SUAREZ ROMERO MAURICIO

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El origen exacto de la Investigación de Operaciones no está del todo

establecido. Algunos autores postulan que Charles Babbage (1791-1871) es el
padre de la Investigación de Operaciones debido a su contribución en la
investigación de los costos de transporte y sistemas de clasificación del correo
en England’s universal Penny Post en el año 1840.
Sin embargo, usualmente se considera que la Investigación de Operaciones
como disciplina se origina formalmente durante la Segunda Guerra Mundial
(WWII) en los esfuerzos de los planificadores militares y científicos ingleses por
apoyar los procesos de toma de decisiones propios de la guerra con una base
analítica y cuantitativa. El objetivo era descubrir la forma más eficiente de
utilizar los limitados recursos militares a través de la aplicación de técnicas
cuantitativas.
En este contexto el Problema de la Dieta fue uno de las primeros problemas
de optimización estudiados en el período de 1930 a 1940. Las fuerzas armadas
norteamericanas deseaban suministrar una dieta saludable a sus soldados y al
mismo tiempo minimizar el costo asociado a su prestación. La premisa era el
alimento es un pertrecho (munición), no lo despedicies!. Uno de los
primeros investigadores en estudiar el problema fue George Stigler quien hizo
una conjetura de la solución óptima a través de la utilización de un método
heurístico.

Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial los conceptos de la

Investigación de Operaciones son aplicados en otros contextos relacionados a
los negocios, la industria y la sociedad. En la década de 1950 la Investigación
de Operaciones evoluciona hacia una profesión, comenzándose a conformar
las primeras sociedades nacionales del área, junto al nacimiento de revistas
especializadas y departamentos académicos en las universidades. En 1955 se
crea la Sociedad de Investigación de Operaciones en India siendo uno de los
primeros miembros de la Federación Internacional de Sociedades de
Investigación Operativa (International Federation of Operational Research
Societies IFORS).
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La industria petroquímica fue una de las primeras en adoptar ampliamente la

Investigación de Operaciones para mejorar el desempeño de las plantas
productivas. La empresa Chevron, líder mundial en la industria energética
desarrolla un software llamado Petro destinado al apoyo del proceso de compra
y mezcla de combustibles, alcanzando ahorros anuales del orden de 400
millones de dolares.
Actualmente la Investigación de Operaciones es utilizada a nivel mundial tanto
en organizaciones publicas como privadas, además de ser un área activa de
investigación académica. Al respecto algunos de los campos de acción más
frecuentes son:

 Planificación de personal y vuelos en las líneas aéreas

 Determinación y optimización de políticas de precios (Revenue
Management)
 Investigación y Desarrollo en la Industria
 Gestión Logística (planificación y ruteo de cadenas de suministro)
 Servicios Financieros (clasificación de riesgo, marketing, operaciones
internas)
 Planificación de la explotación de predios forestales y
agropecuarios
 Gobierno Local (despliegue de servicios de emergencia, planificación de
personal, etc)

Queda de manifiesto el enfoque multidisciplinario de las áreas de aplicación

donde la utilización de modelos de optimización son una contribución
significativa a los complejos procesos de tomas de decisiones. Dichos modelos
de optimización pueden ser tanto determinísticos como probabilísticos que
actualmente son materias de estudios en cursos del área en carreras de
pregrado y postgrado relacionadas a la Ingeniería Industrial y otras ingenierías
afines.