ECUACIONES CARACTERÍSTICAS DE UN

SISTEMA DE TUBERÍAS
1-Ecuación de continuidad
La ecuación de continuidad para flujo incompresible
en una tubería se podría
expresar diciendo que en un momento dado, el
caudal en una tubería debe ser el mismo en toda su
longitud.

Fig. 1: Nodo de Tuberías

En una conjunción de tuberías, denominada
normalmente nudo, tiene que entrar el mismo caudal
que sale. Esto permite definir una ecuación para los
nudos.
Si se define un signo para los caudales (positivo si
es saliente y negativo si es
entrante, por ejemplo), la ecuación sería:

ΣQ = 0
Se puede definir una ecuación independiente para
cada nudo de un sistema.
2-Ecuación de la energía
En la ecuación de la energía se ha visto que la altura
de un punto del sistema sólo
depende del punto considerado, y no del camino
-tubería- por el que se llegue a él. Si existen dos
tuberías distintas para pasar de un punto i a otro j,
figura 2, la ecuación de la energía entre ellos a
través de la tubería 1 se puede expresar como:

Figura 2- Dos nudos unidos por tuberías distintas

También se puede plantear la ecuación a través de

la segunda tubería:

lo que lleva a la conclusión de que las pérdidas de

carga por las dos tuberías deben ser iguales:
La ecuación de la energía permite también relacionar
dos puntos enlazados a través de un tercero:

Figura 3- Relación entre tres nudos

Entre estas dos ecuaciones se obtiene lo siguiente:

3-Tuberías en Serie.
Un sistema de tuberías en serie está formado por un
conjunto de tuberías conectadas una a continuación
de la otra y quecomparten el mismo caudal. Las
tuberías pueden o no tener diferente sección
transversal.

Figura 4- Tuberías en serie

Para un sistema general de n tuberías en serie se
verifica que:
 El caudal es el mismo en todas las tuberías
(ecuación de continuidad)

 La pérdida de carga total en todo el sistema es

igual a la suma de las pérdidas en cada una de las
tuberías:

Donde   y   son las pérdidas primarias y

secundarias en cada una de las tuberías del sistema.
 Se entiende por perdida de carga primaria, a la
perdida de carga producida en la tubería.

 Se entiende por perdida de carga secundaria

(perdida de carga local), a la perdida de carga
producida en algún accesorio que interrumpe la
tubería. Los accesorios pueden ser cuplas, niples,
codos, llaves o válvulas, "T", ampliaciones
(gradual o brusca), reducciones (gradual o
brusca), uniones, etc.
Figura 5: Nomograma para el calculo de longitudes
equivalentes

4-Tuberias en paralelo
Un sistema de tuberías en paralelo está formado por
un conjunto de tuberías que nacen en un mismo
punto inicial yterminan en un único punto final.

Figuras 6- Tuberías en paralelo

Para un sistema general de n tuberías en paralelo

se verifica que:

 El caudal total del sistema, es la suma de los

caudales individuales de cada una de las tuberías
(ecuación de continuidad)

 La pérdida de carga total del sistema es igual a

la pérdida de carga de cada una de las tuberías:
Donde   y   son las pérdidas primarias y
secundarias en cada una de las tuberías del sistema.
5-Nudos de tuberías
Cuando confluyen varias tuberías en un único punto,
es decir, en un nudo, la altura de
ese nudo hay que referirla a las alturas de los otros
extremos de las tuberías y exigir que se cumpla la
ecuación de continuidad:

Es preciso ser muy cuidadoso con los sentidos de

flujo en las tuberías. La ecuación
anterior se ha escrito suponiendo positivos los
caudales que van del primer índice al segundo,es
decir, Qijtendrá signo positivo si el flujo va desde i
hasta j y negativo en caso contrario.
Para que las fórmulas tengan consistencia, las
pérdidas de carga -diferencia de alturas
entre nudos- deben escribirse como:
Para resolver este sistema, se hace una hipótesis de
la altura del nudo Hj, se calculan
los caudales por las distintas tuberías, y se acude a
la ecuación de continuidad. Si al nudollega caudal en
exceso se aumenta la altura Hj, y en caso contrario
se disminuye. El procesose repite hasta que en
todos los nudos se cumpla la ecuación de
continuidad. No debeolvidarse actualizar los valores
de los coeficientes k a medida que se cambian los
valores delos caudales.

