PUBL I CACIONES DEL IDAEH

ANTROPOLOGIA E HISTORIA
DE GUATEMALA

MINISTER IO DE ED U C A C I O N PU BLICA
VOL. VI No. 1 ENERO DE 1954
 Il
NEGROS FRANCESES EN AMERICA CENTRAL A FINES
DEL SIGLO XVIII
Agradecemos al Profesor Joaquín Pardo, Director del Archivo del
Gobierno, el habernos facilitado el acceso a los documentos utili-
zados para esta reseña histórica sobre la llegada a Centr o Amé-
ri ca de negros procedentes de Haití.
La Revolución Francesa cambió pro-
fundamente Europa, pero tuvo también
consecuencias de mucha trascendencia en
el Nuevo !\fondo. Aprovechando las lu-
chas políticas entabladas por los fran-
ceses partidarios de la libertad, los es-
clavos negros de la isla de Santo Domin-
go se alzaron contra sus amos y empezó
una guerra sin cuartel entre negros,
blancos y mulatos. Las luchas termina-
ron en 1803 con el fracaso de la expe-
dición francesa del General Leclerc quien
no logró recuperar esa isla, la más rica
de todas las Antillas.
España, como los demás países eu-
ropeos, había declarado la guerra a Fran-
ria a principios de 1793. Poseía la parte
Este de Santo Domingo y luego, t rató de
~acar provecho de las luchas entre blan-
cos y negros de Ja colonia francesa para
apoderarse de toda la isla. Tropas es-
pañolas llegaron de Puerto Rico y la
Habana, dirigiéndose hacia la parte cen-
tral de la isla en la que un guerrillero
negro Juan Francisco resistía con éxito a
los soldados blancos. Merced a ofreci-
mientos ventajosos el Gobernador español
de Santo Domingo se atrajo las simpa-
tías de dicho jefe negro y de sus hombres
quienes aceptaron pelear al lado de los
españoles contra los franceses, sus anti-
guos dueños.
Pero España, mal preparada, no so-
portó mucho tiempo la guerra contra la
Nueva República Francesa. A princi-
pios de 1795, Su Ministro Godoy se retiró
de la coalición firmada por los reyes eu-
ropeos y firmó el Tratado de Basilea.
Francia y España volvieron a ser nacio-
nes aliadas y para evitar los problemas
coloniales, España cedió a Francia la
parte Este de Santo Domingo. Sin em-
bargo no abandonó a sus aliados negros
quienes durante dos años habían valien-
temente peleado a su lado. A Juan Fran-
cisco y sus compañeros les fue concedido
el permiso de embarcarse hacia Cuba
para evitar las represalias de los fran-
ceses. Los soldados se llevaron a sus
esposas y familias, de manera que ese
grupo de negros sobrepasaba a 780 perso-
nas. Su presencia y la necesidad de darles
de comer parece haber causado muchos
problemas a las autoridades de Cuba y,
a fines del año 1795, 307 de ellos fueron
embarcados para ciudad Trujillo en Hon-
duras. Recibían un sueldo del gobierno
español. A los dos generales, Juan Fran-
cisco y Bias, se les otorgaban 500 pe-
sos al año, suma muy importante por
aquel entonces.
En Honduras ocasionó ciertas inquie-
tudes al gobierno la presencia de esos
negros franceses. Juan Franéisco er a
muy orgulloso y varias veces se quejó por-
que en dicho país no recibía el trato que
correspondía a su título de general. El
Gobernador de Trujillo contestó que a
esos extranjeros se les había consentido
demasiado mientras estaban en Cuba, ya
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que allá cada día reciban un barril de hacer propaganda revolucionaria entre
vino y cantidad de víveres. Dichos do- sus hermanos de raza que eran ya bas·
cumentos nos propor cionan interesantes 'tante numerosos en dicha región.
