Universidad Central de Costa Rica

Escuela de Ingeniería Electromecánica

Investigación Final

Contaminación Lumínica

Profesor:

Ing. Alejandro Luna Baltodano

Elaborado por:

Diego Sánchez Rodríguez

17 de julio del 2021

 Introducción

La contaminación lumínica, en general, es un tipo de contaminación ambiental causada

por la luz artificial.

Debido a que no tiene un impacto inmediato hacia el ser humano, muchas veces es
pasada por alto, pero al igual que otro tipo de contaminaciones, genera consecuencias
tanto en la vida del ser humano como en los ecosistemas y vida silvestre.

Debido a que no existe un conocimiento amplio o general sobre este concepto, a la hora
del diseño de un sistema de iluminación, ya sea en interiores o exteriores, muchos
profesionales no toman en cuenta la importancia de proteger los espacios nocturnos.

Entre el año 2007 y 2008, la UNESCO declaro el cielo nocturno como un derecho humano,
a pesar de esta declaración, actualmente existen ciudades en el mundo en donde ver las
estrellas durante la noche es prácticamente imposible, las nuevas generaciones no
conocen o no han tenido el derecho de observar el cielo limpio de contaminación para
lograr ver las estrellas durante la noche.

Con la realización de esta investigación, se pretende exponer la importancia del cielo

nocturno para la vida del ser humano y la vida silvestre, así como generar conciencia en
los profesionales dedicados al diseño de la iluminación en general, para que realicen un
esfuerzo para intentar impactar el medio ambiente lo menos posible en cuanto
contaminación lumínica se refiere.
Objetivo general

• Explicar que es la contaminación lumínica así como sus efectos sobre el medio
ambiente y la salud.

Objetivos específicos

• Exponer la importancia del cielo natural nocturno para la vida silvestre y la salud.
• Mencionar el impacto de la luz artificial sobre los diferentes ecosistemas del
planeta tierra
• Mencionar las posibles alternativas para mitigar el impacto de la luz artificial en
los ecosistemas y salud humana.
Contaminación lumínica

La contaminación lumínica, es la contaminación producida por las emisiones de luz que

proviene de fuentes artificiales con altas intensidades (letreros, luces de neón, carteles
publicitarios), es el brillo que se ve en el cielo por las noches provocado por la iluminación
ineficiente. En vez de enviar la luz hacia el suelo, la luz se emite hacia el cielo.

Esta luz artificial creada por el ser humano crea una alteración de la oscuridad de la noche.
Normalmente esta contaminación es producto de luz que no es aprovechada realmente
para el objetivo para el cual fue diseñada, lo que se traduce en un desperdicio de recurso
lumínico por:

• No es iluminado el objetivo: suelo, construcción, etc. Por lo cual la luz se dispersa

normalmente hacia el cielo.
• No es realmente requerida durante la noche (ver televisión con la luz encendida,
mantener la luz del patio encendida sin razón alguna)
• Es sobre dimensionada (luces de automóviles, luces decorativas), afectando
actividades como la astronomía.

Debido a la velocidad de propagación de la luz (300,000 km/s), esta contaminación puede

alterar paisajes o lugares distantes. Esto se debe a lo que se conoce como “skyglow” o
resplandor del cielo, consiste en que la luz artificial se dispersa mediante las nubes,
aerosoles o algún contaminante, la dispersión propaga los efectos de la contaminación
lumínica a distancias más allá de la fuente original, creando una especie de cúpula
luminosa o domo de luz.

Imagen 1. Efecto sky glow

Además del efecto sky glow, existen otros tipos de manifestaciones de contaminación
lumínica como:

• Dispersión hacia el cielo: se origina por una mala instalación de las luminarias o
también por sobre iluminación, dado que la luz interactúa con las partículas del
aire, se desvía en todas direcciones (halo luminoso), disminuyendo la oscuridad de
los cielos. Asimismo, puede suceder que la luz utilizada emita en un espectro no
útil para el ojo humano, pero que afecta a otros seres vivos. Por ejemplo, la luz
blanco azulada es la que más altera la conducta de las especies de vida nocturna y
también obstaculiza la observación astronómica.

