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El Cha-cha-chá
Origen
Mientras Dámaso Pérez Prado triunfaba en México, otro nuevo género, relacionado con
el danzón-mambo original de Arcaño, se gestaba en La Habana. Su creador, Enrique Jorrín, nació
en el pueblo de Candelaria en 1926, estudió música en el Conservatorio Municipal de La Habana
y participó como violinista en la Orquesta del Instituto Nacional de Música, dirigida por Enrique
González Mantici. Más tarde se incorporó a la Orquesta de danzones Hermanos Contreras, la
Orquesta América y finalmente a Arcaño y sus Maravillas.
Continúa explicando Jorrín que hacia esa época Arcaño acostumbraba a tocar en los
eventos que se llevaban a cabo en los Jardines de La Tropical, lo que él llamaba "ritmo nuevo",
es decir, danzones que culminaban con una sección al estilo del montuno del son; y señala al
respecto: "... los que bailaban con nosotros lo hacían [de manera] completamente diferente a los
demás, porque al yo independizar la última parte de mis danzones y darle una fisionomía propia,
con una introducción de ocho a dieciséis compases, ya el público comenzó a inventar pasillos. La
pieza se hacía más corta porque ya tenía características propias ajenas al danzón, aunque partía
de su propia célula. Esa incubación duró del cuarenta y nueve al cincuenta y tres, en que salió el
primer disco de La Engañadora. Hubo muchas personas que se confundieron, y aunque ese
nuevo ritmo todavía no se conocía por cha-cha-chá, seguían llamándole danzón. A ese error
contribuyó el hecho de que al inscribir La Engañadora, la incluí en el género mambo-rumba,
influido porque la música de tipo nacional que existía entonces, no ya como algo exclusivo de
Orestes López o de Pérez Prado, era el mambo. Sin embargo, en ese mismo disco está la
contradicción, porque por la otra cara aparece Silver Star, que ya hablaba de que había un baile
sin igual.2
1
Orovio, Helio: Diccionario de la música cubana. La Habana, 1981, p. 50-51.
2
Hernández, Erena: La música en persona, Editorial Letras Cubanas, La Habana, Cuba, 1986, p. 71-72.
2 Armando Rodríguez Ruidíaz
"Porque yo me di cuenta de que los bailadores, al arrastrar los pies sobre el piso, hacían ese
sonido: cha-cha-chá..."3
La Engañadora, una canción bailable compuesta por Enrique Jorrín en 1948 y estrenada
en 1952 por la orquesta América de Ninón Mondéjar, fue catalogada por su autor como un
mambo-rumba, aunque en realidad su estilo difería considerablemente del de esos géneros. En el
reverso del disco editado por la casa Panart aparece incluido un danzón-mambo del mismo
Jorrín, en el cual repetían los cantantes durante el montuno: "Cha-cha-chá, cha-cha-chá, es un
baile sin igual"; mencionando ya el nuevo nombre genérico que provenía probablemente de la
interpretación onomatopéyica del ritmo ejecutado por el güiro; o quizás, tal como señalaba
Jorrín, del sonido que producían los bailadores al arrastrar sus pies sobre el piso. Y comentaba
Jorrín en cuanto a este tema: "Cuando comencé a componer observaba los pasos de los
bailadores en el danzón-mambo y noté la dificultad que presentaban los ritmos sincopados. Los
pasos de los danzantes no seguían la estructura a "contratiempo", es decir, que los movimientos
correspondían al segundo y el cuarto tiempo de los compases (2/4). Los ritmos y las melodías
sincopadas hacían que resultara extremadamente difícil bailar al compás de la música; así fue
que comencé a componer melodías que marcaran el tiempo más claramente, tratando de incluir
la menor cantidad de síncopas."4
Y también dice Jorrín: "Por cierto, con el cha-cha-chá resurgieron los cantantes en las
orquestas, que habían desaparecido desde el cuarenta. Fue Arcaño quien decidió eliminarlos,
porque llegaban a alcanzar a veces más fama que la orquesta como tal, y, cuando decidían
retirarse, causaban un estrago tremendo. Entonces Arcaño solo ejecutaba danzones
instrumentales y se generalizó la moda en el resto de las orquestas. Sobre el cuarenta y seis yo
intensifiqué los danzones cantados, hice un trío con los propios músicos, para disimular que no
eran cantantes profesionales. A partir del cincuenta y tres es que vuelven las orquestas típicas a
poner los cantantes.5
3
Hernández, Erena, 1986: 72.
