Inspección de cilindros de almacenamiento, y su condición de

instalación, para su recalificación periódica en vehículos

originales de fábrica diseñados para funcionar con gas

Por: Ing. Fabián Martínez

Director Técnico
Hidrotest Engineering & Supplies S.A.S

Introducción

La industria del gas natural vehicular en Colombia continúa desarrollando

esfuerzos por consolidarse, aportando a la movilidad sostenible, al poner al
servicio del país una red de distribución conformada por más de 825 estaciones de
servicio de gas natural vehicular distribuidas en 122 municipios que suministran
este combustible a más de 600.000 vehículos que demandan cerca del 7 % de
todo el gas natural que se consume en el país.
Del parque automotor que funciona con GNVC la gran mayoría corresponde a
vehículos diseñados originalmente para funcionar con combustibles líquidos pero
que gracias a los desarrollos internacionales de la industria del GNVC son
convertidos a gas integrándoles cilindros de almacenamiento de gas a bordo y un
sistema para el suministro del gas al motor.
Solo una fracción del parque automotor a gas corresponde a vehículos diseñados
específicamente para funcionar con gas, esto es, vehículos originales de fábrica
(OEM) dedicados a gas. Se trata de vehículos de gran tamaño, fundamentalmente
buses que son importados para su integración a los Sistemas de Transporte
Masivo de pasajeros en las principales ciudades capitales del país, dentro de los
lineamientos nacionales de impulso a la movilidad sostenible.

La seguridad en vehículos que funcionan con gas

La seguridad es vital en cualquier tipo de instalación utilizada para el
aprovechamiento del gas y aún más en una instalación móvil como la de un
vehículo que se integra a la movilidad general de las ciudades, ya que se expone
a mayor número de riesgos sobre todo en un país en el que presenta altos niveles
de siniestralidad.
La principal medida de control, es la inspección periódica de los cilindros y su
instalación para verificar que mantengan su integridad para continuar en uso o, en
su defecto, hacer la condena de los mismos y disponer su destrucción para evitar
su uso fraudulento.
Reglamentación técnica colombiana para vehículos que funcionan con gas
La reglamentación vigente se establece mediante la Resolución 0957 de 2012,
que se enfoca en lo relativo a la conversión de vehículos a GNVC y contempla
requisitos técnicos para los componentes de los sistemas de conversión, entre
estos, los cilindros para el almacenamiento del gas a bordo y requisitos para los
procesos de conversión de los vehículos. También contempla los requisitos que
deben cumplir y las certificaciones que deben obtener para su funcionamiento los
Talleres que llevan a cabo la conversión de los vehículos. En lo relativo al control,
establece requisitos para la evaluación de la conformidad de los productos
utilizados en la conversión del vehículo, la instalación del sistema de gas en el
vehículo, la inspección periódica anual de los vehículos y la recalificación
quinquenal de los cilindros.
Para los vehículos originales de fábrica (OEM) a gas no existe en el país
reglamentación técnica específica y el Reglamento Técnico de la Resolución 0957
no es aplicable ya que está previsto para vehículos convertidos y no para
vehículos diseñados originalmente para funcionar con gas, vehículos que
claramente han sido aprobados bajo los parámetros estándar de la industria
automotriz y en consecuencia requieren un tratamiento diferente en materia de
supervisión y control.

Norma internacional para la recalificación de cilindros en vehículos a gas

A nivel internacional la ISO (International Organization for Standardization) ha
publicado la norma técnica ISO 19078:2013 para la inspección de la instalación
GNVC y recalificación de los cilindros de alta presión para el almacenamiento a
bordo de gas natural como combustible para vehículos automotores que son
diseñados y fabricados bajo el estándar ISO 11439,.
En Colombia la ISO 19078:2013 ha sido adoptada idénticamente por traducción
como la NTC 4828:2017 “Inspección de la instalación del cilindro y
recalificación de los cilindros de alta presión para el almacenamiento a
bordo de gas natural utilizado como combustible para vehículos
automotores”. De momento esta norma es de aplicación voluntaria dado que a la
fecha no ha sido acogida por ninguna reglamentación técnica colombiana.

Alcance del proceso de inspección bajo la norma NTC 4828:2017

Es fundamental tener presente que la inspección se lleva a cabo en el vehículo
mismo sin desmontar el cilindro siguiendo las prescripciones de la norma NTC
4828:2017 y las recomendaciones tanto del fabricante del vehículo como del
fabricante del cilindro.
De manera general el proceso de inspección para los cilindros GNVC a bordo y su
instalación en vehículos OEM dedicados a gas contempla las siguientes
actividades generales:
a) Inspección del cilindro, la válvula y el DAP
Inspección visual de los cilindros verificando su marcación y detectando posibles
daños que pueda tener el cilindro, como corrosión, cortes, hendiduras, grietas,
fibras expuestas, abolladuras, ataque químico, entre otros.
Si se detectan daños evaluarse y categorizarse como nivel 1 (leve), nivel 2
(reparable) o Nivel 3 (condenar el cilindro), según corresponda, de acuerdo con
los criterios técnicos que permiten su calificación

