21/6/2020 Tuberías hidráulicas: dimensionamiento -

Para que el flujo de agua corresponda al diámetro de tubería, es preciso realizar cálculos para un
resultado favorable

José Luis Frías

Un problema al que se enfrenta la industria y más concretamente aquellos que nos dedicamos a las
instalaciones electromecánicas es que muchas veces, al dimensionar tuberías hidráulicas, nos
enfrentamos a cuestionamientos tales como: “¿Cuál es el flujo de agua que pasa por una
determinada tubería?”; “¿Qué flujo de agua corresponde a cada determinado tamaño de tubería?”;
“¿No deberíamos aumentar el diámetro de las tuberías?” o bien, cuando hay problemas en las
instalaciones y basándose sólo en suposiciones por no tener los resultados que esperan,
simplemente se dice que “el tubo es demasiado pequeño para ese gasto, hay que cambiarlo”.

Dar solución a estos cuestionamientos no es, ni debe ser, una respuesta simplista, puesto que se
trata de solventar un problema de múltiples variables (la presión, la fricción y la velocidad por
mencionar algunas) que pueden afectar desfavorablemente nuestros resultados si no contamos con
un apropiado estudio para cada caso. Debe ser en realidad el estudio del sistema completo.

Para responder concretamente a la pregunta inicial de qué gasto se puede esperar en un

determinado diámetro de tubería, se propone establecer a qué velocidad y a qué fricción (o pérdida
de energía) queremos que los fluidos líquidos no compresibles circulen en cada tubería, sin dejar a
un lado, dentro del análisis, otras condiciones de flujo como pueden ser: si es régimen laminar o
turbulento; la rotación o pre-rotación; la compresión o cavitación, etcétera.

Si bien es cierto que en una tubería hidráulica son distintos los fluidos que pueden circular, para
simplificar los cálculos y considerar aquellos elementos que influyen directamente en el resultado,
como la densidad, la viscosidad, el potencial hidrógeno o la temperatura; nuestra propuesta se refiere
al más básico de todos, el agua.

Por otro lado, también nos limitaremos a referiremos únicamente a sistemas comerciales, es decir, a
aquellos en que:

los diámetros de tubería son de ½” a 24” (13 mm a 610 mm)

las temperaturas oscilan de 41 a 210 °F (5 a 99 °C)
las presiones en tuberías van de 2 a 250 psi (0.1 a 18 kg cm2)

Dentro del aspecto matemático, las pérdidas de carga debida a la fricción que tiene el flujo a través
de la tubería, se encuentran tabuladas y han sido determinadas mediante la fórmula empírica de
Hazen & Williams:.

Donde hf es igual a la pérdida de carga que se determina en pies (ft/1000ft o % de longitud); C es el

coeficiente de fricción para el tipo de material de la tubería o dicho de otra forma, el factor de fricción
de Hazen & Williams; gpmrepresenta el flujo a través de la tubería en galones por minuto; y d que
representa el diámetro inicial interior de la tubería en pulgadas antes de acumulación o de la
corrosión en la pared de la tubería. Aquí, el valor de 100 en la fórmula representa un factor de Hazen
& Williams adimensional.

Por otro lado, también se utilizará la fórmula para velocidad (V), derivada de la ecuación de
continuidad.

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Cabe mencionar que otra fórmula muy popular para medir la pérdida de fricción es la ecuación de
Darcy-Weisbach, la cual utiliza el número de Reynolds (Re) que es un número adimensional utilizado
en mecánica de fluidos, para caracterizar el movimiento de un fluido y su valor indica si el flujo sigue
un modelo laminar o turbulento. Sin embargo, para nuestro ejemplo, no la consideraremos.

Ahora bien, la relevancia de la pérdida de energía radica en que es un factor importante dentro del
diseño en virtud de la relación que se da entre el diámetro de tubería y la energía de bombeo
requerida.