4
Orovio, Helio: 1981. P. 50-51.
5
Hernández, Erena, 1986: 72.
El Cha-cha-chá 3
En cuanto a las características de este género, nos dice Dora Ileana Torres: "A partir del
danzón-mambo, y como resultado de la tendencia a incrementar los caracteres bailables de este
estilo, surge el cha-cha-chá. Éste, que comenzó por la realización de determinados cambios
rítmicos en la última sección del estilo mambo, en su fase culminante arribó a cambios de
consideración, por los cuales llegó a desintegrarse completamente la tradición danzonera. El
propio Arcaño ha referido que los músicos de su orquesta y él notaban que los bailadores no
podían bailar cómodos el danzón-mambo en sus inicios, y por eso lo primero que se plantearon
fue tocarlo en un aire más lento..."6 De esa manera, el cha-cha-chá continuó una tendencia de los
bailes cantados a la ralentización, la cual había comenzado desde el siglo XIX con la evolución
del ágil ritmo de la contradanza hacía un tempo más moderado en la danza, y después en el
danzón. Ahora el cha-cha-chá se tornaba mucho más lento, en sentido general, que los géneros
antecesores.
Tal como ya hemos mencionado anteriormente, la estructura rítmica del danzón mambo y
el cha-cha-chá fue simplificada, reduciendo a un mínimo las síncopas y contratiempos en los
planos extremos: la melodía y el bajo, y conservándolas solo en los planos medios: la percusión
y el acompañamiento; con el propósito de adaptar el género al gusto y las necesidades de los
bailadores.7 También la compleja armonía influenciada por la música norteamericana de los años
cuarenta, que incluía acordes cromáticos; disminuidos; de novena, oncena y trecena; así como
compuestos por cuartas y quintas superpuestas y paralelas; fue sustituida por un estilo mucho
más simple y diatónico, basado en las funciones armónicas básicas.8
En comparación con las frases más largas y complejas del danzón, destinadas a ser
ejecutadas por instrumentos musicales, las del cha-cha-chá, que fueron creadas principalmente
para la voz humana, estaban estructuradas a partir de motivos cortos que permanecían más
fácilmente en la memoria del público; tal como es posible apreciar en los siguientes ejemplos:
Fragmento del danzón Tres lindas cubanas de Antonio María Romeu, que muestra una larga frase
compuesta por dos semifrases de tres compases cada una.9
6
Torres, Dora Ileana: Del danzón cantado al cha-cha-chá, en Panorama de la música popular cubana, Editorial
Letras Cubanas, La Habana, 1995, p. 189.
7
Ver: p. 2
8
Torres, Dora Ileana, 1995: 195.
9
Youtube: Tres lindas cubanas – Antonio María Romeu:
https://www.youtube.com/watch?v=jmQBGH8eMCE.Transcripción del autor.
4 Armando Rodríguez Ruidíaz
Fragmento del cha-cha-chá La engañadora de Enrique Jorrín, donde se observan dos frases compuestas
por cuatro motivos cortos.10
Este tipo de elaboración formal es similar al que encontramos en géneros más antiguos
que gozaron de gran popularidad en Cuba, como el chotis madrileño. En el siguiente ejemplo de
la famosa canción Madrid, de Agustín Lara, compuesta en 1948, podemos observar los cortos
motivos de las frases anacrúsicas que repiten el título de la canción: "Madrid, Madrid,
Madrid":11
10
Youtube: La engañadora – Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=hX7wlk9wLcs
11
Youtube: Madrid - Lola Flores y Agustín Lara: https://www.youtube.com/watch?v=4ZuPwt-rGpE
12
Youtube: El alardoso – Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=owhYd5lQOfo. Transcripción del
autor.
