tener una buena formación en intervención en crisis no solo es importante

para evitar los errores que las personas bienintencionadas cometen cuando
quieren ayudar al otro en una situación así, sino que es importante también
para garantizar salud emocional propia durante la intervención. Se verá en el
próximo capítulo que acompañar a una persona en una situación de alto estrés
puede provocar un contagio emocional que lleve a lo que se llama “desgaste
por empatía”. Saber qué hacer y cómo hacerlo proporciona la seguridad que
mantendrá al cerebro libre de las consecuencias de la situación. La intervención
tras el atentado terrorista del 11 de marzo de 2004 demostró a los que no tenían

experiencia en este tipo de intervenciones que la
formación en psicología clínica no es suficiente en
unos momentos en los que la persona que sufre
el acontecimiento traumático no está pensando
ni reacciona como se esperaría que lo hiciese,
las habilidades y recursos que se han aprendido
para aplicar en la consulta no son suficientes para
resolver con éxito los retos que se presentan este
tipo de situaciones donde pocas cosas están bajo
control y suceden de forma programada. Por eso,
alguno de los profesionales que acudieron a la
llamada de necesidad de psicólogos quedaron
afectados por una situación en la que las técnicas
terapéuticas al uso no eran eficaces, y es que en
situaciones extremas la línea entre ser personal de
ayuda o víctima puede ser muy fina. Si los recursos
son superados por la exigencia de la situación y ésta
tiene un componente emocional muy alto se está en
riesgo de sufrir una crisis psicológica como la que
están pasando los afectados directos en las mismas
circunstancias. Se hace imprescindible por tanto
dominar estrategias que realmente funcionen sobre
el terreno y permitan ser eficaces en entornos de alto
estrés si se quiere trabajar como profesionales en el
área de las emergencias.
Introducción | 2
Es por eso que el objetivo y la responsabilidad
con este master es dotar de toda la información,
habilidades y recursos que se necesitarán en una
situación de emergencia psicosocial, el bien hacer
contribuirá a que no se pague un alto precio por el
compromiso con la ayuda a los más vulnerables y
que la intervención se vea recompensada con una
sensación de buen hacer y unos resultados que
aumenten con cada experiencia la capacitación
como profesional.
Después de veinte años de experiencia de
trabajo en intervención en crisis no se quiere volver
a sentir que, ante una situación de emergencia
psicosocial, se prefiere trabajar con voluntarios
expertos en emergencias sanitarias que con
psicólogos. Y es que hubo un tiempo en el que
cuando los colegios de psicólogos criticaban a Cruz
Roja por intervenir en emergencias psicosociales con
los llamados voluntarios de acompañamiento, que
no eran psicólogos, algunos defendían que preferían
trabajar con voluntarios antes que con psicólogos. El
motivo se entenderá cuando se vea cómo funciona
el cerebro de una persona en una situación crítica.

Los voluntarios, bien formados en intervención
psicosocial y con experiencia en emergencias
sanitarias eran capaces de mantener una
serenidad y una seguridad durante su actuación
que contagiaban a las personas afectadas, los
psicólogos formados fundamentalmente en
psicología cognitivo conductual manejaban más
técnicas específicas pero se hacía evidente que
esos recursos cognitivos no eran eficaces para una
persona que, por las características de la situación,
estaba muy lejos de poder pensar adecuadamente
y de acceder a sus recursos cognitivos. En este
master se les dotará del conocimiento de lo que
está pasando dentro del cerebro de la persona
afectada y de los recursos prácticos que durante
veinte años se han estado aplicando con éxito en
las intervenciones en el terreno. Para que, además
de tener una paleta de herramientas entre las que
poder elegir cuál se adapta mejor a la situación a la
que se enfrenta, también se tenga esa seguridad del
que sabe que sabe y que se descubrirá va a resultar
todavía más importante que los trucos terapéuticos
que se maneje para el éxito de su intervención.
El objetivo es que se marque una diferencia con
otros psicólogos que no tienen una preparación
concreta en intervención en crisis y también con
otros profesionales de la emergencia que, pese
a tener una dilatada experiencia, no tienen el
conocimiento que se tiene como psicólogo. Para que
con la intervención no solo se ayude a los demás
sino que se favorezca el buen nombre de esta
profesión y sentirse orgulloso del trabajo bien hecho
en las circunstancias más difíciles y exigentes, las
emergencias y las catástrofes.
Introducción | 3
BIBLIOGRAFÍA
1. Cruz Roja Española. Equipo de Respuesta
Inmediata en Emergencias (ERIE) de Intervención
Psicosocial. Manual del Interviniente. 1° Edición.
Madrid: Cruz Roja Española, Departamento de
Formación; 2010.
2. Cruz Roja Española. Guía rápida de consulta
para intervinientes. Madrid: Cruz Roja Española,
Departamento de Formación; 2008.
3. John H. Ehrenreich Ph.D. Enfrentando el
desastre. Una guía de intervención psicosocial.
Nueva York: SUNY (Old Westbury). 1999.
4. Agencia Estatal Boletín Oficial de Estado
[Internet]. Madrid: Agencia Estatal;
2009[Actualizado 10 jul 2015; citado 13 jun
2017]. Disponible en: https://www.boe.es/boe/
dias/2015/07/10/pdfs/BOE-A-2015-7730.pdf
5. Organización Panamericana de la Salud (OPS)
[Internet]. Washington: OPS; 2003 [Actualizado
25 may 2017; citado 13 jun 2017]. Disponible en:
http://www.paho.org
6. Ministerio del Interior [Internet]. España:
Interior; 2010 [Actualizado 12 jun 2017; citado
13 jun 2017]. Disponible en: http://www.interior.
gob.es/prensa/nivel-alerta-antiterrorista
7. Organización Mundial de la Salud (OMS)
[Internet]. [Actualizado 2017; Citado 13 jun
2017]. Disponible en: http://www.who.int/hac/
donorinfo/g3_contributions/es/