INTENCION PARADOJICA

Y DERREFLEXION
LA INTENCION P ARADOJICA y la derreflexi6n son dos
tecnicas desarrolladas dentro de Ia estructura de Ia lo-
goterapia (Frankl, 1938, 1955, 1958; Polak, 1949;
Weisskopf-Joelson, 1955). La logoterapia, por lo gene-
ral, es incluida dentro de Ia categoria de Ia psicologia
humanista (Buhler y Allen, 1972), o bien es identificada
con Ia psiquiatria fenomenol6gica (Spiegelberg, 1972) o
Ia psiquiatria existencial (Allport, 1959; Lyons, 1961;
Pervin, 1960). Sin embargo, en opinion de diversos au-
tares, Ia logoterapia es el unico de dichos sistemas que
ha logrado desarrollar tecnicas psicoterapeuticas pro-
piamente dichas (Leslie, 1965; Kaczanowski, 1965,
1967; Tweedie, 1961; Ungersma, 1961). Las tecnicas a
las que se refieren son las que yo he denominado "inten-
ci6n parad6jica" (Frankl, 1947, 1955) y "derreflexi6n"
(Frankl, 1947, 1955).

Intenci6n parad6jica
He venido utili;zando Ia intenci6n parad6jica desde
1929, si bien no publique una descripci6n formal de la
misma basta 1939. Mas adell\llte fue elaborada y trans-
formada en una metodologia (Frankl, 1953) e incorpo-
rada al sistema de Ia logoterapia (Frankl, 1956). Desde
entonces, Ia creciente literatura acerca de Ia intenci6n r~
parad6jica ha demostrado que dicha tecnica es una efi-
caz terapeutica en casos de neurosis obsesiva-compulsi-
va y de fobias (Gerz, 1962; Kaczanowski, 1965; Ko-
courek, Niebauer y Polak, 1959; Lehembre, 1964; Med-
licott, 1969; Muller-Hegemann, 1963; Victor y Krug,
• I
127
 128 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
1967; Weisskopf-Joelson, 1968), en los que se demues-
tra con frecuencia como tratamiento a breve plazo (Dil-
ling y cols., 1971; Gerz, 1966; Henkel y cols., 1972; J a-
cobs, 1972; Marks, 1969, 1972; Solyom y cols., 1972).
Para comprender Ia operatividad de Ia intencion pa-
radojica hemos de tomar como punto de partida el me-
canismo designado "ansiedad anticipatoria": un deter-
minado sintoma evoca en el paciente una expectativa,
llena de temor, de que puede repetirse. El miedo, sin em-
bargo, tiende siempre a provocar aquello precisamente
que es temido y, por ello, Ia ansiedad anticipatoria de-
sencadena facilmente lo que el paciente tanto teme que
suceda. Se establece asi un circulo vicioso automanteni-
do: el sintoma evoca Ia fobia; Ia fobia provoca el sinto-
ma y Ia recurrencia del sintoma refuerza Ia fobia.
Un objeto del miedo es el miedo mismo: nuestros pa-
cientes hacen frecuentemente referenda a Ia "angustia
ante Ia posibilidad de sentir angustia". En un examen
mas detenido, este "miedo a! miedo" se revela con fre-
cuencia como causado por Ia aprensi6n del paciente a
los posibles efectos de sus crisis de ansiedad: teme que
puedan ocasionarle una perdida de conocimiento, un
desmayo, una crisis cardiaca, o un ataque. Mas el miedo
a! miedo aumenta el miedo.
La reaccion mas tipica ante el "miedo al miedo" es la
/
----
(I) EVOCA
( 1'~.\
SINTOMA FOBIA
\ (2) PROVOCA j 1
FIGURAl ~ una tecnica de tratamiento especifico, vease Frankl, 1955.
"~~~~,~.~~~"_, __ _________________
"
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 129
"huida del miedo", Ia huida ante el miedo (Frankl,
1953): el paciente comienza a evitar aquellas situaciones
que suelen despertar su ansiedad. Es decir, huye ante su
miedo. Este es el punto inicial de toda neurosis de ansie-
dad: "Las fobias son debidas, en parte, a! esfuerzo por
evitar Ia situacion en Ia que surge ansiedad." (Frankl,
1960). Los teoricos del aprendizaje y los terapeutas del
comportamiento han confi.rmado ulteriormente esta ob-
servacion. En opinion de Marks (1970), por ejemplo, "la
fobia es mantenida por el mecanismo de evitacion, que
reduce Ia ansiedad". Y al contrario, "el desarrollo de
una fobia puede evitarse enfrentandose con la situaci6n
que se comienza a temer" (Frankl, 1969).
La "huida ante el miedo", como reacci6n a! "miedo a!
miedo", constituye el patron f6bico, el primero de tres
patrones pat6genos que se distinguen en logoterapia
(Frankl, 1953). El segundo es el patron obsesivo-com-
pulsivo; mientras que en los casos de fobias el paciente
manifiesta "miedo a! miedo", el neur6tico obsesivo-com-
pulsivo presenta "miedo a si mismo", ya que no puede
desprenderse de la idea de que puede suicidarse o come-
ter homicidio, o bien terne que los extraiios pensamien-
tos que le acosan puedan ser signos de una inminente
psicosis, si es que no la tiene ya. (,Como podria saber
que Ia estructura obsesiva-compulsiva del caracter mas
bien le inmuniza contra una autentica psicosis? (Frankl,
1955). Mientr~s que la "huida ante el miedo" es una ca-
racteristica del patron fobico, el pacicnte obsesivo-com-
pulsivo se caracteriza por su "lucha contra las obsesio-
nes y compulsiones". Desgraciadamente, cuanto mas
las combate mas se refuerzan; la presion induce una
contrapresi6n y esta, a su vez, aumenta la presion 1•
Aqui nos enfrentamos de nuevo con un circulo vicioso.
Esto resulta manifiesto en casos de obsesiones blasfemas. Con respecto a
 --~·-~~~-~~-- ,·.. ..,-
130 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
PRESION CONTRAPRESION
FIGURA 2 examen estaba convencido de que si me seguia sintiendo
~Como es posible romper tal mecanismo en feed-
back? ~ y como amortiguar los miedos individuales de
nuestros pacientes? Esta es precisamente Ia mision que
tiene que cumplir Ia intenci6n paradojica, Ia cual puede
definirse como un proceso mediante el que el paciente es
animado a hacer, o a desear que ocurra, aquello que
precisa~pente teme (lo primero es aplicable al paciente
f6bico, y lo segundo al obsesivo-compulsivo). De este
modo conseguimos que el paciente fobico cese de huir
de sus miedos y que el paciente obsesivo-compulsivo ce-
se de luchar contra sus obsesiones y compulsiones. De
cualquier modo, el miedo patogeno es sustituido enton-
ces por un deseo parad6jico. El circulo vicioso de la an-
siedad anticipatoria queda asi desmontado.
Por lo que se refiere a material de casas ilustrativos,
remitimos al lector a Ia correspondiente literatura
(Frankl, 1955, 1962, 1967, 1969; Gerz, 1962, 1966; Ja-
cobs, 1972; Kaczanowski, 1965; Medlicott, 1969; So-
lyom y cols., 1972; Victor y Krug, 1967; Weisskopf-
Joelson, 1968). Aqui citamos tan solo material no publi-
cado. En primer Iugar, una carta (no solicitada) que re-
cibi en cierta ocasi6n remitida por un lector:
Ayer tenia que realizar un examen y media hora antes
del mismo me di cuenta de que estaba materialmente he·
'"' I *"" "" \!'Jl0?"~""'~ ~~--=---
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 131
!ado de miedo. Repase mis notas y mi mente estaba por
completo en blanco. Cosas que habia estudiado durante
tanto tiempo me resultaban completamente desconoci-
das y fui presa de pimico. Me dije: "jNo me acuerdo de
nada! jNo voy a pasar este examen!" No creo preciso
insistir en que el miedo aumentaba conforme pasaban
los minutos, los apuntes me resultaban cada vez menos
familiares. Estaba sudando y el miedo aumentaba cada
vez que repasaba los apuntes. Cinco minutos antes del
asi durante el mismo, era seguro que me suspenderian. Y
entonces me acorde de Ia "intencion paradojica" de us-
ted. Me dije ami mismo: "Ya que de todos modos voy a
fracasar, procurare hacer cuanto pueda en este sentido.
Le presentare a! profesor un examen tan malo, que le va
a mantener confuso durante dias. Voy a escribir una
porqueria de examen, respuestas que no tengan que ver
nada en absoluto con las preguntas. Voy a demostrar co-
mo un estudiante hace un examen autenticamente malo.
Sera el examen mas ridiculo que tenga que calificar en
toda su carrera." Pensando en estas casas, me estaba
riendo para mis adentros cuando me toco examinarme.
Lo crea o no, comprendi perfectamente cada pregunta.
Me sentia relajado, y, por raro que ello parezca, en un
estado de humor magnifico. Pase el examen y obtuve
una buena calificacion. Asi pues, Ia intencion parad6jica
cura el miedo. Si uno intenta tenerlo, no puede.
El siguiente resumen de otra carta puede servir como
un ejemplo mas:
Tengo "cuarenta anos y he venido padeciendo una neu-
rosis durante los diez ultimos anos. He buscado ayuda
psiquiatrica, pero no he hallado el alivio que pretendia
(he realizado casi dieciocho meses de psicoterapia). Tras
una de sus conferencias en 1968 oi a uno de los asisten-
tes que le preguntaba a usted como tratarse de su miedo
a montar en avion. Escuche tanto mas atentamente
 _:f'u~·~·"·~~"~'*'Nls..,.
132 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
puesto que tenia tambien Ia misma fobia. Con lo que
creo fue su tecnica de "inten cion paradojica", le dijo que
se imaginase que el aparato estallaba y caia y que se vie-
se a si mismo hecho pedazos. Un mes mas tarde, poco
mas o menos, tuve que volar unas 2 500 millas, y como
de costumbre estaba fuera de mi. Mis manos estaban su-
dorosas y el corazon me latia aceleradamente. Entonces
recorde lo que dijo usted a1 que le consult6 despues de Ia
conferencia. Asi pues, imagine que el avion estallaba y
que yo iba dando tumbos por las nubes, cabeza abajo.
Antes de poder concluir mi fantasia, me di cuenta de que
estaba pensando muy tranquilamente acerca de alguno
de los negocios de los que habia tratado. Intente varias
veces imaginarme convertido en un monton de restos
sangrientos, hasta que lo consegui. Cuando el avion ate-
rrizo, me sentia tranquilo e incluso gozando al contem-
plar Ia tierra a vista de pajaro. Habiendo recibido una
preparacion y una terapeutica freudianas, me he sentido
asombrado ante los profundos niveles de Ia propia pato-
logia, a los que no alcanza Ia intencion paradojica. Mas
ahora me pregunto si no existen recursos terapeuticos
que sean mas profundos aim que los niveles patologicos,
recursos que sean basicamente humanos y que pueden
ser movilizados mediante Ia intencion parad6jica.
Otro caso, de indole mas bien compulsiva que f6bica,
es el comunicado por Darrell Burnett, un asesor:
Un sujeto acudio a1 centro de salud mental comunita-
rio quejandose de una compulsion consistente en que te-
nia que comprobar, antes de irse a Ia cama porIa noche,
si habia dejado bien cerrada Ia puerta de entrada a su ca-
sa. Habia llegado al extremo de tener que comprobar
hasta diez veces, en un intervalo de dos minutos, si Ia
puerta estaba bien cerrada. Habia intentado en vano de-
sistir de tal empefio. Le pedi que contase cuantas veces
podia comprobar si Ia puerta estaba cerrada, en un lapso
de dos minutos, a fin de intentar un nuevo record. AI
'*•¥t t Iii A~i"""'!ti::L.~~~~~~~~~~~:-<:.___::c_~:::..::.::::~~~:;_·_~~-
INTENCION P ARADOJICA Y DERREFLEXION 133
principio pens6 que aquello era absurdo, pero, tres dias
despues, Ia compulsion habia desaparecido.
Debo Ia informacion acerca del siguiente caso a
Larry Ramirez:
La tecnica que me ha resultado uti! con mayor fre-
cuencia, y que se ha mostrado mas elicaz en mis sesiones
de psicoterapia, es Ia intencion paradojica. Asi, por
ejemplo, Linda T., una <ttractiva estudiante de college, de
diecinueve afios, habia indicado en su ficha de consulta
que tenia ciertos problemas con sus padres, en su casa.
Cuando tomamos asiento, me pareci6 evidente que se
hallaba muy tensa. Tartamudeaba. Mi reaccion natural
habria sido decirla: "Relajese, no tenga miedo", o "Va-
mos, tranquilicese", pero por mi experiencia anterior sa-
bia que pedirla que se relajase no haria sino aumentar su
tension. Asi es que le dije precisamente todo lo contra-
rio: "Linda, quiero que este usted lomas tensa que pue-
da y que se ponga lo mas nerviosa que pueda." "Muy
bien -dijo- me resulta facil ponerme nerviosa." Co-
menz6 cruzando sus manos y sacudiendolas como si es-
tuviese temblando. "Intente ponerse mas nerviosa aun."
De pronto se dio cuenta de lo comica que resultaba tal
situaci6n y dijo: "Estaba realmente muy nerviosa, pero
ya no lo puedo estar. Es curioso, pero cuanto mas inten-
to ponerm~ tensa, tanto menos lo consigo." AI recordar
este caso me parece evidente que fue darse cuenta de lo
comica que era Ia situaci6n, al emplear Ia intenci6n pa-
radojica, lo que ayud6 a Linda a advertir que era, ante
todo, un ser humano y, en segundo Iugar, una cliente, y
que yo, por mi parte, era primeramente una persona y en
segundo Iugar su terapeuta. El sentido del humor fue lo
que mas destaco Ia cualidad humana de ambos.