Imagen 2. Instalación deficiente con dispersión hacia el cielo

• Intrusión lumínica: cuando la luz artificial procedente de la calle o de otras

edificaciones, entra por las ventanas invadiendo el interior de las viviendas o
edificios, alterando de esta forma el interior del hogar o del espacio. Este problema
puede alterar los ciclos de sueño o descanso, así como también la concentración
de las personas.

Imagen 3. Luminarias causantes de intrusión lumínica

 • Deslumbramiento: cuando la luz de una fuente artificial incide directamente sobre
el ojo, producto de una sobre iluminación o de una luz muy blanca. El
deslumbramiento puede producir accidentes de tránsito y también disminuyen la
capacidad de visión de los peatones.

Imagen 4. Luminarias causantes de deslumbramiento

Además de la contaminación generada que tiene efectos sobre la visión, existe un

desperdicio de electricidad relacionado a la mala instalación y utilización de luminarias,
debido a que en ocasiones se dejan encendidas durante toda la noche sin ser necesario.

Efectos de la contaminación lumínica sobre la salud humana

Como la contaminación atmosférica y la acústica, la contaminación lumínica tiene un

impacto en la salud humana. Muchos estudios destacan las consecuencias inmediatas
sobre el descanso.

La luz artificial afecta nuestro reloj biológico o los ritmos circadianos, lo que conlleva
desajustes en la segregación de melatonina, la hormona del sueño.

La elevada exposición nocturna a fuentes luminosas genera cansancio, nerviosismo y

puede ocasionar trastornos del estado de ánimo como depresión, al perturbar el ciclo luz-
oscuridad. Además se ha demostrado que existe, además, una relación entre
contaminación lumínica y mayor riesgo de patologías como diabetes, obesidad o cáncer,
debido a las afectación al sueño.
Efectos adversos al medio ambiente

Durante miles de millones de años, la mayoría de las formas de vida en la Tierra han
dependido del ciclo diario de luz y oscuridad producido por la rotación de nuestro planeta.
Ese ritmo natural de día y noche está codificado en el ADN de todas las plantas y animales,
y resulta imprescindible para controlar comportamientos vitales como su reproducción,
nutrición y períodos de sueño. Sin embargo, en las últimas décadas, los seres humanos
hemos interrumpido radicalmente este ciclo reduciendo la noche a su mínima expresión a
través de la iluminación artificial.

Los animales nocturnos duermen durante el día y están activos por la noche. La
contaminación lumínica altera radicalmente su entorno, convirtiendo la noche en día. Por
otro lado, muchos depredadores usan la luz para cazar, y sus presas usan la oscuridad de
la noche como protección o viceversa. Pero cerca de las ciudades, los cielos nublados son
ahora cientos, o incluso miles de veces más brillantes que hace 200 años. Algunos
depredadores explotan esta atracción en su beneficio, desequilibrando el
comportamiento natural de su ecosistema.

Entre las especies que más sufren por la contaminación lumínica se encuentran:

• Aves: Las aves que migran o cazan de noche se guían por la luz de la luna y las
estrellas. Las luces artificiales pueden desviarlas de su curso hacia los peligrosos
paisajes nocturnos de las ciudades. Cada año, millones de aves mueren al chocar
con torres y edificios innecesariamente iluminados.
• Tortugas marinas: Las tortugas marinas viven en el océano, pero rompen el
cascarón por la noche en la playa. Las crías encuentran el mar detectando el
horizonte brillante sobre el océano. Las luces artificiales las alejan del océano. Sólo
en Florida, millones de crías mueren de esta manera cada año.

