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LOS NATCHEZ.

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 L >S NATCHEZ
Ó LOS HABITANTES DE

POEMA EN PROSA POR EL VIZCONDE DE

CHA TEAUBRIAND.
TRADUCIDO LIBREMENTE AL CASTELLANO.

POR

BARCELONA:

Por M» SACRI y Compañía.

1829

Esta obra está bajo la protección
de las leyes para los efectos del de­
recho de propiedad, y quedan de­
positados en el tribunal de imprentas
los ejemplares prevenidos por ellas.
PROLOGO DEL AUTOR.
uando en 1800 dejé la Inglaterra para
volver á entrar en Francia bajo un nombre
supuesto , no me atreví á llevar conmigo un
abultado equipage , y dejé la mayor parle de
mis manuscritos en Londres. Entre ellos que­
daba el de los Natchez , del cual solo traje á
París el Rene la Atala , y algunas descrip­
ciones de la América.
Catorce años transcurrieron antes que se ■
volviese á abrir la comunicación con la Gran
Bretaña , y yo no pensé mucho en mis pa­
peles en el primer momento de la restauración,
por que me parecía por otra parte difícil el
recobrarlos. Quedaron cerrados en una maleta
en casa de la inglesa que me alquiló una redu­
cida habitación en Londres, y había olvidado
el nombre de aquella ,muger, el de la calle y
el número de la casa en que viví.
Mediante algunas señas vagas y aún con­
tradictorias que dirigí á Londres á los S/Ab.
Thuisy, tuvieron estos la bondad de empezar sus
indagaciones continuándolas con un celo , un
interes , y una perseverancia poco comunes,
por lo cual me complazco en darles aquí un
 vil * ,
VI
«Colonia de los Natchez en la Luisiana en
testimonio público de mi reconocimiento.
Kl 2- Todas las tribus indianas, conspiran­
Descubrieron lo primero tí fuerza de pe­
do después de dos siglos de opresión para
nosas investigaciones , la casa que habité á la
«restituir la independencia al Nuevo-Mundo,
parte del Oeste de Londres ; pero hacia ya
«me parecían ofrecer un obgeto casi tan feliz
mucho tiempo que habla muerto mi huéspe­
«como la conquista de Mágico. Trace en eZ
da y se ignoraba el paradero de sus hijos.
Por un efecto de continuas é inexplicables «papel algunos fragmentos de esta obra , pe-
«ro advertí en breve que carecía de verda­
diligencias , encontraron en un lugar á mu­
chas millas de Londres , la familia de mi hués­ deros colores, y que si quería sacar una co-
peda , en cuyo poder hallaron por último la «pia bien parecida -, era preciso que, á egem-
«plo de Homero , visitase yo los pueblos que
maleta guardada con tanta fidelidad que ni
siquiera habla sido abierta, de lo cual depen­ «quería pintar.
«En i739 manifesté á Mr. de Malesherbes
día quizás su perdida; pues conteniendo úni­
«el designio que tenia de pasar á América.
camente papeles da borradores dficiles de en­
«Pero deseando al mismo tiempo dar un ob-
tender , nada hubiera tenido de estrario que
«geto útil á mi obra, formé el designio de
hubiesen sido echados al fuego como inútiles,
«descubrir por tierra el paso tan buscado , y
perdiendo yo de este modo el fruto de mis
«sobre el cual aun Cook mismo dejó dudas.
tareas durante una parte de mi vida.
«Emprendí el viage, vi las soledades amen-
En el prólogo de mi primara edición de
«canas y regresé con planes para un segundo
Atala; hablando de los Natchez me esplicaba
«viage que debía durar nueve años. Me pro-
en estos términos.
«puse atravesar todo el continente de la Amc-
«Aun. era yo muy joven , cuando concebí
«rica setentríonal , volver á subir en seguida
«la idea de hacer la epopeya del hombre de
«por lo largo de las costas , al norte de la
«la naturaleza , ó pintar las costumbres de los
«California, y regresar por la bahía de Hudson
«salvajes, ligándolos á algún acontecimiento
«dando vuelta bajo el polo (i). Mr‘ ‘le Ma~
«conocido. Después del descubrimiento de Ame-
«rica no vi objeto mas interesante, sobre todo
(i) Mr. Machenzie ha egecutado este plan.
«para los franceses , que el degüello de la

▼III
«lesherbes se encargó de presentar mis planes
«al gobierno, y entonces oyó los primeros
«fragmentos de la obra que ahora público.
«La revolución frustró todos mis proyectos. Cu-
«bierto de la sangre de mi hermano único,
«de mi cuñada y del anciano ilustre , su pa-
«dre ; habiendo visto á mi madre y otra her—
«mana dotada de talentos, morir de resultas
«del mal trato que habían esperimentado en los
«calabozos, anduve errante por tierras eslra-
«ñas. . . .
«De todos mis manuscritos' relativos á la
«América , solo salvé algunos fragmentos , en
«particular la Atala que en si no era mas que
«un episodio de los fatchez , y fué escrita
«en un desierto bajo las chozas de .los sal-,
«vajes. Ignoro si será del agrado del públi-
«co esta historia que se aparta de todas las
«sendas conocidas , y que presenta una na~
«turaleza y unas costumbres enteramente es­
tiradas á la Europa (i).
«En el genio del cristianismo , tomo a.°
«tratando del estravio de las pasiones , se leían
«estas palabras.
«Si me fuese permitido , daría á los lec-
(i) Prologo de la primera edición de Atala,
IX
«tores un episodio en estrado como la Atala
«que en si no era mas que un episodio de lo*
«antiguos Natchez , en el cual se vería la vida
«de aquel joven Rene , á quien Chactas coa­
itá su historia, etc.
En fin , en el prefacio general de esta úl-
ma edición de mis obras , he dado ya algu­
nas noticias relativas á los Natches. Un ma­
nuscrito , del cual he podido sacar la Atala,
el Rene, y muchas descripciones que se en­
cuentran en el Genio del Cristianismo , no es
enteramente inútil, pues se compone como he
dicho en otra parte de dos mil trescientas ochen­
ta y tres páginas en folio. Este primer ma­
nuscrito está todo seguido, sin sección, y lodos
los obgetos están en él confundidos • viajes his­
toria natural , parte dramática etc. pero jun­
to á este manuscrito de un solo capitulo,
existe otro dividido en libros , que por desgra­
cia no está completo , y el cual empezó á po­
ner en orden. En este segundo trabajo, no
concluido , había no solamente proce dido á la
división de la materia , sino cambiado tam­
bién el género de la composición, haciéndola
pasar del romance a la epopeya.
La revisión y aun la simple lectura de es­
te inmenso manuscrito , fue un trabajo tan
penoso , por la confusión que ofrecía , que ha
 sido preciso poner con separación de lo que
es historia natural, lo que es drama; vién­
dome en la necesidad, hasta de desechar y
aun quemar muchas de estas composiciones
superabundantes. Un joven que amontona sin
orden sus ideas , sus invenciones , sus estu­
dios, y sus lecturas, debe producir un caos-,
pero también hay en este una cierta fecundi­
dad propia del poder de la juventud, y
que disminuye á proporción que aumentan los
añor.
Me ha sucedido, pues, lo que quizas no su­
cedió nunca á autor alguno , y es volver á leer
pasados treinta años un manuscrito que había
olvidado enteramente , por lo cual le he juz­
gado como hubiera podido juzgar la obra de
un estrado.
Tenia yo no obstante un riesgo que temer,
r era el de que repasando mi pincel por el
cuadro , podía apagar los colores; una mano
mas segura, pero menos rápida , era fácil
que hiciese desaparecer los rasgos menos cor­
rectos , pero también las pinceladas mas
vivas de la juventud ; era predio conservar
en fm á la composición su independencia, y
digámoslo asi su fogosidad. Si hay en los
Natchez cosas que temblaría hoy al aventu.
rarlas , también hay otras que no las escri­
birla ya, particularmente la carta de Rene en
el segundo tomo.
En el inmenso cuadro de los Natchez , se
han presentado al pintor diferentes dificultades
por todas partes ; no era muy fácil por ejem­
plo , el mezclar combates con la enumeración
de tropas, al estilo de los antiguos-, mezclar,
digo , descripciones de batallas, revistas ma­
niobras y armas modernas. En estos obje­
tos mistos se marcha constantemente entre
dos escollos , cuales son la afectación ó la tri­
vialidad. En cuanto á la impresión general que
resulta de la lectura de los Natchez , es sino
me engaño la que se esperimenta en la da
Rene y Atala , es natural que el todo ten­
ga afinidad con la parte.
Léase en Charlevoix (Historia de la Nue­
va Francia tomo \.° pag. 24) el hecho his­
tórico que sirve de base á la composición de
tos Natchez. Estcndiendo la acción particular,
referida por el historiador , he formado de ella,
el objeto de mi obra , y el lector verá lo que
la ficción ha añadido a la verdad.
Ya he dicho que ecsistian dos manuscri­
tos de los Natchez , el uno dividido en libros
y que no pasa de la mitad de la obra , y el
otro que contiene el todo sin división , y con
todo el desorden de la materia, resultando
 TIÍ
de aquí una singularidad literaria en la obra,
tal corno la doy al publico. El primer to­
rno se eleva a la dignidad de la epopeya co­
mo en los Mártires ; el segundo desciende á
la narración ordinaria, corno en Atala y en
René.
Para llegar á la unidad del estilo, hubie­
se sido necesario, ó borrar del primer tomo
el color épico, ó estenderle al segundo : por
consecuenciay en uno u otro caso no hubiera
reproducido con fidelidad el trabajo de mi ju­
ventud.
Asi pues, en el tomo primero de los Nat­
chez se encontrará lo maravilloso , y lo mara­
villoso de todas especies : lo maravilloso cris­
tiano , lo maravilloso mitológico , lo maravi­
lloso indiano; se encontrarán musas , Ange­
les , Demonios , Genios , combates , persona­
ges alegóricos-, la Fama, el Tiempo , la No­
che , la Muerte, la Amistad. Este tomo ofre­
ce invocaciones , sacrificios , prodigios y com­
paraciones multiplicadas , las unas cortas , las
otras largas á la manera de Homero forman­
do cuadros pequeños.
En el tomo segundo desaparece lo ma­
ravilloso , pero se complica la intriga , y los
personages se multiplican : algunos de ellos
son sacados hasta de las clases inferiores de
XIII
de la sociedad. En fin , el romance substituye
al poema , sin que por esto descienda á ser in­
ferior al estilo del Rene y de la Atala , an­
tes bien se remonta algunas veces por la na­
turaleza del objeto , por la de los caracteres,
y por la descripción, de los lugares, al tono
de la epopeya.
El tomo primero encierra la continuación
de la historia de Chactas y su viage á Pa­
rís. La intención de esta narrativa es el po­
ner en oposición las costumbres de los pueblos
cazadores, pescadores y pastores , con las cos­
tumbres de uno de los pueblos mas civiliza­
dos del inundo , haciendo á un mismo tiem­
po la critica y el elogio del siglo de Luis XIF
y la causa entre la civilización y el estada
de la naturaleza-, en ello se verá por fin que
juez decide la cuestión.
Para ofrecer á la vista de Chactas los
hombres ilustres del gran siglo, me he visto
unas vetes obligado á reunir los tiempos , y
juntar los hombres que no han vivido precisa­
mente juntos , pero que se han ido sucediendo
en la serie de un largo reinado. He creído opor­
tuno notar aqui estos leves anacronismos , aun­
que creo que nadie me los repruebe.
Lo mismo digo de los acontecimientos' que
he trasportado y encerrado en un estrecho pe-
 XIV
riodo , y que se estienden históricamente mas
acá y mas allá del mismo.
Confio que no se me tratara con mas ri­
gor por la critica de tas leyes. Los juicios
criminales cesaion de ser públicos en Francia
bajo del reinado de Francisco I y los acu­
sados no tenían defensores. Asi es que cuan­
do Chactas asiste á la vista de un juicio cri­
minal, se nota anacronismo con respecto á
las leyes. Si tuviese yo necesidad de justi­
ficación acerca de este punto, la encontra­
ría en el mismo Racine cuando Dandiu dice
á Isabel en el dialogo siguiente.
Habéis visto algún dia dar tormento ?
Isabel.
Ni lo he visto, ni creo verlo nunca.
Dandiu.
Si lo queréis creer venid á verlo.
Isabel.
¡ Podrase ver sufrir un desgraciado 1
Dandiu.
Se reduce á pasar una ó dos horas.
Racine supone que en su tiempo se veia
dar tormento , cuando esto no era asi, pues
los jueces, el escribano , el verdugo y sus ayu­
dantes eran los únicos que asistían á la tor­
tura .
Confio en fin que ningún verdadero sabio
XV
de nuestros dias se ofenderá de que refiera
una sesión de la acadenia , ni de la inocente
critica de la ciencia, bajo Luis X1F critica
que por otra parte encuentra su contrapeso,
en la cena en casa de Ninon. Tampoco cieo
que se ofendan los togados por mi relación
de una audiencia en el consejo.
En un libro del tomo primero de los Nat-
chez, se describe un Cielo cristiano, dferen-
te del Cielo de los Mártires : al leerle he creí­
do experimentar en mi un sentimiento de lo
infinito que me ha determinado á conservar es­
te capitulo. En él se ven confundidas las ideas
de Platón con las ideas cristianas , y esta
miscelánea no me ha parecido que presenta
nada de profano ó raro.
Si se quisieran hacer observaciones sobre
el estilo , los escritores jóvenes, comparando
el primer tomo de los Natc.hez con el segun­
do , podrían aprender con que artificios se
puede cambiar una composición literaria y
hacerla pasar de un genero á otro ; pero es­
tamos en el siglo de los hechos , y estos es­
tudios de palabras parecerían sin duda inú­
tiles. Resta saber si el estilo es no ostante al­
go necesario para perpetuar los hechos. V....
ha cooperado no poco á la fama de Ncw-
ton. La historia que castiga y recompensa
 perdería su imperio sino supiese pintar: á no tos
ser por Tito Vivió quien se acordaría del vie­
jo Bruto ? Sin Tácito , quien pensaría en Ti­
berio ? Cesar trabajó el mismo por la causa
de su inmortalidad en sus comentarios y la ha
ganado. Aquiles ecsiste sino por Homero. Quí­
tese del mundo el arte de escribir y probable­
mente se quitará de él la gloria. Esta gloria LIBRO PRIMERO.
que aunque inútil, es tan bella su misma inu­
tilidad i que al menos por algún tiempo me­ C)diero cantar el hombre de los bosques ame­
rece conservarse.
ricanos con el tono de la soledad, como basta
La descripción de la América salvaje pa­
ahora jamas le oyeron oidos mortales : referir
rece que naturalmente pedia el cuadro de la
quiero vuestras desgracias ¡ ó Natcbez ! ó na­
América civilizada , pero creí que este cuadro
ción de la Luisiana de la que solo memoria
no hubiese estado bien colocado en el prefa­
es cuanto nos queda! Los infortunios de un
cio de una obra de imaginación. En el to­
obscuro habitante de los bosques ¿ tendrán
mo en que reuniré los recuerdos de mis via­
menos derecho á nuestras lágrimas que las
jes por América, después de haber pintado
desgracias de los otros hombres ? Acaso son
los desiertos, diré lo que ha llegado á ser
mas lastimeros los mausoleos de los reyes en
el Nuevo-Mundo , y lo que puede llegar á
nuestros templos, que el sepulcro de un In­
ser en lo venidero. De este modo la historia
dio bajo la encina de su patria ?
continuará la historia , y asi no se verán con­
¡ Y tu antorcha de las meditaciones , as­
fundidos objetos de distinta naturaleza.
tro de las noches ! ven á ser para mi el as­
tro del Pindó ! Camina guiando, mis pasos
por regiones desconocidas del Nuevo-Mundo,
para descubrirme con tu luz los secretos ma­
ravillosos de estos desiertos!
■rosto x. a

Á
 18
Acompañado Rene de sus guias había ido
subiendo por todo el curso del Mesehacebé,
y su barca flotaba al pie de tres colinas , las
cuales ocultaban á la vista el hermoso pais
de los hijos del sol. Salta en la orilla , tre­
pa por la escarpada costa , y llega á lo mas
alto de aquellas tres elevadas colinas. Mos­
trábase algo distante la aldea principal de los
Natchez en un llano cubierto aqui y allá de
bosques de salsafras; por una y otra parte
so velan llegar las indianas tan ligeras como
los corzos con que triscaban , las cuales te­
niendo el brazo izquierdo cargado con una
cesta, suspensa de una larga corteza de abe­
dul , iban cogiendo fresas , cuyo encarnado
tenia sus dedos y los céspedes que al rede­
dor crecían. Baja René de la colina y se ade­
lanta acia la aldea: las mugeres se detienen
algo distantes para ver pasar los estrangeros,
y después huyen acia el bosque semejantes á
las palomas que miran al cazador desde lo
alto de una elevada roca , y al ver que se
acerca levantan rápidamente su vuelo.
Llegan los viageros á las primeras caba­
ñas de la aldea principal y presentanse á lg
entrada de una de ellas. Habla aili una fa­
milia reunida sentada sobre esteras de junco:
los hombres fumando con su pipa y las mu-
heres hilando nervios de corzo: teman en me­
dio de un circulo plakmines secos , zandias y
manzanas , puestas en hojas de dulzamara , y
bebian agua de arce con un nudo de bambú.
Detuviéronse los viajeros en el umbral y
dijeron: «Aqui hemos venido nosotros. ” Y el
cabeza de la familia contesto. «Bien venidos
seáis.” Sentóse luego cada viajero en una es­
tera, participando del festin sin hablar, y des­
pués uno de los interpretes alzó la voz y
dijo-: ¿Donde está el sol?” (i). El gefe res­
pondió : ausente;” y todo volvio á quedar
en silencio.
Presentóse á la puerta de la cabana una
joven que en su talle alto , fino , y delica­
do, reunía al mismo tiempo la elegancia de
la palma y la flexibilidad de la caña , mez­
clándose con sus gracias casi divinas cierto
aire que manifestaba una alma triste y pen­
sativa. Los Indios para pintar la tristeza y
la hermosura de Celuta, decían que tenia la
mirada de la Noche y la sonrisa de la Au­
rora. Aunque no era todavía una muger des­
graciada , estaba en verdad destinada á ser­
lo con el tiempo. Se hubiera visto uno ten-
(t) El Sol, geje supremo ó Emperador
de los Natchcz.
 OO
tado á estrechar con sus brazos criatura tan
admirable , sino fuese por el temor de sentir
palpitar un corazón dedicado anticipadamen­
te á los disgustos de la vida.
Entra Célula sonroseada en la cabaña , pa­
sa por delante de los estrangeros y acercán­
dose á la Matrona del lugar la dice algu­
nas palabras al oido y se retira. Su blanco
ropage de corteza de morera ondeaba con
soltura por su espalda , y sus dos rosados
talones levantaban á cada paso el ribete. Por
donde imprimía sus huellas la indiana , el aire
quedaba todo embalsamado con el perfume de
las flores de magnolia que coronaban su fren­
te. Asi se presentó Hero en las fiestas de
Abydos , y no de otro modo se dió á co­
nocer Venus en los bosques de Cartago por
su talante y el olor de ambrosia que exala­
ba su cabellera.
En tanto acaban los guias su comida se
levantan y dicen. «Nos 'vamos.” El gefe In­
diano responde •' «Id donde quieran los Ge­
nios. ” Y salen con Rene sin que les pregun­
ten que encargo les ha confiado el cielo.
Pasan al medio de la aldea principal cu­
yas cabañas cuadradas sostenían un techo re­
dondo en forma de cúpula , el cual hecho de
rastrojo de inaiz entrelazado de hojas , se
apoyaba .obre tapias hechas por dentio y
fuera de esteras muy delgadas.
Llegaron los viajeros al estremo del lugar
y se hallaron en una plaza regular que for­
maban la cabaña del gefe principal , y la de
su parienta mas cercana, la matrona del
pueblo, (i). T
Animaba aquellos sitios el concurso de In­
dios de todas edades : sobrevino la noche, pe­
no las antorchas de cedro que ardían por to­
das partes esparcían por aquel cuadro movi­
ble una vivísima claridad. Los ancianos fu­
maban en sus pipas , conversando de las co­
sas pasadas, y las madres daban de mamar
á sus hijos, ó acostábanlos en las cunas y sus­
pendían estas de las ramas de los árboles ; mas
lejos algunos mancebos asidos por los brazos
hacían pruebas de quien sufria por mas tiem­
po el ardor de un carbón encendido ,- los guer­
reros jugaban á la pelota con baquetas er­
radas de piel de serpiente, y los otros teman
reñidas contiendas en el juego de pajas y < e
la taba.• los mas de ellos ejecutaban la dan­
za de la guerra ó del búfalo , en tanto que
algunos músicos tocaban con un palillo un
(i) El hijo de esta muger era el herede­
ro del trono.
 22 estilo de Europa , el salvaje advertido cor­
tamboril} sonaban un caracol marino , ó un
respondió inclinándose ante ellos, y tomando
hueso de gamo con cuatro agujeros, semejan­
la palabra les dijo en su lengua patria : «Es-
te al pífano querido del soldado.
«trangeros , ignoraba vuestra presencia entre
Era la hora en que la flor del hibisco
.nosotros, y siento en el alma que mis ojos
empieza á entreabirse en las praderas , y las
«no puedan veros. En otro tiempo me com-
tortugas de rio salen á deponer sus huevos
«placia en contemplar a mis huespe es y
en las arenas. Habían ya\ pasado los estran-
.leer en sus frentes si eran amados del «e-
jeros en la plaza de los juegos todo el tiem­
«lo. ” Y volviéndose luego acia la multi­
po que gasta un niño indiano en recorrer
tud que en torno de él oia: «Natcliez di-
una cabaña, cuando para enseñarle á andar
«jo, como habéis dejado solos á estos fran-
le presenta su madre la teta y se retira an­
«ceses tanto tiempo. Estáis acaso seguros de
te él sonriendo. Entonces vieron presentarse
.que nunca sereis viajeros lejos de vuestro sue-
un anciano, en quien al cielo plugo hacer
«lo natal ? Sabed que cuantas veces el estran-
grandes pruebas. Sus ojos no veian ya la luz
«gero llegue á vosotros , con un pie descalzo
del dia , y andaba ya muy agoviado apo­
«en el rio y una mano tendida sobre las aguas,
yándose de un lado en el brazo de una jo­
«debéis hacer un sacrificio al Mescliacebe por-
ven , y del otro sobre un báculo de encina.
«que el estrangero es amado del Grande Es-
Puseabase el patriarca del desierto entre
pna multitud absortadlos Sachems (i) mismos «piritu.”
Cerca del sitio donde esto hablaba el an­
parecían sobrecogidos de respeto, y formando
ciano , se veia un catalpa de nudoso tron­
como una comitiva de siglos iban siguiendo
co con las ramas estendidas y cargadas de flo­
al hombre venerable que tanto resplandecía
res ; manda el anciano á su hija que le con­
y que tanto amor inspiraba á favor de su
duzca alli , y siéntase al pie del árbol con
ancianidad misma.
René y los guias. Unos niños subidos á las ra­
Habiéndole saludado René y sus guias al
mas del catalpa alumbraban con antorchas la
escena por lo interior , y reflejando su luz ro-
giza se comunicaban mutuamente una belleza
(■) Ancianos consejeros.
 •Alt
religiosa el viejo árbol y el hombre ancia­
no : uno y otro mostraban las señales de
los rigores del cielo , y no obstante flore-
cian aun después de haber sido heridos por
el rayo.
El hermano de Amelia no se cansaba de
admirar el Sachem. Chactas , ( que tal era su
nombre ) parecía á los heroes representados
por aquellos bustos antiguos que manifiestan
el reposo en el genio y que parecen natural­
mente ciegos. En su frente se mezclaba la paz
de las pasiones estínguidas , con aquella se­
renidad noble propia de los hombres que
han perdido la vista; bien sea que estando
privados de la luz terrena estemos en comu­
nicación mas íntima con la de los cielos, ó
bien que la sombra en que los ciegos viven,
tengan una cierta calma que se estiende por
el espíritu, asi como la noche es mas silen­
ciosa que el dia.
Tomando el Sachem el calumet (i) lleno
de hojas odoríferas de laurel silvestre , diri­
gió el primer vapor acia el cielo, el segundo
acia la tierra y el tercero en torno del ho­
rizonte. Presentóle en seguida á los estran-
(i) Especie de pipa de fumar.
a5
gero» , y entonces el hermano de Amelia di­
jo: «Anciano, el cielo te bendiga en tus hi-
«jos. ¿ Eres el pastor de este pueblo que te
«rodea ? Permite que yo también me colo-
«que entre tu grei. ”
«Estrangero, replicó el sabio de los bos-
«ques , no soy mas que un simple Sachem
«hijo de Outalissi. Me llaman Chactas por-
«que quieren suponer que mi voz tiene cier-
«ta dulzura que quizas proviene del temor
«que tengo al Gran Espiritu. Si te recibí­
amos como un hijo , no por esto merecemos
«alabanza alguna. Hace mucho tiempo que
«somos amigos de Ononthio (i) , cuyo Sol
«habita á la otra parte del lago sin orilla (2).
«Los ancianos de tu pais han andado con los
«del mió, y dirigido en su tiempo la danza
«de los fuertes ; porque nuestros abuelos eran
«de una raza poderosa. ¿ Que somos nosotros
«en comparación de los abuelos nuestros ? Yo
«mismo que te hablo , habité en otro tiempo
«con tus padres; mi cuerpo no estaba encor-
«bado como ahora y mi nombre rasonaba en
«los bosques. He contraido una obligación muy
«grande con la Francia , porque si en mi
(1) El gobernador f-anees.
(2) El Rey de Francia.
 26
«se advierte alguna sabiduría , la debo a ira
«francés cuyas lecciones han germinado en
«mi corazón -• las palabras del hombre, según
«los destinos del Gran Espíritu , son como
«sutiles semillas que las fecundas brisas re-
«parten en mil climas donde se desenvuelven
«en puro maíz ó en frutos deliciosos. Mis
«huesos ¡ ó hijo mió ! reposarían blandamen-
«te en la cabaña de la muerte, si antes do
«descender á la región de las almas pudiese
«probar mi reconocimiento por medio de al-
«gun servicio hecho á los compatriotas de mi
«antiguo huésped , el hombre del pais de los
«blancos.”
Al acabar de pronunciar estas palabras el
Néstor de los Natchez , se cubrió la cabeza
con su capa y pareció que se perdía en al­
gún gran recuerdo de lo pasado. La belleza
de aquel anciano , el elogio del hombre civili­
zado pronunciado en medio de un desierto y
por un salvage , el titulo de hijo dado á
un estrangcro , aquella costumbre sencilla de
los pueblos de la naturaleza de tratar de pa­
rientes á todos los hombres , todas estas co­
sas conmovían profundamente á Rene.
Después de algunos momentos de silencio
volvió á tomar Chactas la palabra diciendo.
«Si bien te lie compreendido, ó estrange-
a7
«ro del pais de la Aurora , me parece que
«has venido para habitar las selvas donde el
«sol se pone. Peligrosa es la empresa que aco-
«metes , y no es tan fácil como crees el
«atravesar por las sendas del corzo. Sin du
«da los Manitus de la desgracia te dieron
«sueños muy funestos cuando hiciste seme­
jante resolución. Refiérenos pues tu histo-
«ria , ó joven estrangero : por la entereza de
«tu voz y el brío que advierto en tus brazos
«al tocarlos juzgo, que debes estar en la edad
«de las pasiones. Aqui hallarás corazones que
«podrán compadecerse de tus penas. Muchos
«de los Sachems que nos escuchan conocen
«la lengua y las costumbres de tu pais y tu
«debes observar en esta multitud algunos blan-
«cos compatriotas tuyos del fuerte Rosalía,
«que se complacerán de oir hablar de su pais
«nativo. ”
El hermano de Amelia respondió con voz
turbada : «Indiano , mi vida no tiene aven­
turas, y la historia del corazón de René no
«se refiere. ”
A estas inesperadas palabras , siguió un
profundo silencio : las miradas del hermano
de Amelia centellaban con un fuego sombrío;
las ideas se le agolpaban , y en su frente se
entreabrían como las nubes, al mismo tiem—
 *9
«dicha que no se destruye ni se realiza; en
po que sus cabellos mostraban una ligera agi­
«nuestros bosques hay una planta cuya ñor
tación en sus sienes. Reinaban en la multi­
«se forma y nunca acaba de abrirse. Esta
tud mil sentimientos confusos, teniendo los
«flor es la esperanza.”
unos al estrangero por un insensato y los
Asi hablaba el Sachem, y uniendo la fuer­
otros por un Genio bajo la forma humana.
za á la dulzura, parecíase á aquellas viejas en­
Tendiendo Chactas la mano por la som­
cinas en que las abejas depositan sus dulces
bra tomó la de Rene y le dijo : «Disimula
«estrangero mi indiscreta suplica : los viejos panales.
Levantase Chactas ayudado por el brazo
«son curiosos y les gusta escuchar historias,
de su hijo : el hermano de Amelia sigue al
«para tener el placer de aprender lecciones.’ ’
Sachem rodeado de la multitud que le vuel­
Saliendo Rene de la amargura de sus ideas
ve á conducir á su cabaña , y los guias re­
y vuelto al sentimiento de su nueva existencia,
gresan al fuerte de Rosalía inmediatamente.
suplicó á Chactas que le admitiese en el nú­
En tanto había entrado Rene en la mo­
mero de los guerreros Natchez y le adopta­
rada de su huésped cubierta con la sombra de
se el mismo por hijo.
cuatro frondosos tuliperos. Calentaron agua
«Encontrarás en mi cabaña una estera,
pura en un vaso de piedra negra , para la­
«respondió el Saehetn, y mis años cansados
var los pies del hermano de Amelia : Chac­
«se regocijarían de ello ; pero el sol esta au-
tas hace sacrificios á los Manitus protecto­
«sente y no es posible adoptarte hasta que
res de los estrangeros, y quema en su ho­
«vuelva. Reflexiona bien , huésped mió , so-
nor hojas de sauce , cuyo árbol es grato á
abre el partido que quieres tomar. ¿ Ha-
los Genios de los viageros, puesto que se ve
«liarás en nuestros prados el reposo que vie-
prosperar en las orillas de los rios, emblemas
«nes á buscar en ellos ? ¿ estas cierto de que
de una vida errante. Después de esto presen­
«nunca darás acojida en tu corozon á los sen-
tó Chactas á René la calabaza de la hospi­
«timientos de tu patria? En una tierra es-
talidad, con la cual seis generaciones liabian
«traña , á veces todo se reduce para el viage-
bebido agua de Arce. Estaba coronada de ja­
«ro á cambiar en recuerdos las ilusiones. El
cintos azules que esparcían un olor agrada-
«hombre mantiene en su seno un deseo de
 3i
3o cadas del dulce suelo de la Francia , aban­
ble, y en ella dos indios célebres por su ta­
donando los campos fertilizados con el sudor
lento ingenioso habian grabado en sus dora­
de sus abuelos, vienen atropelladamente á
dos flancos la historia de un viagero estra-
poblar con su fructífero destierro el fuer­
viado en los bosques. Después de haber mo­
te que enfrena el Meschacebé y que hace re­
jado Rene sus lábios en la frágil copa , la
petir por sus orillas el nombre tierno de Ro­
pasó á las trémulas manos del patrón de la
saba. Perrier que gobierna en la Nueva Or-
soledad. Presentaron de nuevo al hermano de
Amelia la pipa de paz, cuyo braserillo estaT leans los vastos campos de la Luisiana , man­
da á Chepar , valiente capitán de los france­
ba formado de una piedra roja , y al mismo
ses en los Natchez , que forme la enumera­
tiempo le sirvieron dos pichones torcaces , que
ción de sus soldados , á fin de llevar en se­
cebados por su madre con simiente de ene­
guida en caso necesario la reja ó la azada has­
bro, eran manjar digno de la mesa de
ta las tumbas de los indios , y Chepar orde­
un rey. Acabada la comida se presentó ante
na inmediatamente que a la primera aurora
el estrangero una doncella con los brazos des­
se despleguen sus batallones sobre las orillas
nudos , y cantando el himno de la hospita­
lidad, decia de esta manera. del rio.
Apenas habian salido del seno de los ma­
«Salud, huésped del Grande-Espíritu ; salud
res atlánticos los primeros rayos de la ma­
«ó el mas sagrado de los hombres ! ” Tomó
ñana , cuando el estrépito de los tambores
la joven al estrangero de la mano , le con­
y el sonido de las trompetas dispiertan no
dujo á la piel de oso que debía sevirle de
sin sobresalto al guerrero que aun dormía en
iécho , y habiéndose retirado después al lado
su tienda. El desierto se llena de espanto , sa­
de sus padres, tendióse René en la cama del
cudiendo la cabellera de sus bosques , y el
cazador y durmió su primer sueño entre los
terror llega á penetrar en el fondo de aque­
Natchez.
llas estancias , que desde la creación del mun­
Mientras que la nación se ocupa toda­
do selo repetian los suspiros de los vientos,
vía en juegos y fiestas, un fatal destino pre­
el bramido de los ciervos , y el canto de
cipita por todas partes los acontecimientos.
Hombres jóvenes , plantas estrangeras arran­ las aves.

i
 3a
A esta señal el demonio de los comba­
tes , el sanguinario Areskoui (i) con todos
los demas espíritus de las sombras, lanzan un
grito de júbilo y el ángel del Dios de los
ejércitos responde á sus amenazas golpeando
con su lanza de oro en el broquel de dia­
mante. Asi como brama el Océano cuando
los ríos de América inflando sus concavida­
des caen todos juntos sobre su viejo padre,
■y este estrellando sus olas sobre las rocas,
centellea , se levanta indignado, se precipita
sobre sus hijos , é hiriéndoles con su triden­
te los rechaza en el fangoso lecho: asi el
soldado francés oye aquel estrepito , y se dis-
pierta como el belicoso caballo que a goza las
orejas al resonar del clarin , abre sus humean­
tes narices , llena el aire del rocío de sus
relinchos, tasca los bordes del pesebre llenán­
dole de espuma , y manifiesta con todos sus
movimientos , la impaciencia , el corage, la
gracia y la ligereza.
Manifiéstase en el campo y en el fuerte
un movimiento general. Los infantes corren
á ¡as armas ; los ginetes montan en sus ca­
ballos , y oyese al mismo tiempo el ruido de
(i) Genio ó Dios de la guerra entre los
sal-vages.
las cadenas, y el rodar de la pesada artillería.
Por todas partes brilla el acero; por todas
partes flotan las banderas de Francia , ban­
deras inmortales ¡lenas de cicatrices como los
guerreros encanecidos en los combates. En un
momento se ve desplegar el ejército á lo lar­
go del Mescbacebé : el coro de instrumentos
de Belona anima con su triunfante tono á to­
dos aquellos bravos , mientras se mueven á
compás las gorras de los granaderos , que fian­
do en sus armas miden el paso con una ale­
gría que inspira verdaderamente terror.
¡ Hija de Mnemosina la de larga memoria!
alma poética de los trípodes de Delfos y de
las palomas de Dodona! Diosa que cantas
entorno del sarcófago de Homero sobre al­
guna playa desconocida del mar Egeo ; tu,
que no lejos de ia antigua Parthenope haces
nacer el laurel de la tumba de Virgilio. ¡ O
Musa ! Dígnate dejar por un momento todos
esos muertos armoniosos y sus vivas cenizas;
abandona las orillas del Ausonia , las ondas
del Espérquico y los campos donde fue Tro­
ya : ven á animarme con tu divino soplo pa­
ra que pueda yo nombrar los capitanes y los
batallones de este pueblo indomable cuyas
hazañas fatigarían ¡ ó Caliope 1 tu inmortal
pecho.
TOSIO i. 3
 34
Veíase en el centro ilel ejército aquel ba­
tallón vestido de azul que lanza los rayos de
Belona ; aquel que en casi todos los com­
bates determina la fortuna a seguir a la Fran­
cia y que instruido en las ciencias mas su­
blimes hace servir el genio para coronar la
victoria. Ninguna nación puede vanagloriarse
de tropa semejante. Folard la manda el im­
pávido Folard que en medio de los mayores
riesgos es capas de medir la curva de la ba­
la del canon ó de la bomba, indicar la co­
lina que debe tomarse , y trazar y resolver
en la sangrienta arena , en medio del fuego
y de la muerte, las figuras y los problemas
de Pitagoras.
La infantería, blanca como la nieve, se
forma rápidamente delante de aquellas má­
quinas lentas que vomitan el hierro y las lla­
mas. Marsella cuyas galeras suben hasta el
antiguo Egipto , Loricnt que hace vogar sus
navios hasta los mares de la Trapobana, ¡a
Turaina, tan deliciosa por sus frutos,- la I-¡an­
des de ensangrentadas llanuras, León la ro­
mana, Strambourgo la GermánicaTolosa tan
célebre por sus trovadores , Reinas adonde ¡os
reyes van á buscar su corona , París adon­
de la llevan ; todas las ciudades y las provin­
cias , todos los ríos de las Galias han eirv
viado á la América estos famosos soldados.
No son ya sus armas la espada ni el an­
gón (i); ya no se adornan con la ancha bra-
cha y los collares de oro : llevan un fusil
inflamable al cual supera el cuchillo de Ba­
yona , y es su vestido el de la lis, símbolo
del honor de la Francia.
Mandan cincuenta capitanes escogidos , a
esta infantería formidable , dividida en ciu-
cuenta compañías. Alli se muestra el infatiga­
ble Toustain que nació en los llanos de la
Beauce donde se mecen las mieses en man­
teles de oro ; el pronto Armañac que al na­
cer fué bañado en aquel rio cuyas aguas ins­
piran valor y agudeza , y el paciente Tour-
ville criado en los herbosos valles donde dan­
zan las paisanas de alto peinado y del ju­
bón de seda. ¿ Pero quien es capaz de nom­
brar tanto ilustre guerrero ? Beaumanoir salido
de las rocas de la Armónica, Causans á quien
dió á luz su tierna madre al margen de la fuente
de Laura, Aumale que probó el vino de Ai
antes que la leche de su nodriza : Saint Au-
laire de Nimes criado bajo un pórtico roma-
mano , y Gautier de París , cuya juventud
(i) Especie de venablo de que usaban los
Galos.
 3S
«¡cantada transcurrió entre las ratas de Fon-
tenay, la# encinas de Senar , los jardines de
Chautilly , de Versalles, y de Ermenonville.
Distínguese particularmente entre estos va­
lientes capitanes el joven Artaguete por sn her­
moso rostro y el aire de humanidad y de
dulzura que templa la vivacidad intrépida de
sus ojos. Sigue al estandarte del honor y ar­
de en deseos de verter su sangre por la Fran­
cia , al paso que detesta las injusticias y que
en los consejos de guerra ha defendido mas
de una vez à los desgraciados indios contra
la codicia de sus opresores.
A la izquierda de la infanteria se estien-
den listos los escuadrones vestidos de verde,
cuyo casco corona un dragon , y sobre cuyas
cabezas se ven mover las garzotas de crin
agitadas por el movimiento del caballo, que
apenas pnede ser detenido en las filas de sus
compañeros. Envuelven estos ginetes sus pier­
nas en un cuero ennegrecido , despojo del bú­
falo salvaje : rebota sobre su muslo un lar­
go sable , cuando barriendo la tierra con los
costados de su caballo cargan al enemigo con
pistola en mano. Según los casos fortuitos
de Belona, ya se les ve dejar sus caballos
con la melena dorada , ya combatir á pie
sobre el monte, ya montar otra vez, ya
apearse, y al momento volver á tomar la
brida de sus veloces caballos.
Obedecen á la voz del brillante Vilais,
estos guerreros que casi todos vieron la luz
no lejos de aquel rio donde el sol sazona un
vino ligero y propio para apagar la sed del
soldado eu el ardor de la batalla.
En el ala opuesta del cuerpo del ejérci­
to parece inmóvil, la pesada caballería, cu­
yo uniforme azul oscuro hermosean unas
brillantes vueltas tomadas del velo de la au­
rora. Al trote medido de los caballos , brin­
can centelleando sobre los hombros de los guer­
reros las bellotas de oro , hilado y torcido:
cubre su frente el sombrero galo , cuyo trian­
gulo elegante está adornado de una rosa blan­
ca prendida regularmente por la mano de una
virgen tímida , y sobresale de su ligera cima
un gracioso hacecillo de plumas. Tu eres, in­
trépido Nemours, el que conduce á los com­
bates esta famosa caballería.
Pero podré yo olvidar aquella falange que
situada ¿ retaguardia de todo el ejército de-
bia defenderle de las sorpresas del enemigo?
¡ Sagrado batallón de labradores ! vosotros ha­
béis descendido de las rocas de Helvecia ves­
tidos con la púrpura de Marte: aun se vé
en vuestras rústicas manos la pica con que
 39
38 á los ciervos. Rivales de los pueblos, han ad­
vuestros abuelos traspasaron á los tiranos, y
quirido los mismos gustos , las mismas costum­
en medio del desorden de los campos y de
bres , y la misma libertad ; saben descubrir
la corrupción de la nueva edad , aun conser­
las huellas de un enemigo , tenderle embos­
váis vuestras costumbres primitivas. Aun os
cadas ó forzarle á retirarse. En vano los Pan-
persigue la memoria de vuestras moradas cam­
duros (i) que Ies acompañaban montados en
pestres ; no sin sentimiento os veis desterra­
sus caballejos de raza tártara , en vano estos
dos sobre costas lejanas, y aun se teme ha­
ginetes del Danubio con sus largos pantalo­
ceros oir aquellas canciones de la patria que os
nes y sus forrados dolmanes flotantes por la
recuerden vuestros padres , vuestros hermanos,
espalda; su gorro oriental y sus mostachos
y el mugir de los rebaños en vuestros montes.
retorcidos, en vano quieren ganar la delan­
D’ Erlach mantiene bajo su disciplina es­
tera á los corredores del Ganada ■ no igua­
tos hijos de Guillermo Tell ; desciende de
la su rápida ligereza la golondrina desfloran­
uno de aquellos suizos que tiñeron con su
do las aguas, ni la pelusa del plumón de la
sangre cerca de ííenrique III las lises aban­
caña arrebatada por el torbellino.
donadas. Dichosos los hijos de aquellos es-
Las tropas reunidas ocupaban las orillas
trangeros si no renovasen sus sacrificios sobre
del rio cuando en medio de una comitiva de
las gradas del Louvre. El Canadino Iíenrique
guerreros se vió venir á Chepar montado en
dirije la vanguardia de esta tropa de france­
una yegua blanca que se liabia criado va­
ses semi-salvajes , hijos aventureros del nuevo-
tnundo. Estos cazadores reunidos en tropel gando en las dehesas mejicanas.
El viejo capitán nacido bajo la tienda de los
á Ja cabeza del ejército , no usan mas vesti­
Luxembourg , y de los Canitals , solo hallaba
do que una túnica de lino ceñida con un
la sociedad en las armas , y para él no ha­
cinto , y de un cordón pende sobre su pecho
bía mas mundo que un campamento militar.
un euerno de corzo que contiene el plomo y
Inútilmente había atravesado los mares , pues
el salitre : á su espalda llevan colgada una
su vista permanecía circunscripta al círculo
corta carabiutf, cual si fuese un carcax : ra­
ra vez yerran el blanco, y en los bosques
persiguen á los hombres como á los gamos y (i) Soldados de Ungria.
 A®
que ella abrazó en otro tiempo , y la Anjé-
rica salvage solo reproducía á sus ojos la Eu­
ropa civilizada : de la misma manera el gusa­
no laborioso que urde la mas hermosa tra­
ma , solo conoce la bóveda de oro sin po­
der tender su vista sobre la naturaleza.
Adelantase el gefe y se detiene muy pron­
to , distante pocos pasos del frente de los
guerreros: oyense los redobles de los tambo­
res , los capitanes corren á sus puestos y los
soldados se afirman en sus filas. A la segun­
da señal se fija la linea y queda inmóvil , se­
mejante entonces al muro de una ciudad so­
bre la cual flotan las banderas de Marte. Ca­
llan los tambores y suena una voz que de
gefe en gefe se va repitiendo por la linea
de los batallones; como de eco en eco. Mil
fusiles levantados de tierra golpean á un tiem­
po en el hombro de los infantes; los gine-
tes sacan sus sables, cuyo acero reflejando los
rayos del sol mezcla sus relámpagos con las
triples ondas de fuego, de las bayonetas; asi
como durante una noche de invierno brilla la
soledad en que las tribus canadianas celebran
las fiestas de sus Geniosreunidos sobre la
superficie solida de un rio , danzan á la luz
de los pinos encendidos por todas partes y las
cataratas encadenadas las montañas, de nieve, los
Ai , ,
bosques de cristal se visten de resplandor,
mientras que los salvajes creen ver bogar los
espíritus del norte en sus aereas canoas con
grandes remos de llamas sobre la aurora mo­
vible del Bóreas.
En tanto se entreaben las filas del egér-
cito y presentan al comandante calles regulares:
las recorre con lentitud observando los guer­
reros que obedecen á sus órdenes , asi como
entre las hileras de tiernos arbolillos se pasea
el jardinero cuyas manos afirmaron sus raí­
ces y fueron dirigiendo sus ramas.
No bien concluye la revista cuando quie­
re Chepar que los capitanes ejerciten las tro­
pas en los juegos de Marte. Dase la orden,
resuena el golpe del palillo y de repente
se vé al soldado tender y llevar adelante el
pie izquierdo con la seguridad y firmeza de
un Hercules. Muevese el egército entero y sus
pasos miden la marcha que tocan los tambo­
res. Las piernas ennegrecidas de los soldados
se abren y cierran por una larga distancia,
cruzándose como las tijeras de una joven que
traza labores ingeniosas. Gallan por interva­
los á la señal del gigante que las guia las
cajas de latón forradas con la piel del Onagro,
y entonces mil instrumentos hijos de Eolo
animan las selvas mientras los címbalos del
 4a
negro se chocan en el aire y giran coras dos
soles.
Nada mas maravilloso ni mas terrible á
un tiempo que el ver marchar estas legiones
al son de la música , como si se abriesen las
danzas de alguna fiesta ; nadie puede mirar­
los sin sentirse poseído del furor de los com­
bates y sin arder en el deseo de ser par­
tícipe de su gloria y de sus peligros. Apo-
yanse los infantes y giran sobre las alas de la.
caballería como sobre dos polos : ora hacen
alto atronando la soledad con pesadas descar­
gas, ó con un fuego sucesivo que sube y vuel­
ve á bajar á lo largo de la linea como los
anillos de una serpiente , y ora bajan todos
á un tiempo la punta de la bayoneta , tan fa­
tal en las manos francesas. Dejar las armas
en tierra , volverlas á tomar , presentarlas , car­
garlas , ó descansar sobre ellas , todo es obra
de un instante para estos hijos de la victoria.
A este egercicio de las armas suceden sa­
bias maniobras. El egército se alarga y es­
trecha alternativamente , y alternativamente
avanza y se retira : aqui se ufana como el
canastillo de Flora , allá se dilata cual los
contornos de una urna de Corintho : el Mean­
dro dá menos rodeos con su tortuosa cor­
riente , y la danza de Ariadna grabada en
43
el broquel de Aquiles formaba menos revuel­
tas que los laberintos trazados en el llano por
estes discípulos de Marte. Sus capitanes ha­
cen tomar á los batallones todas los figuras
del arte de Urania ; asi como los niños es-
tienden las ligeras sedas entre sus ágiles de­
dos sin confundir ó romper el frágil laberin­
to , que ya desplegan formando una estrella y
ya una cruz : ora le cierran en círculo, y ora
le entreabren suavemente presentando la figura
cóncava de una cuna. Admiraban los indianos
reunidos estos juegos que encubrían á su vis­
ta horrorosas tempestades.
LIBRO SEGUNDO.
V olando por los aires Salan encima de la
America , tiende una mirada de desesperad on
sobre esta parte de la tierra donde el Salva­
dor le persigue , á la manera que el sol avan­
zando desde las puertas de Oriente arroja y
hace huir delante de sí las tinieblas de la
noche. El Chile , el Perú , el Méjico , y la
California reconocen ya las leyes del Evange­
lio : otras colonias cristianas cubren las eos-
tas del Atlántico donde algunos misioneros

han enseñado ya el verdadero Dios á los sal­
vajes de los desiertos , y Satán proyectando
venganza se precipita á los infiernos á reu­
nir el consejo de los demonios.
Desenvuelve ante los compañeros de sus
dolores el cuadro de lo que ha hecho para
perder la raza humana, y repartir con el
Criador el mundo creado , oponiendo en la
tierra el mal al bien, y fuera de la tierra
el infierno al cielo. Propone el último com­
bate á las legiones malditas, y queriendo ar­
mar todas las naciones idólatras del nuevo
continente ; trata de reunirlas en una vasta
conjuración cuyo objeto sea el esterminio de
los cristianos.
Como había él advertido en medio de los
Natchez las pasiones propias para secundar su
empresa. «Dioses de la América , esclama, án-
«geles caídos conmigo , vosotros que ós ha-
«ceis adorar bajo la forma de una serpiente,
«vosotros á quienes invocan como á los Ge-
«nios de los castores ó de los osos, que ba­
njo el nombre de Manitus no dejais en
«ocio los sueños , inspiráis los temores ó con-
«servais las esperanzas de los pueblos bárba-
«ros ; vosotros que murmuráis en los vientos,
«que mugis en las cataratas , presidís al si­
lencio ó al terror de los bosques, volad á
45
«defender los altares vuestros. Esparcid las du-
«siones y las tinieblas. Soplad por todas par-
«tes la discordia , la envidia , el amor, el
«odio y la venganza. Mezclaos en los conse-
«jos y en los juegos de los Natchez : y lo
«que ahora son fiestas y combates entre los
«hombres , sea todo un continuado prodigio.
«Yo os daré mis ordenes ; estad atentos pa-
«ra egecutarlas.
Dice , y el Tártaro lanzó un rugido de
gozo que llegó á oirse en los bosques del
Nuevo-Mundo. Areskui demonio de la guer­
ra , Athaensia que escita á la venganza, el
Genio de los fatales amores , y otras mil po­
tencias infernales, se levantan á la vez para
ayudar en sus designios al príncipe de las
tinieblas, el cual corre á buscar sobre la tier­
ra al Demonio de la Fama, que aun no había
acudido al infernal consejo.
Apenas había el sol aparecido en el ho­
rizonte, cuando el hermano de Amelia abrió
los ojos en la morada de un salvaje. La cor­
teza que servia de puerta en la choza había
sido rollada y levantada acia el techo, y Re­
ne hallábase acostado en su estera , de modo
que reclinaba su cabeza sobre la entrada mis­
ma de la cabaña. Los primeros objetos que
se ofrecieron á su vista al salir de un pro-
 4« 4? . ■ ,
rojo, lo cual produce una resplandeciente pur­
fundo sueño , fueron la vasta cúpula de un
pura. En otro parage retirado , la sobrina de
cielo azul , por donde volaban algunos pája­
Chactas ponia plumas de falcon en las fle­
ros , y la copa de los tuliperos que susurra­
chas ; y Celuta su amiga que Labia ido á vi­
ban al soplo del ambiente matutino. Retoza­
sitarla, parecía que la ayudaba en su taiea;
ban algunas ardillas en las ramas de aque­
mas su mano deteniéndose sobre la obra, in­
llos hermosos árboles y las cotorras silva-
dicaba que algunos otros sentimientos ocupa­
ban bajo sus tersas hojas. El joven estrange-
ro con el rostro vuelto acia aquella cúpula ban su corazón.
El hermano de Amelia había tomado el
azulada , fijaba en ella sus miradas parecien-
sueño , siendo hombre de la sociedad , y des­
dole de inmensa profundidad y transparente
pertaba hombre de la naturaleza, lenta sobre
como el vidrio. Derramábase en lo interior
su cabeza el cielo como el soberbio pavellon
del alma de Rene un sentimiento de dicha
de su lecho, del cual parecian colgadas unas
que le era enteramente desconocido , al mismo
cortinas de follage y flores ; soplaban los vien­
tiempo que el hermano de Amelia creia per­
tos la frescura y la salud , y rodeaban la ca­
cibir como templándose su sangre descendía
ma del joven , hombres libres y mugeres pu­
del corazón á las venas, y por un largo ro •
ras. Se hubiera tocado el mismo espontánea­
deo retroccdia luego á su origen ; asi como
mente para asegurarse de su existencia, y
nos pinta la antigüedad los arroyos de leche
convencerse de que todo era ilusión cuanto le
que corrían estraviados por el seno de la
rodeaba. Tal fue el despertar de Anuida , cuan­
tierra , cuando los hombres mantenían aun
do hallando la hechicera á su enemigo en­
su inocencia , y el sol de la edad de oro se
tregado al sueño, le arrebató en una nube,
levantaba al canto de un pueblo de pastores.
y le colocó en los bosques de las islas afor­
Al movimiento que se oyó entonces en la
cabaña , sale el viagero de esta ilusión y ve tunadas.
Levántase René ■ sale, se baña en la on­
al patriarca de los salvajes sentado en una
da cercana , respira el olor de las salsafras
estera de caña. Sásega , matrona laboriosa que
y de los liquidámbares , saluda á la luz de
estaba cerca del hogar , ponia en infusión
Oriente , á las olas del Meschacebé, a las
tulipanes de Logiieto con cortezas de pino
 48
dehesas y los bosques , y vuelve á entrar en
su cabaña.
Entanto las mngeres se sonreían de los
usos y acciones del estrangero , con aquella
sonrisa mugeril, que en nada ofende. Encar­
góse Celuta de preparar la comida del hués­
ped de Chactas tomó harina de maíz , la ama­
só con agua de fuente, é hizo una torta
que puso al calor de la llama sosteniéndola
con una piedra.
En seguida hirvió agua en un vaso de fi­
gura de cesta; la vertió sobre el polvo de
raiz de sinillas, y puesta al aire esta mezcla
se convirtió en una jalea de color de rosa
y de gusto delicioso. Entonces Celuta retiró
el pan del hogar y lo ofreció al hermano de
Amelia presentándole al mismo tiempo con
la nueva jalea un panal de miel y agua de
arce.
Hecho esto con el celo mas espresivo, per­
maneció en pie muy agitada delante del es­
trangero. Este, instruido por Chaptas , se le­
vanta y pone ambas manos , en señal de due­
lo , sobre la cabeza de la indiana, porque
esta habia perdido sus padres y no le que­
daba otro apoyo que su hermano Utugamiz
para mantenerse. Alza la familia los tres gri­
tos de dolor llamados gritos de viudez , y coa
49
esto vuelve Celuta á su tarea y Rene empie­
za su comida de la mañana.
Entonces Celuta encargada de divertir al
guerrero se pone á cantar diciendo: «Vé aqui
«la Guayacana á cuya sombra hay un cesped;
«bajo este reposa una muger. Yo que lloro
«bajo esta Guayacana, me llamo Celuta y
«soy bija de la muger que reposa bajo el ces-
«ped , la cual era mi madre. Al morir ma
«dijo ; trabaja y seas fiel á tu esposo cuan-
*do le hubieres bailado. Si él es feliz seas
«tu humilde y tímida y no te acerques á él,
«sino cuando te diga : ven que mis labios
«quieren hablar a los tuyos.
«Si él no es dichoso , seas tu pródiga de
«caricias , rodée tu alma la suya y tu carne
«sea insensible á los vientos y á los dolo-
«res. Yo , que me llamo Celuta , lloro ac­
tualmente bajo la Guayacana porque soy la
«hija de la muger que bajo este cesped re-
«posa. ”
Cantando la indiana estas palabras tembla­
ba y corrían por sus mejillas lágrimas como
perlas , sin saber porqué se acordaba de los
consejos de su madre á la vista del hermano de
Amelia. El mismo Rene sentía humedecidos sus
ojos: participaba la familia de la conmoción
de Celuta, y lloraba de sentimiento de amor
tomo x. 4
 5o . • . 5t
y de virtud toda la cabaña. Tal fue la comi­
da de la mañana de aquel día.
Apenas había terminado esta escena cuan­
do apareció un guerrero que llevaba un ha­
cha en presente al estrangero , para que este
se construyese una cabana. Conduela al mis­
mo tiempo una virgen mas hermosa y mas
joven que Chryseis, á fin de que el nuevo
hijo de Chactas empezase á formar un lecho
en el desierto.
Reclinó Celuta su cabeza acia el seno , y
Chactas advertido de lo que pasaba en ella
adivinó lo demas. Entonces con voz airada:
«¿ Se quiere , dijo, hacer una afrenta á Chac-
«tas? El guerrero adoptado por mi no debe
ser tratado como un estrangero.
Consternado por esta reprehensión del an­
ciano el enviado palmoteo repitiendo : «Re-
«né adoptado por Chactas no debe ser mira­
ndo como estrangero.” , ban la inesplicable sinfonía de este banquete.
Entanto Chactas encargó al hermano de
Amelia que hiciese un regalo á Mila, temeroso
de ofender á una familia poderosa que con­
taba ya treinta tumbas. Obedeció René, y
abriendo una cajita de madera de papaya sa­
có de ella un collar de porcelana ensartado
con un hilo de roaiz de alamo blanco , lla­
mado el árbol de la repulsa; porque el be­
juco se seca al rededor de su tronco. El
mismo René que hacia estas cosas por con­
sejo de Chactas , dió el collar á Mila , ape­
nas de catorce años de edad , diciéndola ; «Di­
chosos tus p-dres , y mas dichoso aun el
«que sea tu esposo : ” y Alila echó el collar
en tierra.
Reinó la paz en la cabaña todo el resto
del dia ; Celuta volvióse á casa de su her­
mano Utugamiz, Mila á la de sus padres, y
Chactas fue á conversar con los Sachems.
Reuniéronse por la tarde bajo los tulipe­
ros , y la familia hizo una comida sobre la
yerba salpicada de verbena purpurea , y de
callejuelas de oro. El canto mono!ono del Wil-
poorwill , el zumbido del colibrí, el grito de
las pavas silvestres, los suspiros de sinigual,
el silvido del arrendajo y el mujído sordo
de los cocodrilos entre las espadañas, forma­
Los sueños escapados del reino de las
sombras; descendiendo silenciosamente con la
claridad de las estrellas, venían á reposar so­
bre el techo de los salvajes. Era la hora en
que el cíclope europeo vuelve á encender la
hornaza , cuya llama se dilata ó se concen­
tra á los movimientos del ancho fuelle, cuan­
do resonó repentinamente un grito y las mu-

