ECUACIONES CARACTERSTICAS DE UN

SISTEMA DE TUBERAS
1-Ecuacin de continuidad
La ecuacin de continuidad para flujo incompresible
en una tubera se podra
expresar diciendo que en un momento dado, el
caudal en una tubera debe ser el mismo en toda su
longitud.

Fig. 1: Nodo de Tuberas

En una conjuncin de tuberas, denominada
normalmente nudo, tiene que entrar el mismo caudal
que sale. Esto permite definir una ecuacin para los
nudos.
Si se define un signo para los caudales (positivo si
es saliente y negativo si es
entrante, por ejemplo), la ecuacin sera:
Q = 0
Se puede definir una ecuacin independiente para
cada nudo de un sistema.
2-Ecuacin de la energa
En la ecuacin de la energa se ha visto que la altura
de un punto del sistema slo

depende del punto considerado, y no del camino

-tubera- por el que se llegue a l. Si existen dos
tuberas distintas para pasar de un punto i a otro j,
figura 2, la ecuacin de la energa entre ellos a
travs de la tubera 1 se puede expresar como:

Figura 2- Dos nudos unidos por tuberas distintas

Tambin se puede plantear la ecuacin a travs de

la segunda tubera:

lo que lleva a la conclusin de que las prdidas de

carga por las dos tuberas deben ser iguales:

La ecuacin de la energa permite tambin relacionar

dos puntos enlazados a travs de un tercero:

Figura 3- Relacin entre tres nudos

Entre estas dos ecuaciones se obtiene lo siguiente:

3-Tuberas en Serie.
Un sistema de tuberas en serie est formado por un
conjunto de tuberas conectadas una a continuacin

de la otra y quecomparten el mismo caudal. Las

tuberas pueden o no tener diferente seccin
transversal.

Figura 4- Tuberas en serie

Para un sistema general de n tuberas en serie se
verifica que:

El caudal es el mismo en todas las tuberas

(ecuacin de continuidad)

La prdida de carga total en todo el sistema es

igual a la suma de las prdidas en cada una de las
tuberas:

Donde y
son las prdidas primarias y
secundarias en cada una de las tuberas del sistema.

Se entiende por perdida de carga primaria, a la

perdida de carga producida en la tubera.

Se entiende por perdida de carga secundaria

(perdida de carga local), a la perdida de carga
producida en algn accesorio que interrumpe la
tubera. Los accesorios pueden ser cuplas, niples,
codos, llaves o vlvulas, "T", ampliaciones
(gradual o brusca), reducciones (gradual o
brusca), uniones, etc.

Figura 5: Nomograma para el calculo de longitudes

equivalentes
4-Tuberias en paralelo

Un sistema de tuberas en paralelo est formado por

un conjunto de tuberas que nacen en un mismo
punto inicial yterminan en un nico punto final.

Figuras 6- Tuberas en paralelo

Para un sistema general de n tuberas en paralelo
se verifica que:

El caudal total del sistema, es la suma de los

caudales individuales de cada una de las tuberas
(ecuacin de continuidad)

La prdida de carga total del sistema es igual a

la prdida de carga de cada una de las tuberas:

Donde y
son las prdidas primarias y
secundarias en cada una de las tuberas del sistema.
5-Nudos de tuberas
Cuando confluyen varias tuberas en un nico punto,
es decir, en un nudo, la altura de
ese nudo hay que referirla a las alturas de los otros
extremos de las tuberas y exigir que se cumpla la
ecuacin de continuidad:

Es preciso ser muy cuidadoso con los sentidos de

flujo en las tuberas. La ecuacin
anterior se ha escrito suponiendo positivos los
caudales que van del primer ndice al segundo,es
decir, Qijtendr signo positivo si el flujo va desde i
hasta j y negativo en caso contrario.
Para que las frmulas tengan consistencia, las
prdidas de carga -diferencia de alturas
entre nudos- deben escribirse como:

Para resolver este sistema, se hace una hiptesis de

la altura del nudo Hj, se calculan
los caudales por las distintas tuberas, y se acude a
la ecuacin de continuidad. Si al nudollega caudal en
exceso se aumenta la altura Hj, y en caso contrario
se disminuye. El procesose repite hasta que en
todos los nudos se cumpla la ecuacin de
continuidad. No debeolvidarse actualizar los valores
de los coeficientes k a medida que se cambian los
valores delos caudales.

