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huila
LA HISTORIA CONTADA DESDE LAS REGIONES
7
15
Sumario
Una región de contrastes 452
Entre haciendas
y campesinos 462
La frontera del
mundo andino 468
Entre conservadora
y radical 470
¡Fiesta! 476
Asesores históricos
Jean Paul de Ángelo Ruiz Martínez
Agradecimientos
Universidad Surcolombiana, Academia Huilense
de Historia, Museo del Oro, Archivo General de
la Nación, Museo Nacional, Biblioteca Luis Ángel
Arango, Biblioteca Nacional, Biblioteca Pública
Piloto de Medellín, Instituto Caro y Cuervo,
Universidad Nacional de Colombia, Gobernación
del Huila, Biblioteca Darío Echandía.
huila
UNA INICIATIVA DE
ALIADOS PRINCIPALES
L HUILA
E
l Huila está en el corazón geo- Los registros arqueológicos de los pri- Los españoles conquistaron el Alto
gráfico de Colombia. Sembra- meros seres humanos en Huila datan del Magdalena tras vencer a los pueblos
do en la cuenca alta del río año 1000 a. C. Nadie conoce su origen, mencionados para someterlos en las en-
Magdalena, este departamento conecta pero varias hipótesis apuntan a diferentes comiendas y quedarse con sus tierras. En
el sur andino y la Amazonia la cordillera procedencias: del Amazonas, del mundo territorio yalcón, Pedro de Añasco fundó
Oriental y la Orinoquia, la cuenca del inca o del propio Magdalena. Los pri- Timaná en 1538. Algunos descendientes
río Cauca con la cordillera Occidental, meros pobladores de estos indígenas
y el sur con el norte del país a través
de Magdalena.
ocuparon casi todo
el espacio habitable.
K LAS RIQUEZAS Y sobrevivieron en las
llanuras de Matanzas
Su territorio comprende ecosistemas o De ellos se han en- DIVERSIDAD DE CLIMAS EN EL hasta inicios del siglo
zonas de vida que van desde las ardientes contrado vestigios HUILA, COMO OTRAS REGIONES, XX, cuando colonos
riberas del Magdalena, a unos 400 metros en Santa Ana, en MARCARON LO QUE HA SIDO los despojaron de sus
de altura sobre el nivel del mar, hasta las la cuenca del río EL DESARROLLO ECONÓMICO Y últimas tierras.
nieves perpetuas, más allá de los 5.000 Cabrera. También, SOCIAL DE ESTE DEPARTAMENTO. L os conquis-
metros, en los nevados Huila y Puracé. han aparecido hue- tadores fundaron,
Todos estos forman parte de la cuenca del llas en las montañas del Macizo Andino, desde temprano y con éxito relativo,
río Magdalena, a la que se han adaptado exactamente en San Agustín, San José de centros poblados como Villavieja (1550),
diferentes formas de vida y grupos humanos. Isnos, Alto de los Ídolos, La Chaquira, Neiva (1612), Yaguará (1623) y Sala-
Una de las regiones más importantes El Tablón o Lavaderos, y en los actuales doblanco (1626). Durante la colonia,
del país, la Estrella Fluvial de Colombia, municipios de Villavieja, Aipe, Timaná, siguieron fundando pueblos conforme
queda al sur del departamento. En ella Garzón, Gigante, Acevedo, Pitalito, La expandían su presencia. De esta época
nacen los ríos Cauca y Magdalena que Plata, Suaza y Saladoblanco, entre otros. proceden los actuales municipios de La
desembocan en el mar Caribe; el Patía, en Los pueblos responsables del arte mo- Plata (1651), Nátaga (1652), Isnos (1653),
el océano Pacífico, el Caquetá, en ese mar numental o del arte labrado en la piedra Teruel (1656), El Hobo (1663), El Pital
interior que es el Amazonas, y muchos desaparecieron, y los científicos debaten (1664), Íquira (1694), Paicol (1701), Gua-
otros. Por este motivo, esta zona tiene sobre su destino final. Lo más claro hasta dalupe (1715), Gigante (1750), Agrado
interés estratégico para la vida. ahora es que desde el siglo VIII apa-
recieron los pueblos yalcones, paeces y
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El volcán nevado del Huila
es uno de los sitios de
SEBASTIÁN VILLEGAS
(1753), Acevedo (1756), Pa- que agrupan a las mayorías menzaron a poblar y explotar el bosque
lermo (1774), Tesalia (1775), indígenas del departamento. premontano en las cordilleras Oriental y
Garzón (1783), Tarqui (1787) Por su alta productividad, Occidental, en municipios como Alge-
y San Agustín (1790). desde el siglo XX los hacendados ciras, Acevedo, Pitalito, Timaná, Pales-
En el siglo XIX, las coloni- y terratenientes han concentrado tina, Nátaga, San Agustín, etcétera. Más
zaciones desde otras regiones
no afectaron significativamente 70 en pocas manos las tierras bajas, arriba, la mayor parte del territorio se
con agricultura mecanizada y ga- encuentra dentro del sistema de parques
al Huila. En cambio, migracio- por ciento del agua que nadería extensiva, pero también naturales, desde los 3.000 metros sobre
se consume en el país
nes internas ampliaron la fron- procede del Macizo con deforestación y contamina- el nivel del mar. Lo conforman bosques
tera agraria y crearon poblados. Colombiano, región ción del agua. Ello ha empujado pluviales montanos, de páramo, super-
En ese siglo aparecieron las montañosa que a los labriegos a colonizar gra- páramo y la zona nival, destinados a la
hace parte del Huila,
poblaciones de Campoalegre Cauca y Nariño.
dualmente las montañas, cada conservación y estudio de la naturaleza.
(1809), Tello (1811), Pitali- vez a mayor altitud. No obstante, algunos inescrupulosos han
to (1818), Rivera (1888), El Con el cultivo del café, usado esas tierras para cultivar papa,
Hobo (1805), Elías (1830), El Agrado desde el siglo XIX los huilenses co- cebolla y para levantar ganado.
(1837), Suaza (1842), Baraya (1843),
Colombia (1845), Altamira (1855),
Oporapa (1860), Palestina (1860), Aipe
(1872), Saladoblanco (1874), Baraya
(1883), La Argentina (1884) y Algeciras { Fundada
(1898). Para el comienzo del XX, prácti-
camente ya existían todos los municipios
muchas veces
del Huila: el último, Santa María, fue La guerra de conquista del Alto Magdalena exigió
fundado en 1923. fundar Neiva en tres oportunidades distintas. En
IVÁN PARRA
Pueblos indómitos
Los conquistadores españoles tuvieron que luchar para subyugar a los indígenas antes de
empezar a formar la identidad económica y social de Huila. Por fortuna, las huellas de pueblos
desaparecidos y la presencia de los que sobrevivieron hacen parte de su riqueza cultural.
Por María Angélica Suaza Español
Antropóloga, magíster en Historia, doctora en Estudios Arqueológicos de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (Enah) de México
L
os primeros seres mucho tiempo, cuando más tarde, animales. y el occidente del Huila.
humanos habita- surgieron el sedenta- La agricultura generó Estas sociedades se carac-
ron el actual te- rismo, la agricultura y nuevas comunidades, terizaron por la jerarquiza-
rritorio del Tolima hacia el la alfarería, comenzó con relaciones políticas ción sociopolítica, por tener
año 3000 a. C. Pequeños un extenso periodo de y procesos productivos un fuerte vínculo religioso
grupos familiares de ca- transformaciones so- más complejos que las y por especializarse en la
zadores-recolectores ubi- ciales divisibles en tres de los cazadores-reco- producción y la agricultura.
caban sus campamentos a
cielo abierto, sobre terrazas
aledañas a los ríos y que-
grandes etapas: forma-
tivo, clásico y reciente.
El formativo (1000
1.300
acuerdos han firmado
lectores. Hacia el año
50 a. C. el clima empezó
a cambiar, aumentó la
Alrededor del 300 d.
