Ensayo

Yorjana Escalante
1.- ¿QUÉ ES EL HONGO NEGRO Y POR QUÉ PREOCUPA EN PANDEMIA?

La mucormicosis, comúnmente llamada "hongo negro", es una infección muy rara.

Es causada por la exposición al hongo mucor, que es parte de la

familia Mucoraceae que se encuentra comúnmente en el suelo, las plantas, el
estiércol y las frutas y verduras en descomposición.

"Es omnipresente y se encuentra en el suelo y el aire e incluso en la nariz y la

mucosidad de las personas sanas", explica a la BBC el doctor Akshay Nair, un
cirujano ocular de Bombay, India.

Afecta los senos nasales, el cerebro y los pulmones y puede ser potencialmente
mortal en personas diabéticas o gravemente inmunodeprimidas, como pacientes
con cáncer o personas con VIH/sida.

2.- ¿QUÉ CAUSA LA INFECCIÓN?

Los médicos creen que la mucormicosis puede estar provocada por el uso de
esteroides, unos compuestos farmacológicos usados para los tratamientos de
pacientes graves o en estado crítico por covid-19.

Los esteroides reducen la inflamación en los pulmones y ayudan a detener algunos

de los daños que pueden ocurrir cuando el sistema inmunológico del cuerpo se
acelera para combatir el coronavirus.

Pero también reducen la inmunidad y aumentan los niveles de azúcar en la sangre,

tanto en pacientes diabéticos como no diabéticos con covid-19.

Los expertos creen que esta disminución de la inmunidad podría desencadenar

los casos de mucormicosis.

"La diabetes reduce las defensas inmunológicas del cuerpo, el coronavirus lo

agrava y luego los esteroides que ayudan a combatir la covid-19 actúan como
combustible para el fuego",

3.- ¿POR QUÉ EN INDIA?

India está en medio de una segunda durísima ola de coronavirus, aunque el

número diario de casos está empezando a bajar. Pero el sistema de salud indio
estuvo completamente saturado durante semanas, y en los hospitales escaseaba
el suministro de oxígeno y medicamentos para afrontar la pandemia.
Los doctores recurrieron sobre todo a esteroides para tratar la enfermedad.

El estado occidental de Maharashtra es uno de los que registra más casos de

hongo negro y también es uno de los más afectados por la segunda ola de covid-
19.

Por otro lado, como explicábamos arriba, los casos de hongo negro también se
han vinculado con los niveles de azúcar en la sangre. India tiene la segunda tasa
más alta de diabetes en el mundo.

4.- ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

Los pacientes que padecen la infección por hongos suelen tener síntomas de
congestión y sangrado nasal.

También hinchazón y dolor en el ojo, párpados caídos, visión borrosa y finalmente

la pérdida de un ojo. Puede haber manchas negras en la piel alrededor de la nariz.

Los médicos dicen que la mayoría de sus pacientes llegan demasiado tardepara
ser tratados, cuando ya están perdiendo la visión. Los médicos tienen que
extirpar quirúrgicamente el ojo afectado para evitar que la infección llegue al
cerebro.

En algunos casos, los pacientes han perdido la visión en ambos ojos. Y en casos
raros, los médicos tienen que extirpar quirúrgicamente el hueso de la mandíbula
para evitar que la enfermedad se propague.

Se puede tratar con una inyección intravenosa antifúngica que debe

administrarse todos los días durante un máximo de ocho semanas. Es el único
fármaco eficaz contra la enfermedad.

5.- ¿ES CONTAGIOSO?

La mucormicosis no es contagiosa entre personas o animales. Solo se

desarrolla en pacientes con las condiciones propicias en su cuerpo, como la
diabetes o la inmunodepresión causada por otras enfermedades.

Sin embargo, ya que se propaga por las esporas de hongos que están presentes
en el aire o en el medio ambiente, es casi imposible evitarla.

Una persona sana, o sin problemas del sistema inmunitario no debe temer por un
contagio de este tipo.
"Las bacterias y los hongos están presentes en nuestro cuerpo, pero el sistema
inmunológico los mantiene bajo control", explicó K. Bhujang Shetty, director del
hospital Narayana Nethralaya de India.

"Cuando el sistema inmunológico se debilita debido al tratamiento del cáncer, la

diabetes o el uso de esteroides, estos organismos toman ventaja y se
multiplican", explicó Shetty a la agencia Reuters.

"La cepa parece ser virulenta, elevando los niveles de azúcar en sangre a niveles
muy altos. Y extrañamente la infección por hongos está afectando a muchos
jóvenes", dice por su parte el doctor Raghuraj Hegde, de la ciudad sureña de
Bangalore.

6.- ¿CÓMO SE ADQUIERE?

Lo primero que hay que saber es que los seres humanos adquieren la
mucormicosis al entrar en contacto con las esporas del hongo presentes en el
aire y en el ambiente.

También puede ocurrir en la piel "después de un corte, quemadura u otro tipo de

lesión cutánea", precisan los CDC, pero lo que no sucede es que se transmita
entre personas.

Lo segundo es que la mucormicosis afecta principalmente a pacientes con

problemas de salud de base, como diabetes o sida, o que toman medicamentos
que reducen la capacidad del cuerpo para combatir gérmenes y enfermedades,
como es el caso de enfermos de covid.

"Este patógeno afecta, principalmente, a pacientes con diabetes controlada,

pacientes con sida, pacientes con inmunosupresión iatrogénica y a pacientes con
trasplantes de médula ósea y de órganos".

7.- LA MUCORMICOSIS Y LA COVID-19.

Según Aldighieri, "en los últimos meses, se ha observado un aumento de casos

de mucormicosis en pacientes con covid-19 y el mayor número de casos fue
reportado en la India".

"En los pacientes con covid-19 graves en fase activa o en fase de recuperación
existen múltiples factores de riesgo o comorbilidades, tal como inmunosupresión
causada por corticoides", dijo, al precisar que su uso es "un factor de riesgo"
para adquirir la infección.

En eso coinciden los CDC, que recuerdan que es factible que "algunos pacientes
puedan tener COVID-19 y una infección por hongos al mismo tiempo", pero se
necesitan exámenes especializados pues las enfermedades fúngicas pueden
compartir síntomas con el coronavirus como fiebre, tos o dificultad
respiratorias.

Efectivamente, los principales signos de alarma de la murcomicosis son estos,

además de inflamación facial de un solo lado, dolor de cabeza, congestión nasal
y lesiones negras en el puente nasal o en la parte superior interna de la boca.

8.- INDIA, EL GRAN FOCO ¿AMÉRICA EN PELIGRO?

La India, que sigue siendo el país del mundo que registra más casos nuevos de
coronavirus, con 1,3 millones durante la última semana, también es foco de un
aumento de diagnósticos de la murcomicosis.

En vista de este rápido aumento, el Gobierno central indio está enviando el

medicamento anfotericina B, principal tratamiento contra la enfermedad además
de la cirugía para retirar los tejidos infectados, a todos los estados afectados
y prohibió transmitir otra información de control sin que sea autorizada por el
Gobierno.

En tanto, América, otro punto central de la pandemia de la covid-19, también ha

registrado varios casos.

Según datos de la OPS dados a Efe por Aldighieri, "en la región, hay reportes
públicos de casos bien documentados en Estados Unidos, en Brasil, en México,
en Paraguay y en Uruguay".

El Colegio Médico de la región central de Cochabamba confirmó este jueves el

primer caso de hongo negro en Bolivia en una persona que padeció covid-19 y que
luego presentó problemas dentales.