El mar

El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares y océanosNota 1Nota 2

Nota 3
—, también llamado océano mundial o simplemente el océano, es el cuerpo de agua
salada interconectada que cubre más del 70% de la superficie de la Tierra (2 km², con un
volumen total de aproximadamente 24 km³).1 Modera el clima del planeta y tiene papeles
importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha viajado y explorado
desde la antigüedad, mientras que el estudio científico del mar, la oceanografía, se
remonta a los viajes del capitán James Cook para explorar el océano Pacífico entre 1768 y
1779.
La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del océano, en
parte interiores, y para algunos grandes lagos salados, totalmente interiores, como el mar
Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla entonces de mar cerrado o interior,
aunque el término correcto sería el de lago endorreico.
La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las
desembocaduras de los grandes ríos y más alta en las profundidades del océano; sin
embargo, las proporciones relativas de sales disueltas varían poco en los océanos. El
sólido disuelto en agua de mar más abundante es el cloruro de sodio. El agua también
contiene sales de magnesio, calcio y potasio, entre muchos otros elementos, algunos en
concentraciones mínimas. Los vientos que soplan sobre la superficie del mar
producen olas que se rompen cuando entran en aguas poco profundas. Los vientos
también crean corrientes superficiales a través de la fricción, estableciendo circulaciones
de agua lentas pero estables a través de los océanos. Las direcciones de la circulación se
rigen por factores que incluyen las formas de los continentes y la rotación de la
Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de aguas profundas, conocidas como la cinta
transportadora global, transportan agua fría desde cerca de los polos a todos los océanos.
Las mareas, generalmente el aumento y la caída del nivel del mar dos veces al día, son
causadas por la rotación de la Tierra y los efectos gravitacionales de la Luna y, en menor
medida, del Sol. Las mareas pueden tener un rango muy alto en bahías o estuarios.
Los terremotos submarinos que surgen de los movimientos de las placas tectónicas debajo
de los océanos pueden provocar tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los
grandes deslizamientos de tierra o el impacto de grandes meteoritos.
Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas, plantas, hongos y
animales, viven en el mar, que ofrece una amplia gama de hábitats y ecosistemas marinos,
que se extienden, verticalmente, desde la superficie iluminada por el Sol y la costa hasta
las grandes profundidades y presiones de la fría y oscura zona abisal, y latitudinalmente
desde las frías aguas bajo los casquetes polares hasta la colorida diversidad de
los arrecifes de coral en las regiones tropicales. Muchos de los principales grupos de
organismos evolucionaron en el mar y la vida pudo haber comenzado allí.
El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos,
principalmente peces, pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea capturados por
pescadores o cultivados bajo el agua. Otros usos humanos del mar incluyen el comercio,
los viajes, la extracción de minerales, la generación de energía, la guerra y actividades de
ocio como la natación, la vela y el buceo. Muchas de estas actividades
crean contaminación marina.
El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la literatura al
menos desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine, en el teatro y en la
música clásica. Simbólicamente, el mar aparece como monstruos como Scylla en la
mitología y representa a la mente inconsciente en la interpretación de los sueños.
Ateniéndose al uso que de la palabra se hace en español, cabe observar que la gente de
 mar y los poetas tienden a atribuirle el género femenino (la mar). Fuera de esos dos
ámbitos, se ha generalizado el uso masculino de la palabra («el mar»).
El día internacional del mar2 es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26 de
septiembre.3 En 2008, la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de mayo para celebrar
el mar en Europa,4 con el fin de promover la cultura y el patrimonio marítimo. Ese día
podrá resultar en operaciones de «puertas abiertas» (puertos abiertos), acciones
ambientales que involucren a museos y acuarios, conferencias, etc. La Comisión organiza
cada año un Día Marítimo Europeo (en inglés, European Maritime Day, DME)5 en una
ciudad diferente.

Índice

 1Definición
 2Clases de mares
o 2.1Delimitación de mares y océanos de la IHO
 2.1.1Mares por continente
 3Mares extraterrestres
 4Ciencias físicas
o 4.1Agua de mar
o 4.2Olas
o 4.3Tsunami
o 4.4Corrientes
o 4.5Mareas
o 4.6Cuencas oceánicas
o 4.7Costas
o 4.8Nivel del mar
o 4.9Ciclo del agua
o 4.10Ciclo del carbono
o 4.11Acidificación
 5Vida en el mar
o 5.1Hábitats marinos
o 5.2Algas y plantas
o 5.3Animales y otra vida marina
 6La Humanidad y el mar
o 6.1Historia de la navegación y exploración
o 6.2Historia de la oceanografía y exploración de aguas profundas
o 6.3Derecho del mar
o 6.4Guerra en el mar
o 6.5Viajes
o 6.6Comercio
o 6.7Alimentos
o 6.8Ocio
o 6.9Generación de energía
o 6.10Industrias extractivas
o 6.11Contaminación marina
o 6.12Pueblos indígenas del mar
o 6.13En la cultura
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos
Definición[editar]
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo continuo de agua que rodea
la Tierra, el océano Mundial está dividido en varias áreas principales con un intercambio
relativamente sin constreñir entre ellas. Generalmente se definen cinco divisiones
oceánicas: Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico; los dos últimos a veces se consideran en
los tres primeros .

El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra, incluidos

los océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin embargo, la palabra «mar»
también puede usarse para designar ciertos cuerpos de agua específicos, mucho más
pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los océanos serían las mayores
extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños, los mares. No existe una distinción
clara entre mares y océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a menudo
están en parte (como los mares marginales) o totalmente (como los mares interiores)
bordeados por tierra.7 Sin embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y se encuentra
dentro de una corriente circular, el giro del Atlántico Norte.Stow 1 Los mares generalmente
son más grandes que los lagos y contienen agua salada, pero el mar de Galilea es un lago
de agua dulce.8Nota 4La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre
todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la
situación geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las
menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar
del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el mar Céltico, pero que
se distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y la costa norte de Francia;
el mar Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar y
se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que
tiene unas condiciones marinas propias (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora,
y mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico de forma
totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el
océano es «mar».