El papel desempeii.~do por el humor en Ia practica de
Ia intenci6n parad6jica se hace mas evidente aun en el
siguiente fragmento de un'trabajo de Mohamed Sadiq:
 --·---·-"- AA'i'AZ'M'!tte"'"'t'i
134 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
Mrs. N., una senora de 48 anos diagnosticada de his-
teria, presentaba sacudidas y temblores en todo el cuer-
po. Los temblores llegaban a! punto de que no era capaz
de sostener una taza de cafe sin verter su contenido. No
podia escribir, ni mantener en sus manos un libro con Ia
suficiente firmeza como para poder leer. Una manana se
hallaba sentada frente a mi, a! otro !ado de Ia mesa,
cuando comenz6 a temblar y a sufrir sacudidas. No ha-
bia otros pacientes, asi es que decidi utilizar Ia intenci6n
parad6jica de un modo humoristico.
Terapeuta: ;,Quiere que hagamos un campeonato aver
qui en tiembla mas, si us ted o yo, Mrs. N.?
Paciente: (Extranada). 1,C6mo?
T.: Que vamos a ver quien tiembla mas deprisa y mas
tiempo, si usted o yo.
P.: 1,Es que usted padece tambien de estas sacudidas?
T.: No, no las padezco, pero si quiero, puedo temblar
(comienzo a temblar).
P.: Pues mire, lo hace mas deprisa que yo (intenta acele-
rar sus temblores y sonrie).
T.: jVamos, Mrs. N., mas deprisa, mas deprisa!
P.: No puedo (se estaba empezando a cansar). Pare. No
puedo mas (se levant6, se dirigi6 a! cuarto de dia y se
trajo una taza de cafe. Se Ia bebi6 sin derramar una
sola gota).
T.: Era divertido, (,no es verdad?
Mas tarde, siempre que Ia veia temblar, Ia decia: "Va-
mos, Mrs. N., ;,hacemos un concurso?", y ella respon-
dia: "Muy bien. Seguro que se me quita el temblor."
AI practicar Ia intenci6n parad6jica es desde luego
esencial actuar como Ramirez y Sadiq; es decir, movili-
zar y utilizar Ia capacidad, exclusivamente humana, del
humor. Lazarus (1971) sefiala que "un elemento"esen-
cial en el procedimiento de intenci6n parad6jica de
Frankl es Ia evocaci6n deliberada del humor. Un pacien-
-------=~~=--~-~~~~--------------
t & [[!J!I!I!IfQ!j£ g., A .,_ -.~...-_.,..._.:,.,,_
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 135
te que teme :mdar es animado a que muestre a los pre-
sentes cuimto es realmente capaz de sudar; que sude a
chorros, que moje de sudor a todo el que se le arrime".
Raskin y Klein (1976) plantean Ia siguiente pregunta:
"lQue mejor modo de reducir a! minimo una queja que,
con un guiiio, apoyarla?" No hemos de olvidar, sin em-
bargo, que el sentido del humor es exclusivamente hu-
mano; ningun animal es capaz de reir. El humor hade
ser considerado como una manifestaci6n de Ia capaci-
dad peculiarmente humana que es designada en logote-
rapia como autodesprendimiento (Frankl, 1966). Ya no
se puede deplorar, como Lorenz (1967) que "hasta aho-
ra no hayamos tornado a! humor lo suficientemente en
serio". Nosotros, los logoterapeutas, lo hemos venido
hacienda, me.atreveria a decir, desde 1929. Dentro de
este contexto resulta notable que incluso los terapeutas
del comportamiento han reconocido recientemente Ia
importancia del humor. Hand y cols. (1974), que han
"tratado eficazmente a pacientes con agorafobia cronica
mediante exposici6n de grupo in vivo", han observado
que "un potente procedimiento utilizado por los grupos
fue el humor [vease Ia "intenci6n paradojica" de Frankl,
1960). El humor era utilizado espontimeamente, y con
frecuencia ayudaba a salvar situaciones dificiles. Cuan-
do todo el grupo estaba asustado, alguien rompia el hie-
lo" con un chiste, que era agradecido con una risa de ali-
via".
Como enseiia Ia logoterapia, Ia capacidad de autodes-
prendimiento -junto con otra capacidad: Ia de autotras-
cendencia (Frankl, 1959)- es un fen6meno intrinseca y
definidamente humano y, como tal, elude cualquier ten-
tativa reduccionista de referirle a- fen6menos subhuma-
nos. En virtud del autodesprendimiento, el hombre es
capaz de bromear acerca de si mismo, de reirse de si
mismo y de ridiculizar sus propios miedos. En virtud de
 - e5mr"""""'' r'm
136 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
su capacidad de autotrascendencia puede olvidarse de si
mismo, entregarse y abrirse a! sentido de su existencia.
Desde luego, tambien puede resultar frustrado en cuanto
a su busqueda de sentido, mas esto tambien es compren-
sible a nivcl humano. Los puntos de vista psiquiatricos
que se adhieren, bien al "modelo de Ia maquina" o al
"modelo de Ia rata", como los denomina Gordon Allport
( 1960), se privan a si mismos de medios terapeuticos.
Despues de todo, ninguna computadora es capaz de
reirse de si misma, ni es capaz una rata de preguntarse a
si misma si su existencia tiene sentido.
No es que estas criticas nieguen Ia importancia de los
conceptos de Ia teoria del aprendizaje, ni los procedi-
mientos de Ia terapeutica del comportamiento. En com-
paracion con esta ultima, Ia logoterapia afiade sencilla-
mente otra dimension: Ia dimension distintivamente hu-
mana, situimdose asi en posicion de emplear recursos
que tan solo se hallan disponibles dentro de Ia dimension
humana. Considerado desde este punto de vista, tenia
razon el psicologo noruego Bjarne Kvilhaug (1963)
cuando afirmo que Ia logoterapia es capaz de llevar a
cabo lo que elllamo Ia "humanizacion" de Ia terapeutica
del comportamiento. La investigacion de orientacion
conductista ha confirmado y valorado empiricamente
gran parte de Ia practica y Ia teoria de Ia logoterapia. En
opinion de Agras (1972), "Ia intencion paradojica expo-
ne efectivamente a! paciente a Ia situacion por ei temida,
pidiendole deliberadamente que intente evocar las conse-
cuencias temidas de su comportamiento, en Iugar de evi-
tar las situaciones. Asi, Ia agorafobica que teme perder
el conocimiento si sale a pasear sola, es invitada a que
intente deliberadamente desmayarse. Se da cuenta de
que no puede y que es capaz de enfrentarse con su situa-
cion fobica". Antes incluso de estas observaciones, La-
zarus (1971) habia sefialado que "cuando los sujetos se
te -1il"~':if::z~_'. ..:'
IN'fENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 137
empefian deliberadamente en manifestar sus ansiedades
anticipatorias, advierten casi siempre que lo que surge es
Ia reaccion opuesta: sus peores temores ceden y, cuando
el metodo es utilizado varias veces, desaparecen even-
tualmente por completo todos sus miedos". Dilling, Ro-
sefeldt, Kockott y Heyse ( 1971) afirman que, "los exce-
lentes resultados, a veces muy rapidos, obtenidos con Ia
intencion paradojica, pueden explicarse con arreglo a Ia
teoria del aprendizaje" 1 .
Lapinsohn (1971) ha intentado interpretar los resulta-
dos obtenidos mediante Ia intencion paradojica incluso
sobre una base neurofisiologica, explicacion que es tan
legitima como Ia intentada por Muller-Hegemann
(1963), cuya orientacion es basicamente reflexologica.
Esto se encuentra de acuerdo con una interpretacion de
Ia neurosis que presente en 194 7:
Todas las psicoterapias de orientaci6n psicoanalitica
se preocupan sobre todo de descubrir las condiciones
primarias del "reflejo condicionado", al cual puede equi-
pararse Ia neurosis; es decir, a Ia situaci6n -externa e in-
terna- en Ia que surgi6 por primera vez un determinado
2 A pesar de todas las semejanzas entre logoterapia y terapeutica del com-
portamiento, no se han de olvidar las diferencias entre ambas. Debo a Eliza-
beth lledoya el siguiente caso, que ilustra Ia diferencia entre Ia tecnica logo-
teritpica de Ia intenci6'n paradojica, por una parte, y, por otra, Ia tactic a ca-
racteristica de Ia modificacion del comportamiento: "Mr. y Mrs .... se halla-
ban muy preocupados por su hijo de nueve aiios, el cual seguia presentando
enuresis nocturna. Acudieron a mi padre en busca de consejo y le contaron
como le habian regaiiado, hablado, avergonzado, ignorado, etc., mas nada de
\o que le habian dicho o hecho obtuvo exito y Ia enuresis empeoro incluso. Mi
padre les dijo que cada vez que su hijo mojase Ia cama, le diesen un premio
en metitlico. Rudy me prometio convidarme al cine y comprarme una barra
de caramelo, pues sabia que le iban a dar mucho dinero. Pero en Ia proxima
visita, Rudy tan solo pudo contarme que habia ganado dos monedas de cinco
centavos. Le dijo a mi padre que habia intentado firmemente mojar su !echo
cada noche, ya que queria ganar mucho dinero. Estaba muy triste y no podia
comprender lo que le habia sucedido, ya que antes no habia fracasado
jam as."
138 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
'1-"
I INTENCION PARADOJICA y DERREFLEX!ON
sintoma neur6tico. En Ia opinion de este autor, sin em-
bargo, Ia neurosis plenamente establecida no solo esta
causada por las condiciones primarias, sino tambien por
un condicionamiento secundario. Este refuerzo, a su vez,
esta causado por el mecanismo en feedback design ado
como "ansiedad anticipatoria". Por tanto, si deseamos
reacondicionar un reflejo condicionado, hemos de des-
montar el circulo vicioso formado por Ia ansiedad antici-
patoria, y esta es Ia misi6n que ha de cumplir nuestra
tecnica de intencion parad6jica.
Los terapeutas del comportamiento no solo explican
como actua Ia intenci6n parad6jica, sino que han de-
mostrado experimentalmente que es eficaz. Solyom y
cols. (1972) han tratado con exito a pacientes cr6nicos
que venian sufriendo neurosis obsesiva durante periodos
comprendidos entre cuatro y veinticinco aiios. Uno de
ellos se habia sometido a psicoana!isis durante cuatro
anos y medio; cuatro habian recibido tratamiento de
electrochoque. Los autores seleccionaron dos sintomas
que eran aproximadamente iguales en cuanto a impor-
tancia para el paciente y a frecuencia de aparici6n, y
aplicaron a uno de ellos Ia intenci6n parad6jica. El
otro, "Ia idea obsesiva control", se dej6 sin tratar. Aun
cuando fue breve el periodo de tratamiento (seis sema-
nas) hubo una cuota de mejoria de un 50 o/o en las ideas
obsesivas sometidas a intenci6n parad6jica. "Algunos
sujetos informaron mas adelante que, tras el periodo ex-
perimental, habian aplicado con exito Ia intenci6n pa-
rad6jica a otras ideas obsesivas." AI mismo tiempo, "no
hubo sustituci6n de sin tom as". Los autores llegan a Ia
conclusion de que "Ia intenci6n parad6jica por si sola, o
bien combinada con otros tratamientos, puede ser un
metodo relativamente rapido en algunos pacientes obse-
sivos".
De hecho, Ia literatura relativa a Ia intenci6n parad6ji-
139
ca incluye casos en los que esta tecnica logoterapeutica
fue combinada con modificaci6n del comportamiento, y
algunos terapeutas del comportamiento han demostrado
que los efectos terapeuticos obtenidos mediante Ia tera-
pia del comportamiento pueden intensificarse con Ia
adici6n de tecnicas logoterapicas. De acuerdo con este
sano eclecticismo, cita Jacobs ( 1972) el caso de Mrs. K.,
Ia cual habia sufrido claustrofobia grave durante quince
anos:
La fobia se extendia a volar en avion, montar en ascen-
sores, permanecer en trenes, autobuses, cines, restauran-
tes, teatros, tiendas y otros espacios cerrados ... El pro-
blema era particularmente grave, ya que Mrs. K., que vi-
via en lnglaterra, era actriz y con frecuencia tenia que
viajar en avion para actuar en el escenario y en Ia televi-
sion ... La paciente se presento a! tratamiento ocho dias
antes de que tuviese que abandonar Sudafrica, donde se
hallaba de vacaciones, para volver a lnglaterra... Temia
ahogarse, morir. .. Se le enseiio Ia tecnica de detencion
del pensamiento (thought stopping), y se le dijo que Ia
utilizase para bloquear cualquier clase de "pensamientos
catastroficos". Luego se le enseiiola tecnica de intenci6n
paradojica~ a fin de atacar mas a fondo sus cogniciones
y respuestas comportamentales a las fobias. Se le dijo
que en cuanto comenzase a sentirse angustiada en cual-
qujer situacion fobica, en Iugar de intentar luchar contra
los· sintomas y las ideas que Ia alteraban y rechazarlas,
tenia que decirse a si misma: "Se que corporalmente no
tengo nada grave, tan solo estoy tensa y respirando ace-
leradamente; tengo que demostrarme esto a mi misma
dejando que los sintomas se hagan lomas intensos posi-
bles." Se le recomendo que imaginase que se ahogaba o
que moria "en el acto", y que intentase exagerar sus sin-
tomas fisicos. Luego se le enseiio una forma modificada,
breve, del metodo de relajaci6n progresiva de Jacobson.
Se le recomendo practicarlo y aplicarlo en las situacio-
nes f6bicas, a fin de permanecer tranquila, insistiendo en
 - - - · - - - - · --------,~:::..:::::...:..~--.
.i
I
140 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
que no debia intentar forzar voluntariamente Ia relaja-
cion o luchar contra Ia tension. Mientras se hallaba en
relajacion, se comenz6 el tratamiento desensibilizante ...
