BIOINGENIERÍA y necesidades humanas

La bioingeniería es una ciencia que tiene un campo de estudio bastante amplio. Ha llegado a crear múltiples
metodologías analíticas y sintéticas, mediante la utilización de principios físicos y matemáticos, para aplicar
a muchas ciencias relacionadas al mejoramiento de la vida en algunos seres vivos. El principal enfoque de la
bioingeniería es el de la salud y la medicina del ser humano; un elemento de apoyo para esta ciencia ha sido
la biotecnología, ya que permite crear y modificar muchos procesos biológicos con fines determinados,
como la generación de medicinas, vacunas, prótesis, etcétera. El desarrollo de la biotecnología involucra a
ciencias como la física y la química. Estas son la base para el entendimiento de muchos procesos biológicos
en los cuales se van a basar sus estudios.

El principal enfoque de la biotecnología es la medicina, teniendo una gran relación con la ciencia de la
biología que nos ayuda a entender los procesos y ciclos biológicos de muchos organismos. Igualmente, nos
ayuda a entender las relaciones entre los procesos biotecnológicos y su interacción con las metodologías de
manejo y de operación en los sistemas biológicos.

Ramas de la bioingeniería

 Ingeniería de bioprocesos

En la ingeniería de bioprocesos se involucra a todos los organismos vivos y sus respectivos componentes
celulares para que provean bienes o servicios a los seres humanos. Cuando hablamos de bienes nos
referimos principalmente a la salud y la alimentación. Salud se refiere a la generación de antibióticos,
vacunas, hormonas, ácidos orgánicos, etcétera. Sin embargo, existen otros bienes, de gran aporte y que no
están relacionados con la salud, como los biocombustibles. En los servicios que proveen bienes a los seres
humanos, incluimos a los procesos de biorremediación, tratamiento de efluentes, entre otros. Que en una
forma abreviada los podemos denominar bioprocesos.

Un bioproceso involucra a todos los procedimientos con determinados sustratos o nutrientes, los que son
transformados, mediante acción biológica (microorganismos, células, tejidos), en biomasa y otros productos.
Un bioproceso es caracterizado por tener:

 Catalizador biológico: Generalmente son enzimas, microorganismos, células vegetales, células

animales, células insecto, hongos filamentosos, algas, plantas y animales.
 Biorreactor: Es un recipiente que ayuda a que la reacción ocurra en forma controlada.

La aplicación de esta rama a los alimentos es denominada biotecnología en alimentos. El uso de esta
biotecnología beneficia tanto al agricultor como al consumidor: Se producen cultivos con un mejor resultado
y rendimiento, y los consumidores tienen más ofertas a lo largo del año.
Beneficios de la biotecnología en la actualidad:

 Resistencia a las enfermedades.

 Reducción del uso de pesticidas.
 Alimentos más nutritivos.
 Tolerancia a los herbicidas.
 Cultivos de crecimiento más rápido.
 Mejor sabor y la calidad.

Se ha estudiado ampliamente la intervención de la biotecnología en varios alimentos como:

Maíz, soja y algodón que con, las mejoras de la biotecnología, no necesitan tantos
herbicidas/pesticidas.
Soja con menor contenido de grasas saturadas y mayor contenido de ácido oleico, lo que ofrece una
mejor estabilidad cuando se fríe.
 Ingeniería genética

Este campo de estudio se inició en la década de los 70 y se comenzó a perfeccionar mediante las técnicas de
manipulación de ADN, a partir de los análisis iniciales de esta molécula de la vida se llamó así a estos
procesos.

Su principal enfoque es el estudio de la molécula de la herencia o ADN, lo que se hace mediante la

introducción de ADN modificado a células vivas e incorporando como parte del material genético de estas.
Numerosas investigaciones surgieron a partir de esta molécula; por ejemplo, la fracción del ADN humano
que regula la síntesis de insulina. Estas técnicas también son incorporadas en temas de gran ayuda para la
sociedad, ya que permiten solucionar problemas relacionados, principalmente con la salud.

 Ingeniería genética en bacterias

Las bacterias son los organismos más analizados dentro del campo de la ingeniería genética. La bacteria más
usada es la Escherichia coli. Sin embargo, en el campo de la microbiología existen muchas bacterias
estudiadas con gran importancia para la salud humana.

 Ingeniería genética en levaduras y hongos

Las levaduras y hongos, junto a las bacterias, son los sistemas mayormente estudiados. La levadura de
Saccaromyces cerevisiae fue el primer genoma eucariota en ser secuenciado en su totalidad. Existen otras
levaduras de importancia como la P. pastoris, que es utilizada para conseguir proinsulina en cultivo
discontinuo y quitinasa en cultivo continuo. En el campo de los hongos, el que más se ha utilizado, y se
destaca por su labor médica, pertenece al género Penicillium.