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Estos piojos miden aproximadamente 3,5 a 5 mm. Este suborden se caracteriza por tener un
aparato bucal en forma de rostelo adaptado para la penetracin y succin. La cabeza es ms
angosta que el trax, alargada, romboidal, subtrapezoidal o hexagonal. Las antenas estn
expuestas y formadas por 5 artejos (segmentos). El trax posee tres segmentos mas o menos
fusionados y es ms corto y ms ancho que la cabeza. El abdomen posee de 6 a 9 segmentos
visibles, con espirculos respiratorios dorsales de cada lado: una torcica y seis abdominales.
Las patas son robustas y terminadas en una fuerte ua o dedo mvil. Las especies que
conforman este grupo se mueven con lentitud.
Ciclo biolgico
Si bien la reproduccin es sexual vale aclarar otra vez que sobretodo en el suborden Mallophaga
la partenognesis es frecuente. La hembra deposita los huevos y los adhiere mediante una
especie de cemento a los pelos, a la lana o a las plumas. Estos son ovalados de color blanco
brilloso (entre 200 a 300 huevos en total durante toda su vida). El huevo es la forma de
resistencia de los piojos y se los denomina liendres. Las larvas que nacen son blancas y
endebles y necesitan un tiempo prudencial para endurecerse y poder empezar a alimentarse de
los hospedadores, son semejantes a adultos pero ms chicos. Durante su evolucin
experimentan hasta cuatro mudas simples sin abandonar al hospedador. Poseen tres estados
ninfales hasta convertirse en adultos. Las hembras adultas ya estn en condiciones de poner las
liendres al cabo de 10-12 das de haber nacido, pudiendo llegar a poner entre 1 a 6 huevos por
da. Cuando llegan al estado adulto, los sexos se aparean y las hembras fecundadas comienzan
de inmediato la puesta de huevos.
La evolucin total de huevo a huevo en el orden Anoplura se cumple en un tiempo mnimo de
24 a 30 das, en cambio en el orden Mallophaga entre 35-40 das.
Epizootiologa
Los factores que intervienen en la propagacin de la pediculosis son casi exclusivamente de
orden climtico. La mayor influencia de la parasitosis se registra en pleno invierno, de manera
que se la puede catalogar como enfermedad estacional. Como estos parsitos aprovechan la
radiacin calorfica del cuerpo de los hospedadores, la temperatura externa tiene escasa
influencia sobre su desarrollo. No as, la humedad que es fundamental para su desarrollo y es
precisamente la poca de alta humedad y baja temperatura la que favorece su propagacin.
Sumado a esto hay un mecanismo indirecto de propagacin que se da por el pelaje ms largo y
denso o la lana ms compacta de los animales durante la estacin invernal.
El ingreso de un individuo a un grupo de animales estando ste afectado por una pediculosis
puede constituir el punto de partida de la diseminacin de los piojos en un establecimiento. Se
debe tener en cuenta que la pediculosis es un parasitismo sumamente contagioso y la estrecha
contigidad entre animales favorece la infestacin.
El estrs de los animales debido a una mala calidad de vida, a la alta exigencia por parte del
Hombre en busca de altos rindes productivos es un factor fundamental para la propagacin de
la enfermedad.
Signos y sntomas
El parasitismo por los piojos se caracteriza por la existencia de dos signos de orientacin y
definicin diagnstica:
1) el prurito con sus lesiones tpicas: formacin de eritemas, vesculas y costras se hace
evidente; se pueden formar tambin pstulas en caso de contaminacin bacteriana secundaria
oportunista. El rascado lleva a una formacin an mayor de las lesiones.
El prurito provocado por las picaduras de los anopluros suele ser intenso, debido a la constante
irritacin de la saliva secretada por ellos. Vale aclarar igual que las lesiones no son importantes.
2) La irritacin y el estrs de los animales llevan a que stos se alimenten menos y sufran de
una consiguiente baja en su rendimiento productivo, especialmente en animales jvenes, viejos
y los inmunolgicamente comprometidos. Con frecuencia se pueden observar los animales
rascndose contra los postes y alambrados.
El grado de complejidad sintomtica va a depender en gran medida del nmero de la carga
parasitaria sobre el hospedador. Cuando la infestacin es grande retardan el crecimiento,
disminuyen la produccin individual y grupal de los animales.
Slo en caso de tratarse de piojos chupadores se produce una anemia, que en casos de
parasitismos graves puede ser severa.