C., en el periodo clásico,
se presentó una mayor
bradas del norte del Huila, a. C.-300 d. C.) se los indígenas del Huila temperatura y disminu- concentración demográ-
con el Estado, en
en los actuales municipios caracterizó por la do- la última parte del yeron las precipitaciones. fica en torno a los centros
de Neiva, Villavieja, Pa- mesticación de algunas siglo XX. En esta época surgieron monumentales, caracteri-
lermo y Aipe. Después de especies vegetales y, los cacicazgos en el sur zados como sedes de los
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cacicazgos, que podían dades españolas iniciaron a los nativos sobrevivientes deber de adoctrinarlos.
agrupar entre 1.000 y una campaña de reducción en resguardos y pueblos de Los encomenderos, a
5.000 personas bajo una y pacificación de los pijaos indios, reorganizar la es- su vez, se quejaban del
autoridad política. In- y paeces; de este modo, tructura política indígena poquísimo tributo reco-
vestigaciones recientes evitaban el asedio de un y nombrar caciques. lectado, que ni siquiera
señalan la estrecha rela- territorio cercano a Santa En la provincia de alcanzaba para pagar el
ción entre la estatuaria Fe de Bogotá y frenaban Neiva, en el siglo XVII, cura doctrinero y cubrir
monumental y las élites los ataques contra los co- las encomiendas se ca- sus necesidades.
de esta época. Los centros merciantes que transitaban racterizaron por la diver- Durante los siglos
funerarios más complejos entre la capital del virreina- XVII y XVIII, la guerra
son el Alto de los Ídolos to, Popayán y Quito. continuó contra los an-
y Las Mesitas. Se desco- En 1608 la guerra ter- K MUCHOS DE LOS COLONOS dakíes, quienes habitaban
noce el destino final de minó, pero los españoles EXPULSADOS HACIA LA el territorio del sur de la
la cultura San Agustín, no doblegaron todos los AMAZONÍA, POR EL AVANCE provincia. Estos nativos
como se conoce a los res- pueblos, pues en el siglo DE LAS HACIENDAS HUILENSE atacaban a los pueblos de
ponsables de estas obras. XVIII seguían lidiando FUERON INDÍGENAS, COMO EL indios, al camino real y a
Hacia el 900 d. C. los con algunos que conti- CASO DE LOS ANDAKÍ. las haciendas. La última
pueblos abandonaron la nuaban en rebeldía. Fi- expedición contra ellos
construcción monumen- nalmente, al reducir y tuvo lugar entre 1663 y
tal, pero desarrollaron pacif icar a los pijaos y sidad étnica y el exiguo 1665. Sin embargo, du-
nuevos trabajos de dre- los paeces comenzó la número de tributarios. rante el siglo XVIII, las
naje para la agricultura conquista del territorio, En las encomiendas per- entradas para reducir-
con el fin de alimentar a se afianzó la hacienda en sistían tamas, otongos, los continuaron. En su
una población creciente. la provincia de Neiva y paeces, pijaos, guarapas mayoría, los soldados se
Cuando Sebastián comenzaron las misiones y timanaes. Frecuen- repartían los indios cap-
de Belalcázar comenzó a para enseñar la doctrina temente, acusaban a turados y los conducían a
conquistar este territorio cristiana en los territorios los encomenderos de las haciendas en calidad
alrededor de 1539, encontró indígenas. Enfocaron la maltratar, no pagar los de esclavos.
varias sociedades indígenas. catequización en los res- trabajos, trasladar sin
Al norte, los pijaos, duhos, guardos consolidados de autorización a la po- INDEPENDENCIA
pataes y poncos. Al sur, los pijaos, tamas, paeces y blación en sus hacien- En la guerra de indepen-
andakíes y paeces, asen- yanaconas. das e incumplir su dencia, los dirigentes pa-
tados en paisajes y climas Después triotas buscaron el apoyo
diversos. Los españoles lle- de la guerra de indígenas y esclavos.
garon al Alto Magdalena contra los in- Los paeces de Tierraden-
en busca de oro debido a la dígenas rebeldes, tro desempeñaron un papel
noticia sobre la existencia las autoridades notable. En su paso por la
de un gran señor llamado españolas, en- provincia de Neiva, durante
Neiva, en cuyo dominio cabezadas por la expedición al sur (1814),
abundaban minas de este el presiden- Antonio Nariño contaba
mineral. No obstante, en te Juan de con el respaldo de Martín
su búsqueda la mayor parte Borja, deci- Astudillo, cacique paez de
de la tropa murió por enfer- dieron reunir La Plata, así como de los
medades tropicales. indios de su comunidad,
La conquista española para cruzar el páramo de
del Alto Magdalena some- Guanacas en su camino
ÁLBUM: IMPRESIONES DE UN VIAJE A AMÉRICA 1870-1884 - BANCO DE LA REPÚBLICA
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L HUILA
1832. No obstante, en 1810 ron superar la impronta indígenas en resguardos surgieron movimien-
también consintió la venta de la economía colonial. donde se ‘civilizarían’ y tos sociales y perso-
y parcelación de las tierras En esa época percibían a evangelizarían para asi- najes emblemáticos de
de los resguardos, decisión los resguardos indígenas milarse, posteriormente, la lucha indígena por
que años más tarde ratifi- como rezagos del pasado como población mesti- recuperar su tierra.
có el Congreso de Cúcuta, que debían desaparecer en za. Esta actitud racista Es el caso de Manuel
junto con la supresión del la nueva república. Des- y paternalista arremetió Quintín Lame, indíge-
12
tributo personal y el ser- pués de 1870 comenzó la contra la diversidad y la na paez que luchó por
vicio personal obligatorio. individualización de las autonomía de las comu- recuperar los resguar-
Aunque los indígenas tierras de los resguardos nidades étnicas. Con la estatuas dos en Cauca, Tolima
reaccionaron contra la li- del actual departamento Constitución de 1886 y monumentales del y Huila, a través de la
quidación de los resguardos, del Huila; para ello, el Có- la Ley 89 de 1890 el Es- parque de San organización y de la
Agustín continúan
esta se desarrolló sosteni- digo Civil en su artículo tado volvió a reconocer extraviadas tras lucha judicial.
damente durante los siglos 2411 ordenó levantar el los cabildos y sus tierras ser robadas en los En la década de
XIX y XX. Sin embargo, padrón de indígenas de los colectivas, mientras rea- últimos años, según 1980, los antiguos res-
el ICANH.
su implementación fue resguardos. Así, quedaron lizaba su disolución defi- guardos huilenses de
lenta. La ley del 2 de junio disueltos los de La Gabrie- nitiva. Como resultado, Paniquita y La Gabrie-
de 1834 reglamentó la re- la, Paniquita, Órganos, los indígenas quedaron bajo la comenzaron de nuevo a
partición de los resguardos Naranjal, La Jagua, y, en la tutela de las misiones ca- organizarse y movilizar-
y brindó a los gobernado- otros, como el de Acevedo, tólicas, considerados como se. En la actualidad, en el
res y cámaras provinciales la repartición de sus tierras menores de edad respecto Huila viven cinco pueblos
facultades para aplicarla, se realizó en 1936. del régimen civil y penal. indígenas: nasas, misaks,
mientras que negaba a los La Regeneración (1886- Frente a este panorama, emberas, yanaconas y pi-
indígenas la posibilidad de 1898) propuso proteger a los a comienzos del siglo XX jaos, con diferentes pro-
reclamar. Sin embargo, los cesos históricos en torno
indígenas se resistieron en al poblamiento en este de-
los resguardos.
Los gobiernos radi-
cales (1863-1878) busca-
456
Pueblos indígenas
Desde el siglo XVI los indígenas del Huila se han enfrentado a la amenaza de
aniquilamiento. Por medio de diferentes figuras, en especial los resguardos,
algunos pueblos sobrevivieron.
{ Resguardos
del Huila hoy 16
1. Juan Tama
2. Pueblo Nuevo
3. Tama–Paéz La Gabriela 14
4. Nuevo Amanecer–La Meseta Planadas Aipe
5. Pickwe Ikh
Villavieja
6. La Reforma Baraya
7. Nam Misak 15
8. Tama del Caguán
9. Potrerito
10. San Agustín NEIVA 3
11. La Estación Talaga Palermo 8
12. Llano Buco Balsillas
13. La Gaitana
14. La Tatacoa
HUILA Rivera
15. Bache Páez Campoalegre
16. Barzaloza Pisimbalá 12 Yaguará
17. Rumiyaco Inzá
Hobo
13 11 Gigante
13 9
Palestina
Los seres humanos han habitado el Alto
Magdalena desde hace 3.000 años.
Inicialmente, bandas de cazadores
recolectores-empezaron a crear culturas
que practicaron la agricultura, la
alfarería y la escultura en piedra. La
cultura San Agustín, responsable de las
estatuas monumentales que aún pueden
apreciarse, floreció hace 2.300 años
aproximadamente.
457
L HUILA
Tierra
grande
El Huila ocupa una importante
posición estratégica,
económica, política y militar.
Sus fronteras obedecen a la
conflictiva historia política
regional y nacional.
