TECNOLOGÍAS Y ESTADO ACTUAL DE CALDERAS DE CONDENSACIÓN PARA

BIOMASA.
Guillermo Plumed Asensio
Estudiante, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España, 734993@unizar.es

Abstract: Las calderas de condensación para biomasa consiguen aumentar en un 10% el

rendimiento respecto de las calderas de biomasa convencionales, por ello se espera que
sean el futuro de los sistemas calefacción. Con el fin de profundizar más en este tema se ha
realizado en el presente documento un análisis de esta tecnología y un repaso de su
situación actual. Se explica el principio de funcionamiento de dicha tecnología, se comentan
los aspectos constructivos más importantes y se hace un resumen de su estado en el
mercado. Después de haber realizado este artículo se ha llegado a la conclusión de que es
una tecnología muy prometedora pero a día de hoy solo resulta económicamente rentable
cuando el consumo de energía es elevado.
Palabras Claves: Biomasa, Caldera, Condensación, Pellets.

INTRODUCCIÓN
La concienciación por el medio ambiente va adquiriendo fuerza con el paso del tiempo, por lo que la
apuesta por energías renovables a nivel mundial es cada vez mayor, y una de las que más energía genera
es la biomasa.

La biomasa fue la principal fuente de energía hasta que se empezaron a consumir los combustibles fósiles,
a partir de ese momento el uso de la biomasa se redujo enormemente. Pero debido a la sostenibilidad de
su uso y la baja emisión de CO2 durante su combustión ha recuperado fuerza durante los últimos años.

Por lo que el desarrollo de nuevas tecnologías relacionadas con la biomasa puede suponer un gran
avance en el tema de energías renovables, una de estas nuevas tecnologías que ha aparecido en los
últimos años es el uso de calderas de condensación con biomasa.

La finalidad de este documento es tratar de hacer comprender al lector la tecnología de condensación en

la biomasa y que adquiera una idea de cómo es su situación en el mercado.

CALDERAS DE CONDENSACIÓN
Según el Real Decreto 275/1995 una caldera de condensación se define como una caldera diseñada para
poder condensar de forma permanente una parte importante de los vapores de agua contenidos en los
gases de combustión.

Es decir, este tipo de calderas aprovechan el calor latente del vapor de agua que se encuentran en los
gases de combustión, de esta forma se consigue que el rendimiento sobre PCI (Poder Calorífico Inferior)
aumente aproximadamente un 10%, llegando incluso a rendimientos por encima del 100%. En cuanto al
rendimiento sobre PCS (Poder Calorífico Superior) se alcanzan valores de hasta un 98%.

Para que se pueda producir la condensación se deben enfriar los gases de combustión por debajo del
punto de rocío, que suele estar en torno a los 50ºC (incluido biomasa). Por lo que para maximizar el
rendimiento de estas calderas se debe trabajar con sistemas en los que la temperatura de retorno es baja,
como puede ser el caso de suelos radiantes o radiadores de baja temperatura en los que la temperatura
de retorno está alrededor de los 30ºC. Si se usan radiadores convencionales donde esta temperatura es
de unos 60ºC el rendimiento sobre PCI caería por debajo del 100%.
COMO SE PRODUCE EL CONDENSADO
El proceso de condensación se produce en un intercambiador de calor, en él entran los gases de
combustión y se extrae el calor latente del vapor de agua para precalentar el agua entrante a la caldera.
Como resultado de dicha extracción se produce el condensado, el cual es desechado por el desagüe.

Figura 1. Ejemplo de como se produce la condensación.

APLICACIÓN A LA BIOMASA
El uso de la condensación en la biomasa permite aprovechar tanto el agua procedente de la combustión
del hidrogeno como la que dispone el propio combustible. En el caso del pellet la cantidad de agua que
contiene es de un 10% de su peso, en cambio con la astilla estaríamos hablando de un 55%. De manera
que resuelta muy ventajoso poder recuperar esta energía que perdemos en forma de vapor de agua.

Figuras 2 y 3. Fotografías de biomasa, pelletes y astillas.

Por ejemplo, el poder calorífico de los pellets es aproximadamente de 4,8 kWh/kg pero usando la
tecnología de condensación lograríamos aumentar esta cifra hasta 5,26 kWh/kg.