13
Youtube: La violetera - Sara Montiel: https://www.youtube.com/watch?v=I1Rll1KKSB8.Transcripción del autor.
El Cha-cha-chá 5
16
Fragmento del cha-cha-chá Vacilón que rico vacilón, chachachá que rico chachachá.
El cha-cha-chá constituyó una síntesis de algunos de los más importantes géneros pre-
existentes de la música cubana: el danzón, el son y la guaracha, de la cual éste tomó el carácter
picaresco de sus textos.
14
Youtube: Madrid – Orquesta Sensación: https://www.youtube.com/watch?v=WNsT9PDdcPU
15
Youtube: Fumando espero – Orquesta de Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=-0yO4VXVhvg
16
Youtube: Vacilón, que rico el vacilón, chachachá, que rico el chachacá – Orquesta
Aragónhttps://www.youtube.com/watch?v=H0EzV3HKAns. Transcripción del autor.
6 Armando Rodríguez Ruidíaz
Tal como lo describe Jorrín, La Engañadora comenzaba con una introducción de ocho
compases repetidos que sumaban dieciséis en total; la cual daba paso a la primera sección A,
compuesta por la repetición de una frase de ocho compases con diferente texto, a la que seguía
otra sección B de ocho compases. Después de un puente de tres compases se repetía la primera
frase A, a la cual seguían ocho compases de la introducción y un puente de tres compases que
conducía a la sección C, la cual en realidad era un montuno de dieciséis compases.20 Podemos
representar esquemáticamente la forma de La Engañadora de la siguiente manera:
Introducción (16 c.) || puente (1 c.) || A (16 c.) || B (8 c.) || puente (3 c.) || A (8 c.) || Introducción
(8 c.) || puente (3 c.) || C (montuno de 16 c.)||
17
Rodríguez Ruidíaz, Armando: Los sonidos de la música cubana, 2015:
https://www.academia.edu/18302881/Los_sonidos_de_la_m%C3%BAsica_cubana._Evoluci%C3%B3n_de_los_for
matos_instrumentales_en_Cuba, p. 41
18
Hernández, Erena, 1986: 77. Orovio, Helio: 1981. P. 117.
19
Orovio, Helio: 1981. P. 50-51.
20
Youtube: La engañadora – Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=hX7wlk9wLcs
21
Ver: Rodríguez Ruidíaz, Armando: De la danza al danzón, las alturas de simpson,
https://www.academia.edu/37319438/De_la_danza_al_danz%C3%B3n, p. 23
El Cha-cha-chá 7
montuno) del son clásico. Ese montuno resultaba corto en realidad de acuerdo a los estándares
establecidos por el son y el danzón-mambo; pero Dora Ileana Torres ofrece una explicación a esa
peculiaridad cuando se refiere a "la limitación de la sección del montuno, en casi todas las
grabaciones, para acomodar la extensión de la obra a la duración de la placa."22 También Arcaño
comentaba en cuanto a ese aspecto que: "... en los discos había que reducir los danzones a dos
minutos y cuarenta y cinco segundos, y los míos duraban ocho y once minutos. Por ese motivo
nunca grabé completo el danzón Mambo..."23
Los dos primeros números que fueron registrados como cha-cha-chás en 1953, Yo no
camino más y La verde palma real de Ninón Mondéjar, estaban estructurados en base a la forma
del son montuno acuñada por Arsenio Rodríguez durante los años cuarenta; es decir, la de una
pieza que comienza con el estribillo o montuno en la primera sección (B), y alterna durante todo
el transcurso de la misma con otras secciones llamadas coplas (A, A1, A2, etc.). Yo no camino
más es muy similar al famoso son montuno Guajira guantanamera popularizado por Joseíto
Fernández; donde un estribillo que dice: "Yo no camino más caballero, yo no camino más", es
combinado con estrofas construidas sobre un patrón armónico muy simple de I-IV-V grados, de
la siguiente manera: B|A|B|A1|B|A2. Las melodías de las coplas y el estribillo son siempre iguales
y solo cambia su texto. Esa misma forma es la que observamos en la canción La verde palma
real.24
22
Torres, Dora Ileana, 1995: 189.
