Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El
océano mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado
que se ha cartografiado menos del 20% de los océanos.3 El volumen total es de
aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos (320 millones de millas
cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m.45
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u otros elementos y
compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados de líquidos
superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén
en el hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico
Norte y Pacífico Sur.
Índice
1 Terminología
1.1 Océano Mundial
1.2 Etimología
2 Características generales
3 Origen
4 El agua de mar
4.1 Temperatura
4.2 Salinidad del agua
4.3 Composición
4.4 Color del agua
5 Las olas
5.1 Tsunamis
6 Mareas
6.1 Mareas vivas
6.2 Mareas muertas
6.3 Amplitud de la marea
7 Las corrientes marinas
7.1 Giros oceánicos
8 Morfología del fondo marino
9 Contaminación
10 Véase también
11 Referencias
Terminología
Océano Mundial
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial"
u océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia fundamental para la
oceanografía.16 El concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a
principios del siglo XX por el oceanógrafo ruso para referirse al océano continuo
que cubre y rodea la mayor parte de la Tierra. 17 La tectónica de placas, el rebote
postglacial y la subida del nivel del mar cambian continuamente la línea de costa y
la estructura del océano mundial. Dicho esto, un océano global ha existido de una
forma u otra en la Tierra durante eones.
Etimología
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanos de la
mitología griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la
personificación divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
Características generales
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el
mayor de todos.
Origen
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra
Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la
superficie del planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado
líquido. Aunque la polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède,
del Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en
la revista Nature estima que su origen se halla en la colisión de asteroides
gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y 130 millones
de años después de la formación del planeta.21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se
estaba formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y
no de la nube de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor
concentración de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la
tierra. Este hecho se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de
los cometas procedentes de la nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de
la sonda Rosetta.2324
El agua de mar
Temperatura
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de
parámetros, entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes
marinas; la profundidad; etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar
la salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los
flotadores está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se
mantendrá a la deriva a esa profundidad durante 10 días aproximadamente.
Posteriormente, el flotador emergerá de vuelta hacia la superficie midiendo
continuamente la temperatura y salinidad. Una vez que el flotador llega a la
superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los científicos y el
público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos unas horas
después de la captura de los datos.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
Composición
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad
ínfima, pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas
reservas de materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio
(la sal común), ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden
decreciente, son los siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por
litro): 1.º Cloro (19); 2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885);
5.º Calcio (0.400); 6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000
000 3);... 57.º Oro (0.000 000 004).
Las olas
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o
corrientes. Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de
una ola está dada por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la
distancia que ha recorrido la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita
requerida], pero generalmente son mucho más bajas. Desempeñan un papel fundamental
en la formación de las costas.
Tsunamis
Artículo principal: Tsunami
Mareas
Artículo principal: Marea
Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el
Sol. La atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna,
provocando una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia,
produce un menor efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de
inundaciones en poblaciones costeras.
Mareas vivas
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la
misma línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que
se producen cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones
opuestas, se restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor
tamaño, la atracción de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas
se producen en las fases de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar,
desde menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros
en la bahía de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Perpetual Ocean
Archivo:Perpetual Ocean.ogv
Visualización de las corrientes marinas entre 2005 y 2007, realizada por la NASA.
¿Problemas al reproducir este archivo?
Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por
los vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el
viento y no tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado
por efecto de la rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección
hacia la derecha de su trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en
el hemisferio austral
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano
Pacífico y el Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También
existen otros: los giros tropicales, los giros subtropicales y los giros
subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran
acumulación de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran
mancha de basura del Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.
Perfil que muestra el margen continental con sus tres partes: la plataforma
continental, el talud continental y la elevación continental (o borde).
El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a los
200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele contener
vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en esta zona.
Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial de petróleo y gas,
procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas plataformas.
Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud varía
dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más pronunciada que
la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de profundidad,
aproximadamente.
Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.
Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,
generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km de
ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado de 80 000
km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal Mesoatlántica,
dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
Volcanes submarinos
Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con una
media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del planeta
con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.
Fosa oceánica Localización Profundidad (m)
Fosa Challenger o de las Marianas Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822
Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554
Fosa de las Kuriles o de Kamchatka Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540
Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047
Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140
Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800
Fosa de las Sandwich del Sur Atlántico (este de las islas Sandwich del Sur) 8428
Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065
Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822
Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680
Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450
Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292
Contaminación
Artículo principal: Contaminación marina
Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera,
y algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton
absorbe el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la
importancia de este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera
cada año proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos
advierten que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción
del ozono en la atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».