¿Cuáles son los impactos de la agricultura urbana?

programas de seguridad alimentaria en bajos

y países de ingresos medios?

Ruth Stewart1,2, Marcel Korth1*, Laurenz Langer1 , Shannon Rafferty1 , Natalie Rebelo Da Silva1
and Carina van Rooyen.

Stewart et al. Environmental Evidence 2013, 2:7

http://www.environmentalevidencejournal.org/content/2/1/7

Resumen

Antecedentes

Las cuestiones de seguridad alimentaria y nutrición tienen repercusiones de gran alcance para
las personas y sus entornos, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos. Una
solución propuesta es la agricultura urbana, que se ha defendido ampliamente como una
solución a la crisis alimentaria que enfrenta una población cada vez más metropolitana. Se cree
que proporciona a los pobres de las zonas urbanas alimentos y una fuente de ingresos
potenciales, al tiempo que mejora el entorno urbano y reduce la presión sobre las finitas tierras
agrícolas. Aunque desapareció de muchas agendas de desarrollo en la década de 1990, la
agricultura urbana ha experimentado un resurgimiento desde un pico en los precios mundiales
de los alimentos a fines de la década de 2000. Sin embargo, existen desventajas potenciales en
este impulso creciente por la agricultura urbana, incluidos los riesgos asociados para la salud
urbana y las implicaciones para el medio ambiente. El uso de aguas residuales, por ejemplo,
puede contaminar los alimentos producidos y el riego intensivo puede provocar la propagación
de la malaria y enfermedades transmitidas por el agua, además de amenazar los suministros de
agua ya limitados. La erosión del suelo y el uso intensivo de fertilizantes y plaguicidas también
pueden presentar riesgos para la salud de las poblaciones urbanas y dañar el medio ambiente. A
pesar de los posibles beneficios y daños de la agricultura urbana, la base de pruebas no se
comprende bien. Dado el impulso político actual para promover la agricultura urbana, existe
una necesidad urgente de comprender sus efectos en las poblaciones urbanas y sus entornos.

Métodos / diseño

Esta revisión buscará, seleccionará, evaluará y sintetizará evidencia sobre los impactos de la
agricultura urbana en la seguridad alimentaria y la nutrición. Emplearemos una metodología de
revisión sistemática para garantizar que nuestra revisión de la evidencia sea completa,
transparente y replicable. Además de buscar en bases de datos electrónicas, examinaremos
sitios web y nos pondremos en contacto con académicos, profesionales y responsables de la
formulación de políticas para realizar investigaciones relevantes. Toda la literatura
potencialmente relevante se analizará en función de criterios pre especificados y se evaluará el
riesgo de sesgo utilizando herramientas de evaluación crítica establecidas. Esto es para asegurar
que solo incluyamos la evidencia en la que tenemos confianza. Dependiendo de la naturaleza de
los datos disponibles, luego sintetizaremos la evidencia disponible mediante metanálisis
estadístico y / o síntesis narrativa. Nuestros hallazgos se difundirán de diversas formas para
garantizar que la evidencia esté disponible para los responsables de la formulación de políticas y
los profesionales.
El surgimiento de la agricultura urbana

El siglo XXI se ha descrito a menudo como "el primer siglo urbano". La migración rural-urbana sin
precedentes ha dado lugar a un rápido crecimiento urbano. Mientras que en 1900 solo el 13% de
la población mundial vivía en zonas urbanas, ONU-Hábitat [1] estima que para 2030 este nivel
habrá aumentado al 60%. Además, prácticamente todo este crecimiento demográfico durante las
próximas décadas será absorbido por las ciudades de los países de ingresos bajos y medios,
aumentando así la presión sobre los recursos urbanos y las administraciones que a menudo ya
están agotadas.

Entre las necesidades más urgentes de cualquier aglomeración urbana se encuentra la cuestión de
la seguridad alimentaria urbana y la garantía del derecho a la alimentación. Las poblaciones
urbanas dependen de la disponibilidad confiable y estable de productos alimenticios, así como de
un acceso conveniente y asequible a ellos. Sin embargo, los altos niveles de pobreza de ingresos
urbanos, junto con el aumento de los precios de los alimentos, a menudo hacen que el sistema
formal de suministro de alimentos urbano sea inasequible e inaccesible para los pobres urbanos.
Junto con las intervenciones formales, existe un sistema de suministro informal, que consiste en
vendedores ambulantes, mercados informales, empresas desde el hogar y agricultura urbana (AU).
Estas redes informales satisfacen principalmente la demanda de los pobres de las zonas urbanas
de alimentos de fácil acceso, aunque no a menudo más baratos.