Antes de que Ia paciente abandonase Ia consulta, se Ia
instruyo en el sentido de que buscase todas las situacio-
nes fobicas previas, tales como ascensores, grandes al-
macenes muy concurridos, cines, restaurantes, acom-
pai'iada primeramente por su marido y luego sola. Una
vez en estas situaciones, deberia hacer lo siguiente: rela-
jarse tal como se Ia habia ensei'iado, retener Ia respira-
cion si esta era acelerada y decirse a si misma: "No me
importa lo que me suceda, puedo dominarlo; por mal
que me sienta, quiero demostrar que no sucedeni na-
da." ... Dos dias mas tarde Ia volvimos a ver y nos in-
forma que habia llevado a cabo nuestras instrucciones,
que habia estado en un cine y en un restaurante y manta-
do tambien innumerables veces, sola, en ascensores, y
que habia estado tambien en varios autobuses y almace-
nes abarrotados de gente ... La paciente fue vista cuatro
dias mas tarde, inmediatamente antes de su partida en
avian hacia lnglaterra. Se habia mantenido Ia mejoria y
no scntia ninguna ansiedad anticipatoria con respecto al
vuelo que estaban a punto de emprender. Informo, y su
esposo lo confirm6, que habia estado en ascensores, au-
tobuses, almacenes !Ienos de gente, en un restaurante, en
un cine, etc., sin experimentar ansiedad o miedo... La pa-
ciente me escribio una carta, que recibi dos semanas des-
pues de haberse marchado de Africa del Sur. Decia que
no habia tenido dificultad alguna durante todo el vuelo a
Inglaterra y que estaba completamente libre de sus fa-
bias. Habia viajado tambien en el metro, en Londres,
cosa que no habia hecho durante muchos ai'ios. Vi a
Mrs. K. y a su marido 15 meses despues de Ia termina··
cion de su tratamiento. Ambos confirmaron que Mrs. K.
permanecia completamente libre de sus anteriores sinto-
mas.
Jacobs describe tam bien el tratamiento de otro pa-
ciente, el cual era compulsivo mas bien que f6bico. Mr.
_ _ _._--..:;__- • .¥~ _'
INTENCION P ARADOJICA Y DERREFLEXION 141
T. venia sufriendo una intensa neurosis obsesiva-compul-
siva durante doce afios. Habian fracasado diversos tra-
tamientos, incluyendo Ia psicoterapia de orientaci6n psi-
coanalitica y los electrochoques.
Durante los siete afi.os anteriores habia desarrollado Ia
obsesion del miedo a ahogarse, de modo que se le hacia
dificil comer o beber cuando estaba muy angustiado, e
intentar forzarse a deglutir le provocaba un estado de
globo histerico. Le resultaba dificil cruzar una calle, ya
que pensaba que se iba a ahogar al estar enmedio de Ia
calzada... Se le instruyo en el sentido de realizar aquellas
cos as, precisamente, que temia y que sus obsesiones pre-
tendian suprimir. Se le instruyo tambien para que practi-
case Ia relajacion siempre que comiese, bebiese o cruzase
calles. Utilizando Ia tecnica de intencion paradojica se le
entreg6 un vaso de agua para que lo bebiese y se le dijo
que intentase lo mas posible ahogarse, lo cual fue inca-
paz de hacer~ Se le instruy6 para que intentase provocar-
se el ahogo a! mettos tres veces al dia ... Las sesiones si-
guientes fueron dedicadas a otras tecnicas de reduccion
de Ia ansiedad y al empleo de Ia intencion paradojica ...
Hacia Ia 12 sesion, el paciente pudo comunicarnos Ia
completa desaparicion de sus anteriores obsesiones.
En otro informe se refiere lo siguiente:
\)cki, estudiante de primer cu.rso de Ia escuela superior,
acudio a mi consulta. Lloraba y decia que Ia estaban sus-
pendiendo en oratoria, aun cuando obtenia buenas califi-
caciones en todas las demas asignaturas. Le pregunte si
tenia idea de por que fracasaba. Me dijo que cada vez
que s<; levantaba para hablar se iba asustando cada vez
mas, hasta el punto de no poder pronunciar una palabra
o incluso levantarse en clase. Presentaba muchos signos
de ansiedad anticipatoria. Le sugeri que practicasemos
role-playing, haciendo ella de orador y yo de auditorio.
Utilice tecnicas de modificacion del comportamiento con
 .:...,'_.d~~.li.L;:LAi..'..~.._. --~:.::___:..::::.:_:_
142 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
refuerzo positivo, cada vez que practicamos role-playing,
durante tres dias. Se propuso como finalidad que tras
poder hablar, con exito, en clase, recibiria un pase de sa-
lida, que era algo que deseaba mucho. AI dia siguiente
no pudo hablar en clase y acudi6 sollozando a mi despa-
cho. Ya que el metodo de modificaci6n del comporta-
miento habia fracasado, intente aplicar Ia intenci6n pa-
rad6jica. Le dije firmemente a Vicki que a! dia siguiente
tenia que mostrar a toda !a clase e! miedo que tenia, que
deberia llorar, sollozar, temblar y sudar cuanto le fuese
posible y Ie mostre como tenia que hacerlo. AI hablar al
dia siguiente en clase intent6 mostrar, como le habia di-
cho, el miedo que tenia, pero no lo consigui6. En Iugar
de ello, pronunci6 un discurso que el profesor calific6 de
sobresaliente.
Barbara W. Martin, asesora de escuela superior, uti-
lizo primeramente las tecnicas de modificacion del com-
portamiento, pero mas adelante encontro que las tecni-
cas logoterapicas eran mas eficaces y lograban exito en
Ia labor con estudiantes de escuela superior. Milton E.
Burglass, del Departamento de Rehabilitacion de Ia car-
eel del distrito de Orleans, establecio un programa expe-
rimental de asesoramiento terapeutico de 72 horas. Se
constituyeron cuatro grupos de 16 individuos cada uno.
Uno de los grupos fue elegido como testigo y no recibi6
terapeutica alguna; un segundo grupo fue asignado a un
psiquiatra preparado en analisis freudiano; el tercer gru-
po fue encomendado a un psicologo entrenado en tera-
peutica del comportamiento, y el cuarto a un logotera-
peuta. "Las entrevistas realizadas despues del trata-
miento revelaron una insatisfaccion general con el trata-
miento psicoanalitico freudiano, una actitud mas bien
apatica con respecto a Ia terapeutica del comportamien-
to y una actitud muy positiva en cuanto a Ia logoterapia
y los beneficios con ella obtenidos."
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 143
Aquello que es cierto en lo que se refiere a los meto-
dos de orientacion conductista, lo es tambien en cuanto
a los de orientacion psicoanalitica. Algunos psicoanalis-
tas no solo utilizan Ia intencion parad6jica, sino que in-
tentan asimismo explicar sus resultados positivos con
arreglo a Ia doctrina freudiana (Gerz, 1966; Havens,
1968; Weisskopf-Joelson, 1955). Mas recientemente,
Harrington, en un trabajo no publicado, expresaba Ia
conviccion de que Ia intenci6n parad6jica es una tentati-
va de iniciar conscientemente Ia defensa automatica que
establece Ia actitud antifobica descrita por Fenichel.
Dentro de un modelo psicoanalitico, Ia intencion pa-
radojica puede considerarse como aliviadora de sinto-
mas al utilizar defensas que requieren menos gastos de
energia psiquica que los propios sintomas f6bicos u
obsesivo-compulsivos. Cada vez que Ia intenci6n pa-
radojica es aplicada con exito, son gratificados los im-
pulsos del "ello"; el "super yo" se convierte en aliado del
"yo" y el "yo" gana en energia y se torna menos restrin-
gido. Esto da Iugar a una disminucion de Ia ansiedad y
de Ia formaci6n de sintomas.
La intencion paradojica no solo es utilizada por psi-
coanalistas y terapeutas del comportamient~, sino tam-
bien por psiquiatras, que Ia combinan con tratamiento
mediante sugestion. Un ejemplo de esto fue comunicado
por Briggs (1970) en una reunion de Ia Royal Society of
Medicine:
Me fue remitido, para consulta, un joven de Liverpool
que era tartamudo. Deseaba dedicarse a !a ertsefianza,
pero esta y Ia tartamudez no van muy de acuerdo. Aque-
llo que mas temia y le preocupaba era su ansiedad al tar-
tamudear, de modo que cada vez que tenia que decir al-
go sufria una autentica agonia. Solia hacer una especie
de ensayo, mentalmente, de cuanto queria decir, y lueg<J
144 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
intentaba decirlo. Pero a! hacerlo se sentia muy angustia-
do. Parecia logico que si este joven podia ser capacitado
para hacer algo que previamente habia·temido hacer, se
habria curado. Recorde que hacia poco tiempo habia lei-
do un articulo de Viktor Frankl en el que escribia acerca
de una reacci6n parad6jica. Le hice a! paciente Ia si-
guiente sugerencia: "Va usted a salir por ahi este fin de
semana y demostrar a Ia gente que es perfectamente
tartamudo. Pero va usted a fallar al hacerlo, lo mismo
que ha fallado estos aiios en cuanto a hablar correcta-
mente." A Ia semana siguiente volvio y se mostr6 clara-
mente satisfecho por haber mejorado mucho su habla.
Dijo: "1,Que cree usted que me ha sucedido? Pues fui a
un pub con unos amigos y uno de ellos me dijo que creia
que yo era tartamudo. Le respondi: 'Lo era'." El proce-
dimiento obtuvo exito. Pero el merito no es mio; si se le
ha de atribuir a alguien, aparte de al paciente, es a Viktor
Frankl.
Briggs combin6 deliberadamente Ia intenci6n parad6-
jica con Ia sugesti6n, pero no se puede eliminar por
completo Ia sugestion en Ia terapia; seria err6neo des-
deii.ar el exito terapeutico de Ia intenci6n parad6jica
considerandolo como un mero efecto sugestivo. El si-
guiente informe, correspondiente a otro caso de tarta-
mudez, puede arrojar alguna luz sobre esta cuesti6n.
Esta redactado por un estudiante de Ia Universidad Du-
quesne:
Durante diecisiete aiios he tartamudeado muy acen-
tuadamente; en ocasiones me era imposible hablar en ab-
soluto. Visite a muchos terapeutas del lenguaje, pero sin
exito. Uno de mis profesores me recomendo su libra
Man's Search for Meaning para que lo leyese con moti-
vo de un curso. Asi pues, lo lei, y decidi intentar por mi
propia cuenta Ia intenci6n parad6jica. La primera vez
que lo intente, el resultado fue fabuloso: Ia tartamudez
desaparecio. Luego intente aplicar el metodo en otras si-
~--~-,-~-------------~
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 145
tuaciones en las que solia tartamudear, y tambien conse-
gui alivio. Despues me encontre en un par de situaciones en
las que no utilice Ia intenci6n parad6jica, y Ia tartamu-
dez reaparecio n'lpidamente. Esta es una demostraci6n
bien clara de que el alivio experimentado en mi problema
de tartamudez fue debido al empleo eficaz de Ia inten-
cion paradojica.
Su empleo puede ser incluso eficaz en casos en que in-
terviene una sugesti6n negativa; es decir, en los que el
paciente no "cree" en modo alguno en Ia eficacia del tra-
tamiento. Como ejemplo incluiremos aqui el siguiente
informe, proporcionado por Abraham George Pynum-
mootil, asistente social.
Un joven acudi6 ami despacho con un grave proble-
ma, consistente en un parpadeo compulsivo. Guiiiaba ra-
pidamente los ojos siempre que tenia que hablar a al-
guien. La gente comenz6 a preguntarle por que hacia eso
y el empezo a preocuparse. Le recomende que fuese a vi-
sitar a un psicoanalista. Tras muchas horas de consulta
volvi6 diciendo que el psicoanalista no podia encontrar
el motivo de su trastorno y que no le podia ayudar a re-
solverlo. Yo le dije que Ia proxima vez que i1ablase a al-
guien procurase guiiiar los ojos lo mas rapidamente posi-
ble· y como si quisiera demostrar al otro lo deprisa que
podia hacerlo. Me dijo que debia estar loco para reco-
mendarle semejante conducta, pues pensaba que asi
acentuaria aun mas su habito de guiiiar los ojos, en Iugar
de suprimirlo. Se marcho bastante molesto. No supe na-
da de eJ durante unas cuantas semanas. Pero un dia vol-
vio a verme. Se mostraba muy contento y me conto lo
que le habia sucedido. Ya que no se habia mostrado de
acuerdo con mi sugerencia, no penso mas en ella durante
unos cuantos dias. Durante ese tiempo, el problema em-
peoro hasta resultarle insoportable. Una noche, al acos-
tarse, penso acerca de mi sugerencia y se dijo: "He in-
 PSICOTERAPIA y HUMANISMO.
146
tentado cuanto he podido para librarme de este proble-
ma, pero he fracasado. (.Por que no intentar lo que me
dijo el asistente social?" Asi pues, a! dia siguiente suce-
dio que Ia primera persona con Ia que se tropezo fue un
intimo amigo suyo. Le dijo que iba a guifiar los ojos lo
mas que pudiese mientras le hablaba. Para sorpresa su-
ya, no pudo hacerlo en absolute. A partir de entonces se
normalizo su hilbito de guifiar los ojos. Tras unas pocas
semanas ni siquiera pensaba ya en dicho habito.
Benedikt (1968) administr6 baterias de tests a pacien-
tes con los que habia logrado exito Ia intenci6n parad6ji-
ca, a fin de evaluar su susceptibilidad a Ia sugesti6n. Se
puso de manifiesto que eran incluso menos susceptibles
que el termino medio. Por otra parte, muchos pacientes
comienzan a utilizar Ia intenci6n parad6jica estando fir-
memente convencidos de que no van a lograr ningun re-
sultado, aun cuando eventualmente lo consiguen. Por
tanto, no debido a sugesti6n, sino mas bien a pesar de Ia
misma. Como ejemplo, presentamos el siguiente infor-
me, procedente de otro de mis lectores:
Dos dias despues de leer Man's Searchfor Meaning
surgio una situacion que ofrecio Ia oportunidad de com-
probar Ia eficacia de Ia logoterapia. Durante Ia primera
reunion de un seminario sobre Martin Buber, yo dije que
me sentia diametralmente opuesto a las opiniones hasta
entonces expresadas. Mientras exponia mi punto de vista
comence a sudar intensamente. Cuando me di cuenta de
Ia excesiva transpiracion, me senti angustiado a! pensar
que los demas estaban viendo como sudaba, y esto hizo
que sudase aun mas. Casi instantaneamente recorde el
caso de un medico que le consulto a usted, Dr. Fxankl,
debido a su miedo a transpirar, y pense: "Bueno, he aqui
una situacion similar." Ya que soy mas bien esceptico
acerca de metodos, y en especial en cuanto a Ia logotera-
pia, decidi que en este caso Ia situacion era ideal para
I " .. ··~·~·"
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 147
realizar una prueba y comprobar si Ia logoterapia tenia
razon. Recorde su consejo a dicho medico y resolvi mos-
trar deliberadamente a aquellas personas lo mucho que
podia sudar, repitiendome interiormente, mientras conti-
nuaba exponiendo mis ideas acerca del tema: "jMas!,
jmas!, jmas! Demuestra a esta gente cuanto puedes su-
dar, demuestraselo de veras." AI cabo de dos o tres se-
gundos de aplicar Ia intencion paradojica, me rei para
mis adentros y senti como el sudor comenzaba a secarse
sobre mi pie!. Me quede atonito ante tal resultado, ya
que no creia que Ia logoterapia diese resultado. jPues lo
dio, y ademas rapidamente! Y me dije de nuevo a mi
mismo: "jVaya, pues tenia razon el Dr. Frankl!" Ape-
sar de mi escepticismo, Ia logoterapia fue autenticamente
eficaz en mi caso.
