SANTA MARTA FUE EL PUENTE ENTRE ESPAÑA, SANTO DOMINGO Y EL

NUEVO CONTINENTE Y DEL CUAL PARTIERON LOS EUROPEOS PARA

COLONIZAR EL RESTO DEL PAÍS. ENTRE ELLOS, JIMÉNEZ DE QUESADA,
PEDRO DE HEREDIA, SUÁREZ RENDÓN, PEDRO DE URSÚA Y ANTONIO DÍAZ
CARDOSO. 

EPOCA PRECOLOMBINA 

LOS PUEBLOS NATIVOS DE LA REGIÓN QUE ACTUALMENTE OCUPA SANTA

MARTA SE DESTACARON POR SUS MAGISTRALES TRABAJOS DE ORFEBRERÍA
Y DE INGENIERÍA. ENTRE ELLOS SE ENCUENTRAN LOS SITIOS URBANOS MÁS
DESARROLLADOS DE LA COLOMBIA PREHISPÁNICA, COMO LAS RUINAS
ARQUEOLÓGICAS DE PUEBLITO (CHAYRAMA) EN EL PARQUE NACIONAL
TAYRONA, LA CIUDAD PERDIDA (TEYUNA) EN EL ALTO RÍO BURITACA Y LA
ZONA DE LA RESERVA, EN LA CABECERA DEL RÍO FRÍO EN CIÉNAGA.

