Juan Manuel Reyes Troncoso

Baterías de Litio
¿Por qué es tan importante el litio y de dónde se extrae?

El litio ha adquirido una gran importancia debido que es un material con el que se manufactura baterías de
alto rendimiento y bajo peso, este es un metal alcalino y es el más liviano de todos los metales de este se
producen las baterías de iones de litio o li-on cuya popularidad en usos generalizados a aumentado
exponencialmente en los últimos años tomando en cuenta la actual revolución verde que consiste en la
aplicación de diferentes tecnologías verdes y amigables con el medio ambiente que requieren sistemas de
almacenamiento de energía, es decir, baterías; estas enfocadas a alta eficientes y larga vida útil, allí es
donde entran las baterías de Li-on .

El litio es extraído de yacimientos de el mismo pero este no se encuentra en estado puro, normalmente se
encuentra algún tipo de carbonato de litio, encontrados en salmueras, aguas termales y agua de mar,
generalmente en una baja cantidad de partes por millón, por lo que se tienen que extraer grandes
cantidades para que la extracción sea comercializable, actualmente la extracción de litio se lleva a cabo
en algunos países de Latinoamérica como chile cuya extracción del mineral esta ya bastante avanzada o
Australia cuyas reservas no son tan grandes pero la extracción de este es mucho mayor comparado con
los demás países.

¿Cómo se extrae el litio?

El litio es extraído normalmente de salmuera cuyos yacimientos se encuentran bajo zonas áridas o bajo
largos salares, esta salmuera es bombeada del suelo a grandes piscinas donde se deja para que el agua
de esta sea evaporada y solo quede una solución de litio con otros componentes orgánicos, luego este se
somete a diferentes tratamientos que incluyen el filtrado del residuo de la salmuera, la aplicación de
solventes químicos y reactivos, es sometido a precipitación, y extracción del precipitado y tratamientos
con reactivos como carbono, hidrogeno o cloro. Esta es la forma más fácil de extraer litio, pero a su vez es
la mas demorada y la más criticada, además, pues son afectados ecosistemas como los salares y zonas
desérticas de alta montaña, además de la evaporación de yacimientos de agua subterránea.

Existe otra forma de extracción de litio, que es por ejemplo la empleada normalmente en Australia, esta
consiste en la extracción de la piedra solida extrayendo Mena, este método es más complejo e impopular,
esto debido a que, al ser mas complejo, es mas costoso, se requiere de sistemas y planeaciones de
minería normal, al igual que mas maquinaria, en total este puede duplicar los costes de operación de la
extracción de salmuera a pesar de que la Mena sea más rica en litio que la anterior.

¿Por qué se critica la extracción de litio?

La controversia de la extracción del litio yace en diversos factores, uno de los mas debatidos es el
impacto ambiental que la extracción de este mineral puede provocar en los ecosistemas a largo debido a
la evaporación de grandes cantidades de agua subterránea, esta evaporación podría provocar que estas
zonas desérticas se vuelvan aun más calientes y áridas, existe un debate científico actual sobre las
consecuencias de este método de extracción, ahora bien, existe otro debate y es el político y social, en
partes como Bolivia este tipo de salares son atractivos turísticos bastante populares a nivel internacional
estos lugares se podrían ver afectados debido a la evaporación de agua por la extracción del mineral
además de la pérdida del paisaje característico del turismo y político por que Bolivia al ser un país del
tercer mundo y al poseer grandes cantidades de un mineral preciado es susceptible a la manipulación
internacional y la corrupción

Bibliografía

https://www.mining-technology.com/features/lithiums-water-problem/

https://www.samcotech.com/what-is-lithium-extraction-and-how-does-it-work/

https://www.bbc.com/future/article/20201124-how-geothermal-lithium-could-revolutionise-green-energy

https://www.dw.com/en/lithium-new-gold-rush-in-the-andes/av-58036538