Otoemisones acústicas:

INTRODUCCIÓN

Las otoemisiones acústicas (OEA) son sonidos de origen coclear registrados en el

conducto auditivo externo. Desde su descubrimiento se definen como una fracción de
sonido originada en una actividad vulnerable de la cóclea .

Está confirmado su origen en la contracción de las células ciliadas externas (CEE), base
fisiológica del amplificador co clear (mecanismos cocleares activos) que incrementan la
vibración de la membrana basilar y modulan la excitación de las células ciliadas
internas (CCI). La repercusión sobre la audición de esta actividad fisiológica es la
capacidad de discriminación frecuencial de la cóclea humana asociada a una audición
normal.

Dependiendo del estímulo, y de su mecanismo de origen, se diferencian varios tipos de

otoemisiones . Aunque todas ellas son consecuencia del mismo fenómeno fisiológico,
con indudable interés para el conocimiento de la fisiología (OEAP) y los productos de
distorsión acústica (PDA), los mas empleados en clinica.

OTOEMISIONES ACÚSTICAS PROVOCADAS POR CLICK

OBJETIVOS DE LA EXPLORACIÓN

Las otcemisiones acústicas provocadas (OEAP) son señales acústicas originadas en la

cóclea tras su estimulación con un sonido transitorio, habitualmente un click. El
objetivo básico de la exploración es la obtención de esta OEA en forma de energia
acústica en el CAE, y es para esta función para lo que están diseñados los sistemas de
registro.
Tipos:
1) OEA espontaneas
2) OEA provocadas: Sincronizadas, productos de distorsión.
APLICACIONES CLÍNICAS
Las OEAP están presentes en prácticamente todos los indivi duos con audición normal.
El análisis de diferentes series que estudian su incidencia de aparición establece que
estas sel registran en el 98% de normooyentes, quedando un minimo porcentaje de
casos en los que no se obtiehen a pesar de no existir alteraciones auditivas (4). Se ha
buscado una explica ción para este hecho, relacionándolo con diferentes situacio nes
como pueden ser variaciones anatómicas en oído externo y medio, capacidades
individuales de generar niveles eleva dos de ruido biológico, técnica de registro
defectuosa o inca pacidad de un estímulo determinado de provocar la aparición de la
otoemisión (5)

De igual forma que la presencia de una OEAP se asocia a una audición normal, su
ausencia deber ser considerada como un indicador de alteración de esta función (6).
Desde su descu brimiento se conoce su ausencia en casos de patologia co clear que
provocan hipoacusia que supere los 30 dB HL. Pero para validar esta afirmación, es
necesaria la integridad funcio nal del oído medio, ya que se produce una modificación
de los registros siempre que se encuentre alterada la función de transmisión, de forma
que no se registran en casos de hi poacusia de transmisión con elevación de umbrales
de la via aérea por encima de 35 dB HL (7).

La información contenida en un registro de otoemisiones pro vocadas por clicks no se

puede correlacionar directamente con los umbrales del audiograma tonal, ya que
ambas medi das son obtenidas con diferentes metodologias. A pesar de ello, los
registros aportan cierta información sobre niveles de audición que son el sustento de
su aplicación en los progra mas de cribado de hipoacusia

Tras estas consideraciones las OEAP se emplean para el estu dio de diferentes aspectos
en clinica audiológica como puede ser el cribado de hipoacusia en recién nacidos,
lactantes o poblaciones con dificultad para la obtención de umbrales au ditivos en la
audiometría, así como para el diagnóstico diferen cial de la hipoacusia y
monitorización de lesiones cocleares.
Otra posible aplicación clínica es su contribución al diagnóstico diferencial y
topográfico de la hipoacusia, ya que debido a su lugar de origen, teóricamente, en
aquellos casos de hi poacusia en los que se registran podemos pensar la localiza ción
retrococlear de la lesión, aunque siempre sin aportar in formación sobre su etiología. A
pesar de la certeza de ese razonamiento se ha comprobado poca especificidad en la de
tección de tumores del ángulo pontocerebeloso, debido a que su incidencia de registro
está estrechamente relacionada con los umbrales auditivos, y aunque el origen de la
hipoacusia no está en la coclea, en la mayoría de los casos no se obtienen respuestas
cuando estos superan los 30 dB HL. Diferentes hipótesis consideran que la lesión
compresiva retrococlear acaba provocando una hipoacusia cóclear por compresión
vascular o atrofia retrógrada