geres despertando sobresaltadas se incorporan
en sus lechos. Chactas presta atento oido; le­
vanta una indiana la corteza de la puerta y
salen aceleradas de su boca estas palabras:
«Los Manitus malvados se han desencade-
«nado : salid , salid. ’’ Y al punto la familia
corre presurosa á reunirse bajo los tuliperos.
Reinaba la noche y las nubes revueltas
parecían en su desorden a los borrones de
un pintor que sobre un lienzo azulado ensa­
ya su pincel sin concierto alguno. Lamían la
bóveda del cielo lenguas lívidas de fuego mo­
viéndose sin cesar. Estinguense de repente es­
tos fuegos , oyese pasar por la oscuridad al­
guna cosa terrible y sale del fondo de los
bosques una voz que nada tiene de hu­
mana:
En aquel momento se presenta un guerre­
ro á la puerta de la cabaña y dirigiendo á
Chactas estas palabras: «El consejo de la na.
«cion , dice , acaba de reunirse ; los blancos
«á quienes ha llegado un refuerzo de nuevos
«soldados se preparan á levantar el hacha
«contra nosotros. Por otra parte, la nación es-
«ta turbada; la matrona madre del joven Sol
«es presa de los malos Genios; y Onduré pa-
«rece poseído de una pasión funesta. El gran
«saeerdote habla de oráculos y de sueños, y
«se murmura sordamente contra el francés que
«quieres adoptar. Testigo eres de los pro-
«digios de la noche ; apresúrate a ir al con-
«sejo.
Dichas estas palabras, prosigue el men-
sagero su camino y va á despertar á Adario
Chactas vuelve á entrar en su cabaña ; sus­
pende de su hombro izquierdo la capa de pie
de marta, y pide su bastón de hicors corona­
do de una cabeza de buitre. Este báculo le
cortó Miscué siendo ya viejo, y dejóle en
herencia á su hijo Utalisí , del cual paso
á su hijo Chactas ; quien apoyado en este ce­
tro hereditario daba lecciones de prudencia a
los jóvenes cazadores reunidos en las encru­
cijadas de los bosques. Viene en busca de
Chactas un indio completamente armado y le
conduce al consejo.
Hablan ya tomado asiento todos los Sa-
chems: los guerreros estaban colocados tras
de ellos, y las matronas presididas por la Ma­
trona , madre del heredero de la corona , ocu­
paban los asientos que les estaban reservados,
y á los pies de ellas estaban situados los Sa-
rprrl otPS.
Levantase Adario , gefe de la tribu de la
Tortuga , el cual inaccesible á los temores
é insensible á la esperanza se distinguía por
 54
nn ardiente amor á la patria. Implacable ene­
migo de los europeos por haber estos degolla­
do a su padre , y aborreciéndolos aun mas
pop haber sojuzgado su país , hablaba ince­
santemente de ellos en los consejos. Aunque
reverenciaba a Chactas y se complacía en con­
fesar la superioridad del Sachem ciego, era
no obstante de opinión contraria á la de su an­
tiguo amigo.
Con los brazos caidos é .inmóviles y la vis­
ta fija en tierra pronunció Adario este dis­
curso.
«Sachems , matronas , guerreros de las cila­
ntro tribus, escuchad.”
«El aloe habia florecido ya dos veces des-
«de que el español Fernando Soto cayó bajo la
«maza de nuestros ascendientes,- habíamos ido
«ya á combatir á los tiranos lejos de nues­
tras orillas cuando el Meschacebé contó á
«nuestros ancianos que una nación estrange-
«ra venia siguiendo el curso de sus aguas
«desde su nacimiento. No era este pueblo
«de la raza soberbia de los guerreros de fue-
«go (i). Su alegría , su bravura , su amor
«á los bosques y á nuestros usos le hacían
«ser amado. Nuestras cabañas se apiadaron de
(i) Los españoles.
55
«su miseria, y dieron á Lassalle cuanto podían
«ofrecerle.
«La nación ligera arriba prontamente a
«nuestras costas por todas partes : Ibervi-
«lle , el domador de las olas fijó sus g'>crre'
«ros’ en el centro mismo de nuestro pais. Yo
«me opuse á este establecimiento, pero voso-
«tros amarrasteis la canoa principal del es-
«trangero á los chaparros, en seguida á los
«árboles , después á las rocas , y «ltimamen-
«te á la gran montaña , y sentándoos soore
«la cadena que ligaba á nuestros rios la ca-
«noa de los blancos , no quisisteis formar mas
«de un pueblo con el pueblo de la aurora.’
«¿Sabéis ¡ ó Sachems ! cual fue la recorn-
«pensa de vuestra hospitalidad ? Tomasteis as
«armas , pero muy prontos en dejarlas , vo -
«visteis á encender la pipa de paz. ¡ Hombres
«imprudentes! El humo de la servidumbre y
«el de la independencia , podían salir ataso
«de la misma pipa ? Preciso es otra cabeza
«mas fuerte que la del esclavo para que no
«se turbe con el perfume de la libertad.
«Apenas habéis enterrado el hacha (i), ape­
gas reposando sobre la fé de los collares^
(i) Hacer la paz.
(■z) Cartas , contratos , tratados , etc..
 56
«empezáis á pulir la cadena de la unión,
«cuando el gefe actual de les franceses os
«quiere combatir sobre vuestras esteras, va-
«liéndose de la mas negra perfidia. La cier-
«va no bar mudado de adornos tantas ve­
nces como dedos tengo en esta mano mn-
«filada en defensa de mi padre , desde que los
«últimos atentados de los blancos han mancha­
ndo nuestras praderas; ¡y aun titubeamos!”
«¿Os proponéis, hijos del Sol, os propo-
«neis tal vez mudar de desiertos y aban-
«donar á vuestros opresores la tierra de la
«patria ? Pero adonde dirijis vuestros pasos?
«Al poniente , al levante , acia la estrella in.-
«movil (i); acia aquellas regiones donde el
«Genio del dia se sienta sobre la estera de
«fuego (a"), por todas partes están los enemi-
«gos de vuestra raza. Ya no son estos tiempos
«aquellos en que podíais disponer de todas las
«soledades , y en que todos los ríos corrian
«solamente para vosotros ; vuestros tiranos han
«pedido nuevos satélites , y meditan una nue-
«va invasión en los hogares nuestros. Pero
«nuestra juventud es floreciente y numerosa;
«no esperemos pues á que vengan á sorprehen-
(1) El Norte.
(2) El medio dia.
«demos y degollarnos cual si fuésemos mu­
jeres. Mi sangre se inflama en las venas, y
«mi hacha arde en mi cintura. Natchez , sed
«dignos de vuestros padres y el viejo Ada-
«rio os conducirá desde hoy a las sangrien­
tas batallas. ¡ Ojala arrastren los ríos al
«grande lago los cadáveres de los enemigos
«de mi patria ! ojala puedas , ó tierra gene-
«rosisima de las carnes rojas , sofocar en tu
«seno el trigo emponzoñado que echó en ti
«la mano de la servidumbre! Quiera el cielo
«que esas impias mieses esparcidas en el pol-
«vo de nuestros abuelos , solo lleven en su
«caña las semillas de la tumba.
Asi habla Adario. Los guerreros; las matro­
nas hasta lós ancianos movidos por su elocuencia
varonil se agitan, como el trigo dentro déla
ruidosa tolva al precipitarse en la rapida muela«
El gran gefe de los Natchez aunque con­
servaba todavia una fuerza admirable tocaba
ya en los últimos límites de la vejez : su mas
proximo pariente , la violenta Akansia, era
madre del joven que debía heredar la dig­
nidad suprema , pues asi lo habia dispuesto la
ley del estado. Alimentaba Akansia en lo in­
terior de su corazón una pasión criminal acia
Ondure uno de los principes guerreros de la
nación ; pero este en vez de corresponder
 58
al amor de Akansia ardía por Celuta, cuyo
corazón comenzaba á inclinarse acia el estran-
gero huésped del venerable Chactas.
Onduré devorado por la ambición y por
el amor , inficionado con todos los vicios de
los blancos , á quienes detestaba al paso que
tenia la habilidad de hacerse tener por amigo
suyo , había tomado la resolución de callar
en el consejo , á fin de no malquistarse , se­
gún su costumbre , con ninguno de los dos
partidos; mas su amor á Celuta y sus na-
cicntos zclos de Roñé le forzaron a hablar de
este modo. « ¡ O padres de la patria ! que
«esperamos? Acaso no nos ha trazado el gran-
«de Adario la senda que debemos seguir ? Uni-
«camente veo entre nosotros el sabio Chac-
«tas que pueda oponerse al levantamiento del
«hacha (i). Pero en fin, el venerable hijo de
«Outalissi muestra una desmedida inclinación
«acia los estrangeros. ¿Necesitábamos que intro-
«dujese aun entre nosotros á ese huésped cuyo
«arribo ha sido marcado con tan funestos se-
«ñales ? Chactas , esta luz de los pueblos , co-
«nocerá en breve que su generosidad le lleva
«mas allá de los límites de la prudencia , y
«será el primero que deseche á ese hijo adop-
(i) La guerra.
59
«tivo y le sacrifique , si conviene, á la patria.”
Como en otro tiempo una bacante que
sobrecogida del espíritu del dios , corria des­
greñada por las montañas haciéndolas resonar
con sus alaridos, asi la celosa madre del jo­
ven Sol se siente transportada de furor al
oir estas palabras de Onduré, cuya pasión
mal disimulada la descubria una rival en el
corazón del guerrero.; Sus megillas se ponen
pálidas , sus miradas lanzan relámpagos con­
tra el hombre que la desprecia , y todos sus
miembros se agitan como en una fiebre ardien­
te. Quiere hablar y le faltan las palabras para
espresar sus ideas: titubea si será la guerra
ó la paz lo que deba pedir al consejo : du­
da si exigirá la muerte ó el destierro del es-
trangero que aumenta el amor de Onduré
acia la hija de Tabamica , ó si al contrario
pedirá bien la adopción del nuevo hijo de
Chactas, á fin de contristar con la presencia
de René al ingrato que la desdeña , y de ha­
cerle esperimentar una parte de los tormentos
que ella sufre ; mas por ultimo se escapan de
sus labios descoloridos y trémulos estas pa­
labras .
«Ancianos insensatos ! Gomo no habéis
«pensado en el peligro de la presencia de los
«europeos entre nosotros ? ¿ Teneis secretos
 6'o
«para volver el seno de las mugeres tan frió
«como el vuestro ? Cuando la virgen enga-
«ñada sea como el pez que el hilo ha echa-
ido palpitante en la arida arena ; cuando
«la esposa haya hecho traición al consorte en
«su tálamo ; cuando la madre olvidando al
«hijo siga desatinada por las selvas al guer-
«rero que la arrastra, entonces reconoceréis
«vuestra imprudencia , aunque muy tarde.
«Despertad del letargo de vuestros años. Si,
«necesitamos sangre hoy dia ! guerra ! sangre
«necesitamos: los Manitus lo ordenan ! Por
«todos los corazones arde un fuego devora-
«dor. No consultéis las entrañas del oso sa-
«grado ; los votos , las suplicas , los altares
«son inútiles á nuestros males.
Asi dijo, y la corona de plumas y flores
cae de su cabeza. Semejante á la adormide­
ra que herida de los rayos del sol , se in­
clina acia la tierra y esprime de su tallo las
gotas amargas del sueño , asi la muger zelo-
sa devorada por el fuego del amor, baja la
frente en la cual parece que la muerte es­
parce sus frios y helados sudores. Reina la
confusión en la asamblea ; una espesa hume-
rada difundida por los espíritus del mal, lle­
na la sala de tinieblas y oyense los gritos de
las matronas, ios movimientos de los guerre­
ar
ros y la voz de los ancianos ; bien así como
en una fabrica donde algunos artífices- pre­
paran las lanas de Albion ó de la Iberia , otros
varean los vellones polvorosos , aquellos las
transformarán en maravillosos tegidos , y otros
muchos las sumergen en la púrpura, de Tiio
ó en el azul del Indostan , pero si alguna ma­
no inexperta llega á derramar sobre la llama
el líquido de las ardientes calderas , al pun­
to se levanta silvando un vapor denso por
todas las salas , y en medio de aquella no­
che repentina no se oyen por dó quiera sino
continuos clamores.
Todas las esperanzas se fundaban en Chac­
tas , y él era en verdad el único que podía
restablecer la calma. Anuncia con un ademan
que desea le oigan ; la asamblea queda in­
móvil y muda , y el orador que aun no
ha hablado , parece que ya impone á las pa­
siones la cadena de su elocuencia pacifica. Al­
zase y su cabeza ornada de argentinos cabe­
llos , balanceando ya con el peso de la ve­
jez y de mil sensibles recuerdos, semeja á
la estrella de la tarde cuando parece que ca­
mina trémula á sumergirse en las ondas del
Occeano. Dirigiendo Chactas su discurso a su.
amigo Adario, se esplica en estos términos.
«Aguila hermano mió , tus palabras tienen.
 63
62 «koui, ejercitemos nuestra juventud , haga-
«la abundancia de las grandes aguas , y los
«mos alianzas con vecinos poderosos; pero to-
«cipreces de la dehesa están arraigados con
«memos ante todo los senderos de la paz;
«menos fuerza que tu en las tumbas de nues­
«renovemos la cadena de alianza con Chepai;
tros padres. No ignoro las injusticias de los
«que hable con la franqueza de su corazón,
«blancos , y mi corazón se aflige al recordarlas.
«y que diga con que designio reúne sus guer-
« ¿ Pero estamos ciertos de que nada tene­
«reros. Pongamos de nuestra parte los Ma-
smos que reprendernos á nosotros mismos?
«nitus propicios , y si somos en fin forza-
«fiemos hecho por ventura cuanto hemos po-
«dos á levantar el hacha, combatiremos con
«dido para permanecer libres? Están puras
*la seguridad de la victoria o con una muer-
«las manos con que pretendemos levantar el
«te santa, que es la libertad mas bella y la
«hacha de Areskoui ? Hijos míos (porque mi
«mas segura de las libertades. He dicho.
«edad y el amor que os tengo me permite
Echa Chactas en medio de la asamblea
«daros este nombre), deploro la perdida de
su collar azul símbolo de la paz , y vuelve
«la sencillez que en otro tiempo constituía la
á sentarse. Todos los guerreros estaban con­
«belleza de nuestras cabañas. Que hubiesen
movidos. « ¡ Oh que esperiencia ! añadian los
«hecho nuestros padres si hubiesen descubier-
«unos; que dulzura y autoridad ! decían los
«to en una matrona los ademanes que aca-
«otros ; jamas se encontrará un Sachem se-
«ban de turbar al consejo ? Muger, dirige á
«mejante : posee los idiomas de todos los bos-
«otra parte el estravio de tu razón ; no ven-
«ques ; conoce todas las tumbas que sirven
«gas en medio de los Sachems á escitar que-
«de- límites á los pueblos, y todos los ríos que
«jas del marchito follage de las viejas enci-
«separan las naciones. Nuestros padres han
«nas, con el soplo de tus pasiones. Y tu,
«sido mas dichosos que nosotros ; han pasa-
«joven caudillo , tu que has osado tomar la pa-
«do su vida disfrutando de su sabiduría ; mas
«labra ante los ancianos, ¿creiste, dime, que
«nosotros no le veremos sino morir. ”
«podias engañar á Chactas ? Teme que yo Asi hablaban los guerreros. Adoptóse el
«descubra tu alma tan vacia ya como la ro-
dictamen de Chactas y fueron enviados al fuer­
«ca donde se encierra el oso del Labrador.”
te de Rosalía cuatro diputados llevando la
«Preparémonos para los juegos de Ares-

64
pipa de paz ; pero Areskui con una risa fe­
roz y acompañado de la Traición ; el Miedo,
la Tuga , los Dolores, y la Muerte, iba si­
guiendo á cierta distancia á los pacificos men­
sa geros.
En tanto el príncipe de los infiernos ha-
bia llegado á las estremidades del mundo ba­
jo el polo cuya circunferencia midió el intré­
pido Cook al través de los vientos y de las
tempestades. Alli, en medio de las tierras
australes ocultas á la curiosidad de los hom­
bres por una barrera de hielos, se eleva una
montaña que escede en altura á las cumbres
mas elevadas de los Andes en el Tíuevo-mun-
do , ó del Thibet en la antigua Asia.
Sobre esta montaña se ve un palacio, obra
de los Genios inmortales, el cual tiene md
puertas de bronce, y está construido de mo­
do que el menor ruido que en él se mueve,
al punto sube á herir las cúpulas del edifi­
cio cuyos umbrales jamas traspasó el Silencio.
En el centro hay una bóveda que á la
manera de la concha de un caracol va dan­
do vueltas en espiral„ y en ella entran ne­
cesariamente cuantos sonidos penetran en el
edificio; mas por un efecto del Genio del ar­
quitecto de las mentiras , la mayor parte de
estos sonidos se reproducen con falsedad j mu­
65
chas veces un ligero rumor crece y forma un
ronco murmullo al entrar por el conducto
preparado á los relámpagos del trueno , mien­
tras que el estrépito del rayo espira pasan­
do por las rutas tortuosas destinadas á los
ruidos débiles. Allí está sentado sobre un
trono retumbante un Demonio que es la Tama,
aplicando el oido á la abertura de aquel eco in?
menso. Este Genio hijo de Salan y del Or­
gullo , nació en otro tiempo para anunciar el
mal, puesto que antes del dia en que Lu­
cifer levantó el estandarte contra el Todo-po­
deroso, la Fama era desconocida; pero después
de la rebelión de los ángeles malos, la Fa­
ma usurpó el lugar de aquella visión divi­
na. Precipitada muy pronto á los infiernos, pu­
blicó en el abismo el nacimiento de nuestro
globo, é indujo al enemigo de Dios á que
proyectase la caida del hombre. Vino á la
tierra con la Muerte, y desde aquel mo­
mento fijó su morada en la montaña , don­
de oye y repite confusamente lo que pasa
en la tierra, en los infiernos y en los Cielos.
Llega Salan al palacio , y penetra hasta
al lugar donde velaba la Fama.
«Hija mia, le dice , es asi como me
«sirves ? Será posible que ignores los pro-
«yectos que medito ? Tu eres la única que
tomo i. 5
 66
«no lia asistido á la asamblea de los poderes
«infernales. No obstante, hija ingrata, ¿por
«quien be trabajado yo en este momento sino
«por ti ? ¿ Cual es el ángel , á quien he anis­
ado con mas terneza que á ti te amo ? Cuando
«te dio á luz el Orgullo, mi primer amor,
«te puse en mis rodillas y te prodigué las ca-
«ricias de un padre. Apresúrate pues á dar-
«me pruebas de que no has roto los lazos
«que nos unen , ven , sigíleme ; el tiempo
«urge, es preciso que hables, preciso es que
«repitas lo que yo te enseñare , pues tu silen-
«cio puede poner en riesgo mi imperio. ”
El Demonio de la Fama sonriendo al prin­
cipe de las tinieblas le responde con voz fuer­
te y sonora.
« ¡ Oh padre mió ! no he roto los lazos
«que nos unen. líe oido los rumores espar-
«cidos por ti entre los Natchez , y he visto
«con cnagenamiento los grandes sucesos que
«preparas; pero me llegaban en este momen-
«to otros rumores de la tierra; estaba ocu-
«pada en divulgar por el mundo la gloria
«de un monarca de la Europa (i). Esos fran-
«ceses me abruman con sus maravillas , en
«términos que necesitaría siglos para oirlas y
(i) Luis XIV.
67
«referirlas. Sin embargo estoy dispuesta a se-
«guirte y todo lo abandono para favorecer
«tus designios. ”
Dicho esto desciende la Fama de su tro­
no : de todas las bóvedas , de todas las cú­
pulas , de todos los subterráneos del palacio
trastornado se escapan sones confusos y dis­
cordantes , semejantes á los rugidos de una
manada de leones , que con la boca infla?
mada y la lengua pendiente alzan la voz cuan­
do la sequia abrasa las aridas arenas del Africa.
Salen Salan y la Fama del sonoro edi­
ficio y se precipitan como dos águilas al pié
de la montaña donde la Noche les lleva un
carro t montan en él y la Fama , Demonio
fantástico que en las tinieblas parece un gigan­
te y á la luz no es mas que un pigmeo se
apodera de las riendas que flotaban enredadas
entre las alas de los dos caballos. El Asom­
bro la precede , la Envidia la sigue de cer­
ca y la Admiracioa la acompaña de lejos. Eos
dos perversos Genios atraviesan aquellos ma­
res aun no navegados , que se estienden en­
tre la cúpula de yelo y las tierras que aun
no liabian nombrado los Cooks y los Lapey-
rouses. La Fama dirigiendo sus caballos por
la cruz del Sud vuelve la espalda acia aque­
llas constelaciones australes que nunca vio el
 68
ojo humano , y después por consejo de Satan,
temiendo que la descubra el ángel que guarda
el Asia, en lugar de subir por el Occeano
pacifico desciende acia el Oriente para volar
por la húmeda llanura que separa la Africa
del nuevo continente. Sus ojos no ven á Othaiti,
con sus palmeras, sus cantos, sus coros, sus
danzas, y aquellos pueblos que hacían rena­
cer de nuevo la Grecia. Mas rápido que el
pensamiento , el carro dobla el cabo en que
un Occeano tan largo tiempo ignorado comba­
te eternamente los mares del mundo antiguo.
Satan y la Fama dejan lejos en pos de si
las llamas que se elevan de las tierras nía ga­
lla nicas ; fanal lúgubre que ninguna mano en­
ciende y que arde por si mismo á la orilla
de un mar sin navegantes. Ellos os saluda­
ron ruinas humehantes de Rio-Janeiro, mo­
numento de tu valor , ó famoso compatrio­
ta mió !
Toca Satan con su lanza los caballos que
iban ya jadeando, y pasa inmediatamente aquel
promontorio que recibió en otro tiempo una
Colonia de cartagineses. Descubre el Ama­
zona su inmensa embocadura ; aquellas olas
que La-Condamina conducido por la celeste
Urania visitó en su larga carrera y que de­
bía ilustrar Humbold.
«9
En el mismo instante atraviesa el carro
la linea que el sol abrasa con sus fuegos, en­
tra en el otro emisferio y deja á la izquier­
da la triste Cayena que los sucesos poste­
riores han marcado con el destierro y el dolor.
Los dos Genios infernales perdiendo de vista
aquella tierra que les hace sonreír , vuelan
por encima de las islas de los Caraibes y se
encuentran cruzando el Archipiélago del gol­
fo mejicano. La montuosa Martinica , que
aun no estaba sometida al valor francés , y
la Dominica conquistada por los ingleses , de­
saparecen bajo las ruedas del carro. Santo
Domingo que después se embriagó de rique­
zas , de sangre y de libertad ; Santo Domingo,
cuyos destinos debian ser tan estraordinarios,
se mostraba entonces salvaje en parte , tal co­
mo la dejaron en herencia á la Francia los
intrépidos filibustieres. Y tu isla de S. Sal­
vador , célebre por siempre entre todas las
islas ! tu fuiste descubierta por la vista de la
Fama , por mas que haya sucedido á tu glo­
ria una oscuridad ingrata, la fuiste quien le­
vantando la cabeza entre tus hermanos de Ba-
harna sonreistes á Colon la primera ; tu la que
viste desembarcar de sus naves al inmortal
Cenoves como hijo primogénito del, Occeano;
sobre tus cosLas se visitaron los pueblos del
 7°
Occidente y de la Aurora saludándose mu­
tuamente con el titulo de hombres! Mientras
Colon se postraba de rodillas y besaba esa
tierra que era como la otra mitad de la he­
rencia de los hijos de Adan , tus rocas re­
sonaban con el ruido de una música guerre­
ra anunciando esa grande alianza.
Apenas habia dejado la Fama á S. Sal­
vador, cuando arribó al itsmo de las Flori­
das : detiene el carro, se apea y salta con
el rebelde arcángel en los arenales de donde
el mar se retira; tiende Satan por un mo­
mento la vista por los bosques como si des­
cubriese ya en sus soledades pueblos destina­
dos á mudar la faz del mundo, y la Fama
echa una nube sobre su carro: estiende sus
alas , da una mano á su compañero , y am­
bos se elevan á una altura desmedida y vuel­
ven á caer en la orilla del Meschacebé. Allí
deja Satan su engañosa hija para volar á otros
designios , mientras ella se apresura á ejecutar
las órdenes de su padre.
Toma ella las facciones y el continente de
un anciano á fin de dar mas aire de verdad
á sus palabras: despoja la cabeza de sus ca­
bellos , encorba su cuerpo sobre un arco flo­
jo que tiene en la mano á modo de báculo,
y todo su talante semeja perfectamente al del
Sachem Ondaga, uno de los hombres mas
sabios de los Natchez. Trasformado asi el De­
monio indiscreto, va de cabaña en cabana
contando la dulce inclinación de Célula á Re-
né, y añadiendo siempre alguna circunstan­
cia que despierte la curiosidad, el rencor, el
amor, Ó la envidia. La celosa madre del
joven Sol , Akansia , lanza un grito de gozo
á los rumores esparcidos por la Fama , por­
que esperaba que Ondure desechado asi por
Celuta, volverla quizas á la amante que ha­
bia desdeñado : pero el falso viejo añade in­
mediatamente que Ondure ha caído en la
mas violenta desesperación y que amenaza a la
vida del estrangero.
Estas últimas palabras hielan el corazón
de Akansia, y la desdichada muger esclama:
«Sal de mi cabaña ó viejo el mas ímpruden-
«te 1 Ve á continuar en otra parte tus in­
sensatas relaciones: ¡Ojala que hagan de ti
«los Natchez un escarnio memorable , y te ar­
ranquen esa lengua que destila veneno!
Pronunciando Akansia estas palabras , cual
nueva Mcdea se siente pronta á destrozar sus
hijos, y clavar un puñal en el corazón de
su rival.
Deja la Fama á la Matrona de los Sachcms
y vase en busca de Ondure: le encuentra
 7®
detrás de tina cabaña en medio de un bos-’
qué j octipado en la construcción de una ca­
noa de corteza de abedul , frágil barquilla
destinada á flotar sobre el seno de los lagos¿
como el cisne cuya forma y blancura imi­
taba.-
Adelántase la Faina acia el guerrero y
examina primero su obra silenciosamente. «Des-
preciador de la vejez y de las leyes, ” dice
Ondure al falso Ondaga , mirándole con ai­
re burlesco. «Mejor seria Sachem que fueses
«á conversar con los demas hombres cuya edad
«ha debilitado la razón , y vuelto las ideas
«semejantes á las de las matronas. Bien sabes
«que me gustan poco las canas y las largas eón-
«versaciones. Aléjate pues , de miedo que cons-
«truyéndb está canoa te haga esperiméntar la
«pesadez de mi brazo , lo cual me fuera tan
«fácil como tender én tierra un árbol ya sin
«corteza y que el viento traspasa en su carrera.”
«Hijo mió , semejante al terrible Areskui
(i) , responde el astuto viejo , no me ad¿
«miro de las odiosas espresiones que acabas
«de dirigir á un padre de la patria. Tú co-
«razon está sin duda poseído de la colera y
«quizás agita la venganza los penachos de tu
(i) Genio de la guerra.
«cabellera. Cuando en otro tiempo Id pérfida
«Endae, mas hermosa que la estrella inmóvil
«(i), desechó mis presentes por recibir lo*
«de Mengado , mi corazón ardió en el furor
«que hoy devora el tuyo. Desconocí a mi mis-
«mo padre , y en el estravio de mi razón
«levanté mi tomabawk (2) contra la que me
«habia llevado en su seno y me habia dado
«un nombré entre los hombres ; pero Atliaen-
«sic (3) clavó muy pronto mi flecha en el co-
«razon de mi rival , y Eudae fue la recom-
«pensa de mi victoria. IVo obstante el peso
«de las nieves (4) , mi memoria ha conserva­
ndo fielmente el recuerdo de esta aventura,
«asi como guardan los collares (5) las accio­
nes de los abuelos. Perdono pues la impru-
«dencia de tus palabras.”
Apenas habia acabado la Fama este pér-
do discurso , cuando cae de la mauo de On­
dure el hierro de que estado armada. Fi-
janse los ojos del salvaje , aparece y desapa­
rece de sus labios una espuma sangrienta, pier­
de el color y por ambos lados se agitan sus
(1) La estrella polar.
(2) La maza.
(3) Genio de la venganza.
(4) Los años.
(5) Tratados , contratos etc¡

brazos tiesos. Recobra de repente sus sentidos,
y brinca como un torrente de lo alto de
tma peña y desaparece. Entonces el De­
monio de la Fama se eleva triunfante en los
aires y llena por tres veces con su soplo una
trompeta cuyos agudos ecos desgarran los
oidos. Al mismo tiempo Satan envía a On­
duré la Injuria, y la Venganza; la pri­
mera le precede esparciendo calumnias que
como un aceite emponzoñado manchan cuan­
to tocan , y la segunda le sigue embozada
con un manto de sangre. Quiere el príncipe
de las tinieblas que separe para siempre a
Onduré y Rene una disensión ruidosa , y que
esto sea como el primer eslabón de una lar­
ga cadena de desgracias. Ondure aun no sien­
te por Celuta todo aquel fuego de amor que
en breve le ha de abrasar , escítandole á to­
dos los crimenes , pero su orgullo y su ambi­
ción se ofenden á un mismo tiempo ; solo
respira venganza , y con palabras insultantes
va exalando asi su despecho.
«Quien es por ventura , decia , ese hijo
«de estrangero que pretende arrebatarme la
«muger que yo he elegido 1 Le dan como á
«mi el primer lugar en los festines, y la por-
«cion mas honrosa de las víctimas , ¿mas don-
«de están las cabelleras que él ha arrebatado
75
«al enemigo ? ¡ Qh vil carne blanca que no
«tienes padres, ni te reclama cabaña alguna!
«Cobarde guerrero á quien yo haría llevar el
«jubón de corteza , de la muger vieja , y ave-
«zaria ó hilar el nervio de corzo 1
Asi hablaba este caudillo rodeado de una
legión de Espíritus que llenaban su alma de
mil funestas ideas. Cuando el Otoño ha sa­
zonado los huertos se ven hombres agrestes
subidos al árbol querido de la Neustria , aba­
tir con largas varas la vermeja manzana , en
tanto que las doncellas y los jóvenes labrado­
res amontonan en uu canasto los frutos cu­
yo jugo debe turbar la razón t asi ios án­
geles del mal echan revueltos en el seno de
Ondure sus dones embriagadores. ¡ Insensa­
tos celos! El amor no podía entrar en el cora­
zón del hermano de Amelia ; solamente amaba
Celuta , y estas pasiones , que no en todos
eran las mismas, solo prometían desdichas sin
remedio y sin término.
LIBRO TERCERO.
T ¡\ marcha de Chactas al consejo habia de­
jado á Rcné en la soledad. Saña y entraba

ib la cabana , seguía un sendero en el desier­
to ó miraba recreándose la corriente del rio-
Babia llamado su atención un bosque de ci*
preses, y perdido por algún espacio en la
espesura de las sombras, se encontró de re­
pente cerca de la cabaña de Celuta. Se eleva­
ban delante de la choza algunos gordonias que
mostraban en sus hojas el oro y azul, el ver­
dor en sus tiernas ramas, y la blancura en
sus flores de nieve. Mezclábanse á estos ar­
bustos unas copalmas, y unos brezos formaban
un chaparro de coral en sus raíces.
El hermano de Amelia guiado por el ca­
mino detrás de la floresta, fijó la vista en
la cabaña donde descubrió á Celuta , asi co­
mo el hijo de Laerte después de su naufra­
gio miraba al través del ramaje de la sel­
va á Nausica, semejante al tronco de la pal­
mera de Délos.
Estaba sentada en una estera la hija de
los Natchez trazando con hilo de púrpura en
una piel de danta la guerra de los Nat­
chez contra los Siminoles, y veiase á Chactas
libertado por Atala en el acto de ser que­
mado en el catre de fuego. Celuta profun­
damente ocupada solo atendia á su obra : sus
eabcllos semejantes á la flor del jacinto se
dividian en su cuello y caían por ambos la­
dos de su seno como un velo. Las Gracias
eran menos hechiceras cuando ella sacaba por
debajo el largo hilo desplegando lentamente
su desnudo brazo.
No lejos de Celuta estaba Utugamiz sen­
tado sobre olorosas yerbas , esculpiendo en
un grande remo. Se encontraba el hermano
en la hermana, con sola la diferencia de que
en los rasgos del primero había mas natura­
lidad , y en las facciones de la segunda mas
inocencia: igual candor, igual sencillez saña
de sus corazones y sus labios , asi como en
un mismo tronco se cruzan en un valle del
Nuevo-Mundo dos arces de diverso sexo, y
que no obstante el cazador que los vé des­
de lo alto de la colina los reconoce por her­
mano y hermana en el aire de familia, y en
el lenguage que les hace hablar la brisa del
desierto.
El hermano de Amelia era el cazador que
contemplaba aquella solitaria pareja , y aun­
que no comprendía sus palabras los escucha­
ba sin embargo, porque los dos huérfanos
se comunicaban reciprocamente sus deliciosos
propósitos.
¡ Oh Genio de los bosques de la voz in­
genua ! Genio acostumbrado á aquellas con-
versftctones ignoradas de la Europa, que híi-

cén llorar y sonreír á un mismo tiempo , ¿ te
negaras á comunicar á mi oido con tu mur­
mullo aquellas dulces conversaciones ?
«No quiero ver dormir los jóvenes decía
«la hija de los Natchez. Hermano mió cuan-
«do tu duermes en la estera , tu sueño es
«para mi un bálsamo refrigerante: ¿será po-
«sible que no tengan el mismo sueño los
«blancos ? ”
«Hermana mia , respondió TJtugamiz, pre-
«guntaselo á los ancianos. ”
«Me lia parecido ver , replicó Celuta , el
«Manitu de la belleza que abría y cerraba
«sucesivamente los labios del guerrero blan-
«co, durante su sueño en casa de Chactas. ”
«En mis sueños dijo TJtugamiz , se me
«ha aparecido también un espíritu cuyo ros-
«tro no he podido ver , porque estaba cu-
abierto con un velo. Este espiritu me ha di-
«cho : El hombre blanco lleva la mitad de
«tu corazón. ”
Asi hablaban las dos inocentes criaturas,
cuya terneza fraternal encantaba y entristecía
á un mismo tiempo al hermano de Amelia.
Hizo este un movimiento , y Celuta levantan­
do la cabeza descubrió al estrangero al tra­
vés de la enramada : el pudor subió a la fren­
te de la hija de los Natchez, y sus mejillas
se colorearon , asi como una azucena cuyo pie
habiéndose bañado en la savia purpurina de
una planta americana, adquiere en una sola
noche su color brillante , y admira por la
maña al imperio de Flora con su belleza pro­
digiosa.
Rene medio oculto con el follage de la es­
pesura , contemplaba á Celuta que le sonreía
con el mismo aire que la divina lo al Sobera­
no de los Dioses cuando solo se veia en la
nube la cabeza del Inmortal. En fin , la hi­
ja de Tabamica abre sus labios como los de
la persuasión , y con una voz cuyas inflexio­
nes parecían á los acentos del colorin pinta­
do: «hermano mió, le dice, he aqui el hijo
de Chactas. ”
TJtugamiz , cazador el mas ligero , se
levanta al punto, corre ai estrangero , le to­
ma de la mano y le conduce á su choza de
madera de haya, cuyos muebles exalaban las
esencias con que estaban embalsamados. Le
hace sentar sobre la piel de un oso que per
mucho tiempo habla sido el terror del pais
de los Esquimales , y sentándose él también
á su lado le dice: «hijo de la Aurora , los
«estrangeros y los pobres descienden del Gian-
«de Espíritu. ”
Celuta en el lecho donde ningún guerre­
 8o
ro habla dormido , procuró continuar su obra,
pero sus ojos no velan ya mas que yerros
sin enmienda en el laberinto de sus bordados.
Hay entre aquellos pueblos de la naturale­
za una costumbre que se encontraba también
en otro tiempo entre los helenos : todo guei-
rero se escoge un amigo, y formado una vez
el lazo , es tan insoluble que resiste á la pros­
peridad y á la desgracia. Cada hombre se
duplica , digámoslo asi , y vive como con dos
almas , tanto que si uno de los amigos es­
pira no tarda el otro en desaparecer. Asi aque­
llos bosques americanos crian serpientes con
dos cabezas, cuya unión se hace por el medio,
es decir, por el corazón.- si algún viagero
aplasta uno de los dos principios que vivifi­
can la misteriosa criatura, la parte mueita
queda sujeta á la parte que sobrevive , pero
este , símbolo de la amistad perece en breve.
El hermano de Celuta , muy joven toda­
vía cuando perdió su padre, no había aun
hecho la elección de un amigo. Resolvió unir
pues su destino al del hijo adoptivo de Chac­
tas , y cogiendo la mano del estrangeio le
dijo : «Quiero ser tu amigo. ” Rene no com­
prendió esta palabra , pero en el idioma de
su huésped repitió la voz amigo. Levantase
Utugamiz lleno de gozo, toma una flecha
81
y un. collar de porcelana (1), y hace seña
á Celuta y á Rene para que le sigan.
No lejos de la cabaña habitada se veia
otra desierta, en la que había nacido Utu-
gainiz, y un arroyo bañaba el undido techo
y los restos esparcidos. Entra en ella el jóven
indio con su huésped, y Celuta cual si fuese
una muger llamada por testigo ante un juez,
permanece en pie á cierta distaneia del lugar
señalado por su hermano Utugamiz, Habien­
do este llegado al medio de, las ruinas, toma
un continente grave , alarga á Rene una flecha
para que la tome por una punta, y tenien­
do la otra con su mano , levanta la voz y
poniendo por testigos al cielo y la tiera dice:
«Hijo dei estrangero; me entrego á ti en
«mi cuna y moriré sobre el sepulcro tuyo. No
«tendremos ya mas que una estera de día y
«una piel de oso por la noche. En las bala-
alias estaré á tu lado; si te sobrevivo daré
«de comer á tu Espíritu, y después de algu-
«nos soles pasados en festines ó en comba-
ates , me prepararás á su tiempo una fiesta en
«el pais de las almas. Los amigos de mi pais
«son castores que edifican de mancomún : inu-
«clias veces descargan juntos sus tomahawhs
(1) Especie de marisco.
tomo 1. 6

82 t r
,{lv y cuando la vida les causa tedio se ali­
vian con el puñal. Recibe este collar ; vein­
te granos rojos señalan el número de mis
«nieves (*) ; los diez y siete siguientes wdi-
«can las nieves de Célula , testigo de nuestro
«empeño; nueve granos violados demuestran
«que nos hemos jurado amistad en la nove
«na luna , ó sea la luna de los cazadores , y
«los tres granos negros que siguen á los vio-
«lados designan el número de noches que ha
«brillado esta luna.
Cesó de hablar Utugamiz y cayeron la­
crimas de sus párpados. Asi como descienden
los primeros rayos del sol sobre una tierra
recientemente labrada y humedecida con el
rocio de la mañana , asi penetró la amistad del
joven Natchez en el alma enternecida de Re­
ne. A la viveza del hermano de Célula , a
la palabra de amigo repetida muchas veces,
y en la elección estraordinaria del lugar com­
prendió en íin Rene que se trataba de algu­
na cosa grande y augusta y esclamò opor­
tunamente. «Sea lo que quiera lo que me pro-
«pones, hombre salvaje, te juro cumplirlo y
«acepto los presentes que me haces; y e
Mazas.
(a) Años.
83
hermano de Amelia estrecha entonces contra
su corazón el de Celuta. Nunca corazón mas
tranquilo, nunca corazón mas turbado se acercó
el uno al otro.
Después de este pacto cambiaron ambos
amigos los Manitus de la amistad y Utugamiz
dió á Rene madera de un alce que cayendo
todos los años cada año se levanta con una
rama mas, cual la amistad que debe aumentarse
evejeciendo. René regaló á Utugamiz una ca­
dena de oro ; el salvaje la tomó con mano
afanosa , habló en voz baja á la cadena , como
si tratase de cumnnicarla sus sentimientos , y
se la puso al cuello jurando que no la dejaría
hasta perder la vida ; juramento guardado fide-
lisiinamente ! Semejante á un árbol consagrado
en un bosque á alguna divinidad, cuyos ra­
mos están cargados de santas reliquias, pero
que muy pronto va á caer al golpe del ha­
cha del leñador , asi pareció Utugamiz ponién­
dose la ofrenda de la amistad al cuello. Ba­
ñaron ambos amigos sus pies descalzos en el
arroyo de la cabaña , para manifestar que en
adelante eran dos peregrinos que debían con­
cluir el viage sin separarse uno de otro, y to­
mando Utugamiz agua pura en la fuente ma­
nantial del arroyo , Celuta mojó con ella sus
labios , como dándose por pagada de haber

sido testigo? de la amistad naciente en el al­
ma de los nuevos hermanos y de ser partí­
cipe de ella.
Anduvieron en seguida los tres por el bos­
que asiéndose Utugamiz del brazo de René y
siguiendo á entrambos Célula. Su hermano vol­
vía frecuentemente la cabeza para mirarla y
siempre encontraba con los ojos de la india­
na, á los cuales se veian asomar lágrimas ino­
centes. Semejante á tres virtudes que poseen
una misma alma , asi pasaban los dias en aquel
lugar estos tres modelos de la amistad , del
amor y de la nobleza. Cantaron en breve
los dos hermanos la canción de la amistad di­
ciendo : «Atacaremos con un mismo hierro al
«oso sobre el tronco de los pinos, apartaré-
«mos con un mismo ramo el insecto de los
«prados , y nuestras secretas palabras se oirán
en las copas de los arboles.
«Si estamos en un desierto, mi amigo es
«quien le hace amable ; si danzamos en las
reuniones , también mi amigo es el que alli
«derrama el placer.
«Mi amigo y yo hemos enlazado nuestros
«corazones cual si fuesen unos bejucos, los
«cuales florecerán y se secarán juntos.
Tales eran los cantos del hermano y la
hermana. En aquel momento vino el sol á
85 . , , 1
tocar con sus rayos últimos en los cespedes de
bosque; las cañas , los matorrales , y las en­
cinas se animaron ; cada fuente suspiraba lo
que la amistad tiene de mas amable , cada
árbol hablaba el lenguage de ella , y cada ave­
cilla cantaba sus delicias,- pero René era el
Genio de la desgracia estraviada en aquellos
retiros encantados.
Habiendo vuelto a la cabaña , sirvieron
el 'feslin de la amistad, con frutos rodeados
deolorosas flores. Aprendían ambos amigos á
pronunciar en su lengua los nombres de pa­
dre , madre , hermano y esposa : Utugamiz
quiere que Célula haga un vestido indiano para
el hombre blanco , y ella desarrolla al punto
una cinta de lino ; pide á René que se levante,
y apoyando su trémula mano en el hombro del
hijo de Chactas, deja caer la cinta hasta el sue­
lo ; mas cuando al pasarla por debajo del
brazo de René acercó su seno tanto al del
joven que al momento esperimentó el calor
de su pecho; cuando alzando sobre el her­
mano de Amelia unos ojos que brillaban tí­
midamente entre sus larcas pestañas, y esfor­
zándose en pronunciar algunas palabras vio
que las palabras mismas venian á espirar en
sus labios , entonces eneontró ella la prueba
mas fuerte de su nuevo amor y, no acabó la
 86 antigua residencia, pues debía alcanzar en la
obra de la amistad que había empezado.
misión á los Tazones la palma de los confe­
¡ Dia dulce ! tu no te borraste de la me­
sores la cual pedia al Rey de la Gloria , y asi
moria de los Natchez hasta que cesaron de
es que esta era la última vez que defendía
palpitar los corazones que habías enternecido!
la causa de sus neófitos Natchez.
Para apreciar tus delicias es preciso haber ele­
El padre Suel , en traje siempre de ca­
vado como yo su pensamiento acia el cielo
mino , parecía un peregrinante que solo hace
desde lo interior de las soledades del Nuevo-
un descanso pasagero en la tierra y que en
Mundo!
breve va á regresar á su patria celeste
En tanto llegaron al fuerte de Rosaba los Cuando abrió la boca reinó un profundo
cuatro guerreros que llevaban la pipa de paz.
silencio en el consejo, y el santo orador su­
Reúne Ghepar el consejo y asisten á él con
biendo en su discurso hasta el descubrimien­
los principales habitantes de la Colonia los ca­
to de la América , trazó el cuadro de los
pitanes del ejército. Levántase un rico trafican­
crímenes cometidos por los europeos en el
te , toma la palabra, y después de haber tra­
Nllevo-Mundo. Pasando de alli á la historia
tado á los Indios de súbditos rebeldes , quiere de la Luisiana , hizo un magnifico elogio de
que se desechen las proposiciones de los Nat- Chactas, á quien pintó como un hombre de
cliez y se les despoje de las tierras mas fér­ una virtud digna de los antiguos sabios del
tiles. Levántase á su vez el padre Suel que
paganismo. Nombró con aprecio á Adario, in­
se hallaba presente. Distinguíase este minis­
vitó el consejo á que desconfiase de Ondu-
tro por su gran doctrina , una erudición vas­
ré, y esortando á los franceses á la modera­
ta y un entendimiento capaz de las mas al­
ción y á la justicia concluyó de este modo.
tas ciencias; caritativo á ejemplo de Jesu-cristo,
«Espero que nuestro comandante y esta
humilde como este divino Maestro , solo tra­
«asamblea tendrán á bien perdonar a un te
taba de convertir las almas al Señor cón ac­
«ligioso por haberse atrevido á manifestar su
tos de beneficencia y con el ejemplo de una
«opinión. No permita Dios que haya hab a-
buena vida : pacífico para con todos aspiraba
«do con espíritu de orgullo. Por amor a Jesu-
ardientamente al martirio, por lo cual ya no
«cristo, nuestro amado Maestro , tengamos al-
debía permanecer en el fuerte de Rosalía su
 88
gtina piedad de los pobres idólatras , y mos:
«trándonos verdaderos cristianos tratemos de
«llamarlos á la luz del Evangelio» Cuanto mas
«miserables y desprovistos estén de los bienes
«terrenos , tanto mas debemos compadecer
«sus flaquezas. Misionero del Dios de paz en
«estos desiertos , baga su divina Providencia
«que yo viva y muera sembrando la palabra
«del cordero. ¡ Ojalá que sirva mi sangre pa-
«ra mantener la paz 1 Pero no á todos está
«reservado una gracia tan singular ; no me
«pertenece á mi el aspirar á la gloria de los
«Breboeufs y de los Jogues , muertos por la
«fé en la América. ”
Inclinóse el padre Suel ante el coman­
dante y volvió á sentarse. ¡ O verdadera re­
ligión ! cuan puras son tus delicias entre los
corazones ! cuan alta y profunda tu filosofía!
En la de los hombres falta siempre alguna
cosa, y en la tuya todo es superabundante.
El consejo movido por las palabras del
misionero creia sentir las inspiraciones de la
misericordia de Dios.
El Demonio del oro, enviado por Satan, te­
mió el efecto del discurso del padre Suel,
viendo enternecerse las almas á la voz del
justo. Este espíritu infernal con la cabeza cal­
va., los sutiles labios cerrados , el cuerpo dia­
89 ....
fano , el corazón impío , la imaginación siem­
pre llena de números , el mirar ansioso é in­
quieto , y con el aire solapado de la descon­
fianza ; este espíritu sopla sus desordenadas
pasiones en el consejo, y estínguense inmedia­
tamente todos los sentimientos generosos. Ro­
ben , Salenas, Artagnan, estos guerreros re­
plican al religioso , y Febriano obtiene la pa­
labra.
Este aventurero que nació entre los fran-
aos en las costas de Berberia , cristiano en
su infancia , y en seguida perjuro al Evan­
gelio , fué en la orden de los Seyahs discí­
pulo celoso del impío mahometismo. Arro­
jado á Europa por un reves de la íortuna y
entrando en la carrera de las armas, dema­
siado noble para él , se hab.a vuelto en lo
esterior cristiano , pero detestando en su in­
terior á los servidores del verdadero Dios , y
observando secretamente las leyes abominables
del falso profeta. Encuéntrale Chepar en los
campos, y el traidor medio monje y medio
soldado toma sobre el leal militar el ascendien­
te que ejerce la bajeza sobre los ca rácteres
imperiosos, y el delicado disimulo sobre talen­
tos limitados. Febriano dispone casi siempre
de la voluntad de Chepar , y este cryeendo
seguir sus propias resoluciones no hace mas
 9o
que ebédeeer' á las inspiraciones de Febriano.
Este vagamundo era por lo demas uno de
aquellos perversos que se ven comunmente,
los cuales no pueden sobresalir en la clase de
los grandes malhechores, y mueren olvidados
entre los mas oscuros criminales. Juguete de
Onduré , cuyos presentes recibía , tenia los
vicios de este sin tener su genio. Encontrado
por el hermano de Amelia en la Nueva Oi-
leans , y tratado por él con altanería en una
disputa pasajera , abrigaba desde entonces con­
tra Rene un sentimiento de encono y de ce­
los. El renegado alza la voz contra el pastor
del Evangelio y sé esplica en estos términos.
«Los frailes deben estarse en su conven-
«to ó hablar cuando las mujeres, y dejar
«á la espada el cargo de la espada. El bra-
«vo comandante sabrá bien lo que debe ha-
«cer , y su sabiduría no necesita consejos. Los
«Natchez son unos rebeldes que reusan ceder
«sus tierras á los súbditos del rey. Que me
«encarguen de la espedicion y yo prometo
«traer aqui encadenados á este insolente Ada-
«rio , y a ese viejo Chactas que admite en
«este momento un hombre de quien se ig-
«noran la familia y los designios; un hoin-
«bre que pudiera ser quizás el enviado de al­
aguna potencia enemiga.”
91
Los habitantes de la Colonia celebraron
este discurso con ruidosas carcajadas y largos
aplausos , ensalzando hasta las nubes la elo­
cuencia de Febriano. El padre Suel sin al­
terarse sufrió el desprecio de los hombres , dd
mismo modo que hubiese recibido sus cari­
cias ; pero Argaute indignado del ultraje he­
cho al misionero , rompió el silencio que ha­
bía guardado hasta entonces por un efecto de
su cordura. Siempre amado de la Francia,
siempre amado de la América que le vió
caer con tanta gloria , este joven capitán
ofrecía en si la lealtad de sus antiguos dias
y la amenidad de costumbres de ¡a edad
moderna. Luchando entre su inclinación y el
cumplimiento de su deber era infeliz con los
Natchez, porque dotado de bella índole , ca­
recía sin embargo de aquel carácter que pren­
dado rigurosamente da lo bueno nos precipi­
ta en el partido en que creemos descubrirlo.
D’ Artaguette hubiera sido enemigo de los
estremos si hubiese podido serlo de alguna
cosa; no vituperaba ni alababa cosa alguna
absolutamente; trataba de conducir á todos los
hombres á una tolerancia mutua de sus de­
bilidades, creyendo en fin que los sentimien­
tos de nuestros corazones y las conveniencias
de nuestra edad debían ceder entre sí alter-
 95
ilativamente. Asi es que amando á los salva­
jes , se encontró toda su vida comprometido
contra ellos , semejante á un rio caudaloso y
cristalino que no teniendo bastante rapidez en
su curso, da vueltas á cada paso por el llano,
y rechazado por los menores obstáculos conti­
nuamente se ve forzado á retroceder contra
la inclinación de sus aguas.
«Adorno de nuestra antigua patria en es-
«ta nueva Francia, dijo Artaguette dirigién-
«dose al padre Suel; no teneis necesidad de
«un defensor como yo en estas circunstan-
«cias. Suplico al comandante que se tome el
«tiempo necesario para meditar las órdenes
«que ha recibido el gobernador general, y rue-
«gole también que acepte la pipa de paz de
«los salvajes. El venerable misionero lleno de
«de sabiduría y de esperiencia no puede ha-
«ber hecho objeciones que sean enteramenta
«indignas de examen. No me pertenece el juz-
«gar á los dos primeros Sachems de los Nat-
«chez,yaun menos á ese joven viagero que
«estará muy ageno de hallar su nombre mez-
«clado entre nuestras discusiones : temerario
«me parece el aventurar con ligereza una opi-
«nion sobre el honor de un hombre, parti-
«cularmente siendo francés.”
La noble sencillez con que Artaguette pro­
93 . , ,
nuncio este corto discurso , admiro al conse­
jo sin conocerle , y asi es que esperaban con
impaciencia la decisión del comandante. Inca­
paz de la menor bajeza, lleno de providad
y de honor , cometía no obstante Chepar mu­
chas 'injusticias que no eran efecto de la rec­
titud de su corazón, y si de la debilidad de
su cabeza. Reprehendió á Febriano por haber
faltado al Orden y á la disciplina hablando
antes que su superior el capitán Artaguette,
pero al mismo tiempo reprobó en este su mo-
dcracion y su tibieza.
«No es asi, esclamó, como se servia en
Maplaquet y en Denain , cuando arrebaté uua
bandera al enemigo y recibí un tiro en el
pecho. ¡ Oh cuanta sorpresa y admiración hu­
bieran causado á los Vilars estos bellas dis­
cursos de la juventud actual ! ; Buena cuen­
ta hubieran dado de un ejército de oradores,
los Malboroughs que educaron á los Turenas,
y no hubieran ciertamente comprado tan ca­
ras sus victorias !
Encolerizóse Chepar contra los gefes de
los Sachems , y sostuvo que Onduré eia el
Tínico indio adicto á los franceses, cualquie­
ra que fuese por otra parte el discurso pro­
nunciado por aquel Sachern ; discurso que Che-
par miraba como una astucia de Onduré.
 94
Amenazó el comandante con sn vigilancia y
su cólera á aquellos europeos vagamundos que,
como él decía, venían á establecerse en el Nue-
vo-Mundo ; pero las órdenes del gobernador
de la Luisiana no eran bastante terminantes
para establecer inmediatamente la Colonia en
las tierras de los Natchez, por lo cual con­
sintió Chepar en recibir la pipa de paz y pro­
longar las treguas.
De esto modo la fatalidad que seguia los
pasos de Rene , no dejó de perseguirle basta
mas allá de los mares : apenas ha dormido
dos veces bajo el techo de un salvaje , cuan­
do ya la pasión y las preocupaciones empie­
zan á sublevarse contra él , entre los france­
ses y los indios. Los Espíritus de las tinie­
blas se aprovechan de la desgracia del her­
mano de Amelia para hacer estensiva esta mis­
ma desgracia á cuanto rodeaba la victima é
impeliendo á Onduré á la tentativa de un pri­
mer crimen , aumentaron de este modo el ger­
men de las divisiones.
Asi como un javali , terror de los bos­
ques , cuando descubre una hembra con su
amante salvaje, escitado por el amor lienza
el monstruo sus cerdas , escarba la tierra con
el doble cuerno de su pie, é hiriendo con
el colmillo el tronco de las ayas se oculta
95 . , . •
para arrojarse sobre el rival que acecha, asi
Onduré arrebatado de celos por la relación
de la Fama , busca y encuentra el lugar so-
litario que debe poner en sus manos al eu­
ropeo , cuyos encantos han turbado ya el co-
razón de Celuta.
Entre la cabaña de Chactas y la de Uln-
gamiz, se levan taba una enramada de zarza­
parrilla , que tendía por la tierra sn negra
sombra , aumentando la obscuridad las pom­
posas y verdes encinas que la rodeaban. El
hermano de Amelia habiendo vuelto de pres­
tar el juramen to de amistad , se sentó cerca
de un manantial que corria entre aquel bos­
que, y semejante al atabe que fatigado por
el calor del dia se detiene en el pozo don­
de abreva el camello, asi Rene descansó en
el musgo que guarnecía la fuente. De repen­
te hace estremecer los aires un grito que era
el grito de guerra de los salvajes y de cuyo
horror es imposible hacer una pintura ,* grito
que la victima no oye casi nunca , porque al
mismo tiempo cae sobre su cabeza el golpe de
la hacha , con tanta veiocid ad como sigue á
la luz la bala. No de otro modo el grito del
hijo de Peleo resonó en las riberas del Sir
moís, cuando el héroe con la cabeza domi­
nada de llamas se avanzo para salvar el cuer-

q6
po de Patroclo; los batallones se desordena­
ron , los caballos emprendieron la fuga, y do­
ce de los Troyanos cayeron en la noche eterna.
Terminado hubieran entonces los dias del
hermano de Amelia , si los Espíritus inse­
parables de sus pasos no le hubiesen salvado
del fatal golpe, á fin de que prolongando su
vida llegase á ser aun mas desgraciado y mas
á propósito para servir á los designios del
infierno. La noche dócil á las órdenes de Sa­
tán siempre oculto en aquellos lugares , apar­
tó el hacha que silvando al oido de Rene
fué á internarse en el tronco de un árbol.
Levántase Rene á este ataque imprevisto,
y Onduré furioso por haber errado el golpe,
se arroja con puñal en mano sobre el herma­
no de Amelia, y le hiere por debajo del seno.
La sangre se agolpa cual si fuese un caño de
púrpura, asi como brota el licor de Baco al
golpe del hierro con que ha penetrado el
anchuroso tonel una cuadrilla de alegres vi­
ñadores.
Ase Rene la mano del matador y quiere
arrancar de ella el puñal: Onduré resiste y
echa su brazo izquierdo en torno del herma­
no de Amelia procurando bambolearle, y
tenderle en tierra. Ambos enemigos se embis­
ten y se rechazan, se desembarazan y vuel­
»7 . ,
ven á travarse; hacen mil esfuerzos , el uno
para dominar á su adversario y el otro pa­
ra conservar su ventaja. Sus manos se entre­
lazan sobre el puñal que este quiere guardar,
como aquel volver á asir. Ya se echan acia
afras y tratan luego de arrancarse el arma fatal
valiéndose de mutuas sacudidas , ya intentan
apoderarse de ella haciéndola dar vueltas co­
mo el rayo de la rueda de un carro, á fin
de que el dolor fuese á soltarla. Sus ma­
nos torcidas se abren y cambian diestramen­
te de lugar sobre la longitud del puñal ho­
micida. Su rodilla derecha se dobla ; la pier­
na izquierda se hace atras , el cuerpo se in­
clina á un lado, y sus cabezas se juntan mez­
clándose en desorden sus cabelleras.
Enderezándose de repente los dos adver­
sarios ponen pecho con pecho, pierna con
pierna, y frente con frente ; sus brazos ten­
didos se levantan sobre las cabezas y sus mós-
culos sobresalen como los de Hércules y de
Anteo. La lucha hace su anhélito ruidoso,
cubrense ambos de polvo, de sudor y de san­
gre , y de sus cuerpos magullados se levan­
ta un humo como el vapor que la noche ha­
ce salir de un campo abrasado por el sol en
medio del verano.
Suelen en las orillas del Nllo , ó en los
tomo i. 7
 98 , •
ríos de las Floridas , disputarse dos cocodri­
los en la primavera una hermosa hembra.
Émbistense los rivales desde las orillas opues­
tas del rio , y se juntan en el medio. Asen­
se de los brazos , abren sus espantosas bocas,
sus dientes se encuentran y resuenan horri­
blemente ; chócanse sus escamas como las ar­
maduras de dos guerreros, corre la sangre
de sus quijadas espumosas brotando á chor­
ros de sus ardientes narigales , y lanzan sor­
dos mujidos semejantes al rumor lejano del
trueno. El rio que azotan con sus colas bra­
ma en torno de ellos, asi como la mar resue­
na en torno de un navio combatido por las
tempestades: ya se abisman en simas inson­
dables y continúan su lucha haciendo su­
bir sobre ¡as aguas un cieno impuro : ya se
remontan á la superficie de las oías; y car­
gándose con furia redoblada se sumergen de
nuevo en las ondas, aparecen otra vez , vuelven
á sumergirse, y parece que quieren eternizar su
espantoso combate; asi se ahogan ambos guerre­
ros, y se estrechan en sus brazos cerrados por
los nudos de la cólera. No se une tan estrecha­
mente la yedra al olmo , ni la serpiente á la
serpiente, ni la joven hermana al cuello de tina
hermana querida , ni el niño agitado á la te­
ta de su madre. La rabia de los dos guer­
99
reros llega á su colmo. El hermano de Ame-
lia combate en silencio con su rival que le re­
siste lanzando gritos: Rene mas agil tiene
la bravura del francés , y Onduré mas ro­
busto la ferocidad del salvaje.
Aun no había pesado el Eterno con su
balanza el destino de aquellos guerreros , y
la victoria esta ba incierta. Pero en fin, el
hermano de Amelia reuniendo todas sus fuer­
zas echa una mano á la garganta del Nat-
cliez , le levanta sus pies con los suyos , le
hace perder tierra y aire ala vez, le empu­
ja con pecho vigorosos, le abate como un pi­
no y cae con él. En vano Onduré forceja;
Rene le tiene bajo sus rodillas y le amenaza
de muerte con el puñal que arranco a la
infiel mano. Generoso en medio de ía victo­
ria el hermano de Amelia, siente ya espirar
su cólera. El alberchigo cubierto de flores en
medio de los llanos de Armenia , oculta por
un momento su hermosura á impulsos de un
torbellino de viento,- mas cuando este ba pa­
sado , vuelve á aparecer con todas sus gra­
cias , y la frente del árbol embelesador son­
ríe inmóvil con la serenidad de los aires : del
mismo modo Rene recobra su amabilidad y
su calina. Vuelve á levantarse y alargando al
salvaje la mana ; «miserable, le dice, que es
 loo
lo que té he hecho yo. ” Alejase Rene y de­
ja á Ondúré entregado á sus remordimien­
tos , pero lleno de desesperación por verse
vencido y desarmado.
LIBRO CUARTO.
ángel protector de la América que su­
bía acia el Sol, había descubierto el viage de
Satan y del Demonio de la Fama, y dando
iíb suspiro al verlos se precipita agitando sus
alas. Ya deja en pos de si los planetas mas
lejanos de la vista del mundo, ya atraviesa
aquellos dos globos que los hombres sumer­
gidos en las tinieblas de la idolatría profana­
ron con los nombres de Mercurio y Venus.
Entra luego en aquellas regiones donde se
forman los colores de la Aurora y del Sol
cuando camina al Ocaso; nada en mares de
oro y púrpura, y sin deslumbrarse , con la
vista fija en el astro del dia, se eleva has­
ta su órbita inmensa.
Uríel le percibe y después de haberle sa­
ludado con la salutación magesluosa de los
angeles , le dice :
«Espíritu diligente á quien el Criador ha
IO!
«colocado por guarda de una de las mas her-
«mosas partes de la tierra , conozco el obge-
to que te guia : mientras remontabais hasta
«mi , el ángel de la cruz del Sud descendia
sobre este sol para decirme que había visto
«como Satan y su compañera se arrojaban
«del polo del medio dia. Yo hubiera eomu-
«nicado esta noticia á los arcángeles de los so­
ales mas remotos si hubiese descubierto dos
«ilustres viageras que vienen cual vosotros
«de la tierra , las cuales en breve llegarán á
«nosotros , y sin detenerse continuarán su
«viage áeia los tabernáculos eternos. Descan-
«sad pues , esperándolas aquí: no hay án-
«gel que no se espante al haber de atra-
« yesar lo infinito: las dos santas podrán en-
«cargarse de vuestro mensage , atestiguarán
«vuestra vigilancia, y descenderéis al puesto
«donde la audacia del príncipe de las tinie-
«blas os está llamando.
El ángel de la América responde: «Uriel,
«con justo motivo te alaban en los atrios ce-
«lestes: tus palabras están verdaderamente lie-
anas de sabiduría y los ojos de que estás de­
ntado no permiten que ignores cosa alguna.
«¿Te dignarás, pues, dar cuenta de mi ce-
«lo ? Mira que las flechas del Altísimo son
«terribles y devoran á los culpables. Ya que