Patogenia
Las migraciones que efectan los piojos sobre la piel de los hospedadores, la alimentacin de
los adultos y la deposicin de huevos en las faneras epidrmicas producen una irritacin
constante en la piel de los hospedadores. Este tejido reacciona contra esta irritacin
produciendo una inflamacin serosa con una consiguiente descamacin y una baja local de las
defensas debido a la prdida de sustancia. Las reas alopcicas son una consecuencia directa
del rascado y en el caso de las infestaciones por piojos masticadores adems se debe a la
accin directa de la ingestin de pelos y clulas epidrmicas. En caso de existir una
contaminacin por colonizacin de bacterias u hongos, la inflamacin serosa se torna purulenta
o sero sanguinolenta. Cuando la enfermedad cursa en forma crnica hay una hiperqueratosis y
paraqueratosis, esto significa que la piel se torna gruesa, arrugada y cambia a un color ms
oscuro.
Adems vale recordar que los piojos del suborden Anoplura son parsitos hematfagos,
produciendo cada vez que se alimentan atravesando la piel del hospedador, una lcera en el
punto de incisin y una placa eritematosa alrededor de dicho punto. En casos de infestaciones
masivas (alta carga parasitaria) por alguna especie de piojos de este grupo se puede presentar
adems anemia, debido a que se alimentan de sangre. Debido a esto, en la industria de la
curtiembre se deprecian aquellos cueros que provengan de animales que hayan sufrido una
pediculosis por piojos chupadores.
Diagnstico
El diagnstico de esta enfermedad se realiza observando los signos y sntomas antes descriptos
(diagnstico clnico): el prurito, las reas de alopecias, las vesculas, las costrosidades
epidrmicas; y constatando a simple vista o con lupa al parsito sobre el hospedador y la
presencia de huevos adheridos a los pelos, lana o plumas y del adulto (diagnstico etiolgico).
Hay que realizar un diagnstico diferencial con las sarnas y los hongos dermatofitos; aunque
sabemos que pueden existir enfermedades cutneas en forma simultnea.
Tratamiento
Para el tratamiento de cualquier especie de piojos, se pueden aplicar drogas cuyo espectro
abarca a otros parsitos externos de los animales.
Como drogas de eleccin se puede nombrar las mismas que para el tratamiento de sarnas, pero
slo en caso de piojos chupadores se pueden utilizar las avermectinas (y similares), ya que en
piojos masticadores estas drogas carecen de efecto, es por esto importante la identificacin de
las especies parsitas, para no caer en el error en una eleccin equvoca de la droga:
Las formas farmacuticas con que estos medicamentos se expenden en locales de ventas de
productos veterinarios son variadas. Por ejemplo contamos con la existencia de insecticidas en
polvo, pasta, aerosol, inyectable, baos, etc. En cuanto a seleccin de productos, recordar
disposicin de prohibicin para algunos compuestos y/o toxicidad potencial en manipulacin de
los mismos, as como reglamentacin para cada pas.
Realizar dos baos con diferencia de 14 das entre uno y el otro.
En aves se debe utilizar una bomba aspersora para as poder esparcir la droga en todo el corral,
en dilucin correcta y en lo posible en horas de la noche, con poca luz y con los animales
calmos.
La antibiticoterapia esta indicada en casos de presentarse una infeccin cutnea.
Prevencin
Siendo la pediculosis de una enfermedad sumamente contagiosa, la calidad de vida de los
animales es un punto fundamental a tener en cuenta: la desnutricin, las enfermedades
recurrentes, las malas condiciones de vida, la falta de limpieza de los corrales y dems
instalaciones repercuten en forma negativa en la prevencin de esta enfermedad y de otras.
Otro punto importante es el hacinamiento, no slo en los sistemas de produccin intensivos
donde los animales pasan todo el tiempo con muy como espacio entre s, sino que en muchos
casos se junta a los animales para realizar diferentes maniobras (marcacin, desparasitaciones,
diagnsticos) donde se favorece la propagacin de los piojos. Si bien hay cosas que no se
pueden modificar en una produccin como las maniobras tpicas, se tiene que tener en cuenta
que hay que prevenir enfermedades que justamente tiene relacin con ellas en muchos casos.
El papel de los pelos o lana con liendres adheridas a los alambrados o a los postes y el de los
piojos cados al suelo es poco importante como factor de difusin de la pediculosis.