La intenci6n parad6jica puede lograr tambien exitos
en ninos (Lehembre, 1964), incluso en el ambiente de
una cHlse escolar. Debo el siguiente ejemplo a Pauline
Furness, maestra de escuela primaria:
Libby (de 11 afios de edad) tenia constantemente Ia
mirada fija en determinados nifios. Estos llamaron Ia
atencion a Libby, Ia amenazaron, pero sin resultado.
Miss H., Ia profesora de Libby, insistio en que tenia que
dejar de mirar tanto a los otros nifios. Dicha profesora
habia intentado tecnicas de modificacion del comporta-
miento, castigo mediante aislamiento y asesoramiento.
La situacion empeoro. Miss H. nos ayud6 mucho y for-
mulamos un plan de accion. AI dia siguiente, antes de
empezar las clases, llam6 a Libby a su despacho y le di-
jo: "Libby, hoy quiero que te quedes mirando a Ann, a
Richard y a Lois. Primero a uno y luego al otro durante
quince minutes, durante todo el dia. Si te olvidas de ha-
cerlo, yo te lo recordare. No tienes que hacer los deberes,
solo quedarte mirandoles. (.No va a ser divertido?"
Libby se quedo mirando burlonamente a miss H. "Pero,
miss H., eso suena a cachondeo." "Nada de eso, Libby,
 -- ~--------- t'!"l""' .................~.~~-<-,,.,._~~"-"-·'··-~-~·-:-~:
148 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
te lo digo muy en serio", contest6 miss H. "Es que me
parece una tonteria", replica Libby, sonriendo ligera-
mente. La que sonri6 ahara fue miss H. "Parece ridiculo,
lno es verdad? i,Quieres probar?" Libby se ruboriz6.
Miss H. le explic6 luego que, a veces, si nos forzamos a
nosotros mismos a hacer alga que no queremos hacer,
ella hace que se rompa Ia costumbre de hacerlo. Los
alumnos entraron en clase y, cuando todos estuvieron
senlados, miss H. le hizo a Libby Ia sefial secreta para
empezar. Libby se qued6 mirando un momenta a miss
H. y luego se acerco a ella y Ia dijo: "jNo puedo hacer-
lo!" "jMuy bien! -respondio miss H.-. Intenta hacerlo
mas tarde." AI final del dia, tanto miss H. como Libby
estaban encantadas con Ia incapacidad de Libby para
quedarse mirando a los otros nifios. Durante ocho dias
consecutivos, miss H. le pregunt6 aparte a Libby:
"i, Quieres intentarlo hoy?" La respuesta era siempre,
"jNol" Libby no recayo jamas en su antiguo comporta-
miento. Estaba orgullosa de lo que habia conseguido y
mas adelante, durante el curso, pregunto a miss H. si se
habia dado cuenta de que ya no se quedaba mirando a
los otros nifios. Miss H. dijo que si, que se habia dado
cuenta, y felicito a Libby. En nuestra consulta final acer-
ca de Libby, miss H. me comunico que habia ganado
prestigio entre sus compafieros de clase y que tambien
tenia un mejor concepto de si misma. Me gusta emplear
Ia intencion paradojica, pues es como si dijesemos: "Va-
mos a no tamar Ia vida tan en serio. Tomemos un poco
en broma nuestros problemas. Si conseguimos distan-
ciarnos un poco de ellos, desaparecen." Les digo con fre-
cuencia esto a los nifios, y ellos captan Ia idea.
Asimismo, podemos decir que Pauline Furness capt6
muy bien el espiritu de nuestra tecnica, basada en la ca-
pacidad del hombre para desprenderse de si mismo.
AI exponer estos casos, no lo hacemos con Ia inten-
ci6n de afirmar que la intenci6n parad6jica resulte siem-
pre eficaz, o que su efecto es facil de conseguir. Ni lain-
::_____:__"-___ : _
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 149
tenci6n parad6jica en particular, ni Ia logoterapia en ge-
neral son una panacea, ya que, sencillamente, no existen
panaceas en el campo de la psicoterapia. Pero Ia inten-
ci6n parad6jica puede resultar eficaz incluso en casos
graves y cr6nicos, tanto en Ia edad avanzada como en Ia
nifiez. En este sentido se ha publicado un amplio mate-
rial, por Kocourek, Niebauer y Polak (1959), Ger;:
(1962, 1966) y Victory Krug (1967). En uno de los ca-
sos comunicados por Niebauer se trata de una mujer de
sesenta y cinco afios que sufri6 Ia obs~si6n de lavarse
las manos durante sesenta aiios. Gerz trat6 a una mujer
que venia padeciendo fobias desde bacia veinticuatro
aiios, y el caso tratado por Victor y Krug fue el de un ju-
gador compulsivo que tenia dicho vicio desde hacia
veinte aiios. Incluso en estos casos se logr6 exito. Desde
luego, tan solo se pueden obtener buenos resultados a ex-
pensas de una implicaci6n personal total por parte del
terapeuta. Esto lo muestra detalladamente un informe
acerca de un abogado que padecia obsesiones y compul-
siones, tratado por Kocourek, caso que ha sido publica-
do por Friedrich M. Benedikt, y que esta incluido en su
tesis pr~sentada en Ia Facultad de Medicina de Ia Uni-
versidad de Munich 3 :
Se trata de un abogado de 41 afios que se jubilo pre-
maturamente debido a su neurosis obsesivo-compulsiva.
Su padre padeci6 una bacteriofobia, lo cual puede indi-
car Ia presencia de un componente hereditario en su en-
fermedad4. El paciente, cuando era nifio, tenia Ia costum-
bre de abrir las puertas con los codas, por miedo a un
posible contagia. Le preocupaba mucho Ia limpieza y 1
3 He de agradecer Ia traducci6n de este informe, del aleman al ingles, al
Dr. Joseph B. Fabry, director del lnstituto de Logoterapia de Berkeley.
' Participo de Ia opinion de Hays (1972) acerca de que "Ia predisposici6n
genetica es casi una condici6n sine qua non, al menos en cuanto se refiere a
los casos graves".
 _____:_.~ . -~···f--1~,.
150 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
evitaba el contacto con otros niiios, ya que pensaba que.
podian ser portadores de germenes. Durante Ia escuela
primaria y Ia secundaria solia permanecer aislado. Era
timido y sus compaiieros de clase se burlaban de el por
ser tan retraido. El paciente recuerda uno de los prime-
ros sintomas de Ia enfermedad. En 1938, una noche que
paseaba solo, encontr6 una tarjeta postal que hubo de
leer obsesivamente seis veces. "Si no Ia hubiese leido, no
me habria sentido tranquilo." Por las noches se sentia
forzado a leer libros "hasta que todo estaba en orden".
Evitaba comer platanos, ya que al proceder de paises
subdesarrollados podian contener bacterias, como Ia de
Ia lepra. En 1939 comenz6 a padecer una obsesion rela-
tiva a Ia Cuaresma, miedo a haber comido carne en vier-
nes sin saberlo, o haber vulnerado alguna otra norma re-
ligiosa. En Ia escuela superior, mientras. discutia Ia Criti-
ca de Ia raz6n pura de Kant, surgi6 en ella idea de que
los objetos de este mundo pueden no ser reales. "Esto
constituyo para mi un autentico impacto, todo lo demas
habia sido tan solo un preludio", afirmaba. Tal idea se
convirti6 en el tema central de su enfermedad. El pacien-
te comenz6 a preocuparse por hacer todo correctawente
a! "cien por cien" 5• Hacia constantemente examen de
conciencia, con arreglo a un estricto ritual. "Estableci un
formulismo -afirmaba- que tenia que observar estricta-
mente." Se sentia compelido a dar un amplio rodeo en
torno a cualquier cruz, por temor a tocar algo que fuese
sagrado. Comenz6 a repetir ciertas frases, tales como
"No he hecho nada malo", a fin de escapar al castigo.
Durante Ia guerra, los sintomas cedieron algo. Sus ca-
maradas se burlaban de 61 porque no les acompaiiaba a
los burdeles. Habia permanecido casto y no sabia siquie-
ra que el acto sexual exige una ereccion previa. Una mu-
chacha le dijo que algo no marchaba bien en 61, porque
carecia de agresividad masculina. Un tratamiento psi-
coanalitico e hipn6tico logr6 cierto exito, ya que consi-
5 En cuanto al "cien por cien" como rasgo constitutivo de Ia estructura
obsesivo-compulsiva del caracter, vease Frankl (1955).
,.,,---*,.~-~---*"' ev'<,o",.:C, • ~,,,- ... )-•'""''"""-="'"~-.~~k'•-"'r' """'~·<"~_:___ __ _
INTENCION P ARADOJICA Y DERREFLEXION 151
gui6 una erecci6n. Estos tratamientos, sin embargo, no
hicieron desapa1"ecer sus sintomas obsesivo-compulsi-
vos. En 1949 contrajo matrimonio. Unas alteraciones
iniciales de su potencial sexual desaparecieron con un
nuevo tratamiento. Por aquella epoca habia concluido
sus estudios y obtuvo su titulo. Trabaj6 para Ia policia y
mas adelante en el Ministerio de Hacienda, pero perdi6
su puesto de trabajo por ser Iento e ineficaz. Una nueva
consulta con su medico no le proporcion6 mejoria algu-
na. Encontr6 trabajo en los ferrocarriles. Durante este
periodo no permitia a su hija que se le aproximase, ya
que tenia miedo de poder abusar sexualmente de ella.
Los sintomas obsesivo-compulsivos aumentaron a par-
tir de 1953. En 1956ley6 algo acerca de una enfermera
esquizofrenica que se habia arrancado los ojos. Co-
menz6 a temer poder hacerse 61 lo mismo o hacerselo a
niiios pequeiios. "Cuanto mas luchaba contra esta idea, mas
se acentuaba", decia. Los ninneros tenian para 61 un espe-
cial significado. Por Ia noche se sentia obligado a colocar
tres naranjas sobre Ia mesa, pues de lo contrario no po-
dia descansar. Cambi6 nuevamente de puesto de trabajo.
En 1960 fue tratado por un psicologo, pero sin exito. En
1961 fue tratado por un homeopata y con acupuntura,
pero ambos tratamientos fracasaron. En 1962 ingres6 en
un hospital psiquiatrico, donde le administraron 45 cho-
ques insulinicos tras habersele diagnosticado esquizofre-
nia. La noche anterior a ser dado de alta sufri6 una crisis
durant6.la cual estuvo dominado por el pensamiento de
que todo era irreal. "A partir de aquel dia -afirmaba el
paciente- este tema.central de mi enfermedad ha estado
amenazimdome y me he sentido profundamente trastor-
nado." Se practice otros tratamientos ambulatorios. En
el termino de un aiio cambi6 20 veces de puesto de tra-
bajo, incluyendo los de guia turistico, taquillero y auxi-
liar de imprenta. En 1963 recibi6 laboroterapia, segun 61
con buen resultado, al menos en parte. Sin embargo, a
partir de 1964, se intensificaron los sintomas obsesivo-
compulsivos, siendo actualmente incapaz de trabajar. La
 -~~~,.___
152 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
idea que mas frecuentemente le as alto durante este perio-
do es Ia siguiente: "Puedo haberle arrancado los ojos a
alguien. Tengo que volverme cad a vez que paso junto a
alguien, en Ia calle, para asegurarme de que no lo he he-
cho." Su enfermedad se convirtio en insoportable para
su familia. Fue admitido en Ia policlinica con el diagnos-
tico de "neurosis obsesivo-compulsiva grave". La explo-
racion no revelo alteraciones organicas. Se le administra-
ron tratamientos para calmarle. Primer dia del trata-
miento psicoterapeutico: El paciente esta inquieto, tenso,
mira a Ia puerta para ver si no le ha sacado los ojos a al-
guien. Da un amplio rodeo en torno a cada uno de los
niiios que se encuentran en el pasillo y que pasan junto a
el procedentes del servicio de garganta, nariz y oidos.
Constantemente realiza ciertos movimientos "ceremo-
niales" para asegurarse de que no ha tropezado con na-
die. Se mira constantemente las manos, temeroso de que
esten manchadas con humor vitreo 'a causa de haberle
arrancado los ojos a alguien. El segundo dia de psicote-
rapia se inicia una prolongada discusion, de indole mas
bien general, y que continua durante todo el periodo de
tratamiento. El Dr. Kocourek concentro sus esfuerzos
sabre los sentimientos de culpa del paciente, las relacio-
nes con su madre, su esposa y sus hijos, el continuo
cambia de puestos de trabajo, Ia obsesion de que todo es
irreal, etc. Cuando el paciente expresaba su miedo acer-
ca de que terminaria sus dias en un centro psiquiatrico o
de que ingresaria en el mismo por atacar a los niiios, el
Dr. Kocourek le explico Ia diferencia entre un acto
compulsive y una idea obsesiva. Luego le dijo a! pacien-
te que, precisamente a causa de su enfermedad, era inca-
paz de hacer daiio a nadie. Su enfermedad, al tratarse de
una neurosis obsesivo-compulsiva, constituia Ia garantia
de que no cometeria aetas criminales: su propio miedo a
poder arrancarse los ojos o arrancarselos a otras perso-
nas era el motivo de que fuera incapaz de llevar a cabo
su idea obsesiva. En el cuarto dia de psicoterapia, el en-
fermo parecia estar mas tranquilo y relajado. Quinto dia:
~~c.:::..::::.L_:...:~~~~~~~~£:..-":".~~
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 153
El paciente afirma que no esta seguro de haber entendido
todo correctamente. Constantemente le pide al Dr. Ko-
courek que le asegure que sus explicaciones "son vali-
das en cualquier momenta y en cualquier Iugar del mun-
do". Dias sexto a decimo: Prosiguen las conversaciones
con el paciente. Hace muchas preguntas, que son deta-
lladamente contestadas. Parece estar menos angustiado
que los dias anteriores. Onceavo dia: Se le explica al pa-
ciente lo esencial acerca de Ia intencion paradojica: no
ha de reprimir sus ideas, sino dejarlas que surjan plena-
mente, ya que no desembocaran en los actos que el teme.