102
olas dos patronas de los franceses se elevan
«á los sublimes santuarios con el mismo de-
«signio que á mi me conduce al astro , cu-
oyo curso diriges , voy á volver a la tierra.
oQuizas tendré que co mb afir porque Safan pa-
orece haber adquirido nuevas fuerzas. ” Y
Uriel le responde.
«No temas á ese arcángel. El crimen siem-
«pre es débil, y Dios te enviará su victo-
oria. Tu presteza es laudable , pero puedes
«detenerte un momento para que reposen tus
«alas. '*
Hablando asi el ángel del sol presentó al
de la América una copa de diamante llena
de un licor desconocido : mojaron con él sus
labios , y las últimas gotas del néctar cayen­
do al suelo convertidas en rocío, hicieron na­
cer en la tierra multitud de flores.
En tanto Catalina de los bosques , y Ge­
noveva, tocaban en el disco del sol.
¡Pueblo guerrero y lleno de genio ! ó fran­
ceses ! sin duda un espíritu poderoso, un con­
quistador célebre proteje desde lo alto de los
cielos vuestro noble imperio ! Mas no ! Es
una pastora en Europa , una hija salvaje en
América ! Genoveva de la aldea de Nanterre,
y tu Catarina de los bosques del Cañada,
estended para siempre vuestro cayado y vues-
í°3
tro báculo de baya sobre mi patria, conser­
vadla aquella sencillez y aquellas gracias na­
turales que adquirió sin duda de sus pateo-
ñas. . .
Nacida Catarina de una madre cristiana
y de un padre idólatra , bajo el techo rústi­
co de una familia indiana , educada en la
religión de su madre anunció desde sus pri­
meros años que el esposo celestial la había
reservado para sus castos abrazos. Apenas
había cumplido cuatro lustros cuando fue lla­
mada á aquellos lugares incorruptibles, don­
de los ángeles celebran incesantemente las
bodas de aquellas vírgenes que se han di­
vorciado de la tierra por unirse al cielo. Des­
pués de su muerte fue cuando resplandecie­
ron las virtudes de Catarina. Solo Dios
es el que entonces cubrió su tumba de mi­
lagros tan ricos como estrenada babia sido
en la tierra la pobreza y obscuridad de la
santa. Fué honrada publicamente como patro-
na del Canadá , y la rindieron culto al mar­
gen de la fuente bajo el nombre de la Bue­
na Catarina de los bosques. Esta virgen que
no cesa de velar por la salud de la Nueva-
Francia y de interceder por los habitantes del
desierto , volvia entonces .de la morada de
los hombres con Genoveva.
 ioJJ
Habían sobresaltado á las patronas de los
hijos de S. Luis las desgracias con que Sa­
tán amenazaba al imperio francés en Amé­
rica , y un movimiento de caridad las arre­
bataba á las moradas celestiales para implo­
rar la misericordia de Maria. Llenas de do­
lor como lo pueden estar las substancias es­
pirituales , vertian aquellas lágrimas interiores
que Dios regala á sus escogidos , y esperi-
mentaban en si aquel género de piedad que
los ángeles esperimer.tan por el hombre , y
que lejos de turbar á la pacifica Jerusalen no
hace mas que aumentar la felicidad que en
ella se goza.
Aun lleva Genoveva en la mano el caya­
do guarnecido de guirnaldas de yedra, pero
mas brillante que el cetro de un monarca del
Oriente. Las rosas que coronan la frente'de
la hija de las Galias, no son ya las rosas fu­
gitivas con que se adornaba la pastora en
los campos de Luteza : son , si , aquellas que
nunca se marchitan , y que crecen en las
campiñas maravillosas por donde quiera que
deja impresas sus huellas el cordero sin man­
cha. ¡ O Genoveva 1 una blanca nube forma
tu vestido 1 adornan divinamente tu cabeza
unos cabellos de oro fluido, y en medio de
tus divinas glorias se descubren aun las gra-
i°5
cías llenas de amor , y los atractivos inespli-
cables de una virgen francesa.
La palrona de la Francia salvaje , va qui­
zás mas sencilla que la patrona de la Fran­
cia eivilizada. Catarina resplandece con aquel
brillo que apareció ea ella cuando dejó de exis­
tir Los fieles que acorrieron presurosos á su
tálamo de muerte, la vieron tomar un co­
lor bermejo , una belleza desconocida qne ins­
piraba el gusto de la virtud y el deseo de
ser santo. Retiene Catarina con la transpa­
rencia de su cuerpo glorioso la túnica india­
na y el báculo de la labor, y como hija de
la soledad ama al que se retiró al desierto
antes de inmolarse por la salud del hombre.
Asi viajan juntas las dos santas ; Geno­
veva la que salvó á Paris de Atila , la que
precedió al primero de los tres reyes cris­
tianos, el cual durante una larga serie de
siglos opuso la oscuridad y la virtud de sus
cenizas á todas las pompas y calamidades de
la monarquía , y Catarina la que no prece­
dió en la tierra sino pocos años al último
de los reyes cristianos (i) , la que no sabe
mas que la historia de algunos apóstoles de
(i) Se dice ato por énfasis , aludiendo á
la muerte de Luis ATA7.
■:?. . <z'
 106
la Nueva-Fran ci a , semejante á los que vio
la pastorcilla de Nanterre cuando penetro el
Evangelio en las antiguas Galias.
Las esposas del Señor se encargaron del
mensa ge del ángel de la América, el cual
se precipitó inmediatamente sobre la tierra
mientras que ellas continuaron su ruta acia
el firmamento.
En un campo del sol, en unas praderas
cuyo suelo parece ser de calcedonia de óni­
ce y de zafiro , están arregla dos los carros
sutiles del alma que se mueven por si mis­
mos , y están construidos de la misma ma­
nera que las estrellas (i). Colocanse juntas
las dos santas en uno de aquellos carros , y
dejando el astro de la luz, se elevan con un
movimiento mas rápido que la imaginación,
mirando muy pronto el sol suspenso bajo de
ellas en los espacios , como una estrella im­
perceptible.
Siguen ambas el camino de luz, trazado
por el espíritu de los justos, que libres de
las cadenas del cuerpo vuelven á las mansio­
nes del gozo eterno. Por este camino pasa­
ban y repasaban almas libres, asi como una
multitud de ángeles que bajaban al mundo
(i) Platón.
ioy
para ejecutar las órdenes del Altísimo , o su­
bían al cielo encargados de suplicas ó vo­
tos de los mortales.
Llegan prontamente las santas a aquella
región que se estiende bajo de las estrellas,
y de donde se descubren el sol , la luna y
los planetas, tales como son en realidad, sin
el tosco medio del aire que los disfraza á la
vista de los hombres. Doce fajas ó zonas de
diferentes colores (i) dividen esta tierra pu­
rificada, de que es la nuestra el sedimento
material; una de estas fajas es de púrputa
centelleante, la otra de vivo azul , y la ter­
cera blanca corno la nieve, cuyos colores es-
ceden en brillo á los de nuestra pintura , que
no son mas que las som bras de ellos.
Atraviesan Catarina y Genoveva aquella
zona sin detenerse, oyen muy pronto la ar­
monía de las esferas que el oido no pudiera
retener , y que no llega al oido interior del
alma , y entran en la región de las estrellas,
que ven como otros tantos soles con sus sis­
temas de planetas tributarios. ¡ O grandeza
de Dios 1 quien podrá comprehenderte ! Apro-
xiinanse ya las Santas á estos primeros mun­
dos situados á distancia que tardaría millo-
(i) Platon.

i°8
res «le anos en atravesar la bata impelida por
la pólvora, y sin embargo las dos vírgenes
se encuentran entonces en los límites mas
lejanos del reino de Jehova , y de soles des­
pués de soles que salen de la inmensidad y
de las creaciones, desconocidas a otras crea­
ciones mas ignoradas.
Un hombre que para conocer lo infinito
se colocase en su imaginación en medio de
los espacios , y tratase de representarse la es­
tension seguida de la estension de aquellas re­
giones , que no tienen principio ni fin en
parte alguna , este hombre sobrecojido y tur­
bado desterraría de su mente tan vana em­
presa : tales serian mis inútiles esfuerzos si
yo intentase trazar la ruta que recorrian Ge­
noveva y Catalina , ora abriéndose camino
por entre las arenas de estrellas, ora cor­
tando los ignorados circuios por donde los
cometas se pasean vagamente. Las santas creían
ya haber adelantado mucho, y aun no to­
caban mas que en el eje común de todos los
universos creados (l).
Este eje de oro viviente é inmortal, ve
girar en torco de si todos los mundos en
las revoluciones compasadas , y á distancia
(i) Platon.
>o9
igual , á lo largo del eje mismo , están sen­
tadas tres Espíritus divinos , de los cuales el
primero es el ángel de lo pasado, el segun­
do el ángel «le lo presente , y el tercero de lo
futuro, cuyas tres potestades dejan caer el
tiempo en tierra, porque el tiempo ni des­
ciende del cielo ni entra en el jamás.
A los pies de estos tres ángeles se ven
sentados otros tres inferiores , semejantes á
las fabulosas sirenas por la delicadeza de su
voz , los cuales cantan con todas sus fuerzas
y acompaña sus himnos el son que hace el
eje de oro del mundo girando sobre si mis­
mo. Este concierto forma aquella triple voz del
tiempo que refiere lo pasado , lo presente y
lo futuro, y que los sabios han oido mu­
chas veces en la tierra aplicando el oido á
una tumba durante el silencio de las noches.
A la una estremidad del valle humea el
pozo del abismo , y el ángel del juicio acer­
cando poco á poco la trompeta á sus labios,
parece que está pronto á llenarla con el so­
plo que debe decir á los muertos. Levan-
taos\
Al salir Genoveva y Catarina de, valle mís­
tico, entraron en fin en aquellas regiones
donde empiezan las delicias del cielo ; aque­
llas delicias que muy diversas de las núes-

lio
tras, ni sacian ni fatigan el corazón, antes
por lo contrario alimentan en quien las gus­
ta una sed insaciable de gustarlas todavia.
Auméntase la claridad y la dicha a me­
dida que se aproximan á la mansión de la
divinidad las patrónas de Francia. Inme­
diatamente que divisan la celeste .Terusalen,
bajan del carro y sé prosternan como los
peregrinos en los campos de Judea , cuando
en el esplendor del IVIedio-dia , se muestra
Sion de improviso á su ardorosa fé. Vuelven
á levantarse de repente Genoveva y Catarina,
y deslizándose por un aire, que no es aire
en verdad , pero que asi debe llamarse pa­
ra hacerse entender, entran por la puerta
de Oriente, y en el mismo instante se apre­
suran á seguir los pasos de Catarina , el biena­
venturado Las-Casas, y los mártires canadi­
nos , Breboeüf y logues ; los cuales ardiendo
siempre en caridad por los indios no cesan
de velar jamas por su salvación. Cuanto mas
han sufrido de sus ingratos neófitos estos con­
fesores , tanto mas los aman por un efecto
de la gloria de Dios. Las-Casas dirigiendo
la palabra á la patrona de la Nueva Francia.
«Sierva del Señor , le dice , ¿ qué peli-
«gro es el que amenaza á nuestros hermanos
«de las tierras americanas ? La tristeza de
11r
«tu rostro y la que manifiesta la frente de
«Genoveva me hacen temer alguna desgracia.
«Nosotros .nos hemos ocupado en cantar la
«creación del mundo, y no he podido des­
cender á las reglones sublumarias.”
«Protector de las cabañas , responde Ca­
tarina ; no es infundada lo conmoción de
«tu bondad en este momento. Satan ha de-
«sencadenado el infierno contra la America,
«y los franceses y sus hermanos salvajes están
«amenazados. El ángel custodio del Nuevo-
«Mundo se ha visto subir acia Uriel para
«instruirle de los atentados de los espíritus
«perversos, y yo encargada de su mensaje
«con la virgen del Sena, vengo a suplicar á
«Maria que interceda con el Redentor, en
«favor de aquellas regiones. Prelado , y vo-
«sotros confesores de la fé, juntaos á noso-
«tras é imploremos todos la misericordia di-
«vina.”
Mientras que hablaba de esta suerte la hi­
ja de los torrentes , los ángeles , árcangeles,
querubines y serafines , reunidos en torno de
ellas esperimentaban un dolor religioso. Las-
casas y los misioneros canadinos resplande­
cientes por sus llagas se unen á las dos ilus­
tres mujeres , cuando ve que viene el santo
rey Luis, con la palma cu la mano, y se
 IIS
pone al frente de los hijos de la Francia di­
rigiendo sus plegarias acia los tabernáculos
de María , adelantándose todos ellos hasta el
centro de los coros celestes, por medio de
aquellos campos que habitan para siempre los
hombres que practicaron la virtud.
Las aguas, los árboles, las flores dees-
tas regiones nada tienen de semejante a las
nuestras , escepto los nombres. Allí hay un
verdor que encanta, y la soledad y la fres­
cura de nuestros bosques ; y sin embargo no
es esto ; es , si, cierta cosa que solo tiene
una existencia impalpable.
Jamás cesa en aquellos lugares una mú­
sica que se oye por todas partes sin que exis­
ta en parte alguna : ya parecen murmullos co­
mo los de una harpa eóüca que el débil alien­
to del zefiro hace sonar suavemente en una
noche de primavera , y ya el oido de un mor­
tal creyera oír las querellas de una armónia
divina , ó aquellas' vibraciones que nada tie­
nen de terrestre, y que se forman en la re­
gión media del aire. Salen repentinamente de
lo interior de los celestes bosques unas voces
acompañadas de modulaciones brillantes , y
después estendiéndose al soplo de los espíri­
tus parece que han espirado aquel.os acentos,
Pero suscitase muy pronto á lo lejos una me-
n3
Jodia confusa y parecen distinguirse ó los
sones suavísimos de un clarín tocado por
un ángel , ó el himno de un serafín que
canta las grandezas de Dios a las orillas del
rio de la vida.
Lejos de alumbrar aquellas regiones, como
aqui bajo, un dia grosero , se difunde por las
tierras místicas una claridad apacible que pre­
cipitándose , digámoslo asi, del mismo modo
que la nieve , baña todos los objetos y los ha­
ce brillar con una luz delicada, de modo que
ofrecen á la vista un perfeclisimo deleite.
El sutil éter fuera aun demasiado material
para estos lugares : el aire que alli se res­
pira es el mismo amor divino ; aire que es
como una especie de visible melodia que lle­
na á la vez de esplendor y de suaves con­
ciertos todas aquellas blancas campiñas.
No entran en el Edén inmortal las pa­
siones hijas del tiempo. Todos los que apren­
den temprano á meditar y morir , se retiran
al sepulcro y purificados de las dolencias del
cuerpo se sustraen á la mansión de la vida.
Estas almas libres de sus temores su igno­
rancia y sus tristezas , contemplan para siem­
pre en sus divinos arrebatos lo que es ver­
dadero , divino , ^inmutable y superior á la
opinión ; mas esto no obstante , sino tienen
TOM.O i. ®

pasiones mundanas, conservan sus tiernos y
puros sentimientos. ¿ Acaso pudiera haber ver­
dadera dicha sin el recuerdo de las personas
que acá nos fueron mas estimadas , y sin
la esperanza de verlas reunirse á nosotros?
Dios origen del verdadero amor , ha dejado
á los predestinados toda la sensibilidad de su
corazón , quitándoles únicamente de ella lo
que pudiera tener de débil. Los mas dichosos,
pues, como los mayores santos , son aquellos
que tienen y ven lo que mas amaron.
Asi transcurren rápidamente los siglos de
los siglos. Los elegidos existen, piensan y to­
do lo ven en Dios , y la felicidad de que
esta unión los llena es deliciosísima. Beben
sin tasa en el manantial de la verdadera ciencia,
y asi penetran en los artificios de la sabi­
duría. ¡ Oh espectáculo maravilloso ! ¡ Olí cuan
corta debe ser la eternidad que pasa en ta­
jes éxtasis!
El santo rey y las santas patronas de la
Francia van á buscar el trono de Maria en
las regiones de la gracia y del amor divino.
Un canto seráfico les anuncia el lugar don­
de reside la virgen que tuvo en su seno al
oue no cabe en el universo. En un resplan­
deciente pesebre, en medio de los ángeles
adoradores, y en el centro de una nube de
ii5
incienso y flores , descubren á la libertadora
del mundo adornada de los siete dones del
Espíritu santo. Maria es la única de todos
los justos que ha conservado el cuerpo.
Iluminan la frente de la madre del Sal­
vador una tierna compasión acia los hombres,
de quienes fué hija , y una paciencia y dul­
zura que nada igualar puede.
Genoveva, Catarina, Luis rey en el cie­
lo como en la tierra , el bienaventurado Las
Casas , Los santos mártires de la Nueva Fran­
cia , se adelantan por entre los espíritus ce­
lestiales , que abriéndoles paso los dejan acer­
car al trono de Maria , delante del cual se
prosternan.
o ¡ Madre de Emanuel! dice Catarina; se-
«gunda Eva , reyna de quien soy la mas hu-
«milde sierva ! apiadaos de un pueblo espnes-
«to á perecer. La serpiente cuya cabeza ho-
«Uasteis ha vuelto al mundo para perseguir
«á los hombres, y en particular al nuevo
«imperio de S. Luis. ¡O Maria! recibid los
«humildes votos de una nueva iglesia , de la
«primera virgen consagrada en la orilla del
«torrente ! Escuchad la suplica de esta otra
«virgen , y de estos santos profundamente
«postrados á los pies vuestros."
¡ Divina madre de Dios! abristeis los la-
 i «6
bios y un perfume delicioso llenó la inmen­
sidad del ciclo. Tales fueron vuestras pala­
bras.
«¡Virgen del desierto! caritativas patro-
«tronas délas dos Francia«, santo rey, mi-
«sericordioso prelado, y vosotros valerosos
«mártires, vuestras suplicas han hallado gra-
«cia en mi oido: voy á acercarme al trono
«de mi hijo. ”
Asi dice y parte como una paloma que
alza su vuelo. I.evanta sus ojos acia la man­
sión del Cristo con los brazos desplegados
en ademan de orar, y flotan sus cabellos lle­
vados por querubines de incomparable belle­
za : los santos y las vírgenes postradas de
rodillas miran su ascención deslumbrados , y
Gabriel precede á la consoladora de los afli­
gidos cantando !a salutación que repiten los
ecos sagrados : infinitivamente menos encan -
tadora era en la antigüedad aquella especie
de música , espresion del encanto de un cie­
lo en que el Genio de la Grecia se unía a
la belleza del Asia.
Presentase María sobrecogida de un san­
to respeto delante del altar del cordero , ofre­
ce en él sus votos y las de la tierra , y Cristo
los espone al Padre Todopoderoso.
117
LIBRO QUINTO.
Reveló el Eterno á su hijo sus designios
sobre la América, por los cuales preparaba
al género humano una nueva existencia en
esta parte del mundo. El hombre iluminado
con aquella luz que siempre crece y nunca
se estingue, debía volver á hallar aquella su­
blimidad primera de donde le hizo descender
el pecado original , sublimidad de que el es­
píritu humano se había hecho capaz en vir­
tud de la redención de Cristo. En tanto el
Soberano del cielo permite a Satan un mo­
mento de triunfo para la espiacion de algunas
faltas particulares , y el infierno aprovechán­
dose de la libertad concedida á su rabia ha­
ce que nazcan todas las ocasiones del mal.
El rumor de la lucha de Ondulé y del
hermano de Amelia se esparció entre los Wat-
chez, y Akansia que solo veia en esto una
prueba mas del amor de Onduré acia Celu-
ta, esperimentaba entonces nuevas y mayo­
res angustias. El partido de los salvajes ali­
mentado con los sentimientos de Adario , pre­
guntaba la causa de haber recibido entre los
 Ji8
indios unos estrangeros que eran los instrumen­
tos de la turbación y de su servidumbre ; y los
indios adictos á Chactas, alababan al contrario
el valor y la generosidad de un nuevo hués­
ped. En cuanto al hermano de Amelia, co­
mo quiera que no encontraba ni en los sen­
timientos 'de su corazón ni en su conducta
los motivos de la enemistad de Onduré , no
podía adivinar el obgeto que habia impul­
sado á este salvaje para intentar un homi­
cidio ; pues si Onduré amaba á Celuta René
no era su rival, antes bien toda idea de hi­
meneo fuera odiosa al hermano de Amelia,
tan luego como hubiese advertido la pasión
naciente de la hermana de Utugamiz.
Anunciase en tanto la vuelta del gran cau­
dillo de los Natchez , y oyéndose resonar el
eco de un caracol; «guerrero de los blan-
«cos , dice Chactas á su huésped , he aquí
«el Sol .• dejame disfrutar el apoyo de tu brazo
«y vamos á salir al encuentro del Gefe.” É
inmediatamente se avanzan el Sachem, y René
cuya herida era tan leve que no se lo impedia.
A poco rato descubren al gran sacerdote
y á los levitas , maestros de ceremonias del
templo del Sol, que iban con vestidos blancos
llevando el primero en la cabeza en buho
disecado. Estos sacerdstes afectaban una marcha
119
grave , y teniendo fija la vista en tierra mur­
muraban un himno sagrado. Dijo Chactas
que el principal de aquellos cantores era un
sacerdote tan codicioso y crédulo , que si al­
guno de aquellos mas perversos que él le os-
tigaba , podia llegar á ser peligroso.
En pos de los levitas iba un viejo en el
cual no se distinguía ninguna señal estenor,
y el hermano de Amelia «¿ quien es, preguntó á
«su huésped , el Sachem que va detras de los
«sacerdotes, y cuyo continente parece tan afa-
«ble y sereno ? ”
«Hijo , responde Chactas , el Sol es ama­
ndo de los Natchez , por el sacrificio que ha
«hecho á su patria de las prerrogativas de sus
«abuelos. Es hombre de inalterable amabili-
«dad, de una paciencia impertunable y de
«una fuerza casi sobrenatural para soportar
«el dolor. Ha fatigado al tiempo porque cs-
«lá ya cerca de cumplir cien años. He tenido
«la dicha de contribuir con él y Adario á la
«revolución que nos ha vuelto la indepcn-
«dencia, por lo cual los Natchez tienen a
«bien mirarnos como á sus tres gefes, o mas
«bien como sus padres.”
Seguía al Sol una muger que llevaba de
la mano un joven, hijo suyo , y René quedó
sorprendido al ver sus facciones en las cua-
 120
les Labia esparcido la naturaleza una espre-
sion que eseitaba la pasión irresistiblemente.
El hermano de Amelia la señaló al Sacliem
movido de una fuerte curiosidad por saber
quien era , y Chactas satisfaciendo á su de­
seo. «Se llama Akansia , le responde , y no-
«sotros la denominamos la Matrona. Es la
«parienta mas cercana del Sol, y su hijo, con
«esclucion del mismo hijo del Sol, debe ocu-
«par un dia el lugar del gran gefe de los
«Natchez , porque entre nosotros tiene cabi-
«mento la succesíon al poder en la línea fe-
« menina.”
« ¡ Ay hijo mió 1 añadió Chactas, nosotros
«habitantes de los los bosques; no por eso
«estamos mas al abrigo de las pasiones que
«los hombres de tu pais. Akansia esperimen-
«ta en su corazón un amor criminal acia
«Onduré, el cual la desdeña y vende: On-
«dure ama á Celuta , y esta indiana que pre-
«preparó tu primera comida de la mañana,
«y que es la hermana de ese sencillo salva»
«je , que te juró su amistad sobre los res-
«tos de una cabaña , siempre ha repulsado el
«corazón y la mano de Onduré. Ya has espe-
«rimentado tu hasta donde pueden llegar los
«arrebatos de los celos. Si algún dia se inclinase
«Ondu-ré á Akansia, es imposible calcular
121
«los males que producirán una unión seme-
«jante.
«En pos de la matrona marchaban los
«capitanes guerreros, y habiendo tocado uno
«de ellos en el hombro á Chactas al pasar,
«Rene preguntó á su padre adoptivo quien
«era aquel Sachem de enjuto rostro, cuyo
«aspecto rápido hacia tan gran contraste con
«el aire de bondad de los demas ancianos.
«Este, respondió Chactas, es el grande
«Adario, el amigo de mi infancia y de nsi
«vejez. Tanto es el amor a su patria , que
«por ella sacrificaría á su mtiger , a sus lii-
«jos y aun á si mismo. Hemos peleado juntos
«en casi todos los combates, y hace ya cincuenta
«años que nos queremos , aunque estamos ca-
«si siempre en oposición de ¡deas y desig-
«nios. Yo soy la roca, y él la planta ma-
«ritima asida á mi cuerpo : las olas de la
«tempestad han minado nuestras raíces , y
«pronto iremos rodando juntos al abismo, acia
«donde nos inclinamos ambos. Adario es tío
«de Celuta , y la sirve de padre.”
Luego que hubieron pasado los gefes guer­
reros , se vieron comparecer los dos oficiales
á quienes estaba cometido el reglamento de
los tratados , y también el Edil encargado de
cuidar de las obras publicas. Trataba este de
 122
retirarse, y Onduré aspiraba ansiosamente á
su empleo , que siendo el primero del esta­
do después del de Gefe supremo, concedía
el derecho de regencia en la minoría de los
soles. Cerraba la comitiva una comparsa de
guerreros llamados Alluezes, que en otro
tiempo componían la guardia del Sol , mas
ahora dispersos en las tribus no formaban ya
un cuerpo distinto y aislado como antes.
Habiéndose detenido en la plaza pública
el gefe supremo acompado de la multitud, hi­
zo Chactas que le llevasen acia él, y dando
tres gritos dijo al Sol , «que un francés pe­
dia ser adoptado por una de las tribus de
los Natchez.” Bien : respondió el gefe supre­
mo , y Chactas se retiró alzando otros tres
gritos algo diferentes de los primeros.
Supo el hermano de Amelia que se tra­
taría de su adopción dentro de tres dias , y
durante aquellos se ocupó en llevar de caba­
ña en cabaña los presentes de costumbre: unos
los recibieron, y otros los reusaron según
se pronunciaban en pro ú en contra de la
adopción del estrangero. Cuando René se pre­
sentó en casa de los padres de Mila , la tier­
na indiana le dijo: «tu no has querido que
fuese tu tnuger y yo no quiero ser tu her­
mana; vete pues de aqui;” pero la familia
123
aceptó los dones que la muchacha reusaba
aunque con disgusto.
Ofreció René á Celuta un velo de muso­
lina , y ella bajando los ojos prometió guar­
darle toda su vida , dando àsi á entender
que le conservaria para el dia de sus bodas;
mas ni entonces salió de la boca del her­
mano de Amelia palabra alguna de amor.
Preguntó Celuta tímidamente acerca del estado
de la herida de René, y Utugamiz encantado
del valor del compañero que había escogido,
ostentaba con orgullo la cadena de oro que
le ligaba al destino del hombre blanco.
Llegó el dia de la adopción, que fué acor­
dada en virtud de la demanda de Chactas,
á pesar de la oposición de Onduré , en cuyo
corazón la vergüenza de ser vencido con­
virtió en odio implacable el sentimiento de
los crueles celos. Tan insolente como pérfi­
do , no huia de presentarse en público des­
pués de sn adopción, porque las leyes de los
indios no proceden contra el homicida, de­
jando la venganza de este crimen á cargo
de la familia , y René no la tenia por desgracia.
La revolución de la tropas facilitó la adop­
ción de René, pero el príncipe de .las tinie­
blas hizo abortar de aquella solemnidad un
nuevo origen de discordia.
 124
Al momento que fue proclamada la adop­
ción á la puerta del templo , el sacerdote
vendido al poder de Akansia y ganando por
los presentes de Onduré , anunció que había
desaparecido del altar la serpiente sagrada:
retirase antonces la multitud consternada y de­
clarase de agradable á los genios y de mal
agüero para la prosperidad de la nación la
adopción del nuevo hijo de Chactas.
Volvió en tanto la estación de la caza , y
el Otoño suspendió por algún tiempo el efec­
to de aquellos temores supersticiosos, y de
aquellas infernales maquinaciones. Chactas,
aunque ciego , es designado para dirigir la
gran caza del castor , á causa de su espe-
riencia y del respeto que los pueblos le te-
nian. Parte con los jóvenes guerreros , y Re­
ne admitido en la tribu del Aguila y acom­
pañado de Ütugamiz es del número de los
cazadores. Rompen las piraguas la corriente del
Meschaeebé y entran en álveo del Chio. Du­
rante el tránsito de una navegación solitaria
Rene interroga á Chactas, acerca de sus viajes
al país de los blancos , le pide que refiera sus
aventuras , y el Sachem consiente en satisfacer
á sus deseos. El anciano sentado cerca del
hermano de Amelia en la popa de la barca in­
diana , cuenta su mansión en casa de López,
/
' 125
su cautividad entre los siminoles, sus amores
con Atala, su libertad y su fuga, la tempes­
tad , el encuentro con el padre Aubry, y la
muerte de la bija de López (i).
Después de haber dejado al piadoso so­
litario y las cenizas de Atala, continuo Chac­
tas, atravesé regiones inmensas sin saber Adon­
de iba, pues todos los caminos eran buenos
á mi dolor y me importaba poco la vida.
Un dia al salir el sol descubrí una par­
tida de indios que al punto me rodearon.
Juzga, ó Rene, de mi sorpresa al reconocer
entre los guerreros de aquella nación ¡roque-
sa al viejo Adario, compañero de los juegos de
mi infancia , que habia ido á aprender el arle
de Areskui (2) entre los belicosos Canadinos
antiguos aliados de los Natchez.
Pedí con impaciencia noticia del estado ó
paradero de mi madre , y supe que no ha­
bia podido resistir á las penas , y que sus
amigos la habian hecho ;ya los dones del sue­
ño. Me determiné en fin á seguir el ejemplo
de Adario y ponerme en la escuela de los
combates entre las cinco naciones (3). Mi
(íj Péase Atala.
(2) Genio de la guerra.
(3) Los iraqueses.
 126 127
corazón estaba animado del deseo de mez­ lenguas cultas ó la lengua de los tratados;
clar la gloria á mis pesares é impaciente es decir, el idioma algolquino, de que se
por confundir ios recuerdos de la bija de valen los indios del Norte para comunicarse
López con una nación digna de su me­ una nación con otra , y al efecto me puse
en correspondencia con el amigo del padre
moria, porque contaba ya muchas nieves
y no había hecho , aun ningún bien. Si el Aubry , el padre Lamberbille , misionero en­
tre los iroqueses. Ayudado de él llegué á
Grande Espíritu me hubiese llamado entonces
entender y hablar fácilmente la lengua fran­
á su tribunal j ¿ como le hubiera presentado
cesa, y me instruí en el arte de los colla­
el collar de mi vida en que no tenia ensar­
res (1) de los blancos.
tada ni una sola perla?
El religioso me referia con frecuencia los
Cuando entramos en los bosques del Ca­
sufrimientos de aquel Dios que se sacrificó
nadá, el pájaro del arrozal estaba ya pronto
por la salvación del mundo. Complacíanme
para partir acia ponienre, y los cisnes llega­
estas lecciones porque me recordaban todos
ban de las regiones del norte. Me adoptó
los intereses de mi vida , el padre Aubry y
una de las naciones iroquesas, y Adario y
Atala : la razón de los hombres es tan débil
yo nos hicimos juramento de amistad : nues­
que no es muchas veces mas que la razón
tro grito de guerra era el nombre de Ata­
de sus pasiones : perseguido por mis recuer­
la , de aquella virgen que cayo en el lago
dos procuraba salvarme en el santuario de
de la Noche, asi corno las palomas del pais
la misericordia , asi como se refugia en la
de los Aguiers que al ponerse el sol se pre­
ca baña de paz el prisionero salvado de las
cipitan en una fuente donde desaparecen.
Sobre el báculo de nuestros padres jura­ llamas.
Empezaban á amarme entre los pueblos,
mos hacer los mayores esfuerzos para resti­
•y mi nombre reposaba tranquilamente en
tuir la libertad á nuestra patria después de
haber estudiado los gobiernos de las naciones. los labios de los Sachems, porque me ha­
En el intervalo de los combates me en­ bía distinguido en los combates. Es una des-
tregué al estudio de las lenguas iroquesas ó
^1) El arte (le escribir , leer, etc.
iendiatas al mismo tiempo que aprendía las
 129
ii8 ruca, ó estrellas hay en la costelacion de
graciada necesidad la de habituarse a ver cor­
los cazadores , desde que yo habitaba entre
rer la sangre, siendo aun lo mas triste que
las naciones iroquesas que habían fumado en
el mérito de un guerero dependa de la san­
la pipa de paz con los franceses; pero esta
gre que por su mano derrama. Es difícil ser
paz fué en breve quebrantada. Akaensia (1)
considerado como hombre sin haber empu­
barrió las hojas que empezaban á cubrir los
ñado antes las armas.
caminos de la guerra , y dejó crecer la yer­
Vi no obstante con horror los suplicios
ba en los senderos del comercio.
destinados á las víctimas de la suerte de los
Después de varios sucesos propusieron un
combates. En memoria de Atala di la vida
armisticio ; se enviaron diputados por los ira­
y la libertad á unos guerreros que cayeron
queses al fuerte de Catarakui, y siendo yo
en mis manos, y yo también fui hecho pri­
del número de estos guerreros les servia de
sionero lejos de la dulce luz de mi patria.
interprete. Apenas habíamos entrado en el
Tuve la dicha de salvar asi de la muer­
fuerte cuando fuimos rodeados de soldados, y
te algunos franceses , y Ononthio (i) me hi­
aunque reclamamos la protección de la pipa
zo ofrecer en cambio los dones de la amis­
de paz, el gefe que nos hizo prisioneros con­
tad proponiéndome una hacha de capitán en­
testó que eramos traidores y tenia orden
tre sus soldados. Pero como sus palabras eran
de Ononthio para embarcarnos para Kana-
las del secreto , y á ellas se juntaban preten­
ta (2), de donde seriamos llevados como es­
siones poco juntas , rogué á los mensageros
clavos al país de los franceses. Nos quitaron
qiie volviesen á unir los presentes con las ri­
nuestras hachas y flechas , nos ataron de pies
quezas de Ononthio.
y manos con cadenas, y nos pusieron en
Se había renovado ya la primavera tantas
unas piraguas que nos condujeron al puerto
veces cuantos huevos pone en el nido la cur­
de Quebec por el rio de Hochelaga (2). De

(tj Nombre que daban los salvajes á to­ (1) Genio de la Cenganza.
dos los gobernadores d< l Canadá. Significa la (2) Quebec,
gran montaña, Ononthio’ DcnouviUe, (3) El rio de S. Lorenzo.
Ononthio Frontenac, etc. TOMO I. 9
 i3o
Kanata nos llevó nna ancha canoa á la otra
parte de las grandes aguas.- á la región de
los rail lugares, en la tierra donde tu na­
ciste.
Las cabañas (i) adonde arribamos están
construidas bajo un cielo delicioso en el cen­
tro de un lago interior (2), donde Micha-
bu dios de las aguas no alza dos veces al
dia su frente coronada de verde como en las
costas indianas.
Fuimos recibidos con aclamaciones de la
multitud. El conjunto de las grandes canoas,
y de los hombres, todo este espectáculo tan
diverso del de nuestras soledades , confun­
dió al principio nuestras ideas , y no empe­
cé á ver las cosas con distinción hasta que
fuimos conducidos a la choza de la escla­
vitud (3).
Quizas, amigo mió , te causará admiración
el que después de haber sido tratado de esta
suerte conserve todavia afecto á tu país. Ademas
de las razones que te daré en breve , la es­
peranza de la vida me ha enseñado que los
tiranos y las víctimas son igualmente dignos de
(1) Marsella.
(2) El Mediterráneo.
(3) Los baños.
i3i
lástima, y que el crimen se comete muchas
veces mas por ignorancia que por perver­
sidad. En fin, aun me parece cierto una
cosa -• el Grande Espíritu que mezcla el bien
y el mal en su justicia, algunas veces ha he­
cho amargo el recuerdo de los beneficios , y
dulce siempre el de las persecuciones. El
hombre ama con facilidad á sn enemigo, en
especial si le ha dado ocasión de virtud ó
de fama. Perdona, amigo mió , e'stas reflexio­
nes , considerando que los viejos son pro­
pensos á prolongar sus historias. ”
«Chactas , respondió Rene, si los discur-
«sos que vas á hacerme son tan hermosos
«como los que ya me has hecho , el sol po-
«drá empezar y concluir de nuevo su carrera,
«antes que yo me canse de escucharlos. Con-
«tinua pues derramando en tu relación esa
«razón tierna , ese calor dulce de los recuer-
«dos que penenetran mi corazón. ¡ Oh que
«idea debió formarse de la sociedad un salva-
aje en las galeras ! ”
Continuó Chactas la relación de sus aven­
turas. Sus palabras eran sumamente sencillas,
mezclando en ellas una especie de amable re­
gocijo , de tal modo que se hubiese dicho,
que por una delicadeza digna de las gracias
de Atenas , procuraba hacer este salvaje su
 132
voz ingenna, para suavizar al oido de Re­
ne la historia de la injusticia de ios fran­
ceses.
Una firme resolución de morir , dijo , me
impidió al principio el sentir profundamen­
te mi desgracia en la cabaña de la esclavi­
tud, , y por tres dias enteros cantamos nues­
tro himno de muerte , yo y los demas ge-
fes. Hasta entonces siempre me crei revesti­
do de la prudencia de un Sachem , y no obs­
tante, lejos de enseñar á los otros , recibí cons­
tantemente lecciones de sabiduría.
Un francés, mi hermano de cadenas, ha­
bía cometido un crimen por el cual le con­
denó el tribunal de tus ancianos. Honfroy,
aunque joven todavia , estimaba en poco la
vida. Admirado de oirme hablar su idioma
me referia sus aventuras dicicndonie. « Chac­
otas , tu eres un salvaje y yo un hombre
«civilizado ; pero verosímilmente tu .eres un
«hombre de bien, y yo soy un malvado.
«¿No es estraño , pues , en verdad , que ven-
«gas tu espresamente de América , para ser
«mi compañero de cadena en Europa , y mos-
«trar la libertad y la servidumbre, el vicio
«y la virtud, uncidos á un mismo yugo ? He
«aqui. mi querido iroques, lo que es la so­
ciedad! ¿No es verdaderamente una cosa
i33
«bellísima ? pero ten ánimo y nada te admi-
«re. ¿ Quien sabe si algún dia me velé sen-
otado en un trono? No te atemorice tampoco
«el estar apareado con un criminal en el car-
oro de la vida: el dia es corto y la muerte
olio tardará en venir á desuncirnos. ’’
Jamas me admiré tanto como al oir ha­
blar este hombre en cuya serenidad veia una
especie de razón horrible que me confundía.
Cual es, decía yo entre mi, esta estraña na­
ción donde los insensatos parece que han
estudiado la sabiduría , donde los perversos
toleran el dolor cual si gozasen del placer?
Obligóme Honfroy á que le descubriese mi
corazón , y me hizo conocer que tenia algo
de cobardia el dejarse dominar por la pena.
Este desgraciado me persuadió ; consentí en
vivir, y reduje los demas gefes á que siguie­
sen mi ejemplo.
Por la noche después del trabajo sentá­
banse en torno de mi mis compañeros, y
me 'pedian que les contase historias de mi
pais ; yo les referia como perseguíamos las
dantas en nuestros bosques , y como nos com­
placíamos en andar errantes por la soledad
con nuestras mujeres y nuestros hijos ; y al
hacerles estas pinturas de la libertad, veia caer
sus lágrimas sobre todas las manos encade­
 135
134 «dicen nuestros misioneros.” A este recueido
nadas. Los galeotes me referían á su vez
de mi familia y de las costumbres de mi país,
las diversas causas del castigo que esperimen-
mi corazón estaba ahogado en amargura y
taban , y sucedióme acerca de esto una cosa
placer. Este caritativo sacerdote se separaba
singular , pues me imaginé que aquellos mal­
de nosotros dejándonos siempre lágrimas para
hechores debian ser los verdaderos hombres
borrar los males de la víspera , y esperanzas
de bien, pareciéndome castigados por cosas
para saber conducirnos entre los males del
que nosotros hacíamos cada dia sin crimen en
nuestros bosques. dia siguiente.
El gefe de la choza de las cadenas con
Llamaban la atención de las gentes nues­
el fin de prolongar nuestra existencia , útil
tro trage y nuestro idioma , de modo que
á sus intereses, nos permitía algunas veces
venían á vernos los primeros guerreros y las
pasear con él a orillas del mar.
matronas distinguidas ;. cuando estábamos en
Vna tarde que yo andaba errante por las
el trabajo nos llevaban frutas y nos las da­
playas recorriendo con la vista la es tensión
ban retirando las manos. El capataz de los
de las olas, procuraba descubrir en el hori­
esclavos dejaba que nos viesen dándole algún
zonte las costas de mi patria, y me figuraba
dinero, y de este modo el hombre era ofre­
que aquellas oleadas habían bañado las ribe­
cido en espectáculo al hombre mismo.
ras americanas. En la ilusión de mi dolor me
No por esto carecíamos de consuelo , pues
parecía también que el mar murmuraba que­
el gefe principal de la oración del pueblo (i)
jas, como las de los árboles de mis bosques,
nos visitaba de cuando en cuando, y este
y entonces le conté mis desgracias.á fin de que
digno pastor que me recordaba el padre Au-
las refiriese después á la tumba de mis pa­
bry, traía algunas veces á sus padres con­
sigo. dres.
El capataz entretenido con otros guerre­
«Chactas , me decia , ve aqui á mi madre;
ros se olvidó de volverme á mis cadenas ; mi­
«figúrate que es la mujer que te ha criado,
llares de] estrellas penetraron la bóveda celes­
«y llevado en la piel de oso como nos lo
te y avanzándose la luna en el firmamento, a
su luz descubrí sentado en una roca unan-
(i) El Obispo ele Marsella.
 136
ciano á cuyos píes espiraban las olas tran­
quilas cual si fuesen á besar los pies de su
señor. Le tuve por Miliabú genio de las
aguas, y me iba á retirar cuando un suspi­
ro que hirió mis oidos me manifestó que el
dios era un hombre.
Descubrióme él también , y la vista de
mi trage Natchez le causó un movimiento de
sorpresa y espanto. «Que es lo que veo! es-
«clainó ¡ la sombra de un salvaje de las Flo-
«ridas ¿ Quien eres tu ? Vienes en busca de
«López? — López! repetí yo lanzando un
«grito.” IVIe acerco al padre de Atala y creo
reconocerle. Me mira él con la misma ad­
miración y perplexidad , y tendiéndome ape­
nas sus brazos trémulos me habla de nuevo.
Su voz es ! Si , su voz misma ! Error ó ver­
dad me arrojo á los brazos del viejo amigo,
le estrecho contra mi corazón ; y haño su ros­
tro con mis lágrimas. López fuera de si du­
daba aun la realidad. «Soy Chactas, le dije,
«Chactas aquel joven Natchez que colmasteis
«de beneficios en S. Agustín y que os de-
«jó con tanta ingratitud.” Al decir estas úl­
timas palabras me vi precisado á sostener al
anciano que se desmayaba, y sin embargo me
estrechaba todavía en sus manos, ya trémulas
por la edad y las penas.
l37 , . .
Pasada ya la efusión de mis primeros ar­
rebatos , y después de haber reanimado a mi
antiguo huésped : «López , le dije, que seme-
«jantes y funestos genios presiden nuestros
«destinos ? ¿ qué infortunio te conduce como
«á mi á estas orillas ? ¡ Oh cuan desgracia-
«do eres en tus hijos ! ¿ Querrás creer que he
«cabado la sepultura de tu hija, de aquella
«hija que debía ser mi esposa.”
«Qué dices ? responde el anciano.
«Amé á Atala, esclamé , la hija de aque­
lla floridana que tu amaste. ” Al decir
estas palabras se estinguió mi voz ahogada
entre sollozos y lágrimas, y me anonadaron
mil recuerdos ; tales eran la patria , el amor,
la libertad, y los desiertos perdidos.
López, que apénas me comprendía, suplicó
que que me esplicase; yo le hize una rela­
ción suscinta de mis aventuras y enternecido
al oirlas admiró y lloró aquella hija que no
Labia conocido. Estendióse en fin en largos
sentimientos sobre la dicha que hubiéramos
podido gozar estando reunidos en una caba­
ña en lo interior de la soledad.
«Pero hijo mió , añadió ; la voluntad de
«Dios se ha opuesto á nuestros designios, y
«á nosotros toca el conformarnos con ella.
«Apenas me dejasteis en S. Agustin , cuando

i38
«aquellos malvados me acusaron , y «nos co-
«lonos poderosos, á quienes yo liabia qui­
stado algunos esclavos indios rescatándoles á
«un precio subido , se juntaron a mis ene-
amigos. El gobernador que era del número
«de estos últimos nos hizo arrestar á mi
«hermana y á mi, y nos transportaron a M«-
«jico , donde comparecimos ante el tribunal
«de la inquisición. Fuimos por fin absueltos;
«pero después de muchos años dé prisión,
«durante los cuales murió mi hermana , y
«entonces me permitieron volver á S. Agus-
«tin. Fueron vendidos mis bienes , y esperé
«algún tiempo conliando obtener justicia, pero
«prevaleció la iniquidad y me decidí a aban-
«donar por último aquella tierra de perse-
«cucion.”
«Ble embarqué para la Nueva España y al
«poner el pié en tierra supe que rifis ene-
amigos temiendo mis quejas, habian logrado
«contra mi una orden de destierro. Volví por
«esta causa á embarcarme y me refugié en
«la Provenza. Acogióme bondadoso el pre-
«lado de Marsella y mediante sus socorros
«he sostenido mi vida. En otro tiempo ejer-
«cité la caridad , y actualmente me alimento
«con el pan de los pobres. Pero me acerco
«al momento de la libertad eterna , y confio
139
«en que Dios me hará partícipe de su trigo.”
Cuando Lopez acababa de hablar , el guer­
rero encargado de mi prisión volvió y me
mandó que le siguiese. El Sachem español
me quiso acompañar, pero su vestido no era
el de un poseedor de grandes cabañas, y el
guia despidió por esto al indigente estran­
ierò. «Roca insensible! esclamé; los espin­
etas vengadores de la hospitalidad violada
«os herirán por vuestra dureza. Este Sachem
«es un suplicante como yo en medio de vues­
tro pueblo : aun hay mas ; es un viejo y
«un desgraciado. No os tratarla yo de esta
«suerte si fueseis al pais de los corzos : os
«presentarla la pipa de paz , fumaria con vos,
«y os ofreceria una piel de oso y mahiz. De
«este modo quiere el Grande Espíritu que se
«trate á los estrangeros.”
A estas palabras el guerrero de las ciu­
dades se echó á reir, y yo me hubiera venga­
do repentinamente, de este perverso, si pen­
sando en que esponia á Lopez no modera­
ra la fogosidad de mi corazón. Lopez enton­
ces temeroso de acarrearme algún mal trata­
miento, se alejó prometiendo que ina a ver­
me y volví otra vez á la estera de la des­
gracia, sobre la cual están sentados casi todos
los hombres.

1/(0
López y el gran gefe de la oración acu­
dieron al dia siguiente , y con ellos y mis
compañeros salvajes formé una pequeña so­
ciedad, libre y virtuosa, en medio de la ser­
vidumbre y del vicio , como aquellos cocote­
ros cargados de frutos y leche, que crecen
juntos sobre un árido escollo en medio de
las olas mejicanas. Los demas esclavos asistian
á nuestros discursos; muchos empezaron á ar­
reglar sus almas que liabian dejado hasta en­
tonces en un horrible abandono, y en bre­
ve encantamos nuestros hierros con la pa­
ciencia, la confesión de nuestros errores y el
poder de las oraciones. De este modo , según
me decia el ministro de los cristianos , res­
cataron un dia su libertad algunos antiguos
esclavos , relatando á sus amos las composicio­
nes de un hombre divino y algunos cantos
gratos al cielo.
Del Lugar donde entonces nos hallába­
mos, se nos trasladó á otro (i) donde fui­
mos destinados á los trabajos de un puerto,
y en seguida nos volvieron á nuestra prime­
ra habitación. El mérito de nuestros sufri­
mientos tolerados con humildad, suhió acia el
Grande Espíritu, aquel que vosotros llainais
(i) Tolon.
141 , • a
el Señor, y colocó este mérito cerca de nues­
tras faltas: asi me lo ha contado el sacerdo­
te instruido de las cosas maravillosas. Del
mismo modo que una viuda indiana llena de
equidad, pone en su peso el resto de las rique­
zas de su esposo y el objeto ofrecido en cam­
bio por el europeo , iguala ambas balanzas con
toda la sinceridad de su corazón no querien­
do perjudicar ni al estrangero que en ella
confia , ni á sus hijos ; lo mismo el Juez su­
premo pesa la ofensa y la reparación, pero
esta prepondera á los ojos de su infinita mi­
sericordia. En aquel momento mismo vi ve­
nir á López teniendo un collar (1) que de
lejos demostraba gritando: « ya estás libre!
yo me apresuré á desplegar el collar que
contenia el sello de Ononthio-Frontenal, ge-
fe del Canadá antes de Ononthio Denonville
y las primeras ramas se esplicaban en estos
términos :
«El sol (2) de la gran nación de los fran-
«ceses ha desaprobado la conducta de Ouon-
«thio-Denonville. El gefe de todos los gefes,
«lia sabido que su hijo Chactas que le habia
«puesto en libertad muchos de sus hijos en
(1) í/znz caria.
[2) El rey Luis XIV.