Por Jean Paul Ruiz Martínez
Historiador de la Universidad Nacional
L
os españoles en
su proceso de
conquista reor-
ganizaron las tierras que
dominaban los pijaos, an-
daquíes, yalcones, paeces y
tamas, entre otros. Al fun-
dar centros urbanos como
Timaná, Neiva y La Plata
durante la conquista del
valle del Alto Magdalena,
buscaron fundamentalmen- Mapa del
te controlar y gobernar el departamento
territorio y las poblaciones. del Huila,
elaborado por
Estas nuevas ‘ciudades’ eran la Oficina de
puntos de frontera y centros Longitudes
OFICINA DE LONGITUDES
1974
de la provincia. Esta tuvo paulatinamente Timaná aldeas, que facilitaron la cursos, como en el caso de
la función de frontera co- se fue aislando y empo- cristianización, se cam- las tierras productivas.
lonizadora y, con ello, de breciendo, mientras que La abogada bió la relación de los La provincia de Neiva
escenario de guerra, espe- la villa de Garzón tomó conservadora Olga aborígenes con el terri- colonial también cumplió
cialmente hacia Timaná, importancia. Duque de Ospina torio. Antes dispersos, la función importante de
fue nombrada por el
ya que allí los andaquíes La política social presidente Alfonso quedaron concentrados servir de escala en el camino
consiguieron tanto des- española y la acción de López Michelsen bajo la organización real que unía a Santa Fe, Po-
poblar muchos sitios como misioneros y goberna- como la primera española, lo cual alteró payán y Quito. Su ubicación
gobernadora del
que se reunificaran enco- dores lograron que los departamento.
los ritmos y significados permitió que las autoridades
miendas y haciendas. descendientes de los de su trabajo, así como locales y las élites partici-
458
paran en el virreinato y se formar una sola provincia, El Pacto de la Unión centro la pidieron en Nata-
relacionaran con los cen- aprovechando la afinidad del 20 de septiembre de gaima y Purificación; y los
tros de poder. Por ejemplo, física, económica y cultural. 1861 ratificó la existencia del sur plantearon a Neiva.
dentro del intercambio con El Congreso de la Re- del estado del Tolima. La Los argumentos giraron en
Popayán y Quito, enviaban pública comenzó a consi- Constitución de Rionegro torno a las posibilidades de
novillos y mulas a cambio de derar la unión de Neiva de 1863 lo hizo uno de los desarrollo que brindaría la
ropas y telas. y Mariquita en la década nueve estados soberanos del ciudad elegida, motivo por
Precisamente, la cría de 1850 en medio del im- periodo federal y, como tal, el cual los interesados difun-
de ganado fue una acti- pulso federalista, pero sin pudo promulgar su propia dieron imaginarios de urbes
vidad importante para la éxito. Solo se hizo posible Carta Magna y códigos, como faros de civilización,
economía y los procesos como consecuencia de la mientras señalaban a las
culturales e identitarios; revolución de Tomás Ci- K AL ESTAR EN EL CAMINO vecinas y contrincantes
alrededor de ella los ha- priano de Mosquera contra ENTRE BOGOTÁ, POPAYÁN Y como inferiores y no aptas
bitantes articularon la vida Mariano Ospina en 1860. QUITO, LAS ÉLITES DE LA REGIÓN para capital.
diaria y transformaron el Influyentes liberales del En el proceso, acom-
ESTABLECIERON FUERTES
paisaje al crear grandes ha- sur y occidente de Cun- pañado por el crecimien-
ciendas ganaderas, como la dinamarca se aliaron con RELACIONES COMERCIALES Y DE to urbano, describieron y
de Villavieja. A pesar de el caudillo caucano, y al PODER EN ESTAS CIUDADES. estudiaron la región con
estar en el camino entre parecer como contrapres- su enorme diversidad, y
grandes ciudades, las élites tación Mosquera creó el definir su división territo- crecieron las identidades
de la provincia de Neiva estado del Tolima el 12 de rial, administrar justicia, el locales a partir de la dife-
no siempre tuvieron re- abril de 1861. Esto debilitó servicio de correos y tener renciación con los otros,
laciones armoniosas con territorialmente a Cun- ejército propio. mientras avanzaban en el
las de Santa Fe, Popayán dinamarca y originó un La represa de Desde entonces, deter- discurso unificador según
y Quito. Ello se desprende colchón con Cauca. Esta Betania le dio minar la capital se convirtió el ideal de progreso de
de las controversias por la decisión le trajo ventajas al Huila un en un tema clave en la agen- la época.
imposición del precio del geopolíticas al caudillo nuevo polo da política. Líderes del norte La capital cambió en
de desarrollo
ganado, de la presión de la caucano, ya que las élites económico y solicitaron ubicarla en Iba- varias ocasiones. Según la
Real Audiencia sobre los del Tolima le eran afines. turístico. gué o Mariquita; líderes del forma como variaba el poder
criadores de la provincia o local y nacional, se fortale-
de la intervención directa cían facciones de un partido
459
L HUILA
LA IGLESIA COLONIAL
DE NEIVA
Es uno de los templos más
antiguos del departamento.
Data de la época colonial.
En 1791 la demolieron para
reedificar un nuevo templo
bajo la dirección del maestro
albañil mayor Esteban
Lozano. En esta pequeña
iglesia, de un solo cuerpo
y coro en la parte frontal,
recibieron el bautismo
Desde la Constitución nacieron varios departa- guerra con los pijaos o en con dos grandes diferen-
de 1886, el departamento mentos y entre ellos el dibujos de la Comisión cias: la primera, la ausen-
del Tolima volvió a tener Huila, lo que reconoció Corográfica de la década cia de La Plata, Paicol y
a Ibagué como su capital legalmente unas condi- de 1850. Carnicerías, poblaciones
y se fortalecieron las élites ciones políticas, sociales La citada ley conformó que previamente, el 11 de
conservadoras. A pesar de y económicas ya existentes. al Huila con las provin- abril de 1905, quedaron
la centralización con que El departamento nació cias de Neiva y del Sur del segregadas del Tolima para
comenzó el siglo XX y de mediante la Ley 46 de departamento del Tolima, crear una provincia en el
la derrota de los liberales en 1905, el 29 de abril, de la que se encontraba dividido Cauca, pero que pronto
la guerra de los Mil Días, en Asamblea Nacional Cons- en cuatro provincias. De la regresaron a la jurisdic-
1905 tuvo eco en el Con- tituyente y Legislativa. provincia de Neiva hacían ción del Huila. La segunda
greso de la República la Por poco se llama Neiva, La carencia de parte Neiva, La Unión y diferencia es la ausencia
idea de que existían otras aunque al final recibió el una buena Campoalegre, mientras de Natagaima, Coyaima,
divisiones territoriales nombre de Huila como el infraestructura que Gigante, Pitalito y Alpujarra, Ataco, Dolores
obstaculizó el
que desde el federalismo volcán nevado, cumbre visi- Santa Librada hacían parte y Prado, poblaciones que
460
El Magdalena nace en el
Macizo Colombiano y
recorre cerca de
565 kilómetros en
la región del Alto
EMGESA
Magdalena, hasta los
raudales de Honda.
E
“ l Huila es un río”. Con esa frase el Los bogas trabajaban todo el día y des- de su trabajo en el agua, pero siempre lle-
erudito Gilberto Vargas Motta cansaban en las playas. Paulatinamente, varon el pescado y la arepa a la mesa. Esa
sintetizó lo que ha sido la vida del los bogas indígenas desaparecieron y los realidad comenzó a cambiar en el siglo XX.
departamento. Así como todo el agua del sustituyeron africanos, merced al mercado En la actualidad, solo una pequeña parte
Huila corre hacia el río, todos los pueblos esclavista. Ellos llevaban una vida difícil, de la antigua cultura del río se reproduce
de las montañas, los valles y las llanuras pero llena de belleza, como lo cantó José durante algunas horas en los concursos
miran hacia él. Eustasio Rivera: “Un crepúsculo inmenso la de las fiestas populares, como las de Aipe,
Desde su nacimiento en la laguna de imponencia realza /de este río salvaje que en donde se realizan las últimas justas de bogas
La Magdalena a 3.685 metros de altitud, los montes se interna; / Van silbando los bogas por el Magdalena.
en el páramo de las Papas, su torrente cruza una música tierna / y a sentir el paisaje, me La modernización cambió las relaciones
aproximadamente 565 kilómetros hasta reclino en la balsa”. con el río. El Estado intentó infructuo-
llegar a la falla geológica de Los Rápidos Junto a los bogas estaban los pesca- samente hacerlo navegable; los pueblos
o Salto de Honda, que marca el límite del dores, pobladores de las riberas del río ribereños se convirtieron en ciudades y le
VOYAGE PITTORESQUE DANS LES DEUX AMÉRIQUES, 1841
Alto Magdalena. que cosechaban sus frutos: bagre, dorada, volvieron la espalda; comenzaron a caer-
Hace 12.000 años el hombre hizo pre- rayado, peje, pataló, sardina, sábalo, guabina, le toneladas de tierra provenientes de las
sencia en la región. En el siglo XVI, los cucha, moino y su majestad el bocachico. minas, productos agroquímicos de la revo-
pueblos indígenas poblaban los valles del Liadas a los pescadores, las lavanderas, lución verde y la influencia de las hidroeléc-
Magdalena y sus tributarios, un territorio que fumaban chicote mientras refregaban tricas, que modificaron su dinámica.
inconquistable para los españoles, que ter- prendas, propias y ajenas, para ayudar a la
minaron por llamarla valle de la Tristura. economía familiar.