Vale recordar que los piojos son parsitos lbiles y que no pueden pasar mucho tiempo fuera del
hospedador ya que necesitan alimentarse constantemente, con estas dos premisas y utilizando
alguna de las drogas mencionadas en el cuadro se puede realizar una buena prevencin. La
idea de la misma es no esperar a contar con una carga parasitaria demasiado excesiva para
que no nos obligue a tener que tratar a animales cuya rendimiento productivo ya est
disminuido.
La prevencin de las pediculosis se hace aplicando la droga elegida en forma sistemtica,
teniendo en cuenta cul es la temporada ms oportuna y repetir este tratamiento ao tras ao.
As se conseguir disminuir la prevalencia de la enfermedad.
Para prevenir reinfestaciones en los animales se deben fumigar en forma peridica las
instalaciones, ya sean gallinas, vacas, ovejas, etc. Si bien no pueden vivir mucho tiempo fuera
del hospedador conviene tratar el ambiente en los lugares donde es tpico que se amontonen
los animales, especialmente durante la noche y en invierno.
Para un mejor aprovechamiento de la droga preventiva hay que tener en cuenta el poder
residual de cada producto, respetando eso y las diluciones se consigue un efecto deseado sin
gastos excesivos.
Las aves domesticas con ectoparasitosis extremas o de alto grado, muestran signos clnicos
como, irritacin y reaccionan con rascado y limpieza frentica de las plumas. Las
manifestaciones clnicas incipientes, suelen ser menos obvias; cualquier descenso en la
produccin o aumento en la conversin de alimenticia inexplicable es causa probable de
parsitos externos.
Piojos
Los piojos que afectan a las aves, pertenecen al orden Mallophaga; tambin conocidos como
piojos masticadores. Se ha informado, de ms de 40 especies en aves domesticas. Cada una
de estas especies de ectoparsitos, es especfica del husped; sin embargo, un mismo
husped, puede albergar varias especies de piojos.
Los piojos son insectos pequeos, planos, rara vez de una longitud mayor de cinco milmetros,
y de color amarillo o gris. No son parsitos chupadores de sangre, pues tienen mandbulas
para la masticacin, situadas ventralmente en la cabeza, con las que se alimentan de trozos
cortados de las plumas o piel; de este modo producen notable irritacin y desasosiego en las
aves. Son parsitos permanentes, con cuerpo aplanado dorso ventralmente, antenas cortas
con 3 a 5 segmentos, ausencia de alas, por metamorfosis incompleta; todo su ciclo biolgico,
incluso la fase de huevo transcurre sobre el cuerpo del husped; estos ectoparsitos no
pueden vivir ms de algunos das fuera del cuerpo del ave viva.
Ciclo biolgico
Los huevos son depositados en racimos sobre la base de las plumas, en aves muy infestadas
se pueden encontrar grandes masas de huevos sobre las plumas debajo de la cloaca.
El ciclo total de vida, toma cerca de 3 semanas para completarse, que comprende 4-5 das
para la incubacin y tres etapas de ninfa de tres das cada una. Cada pareja de piojos puede
producir 120,000 descendientes en unos cuantos meses, pero fuera de las aves solo
permanecen vivos 5 o 6 das.
Especies de Piojos:
El piojo grande comn, es el piojo del cuerpo de la gallina, Menacanthus stramineus, es uno
de los parsitos mas comunes en las aves. Se localiza preferentemente en la regin, debajo de
la cloaca, aunque en las aves fuertemente infestadas pueden encontrarse en el pecho, dorso y
bajo las alas. Puede consumir sangre puncionando el can de plumas blandas, cerca de la
insercin de la pluma con la piel, y mordisqueando a travs de las capas de cobertura de la
piel. Parsita principalmente las gallinas, pero puede encontrarse en pavos, y otras aves que
puedan convivir con gallinas infestadas.
El piojo del raquis de la pluma. Menopon gallinae se encuentra normalmente a lo largo del
raquis de las plumas y no permanece sobre la piel del husped en ningn momento. Es comn
en las gallinas, pero de menor importancia econmica que el piojo del cuerpo, pues la mayor
parte de su vida permanece sobre las plumas y no sobre la piel, y parece alimentarse de las
brbulas y barbas de las plumas.
No se le ha encontrado en aves de poca edad y puede vivir algn tiempo sobre plumas
desprendidas del cuerpo del ave.
El piojo de las alas. Lipeurus caponis, esta ntimamente relacionado con el piojo de la
cabeza y es la nica especie que se encuentra comnmente sobre las grandes plumas de las
alas, en las gallinas.