«el Canadá , estaba detenido en la choza de
«la esclavitud. Ononthio-Denonville ha sido 11a-
«mado. Yo, tu padre Ononthio-Frontenal,
«vuelvo al Canadá y te restituiré alli con tus
«compañeros. Apresúrate a venir y encontiai
«me en la buena aldea donde te aguardo para
«presentarte al sol. Enjuga el llanto de tus
«ojos, la pipa de paz no será ya violada y
«la estera de la sangre será lavada con agua
«del rio.”
Esplique en alta voz el contenido del co­
llar á los gefes salvajes , y al instante mismo
nos quitó los hierros un guerrero. Al punto
que sentimos nuestros pies desembarazados
de los grillos , presentamos en sacrificio al
Grande Espíritu un pan de tabaco que echa­
mos en el mar, después de haber cortado
en doce partes la ofrenda.
El gefe de ,a oración nos dió hospitalidad,
y nosotros recibimos con el oro vestidos nue­
vos, hechos al estilo de nuestro país.
Luego que el espíritu del día unció el
sol á su carroza de llama , nos condujeron á
la choza rodante que debia llevarnos. López
y el gefe de la oración nos acompañaban , y á
puerta de la cabaña movible tuve estrecha­
do largo rato contra mi corazón al padre de
Atala y le decia.
t43
«López! ¿ es preciso que os deje otra vez,
«y que de vos me separe cuando sois des­
agraciado ? Seguid á vuestro hijo : venid en-
«tre vuestros indios a plantar vuestra bené-
«fica vida en el suelo de mi cabaña. Alli no
«seréis despreciado por ser pobre: yo ca-
«zaré para que comáis , y seréis honrado
«cual un genio. Si cerráis el corazón á mis
«ruegos, si teineis el esponcros á las fatigas
«de un largo viage , quedaré con vos , apren-
«deré las artes de los blancos y con mi tra-
«bajo os libraré de la indigencia ; pues fal-
«tando yo de vuestro lado ¿ quien os cerra-
«rá los ojos ? ¿ quien recojerá el último día
«de la vejez vuestra? Permitid que la mano
«de un hijo os presente á lo menos la co-
«pa de la muerte , que otros removerían qui-
«zas y os la harían beber revuelta.”
¡ Sabio é indulgente López! tu me res­
pondisteis : «jamás fuisteis ingrato para mi,
«pues cuando me dejasteis en S. Agustín se-
«guisteis la inclinación natural en todos los
«hombres, y lejos de afearos esta acción os
«admiré. Seriáis culpable en este momento si
«permanecieseis en estas orillas. Dios ha en-
«riquecido vuestra alma con los mas precio-
«sos dones de la adversidad , y estas rique-
«zas las debeis á vuestra patria. Si reuso el

«seguiros , no creáis que es por falta de ca-
«riño acia vos , y si porque soy muy vie-
«jo para viajar. Preciso es que cada uno cum-
«pla las órdenes de la Providencia. Vos dor-
«miréis junto á los huesos de vuestros pa-
«dres , y yo debo morir aqui. La caridad
«repartirá mi despojo y los hijos del estran-
«jero viniendo á jugar al rededor de mi se-
«pulcro le borrarán con sus pisadas. Ninguna es-
«posa , ningún hijo ni hermano , ninguna ma-
«dre se detendrá en mi losa fúnebre índ­
icamente visitada por el desgraciado, y por
«ella pasará el sendero del peregrino!”
López me inundaba con sus lágrimas co­
mo el jardinero que riega el arbolillo que ha
plantado, y el gefe de la oración queriendo
evitar una debilidad mas larga , nos gritó di­
ciendo « En que pensáis ? donde está vuestro
valor?” Me echa en la choza rodante, cier­
ra precipitadamente la puerta y hace un ade­
man con la mano. A. esta señal el guia de
la choza impele los caballos que se agitaban
al impulso de los tirantes , blanqueando el
freno de espuma , y golpeando con sus diez
y seis pies de bronce el sonoro pavimiento,
parten seguidos de las cuatro alas ruidosas
de la cabaña movible , que ruedan cente­
lleando. Huyen los edificios de ambos la­
i/¡5
dos , dejamos las puestas que se estremecen a
nuestro paso , y en breve el carretón toman­
do una larga carrera se desliza como una pi­
ragua por la tersa superficie de un rio.
LIBRO SESTO.
La fortaleza de mi alma permaneció mucho
tiempo abatida por la tierna despedida de
López. El genio de la Fama nos habia pre­
cedido , y durante todo el viage recibimos
hospitalidad en chozas que el Sol hizo] pre­
parar para nosotros. Nuestra sencillez dedu­
jo de esto que aquellos hombres que vela­
mos eran los esclavos del Sol y que aque­
llos campos cultivados que atravesábamos , eran
paises conquistados , labrados por los venci­
dos para los vencedores , quienes fumaban tran­
quilamente sobre su estera y a los cuales Íba­
mos á encontrar en el gran lugar. Esta idea
nos escitó un desprecio profundo acia los pue­
blos que nos rodeaban y estábamos impa­
cientes por llegar á la residencia de los ver­
daderos franceses , o de los guerreros libres.
Al entrar en| el gran lugar (i) quedamos
(i) París.
TOMO I. ,O
 i/¡6
sumamente sorprendidos: los caminoá (i) eran
sucios y estrechos, y observamos cabañas de
comercio (a) y rebaños de ciervos como en
en el resto de la Francia. Nos condugeron a
casa de nuestro padre , Ononthio Frontenac,
cuya cabaña estaba llena de guerreros que
el mismo Frontenac nos dijo ser algunos de
sus amigos. Nos advirtió que iríamos el dia
siguiente á otro lugar (3) , donde encendería­
mos el fuego del consejo con el gefe de los
gefes , y después de la comida de la hospi­
talidad nos retiramos á una de las estancias
de la cabaña , donde dormimos sobre pieles
de oso.
Alumbraba ya el sol los trabajos del hom­
bre civilizado y los ocios del salvaje , cuan­
do salimos del gran-lngar y ’unos caballos
cubiertos de humo , nos llevaron á la choza
del gefe de los gefes en menos tiempo que
el que invierte un Sachem lleno de esperien-
cia , y el oráculo de su nación, en juzgar
una disputa que se suscita entre dos madres
de familia.
Entre una multitud de guardias fuimos
(1) Las calles.
(2) Las tiendas.
(3) J'ersalles.
*I\r]
conducidos hasta el padre de los franceses,
y sorprendiéndome del aire de esclavitud que
observaba en torno de mi, decia con frecuen­
cia á Ononthio : « donde está la nación de
lo s guerreros libres ? ” En fin , vimos al Sol
sentado como un genio, sobre no se que cosa
que se llamaba trono , y brillaba por todas
partes. Tenia en las manos un bastoncito con
eí cual juzgaba los pueblos, y Ononthio nos
presentó á este gran gefe diciendo :
«Señor, los subditos de vuestra Magos­
tad....” Volvítne yo acia los gefes de las cin­
co naciones , y espliqueles las palabras de
Ononthio á lo cual respondieron : « es falso; ’’
y sentáronse en tierra con las piernas cruza­
das. Entonces dirigiéndome al primer Sachem:
« ¡ Oh poderoso sol , esclamé , Sol cuyos
«brazos se estienden hasta el medio de la
«tierra! Ononthio acaba de pronunciar una
palabra que sin duda se la habrá inspirado
«algún genio enemigo; pero tu á quien no
«ha privado de sentido , eres tan prudente
«que no podrás persuadirte de que somos es-
«clavos.”
Al pronunciar estas palabras que salian
ingenuamente de mis labios, se notó un mo­
vimiento en la cabaña y yo continué mi dis­
curso diciendo.

«Gefe de los gefes, nos has retenido en
«la choza de la servidumbre valiéndose de la
«mas indigna traición. Si hubieses venido á
«cantar la canción de paz entre nuestros an-
«cianos hubiésemos respetado en ti los Mamitis
«vengadores de los tratados. La grandeza de
«nuestra alma quiere no obstante que te es-
«cusemos, porque el soberano espíritu quita
«y da la razón como le place, y no hay
«nada mas insensato ni mas miserable que
«un hombre abandonado á si mismo. Enterre-
amos pues el hacha cuyo mango estaba te-
añido en sangre. Aligeremos la cadena de la
«amistad, y ojala que nuestra nación dure
«tanto como el sol y la tierra ' He dicho.
Al concluir estas palabras quise presentar
al sol la pipa de paz, pero sin duda hirió
á este gefe algún genio con sus dardos invi­
sibles , pues la palidez formó sobre su fren­
te unabenda blanca y se apresuraron á llevar­
nos á otra parte de la cabaña.
Alli nos vimos rodeados de una mul-
' titud curiosa movida del deseo de vernos: los
jóvenes , particularmente , se nos sonreían
con complacencia , y muchos de ellos me apre­
taron secretamente la mano.
Acercáronse á nosotros tres héroes : el pri­
mero parecía harto ya de dias y no obs
*49
tante se le hubiese tenido por el anciano in­
mortal de los rayos, según la grandeza que le
acompañaba. Apenas se podía resistir el bri­
llo de sus miradas, pues el alma sobresalien­
te ingeniosa y guerrera de la 1*rancia, res­
piraba toda entera en aquel hombre : El
segundo presentaba, bajo unas cejas espe­
sas y un rostro indeciso , una espresion es-
traordinaria de virtud y de valor , de mo­
do que uno se inclinaba a tenerle por el ri­
val del primer héroe y el freno de su for­
tuna.
El tercer guerrero mucho mas joven que
los otros dos, mostraba la moderación en
sus labios y la sabiduría en su frente. Su
fisonomía era fina, su vista perspicaz y su
hablar tranquilo. El primero acababa sus dias
de gloria en una magnifica cabaña entre
bosques y fuentes x en compañía de nueve
vírgenes , llamadas las Musas : el segundo so­
lo dejaba el gran lugar para habitar los cam­
pos , y el tercero vivía retirado en una re­
ducida habitación, no lejos de un templo don­
de se paseaba muchas veces al rededor de los
sepulcros.
Invité á estos tres hijos de las batallas á
que viniesen á cantar entre la sangre nues­
tra canción de guerra ; el mayor de los hi-
 ’5i
i 5o sentó un collar (i) de suplica. El hijo de las
jos de Areskui (i) se sonrió ; alejóse el se­
montañas lijó la vista en el collar , y le de­
gundo, y el tercero hizo un movimiento de
volvió ásperamente al héroe denegándole la
horror (a).
demanda. El joven héroe se llenó de rubor
Ononthio me hizo observar mas lejos unos
y salió echando a la cabaña una mirada que
guerreros que conversaban juntos acalorada­
me hizo estremecer , porque me pareció que
mente. « He aqui, dijo, tres hombres que la
había implorado al genio de las venganzas (a).
«Francia puede oponer á la Europa combi-
Me distrajo de estas ideas el ruido que
«nada. Mira con atención y advertirás el fue-
hicieron en una puerta y al punto entraron
«go que brilla en el mas joven de los tres,
riendo dos guerreros que iban cogidos del
«y que impetuosidad se nota en sus palabras!
brazo. Su talle hermoso y torneado anuncia­
«Se esfuerza en convencer á aquel Sachem in-
ba dos hijos dichosos de la alegria; sus pa­
«flexible que le escucha, que las galeras del
sos eran algo vacilantes, su aliento parecia
«mar interior deben destinarse á las aguas del
perfumado con los espíritus del mas escelente
«occeano. Este hijo ilustre de un padre aun mas
jugo de fuego (3); sus vestidos flotaban con
«famoso, hace sonreír al tercer guerrrero que
afectado descuido como si salieran de un
«no quiere decidir sobre los otros dos; se es-
largo festín, y su rostro estaba impregnado
«cnsa diciendo que ignora las artes de Mi-
de polvos apreciables en el consejo de los
«chabou (3) y que solo tiene de Areskui
Sachen» (4)- En su persona veia yo difundido
«el secreto de los cercos inexpugnables con
un no se que de bravura , y descubría un
«que rodea las ciudades (4)-”
espíritu popular, indolente y prodigo hasta
Se adelantó en aquel momento acia el guerre­
el estremo , al mismo tiempo que manifesta­
ro un joven héroe de mirar severo (5), y le pre-
ban no.mirar cosa alguna con'malos ojos, tra-

(i) Genio de la guerre,

(gi) Conàé , Turena , y Catinat.
(3) Arte de la guerra. (i) Un memorial.
(4) Seguelay hijo de Colbert, Louvois, y (■£) El príncipe Eugenio.
Eauban. (3) El vino.
(5) Louvois, (4) El tabaco.
 i5i
tando solo de divertirse de los hombres , pensar
poco en los dioses y reirse de la muerte. Cual­
quiera los tendría por dos gemelos que Areskui
habia tenido de alguna mortal después de la
victoria, ó por hijos ilegítimos de algún rey
famoso; pues reunían á la nobleza de los al­
tos destinos de un gran padre lo que el
amor y una condición humilde suelen tener
de gracioso y afortunado (i).
Apenas habian puesto el pie en la caba­
ña estos hijos gordinflones de las vendimias,
cuando otros dos guerreros corrieron á reu-
nirseles. El uno de estos habia recibido al
nacer un golpe fatal de la mano de un ge­
nio , mas era sin embargo el hijo de los bue­
nos sucesos (a). El otro parecía perfectamen­
te á un genio salvador (3), y yo le habia
visto detener del brazo al joven que salió
de la cabaña, después de la negativa del
guerrero altivo (4)-
Reunidos asi los cuatro, iban recorriendo
(1) Los dos vandomas nietos de Henrique
IV por Gabriella.
(2) Lagemburgo.
Villars.
(4) Luis negó el mando de un regimien­
to al príncipe Euge/.f) , r esíe se pasó al ser­
vicio del emperador.
153
la choza y regocijando los corazones sin des­
deñarse de hablar con un salvaje. Pregun­
táronme los dos hermanos si ¡eran largos y
suntuosos los banquetes en mis bosques, y
si se dormía mucho en la piel de oso. Tra­
te de honrar mis sotos haciendo que pro­
dujese mi respuesta la alegría que respiraban
los labios de aquellos hombres, y algún es­
píritu me asistió pues se manifestaron con­
tentos y quisieron mostrarme por si mismos
la suntuosidad de la cabaña del Sol.
«Recorrimos inmensas galenas cuyas bóve­
das estaban habitadas por los genios , y las
paredes cubiertas de oro, de agua helada (1),
y de pinturas maravillosas. Manifestaron los
guerreros blahcos el deseo de saber lo que yo
pensaba de aquellas rarezas, y satisfaciendo
su curiosidad respondí diciendo ;
«Yo os diré la verdad ¡ó huespedes
míos ! tal como me la inspiran los Manitus,
y con toda la rectitud de mi corazón. Me
parecéis muy dignos de compasión , y no me­
nos miserables ; jamás he sentido tanto la pér­
dida de la cabaña de mi padre Utalisi, aquel
guerrero honrado de todas las naciones co­
mo un genio. Este palacio del cual tanto os
(1) Cristales.
 i54
envanecéis, ¿ ha sido acaso construido por
orden de los Espíritus ? ¿ Ha dejado de costar
sudores y lágrimas ; ó han sido echados por
fortuna sus cimientos en la sabiduría, único ter­
reno sólido ? Preciso es una virtud superior para
habitar en la magnificencia de estos lugares,
pues el vicio seria horrible bajo estas cúpulas.
A la espesura del aire que respiro , a un no se
que de helado en este aire , á una cierta co­
sa de mortal que yo diviso bajo el velo
de las sonrisas, me parece que esta choza és
la choza de la esclavitud , de los cuidados,
y de la muerte. ¿ Qué, no ois una voz dolo-
rosa que sale de esas paredes, cual si fuese
el eco donde vienen á repetirse los suspiros
de los pueblos ! ; A.h 1 cuan grande seria aquí
el ruido de ios lloros , si algún dia empeza­
se á hacerse oir 1 Este edificio cuando caye­
re nunca seria reedificado, mientras que mi
cabaña se puede levantar aun mas bella que
antes en menos de un día. ¡ Quien sabe si
las columnas de mis' encinas verdearan todavia
á la puerta de mi choza, cuando los pilares
de este palacio se vean confundidos en el
polvo !
«Asi es , ó Rene, como un ignorante sal­
vaje de la nueva Francia se familiarizaba con
os mas grandes hombres de tu antigua pa­
i55
tria , bajo el reinado del mayor de los re­
yes y entre las pompas de Versalles.
«Dejamos las galerías, y en medio del es­
truendo de las armas , bajamos á los jardi­
nes , donde á pesar de las preocupaciones de
mi estera, quede verdaderamente sorprendido
de admiración. La fachada entera del palacio,
semejante á una inmensa ciudad; cien esca­
lones de marmol blanco, por los cuales se
baja á los bosques de naranjos ; surtidores de
agua en medio de las estatuas de las pla­
zuelas , y de las grutas de aquellos jardines,
mansión délos espíritus celestes; bosques don­
de los primeros heroes, las mas hermosas
mugeres , los espíritus divinos erraban me­
ditando las triples maravillas de la guerra del
amor y del genio... todo este espectáculo se
apoderó en fin de mi alma. Comencé a en­
trever una gran nación donde yo no había
visto mas que esclavos , y por la vez primera me
avergoncé de mi soberbia pasión al desierto.
«Nos internamos por entre los bronces,
los marmoles , las aguas , y las sombras de
los árboles : cada fuente precisada á brotar de
la tierra, arrojaba un genio a la superficie de
los surtidores y estos genios variaban según
su poder : los unos estaban armados de tri­
dentes , los otros tocaban grandes y entortj-
 i56
jados caracoles marinos, estos se veían en
carros , aquellos brotaban agua a borbotones.
Habiéndose apartado mis compañeros , me
senté en el borde de un baño solitario , y
viniendo la ilusión á batir sus alas al rededor
de mi , sacudía sobre mi cabello los sueños
y los recuerdos, enviándome la mas dulce de
las tristezas del corazón , cual es la que pro­
duce la ausencia de la patria.
«Abandonamos por último la choza de los
reyes , y la noche con su frescura echando
delante de nosotros, nos condujo otra vez
al gran-lugar de la Francia.
Cuando los dones del sueño hubieron re­
parado mis fuerzas , me dirigió Ononthio este
discurso. «Chactas , hijo de Utalisí , le quejas
de que aun no has visto los guerreros libres;
á cada instante me preguntas donde se ha­
llan , y por tanto voy á hacer que los co­
nozcas. Ur. esclavo te conducirá á la cabaña
donde se reúnen diversas clases de Saehems:
ve, é instruyete allí, porque has de tener en­
tendido que se aprende mucho con el estu­
dio de las costumbres estrangeras. El hombre
que no salido de su pais, no conoce mas
que la mitad de la vida. En cuanto á los
otros gefes, compañeros tuyos, como no en­
tienden la lengua del pais Ale las carnes
157
blancas , preferirán sin duda quedar sobre su
estera fumar en su pipa y hablar del país suyo.’
«Asi dice y rebosando yo en jubilo salgo
con mi guia, semejante á un aguda que bus­
ca el cebo ; corro dominado del hambre de
la sabiduría , y en breve llegamos á una ca­
baña , donde estaban reunidos unos hombres
venerables.
«Entré con un profundo respeto en el
consejo, y quedé tanto mas satisfecho al notar
que no se manifestaba hacer de mi caso alguno.
l)i gracias por todo á los genios , y me di­
je á mi mismo : «He aqni en fin la nación
«francesa. Esto es como los Saehems nuestros,
Tomé una pipa consagrada á la paz , y me
preparé para responder á cuanto se me iba
á preguntar , sin duda relativo a los usos,
las costumbres y las leyes de los hombres de
las carnes rojas. Presté pues atento oído y pro­
metí el sacrificio de un oso á Michabú si quena
enviarme la prudencia para hacer honor á mi
patria.
«Por la Gran liebre (1), ó hijo mió ! te
juro que me vi eu la mayor confusión cuan­
do observé que no entendía una palabra de
cuanto deeian los divinos Saehems. Lo atri-
(1) Divinidad soberana de los cazadores.
 i5q
i58 . . , «Amigo mió ! que es lo mejor que babels ba­
bu! al principio á algún Manitii enemigo i e
ilado en este pais ? ”
mi gloria y de mis bosques , é iba á retirar­
«Encantado de comprender en fin alguna
me lleno de vergüenza , cuando uno de los
cosa de todos estos discursos , respondí dicien­
ancianos volviéndose á mi me dijo gravemen­
do : «Sacbem, bien se advierte en tu edad
te. «Este hombre es rojo, aunque no por
«que ios genios te han concedido una gran
naturaleza , pues tiene la piel blanca como el
«sabiduría : las palabras que acaban de salir
europeo, Otro sostuvo que la naturaleza me
«de tu boca acreditan que no me he enga-
babia dado un color rojo , y el tercero fue
«ñado. A.un no be adquirido mucha esperien-
de dictamen que se me interrogase; pero el
«cia y quisiera ser uno de tus hijos , pues
cuarto se opuso á ello , diciendo que se «cuando dejé las orillas del Mescbacebc lia-
gun la conformación esterior de mi cabeza,
«bian florecido diez y siete veces las magno-
era imposible que comprendiese lo que de-
«lias, y ya hace diez y nueve que lloro la
bian preguntarme. «choza de mi madre; mas á pesar de ser
«Pensando con la sencillez de mi corazón
«del todo ignorante , os diré ingenuamente la
que los Sacbems se divertían , me eché á reír
«verdad. Hasta ahora no he visto vuestra na-
y el que babia enunciado la opinión ultima;
«cion, y por tanto no me es posible liabla-
«Vedlo, e,clamó; ya oslo dije!” Estoy muy
«ros de los guerreros libres, pero he aqni lo
inclinado á creer; según lo que debo juz­
«que he encontrado mejor entre vuestros es-
gar por esas largas orejas , que ese canadi
«clavos. Las chozas (i) de comercio donde
no es de la especie media entre el hombre
«se presenta al público la carne de las vic-
v el mono! «Entonces se movió una dispu­
«tiinas, me parecen bienhechas, y sumamen­
ta acalorada sobre mis largas orejas. Pero
te útiles.”
veamos, añadió uno de los ancianos que te­
nia apariencia de ser mas reflexivo que los
otros. «Conviene no dejarse arrastrar de las (ij Las salchicherías y carnicerías. I.os
salvajes traídos á París en tiempo de Luis
esterioridades. ” j XIV. solo se admiraron de ver los mostrado­
«Entonces el Sacbem se acercó á mi con res donde se vendían las carnes.
la precaución que creyó necesaria y me dijo:
 iRo
Suscitó esta contestación una risa intermi­
nable que trastornó la junta, y mi conductor
me hizo salir suplicando á los Sachems que
perdonasen la estupidez de un salvaje-, Cuan­
do atravesaba la choza , oí que arguian so­
bre mis unas , y que mandaban estcnder en
los collares (i) aquel consejo , como uno de
los mejores de la luna en que entonces se
estaba.
«De aquella reunion pasamos á la de los
Sachems llamados jueces, y yo iba tristemen­
te pensando en mi aventura, al mismo tiem­
po que ruborizado de no tener mas espíritu.
Habiendo llegado á una isla en medio del
Gran-lugar, atravesé unas chozas oscuras y
desiertas y llegué al sitio (2) donde residia
el consejo. Estaba compuesto de venerables
Sachems vestidos de largos ropajes encanados
y negros, y escuchaban á un orador qne ha­
blaba con voz clara y penetrante. « He aquí,
dije yo interiormente , los verdaderos Sachems;
ahora veo que los otros no son mas que he­
chiceros y farsantes. Me coloqué con mi guia
en el puesto de los espectadores, y dirigién­
dome al mas próximo : «Valiente hijo de fa
(i) Las actas.
[pj La casa del tribunal.
161
«Francia, le dije, sin duda habla este ora-
«dor en pro ó en contra de la guerra, de
«este azote de los pueblos. Suplicóte me di-
«gas cual es la injusticia de que se queja con
«tanta vehemencia.”
El estrangero mirándome risueño me res­
pondió. «Querido salvaje! si que se trata
«de la guerra; de la guerra, si , á ese mi-
«serable que ves, y que será sin duda de-
«gollado por haber tenido la debilidad de con-
«fesar en los tormentos un crimen del cual no
«hay mas prueba que su confesión , arrancada
«á la fuerza no pudiendo resistir á los dolores 1 "
«A.1 oir esto rogué á mi conductor que me
volviese á la choza de Ononthio , pues se di­
vertían por todas partes de mi simpleza.
«Volvíamos en efecto á casa de mi hués­
ped , cuando al pasar por delante de la ca­
baña de las oraciones (1) vimos la multitud
reunida á las puertas , y mi guia me dijo
que se celebraba en aquella cabaña una fies­
ta de la muerte. Esperimenté un violento de­
seo de entrar en aquel lugar santo , y pene­
tramos en él por una abertura secreta. Guar­
daban entonces silencio para escuchar á un
genio cuyo soplo animaba unas trompas de
(1) Una iglesia.
TOMO I. H
 rfia
metal (i) , y el cual cesó de murmurar en
breve. Las columnas del edificio cubiertas de
tela de seda negra difundirían á sus pies una
oscuridad impenetrable , sino la hubiesen di­
sipado el brillo de mil antorchas. En medio
del santuario que rodeaban los gefes de la
oración (a), se elevaba el simulacro de un fé­
retro y el altar y las estatuas de los hombres
protectores de la patria, ocultos bajo fú­
nebres crespones. Lo mas poderoso y bello
que contenia el gran Lugar , estaba situado
en los bancos de la nave.
Llamaba la atención de todos un orador
vestido de blanco en medio del duelo, y en
pie , en una alta galeria (3) ; con los ojos cer­
rados y los brazos cruzados, se disponía pa­
ra empezar un discurso y parecía perderse en
las profundidades del cielo. Abrense sus ojos
de repente, y su voz interprete de la muerte
llena las bóvedas del templo , cual si fuese la
voz del Gran espíritu (4). Olí! con cuanta ale­
gría advertí yo que entendía perfectamente al
gefe de la oración ! Eran tan naturales á mi
(i) AZ organo.
Ça) Los Sacerdotes.
(3) El pulpito.
(4) Bossuet.
corazón los sentimientos que él espresaba, que
me parecia que hablaba la lengua de mi pais.
«Hubiera querido arrojarme á los pies de
aquel sacrificador para suplicarle que un día
hablase de mi tumba á fin de regocijar su
espíritu en la región de las almas, pero al
recordar mi poca virtud ya no me atreví a
pedir semejante favor, y me dije a mi mis­
mo : «el murmullo del viento y del torrente
«es la única elocuencia que'conviene al mo-
«numento de un salvaje.”
No salí de la cabaña de la oración sin
invocar al Dios de la hija de López , y ha­
biendo vuelto- á casa de Ononthio, le manifes­
té los frutos de mi ocupación en aquel dia,
refiriéndole en particular las palabras del ora­
dor de la muerte, que me escuchó gustoso
aunque me dijo:
«Sin embargo, tu verás claramente algunas
«contradicciones en algunos de nuestros ora-
«dores y entre otros muchos franceces ; mas
«no serias tan sabio como tu padre, ó lujo
«de Utalisí , si llegases á juzgarnos por estas
«debilidades.
Asi me hablaba Ononthio que había vivi­
do muchas nieves , y fue tal la impresión qne
hicieron en mi las cosas que acababa de de­
cirme , que se apoderaron de mi imaginación

t64
en el silencio de la noche. Inmediatamente que
la madre del dia , la fresca aurora subió al
horizonte con el joven Sol su hijo , suspenso
de sus hombros en lenguas de púrpura , sa­
cudimos de nuestros párpados los vapores del
sueño. Por orden de Ononthio nos ceñimos
nuestras mas hermosas capas, nos calzamos unos
borceguíes maravillosamente bordados , ador­
némonos con plumas y nos compusimos el ca­
bello con arte , para ir acompañados de nues­
tro huésped á la fiesta que el gran-gefe pre­
paraba en unos bosques , no lejos de las ori­
llas del Sena.
«Seria la hora en que la indiana espan­
ta con un ramo las moscas que susurran en
torno de la cuna de su hijo, cuando echa­
mos andar , y llegamos en breve á la mora­
da de los Manitus , y de los Genios (i) , don­
de Ononthio nos colocó en un alto estrado.
«El gefe de los gefes que parecía cubier­
to de pedrerías , estaba montado en un ca­
ballo mas blanco que el rayo de la luna , y
roas ligero que el viento. Pasa bajo unos pór­
ticos semejantes á los de nuestros bosques,' y
le acompañan cien héroes vestidos como los
antiguos guerreros de la Francia.
(i) Fiestas de Luis XIF.
l65
«Cae una barrera , los héroes avanzan y
síguelos un carro inmenso , todo de oro , á
cuyo lado marchan cuatro siglos , cuatro es­
taciones, las horas del dia y de la noche, y
danse luego unos cainbates que nos dejan ab­
sortos.
«La noche entolda el cielo , cesan las
carreras , y se encienden en el bosque mil
antorchas. Elevase repentinamente en el fondo
de una gruta oscura una montaña de claridad
brillante, vense de pie en su cumbre un ge­
nio y su compañera , que bajan luego , y cu­
bren de las rarezas de la tierra y del agua
una mesa de cristal, y luego unas mugeres des­
lumbrantes por su belleza van á sentarse al ban­
quete y las sirven ninfas y amores.
«Se levanta del seno de la tierra un atn-
íiteatro , y presenta en sus escalones unos co­
ros armoniosos, que hacen resonar mil ins­
trumentos. A una señal desaparece la escena-,
cuatro ricas cabañas cargadas de los dones
del comercio y de las artes sustituyen á los
primeros prodigios, y Ononthio me hace ob­
servar los personages que distribuyen los pre­
sentes de la munificencia real y me dice.
Ves aquella muger tan bella (1) auntpie de
(p) Madama de Martlespau.
í ' ~
167
166 «fumes á la Amistrd (1). He alli mas lejos,
«aspecto algo altivo , que preside en una de
«dos palmeras ilustres por su raza, pero que
«las cuatro cabañas con el hijo de un rey?
«no tienen la gracia de las tres flores, ni mas
«La nube que se advierte en su frente es un
«adornos que el de collares pólitieos (2). Chac-
«astro que se retira delante de esa otra be-
«tas, este talento en las mugeres reunido al
«lleza , de mirar mas sensible pero artificio-
«genio en los hombres , es lo que constitu-
«so, la cual ocupa la segunda cabaña con
«ye la superioridad de un pueblo. Favoreei-
«aquel joven principe (1). Si el gran gefe hu-
«das son tres veces del ciclo las naciones don-
«biese querido ser feliz entre las mugeres , no
«de la musa se propone allanar los senderos
«hubiera escuchado ni á una ni á otra de
«de la vida; reinando en ellas bastante ur-
«esas beldades , y hoy no se consumiria en
«banidad para suavizar las costumbres , nada
«una soledad cristiana el alma mas tierna (2).
«Mientras yo escuchaba estas palabras , ad­ «es capaz de corromperlas 1 ”
Durante este discurso oimos detrás de no­
vertí otras muchas mugeres que escitaron mi
sotros la voz de los hombres, y observamos
curiosidad, y habiéndolas señalado á Onon-
que el mas joven deciá al de mas edad. «No
thio me respondió diciendo.
«me admiro que estéis sorprendido de la ins-
«Las gracias mismas han arreglado los
«titucion de este tribunal activo. Estamos por
«collares (3) que esa Matrona envia á su que-
«todos estilos en el tiempo de las cosas es-
«rida hija: en cuanto á estas otras tres Ho­
«traordinarias. Si se pudiese hablar de la mas-
nres que mecen juntas sus tallos , la una prós-
acara de hierro....” Al llegar aqui se hizo
«pera en las orillas de los arroyos (4 ), la otra
sorda la voz del guerrero como el ruido de
«gusta de adornar el seno de las princesas
un agua que cae por bajo de las raices al
«desgraciadas (5) , y la tercera ofrece sus per-
hondo de un valle cubierto de musgo.

(1) Madama de Maintenon. (1) Madama La m bert.

(2) Madama de La-Valliere. (2) Memorias de Madama Monlpesier, y
(3) Cartas de Madama Sevigné. de Madama ■, segunda muger del hermano de
(4) Madama Deshoulieres.
Luis XIV.
(5) Madama La-Fayele.
 i68
Volví la cabeza y advertí un hombre cu­
yo trage me dió á conocer que era un guer­
rero , pues llevaba un tocado de púrpura , y
Ononthio que advirtió mi sorpresa se apresu­
ró á decirme. « ¡ Oh hijo de la tierra de los
«cazadores! te encuentras en el país de los
«encantamentos. El mismo guerrero que nos
«ha interrumpido con sus proposiciones, es
«aqui una maravilla; es un rey venido de la
«ciudad de mármol para poner su pueblo á
«los pies del sol de los franceses.
«Apenas se habia esplicado Ononthio de
esta suerte , cuando el terror se apoderó de
todo el concurso , y el gefe de los gefes se
turbó al oir las palabras secretas que le llevó
un heraldo. En tanto que resonaban unos gri­
tos á lo lejos , el silencio y la inquietud se
manifestaban en los labios y la frente de to­
dos , semejante á un castor que habiendo oi­
do pasos en la orilla de su lago, suspende
los golpes con que construía los cimientos de
sus diques , y con sobresalto presta atento oi­
do al rumor. Desvaneciéronse las quejas des­
pués de algunos momentos , restablecióse la
calma en la fiesta, y habiendo preguntado
á Ononthio la causa de este accidente , des­
pués de titubear para responderme se esplicó
en estos términos.
169
«Es una imprudencia cometida por un des.
«tacamento de guerreros que ha pasado muy
«cerca de este sitio escoltando á unos presi-
«darios.
«Según eso , repliqué yo , habrán cometi-
«do algunos crímenes. Atendidos sus lamen-
«tos hubiera yo creído qne eran algunos des-
«dichados mas , bien que unos hombres abor-
«recidos del Grande Espíritu , á causa de sus
«injusticias, pues hay en el dolor un acento
«el cual no puede engañar. Por otra parte,
«siendo muchos los que al parecer iban alli,
«no era fácil creer que hubiese tantos cora-
«zones amigos del mal 1
«Se cuentan , dijo entonces Ononthio, mu-
«chos millares de franceses condenados asi á
«destierro porque quieren adorar a Dios en
«altares nuevamente erigidos (r). ”
«Según veo , esclamé , es la voz de rnu-
«chos millares de franceses la que acabo de
«oir en medio de esta pompa francesa. ¡ O na-
«cion incomprehensible 1 con una mano hacéis
«libaciones al Manitú de las alegrías, y con
«la otra arrancáis de su hogar á vuestros her-
«manos, forzándoles á abandonar con todas
(1) Los protestantes. Revocación del epíteto
de Nantes , dragonadas.
 I7O
«suertes de miserias sus genios políticos.
«Chactas ! Chactas ! esclamó vehementeinen-
«te Ononthio; no se trata aquí de semejante
«cosa.”
«Callé entonces , pero el resto de los jue­
gos me pareció ya emponzoñado , y no sien-
dome posible fijar mis ideas sobre las cos­
tumbres y ias leyes de los europeos , senil
amargamente la pérdida de mi cabaña y da
mis desiertos.
«Volvimos a encontrar delicias en casa de
Ononthio. Dichoso , me decía yo á mi mis­
mo , cediendo al sueño, dichosos los que tie­
nen un arco una piel de castor y un amigo!
«El dia siguiente al acercarse la primera
vigilia , Ononthio nos hizo subir con él á un
carro, y llegamos á una espaciosa cabaña (i)
inundada de las olas de los pueblos. Por estre­
chos pasadizos iluminados con la luz de fue­
gos encerrados en vasos, penetramos hasta una
cabañita (2) tapizada de púrpura, y cuya
puerta nos abrió un esclavo.
«Descubro al instante una sala adornada,
donde cuatro órdenes de cabañas semejantes
á aquellas en que yo entraba, estaban sos-
(1) El Teatro.
(2) Un palco.
I7I
tenidas por los lados del edificio , y a la cla­
ridad de las arañas brillaban mugeres de es-
traordinaria belleza y héroes de largas cabe­
lleras ,cargados de vestidos de oro. Debajo de
nosotros , al fondo de un abismo , otros guer­
reros, en pie y apiñados ondulaban como las
olas del mar. Salía de la multitud un ruido
confuso; de cuando en cuando se oian voces
y risotadas distintas, y en algunas filas de ge­
nios de armonía situadas bajo una ancha cor­
tina , tocaban sonatas tristes que nadie escu­
chaba.
«Mientras yo observaba estas cosas tan
nuevas para mi , mientras Ononthio y sus
amigos estudiaban en mis ojos las sensaciones
de un salvaje, salió de un lugar desconocido
uu silvido semejante al de las cotorras de
nuestros bosques, y plegóse entonces la cortina
en los aires , como el velo de la Noche des­
corrido por la mano del dia.
«Preséntase á mi vista una cabaña sosteni­
da por columnas. Calla la música, reyna un
profundo silencio en el concurso , y adelan-
tanse bajo los pórticos dos guerreros el uno
joven y el otro que ya tocaba en la vejez.
René, no soy mas que un salvaje : mis ór­
ganos groseros no pueden sentir toda la me­
lodía de uua lengua hablada por uno de los
 t72
pueblos mas cultos del universo; pero á pesar 173
ven habitante de una choza inmediata á
de mi natal rudeza, no pudiera decirte cual
la nuestra me dijo: «querido Iluron, estoy
fué mi admiración cuando ambos héroes lle­
«enamorada de ti y quiero que esta noche
garon á abrir sus labios en medio de la muda
«me acompañes á cenar con el que llamas
cabaña. Crei oir la música del cielo notando
tu padre. ” «Onontbio me llamó aparte , y
cierta cosa que parecían sonatas divinas, al
«me contó que aquella muger graciosa era
mismo tiempo que no eran un verdadero can­
«una célebre Ikuesen (1) en cuya casa se ren-
to , sino que guardaban á mi parecer , un tér­
«nia la verdadera nación francesa , y yo ar-
mino medio entre el canto y el Ienguage co­
«rebatado de la proposición respondí á la Iku-
mún. Habia yo oido la voz de las vírgenes
«esen. ” «Amante del placer , son tan dulces
de la soledad durante la calina de las noches,
«tus labios que no permiten recibir un no.
y mas de una vez presté el oido á los soplos
«Disimularas únicamente mi sencillez conside-
de la luna, cuando despiertan en los bosques
«rando que vengo de los grandes bosques.”
los genios de la aimonia; pero estos so­
«En aquel momento se alzó otra vez la
nes me parecieron sin encanto comparados
cortina, y al ver aquel segundo espectáculo
coa los que yo entonces escuchaba.
quedé quizás mas admirado que del primero
«Mi sorpresa se aumentaba á proporción
pero le comprendí menos. Las pasiones que
que se disminuía la escena ¡Oh Atala ! que
vosotros llamáis trágicas son comunes á todos
cuadro de la pasión origen de todos los in­
los pueblos y puede entenderlas un Natchez
fortunios nuestros ! Vencido por mis recuerdos,
lo mismo que un francés ; los llantos son igua­
por la verdad de las pinturas (i) y la poe­
les en todas partes , pero las risas se d.feren-
sía de los acentos las lágrimas se agolparon
cian según los tiempos y los paises.
á mis ojos como un torrente, y mi trastorno
«Concluidos los juegos se cubrió la Ikue-
fué tan grande que turbó la cabaña entera.
sen con un velo y obligándome con la locu­
Cuando volvió á caer la cortina , hacien­
ra de los amores á darle la mano , bajamos
do desaparecer aquellas maravillas, la mas jó -
los escalones de la choza donde se agolpaba
(i) Fcdro.
(1) Cortesana.
 t75
sentada junto á los hogares de la Ikuesen, rey-
un tropel de espectadores , y Onontlno nos
nando entre los guerreros un tono de igual­
seguía. El indiano no sabe ruborizarse; por
dad , y una franqueza semejante á la de los
tanto no esperimenté ningún embarazo, y ob­
servé que todos estaban tentados de aplaudir salvages.
«Dirigí mi suplica al Amor hospitalario, á
la sencilla altivez de mi continencia.
«Subimos á un carro en medio de las los Manitns de aquella cabaña , y mezclándome
armas protectoras, de las flamígeras antorchas entre la multitud me encontré por primera
y de los gritos de los esclavos que hacían vez tan á mi gusto como si estuviese en el
consejo de los Natchez.
resonar las bóvedas con el nombre pomposo
Estaban reunidos los guerreros en dife­
de sus amos. Ruedan las cabañas movibles
rentes grupos , como haces de maiz plantado
como el carro de la Noche : el hijo del co­
en el campo de los pueblos. Cada uno daba
mercio relirado á la paz de sus hogares,
á su vecino y recibia de él leccioues ; las
oye estremecerse los vidrios de su choza y
proposiciones eran graves sucesivamente como
siente temblar bajo de si el talamo nupcial-
las de los viejos, y fugitivas como las de las
Llegamos á la casa de la divinidad de los pla­
doncellas. Aquellos hombres capaces de gran­
ceres , y arrojándose uno3 esclavos del car­
des cosas no se desdeñaban de las agradables
ro rápido donde estaban suspensos , abren las
faramallas , manifestaban claramente la super­
puertas de él y nos apeamos bajo un vestí­
abundancia de sus ideas, formaban largos dis­
bulo de marmol adornado de naranjos y de
cursos, y seguían una conversación agradable
flores. Entramos en unas cabanas voluptuosas,
y amena, semejante á aquellos artífices de ro­
con artesonados de ébano , en que habia es­
bustos brazos que en un taller europeo hilan
culpidos paisages de oro , y vimos que ardían
el metal flexible que reúne los diversos ador­
por todas partes los tesoros hurtados a
nos de la belleza , aguzando el uno la pun­
las hijas de las rocas y de las viejas encinas.
ta , el otro puliendo su longitud y el otro
La verdadera nación francesa (porque yo la
uniendo el anillo con que la virgen fija la nu­
reconocí al primer golpe de vista) estaba ya
be trasparente en su seno ó la cinta en su
cabeza.
(i) Cera.
 í «fi
«Abandonado á mi mismo bagaba yo de
grupo en grupo encantado de lo que oia , por­
que comprendía : todas las palabras y nadie se
manifestaba sorprendido de mi aire estiangero.
Mientras yo andaba asi por entre el con­
curso , advertí en un rincón, un hombre que
con nadie hablaba y parecía estar profunda­
mente distraído : me dirigí pues á él y le di­
je. «Cazador, te deseo un cielo azul, mu-
«chos corzos y una piel de castor. ¿ De que
«desierto eres? Según veo me debo persua­
dir que vienes, como yo , de una selva.
El héroe que fingió despertarse , me miró
y respondióme. «Si, vengo de una selva.
No dormiré so el rico artesonado.
Mas, ¿ será el sueño asi menos precioso ?
¿ Será menos profundo y delicioso ?
Vuelvo á entregarme á mi desierto amado.
«Bien lo habla yo adivinado , esclarné, Tu
apariencia es simple, mas tu eres escelcnte.
«¿Hay cosa menos brillante que el castor, el
«ruiseñor y la abeja?
Al terminar yo estas palabras se acercó
3 nosotros un guerrero de ojos perspicaces y
poniéndose el dedo en la boca : « Apuesto , di-
«jo , á que nuestros dos salvajes están encan­
utados uno de otro.
Al mismo tiempo metió su brazo por de­
bajo del mió y ine condujo á otra parte de
la cabaña. ¿Dejamos, pues, enteramente so­
lo este hijo de los bosques? le dije.— «Oh!
«no necesita á nadie , replicó mi conductor:
«ademas, no habla el lenguage de los hom-
«bres , y solo entiende el de los dioses, el
«de los leones, las golondrinas y las palo-
amas (1). ”
«Atravesamos por la multitud y uno de
los mas bellos franceses qne jamás he visto,
tomando el brazo de uno de dos amigos su­
yos , se puso á nuestro lado, y mi guia me
dijo : « ¡ Que drama nos habéis dado ! ya ha-
«beis visto los arrebatos que ha ocasionado á
«este salvaje. Confieso, añadió el guerrero,
«que es uno de los resuttados que mas me
«lian lisongeado en mi vida. Sin embargo,
«dijo uno de sus amigos , con tono severo;
«hubiese sido mejor que no hubieseis cedida
«tanto al gusto del siglo , cercenando vuestra
«Arida ton riesgo de echar á perder la esce-
«na que arrebató á este moques.
El segundo amigo del guerrero no quiso
defenderle: «He aquí, esclamó el primero, vues-
«tras debilidades ; por esto habéis descendido
(1) La Fontaine.
•tona 1. 12
 *78
«del Misántropo al saco en que envolvéis vues-
«Iro Scapin. ” Al oir esta proposición iba yo
á esclamar ¡ Son estos aquellos hombres ama­
bles del cielo cuyos cantos he oído ! Pero
alejáronse entonces los tres amigos (i) y yo
volví á encontrarme solo con mi guia ; el
cual me condujo al otro estremo de la caba­
ña y me hizo sentar a su lado en unfiesteia
de seda.
Desde allí, repasando con la vista el con­
curso ora en movimiento , ora , inmóvil: «Chac­
otas , me dijo ; quiero hacerte conocer el ca-
«racter de los personages que tienes á la vis­
óla , y ellos te darán una idea de este siglo
«y de mi patria. ”
«Observa primeramente esos guerreros que
«están perezosamente tendidos sobre esa semi-
«carna de plumas. Son los hijos de los jue-
«gos y de las risas, los cuales gozan de la
«inmortalidad por su nacimiento; pues aun-
«que te parezcan ya viejos , son siempre jó-
«venes como las gracias sus madres. Retira-
«dos lejos del ruido, en un arrabal pacifico,
«pasan sus dias sentados en banquetes con las
«sienes ornadas de yedra y la frente de flo-
«res, mezclando con vinos perfumados el agua
(i) Racine , Moliere y Boileau.
179
«de un manantial que los hombres llaman Hi-
«pocrene y los dioses Castalia. A pesar de es-
«to, Chactas , te engañarlas si creyeses que
«estos hombres son unos afeminados sin vi-
«gor. Quizás ningún guerrero tiene menos ape­
sgo que ellos á la vida , pues la quebrarían
«con la misma indiferencia que los frágiles va-
«sos que algunas veces rompen por diver-
«sion en los festines. ”
Maravillado de la fina pintura de mi cu­
rioso demostrador, miré con interés aquellos
hombres (1) que presentaban un carácter des­
conocido entre los salvages: pero mi huésped
me distrajo de estas reflexiones haciéndome ob­
servar una especie de hermitaño que hablaba
con la Ikuesen.
«Este, me dijo, ha sido sacerdote y va á
«ser rey , y antes que se fastidie de su se-
«gunda diadema vive aquí como simple far-
«sante (a). En cuanto á este otro guerrero
«tan viejo , cuyos pies descansan en un almoa-
«don de terciopelo , es un estrangero recien
«llegado. Su padre condujo un rey al cadal-
«so y colocó en su cabeza la corona que ha-
(1) La sociedad del pantano, Chauliere, La
Pare.
(2) Casimiro rey de Polonia.
 i8o
«bia derribado (i). Ricardo mas sabio que
«Yllivier , ha preferido el reposo á la agitación
«de una vida ruidosa , y volviendo á entrar
«en el estado oscuro de sus abuelos , no es-
«tima la gloria de sus padres sino en cuan-
«to la mira como uno de sus placeres.
«Por Michabú (2), eselamé, que esto es
«tina mezcla estraña 1 solo faltaba aquí un
«salvage como yo. ” Mi esclamacion hizo reir
al observador de los hombres , quien me res­
pondió : «estás aun muy distante , mi quen­
ado Chactas , de haberlo visto todo , pero sea
«cual quiera tu deseo de saber, es fácil conten-
«tarte. Aquellos cuatro hombres recostados cor-
«tra aquella mesa de alabastro son los cua-
«tro artistas que han creado las maravillas
«de Versalles : el uno ha levantado las coluni-
«nas , el otro ha diseñado los jardines , el
«tercero ha esculpido las estatuas de ellos, y
«el cuarto ha pintado los cuadros (?,).
«Mira sentados á sus pies sobre tapices
«de Oriente aquellos hombres de rostro color
«de cobre y ropage de seda. Han venido de las
puertas de la aurora , como tu de las del po-
(1) Olivier Cronwell.
(2) Genio ile las aguas.
(3) Mamar, La-Notre , Coustou-Lebrun.
181
«nicnte; ellos para ser embajadores en nues-
«tra corte (1), tu para servir en nuestras
«galeras; pero tu y ellos para pagar un tri-
«buto á nuestro genio , y hacer de este si­
nglo un siglo perpetuamente milagroso.
«En cuanto á lo demas, estos salvagcs de
«la india son mas dichosos en el dia que
«los de la Luisiana, porque encuentran aquí
«con quien hablar á lo menos el idioma de
«su patria. Aquellos guerreros blancos que con-
«feréncian entre si, son unos viageros que han
«recogido los simples de las montañas , ó los
«restos de la antigüedad (2).
«Esos otros agrupados junto á aquella ven-
«tana , son unos sabios que la munificencia
«de nuestro rey ha ido á bascar, hasta en
«una tierra enemiga para colmarlos de bene-
«ficios. Las cartas que tienen en la mano y
«que repasan con tanto interés , son la cor-
«respondencia de muchos Sacheras , los cuñ­
ales aunque nacidos en paises ilustres, for-
«man en Europa una ilustre república cuyo
«centro es Paris. Por medio de esas cartas
«saben mutuamente sus descubrimientos; uno
«de estos acaba de encontrar en estos últ'i-
(1) Embajadores de Sinrn.
(2) Tourrefort, Boucher, Gerbillon, Chai dieu.
 i8a 183 • i
«capricho del Señor, todos los ciudadanos
«mo9 dia9 el verdadero sistema de la natn-
«libres para ir adonde quieren y decir lo que
«raleza, y el otro le comunica en respues­
«piensan , bajo la reserva de ser arrestados,
ta sus cálculos sobre lo infinito (i).
«si al rey le place, y enviados al patíbulo
«No lejos de esos estrangeros puedes ob-
«en testimonio de la libertad de las opinio-
«servar un hombre que habla con vigor ; es
«nes; en fin edificios acabados, manufacturas
«un famoso Sachem de aquellos que llamamos
«en abundancia , colonias fundadas , creada la
«filósofos. Su patria es Albion , pero hace
«marina , la Europa medio subyugada , una
«algnn tiempo que se desterró á las orillas
«parte de la nación arrojando fuera la otra
«bátavas de donde ha venido á rendir home-
«parte.... Tal es este siglo, cuyo compendio
«nage á la Francia.
«ves en esta sala ; siglo que á pesar de sus
«Y bien, continuo nuestro huésped, que pien-
«errores sera siempre modelo de gloiia , y cuya
«sas ahora de nuestra nación ? Hallas aqui bas­
«grandeza no se conocerá bien sino cuando
tantes hombres y cosas estraordinarias ? Pre-
«lados tan diferentes en sus talentos como en «se pretenda escederle. ”
Concluido este discurso me dejó mi guia
«sus principios , literatos distinguidos por el
para ir á otra parte á observar los hombres,
«contraste de su genio ; oficinas con talentos
y no me pareció él una de las menores rarezas
«expertos en las guerras, hijas de la voluptuo-
del siglo que acababa de pintarme.
«sidad intrigando cerca del trono, cortesanas
Avisaron unos esclavos que estaba dispues­
«disputándose sus mutuos despojos, generales
to el banquete , y unas mesas cubiertas de
«divididos, magistrados que no se entienden,
llores, frutos y pájaros nos ofrecieron sus
«reglamentos admirables pero infringidos , la
elegantes riquezas. El vino era cscelente, la
«ley proclamada soberana peto siempre sus-
alegría verdadera , y las espresiones tan finas
«pensa por la dictadura real , un hombre en-
como las de los hurones. La veleidosa Iku-
«viado á presidio por tiempo determinado, pe-
esen que me dió asiento á su derecha , se
«ro permaneciendo alli toda su vida , la pro­
chanzeaba conmigo y me deeia: «Habíame pues
piedad declarada inviolable pero confiada al
«de tus bosques. Quisiera saber si cu Huro-
«nia hay como entre nosotros grandes seno-
(i) New ton Leibn itz.
 i84
«ras que quieren liacer encerrar en el con-
«vento infelices doncellas , forzando su liber-
«tad contra la inclinación que el cielo les ha
«dado. ¡Oh 1 Es un escelente pais el tuyo,
«donde se dice al Gran-gefe lo que se pien-
«sa , y donde hace cada uno lo que se le an­
atoja hacer ! Aqui es precisamente lo contra­
ario : todo el mundo está obligado á men-
«tir al Sol y someterse á la voluntad de su
«vecino, y por esto va todo á las mil ina-
«ravilos entre nosotros. ”
Añadió esta muger otras muchas palabras,
en que bajo una apariencia frivola descubrí
pensamientos muy serios. Dijeronse mil retrué­
canos y equívocos graciosos acerca de la res­
puesta que yo di á los hechiceros de la gran
choza, y que la Ikuesen decía ser admira­
ble , aunque añadió: «ahora me toca á mi
«el saber, que es lo mas sensato que has ha-
«llado entre nosotros. No habiendo yo ha-
•blado de tu piel ni de tus orejas; espero
«queme des otra respuesta diferente de aque-
«11a que te ha perdido en el concepto de nues-
«tros filósofos.”
« ¡ Musgo blanco de las encinas , que sirve
«de lecho á los héroes ! respondí yo : los pre-
«sidaños, y las mugeres como tu, me parece
«que poseen toda la sabiduría de su nación.”
i85
Esta proposición escitó la risa en la mesa
hospitalaria , y se apuró la copa de la liber­
tad en honor de Chactas.
Entonces los genios de los amores distraje­
ron la conversación y la hicieron recaer so­
bre asuntos mas deliciosos. El recuerdo de la
hija de López removió los secretos de mi co­
razón y le hizo palpitar. Observó un convi­
dado que si la pasión forma tempestades , la
edad viene pronto á calmarlas recobrándose
en breve la tranquilidad de alma en que se
estaba antes de haber perdido la paz de la
infancia. Aplaudieron los guerreros esta ob­
servación y yo respondí diciendo.
No puedo comprender como la calma que
se goza después de la tempestad sea semejan­
te á la que le ha precedido: el viagero que
no ha partido , no es el viagero que ha vuel­
to ; la hoguera aun no encendida no es la
hoguera apagada. La inocencia y la razón son
dos árboles plantados en las estremilades de
la vida : es verdad que á sus pies se encuen­
tra igualmente el reposo , pero el árbol
de la inoceneia está cargado de pimpollos , de
perfumes y tiernas y verdes flores, y el árbol de
la razón no es otra cosa que una encina vieja
y seca , sobre un tronco despojado ya de su
follage por el rayo y los vientos del cielo.
 i36
Así es como nosotros hablamos en este fes­
tín , del cual yo te bago una relación minu­
ciosa , porque habiendo visto los hombres en
su mas alto grado de civilización , debo pin­
tártelos con una exactitud escrupulosa. Las
cosas de la sociedad y de la naturaleza pre­
sentadas en su mayor oposición , te suminis­
trarán el medio de pesar con el menor error
posible el bien y el mal de los estados.
Ibamos ya á levantarnos de la mesa, cuan­
do trajeron á nuestra maga una cuna de flo­
res en la cual estaba acostado un niño que
reclamaba, según decia su nodriza, los presen­
tes del nacimiento. Conoeia la Ikuesen á los pa­
dres del recien nacido , le tomó en brazos ob­
servó en él un aspecto malicioso (i), y pro­
metió darle un dia granos de porcelanas (2)
para comprar collares (3).
LIBRO SÉPTIMO.
dia siguiente de aquel que tan bien
habia empleado, me decidí á buscar por mi
(1) Voltaire.
(2) Dinero.
(3) Libros.
187
mismo la naciou francesa, y probar si yendo
yo solo la encontrarla mejor que con el au-
silio de uno que me acompañase.
Sali pues sin guia á media mañana, y des­
pués de haber recorrido unos caminos estre­
chos y tortuosos, llegue a un puente donde
saludé á un rey bénefleo que vi montado en
un caballo de bronce (1). Subiendo desde alli
contra la corriente del rio de aguas blancas,
en donde utas mugeres lavaban túnicas de
lino , llegué á la plaza de la sangre (2), en
la cual vi reunida una gran; multitud, y ha­
biéndome dicho que iban a atar una victima
á la máquina que me indicaron adverti so­
bre ella el genio de la muerte (3) bajo la
forma de un hombre.
Persuadido á que se trataba de la egecu-
cion de un prisionero, me senté para oirle can­
tar y animarle á sufrir los tormentos como
un indio , por lo cual pregunté á uno que es­
taba cerca de mi y que parecia muy enter­
necido : «hijo de la humanidad, ha sido es­
te guerrero preso , combatiendo con valor, o
(1) El puente nuevo y la estatua de Dcn-
rique IV.
(V) La Greva.
(3) El verdugo.
 i88
«es acaso hijo de los débiles , de quien el ho-
«micida Areskui se ha apoderado en su fuga? ’
Y el guerrero me respondió.
«No es soldado el que va a terminar sus
«dias, y si un gefe de la oración (i), el cual
«desterrado de la Francia por opiniones re-
«ligiosas, no lia podido tolerar los disgustos del
«destierro. ” Vencido por el sentimiento que
subyuga á todos los hombres , ha vuelto dis­
frazado á su pais; de día estaba oculto en
un subterráneo, y de noche andaba errante al
rededor del campo paterno á la claridad de
los astros que precedieron á su nacimiento;
pero habiéndole conocido en uno de aquellos
paseos, en que respiraba secretamente el ai­
re de su patria le han denunciado y la ley
le condena á muerte por haber quebrantado
su destierro.
Calló el guerrero y vi que por medio de
la multitud se adelantaba un viejo, el cual
habiendo llegado á los pilares de sangre, des­
pojóse del vestido y postrándose de rodillas
se puso en oración. En seguida fijando el pie
con serenidad en el primer madero de la es­
calera y elevándose de escalón en escalón, pa­
recía subir sosegadamente al cielo. Sus blan-
(i) Un ministro protestante.
’89
eos cabellos ondeaban por su cuello ya arru­
gado y moreno con la edad, y veiase su en­
vejecido pecho desnudo que respiraba tranqui­
lamente bajo la túnica entreabierta. Echó en
fin la última, mirada sobre la Francia y la
muerte le ligó por la cima cual si fuese una
garba de mies segada.
En medio de la turbación de mis sentidos
que al principio no me permitieron sustraerme
de allí, me levante y esclame : «volvedme á mis
bosques” y alejándome con paso acelerado y
prorrumpiendo en llanto, como fuera de in¡,
anduve á la aventura por largo rato ; pero
al fin el cansansio del cuerpo vino á aliviar­
me de las fatigas del alma, y encontrándome
aneloso cual un cazador, que ha perseguido un
ciervo me vi precisado á pedir en alguna par­
te los dones de la hospitalidad. Llamo á la
puerta de una bellísima cabaña, y saliendo al
punto á abrirme un esclavo; «que quiere«? me
dijo con aspereza. — Ve á decir á tu amo que
un guerrero de las carnes rojas viene á beber
con él la copa del banquete; mas apenas lo
hube dicho cuando el esclavo se echó á reir
y cerró la puerta.
Lejos desalentarme esta prueba habiéndose
ofrecido á mi vista y á corta distancia en una
senda estraviada una habitación semejante á
 »9»
T9° ra nosotros miserables la hambre dura mien­
las nuestras, me presenté en el umbral de
tras vivimos.
ella y. distinguí en lo interior de un cuar­
Yo repliqué : sin duda hay algún otro
to obscuro un guerrero medio desnudo y
guerrero cuyo sol ha mirado los arces y cu­
tres niños. Auguré bien de mis huéspedes cuan­
yas flechas han sido mas favorecidas del gran
do vi que cual si fuesen indios permanecían
castor: él te hará participe de su abundan­
tranquilos al ver mi aspecto : entro entonces en
cia. El hombre se sonrió amargamente, y de
la cabaña , me siento en el hogar donde salu­
esto inferí que había yo dicho una espresion
do al Manitú domestico , y tomando en bra­
zos al menor de los tres niños , de aquellas dul­ poco sabia.
Semejante á una viuda que desde el lecho
ces luces de su madre , entoné la canción del
desierto en que está acostada ve las telas del
suplicante.
insecto suspensas sobre su cabeza y se que­
Concluido esto dije en francés. «Tengo
rella del abandono de su cabaña , asi la la­
hambre ” y el me respondió : ¿ Tienes ham­
boriosa matrona de quien yo recibía hospi­
bre ? Esto me hizo pensar que había sido via-
talidad dirigió al esposo palabras injuriosas,
gero entre los pueblos de la soledad. Levan­
echándole en cara su ociosidad. El guerrero
tóse , tomó nna torta de maíz negro y me
maltrató á su esposa y yo me apresuré á in­
la dió . mas no pude comerla porque vi á la
terponer la pipa de paz en Iré mis huéspedes,
madre derramar una lágrima y á los hijos de­
aplacando la cólera que sube del corazón al ros­
vorar con los ojos el pan que yo llevaba
tro como una nube de sangre. Entonces tuve
a mi boca. Entonces le distribui a la ino­
por ¡a primera vez la ¡dea de la degradación
cencia y dije al guerrero su padre: los ma­
europea con toda su fealdad : vi al hombre em­
nes de los osos no han sido apaciguados con
brutecido por la miseria en medio de nna fa­
los sacrificios en la nieve (i) última, pues la
milia hambrienta, sin gozar de los beneficios
caza no ha sido buena y tus hijos timen ham­
de la sociedad , y habiendo perdido también
bre ? Hambre 1 respondió mi huésped si! Pa-
los de la naturaleza.
Me levanté , puse un grano de oro en
la mano del guerrero y le invité á que vi­
(i) El año.