6-Determinación de la tubería
Consideraciones acerca de cómo seleccionar una
tubería para una instalación determinada. Los
parámetros fundamentales son el material, el
diámetro y el espesor. Como suele suceder, la
elección debe basarse en consideraciones
económicas, aunque este aspecto se tratará con
más profundidad posteriormente.

6-1-Selección del diámetro

A la hora de decidir qué diámetro de tubería se va a
utilizar, es fundamental procurar
ceñirse a diámetros normalizados. Incluso es muy
conveniente tener en cuenta las
disponibilidades de los proveedores habituales,
porque si se encargan 16.23m de tubería de
154.2mm de diámetro, pueden responderle
preguntando si se prefiere en PVC o hierro fundido.
Hay dos métodos rápidos para definir una primera
aproximación del diámetro: por
medio de la velocidad del fluido, y por la pérdida de
carga. Para hallar el diámetro óptimo hay que hacer
un análisis económico en el que intervienen también
el material, espesor, costo de mano de obra. Si el
costo de la tubería dentro de la instalación no es
elevado pueden ser suficientes los dos métodos que
se describen a
continuación.
6-2-Selección por la velocidad
La forma más elemental de determinar el diámetro
consiste en, conocido el caudal,
fijar la velocidad arbitrariamente. El árbitro es la
experiencia. En la tabla 2. se dan algunos valores
orientativos. La tabla 3 ofrece velocidades más
precisas, en función del diámetro,para agua, aunque
no dejan de ser aproximaciones. Como se puede
observar, en la aspiración de las bombas las
velocidades son inferiores para paliar en parte el
riesgo de cavitación.

Tabla 2: Velocidades de flujo utilizadas

habitualmente
Tabla 3: Velocidades para agua según el diámetro de la
tubería.

6-3-Selección por la pérdida de carga

Se puede definir el diámetro a partir de una pérdida
de carga preestablecida. Este
método se utiliza en sistemas de presión, cuando es
necesario mantener las pérdidas pordebajo de unos
niveles aceptables. El diámetro se calcula
iterativamente con la fórmula de la pérdida de carga
en función del caudal, como ya se ha descrito
anteriormente. Valores típicos para la pérdida de
carga son:

- Aspiración de bombas: de 0,01 a 0,25 bar por cada

100 m de tubería, dependiendo
del NPSH (cavitación en bombas).

- Impulsión: de 0.1 a 1.4 bar por 100m. Se suelen

tomar menores pérdidas cuanto
mayor es el caudal, pues el mayor ahorro de energía
hace más rentable el aumento dela sección. En la
tabla 4 se ofrece un ejemplo.
Tabla 4:Perdidas de cargas recomendables en
función del caudal.

6-4-Materiales
Como materiales comunes en tuberías están: hierro
y acero -en sus diferentes
composiciones, tratamientos y recubrimientos-,
cemento -más o menos armado y reforzado-,fibra de
vidrio - con las demás fibras y resinas asociadas-,
cobre y plásticos varios: PVCyotros compuestos.
Lo primero que se debe tener en cuenta es el
espesor necesario, impuesto por la
presión a soportar. En caso de presiones muy
elevadas el material más recomendable es el acero.
Otros factores a tener en cuenta son: la corrosión, la
facilidad de instalación y realización de las uniones,
la variación de la resistencia con la temperatura y la
resistencia frente a cargas externas.
Las tuberías de gran diámetro sometidas a una
presión considerable, por ejemplo para
centrales hidroeléctricas y traídas de agua, se suelen
realizar en acero o cemento reforzado.
Cuando la presión es pequeña se tiende más al
cemento y el fibrocemento, sin despreciar las otras
fibras e incluso el plástico. En las tuberías de
diámetro pequeño la variedad es muy amplia. El
cobre y los plásticos están sustituyendo al acero
galvanizado en la distribución de agua potable, y los
plásticos han vencido la batalla en los desagües de
pequeño diámetro. El acero sigue siendo básico en
calefacción porque la resistencia de los plásticos se
ve afectada por la temperatura.