6-Determinacin de la tubera
Consideraciones acerca de cmo seleccionar una
tubera para una instalacin determinada. Los
parmetros fundamentales son el material, el
dimetro y el espesor. Como suele suceder, la
eleccin debe basarse en consideraciones
econmicas, aunque este aspecto se tratar con
ms profundidad posteriormente.
6-1-Seleccin del dimetro
A la hora de decidir qu dimetro de tubera se va a
utilizar, es fundamental procurar
ceirse a dimetros normalizados. Incluso es muy
conveniente tener en cuenta las
disponibilidades de los proveedores habituales,
porque si se encargan 16.23m de tubera de

154.2mm de dimetro, pueden responderle

preguntando si se prefiere en PVC o hierro fundido.
Hay dos mtodos rpidos para definir una primera
aproximacin del dimetro: por
medio de la velocidad del fluido, y por la prdida de
carga. Para hallar el dimetro ptimo hay que hacer
un anlisis econmico en el que intervienen tambin
el material, espesor, costo de mano de obra. Si el
costo de la tubera dentro de la instalacin no es
elevado pueden ser suficientes los dos mtodos que
se describen a
continuacin.
6-2-Seleccin por la velocidad
La forma ms elemental de determinar el dimetro
consiste en, conocido el caudal,
fijar la velocidad arbitrariamente. El rbitro es la
experiencia. En la tabla 2. se dan algunos valores
orientativos. La tabla 3 ofrece velocidades ms
precisas, en funcin del dimetro,para agua, aunque
no dejan de ser aproximaciones. Como se puede
observar, en la aspiracin de las bombas las
velocidades son inferiores para paliar en parte el
riesgo de cavitacin.
Tabla 2: Velocidades de flujo utilizadas
habitualmente

Tabla 3: Velocidades para agua segn el

dimetro de la tubera.

6-3-Seleccin por la prdida de carga

Se puede definir el dimetro a partir de una prdida
de carga preestablecida. Este

mtodo se utiliza en sistemas de presin, cuando es

necesario mantener las prdidas pordebajo de unos
niveles aceptables. El dimetro se calcula
iterativamente con la frmula de la prdida de carga
en funcin del caudal, como ya se ha descrito
anteriormente. Valores tpicos para la prdida de
carga son:
- Aspiracin de bombas: de 0,01 a 0,25 bar por cada
100 m de tubera, dependiendo
del NPSH (cavitacin en bombas).
- Impulsin: de 0.1 a 1.4 bar por 100m. Se suelen
tomar menores prdidas cuanto
mayor es el caudal, pues el mayor ahorro de energa
hace ms rentable el aumento dela seccin. En la
tabla 4 se ofrece un ejemplo.
Tabla 4:Perdidas de cargas recomendables en
funcin del caudal.

6-4-Materiales
Como materiales comunes en tuberas estn: hierro
y acero -en sus diferentes

composiciones, tratamientos y recubrimientos-,

cemento -ms o menos armado y reforzado-,fibra de
vidrio - con las dems fibras y resinas asociadas-,
cobre y plsticos varios: PVCyotros compuestos.
Lo primero que se debe tener en cuenta es el
espesor necesario, impuesto por la
presin a soportar. En caso de presiones muy
elevadas el material ms recomendable es el acero.
Otros factores a tener en cuenta son: la corrosin, la
facilidad de instalacin y realizacin de las uniones,
la variacin de la resistencia con la temperatura y la
resistencia frente a cargas externas.
Las tuberas de gran dimetro sometidas a una
presin considerable, por ejemplo para
centrales hidroelctricas y tradas de agua, se suelen
realizar en acero o cemento reforzado.
Cuando la presin es pequea se tiende ms al
cemento y el fibrocemento, sin despreciar las otras
fibras e incluso el plstico. En las tuberas de
dimetro pequeo la variedad es muy amplia. El
cobre y los plsticos estn sustituyendo al acero
galvanizado en la distribucin de agua potable, y los
plsticos han vencido la batalla en los desages de
pequeo dimetro. El acero sigue siendo bsico en
calefaccin porque la resistencia de los plsticos se
ve afectada por la temperatura.
6-5-Presin de diseo
La resistencia de las tuberas normalizadas viene
dada por lo que se denomina su
presin nominal. En el diseo se selecciona, por
tanto, el material de la tubera, el dimetro y la
presin nominal. Si se elige un dimetro que no est