Supongamos que tenemos un coeficiente de fricción de 120 con un diámetro de tubería de 3” (3.068
reales) de acero CD40 a un flujo de 200 galones por minuto, aplicando la fórmula de Hazen &
Williams, nos quedaría:

La tasa de fricción es pues de 11.5 por ciento de la longitud y va a ser la pérdida de energía
expresada en carga.

La velocidad a la que el flujo estaría circulando terminaría siendo, aplicando nuestra fórmula, de:

Ahora bien ¿Cuál es la relevancia de la pérdida de energía?

Profundizando con nuestro ejemplo, supongamos que tenemos los siguientes valores:

Como se puede preciar, en una tubería con longitud de 2 000 Pies a una fricción del 11.5 por ciento,
tenemos una pérdida de carga de 230.0 Pies Columna de Agua (Pies CA), suponiendo que tenemos
una presión inicial de 127 libras sobre pulgada cuadrada (PSI) que equivalen a una carga de
bombero inicial de 295.2 Pies CA, si se tiene una pérdida de 230 Pies CA entonces, al final se tendrá
una carga de 65.2 Pies CA equivalente a 28.2 PSI en el sistema imperial.

Utilizando la misma fórmula de Hazen & Williams para los distintos diámetros de tubería y a
diferentes longitudes, se puede tabular la energía de bombeo requerida y quedaría:

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Siguiendo nuestro ejemplo para 200 gpm en una tubería de 3” y una longitud de 300 pies
necesitaríamos 1.9 kW de potencia de bombeo mientras que, para una longitud de 20 000 pies, con
la misma tubería de 3” sería necesaria una potencia de 123.5 kW.

Cabe señalar que se tiene una relación inversa entre la energía requerida y el diámetro de tubería, en
otras palabras, es deber del ingeniero decidir de acuerdo con el proyecto qué sería más conveniente,
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si invertir en tubería o bien en un motor con mayor potencia.

En esta tabla podemos ver la relación del diámetro de tubería con la energía de bombeo requerida y
el efecto de aumentar o disminuir el tamaño de la tubería.

Un tubo de 4” en vez de 3”, consume 3.8 veces menos energía, así mismo un tubo de 2.5” en vez de
3”, consume 2.9 veces más energía; este mismo ejercicio con 6”, consume 27.4 veces menos energía
que el de 3”, el tubo de 2”, 6.8 veces más energía que el tubo de 3”.

Por otro lado, y de forma muy breve se

recuerda al lector que se debe de
considerar que uno de los efectos más
importantes de la velocidad es el golpe de
ariete, y no sólo considerar sonido, ruido
y vibración, ya que se tiene una relación
directamente proporcional entre ambas, y
que puede rebasar la presión de ruptura.

Ahora bien, considerar lo anterior trae

como consecuencia reflexionar en la
elasticidad de la tubería, así como en las
condiciones de mayor o menor
resistencia de los materiales de la tubería
para evitar el golpe de ariete.

Dicho lo anterior, se propone el siguiente

nomograma para representar gráficamente el efecto del flujo con los diámetros de tubería, la fricción
(pérdida de energía) y la velocidad.

De acuerdo con los cálculos anteriores y marcado en rojo se pueden comprobar los datos de nuestro
ejercicio.

En síntesis, no se recomienda
seleccionar las tuberías sólo
estableciendo un criterio para fricción, o
sólo uno para la velocidad del fluido; es
necesario establecer un criterio para
ambos, la velocidad y la fricción no se
manifiestan igual en tuberías de
diámetros pequeños que en diámetros
grandes.

El establecer criterios de diseño de

tuberías en relación a V&F (Velocidad y
Fricción) se puede también entender
como establecer un límite máximo para
velocidad y un límite máximo para Flujo de agua en tubería nueva acero CD40 H&W C=120
fricción, es decir, determinar el flujo con
base en el límite que se alcance
primero.

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