Tiene que intentar aceptar sus ideas obsesivas con iro-
nia, con "buen humor", y entonces no las temera ya; si no
lucha contra elias, se iran extinguiendo. Debe proyectar
Ia realizacion af~ctiva de aquello que teme, ya que como
neurotico obsesivo-compulsivo puede permitirselo. El
propio Dr. KocoureR asumiria Ia responsabilidad de
cualquier cosa que hiciese el paciente. Quinceavo dia:
Comienzan los ejercicios activos. Acompaiiado por el
Dr. Kocourek, el senor H. pasea por el hospital practi-
cando Ia intencion paradojica. En primer Iugar se le ins-
truye acerca de que ha de repetirse determinadas frases,
tales como: "jMuy bien, voy a empezar a sacar ojo~l
Primero se los arrancare a todos los pacientes que estan
aqui, en Ia habitacion, luego a los medicos y, al final,
tambien a las enfermeras. Y arrancar solo un ojo no es
bastante, lo intentare cinco veces con cada ojo. Cuando
hay a tecminado de hacerlo con toda esta gente, no habra
aqui mas que ciegos. Todo estara sucio de humor vitreo.
;, Y para que estan las mujeres de Ia limpieza? Asi
tendran algo mas que limpiar." 0 bien otra serie de fra-
ses: "Ahi esta una enfermera, una victima a ia que voy a
sacar los ojos. Y en Ia planta baja hay montones de visi-
tantes que me dar an mucho quehacer. jQue oportunidad
para sacar ojos a montones! Y algunos de ellos son gen-
te importante, vale Ia pena de empezar a actuar con
ellos. Cuando haya terminado, habre dejado ciegos a to-
dos y todo estara sucio de humor vitreo ... " Estas frases
 ___ _: _ _,_;__:~~='.:..----
154 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
son practicadas, con variantes, y aplicadas a cada una
de sus ideas obsesivas. Durante estos ejercicios fue nece-
sario que el doctor Kocourek acompafiase personal-
mente al paciente, ya que este mostraba a! principio una
gran resistencia a practicar Ia intencion paradojica. Te-
nia miedo de seguir siendo presa de ideas obsesivas y
ademas no creia realmente que el procedimiento obtu-
viese exito. Tan solo despues de que el doctor Kocou-
rek le mostr6 lo que tenia que hacer, el paciente estuvo
de acuerdo en colaborar. Repitio las frases que se le ha-
bian indicado y emprendi6 "un divertido paseo" por el
hospital; paseo que, como confeso mas tarde, le hizo dis-
frutar autenticamente. Tras estos ejercicios preliminares
se le mand6 a su cuarto y se le solicit6 que siguiese prac-
ticando Ia intencion parad6jica. En Ia tarde de aquel dia
se dibuj6 por primera vez una timida sonrisa en sus !a-
bios, y dijo: "jEs Ia primera vez que me cloy cuenta de
que mis ideas son realmente estupidas!'? En el vigesimo
dia de psicoterapia, el paciente afirmo que era capaz de
practicar el metodo sin dificultad. Se le recomendo que
practique Ia intenci6n parad6jica no solo cuando se tro-
piece con alguien a quien piense sacar los ojos, sino que
anticipe su idea obsesiva pensando por adelantado acer-
ca de ello. Durante los siguientes dias practico Ia inten-
cion paradojica, tanto por si solo como con ayuda del
doctor Kocourek. La zona en Ia practica es ampliada e
incluye a los nifios de !a clinica de garganta, nariz y oi-
dos. Se anima a! paciente a ir a dicha clinica con alguna
excusa y que piense: "jMuy bien! Ahora voy a dejar cie-
gos a unos cuantos nifios, ya es hora de que cubra mi
cuota diaria de ojos arrancados. Mis manos chorrearim
de humor vitreo, pero me importara un bledo, lo mismo
que mis ideas obsesivas." 0 bien: "Quiero tener un
monton de ideas obsesivas. Asi tendre ocasion de practi-
i
car Ia intenci6n paradojica y estare bien preparado para
cuando pueda volver de nuevo a casa." Dia 25: El pa-
I volverse en Ia vida cotidiana. Ha encontrado inmediata-
ciente informa al doctor Kocourek que apenas tiene
ideas obsesivas en el hospital; ni en presencia de adultos,
I
I
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! --------------~----~------------------·
__.. _,~~'::'...':'..·..:5:.:·:..Z.:-":'~i-'~~~' ..,-'..at<~$,1.0
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 155
ni de nifios. Eventualmente se olvida incluso de Ia inten-
ci6n paradojica. Cuando le asalta alguna, tampoco le
afecta como antes. Su idea obsesiva de que nada tiene
realidad Ia combate tambien mediante Ia intencion pa-
rad6jica. Practica frases tales como: "Pues muy bien, asi
es que vivo en un mundo irreal. Esta mesa no es real, los
medicos tampoco estan en realidad aqui. Incluso asi, el
mundo irreal no es un Iugar tan malo para vivir en e!. Si
pienso acerca de todo esto, ello demuestra que estoy
realmente aqui. Si yo no fuese real, no podria pensar en
todo esto." El dia 28 se le permite al paciente salir por
primera vez del hospital. Esta asustado y teme no poder
utilizar las frases fuera del hospital. Se le recomienda que
formule su pensamiento de este modo: "Ahora voy a cau-
sar verdaderos desastres por las calles. Para variar voy a
dedicarme a sacar ojos fuera del hospital. Se los voy a
sacar a cada una de estas personas, ninguna se me esca-
para." Abandona el hospital con gran recelo. A su vuelta
nos informa, muy contento, de que todo ha ido muy
bien. A pesar d~ sus temores ha sido capaz de utilizar las
frases que ha aprendido. AI contrario de lo que experi-
mentaba en el hospital, ha tenido ideas obsesivas mien-
tras caminaba por las calles, pero no le han molestado.
Durante su paseo de una hora, tan solo dos veces le han
asaltado ideas obsesivas, y en ambas ocasiones ha pen-
sado demasiado tarde en emplear !a intenci6n paradoji-
ca. "Apenas tengo ideas obsesivas, pero cuando las ten-
go, nome molestan", informa el dia 32. El dia 35, el pa-
ciente es enviado a su domicilio y continua su tratamien-
to visitando el hospital. Participa en un grupo psicote-
rapeutico. Su estado en el momento de ser dado de alta
es el siguiente: dentro del hospital no tiene ya ideas ob-
sesivas; sigue teniendo algunas durante sus paseos porIa
calle, pero ha aprendido a formular sus propias frases
para combatirlas. No tiene ya impedimentos para desen-
mente un puesto de trabajo, que ha aceptado. Durante
las dos primeras semanas, el senor H. ve a diario al doc-
 .·:~_~:_..f::...~~~-r.:t.£:-:~~~~~"''·e·"~~-~~!1<
~~-
156 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
tor Kocourek a fin de informarle sabre su trabajo y para
que le aconseje como hade tratarse a si mismo. Las visi-
tas son reducidas luego a tres por semana y, al cabo de
cuatro meses, a una por semana. Asiste tan solo con
irregularidad a Ia terapeutica de grupo. Esta bien adapta-
do a su trabajo y su jefe esta satisfecho con e\. Es capaz
de practicar a diario Ia intencion paradojica. Durante
sus horas de trabajo apenas tiene ideas obsesivas, las
cuales tan solo retornan cuando se siente demasiado fa-
tigado. Durante el quinto mes de su tratamiento, poco
antes de Pascua, empieza a experimentar ansiedad en re-
lacion con el Viernes Santo. Teme poder comer carne en
dicho dia, sin darse cuenta de ello. Discute esta situaci6n
con el doctor Kocourek y ambos se ponen de acuerdo
acerca de Ia siguiente frase: "Voy a tragarme un mont6n
de sopa que tiene carne. Yo no puedo ver Ia carne que
hay en Ia sopa, pero como soy un neurotico obsesivo, es-
toy seguro que Ia hay. Para mi, comer una sopa asi no
supone pecar, sino un tratamiento para curarme." A Ia
semana siguiente informa que no ha tenido dificultades
durante Ia Semana Santa. Ni siquiera ha tenido que ape-
lar a Ia intenci6n parad6jica.
Durante Ia sexta semana de tratamiento sufre una re-
caida. Vuelven las ideas obsesivas y de nuevo practica Ia
intencion paradojica. Dos semanas mas tarde, el pa-
ciente ha recuperado el autocontrol y esta libre de ideas
obsesivas. Tiene recaidas eventuales, las cuales, sin em-
bargo, pueden ser suprimidas con unas pocas sesiones
terapeuticas. Se le aconseja al paciente que acuda al doc-
tor Kocourek en cuanto tema que va a empeorar. Du-
rante el septimo mes, el paciente afirma que sus ideas ob-
sesivas se han desvanecido por completo. Tan solo sur-
gen cuando se halla sometido a stress o fisicamente ex-
hausto. Un fin de semana ocupo un puesto de guia turis-
tico, trabajo que le gusto. Despues del viaje, el primero
que realizo fuera de Viena desde hacia afios, inform6 que
lo habia llevado a cabo con gran exito. "Ahara soy ca-
paz de dominar cualquier situacion -declaro-, ya no
• ~~~~~-..., 11 -, rlliBifJI?WtJ7Hil!t~·we If:~~~'~--'-__: __ :'_.·" ________ _
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 157 A
me molestan mis ideas obsesivas." AI final del septimo
mes de haber comenzado Ia psicoterapia se fue de vaca-
ciones con su familia y las paso sin molestia alguna.
Despues de las mismas no volvio a visitar al doctor Ko-
courek durante tres meses. Como dijo mas adelante, se
sentia bien y no tenia necesidad de que le viese ningun
medico. En todo este tiempo no preciso utilizar Ia inten-
cion paradojica. Durante tres meses habia estado libre
de ideas obsesivas. "Jamas me habia sucedido esto an-
teriormente", declar6. Aun cuando las ideas obsesivas re-
tornan en alguna ocasion, no se siente ya impulsado a
actuar. Aprendio tambien a reaccionar con ecuanimidad
frente a las ideas obsesivas y estas no interfieren ya su
vida cotidiana. El exito del tratamiento se pone de mani-
fiesto por el hecho de que el senor H. ha sido capaz de
trabajar durante 14 meses desde que fue dado de alta del
hospital y no ha cambiado de puesto de trabajo.
Los resultados logrados mediante Ia intenci6n pa-
radojica en Ia neurosis obsesivo-compulsiva han de ser
evaluados con respecto al hecho de que, en Ia misma, "el
diagn6stico es probablemente peor que en cualquier otro
trastorno neur6tico" (Solyom y cols., 1972). "Un recien-
te resumen acero.a de 12 estudios de seguimiento de neu-
rosis obsesivas, procedentes de siete paises distintos,
muestran un 50 % de casos no mejorados" (Yates,
1970). Ocho estudios acerca del tratamiento conductista
de la neurosis obsesiva muestran que tan solo un 46 %
de los casos publicados se consideraron como mejora-
dos (Solyom y cols., 1972).
Diremos, finalmente, que se ha observado desde hace
tiempo que Ia tecnica de intenci6n paradojica se presta
al tratamiento del insomnio. Como ejemplo mencionare
un caso en ei que Sadiq utiliz6 dicha tecnica en una mu-
jer de cincuenta y cuatro aiios que se habia convertido
en adicta a los somniferos. Una noche sali6 de su habi-
taci6n hacia las diez y tuvo Iugar el siguiente di3Jogo:
--~-- ------------
 - ~,:::,·_.._..,,...::..~!:::.::...::::.._·' ··''"·· 0
· --~h·;:-ztmjtjttrwe rint:.tt' trtt'tiiwt 'Mi errtt,.,. 7 *r:l!l:ti$~~,.. ;&~t-:et··,t'i' 1 f;' ;.::;,"'~ ------~

158 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO INTENCION P ARADOJICA Y DERREFLEX!ON !59

Paciente: i,Puede darme mi comprimido para dormir? Aun cuando el insomnio se presta a ser tratado me-
Terapeuta: Lo siento, pero esta noche no se lo puedo dar diante intencion paradojica, el paciente con insomnio
porque se nos han terminado y nos olvidamos de pe- puede vacilar en aplicarla si no conoce un hecho bien
dir mas por Ia tarde.
comprobado~ el de que el organismo se proporciona a
P.: l Y como voy a dormir ahora?
T.: Bueno, creo que debe intentarlo esta noche sin com-
si mismo el minimo de sueno que necesita. Asi pues, el
primido. (La paciente se va a su habitacion, permane- paciente no ha de 'preocuparse y empezar a utilizar Ia in-
ce en ella durante dos horas aproximadamente y lue- tencion paradojica, deseando, a! contrario de lo que ha-
go vuelve de nuevo.) bia venido haciendo, una noche sin sueno.
P.: No me puedo dormir. Medlicott (1969) utilizo Ia intencion paradojica para
T.: Bien. i,Por que no se va entonces a su cuarto, se influir no solo sobre el sueno del paciente, sino tambien
acuesta e intenta no dormir? Vamos aver si puede us- sobre sus suenos. Aplico dicha tecnica especialmente en
ted empeiiarse en permanecer despierta toda Ia noche. casos de fobias y Ia hallo sumamente uti!, incluso para
P.: Yo pienso que estoy loca, pero me parece que usted un psiquiatra de orientacion psicoanalitica. Lo mas no-
tambien lo esta.
table, sin embargo, es:
T.: Pues es divertido estar loco de vez en cuando, (.noes
verdad? "Ia tentativa de aplicacion del metodo a pesadillas,
P.: (.Lo cree usted de veras? con arreglo al procedimiento utilizado al parecer en cier-
T.: i,El que? tas tribus africanas y comunicado hace unos aiios en
P.: Que intente no dormirme. Transcultural Psychiatry.