El piojo delgado del pavo. Oxylipeurus polytrapezius, es el piojo de las alas, de los pavos.
Inspeccin
La pediculosis de las aves se diagnostica mediante el hallazgo de piojos sobre la piel o las
plumas de las aves. La vigilancia se efecta mediante el examen aleatorio y regular de aves
en todos los galpones, para detectar posible presencia de piojos (dos veces al mes como
mnimo) y tratarse de ser necesario. Deben examinarse 20 a 50 aves -como muestra
representativa a la vez-, esto debe hacerse al azar y elegir de todas las lneas de jaulas del
galpn.
Nunca debe permitirse que aves silvestres, entren en contacto con las aves domesticas. Las
plumas cargadas de huevecillos continuaran siendo una fuente de reinfestacin, y cuando las
aves son desalojadas del galpn, debe complementarse con una limpieza y desinfeccin
minuciosa.
Los estados de parasitismo son relativamente frecuentes en las empresas avcolas actuales, al
menos en las aves de postura.
Cuatro gallinas de 39 semanas de edad fueron enviadas al Laboratorio de Diagnstico, por
presentar bsicamente baja en la produccin. En la granja de donde proceden estas aves hay
79.200 ponedoras; las fotografas de la imagen No. 1, corresponden a las aves antes
mencionadas, las que llegaron al Laboratorio.
De las 79.200 aves que tiene la granja, hay 174 enfermas (En el momento de enviar las aves
para necropsia), y en los ltimos tres das haban muerto 134. El Mdico Veterinario remitente
reporta los siguiente en el protocolo de envo de muestras:
1. Reduccin en la produccin.
2. No hay ruido respiratorio.
3. Se perciben altas concentraciones de amonaco en las casetas o galpones.
4. Reduccin del consumo de alimento.
5. Crestas plidas y secas.
6. Debilidad en la cscara de los huevos.
7. Heces blandas.
Las fotografas que componen la imagen No. 1, corresponden a las aves remitidas para
diagnstico por necropsia y exmenes complementarios si fuere necesario. Algunas de las aves
presentaban decaimiento.
La observacin al microscopio de los "piojos" tomados de las aves afectadas, permiti
determinar los siguiente: son pteros (Sin alas), aplanados dorsoventralmente y con la cabeza
ms ancha que el trax, caractersticas que corresponde a piojos del Orden Mallofaga. Las
caractersticas de los elementos bucales , los palpos maxilares, los artejos antenales, las
caractersticas de la cara ventral, el trax fusionado, la presencia de espirculos respiratorios y
las hileras de cerdas abdominales. Tanto por lo mencionado anteriormente como por la
presencia de espinas gstricas y el tarso de los tres pares de patas terminando en ventosa, se
dedujo que la morfologa era de Menopon gallinae.
En los casos de parasitismo externo por caros, cuando hay una poblacin excesiva, llegan a
minar la salud del ave, tanto por la accin exfoliatriz como por la inquietud y el desespero que
generan, alterando el proceso de alimentacin y de conversin del alimento.
Los parsitos del orden Mallofaga, en este caso del Menopon gallinae, se encuentran en toda la
superficie del cuerpo, pero sobre todo en las plumas. Tienen un aparto masticador que les
permite alimentarse de los detritus de las plumas y de el exudado que se genera a partir de las
lesiones de la piel.
Los piojos hembras del Menopon gallinae ponen sus huevos en la base de raquis de las plumas,
formando conglomerados caractersticos (Imagen 2), 4 a 7 das despus surgen las larvas las
que se transforman luego en ninfas y luego en adultos: El ciclo total dura entre 5 y 7 semanas.
Sobre el cuerpo del hospedador, los piojos pueden vivir varios meses, pero fuero de l no
breviven por ms de una semana.
Menopon gallinae tiene la costumbre de descansar sobre el raquis o can de las plumas de las
aves, desde donde se le puede ver corriendo apresuradamente hacia otras partes del cuerpo
del ave, cuando se apartan las plumas sbitamente.
Tiene la costumbre de descansar sobre el can de las plumas de los pollos, donde se le puede
ver corriendo apresuradamente hacia el cuerpo cuando se apartan las plumas sbitamente.
Menopon gallinae es un piojo taxonomicamente clasificado como perteneciente al orden
Phthiraptera, el cual a su vez se divide en dos grupos taxonmicos: Anoplura o piojos
chupadores y Mallophaga (Piojos masticadores). Menopon gallinae est clasificado dentro del
suborden Mallophaga