Durante casi tres siglos, los hom- A quienes vivían en el río los acom-
bres y las mercancías que arribaban a las pañaban seres fantásticos como
costas sobre el Caribe debían remontar los mohanes, descritos
el Magdalena hasta el Salto de Honda.
Desde allí solo podían navegar pequeñas Pese a la riqueza e
embarcaciones, los champanes, hechos importancia de las
de uno o varios troncos e impulsados personas que se
movían por el río en la
por la fuerza de los bogas que remaban, colonia, la mayoría de
río abajo, con canaletes, y empujaban, río los bogas y habitantes
arriba, con pértigas. eran muy pobres.
461
L HUILA
A
medida que el Im-
perio español do-
minaba las tierras
de lo que sería el Huila, fue
naciendo un sistema basado
en la extracción minera y en
la hacienda ganadera, gracias
a que las poblaciones indí-
genas habían quedado redu-
cidas en encomiendas. Esto
hizo que desde la colonia los
asentamientos de Timaná,
La Plata y Neiva se espe-
cializaran en abastecer de
ganado vacuno a los entables
mineros, pero, en especial, a
los centros económicos de
Quito (textil), Popayán (mi-
nero) y Santa Fe de Bogotá
(administrativo).
La actividad ganade-
ra fue posible debido a la
ubicación de la provincia, a
medio camino de las gran-
des ciudades del interior,
y a la destrucción de las
selvas del Magdalena con
el fin de conformar saba-
nas de pastos para las reses.
Esta actividad benefició a
los hacendados, pero tam-
bién creó tensiones entre
los mercados de la carne y
sus subproductos (cueros y
sebo para velas). De hecho,
la Audiencia de Santa Fe
tuvo que prohibir entre
1663-1689, 1741-1747 y
1783-1790 el comercio de
semovientes hacia Quito y
Popayán ante la amenaza de
desabastecimiento, lo que
a su vez generó conflictos.
El caucho fue
explotado primero en
Huila tuvo un desarrollo
Huila y después modesto en los primeros
el departamento siglos frente a otras pro-
LE TOUR DU MONDE, 1879
463
L HUILA
CERÁMICA HUILENSE
La tradición de la alfarería en el Alto
Magdalena se remonta hasta 3.000 años
atrás, aproximadamente. En el presente,
la alfarería huilense se enmarca en la
producción tradicional; en esta domina la
cerámica roja para construcción (bloques,
tejas, adoquines) y artesanías (vajillas,
muñecas, chivas). La mayor densidad de
fábricas, en su mayoría microempresas, se
encuentran en los municipios de Pitalito,
los árboles y obligaba a a los mercados del Caribe departamento, debido a la Pitalito, Paicol y Paler-
los interesados a buscar a través del Magdalena. caída de los precios de las mo resultaron las prin-
constantemente nuevas Hacia mediados de materias primas en los mer- cipales damnificadas por
selvas vírgenes. 1920, muchos capitales for- cados internacionales y a la la guerra. Sin embargo,
El ciclo de la quina se jados con los negocios de la guerra de los Mil Días, que hacendados, jefes políticos
acabó hacia 1880, pero muy quina y caucho invirtieron sacrificó un número impor- y militares despojaron en
pronto la reemplazó el cau- en extraer oro y plata, en tante de civiles, e impuso a forma recurrente de las
cho. Los caucheros agota- empresas como la Compa- los sobrevivientes régimen tierras a los campesinos
ron muy pronto las selvas ñía Minera del Tolima, con de impuestos y préstamos en medio del conflicto.
del norte y el centro del minas en Aipe, Pitalito, El obligatorios que los arrojó a
país, y dejaron a la Amazo- Hato, Íquira, Órganos, El El cultivo del la miseria. Por otra parte, los UN NUEVO BINOMIO
nia y la Orinoquia como las Retiro, Neiva y La Plata. arroz se conoce ejércitos diezmaron nueva- Hacia 1936, los huilenses
en el Huila
reservas más importantes a Sin embargo, la explotación desde el mente el hato ganadero del dedicaban el 91 por cien-
nivel nacional. Huila sirvió minera tomó la forma de siglo XVI, departamento. El comercio to de la tierra del depar-
de base de la colonización enclave y produjo muy poca cuando fue fue otro afectado por la gue- tamento a pastos para la
del piedemonte amazónico, inversión en la zona. introducido rra, en especial entre Neiva
por los
desde poblaciones como El cambio de siglo españoles y Florencia (Caquetá),
Algeciras y Campoalegre. traumatizó a la nación y al desde Asia. lo que desplazaría el
Además, funcionó como circuito del caucho
VOYAGE À LA NOUVELLE GRENADE, 1869
464
ganadería. Afortuna- la Compañía Colombia el ferrocarril llegó hasta a la dificultad de diversifi-
damente, el cultivo del trajo el cultivo del café Neiva solo desde 1938. car su matriz productiva y
arroz desafiaría este uso al Huila, que comenzó Por otra parte, en 1956 desarrollar un proceso de
irracional de los terre- en El Milagro y El To- el gobierno nacional otorgó industrialización que le per-
nos. De la existencia de tumo. Con el tiempo se la concesión Neiva 540 a mita independizarse de los
ese cereal en la región se expandió por todo el de- la compañía Intercol para mercados de materias pri-
tiene noticia por el cro- partamento, sobre todo buscar y explotar petróleo mas (café, petróleo, arroz),
nista fray Pedro Aguado
desde el año 1580. En el
siglo XVIII la provincia
70
por ciento de la
en el sur con La Plata,
Carnicerías (Tesalia) y
Garzón, pero hacien-
en los municipios de Neiva,
Tello, Villavieja, Palermo,
Aipe y Baraya, con un área
y adaptarse al cambiante
panorama global.
producción agrícola en
de Neiva era conocida Gigante se dedica do presencia en Neiva, de 49.000 hectáreas. Sin
como proveedora de ga- al cacao, lo que La Unión, Colombia, embargo, la extracción co-
nado y arroz, que culti- convierte a este
municipio en la
Íquira, Palermo, Gi- menzó a ser importante solo { Producción
vaban principalmente en capital gante, San Juanito, desde 1965. Entre 1975 y
Aposentos, Campoale-
cacaotera del
departamento. Baraya, Garzón, Re- 1981, aumentó a una tasa agrícola
gre, Rivera y Palermo. tiro, entre otros. Desde promedio de 43 por cien- opita
En el siglo XIX, Llano 1950 se convirtió en to anual. A la década de
Grande dominaba en este el principal sector eco- 1990 la conocen como la Producto Toneladas
producto. Sin embargo, los nómico de la región, por era dorada del petróleo en Café 851.640
productores de Campoale- encima del cacao, el arroz el Huila, cuando llegó a Arroz 138.878
gre introdujeron la agricul- y la ganadería. extraer 815 barriles diarios Maíz 77.673
tura moderna del arroz en Al invertir en la cons- en 1999. Desde entonces la Panela 42.149
la década de 1920. La ganadería trucción del ferrocarril y producción ha disminuido Granadilla 29.418
Mientras que los lati- se utilizó en de la red de carreteras de- constantemente.
Fríjol 23.809
fundios ganaderos ganaban gran como
medida
partamentales, planeadas La economía del Huila
productividad por el arroz, instrumento en torno a la vía férrea, los sigue teniendo su base en la Maracuyá 18.580
el café les permitió a los para invadir huilenses pudieron desa- agricultura y la ganadería. A Mora 7.201
colonos de las faldas de las nuevas tierras rrollar la siembra del arroz estos sectores tradicionales Pitahaya 4.331
y controlar
cordilleras, expulsados por territorios y del café. Desde 1914 los se agrega la construcción Uva 4.088
la ampliación de las hacien- con poca líderes políticos del depar- y el petróleo. En la actua- Cacao 3.788
das, insertarse al mercado mano de obra. tamento gestionaron la lidad, el departamento se Tabaco 3.130
internacional. Hacia 1860, construcción de una línea encuentra rezagado en el Badea 1.231
que conectara a Girar- crecimiento respecto del
Cholupa 1.105
dot, Neiva y Caquetá. promedio nacional, con
En 1930 comenzó a problemas importantes de Curuba 461
operar la estación pobreza e inequidad. Esta Gulupa 196
de Villavieja, pero situación se debe, en parte, Producción en toneladas
465
L HUILA
A
unque suene increíble
para muchos, en el siglo
XXI el Huila se convir-
tió en el productor de mejor ca-
lidad y mayor volumen de café
en el país, a la cabeza del nuevo
eje cafetero, junto con los de-
partamentos de Cauca y Nariño.