CONQUISTA
EN 1501 RODRIGO DE BASTIDAS Y JUAN DE LA COSA RECORRIERON LA
COSTA DESDE EL CABO DE LA VELA HASTA URABÁ. DURANTE ESA
EXPEDICIÓN DEJARON ALGUNOS SOLDADOS EN LA BAHÍA DE SANTA MARTA,
QUE BASTIDAS IDENTIFICÓ COMO UN LUGAR PROPICIO PARA DESARROLLAR
UN CENTRO URBANO. ESTOS SOLDADOS FUERON LOS PRIMEROS EUROPEOS
EN MEZCLARSE CON LA POBLACIÓN LOCAL.
EN 1514, LA FLOTA DE PEDRARIAS DÁVILA LLEGÓ A LA ZONA Y, TRAS
ENFRENTARSE A LOS NATIVOS, TOMÓ VARIOS PRISIONEROS.
EN 1525 BASTIDAS FUNDÓ OFICIALMENTE LA CIUDAD CERCA DE LA
DESEMBOCADURA DEL RÍO MANZANARES. FUE EL PRIMER GOBERNADOR DE
LA PROVINCIA DE SANTA MARTA Y PROMOVIÓ LAS RELACIONES CORDIALES
CON LOS POBLADORES LOCALES. ESO LO LLEVÓ A ENFRENTARSE CON
OTROS ESPAÑOLES, QUE LE CAUSARON HERIDAS QUE LO LLEVARON A
FALLECER EN SANTIAGO DE CUBA.
TRAS SU PARTIDA, LO REEMPLAZÓ A LA CABEZA DE LA GOBERNACIÓN EL
COMERCIANTE Y BANQUERO GARCÍA DE LERMA. EN 1528, ÉSTE NEGOCIÓ EN
NOMBRE DE CARLOS V CON LA FAMILIA WELSER LA COLONIZACIÓN DE
VENEZUELA.
EL 16 DE FEBRERO DE 1533 LA PROVINCIA DE NUEVA ANDALUCÍA Y URABÁ SE
DIVIDIÓ EN LAS DE CARTAGENA Y SANTA MARTA.
EL 27 DE ABRIL DE 1585 SE PROHIBIÓ POR CÉDULA REAL A LOS COLONOS
BLANCOS ESCLAVIZAR A LOS INDÍGENAS TUPES Y WAYÚS. SIN EMBARGO,
ESTA PROHIBICIÓN NO SE CUMPLIÓ, LO QUE EXACERBÓ LOS CONFLICTOS
ENTRE LOS NUEVOS COLONOS Y LOS PUEBLOS TRADICIONALES DE LA
REGIÓN.
DURANTE EL SIGLO ESTE PERIODO, LOS CONQUISTADORES ESPAÑOLES
EXPULSARON A LOS MATUNAS, QUE OCUPABAN ESAS TIERRAS, Y
ARRASARON LAS POBLACIONES DE OTROS PUEBLOS QUE HABITABAN LA
REGIÓN LA GUERRA ENTRE LOS ESPAÑOLES Y LOS INDÍGENAS TAIRONAS SE
PROLONGÓ DURANTE CASI TODO EL SIGLO.
DURANTE ESOS AÑOS, SANTA MARTA TUVO MUCHAS DIFICULTADES PARA
CONSOLIDARSE COMO URBANO. DURANTE ESTE PERIODO, LA ZONA SE
CARACTERIZÓ POR EL HACINAMIENTO, LAS EPIDEMIAS Y LAS HAMBRUNAS Y
FUE SOBRE TODO UN SITIO DE TRÁNSITO DE CONQUISTADORES Y OTROS
AVENTUREROS QUE SE DESPLAZARON A AMÉRICA EN BUSCA DE RIQUEZAS.
LA MÁS IMPORTANTE FUE LA DE GONZALO JIMÉNEZ DE QUESADA, EL
FUNDADOR DE SANTAFÉ DE BOGOTÁ, QUIEN MURIÓ DE LEPRA TRAS
FRACASAR EN SU BÚSQUEDA DE EL DORADO. A SU VEZ, EL ADELANTADO
PEDRO DE HEREDIA PASÓ POR EL ACTUAL TERRITORIO DE SANTA MARTA
ANTES DE FUNDAR CARTAGENA.
POR SU PARTE, LA GUERRA DE LOS ESPAÑOLES CONTRA LOS TAIRONAS SE
PROLONGÓ POR CERCA DE UN SIGLO, ENTRE 1501 Y 1600. ESE AÑO, EL
GOBERNADOR JUAN GUIRAL VELÓN ENVIÓ UNA EXPEDICIÓN DE 200
SOLDADOS QUE LOS DERROTARON A FINALES DE AÑO. MÁS DE SETENTA DE
SUS CACIQUES FUERON CONDENADOS A MUERTE. ALGUNOS DE ELLOS,
COMO EL CACIQUE CUCHACIQUE, SUFRIERON MUERTES ATROCES. LOS
SOBREVIVIENTES FUERON DESPLAZADOS DE SUS TIERRAS Y OBLIGADOS A
PAGAR LA CAMPAÑA ESPAÑOLA.
TRAS LA OCUPACIÓN DEFINITIVA DEL TERRITORIO, LA ATENCIÓN DEL
GOBIERNO SE CONCENTRÓ EN LA TRATA DE ESCLAVOS EN CARTAGENA Y
ENTONCES SANTA MARTA SE DESPOBLÓ Y DECAYÓ. AL CONCLUIR EL SIGLO
XVI, SE REDUCÍA A VEINTE CASAS Y SOLO CONTABA CON CERCA DE
SESENTA RESIDENTES. A SU VEZ, LOS INDÍGENAS HABÍAN SIDO DERROTADOS
Y LOS QUE SOBREVIVIERON FUERON OBLIGADOS A CONSTRUIR PUEBLOS EN
LUGARES PLANOS Y DE FÁCIL ACCESO DESDE SANTA MARTA.
ENTRE LA SIERRA Y EL MAR SE LEVANTA SANTA MARTA, LA PRIMERA CIUDAD
FUNDADA EN EL ACTUAL TERRITORIO DE COLOMBIA, PERO SU HISTORIA
EMPIEZA MUCHO ANTES DE 1525, AÑO EN EL QUE OFICIALMENTE RODRIGO
DE BASTIDAS FUNDÓ LA CIUDAD.
LA HISTORIA DE SANTA MARTA Y SU ÁREA DE INFLUENCIA EMPIEZA MUCHO
ANTES DE 1525, AÑO EN EL QUE OFICIALMENTE RODRIGO DE BASTIDAS
FUNDÓ LA CIUDAD. LOS CRONISTAS CUENTAN QUE EN 1501 BASTIDAS Y JUAN
DE LA COSA RECORRIERON LA BAHÍA DE SANTA MARTA Y TODA LA COSTA