T.: Desde luego. Intentelo. Vamos aver si es usted capaz La paciente habia realizado excelentes progresos en el
de mantenerse toda Ia noche despierta. Yo Ia ayudare hospital, en el que habia ingresado a causa de un grave
llamandola cada vez que haga una ronda. (,De acuer- estado de depresion neurotica. La practica de Ia inten-
do? cion parad6jica dio por resultado que fuese capaz devol-
P.: Muy bien. ver a su casa, asumir responsabilidades y combatir muy
eficazmente sus ansiedades conscientes. Transcurrido
"Por Ia manana -concluye Sadiq- cuando fui a des- cierto tiempo, volvio quejandose de que su sueiio estaba
pertarla para el desayuno, ella seguia durmiendo." Den- alterado por pesadillas en las que se veia perseguida por
tro de este contexto recuerdo el siguiente episodio comu- personas que querian disparar contra ella o apuiialarla.
nicado por Jay Haley (1963): "Durante una conferencia Sus sollozos no dejaban dormir a su marido, el cualla
despertaba. Se Ia instruy6 en el sentido de que intentase
sobre hipnosis, un joven le dijo a Milton H- Erickson:
seguir teniendo tales pesadillas, pero que aguantase que
'Usted es capaz de hipnotizar a otras personas, pero a Ia disparasen .o Ia apuiialaran, y se le dijo a su marido
mi no me puede hipnotizar.' El Dr. Erickson invito a di- que se debia abstener de despertarla, por mucho que se
cho sujeto a subir a! estrado, le hizo sentarse y luego le quejase en sueiios. La proxima vez que Ia vi me dijo que
dijo: 'Quiero que este usted despierto, cada vez mas des- no habia tenido mas pesadillas, aun cuando su marido
pierto, cada vez mas despierto.' El sujeto se sumergi6 me cont6 que las risas de su mujer mientras dormia le
rapidamente en profunda hipnosis." hacian despertarse."
 ·.*.:. ·'1tc:!:!'~'±l!:o::;':_':..~~~Ztt-!!fl"""-·~~>
160 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
Hay unos pocos casos en los que se ha ensayado la
intencion paradojica incluso en manifestaciones psicoti-
cas, tales como las alucinaciones auditivas. El siguiente
caso lo hemos tornado tambien de un trabajo de Sadiq:
Frederick era un paciente de 24 aiios que sufria esqui-
zofrenia. La sintomatologia mas destacada eran las alu-
cinaciones auditivas. Oia voces que se burlaban de el y
se sentia amenazado por las mismas. Llevaba diez dias
en el hospital cuando hable con el. Fred sali6 de su habi-
taci6n hacia las dos de Ia madrugada y se quej6 de no
poder conciliar el sueiio, porque las voces no se lo permi-
tian.
Paciente: No puedo dormir. ;,Haria usted el favor de
darme algo para que duerma?
Terapeuta: ;,Por que no puede dormir? i,Es que hay algo
que le molesta?
P .: Si, oigo esas voces que se burl an de mi y no puedo li-
brarme de elias.
T.: Bueno, 1,ha hablado de eso con su medico?
P.: Me ha dicho que procure no prestarles atenci6n. Pero
no puedo hacerlo.
T.: i,Ha intentado usted no prestarles atenci6n?
P.: Lo he intentadp todos estos dias, pero sin resultado.
T.: ;,Le gustaria hacer algo distinto?
P.: i. Que qui ere usted decir?
T.: Pues que se acueste y procure prestar toda Ia aten-
ci6n que pueda a esas voces. No deje que se paren. In-
tente escucharlas constantemente.
P.: jVaya! ;,Me lo dice en broma?
T.: Desde luego que no. i,Por que no lo intenta?
P.: Pero ... doctor ...
T.: i,Por que no lo intenta?
Por fin se decidi6 a intentarlo. Fui a verle a· su cuarto
al cabo de 45 minutos y estaba profundamente dormido.
Por Ia manana le pregunte acerca de como habia dormi-
do. "Pues muy bien", contest6. Le pregunte si habia se-
'" - W•!Jft!!·j;l'f£:'fll.'le~-.rt;;'$!;lt?:it'Wr#ft1J0f!fMJtMt!l!'i:!.l@l·Z:lttt'..ffl'~"""""·'"'~' ,.,.-,:c<.- ~"' <J· '
t
!NTENC!ON PARADOJICA Y DERREFLEXION 161 .
guido oyendo voces, y me contest6: "No lo se, porque
creo que me donni en seguida."
Este caso recuerda en ci'erto modo aquello que Huber
(1968), habiendo visitado un hospital psiquiatrico Zen,
describe como "convivir con el sufrimiento, en Iugar de
quejarse de Cl, analizarlo e intentar evitarlo". En este
contexto, menciona el caso de una monja budista que
comenzo a presentar trastornos agudos:
El sintorna principal consistia en el terror que le cau-
saba ver serpientes que reptaban sobre su cuerpo. Fue
visitada por medicos y luego por psic61ogos y psiquia-
tras, que no pudieron hacer nada por ella. Por ultimo Ia
visit6 un psiquiatra Zen, el cual permaneci6 en Ia habita-
cion de dicha monja tan solo durante cinco minutos.
''(,Que Ia pasa?", Ia pregunt6. "Las serpientes suben por mi
cuerpo y me asustan." El psiquiatra Zen permaneci6
unos instantes pensativo y luego dijo: "Ahora tengo que
marcharme, pero volvere a verla dentro de una semana.
Mientras tanto, quiero que observe a las serpientes con
mucha atenci6n, de modo que cuando yo vuelva sea us-
ted capaz de describirme exactamente todos sus movi-
mientos." A los siete dias volvi6 y enccntr6 a Ia monja
realizando las tareas que le habian sido asignadas antes
de su enfermedad. Despues de saludarla le pregunto:
"(,Ha seguido usted mis instrucciones?" "Desde luego
-contest6 ella-. He centrado toda mi atenci6n en las
serpientes. Pero no las he vuelto aver, pues en cuanto las
empece a observar atentamente, desaparecieron."
Si es que el principia de la intencion paradojica posee
algun valor, habria sido extraiio e improbable que no
hubiese sido descubierto hace mucho tiempo y redescu-
bierto luego en diversas ocasiones. Con la logoterapia se
ha convertido en un metodo cientificamente aceptable.
En cuanto metodo, sin embargo, hemos de hacer cons-
 '7_07>::"::!::"'~~"-"""""~~: ..... _
162 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
tar que entre los autores que han aplicado Ia intencion
parad6jica con gran exito, y han publicado despues su
experiencia con dicha tecnica, muchos de ellos no tuvie-
ron jamas un entrenamiento formal en logoterapia, nisi-
quiera habian observado a un logoterapeuta en accion,
ni aun dentro de un ambiente de demostraciones en cla-
se. Aprendieron el metodo a partir de Ia correspondiente
literatura. El hecho de que incluso !egos en Ia materia
puedan obtener beneficio a partir de !a lectura de un li-
bro sobre logoterapia, mediante Ia administraci6n a si
mismos de Ia intenci6n paradojica, lo demuestra el si-
guiente resumen de una carta espontaneamente rernitida:
Durante cinco meses he buscado aqui, en Chicago, in-
formacion relativa a Ia intencion paradojica. Me entere
primeramente acerca de su metodo por su libro The
Doctor and the Soul. A partir de entonces he realizado
multiples llamadas telefonicas a diferentes lugares, he
puesto un anuncio ("Desearia saber de alguien que co-
nozca el metodo de Ia intencion paradojica o que haya
sido tratado con el mismo a causa de agorafobia ... ") en
el Chicago Tribune durante una semana, pero no he reci-
bido respuestas. (,Por que sigo intentando encontrar in-
formacion acerca de Ia intencion paradojica? Pues por-
que durante este tiempo he estado utilizando, por mi pro-
pia cuenta, Ia intencion paradojica de acuerdo, lo mejor
que he podido, con los ejemplos de su libro. He venido
padeciendo agorafobia durante 14 afios. A Ia edad de 24
afios tuve una depresion nerviosa mientras acudia a tra-
tamiento con un psiquiatra freudiano (durante tres afios)
por un problema distinto. En el tercer afio de tratamiento
tuve Ia depresion. No podia trabajar, ni siquiera salir de
casa. Mi hermana tuvo que soportarme lo mejor que pu-
do. AI cabo de 4 afios de intentar superar mi enferme-
dad, ingrese en un hospital del Estado. Mi peso se habia
reducido a 84 Iibras (unos 38 kg.). Seis semanas mas tar-
de fui dado de alta. Varios meses despues tuve otra de-
~~-"'~"~""',..,.,.~·~~~t~.~_.'..'__
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 163
presion. No podia salir, en absoluto, de casa. Esta vez •
acudi a un hipnotizador, con el que me estuve tratando
durante dos afios. Pero no me sirvio de mucho. Sentia
pimicos, tenia temblores, mareos. Temia que me asalta-
sen dichos panicos, y siempre me asaltaban. Tenia miedo
de entrar en los grandes almacenes, de estar entre mu-
chedumbres, de tener que recorrer cierta distancia, etc.
En 14 afios no ha.cambiado en realidad nada. Hace unas
pocas semanas comence a sentirme nervioso y asustado,
y entonces me acorde'de su metodo. Me dije ami mis-
mo: "Voy a demostrarle a todo el mundo, en Ia calle, lo
bien que puedo asustarme y desmayarme." Me tranqui-
lice. Continue hasta una pequeiia tienda cercana. Mien-
tras me despachaban volvi a sentirme nervioso y co-
mence a tener panico. Me di cuenta de que mis manos
estaban sudorosas. Como no deseaba salir huyendo
mientras el dependiente me estaba despachando, utilice
Ia intencion paradojica, diciendome ami mismo: "Voy a
demostrarle a este hombre lo mucho que soy capaz de
sudar. Se va a quedar asombrado." Hasta que no recogi
mis compras y estuve en el camino de vuelta a casa no
me di cuenta de que ya no estaba nervioso ni asustado.
Hace dos semanas comenz6 el Carnaval en nuestro ba-
rrio. Yo seguia muy nervioso y cansado. Mas esta vez, ! •
antes de salir de casa, pense: "Voy a intentar sentir pani-
co y desmayarme." Por primera vez me meti entre Ia
muchedumbre que estaba celebrando el Carnaval. En al-
gunos momentos sentia que empezaba a tener pimico, pe-
ro cada -vez que me pasaba esto utilizaba Ia intenci6n pa-
rad6jica. Siempre que me sentia molesto utilizaba su me-
todo. Permaneci en Ia calle tres horas y he de decirle que
no habia disfrutado tanto desde hacia afios. Me senti or-
gulloso de mi mismo por primer a vez desde bacia mucho
tiempo. Desde entonces he realizado muchas cosas que
no habria realizado antes. No es que este curado, ni que
haya hecho ninguna de las cosas de mas importancia
que no puedo hacer 11un. Pero se que algo ha cambiado
cuando salgo a Ia calle. Hay momentos en los que tengo
 '(·~~~~~-.:;<::,1~~~·~~~~~-·~--~."'1.::·
164 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
Ia impresion de no haber estado nunca enfermo. Utilizar
Ia intencion parad6jica me hace sentirme mas fuerte. Por
primera vez siento que cuento con algo que me permite
combatir el pimico y ya no me siento tan impotente. He
ensayado muchos metodos, pero ninguno me ha propor-
cionado un alivio tan rapido como el suyo, aunque no
sean cosas muy dificiles las que haga. Creo en su meto-
do, ya que lo he ensayado por mi mismo, basimdome tan
solo en un libra. Le saluda atentamente ...
P.D.: Tambien utilizo Ia intencion paradojica cuando
tengo insomnia, y consigo conciliar rapidamente el
sueno. Algunos amigos mios tambien Ia utilizan con exito.
El paciente inform6, ademas acerca de "un experi-
mento" que habia ensayado:
Cuando me acuesto, procuro imaginarme en situacio-
nes que me dan pimico. Lo que deseaba hacer era practi-
car Ia intencion paradojica en casa, a fin de entrenarme
para cuando salgo a Ia calle. Antes ·de utilizar Ia inten-
cion paradojica intentaba mantenerme en calma durante
dicha visualizaci6n de mi mismo, pero me alteraba mu-
cho imaginarme en tales situaciones. Ahora (cuando in-
tento sentir pimico durante mi visualizacion, de modo
que pueda utilizar Ia intencion paradojica) no me asusto,
no siento panico. Supongo que no siento panico porque
quiero sentirlo.
Otro caso de intenci6n parad6jica autoadministrada
es el siguiente:
El jueves por Ia manana me desperte trastornada,
preocupada. "Nunca me siento bien ~que voy a hacer?"
Segun fue avanzando el dia me iba sintiendo cada vez
mas deprimida. Sentia que de un momento a otro me iba
a echar a llorar. Estaba desesperada. De pronto se me
ocurrio ensayar Ia intencion paradojica contra tal depre-
sion. Me dije ami misma: "Voy aver todo lo deprimida
INTENC!ON PARADOJICA Y DERREFLEXION 165
que consigo estar." Y pense: "Voy a empenarme en estar
lomas deprimida que pueda y comenzar a llorar. Voy a
llorar cuanto pueda." Empece a imaginanne como grue-
sas lagrimas rodaban por mis mejillas y continue imagi-
nando que lloraba tanto que inundaba Ia casa. AI imagi-
nar esto me eche a reir. Me imagine a mi hermana lle-
gando a casa y diciendo: "Esther, z,que demonios has es-
tado haciendo? Has !lorado tanto que has inundado toda
Ia casa." Bueno, doctor Frankl, al pensar en esa es-
cena comence a reirme, a reirme tanto que incluso me
asuste. Luego pense: "Estoy riendome tanto y tan fuerte
que van a venir los vecinos a ver quien se rie as!." Esto
parecio calmarme un poco. Era el jueves por Ia manana
y hoy es sabado y Ia depresion ha desaparecido. Supon-
go que el hecho de utilizar Ia intencion paradojica aquel
dia fue como mirarse en un espejo cuando esta uno llo-
rando; por algun motivo, deja uno de hacerlo. Yo no
puedo llorar mientras me miro en un espejo.