Soportan este liderazgo, por un
lado, miles de pequeñas familias
productoras y, por otro, una pro-
35
de los 37 municipios
del departamento
ducción tecnificada en cerca del tienen cultivos de
40 por ciento de las plantaciones café, sobre todo en
del departamento. Esto les per- el sur, en laderas que
alcanzan los 1.500
mite a los cafeteros ahorrar miles metros de altitud.
de millones de pesos en insumos
y evitar los pesticidas. prácticas desarrolladas por el
Tener un modelo basado en Centro Nacional de Investi-
grandes volúmenes de grano de gación del Café (Cenicafé).
altísima calidad le permitió al El café de calidad alcan-
caficultor huilense independi- zó uno de sus logros más
zarse de los precios de referencia importantes con la deno-
internacionales, y cotizar a niveles minación de origen Café
históricos en Europa, Japón y del Huila, otorgada por la
Estados Unidos. Sin embargo, Federación Nacional de
en los últimos años, el precio de Cafeteros y registrada por
los agroinsumos y la menor inver- la Superintendencia de In-
sión en el sector están haciendo dustria y Comercio en 2013.
La mayor parte de la
tambalear el modelo. producción cafetera
Esta denominación se rea-
La Federación Nacional de Ca- en el Huila es lizó a partir de una identi-
feteros y el Comité Departamental familiar, en ficación objetiva, tras varios
PATRICIA RINCÓN
comenzaron este esquema al pro- propiedades que años de analizar con técnicas
no superan las 1,5
mover la política de renovación y hectáreas. de espectrometría más de
tecnificación en la primera década 1.900 muestras de diferente
de este siglo. Esta medida permi- procedencia y época para
tió superar el comportamiento cíclico de años a enfrentar las variaciones y crisis de determinar su identidad. Gracias a este
crecimiento y contracción registrado desde los precios del café mediante una economía trabajo, la federación caracteriza al café del
1980. Además, fortaleció el sector hasta diversificada, con el turismo como una de Huila por “una impresión global balanceada,
llegar a su punto más alto en 2012, cuando sus expresiones más importantes. con notas dulces, acidez y cuerpo medio/alto,
aportó el 14 por ciento del PIB del Huila En Huila cultivan café en 35 de los fragancia y aroma intenso, con sensaciones
y el 45 por ciento del PIB agropecuario. 37 municipios del departamento, y hay frutales y acarameladas”.
El calentamiento global resultó un fac- involucradas más de 70.000 familias. El Ese mismo año, los cultivadores
tor fundamental para que el cultivo de café 96 por ciento de los caficultores poseen sus del Huila ganaron el primer y segundo
se desplazara hacia el sur del país, pues lo propias fincas, de 1,5 hectáreas en promedio, puesto del certamen Taza de la Excelencia
dificulta en zonas tradicionales cercanas a y producen el 82 por ciento de la cosecha. Colombia 2013. También participaron
los 1.200 metros de altura y lo empuja a La principal zona de cultivo se concentra del paro cafetero adelantado por
regiones sobre los 1.500 metros, como las en el sur, en especial en Pitalito, convertido los productores del país, quienes se
montañas de Huila, Cauca y Nariño. Por en el municipio más cafetero del país. La enfrentaron tanto con el gobierno nacional
otra parte, el antiguo Eje Cafetero, inte- renovación cafetera produce variedades como con la Federación Nacional de
grado por Antioquia, Quindío, Caldas y como colombia, castillo y caturra de la Cafeteros por las políticas y condiciones
Risaralda, le ha apostado desde hace varios especie Coffea arabica, cultivadas con nuevas que amenazan el futuro del sector.
466
En el corazón del virreinato
La red de caminos reales se basó en
Camino
muchas ocasiones en los indígenas. En el El Almorzadero Camino
La Alpujarra
virreinato, la provincia de Neiva, servía de
interconexión entre Santafé y las provincias
de Popayán, en el occidente y Quito al sur.
Camino
Camino de La Nutria
del Oro
HUILA Camino
de La Quina
Camino Camino
de Guanacas de las Minas
Camino
El Letrero
o Las Papas
Camino
de Puerto Rico
Camino
de Guacacallo
Camino
de Andaquíes
La red de caminos
coloniales de los
Andes centrales
convergían
en la ruta que
comunicaba
a Santafé y
Quito. Los paños
y lienzos del
sur eran las
mercancías más
importantes.
467
L HUILA
Por su ubicación, Huila ha
sido la puerta de entrada
o salida entre el sur
y el centro del país, y de
este con la Amazonia
y la Orinoquia.
GUILLERMO TORRES
E
l Caquetá ha reci- y sesenta tuvo un im- también acompañado No hay estudios que
bido migraciones pacto fundamental en por una colonización permitan ponderar el
a lo largo de su el poblamiento de las campesina, armada en importante influjo de la
historia por cuenta de las regiones de coloniza- algunos casos. Duran- colonización huilense en
bonanzas de la extracción ción como Arauca, los te la década del setenta esta región. Al respecto,
1932
de materias primas, por llanos, las zonas selvá- y parte del ochenta, en la documentación dispo-
los planes de colonización ticas del Magdalena el territorio caqueteño nible demuestra en forma
liderados por el Estado a Medio y del Caquetá. Con la guerra contra prosperaron consecu- indiscutible la presencia
mediados del siglo XX, y Para este último, los el Perú también se tivamente todas las de colonos oriundos del
por la ininterrumpida vio- estudios coinciden en de inició un fuerte ciclo formas de expresión Huila en los procesos más
poblamiento de la
lencia política del centro señalar que su pobla- Amazonia desde el del malestar r ural significativos, sobre todo
del país. La mayor parte de miento decisivo tuvo interior del país. (paros cívicos, marchas en las empresas de quina
los colonos provienen del lugar en la década de campesinas y guerrilla y caucho. La ruta Colom-
Huila, su vecino y la ruta los cincuenta. Luego, en rural). Estas llegaron a un bia, que del municipio de
natural para comunicarse los setenta, bajo el influjo trágico desenlace con la Colombia pasaba a los
con los Andes central y de las expectativas gene- guerra del Caquetá entre llanos de San Martín y
oriental, y con el Atlántico, radas por los planes de 1978 y 1982, a lo cual de allí al alto Caquetá, era
a través del Magdalena. colonización de la Caja se ha agregado que las la más antigua entre los
La violencia de los Agraria y el Incora, surgió mafias cocaleras se ex- dos territorios. También
años cuarenta, cincuenta otro repunte migratorio, pandieron notablemente. había otras, como la ruta
468
del neme, que del munici- conflicto colombo-perua- impuso sobre la coloniza- Yurayaco y Fragua Cho-
pio de Acevedo penetraba no, algunos excomba- ción campesina. rroso, 25,05 por ciento;
el Caquetá por las márge- tientes se quedaron en la En todo caso, bien por Pescado, 11,44 por cien-
nes de los ríos Pescados y región como colonos para la vía de la colonización to; Bodoquero, 56,37 por
Bodoquero, hasta el Or- aprovechar las facilidades campesina o por la de la ciento; Guayas, 20,27 por
teguaza y el río Caquetá; otorgadas por el Estado. extensión del latifundio ciento; y Caquetá Cordi-
la ruta de Neiva y San Muchos de ellos se fun- ganadero, los huilenses se llera, 32,26 por ciento.
Antonio de Fortalecillas a daron a lo largo de los ríos expandieron en la región Todos estos porcentajes
la Hacienda Balsillas y el Orteguaza y Caquetá. noroccidental caqueteña, superan significativa-
Alto Pato en el Caquetá; En la década del cin- mente a los de migrantes
la ruta sociedad Perdomo
de Campoalegre, La Vir-
cuenta se desencadenó un
repunte de los migrantes
K HABITANTES DEL HUILA de otras regiones.
Finalmente, pese a que
ginia y La Estrella hasta huilenses hacia el Caque- HAN ESTADO PRESENTES EN en las décadas del setenta
San Vicente del Caguán; tá. La violencia generali- TODOS LOS CICLOS ECONÓMICOS y del ochenta el porcenta-
la ruta Londres, de Gi- zada en el departamento Y DE POBLAMIENTO DEL je de migrantes huilenses
gante hacia Puerto Ric; y del Huila expulsó masiva- CAQUETÁ, DESDE INICIOS DE LA disminuyó sensiblemen-
la ruta Pizarro con itine- mente campesinos hacia REPÚBLICA HASTA HOY. te, los opitas accedieron
rario Guadalupe, Resinas esa zona. Esta nueva a todas las estructuras
y Florencia. colonización tuvo dos y con ellos llevaron su productivas, culturales y
Todos estos trayectos ejes: la ruta Neiva-Pla- cultura y su forma de políticas del Caquetá.
se relacionan con la ex- tanillal-Balsillas- San ganarse la vida. Por otro
plotación de la quina y el Vicente del Caguán, por lado, la carretera Guada-
caucho, que involucraron a un lado, y Neiva-Alge- lupe-Florencia estimuló DEFORESTACIÓN
En Huila deforestan menos en la última
contingentes de hombres ciras-Guacamayas-San el éxodo de los pueblos
década que en las anteriores. No obstante,
de todo el país. Pero, desde Vicente, por el otro. Estos huilenses limítrofes.