detalles sobre esos soldados del rey. Su Durante algunos años se pierde la
presencia en tierra española no dejaba huella de esos soldados negros. Algunos
de llamar la atención de los habitantes fueron repartidos entre los pueblos per·
ya que venían de una isla misteriosa, en tenecientes a las jurisdicciones de Gua·
la que los esclavos se habían alzado con- temala, León, San Salvador, Sonsonate,
tra s us amos blancos. Se admiraba su Granada, San Miguel, Realejo, San Yi·
distinción y las buenas maneras que ha- cente, Nicaragua y Comayagua. Otros
bían adquirido al contacto de la socie- permanecieron en Ciudad Trujillo, al
dad a ristocrática de Haití. Pero, las servicio del r ey, ya que en abril de 179i
autoridades españolas t emían la influen- participaron en la defensa de dicha ciu·
cia que podían ejercer sobre las clases dad que habia sido atacada por los ingle·
bajas de la sociedad colonial . El Go- ses. Es de notar qu e en los documentos
be rnador de Trujillo recibió instrucciones siempre son mencionados como "negros
detalla das para que se les quitara el com- republicanos". En 1804 algunos de ellos,
plejo de igualdad que habían formado radicados en la región del Castillo de San
en sus luchas contra los blancos. Con Juan, pidieron herramientas y dinero pa·
cautela se les debía confiscar sus armas ra cultivar las tierras que hablan re·
al mismo tiempo que dividirlos en pe- cibido.
queños grupos. El General Juan Fran- Otro grupo se radicó en el pueblo
cisco er a presentado como el más sospe- de Mateara, Nicaragua. Los informes
choso de esos negros. Su familia r eunia de los blancos en la América Central.
a no menos de 43 personas, lo que le acer ca de la conducta de esos labradores
p ermitía dominar a los demás. El Go- eran muy satisfactorios. Varios traba·
bierno español pensaba que un grupo tan jaban en la ciudad. Agustín Azor, quien
importante de hombres de habla francesa había abierto una peluqueria en Grana·
podía r esultar sumamente peligroso en el da, tenía buena clientela y era muy res-
futuro. La única maner a de evitar los petado de sus vecinos. Pero en 1806 el
problemas era aislarlos de manera que Capitán General de Guatemala les quitó
al casarse con muj er es del país, pudieran la pensión que el Gobierno español les
ser a bsorbidos rápidamente. Los que te- s:eguía pagando. Los negros protestaron
nían a lgún oficio fu eron despachados a y •mandaron una diputación a Guatemala
p ueblos del interior de Honduras y de para presentar su caso y quejarse de la
Guatemala. injusticia de semejante decisión. Enttt
A esos negros qu e venían de tierra ellos, se encontraban el General Juan
francesa parece que se les consideraba Francisco y varios de sus ayudantes,
como buenos trabajadores. Cuando supo Juan Luis Santillan y Francisco Fan·
su llegada, el Gobernador del Puerto de taisi. Parece que a pesar de la ayuda
Omoa escribió al Capit,án General de que habían dado al Gobierno español, tanto
Guatemala quien t enía jurisdicción sobre contra los franceses como contra los in·
todos esos territorios par a p edirle que gleses, los negros republicanos dejaron de
fuer an enviados a la Costa del Atlántico recibir su p ensión. Su jefe Juan Fran·
que, según lo expresaba, debido a su ri- cisco debe de haber vuelto a su patria,
queza era destinada a prosperar mucho la República libre de Haití, ya que to-
si tenía buenos trabajadors para po- davia existe una familia Jean Francois
blar. Pero las autoridades españolas en Puerto Príncipe. Pero, según todas
no se mos traron favorables a esa suge- probabilidades, sus compañeros pennane-
rencia porque esos extranjeros podían cieron en territorio español.
 Negros Franceses en América Central a fines del Siglo XVIII
La presencia de esos negros entre
los sujetos del r ey de España presenta
mucho interés. Habían peleado contra
los blancos y hasta cierto punto debían
conocer la propaganda libertaria que, a
principios de la revolución, había sido
divulgada en las colonias francesas por
la "Societé des Amis des Noirs", (Socie-
dad de los Amigos de los Negros). En
tierra española, no podían sino hablar
de la! l('Uerras en las cuales habían pe-
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leado con heroísmo, asi como de las ideas
nuevas que algunos franceses les hablan
expuesto. La Revolución Francesa babia
despertado mucha curiosidad en las co-
lonias españolas. Poco a poco los su-
jetos del rey pensaron que, tanto como
los negros de Haití, podían prescindir de
sus amos europeos. La permanencia en-
tre ellos, de esos esclavos que habían sa-
bido liberarse, constituía un peligro para
la supremacía europea en América.