normalizado se debe calcular el espesor en lugar de

la presin nominal.
Los factores que se deben tener en cuenta para
calcular la resistencia de la tubera son,
bsicamente:
- La presin mxima de funcionamiento.
- Las sobrepresiones provocadas por los transitorios.
- La variacin de las propiedades del material con la
temperatura y la carga
prolongada (especialmente para los plsticos).
- Los daos resultantes del transporte, instalacin,
ataques qumicos y envejecimiento.
- Las cargas exteriores: esfuerzos de los soportes,
tensiones de montaje, presin
exterior en las tuberas enterradas, etc.
La presin mxima de funcionamiento en un sistema
de flujo por gravedad viene dada
por la altura del depsito. En un sistema de bombeo
se puede tomar la presin de la bombacuando el
caudal es nulo. Evidentemente, estas presiones
mximas no son las mismas para toda la tubera.
Las sobrepresiones provocadas por los transitorios
no son fciles de predecir.
Algunas normas ofrecen reglas aproximadas
sustitutivas de un clculo detallado, pero las
instalaciones particulares -y la mayor parte de las
instalaciones construidas son particulares pueden
llegar a valores puntuales muy superiores a los de
las reglas aproximadas.
En ciertos casos, sobre todo con los mayores
dimetros, hay que considerar tambin elvaco
provocado por los transitorios. Este vaco puede

llegar a colapsar una tubera de acero arrugndola y

aplastndola como si fuera de papel.
En cuanto a la temperatura, puede servir como
ejemplo que la resistencia del PVC se
ve reducida a la mitad cuando la temperatura
aumenta de 20 a 45C. Las tuberas de plstico
sufren tambin una reduccin de su resistencia
cuando permanecen sometidas a presin durante un
tiempo prolongado.
Los daos debidos al transporte y a una instalacin
defectuosa no se pueden
determinar previamente con exactitud. Se suelen
tener en cuenta dentro del factor de
seguridad. Esto no exime al ingeniero de su
responsabilidad de supervisar la construccin de la
instalacin. El riesgo de corrosin y envejecimiento
es ms previsible, y se puede paliar con materiales y
recubrimientos adecuados.
La resistencia de las tuberas a las cargas exteriores
suele venir especificada en la
normativa.
En el caso de una tubera enterrada, por ejemplo, la
carga depende del
dimetro de la tubera, caractersticas del suelo,
ancho y profundidad de la zanja, mtodo y
compactacin del relleno, etc. En instalaciones que
no sean comprometidas se suele asumir que el
factor de seguridad es suficiente para tener estas
cargas en cuenta.
Las normas exigen que una tubera de una
determinada presin nominal sea capaz de superar
una prueba de presin con valores varias veces la
nominal. Es decir, se cuenta ya con un factor de

seguridad. En la mayor parte de las aplicaciones es

adecuado determinar la presin nominal a partir de
la presin mxima de funcionamiento y las
sobrepresiones provocadas por los transitorios:

siendo:
PN: presin nominal.
Po :presin mxima de funcionamiento.
Pt :sobrepresin debida a los transitorios.
De esta forma el factor de seguridad impuesto por la
normativa engloba el resto de las
sobrecargas imprevistas que puedan aparecer.
Si no se trabaja con tuberas normalizadas, se puede
calcular el espesor necesario a
partir de la presin de diseo Pd:

Es recomendable que el factor de seguridad (FS)

sea al menos 2 3. Esto no quiere
decir que no se puedan tener problemas si en un
sistema se da una adecuada -ms bien
desgraciada- combinacin de factores. Es decir, que
el factor de seguridad no puede
reemplazar al buen juicio y clculo del ingeniero.
Advertencia: Las tuberas de acero para pequeos
dimetros no se fabrican en gamas
amplias de presiones. Es fcil encontrarse con unos
pocos tipos de tuberas (con

soldadura, sin soldadura, estirado, galvanizado)

comprobados segn normas a 40 60
bares y utilizados para todo tipo de instalaciones
cuya presin de trabajo es inferior a
20 bares. No ocurre lo mismo con las bridas y otros
accesorios, que cambian
significativamente con la presin nominal.
5-6- Espesor de las tuberas
Cuando se decida no utilizar las tuberas
normalizadas, habr que calcular su espesor.
En el caso de material homogneo, para espesores
delgados, y asumiendo una distribucin uniforme de
esfuerzos en la pared de la tubera, el espesor
puede calcularse:

donde:
D: Dimetro interior.
e :Espesor de la tubera.
Pd :Presin de diseo.
adm :Tensin admisible del material. Generalmente
se toma un tercio de la tensin
de rotura.
La frmula anterior slo es vlida para tubos de
pared delgada, con D/e > 16. Con
relacionesD/e inferiores la tensin no est distribuida
de forma uniforme en la pared, y hay que utilizar una
formula del tipo:

Deben aplicarse factores de correccin si la tubera

se ha realizado por soldadura o si
las conexiones son soldadas, a menos que se
realice un buen control de calidad. Tambin se debe
tener en cuenta la reduccin del espesor en las
conexiones roscadas.
Las normas suelen explicitar frmulas de clculo
similares a las expuestas con ms o
menos coeficientes de seguridad segn los tipos de
tuberas, aplicaciones y materiales. Por ejemplo, la
norma DIN 2431 para tubera de acero plantea lo
siguiente:

donde:
eEspesor en mm.
D Dimetro exterior en mm.
Pd Presin mxima de trabajo en Kg/cm2.
K Tensin admisible: 0.7 a 0.8 multiplicado por la
resistencia a traccin en
Kg/mm2.
S Coeficiente de seguridad del acero: 1.7 con
certificado de garanta y 2 sin l.
Coeficiente de seguridad de la soldadura, que
toma los valores siguientes:
0.7, sin control de calidad
entre 0.7 y 1 con control de calidad

1 cuando no hay soldadura.

C1 Incremento por las tolerancias admisibles en el
espesor.
C2 Incremento por corrosin y desgaste, hasta 1
mm.
Las tuberas de plstico vienen recogidas en la
norma DIN 8062:

La presin crtica de aplastamiento se puede calcular

como:

siendo:
Pc Presin crtica de aplastamiento.
E Mdulo de elasticidad.
Constante de Poisson del material.
El conjunto de esfuerzos de aplastamiento debido al
vacio -del funcionamiento
estacionario o de los transitorios- y a la carga
externa debe ser menor que esta presin crtica,con
cierto coeficiente de seguridad comprendido entre 2
y 3.
EJEMPLOS
Se tiene un sistema de tuberas como el de la figura.
La cada de presin total entre A

y B es de 150 kPa, y la diferencia de nivel es zA zB= 5 m. Los datos de las tuberas son:

El fluido es agua, con densidad = 1000 kg/m3 y

viscosidad cinemtica v = 1.02 10-6
m2/s. Se pide determinar el caudal circulante.

Resolucin
Se puede plantear la ecuaci n de la energa entre A
y B:

La presin total, PT , se define de la manera

siguiente:

Entonces:

Como PT = 150 103 Pa:

Por estar las tuberas en serie:

En principio se supondr flujo turbulento

completamente desarrollado. La expresin
para el coeficiente de friccin f ser:

Despejando de esta ecuacin se obtiene:

Llevando estos valores a la expresin , se obtiene Q

= 0.0029 m3/s. A partir de este
valor se hallan los Re para cada tramo, utilizando la
expresin:

Se obtienen los siguientes valores:

Ahora debe comprobarse si la hiptesis de flujo

turbulento completamente
desarrollado era vlida. Se toma la ecuacin de
Colebrook y White, que es vlida para todo tipo de
flujos turbulentos:

En el segundo miembro de esta expresin se

introducen los valores de f obtenidos
anteriormente. Se calculan as unos nuevos valores:

El nuevo caudal es Q = 0.00285 m3/s, y los Re

resultantes:

Con estos valores de Re y f se acude de nuevo a la

expresin anterior y ya se obtienen
unos valores para f muy similares a los anteriores.
Por tanto, la solucin correcta para este ejemplo es:

Q = 0.00285 m3/s = 2.85 l/s