municipios como Acevedo, Palestina,
la crisis del caucho, las pri- ejes se complementaron En la década del se-
Santa María, Garzón y Saladoblanco
meras colonias de vocación con la ruta de El Pato y tenta, los huilenses man- siguen perdiendo cobertura vegetal.
campesina fueron, en su San Vicente del Caguán. tuvieron su presencia Además, el departamento ha sido un
mayoría, huilenses. Mientras que en El Pato, mayoritaria en Caquetá. corredor histórico para el transporte
Así lo señaló monse- a partir de la década del En 1976, el Inderena y extracción de productos desde la
ñor Esteban Rojas Tovar, sesenta, se superponen las discriminaba la siguiente Amazonia, en este caso, madera de
obispo de la diócesis de colonizaciones campesina composición de migran- bosques primarios de la selva. La
Garzón, en 1910 al pre- y la armada, en la región tes de este departamen- agricultura también deforesta los valles
fecto apostólico del Ca- de San Vicente el modelo to por cuencas: Fragua fluviales, el piedemonte amazónico y los
quetá, doctor don Fidel de latifundio ganadero se Grande, 19,5 por ciento; bosques de niebla y páramos.
de Montclair: “Casi todos
los habitantes de estos pue-
blos son originarios de mi
diócesis (Garzón)”. Cuatro
años más tarde denunció
el carácter destructivo de
la actividad cauchera, y
los obstáculos a la ver-
dadera colonización y
asentamiento campesino.
Monseñor Rojas también
dio cuenta de la existencia
en el Caquetá de ubica-
ción campesina mayori-
tariamente huilense en
las primeras décadas del
siglo XX. A lo largo de
las décadas del treinta y
el cuarenta, dichos em-
plazamientos se consoli-
daron y extendieron a lo
ESTEBAN VEGA LA-ROTTA
469
L HUILA
E
l reconocimiento figura de monseñor Este- La violencia de la Iglesia, la expulsión política Unión Republi-
del Huila como ban Rojas Tovar propició entre liberales y de sacerdotes y la educa- cana, que, impulsada en el
conservadores
departamento en el arraigo del conserva- en Huila y sur
ción pública, promovidas Huila por Anselmo Gai-
1905 abrió las puertas al durismo, la defensa de la del Tolima a nivel nacional por el li- tán, pretendía convertirse
desarrollo de sus élites tradición católica y de la generó oscuros beralismo hasta 1885. A en una fuerza mediadora
políticas, en un proceso integridad institucional y sanguinarios partir de ese año, se fijó ante la radicalización del
bandoleros
que comenzó en 1885 y se como estandartes de la como Chispas, el inicio de la hegemonía bipartidismo.
extendió hasta la primera lucha contra los peligros tercero de azul, matizada sin mayor Durante los años vein-
mitad del siglo XX. Esta de la modernización y del izquierda a éxito por algunos proce- te asomaron en la escena
evolución estuvo marcada liberalismo. derecha. sos políticos que aboga- huilense avisos de cambio
por la consolidación de Durante la Regenera- ron por la creación de una y transformación, jalona-
los políticos y seguidores ción, el arraigo de estas tercera plataforma parti- dos básicamente por dos
del Partido Conservador ideas en el Huila fue dista, aprovechando las factores: primero, el am-
frente a las ideas liberales, posible debido a la reac- divisiones internas de los biente de movilización
gracias a su hegemonía en ción conservadora ante partidos tradicionales. Es social y la entrada en
el poder desde 1886. La la confiscación de bienes el caso de la agrupación escena de nuevos acto-
470
res influenciados por las Fue así como, por ejem- tica huilense se desarrolló
de portar un trapo rojo o
ideas del Partido Socia- plo, el 21 de abril de 1935 en medio de los afanes de
azul y mucho más, de iden-
lista, de Manuel Quintín asesinaron a cuatro diri- la Unión Nacional por
tificarse como liberal o con-
Lame, de ‘los bogas’ y del gentes conservadores en mantener el control de la
servador, eran detonantes
sindicalismo. Y segundo, el municipio de Timaná a ya palpitante confronta-
de la intolerancia y el odio.
la adopción por las élites manos de la policía libe- ción bipartidista. Sin em-
tanto liberales como con- ral; o lo ocurrido a inicios
servadoras de la necesidad de 1937, cuando un grupo
K EN 1984, LAS POBLACIONES bargo, la persecución de
conservadores a liberales
DEL HOBO (HUILA) Y CORINTO se acentuó por causa de
de modernizar la infraes- de militantes conservado-
tructura y de desarrollar la res fueron asaltados por (CAUCA) SIRVIERON DE SEDE la distribución de cargos
economía local. carreteros liberales en el DE LOS ACUERDOS DE PAZ en la administración pú-
La derrota infligida municipio de La Plata. CON LAS GUERRILLAS DEL blica local. Esta situación
al Partido Conservador A partir de allí, los en- M-19 Y EL EPL, LOS QUE NO se desbordó tras el 9 de
en las elecciones presi- frentamientos partidistas PUDIERON CONCRETARSE POR EL abril, cuando regiones
denciales del 9 de febre- estuvieron a la orden del INCUMPLIMIENTO DE LAS PARTES. como el Alto Magdalena,
ro de 1930 derivó en una día y se desarrollaron en que vivían momentos de
transición política hacia todos los niveles. Como Entre 1946 y 1974 el agitación social, fueron
el liberalismo. A pesar de dato importante, el Huila territorio opita fue es- duramente reprimidas a
caracterizarse por el uso se convirtió en un territo- cenario principal de la través de grupos afines al
de la violencia en depar- rio receptor de migrantes Violencia en el país. Este conservadurismo como
tamentos como Boyacá o desplazados por la violen- periodo presenta por lo la policía chulavita; esto
Santander, en el Huila se cia de otros departamen- menos cuatro fases: generó focos de resis-
vivió de forma relativa- tos, por lo que tuvo que tencia armada concen-
mente pacífica. Esta situa- enfrentar fuertes oleadas 1. Radicalización de la trados principalmente al
ción podría explicarse de de inseguridad y de vio- política (1946-1950). norte del departamen-
forma parcial como uno lencia en sus campos. Durante la presidencia de to bajo el auspicio del
de los efectos El detonan- Mariano Ospina la polí- Partido Liberal.
colaterales del te de la máxi-
471
L HUILA
2. Crisis de la democra- posiciones que permitió a
cia (1950-1953). los comunistas afianzarse
La agitación provocada en el noroccidente (por
por el asesinato de Gaitán su cercanía con Marque-
repercutió en los férreos talia), nororiente (por su
intentos del gobierno con- cercanía con El Pato) y
servador por controlar a occidente del Huila (por
las bandas y cuadrillas li- la cercanía de Riochiquito
berales que amenazaban y su influencia en Tesalia,
con derrumbar al Estado. Nátaga, Íquira y Pacarmí).
Estos intentos combina- 4. Frente Nacional
ron medidas políticas, (1958-1974). El resque-
como el nombramiento brajamiento de la política
del conservador Gustavo de conciliación de la dic-
Salazar como gobernador tadura llevó a los partidos
del Huila, en 1951, con tradicionales a la creación
la exacerbación de un frente
de la identidad civil para asegu-
conservadora; rar la transición,
esta legitimaba desembocando
la acción ‘ejem- en el periodo
plarizante’ de la de 16 años de
policía chulavi- presidencia al-
ta y de grupos ternada entre
23
como los Pája- liberales y
ros en el norte conservadores.
NATALIA BOTERO
{ Corredor
estas disputas se desarro- militares, tanto de liberales dientes’, catapultó a las
llaron en el departamento limpios como de conser- autodefensas comunistas
del Huila. Esto se expli- vadores y del Ejército, que
ca parcialmente, ya que, derrumbaban las esperan-
estratégico a su reagrupamiento en
las montañas del Huila y,
luego de un breve tiempo zas de alcanzar una salida Dentro del conflicto armado, el Huila de ahí, a la primera con-
de actividad coordinada negociada al conflicto. se constituye como el cruce de cuatro ferencia del bloque Sur
entre las diferentes gue- Por lo menos tres mo- corredores estratégicos. en 1964 y a la creación
rrillas, un sector liberal mentos claves ocurren en • Sumapaz: comunica al departamento de las Farc.
atendió a los llamados el departamento duran- con Meta y Cundinamarca. Tras la cuarta confe-
• Amazonia: lo conecta al norte con
de paz de Rojas Pinilla, te los primeros años del Caquetá, Meta y la cuenca del Orinoco.
