A S E S O R Í A

EN COSTOS

Definiciones básicas en la contabilidad

analítica o de costos
INFORME PRÁCTICO

Juan Carlos WU GARCÍA(*)

RESUMEN EJECUTIVO

E s importante conocer las definiciones simples de varios conceptos comúnmen-

te utilizados en la contabilidad de costos, tales como “costo”, “gasto”, “in-
versión”, estos conceptos son muy comúnmente confundidos y utilizados con el
mismo significado; así mismo, conocer el significado de las definiciones de “costos
directos”, “indirectos”, “fijos” y “variables”, “objetos de costo” nos ayudará de
manera importante para poder formar una clara idea de los que son los costos y
cómo influyen en el desarrollo de una organización.

INTRODUCCIÓN “Los beneficios generados por la correcta uti-

En el artículo anterior nos introdujimos en la im-
portancia que tiene el llevar, primero, un adecuado
sistema de contabilidad, que sirve como base para
un eficiente sistema de contabilidad de costos.
Recordemos de nuestro anterior artículo:
“(...) cabe agregar que en todo sistema de
costos se busca establecer una relación entre
los costos (causa) y el objeto del costeo
costeo, reci-
biendo este último la denominación de unidad
de costeo
costeo. Las unidades de costeo pueden
ser, por ejemplo: el producto a fabricar, una
la línea de artículos, el tiempo de ejecución
(horas hombre - horas máquina), el tiempo de
control (día, semana, mes), el centro de costos,
el lote u orden, la actividad, etc., estos términos
están de acuerdo con lo que la organización
lo defina (...)“.
Creemos que ahora es importante tener una clara
definición de los conceptos con que empezaremos
a abordar nuestro tema, es decir, los costos en las
organizaciones.
I. ¿ES LO MISMO COSTO, GASTO O INVERSIÓN?
Consideramos de gran importancia el conocer la
diferencia entre los conceptos de costo, gasto e
inversión a fin de contribuir a la mejora del manejo
de la organización.
lización de los recursos, evitando los gastos y
procurando las inversiones y controlando los
costos, van más allá del rendimiento económico
que pueda ofrecer a los empresarios, también
conlleva el cumplimiento de su Responsabi-
lidad Social, vale decir, generan diversidad
de bienes y servicios para la comunidad (...)”
¿qué se nos quiere decir con estos términos?,
a continuación los explicamos:
1. Gastos e inversión
Muchas veces en varios lugares, escuchamos hablar
de gastos, costos e inversiones, pero sabemos
realmente ¿qué es un gasto? , ¿qué es una inver-
sión?, ¿qué es un costo? para aclarar las dudas,
a continuación, se presentan una definiciones.
Se denomina gasto a la partida monetaria o con-
table, que directamente disminuye la utilidad, o en
su defecto, aumenta la pérdida, en resumen, dismi-
nuye el patrimonio, en el caso de que esa partida
de dinero haya salido de la cuenta personal de un
individuo o bien de una empresa u organización.
Algunos ejemplos de gasto para tener más clara la
definición son el pago de luz, gas, teléfono, agua,
entre otros. Pero un gasto no es únicamente el pago
de servicios también las compras de algún objeto
personal es considerado un gasto como ejemplo
compra de ropa, zapatos, comida y cualquier
otra necesidad personal o gustos que involucre
un desembolso de dinero.

(*) Contador Público Colegiado de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Director general de Administración en la Universidad Antonio Ruiz
de Montoya. Socio de Wu, Escobar & Rivero, Consultores Financieros S.A.C. Profesor de Costos de la Pontifica Universidad Católica del Perú.
Diploma de Costos Estratégicos por la Universidad de Piura. Diploma en Gestión de Operaciones de la Universidad Católica del Perú.