Inspección de la válvula y el dispositivo de alivio de presión (DAP) de cada cilindro,

los cuales no deben presentar signos de daño, deben estar firmemente instalados,
sin fugas de gas.

b) Inspección de la instalación y montaje del cilindro

Para la inspección de la instalación del cilindro, el inspector debe determinar si la
instalación cumple con las regulaciones establecidas, verificar daños potenciales
sobre el cilindro por exposición a partes móviles, golpes, fuentes de calor o
químicas. Debe evaluar el riesgo de desprendimiento y el buen estado del
sistema de montaje.
También debe verificar la instalación segura de las líneas de combustible.
Si el cilindro se encuentra en un espacio cerrado debe contar con un sistema
de venteo para desalojar caso de activación del DAP el gas, el inspector
verifica que el sistema de venteo cumpla los requisitos y se encuentre en buen
estado y funcional

Cuando se requiere hacer ajustes, reparaciones o cambios de piezas, estos deben

efectuarse por personal técnico competente diferente de personal del organismo
que realiza la inspección toda vez que se debe garantizar la imparcialidad en el
proceso.

Resultado del proceso de inspección del cilindro y su instalación

Concluido el proceso de inspección el Organismo de Inspección emite un informe
de inspección en el que se consigna de forma precisa, correcta y clara la siguiente
información:
  La identificación única del cilindro y sus características
 identificación del organismo de inspección
 identificación única del informe de inspección con la fechas de emisión y
realización de la inspección
 resultado de la inspección, incluyendo cuando corresponda la declaración
de conformidad
 la firma u otra indicación de aprobación proporcionada por el personal
autorizado;
Todo lo relativo a los ítems inspeccionados y el resultado de la inspección que
puede ser aprobado o no aprobado según corresponda.
En el caso de obtenerse un resultado aprobatorio el cilindro puede continuar en
uso y se realiza la marcación de su fecha de recalificación.
Un cilindro no aprobado debe ser separado de la instalación y no ser utilizado. Si
el cilindro presentó un daño reparable se procederá a una nueva inspección una
vez sea reparado de acuerdo con las instrucciones del fabricante por parte de un
proveedor autorizado.
Cuando un cilindro presenta defectos no reparables debe condenarse, el
propietario debe asumir la responsabilidad de que los cilindros condenados sean
destruidos apropiadamente.

El organismo de inspección y la competencia técnica de los inspectores

La NTC 4828:2017 indica claramente que la inspección debe ser llevada a cabo
por un Organismo de Inspección y que el mismo debe estar reconocido de
acuerdo con las regulaciones aplicables en cada país, siendo uno de los
principales requisitos que el organismo opere bajo los lineamientos de la norma
ISO 17020:2012 “Requisitos para el funcionamiento de diferentes tipos de
organismos de inspección”. En el caso colombiano, el Decreto 1595 de 2015
establece que la evaluación de la conformidad mediante prácticas de inspección
deberá ser realizada por organismos de inspección de tercera parte o tipo A,
según la NTC-ISO/IEC 17020.

La competencia técnica para un inspector que realice inspección bajo la NTC

4828:2017 requiere que mediante una combinación de experiencia y formación se
demuestre el conocimiento técnico relacionado con la fabricación, modo de uso y
posibles fallas de los ítems inspeccionados y una capacidad para realizar juicios
profesionales sobre la aprobación de acuerdo a los requisitos normativos y
técnicos.
Perspectiva reglamentaria para los vehículos originales dedicados a gas
Cabe mencionar que actualmente se adelanta un proceso de actualización del
Reglamento Técnico de la industria del GNVC contenido en la Resolución 0957 de
2012, y en este se tiene previsto dar cabida a los vehículos originales de fábrica
(OEM) a gas teniendo en cuenta que en el país existen en operación varias flotas
de vehículos tipo buses para el transporte de pasajeros, algunas desde hace más
de cinco años, y que los vehículos deben ser sometidos a revisión para establecer
si sus sistemas de combustible de gas y los cilindros de almacenamiento
mantienen su integridad. Es caro que los responsables de dichas flotas deben
adelantar programas de control periódico para verificar que se mantienen los
requisitos técnicos que garantizan la seguridad en el funcionamiento de los
vehículos.
En el entretanto, para los operadores de dichas flotas este control es un imperativo
desde la responsabilidad social empresarial y desde luego esencial para una
gestión apropiada de los activos de las empresas y del patrimonio.
Los responsables de las flotas de buses tienen en la NTC 4828:2017 una norma
alineada con las mejores prácticas internacionales para desarrollar dichos
programas de control periódico; norma que estará contemplada en la próxima
actualización del Reglamento Técnico. Para su ejecución deberán apoyarse en
organismos de inspección que cuenten con el equipamiento pertinente, con
inspectores calificados y un sistema de gestión que permita llevar a cabo la
inspección de los cilindros y su instalación y montaje con la competencia técnica
requerida.

Bogotá, agosto de 2021.