Enfoques de la agricultura urbana

Si bien los tomadores de decisiones urbanos y los académicos han identificado la AU como el pilar
más beneficioso y prometedor de los sistemas informales de suministro de alimentos [2-7], la
evidencia de tales afirmaciones no está clara. Aunque la AU ha sido una parte integral de los
medios de vida urbanos a lo largo de la historia de la humanidad [6], el concepto sólo se hizo
presente a finales de los 80 y principios de los 90, lo que despertó el interés de donantes
internacionales y profesionales del desarrollo. Un informe del Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD) compilado por Smit et al. [7] estimó que llegó, a principios de la década
de 1990, a unos 800 millones de habitantes urbanos que utilizaban la AU como estrategia de
subsistencia. Algunos académicos [8, 9] incluso argumentan que la AU presentó una especie de
"solución mágica" o panacea para erradicar el hambre y la pobreza en las zonas urbanas. Varios
estudios con títulos prometedores como "ciudades a prueba de hambre", "Agropolis" y "Ciudades
que alimentan a la gente" [10] indican el potencial asociado con la AU. Sin embargo, los críticos
señalaron rápidamente la débil evidencia empírica de algunos de estos estudios y la baja escala
general de AU entre los pobres de las zonas urbanas [11]. Por lo tanto, durante los primeros años
del siglo urbano, la AU había dejado de ser el centro de atención de la comunidad internacional de
desarrollo. Sin embargo, el pico de los precios mundiales de los alimentos en 2008 arrojó una
nueva luz sobre la idea de los productos alimenticios producidos localmente y la producción de
subsistencia de los hogares. Posteriormente, la AU fue retratada una vez más como una
importante intervención para mejorar la seguridad alimentaria urbana [12].

El renovado interés en la AU entre los académicos y los responsables de la formulación de políticas

es un avance positivo, ya que los entornos locales e internacionales han cambiado mucho desde
los años ochenta y noventa, cuando se llevó a cabo la mayor parte de la investigación inicial sobre
el concepto [10]. En su Estrategia de Crecimiento y Desarrollo (GDS) 2040, la ciudad de
Johannesburgo, por ejemplo, identifica la AU como su principal intervención para abordar la
seguridad alimentaria dentro de la ciudad [13]. A escala mundial, el Grupo de Trabajo de Alto Nivel
de la ONU sobre la Crisis Alimentaria Global [14] identificó la AU como una estrategia para aliviar
la inseguridad alimentaria urbana y construir ciudades que sean más resistentes a las crisis. Un
documento conjunto del Banco Mundial (BM) y la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) del mismo año ([15]: 5) también expresó que “el Banco
Mundial y la FAO, ... promoverán programas y proyectos relacionados con [la mitigación de la
pobreza urbana] en el contexto de los ODM y más específicamente el ODM 1 'Erradicar la pobreza
extrema y el hambre' y el ODM 7 'Garantizar la sostenibilidad ambiental' ”. Estos dos ODM
parecen estar interrelacionados porque la inseguridad alimentaria está asociada con una mala
gestión ambiental en términos de, por ejemplo, sobrepesca en lagos, carne de animales silvestres
y matanza de rebaños silvestres (año Bow), y también con un medio ambiente sobre-explotado.
Esto dificulta el logro de la seguridad alimentaria. Además, la FAO publicó el libro de recursos para
productores urbanos (2007) como resultado de su programa "Alimentos para la ciudad". Este
programa forma parte de una red más amplia de organizaciones, que consiste en el 'Programa de
ciudades sostenibles' del PNUD / ONU-Hábitat, el programa 'Pobreza urbana y medio ambiente'
del IDRC y el Centro de recursos sobre agricultura urbana y seguridad alimentaria (RUAF), que
todos abogan firmemente por la recomendación de la AU como herramienta para abordar la
inseguridad alimentaria urbana. Sin embargo, a la luz de este fuerte apoyo a la AU, hay que
señalar que quedan sin respuesta algunas cuestiones fundamentales con respecto a esta
intervención. El interés renovado en el tema no necesariamente convergió con nuevos
conocimientos sobre AU; poco se sabe sobre el verdadero alcance y el impacto de la AU en los
medios de vida urbanos.