En cambio, la contribución de las otoemisiones es fundamen tal para identificar los

casos neuropatía auditiva, alteración definida por la ausencia de componentes
neurales en los registros de potenciales evocados auditivos del tronco cerebral, que
coincide con evidencias fisiológicas del mantenimiento de la función mecánica de las
células ciliadas externas, obje tivadas mediante el registro de otoemisiones acústicas o
de potenciales microfónicos cocleares. En la etiopatogenia de esta alteración están
implicados gran cantidad de procesos, siendo muy variables su repercusión sobre la
función auditiva (13). Progresivamente se han descrito cada vez más casos que
presentan esta asociación de pruebas audiológicas, he cho que ha provocado algunas
modificaciones en las formas habituales de cribado, diagnóstico y tratamiento de la hi
poacusia, sobre todo, en la edad infantil. La mayor repercusión ha sido la
recomendación de iniciar el cribado con potenciales evocados auditivos cuando el niño
está ingresado más de 5 días en la unidad de cuidados intensivos neonatal.
PRODUCTOS DE DISTORSIÓN ACÚSTICA OEAP

OBJETIVOS DE LA EXPLORACIÓN

Esta exploración audiológica está diseñada para el registro de OEA en forma de

productos de distorsión acústica. Estos re presentan la energia acustica resultante de
la incapacidad de la membrana basilar para responder a dos estímulos pre sentados
simultaneamente. Son el resultante del escape de la energía generada por las
interacciones no lineales produ cidas por dos ondas viajeras de frecuencias especificas
en diferentes localizaciones de la partición coclear Por este he cho, mediante una
adecuada selección de la frecuencia de los pares de estimulos, se explora con
especificidad fre cuencial las diferentes regiones de la cóclea donde estos se originan,
situada en la porción de la membrana basilar don de se superponen las dos ondas
viajeras generadas por los estimulos primarios

El objetivo de la exploración es el registro de PD como repre sentación funcional de la

región coclear donde se generan, función que guarda relación con los umbrales
auditivos. Los PD están presentes en la mayoría de normooyentes, y redu cen
progresivamente su amplitud a medida que se elevan los umbrales auditivos, por lo
que el registro secuencial de diferentes PD permite conocer el estado funcional de la
re gión coclear asociada a su origen, conocimiento del que se derivan sus aplicaciones
clinicas.
SISTEMA DE REGISTRO

La técnica básica de registro se fundamenta en el análisis espectral de la energía

acústica resultante de la extracción de la respuesta coclear generada en respuesta a la
estimulación acústica por dos tonos.
provoca su aparición hace que los productos de distorsión posean suficiente amplitud
suficiente para poder ser regis trados, y además sean funcionalmente representativos
de la región de la cóclea donde se originan. Se emplean tonos puros, denominados
primarios fl y f2, que guardan una re lación entre sus frecuencias de 1.2, y son
presentados una intensidad para de f1 (65 dB SPL) 10 dB SPL mayor que la de f2 (55 dB
SPL)
APLICACIONES CLÍNICAS
Se aprecian importantes reducciones de amplitud de estos cuando los umbrales au
ditivos se situan entre 25 y 50 dB HL, siendo excepcional su registro cuando estos se
elevan por encima de 60 dB HL. De este comportamiento dependen las aplicaciones
clínicas de este tipo de OEA.
Es posible el registro de PD en neonatos (21), y estos son de amplitud suficiente para
emplearse en la medición de la función auditiva por encima de 1.5 kHz si se registran
en estado de relajación del niño y en un medio silencioso .
En adultos se ha comprobado que las características de los productos de distorsión
pueden ser diferentes entre pacientes con hipoacusia neurosensorial con similar
etiología. Este he cho abre la posibilidad a que una patología pueda tener dife rentes
expresiones en función de su localización coclear. En casos de enfermedad de Ménière
se han observado todas las posibilidades de relación entre la amplitud de los PD y los
umbrales audiométricos, hallazgos que sugieren que esta en fermedad puede
expresarse en algunos casos como una alte ración periférica, pero central a la actividad
funcional de las CCE (24)

En cuanto a la contribución al diagnóstico diferencial entre patologia coclear y

retrococlear, se ha comprobado que en algunos casos de neurinoma del acústico se
aprecian re ducciones moderadas de la amplitud de los PD, menores de las esperadas
según los umbrales auditivos, hecho que per mite diferenciar dos tipos de neurinomas
en función de las características que adoptan los PD (25). En un amplio gru po, están
los casos que provocan un efecto coclear en los que se aprecia la correlación clásica
entre amplitud de PD y umbrales de la audiometría tonal. Pero también encontra mos
los que provocan un efecto retrococlear.