DESDE EL CABO DE LA VELA HASTA URABÁ. EN SANTA MARTA Y GAIRA LOS
CONQUISTADORES DEJARON ALGUNOS SOLDADOS EN LOS PRIMEROS AÑOS
DEL SIGLO XVI, INICIÁNDOSE DESDE ENTONCES EL MESTIZAJE SAMARIO. AL
RESPECTO VALE LA PENA RECORDAR QUE EN 1514 LA FLOTA DE PEDRARIAS
DÁVILA ARRIBÓ A SANTA MARTA, EN DONDE SUS SOLDADOS SE
ENFRENTARON CON LOS NATIVOS Y TOMARON PRISIONEROS A VARIOS DE
ELLOS, ENTRE LOS CUALES SE ENCONTRABA UNA PRINCESA MATUNA,
APENAS ADOLESCENTE, DE APARIENCIA CASTELLANA: «DIJE QUE ESTA INDIA
PRINCIPAL ERA HERMOSA, PORQUE EN LA VERDAD PARECÍA MUJER DE
CASTILLA EN LA BLANCURA»
LOS INDÍGENAS DE ESTA ZONA FUERON GRANDES INGENIEROS Y
ARQUITECTOS, QUIENES DESARROLLARON LOS PROCESOS URBANOS MÁS
ADELANTADOS DE LA COLOMBIA PREHISPÁNICA. PARA CORROBORAR LO
ANTERIOR SE TIENEN COMO EJEMPLOS LAS RUINAS ARQUEOLÓGICAS DE
PUEBLITO, EN EL PARQUE NACIONAL TAIRONA, CIUDAD PERDIDA , EN EL
ALTO RÍO BURITACA Y LA ZONA DE LA RESERVA, EN LA CABECERA DEL RÍO
FRÍO . EN EFECTO, EN ESTE ÚLTIMO AÑO EL GOBERNADOR JUAN GUIRAL
VELÓN ORGANIZÓ UNA FUERZA DE 200 SOLDADOS BIEN ARMADOS, QUE
ENFRENTARON A LOS AGUERRIDOS INDÍGENAS ORIUNDOS DE LOS PUEBLOS
DE JERIBOCA, BONDA, MASINGA, DURAMA, ORIGUA, DIBÓKACA, DOANA,
MASACA Y CHENGUE. LOS INDÍGENAS FUERON DERROTADOS A FINALES DEL
AÑO 1600 Y MÁS DE SETENTA DE SUS CACIQUES FUERON CONDENADOS A
MUERTE, ENTRE ELLOS CUCHACIQUE, LÍDER PRINCIPAL Y CACIQUE DE
JERIBOCA. LOS CASTIGOS FUERON EJEMPLARES: CUCHACIQUE FUE
AMARRADO A DOS POTROS SALVAJES Y SU CUERPO DESMEMBRADO EN
CUATRO PEDAZOS, CADA UNO PUESTO EN LAS DIFERENTES ENTRADAS DE
SANTA MARTA Y SU CABEZA EXHIBIDA EN UNA JAULA. ADEMÁS, EL
GOBERNADOR ORDENÓ QUEMAR LAS CASAS DE LOS 73 CACIQUES
CONDENADOS Y DISTRIBUIR ENTRE LOS SOLDADOS ESPAÑOLES LOS BIENES
DE TODA LA POBLACIÓN. LOS INDÍGENAS QUE SOBREVIVIERON FUERON
OBLIGADOS A ESTABLECERSE EN POBLACIONES UBICADAS EN LA LLANURA Y
A PAGAR LOS MIL QUINIENTOS PESOS QUE COSTÓ LA CAMPAÑA DE
PACIFICACIÓN.
DESPUÉS DE LA DERROTA DE LOS TAIRONAS, LOS ESPAÑOLES
CONCENTRARON SU ACTIVIDAD COLONIZADORA EN LA ZONA PLANA
ALREDEDOR DE LA SIERRA NEVADA, EN DONDE HABÍAN FUNDADO LAS
CIUDADES COLONIALES DE SANTA MARTA, CIÉNAGA, RIOHACHA Y
VALLEDUPAR, Y MÁS TARDE ESTABLECIERON LAS POBLACIONES DE
VILLANUEVA, SAN JUAN DE CESAR Y SAN CARLOS DE LA FUNDACIÓN.
ALLÍ, ENTRE LA SIERRA Y EL MAR SE LEVANTA SANTA MARTA, LA PRIMERA
CIUDAD FUNDADA EN EL ACTUAL TERRITORIO DE COLOMBIA. AÑOS DESPUÉS
LOS ESPAÑOLES FUNDARON OTRAS CIUDADES COMO CARTAGENA DE
INDIAS, SANTAFÉ, MOMPOX Y POPAYÁN, PARA SOLO CITAR ALGUNOS CASOS.
MIENTRAS LAS OTRAS CIUDADES PROSPERABAN, SANTA MARTA VEÍA CÓMO
LAS FLOTAS DE GALEONES SE ALEJABAN DE SU PUERTO, LOS ATAQUES
PIRATAS SE REPETÍAN CON FRECUENCIA Y SU POBLACIÓN DISMINUÍA. ES
QUE EN EL TEMPRANO AÑO DE 1543 LA CIUDAD FUE ATACADA POR EL PIRATA
FRANCÉS ROBERTO BALL Y LAS TOMAS CONTINUARON EN LOS AÑOS
SUCESIVOS. NADA MÁS EN 37 AÑOS, ENTRE 1655 Y 1692, LA CIUDAD FUE
ATACADA Y QUEMADA EN DIECINUEVE OCASIONES POR LOS PIRATAS. ESTO
LLEVÓ A LAS AUTORIDADES ESPAÑOLAS A CONSTRUIR A LO LARGO DE LOS
SIGLOS XVII Y XVIII SEIS FUERTES Y DOS VELADEROS PARA RESGUARDAR LA
CIUDAD. FUERON ÉSTOS LOS FUERTES DE SAN JUAN, SAN VICENTE ,
NUESTRA SEÑORA DE LA CARIDAD , SAN ANTONIO, PUNTA DE LIPE Y EL
MORRO, ADEMÁS DE LOS VELADEROS DE SAN JOSÉ Y CERRO DE LA
PEDRERA.
DE LAS CONSTRUCCIONES COLONIALES URBANAS VALE LA PENA DESTACAR,
POR SU RIQUEZA ARQUITECTÓNICA E HISTÓRICA, TRES INMUEBLES: LA
CATEDRAL, LA CASA DE LA ADUANA Y EL SEMINARIO SAN JUAN
NEPOMUCENO. LA CONSTRUCCIÓN DE LA CATEDRAL SE INICIÓ EN 1766 Y SE
TERMINÓ EN 1794, PERO OFICIALMENTE SU FUNCIONAMIENTO INICIÓ DOS
AÑOS DESPUÉS.