6-5-Presión de diseño
La resistencia de las tuberías normalizadas viene
dada por lo que se denomina su
presión nominal. En el diseño se selecciona, por
tanto, el material de la tubería, el diámetro y la
presión nominal. Si se elige un diámetro que no esté
normalizado se debe calcular el espesor en lugar de
la presión nominal.
Los factores que se deben tener en cuenta para
calcular la resistencia de la tubería son,
básicamente:
- La presión máxima de funcionamiento.
- Las sobrepresiones provocadas por los transitorios.
- La variación de las propiedades del material con la
temperatura y la carga
prolongada (especialmente para los plásticos).
- Los daños resultantes del transporte, instalación,
ataques químicos y envejecimiento.
- Las cargas exteriores: esfuerzos de los soportes,
tensiones de montaje, presión
exterior en las tuberías enterradas, etc.
La presión máxima de funcionamiento en un sistema
de flujo por gravedad viene dada
por la altura del depósito. En un sistema de bombeo
se puede tomar la presión de la bombacuando el
caudal es nulo. Evidentemente, estas presiones
máximas no son las mismas para toda la tubería.
Las sobrepresiones provocadas por los transitorios
no son fáciles de predecir.

Algunas normas ofrecen reglas aproximadas

sustitutivas de un cálculo detallado, pero las
instalaciones particulares -y la mayor parte de las
instalaciones construidas son particulares pueden
llegar a valores puntuales muy superiores a los de
las reglas aproximadas.
En ciertos casos, sobre todo con los mayores
diámetros, hay que considerar también elvacío
provocado por los transitorios. Este vacío puede
llegar a colapsar una tubería de acero arrugándola y
aplastándola como si fuera de papel.
En cuanto a la temperatura, puede servir como
ejemplo que la resistencia del PVC se
ve reducida a la mitad cuando la temperatura
aumenta de 20 a 45ºC. Las tuberías de plástico
sufren también una reducción de su resistencia
cuando permanecen sometidas a presión durante un
tiempo prolongado.
Los daños debidos al transporte y a una instalación
defectuosa no se pueden
determinar previamente con exactitud. Se suelen
tener en cuenta dentro del factor de
seguridad. Esto no exime al ingeniero de su
responsabilidad de supervisar la construcción de la
instalación. El riesgo de corrosión y envejecimiento
es más previsible, y se puede paliar con materiales y
recubrimientos adecuados.
La resistencia de las tuberías a las cargas exteriores
suele venir especificada en la
normativa.
En el caso de una tubería enterrada, por ejemplo, la
carga depende del
diámetro de la tubería, características del suelo,
ancho y profundidad de la zanja, método y
compactación del relleno, etc. En instalaciones que
no sean comprometidas se suele asumir que el
factor de seguridad es suficiente para tener estas
cargas en cuenta.
Las normas exigen que una tubería de una
determinada presión nominal sea capaz de superar
una prueba de presión con valores varias veces la
nominal. Es decir, se cuenta ya con un factor de
seguridad. En la mayor parte de las aplicaciones es
adecuado determinar la presión nominal a partir de
la presión máxima de funcionamiento y las
sobrepresiones provocadas por los transitorios:

siendo:
PN: presión nominal.
Po :presión máxima de funcionamiento.
Pt :sobrepresión debida a los transitorios.

De esta forma el factor de seguridad impuesto por la

normativa engloba el resto de las
sobrecargas imprevistas que puedan aparecer.
Si no se trabaja con tuberías normalizadas, se puede
calcular el espesor necesario a
partir de la presión de diseño Pd:

Es recomendable que el factor de seguridad (FS)

sea al menos 2 ó 3. Esto no quiere
decir que no se puedan tener problemas si en un
sistema se da una adecuada -más bien
desgraciada- combinación de factores. Es decir, que
el factor de seguridad no puede
reemplazar al buen juicio y cálculo del ingeniero.

Advertencia: Las tuberías de acero para pequeños

diámetros no se fabrican en gamas
amplias de presiones. Es fácil encontrarse con unos
pocos tipos de tuberías (con
soldadura, sin soldadura, estirado, galvanizado)
comprobados según normas a 40 ó 60
bares y utilizados para todo tipo de instalaciones
cuya presión de trabajo es inferior a
20 bares. No ocurre lo mismo con las bridas y otros
accesorios, que cambian
significativamente con la presión nominal.