23
Hernández, Erena, 1986: 59.
24
Acosta, Leonardo: Otra visión de la música popular cubana, Ediciones Museo de la Música, La Habana, Cuba,
2014, p. 91.
25
Youtube: La engañadora – Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=hX7wlk9wLcs
26
Youtube: Los marcianos llegaron ya - Orquesta Aragón: https://www.youtube.com/watch?v=_Jt0JW4DYHI
27
Youtube: El bodeguero – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=eL2CiK-q_Ks
28
Youtube: El maletero – Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=hX7wlk9wLcs
29
Youtube: El túnel – Enrique Jorrín: https://www.youtube.com/watch?v=hX7wlk9wLcs
30
Youtube: Yo no camino más – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=eDBPfMAux0M
31
Youtube: La verde palma real – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=uiOxBxkvWz4
32
Youtube: Me lo dijo Adela – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=eL2CiK-q_Ks
8 Armando Rodríguez Ruidíaz
33
Youtube: Poco pelo – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=eL2CiK-q_Ks
34
Youtube: Rico vacilón – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=eL2CiK-q_Ks
35
Hernández, Erena, 1986: 77.
36
Storm Roberts, John: The Latin Tinge: Oxford University Press, New York, 1999, p. 132.
37
Hernández, Erena, 1986: 77.
38
Aviña R.: Los ritmos populares, p. 54: Cinémas d'Amerique Latine: https://books.google.com/books?id=dRIe-
ZLLaZUC&pg=PA55&lpg=PA55&dq=el+chachacha+en+el+cine&source=bl&ots=IbAp6n89fZ&sig=ACfU3U0Wf
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El Cha-cha-chá 9
por Gilberto Martínez Solares; Ana Bertha Lepe cantaba y bailaba el cha-cha-chá de Ninón Mondejar
Yo no camino más, interpretado por la Orquesta América.40
Entre 1957 y 1958, el pianista, arreglista y compositor cubano René Touzet grabó en los
Estados Unidos una serie de excelentes arreglos de cha-cha-chás; tales como El loco cha cha, de
Rosendo Ruiz Jr., donde utiliza elementos del jazz para crear una sonoridad muy sofisticada.
Otros arreglos de Touzet incluyeron los números Julie is her name,41 Tea for two, Stormy
weather y Perfidia.42 Una muestra de la evidente preferencia por el cha-cha-chá durante los años
cincuenta fueron las numerosas versiones de canciones tradicionales realizados en ese estilo;
tales como los del famoso cuplé La violetera, entre los cuales se encuentran los de prestigiosos
arreglistas e intérpretes como Noro Morales,43 Marisa Colomber,44 Nila Pizzi45 y Xavier Cugat.46
Uno de los más famosos cha-cha-chás grabados por artistas norteamericanos durante los
cincuenta es El bodeguero de Richard Egües, interpretado por Nat King Cole en español; con su
pegajoso estribillo que dice: "toma chocolate y paga lo que debes".
El cha-cha-chá se convirtió, sin lugar a dudas, en uno de los géneros más identificables
en la historia del baile popular, debido principalmente a su contagioso ritmo: "cha-cha-chá-un-
dos". Según nos dice Agustín Gurza: "Por un tiempo durante los años cincuenta, ese ritmo afro-
cubano causó un gran furor que se extendió por todo el mundo occidental, de París a Caracas, y
de New York a la Ciudad de México. Junto con la rumba y el mambo, el cha-cha-chá se
convirtió en uno de los géneros preferidos en los bailes de salón (ballroom dancing); una
tendencia que se extendió hasta los inicios del rock 'n roll.
Desde comienzos de los años cincuenta habían comenzado a aparecer ciertos rasgos de la
música popular cubana en la norteamericana; tales como los elementos del son en las canciones
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%20chachacha%20en%20el%20cine&f=false.