Definiciones de agricultura urbana

La agricultura urbana no se define fácilmente, ya que existe una gran variedad de sistemas
agrícolas urbanos a nivel internacional, con características variables según las condiciones
socioeconómicas, geográficas y políticas locales. La definición más utilizada de AU fue desarrollada
por Luc Mougeot [16]. Utilizando criterios técnicos de UA explicó que,

La agricultura urbana es una industria ubicada dentro (intraurbana) o en la periferia (periurbana)

de un pueblo, una ciudad o una metrópoli, que crece y cría, procesa y distribuye una diversidad de
alimentos productos no alimenticios, (re) utilizando en gran medida recursos humanos y
materiales, productos y servicios que se encuentran en y alrededor de esa área urbana y, a su vez,
suministran recursos humanos y materiales, productos y servicios en gran parte a esa área urbana.
[16]

Por tanto, el cultivo urbano puede incluir una amplia variedad de actividades. Mougeot [16], así
como Smit et al. en el PNUD [7], identifican una serie de dimensiones comunes de la AU, que se
muestran en la Figura 1. Las actividades económicas se refieren a la diferenciación de las fases de
producción, procesamiento y comercialización en las intervenciones de AU. Cada fase requiere un
conjunto diferente de habilidades y da como resultado diferentes márgenes de ganancias e
ingresos para los agricultores urbanos. La ubicación implica dos nociones diferentes. Si bien la
mayoría de las definiciones ubican la AU “en (dentro) y alrededor de ciudades o áreas urbanas” [7,
17], los límites reales de las áreas rurales, urbanas y periurbanas a menudo no están claramente
definidos. Además, debe establecerse una distinción entre los conceptos de periurbano e
interurbano. El segundo aspecto de la ubicación tiene que ver con los sitios reales de producción.
Estos incluyen ubicaciones dentro y fuera de la parcela, es decir, en la misma parcela de tierra
donde se reside, o en otro lugar, al que se accede bajo ciertas modalidades (cesión,
arrendamiento, uso compartido, autorizado o ilegal), jardines domésticos, en la azotea o
comunitarios, así como sitios comerciales. La escala, por otro lado, se refiere y determina la
contribución general de la AU a los hogares urbanos y los sistemas económicos. Una amplia
variedad de productos resulta de la AU y se pueden clasificar mejor de acuerdo con sus
respectivos métodos de producción. La horticultura, la cría de animales, la acuicultura y la
silvicultura se pueden encontrar en ubicaciones urbanas y generan productos que van desde,
entre otros, frutas y verduras, productos lácteos, carne, pescado, hierbas y leña. En términos de
puntos finales, los productos de UA pueden usarse para consumo, venta excedente o actividades
comerciales. Los actores de UA muestran una diversidad similar. Si bien la literatura antigua
asumía que la AU era una estrategia de medios de vida, utilizada casi exclusivamente por grupos
de bajos ingresos y migrantes rurales a la ciudad para aumentar los niveles de seguridad
alimentaria de los hogares, la mayoría de los académicos identifican hoy una gama más amplia de
actores en la AU [18]. Los hogares de ingresos medios a menudo participan en la AU para generar
ingresos complementarios, mientras que los hogares más desfavorecidos pueden carecer de
acceso a los recursos necesarios para mantener una agricultura urbana rentable, como el capital y
la tierra. En muchos hogares de ingresos altos, la AU se presenta como el modo preferido de
garantizar una forma de producción de alimentos más respetuosa con el medio ambiente. En
teoría, la producción urbana de alimentos aumenta la cantidad de espacios verdes en las zonas
urbanas (a menudo se utilizan terrenos baldíos y antiguos emplazamientos industriales) y mejora
la biodiversidad [19]. Entonces, en general, el concepto de AU está estrechamente entrelazado
con las nociones de seguridad alimentaria urbana, nutrición [20], sostenibilidad y medio ambiente,
pero también con ideas de embellecimiento, ocio y ejercicio e interacción social.
Dimensiones de la agricultura urbana