5-6- Espesor de las tuberías

Cuando se decida no utilizar las tuberías
normalizadas, habrá que calcular su espesor.
En el caso de material homogéneo, para espesores
delgados, y asumiendo una distribución uniforme de
esfuerzos en la pared de la tubería, el espesor
puede calcularse:

donde:
D: Diámetro interior.
e :Espesor de la tubería.
Pd :Presión de diseño.
σadm :Tensión admisible del material. Generalmente
se toma un tercio de la tensión
de rotura.
La fórmula anterior sólo es válida para tubos de
pared delgada, con D/e > 16. Con
relacionesD/e inferiores la tensión no está distribuida
de forma uniforme en la pared, y hay que utilizar una
formula del tipo:
Deben aplicarse factores de corrección si la tubería
se ha realizado por soldadura o si
las conexiones son soldadas, a menos que se
realice un buen control de calidad. También se debe
tener en cuenta la reducción del espesor en las
conexiones roscadas.
Las normas suelen explicitar fórmulas de cálculo
similares a las expuestas con más o
menos coeficientes de seguridad según los tipos de
tuberías, aplicaciones y materiales. Por ejemplo, la
norma DIN 2431 para tubería de acero plantea lo
siguiente:

donde:
eEspesor en mm.
D Diámetro exterior en mm.
Pd Presión máxima de trabajo en Kg/cm2.
K Tensión admisible: 0.7 a 0.8 multiplicado por la
resistencia a tracción en
Kg/mm2.
S Coeficiente de seguridad del acero: 1.7 con
certificado de garantía y 2 sin él.
χ Coeficiente de seguridad de la soldadura, que
toma los valores siguientes:
0.7, sin control de calidad
entre 0.7 y 1 con control de calidad
1 cuando no hay soldadura.
C1 Incremento por las tolerancias admisibles en el
espesor.
C2 Incremento por corrosión y desgaste, hasta 1
mm.
Las tuberías de plástico vienen recogidas en la
norma DIN 8062:

La presión crítica de aplastamiento se puede calcular

como:

siendo:
Pc Presión crítica de aplastamiento.
E Módulo de elasticidad.
σ Constante de Poisson del material.
El conjunto de esfuerzos de aplastamiento debido al
vacio -del funcionamiento
estacionario o de los transitorios- y a la carga
externa debe ser menor que esta presión crítica,con
cierto coeficiente de seguridad comprendido entre 2
y 3.

EJEMPLOS
Se tiene un sistema de tuberías como el de la figura.
La caída de presión total entre A
y B es de 150 kPa, y la diferencia de nivel es zA -
zB= 5 m. Los datos de las tuberías son:

El fluido es agua, con densidad ρ = 1000 kg/m3 y

viscosidad cinemática v = 1.02 10-6
m2/s. Se pide determinar el caudal circulante.

Resolución
Se puede plantear la ecuació n de la energía entre A
y B:

La presión total, PT , se define de la manera

siguiente:

Entonces:
Como ΔPT = 150 103 Pa:

Por estar las tuberías en serie:

En principio se supondrá flujo turbulento

completamente desarrollado. La expresión
para el coeficiente de fricción f será:

Despejando de esta ecuación se obtiene:

Llevando estos valores a la expresión , se obtiene Q

= 0.0029 m3/s. A partir de este
valor se hallan los Re para cada tramo, utilizando la
expresión:
Se obtienen los siguientes valores:

Ahora debe comprobarse si la hipótesis de flujo

turbulento completamente
desarrollado era válida. Se toma la ecuación de
Colebrook y White, que es válida para todo tipo de
flujos turbulentos:

En el segundo miembro de esta expresión se

introducen los valores de f obtenidos
anteriormente. Se calculan así unos nuevos valores:

El nuevo caudal es Q = 0.00285 m3/s, y los Re

resultantes:

Con estos valores de Re y f se acude de nuevo a la

expresión anterior y ya se obtienen
unos valores para f muy similares a los anteriores.
Por tanto, la solución correcta para este ejemplo es:
Q = 0.00285 m3/s = 2.85 l/s