39
Wikipedia: Qué lindo cha cha cha: https://es.wikipedia.org/wiki/Qu%C3%A9_lindo_Cha_Cha_Cha
40
Youtube: Yo no camino más – Orquesta América: https://www.youtube.com/watch?v=eDBPfMAux0M
41
Youtube: Julie is her name: René Touzet: https://www.youtube.com/watch?v=R2A4M6A3WRU
42
Youtube: Mr. Chachachá: René Touzet: https://www.youtube.com/watch?v=NhMDe1wM2EQ
43
Youtube: La violetera: Noro Morales: https://www.youtube.com/watch?v=Bc4V1bw-mpA
44
Youtube: La violetera: Marisa Colomber: https://www.youtube.com/watch?v=9bwKfK2S-kQ
45
Youtube: La violetera: Nila Pizzi: https://www.youtube.com/watch?v=QjgQsBhbhmg
46
Youtube: La violetera: Xavier Cugat: https://www.youtube.com/watch?v=raD_nsb8Cjk
10 Armando Rodríguez Ruidíaz
de Harry Belafonte, y la clave cubana en el ritmo básico de Bo Diddley.47 Esa tendencia fue
incrementada exponencialmente al llegar el mambo y el cha-cha-chá a los Estados Unidos; y ya
en 1958 era posible encontrar números que ostentaban claramente su relación con el cha-cha-
chá, como el llamado Willie did the cha cha del cantante Johnny Otis. Más adelante, en 1959
aparecen también canciones que hacen mención al cha-cha-chá, como Rock 'n roll cha cha de
los Eternals y Everybody loves to cha cha de Sam Cooke. Este último número fue presentado por
Dave Clark en el programa American Bandstand, y en aquel momento él preguntó a la audiencia:
"¿alguien aquí baila cha-cha-chá?; a lo que los asistentes contestaron con un resonante ¡Sí!"
47
Ver: Rodríguez Ruidíaz, Armando: La influencia de la música cubana en la norteamericana y la binarización del
swing, p. 17:
https://www.academia.edu/40041175/La_influencia_de_la_m%C3%BAsica_cubana_en_la_norteamericana_y_la_bi
narizaci%C3%B3n_del_Swing
48
Gurza, Agustín: Frontera Project: Genre History: Everybody Does the Cha-Cha-Cha, 12, 12, 2016:
http://frontera.library.ucla.edu/blog/2016/10/genre-history-everybody-does-cha-cha-cha
49
Wikipedia: Ballroom dance: https://en.wikipedia.org/wiki/Ballroom_dance
El Cha-cha-chá 11
Bibliografía
Acosta, Leonardo: Otra visión de la música popular cubana, Ediciones Museo de la Música, La Habana, Cuba, 2014
Aviña R.: Los ritmos populares, p. 54: Cinémas d'Amerique Latine: https://books.google.com/books?id=dRIe-
ZLLaZUC&pg=PA55&lpg=PA55&dq=el+chachacha+en+el+cine&source=bl&ots=IbAp6n89fZ&sig=ACfU3U0Wf
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qQ&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwjv4ai_mL7lAhUKVN8KHe0kCKE4ChDoATADegQICRAB#v=onepage&q=el
%20chachacha%20en%20el%20cine&f=false
Gurza, Agustín: Frontera Project: Genre History: Everybody Does the Cha-Cha-Cha, 12, 12, 2016:
http://frontera.library.ucla.edu/blog/2016/10/genre-history-everybody-does-cha-cha-cha
Hernández, Erena: La música en persona, Editorial Letras Cubanas, La Habana, Cuba, 1986
Torres, Dora Ileana: Del danzón cantado al cha-cha-chá, en Panorama de la música popular cubana, Editorial Letras
Cubanas, La Habana, 1995
Rodríguez Ruidíaz, Armando: La influencia de la música cubana en la norteamericana y la binarización del swing:
https://www.academia.edu/40041175/La_influencia_de_la_m%C3%BAsica_cubana_en_la_norteamericana_y_la_bi
narizaci%C3%B3n_del_Swing
Storm Roberts, John: The Latin Tinge: Oxford University Press, New York, 1999
Youtube: Vacilón, que rico el vacilón, chachachá, que rico el chachacá – Orquesta
Aragónhttps://www.youtube.com/watch?v=H0EzV3HKAns. Transcripción del autor.