Además si se usa una biomasa de calidad como puede ser el pellet ENPlusA1 el condensado es
totalmente inocuo por lo que se puede verter directamente al sistema de alcantarillado, a no ser que
haya alguna ordenanza municipal que lo prohíba.

MATERIALES CON LOS QUE SE FABRICA

Con el objetivo de evitar la corrosión producida por el cloro presente en la biomasa, tanto la cámara de
combustión como el intercambiador de condensación están hechos de acero inoxidable.

En cuanto al cuerpo de la caldera es fabricado en chapa de acero refractaría o en fundición. Cada uno
presenta sus ventajas, la chapa de acero presenta una mayor maleabilidad, lo que permite introducir
unos intercambiadores de condensación más largos. En cambio la caldera de fundición tiene menores
pérdidas. Con ambos se logran rendimientos muy buenos.
TIPOS DE CALDERA DE CONDENSACIÓN PARA BIOMASA
En el mercado de las calderas de condensación para la biomasa se distinguen dos tipos, las integrales o
las que utilizan un módulo de condensación.

Las integrales son aquellas en las que el intercambiador en el que se produce el condensado va
incorporado dentro de la propia caldera, este tipo de caldera de condensación esta pensado para
calderas de tamaño pequeño-intermedio y usan pellet como combustible, aunque también hay algunas
que utilizan astillas.

Figuras 4 y 5. Caldera de condensación de biomasa integral.

Los módulos de condensación son una tecnología más antigua y suelen usarse en calderas de mayor
tamaño, su instalación normalmente es opcional, por lo que la caldera de biomasa puede funcionar
perfectamente sin el módulo, ajustándose a las necesidades del usuario (Temperaturas de retorno altas).
Al ser un módulo el combustible que se usa depende la caldera, por lo que se usan pellets, astillas y leña.

Figuras 6 y 7. Caldera de biomasa con un módulo de condensación

PARTES DE UNA CALDERA INTEGRAL DE CONDENSACIÓN PARA BIOMASA
En el siguiente diagrama se muestran las partes más importantes de una caldera integral de
condensación para biomasa:

Figura 8. Partes de una caldera integral de condensación para biomasa.

PARTES DE UN MÓDULO DE CONDENSACIÓN PARA BIOMASA

En este diagrama se muestran las partes que forman un módulo de condensación para biomasa:

Figura 9. Partes de un módulo de condensación para biomasa.

REQUISITOS PARA LA INSTALACIÓN
Para disponer de una caldera de condensación para biomasa se debe disponer en la localización en la
que se va instalar:
• Una chimenea resistente a la humedad y al hollín
• Una conexión al desagüé para evacuar los condensados y el agua de limpieza
• Una conexión de agua para el sistema de limpieza

PRINCIPALES FABRICANTES
ÖkoFEN es una empresa de origen austriaco especializada en la calefacción con pellets. En el año 2015
sacó al mercado la Pellematic Condens, su caldera de pellets con tecnología de condensación. Esta
caldera se encuentra en nueve rangos de potencia comprendidos entre 10 y 32kW. Su rendimiento es de
un 107% sobre PCI.

Figura 10. Logo de la empresa ÖkoFEN.

Otra empresa que se dedica a la construcción de este tipo de calderas es BioCurve, con sede en Zaragoza.
En 2014 presentaron su caldera de condensación de pellets con una potencia de 45kW y es considerada
como la primera caldera integral de condensación para biomasa. En 2017 desarrollaron una de las
primeras calderas de condensación de astillas, con la que esperan llegar hasta potencias de 200kW.
Actualmente la gama de potencias de sus calderas está entre los 25 y 125kW con un rendimiento de
105% sobre PCI.

Figura 11. Logo de la empresa BioCurve.

Por último se va a comentar el fabricante austriaco Fröling, los primeros en introducir la tecnología de
condensación en sus calderas. En 2012 empezaron a comercializar un módulo opcional de condensación
para sus calderas de biomasa (pellets, astillas y biomasa) con potencias de hasta 50kW, en 2019 lanzaron
su primera caldera integral de condensación de pellets, la PE1c, disponible en 16 o 22kW de potencia
nominal y con un rendimiento sobre el PCI del 106%.

Figura 12. Logo de la empresa Fröling.