niese á sentarse con su familia en mi cabana.
Ah ! respondió mi huésped conmovido; aun­
que no seáis mas que un iroques se conoce
bien que sois un rey de los salvages. — No
soy rey le respondí apresurándome á dejar
aquella cabaña donde habla encontrado algu­
nas virtudes primitivas , que á duras penas
subsistían débilmente en medio de los vicios
de la civilización. El ramillete del romero que
vuestros gefes difuntos llevan consigo al se­
pulcro, arraiga algunas veces en la arcilla mis­
ma del hombre y vegeta basta en la mano de
los muertos.
Confieso que después de tales esperiencias
estuve á punto de renunciar mis estudios y
aun regresar á casa de Ononlbio, pues bus­
cando en vano tu nación y sus costumbres,
ni aquellas ni estas encontraba. La naturaleza
me parecía trastornada y no la descubría en
la sociedad sino como aquellos objetos cuyas
imágenes se ven invertidas en el agua : ¡ Olí
genio propicio que deluvistes mis pasos ! tu
que me empeñastes á continuar mis indagacio­
nes ; ojalá que en recompensa de los favores
qne me has hecho logres acercarte cuanto sea
posible al Grande Espíritu! Sin ti, sin tu
consejo no seria yo lo que soy ni hubiera
conocido jamás al hombre que me ha rccon-
193
ciliado con los hombres y del cual han adquiri­
do mis canas la poca sabiduría que las corona.
Marchaba yo cabizbajo y con el corazón
oprimido cuando me sacó de mi delirio la
voz de dos esclavos que conversaban á la
puerta de su cabaña. Mi primera intención fué
la de alejarme, pero admirado del aire de
honradez que advertia en los dos esclavos, me
sentí inclinado á hacer la ultima tentativa y
dirigiéndome al mas anciano de edos le dije
«Ve y di á tu amo que un guerrero estrado
tiene hambre«
Miróme el esclavo con admiración, pero
no advertí en sus miradas, ni el descaro, ni
la bajeza. Sin responderme entró precipitada­
mente en los corredores de la cabaña y vol­
viendo en breve muy aneloso, me dijo: Señor
salvaje, mi amo os suplica que le hagais el
honor de entrar.
Seguí inmediatamente al buen esclavo, su­
bimos los escalones de marmol que daban vuel­
ta á una rampa de bronce; atravesamos va­
rias chozas , donde reinaba con la paz una es­
casa luz y llegamos en fin á una cabaña llena
de collares, donde vi un hombre (1) ocupa­
do en trazar sobre unas hojas, los signos de
 »94
sus pensamientos. Era muy flaco y de alta
estatura, y veíase en su rostro cierto aire,
de buena inteligencia; sería imposible descri­
bir la espresion que se notaba en sus ojos,
era como una mezcla de genio y de ternura
una belleza inesplicable que jamás pudo
espresar pintor alguno según me lo contó des­
pués Onontbio.
»Chactas , me dijo levantándose inmedia­
tamente que me vió , no somos ya estrados
»el uno al otro. Un pariente mió que pre-
,.dicó nuestra santa religión en America se
»apresuró á escribirme cuando fuisteis tan
»indignamente preso, y habiendo yo solici­
tado vuestra libertad de concierto con el go­
bernador del Canadá , tuvimos por fin la di-
<(C^a de lograrla. Os he visto después en
«Versalles y según el retrato que de vos me
«han hecho seria difícil ya desconoceros. Por
„otra parte, debo confes: ros que el modo
«con que venís á pedirme hospitalidad me ha
«hecho una sensación estraordinaria, porque
«también yo, añadió con ligera sonrisa, soy
«algo salvaje.»
»¿Serás tu por ventura, ese,amó inme­
diatamente, aquel generoso gefe de la ora-
«cion, que tanto se ha interesado en mi li­
bertad y la de mis bermanos¿ ¡Ojalá el
»95
«Grande Espíritu te recompense 1 Aun no te
«lie visto mas que un momento, pero ya
«siento en mi alma que te amo y te respeto
«como á un Sachem.
Mi huésped tomándome de la mano me
hizo sentar á su lado cerca de una mesa. Sa­
caron pan y vino, la fuerza del hombre, y
habiéndose retirado los esclavos poseidos de
veneración ácia su atno, empecé á conversar
francamente con el ministro de los altares.
»Chactas, me dijo, hemos nacido en pai-
«ses muy lejanos uno de otro ¿pero creeis aca­
nso que haya entre los hombres grandes dife-
«rencias de virtudes y por consecuencia de
«dicha ?
»Padre mió, le respondí; hablándote con
«franqueza, creo que los hombres de./ tu
«pais son mas desgraciados que los del mit».
«Ellos se ensorberbecen por sus artes al mis-
«mo tiempo que participan de la ignorancia
«nuestra, pero si toda la vida se limita á unos
«cuantos dias, ¿que importa que hayamos hecho
«el viage en una pequeña canoa de corteza,
«ó dentro de una grande piragua cargada de
«bejuco y de máquinas. ? La canoa misma
«es preferible porque surca en el rio á lo
«largo de la tierra, donde puede hallar mil
«abrigoscuando la piragua europea navega
 iqfi
«en un lago borrascoso, donde los puertos
«son raros, los escollos frecuentes, y donde
«no se puede echar el áncora á causa de la
«profundidad del abismo.
«Las artes en nada contribuyen pues á la
■ felicicidad de la vida y este es el único
«punto en que parecéis superiores á nosotros.
«Esta mañana lie sido testigo de un especlá-
«culo que bastaiia por sí solo para decidir la
«cuestión á favor de mis bosques. Acabo de
«llamar á la puerta del rico y á la del pobre:
«los esclavos de aquel me han rechazado, y
«el pobre no era mas que un infeliz esclavo.
«Hasta ahora tuve la simpleza de creer que
«todavia no habla visto tu nación, pero mi
«ultima correría me ha sugerido otras ideas. Co-
«mienzo á persuadirme de que esta mezcla odio-
«sa de clases y fortunas , de opulencia estra-
«ordinaria y de privaciones succesivas, del
«crimen impune y de la inocencia sacrificada,
«forma en Europa lo que se llama sociedad
«comunmente. ¡ Cuan al reves sucede éntre
«nosotros! Entra en las cabañas de los iro-
«queses y no encontrarás en ellas ni grandes
«ni pequeños, ni ricos ni pobres, sino que
«por todas partes hallarás el reposo del co-
«razon y la libertad del hombre.« Al llegar aquí
hice del mejor modo posible la pintura de
>97,
nuestra dicha y concluí como siempre invi­
tando á mi huésped á que se hiciera salvaje.
Escuchóme con suma atención y enterne­
cióle el cuadro de nuestra felicidad.« Hijo mió,
«me dijo, confirmóme en mi primera idea: los
«hombres de todos los paises, cuando tienen
«el corazón puro, se parecen unos á otros,
«porque entonces Dios es quien habla; Dios
«que siempre es el mismo. El vicio es lo uni-
«co que establece entre nosotros las diferencias
«horrorosas; siendo de notar que la belleza
«siempre es una y hay mil fealdades. Si al-
«gun dia trazase yo el cuadro de una vida
«feliz y salvaje, emplearía I03 colores con qne
«acabais de pintármelas. «
«Pero temo , Chactas , que en vuestras opi_
«niones esteis algo preocupado , pues los in-
«dios lo son como los deinas hombres. So-
«breviene un tiempo en que el genero humano
«multiplicado con algún esceso, no puede sub-
«sistir de la caza, y entonces se hace preciso
«recurrir á la cultura. La cultura arrastra
«leyes, y las leyes abusos. ¿ Mas seria acaso
«razonable decir que no son menester leyes,
«porque hay abusos, ? ¿ Seria sensato suponer
«que Dios ha hecho la condición social la
«peor de todas, cuando esta misma condición
«parece ser el estado universal de los hombres.?
 199 . ,
ig8 «únicamente esta fundado en relaciones de
«Lo que os choca, sincero salvaje, son «interes por los socorros que concedéis; y de
«nuestros trabajos, la desigualdad do nuestras
«que luego os reintegráis; mas entre nosotros
«clases, y aquella violencia en fin del dere-
„la sociedad convierte estas relaciones en sen-
«cho natural, que hace nos miréis como unos
« imientos. Se ama por el placer de amarse;
«esclavos infinitamente desdichados, y es que
«nuestro trato es con las almas y llegamos
«vuestro desprecio ácia nosotros recae en par- «al fin de la carrera por medio de una vida
ote sobre nuestros mismos sufrimientos. Pero
«llena de amor ¿ Hay acaso tarea que sea peno-
«si existiese, hijo mió, una felicidad relati-
asa para el que trabaja por el padre o rna-
«va de que no teneis ni podéis tener idea «dre,,ó por alguno de sus hermanos? No,
«alguna, si el labrador en el surco y el arte-
«Chactas; no la hay: y bien considerado me
«sano en su taller , gozasen bienes superiores «parece que se puede sacar de la civiliza
«á ¡os que encontráis en vuestros bosques, «cion tanta dicha como del estado salvaje.
«preciso seria lo primero rebajar de vuestro
«No siempre existe el oro bajo su forma pri-
«desprecio, todo lo tocante á nuestras preten-
«mitiva, tal como se le encuentra en las mi­
«didas miserias. añas de vuestra America; muchas veces se le
«Como os esplicaria yo ahora aquel sesto
«labra , hila y funde de mil maneras, sin que
«sentido en que los otros cinco vienen á con-
«por esto deje de ser oro.
«fundirse , el sentido de las bellas artes ? es-
«I.a condición política que nos hace encor-
«tas nos aproximan á la Divinidad, nos ha- «bar acia la tierra, que nos obliga á sacri-
«cen entrever una perfección superior á la
«ficarnos el uno al otro, que hace pobres y
«naturaleza, y que solo existe en nuestra
«ricos, que parece en una palabra degradar
«inteligencia. Si me objetáis que los placeres
«al hombre, es precisamente lo que le ele-
«de que hablo son verosímilmente desconoci-
«va. La generosidad, la piedad celestial, el
«dos de la clase indigente de nuestras ciu-
«amor verdadero, el valor en la adversidad,
«dades, os responderé que hay otros place­
«todas estas cosas divinas lian nacido de es-
ares sociales concedidos á todos; que son los
«ta condición política? Puede ser acaso un
«del corazón. «objeto de desprecio , el ciudadano caritativo
«Entre vosotros el afecto de las familias,
 200
«que va en busca de la humanidad doliente,
«para socorrerla donde quiera que se halle ó
«que se oculte? Será por desgracia ofendido
«por los desdenes vuestros el sacerdote vir-
«tuoso que hace poco regaba con sus lagri-
«mas vuestra cadena ? El hombre que duran-
«te largos años ha luchado contra la desgra-
«cia, y que ha tolerado sin lamentarse toda
«suerte de miserias ¿ es acaso menos admira-
«ble por su fuerza que el salvaje cuyo me-
«rito se reduce á despreciar algunas horas de
«tormentos?
«Si las virtudes son unas emanaciones del
«Todo-poderoso, si son necesariamente mas
«numerosas en el orden social, el estado de
«la divinidad que nos aproxima á la divinidad,
«es por consecuencia un estado superior al de
«la naturaleza.
«Entre nosotros hay amigos celosos de su
«patria, corazones nobles y desinteresados, es-
«píritus magnánimos y almas capaces de lie—
«gar á lo mas grande y sublime en el mun-
«do. Cuando vemos á un miserable, no aten-
«damos á sus andrajos; no á su aspecto hu-
«millado y tímido, sino á los sacrificios que
«ha hecho, á las virtudes diarias que está obli­
gado á repetir y egercitar cada mañana con
«su pobre vestido, á fin de arrostrar las tem-
201
«pestañes del dia. Entonces lejos de reputarle
«por un ser vil le mirareis con respeto. Y si hu-
«biese en la sociedad un hombre que poseyese
«las virtudes de ella, sin tener sus vicios, ¿seria
«justo que os atrevieseis á comparar este hombre
«con el Salvaje.? Compareciendo entrambos an­
ote el tribunal del Dios de los cristianos, del
«verdadero Dios , ¿ cual seria la sentencia del
«juez supremo ? Tu, dirà al salvaje , no bi-
«cisteis mal , pero tampoco bien alguno. Pa­
nsé á mi diestra el que vistió al huérfano,
«el que protegió á la viuda y abrigó al ancia-
«no , el que dió de comer á Lazaro, porque
«asi es como yo obré cuando habitaba entre
«los hombres.”
Aqui terminó su discurso el gefe de la
oración. Sus labios destilaban miel y el aire
se serenaba en torno de él á medida que
hablaba. Su elocuencia no trastornaba , pero
hacia esperimentar una succesion de sentimien­
tos pacíficos é inefables : había en su discurso
una armonia tranquila, una dulce lentitud,
una inmensidad de gracias que no hay cs-
presion que baste á esplicarlo.
Sobrecogido yo de respeto y de amor me
eché á los pies de este buen genio , y le di­
je : «Padre mio , tu acabas de hacer de mi
«un nuevo hombre. Los objetos se ofrecen á
 202
«mi vista bajo un aspecto que basta abo-
«ra me fué enteramente desconocido. ¡Oh
«el mas venerable de los Sacheins! casto y
«puro armiño de las viejas encinas 1 cuan
«dichoso seria si pudiese llevarte á mis bos-
«ques 1 Pero el corazón me predice que no
«has nacido para habitar entre salvajes ; tu
«puesto es entre un pueblo donde se puede
«admirar tu genio y gozar de tus virtudes.
«En breve voy otra vez á entrar en los de-
«siertos del nuevo mundo ; voy á empezar
«de nuevo la vida errante del indio, y des­
vies de haber conversado con lo mas su-
«bliine en la sociedad , iré á escuchar las pa-
«labras de lo mas sencillo de la naturaleza;
«pero cualesquiera que sean los lugares á don-
«de el Grande Espíritu dirija mis pasos , ora
«bajo el árbol á la orilla del rio, ora sobre
«la rocas, en todas partes recordaré tus lec-
«ciones , y llegaré á ser sabio con tu sabidu-
«lia/'
«Hijo mió , respondió mi huésped , vol-
«viendo á levantarme, todo hombre se debe
«á su patria ; una obligación me sujeta a estas
«tierras para hacer en ellas el poco bien de
«que soy capaz, y la vuestra es la de vol-
«ver á vuestro pais. Dios se vale muchas vc-
«ces de la adversidad como de un escalón
ao3
«para elevarnos, y si ha permitido contra vos
«una injusticia, es sin duda con el objeto de
«haceros mejor. Partid , Chactas; volved a vues-
«tra cabaña en tanto que yo menos feliz es-
«toy encadenado en un palacio Si os he iris*
«pirado alguna estimación , hacedla estensiva
«á mi nación del mismo modo que yo quiero
«á la vuestra: haceos entre vuestros com-
«patriotas el protector de los franceses. No
«olvidéis jamas que á pesar de ser nosotros
«tantos, somos mas dignos de compasión que
«de desprecio. Dios ha hecho al hombre se-
«mejante á una espiga de trigo : su frágil
«caña se dobla y quebranta al menor soplo,
«pero su caña es eseelente.
«.Acordaos en finó Chactas que silos ha-
«bitantes del país vuestro no han pasado del
«pie de la escala social , los franceses aun
«están lejos de haber llegado á la cumbre;
«y asi es que en la progresión continua de
«las luces, nosotros mismos parecemos unos bár-
«baros á los ojos de nuestros ascendientes.
«No os irritéis pues contra esta civilización
«que pertenece á nuestra naturaleza , contra
«una civilización que quizas un dia invadien-
«do nuestros bosques los llenará de un pueblo
«en que la libertad del hombre culto se uni-
«rá á la independencia del hombre salvaje.’’
 204
Levantóse el gefe de la oración y fuimos
lentamente acia la puerta. «No estoy en mi
«casa , me dijo, y si en el palacio de un prin-
«cipe cuya educación me está conlida. Si
«puedo seros útil no tengáis el menor reparo
«en dirigiros á mi celo ; pero vosotros , los
«salvajes , teneis pocas cosas que pedir á los
«reyes.”
Tu bondad ine alienta le respondi : en
Francia dejo un padre que está pereciendo en
la adversidad. Pregunta sn nombre á todos
los infelices que han recibido algún consuelo
y te dirán que se llama López.
Al decir estas palabras que pronuncié con
voz alterada , un genio llevó á los ojos de
mi huésped las lágrimas que inundaban los
rnios , y el anciano lleno de bondad , me di­
jo que el gefe de la oración que me visita­
ba en Marsella cuando yo estaba en cadenas,
le habia referido los contratiempos de mi ami­
go , y los lazos que me unian á este espa­
ñol : que López estaba ya á cubierto de la
indigencia; que muy pronto regresarla á su
antigua patria , rico y dichoso , y que tam­
bién habían aliviado ya la suerte de Ilon-
froy mi compañero de cadena.
Estas palabras inundaron mi corazón con
un torrente de alegria , y la vehemencia de
ao5
mi reconocimiento me quitó la fuerza de
espliearia . En tanto el hombre misericordio­
so habia tirado de un cordon que corres­
pondía á un eco de bronce, y al sonido de
él acudieron los esclavos y nos condujeron á
la graderia de mármol del palacio. Alli dije
el último adiós a! pastor de los pueblos llo­
rando como un europeo. Rompí mi calumét
en señal de dolor , y entoné en voz baja el
cántico de la ausencia diciendo .• Bendecid es­
ta cabaña, ó genio de los rios errantes: si, ben­
decidles y jamás cubra la yerba el sendero que
guia á sus puertas, dia y noche abiertas al
viajero !
Mientras mi voz enternecida resonaba ba­
jo el vestíbulo , el sacerdote con los ojos le­
vantados al cielo ofrecía á Dios su plegaria.
Los sirvientes , se hincaron de rodillas , re­
cibieron la bendición que me echó el sacri­
ficado!’ pacífico , y entonces bajé acelerada­
mente las gradas. Al llegar al último marmol
alcé la cabeza y adverti que mi huésped con
los brazos cruzados sobre las flores de bron­
ce , me seguía con la vista , pero sintiéndose
sumamente conmovido se retiró en breve. Yo
permanecí algún tiempo inmóvil con la espe­
ranza de volver á verle , pero el ruido de
las puertas que oí cerrarse, me dió á cnten-
-
der que ya era tiempo de salir de aquel si­
tio. En el patio y las galerias había una mul­
titud de indigentes que esperaban los benefi­
cios del Señor caritativo; uní mis votos á los
que dirigian por él al cielo tantos desgracia-
ciados , y salí de aquella cabaña poseído de
reconocimiento , de admiración, y de amor al
mismo tiempo.
Onontliio recibió en fin la orden para su
marcha y la nuestra , y salimos de París di­
rigiéndonos a un golfo del lago sin orillas (i).
Al pasar nuestro carruaje por un puente des-
de el cual se descubría la hilera prolongada
de las cabañas de la gran ciudad, no pu-
de prescindir de esclamar diciendo ; ¡ Adiós
tierra de los palacios y de las artes ! Adiós,
tierra sagrada, donde yo hubiese querido pa-
sar mi vida si las tumbas de mis antecesores 1
no se elevasen lejos de aquí ! Asi dije y me
dejé caer otra vez en el fondo del carrua- I
ge. Si, hijo mió; yo esperimenté grandes sen­
timientos al dejar la Francia : en el aire de I
tu pais hay una cierta cosa que no se espe-
rimenta en ninguna otra parte, y que seria ca-
paz de hacer que hasta los mismos salvajes
olvidasen fácilmente sus hogares paternos.
(i) El mar.
50^
Tuvimos un viage feliz y divertido hasta
llegar al puerto donde nos esperaban las na­
ves. Primeramente transitarnos por calzadas
que formaban una calle de árboles basta per­
derse de vista , y luego nos apeamos á la ori­
lla de nn rio (i) que corria por un valle en­
cantado. Por dó quiera que uno miraba , no
veia mas que labradores abriendo surcos , ò
pastores que apacentaban numerosos rebaños:
allá el viñador desojaba la cepa plantada en
| una colina pedregosa; aqui el agricultor sos-
| tenia con fuertes estacas las ramas del man­
zano cargado con esceso; mas lejos camina­
! ban las aldeanas haciendo marchar delante
acia la ciudad el asno perezoso cargado de
leche y frutos , mientras que unas barcas ar­
,
I rastradas por fuerces caballos rompian la cor­
riente del rio. Estrangeros, militares, comer­
ciantes ; todos iban y venían por todos los
caminos públicos. Los cerros se veian coro­
nados de risueñas aldeas y de casas de re­
creo solitarias. Las altas torres de las ciuda­
des se descubrían á lo lejos; del medio de
I
los árboles se elevaban espesas humaredas,
I
y se veia desarrollar la brillante banda de
las campiñas matizadas con el azul del rio,
Çi) A'Z Loira.
 208
del oro de las m'ieses , la púrpura de las
viñas, y el verdor de los prados y de los
bosques.
Ononthio me decía : «aquí ves , Chactas,
«la verdadera escusa de nuestras fiestas de
«Versalles ; en toda la estension de la Fran-
«cia hay las mismas riquezas; los traba-
«jos solamente y los paisages son los que se
«diferencian porque este reino encierra en su
«seno cuanto puede contribuir á las necesida-
«des, y aun á las delicias de la vida. La aten-
«cion que pone la vista del monarca en la
«agricultura , se estiende á todas las demas
«partes del estado , y de aqui es que hemos
«ido à buscar hasta en los países estrange-
«ros los hombres que podían hacer que fio-
«reciese el comercio y ¡a agricultura. A.qnel
«rey que te ha parecido tan altivo y tan ocu-
«pado en sus placeres , trabaja laboriosamen-
«te con sus Sachems y se entera hasta de
«los mas leves pormenores. El último de los
«ciudadanos le puede presentar planes y ob-
«tener de él una audiencia : con la misma
«mano que proteje las artes y hace que la eu-
«ropa se humille, corrige las leyes y unifor«
«ma nuestras costumbres.”
«Hay tres cosas que le echan en cara los
«enemigos de este siglo : el fausto de los mo-
200
«numentos y de las fiestas , el esceso de los
«impuestos, y la injusticia de las guerras. Con
«respeto á nuestras fiestas, no deben los fran-
«ceses acriminar por esto á su soberano, por-
«que ellas hacen parte de nuestras costum-
«bres y han contribuido á dar á nuestra edad
«aquella grandeza, que jamas borrará el liem-
«po. Hemos llegado á ser una de las prime­
aras naciones del mundo, por nuestros edificios
«y nuestros juegos, asi como lo fueron en otro
«tiempo por las mismas pompas, los habitantes
»de un pais llamado la Grecia.
«La reconvención relativa al aumento de
«las contribuciones, no tiene á la verdad fun-
«damento alguno razonable, pues ningún rei-
«no paga á su Gobierno menos que la Fran-
«cia con respeto á la fertilidad del suelo.
«Es doloroso que no podamos tan facil-
«mente justificarnos de la reconvención hecha
«á nuestra ambición; pero tu sabes, ó beli-
«coso Salvaje, que hay pocas guerras cuyos
«motivos sean justos, Luis ha revelado á la
«Francia el secreto de sus fuerzas, y pro-
«bado que ella puede reirse de las ligas de la ce-
alosa Europa. Sobre todo, los estrangeros que in-
«tentan disminuir nuestra gloria, deben tal vez lo
«que son á nuestro genio. Luis es mas bien
«legislador de la Europa que de la Francia.
tomo i. i4
 210
«Desembarcad en las costas del Albion, pe­
netrad en los bosques de la Germania, pasad
«los Alpes ó los Pirineos, y por todas partes
«reconoceréis que se lia seguido nuestros
«edictos relativos á la justicia, nuestros regla-
omentos para la marina, nuestras ordenanzas
«para el ejército, y nuestras intituciones para
«la policia de los caminos y de las ciudades;
«basta nuestros usos y costumbres, todo ha
«sido copiado servilmente. Si alguna nación
«se jacta con su orgullo hoy día de sus esta-
«blecimientos públicos, la idea de ellos la ha
«adquirido de la nuestra. No .podéis dar un
«paso entre los cstrangeros sin encontrar un
«remedio de la Francia. Luis ha venido des-
«pues de dos años de barbarie y lia creado
«un mundo civilizado.
Al cabo de seis dias de Viage llegamos á
la orilla de la grande agua salada, en cuyo
sitio pasamos una luna entera esperando vien­
tos favorables. Contemplé con admiración a-
quel puerto que acababa de ser construido
en el lago que va y viene, asi como inc
sorprendió el ver aquel otro puerto del
lago inmóvil en el cual me sugetó al tra­
bajo el Manitú de la necesidad. Vi los arse­
nales y las fuentes, y no tuve menor motivo
de admirar el genio de tu nación en aque-
211
lias artes nuevas para ella, que en aquella en
qUe yo me había ejercitado durante mucho
tiempo. Se notaba una actividad general en
la ciudad y en el puerto, y veiase salir na­
vios que llevaban colonias a las estremidades
del mundo , al mismo tiempo que las flotas
reportaban á la Francia las riquezas de las
tierras mas lejanas. Un marinero abrazaba
á su madre en la playa cuando volvía de
un dilatado viage , otro recibía al embar­
carse las tiernas despedidas de su esposa:
once mil guerreros de las tropas de Arcskui,
ciento sesenta y seis mil hijos de los ma­
res, mil jovenes hijos de viejos marinos ins­
truidos en las altas ciencias de Michabu, cien­
to noventa y ocho monstruos nadadores (i)
que vomitaban fuego por sesenta bocas, trein­
ta galeras de que yo debo acordarme siem­
pre, os hacían entonces los dominadores de las
olas asi como erais los señores de la tierra.
En fin, el Grande Espíritu envió el viento
del medio dia que nos era favorable; publi­
case la orden para la marcha y embarcanse to­
dos de tropel. Nos llevan en pequeñas canoas
á las grandes naves , llegamos bajo sus cos­
tados, y permanecimos alli algún tiempo ba-
(i) Navios de guerra.
 212
lanceados por las oleadas , hasta que subimos
á las maquinas flotantes asiéndonos á unas
cuerdas que nos echaron. Apenas pusimos el
ie á bordo, cuando nuestros marineros se
esparcen por las vergas, como las aves de las
tempestades. El rayo (i) tronando desde el
navio de Ononlhio da la señal al resto de
Ja escuadra; todas las naves haciendo vigoro­
sos esfuersos arrancan su pie de los tenaces
fangos, y tan pronto como se desprendió de
la cabellera del abismo la doble garra (2),
se hizo sentir un movimiento general en el
cuerpo entero del navio. Los bajeles se cubren
de velas; las mas bajas desplegadas en toda su
estension se redondean como unos vastos ci­
lindros, y las mas elevadas comprimidas en su
centro parecen á los inflados pechos de una
joven madre. El pabellón sin mancha de la
Francia se desarrolla con los hálitos armonio­
sos de la mañana, y de la escuadra esparcida
se eleva entonces un coro que saluda con tres
gritos de amor las costas de la patria. A esta ul­
tima señal, nuestros ceballos marinos desplegan
sus últimas alas, se animan con un soplo mas
i npetuoso y escitandose mutuamente en la car-
(1) El cañón.
(2) El ancora.
213
rrera, surcan con gran ruido el vasto campo
de los mares.
Al dejar la región de las mil cabañas, no
sentí en mi corazón ningún arrebato de ale­
gría. Habia yo perdido á Atala , dejado á
López, y el pais de las belicosas naciones del
Canadá no era el que me vio nacer; habien­
do salido casi niño de la tierra de las sal-
safras, ¿á quien encontraria yo en la choza de
mis abuelos si algún dia me permitiesen en­
trar bajo de su corteza los Genios benéficos?
La escena imponente que tenia á la vista,
solo servia para mantener mi melancolía y
no podia saciarme del espectáculo del occea-
no. Mi retiro favorito cuando queria meditar
durante el dia , era la cabaña enrejada (1)
del palo mayor de nuestro navio, donde yo
subia y me sentaba, viendo bajo mis pies las
oleadas. De noche encerrado en mi estrecha
cama prestaba atento oido al ruido del agua
que .corría á lo largo por los costados de la
nave, y no tenia mas que estender mis brazos
para tocar desde mi cama mi féretro.
En tanto empezaba á alterarse el cristal
de las aguas que nos habían dado las costas
de la Francia,-se resolvió arrivar á unas islas,
(1) La gabia.
 214
no lejos de las cuales se hallaban entonces
las naves. Saludamos á los Genios de aque­
llas tierras propicias dejando tras de nosotros
á Fayal embriagado de sus vinos, la Tercera
de mieses aromáticas, Santa Cruz que no go-
noce los bosques, y Pico cuya cabeza está
adornada de una cabellera de fuego. Nuestra
escuadra semejante á una bandada de palomis
pasageras, va á plegar sus alas bajo las pla­
yas de las mas solitarias de las hijas del
Occeano.
Desembarcaron en tierra algunos marinos;
yo les segui, y mientras se detenían á la ori­
lla de un manantial me estravié por las playas
y llegué á la entrada de un bosque de hi­
gueras silvestres; el mar se estrellaba en sus
troncos dando mugidos, y en sus copas se
oia el árido silvido del viento del norte. So-
brecojido de un cierto horror, me introduje
por la espesura de aquel bosque atravesando
las arenas blancas y los juncos estériles , 'y
llegando á la parte opuesta descubrieron mis
ojos una estatua montada en un caballo de
bronce, la cual señalaba con su diestra ácia
las regiones de levante, (i)
Acerqueme á este monumento estraordina-
(i) Tradición hiilorica.
si5
rio. En su base bañada con la espuma de
las olas, se veian grabados unos caracteres
desconocidos; el musgo y el salitre de los
mares roian la superficie del bronce antiguo;
el alción posando sobre el yelmo del coloso
daba por intervalos voces lúgubres ; varios
mariscos andaban por los costados, y la crin
del caballo, y cuando yo aplicaba el oido á sus
abiertas narices parecia oirse dentro un ru­
mor confuso. Ignoro que se haya presentado
cosa mas sorprehendente a la vista y la ima­
ginación de un mortal.
¿Que Dios ó que hombre pudo elevar este
monumento? ¿Que siglo, que nación le colo­
có en tales costas? ¿quien es lo que enseña
con su mano estendida? Quiere predecir al­
guna gran revolución sobre el globo, la cual
proceda de Occidente! O es acaso el genio
mismo de aquellos mares, cuyo imperio guar­
da amenazando á cualquiera que se atreviere
á penetrar en ellos!
A la vista de este monumento que me
anunciaba un negro occeano de siglos ya
transcurridos conocí la impotencia y la rapi­
dez de los dias del hombre. Todo se pierde
en lo pasado y en lo futuro! Salidos de la
nada para llegar al sepulcro, apenas conoce­
mos el momento de la existencia nuestra.
 216
Apresúreme para llegar á la nave y re­
ferir á Ononthio lo que acababa de descubrir,
pero al tiempo que este se disponía para ir
con migo á ver aquella maravilla , movióse
una tempestad y la escuadra se vió obligada
á ganar la alta mar; con todo, se dispers.ó en
breve y habiendo quedado solo y siendo re­
chazado por el viento nuestro navio, durante
doce noches enteras anduvo resistiendo el fu­
ror de las olas sublevadas , hasta que al fin
arrivamos á aquellos parages donde Michabú
apacenta sus inumerables rebaños (i). Leván­
tase una niebla fria y húmeda que envuelve
la mar y el cielo: braman las olas en las ti­
nieblas, y se oye salir un continuo susurro
de la jarcia del navio, cuyas velas todas están
plegadas. Las oleadas cubren y descubren sin
cesar el puente inundado, relumbran siniestros
fuegos en las vergas, y á despecho de todos
los esfuerzos nuestros, la marejada que se
acrecienta por momentos nos impele contra la
isla de los esquimales (2).
Yo habia sido culpable, ó hijo mió , por
un deseo temerario que tuve, pues habia lla­
mado con mis votos el espectáculo de una
(1) El banco de Terra-nova.
(2) Terra-nova.
tempestad ¡O cuan insensato es el que desea
ser testigo de la colera de los Genios! Ya
hablamos sido juguete de los mares tantos
dias como puede estar el estrangero en una
cabaña antes que su huésped le pregunte el
nombre de sus abuelos; y el sol habia ya desa­
parecido diez y seis veces. La noche era hor­
rible : yo estaba acostado en mi amaca y
prestaba atento oido á los golpes de las olea­
das que trastornaban la estructura del navio,
cuando oigo de repente correr por el puente,
y caer lios y jarcia , al mismo tiempo que
esperimento aquel movimiento que se siente
cuando un navio vira de bordo. Abrese la
tapa del entrepuente y se oye salir una voz
que llama al capitán : esta voz solitaria en
medio del silencio y de la tempestad, tenia
cierta cosa que hacia estremecer á cualesquiera.
Me incorporo en la cama y pareciendoine oir
que disputaban algunos marinos sobre la po-
sision de una tierra que estaba á la vista, subo
al puente, y veo en él reunidos á Ononthio
y los pasageros-
Al sacar la cabeza fuera del entrepuente
me sorpréndió estraordinariamente un espec­
táculo tan sublime como horroroso. A la luz
de la. luna que salia de cuando en cuando
entre las nubes, y por medio de una niebla
 218
amarilla c inmóvil, se descubrían por los dos
lados del navio unas costas salvages. La mar
levantaba sus bramadoras olas como montes
en el canal donde estábamos engolfados : ora
se cubrían de espuma y de centellas las olea-'
das, ora ofrecían solamente una superficie
oleosa, jaspeada de manchas, negricobrizas ó
verdosas según el color de las ondoneadas en
donde bramaban, y ora por fin una oleada
monstruosa venia rodando sobre ella misma
y sin romperse, cual si fuese un mar que in­
vadiese las olas de otro mar no menos so­
berbio.
A principio se oia por un momento el
ruido confuso del abismo y de los vientos, y
luego se distinguía el estruendo de las cor­
rientes, el silvido de los escollos, y el eco tris­
te de las olas lejanas, al mismo tiempo que
de la concavidad de la nave salta un rumor
que hiciera palpitar el corazón del hombre
roas intrépido. La proa del navio cortaba la
masa espesa de las oleadas con un estreme­
cimiento horroroso, y por encima del timón
pasaban torrentes de agua haciendo remolinos
como las aguas de un canal al tiempo de
levantar la esclusa. En medio de este estruen­
do , nada quizas sobresaltaba tanto como un
murmullo sordo seincjaute al de un vaso que se
219
llena de agua. En tanto se velan á nuestros
pies mapas estendidos, compases y varios ins­
trumentos de diferentes clases. Cada uno ha­
blaba diversamente de aquella tierra en que
estaba sentado sobre un escollo el Genio del
naufragio , y el piloto declaró que esto era
inevitable. Entonces el limosnero del navio
leyó en voz alta la oración que lleva en un tor­
bellino el alma del marino al dios de las tempes­
tades, y observé al momento que los pasageros
iban á buscar lo que teniari mas precioso para
salvarlo. La esperanza es como la montaña
azul en las Floridas. Desde sus altas cumbres
el cazador descubre un país encantado y olvida
los precipicios que de él le separan. Yo y los
demas gefes, tomamos un puñal para defen­
dernos y un hierro cortante para labrar un
arco y aguzar una flecha. ¿Que teníamos ya
que perder, escepto la vida? La oleada que
nos echaba sobre una costa inhabitada, nos
restituía á nuestra dicha; el hombre desnudo
saludaba al desierto y volvía á entrar de
nuevo en la posesión de su imperio.
La sabiduría soberana se dignó salvar el
navio, pero la misma oleada que le impelió
fuera de los escollos, le arrebató uno de sus
palos y me echó al mar donde caí como u-
na ave marítima cuando se arroja sobre su
 220
presa. En un abrir y cerrar de ojos el navio
empujado por los vientos aparecía á una in­
mensa distancia de mi: no podía detenerse
sin verse espuesto segunda vez al naufragio,
por lo que fue preciso abandonarme y yo
perdiendo toda esperanza de volver á él, empe­
zó á nadar acia las costas lejanas.
LIBRO OCTAVO.
V eianse impresos en las nubes de la
tempestad con manchas rogizas los primeros
pasos de la mañana, cuando llegué á la ori­
lla cubierto de espuma de las olas. Corriendo
por el lodo verdoso, enteramente herizado de
las pirámides del insecto de las arenas, me
sustraje al furor del Genio de las aguas. A
cierta distancia descubrí una gruta cuya en­
trada cerraban unos frambuesos , y habien­
do apartado la maleza penetré bajo la bóveda
de la roca donde quedó agradablemente sor-
prehendido al oir el murmullo de una fuente.
Tomé agua en la concavidad de mi mano,
y haciendo una libación Quien quiera que seas
esclamé ¡ó Manilú de esta gruta! no arrojes de
221
ella á un suplicante á quien el Grande Espíri­
tu ha echado sobre tus riberas: no te irrite
contra un desgraciado esta maldición del
rielo. Si algun dia fuese tan venturoso que
volviese á ver la tierra de las salsafras, yo
te sacrificaria dos cuervecillos cuyas alas fue­
sen mas negras que las alas de la noche.
Hecha esta suplica me acosté encima de
unas ramas de pino, y rendido de cansasio me
dormi con los suspiros del Sueño que bañaba
sus miembros delicados en el agua de la
fuente.
Seria la hora en que el hijo de las ciu­
dades cubierto con un rico manto se entrega
á los regocijos de un festin servido por la
mano de la abundancia, cuando yo me des­
perté en mi gruta solitaria. Entregado á
los ataques del hambre , me levanto, y seme­
jante á una danta que escapada de las flechas
del cazador crée regresar pronto á sus bos­
ques, pero cerca ya de entrar en la espesu­
ra se encuentra con otra cuadrilla de enemi­
gos que la ahuyentan con gritos y la persi­
guen por los montes, asi estaba yo arrojado
y lejano de mi patria por los dardos de la
fortuna.
En el instante mismo en que yo salia de
la gruta, se presenta un oso blanco para en-
 222
trar en ella ; retrocedo algunos pasos , saco
mi puñal, y el monstruo lanzando un rugido
me amenaza con sus enormes garras , su ho­
cico ennegrecido y sus sangrientos ojos. Em­
pinase y me coge con sus brazos , asi como
un luchador que procura derribar á su ad­
versario: su aliento me abrasa el rostro y el
hambre de sus dientes está ansiosa de saciarse
con mi carne; me ahoga con sus brazos, y
sus uñas van á separar mis hombros con tan­
ta facilidad como en la orilla del mar abre
con ellos los mariscos. Invoco al Manitú de
mis padres, y con la mano que me queda libre
clavo el puñal en el corazón de mi enemigo.
Suelta el monstruo sus brazos , abandona su
presa, se rinde , cae en tierra y espira.
Rebosando en júbilo recojo musgo y raí­
ces á la entrada de mi gruta saco fuego de
dos guijarros y enciendo una hoguera cuya
llama y humo se elevan por encima de los
bosques. Despojo la victima, la hago pedazos,
quemo las membranas de la lengua y las
porciones consagradas á los Genios teniendo
cuidado de no romper los huesos, y pongo
á asar los trozos mas suculentos. Siéntame
sobre dos piedras bruñidas por el suave lodo
de las aguas, y empiezo mi comida con la
hostia del destino, mezclando berros picantes
i
22.3
y muz.go de roca tan fino como las entra­
ñas de un corcillo. La soledad de la tierra
y del mar estaba sentada á mi mesa desde
la cual descubrí en el horizonte, no sin una
especie de agradable tristeza, las velas del
navio en qne padecí el naufragio.
Habiendo apagado el hambre con la abun­
dancia, y llegada la noche á la tierra, me retiré
de nuevo á lo interior de la caverna llevándome
la piel del oso que había vencido. Al llegar
á ella di Gracias al grande Espíritu que me
hizo salvage, y que me daba en aquel trance
tantas ventajas sobre el hombre civilizado.
Mis pies eran ligeros , mis brazos vigorosos
y mi vida habituada á los desiertos: un Ge­
nio amigo de los niños, el sueño hijo de la
inocencia y de la noche, cerró mis párpados,
y yo bebí el zumaque del Meschacebé en
la copa dorada de los Sueños.
Los silvos del chorlito y el grito del mo­
chuelo posado sobre las ramas de los franhue­
sos de la gruta me anunciaron la venida de
la mañana. Levántame entonces, cuelgo á mi
espalda con raices de fresal los restos de la
víctima, armo mi brazo con una rama de pi­
no , me hago un cinto de juncos en que
pongo mi puñal , y marcho como un león
marino siguiendo la corriente de las aguas.

Dnnrante mi mansión entre las cinco nació«
nes iroqnesas, el comercio y la guerra me
condugeron al pais de los esquimales , con
cuyo trato pude aprender un poco la lengua
de aquel pueblo. Sabia que la isla (i) de
mi naufragio, se acercaba á la región de la
tierra inmóvil (a) á las costas del Labrador,
y traté de subir acia aquel estrecho.
Caminé tantas noches , como una muger
que no habiendo dado aun de mamar al pri­
mogénito está dudosa sobre el fruto que ha
concebido en su seno y temiendo engañar
á su esposo Unicamente confia a su ma­
dre sus tiernas esperanzas ; pero en los
deliquios suyos , anuncios misteriosos del
hombre, en su mismo secretro que se 'traslu­
ce en sus miradas, el padre adivina su di­
cha y postrándose de rodillas ofrece al Glan­
de Espiritu el hijo que está por nacer.
Atravesé valles de piedras cubiertas de
musgo, y en cuyas honduras corrian torrentes
de agua medio helada, pero variaban la tris­
teza y soledad de la escena varios bosqueci-
llos de frambuesos, algunos abedules y una
multitud de estanques de aguas saladas cu-
(1) Terra-nova.
(2) La estrella polar.
225
biertos de toda especie de aves marinas , las
cuales me suministraban abundantes comidas
aumentando la delicadeza de mis banquetes
con fresas, acederas y raices. Tocaban ya mis
pasos en el estrecho de las tempestades, y las
costas del Labrador se mostraban algunas ve­
ces á la parte opuesta de las ondas , al po­
niente y levante del sol , y yo movido de la
esperanza de encontrar algún navegante, ca­
minaba á lo largo de las playas; pero cuan­
do había pasado los cabos tempestosos, desr-
cubria únicamente la cordillera de unos pro­
montorios tan solitarios como los primeros.
Un dia que estaba sentado bajo de un
pino, tendiendo la vista por la superficie de
las aguas, que tenia delante, me distraía pen­
sando en los vientos del mar y los sepulcros
de mis antecesores. Levantase de las regiones
del norte una brisa fria, un reflejo luminoso anda
errante bajo la bóveda del cielo , y descubro
una montaña de yelo flotante que impelida
por el viento se acerca á la orilla. ¡O Manilú
del hogar de mi cabaña! Decid cual fue mi
admiración cuando llegó á herir mi oido una
voz que salia del escollo movible , la cual
cantaba estas palabras en el idioma de los
esquimales.
»Salud Espiritu de las tempestades; sain­
ároslo i. i5
 ’■’•6
¿ote , ó el mas hermoso de los lujos del
Oeceano'.
«Desciende de lu colina donde jamás luce
«el importuno sol: desciende encantadora Eli-
«na! Embarquémonos sobre este yelo; las cor­
rientes nos llevan por alta mar; los lobos
«vienen á entregarse al amor en el mismo ye-
«lo que nosotros.
«Sedme propicio ó Espirita de las tempes­
tades ! ó el mas hermoso de los lujos del
«Oeceano !
«Elina , yo traspasaré por ti la ballena
«con mis dardos, te haré una venda para
«preservar del brillo de las nieves tus her-
«mosos ojos, mis manos te cavarán una mo-
«rada bajo tierra para habitar en ella con
«un fuego de musgo, y te daré treinta lúni-
«cas impenetrables á las aguas del mar. Ven,
«sube á la cumbre de nuestra roca flotante.
«Allí serán encadenados nuestros amores por
«los vientos en medio de las nubes y la
«espuma de las olas.
«Salud, Espíritu de las tempestades, ó
«el mas hermoso de los hijos del Oeceano.
Tal era este canto estraordinario. Cubrién­
dome los ojos con las manos y echando al
agua una parte de mi vestido, esclamé, «O
«divinidad de este mar, cuya voz acabo de
327 , .
«oir! sedme propicia , favoreced mi regreso'
Pero no salió respuesta alguna de la monta­
ña, la cual vino á encallarse en las arenas, á
corta distancia del lugar donde yo me hallaba.
En breve vi desembarcar á un hombre y
una muger vestidos de pieles de lobos mari­
nos, y por las caricias que prodigaban á un
niño conocí que eran dos esposos. Así lo
ha querido el grande Espíritu: la felicidad
se encuentra en todos los países y en todos
los climas : el miserable esquinal sobre un
escolio de yelo, es tan feliz como un mo­
narca europeo sobre su trono ; porque un ins­
tinto mismo es el que hace palpitar el cora­
zón de las madres y de los amantes sobre
las nieves del labrador, y sobre las blandas
plumas de los cisnes del Sena.
Dirijo mis pasos ácia la muger con el de­
signio de que el hombre viniese al socorro
de su esposa y de su hijo , y el Espíritu que
me inspiró esta idea no engaño mi esperanza,
pues el guerrero se adelantó ácia mi, dando
muestras de furor. Estaba armado de un ve­
nablo que llevaba por punta un diente de
vaca marina: sus ojos sangrientos centellea­
ban por detras de sus ingeniosos anteojos, y
su barba roja juntándose á sus cabellos ne­
gros le daban un aspecto horrible. Evité los
 229
228 amo y á su marido: pone luego las manos
primeros golpes de mi adversario, y arroján­
en tierra y se adelanta asi ácia mis pies: yo
dome sobre él le tendí en tierra al momento.
tomo en brazos al niño que llevaba en hom­
dina parada algo distante de nosotros ha­
bros, y le hago mil caricias las cuales aman­
cia ademanes del inas vivo dolor ; dobláronse
saron á la madre de tal suerte que empezó
sus rodillas y cayó contra una roca. Como
á brincar al rededor de mi. Asi cuando un
el guisante frágil que se eleva al rededor de
guerrero lleva en sus brazos un cabrito que
la caña del maíz, juntando su delicada flor
encontró en la montaña, la madre arrastran­
con la robusta mazorca y une de este mo­
do sus largas é inchadas tetas y superando
do la gracia á la vida útil de su esposo;
su espanto, sigue con dulces balidos al rap­
mas si la piedra cortante de la indiana llega
tor , pareciendo que teme irritarle contra el
á segar Ja caña, el guisante humilde cae mar­
tierno hesped de los bosques.
chito, y desgranándose cubre con su semilla
Inmediatamente qne aquel salvaje hubo
la tierra en que nació: asi se vió caer en
reconocido mi derecho de fuerza, se hizo tan
tierra la joven salvaje teniendo abrazado al
sumiso, como antes se habia mostrado in­
hijo , tierna flor de su seno. Tranquilizo al
tratable. Entonces seguí por la costa con mis
esquimal vencido, le acaricio pasándole la
dos nuevos subditos y les di á entender que
mano por sus brazos como un cazador cuan­
quería pasar al Labrador.
do anima á un perro fiel que le guia á lo
Va el salvaje á tomar en el roca de hier­
interior de los bosques , y el salvaje incor­
ro unas pieles de lobo marino, en que yo
porándose estrecha mis rodillas én ademan de
no habia reparado; las estiende con unas
reconocimiento y de debilidad. En esta actitud
barbas de ballena formando una ancha ca­
nada habia de humillante al estilo de Europa,
noa , y la cubre con una piel elástica; se
pues esto no era mas que ceder el hombre
pone en medio de esta especie de odre, me
al imperio de la necesidad.
hace entrar en él con su esposa é hijo, y
Llamo yo á la muger que habia vuelto de
estrechando y asegurando entonces la piel al
su desmayo, mas ella da un paso ácia nosotros
y huye; vuelve otra vez, y estrechando siem­ rededor de sus riñones, semejante al mismo
pre el círculo, se acerca mas y mas á su Michabu parecía que enfrenaba los mares.
 23o fuerte le toca el imperio, y al mas débil la
Un trineo que hubiese salido de la gran
obediencia ; bajo esta maxima me conforme
ciudad de tus padres en el momento mismo
en que nosotros dejamos la isla del naufra­ con mi suerte.
Llegamos á una región donde el sol nun­
gio , no hubiera llegado al palacio de tus
ca se pone. Este astro pálido y estens», gi­
reyes tan pronto como nosotros arrivamos
raba tristemente al rededor de un cielo he­
á las costas del Labrador. Era entonces la
lado. Erraban por montes desconocidos raros
hora en que los mariscos de las playas se
y diversos animales; por un lado se veían di­
entreabren al sol, y la estación en que los cier­
latados campos de yelos contra los cuales se
vos empiezan á mudar de adorno. Los ge­
estrellaba un mar descolorido, y por el
nios me preparaban todavía un nuevo destino:
•otro se elevaba una tierra macilenta y pelada
yo mandaba entonces y bien pronto iba á
que solo presentaba una triste succcsion de
ser siervo.
bahias solitarias y de cabos pelados y escue­
No lardamos en encontrar una cuadrilla
tos. Algunas veces buscábamos asilo en las
de esquimales, quienes sin informarse de los
concavidades de las rocas de donde alzaban
árboles de ini pais ni del nombre de mi ma­
el vuelo las agudas marinas dando gran­
dre , me cargaron con los arreos de sus pes­
des graznidos, y yo escuchaba entonces el
cas y obligáronme á entrar en una gran ca­
ruido de los vientos repetidos por el eco de
noa. Pusieron un remo en mi brazo como si
las cavernas, y el rechinar de los yelos que
hiciese mucho tiempo que sus Manitus estu­
se estrellaban contra la costa. A pesar de es­
viesen en alianza con los mios, y seguimos
to , ó joven amigo mió, aquellas regiones
á lo largo de las rocas del Labrador todos
asoladas eran á veces un encanto. Nada bas­
juntos
ta para darte una idea del momento en que
Los dos esposos, poco antes mis esclavos,
el sol tocando con la tierra parecía quedar
se embarcaron también con nosotros; pero no
inmóvil, y en seguida se remontaba al ciclo
me dieron la menor prueba de piedad ó de
en lugar de descender al orizonte. Los mon­
reconocimiento pues si antes habían cedido á
tes cubiertos de nieve y los valles tapizados
mi poder, miraban yo como una cosa muy
del musgo blanco que apetecen y rumian lo*
'sencilla el que ya sufriese el suyo: al inas
 »32
rengíferos, los mares cubiertos de ballenas y
sembrados de flotantes y enormes témpanos de
yelo, toda esta esceiia iluminada á un mismo
tiempo por los fuegos del sol en su ocaso y por
la luz de la aurora, brillaba con los colores
mas tiernos y preciosos, de modo que uno
ignoraba si asistía en la creación ó al fin
del mundo. Oíase el gorgeo querellante de un
pajarito, semejante al qué canta de noche en
tus bosques. El amor conducía entonces al
salvaje esquimal a la roca donde le esperaba
su compañera, y en estas bodas del hombre
en los últimos limites de la tierra» no hacia
falta ni la pompa ni la felicidad de otros países.
Sucedió muy en breve una noche sin fin
a una claridad perpetua. El sol se puso una
tarde y no volvio á levantarse mas: apare­
ció en el septentrión una aurora estéril sin
que abortase el astro del día, y entonces
marchamos a la luz del meteoro, cuyas lla­
mas movientes y lívidas se fijaban en la bó­
veda del cielo como en una superficie oleosa.
Descendieron las nieves derretidas; los
gansos, los carribús, y aun los gamos, desa­
parecieron; veíanse pasar y volver á pasar
acia el medio dia todos estos animales, y
nada era tan triste como esta emigración que
dejaba al hombre solo. Los estampidos de
233
algunos rayos que se prolongaban en unas
soledades, donde no podía oirlos ningún ser
animado, parecía que separaban las dos esce­
nas de la vida y de la muerte. La mar fijó
sus olas, cesó todo movimiento, y al ruido
de los yelos quebrantados sucedió un silen­
cio universal.
Al momento se ocuparon mis huespedes
en construir unas chozas de nieve, las cua­
les se reducían á dos ó tres estancias que se
comunicaban juntas por unas especies de puer­
tas rebajadas. Servia á un mismo tiempo para
calentarnos y cocer la carne de vaca mari­
na una lámpara de piedra llena de aceite de
ballena, y cuya mecha era de musgo seco.
La bóveda de aquellas grutas sin ventilación,
destilaban \gotas heladas; no se podía vivir
en ellas sin apiñarse unos con otros , y abs­
teniéndose, digámoslo asi, de respirar; pero
el hambre nos forzaba á salir no obstante
de aquellos sepulcros de yelo, y era preciso
ir á los confines del mar helado á acechar
los rebaños del poderoso Michabu.
Tenian entonces mis huespedes unos rego­
cijos tan salvajes, que yo mismo estaba po­
seído de espanto. Si después de una larga
abstinencia lográbamos clavar el harpon en
alguna foca, la sacábamos arrastrando sobre