rencia de las Farc en 1971
mientras que los comu- Frente Nacional: primero, • Al sur: lo une con Caquetá, Cauca y (El Pato, Caquetá), esta
nistas continuaban en- el asesinato del máximo Putumayo. guerrilla abrió las puertas
frentando a la dictadura. líder guerrillero comu- • Pacífico: lo comunica con Tolima, a su expansión en el de-
Estas dispustas se convir- nista Jacobo Prías (el Valle y el Pacífico. partamento, decisión que
tieron en una guerra de Charro Negro) mientras coincidió con dos fenó-
472
ARCHIVO SEMANA
menos. Por un lado, la le- algún terreno frente al desde los extremos del Imágenes de escenario de por lo menos
gitimidad de la respuesta Partido Conservador. Y, departamento e incluso la destrucción 23 masacres cometidas por
producida
violenta del Estado entre segundo, una utilización desde los territorios del en uno de
los diferentes grupos ar-
los hacendados huilenses, recurrente de los estados Caquetá, se desplaza- los muchos mados legales e ilegales.
que fueron víctimas de de sitio para reprimir la ron hacia las principa- atentados de Con los acuerdos de
la práctica de secuestros creciente manifestación les ciudades del Huila, las Farc en paz con la Farc, los hui-
Neiva, durante
y extorsiones como mé- social (estudiantil, sin- llegando a protagonizar la última lenses aspiran a construir,
todos de financiación dical, campesina y cívi- tomas como la registra- década. por fin, un departamento
guerrillera. Por otro lado, ca) por considerarla una da en octubre de 1980: próspero y más justo para
el relativo desarrollo de actividad de propaganda unos 2.000 campesinos todos, tal y como muchos
la economía agraria y insurgente. se dirigieron hacia Neiva lo soñaron.
minera, que facilitó el Aunque no son cla- para protestar por la ola
surgimiento de amplias ras las cifras de victimi- de terror que los azotaba.
capas de trabajadores, zación en estos años, el El cierre del siglo XX
jornaleros y pequeños alto costo social de las en la historia política del
propietarios agrícolas. estrategias insurgentes y Huila presentó un avance
En medio de este contrainsurgentes des- de contrastes entre inicia-
panorama, las décadas plegadas en el Huila se tivas de paz y fuertes olea-
de 1970 y 1980 presen- manifestaron en la pro- das de violencia. Durante
Monseñor
taron, primero, algunos liferación de bombar- el gobierno de Belisario Esteban Rojas
ARCHIVO - LA NACIÓN
473
L HUILA
poblar la provincia con indígenas traídos
de la Amazonia y del sur.
La presencia afrodescendiente o negra
en el territorio es reciente. Al Salado y
luego a Itaibe, en la zona de Tierraden-
tro, llegaron cimarrones huyendo de las
plantaciones del norte del Cauca. Arri-
baron inicialmente 15 y tras ellos muchos
otros. Este es el único referente lejano
de presencia negra en el territorio. Dos
hechos marcan la presencia más cercana.
Primero, los Juegos Nacionales Deporti-
vos, celebrados en Neiva en 1980, evento
al que asistió un equipo de baloncesto del
Chocó, y todos sus miembros se quedaron
en la capital huilense. El segundo hecho,
de la misma época, fue la construcción de
la represa de Betania, que trajo abundante
mano de obra del Valle del Cauca y el
Caribe, quienes también se asentaron
permanentemente en territorio opita.
El pueblo rom o gitano permanece en
el imaginario de los mayores, que recuer-
dan cuando sus miembros se paseaban
de pueblo en pueblo. Instalaban carpas,
Decenas de familias mostraban y vendían caballos finos y, en
THE BURTON HOLMES LECTURES, 1901
provenientes del
Oriente Medio las ferias, las mujeres adivinaban el futuro
atravesaron el en las líneas de las manos. Sin embargo,
Atlántico y los no quedan evidencias de descendientes
Andes para llegar
a lomo de mula al
del pueblo rom en el Huila.
Huila, en busca de A Colombia llegaron árabes a partir de
un mejor futuro. 1880 y desde esa época ya transitaban por
V
arios pueblos han habitado a través del actual departamento migración. La tercera ola se produ-
del tiempo el territorio del Huila. y enfrentaron en la con- jo con el fin de la Segunda Guerra
En la prehistoria, muchos grupos quista al avance español. Mundial y la aparición del Estado de
y culturas vagaron por sus montañas, selvas La explotación, las Israel, asentado en tierra Palestina. Por
y ríos, como la cultura Salamanca (hacia el enfermedades y los ase- esto, la mayoría de emigrantes fueron
500 d. C.), cuyos vestigios se hallan en el sinatos ejecutados por los
actual municipio de Colombia; o la cultura conquistadores, práctica- 15 palestinos, practicantes del islam.
Los primeros llegaron a un te-
San Agustín (500 a. C.) responsable de la mente, extinguieron a los almacenes de telas que rritorio en conflicto donde los habi-
estatuaria monumental, quienes desapare- indígenas en el territorio. había alrededor del tantes intentaban forjar una nación
parque Santander
cieron sin dejar rastro. En el siglo XVI, yal- A causa de esto, durante eran de sirio- y construir un Estado. La Consti-
cones, nasas y pijaos habitaban el territorio la colonia se intentó re- libaneses. tución de 1886 estaba vigente, pero
474
la herencia liberal de la de Rionegro, de
promover la apertura de mercados y las
actividades económicas librecambistas,
creó las oportunidades para que los árabes
se insertaran en la economía. Lo hicieron,
sobre todo, por medio del comercio, como
dignos herederos del pueblo fenicio y de
los comerciantes de mercaderías entre
Asia y Europa.
Llegaron por Puerto Colombia a Ba-
rranquilla, donde se asentó la mayoría, Las familias sirio-
y luego se desplazaron hacia el interior libanesas son una de
del país por los ríos Sinú y Magdalena, las poblaciones de
en champanes y barcos de vapor. Por el ARCHIVO SEMANA
inmigrantes más
importante que llegó
Magdalena arribaron a Girardot y esta- a Colombia desde
blecieron una colonia árabe que llegó a finales del siglo XX.
sumar poco más del 10 por ciento de la
población. Allí, tuvieron un alcalde (1937) una amplia población árabe: David Alcid personas como Felipe Abdalá e Igna-
que luego sería presidente de la república, Aljure, Abbas Turbay, Moisés Géchem cio Fadul, quienes llegaron antes de la
Julio César Turbay Ayala. Convirtieron Chalela, Juan y Karim Sefair, José Cha- guerra de los Mil Días y fueron testigos
Girardot en despensa de mercancías que lela; el padre de Alcid y abuelo de Gui- de sus atrocidades.
importaban y despachaban a Santa Fe, llermo Plazas Alcid, nacido también en El café comenzó a finales de siglo. La
al occidente y al sur del país. Baraya, fue de los primeros en pasar al expansión hacia el sur y luego sobre la
En 1905 se creó el Caquetá tras el caucho; vertiente oriental de la cordillera Central
departamento del Huila. K EN HUILA ES COMÚN igual con Abbas Turbay, coincidió con la depresión que vivía la
Para ese entonces la an- ENCONTRAR PROFESORES abuelo de Jorge Eduar- economía huilense por los efectos de la
tigua provincia de Neiva do Géchem, también guerra civil, que disminuyó la población
había conocido cuatro DE OTRAS REGIONES QUE nacido ahí, que en el masculina joven y el hato ganadero. El
bonanzas efímeras que LLEGARON EN BUSCA DE Caquetá montó una café creó una clase media emergente
habían dejado un capi- NUEVAS OPORTUNIDADES. gran hacienda. con nuevas necesidades, incluyendo las
tal básico irrigado en su ESTA OTRA MIGRACIÓN LA Por el Magdalena conexiones, los desplazamientos y esta-
población: oro, quina, HA ENRIQUECIDO. y los caminos de he- días en Neiva. Para satisfacerlas, llegaron
sombreros suaceños o de rradura traían y lleva- nuevos árabes a montar almacenes, luego
iraca, y caucho, a pesar de que este último ban mercancías y productos en un país hoteles y más tarde empresas de trans-
no se desarrolló en su territorio, sino en fragmentado e incomunicado. Al sur de porte automotor, así como a participar
uno de su influencia. Neiva viajaban en recuas de mulas en las en el comercio y trilla del café. Esos
La Empresa Colombia, instalada en que traían sombreros de iraca, cacao y árabes fueron José Náder, Leonidas Lara,
San Francisco, actual municipio de Co- panela desde Suaza, Guadalupe y Na- Abdo Rujana, Nayibe Sarquís, Mantura
lombia, norte del Huila, extrajo quina ranjal; pasaban por Neiva hasta llegar a y Nelly Murad, Teófilo Hakim, Alfredo
sobre la ladera occidental de la cordillera Girardot, para embarcarlos rumbo a los Cassir, Camilo Saab, Gabriel Aljure, los
Oriental. El camino a San Francisco puertos en el Caribe. De regreso, venían hermanos Tapicha, los hermanos Fadul
implicaba desembarcar en Villavieja y con sal, lienzos y liencillos, que vendían y los hermanos Amar, únicos drusos no
desplazarse a Santa María de la Nutria, a lo largo del camino de Neiva-Timaná, cristianos; luego, Lázaro Aljure, Teófilo
hoy Baraya, para repostar en una especie al fiado, para pagar con la cosecha. De Zajar y León Galat, quienes montaron,
de campamento de paso. Por allí transitó esta labor se encargarían, entre otros, en la década del treinta, los tres primeros
hoteles cuando el carro y el tren acerca-
ron las localidades y Neiva se aproximó
INMIGRANTES OPITAS al resto del país.