CONTADORES & EMPRESAS / N° 269 C-1

54 ASESORÍA EN COSTOS
La inversión es el proceso por el cual un
sujeto decide vincular recursos moneta-
rios financieros a cambio de la expectativa
Gasto e inversión son conceptos claros
y fáciles de entender por todos, ahora,
los contadores denominamos costo a
un recurso sacrificado para alcanzar un
objetivo específico, un costo se mide
como la cantidad monetaria que debe
de pagarse para adquirir bienes o servi-
cios, que servirán a futuro para generar
rentas o ingresos a la organización. Bajo
esta definición, podríamos inferir que la
definición de costo está más cerca de la
inversión que del gasto.
Ahora bien, después de conocer la defini-
ción de inversión debemos tener siempre
presente que invertir (o generar un costo)
es una buena decisión, pero gastar no
es algo malo.
Gastar resulta necesario sobre todo para
satisfacer las necesidades básicas de cada
uno. Sin embargo, siempre hay que tener
en mente que no todo gasto es una
Compras
(sueles ser tangibles)
Inversiones
Se convierten en costos con el paso
de los años (depreciación)
II. LOS COSTOS Y SUS TERMINOLO-
GÍAS
Como indicamos anteriormente, de-
finimos costo como un recurso sa-
crificado para alcanzar un objetivo
específico. Un costo (que pueden ser
específico
materiales o servicios) se mide por lo
general como la cantidad monetaria
C-2 1ra. quincena - Enero 2016
de obtener unos beneficios, a lo largo de
un plazo de tiempo que denominaremos
“vida útil”, financieramente hablando, una
inversión o costo. Debemos de aprender a
reconocer qué es una inversión (o costo)
ya que nos puede ser útil para prevenir
futuras crisis económicas.
Lo recomendable es seguir un proceso en
el cual se controle el gasto, es decir, cuidar
en qué y cuándo gastamos, para poder
generar un ahorro, el cual posteriormente
nos pueda ayudar a generar inversiones (o
costos) que traigan aumentos de ingresos.
2. Costos
Cuando hablamos de costoscostos, nos refe-
rimos básicamente, a aquellos conceptos
relacionados con la adquisición de bienes
y servicios para que su consumo sea en el
proceso de producción o para terceros y
relacionados con la actividad que la em-
presa realiza y que servirán para generar
un ingreso posterior a la empresa o la
organización, entonces, cuando hablamos
Términos similares, pero no iguales
Materias primas
Se convierten en costos al incorporarse
a la producción (consumo)
Pagos/salidas de efectivo
que debe de pagarse para adquirir
bienes o servicios que tiene relación
directa con el flujo de ingresos fu-
turos de la empresa. Un costo real es
el costo en que se ha incurrido (costo
histórico o pasado) a diferencia de un
costo presupuestado, que es el costo
preestablecido o pronosticado (costo
futuro, aún no realizado).
inversión es todo empleo de dinero en un
producto o actividad con el objetivo de
generar más dinero. Todo lo demás es gasto.
de costos, lo entendemos como el valor
del consumo de inputs que se precisa
para poder producir unos outputs.
Por último, cuando hablamos de inver-
sión nos referimos a aquella parte del
sión,
gasto que no se consume totalmente
en el ejercicio y que permanece en la
empresa para poder ser utilizada en
futuros ejercicios y se muestra en los
Estados Financieros de la organización
en el Estado de Situación Financiera,
mientras que el costo y el gasto se
muestran en el llamado Estado Integral
de Resultados.
Hemos pretendido dejar en claro la dife-
rencia de conceptos entre costos, gasto
e inversión, ahora bien, lo importante de
la contabilidad de costos es clasificarlos
de manera que se presenten en forma
de resumen que pueda ser útil para la
toma de decisiones.
Gastos / Costos
(sueles ser intangibles)
Nacen convertidos en
costos (consumidos)
1. Objeto del costo
Cuando deseamos conocer cuánto nos
cuesta algo en particular, (tal como un
producto, una máquina, un servicio o
proceso) lo hacemos para poder tomar
decisiones, a ese “algo”
algo” le llamamos
objeto del costo
costo, que es todo aquello
para lo que sea necesaria una medida
de costos. Detallamos algunos ejemplos:

Objeto del costo
Producto
Servicio
Proyecto
Cliente
Actividad
Departamento
Un sistema de costos, por lo general, re-
presenta los costos en dos etapas básicas:
la acumulación, seguida de la asignación.
La acumulación de costos es la recopilación
de la información de costos en forma or-
ganizada y sistematizada que se nutre por
una parte a través del sistema contable.
La asignación implica la asignación de los
costos acumulados que tienen una relación
directa con el objeto del costo y el prorrateo
o distribución de los costos acumulados que
tiene una relación indirecta con el objeto
del costo. Esta asignación de costos a los
objetos de costos designados tiene una
gran utilidad para la toma de decisiones
estratégicas en una organización.
Clasificación de costos por su relación con el objeto del costo
Costos directos
Costos indirectos
3. Costos fijos y variables
Una clasificación completamente dife-
rente a la anterior es la de los costos fijos
y costos variables.
Llamaremos costos fijos a aquel costo
que no depende del volumen de la pro-
ducción y de ventas, es decir, cuyo total
no cambia por fabricar y vender más o
menos unidades, un ejemplo típico lo
constituyen los sueldos de la gerencia, la
depreciación de la maquinaria, el alquiler
de los edificios, etc.
Precio (S/)
Costo fijo
Cantidad (Q)
Costos fijos
INFORME PRÁCTICO
Ejemplo
Producto, bien o servicio producido por la organización.
Servicio que la empresa ofrece al cliente.
Proyectos de la oficina del I&D para desarrollar nuevos productos.
Consumidores finales o intermediarios de nuestro producto.
Desarrollo o actualización del sitio web o montaje de máquinas.
Departamento de seguridad ocupacional de un planta.
2. Costos directos e indirectos
Llamaremos como costos directos de
un objeto de costos determinados, a los
costos que son identificables con él, y
llamaremos costos indirectos del mismo
a aquellos que no lo son, probablemente,
por ser un costo compartido con otros ob-
jetos de costos dentro de la organización.
Como mencionamos, los objetos del costo
serán, los productos o servicios que se
generan en la empresa, las líneas de pro-
ductos o las unidades organizacionales,
tenemos entonces que los costos directos
de un producto serán identificables con
el mismo, como por ejemplo, la materia
prima; mientras que, serán los costos
Materiales directos
Mano de obra directa
Mano de obra indirecta
Materiales indirectos
Gastos indirectos
Llamaremos costos variables a aquel
que sí varía con respecto al volumen,
un ejemplo claro es la materia prima,
cuanto más unidades produzcamos,
más materia prima utilizaremos, otro
ejemplo común lo constituyen las co-
misiones de ventas.
Precio (S/)
Costo variable
Cantidad (Q)
Costos variables
Existen costos que pueden ser fijos o
variables dependiendo de las circunstan-
cias que pueden ser semifijo o semiva-
riable o también llamados mixtos
mixtos, ya que
tienen componentes fijos y variables y su
CONTADORES & EMPRESAS / N° 269
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indirectos, los que se comparten con
otros productos, servicios o líneas en la
organización para fabricar este producto
y otros a la vez.
Los costos indirectos, se les llama también
conjuntos, porque, por ser compartidos
conjuntos
por varias unidades, sí se quiere repartir
o atribuir a cada una de ellas, por ello, se
hace necesario distribuirlos o imputarlos
de acuerdo con algún criterio. Este cri-
terio debería de estar basado en alguna
relación causa-efecto de manera que se
atribuya a cada unidad de referencia u
objeto de costo, la parte del costo com-
partido que la empresa podría evitar si
esta unidad no existiera.
- Materia prima
- Insumos
- Sueldos y salarios
- Gratificaciones
- Indemnizaciones
- Jefe de producción
- Mantenimiento
- Repuestos
- Lubricantes
- Alquileres
- Amortizaciones
comportamiento está en función de como
lo definan las políticas de la empresa, su
comportamiento lo podemos ver en el
siguiente gráfico:
Precio (S/)
Costo mixtos
Cantidad (Q)
Costos mixtos
CONCLUSIÓN
Tenemos entonces, ya, una clara defini-
ción de los conceptos básicos para poder
entender lo que significan los costos, y
como los podemos utilizar para tener
un correcto manejo de nuestras orga-
nizaciones, en los siguientes artículos
abordaremos las diferentes perspectivas
o enfoques con que los podemos manejar
y aprovechar eficiente y eficazmente.
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