el velo; la matrona mas esperimentada mon­
taba en el animal palpitante, le abría el pe­
cho, le arrancaba el Ligado y bebía con an­
sia el aceite. Todos los hombres, todos los
niños se arrojaban á la presa; la desgarra­
ban con los dientes, devoraban las carnes
crudas, y los perros que acudian al banque­
te participaban de sus restos y lamían el ros­
tro ensangrentado de los niños. Al guerrero
vencedor del monstruo le tocaba de la vícti­
ma una parte mayor que á los demas, y
cuando harto ya de comida no podía engu­
llir inas, su muger en demostración de amor,
le forzaba aun á que tragase horribles giro­
nes que ella misma le metia en la boca. ¡ Oh
cuan lejos me encontraba alli, R.euc, de mi
visita en el palacio de tus reyes y de la ce­
na en casa de la elegante Ikuesen!
Murió un gefe de los esquimales y le de­
jaron cerca de nosotros en una de las es­
tancias de la choza, donde la humedad oca­
sionada por las lámparas produjo la disolu­
ción del cuerpo..Las osamentas humanas las de
los perros, y los restos de los pescados, los
echaban á la puerta de la cabaña y el estio der­
ritiendo la sepultura de yelo que se aumen­
taba al rededor de aquellos despojos, los de­
jaba revueltos en la tierra.
/ .
235
Un día vimos llegar sobre un trineo que
arrastraban seis perros de pelo largo una, fa­
milia pariente de aquella de que yo era es­
clavo, y no tardó en regresar al punto de
donde vino, acompañada de mi amo que dis­
puso le siguiese.
La tribu de los esquimales á cuyo país'
llegamos, no habitaba como la nuestra en
chozas de nieve, pues se habla retirado ó una
gruta cuya entrada se cerraba con una peña.
Asi como al principio de la luna viagera se
ven reunirse las cornejas en vandadas en algún
valle; ó las hormigas se retiran bajo una
raiz de encina, asi aquella desgraciada tribu
de esquimales estaba retirada en el subterráneo.
Di una vuelta por la estancia buscando
algunos viejos , que son siempre la memoria
de los pueblos, de donde se vé que el mismo
Grande Espíritu debe su ciencia á su eter­
nidad , y habiendo observado un hombre an­
ciano que tenia la cabeza envuelta en el des­
pojo de una bestia salvaje, salúdele diciendo.
’’Padre mió ! ” y en seguida añadí. ” Mucho
«has honrado á tus padres pues veo que el
«cielo te ha concedido larga vida. En honor
«del respeto que tengo á tus abuelos , per-*
«mite que me siente sobre la estera al lado
«tuyo. Si yo supiese donde ha depositado los
 i36
«huesos de tus padres una muerte dulce, te
«los traerla para regocijarte.”
Quitóse el anciano su gorro de piel de
oso y miróme un rato meditando en tanto
su respuesta. El ruido de las alas de la ci­
güeña que se eleva desde un ramaje de mag­
nolias bajo el cielo de las Floridas , no es
tan delicioso al oido de una virgen como lo
fueron para mi las palabras de aquel hombre
cuando yo encontré en sus labios, en el an­
tro horrible de los esquimales, el lenguaje
del sacerdote divino de las orillas del Sena.
«Soy hijo de la Francia, me dijó el an-
«ciano: cuando tomamos á los hijos de Al-
«del Labrador , yo seguía ál bravo Iberville
«y mi terneza acia una joven hija de los ma-
«res, me detuvo en aquellas regiones deso-
«ladas, donde he adoptado las costumbres y
«la vida de los abuelos de aquella á quien
«yo amaba.
«Como en los pozos de las dehesas de
«Atala se vé salir de los canales subterra-
«neos el habitante de las ondas, brillante es-
«trangero que el amor ha estraviado lejos de
«su patria, asi tu, ¡ó Grande Espíritu! te
«complaces en conducir a los hombres por ca-
«miuos que únicamente son conocidos de tu
/
2^7
«Providencia. Rene, en todos los pueblos en-
«cuentra unos guerreros de tu pais: los hom-
«bres mas civilizados se vuelven los mas
«bárbaros cuando ellos quieren serlo. No pro-
«curan civilizarnos á nosotros los salvages, por-
«que encuentran inas facilidad en serlo como
«nosotros. La soledad no tiene cazadores mas
«diestros ni combatientes mas intrépidos; se
«les ha visto resistir los tormentos del catre
«de fuego (i) con la fortaleza de los indios
«mismos, y llegar á ser por desgracia tan
«crueles como sus verdugos. ¿ Podrá consis-
«tir esto en que la civilización toca en la
«naturaleza? Consistirá acaso en que el fran-
«ces posee un cierto genio universal que le
«haee apto para seguir todas las vias , y to-
«lerar los climas todos..? Esta es una cues-
«tion, amigo mió, que solo pudiera decidirla
«la sabiduría del padre Aubry ó de aquel
«gefe de la oración (2) que corigió el or-
«gnllo de mi ignorancia.
Pasé la estación de las nieves en la ter­
tulia del anciano semi-salvage, instruyéndo­
me de todo lo concerniente á las leyes, ó
(1) Tormento que daban á los prisioneros
ele guerra.
(2) Fenelon.
 239
238 todas parles; precipitáronse de los montes las
mas bien las costumbres dé aquellos pu?blos
cataratas de una agua turbia, y cayeron con
entre los cuales yo habitaba.
estrépito montones de nieve de las rocas es­
Concluyó el invierno; la luna desde la
carpadas : el viejo occéano despertando en el
región de los aires había mirado durante tres
fondo de sus abismos, rompió sus cadenas,
meses las ondas lijas y mudas que no refle­
sacudió su cabeza berizada de yelos, y vomi­
jaban su imagen : deslizóse en las regiones
tando las olas encerradas en su vasto seno,
d< 1 medio dia una pálida aurora , desvane­
estendió por sus orillas los mugientes mares.
cióse luego, apareció otra vez, se ensanchó y
”A esta señal los pescadores del Labrador
coloreóse, Un esquimal que fue enviado en
dejaron su caverna y se dispersaron ; cada pa­
descubierta, volvió y nos dijo una mañana
reja volvió otra vez á su soledad para cons­
que el sol iba á parecer , y al punto sali­
truir su nuevo nido y cantar sus nuevos amo­
mos del subterráneo para saludar al padre de
res, y yo substi ay endome con la fuga á mi
la vida. El aslro asomó por un momento en
amo, avancé acia las regiones del medio dia
el horizonte, pero volvió á sumergirse de re­
y del poniente, con la esperanza de volver á
pente en la noche, semejante á un justo que
encontrar los manantiales de mi rio natal.
si levantando su radiante cabeza de la man­
"Despues de haber atravesado inmensos de­ 4*
sión de los muertos, volviese á echarse en
siertos y vivido algunos años entre las hor­
su sepulcro al ver la desolación de la tierra,
das errantes , llegué al pais de los Sius hom­
entonces lanzamos un grito de gozo y de pe­
bres queridos de los genios por su hospitali­
sar , y quedamos silenciosos.
dad, su justicia, su piedad y sus dulces cos­
El sol recorrió poco á poco un camino
tumbres. Estos pueblos que habitan en las
mas largo en el ciclo; las nieblas cubrieron
dehesas entre las aguas del Misnri y del Mes-
¡a tierra y el mar; la superficie sólida délos
chacebé, viven sin caudillo y sin ley, ocupán­
rios se desató de las orillas; oyose por pri­
dose en apacentar numerosos rebaños.
mer ruido el grito de un ave , murmuraron
Inmediatamente que supieron ¡a llegada de
en seguida algunos arroyos, y los vientos re­
tin estrangero, corrieron y se disputaron la
cobraron su voz imponente. En fin, las nu­
dicha de recibirme. Nadile que tenia seis hi­
bes amontonadas por los aires ftbentaron por
 2/¡0
jos mancebos y un gran numero de yernos,
obtuvo la preferencia, declarándose que la me­
recía como el mas justo de los cinco y el
mas feliz por su tálamo. Me llevó á una tien­
da de pieles de búfalo abierta por todos la­
dos, sostenida por cuatro puntales y levantada
á la orilla de un raudal. Las demas tiendas
en las cuales se veían las familias regocijadas,
estaban repartidas por una y otra parte en
las llanuras.
Luego que las mugeres me hubieron laba-
do los pies, me sirvieron crema de nuez y
tortas de malominas, y mi huésped después
de hacer libaciones de leche y agua de fuen­
te al pacífico Febeo , genio pastoral de aque­
llos pueblos, guió mis pasos á un lecho de
yerba cubierto con el vellón de una cabra.
Rendido de cansancio me dormí al eco de los
votos de la familia hospitalaria , los cantos de
los pastores , y los rayos del sol en su oca­
so, que pasando horrizontalmente por la tien­
da , cerraron con sus varillas de oro mis ago-
víados párpados.
A.1 siguiente dia me dispuse para dejar
mis huespedes , pero me fue imposible vencer
sus instancias y solicitaciones. Cada familia
queria obsequiarme celebrando por mi una
fiesta, y yo cediendo á sus ruegos no pude
2/11
prescindir de contar mi historia , que no se
cansaban de escuchar y de hacérmela repetir
á cada instante.
De todas las naciones que he visto, nin­
guna me ha parecido tan feliz como esta: ni
es miserable como el pescador del Labrador,
ni cruel como el cazador del Canadá, ni es­
clava como en otro tiempo la de los Natchez,
ni tampoco corrompida como el europeo; reú­
ne en fin el Siú cuanto es de desear entre
el hombre salvage y el hombre culto. Sus cos­
tumbres son dulces como las plantas de que se
alimenta; huye del invierno, y buscando la pri­
mavera, conduce sus rebaños llevándolos de pra­
do en prado , semejante á la luna viagera
de las noches, que parece guardar en las lla­
nuras del cielo las nubes que lleva con sigo;
no de otro modo la golondrina sigue las flo­
res y los dias hermosos, y asi la doncella en­
tregada á sus graciosas quimeras, deja vagar
sus pensamientos de orilla al orilla y de di­
cha en dicha.
Estrechaba yo á mis huespedes para que
me permitiesen regresar á la cabaña de mis
abuelos, y una mañana al salir el sol quedé
admirado de ver reunidos todos los pastores.
Nadué se presenta á mi con dos de sus hijos
y me conduce en medio de los. ancianos, los
tomo i. í6
 lili
cuales estaban sentados en coro á la sombra
de nn bosquecillo, desde donde se descubría
todo el llano , y los jovenes en pié al rede­
dor de sus padres.
«Chactas, me dijo, Nadué tomando la pa-
«labra: «la sabiduría de nuestros ancianos,
«ha examinado cuanto puede haber mejor
«para la nación de los Sius. Hemos visto que
«el Manitii de nuestros hogares no iba con
«nosotros á las batallas, y que nos entregaba
«d enemigo porque ignoramos el arte de la \
«guerra. Tu tienes, pues, el corazón sano ; la
«esperiencia de los hombres ha fortificado tu
«alma de escelentes cosas; seas nuestro caudillo,
«defiéndenos y reina con justicia. Por ti abau-
«donarcmos las costumbres de los antiguos dias,
«cesaremos de formar familias aisladas , asi
«llegaremos á componer un pueblo, y tu ad-
«quirirás gloria inmortal y envidiable.
«Vé aquí; pues, lo que nosotros haremos.
«Tu elegirás la mas hermosa de las doncellas
«de este pais ; cada familia te ofrecerá cna-
«tro becerras de tres años con un robusto
«toro, siete cabras preñadas, cincuenta mas
«que den ya leche abundante, y seis veloces
«perros que acosen á los corzos, los venados
«y todas las bestias salvages. A todos estos
«dones juntaremos cuarenta pieles de búfalos
a/,3
«negros para cubrir tu tienda, y al ver tus
«grandes riquezas, ninguno podra prescindir
«de tenerte por dichoso. No permitan los
«cielos (jue deseches nuestra suplica! Tu pa­
ndee ya no existe; tu madre duerme con él y
«tu no serás ya mas que un estrangero en tu
«patria. Si llegásemos á maldecirte en tu do-
alor, bien sabes que el Grande Espíritu cuin-
«ple las maldiciones pronunciadas por los
«hombres sencillos. Muévate pues la pena
«nuestra y escucha nuestras palabras.
«Herido de las flechas de un Genio in-
«visible permanecí mudo en medio de la asam­
blea , mas rompiendo por fia el silencio
«respondí de esta manera.
«O Nadué , á quien los pueblos honren!
Te diré la verdad con toda su pureza. Pon­
go por testigos los Manitus hospitalarios del
hogar donde recibo asilo , que la palabra de
la mentira jamás manchó mis labios, veas
pues si estoy conmovido. Sius de las dehe­
sas! jamás se borrará de mi memoria la aco­
gida que rae habéis hecho. Ningún hombre
dotado de sentido pudiera desechar los pre­
sentes que me ofrecéis, pero yo soy un infe­
liz con leñado á andar errante por la tierra.
¿Que encanto ó atractivo me ofrecería pues la
dignidad real? Temed por otra parte el daros
 244
un amo, pues un dia os arrepintierais de ha­
ber abandonado la independencia. Si os ata­
can injustos enemigos, implorad al cielo y él
os salvará , porque vuestras costumbres son
santas, y no pueden ser desatendidas.
«¡O Sius! ya que os lie inspirado alguna
«compasión, no detengáis mas mis pasos, lle-
«vandome á las orillas del Meschacebe, dad-
«me una canoa de ciprés y tenga la dicha de
«desembarcar en la tierra de las salsafras.
«No soy uno de aquellos malvados á quie-
«nes los Genios han castigado por sus crime-
«nes, y por tanto no teneis que temer la co-
«lera del Grande Espiritu por haber favorecido
«mi vuelta. Mis sueños, mi reposo y mis vigi­
lias están poseídos de las imágenes de una
«patria por la cual suspiro á cada instante.
«Soy el mas miserable de los cervatillos de
«los bosques; no cerréis el oido á mis quejas.”
Enterneciéronse los pastores, porque el
Grande Espiritu les habia dotado de un cora­
zón compasivo, y cuando hubo cesado el mur­
mullo del concurso, me dijo Nadué: «Los
«hombres se han enternecido al oiros , y los
«Genios lo están también: os concedemos la
«piragua de regreso, pero contraigamos pri-
«mero alianza y amontonemos piedras para
«hacer un lugar alto y comamos encima.”
245
Luego que esto se hizo, el Manitu de Na­
dué el de los Sius y el de los Natches reci­
bieron sacrificio en acción de gracias. Hecha
la alianza y admitida con satisfacción por los
pastores, anduve con ellos por espacio de seis
dias hasta llegar á las orillas del Meschacebe,
y al acercarme se sobresalto mi corazón rego­
cijado. Apenas descubrí el rio cuando eché á
correr acia él, y me arrojé al agua semejante
á un pez que escapando del sedal vuelve á
caer en las aguas lleno de alegría, y esclamé
llevando á mi boca con la mano el agua sa­
grada.
«Te veo en fin! ¡O rio que corres por el
«pais de Chactas! rio donde mis padres me
«bañaron cuando sali al mundo! rio donde yo
«jugaba en mi infancia con mis jovenes corn-
«pañeros! oh raudal que bañas la chosa, y riegas
«el árbol á cuya sombra fui criado! Si te re-
«conozco! Esas son las mimbreras que crecen
«en tus orillas donde habitan los Natchez y
«con las cuales yo solia teger canastillos! He
«aqui las cañas cuyos nudos me servian de
«copa! ¡O cuan dulces son tus aguas , cuan
«hermoso ese color parecido al de la leche
«de nuestros rebaños!
Asi hablaba yo enagenado de gozo, y las
delicias de mi patria inundaban ya mi cora-
 2A6
zon. Los Sius dotados de sencillez y de jus­
ticia regocijábanse de mi dicha. Abracé á
Nadué y sus hijos, deseando las mayores fe­
licidades á mis huespedes , y entrando en mi
piragua cargada de presentes, me entregué al
curso del Meschacebé. Los Sius formados en
la orilla me saludaban con voces y ademanes;
yo les correspondí despidiéndome tiernamente
sin perderlos de vista, y suplicando á los Ge­
nios que concediesen su favor á aquella na­
ción inocente. Continuamos dándonos pruebiis
reciprocas de amor hasta volver de un promonto­
rio que me hizo perder de vista á los pastores:
pero aun oia, aunque confusamente el eco de sus
voces, que las brisas dispersaban por las
aguas á lo largo de las márgenes del rio. Por
momentos me acercaba al campo paternal
de donde yo estaba ausente tantas nieves
hacia. Había salido sin esperiencia en la
decima séptima luna de las flores, é iba á
entrar otra vez en mi treintena hoja caída,
aunque poseído del triste conocimiento de lo
que son los hombres. ¡O cuantas aventuras
habia corrido 1 cuantas regiones visto! cu­
antos pueblos habian visitado mis desgraciados
pasos! Estas reflexiones ocupaban mi mente,
y en tanto la corriente arrastraba mi barquilla.
Pasé la embocadura del Misurí; vi al ori­
ente el desierto de los casquias y de los ta-
maruas que viven en repúblicas unidas; y en
la confluencia del ohio hijo de la montana
Aleuaqui y del rio Moaghugohalla, descu­
brí el pais de los Cherrogais que siembran
como el europeo, y los VVabaehes que siem­
pre están en guerra con los ¡Hiñeses. Por
mas arriba pasé el rio blanco, a donde acuden
los cocodrillos, y el Akesnas que se junta al
Meschacebé por las costas occidentales. Ob­
servé á mi izquierda la región de los chicacas
venidos del medio dia y la de los yazus cor­
redores de las montañas, y á la derecha dejé los
selonis y los panimas que beben las aguas
del cielo y viven bajo los lataneros. Dcscubif
en fin la copa de los altos magnolias que co­
ronan la aldea de los Natchez : mis ojos se
turbaron, el corazón latió en mi seno, y cai in­
móvil en el fondo de mi piragua, que impelida
por la mano del rio iba á estrellarse contra la
orilla.
¡O bosques de la Muerte que cubriréis muy
pronto con vuestra sombra las cenizas del
viejo Chactas! Antiguas encinas, mis contempo­
ráneas de soledad! vosotras sabéis cuales fue­
ron mis pensamientos cuando vuelto en mi dé
la influencia del Genio de la patria, me en­
contré sentado al pie de un árbol y entregado
 2/, 8
á una turba que movida de la curiosidad se
agolpaba al rededor de mi! yo miré al cielo,
la tierra, el rio, los sálvages, todo lo miré sin
poder ni hablar ni declarar los arrebatos de mi
alma. Pero cuando uno de los desconocidos
llegó á pronunciar algunas palabras en nat-
chez, entonces aliviado de mi congoja y pror­
rumpiendo en llanto, abracé á mi tierra natal,
apliqué á ella mis labios como un hijo á los
de su madre, y después levantándome dije
enternecido.
«¡Son estos los Natchez! O Manitu de mis
desgracias! no volváis á engañarme! ¿Es el len-
guage de mi pais el que yo acabo de escu­
char? podrá haberme engañado el oido?
Asi esclamaba yo, y al mismo tiempo to­
caba las manos, el rostro, y el vestido de mis
hermanos. «Amigos inios, dije al concurso que
«estaba absorto; queridos amigos, hablad, re-
«petid aquellas mismas palabras que no he ol-
«vidado todavía. Hablad para que yo vuelva
«á encontrar en vuestra boca los dulces acen-
«tos de la patria! ó Ienguage amado de los
«Genios! Ienguage en el cual aprendí ^pro-
anunciar el nombre de mi padre , y que oia
«cuando aun reposaba en el seno materno!
Los Nachez no podian volver en si de la
sorpresa , porque viendo el trastorno de mis
* . .
sentidos, se persuadieron á que yo era un hom­
bre poseído de Athaensica por algún crimen
cometido en un pais lejano; asi es que pen­
saban ya en apartarme como un sacrilego,
del bosque, del templo, y de los sotos de la
Muerte.
Aumentábase mas y mas la multitud: oyose
de repente un grito, y yo lanzo otro muy agudo
al reconocer los gefes compañeros de rni es­
clavitud en tu patria , y arrojándome á sus
brazos mezclamos nuestras lagrimas de amis­
tad y de gozo.... «Chactas! O Chactas!” Esto
es lo único que pueden decir en su enterne­
cimiento , y mil voces repiten á un tiempo:
«Chactas! Chactas! O Genios inmortales! es
aqueste el hijo de Utalisi, aquel Chactas á
quien nosotros no hemos conocido, y que se
decia estar ya sepultado en el seno de las
aguas!
Tales eran las aclamaciones , y al mismo
tiempo se oia un rumor confuso semejante á
los ecos de las olas entre las rocas. Contá­
ronme mis amigos que habiendo llegado á
Quebec en un navio, después de mi naufragio,
volvieron primeramente al pais de los iraque­
ses de donde vinieron al cabo de tres
años a contar mis desgracias á mi pais y
mis parientes. Concluyeron su relación y
 15o
me llevarron al templo del Sol donde sus­
pendí mis vestidos en ofrenda. De alli des­
pees de haberme purificado, y antes de tomar
alimento alguno, fui al soto de la Muerte pa­
ra saludar las cenizas de mis abuelos. Rabia
ya volado de cabaña en cabaña la noticia de
riii arribo, y fueron á encontrarme los ancia­
nos. Reconociéronme muchos de ellos por lo
que me semejaba á mi padre. El uno decía:
«mirad el cabello de Utalisi, otro decia ; tie-
«ne el mismo mirar, la misma voz y otro a-
«ñadia: si, ese es su talante; solo se diferen-
«cia de su abuelo en la estatura que es mas
«alia. ”
Los hombres de mi edad venian también
á verme y trayendo á mi memoria algunas
circunstancias particulares, me recordaban los
dias de nuestra juventud, y entonces encon­
traba en su semblante algunos rasgos que no
íne eran desconocidos. Las matronas y las jo­
venes no podían satisfacer á su curiosidad y
me hacian muchos y varios presentes. La
hermana de mi madre aun existia, pero estaba
moribunda , y mis amigos me llevaron á su
lado. Cuando ella oyó pronunciar mi nombre
hizo un esfuerzo para mirarme : me conoció,
alargó la mano, alzó la vista al cielo con li­
na sonrisa , cumplió su destino y yo me re­
tire con el alma entregada á los mas tristes
resentimientos, viendo señalado mi regreso con
la muerte del último pariente que tenia en el
mundo.
Lleváronme mis compañeros a su choza
de corteza, ' y alli pasé la noche con ellos.
Echados en la piel de oso, nos contamos mu­
chas cosas que salian de lo intimo del cora­
zón ; cosas de aquellas que uno dice a un
amigo cuando 'ha escapado de un grande riesgo.
A la mañana siguiente después de haber
saludado á la luz, los árboles, y las rocas, al
rio, y la patria toda , deseé volver á entrar
en la cabaña de mi padre. La encontré tal
como la habían puesto la soledad y los años.
Una magnolia se elevaba en medio, y sus ra­
mas pasaban por entre el techo: las paredes
quebrantadas , estaban cubiertas de musgo y
una yedra abrazaba el contorno de la puerta
con sus manos negras y fibrosas. Senteme al
pie de la magnolia y me distrage con la mul­
titud de recuerdos que se agolpaban á mi
menté. «Quizas, me decia á mi mismo, según
«mi religión del desierto, mi misma madre
«habrá venido á esta cabana bajo la forma
de este árbol hermoso! ” En seguida acaricia­
ba al tronco dé aquel suplicante refugiado en
el hogar de mis antecesores y que se había

252
constituido el Genio doméstico de él durante
la ingrata ausencia de los amigos de mi fa­
milia. Conplaciame en encontrar por sucesor
bajo mi techo hereditario, no los hijos indi­
ferentes de los hombres, y si una pacifica ge­
neración de árboles y de flores; enternecíame
la conformidad de los destinos que parecia
haber entre mi y el magnolia que habia que­
dado solo, en pie, entre las ruinas. ¿No era
acaso una corona de magnolia la que di á la
hija de López y que llevó á la tumba?
Poseído de estas ideas que son el hechizo
interior del alma, pensaba en reedificar mi
choza y consagrar el magnolia á la me­
moria de Atala , cuando oí ruido. Pre­
séntase al umbral de mi puerta un Sa­
chen! tan viejo como la tierra; su espesa bar­
ba le bajaba hasta el pecho que tenia lieri-
zado de un vello largo semejante á las yer-
va que se crian en la madre de los rios: sos­
teníase con una caña que le servia de báculo;
y cenia su cuerpo un cinto de juncos ; le a-
dornaba la cabeza una corona de flores de la­
guna; caia pendiente de sus hombros un man­
to de nutria y de castor, y parecia que acababa
de salir del rio pues le choreaba el agua de su
ropage, su barba y su cabello. Nunca he po­
dido saber si este venerable viejo era efccli-
255
vamente algún antiguo Sachem, un sacerdote
que comprendía lo venidero, y habitante de
una isla del Meschacebé, ó si era el antecesor de
los rios, el mismo Meschacebé.” «Chactas me
«dijo con un tono de voz semejante al rui-
«do de una cascada, cesa , cesa de pensar en la
«reedificación de esta cabaña. ¿Disputaras aca-
«so la posesión de ella contra un Genio, ¡oh
«tu el mas imprudente de los hombres? Gres
«haber llegado pues al termino de tus traba­
dos > y que no te queda ya sino sentarte
«en la estera de tus padres? Día vendrá en
que la sangre de los Natchez........ ”
«Interrúmpese entonces, muévela caña que
tiene en la mano, me lanza miradas profeti-
cas y al mismo tiempo levanta y abaja su ca­
beza tocando en su pecho la fangosa barba.
Yo me postro á los pies del anciano , pero
él se arroja al rio y desaparece en medio de
las aguas alborotadas.
«No me atreví á violar las ordenes de
este hombre ó de este Genio, y fui á cons­
truir mi nueva morada sobre la colina donde
tu la ves hoy dia. Adario volvió del pais de los
iroqueses : unido á el y al viejo Sol, me ocu­
pé en mejorar las leyes de la patria y por un
escaso bien que yo hice , he sido recom­
pensado con el mucho amor de mis compatriotas.
 a5.',
«Me acerco á pasos agigantados acia el
termino de mi carrera , y ruego al cielo que
auyenle las tempestades de que tiene amena­
zados á los Natchez, ó que me reciba en
sacrificio. A. este fin trato de sacrificar mis
dias para que la pureza de la víctima sea
grata á los Genios: esta es la única precau­
ción que he tomado contra lo venidero. No
me he detenido en hacer preguntas a los
agoreros porque debemos cumplir con los de­
beres que nos enseña la virtud, sin que nos
mueva la curiosidad de indagar los arcanos
de la Providencia. Hay una especie de sabi­
duría inquieta y de prudencia culpable que
el cielo castiga. Esta es, ¡ó hijo mió! la larguí­
sima historia del viejo Chactas.”
LIBRO NOVENO.
T J' relación de Chactas liabia dado lugar á
que llegasen los Natchez hasta los valles a
donde acuden los castores, en el país de los
castores, Illineses. Estos pacíficos y maravillo­
sos animales fueron atacados y destruidos
en sus retiros, y después de los olocaustos o-
frecidos á Michabú, Genio de las aguas, los
155
indios en el dia señalado por el agorero, em­
pezaron todos juntos á despojar sus victimas.
Apenas liabia el hierro entreabierto las medu­
losas pieles , cuando se oyó un grito dicien­
do.- «Una hembra de castor.” Los guerreros
mas firmes sueltan entonces su presa, y basta
el mismo Chactas parece turbado.
Se conoce entre los salvages tres causas
de guerra , cuales son la invasión del terri­
torio , el arrebatamiento de una familia, y la
destrucción de las hembras de los castores.
Rene ignorante del derecho público de los in­
dios, y no teniendo todavía la esperiencia de
los cazadores, babia muerto alguna de dichas
hembras. Se trata de este asunto tumultua­
riamente: Onduré pide que se entregue el de­
lincuente á los illineses para evitar una güe­
ra sangrienta, y el hermano de Amelia es el
primero que se ofrece en espiacion. «Por don-
«de quiera que voy, dice á Chactas, llevo con
«migo la desgracia; desprendeos pues de un
«hombre que hace peso en la tierra.” Sos­
tiene Utogamiz que el guerrero blanco , cuyo
Manitu de oro llevava encima como prenda
de la amistad jurada , solo habla pecado por
ignorancia manifiesta: «Los que tienene tan
«gran terror de los illineses, esclamó, pueden
«ir á suplicarles que les concedan la paz. Yo
 ^56
«por mi parte sé un medio mas seguro de
«alcanzarla, y este es la victoria. El hombre
«blanco es mi amigo y cualquiera que sea su
«contrario también lo es mió.”
Asi dice el joven salvage, y en tanto di­
rige contra Onduré las mas terribles miradas.
Era Utogamiz famoso entre los Natchez,
tanto por su candor como por su valor acre­
ditado. Habianlo apellidado Utogamiz el
simple, porque jamas tomaba la palabra en
el consejo , no obstante que sus virtudes se
manifestaban siempre por medio de acciones
ilustres. Quedaron los cazadores admirados del
arrojo con que acababa de esplicarse y de la
repentina elocuencia que la amistad le habia
dictado : asi la cándida azucena que cierra
su cáliz durante la noche, no esparce sus per­
fumes hasta que asoman los primeros rayos
de la luz. La juventud generosa y guerrera
aplaudió los sentimientos de Utogamiz, y el
mismo René tomó sobre sus compañeros sal-
vages el imperio que egercia involuntariamente
sobre los alvedrios. Fue desechado el dicta­
men de Ondurc: conjuraron los manes de las
hembras de los castores, y Chactas encargó á
todos el secreto , pero el rival del hermano
de Amelia se habia propuesto ya romper el
silencio.
257
Creyeron que convenía abreviar el tiempo
de la caza , y los Natchez se quedaron ad­
mirados al ver la vuelta precipitada de los
guerreros; en breve se murmuró en voz baja
de la causa secreta de este regreso y Onduré
desdeñado mas y mas de Celuta , se fue á
ver á su antigua amante y buscó el amor en
la ambición de los consuelos y de las ven­
ganzas.
Durante la ausencia de los cazadores se ha­
bían esparcido por las aldeas de los indios los
habitantes de la colonia , y unos aventureros»
desmoralizados , unos soldados entregados á la
embriaguez liabian insultado á las mugeres. Fe-
briano , digno amigo de Onduré , protegido
por Artaguete habia mortificado á Celuta.
A la vuelta de Utugamiz, la huérfana contó
á su hermano las persecuciones que habia su­
frido , y Utugamiz lo refirió á René , que
habiendo sido defendido en el consejo por el
generoso capitán , iba á darle gracias al fuer­
te de Rosalía. Empezó entre estos dos nobles
franceses un afecto íntimo fundado en la es­
timación. Artaguete encantadísimo de la belle­
za de Celuta , cedía á la inclinación que le
arrastraba ácia el hombre amado de la vir­
tuosa indiana. De este modo se formaban por
todas partes unos lazos que el cielo quería
tomo 1. J7
 258
romper , y unos rencores que debía fomentar
el tiempo. Sobrevino un acontecimiento y de­
senvolvió de repente estos gerraenes de des­
gracias.
Una noche que Chactas en medio de su fa­
milia velaba sentado en su estera , y la llama
del hogar alumbraba lo interior de la ca­
baña, cayó á los pies del anciano una hacha te­
ñida de sangre , y en cuyo mango estaban
esculpidos la figura de dos hembras de cas­
tores y el símbolo de la nación de los ¡Hi­
ñeses. Fueron echadas también iguales armas
en las cabañas de los diferentes Sachems , y
los heraldos ¡Hiñeses que liabian ¡do á decla­
rar la guerra, desaparecieron en las tinieblas
de la noche.
Onduré en la esperanza de perder al que
le arrebataba el corazón de Celuta, había da­
do aviso secretamente á los ¡Hiñeses del su­
ceso ocurrido en la caza. Poco le importaba
á este gefe sumergir su pais en un abismo
de males, con tal que pudiese al mismo tiem­
po hacer su rival odioso á la nación , y lle­
gar quizás por las vicisitudes de las armas,
a egercer el poder absoluto. Habia previsto
que el viejo Sol se vería obligado á marchar
acia el enemigo, y en este caso meditaba que
en defecto de la flecha de los ¡Hiñeses, po-
25q
dria él hacers uso de ia suya para desembara­
zarse de un gefe que le hacia sombra. Acansia,
madre del joven Sol, dispondría entonces del
poder soberano , y por este medio el hom­
bre á quien ella adoraba llegaría á ser Edil»
dignidad que le baria tutor del nuevo prínci­
pe. En fin, Onduré que detestaba á los fran­
ceses, aunque los servia para tener en ellos
un apoyo , ¿ no habia de encontrar algún me­
dio para arrojarlos de la Luisiana cuando se
viese investido de la autoridad suprema ? Due­
ño entonces de la fortuna , inmolaría al her­
mano de Amelia , y sometería á su amor á
Celuta. ,
Tales eran los designios que revolvía va­
gamente en su alma. Conocía á Acansia,- sa­
bia que esta se mostraria conforme á todas
sus maldades , si la persuadía de su arrepen_
timiento , y si ella se llegaba á creer amada.
Afecta pues por esta muger un ardor que no
esperimenta ; promete sacrificar á Celuta exi­
giendo de Acansia en cambio que favorezca
una ambición de que ella no recogerá el fru­
to, y la crédula amante consiente en cometer
crímenes por recibir una caricia.
La pasión de Celuta se aumentaba en si­
lencio. René habia llegado á ser amigo de
Utugamiz y en esto fundaba la amable joven
 26o
la posibilidad de obtener la mano de su amado
Las murmuraciones que empezaban á suscitar­
se por todas partes contra el guerrero blan­
co , lejos de arredrar á la indiana , acrecían
mas y mas su pasión, porque el amor se
complace en hacer sacrificios. Los sacerdotes
no cesaban de repetir que la noche de la
convocación del consejo se habían manifesta­
do en los aires ciertos signos; que la serpien­
te sagrada había desaparecido el dia de la
adopción funesta ; que las hembras de los cas­
tores habían sido muertas; que estaba en fin
comprometida la felicidad de la nación á causa
de la presencia de un estrangero sacrilego, y
que era preciso hacer espiaciones para aplacar
la cólera del Grande Espíritu. Estas palabras
repetidas á presencia de Célula turbaban su
corazón: se indignaba al ver la injusticia de
la acusación , y el sentimiento de esta misma
perfidia fortificaba su amor haciéndole en ade­
lante irresistible ; pero Rene que no había mu­
dado de naturaleza , estaba muy distante de
participar de aquella inclinación amorosa. Se
sometía el desgraciado joven á todo el rigor
de su suerte , y empezaba ya á perder su
poder la distracción que un largo viage y unos
objetos nuevos habían producido en su alma:
la tristeza del hermano de Amelia aparecia otra
261
vez en su rostro, y parecía tomar incremento
el recuerdo de sus penas , en lugar de debi­
litarse con el tiempo. Los desiertos no habían
causado á René mas satisfacción que el mun­
do, y en la insaciabilidad de sus vanos de­
seos habia apurado ya cuanto daba de si
la soledad , asi como apuró cuanto podia es­
perarse del trato humano. Personage inmóvil
en medio de tantos personages en acción ; cen­
tro de mil pasiones que no le poseían ; obje­
to en fin de todos los pensamientos por razo­
nes diversas , el hermano de Amelia llegaba
á ser la causa invisible de todo: amar y su­
frir era la doble fatalidad que imponia á cual­
quiera que le profesaba afecto. Arrojado al
mundo como una gran desgracia, su perni­
ciosa influencia se hacia estensivat á los seres
que le rodeaban . semejante á ciertos árboles
bellos á cuya sombra no puede uno sentarse
ó respirar, sin peligro de morir.
A pesar de la inocencia de su corazón,
no podia René dejar de esperimentar la ma­
yor amargura al considerarse la cansa de la
guerra entre los Natchez y los illineses. ¿ Se­
rá posible', decía entre si , que en premio de
la hospitalidad que he recibido , entregue á
la desolación las cabañas de mis huépedes ?
Tenia yo acaso necesidad de traer á estos sal­

262
vajes la turbación y las miserias anexas a mi
vida ? Como podré yo responder a cada fami­
lia de la sangre que se vierta? ¡ Ah ! acépte­
se mas bien en reparación el sacrificio de mis
dias !
Este sacrificio no era ya posible sino en
el campo de batala , pues la guerra estaba de­
clarada y no quedaba á los Natchez otro
recurso que el de sostenerla con esfuerzo. El
Sol tomó el mando de la tribu del águi­
la , con la cual se resolvió que invadiría el
territorio de los ¡Hiñeses. Adario se quedo en
los Natchez con la tribu de la tortuga y de
la serpiente para defender la patria; Utuga-
niiz fue nombrado gefe de los jóvenes guerre­
ros que debian custodiar las cabañas, y Re-
né adoptado en la tribu del águila , debia
ir con la espedicion mandada por el viejo Sol.
Señalóse el dia de la marcha , y Utugamiz
dijo al hermano de Amelia.- «Tu me de­
ajas ; los Sachems me obligan á quedar aqui,-
«vas á marchar al combate y no puedo re­
asistir al sentimiento que me causa el verte
«partir solo. ¿ Como podré reunirme á ti si
«mueres por desgracia ? Acuérdate de nuestros
«Manitús en la batalla. Mira, mira la cade-
ana de oro de nuestra amistad, que me liara
«presente todo cuanto hicieres. A lo menos,
263
«hubiese querido que fueses mi hermano an­
otes de separarte,- mi hermana te ama ; todo
«el mundo lo sabe y lo dice, y tu eres el
«único que lo ignoras. No la hablas jamas
«del amor. ¡Será posible que no la en-
«cuentres bella! Estará caso tu alma coin-
«prometida en otra parte ? Soy Utugamiz á
«quien llaman el simple porque carezco de
«talento , mas siempre me tendré por feliz de
«amarte, bien llegue á ser degraciado ó ya
«dichoso para ti.” Asi habló el salvaje y Re­
ne le abrazó estrechamente , con los ojos ba­
ñados en tierno llanto.
Púsose en breve en marcha la tribu acau­
dillada por el Sol, y todas las familias acu­
dieron á su paso, vertiendo lágrimas las mu
geres y los niños. Celuta apenas podia con­
tener los movimientos de su dolor y seguía con
la vista al hermano de Amelia. Chactas bendijo
á su hijo adoptivo cuando pasaba , manifes­
tando al mismo tiempo el sentimiento de no
poder seguirle , y la inocente Mila medio con­
fusa gritó diciendo á Rene : «no vayas a mo­
rir;” y al momento se mete sonrojada entre
la multitud. Onduré cerraba la marcha siguien­
do la espedicioin , porque debia comandar la
tribu en caso de que el viejo Sol se rindie­
se á las fatigas de la marcha ó muriese á
 264
manos del enemigo. Apenas se había aleja­
do de los Natcliez la tribu del águila , cuan­
do se manifestaron las turbulencias entre los
habitantes del fuerte de Rosaba. Descubrieron
los colonos los indicios de una conjuración entre
los negros, y deciase que tenia ramificaciones
entre los salvajes. Efectivamente; hacia mucho
tiempo que Onduré estaba en correspondencia
con los esclavos blancos , y liabia hecho re­
sonar en su oido el dulce nombre de liber­
tad , para servirse de ellos si algún dia po­
dían ser útiles á sus ideas ambiciosas. Era ge-
fe de esta asociación numerosa , un joven negro
llamado Irnley el cual cultivaba una donación de
terreno inmediata á la cabaña de Utugamiz y de
Celuta.
Llegan estas noticias a Febriano , y el re­
negado , á quien devora la sed del oro , vé
en las circunstancias en que se encuentran los
Natchez, una posibilidad de destrucción de
que pueden aprovecharse á un mismo tiempo
su avaricia y su impureza. Febriano recibía
presentes de Onduré , y le instruía de todo
cuanto pasaba en el consejo de los franceses;
pero hallándose -ausente este gefe , y no te­
niendo ya guia, creyó encontrar la ocasión
oportuna de enriquecerse con el despojo de
los salvajes.
265
Semejante á un amo despertado por el la­
drido de un mastin, asi Febriano se levanta al
oir las denuncias de sus agentes secretos, y se
prepara al intento que medita, mediante e^
cumplimiento de los ritos de su culto abomina­
ble. Encerrado en su estancia , empieza medio
desnudo una danza magica , representando el
curso de los astros : hace en seguida su ora­
ción con el rostro vuelto ácia el templo de
la Arabia , y lava su cuerpo en unas aguas
inmundas. Concluidas estas ceremonias vuel­
ve á ser guerrero cristiano el monge de Mao-
nia , envuelve sus piernas heladas con el paño
fúnebre de los combates y se viste con el
blanco uniforme de los soldados de la Fran­
cia. Un manojo de franjas de oro semejantes
á las que pendian del escudo de Palas , abra­
za como si fuese una mano el hombro iz­
quierdo de Febriano; pone sobre su pecho
una media luna que despide relámpagos; sus­
pende de su tahalí una espada con puño de
plata , cuya hoja pabonada donde quiera que
traspasa hace una triple herida en el cuer­
po del enemigo; cubre el renegado sus cejas
con el sombrero de Marte, sale, y marcha
presuroso en busca de Chepar.
Semejante á la túnica devorante que dio
la muerte á Hercules en el monte Oeta, asi
 266
el uniforme del granadero francés se pega lias-;
ta los huesos del hijo de los moros, y ha­
ce correr por sus venas los venenos inflama­
dos de Belona. El comandante no es mas pron­
to en ver á Febriano que sentirse también
postido del furor bélico, como si el demonio
de los combates sacudiese de su cabellera de
viveras la cabeza de una de las tres Gorgonas.
«Oh ilustre gefe ! esclama Febriano ! con
«razón os dan alabanzas de prudencia y de
«valor; sabéis aprovechar la ocasión, y en
«tanto que los mas bravos de nuestros ene-
amigos han marchcdo para una guerra lejana,
«juzgáis que es a proposito el apoderarse de
«las tierras de los rebeldes. La tregua está ya
«á punto de espirar, y vos no pretendéis
«que se renueve. Sabéis sin duda de que pe-
«ligros. está amenazada la colonia : sublevan-
«se los esclavos y designase come gefe de es-
«ta trama Iinley , ese negro miserable , veci-
«no de la morada del conspirador Adario y
«de la habitación del francés adoptado por
«Chactas. He sabido con gozo que habéis da­
ndo vuestras órdenes , que todo está en mo-
«vimiento en el campo, y que si los facciosos
«reusan las concesiones pedidas, los cadáveres
da los enemigos del rey , llegarán a ser pre­
nsa de los buitres.”
267 ,
Mediante este discurso lleno de astucia,
evita Febriano ofender el orgullo siempre dis­
puesto á revelarse contra un consejo recto.
Gozoso de ver atribuir á su prudencia co­
sas en que no había pensado , el comandan­
te responde á Febriano: «Siempre me habéis
«parecido dotado de penetración. Si: tiempo
«hacia ya que no ignoraba las maquinado-
«nes de los traidores. Las disposiciones tílli-
«mas de la Nueva Orlcans me dejan libre y
«creo que ya es tiempo , de acabar este ne-
«goeio. Id , decid á los salvajes que deben ce-
«der las tierras, ó que de lo contrario se
«dispongan á recibirme con las tropas de ni*
«amo.”
Ocultando Febriano al comándate su son­
risa irónica , su apresura á comunicar a los
Natchez la decisión de Chepar. El padre Suel»
retirado á la misión de los yaziis , no esta­
ba ya en el fuerte de Rosalia para defender
la causa de la justicia, y Artaguete recibióla
orden de prepararse á los combates dejándo­
se de discursos.
Reúnese el consejo de los Sachems y es-
cuchánse en el las palabras y las amenazas del
mensagero francés. «¿ Os aprovecháis asi, le
«responde Chactas , de la ausencia de nues-
«tros guerreros para reusar la renovación de
 268
«los tratados ? Es digno esto , acaso , del va.
«lor de la noble nación de quien os llamáis
«interprete? ¡ Hágase todo según la voluutad
«del Grande espirita ! Deseamos vivir en paz,
«pero también sabremos inmolarnos por la
«patria.”
« ¡ Oh último ensayo de la moderación y
de la prudencia ! El mismo Chactas quiere ir
en persona á presentar todavía el calumet de
paz en el fu -rte de Rosalia: los Sachems con-
iiaban en la autoridad de sus años, mas es­
ta confianza era en vano. Los habitantes de
la colonia incitaban al comandante á la vio­
lencia , y Febriano se apoderaba de su vo­
luntad haciéndoles relaciones de diferentes tra­
mas : en un campo militar se desea la guer­
ra, y el soldado es mas inclinado siempre á
la gloria que á la justicia. Todo precipitaba,
pues, á los partidos á cometer la acción pri­
mera , y asi es que no solamente reusó Che-
par la paz, sino que á instigación de Febria­
no detuvo á Chactas en el fuerte de Rosalia.
«Cuanto mas famoso es este viejo, dijo el
«comandante tanto mas conviene privar á los
«rebeldes de su mejor apoyo y guia. Estimo á
«Chactas , á quien el gran rey ofreció en
«otro tiempo un empico distinguido en nues-
«tro ejército : no se le hará ningún mal; se-
269
«rá tratado aquí con las mayores consideracio-
«nes , mas no puedo convenir en que vaya á
«dar á los facciosos el medio de sustraerse
«al castigo.”
« ¡ Franceses, dijo Chactas; sin duda era
«vuestro destino el de violar por dos veces en
«una persona el derecho délas naciones ! Cuan-
«do estuve arrestado en el Cañada , al me_
«nos entonces se podia decir , como una escusa,
«que mi mano manejaba el hacha ; pero ¿que
«podéis temer hoy dia de un anciano ciego ?
— «No son los golpes de tu mano lo que noso-
«tros tememos , gritaron á un tiempo los co­
nloaos ; tememos , si , tus consejos.’
Confiaba Chepar en que el cautiverio de
su primer Sachem esparciendo la consternación
entre los Natchez , les obligaría a someterse al
repartimiento de las tierras , mas lejos de ser
asi, se vieron resultados muy contrarios. Apo­
derase la rabia de todos los corazones, retí­
nense en tumulto , y deliberan precipitadamen­
te. El infierno que vé espuestos á trastornarse
sus designios , piensa entonces en salvar el culto
del sol del ataque imprevisto de los franceses.
Convoca Safan en torno de sí los espíritus
de las tinieblas; les inanda que sostengan á
los Natchez valiéndose de cuantos medios ha
tenido Dios á bien dejar al poder del Genio

del mal, v á fin de dar á los indios,el tiem­
po de prepararse , el principe de los demo­
nios desencadena un uracaii en los aires , su­
bleva el Meschacebé y pone intransitables los
caminos'durante muchos dias. Aprovechándo­
se los Natchez de la tregua de la tempestad,
enviaron mensageros á las naciones vecinas y
la juventud de ellas acudió luegro presurosa.
Ghepar esperaba únicamente que pasase la
tempestad para marchar al gran lugar de los
Natchez. La sesta aurora restituyó la sere­
nidad , y vió á los soldados franceses mar­
char adelante precedidos de sus banderas; pe­
ro la inundación de la llanura precisó al egér-
cito á dar un grande rodeo , que retardo su
marcha.
Anunció la Faina á los Natchez la noti­
cia de la aproximación del enemigo y el aire
resonó, inmediatamente da tristes gemidos : las
mugeres huyen llevando sus hijos al hombro
y dejando los Mánitus suspensos á las puer-
us délas cabañas abandonadas: vense agitar
los guerreros que no han tenido tiempo de pre­
pararse al combate ni con los ayunos ni con
la pócima sagrada ni con el estudio de los
sueños, y el grito de guerra, el himno de
muerte y el son de la danza de Arescm, se
mezclan y oyen por todas partes. El bata­
llón de los amigos , la tropa de los jóvenes
se dispone á descender á la región de las al­
mas , y Utugamiz se pone á la cabeza de es­
te batallón sagrado; Utugamiz, que solo y
triste , es el único que se vé sin compañero,
pues falta de su lado el guerrero blanco.
_Vá Célula al encuensro de su hermano, le
estrecha entre sus brazos, le ruega que mire
por sus dias y le dice enternecida. « Piensa,
« • oh mi agióla protectora ! piensa en que he
«nacido contigo en el nido de nuestra ma-
«dre ! El cisne que escogiste por amigo ha
«volado á los ríos lejanos ; Chactas esta pri­
sionero ; Adario vá quizás á recibir la muer-
,te; Artaguete esta en las filas énemigas.....
« ¿ Que me quedará, pues, si yo te pierdo ?
«¡Oh hija de Tabamica ! responde Util-
«gamiz; acuérdate del convite fúnebre; si el
«hombre blanco estuviese aqui , á él le corres-
«ponderia defenderme ; pero mira aquí sobre mi
«corazón su Manitú de oro, el cual me pre-
«servará de todo peligro, porque esta ma-
«ñana me ha hablado diciéndome cosas se-
«cretas. Tranquilízate pues, é invoquemos a
«la Amistad y á los Genios que castigan á los
«opresores. No creas que los franceses sean
«los mas numerosos; combatiendo por los hue­
sos de nuestros padres, nuestro s padres com-
«batirán por nosotros ¿ Acaso no ves tu aquellos
«abuelos que salen de los bosques fúnebres?
«¡ Valor'. nos gritan ellos, ¡valor! No permitáis
»que el estrangero viole nuestras cenizas ; noso­
tros acudimos al socorrro vuestro con el poder
»de la noche y del sepulcro ! ¿ Crees tu , Ce-
«luta, que los enemigos puedan resistir á esta
«pálida milicia¿ Que! No oyes la Muerte que
«marcha al frente de los esqueletos armada
«con una maza de fierro ? ¡ Ob Muerte ! No
«tememos tu presencia , no ; tu no eres pa-
«ra nuestros corazones inocentes otra cosa que
«un Genio pacífico.
Asi habla Utugamiz en la exaltación de
su alma , y Mila y las matronas se llevan a
Celuta á la fuerza acia los bosques.
Todo el poder de los Natchez está en' la
tropa de jóvenes que los Saehems han situa­
do al rededor de los bosques de la Muerte.
Los mismos Saehems forman entre ellos un
batallón que se reúne en los bosques á la
entrada del templo del Solj y la nación di­
sidida de este modo se pone bajo la protec­
ción de los sepulcros y los altares. Apoderá­
base de los corazones una admiración profun­
da al aspecto de los ancianos armados , y con
la oscuridad de los bosques se vela mover­
se sus cabezas calvas ó encanecidas semejan-
tes á las ondas plateadas de un no bajo la
bóveda del ramaje de las enemas. Adario que
manda los Saehems , y que por su altura so­
brepuja á todos los demas, parece el antiguo
y respetable estandarte de aquella tropa pa­
terna. A corta distancia el gran sacerdote ha­
ce sacrificios en una hoguera , consulta á los
Espíritus , y solo promete desgracias. No de
otro modo la corneja posando sobre la ra
ma del árbol seco , pronuncia palabras sinies­
tras al acercarse las tempestades del invierno,
cuando el ambiente de la tarde lleva consi­
go el olor de las flores ya marchitas.
En breve á la vista deslumbrada de los
Natchez, se presenta saliendo de lo interior
de un valle la magestad de las tropas fran­
cesas , semejante á la lumbre auua con que
los salvajes consumen los pastos, y se estien-
de como un lago de fuego. ¡Oh indianos! al
ver vosotros este espectáculo esperimentasteis
una especie de pasmo furioso ; porque la patria
encantando vuestras almas las preservaba del
terror, mas no de la sopresa. Contemplabais
las ondulaciones regulares, los movimientos
medidos , y el soberbio continente de aque­
llos soldados. Encima de las olas del egerci-
to se erizaban las bayonetas , semejantes a las
puntas de las cañas que tiemblan al impulso
TOMO I. *8
 «vez la paz. Si yo fuese el gefe de mi na-
de la corriente de nn rio. - Presentase un an­
«eion , me verías siempre con el hacha en la
ciano solo delante de los guerreros déla Fran­
«mano. ¿ Qué es lo que quieres,? ¿ Que agravios
cia Tiene en una mano el calumet de paz,
y con la Otra levanta una hacha chorreando «te hemos hecho? Pretendes acaso degollarnos en
«las cabañas donde liemos dado hospitalidad
sangre; canta y «lanza á un mismo tiempo,
y Compaña sus cantos y sus pasos con mo­ «á tus padres, cuando débiles y estrangeros
«no tenían ni chozas para guarecerse de los
vimientos turbulentos y pacíficos. Alternativa-
«yelos , ni inaiz para saciar el hambre ?
mcnse invoca el furor de los juegos de Ares-
cui y el ardor de las luchas del amor, el «Si insistes en oprimirnos , sabe que an-
«tes que te cedamos los sepulcros de nuestros
terror de la batalla de los héroes , y el en­
«padres , el sol se levantará en su ocaso , las
canto del combate de las Gracias y de la li­
«encinas darán el fruto del nogal y el bni-
ra Ya dá vueltas veloces impeliendo gritos y
«tre alimentará los pichones de la paloma.
lanzando el tomahavvk, y ya imita el tono
«Violaste la fe pública arrestando à Chac-
de un augur que preside á las fiestas de as
«tas , y por tanto , no temo presentarme an­
mieses El rostro de este anciano es rígido,
Su mirar impetuoso, y su frente como de ate ti : ó vuelve tu corazón á los sentlmien-
«tos de equidad , ó cometerás una nueva in­
bronce; todo su aire manifiesta que es el pa­
ajusticia ; en el primer caso tendréraor, la paz;
dre de la patria , y el entusiasta de la inde­
«en el segundo colmarás la medida del sufri-
pendencia. Llevan al enviado de los Nalchez
«miento , y el Grande TEspíritu se encargará
á Chepar , y permaneciendo en pie en medio
«de la venganza nuestra. Escoge pues, aquí
de una multitud de capitanes , sin hacer aca­
«tienes el calumet de paz, fuma; esta es el
tamiento alguno ni doblar la rodilla , habla
de este modo al comandante de los franceses. «hacha de sangre , hiere.”
Semejante á un hierro que metido en la
«Me llamo Adario : de padres á hijos to­
fragua se penetra de ardiente púrpura, asi el
ados mis antecesores han muerto por la de-
rosero de Chepar se enciende con los fuegos
«feusa de su tierra nativa. Vengo de parte
de la cólera al oír el discurso del salvaje. El
«de los Sachems á pedirte nuevamente la li­
indomable anciano levantaba su cabeza por en-
bertad de Chactas y proponerte por ultima
 «los huesos de los opresores , como los res-
«tos del calumet aplastados bajo mis pies. Ja-
cima de la junta conmovida , cual una enci­
«más estienda sus ramas sobre los Natchez y
na americana, que habiendo quedado cu
«los franceses el árbol de la paz, mientras
pié sobre el suelo natal, su inflexible tronco,
«exista un solo guerrero de ambas naciones, y
domina las mieses de la Europa, flotantes a
«en tanto que las madres continúen siendo fe-
sus pies. «cundas entre estos pueblos ! ”
«Rebelde , le dice Chepár, este país perte-
Asi dice; los demonios escuchan su ruego,
«nece al rey mi amo ; si tu te atreves á opo-
salen del abismo , y llenan de una rabia in­
«nerte al repartimiento de las tieras que he
fernal los corazones. El dia se cubre con un
«distribuido á los habitantes de la enloma,
velo , el trueno muge , los manes dán alari­
«haré de tu nación un escarmiento espanto
dos en los bosques, y las mugeres indianas
«so. Retírate, temeroso de que te haga espe-
oyen su fruto querellarse en sus entrañas. Ada­
«rimentar el castigo reservado á Chactas.
rio arroja el hacha en medio de los guerreros:
«Pues yo , contesta Adario rompiendo el
la tierra se abre y la devora; oyese caer en
«calumet de paz, en nombre de los Natchez
negras profundidades, y los capitanes Irán-
«te declaro guerra eterna ; y á ti y a os tu
ceses no pueden prescindir de admirar el va­
«Yos os sacrifico á la implacable Ataensica. No
lor del anciano ; que vuelto acia los suyos les
«te detengas. Ven á hacer un pan digno de
«tus soldados con la sangre de nuestros vie­ dirige este discurso.
«Natchez, á las armas ¡Harto tiempo he-
jos , y la leche de nuestras jóvenes esposas-
«mos permanecido sentados en la estera ! Ju-
„ ¡ Ojalá mis miembros se reanimen para la
«ventud, corra el aceite por vuestros cabe-
«venganza cuando tu hierro los haya separa-
«llos , pintense vuestros rostros , llénense
«do de mi cuerpo , mis pies marchen solos
«vuestras aljabas, y vuestros cantos 'conmue-
«contra ti , mi mano cortada descargue el ha-
«cha , mi pedio estinguido lance el grito de «van los bosques. Desenogemos á nuestros
«guerra, y basta mis cabellos , cual red fu- muertos.
«nesta , tiendan al rededor de tu egército los «El que huye vive infame ; las mugeres
«le presentan el paño que vela el pudor, y
«lazos inevitables de la muerte! ¡O), genios
«que me escucháis! sean reducidos a polvo
A
 278 sanare de las víctimas; salen silvando de su
«ocupa por último un asiento en las juntas seno las sierpes que el tiene la habilidad de
«de las matronas. Pero el que muere por su
adormecer, y enredanse en torno del simula­
«patria , ¡ Oh cuan honrado llega á verse 1
cro del ave de la noche que domina su ca­
«sus huesos son envueltos en pieles de castor y
bellera : asi pintaron los poetas la discordia
«depositados en la tumba de sus abuelos ; su
entre ios batallones de griegos y de troyanos.
«memoria se mezcla con la memoria de la
El agorero entona el himno de la gueiia y
«religión protegida de la independencia que
al punto le repite la falange de los amigos,
«defendió y de las mieses recogidas; y las
asi como lo, cisnes de Apolo cuando canta­
«doncellas dicen al esposo que eligieron sobre
ban su último himno en las aguas del Euro-
«la montaña : júrame que serás semejante a
tas , preparándose para reunirse á los dioses.
«este héroe. Su nombre llega á ser la garan-
Entonces el príncipe de las tinieblas lla­
«tia de la felicidad pública y la señal de los
ma al Tiempo , y le dice. ” ¡ Oh potencia de­
«regocijos secretos de las familias.
coradora, á quien yo he abortado ! tu que
Sednos favorable ¡ oh Arescui 1 Tu maca-
«te alimentas de siglos, de sepulcios y
«na eslá armada de dientes de cocodrillos ; ci-
«ruinas, rival de la Eternidad sentada en
«ñes el cuchillo , tu aliento exhala como el de
«el cielo y el infierno , 1 oh tiempo , hijo uno 1
«los lobos el olor de la carniceria, y bebes el
«pues te he preparado en este dia un abun-
«caldo de la carne de los muertos en el crá-
«dante pasto , favorece los esfuerzos de tu pa-
«neo del guerrero. Inspira á nuestros jóvenes
«dre. Ya ves la debilidad de nuestros lujos;
«un deseo irresistible de morir por la patria,
«su cuadrilla está espuesla á una destrucción
«y esperimenten suma alegria cuando penetre
«que trastornaria los proyectos nuestros : cor-
«en su corazón el hierro del enemigo!”
«re, vuela á ios costados del egéreito indio,
Asi habla , ó mas bien canta Adario, y
«tala los antiguos bosques para hacer una mu-
los salvajes le responden con alaridos. Cada
«ralla á los Nalchez, y haz inútil la supe-
cual toma su puesto y espera la orden de la
«rioridad del número de los adoradores de
marcha: el gran sacerdote empuña una an­
«nuestro implacable enemigo.’
torcha y se sitúa algunos pasos delante : cru­
Obedece el Tiempo ; desciende al bosque
je en el aire su túnica, manchada con la
*

