Pediculosis

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El piojo del cuero cabelludo humano, Pediculus humanus capitis.

La pediculosis es una ectoparasitosis (parasitosis externa) contagiosa producida por

la infestación por piojos (orden Phthiraptera). El cuadro puede aparecer en casi cualquier
especie de animales de sangre caliente (mamíferos y aves), aunque en particular el término
suele hacer referencia a la infestación por Pediculus humanus capitis, que se localiza
fundamentalmente en el cuero cabelludo humano.
Otras pediculosis humanas son la corpórea (infestación por Pediculus humanus
humanus = Pediculus humanus corporis) y la púbica (infestación por ladillas, Pthirus pubis).

Índice

 1Ciclo de vida
 2Formas de contagio
 3Cuadro clínico y diagnóstico
 4Epidemiología y prevención
 5Tratamiento
o 5.1Tratamientos clásicos
o 5.2Tratamientos con medicamentos
o 5.3Nuevos tratamientos
 6Véase también
 7Citas
 8Referencias
 9Enlaces externos

Ciclo de vida[editar]
Artículo principal: Phthiraptera (piojos), Pediculus humanus capitis (piojo del cuero
cabelludo humano)
Los piojos son insectos hemimetábolos. Esto quiere decir que su desarrollo consta de 3
fases: huevo (en piojos llamado liendre), ninfa y adulto.
 La hembra secreta un pegamento que rápidamente cementa en forma de una vaina que
adhiere firmemente la liendre al pelo, y rodea todo el huevo salvo el opérculo respiratorio en el
extremo opuesto a la vaina.

Ninfa y adulto poseen los extremos de las patas en garra lo que les permite trepar y aferrarse
fuertemente al pelo.

 Liendre: Las liendres son los huevos de los piojos. La hembra las deposita en el pelo
cerca de la raíz, donde permanecen firmemente cementadas. Las liendres necesitan
el calor y el ambiente de la cabeza a una distancia determinada de la raíz para
sobrevivir. Son visibles a simple vista durante la inspección de la cabeza, y pueden
confundirse con caspa u otros compuestos de los que se diferencian porque no se
desprenden fácilmente del pelo. Tienen una forma ovalada y su color es de
amarillento a blanco. Tardan entre seis y ocho1 días en eclosionar, pero la cáscara
externa o corion ("la liendre vacía") se mantiene adherida al pelo hasta que se la quita
mecánicamente.

 Ninfa: el animal emerge de la liendre en forma de un pequeño piojo llamado ninfa.

Tiene el aspecto muy parecido al de un piojo adulto, se alimenta, pero es más
pequeña, y no están todavía maduros sus órganos reproductivos. Las ninfas tardan
unos 7 o 101 días en mudar al estado adulto. La ninfa del piojo se alimenta de la
misma forma que el adulto.

 Adulto: El piojo adulto mide 1 o 22 a 42 mm, y ya puede reproducirse. Como todos

los insectos tiene 6 patas. Las hembras son las que oviponen y cementan las liendres
al pelo y, por lo general, son más grandes que los machos. Los piojos se alimentan de
sangre hasta cinco1 veces por día, aguijoneando la piel del hospedador con sus
piezas bucales pequeñas y punzantes. Mientras se alimentan excretan una saliva
anticoagulante y vasodilatadora que irrita la piel y causa picazón. 23 El adulto puede
vivir unos 30 días,2 en ese lapso cada hembra adulta puede poner unos 50 o 100
huevos a razón de alrededor de 6 por día.21 Los piojos emigran con el hacinamiento,
por lo que una cabeza quizás tiene alrededor de una docena de piojos, pero cientos
de liendres en incubación.1 Si el piojo cae fuera de la persona o emigra y no puede
treparse a otra, vivirá hasta 214 días o quizás 42 sin alimentarse, luego de lo cual
morirá de hambre. Los piojos del cuero cabelludo humano no sobreviven tampoco en
otros animales como perros o gatos. 567 Se mueven rápidamente desplazándose hasta
23 cm por minuto.2 En el abdomen presentan seis orificios llamados espiráculos, que
comunican el sistema de tráqueas respiratorias con el ambiente exterior. 2 Dichas
aberturas pueden cerrarse voluntariamente lo que les permite flotar en el agua y
sobrevivir hasta 36 horas, aún en agua clorada y también protegen al parásito de la
acción de ciertas sustancias tóxicas.2