Imagen 5. Tortuga desorientada por luz artificial

• Ranas y sapos: El resplandor de las luces artificiales puede impactar en los hábitats
de los humedales que son el hogar de anfibios como las ranas y los sapos, cuyo
croar nocturno es parte del ritual de reproducción. Las luces artificiales
 interrumpen esta actividad nocturna e interfieren con la reproducción, lo que
reduce las poblaciones.
• Corales: Más de 130 especies diferentes de coral en la Gran Barrera de Coral
desovan a la luz de la luna. Las luces urbanas brillantes pueden ocultar las fases de
la luna, lo cual desincroniza los relojes biológicos de los corales.

Protección del cielo nocturno y alternativas para mitigar el impacto de la contaminación

lumínica.

La protección y conservación del cielo nocturno ha inspirado a varios movimientos y

asociaciones, como la International Dark-Sky Association (IDA), que colabora con
comunidades y gobiernos para designar lugares con cielos oscuros en todo el planeta,
garantizando que se mantengan así para las generaciones venideras. A medida que la
contaminación lumínica eclipsa la capacidad para ver el cielo nocturno desde casa, es
importante proteger las zonas oscuras para disfrutar de sus firmamentos, del mismo
modo que los parques nacionales ofrecen acceso a la naturaleza.

Algunas alternativas o técnicas para mejorar todo el panorama en cuanto al impacto de la

luz artificial en la noche serían:

• Implementación de copulas o pantallas a las luminarias utilizadas en exteriores. En

la figura 7 se muestran distintos escenarios para una instalación exterior.

Figura 6. Escenarios de instalación de luminarias

 Como se observa en la figura 7, hay distintas formas de lograr el mismo objetivo, el
cual consiste en mantener una iluminación para el vehículo estacionado, lo cual
demuestra que muchas veces las alternativas para mitigar los impactos de la luz
artificial existen, quedando a criterio o conciencia del profesional que la instaló.

Figura 7. Direccionamiento de luz

• Utilización de sensores de movimiento: Uno de los problemas que lleva a que la

contaminación lumínica esté tan extendida es que, la mayoría de las bombillas,
funcionan de manera continuada independientemente de que estén alumbrando a
alguien, lo que además conlleva un derroche energético completamente
innecesario. Para solucionarlo, basta con instalar sensores de movimiento que se
enciendan de forma acorde a las necesidades de cada situación

Figura 8. Aplicación de sensores de movimiento

• Iluminar solo lo imprescindible: Uno de los elementos más importantes a la hora

de reducir la contaminación lumínica (especialmente en los núcleos urbanos) es
centrar los esfuerzos en iluminar exclusivamente las zonas por los que circulan
tanto las personas como los vehículos. De esta forma, quedarían fuera de esta
iluminación necesaria las iluminaciones ornamentales, iluminaciones de edificios
vacíos, iluminación monumental o publicitaria, etc.
 Figura 9. Comparación de luces para alumbrado nocturno

• Considerar la fotometría de la luz. Al cambiar a un nuevo diseño de iluminación

será necesario evaluar la calidad y cantidad de luz necesaria para las actividades
que ahí se desarrollarán. La luz azul es la más dañina para las aves, y su
temperatura no debería superar los 3000 Kelvin.

Figura 10. Comparación de intensidad de luz

 Conclusiones

• A pesar de que muchas personas y profesionales no tienen conocimiento sobre los

efectos de la contaminación lumínica, se ha comprobado que tiene un impacto
negativo en la salud humana y en la vida silvestre.
• El ser humano debe ser consciente de que cualquier modificación a la naturaleza
que realice, tiene un impacto negativo en el resto de habitantes del planeta
(plantas y animales), por lo tanto, debe velar por cubrir cualquier necesidad, en
este caso la iluminación en la noche, de modo que no afecte o afecte lo menos
posibles a los ecosistemas que lo rodean.
• A pesar de que no existe una normativa o reglamento sobre la iluminación, el
profesional en diseño debe ser consiente y velar por diseñar de modo inteligente y
solidario con el resto de especies del planeta.
• Todos los seres humanos tenemos derecho a un cielo nocturno despejado, para
poder disfrutar la luz de las estrellas, el humano debe velar por este paisaje al igual
que lo hace por los bosques, playas y demás paisajes naturales.