I
 28o
con el ruido de una aguila que revolotea en­
tre las ramas de los árboles, y los dos
egércitos que oyen su caída, vuelven los
ojos como espantados ácia aquella parte. In­
mediatamente se oye resonar en la profundi­
dad del desierto los golpes de la hacha de aquel
leñador, que corta con igual facilidad los mo­
numentos de la naturaleza y los de los hom­
bres. El padre y destructor de los siglos de­
riba los pinos, las encinas y los cipreses que
espiran con sordos mugidos , y las soledades
de la tierra y del cielo quedan rasas per­
diendo las columnas que las unían.
Este prodigio deja atónitos á entrambos
egércitos; los franceses le miran como estra­
go de un nuévo uracan; los Natchez ven en
esto la protección de sus Genios, y Adario
esclama : oíos Manitús se declaran por los opri­
midos , marchemos. ” Asi dice , y todo se mue­
ve ; los franceses formados en batalla se ma­
ravillan de ver aquellos hombres medio des­
nudos, que avanzan cantando contra el cañón
y la centellante bayoneta.
281
LIBRO DECIMO.
Acercábanse ya los Natchez al enemigo.
Chepár hace una señal: el centro del egército
se replega, descubre los tremendos rayos y se
vé en cada bronce un guerrero con la me­
cha encendida. La infantería egecuta un mo­
vimiento rápido: los granaderos de la primera
fila doblan una rodilla en tierra, las otras dos
giran oblicuamente , y presentan el flanco y
las armas á los indios. A este movimiento
los Natchez se detienen, callan sus voces, rei­
na en ambas partes un silencio y una inmo­
vilidad formidable, y únicamente se oye el
ruido de las alas de la muerte que cierne
sobre los batallones.
Cuando la ardiente canícula engendra el
viento pestilencial del medio dia en los mares
de Mégico, el soplo de este viento destructor
arroja un aliento húmedo y ardoroso; la na-
turalera se cubre con un velo; las campiñas se
ensanchan; la luz escarlatina de los trópicos se
difunde por las aguas, los bosques y las llanuras;
penden las nubes en enormes fragmentos por
los dos horizontes del cielo; parece haberse le­

282
vantado para siempre sobre el inundo un sur
devorador, y se cree tocar en aquellos tiempos
anunciados del incendio del universo; asi pa­
recen los egércitos detenidos á la vista uno de
otro, y prontos á embestirse con furia. Vero la es­
pada deChepar lia brillado...! Musa, alienta mi
voz, y saca del olvido los nombres de aquellos
guerreros dignos de ser conocidos en la edad
futura!
Envuelve primeramente ambos egércitos
una humareda blanca , de donde salen como
fugitivos á cada instante vivos relámpagos; res­
pirase por todas partes un olor de salitre in­
flamado que irrita el valor, y se oye el grito
de los indios , la voz. de los gcfes franceses,
el relincho de los caballos, y el silvido de la
bala y délas bombas que suben con una luz
acia, el cielo. En tanto que los Natchez con­
servan plomo y pólvora, sus fusiles tomados
de la Europa, no dejan de arder en la
mano de sus diestros cazadores ; todos los
tiros que dirige un ojo certero, llevan con­
sigo el luto y el desconsuelo al seno de una
familia. Los que disparan los franceses son
menos seguros; las bombas se cruzan sin efec­
to en los aires , como el volante emplumado
con que juegan los niños. El mismo Polar se
sorprende y desconoce al ver la inutilidad de
283 . ,
su arte, y Chepar de la resistencia de los sal
vages. Mas cuando estos han apurado las se­
millas de fuego que adquirieron de los pue­
blos de Albion, Adario levada su imponente
voz diciendo.
«¡Oh jovenes guerreros de las tribus de la
«serpiente y del castor! seguid á vuestros pa-
«dres que van á abriros el camino.” Dice, y
al frente de los Sachems se arroja impetuoso
sobre los hijos de las Gaitas. Outugamiz le
oyó , y volviéndose acia sus compañeros,
«amigos , esclania , imitemos á nuestros
padres!” Le sigue toda la juventud y se
precipita en las filas de los franceses.
Como dos torrentes que formados por una
misma tempestad bajan paralelamente por la
falda de un monte y amenazan al mar que
les iguala en furor, asi las dos tropas de los
Sachems y de los jovenes guerreros, atacan á
la vez al enemigo; y semejantes á la mar que
rechaza aquellos torrentes , asi el egéreito
francés opone su barrera a la embestida de
ambos batallones. Empiézase entonces una pe­
lea estraña. De una parte todo el arte de la
moderna Belona tal como se presento en las
llanuras de Lens, de Raeroy y de Fleurus, y
de la otra toda la sencillez del antiguo Marte,
tal como se vio marchar por la colina de las
 284
higueras y las margenes del Simois. un viento rá­ 285
el fuego de las pasiones las canas de la ca­
pido barre la humareda despejando el espa­
beza blanca de los ancianos; en sus margenes
cio, y el campo de batalla se descubre. Lo obs­
reina una perpetua primavera : allí el olmo
truido del terreno ocupado por los bosques
casándose con la yedra forma el símbolo de
talados, hace vana la habilidad confiando
la amistad , y las encinas se admiran de no
la victoria al valor únicamente; los caballos
contar sus años sino por la edad de las rosas.
embarazados entre los troncos de los arboles,
Las ilusiones de la vida, los sueños de la edad
desgarran sus costados ó se rompen las pier­
florida habitan con los céfiros entre las ojas de
nas, y la pesada artillería se atasca y sepulta
los bejucos , que forman sobre el cristal de la
en los pantanos ; á mas distancia las lineas
fuente un toldo. Los vapores que exalan los
de infanteria, desordenadas por la impetuosidad
bosques de las cercanías , son los perfumes de
de los salvages, no pueden volverse á formar
la juventud, y las palomas que beben aque­
en un terreno desigual , y se pelea en fin por
lla agua , y las flores que su arroyo riega,
todas partes de hombre á hombre.
tienen siempre huevos las unas en sus nidos,
Refiere tu ahora, ¡oh Caliope! quien fué
y las otras capullos en su tallo. Jamas se ocul­
el primer Watchez que señaló su valor en esta
ta el astro de la luz en aquellas márgenes
sangrienta pelea. ¡Tu fuiste, tu, hijo magná­
encantadas; ni nunca deja de entreabirse el
nimo del gran Sifano, indomable y terrible
cielo mostrando la sonrisa de la aurora.
Adario!
En esta fuente, cuya fama atrajo los pri­
Los salvages refieren que bajo la sombra
meros europeos á la Florida, es á donde fué
de los copados árboles de la Florida , corre
el genio de la patria , según la relación de
una fuente misteriosa en una isla, en medio de
los Natchez , á tomar un poco de sus aguas
un lago que estiende sus aguas cual si fuese
cristalinas: vertió algunas gotas de ella en
un velo de gasa. Las aguas de esta fuente;
medio de la batalla , sobre la cabeza del hi­
pueden fortificar los miembros doblados por
jo de Sifano, y el Sachem siente reno­
el peso de los años (t) , y volver negros con
varse en sus venas la sangre de su primera
(i) Tradición histórica. juventud; vuelven á ser rápidos sus pasos,
estiende su brazo , que adquiere otra vez la

a86
soltura y agilidad que tuvo en otro tiempo,
y su mano recobra la firmeza de que está
poseido su corazón.
Había en el egército francés un joven llama­
do Silvestre , á quien la pena de un amor
sin esperanza le condujo a aquellas playas le­
janas , ansioso de encontrar en ellas la glo­
ria ó la muerte , porque el rico é inflexible
Aranville jamas quiso consentir en el hime­
neo de su hijo con la indigente Isabela. Ada­
rio alcanzó á ver á Silvestre en el momento
mismo en que procuraba desenredar sus pies
de una espesa parra; el Sacbem levanta su
terrible maza , la descarga en la cabeza del
heredero de Aranville, y la aplasta cual si
fuese una calabaza pisoteada por un indócil
mulo. Los sesos del infortunado mancebo hu­
mean esparcidos por tierra , y Adario insulta
todavía con estas palabras á su misero ene­
migo : «ciertamente es lastima que tu madre
«no se encuentre aquí también, á fin de que
«bañase tu frente en el agua prodigiosa. Yo que
«no soy mas que un bárbaro, he lavado gro-
«seramente tus cabellos en tu sangre ; pero
«aun confio en que perdonarás á mi débil
«vegez , porque te prometo un sepulcro.... Si,
«te lo prometo en el seno de los buitres.”
Asi diee Adario y se arroja luego sobre
287
Lesvin ; le mete su puñal por el costado iz­
quierdo hasta llegar al corazón , y Lesvin cae
boca abajo como un toro al golpe del chache-
tero. El sachém le pone el pie en el cuello;
ase con una mano la cabellera del guerrero,
la corta con la otra llevándose una parte del
cráneo, y colgando de su cintura el horri­
ble trofeo, acomete sin detenerse al bravo
Ilubert que le esperaba: á la primera em­
bestida derriba Adario á su enemigo, y en
tanto que este se revuelca en el polvo , el in­
dio le corla con el hacha entrambos brazos,
y le deja espirante y rugiendo.
Semejante á un lobo que habiendo devo­
rado á un cordero , solo respira ya sangre y
mantanza , asi el Sachém vé al abanderado
Gedoin, y disparándole una flecha le clava
en la mano el asta de la bandera francesa.
En seguida hiere Ademár hijo de Carlos; á
Ademar habilante en las orillas del Dordogna,
que fue educado con terneza por un anciano
padre de quien era el único apoyo, y que sos­
tenía el honroso premio concedido a sus proe­
zas militares. Mas ¡ay 1 el desventurado Car­
los no debía estrechar ya jamás á su hijo con
sus brazos, volviendo de los paises remotos:
el hacha del Sachém alcanzando á Ademar en
el rostro , le llevó una parte de la frente, la

288 , como una flecha contra el hijo de Malhef-
nariz y los labios. El soldado permanece al­
gún tanto en pie, como un obgeto horrible,
en medio de sus compañeros espantados , cual
se muestra el alamo blanco cuya corteza ar­
rancaron los salvages en la primavera, y el
tronco medio desnudo y teñido de enrege-
cida savia, se distingue á lo lejos entre los
árboles del bosque- Cae Ademar con el rostro
mutilado , y la noche eterna le rodea.
Semejante á una javalina de Sicilia , o co­
mo un tigre del desierto de Zara que de­
fiende sus cachorros , así Adarlo aumentando
su furor á la vista de sus propias hazañas;
«ved aqui, esclama , como pereceréis todos,
«viles estrangeros 1 Tal es la suerte que os
«reservan los Natchez ! Al mismo tiempo arran-
«ca un mosquete de las manos de Akervon y
le mete por la boca la bayoneta; el triple
cuchillo traspasa el paladar y sale por en­
cima del cráneo de la pálida victima , cuyos
ojos se abren y cierran con esfuerzo. Adario
abandona el arma con el cadáver los cuales per­
manecen apartados y en pié como las pier­
nas de un compás.
Alzando una piedra enorme , tal que dos
europeos la pudieran llevar apenas para marcar
el término de algunos juegos en una fiesta pu­
blica, el Sachém la dispara con tanta ligereza
289
bes. Rueda la piedra , y rompe las piernas
del soldado: golpea el suelo con su frente,
y en el eseeso de su dolor muerde las zar­
zas ensangrentadas. ¡ Oh Malherbes! la gua­
daña de la muerte te siega en medio de tus
floridos años; pero en tanto que las musas
conserven el poder de encantar á los pueblos,
tu nombre vivirá como el de aquellos fran­
ceses á los cuales tu ilustre abuelo hizo in­
mortales !
Por todas partes Adario se abre paso con
el hacha , la maza , el puñal ó las flechas,
Geblin que embriaga la gloria , Asas el de
nombre heroico , el imprudente Estaing que
se hubiese atrevido á desafiar al mismo Mar­
te , Marigui , Coinines, Saint-Alvan, todos
ceden al hijo de Sifano , y los Natchez anima­
dos con su ejemplo, vienen mugiendo como
toros salvages , y brincando cual si fuesen leo­
pardos. La tierra se pela y descorteza bajo los
pasos redoblados y furiosos de los guerreros;
torbellinos de polvo difunden de nuevo la
noche por el campo de batalla; los rostros
están ennegrecidos , las armas rotas , los uni­
formes dasgarrados, y el sudor corre á tor­
rentes por la frente del soldado .
Entonces el cielo envió el espanto á los
tomo 1.
 ago
franceses. Febtiano qne combalia ante el Sa-
cbém fue el primero que emprendió la fu­
ga , y los soldados abandonados de su gefe,
abren al punto sus filas.
Adario y los Sachems penetran en ellas, con
un ruido semejante al que hacen las olas que
brincan sobre las estacas plantadas delante de
los muros de una ciudad marítima , y Chepár
que desde la cumbre de un collado ve la der­
rota del ala izquierda de su egércilo , manda
al capitán Artaguete que avancen sus grana­
deros. Al mismo tiempo Folar que consiguió
salvar algunos bronces, los coloca sobre un
otero descubierto, y empieza á fulminar sus
rayos contra los Sachems. Tu previstes el de­
signio del comandante de los franceses ¡ oh
valiente hermano de Celuta ! y para salvar
á tus padres , sostenido de los jóvenes indios te
arrojaste contra aquella tropa escogida. Por tres
veces los compañeros ele Utugamiz se esfuer­
zan á romper el batallón de granaderos, y
otras tantas se estrellan contra la masa impe­
netrable. El amigo de Rene alzando al cielo la
vista : « ¡ ó Genios , esclama 1 si vosotros nos
anegáis la victoria , concedednos pues la muer-
ate. ” Dice , y ataca sin detención á Artaguete.
Dos caballos hijos de los vientos , y aman­
tes de una yegua hija de Eolo , desde lo
3.91
m as lejos que alcanzan á verse en la llanu­
ra , corren el uno al otro dando relinchos.
Inmediatamente que sus alientos inflamados se
mezclan , se encabritan , se abrazan cubren de
espuma y sangre sus crines , y procuran mu­
tuamente devorarse ; luego separándose de re­
pente para embestirse de nuevo, volviendo la
grupa , enderezando sus colas erizadas , escar-
van y esparcen la tierra por los aires, y es­
piden centellas del semicírculo de bronce que
cubre sus pies homicidas. Asi combatían Ar­
taguete y Utugamiz ; tales eran los relámpa­
gos que partían del acero de sus cuchi­
llas. El rayo dirigido por Folar, los obliga
á separarse y esparce el desorden en las filas
de los jóvenes Natchez.
a ¡ Oh tribus de la serpiente y de la tor-
a tuga ! esclama el hermano de Celuta; sos-
atened el asalto de Artaguete, en tanto que
ayo voy con los aliados á apoderarme de los
rayos. Dice, y los guerreros aliados marchan en
pos de él de dos en dos y avanzan ácia el colla­
do donde Folar los aguarda. Intrépidos salvages,
si mis cantos se llegan á escuchar en lo futu­
ro , si acaso he recibido alguna centella del
fuego de Prometeo , vuestra gloria se esten­
derà tantos años cuantos el Louvre domine
las aguas del Sena ; tanto tiempo como el pue-

T)íO ne Clodoveo continué siendo uno de los
primeros pueblos del mundo ; tan largo tiem­
po como viva la memoria de aquellos labra­
dores que vienen á- renovar el milagro de
vuestra audacia en los campos vendeanos!
Empieza Utugamiz á trepar por la colina,
pero en breve desaparece en un torrente de
fue"0 y de humo : asi Hercules se eleva a
acia el Olimpo en las llamas de la hoguera,
y no de otro modo por la via de bronce,
y junto al templo de las Eumenides, arreba­
tó una borrrasca á Edipo llevándole á la man­
sión de los dioses. Nada detiene á los indios,
cuyo peligro se aumenta á proporción que se
acercan á las voraces bocas. A cada paso la
muerte arrebata á algunos de los asaltantes.
A Fansou que se jacta de manejar un arco
de cedro, le alcanza una bala de canon en me­
dio del cuerpo, que se divide en dos como
una espiga rota por la mano de un nmo.
Kiuse que próximo á enlazarse con las cade
nas del himeneo, había ya apagado la an­
torcha en la cabaña de su amada , ve de re­
pente aplastados sus pies rápidos, y cae de
lo alto de un risco en un terreno fangoso, don­
de permanece metido hasta la cintura; alcán­
zale á Atani un globo de hierro que dándole
en la cabeza, su cráneo arrancado va a
suspenderse por -la cabellera en la rama flori­
da de un arce.
De todos estos guerreros, Sepmo era e
que seguia á Utugamiz con mas ardor. Es-,
le héroe descendia de Oekala rey que fue
de los iminoles; Oekala tuvo tres hijos; Na­
pe que pasaba en la carrera á los corzos,
Turán , que casó con Nicianis, cuyo seno ce­
laron los espíritus estériles : y Esconte que
fué el último de los tres hijos de Oekala. Es-
coute tuvo de la casta Nivila á la encan­
tadora Elisoe y al altivo Alismape , padre e
Sepino. Este fogoso salvage había prometí o
á su madre que le llevarla la cabellera del
comandante de los franceses ; pero olvidóse
de hacer sacrificios á los Genios , y per tan
to no debía ya volver á entrar en la caba­
ña de sus padres. Alcánzale en las parles in­
feriores del cuerpo una bala de canon , y fi­
jándole tendido en tierra , el mísero salva­
je se revuelca en sus entrañas. Su amigo. Te-
laza le alarga la mano para ayudarle a le­
vantarse, pero al mismo tiempo otra bala
arranca el brazo caritativo que va a dar con­
tra Utugamiz.
Ya no quedaban mas que sesenta guerreros
de la tropa que asaltaba la colina de los ra­
yos, cuando llegaron á la cumbre. Utneamiz

294
metiéndose entre las bayonetas que Folar opo­
ne á sus esfuerzos , arrojase el primero sobre
un canon , derriba la cabeza del cíclope que
iba á prender en él la mecha , abraza el
bronce y llama en su ausilio á los salvajes.
Hacese alli una carnicería espantosa de fian-,
ceses y de indios. Folar grita á los primeros:
« ¡ oh que vergüenza para vosotros si fueseis
«vencidos! y Utugamiz dice á los segundo.
«Sostened el valor por un momento, y la vic­
toria es nuestra. ” Oyese el chirrido de la san­
gre que se diseca y evapora cayendo so­
bre la máquina enrogecída , por cuya po­
sesión se combate. Las descargas de fusile­
ría y de las baterías , hacen de la colina
un espantoso cáos. Semejantes son los mugi­
dos las tinieblas y las llamaradas del Etna
cuando el volcán dispierta , y un cielo de me­
tal de donde cae una lluvia de ceniza , se es-
tiende por las campiñas obscurecidas, en me­
dio de las cuales arde el monte como una an­
torcha fúnebre ; los rios de un fuego viola­
do surcan las movientes llanuras , los hom­
bres, las ciudades, los monumentos desapa­
recen , y Vulcano , vencedor de Neptuno, hace
borbotar los mares sobre sus fraguas inflamadas.
Todos los furores de la guerra se reúnen
en torno del bronce de que se ha apoderado
2o5 i
el hermano de Celutaí Los indios tratan de
mover la pesada masa y precipitarla desde
lo alto de la cuesta ; los unos la abrazan por
su terrible boca, los otros empujan con es­
fuerzo las ruedas que dejan en cl suelo pro­
fundos surcos; estos vuelven contra los france­
ses las armas que les han arrancado, aque­
llos se dejan degollar sobre el canon mancbi -
do con la médula esparcida , los bóllenles
sos, los girones de rarne
carne v
y los fragmentos
a
de huesos. Cada soldado ennegrecido con
pólvora , está cubierto de sangre de amigos
y de enemigos. Se ásen de los cabellos se
embisten con pies y manos , y e que
perdido los brazos se vale de los dientes para
pelear , cual si estuviese en un festín de la muer­
te Ya Folar está herido , y ya cl heroísmo de
algunos salvages escede á todo el arte euro­
peo . cuando un granadero consigue pegar
fuego al tubo. Inmediatamente la culebra
™»U. entrañas ■>-» -
rugido; y cumpliéndose su destino espióla,
mutila, derriba, mata la mayor parle de los
guerreros que la rodean, y no se oye masque
un grito , seguido de un silencio formidable.
Semejante á dos escuadras poderosas q«e
disputándose cl imperio de Neptuno se en­
cuentran en la embocadura del ant.guo Egip-
 2g6
toj en breve «n navio se inflama por sn
fogosa popa ; á la luz del moviente incen­
dio se distingue la mar cual si fuese de san­
gre y cubierta de fragmentos ; la tierra se ve
cubierta de las naciones del desierto , y los
navios desarbolados ó rasos al nivel de las
olas derrivan ardiendo: de repente muge el
navio convertido en fuego, su enorme esque­
leto se parte , lanza hasta las nubes los tu­
bos de bronce , los encendidos pinos , y los
cadáveres de los marineros , y la noche y el
silencio se estienden por las aguas... Asi se traba
el combate a la entrada de la noche. Utugamiz
es el único que queda de toda su tropa des­
pués de la esplosion del rayo, y quiere ar­
rojarse entre los franceses ; pero el Genio de
la amistad le hace en lo interior de su co­
razón este severo cargo : « ¿ adonde corres
«oh insensato ! De que fruto puede servir
«ahora tu muerte á la patria ? Reserva , re-
«serva ese sacrificio para ocasión mas favora-
«ble , y acuérdate que tienes un amigo.” Mo­
vido por estos tiernos sentimientos el hijo de
Tabamica , brinca desde lo alto de la colina,
vá á meterse en el rio , y reanimado con la
frescura del agua se junta otra vez á los
guerreros que no hahian cesado de combatir
contra Artaguete.
*97 . ,
Los Sachems tan prudentes como intré­
pidos , temiendo ser cortados en su retirada
se habían reunido á los batallones de sus
hijos. Todos juntos sostenian apenas los es­
fuerzos de Beaumanoir , que por la parte de
los franceses conseguía el honor de todo aquel
dia. Beámanoir tenia por antecesor a aquel ca­
ballero bretón que bebió su sangre en el
combate de los treinta , y doce generacio­
nes le separaban de este origen ilustre. Ar­
mado con una macana al estilo del enemigo,
Beaumanoir desbarata las filas de los Natchez,
y Adario apenas sostiene su furia. Ya el viejo
Nabal , el rico Lipoé que poseia doscientas pie­
les de castor, treinta arcos de cerezo sil­
vestre y tres cabañas; Uzao de la tribu de
la serpiente; Arimat que llevaba una águila
azul sobre su seno, una perla en su labio y
una corona de plumas en la cabeza, todos
estos guerreros perecieron en las garras del
fiero león Beaumanoir.
Advertíase en el egército de los Natcliez
un Sacbem terrible que era el robusto Nipa-
no , cuyo valor sostenian sus tres hijos , Ta-
nilien el de las orejas cortadas , Masinaico
favorito de su madre, y el grande Osani. Los
tres nipanides avanzando al frente de los sal­
vajes , disparaban sus flechas contra los fran-
 21)8
ceses, y al punto se retiraban poniéndose en
salvo, escudados por el valor de su padre;
semejantes á una serpiente con la piel muda­
ble y la cola sonora , que reposando á los ar­
dores del sol, cuida de sus hijos que juegan
en torno de ella ; pero si se oye el menor rui­
do , los tiernos reptiles se acogen á la boca
de su madre, y el amor los encierra nueva­
mente en el seno de donde el amor los hizo
salir; asi era ciertamente el esforzado Nipá-
no y sus tres audaces hijos.
En el momento en que los tres herma­
nos iban á atacar á Beaumanoir, este se ar­
roja sobre ellos como el milano á las palo­
mas , y Nipano que observa el movimiento
del guerrero francés , se avanza para socor-
rer á los obgetos de su vigilante terneza. Pri­
vado de una victoria que miraba como cier­
ta , el soldado bretón se vuelve ácia el Sa­
chem y le derriba de un mazazo,
A. la vista de Nipano tendido , los Nat­
chez lanzan un grito , y Tanitien , Masinaico,
y Osani, disparan á un tiempo sus flechas con­
tra el matador de su padre. Beaumanoir se
baja para evitar la muerte, y echándose so­
bre los tres jóvenes salvages los inmola.
Nipano vuelto en si de sn trastorno, pe­
ro vertiendo sangre por ojos y narices,
. 209
feliz en su infortunio, no puede ver a sus
hijos tendidos á sus lados. «¡Oh hijos míos!
«esclama con voz moribunda, salvad mi
«cuerpo de la rabia de los franceses! Hay
«cosa mas lastimera que un Sachem derribado
«por Arescuí ? Los enemigos cuentan sus ca-
«nas, é insultan á su cadáver. Insensato, di-
«cen ellos, ¿ porque dejaste el báculo de en-
«cina ?’’ Despójenle y se complacen entre ellos
con los restos inanimados del anciano. Es­
pira Nipáno hablando en vano á sus hijos , y
llegando á la región de los muertos , solloza
cuando encuentra aquellos mismas hijos que
le han precedido en el sepulcro.
El gran sacerdote armado con una tea ar­
diendo, reúne los salvajes al rededor del cuer­
po de Nipáno , y Adario y Utugamiz reco­
gen el cadáver; pero Beaumanoir ase una mano
del Sachem, y les obliga á soltar la presa levan­
tando al mismo tiempo con la otra una terrible
mazax Retrocede Adario evitando el golpe , y
entonces el cielo señala a un tiempo mismo el
fin de la gloria y de la vida de Beaumanoir.
Abre Adario de un reves de su hacha el eos-
lado de su enemigo; el bretón siente entrar
el aire en su pecho por una via descono­
cida , y palpitar sn corazón á descubierto.
Tornansc blancos sus ojos, tuerce los labios,
 301
3oo
los Natchez. Educado Yatci en aquellas ori­
crugen sus dientes , suelta su mano la maza y
llas estrangeras, al salir de la infancia desple­
cae; la vida le abandona, y sus miembros se
gó la generosidad de un rey y el valor de
ponen tiesos con el pasmo de la muerte.
sus antecesores. Su choza estaba abierta para
Arrojándose Adario á Beaumanoir para ar­
todos los infortunados, porque el mismo lo
rancarle la cabellera : «venid Natchez ! escla-
había sido, y no tenia la soledad un corazón
ma: vengué á Nipáno ! ” los salvajes dan gran­
mas hospitalario. Vé en las filas enemigas un
des alaridos y vuelven animosos al ataque.
francés al cual recibió en otro tiempo en su
Tocan la carga los tambores franceses y re­
estera, y el hijo del destierro poniendo en su
suenan por su egército la música, y los cla­
cinto un calumet de paz, avanza sereno para
rines Artaguete , mandando calar bayoneta á
renovar la alianza de la cabaña,- pero el fran­
sus granaderos , avanza para proteger el cuer­
cés que no le reconoce , le apunta con una
po de su leal compañero de armas , y la
pistola al pecho, sale el tiro, traspasa á Yat­
pelea se hace entonces mas horrible : Lameek
ci la bala homicida , envuelto en improvisa
recibe por un costado una estocada, al tiem­
noche cae rodando á los pies de su huésped y
po que asia de los pies el cadáver de Beau­
su alma saliendo por los labios, se dispone
manoir , y rompiéndose la membrana que sos-
á volar ácia aquel que recibe al viagero fa­
tenia sus entráñas, se unden en las ingles que
se aflojan , semejantes á un cuero vacio. Pas­ tigado.
Arrebatado de colera el joven Siego, otro
mase el indiano atormentado de agudos do­
desterrado de los bosques del Canadá , y el
lores, y un cruel sueño cierra para siempre sus
cual había nacido en una dehesa, porque sor­
ojos.
prendieron á su madre los dolores del parto
No fué menos lamentable la muerte del
yendo á la fuente, intenta vengarse ruidosa­
noble Yatci, guerrero que descendía de los
mente de la suerte que acaba de sufrir su
reyes Iendates que reinaron en los grandes
amigo. Mas ¡oh insensato! corriendo el mismo
lagos. Cuando los iraqueses invadieron los
á su pérdida, encuentra con una bala ventu­
estados de sus padres , su madre le salvó en
rera que entrándole por el costado le derra­
una piel de oso , y llevándole por entre mon­
ma la yel en el pecho. Siente el guerrero inmedia-
tes lleg-ó como suplicante á los hogares de
 302
tamente la amargura en su lengua, y su aliento
espirante, cual si fuese por el movimiento de
una bomba, la sangre que borbota hace subir
en sus labios. Vacilan sus rodillas, y cae poco
á poco sobre el cuerpo del infortunado Yat-
ci, que haciendo el último movimiento con­
vulsivo le estrecha con sus brazos; asi reposa
la abeja en el cáliz de la milagrosa sensitiva,
pero la flor se cierra sobre la hija del cielo
y la sofoca entre un velo perfumado.
Los indios quitan alternativamente la vida
á una multitud de franceses escardando de
este modo el campo de batalla. Oponen las
ventajas de la naturaleza , y sus golpes aun­
que menos repetidos, son mas ciertos. El cli­
ma no es para ellos un embarazo, cual lo es
para sus enemigos , pues los mismos lugares
donde pelean, son aquellos donde se eger-
citaron en los juegos de su infancia : todo
es arma para ellos, todo muro ó apoyo; na­
dan en las aguas con la misma facilidad que
se deslizan ó vuelan por la tierra : ya ocul­
tos entre las yerbas, ó ya subidos en las en­
cinas, rien serenos de la bala que pasa por
encima de su cabeza, ó bajo sus pies. Sus
gritos, sus cantos, el ruido de sus chichicues
y de sus pífanos anuncian á otro Marte, pero
un Marte no menos terrible que el de los
3o3
franceses. El cabello corto ú ensortijado de
los indios, las plomas y los adornos con que
se engalanan, los colores con que el Natchez
pinta su rostro, los ceñidores donde brilla el
haclia y cuelga la macana ó el cuchillo, ha­
cen un contraste singular con la pompa guerrera
europea. Algunas veces los salvages atacan to­
dos juntos llenando el espacio que los separa de
los enemigos, haciendo gestos y danzas heroicas,
y otras veces salen uno á uno á combatir á
un adversario que han observado como el mas
digno de esperimentar el valor suyo.
Utugamiz se distingue de nuevo en esta
lucha renaciente, y desplega de tal modo su
fuerza y su fogosidad, que pudiera mirársele
como un guerrero sustraído al reposo de sus
hogares. El corte de su hacha era de un
pedernal afilado sutilmente por Acomanda
abuelo del joven héroe. Este Pedernal estaba
embutido como un ingerto en el tronco hendi­
do de un plantón de serval: el arbusto cre­
ciendo habia cogido fuertemente la piedra, y
cortado después tan largo como un venablo,
se habia convertido en un instrumento de
muerte en la mano de los guerreros. Gira
Utugamiz el arma hereditaria al rededor de
su cabeza, y dejándola escapar, vá con vuelo
impetuoso á herir á Valbel por debajo de la

3o4
oreja izquierda, y le corta la vertebra El sol­
dado amigo de la alegría , reclina la cabeza
sobre el hombro derecho, mientras que la san­
gre enrogece su brazo y su pecho, pareciendo
que se duerme en medio de las copas de vi­
no derramadas, cual lo hiciera en las orgias
de un banquete. El rápido salvage sigue el
curso de la hacha que ha lanzado, vuelve á
cogerla y descarga con ella un golpe formi­
dable sobre Bois-Robert, cuyo pecho se abre
como el de una blanca víctima al impulso del
cuchillo del victimario. Bois-Robert era nieto de
aquel guerrero que escaló las rocas de Fe-
camp: contaba apenas diez y siete años,
cuando su madre sentada en la playa de la
Francia, derramando lágrimas , había mirado
por mucho tiempo el navio que alejaba de su
vista al hijo de su amor. El mismo Utuga­
miz se pára de improviso al ver la palidez
del joven y la gracia de aquella cabellera
rubia, que hace sombra á una frente desco­
lorida , y cae como un velo sobre los ojos
ya cubiertos con sus lángidos párpados. «Po-
«bre sinigual , le dice ; apenas te revestias de
«larga pluma cuando has caido de tu nido!
«Ya no cantarás posándote en la rama! Ojalá
«tu madre, si la tienes, se digne perdonar á
«Utugamiz! Los dolores de una madre son
3o5
«muy grandes. Mas, ay de mi! tu eras poco
«mas ó menos de mi edad, yo también debie-
«ra morir: pero los espíritus son testigos de
«que yo no tenia contra tí odio alguno , y
«que el mal que te he hecho ha sido defen-
«diendo el sepulcro de mi madre. ” Tales
eran tus palabras, ¡ob sencillo y tierno salva-
ge! las lágrimas brotaban de tus ojos, y Bois-
Robert oyendo tu ingenuo elogio fúnebre, son­
rió exhalando el último suspiro.
Mientras que vencidos y vencedores , los
franceses y los Natches continúan por todas
partes la batalla, Chepar manda á los ligeros
dragones que echen pie á tierra y aparten los
árboles y los muertos, abriendo paso á la
pesada caballería y al batallón helvético. Ege-
cutase la orden: ruedan con esfuerzo y levan­
tan con palancas hechas de priesa los troncos
de las encinas, y los fragmentos de los caño­
nes y de los carros, y dan salida á las aguas
coh que el rio ha inundado la llanura ha­
ciéndola intransitable.
En los valles solitarios , los pacíficos cas­
tores se apresuran á concluir mancomunada-
mente una obra: los unós ruedan acia atras
troncos de árboles y los echan en la corriente
del agua, á fin de formar un dique, los otros
arrastran con su cola los materiales desti-
tomo x. 20

3o6 . , , ,T
nados á los arquitectos; los palacios de la fe­
necía del desierto se elevan; los artesanos de
lujo tapizan los pisos con fresco musgo y
preparan los cuartos del baño, en tanto que los
constructores edifican á mas distancia a la ori­
lla del lago las, agradables casas campestres.
Al mismo tiempo los viejos castores llenos
de esperiencia, dirigen los trabajos de la re­
pública, sitúan las centinelas avanzadas para
seguridad del pueblo, recompensan á los ciu­
dadanos diligentes, y destierran de alb a os
perezosos. No de otra suerte se veía trabajar
á los franceses en el campo de batalla, bajo
la dirección de espertas y animosos gefes. Por
todas partes se forman pirámides donde los gue-
reros segados por el hierro homicida están amon­
tonados sin orden: los unos tienen el rostro
vuelto acia la tierra , que abrazan con sus
tiesos brazos; los otros flotan al viento sus
cabelleras sangrientas desde lo alto de las fú­
nebres pirámides, cual las plantas que penden
humedecidas del rocio por los lados de las
peñas ; estos están vueltos de lado, aque­
llos parece que miran al cielo con ojos es­
pantados, y en sus inmóviles miradas la muer­
te ha fijado las convulsiones de la vida fu­
gitiva. Las cabezas separadas del tronco, los
miembros mutilados , llenan los vacies de
307
tales trofeos, y la sangre cuajada ementa est«
monumentos espantosos de la rabia de los
hombres y la colera del cielo. Muy diferentes
se elevan en una amena pradera entre arroyos
y deliciosas sombras, los montones de yerbas
y de flores derribados al impulso de la hoz
del hombre campestre; Flora teniendo en la
mano un rastrillo, invita á los pastores á dan­
zar en la fiesta de la primavera, y las don­
cellas con sus amables compañeras se dejan
deslizar jugueteando desde la cumbre de la
bacina embalsamada.
Suena la trompeta, y la caballería se pre­
cipita en los caminos que le abren. Sale un
ruido sordo de la tierra que se siente tem­
blar bajo los pies: mojen todas á en tiem­
po las baterías descubiertas repentinamente;
los ecos de las selvas multiplican la voz de es­
tos truenos, el Meschacebé corresponde azo­
tando con furor sus altas márgenes y Salan
mezcla á este tumulto unos rumores sobrena­
turales que helarían de espanto á los corazo­
nes mas intrépidos. Jamás se oyó tal ruido
desde el día en que el caos forzado á huir
delante del Criador, se precipitó á los confi­
nes de los mundos arrancados de sus entra­
ñas; solamente pudiera oirse un estruendo mas
horrible, cuando la trompeta del ángel des-
 3o8
pertando á los muertos en su polvo , y
abriéndose todos los sepulcros á un tiempo re­
produzca la raza pálida de los hombres. Las
legiones infernales esparcidas por los aires obs­
curecieron el sol , y los indios creyeron que
su luz iba á estinguirse. Los andes vacilantes
en sus bases, sacudieron sus témpanos de yelo
y entrambos océanos sublevados , amenazaron
romper el itsmo que junta una y otra America.
Causans seguido de sus centauros acomete
á las filas de los Natchez. Así como en una
colonia naciente el labrador con las yuntas
de potros y yeguas que le prestó el vecino,
entra en una parva donde están tendidas las
garbas de mieses : los muchachos situados en
el centro del trillo precisan con sus gritos ale­
gres á los pacíficos animales a pisoteai las
riquezas rusticas, reina una armonía encanta­
dora entre el candor de los niños, la inocen­
cia de los dones de Céres , y la ligereza de
los tiernos potros que triscan por las espigas
siguiendo la carrera de sus madres; asi Cau­
san y sus caballos homicidas atropellan y que­
brantan con sus herrados cascos una parva
de heroes. Y semejantes á las abejas , que
habiendo descubierto el oso sus tesoros en el hue­
co de una encina, se arrojan sobre el raptor y le
traspasan con su aguijón agudo, asi, ¡ohNatchez¡
3oq
resististeis con puñal en mano á los gmetes
y á su gefe el hijo del bravo Henrique y de
la amable Laura.
Los caballos traspasados de flechas brin­
can, se encabritan, sacuden su crin, frotan su
espumante boca contra el pie tendido, ó levan­
tan acia el cielo sus sangrientos narigales, so­
berbios mas y mas en su dolor guerrero,
bien hayan derribado á sus amos ó bien los
saquen á salvo atravesando el campo de ba­
talla.
Quizas en el ardor de que los combatien­
tes estaban animados, hubieran perecido todos
los franceses y los indios, si Catarina de los
bosques que vela estos estragos desde lo alto
del firmamento, no hubiese levantado las ma­
nos ácia el trono del Todopoderoso, haciendo
oir desde las alturas estas palabras divinas:
«Virgen compasiva ; cesen ya tus dolores; la
« misericordia mia irá en pos de mi justicia,
«pero en breve el autor de todos estos males
«irá él mismo á suspender el furor de los
«guerreros , con el fin de favorecer mejor á
sus proyectos.”
Asi resonaron en la eternidad estas pala­
bras que cayendo de astro en astro descen­
dieron como una cadena de oro hasta los
abismos de la tierra.
 3io Jti .
Marte, y los vientos agitan las selvas horri­
Al mismo tiempo el rey de los infiernos,
blemente, sucediendo una borrasca sin trueno»
piensa en separar los combatientes , juzgando
porque Jehová se ha reservado los tesoros del
que el combate lia llegado al punto necesario
para el cumplimiento de sus designios. Vuela granizo y del rayo.
Cesa el combate; Chepar hace tocar a re­
pues á la gruta donde el demonio de la No­
tirada, y el egército francés replegandose con­
che se oculta mientras que el sol anima la na­
fusamente en la obscuridad retrocede acia sus
turaleza, y encuentra á la reina de las tinie­
trincheras. Cada gefe sigue con su tropa el camino
blas ocupada entonces en adornarse.
que cree ser mas corto, y en tanto los solda­
El monarca de las sombras que nunca
dos estraviados caen rodando por los preci­
vio á su hija tan seductora: «Angel encanta-
picios ó se ahogan en los torrentes,
«dor, le dice, no es tiempo de pasar las ho-
Entonces la Noche desgarrando sus velos
«ras en adornarle: deja esos brillantes atavíos
y calmando sus soplos, deja caer una luz in­
«y toma luego el manto de las tempestades.
cierta en el campo del combate donde los in­
«No ignoras lo que me debes , pues nada
dios quedaron dispersos. A los reflejos de la
«eras antes de la caída del hombre , y tu
luna se veian árboles destrozados por las bom­
«cuna han sido mis tinieblas.”
bas y las balas de artilleria , cadáveres
La noche, hija obediente, se despoja de sus
nadando en las aguas del crecido Meschacebe,
adornos, y vistese luego de vapores y de nu­
caballos tendidos ó errantes á la ventura,
bes, lo mismo que cuando quiere favorecer á
cajas de municiones , cureñas y cañones de-
los amores funestos, ó las negras maquinacio­
ribados, armas y banderas abandonadas; gru­
nes del asesino. Unce á su carro dos buhos que
jios de jovenes salvages inmóviles, y algunos
dan graznidos dolorosos y lamentables, y guia­
Sachems aislados, cuya cabeza calva y mojada
da por el príncipe de los infiernos, llega en
espedía una luz palida. Asi de lo alto de la
breve al campo de batalla.
fortaleza de Menfis cuando el Nilo ha salido
Los guerreros cesan repentinamente de verse,
de madre, se descubre en medio de los llanos
y solo dan ya en la sombra golpes inútiles.
innundados algunas palmeras medio desariai-
Abre el cielo sus cataratas, precipítase de las
gadas, ruinas que salen del seno de las
nubes un diluvio que apaga los fuegos de
 3ia
/ aguas , y la cima pardusa de las pirámides.
Retiranse inmediatamente acia los bosques
de la Muerte el resto de las tribus , y Utu-
gamiz penetrando entonces en el recinto sa­
grado, descubre sentado en un sepulcro á un
guerrero lleno de sangre. El hermano de Ame­
lia se detiene y dirigiéndole la palabra: «Quien
«eres? le dice, eres acaso el alma de algún guerre­
ro derribado en este dia al golpe del toma-
«bawk de Arescui, defendiendo los hogares de
«nuestros padres ” ?
La sombra reclinada no responde, y en esto
llega el gran sacerdote que se adelanta acia
el fantasma, haciendo evocaciones. Siguenle los
salvages y oyese gritar de repente. «Un liom-
«bre blanco! un hombre blanco!
Artaguete herido en el combate y estra-
viado con la obscuridad de la noche, se había
refugiado á los sepulcros de los salvages. Re­
conoce Utugamiz al francés contra el cual ha
peleado, al protector de Celuta, al amigo de
Rene ; y enternecido de las desgracias de Ar­
taguete y deseando salvarle, le reclama como
prisionero suyo. «No permitiré, esclama, que se
queme á este suplicante. ¡Que! habrá pedido
acaso en vano la hospitalidad á los sepulcros de
nuestros abuelos? Habrá buscado inútilmente la
paz en el lugar mismo donde acaban todas
3i3
las guerras ? Y que diría René del pais de la
aurora , el hijo adoptivo de Chactas , aquel
amigo que me ha dado la cadena de oro ?
«Anda, hombre cruel, me diria , anda , ve
«á buscar otro compañero para ir errante por
«los valles; pues yo no quiero trato con los
«buitres que despedazan á los desventurados.
«No ! no bajaré yo á la mansión de los
«muertos con semejante grano negro en el co-
«llar de mi vida. ”
Asi hablaba el hermano de Celuta. El ine­
xorable Adario manda que aseguren al guer­
rero blanco y que le reserven para sufrir el
suplicio del fuego. Chactas hizo abolir este
horrible tormento, pero el venerable Sachen!
estaba prisionero en el fuerte de Rosalía, y los
indios irritados solo escuchaban la venganza.
Las mugeres que habian perdido sus hijos en
el combate, rodeaban al estrangero dando agu­
dos alaridos, pareciendo á las sombras que
se agolpaban al rededor de Ulises en las ti­
nieblas para beber la sangre de ■ las víctimas,
y semejantes á los griegos que cantaban en
torno de la hoguera la hija de Hécuba, in­
molada á los manes del inclemente Aquilea.
 3i4
LIBRO UNDECIMO.
JjjN una colína á corta distancia del campo
de batalla , se elevaba un sicómoro frondoso , á
cuyas ramas secas iban á posar todas las no-
clics millares de palomas. Al pié de este ár­
bol resolvió pasar la noche; el comandante
francés , y reunir el consejo de oficiales pa­
ra deliberar sobre el partido que debia to­
marse.
Ardía la hoguera del bivaque y las centine­
las están colocadas de distancia en distancia,
cuando llegaron los gefes á las órdenes de Che-
par , y formaron corro al rededor de la lumbre
de los vigilantes. Al resplandor de la luz de las
llamas se veian los rostros macilentos y enpol-
vados , los uniformes desgarrados y sangrien­
tos , las armas medio rotas, los cascos que­
brantados , los sombreros traspasados de las
balas, y todo el noble desorden de aquellos
valerosos capitanes , mientras que las palomas
amantes de su acostumbrado retiro, lejos de
huir del fuego iban á reposar con los guerreros.
La resistencia inesperada de estos había
atemorizado al comandante del fuerte de Ro-
3,5 , . ,
salia, y empezaba á temer de haberse dejado
arrebatar demasiado del espíritu de codicia
de sus colonos. Había dado la batalla sin re­
cibir orden espresa del gobernador de la Lui-
siana , y antes de la llegada de las tropas
que se esperaban de Europa: quedaron en
el campo de batalla un número muy con­
siderable de soldados y muchos oficiales , y
la ausencia del capitán Artigúete inquietaba
los ánimos.
La opinión de los gefes que rodeaban a
Chepar estaba discorde; unos querian continuar
la batalla al amanecer del dia siguiente , y
otros decian que el castigo impuesto á los
salvages era muy severo. «Mas bien se tra­
taba , decian , de esterminar aquellos pueblos
que de someterlos : sin duda los indios esta­
ban dispuestos á un arreglo, y en todo caso
la »suspensión de las hostilidades daría a los
franceses tiempo necesario para recibir socor­
ros.”
Febriáno no concurrió á este consejo, por­
que su comportamiento en el campo de ba­
talla le hizo temer la presencia de sus valien­
tes compañeros de armas , y eslando en corres­
pondencia secreta con Chepar, el renegado con­
fiaba en recobrar su influencia y su crédito.
La hoguera del bivaque no arrojaba ya
 3i7
3i6 «condenaron al suplicio de los prisioneros de
mas que humo , el alba blanqueaba en el
«guerra. En vano quiso salvarme Utugamiz,
oriente , las avecillas empezaban á cantar, y
«y su hermana no menos generosa hizo cuan-
el consejo no habia resuelto todavía definiti­
«to estaba de su parte. La ley de los indios
vamente , cuando se oye de improviso el gri­
«permite á una muger libertar á un prisionero
to de una centinela avanzada , se ve correr
«adoptándole por hermano ó por marido. Celu-
los oficiales, y la granguardia hace una des­
«ta rompiendo mis cadenas, ha declarado que
carga. Presentóse al puesto una partida de
«yo era su hermano , y reserva sin duda
indios jóvenes mandada por aquel Utugamiz
«el otro titulo á un hombre mas digno que
cuyo valor admiró el egército francés, y de­
«yo de obtenerle.
teniéndose estos guerreros á corta distancia
«Los indios, de quien he llegado á ser
sale de sus filas un joven , pálido , con la
«hijo me, han encargado de proponeros la paz.
cabeza descubierta , vestido de un uniforme
«Utugamiz mi hermano salvaje me ha escolta-
francés y manchado de sangre. Era Artague-
«do hasta las avanzadas de nuestro egército,
te, que venia sostenido por el brazo de una
«y una negra llamada Glazirna á quien cono-
negra que daba de mamar á un uiño , y ha­
«cí en el fuerte de Rosaba y se hallaba en-
biéndole recibido en la vanguardia se retira­
«tre los Natchez, me ha dado la ayuda de
ron los indios. Llevaron á Artaguete á pre­
«su brazo para llegar hasta vosotros. No re­
sencia del general y habló de esta suerte de
acordaré al general que me opuse á la guerra,
lante del consejo.
«pues en uso de su autoridad y mediante su
«Habiéndome herido al fin de la batalla,
«sabiduría , ha debido decidir lo que creyó
«el bravo granadero Jacques me sacó fuera de
«mas conveniente al mejor servicio del rey;
«la refriega ; pero habiendo quedado él tam-
«pero siendo los Natchez los primeros que
«bien herido , le insté para que se retirase , y
«hoy hablan de paz , creo que con esto se
. «me obedeció con intento de traerme socoro.
«halla á cubierto el honor de la Francia. Los
«La noche puso fin á la batalla; yo logré lle-
«indios me han concedido la vida y vuelto
««ar
O arrastrando hasta el cementerio de los
«la libertad. Chactas puede ser cangeado por
«indios, llamado los bosques déla muerte; y
«mi , y yo tendré á vanagloria el haber ser-
«habiéndome encontrado alli el agorero, me
 3i8
«vido de cange á este ilustre anciano.”
La sangre y el valor del capitán Artagne-
te, eran todavía mas elocuentes que sus pala­
bras , y asi es que al punto se oyó por el
consejo un murmullo lisongero de aplausos.
Chepar halló un medio de salir con honor
del paso peligroso en que se había compro­
metido : declaró pues , que atendiendo á que
los salvajes imploraban una tregua, consentía
en concedérsela , queriendo de este modo ma­
nifestarles que jamas se había recurrido en va­
no á su clemencia. Trajeron del fuerte de Ro­
saba á Chactas , y este autorizó por parte de
los indios una suspensión de armas por tiem­
po de un año , durante el cual tratarían del
arreglo del repartimiento de tierras algunos
Sachems y franceses distinguidos.
Dieron sepultura en pocos dias a los muer­
tos, y una naturaleza virgen y vigorosa hizo
desaparecer en breve de los bosques las hue­
llas espantosas del furor de los hombres ; pero
los odios y las discordias no hicieron mas que
aumentarlas. Todos aquellos que habían per­
dido padres , hijos, parientes ó amigos en el
campo de batalla , respiraban la venganza , y los
indios vueltos mas altaneros y feroces por su
resistencia , estaban impacientes por volver á ser
libres; los habitantes de la colonia viendo
3,9
burlada su primera esperanza codiciaban mas
que nunca las concesiones de que se veiau
privados , y Chepar humillado al verse dete­
nido por unos salvages, se prometía que ha­
ría olvidar el mal éxito de una determina­
ción precipitada, cuando hubiese reunido nue­
vos soldados á sus fuerzas.
En tanto los Natchez estaban ansiosos por
recibir noticias del Sol y de su egército , pues
aun no habían vuelto' los mensageros enviados
al Gran gefe para enterarle del ataque de los
franceses; empezaba pues á manifestarse la in­
quietud en todo los corazones , y se adver­
tía en Acar.sia una agitación eslraordiuaria.
Toda la terneza de Celuta , quien ya se ha­
bía sosegado con respecto á Utugamiz al ver
que salió del combate cubierto de gloria , se
dirigía como era natural al hermano de Ame­
lia. Utugamiz hubiera volado ya al socorro
de ftene, sino hubiese estado ocupado por or­
den de los Sachems en la celebración de fies­
tas de la hospitalidad en honor de los guerre­
ros de las tribus aliadas que se hablan en­
contrado en la batalla. «Tranquilízate , decia
«Utugamiz á su hermana : mi amigo habrá
«triunfado como yo: debo á su Mauitú mi
«victoria , y el mió le habrá salvado sin du-
«da de todos los peligros.”
 320
Utugamiz juzgaba por la fuerza de su
amistad del poder de su Genio tutelar , y
juzgaba mal.
Un indio destacado del campo del Sol,
anunció una noche el regreso de la águila.
La noticia se esparce por las cabañas; las fami­
lias se reúnen bajo un árbol , a la luz de las
antorchas, para oir los gritos de aquellos a quie­
nes esperan , y Utugamiz y Célula son los pri­
meros que se presentan en el punto de reunión.
Oyese lo primero el grito de aviso de la
aproximación de los guerreros : todos aplican el
oido; todos inclinan la cabeza ácia aquella parte;
todas las bocas se entreabren; todos fijan acia
alli la vista , y los rostros espresan el sentimien­
to confuso, del temor y de la esperanza.
En pos del grito de aviso , comienzan á
oirse los gritos de muerte que Chactas con­
taba y eran repetidos tantas veces cuantos
guerreros habian perdido, y la nación res­
pondía con una esclamacion de dolor. Cada
familia se pregunta si ha dado alguna vícti­
ma para el' sacrificio , sí un padre , un hijo,
un hermano , un esposo, ó un amante han
descendido á la región de las almas: Celuta
tiembla y Utugamiz parece petrificado.
A los gritos de muerte suceden los de
guerra , anunciando el número de cabelleras
3®i
quitadas al enemigo , y el de los prisioneros
que le han hecho; y escediendo estos gritos á
ios primeros, prolongase por las selvas una es­
clamacion de triunfo.
Dejóse ver entonces la tribu del águila , y
desfiló entre dos hileras de antorchas. Los es­
pectadores procuraban descubrir su dicha ó
su desventura : viose ante todas cosas que el
viejo Sol faltaba , y Utugamiz y su hermana
no descubrieron al hermano de Amelia. Des­
fallece Celuta , cae desmayada , apenas puede
sostenerla en sus brazos Utugamiz, tan cons­
ternado como ella, y Mila confundiéndose entre
la multitud esclama diciendo: »Yo le encargué
«encarecidamente qne no muriese.”
Onduré que remplazaba al Sol en el man­
do de los guerreros, marchaba á su frente con
aire victorioso. Saludo á la Matrona, qne en
lugar de regocijarse por el advenimiento de
su'hijo al poder supremo , parecia estar tur­
bada por algún remordimiento, y Chactas ad­
venido de cuanto pasaba, guardaba un conti­
nente doloroso y severo.
Conforme se iba acercando la tropa acia el
lugar principal, los gefes dirigían algunas pa­
labras á las diferentes familias. «lu hijo se ha
«portado en la batalla como un búfalo indo­
mable,” decía un guerrero á un padre, y este
TOMO I. 21
 3 99
«respondía. «Bien.”—Tu hijo ha muerto,” de­
sda otro á una madre y esta contestaba llo­
rando”— «Es igual.
Reunese el consejo de los Sachenis y On-
óuré llamado ante aquella respetable junta re­
fiere lo ocurrido en la espedícion. Según su
relato los Natchez se habian encontrado con
los ¡Hiñeses que venian á atacar á los prime­
ros, y la victoria se habia declarado á favor
de estos en la pelea motivada por aquel en­
cuentro , pero desgraciadamente el Sol habia
caido muerto, traspasado de una flecha. «En
«cuanto al autor c riminal de este suceso y de
«la guerra, añadió Onduré, habiendo quedado
«en poder del enemigo, sufre ahora mismo en
«el suplicio de fuego el castigo que merece co­
nloo sacrilegio.”
Bien hubiera querido Onduré acusar de
cobardía á su rival , pero Rene herido fres
veces en defensa del Sol , habia manifestado
tan publicamente su valor á vista de los sal-
vages, que el mismo Onduré se vio precisado
á dar un testimonio de aquefvalor estraordinario.
«Viendome gefe de los guerreros, continuó
«Onduré, hubiera seguido mi victoria, si uno
«de vuestros mensageros no me hubiese trai-
«do la noticia del ataqne de los franceses,
«cuya novedad me obligo á mandar la retira-
393
«da, y he corrido á defender nuestros hogares.’
Durante la relación de Onduré, dio la Ma-
trona indicios de una turbación estraordina-
ria, y se la vió corrida de vergüenza é in­
mutada. Según algunas espresiones que se le sol­
taron á su culpable amante cuando marcho
contra los ¡Hiñeses , 4cansia no dudaba que
la mano de Onduré hábia disparado la flecha
contra el viejo Sol, y el mismo criminal se lo
confirmó, yendo en breve á jactarse al lado
de la celosa indiana, de haber hecho comen­
zar el reinado de su hijo, «La pasión que os
«tengo, dijo, me ha hecho cometer quizas un.
«esceso: disponed de mi y pensad únicamente
«en consolidar vuestro poder.”
La muerte del viejo Sol hacia una revolu­
ción en el estado, pues en él espiraba uno
de los tres ancianos que abolieron la tiranía
de los antiguos déspotas de los Natches, y no
quedaban ya mas que Chactas y Adario,
ambos próximos a faltar a causa de su
vejez.
Concibió Chactas sospechas acerca del modo
que murió su amigo , pues no se decía de
que lado habian herido al gefe centenario,
ni tampoco se traia el cuerpo de este vene­
rable caudillo, aunque se habia ganado la vic­
toria. Al mismo tempo corría la voz entre los

