Sedimentación

Para el uso del término en química, véase Separación gravítica.

La sedimentación es el proceso por el cual los materiales transportados por distintos
agentes (escorrentía, glaciares, viento) y procedentes de la erosión y la meteorización de
las rocas son depositados, pasando a ser sedimentos.
El tipo más extendido de sedimentación ocurre cuando los derrubios (restos sólidos
arrancados a las rocas) transportados por una corriente de agua, se depositan en el fondo
del cauce de un río, en una llanura de inundación, en un embalse, en un canal artificial, o
en un dispositivo artificial construido especialmente para separar la materia en suspensión.
Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de
la sección tiene una capacidad de transportar material sólido en suspensión (además de
moléculas en disolución). El cambio de alguna de estas características de la corriente
puede hacer que el material transportado se deposite o precipite; o que, por el contrario, el
material existente en el fondo o los márgenes del cauce sea erosionado.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentación se producen bajo la acción
de la gravedad, las áreas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas
prevalentemente a fenómenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas están sujetas
prevalentemente a la sedimentación. Las depresiones de la litosfera en la que se
acumulan sedimentos, son llamadas cuencas sedimentarias.

Ambientes sedimentarios continentales[editar]

 Glaciar: Los depósitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena frontal
y la morrena de fondo; los materiales detríticos proceden de
la meteorización mecánica de las rocas. Son sedimentos sin estratificación, con
clastos angulosos y con materia orgánica casi nula.
 Desértico: Los clastos proceden de la meteorizaciónmecánica de las rocas, pero
han sido bien seleccionados durante el transporte eólico. Los ejemplos más
representativos son:
 Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4,76 y 0,074 milímetros
 Loess: formados por limo con un grosor menor a 0,074 milímetros
Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas.

 Abanico aluvial: Depósitos detríticos en forma de abanico que se depositan por

corrientes fluviales o torrenciales en zonas de cambio brusco de pendiente,
normalmente al pie de las montañas. Pueden dar lugar a importantes acumulaciones
de sedimentos en las cuencas sedimentarias de antepaís, en los frentes orogénicos, o
en depresiones tectónicas muy subsidentes. Los materiales pueden ser desde
conglomerados y areniscas con abundante matriz en las zonas proximales a lutitas
(limos y arcillas) en las distales, las más alejadas de la cabecera del abanico. Los
límites entre estratos no suelen estar muy definidos. Los materiales suelen estar mal
seleccionados, poco maduros y los cantos angulosos o subredondeados.
 Fluvial: Los ríos transportan cantos y granos que solo han
sufrido meteorización mecánica y sufren un transporte mecánico, pero también
arrastran partículas de arcilla y sustancias en disolución.
 Lacustre y palustre: Presentan sedimentos detríticos intercalados con otros de
carácter químico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son abundantes en
materia orgánica en descomposición.
 Cuenca sedimentaria
 Una cuenca sedimentaria es una zona deprimida de la corteza terrestre de
origen tectónico donde se acumulan sedimentos. Para su formación se requiere un
proceso de subsidenciaprolongada.1 Los límites geográficos de las cuencas
sedimentarias están definidos por los límites de las zonas subsidentes y las zonas
en proceso de levantamiento o estables que las bordean. Una cuenca sedimentaria
se considera activa mientras duren los procesos tectónicos que la originaron, tanto
de subsidencia de la misma como de elevación de las áreas circundantes.2
 El análisis de cuencas es la parte de la estratigrafía que se ocupa del estudio de
las cuencas sedimentarias; de hecho el análisis de las cuencas sedimentarias es el
fin último, ideal, de los estudios estratigráficos, integrando los datos estratigráficos
de los materiales de relleno junto a otros tectónicos, petrológicos, geoquímicos,
etc.2