Guillermo Plazas Alcid ofrece uno de los
Finalmente, cuando el Huila entró
mejores ejemplos de la presencia e influencia
de los herederos de los migrantes libaneses
en la era de la agricultura tecnificada del
en el Huila. Su abuelo, Alfredo Alcid migró arroz, sorgo y ajonjolí, se instalaron en
a Colombia al final del siglo XIX y buscó Pitalito Hamid Saad y Jorge y Camilo
fortuna por tierras del Caquetá y del Huila. Saa; igualmente Edmundo Aljach Zajar,
Su nieto, oriundo de Baraya, tuvo que luchar campeón mundial de boxeo antes de llegar
con la pobreza en sus primeros años, pero a Colombia, quien después se convirtió en
gracias a su tenacidad se hizo abogado en la líder deportivo en Pitalito y diputado de
Universidad del Cauca. Su carrera política lo la Asamblea Departamental. Los últimos
PAOLA CASTAÑO
ha llevado a trabajar en algunos de los más altos árabes en llegar fueron Ezeding Sabbag
cargos: alcalde de Neiva, congresista, ministro de y Tonny Freiyi Zajar, para ocuparse de
Justicia y constituyente en 1991. actividades de entretenimiento.
475
L HUILA
¡Fiesta!
En la provincia, indígenas,
españoles y negros se
amalgamaron, no sin ciertas
resistencias, para formar
identidades que lentamente
consolidaron una forma de ser.
Por Ana María Guzmán
Historiadora, Universidad del Tolima
E
n el Alto Magdalena concurrie-
ron paeces indómitos, andaquíes
rebeldes, yalcones insumisos, pi-
jaos belicosos, españoles conquistadores
y católicos, y africanos esclavizados. Esta
amalgama cultural se organizó en el siste-
ma colonial en torno a las celebraciones
religiosas. Las fiestas de Nuestra Señora de
la Limpia Concepción del Valle de Neiva El primer traje diseñado
celebradas desde 1761, durante la noche específicamente para el
dedicó su vida a cultivar y estudiar el folclor regional. el siglo XIX. Las festividades de San Pedro
Compuso e interpretó, junto a la tambora, infinidad de y San Juan permitieron, con el pasar de
rajaleñas, abordando con picardía temas de política o los años, instaurar prácticas cotidianas de
recitando coplas coquetas para enamorar. También fue diversión en la tierra caliente, al construir es-
un reconocido fabricante de instrumentos musicales, pacios de relacionamiento entre los sectores
cuya tradición corre el riesgo de perderse. En su sociales y al crear identidades regionales y
honor se realiza el Concurso de Rajaleñas locales. Por tal razón, las festividades se han
Rumichaca, en el que se reúnen músicos y tornado elemento central de la identidad
amantes de este aire popular. de estos territorios.
476
La represa del Quimbo puede
contener hasta 3.205.000.000 de
metros cúbicos de agua,
provenientes de los ríos Suaza
y Magdalena. Esta megaobra
puede ser un polo de desarrollo
económico y social.
CORTESÍA CODENSA - EMGESA
E
l Huila se enfrenta a dos desafíos departamental. De estos recursos depende fuertes de su producción agrícola. En la
de escala planetaria: el cambio una parte importante de la inversión social actualidad, el Huila ocupa el cuarto lugar
climático y el fin de la era del pe- y en infraestructura. No obstante, el depar- en la producción nacional, pero, al igual
tróleo. En los próximos 20 o 30 años la tamento experimenta desde hace muchos que en el café, los cacaoteros le apuntan
temperatura del departamento aumentará años la insuficiencia de la renta petrolera a producirlo en forma limpia y libre de
2 grados centígrados, de acuerdo con cifras por cuenta de su mala administración, a metales pesados, para sacar cacaos
del Ideam, lo que repercutirá en la agricul- pesar de las disposiciones de las Leyes 756 de fino aroma, de la máxima calidad a
tura, en especial, el desarrollo cafetero, al de 2002 y 781 de 2002. nivel mundial. Ese fruto, frente a otros,
empujar la frontera agrícola hacia arriba. Los trabajos para enfrentar estos desafíos permite sembrar un futuro más sólido.
Esto producirá nuevos conflictos por tierras, enormes son igualmente extraordinarios.
particularmente en las reservas naturales. Comienzan por resolver los problemas
El cambio climático también afectará de cubrimiento y calidad educativa sobre según el sociólogo opita José Jairo Gonzales
los ecosistemas y la silvicultura. El agua todo en el sector rural, que dobla las cifras Arias, el departamento necesita profundi-
escaseará cada vez más por el actual ma- de analfabetismo de las ciudades. zar tanto la democracia política como la
nejo irracional y porque las precipitaciones “Las universidades y el sector productivo territorial. Para ello, debe aprovechar la paz
disminuirán hasta un 30 por ciento para agrícola han dado pasos agigantados por ar- para construir una estructura multimodal
2040. Así mismo, el futuro de los embal- ticularse para superar la era del petróleo en la de tenencia de la tierra en el departamento,
ses e hidroeléctricas, que representan las fabricación de agroinsumos de base biológica”, en la que quepan la pequeña, la mediana,
alternativas más importantes al petróleo en afirma Juliana Sarmiento, representan- la colectiva y la gran propiedad.
la matriz energética, se encuentra en tela te legal de una las empresas aliadas de la “Con una mejor distribución de la tierra es
de juicio por los altísimos costos sociales y Universidad Nacional de Colombia para posible resolver el problema de la expansión de
medioambientales. el desarrollo biotecnológico en la región. la frontera agrícola”, afirma Arias. Así mismo,
Por otra parte, los recursos petroleros Pero la ciencia por sí sola no alcanza con una planificación racional del uso de la
de la región se agotarán en un rango de para construir un futuro viable para el Huila, tierra, los conflictos por la misma se pue-
5 a 20 años, y ello liquidará la principal pues el desarrollo necesita la gobernabilidad den permutar por iniciativas de desarrollo
fuente de ingresos del Estado nacional y democrática (PNUD, 2008). En efecto, impulsado en los avances científicos.
477
L HUILA
Para entender
al Huila
Arte precolombino al igual que artesanías,
obras, comida y festivales forman parte del
patrimonio de este departamento. Aquí,
algunos de los más representativos.
478
Waldina Dávila de ‘Atardecer en la
Ponce de León quebrada de la Tatacoa’
(óleo sobre tela)
Un deseo de emancipación inspira la obra
de esta poeta, dramaturga y narradora Ricardo Borrero Álvarez (1874-1931) na-
huilense del siglo XIX. Publicó sus versos ció en Aipe, en el seno de una familia aco-
CORTESÍA LA NACIÓN
BANCO DE LA REPÚBLICA
la métrica de tres cuartos, aunque también huilense en tanto uno de los mejores ejemplos del paisajis-
la interpretan en seis octavos. Es música es la primera auto- mo academicista colombiano.
popular asociada con la faena campesina, ra opita en publicar
ruda, pícara y jocosa, que cantan con coplas sus obras, a pesar de
‘La venturosa’
(1947)
que se dan cita en el Huila: la selva, la montaña y el llano. Los 55 mientos caprichosos.
sonetos que componen Tierra de promisión se fijan en la realidad
y captan a partir de ella lo trascendente, como la violencia del Chambilo: deforme, feo.
galopar de los potros, el vuelo de la garza y el espíritu.
Culimbo: confundido, perdido, des-
orientado.
Chiva artesanal
JUAN CARLOS SIERRA
479
16
ÁREA DE PEGUE
CINTA ADHESIVA DE DOBLE FAZ
-
1 2
LOMO FASCÍCULO
15
3 4
FASCÍCULO No.
5 6
POSTALES. 1. Reconstrucción de montículo funerario, Mesita A del Parque Arqueológico de San Agustín, 1971.
2. Mercado en Neiva, 1955. 3. Garzón, 1955. 4. Indígenas guambianos en La Plata, circa 1960. 5. Artesanos en Pitalito,
2008. 6.Campesino a orillas del río Magdalena, Neiva, circa 1970.
C R É DI TOS 1. ARCHIVO FOTOGRÁFICO DE LUIS DUQUE GÓMEZ, 1971 2. Y 3. NILS BONGUE, WWW.BONBAR.CO 4. PADRE ANDRÉS MARÍA RIPOL, B.P.P 5. JUAN CARLOS SIERRA 6.ARCHIVO ALEC - INSTITUTO CARO Y CUERVO