P. D. No he escrito esta carta para pedir ayuda, par-
que me he ayudado a mi rnisma.
El he€ho de que hay a personas que pueden "ayudarse
a si mismas': utilizando la intenci6n parad6jica por su
propia cuenta solo se comprende si se admite que dicha
tecnica utiliza o moviliza un mecanismo defensivo impli-
_cito en todo ser humano. Por ello es aplicada frecuente-
mente de un modo inconsciente la intenci6n parad6jica.
A. K. Ruven, por ejemplo, refiere lo siguiente:
Estaba ansioso por servir en el ejercito israeli, con-
vencido de que Ia lucha de rni patria por la supervivencia
era una causa justa. Asi pues, decidi servirla lo mejor
que podia. lngrese voluntario en las tropas mas escogi-
das del ejercito, los paracaidistas. Estuve expuesto a si-
tuaciones en las que peligraba mi vida. Asi, por ejemplo,
saltar desde un avion por primera vez. Tuve miedo y
temblaba todo mi cuerpo y, al intentar disimularlo, mi
---- ----- -- -- - .--
r··. .'.___ ____ !i:.:..~·''..<..!'.~~·.o.~~~l:~ffliaolr
166 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
temblor se hacia mas intenso. Pero entonces decidi no
esconder mi miedo y temblar cuanto pudiese. Tras un
momento deje de temblar por completo. Habia utilizado,
sin saberlo, Ia in ten cion paradojica y, sorprendentemen-
te, Ia cosa funcion6.
En un caso de signo opuesto, el principio subyacente
en Ia intenci6n parad6jica no solo fue utilizado incons-
cientemente, sino tambien involuntariamente. Se trataba
del paciente de un antiguo estudiante rnio, Uriel Mesh-
oulam, de !a Universidad de Harvard, el cual me in-
forma acerca del mismo:
El paciente fue llamado a filas por el ejercito australia-
no y estaba seguro de librarse del servicio militar a causa
de su tartamudez. Para abreviar: intent6 demostrar en
tres ocasiones al medico su dificultad para hablar, pero
no pudo. Sin embargo, y de un modo para el inesperado,
fue dado por inutil a causa de padecer hipertension arte-
rial. El ejercito australiano probablemente sigue sin creer
que se trataba de un autentico tartamudo 6 •
6
Este caso me recuerda otro de Ia Ora. Elisabeth Lukas, publicado en
U11iquest (7, 1977, pp. 32-33): "Anneliese K., 54 aiios, casada y sin hijos, su-
fre una grave depresion que ha sido tratada con psicofarmacos. Sigue tenien-
do, sin embargo, recaidas. Se utilizo el metodo psicoterapico de Ia intencion
paradojica para mostrarle como enfrentarse con sus temores. Se Ia instruy6
para que pudiese distanciarse de su fobia utilizando su sentido del humor. Se
le recomendo que hiciese uso de las siguientes formulaciones cuando Ia asal-
tase una ansiedad anticipatoria: 'Bueno, ya tenemos aqui otra de mis queri-
das depresiones. Hacia tiempo que no tenia ninguna, puede que me de hoy
hacia Ia hora del almuerzo, lo cual sera un buen momento para quitarme el
apetito.' 0 bien: 'jVenga, depresion! jA ver si me coges y me coges bien, pero
me parece que hoy no me agarraras!' 0 esto otro: 'Nose lo que pasa conmi-
go, y a no puedo estar deprimida y antes me deprimia tan bien ... Debo haber
perdido practica. Todo me parece tan alegre, tan agradable, y tendria que pa-
recerme triste y gris y yo tendria que estar completamente desesperada.' La
seiiora K. no ha sufrido recaidas desde hace seis meses, y cada vez tiene me-
nos necesidad de utilizar Ia intencion paradojica."
i : i'' ·;tw-.. iJ>·it~~~·-;-;-.-~.,
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 167
AI igual que existen individuos que pueden utilizar Ia A
intenci6n parad6jica sin saberlo, esto puede suceder
tambien con grupos: No solo !a psiquiatria Zen, sino
tambien otras formas de etnopsiquiatria "parecen apli-
car principios que han sido sistematizados mas tarde
por Ia logoterapia", como seii.alaba Ochs en 1968. Asi
por ejemplo "el principio sobre el que se bas a Ia terapeu-
tica de los ifaluk es logoterapica", y los chamanes de la
psiquiatria popular mexicana -los curanderos- son lo- .
goterapeutas. Wallace y Vogelson seii.alan el hecho de
que los sistemas etnopsiquiatricos hacen con frecuencia
uso de principios psicoterapeuticos que tan solo recien-
temente han sido reconocidos por los sistemas psiquia-
tricos occidentales. "Parece ser que la logoterapia cons-
tituye un nexo entre ambos ... " (Ochs, 1969).
Lo mismo se ha dicho tambien con respecto a Ia psi-
coterapia de Morita, en Ia que se trata de otro metodo
oriental. Como ha sido demostrado por Yamamoto
(1968) y Noonan (1969), Ia psicoterapia de Morita po-
see "un notable numero de semejanzas con Ia intenci6n
parad6jica de Frankl"; y segun Reynolds (1976), "am-
bos metodos emplean tacticas terapeuticas muy simila-
res, descubiertas independientemente a miles de millas
de distancia". Mas, como hace observar Noonan (1969),
mientras que Ia terapeutica de Morita refleja Ia cosmovi-
si6n or,iental, l.a logoterapia se basa en un punto de vista
occidental. ReynQlds llega a Ia conclusion de que
"Frankl representa una cultura en Ia que prevalece el in-
dividualismo y en Ia que el racionalismo exige el descu-
brimiento de metas personates", mientras que "Morita
representa una cultura orientada bacia el grupo, en Ia
que Ia tradici6n es !a que seii.ala las metas".
Asi pues, Ia logoterapia ha sido anticipada, aun cuan-
do no de un modo sistematico, por personas y pueblos
de todo el mundo. La logoterapia ha anticipado tambien
 '•""'""'"'""'r'~\JP:"'--'~o>jl."'"'bt
168 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
mucho de lo que ha sido redescubierto, mas 0 menos
metodicamente, por los terapeutas. del comportamiento.
Es decir, Ia logoterapia ha sido anticipada por el pasado,
ella misma "ha anticipado el futuro, que en Ia ultima de-
cada Ia ha acogido con entusiasmo" (Steinzor, 1969). De
acuerdo con Ia logoterapia, el "miedo al miedo" surge a
partir de los temores del paciente acerca de los posibles
efectos de su miedo (Frankl, 1953). Un experimento lle-
vado a cabo por Valins y Ray (citado a partir de Marks,
1969) confirma esta hipotesis logoterapica: "Se les im-
partio a estudiantes que tenian fobia a las serpientes
feedback auditivo falso de sus tonos cardiacos mientras
contemplaban diapositivas de serpientes. Se les hizo
creer asi que su frecuencia cardiaca no aumentaba al ver
a las serpientes. Este procedimiento dio Iugar a una sig-
nificativa disminucion de la fobia a las serpientes."
La logoterapia ensei'ia que el "miedo al miedo" induce
a Ia "huida ante el miedo", y que una fobia se inicia real-
mente cuando este patron de evitacion patogeno se ha
establecido. La intencion paradojica suprime tal evita-
cion dando Iugar a una inversion total de Ia intenci6n del
paciente a huir de su miedo (Frankl, 1953). Esto seen-
cuentra de acuerdo con Ia afirmacion de Marks acerca
de que "Ia fobia tan solo puede ser adecuadamente supe-
rada cuando el paciente se enfrenta de nuevo con la si-
tuacion fobica" (Marks, 1970). El mismo principia se
halla implicito en tecnicas de orientacion conductista,
como el llamado flooding (inundacion). Segun Rach-
man, Hodgson y Marks ( 1971 ), en el tratamiento me-
diante flooding el paciente es animado y persuadido a
que se "sumerja" en Ia situaci6n que mas tema. Demo-
do similar, en el tratamiento de orientacion conductista
denominado "exposicion prolongada", al cual han dedi-
cado un trabajo Watson, Gaind y Marks (1971), el pa-
ciente "es animado a aproximarse a! objeto temido lo
§'-;}:At'f'A'l'~~"M~~~,'~$.. ~("--i.J<:....:.O/,;•
INTEHCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 169
mas rapidamente posible y a no evitarlo". Marks (1969)
reconoce expresamente que el flooding presenta ciertas
similitudes con Ia tecnica de Ia intencion parad6jica.
Marks (1971) hace constar tambien que Ia tecnica de Ia
intencion paradojica "se asemeja estrechamente a lo que
se designa actualmente como modeling (actuar confor-
me a modelo) (Bandura, 1968). Pueden encontrarse asi-
mismo parecidos con Ia intencion parad6jica en las tec-
nicas denominadas "provocacion de ansiedad", "exposi-
cion in vivo", "implosion", "ansiedad inducida", "modi-
ficacion de expectativas" y "exposicion prolongada",
tecnicas cuyos primeros materiales fueron publicados
entre 1967 y 1971.
Derrejlexion
De los tres patrones patogenos que se distinguen en
logoterapia hemos examinado hasta ahora dos de ellos:
el patron fobico, caracterizado por Ia huida ante el rnie-
do, y el patron obsesivo-compulsivo, que se distingue
por Ia lucha contra obsesiones y compulsiones. i, Cual es
el tercer patron? El patron sexual neurotico, caracteriza-
do tambien por una lucha por parte del paciente. Aqui,
sin embargo, el paciente no esta luchando contra algo,
sino mas bien por obtener placer sexual. La logoterapia
afirma que cuanto mas se tiende al placer, tanto menos
se obtiene.
Siempre que Ia potencia y el orgasmo son el objetivo
de Ia intenci6n, ,son tam bien el objetivo de Ia atencion
(Frankl, 1952). Los terminos que utilizamos en logotera-
pia son los de "hiperintencion" e "hiperreflexion"
(Frankl, 1962). Ambos fenomenos se refuerzan recipro-
camente, de modo que se establece un mecanismo en
feedback. A fin de asegurarse ootencia sexual y orgas-

r·-
170 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
mo, el paciente se presta atenci6n a si mismo, a aquello
que realiza y experimenta. En identica medida es retira·
da Ia atenci6n prestada a Ia pareja y a cuanto esta puede
ofrecer en lo que se refiera a estimulos que puedan exci-
tar sexualmente al sujeto. En consecuencia, disminuyen
de hecho Ia potencia y el orgasmo. Esto, a su vez, inten-
sifica Ia hiperintenci6n por parte del paciente y se com-
pleta asi un circulo vicioso.
HJPERINTENCJON HIPE RREFLEXION
FIGURA 3 no debian intentar tener relaciones sexuales durante un
Si se desea romper este circulo vicioso hay que hacer
entrar en juego a fuerzas cemrifugas. En Iugar de aspi-
rar a Ia potencia sexual y al orgasmo, el paciente ha de
ser e! mismo, entregarse. En Iugar de observarse y vigi-
larse, se ha de olvidar de si mismo. A fin de llevar a cabo
este proceso -contrarrestar Ia hlperreflexi6n del pacien-
te- se ha desarrollado otra tecnica logoten1pica: Ia "de-
rreflexi6n" (Frankl, 1955).
Kaczanowski (1965, 1967) ha aportado ilustrativos
informes acerca de casos relativos a Ia derreflexi6n y,
mas especialmente, a! tratamiento iogoterapico de Ia im-
potencia. Mencionare aqui un caso de impotencia en el
que el paciente de Kaczanowski afirmaba que "habia si-
do el afortunado que consigui6 por esposa a Ia mucha-
cha mas encantadora que habia conocido", y que "de-
~·-:~"·.··• . ,:"4""·"'"------------------
~:~~M$~ nt) tt*blf ·~~~~~_._~~'
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 171
seaba proporcionarla el mayor placer sexual posible,
que ella se merecia y que seguramente esperaba". Kac-
zanowski explica que "el hecho de que el paciente aspi-
rase desesperadamente a Ia perfecci6n sexual, asi como
su hiperintenci6n de virilidad, pudo constituir e1 motivo
de Ia impotencia". Logr6 exito ayudando al paciente a
"darse cuenta de que el amor autentico tiene multiples
aspectos que vale Ia pena cultivar. El paciente aprendi6
que, si amaba a su esposa, la podia hacer entrega de si
mismo, en Iugar de intentar proporcionarla un orgasmo.
El placer seria asi consecuencia de su actitud y no finali-
dad en si mismo" (Kaczanowski, 1967).
Lo mas importante, aparte de contrarrestar Ia "lucha
por e1 placer" del paciente, lucha que conducia a la auto-
derrota, es que Kaczanowski manej6 perfectamente Ia
derreflexi6n con arreglo a las normas que describi, pri-
meramente en 1946 en aleman, y en 19 52 en ingles.
Kaczanowski "dijo a! paciente y a Ia mujer de este que
periodo de tiempo indeterminado. Esta instrucci6n alivi6
Ia ansiedad anticipatoria por parte del paciente. Unas
semanas mas tarde, e\ paciente desobedeciO dicha Or-
den; su mujer iatent6 recordarselo pero, por fortuna,
tambien se despreocup6 de ella. A partir de entonces
han -sido normaies sus reiaciones sexuales" (Kacza-
nowski, 1967). Uno esta tentado de anadir: y a conti-
nuacion vivieron muchos alios felices.
En los trabajos en los que he descrito esta tecnica he
seiialado que, en Ia formaci6n de Ia hiperintenci6n,
constituye un decisivo factor Ia "exigencia de calidad"
que el paciente plantea en las relaciones sexuales. Tal
exigencia de calidad puede haber sido generada: 1) porIa si-
tuaci6n "que equivaldria a un Hie Rhodus, hie salta"
(Frankl, 1952); 2) porIa propia lucha del paciente para
obtener placer, o 3) por Ia pareja. En los casos inclui-
172 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
dos en Ia tercera categoria, el paciente tan solo manifies-
ta potencia mientras pueda tener !a iniciativa.
Recientemente se han incluido dos factores patogenos
mas en !a etiologia de Ia impotencia: 4) las presiones por
parte de compaiieros, y 5) los grupos de presion. Aqui,
!a exigencia de calidad emana de una sociedad preocu-
pada por el rendimiento y que extiende tal interes a Ia
realizacion sexual.