guerreros fie la tribu tlel Aguila, (le que el
Sol había sido herido por detrás; que había
caído boca abajo , y que defendido largo ra­
to por el guerrero blanco, uno y otro, indig­
namente abandonados, habían quedado vivos
en poder del enemigo.
Este rumor era fundado en. la horrorosa
certeza de que Rene y el Sol habian quedado
prisioneros. Los illineses se consolaron de su
derrota viéndose dueños del gefe principal de
los Natchez ,. y sin ser perseguidos en su
retirada condujeron pacificamente sus víc­
timas.
Al cabo de un mes de marcha , de des­
canso, y de caza, llegaron al lugar principal,
donde habian de ser egecutados los prisione­
ros. Por un esceso de barbarie, se tuvo cui­
dado de curar las heridas del hermano de
Amelia y del Sol, guardando al mismo tiempo
á los cautivos dia y noche, con las precau­
ciones que el demonio de la crueldad inspira
á los pueblos de la América.
Cuando los illineses divisaron el pueblo, se
detuvieron para disponer una entrada triun­
fante, y el gefe de la tropa echó delante lan­
zando gritos de muerte. Los guerreros le se­
guían formados de dos en dos, y llevaban ata­
dos de los brazos por la espalda á Rene y
3z5
al gefe de los Natchez, ambos medio des­
nudos.
Asi llegó aquel séquito á la plaza del pue­
blo, donde se hallaba ya reunida la multitud,
que movida de la curiosidad se agolpaba agi­
tada y danzando al rededor del viejo Sol y
de su compañero : no de otro en una tarde
de otoño revoletean innumerables golondrinas
al rededor de algunas ruinas solitarias; asi los
habitantes de las aguas se gozan en un rayo
de oro que traspasa las olas del Meschacebé,
al mismo tiempo que las flores de los magno­
lias desojadas por el ambiente; caen como una
lluvia en la superficie del agua.
Cuando el egército y todos los salvages es­
tuvieron reunidos en el sitio de dolor , el
gran sacerdote hizo la señal para los ensayos
del suplicio, llamados por la horrible Ataen-
sica, las caricias á los prisioneros.
e Los indios formados inmediatamente en dos
filas, apalean con varas de cedro al gefe de ios
Natchez, y este sin acelerar la marcha pasa
por entre sus verdugos, como un rio que corre
lentamente entre dos márgenes que verdegean.
En tanto Rene creía ver caer en breve la vic­
tima, pues ignoraba que aquellos maestros de
suplicios evitaban dar los golpes en las partes
mortales á fin de prolongar sus bárbaros pía-
 3a6
ceres. «Venerable Sachein , esclamaba el her-
«mano de Amella, ¡ó cuan fatal destino! ¡No
«tanto para mi; no, pues soy joven, y puedo
sufrir; mas vos.......!"’
«Porque me compadeces? responde el Sol,
«¿acaso necesito tu compasión? Piensa en tí,
«y reúne tus fuerzas. El tormento del fuego
«empezará por mi, porque soy una encina se-
«ca ya sobre el tronco y en disposición de en-
«cenderse rapidadamente, mas yo confio en que
«alzaré una llama cuya luz iluminará mi
«patria y encenderá su valor"
Después de haber tratado tan horrorosamente
á la v ejez , el joven francés tuvo que sufrir
las mismas barbaridades, y en seguida fueron
llevados á una cabaña donde les dieron mil
socorros y placeres, haciendo como el ave de
Minerva canadina, que rompe la pierna a sus
víctimas, y las ceba durante los dias hermo­
sos , para devorarlas en la estación de los
yelos.
Vino la noche: Rene acribillado de heri­
das estaba acostado en una estera en un rin­
cón de la cabaña, y los guardas velaban á
la puerta. Adelantase entre las sombras unamuger
vestida de blanco, coronada de jazmines ama­
rillos y derramando llanto. ¿«Quien eres?”
dice Rene incorporándose con trabajo.—Soy la
327
virgen de los últimos amores (1) le responde
la indiana. «Mis padres han pedido para mi
«la preferencia , porque detestan á Vcnclao
«mi amado, y por esto vengo á llorar á tu
«cabecera: me llamo Nelida.”
Rene contestando en la lengua de los sal-
vages, dice: «Los besos de una boca que no
es amada punzan los labios. «Ve, Nelida, ve
«á buscar á Venclao, y dile que el estrangero
«de las salsafras ha respetado tu amor y tu
«desgracia.” Al oir estas palabras la hija de
los illineses esclama: «¡Oh Manitu de los des-
«venturados, escucha mi suplica! Haz que este
«prisionero se salve de la suerte que le aguar—-
«da , pues no ha mancillado mi seno! ¡Ojala
«su querida le sea constante como la esposa
«del alción , que saca á los rayos del sol su
«esposo desfallecido con el peso de los años!
Asi tiijo la virgen de los últimos amores^
y quitándose al momento la corona de jazmi­
nes, ciñó con ella la frente de Rene: costum-
bres estraordinarias cuya trama para urdida
por las Musas y las Furias.
«Coronado por tu mano , dijo el joven
«4 Nelida, la víctima será mas grata al Gran­
el) / ease para tetar idea de e¡te uso el
episodio de la Atala.
 3a3
de Espíritu,” Hacia tiempo que René se tenía
por desgraciado, y contento de morir ofrecía
al cielo los tormentos que iba á sufrir para la es-
piacion de los de Amelia. En aquel momento
entraron los guardianes y la joven illinesa se
salió de la cabaña.
Llegó la hora de los suplicios: los indios
contaron después, que el astro de la luz ho-
rorizado no salió aquel dia del seno de los
mares, y que Ataensica diosa de las vengan­
zas fue la única que alumbró en la tierra.
Condujeron á los prisioneros al lugar de
la egecucion, ataron al gefe de los Natchez á
un poste, al pie del cual habia una hacina de
cortezas y de hojas secas , y el hermano de
Amelia quedó reservado para ser la última
víctima. Presentóse el gran sacerdote en me­
dio del circulo que formaba la multitud agol­
pada al rededor del poste, teniendo en la ma­
no una antorcha que sacudía al mismo tiempo
que danzaba. Aplica luego el fuego á la ho­
guera, y parecía verse uno de los sacrificios
ofrecidos por los antiguos griegos en las ori­
llas del Helesponto, cuando el monte Ida, el
Janto, y el Simois, lloraban á Astianate, y las
ruinas humeantes del Ilion.
Quemaron primeramente los pies del an-
eiano, que se mostraba en el fuego de la ho-
Síq . .
güera tan tranquilo como si estubiera sentado
á la puerta de su cabaña tomando el sol de
la mañana. Canta el Sachem en medio de los
tormentos que le llevan al sepulcro, semejante
al esposo que repite el himno de himeneo
cuando se acerca al nupcial lecho. Los ver­
dugos irritados apuran la fecundidad de su
genio infernal, metiendo por las heridas del ami­
go de Chactas teas de pino encendidas, y di-
cenle gritando. «Ilumínanos , pues, ahora, ó
«astro hermoso” (1). Semejante á un sol que
coronando su frente con el fuego mas suave,
traspone en medio del concierto de la natura­
leza, asi pareció á la vista de los illineses la
víctima radiante.
Ataensica sopla su rabia en los corazones,
se arroja sobre el Sachem, un agorero criado
por una loba en una caverna del Wiagara,
le desuella la cabeza, y echa ceniza ardiente
en el cráneo descubierto del anciano, que ce­
diendo al dolor cae tendido á los pies de sus
enemigos.
Volviendo en breve de un desmayo que
le llena de indignación, coje un tizón ardien­
do , llama y desafia á sus perseguidores , y
parapetado en medio de la misma hoguera,
(1) Hecho historico.
 33o
causa por un momento el terror de todo un
egército , basta que da un paso en vago y
vuelve á caer en poder de sus verdugos:
ecbanse entonces sobre el triste anciano, y
cortan con un hacha aquellos pies que visita­
ban la cabaña de los desgraciados, y aquellas
manos que curaban sus heridas. Ruedan toda­
vía un tronco viviente por encima de las
brasas cuya voracidad sirve de cáustico que
cicatriza las llagas de la víctima, en tanto que
la sangre humea y chilla entre las ascuas como
el incienso en un sacrificio. No por esto se rinde
el valeroso caudillo de ¡os Natchez; antes bien
aparta todavía con sus miradas á los guerreros
mas próximos y hace recular á los verdugos. No
es tan espantosa la serpiente cuyos anillos ha
separado el viagero con un cuchillo,- parece al
dragón mutilado que se agita á los pies de su
enemigo, soplando acia el su ponzoña, y ame­
nazándole con sus ardientes pupilas , su triple
lengua y sus dilatados silvos.
«Rene, esclama por último el anciano con
una voz que parece reanimarle. «Voy á jun-
«tarme con mis padres. No me he entregado
«á estos esfuerzos y acciones, sino con el ob-
«jeto de animarte á morir , y monstrarte lo
«que puede trn hombre cuando quiere
hace uso de todo el imperio de su alma,
33i
«Honra á tu patria imitando mi egemplo.'
Asi dice y espira á la edad de un siglo
cumplido: su antigua virtud egercitada por mu­
cho, tiempo en la tierra se dilató con los rayos
de la eternidad, semejante al aloe americano!
que al cabo de cien primaveras abre su flo’
á las miradas de la aurora.
LIBRO DUODÉCIMO.
En valor del gefe de los Nateliez habia exal­
tado el furor de los ¡Hiñeses que esclamaban po­
seídos de rabia: «Ya que no hemos podido
«arrancar un mugido de este viejo búfalo,
«aquí tenemos un joven ciervo que nos qui­
ntará este disgusto.” Mugeres, niños, ancianos,
tqdos se apresuran al nuevo sacrificio, y el
Genio de las venganzas se sonrrie pensando
en los tormentos y las lágrimas que prepara.
En una habitación americana gobernada
por un amo humano y generoso, se ven nu­
merosos esclavos afanosos en recoger la cere­
za del café: los muchachos la echan en pilas
llenas de agua cristalina , y las jóvenes afri­
canas la revuelven con un rastrillo para des-
 33a
prender la pulpa vermeja del hueso precioso,
ó estienden en zarzos la opulenta cosecha. En
tanto el amo se pasea á la sombra de los na­
ranjos prometiendo amores y descanso á sus
esclavos, que hacen resonar en los aires las
canciones de su patria; asi losillineses, á presencia
de Ataensica se apresuran á recoger nueva cosecha
de dolores; consuman la obra en poco tiempo,
y despojando los sacrifica dores al hermano de
Amelia, le atan fuertemente al poste del sa­
crificio.
Al momento en que la antorcha bajaba
su cabellera de fuego para difundirla por las
secas cortezas de la pira, levantanse torrbelli-
nos de humo de las cabañas inmediatas, y
entre clamores confusos se oye resonar el
grito de los Natchez, movido por una partida
de estos que incendiaba las moradas de los
illineses. Introdúcese el espanto y la confusión
entre la multitud agolpada al rededor del
hermano de Amelia ; huyen los agoreros; si-
guenlos las mugeres y los niños , y todos se
dispersan sin escuchar la voz de sus gefes ni
reunirse para defenderse. A favor del terror
que sobrecoge los ánimos, penetra la partida
de Natchez hasta el sitio de la sangre, y ade­
lantase de sus compañeros un joven caudillo
con hacha en mano. Su firme continente su
333
intrepidez y su severidad pregonan que es
Utugamiz. Llega á la hoguera y corta con su
arma terrible las funestas ligaduras, sofocando
todas las espresiones de terneza y de compa­
sión, prontas á escapar del fondo de su al­
ma. Nada ha hecho todavia: aun no está en sal­
vo Rene; un solo instante de retardo puede
perderle* Los illineses vueltos en si de su
primer espanto han echado de ver el corto
numero de los Natchez ; reunense dando ala­
ridos y cercan á la tropa libertadora. Esta
Se abre paso con sus esfuerzos, ¿mas que
pueden hacer doce valientes contra tantos ene­
migos? En vano ponen los Natchez en medio
de ellos al hermano de Amelia, pues sus graves
heridas le impiden dar un paso ; su mano
traspasada de una flecha no puede empuñar
el hacha, y casi á cada movimiento va á me­
dir la tierra.
* Carga Utugamiz en sus hombros á Rene:
este peso sagrado parece qne le da alas , y
marchando agachado de modo que toca con
el pecho en la punta de las vervas, no se oye
ni el ruido de sus pisadas ni el débil mur­
mullo de su aliento. Con una mano sostiene
á su amigo y con la otra hiere y pelea. Con­
forme se va acercando á la selva inmediata,
sus compañeros caen á sus lados de uno en
 334
uno, de modo que al entrar en la espesura
queda solo.
Había ya la noche tendido su oscuro velo,
cuando Utugamiz se metió en la fragosidad,
donde acostó á Rene entre las crecidas yeibas
y echóse al lado de él. A poco rato oye pasos,
alza la cabeza, y ve que los illineses llevando
teas ardiendo iluminan todas las cei canias y
rodeos de la selva.
René quiere dirigir las espresiones de su
tierna admiración al joven salvage, pero este
le tapa la boca con la mano, sabiendo lo
sutil que tienen los indios el oido. Se levanta,
advierte con júbilo que el hermano de Ame­
lia ha recobrado alguna fuerza, le ata una
cuerda á la cintura y le baja casi arrastra hasta
el pie de una colina que domina un pantano, en
cuyas aguas buscan asilo los dos desventurados;
ya sumergiéndose en el cieno que borbota al rede­
dor de ellos, y va asomando apenas la cabeza
por encima de las aguas. Se abren paso rom­
piendo por las yerbas acuáticas que travan
sus pies como unos grillos , y logran llegar
por íin á unos altos cipreses, en cuyas raíces
descubiertas se ponen á descansar para tomar
aliento.
Por todas partes, al rededor del pantano
salen voces fugitivas de los perseguidores que
335
gritan diciendo los unos á los otros: «Se ha
escapado.” y muchos de ellos aseguran que
un Genio protector ha salvado al prisionero.
Los jovenes illineses se hacian cargos mutua­
mente, en tanto que algunos Sachems ase­
guraban que encontrarían al fugitivo, pues no
liabian perdido sus huellas; y al mismo tiem­
po azuzaban á los alanos para que se metiesen
entre los cañares. Oyeron estas voces durante
largo rato , y alejándose insensiblemente se
perdieron por último en lo profundo de la
selva.
El frió soplo del alba entorpeció los miem­
bros de René, cuyas heridas se desgarraron
en ios matorrales y las zarzas , y su desnudo
cuerpo chorreaba agua helada: la fiebre pene­
tró sus huesos, y empezando á tiritar de frió,
daba diente con diente haciendo un son si­
niestro. Utugamiz le tomó en sus brazos, abri­
góle contra su corazón, y cuando la luz del
sol penetró por la bóveda de los cipreses, en­
contró todavía al salvage teniendo abrazado
á su querido amigo.
¡Madre de las naciones sublimes! tu que
desde que la Grecia no existe estableciste
tu inorada en los sepulcros de los indios, en
las soledades del nuevo-mundo! Tu, que entre
estos desierlos estás llena de grandeza porque
 336
estas llena de inocencia y de candor/ ¡O amistad
santa! préstame palabras mas fuertes y sencillas
tu voz melodiosa y encantadora, tus sentimien­
tos exaltados, tu fuego inmortal, y cuantas
cosas inefables salen de tu corazón para que
yo pueda cantar los sacrificios que inspiras! ¡Oh!
quien me condugera á los campos de los 10-
tulos, al sepulcro de Euriale y de Niso, don_
de la musa consuela todavía los manes fieles!
Tierna divinidad de Virgilio! tu no tuviste que
suspirar mas que la muerte de dos amigos, pe­
ro yo menos dichoso tengo que pintar su vida
desdichada.
Quien sera capaz de decir las lágrimas de
ternura del hermano de Amelia? Quien podrá
hacer visibles sus labios balbucientes, donde su
alma parece que andaba errante? Como represen­
tar al abrigo de un fúnebre ciprés, entre cañares,
áUtugamiz , su cadena de oro Manitú de la amis­
tad, puesta á su cuello con un triple lazo y estre­
chada sobre el pecho? A Utugamiz sosteniendo en
sus brazos al amigo que ha libertado, entonces cu­
bierto de lodo y de sangre , y devorado de
nna fiebre ardorosa? Como esplicar y demos­
trar las miradas de estos dos modelos de
terneza, cuando contemplándose uno á otro en
silencio se confundían y centelleaban en su
frente los sentimientos del cielo y de la des­
337
gracia. ¡Oh amistad! Que son los imperios, los
amores, la gloria, todos los regocijos de la tie-
ra, comparados con un solo instante de esta
dicha dolorosa ?
Utugamiz por aquel instinto de la virtud
que hace adivinar el crimen, dio poca fé á
la relación de Onduré , y aumentó sus dudas
con las palabras que oyó de la boca de otros
guerreros. Considerando á Rene ó muerto ó
prisionero, juzgó también que era preciso
darle sepultura ó libertarle de las llamas. Ocul,
ta pues sus intentos á Celuta, y solo hace
participes de ellos á una cuadrilla de jovenes
Natchez que se deciden á seguirle. Despojase
de vestido, poniéndose únicamente un ceñidor
para estar mas ligero ; pinta su cuerpo de co­
lor de sombra, cíñese el puñal , toma el
hacha ; ponese al cuello la cadena ae oro,
cuélgase á un lado algunos panes de maíz,
y 'echándose á la espalda el arco, marcha á
la selva á reunirse con sus compañeros. Ca­
minan juntos sin ser notados, á favor de las
tinieblas : llegan al lago de las piedras , le
atraviesa Utugamiz, llega á la orilla opuesta, da
un grito imitando al del castor que ha perdi­
do sus cachorros , brinca, se interna en el de­
si erto y desaparece.
Sigue su viage con velocidad por espacio.
tomo i. 23
 338
de ocho dias enteros , sin gozar del sueño ni
el reposo por un momento siquiera , consi­
derando que el instante en que cerrase los
párpados, pudiera ser el instante mismo en
que la muerte le arrebatase su amigo. Mon­
tes , precipicios , rios, todo lo pasa fácilmen­
te, pareciendo á un amante que trata de reu­
nirse al objeto que le atrae, sin que sirvan
de obstáculo los cuerpos que se oponen á su
paso. Si el cansancio detiene al hermano de
Celuta , si siente sus párpados agoviados á
pesar suyo , entonces cree que penetra en sus
oidos una voz lastimera que le grita desde
en medio de las llamas, y le dice: «Utuga-
«miz , Utugamiz ! donde está el Manitú que
«yo le he dado?” — Al eco de esta voz inte­
rior , se levanta sobresaltado , besa la cadena
de oro , y emprende otra vez la marcha.
La lentitud con que los illineses volvieron
á sus hogares, dio á Utugainiz el tiempo ne­
cesario para llegar antes de que consumasen
el holocausto. Ya no es entonces aquel salvage
llamado el simple, no es ya el crédulo Utuga-
líiiz; antes bien por su resolución , por su
destreza , por el modo con que todo lo lia
previsto y calculado , cualquiera tendria á
este soldado, por un gefe el mas esperto.
Salva á Rene , pero perdiendo sus nobles com­
339
pañeros, aquella cuadrilla de compañeros fie­
les que ofrece á la amistad este magnánimo
sacrificio ! Le salva , arrástrale basta el pan­
tano , pero ¡ ay ! cuantos peligros le quedan
que arrastrar y vencer todavia !
Estando tnny cerca de la orilla el para­
ge en que los dos amigos hicieron descanso
primeramente , resolvió Utugamiz buscar refu­
gio al pie de otros cipreses que habia en
medio de las aguas ; mas cuando quiso egecutar
su proyecto, eutonces sintió toda su angustia y
descaecimiento. Un poco de pan , único alimen­
to que habia tomado René , no habia sido su­
ficiente para que este cobrase aliento ; sus do­
lores eran mas agudos , sus heridas volvieron
á abrirse , y una calentura devoradora le aba­
tió de modo que solo con sus padecimientos
daba indicios de vida.
Rendido por las penas y los trabajos , de­
bilitado por la falta de alimento el hermano
de Celuta , necesitaba para si mismo el cui­
dado y asistencia con que atendía á su ami­
go. Pero lejos de entregarse por esto á la
desesperación , su alma se hace mas magnáni­
ma con los peligros, y se eleva como una
encina que parece crecer á la vista , á pro­
porción que las tempestades del cielo se agol­
pan al rededor de su estendija copa. Utuga-r
 34o
miz mas ingenioso que una madre indiana que
recoge el blando musgo para hacer a su hijo una
mullida cama, corta juncos con su puñal ha­
ce con ellos una especie de barquilla , consi­
gue acostar en ella al hermano de Amelia y
echándose el á nado arrastra en pos de si la
frágil nave que conduce el tesoro de la amistad.
El heroico salvaje que poco antes estuvo á
punto de espirar de dolor, sintióse próximo
á morir de gozo cuando hubo ya llegado al
cipresal. «Oh 1 esclamó entonces rompiendo el
silencio 'que tanto habia guardado : « ya está
«en salvo. Deliciosa necesidad de mi corazón!
«pobre paloma fugitiva! ya estas á cubierto
«de los tiros del cazador! Pero yo temo, Re-
«né , que no querrás perdonarme , viendo en
«mi la causa de tu desgracia , pues falté de
«tu lado en el trance de la batalla. ¿ Como
«pude dejar á mi amigo , al que me dio en
«mi cuna un Manitú ? Es una desgracia , una
«fatalidad es para ti, el triste Utugamiz.”
Asi hablaba el salvaje ; la sencillez de sus
espresiones en contraste con la subime de sus
acciones , hicieron salir á Rene por un mo­
mento del abatimiento del dolor , y levan­
tando su débil mano y abriendo los ojos
amortiguados, solo puede pronunciar estas pa­
labras : «Perdonarte !
Entra Utugamiz bajo los cipreses, corta las
ramas que puede alcanzar y algunas raíces
descubiertas de aquellos árboles ; hace una
cama mullida con cogollos de junco , y acos­
tando en ella á su amigo, le arropa con ojas
secas , asi como un castor que habiendo inun­
dado las aguas los cimientos y una parte de
su edificio , toma su cachorro y le traslada
á la estancia mas alta de su palacio.
Hecho esto, no olvidó el hermano de Ce-
luta la curación de las heridas de su caro ami­
go. Divide pues dos nudos de caña , coge
un poco de agua del lago, la decanta de una
en otra copa para clarificarla , y lava con
ella las heridas de que ha chupado primero
el veneno. La mano de un hijo de Esculapio,
con instrumentos los mas ingeniosos , no hu­
biera sido ni mas suave ni mas salutífera que
la mano de este amigo. Rene no podía es-
presar su gratitud sino con el movimiento
de sus labios , y el indio siempre temeroso
de dañarle, de cuando en cuando le decia con
terneza : «te hago mal ? Estas mas aliviado ?
«Rene contestaba con un ademan , indicando
que sentia alivio , y Utugamiz continuaba su
operación esperimentando una delicia.
El salvaje no pensando en si mismo , re­
servaba para Rene un poco de inaiz que le
 34*
quedaba , y cediendo únicamente á un ins­
tinto sublime, el influjo de las mas virtuo­
sas acciones solo eran en su concepto el cum­
plimiento de las facultades de su vida. Como
un hermoso olivo, que criado entre los arro­
yos y las sombras deja caer insensiblemente
á merced del fresco viento sus maduros fru­
tos sobre los cespedes floridos : asi el gefe de
la selvas americanas sembraba con el soplo
de la amistad sus virtudes en la tierra, sin
preveer los maravillosos presentes que hacia á
los hombres.
Habiéndose refrigerado y cobrado ánimo
Rene, á beneficio del singular cuidado de su
libertador, sintió cerrarse sus párpados, y
entonces se entregó también Utugamiz á un
profundo sueño al lado de su amigo: los án­
geles velaron el reposo de estos dos hombres
que fueron admitidos en la gracia de aquel
en cuyo seno durmió Juan, y Utugamiz tu­
vo un sueño estraordinario.
Apareciosele una muger que andaba sos­
teniendo sus pasos con un arco tendido , ro­
deado de yedra como un tirso , y un perro
la seguía. Sus ojos eran azules , entreabría
sus labios de rosas una sincera sonrisa, y en
su talante se notaba un conjunto de forta­
leza y de gracia. Iba casi desnuda , sin mas
343
ropage que una cintura mas bella que, la de
Venus , y Utugamiz que la observaba aten­
to, se figuraba dirigirla este discurso.
«Estrangera , habia yo plantado un arce
«en el suelo de la choza donde nací , pe-
«ro durante mi ausencia le lian herido unos
«perversos Mauitiís , haciendo derramar su sa
«via, y voy por estos lagos buscando yervas
«medicinales para aplicarlas á las heridas de mi
«arce amado. Dime pues donde hallaré la ho-
«ja de la sabina. ” Y la indiana con voz
afable parecia responder á Utugamiz: «Sin
«duda será capaz de conocer todas las astn-
«cias de la sabiduría el hombre que pueda pc7
«nelrar la de vuestra amistad. Nada lemas,
«en el jardín de mi padre tengo yervas sa-
«lutíferas para curar todos los árboles y en
«particular los arces heridos.
Al pronunciar estas palabras, que Utuga-
Hiiz creia oir, la indiana hija del sueño tomó
un aspecto magcstuso, coronó su cabeza de
rayos refulgentes , desplegó dos alas por sus
divinos hombros, y en tanto que con la puu-
ta de un pié tocaba apenas en tierra , su
cuerpo volaba ya por el aire diáfano sin ha­
cer ruido.
«Utugamiz , parecia decir la brillante fan-
«tasma , hazte superior en la adversidad. Sir-
 344
«vante de escalones las virtudes naturales, para
«llegar á las virtudes mas sublimes de la re-
«ligion de aquel hombre'á quien lias dedicado
«tu vida. Entonces volveré á verte y podrás
«contar con el ausilío del ángel de la Amis-
«tad.”
Asi habló la visión al joven Natchez su­
mergido en el sueño, y embalsamando aque­
llas cercanías un perfume de suave ambriosa,
infundio fortaleza en el alma del hermano de
Célula , como el aceite sagrado que unge á T
los reyes, ó prepara el alma del moribundo
para pasar á la bienaventuranza,
Al mismo tiempo se hace aun mas mara­
villoso el momento de despertar Utugamiz, pues
el Serafín cuya imágen produce , se eleva en
los aires como un buzo que sube desde el fon­
do del abismo. Aquella virtud serena no se
mueve con la rapidez de los mensageros que
llevan las órdenes terribles del Todo-poderoso,
pues su asunción hacia la región de eterna paz,
es compasada , grave y magestuosa. Así en los
campos de Europa penetra lentamente la bóveda
del cielo un globo luminoso redondeado por
la mano de un niño , y en los campos de
la india el ave del paraiso flota en una nu­
be de oro, en el fluido azulado del firmamento.
Despierta Utugamiz cuando el grito de la
345
garza anunciaba ya la vuelta de la aurora, y
el hermano de Celuta se siente reanimado con
la visión y el sueño. Después de haber pasado
el indio algunos momentos en coordinar sus
ideas, trayendo á la memoria los peligros pa­
sados y pensando en los riesgos venideros , se
levanta con serenidad para empezar su viage.
Examina primeramente las heridas de Rene, fro­
ta los miembros entorpecidos del enfermo con
un manojo de yervas aromáticas , parte con
él unos pedazos de pan de maiz , muda los
juncos de la cama, renueva el aire menean­
do las ramas de ciprés, y vuelve á poner á su
amigo sobre unas cañas frescas , con tanta ma­ *
ña como pudiera hacerlo una matrona labo­
riosa que arregla temprano su cabaña; ó co­
mo una tierna madre que cuida de su hijo
con el mayor esmero.
^Hechas estas cosas, piensa Utugamiz en
adornarse, antes de llevar á efecto los proyec­
tos que á sus solas meditaba. Mirase en el cris­
tal de las aguas , peina su cabellera , y rea­
nima sus pálidas megillas con la púrpura de
una tierra preciosa , que llevaba encima.
La naturaleza habia dotado el corazón de
Utugamiz , fijando en él la inteligencia que
ha puesto en la cabeza de los demas hombres:
no eran tan claras y penetrantes las ideas que
 ' 3/‘5
de lo venidero daba á la Pitia el soplo divi­
no , como lo eran las que inspiraba al her­
mano de Celuta el espíritu de que estaba po­
seído , para darle á conocer las desgracias que
podian amenazar á su querido amigo. La Amis­
tad en tanto estrechando con su poder al Tiem­
po , obligaba á este misterioso Proteo á re­
velarla todos sus secretos.
Habiendo tomado Utugamiz sus armas,
siendo modelo de amistad mas firme en los
desiertos, que la de otros hombres en los
palacios , habló en estos términos al nuevo
I'iloctctes acostado en su gruta. «Voy á bus-
«car los dones del Grande-Espíritu , porque es
«preciso que tu vivas y lo es también que vi-
«va yo. Si yo no comiese pan, tendría liam-
«bre y mi alma pasaria al pais de las almas.
«¿Y que seria de ti entonces? Miro tus pies
«y los veo inmóviles : miro tus manos y las
«veo yertas sin acción para estrechar las mías.
«Hallándole lejos de tu bosque y de tu retiro,
«quien daría la comida al armiño herido, si
«el castor que le acompaña se muriese ? En-
«tonces , ¡ay! caeria en desfallecimiento.- los
«cazadores le hallarían espirante y dirian á gri-
«tos : aqui está el armiño herido lejos de su
«selva y su guarida.”
Dicho esto se emboscó el indio en el cipre-
3Z¡7
zal, volviendo á cada instante la cabeza acia el
sitio donde quedaba reposando la vida de su
vida, y hablándose á sí mismo se decía : «Utu-
«gamiz, eres un cervatillo sin espíritu ; no co­
nnotes las plantas, ni haces cosa alguna para
«salvar á tu hermano. ” Y al mismo tiempo
derramaba lágrimas lamentándose de su poca
esperiencia y se reconvenía por ser inútil a
su amigo.
Buscó largo rato en las revueltas del la­
go yervas salutíferas , cogió berros y mató al­
gunos pájaros. .Al volver al asilo consagrado
por la amistad divisó de lejos los juncos re­
vueltos y esparcidos : acercase agitado , lla­
ma ; toca en la cama , levanta las cañas, y se
aflige al ver que ya no existe allí el herma­
no de Amelia.
Apoderase de Utugamiz la desesperación,
se ve tentado de estrellarse la cabeza contra
el tronco de un ciprez, y esclama: «Donde
«estas ? huiste de mi como un amigo falso !
«Mas quien te ha dado pies ? quien te ha
«dado alas ? Te lia arrebatado por desgracia la
Muerte ?....
Cuando el salvaje se abandona á su ena-
genamiento , le parece oir un ruido á corta
distancia: calla, aguanta la respiración y es­
cucha-! luego se arroja al agua de repente,
 348
nada , brinca mas bien y en breve descubre
á Rene que lidia espirante defendiéndose de
un illines.
Lanza Utugamiz el grito de muerte , y aba­
lanzase haciendo un esfuerzo tan prodigioso,
que se alzan sus pies por encima de la su­
perficie del agua. Llega al enemigo, le derri-
va , y revuélense con él entre el cieno y las
cañas, semejantes á dos toros que cuando van
á encontrase en un lago donde únicamente
se halla un sitio para apagar la sed, bajan
sus venablos encorbados, berizan las colas
anudándose en circulo , se embisten de fren­
te lanzando espantosos mugidos , salta el agua
entre sus pies, y vierten sudor por el cervi-
guillo y las hijadas. Vence por fin Utugamiz,
ata fuertememente á su prisionero con una
trenza de raíces al tronco de un árbol, y
a la sombra del mismo acuesta al amigo que
acaba de salvar segunda vez.
Habianse abierto de nuevo las heridas del
hermano de Amelia á causa de los violentos
esfuerzos que hizo para luchar, y el Natchez
irritado estuvo á punto de inmolar al illines
dejándose llevar del primer momento de su
venganza.
«Como has tenido tanta crueldad , dice,
«que has arrastrado acia la muerte á este cíer-
349
«vo debilitado ? Si hubiese tenido toda su
«fuerza , ó cobarde enemigo , de una sola to-
«petada hubiese roto tu adarga. Bien inerecias
«ahora que esta mano te arrancase la cabe-
silera,”
Deteniéndose Utugamiz como inspirado de
una idea .- «Tienes un amigo ? pregunta al
«illines. — « Si ; le responde el prisionero.
— «Tu tienes un amigo... ! ” replica el
hermano de Celuta, y acercándose á él; y
mirándole de arriba abajo, añade: «serás ca­
paz de mentir ? ”
— «Digo la verdad,” contesta el illines.
— «Pues bien ! ” esclama Utugamiz sacan­
do un puñal, después de haber aplicado á
su oido la cadenilla de oro ; «da gracias á
este Manitú que acaba de prohibirme que te
«mate: nunca se diga que Utugamiz el Nat-
«cli£z de ¡a tribu de la serpiente , ha sepa-
«rado jamas con su brazo dos amigos! ¿ Que
«fuera de mi, si me hubieses privado de Re-
«né ? Ah! Entonces no seria mas que un
«corzo solitario 1 Ya ves, ó illines, lo que ibas
«á hacer 1 y había de quedar asi tu amigo?
«iria errante y solo por el desierto pronun-
«eiando tu nombre con labio balbuciente? No;
«seria sumamente desgraciado! y yo serial...”
El salvage corta inmediatamente las liga-
 35o
duras del ¡Hiñes. «Seas libre , le dice , vuel-
*ve otra vez á unirte á la otra mitad de
«tu alma, que acaso te busca, como yo bus-
«caba ansioso mi corona de flores, cuando
«eras tan inhumano que la arrebatabas de
«mi cabellera. Pero yo confio en tu buena
«fe que no descubrirás á tus compatriotas
«el lugar de mi asilo. Confio en que no les
«dirás ; bajo el ciprés de la amistad ha es-
«condido Utugamiz el simple la carne de
«su carne. " .Tura por tu amigo , que tus la-
«bios quedarán cerrados , corno las copas de
«una nuez que la luna de las mieses no ha
«sazonado aun del todo.
— «Yo Nasuto, contesta el estrangero,
«lo juro por mi amigo , que es para mi co-
«mo un bálsamo cuando tengo penas en el
«corazón : juro no descubrirte y que mis la-
«bios estarán cerrados , como las copas de
«una nuez que la luna de las mieses no ha-
«sazonado aun del todo. ”
Dicho esto iba Nasuto á alejarse, cuan­
do Utugamiz le detiene y dice: «Donde es­
tán los guerreros ¡Hiñeses?—«Me juzgas tan
«cobarde , ” replica el illines , «que caiga en
»la debilidad de decírtelo?” Y el hermano de
Celuta siempre magnánimo le responde: »vé
«á encontrar á tu amigo : yo te tendía un
35r
«lazo : si hubieses vendido tu patria , no hu
«biera yo creido en tn juramento , y murie-
«ras al impulso de mi brazo. ”
Alejase Nasuto : atiende Utugamiz al ali­
vio y consuelo de René , y muestra tanta se­
renidad como si nada hubiese pasado , y co­
mo si no hubiese motivo para dudar de la
fé del ¡Hiñes, pues habia hecho el juramen­
to de la amistad.
Pasados algunos dias empezaron á cicatri­
zarse las heridas de René : las mas peligro­
sas y graves eran ya menos dolorosas , y la
calentura se aplacaba. Mas pronto se hubie­
re reanimado el hermano de Amelia, si hu­
biera tenido alimento bastante para recuperar
sus fuerzas , pero Utugamiz apenas encontra­
ba algunas bayas silvestres que al fin falta­
ron , no quedando al hermano de Celuta
otro recurso que el de hacer los últimos es­
fuerzos de Ja amistad.
Sale una noche del lago furtivamente , ocul­
tando su proyecto á René, y dejando de tre­
cho en trecho manojos flotantes de cañas pa­
ra conocer después la via , si los genios le
permitiesen la vuelta. Atravesando el bosque
y la maleza sube á una colina, y descubre des­
de ella el campo de los i Hiñeses donde el ha­
bia resuelto penetrar.
 352
Ardían todavía dos hogueras, y la mayor
parte de las familias dormian tendidas al rede­
dor del fuego. El joven Natchez después de
haber anudado su cabellera al estilo de los
guerreros enemigos, marcha acelerado acia una
de aquellas hogueras ; ve un ciervo muerto, á
medio despojar , cuya carne no habían aun tos­
tado las ascuas; saca su puñal y corta los peda­
zos mas tiernos de la res , con tanta serenidad
como si hubiese preparado un festin en la ca­
baña de sus padres. En tanto se vela en el
campo por varias partes algunos illineses des­
piertos, que reian y cantaban. La matrona del
hogar de donde Utugamiz arrebataba una par­
te de la víctima, abrió los ojos , pero tenien­
do al estrangero por un joven , lujo de sus
entrañas, volvió á entregarse de nuevo al sueño.
Pasan por el lado del amigo de R.ené unos
cazadores , le saludan á su estilo deseándole
un cielo azul, un manto de castor, y la es­
peranza, y Utugamiz les corresponde en voz
baja , dándoles el saludo de la liospita-
lidad.
Uno de ellos se detiene y le dice: «Se
«ha escapado milagrosamente.”—-«Sin duda le
ha arrebatado un Genio,” reponde el hermano
de Celuta, y el illines replica: «Esta escondido
«en el pantano, pero no puede salvarse porque
353
«está cercado por todas partes: beberemos en
«su cráneo.”
Mientras que Utugamiz se hallaba compro­
metido en esta conversación tan peligrosa,
oyose á corta distancia la voz de una muger que
cantaba diciendo: «Soy la esposa de Venelao.
«Mi seno, con su boton de rosa, es como el plu-
«mage del cisne que la flecha del cazador ha
«manchado con una gota de sangre. Si, mi
«seno está herido porque no puedo socorrer
«al estrangero que respetó á la virgen de los
«últimos amores-” ¡Ojala pueda yo á lo me-
«nos salvar á su amigo!” Calló la indiana y
después acercándose al Natchez á favor de las
sombras continuó de esta suerte.
«La sin igual de las Floridas creia que eí
«invierno había mudado su adorno, y que la
«conocerían las agudas de los riscos entre los
«cuales buscaba el cebo; pero la fiel paloma
«la descubrió y le dijo: huye, ave imprudente,
«huye; la melodía de tu canto te ha vendido.”
Estas palabras llamaron la atención del her­
mano de Celuta: alza la vista, advierte el llanto
de la joven, y al mismo tiempo divisa dos
hombres armados que se acercan. Se echa al
hombro una parte del despojo del ciervo, se
introduce en las sombras , pasa el bosque,
vuelve' á entrar en los rodeos del lago, y al
tomo i. 23
 354
caho de algunas horas de fatiga y de peligros
se encuentra al lado de su amigo.
Se vale de una ingeniosa mentira para
ocultar á R'cné su peligrosa aventura, mas era
necesario preparar el banquete, y le ocurrían
dos inconvenientes: de dia podía verse el hu­
mo; la noche podia descubrir el fuego. Prefi­
rió no obstante Utngamiz la noche, y confio
en que hallarla un medio para ocultar la luz
de la llama.
Estando el sol en su ocaso, cuando los
últimos crepúsculos del dia se hubieron des­
vanecido, el indio sacó chispas de dos palos
de ciprés, frotando uno con otro, y encendió
algunas hojas. Todo salió bien al principio,
mas prendiendo el fuego en .mas cañas secas
que habia junto á la hoguera , empezaron á
alzar la llama. Quiere Utngamiz precipitarlas
al agua y no hace mas que avivar el fuego:
se arroja sobre el monton ardiente, procura
ahogarle entre sus pies , y Rene apura
sus fuerzas renacientes para ayudar a su ami­
go. Mas ¡ay! inútiles afanes! el fuego se pro­
paga , corre centelleando por las puntas secas
de los juncos, y prende en las ramas resino­
sas de los ciprescs. Muevese el viento, torbe­
llinos de llamas, -de chispas y de humo suben
por los ayres que toman un color sangriento,
355
y estiendese por todo el lago un vasto incendio.
¡Como huir en tal conflicto! como escapar
del terrible elemento, que después de haberse
alejado de su centro se acercaba y amenazaba á
los dos amigos! La llama bahía devorado ya los
hacecillos de juncos sobre los cuales hubiera po­
dido intentar Utugarniz la traslación de Rene á
otra parte del lago; le ocurría la idea de ten­
tar el paso al desierto inmediato, ¿pero acaso
no estarían acampados en él los crueles ilfine-
ses? ¿No era también factible que atraídos por
el incendio hubiesen tomado todas las aveni­
das? Asi sucede que cuando uno se cree ha­
ber llegado al colmo de la desgracia, se des­
cubren mas alia otras adversidades mayores, y
por lo mismo es difícil que pueda decir el
hijo de la muger : «Esto es el último grado
«de la desdicha.”
Veíase Utugarniz casi vencido por la for­
tuna , mirando perdido cuanto habia heeho
hasta entonces. No habia salvado pues á su
amigo del suplicio del fuego , sino para que­
marle por su propia mano! «¡Yo soy el que
te inmola!” esclama con voz lastimera. «Rene
«yo soy el que te inmola! cuan desventurado
«eres en tenerme por amigo!”
El hermano de Amelia con un brazo des­
caecido y una mano pálida estrecha tiernamen­

te al salvage contra su seno y le dice: ¿Aca-
«so crees que no me es dulce la muerte inu-
«riendo contigo? Mas porque lias de bajar
«tu al sepulcro? Tu eres hábil y vigoroso, y
«puedes abrirte paso por en medio de las 11a-
«mas. Vuela otra vez á tus bosques , donde
«los Natchez echan de menos tu corazón y tu
«brazo; alli , donde una esposa y unos hijos
«harán deliciosos tus dias y podras olvidar
«una amistad funesta. Yo por mi parte no
«tengo ni patria ni parientes en la tierra;
«cstrangero en estos bosques, mi muerte ó mi
«vida á nadie le interesa, pero tu, Utugamiz,
«¿no tienes por ventura una hermana?”
__ ,¿Y esta hermana, replicó Utugamiz, no
«ha dirigido acia ti miradas de terneza? Aca-
«so no reposas en el secreto de su corazón?
«¿Porqué pues la has desdeñado? Que es
«lo que me aconsejas........? Y pudiera yo
«abandonarte? Y cuando te he probado yo que
«tenia mas apego que tu a la vida? Desde
«cuando me has visto turbarme al nombre de
«la muerte? He temblado por ventura cuando
«cercado de illiueses, he roto las ligaduras que
«te trababan? Acaso palpitaba de temor mi
«corazón cuando te llevaba en mis hombros,
«con unas angustias que no hubiera cambiado
«por todos los placeres del mundo? Si, mi
357
«corazón palpitaba , pero no era por mi. Y
«aun te atreves á decir que no tienes amigo!
«Yo abandonarte! Yo hacer traición á la
«amistad...! formar otros lazos después de tu
«muerte! dichoso yo sin ti , con esposa é hijos!
«Diine pues lo que debiera contar á Celuta miañ­
ado llegaseá los Natchez. La diría: había yo líber-
atado á aquel por quien yo te llamé para quefueses
«testigo de la amistad: prendió el fuego en unos
«juncos, tuve miedo , lie huido, y desde lejos he
«visto las llamas que han consumido á mi amigo.”
«Tu pretestas Rene, que sabes morir, pero yo se
«mas todavía; sé vivir. Si estuviese en tu lu-
«gar y tu en el mío, lejos de decirte: Huye
«y dejame” te hubiera dicho con entereza!”
«Sálvame ó muramos juntos.”
ílabia pronunciado Utugamiz estas palabras
con un tono que no le era común, y de los
labios del simple salvage había salido con to­
da su magnificencia el lenguage de la pasión
mas noble. «Quédate pues conmigo, eselamó
«el hermano de Amelia; ya no te insto para
«que huyas: no naciste para admitir tales
«consejos.”
Al decir Rene estas palabras se estendió
por el semblante de Utugamiz cierta cosa de
sereno y de inefable, como si el cielo se hu­
biese entreabierto y reflejase la claridad divina
 359
358
«vuestro asilo; las tribus de los d,’meses cer-
en la frente del hermano de Celuta. Mostran­
«can el lago; ya nadan muchos guerreros an­
do el indio la mas bella sonrisa que haya po­
siosos de llegar aquí , y y«’ he podido ade-
dido poner jamas el ángel de las amistades
«tentarme. Nasuto nos aguarda en el sitio de
en los labios de un mortal, respondió enage-
«la orilla que han liado a su custodia. No
nado de gozo; «Acabas de hablar como un
«hombre: siento en mi seno todas las delicias «nos detengamos.”
Da Venclao su brazo vigoroso al hermano
«de la muerte-”
de Amelia, hace seña á Utugamiz para que le
Cesando ambos amigos de oponer al in­
sostenga por el lado opuesto, y enlazados de
cendio esfuerzos impotentes, y de intentar una
este modo se arrojan al agua; atraviesan ca­
retirada imposible, sentáronse uno al lado de
gares incendiados , ya amenazados del fuego,
otro y esperaron el cumplimiento de su destino-
ya á punto de sumergirlos las aguas. Aumen­
La llama reconcentrándose babia abrazado
tase el peligro á cada instante, y oyense por
el ciprés que le servia de asilo, y empezaban
todas partes gritos , y voces confusas. Tales
á caer llamaradas encima de sus cabezas. Oye­
fueron los peligros de Eneas, cuando en la no­
se de improviso por enmedio de las ma­
che fatal de Ilion iba á 1a luz de las llamas
sas de fuego y humo un leve ruido en las
por calles estraviadas y desiertas , á esconder
aguas. Aparecese una especie de fantasma, despo­
en el monte Ida los antiguos dioses de la
jadas de cabellos sus sienes , su pecho y sus
antigua Troya, y los dioses futuros del capi­
brazos chamuscados , y chorreando desde la
cintnra una agua cenagosa. «¿Quien eres? es- tolio.
Llegan Utugamiz, Venclao y R.ené al sitio
«clama Utugamiz; ¿Eres por ventura el espi-
donde Nasuto los espera, y ponen al instan­
«ritu de mi padre, que viene á buscarnos para
te al hermano de Amelia en un lecho de ra­
«conducirnos á la región de las almas?”
maje que llevan á ratos entre los tres. Aléjanse
—«Soy Venclao, responde el espectro; el ami-
con paso acelerado del lago fatal, y andan erran­
«gode Nasuto, á quien diste la vida, y el esposo de
tes toda te noche con el silencio de las sel­
«Nelida, aquella virgen de ¡os últimos amores, á
vas. A los primeros rayos de 1a aurora se de­
«quien tu amigo ha respetado. Vengo a pagar
tienen ambos illiueses y dicen á los dos gue-
«mi doble deuda. La llama ha descubierto

A
 36o
reros enemigos: «Natchez , implorad vuestros
«Manitus ; huid. Hemos correspondido á vues­
tros beneficios : cumplimos ya con vosotros;
«ahora debemos cumplir con nuestra patria.
«Adiós.”
Venclao y Nasuto dejan en tierra el lecho
del herido , ponen un báculo de acebo en
la mano izquierda del hermano de Amelia,
dan á Utugamiz unas yervas medicinales , ha­
rina de mahiz, y dos pieles de oso , y al
punto se retiran.
Continuaron los dos fugitivos su camino. Re­
ne marchaba poco á poco delante sostenién­
dose con el báculo que apenas podía levantar
del suelo, y Utugamiz le seguia esparciendo
hojas secas á fin de ocultar las huellas de
sus pasos ; no es tan hábil el huésped de las
selvas para engañar á los podencos ansiosos,
como lo era el indio en borrar las huellas
para burlar las pesquisas del enemigo.
Habiendo llegado á un matorral, dijo Utu­
gamiz de repente. «Oigo pasos precipitados.”
y á breve rato se descubre acia el norte del
horizonte una cuadrilla de illineses, La infe­
liz pareja tuvo tiempo para llegar á un bosque
estrecho que había á la parte opuesta ; entran
en él, y habiéndole atravesado se encuentran
en el parage mismo donde se dio el ataque
361
tan fatal al gefe principal de los Natchcz y
al hermano de Amelia.
Apenas pisaban ambos amigos el campo
de la muerte , cuando oyeron el enemigo en
el bosque inmediato. «Echate en tierra , di-
«ce Utugamiz á Rene : yo volveré en bre-
«ve á encontrarte.”
No podía ya René defender su vida, pues
se hallaba cansado de luchar tanto tiempo
por unos dias miserables, mas se vio no obs­
tante obligado á obedecer otra vez á la amis­
tad. Cúbrele su libertador con los restos es­
pantosos del combate, y se introduce en lo
espeso de la selva.
Cuando unos niños han descubierto el si­
tio donde un ruiseñor ha hecho su nido , la
madre dando piadas lastimeras y dejando caer
sus alillas revolotea , como herida al rededor
de los jóvenes raptores, que se distraen per­
siguiéndola y se alejan de la prenda débil de
sus amores ; asi el hermano de Celuta dando
voces en la soledad , atrae los enemigos ácia
si, y los aparta del tesoro, mas caro á su
corazón que el huevo lleno de esperanza al
pájaro amoroso.
No pudieron los illineses alcanzar al lige­
ro salvaje, á quien la amistad había restitui­
do por un momento lodo su vigor. Acerca-

362
banse al país de los Natchez, y no alrevicn-
dose á ir mas lejos desistieron de su porfia
y se retiraron.
Eutonces volvió el hermano de Celuta á sa­
car á Rene de las espantosas ruinas, que
habían protegido su juventud y su belleza.
Volvieron á emprender ambos amigos su ca­
mino al salir la aurora, después de haberse
lavado en una clara fuente , y advirtieron que
los restos helados bajo los cuales había con­
servado Rene la centella de la vida , eran,
los de dos Natchez , Aconda é Irineo. Co­
nociólos el hermano de Amelia, y maravi­
llado de aquella fortuna estraordinaria le di­
jo á Utugamiz. «Ves estos cuerpos desfigura-
«dos, despedazados por las agudas y tendi-
«dos sin honores por el suelo?... ¡Oh Acon-
«da é Irineo ! Erais dos amigos como noso-
«tros ! como nosotros fuisteis dos jóvenes des­
aventurados ! Yo os he visto morir , cuando
«abatidos procuraba yo todavia defenderos.
«Utugamiz , en esta noche misma confiaste el
«amigo viviente al secreto de dos amigos que
«fallecieron , y estos muertos al fuego de tu
«alma para darme abrigo.”
Lloró Utugamiz sobre Aconda é Irineo,
pero se encontraba tan débil que no pudo ca­
llarles una sepultura.
\
363
Como dos labradores , que despees de un
largo dia de sudores y fatigas conducen al
cortijo las yuntas fatigadas , y descubrien­
do los techos rústicos se creen ya rodea­
dos de sus esposas y sus hijos : asi los dos
amigos sentían renacer en sus corazones la es­
peranza al acercarse al pais de los Natchez,
y sus deseos pasaban el espacio que les se­
paraba todavia de sus hogares. Mas ¡ ay ! Es­
tas ilusiones fueron de corta duración como
todas las de la vida.
Las fuerzas de Rene agotadas últimamente,
tocaban en su termino , y para colmo de la
calamidad no quedaba ya nada de los bienes
de Venclao y de Nasuto. El mismo Utugamiz
cedia ya: sus megillas estaban fruncidas , y
sus piernas flacas y trémulas no podían sos­
tener el cuerpo. Por tres veces vino el sol á
dar luz á los hombres, y tres veces volvió
á encontrar á los viageros sin poder pasar
de un matorral, junto al cual estaban sin re­
curso alguno. Ya no se hablaban los dos ami­
gos : solaviente se echaban uno á otro de
cuando en cuando furtivas y dolorosas mi­
radas. Alguna vez procuraba todavía Utuga-
miz ayudar la marcha de Rene , pareciendo
entonces á dos gemelos que pudiendo apenas
tenerse en pié. se afirman en los débiles bra-

36b
zos y dan algunos pasos vacilantes, á la vis­
ta de su madre enternecida.
Desde el parage adonde habían podido lle­
gar los amigos , hasta el pais de los Natcliez’
solo quedaban ya algunas horas de caihino,
mas Rene se vió en la precisión de detener­
se. Escitado por Utugamiz que le exortaba á
que andase, quiso dar algunos pasos á fin
de no arrebatar voluntariamente á su sublime
amigo el fruto de tantos sacrificios, y sus
esfuerzos fueron vanos. Utugamiz probó lle­
varle á cuestas , mas doblaronsele las piernas
y cayó con el peso.
No lejos del trillado sendero murmuraba
una fuente; acercóse á ella René con mucho
trabajo, andando á gatas, y siguióle Utuga­
miz llorando , semejante al afligido pastor que
acompaña asi al cabrito que se ha roto una
pierna cayendo de un alto risco , y va casi
arrastrando ácia el aprisco á la caída de la
tarde.
La fuente señalaba el lindero de la de­
hesa que se estiende hasta el lago de las pie­
dras , y que solamente tiene por límites al
Oriente los bosques del fuerte de Rosaba.
Sienta Utugamiz al compañero al pié de un
sauce , y fijando la vista en el pais de sus
abuelos, esclama : «Haber llegado tan cerca!...
365
«Rene, añade, veo nuestra cabaña.”
— «Vuélveme de cara ácia esa parte ” res­
ponde el hermano de Amelia , y Utugamiz
obedece;
Ocurrióle por un momento al hermano de
Celnta la idea de ir á los Natchez para bus­
car alli socorro , pero temiendo que espirase
en tanto la prenda de su corazón , resolvió
por último no dejarle. Sentóse pues al lado
de René, le cogió por las sienes con ambas
manos y le recostó contra su pecho : enton­
ces bajando su rostro ácia una cabeza tan
querida , preparóse á recoger el último sus­
piro de su idolatrado amigo. Ambos jovenes
inclinados uno sobre otro ácia la tierra, pa­
recían dos flores que el sol ha marchitado
sobre un mismo tallo.
Un leve ruido y el soplo de un ambien­
te perfumado llamaron la atención de Utu­
gamiz,- levanta al punto la cabeza, y ve á
su lado una inuger. ¿ Y como la había de
desconocer el indio á pesar de la palidez que
se notaba en su rostro y el desaliño de su
vestido ? Enagenado de sorpresa y júbilo, suel­
ta la cabeza de René y esclama : «eres tu,
«hermana mia ?
Retrocede Célula que se había acercado á
los amigos sin verlos , y queda admirada al
 366
oír el eco de la voz de Utugamiz. « Her-
«mano mío! csclama al fin ; ¡Oh q lerido her-
«mano !... Los genios me le han arrebatado!
«El hombre blanco ha espirado en el tormén-
uto del fuego. Diariamente vengo a esperar
«en este límite á los viageros ; inas ¡ ay de
«mi ! ya no volveré á verlos ! ”
Levántase Utugamiz , se adelanta ácia Ce-
lufa que hubiera huido , sino hubiese obser­
vado con profunda compasión los vacilan­
tes pasos del guerrero! Era digno de no­
tar en la frente de la indiana lo que espe-
rimentaba en su corazón , pasando alterna­
tivamente del sentimiento del inas profundo
terror á la mas viva esperanza. Aun titubea­
ba Célula cuando advirtió aplicado al seno
de su hermano el Manitú de la Amistad. Vue­
la á Utugamiz , le abraza y sostiene al mis­
mo tiempo, y el salvaje esclama al punto:
«le he salvado! alli está ! pero muere , sino
«tienes algo con que alimentarle.
Oye el amor la voz de la amistad! Ce-
luta está ya de rodillas sosteniendo la frente
del estrangero moribundo llené habiendo co­
nocido á la hija del desierto , procura mos­
trar en sus labios la sonrisa , y Utugamiz ca­
bizbajo , y con las manos juntas y caidas:
«hermana mia , dice, testigo fuiste del jura-
367
«mentó de la amistad , y ahora vienes á ver
«si le he guardado. ” Debiera yo haber vuél­
alo mi amigo lleno de vida , y por desgra-
«cia espira ! Soy un mal amigo, un guerre-
«ro sin fortaleza. Pero tienes tu por ventu-
«ra alguna cosa con que reanimar á mí anti-
«go ? ”
— «Nada tengo ' ” esclama Celuta deses­
perada. ¡ Ah! si hubiese sido mi esposo, si
él hubiese fecundado mi seno, pudiera beber
con su hijo en la fuente de la vida 1 ; Oh di­
vino deseo de la amante y de la madre !
La casta indiana se sonroseo ruborizada,
como temerosa de que Rene la hubiese com­
prendido. Fijando la vista en el cielo, su sem­
blante parecía inspirado , y cualquiera hubiera
creído que Celuta poseída de una ilusión amo­
rosa , estaba en la persuacion de que alimen­
taba á su hijo y al padre de su hijo.
TOh Amistad1 Tuque me has contado es­
tas maravillas, ¿porque no me diste el talento
necesario para pintarlas , ya que tengo cora­
zón para sentirlas !
FIN DEL TOMO PRIMERO.
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