NORMATIVA
Desde el 1 de enero del 2020 todas las calderas de biomasa con una potencia igual o inferior a 50kW que
son fabricadas en la Unión Europea o que se vayan a instalar en su territorio deben cumplir con los
requisitos mínimos que se recogen en el Reglamento (UE) 2015/1185. En caso de que la potencia sea
mayor de 50kW se deberá cumplir con el Reglamento (UE) 2015/1189. Ambos reglamentos están
relacionados con la eficiencia energética y las emisiones de partículas en el ambiente.

Figura 13. Tabla de emisiones admisibles de una caldera con una potencia de 50kW o inferior.

Figura 14. Tabla de emisiones admisibles de una caldera con una potencia de más de 50kW.

También debe considerarse el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE), el cual regula
lo relativo al diseño, instalación y mantenimiento de las instalaciones de climatización y de producción de
agua caliente sanitaria en España.

COSTES ECONÓMICOS
El precio de una caldera de condensación para biomasa promedio de 20kW está sobre los 10.000€, pero
se debe de tener en cuenta que la compra de estas calderas traen una subvención de un 35% que se
puede ampliar hasta un 45%, reduciéndose en gran medida su precio.
Como ya se ha comentado anteriormente el poder calorífico de los pellets con estas calderas es de 5,26
kWh/kg y el coste del pellet es de 0,25 €/kg, por lo que el precio de la energía con pellet se queda en
0,048 €/kWh.

También se debe considerar que las calderas de biomasa tienen unos costes de operación y
mantenimiento más elevado que el resto de las tecnologías.
EJEMPLO PRÁCTICO DE UNA INSTALACIÓN
En el edificio CIne de la empresa NORVENTO ENERXÍA la producción de agua caliente sanitaria y
calefacción se realiza mediante una bomba de calor geotérmica y un conjunto de calderas de
condensación de pellets. Este edificio tiene una superficie de 4000m2 y unos 200 empleados.

El sistema de calderas de biomasa está formado por cinco calderas ÖkoFEN Pellematic Condens_e de una
potencia nominal térmica de 16 kW cada una, esta caldera también incorpora un motor Stirling de 1 kW
para producción eléctrica.

El conjunto de calderas cuenta con un silo general que es rellenado de pellets directamente desde el
camión que los transporta.

Figura 15. Silo general de la instalación.

Desde este silo los pellets son transportados por unas mangueras hasta el depósito intermedio de cada
caldera.

Figuras 16 y 17. Mangueras de transporte de pellets y depósito intermedio de la caldera de biomasa.

Finalmente los pellets son quemados en las calderas, aprovechándose el calor latente del vapor de agua
de los gases de combustión gracias a la tecnología de condensación.

Figura 18. Conjunto de las calderas de condensación de pellets

El agua caliente producida tanto por las calderas de condensación como por la bomba de calor
geotérmica es almacenada en unos depósitos acumuladores con una capacidad total de 40m3.

Figura 19. Acumuladores de agua.

VENTAJAS DEL USO DE ESTA TECNOLOGÍA

El empleo de biomasa implica una emisión neutra de CO2, es decir, durante su combustión se genera el
mismo CO2 que la planta o árbol absorbió, también el valor de la biomasa se espera que continúe estable
ya que este no está ligado con el precio del petróleo.

Pero la principal ventaja de la tecnología de condensación para biomasa es, como ya se comentado en
otros apartados, la mejora sustancial del rendimiento de la caldera.
DESVENTAJAS DEL USO DE ESTA TECNOLOGÍA
El mayor inconveniente que presenta esta tecnología es su elevado precio, este tipo de calderas son
relativamente recientes por lo que todavía queda mucho margen de mejora y seguramente en un futuro
sean más económicas.
Otros inconvenientes menores son que se requiere una participación activa por parte del usuario ya que
se debe cargar y almacenar la biomasa, limpiar el equipo, etc. También se debe disponer de bastante
espacio para poder almacenar el combustible.

CONCLUSIONES
La caldera de condensación para biomasa parece muy prometedora por el alto rendimiento que consigue,
incluso es capaz de trabajar con grandes potencias, pero debido al alto precio que tienen su uso solo
resulta económicamente rentable cuando se espera un gran consumo en la vivienda, además esta
vivienda debe ser lo bastante grande para poder permitirse destinar un espacio al almacenamiento de la
biomasa.

Seguramente en un futuro cuando la tecnología de condensación para biomasa sea más barata y la
concienciación por el medio ambiente crezca encontremos en una gran parte de los hogares una caldera
de este tipo.
BIBLIOGRAFÍA
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