Ginsberg, Frosch y Shapiro (1972) han seiialado el
aumento de libertad sexual por parte de las mujeres, que
da Iugar a que estas mujeres recientemente liberadas exi-
jan rendimiento sexual. De modo similar, Stewart
(1972), al tratar acerca de !a impotencia en Oxford (en
Ia revista medica Pulse), hace constar !a exigencia de de-
rechos sexuales por parte de las mujeres. No es de
asombrar que "los jovenes sufran en Ia actualidad impo-
tencia con mayor frecuencia que antes", como dicen
Ginsberg, Frosch y Shapiro. Estas observaciones, que
se hallan plenamente de acuerdo con otras observacio-
nes realizadas en varios continentes, parecen confirmar
a escala masiva !a hipotesis logotenipica acerca de Ia
etiologia de Ia impotencia. Por lo que se refiere a las pre-
siones de grupo, basta considerar Ia pornografia y Ia
educacion sexual, convertidas ambas en una poderosa
industria. A su servicio estan "los persuasores ocultos"
y los mass media, que favorecen un clirna de expectativa
y dernanda sexuales.
A fin de ilustrar el punto de vista logoterapico con
respecto a !a neurosis sexual, permitanme citar unos pa-
rrafos de mi primera publicacion en ingles a! respecto.
El siguiente "truco" fue creado para suprimir !a exigen-
cia planteada al paciente por su pareja. Le aconsejamos
que informara a su pareja que habia consultado a un
medico acerca de su dificultad, y que e1 medico le dijo
que su caso no era grave, siendo favorable el pronostico.
-·-····-···-·-·--
I
_i,~.
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 173
•
Lo mas irnportante, sin embargo, es que diga a su pareja
que el medico le ha prohibido absolutamente realizar el
coito. La pareja no espera entonces actividad sexual por
parte del paciente y este queda "liberado". Mediante es-
ta liberaci6n en cuanto a las exigencias de su pareja, le
resulta posible a! paciente expresarse de nuevo sexual-
mente, no alterado ni bloqueado ya por Ia sensacion de
que se le exige o se espera algo de el. De hecho, Ia pareja
del paciente no solo queda con frecuencia sorprendida I'I
I
cuando se manifiesta Ia potencia del var6n, sino que in-
cluso llega a rechazarle recordimdole lo que le ha dicho
el medico. Cuando el paciente no tenga ante el otra meta
que un mutuo juego amoroso -y tan solo entonces- se
habra roto el circulo vicioso dentro del proceso de dicho
juego reciproco (Frankl, 1952).
Como sen alan Sahakian y Sahakian ( 1972), Ia tecni-
ca que acabamos de esbozar, y que publique por prime-
ra vez, en aleman, en 1946, guarda un paralelismo con
afirmaciones hechas en 1970 por Masters y Johnson en
su investigacion acerca de !a inadaptacion sexual huma-
na. En vista de l01 importancia que Ia logoterapia adscri-
be, tanto a Ia ansieda.d anticipatoria como a !a hiperre-
flexion como factores patogenos en Ia etiologia de las
neurosis sexuales, puede ponerse en duda Ja afirmaci6n
de Mast~rs y Johnson (1976) de que "ni los miedos rela-
tivos a! rendimiento sexual, ni el rol de espectador, inti-
mamente relacionado con los mismos, han sido lo sufi-
cientemente reconocidos como impedimentos primarios
en un funcionamiento sexual eficaz".
La tecnica que publique en 1946 queda ilustrada por
el caso siguiente, que debo a mi antiguo estudiante en !a
U.S. International University, Myron J. Horn:
Una joven pareja acudi6 a consulta que.iandose de in-
compatibilidad. La mujer le habia dicho con frecuencia I
i I
p
·'I
·--=·=-=··~·~~~.
\.
174 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
al marido que era un mal amante y que iba a comenzar a
tener relaciones sexuales fuera del matrimonio para ha-
llar satisfacci6n. Yo les recomende que se pasasenjuntos
y desnudos, en Ia cama, por lo menos una hora cada no-
che durante Ia proxima semana. Les dije que se podian
acariciar, pero en modo alguno realizar el coito. Cuando
volvieron, a Ia semana siguiente, dijeron que habian in-
tentado no tener relaciones sexuales, pero que habian
realizado tres veces el coito. Simulando estar enfadado,
les pedi que intentasen de nuevo seguir mis instrucciones
durante Ia semana siguiente. A mediados de semana me
llamaron por telefono y me dijeron que eran incapaces
de hacer lo que les habia prescrito, y que estaban reali-
zando el coito varias veces a! dia. No volvieron. Un aiio
mas tarde tuve ocasi6n de hablar con Ia madre de Ia jo-
ven, que me refiri6 que Ia pareja no habia tenido ninguna
recaida en cuanto al problema de Ia impotencia.
El arte de la improvisacion desempeiia un papel deci-
sivo en el tratamiento logoten1pico de la impotencia. De-
bo a Joseph B. Fabry la historia del caso siguiente, que
muestra la posibilidad y la necesidad de la improvisa-
cion:
Tras haber dado una conferencia sobre derreflexi6n,
una de las participantes pregunt6 si podia aplicar dicha
tecnica a su novio. Este se consideraba impotente, pri-
meramente con una muchacha con Ia que habia tenido
unas cortas relaciones y ahora con Susan. Utilizando Ia
tecnica de Frankl decidimos que Susan diria a su novio
que habia visitado a un medico, el cualla habia prescrito
unos medicamentos y dicho que no debia tener relacio-
nes sexuales durante un mes. Podian estar fisicamente
juntos y hacer todo menos realizar el coito. A Ia semana
siguiente, Susan me inform6 de que todo habia ido bien.
Su novio era un psic6logo que seguia las instrucciones de
Masters y Johnson sobre Ia cura de alteraciones sexua-
les, asesorando a sus propios pacientes en estas cuestio-
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 175
nes. Cuatro s~manas mas tarde, Susan me conto que su
novio habia tenido una recaida, y que ella le habia "cura-
do" por su propia iniciativa. Ya que no podia repetir Ia
historia relativa a Ia prescripcion del medico, le dijo a su
novio que ella rara vez conseguia el orgasmo y le pidi6
que no realizasen el coito aquella noche, sino que Ia ayu-
dase a aclarar su problema relativo a! orgasmo. Obtuvo
nuevamente resultado. Mediante su inventiva, Susan ha
demostrado que comprendia bien el mecanismo de Ia de-
rreflexi6n. A partir de entonces, Ia pareja no tuvo mas
problemas debidos a impotencia.
Las "fuerzas centrifugas", como las he designado al
principia, fueron ingeniosamente puestas en juego por
Susan. A fin de ayudar a su novio a superar la hiperin-
tencion, asi como la hiperreflexion, y ayudarle a entre-
garse y olvidarse de si mismo, ella adopto el rol de pa-
ciente mientras que le asigno a el el papel de terapeuta.
El informe a partir del cual voy a citar a continuacion
se refiere a una de mis pacientes, la cual sufria frigidez.
Publique un resumen del mismo en 1962:
La paciente, una mujer joven, acudio a mi consulta
por aquejar frigidez. La historia clinica puso de manifies-
to que, siendo nina, su padre habia abusado sexualmente
.de ella. -No era, sin embargo, esta experiencia traumati-
c a, en si, Ia que habia originado su neurosis sexual. Debi-
do a Ia lectura, por su parte, de literatura de divulgacion
psicoanalitica, Ia paciente vivia constantemente en una
ansiedad expectante relativa a las consecuencias que su
precoz experiencia traumatica tendria para ella algun
dia. Tal ansiedad anticipatoria daba Iugar, tanto a una
excesiva intencion de confirmar su femineidad como a
una excesiva atencion centrada en si misma y no en Ia
•'
pareja. Esto era suficiente para incapacitar a dicha joven
en Ia experimentaci6n orgasmica, ya que el orgasmo se
habia convertido tanto en objeto de Ia intenci6n como de
 ··:~·~·~:~"~!#<"'~'"""""-"' ~., ........,('>Ji:!'"""', ,. ~· ,... ~·*''""•
176 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO
Ia atencion. Aun cuando sabia que se obtendria buen re-
sultado con una logoterapia a breve plazo, Ia dije delibe-
radamente que tendria que incluirla en una lista de espe·
ra durante un par de meses. Mientras tanto, sin embar-
go, no deberia preocuparse acerca de si era o no capaz
de experimentar el orgasmo, sino que habria de concen-
trarse en su pareja o, mejor dicho, en cuanto de ella gus-
tase y considerase digno de ser amado. "Lo unico que te
pido es que me prometas que no te vas a preocupar lo
mas minima por el orgasmo -Ia dije. Ya discutiremos
ese tema dentro de un par de meses, cuando comience a
tratarte." Lo que yo habia previsto sucedio un par de
dias mas tarde, por no decir un par de noches. Volvio a
informarme que, habiendose despreocupado de Ia expe-
riencia del orgasmo, lo habia sentido por vez primera.
Darrell Burnett ha informado acerca de un caso ana-
logo: "Una mujer que padecia frigidez mantenia bajo
observaci6n cuanto estaba sucediendo en su cuerpo
mientras realizaba el coito, intentando hacer todo con
arreglo a los manuales. Se Ia recomend6 que, en lugar de
ello, concentrase la atenci6n sobrc su esposo. Una serna-
na despw!s experiment6 un orgasmo."
Deseo mencionar ahora un informe, no publicado,
acerca de un caso de eyaculaci6n precoz que fue tratado
por Gustave Ehrentraut, el cual habia estudiado logo-
terapia en la U.S. International University. No aplic6
derreflexi6n, sino la intenci6n parad6jica:
Durante los dieciseis aiios precedentes, Ia capacidad
de Fred para prolongar Ia union sexual habia ido dismi-
nuyendo continuamente. Yo intente abordar el problema
mediante una combinacion de modificacion del compor-
tamiento, bioenergetica y educacion sexual. Asistio a se-
siones durante un periodo de dos meses, sin que se ob-
servasen modificaciones de importancia. Decidi entonces
intentar Ia intencion paradojica de Frankl. Informe a
·•r· lf'±' if'<iati iii•lll!llit!r :, iloi. ~..;""'_1!.~:'~''-i·Y!'-~':,<" _
INTENCION PARADOJICA Y DERREFLEXION 177
Fred que no tenia que preocuparse acerca de su eyacula-
•
cion precoz, que no iba a ser capaz de cambiarle en ab-
soluto y que por tanto deberia intentar tan solo buscar
su propia satisfaccion. Asi pues, deberia reducir a un mi-
nuto Ia duracion del coito. En Ia siguiente sesion siete
dias mas tarde, Fred refirio que habia realizado dos coi-
tos aquella semana y que no pudo alcanzar el orgasmo
en menos de cinco minutos. Le dije que tenia que reducir
dicho tiempo. A Ia semana siguiente el coito habia dura-
do siete minutos Ia primera vez y once Ia segunda. Deni-
se afirmo que ambas veces se habia sentido satisfecha. A
partir de aquella visita no han considerado preciso vol-
ver.
.
Claude Farris es un asesor de California que en cierta
ucasi6n trat6 otro tipo de neurosis sexual y que, al igual
que Gustave Ehrentraut, utiliz6 la intenci6n parad6jica:
i
Mr. y Mrs. Y. me fueron remitidos por el ginecologo I
de Mrs. Y ., Ia cual experimentaba dolor durante el coito. I.
I
Mr. y Mrs., Y. estaban casados desde hacia tres aiios y
refirieron que habian tenido dicho problema desde el co-
I
mienzo de su matrimonio. Mrs. Y. habia sido educada I
por monjas en un convento catolico, donde el sexo era
tema tabu. La instrui en el sentido de Ia intencion pa-
radojica: Ia recomende que no intentase relajar su zona
genital, sino que debia empeiiarse en contraerla lo mas
posible e imposibilitar asi a su marido Ia penetracion; de-
bia intentar hacerlo asi lo mas intensamente posible. AI
cabo de una semana el matrimonio volvio y me dijeron
que habian seguido mis instrucciones y que por primera
vez habiari realizado el coito sin que ella experimentase
dolor. Tres sesiones semanales mas no pusieron de mani-
fiesto un retorno de los sintomas. La intencion parad6ji-
ca se ha demostrado eficaz en muchos casos, con arreglo
a mi experiencia, y en ocasiones hace casi innecesario
cualquier otro esfuerzo terapeutico por mi parte.
I•
I
178 PSICOTERAPIA Y HUMANISMO

Lo que considero mas notable en el ingenioso modo

que tuvo Harris de abordar el caso anterior es Ia idea de
lograr relajaci6n mediante Ia intenci6n parad6jica. Lo
que recuerdo en relaci6n con dicho caso es un experi-
mento que llev6 a cabo en cierta ocasi6n David L. No-
rris, un investigador californiano. Durante dicho experi-
mento, Steve S., el sujeto, "intentaba activamente rela-
jarse. El electromi6grafo que utilizo en mi investigaci6n
permanecia constantemente a un nivel alto (50 mi-
croamperios) basta que Ie dije a! paciente que probable-
mente no seria jamas capaz de aprender a relajarse y
que deberia resignarse a permanecer siempre tenso.
Unos minutos mas tarde, SteveS. exclam6: 'jEsta bien!
jPues entonces me rindo!', en cuyo momento el aparato
seiia16 inmediatamente un nivel bajo (10 microampe-
rios) con tal rapidez que pense se habia desconectado.
En las sesiones sucesivas, Steve S. logr6 excelentes re-
sultados, ya que no intentaba relajarse".
Edith Weisskopf-Joelson ha informado sobre algo si-
milar: "Me estaba entrenando hace poco en Ia medita-
ci6n trascendental, pero lo deje a! cabo de unas sema-
nas, ya que me di cuenta de que meditaba espontanea-
mente por mi propia cuenta, y que cuando comenzaba a
meditar segun el metodo, Ia meditaci6n se detenia." Vi- •.
deant consules y psicoterapeutas.

Bibliograjia

AGRAS, W. S. (ed.), Behavior Modification: Principles and

Clinical Applications. Boston, Little, Brown and Com-
pany, 1972.
ALLPORT, G. W., prefacio, en V. E. Frankl, From Death-
Camp to Existentialism. Boston, Beacon Press, 1959.