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LA ETNOBOTÁNICA EN URUGUAY
BOTÁNIC
Y UNA NUEVA HERRAMIENTA
PARA LA INVESTIGACIÓN: LA
COLECCIÓN ETNOBOTÁNICA
ELENA CASTIÑEIRA LATORRE
Departamento de Ecología y Gestión Ambiental,
Centro Universitario Regional Este (CURE),
Universidad de la República, Maldonado, Uruguay
RESUMEN ABSTRACT
L E
a etnobotánica estudia las interacciones entre las thnobotany studies the interactions between
sociedades humanas y las plantas. Actualmente human societies and plants. Currently it is
es reconocida por su valor en la contribución recognized for its value in contributing to
a los planes de conservación biocultural. Esta biocultural conservation plans. This importance
importancia se refleja en el aumento en el número is reflected in the increase in the number of
de trabajos etnobotánicos publicados en los últimos ethnobotanical works published in recent years,
años, principalmente en países de América Latina mainly in Latin American countries and in Uruguay
y en Uruguay en particular, comprometidos con la in particularly, committed to the conservation of
conservación de la diversidad biológica y cultural. biological and cultural diversity. To address the
Para abordar la complejidad de sus preguntas integra complexity of their questions integrates various
varios marcos teóricos y metodológicos (por ejemplo, theoretical and methodological frameworks (e.g.
antropológico, biológico), por lo que se considera anthropological, biological), so it is considered a
una ciencia de frontera. La complejidad del enfoque frontier science. The complexity of the ethnobotanical
etnobotánico implica una reflexión interdisciplinaria approach implies an interdisciplinary reflection that
que combina diferentes metodologías para mejorar su combines different methodologies to enhance its vision
visión y alcance. En este sentido, la sistemática botánica and scope. In this sense, botanical systematics is a tool
es una herramienta para clasificar y comprender to classify and understand the kinship relationships
las relaciones de parentesco de las especies. Este of the species. This knowledge is relevant to develop
conocimiento es relevante para desarrollar y contrastar and contrast hypotheses about the behavior patterns
hipótesis sobre los patrones de comportamiento y and knowledge of people about botanical resources. In
el conocimiento de las personas sobre los recursos this work, it is suggested that researchers go through
botánicos. En este trabajo, se sugiere que los a sequence of procedures to ensure the botanical
investigadores sigan una secuencia de procedimientos identity and preservation of the surveyed specimens.
para garantizar la identidad botánica y la preservación By depositing the materials in appropriate scientific
de los especímenes estudiados. Al depositar los collections for ethnobotany, these can be assigned
materiales en colecciones científicas adaptadas para la to an appropriate botanical identity and be properly
etnobotánica, estos pueden asignarse a una identidad conserved together with the associated metadata
botánica apropiada y conservarse adecuadamente (e.g., locality and date of collection). Recently, the
junto con los metadatos asociados (por ejemplo, herbarium of the National Museum of Natural History
localidad y fecha de recolección). Recientemente, of Montevideo addresses this need, helping to ensure
el herbario del Museo Nacional de Historia Natural the conservation of the biological and cultural heritage
de Montevideo aborda esta necesidad, ayudando a of the communities.
garantizar la conservación del patrimonio biológico y
Keywords: Biocultural diversity, ethnobotany,
cultural de las comunidades.
ethnobotanical collections, medicinal plants, Uruguay.
Palabras clave: Diversidad biocultural, etnobotánica,
colecciones etnobotánicas, plantas medicinales, Uruguay.
Recientemente el herbario del Museo Nacional asociados. Otra sección importante se encuentra
de Historia Natural de Montevideo atiende esta constituida por preparaciones líquidas (e.g.
necesidad, brindando un espacio físico para tinturas y jarabes), pulverizado de material
que los investigadores verifiquen la identidad vegetal, artesanías, cestería y juguetes realizados
taxonómica de las especies botánicas, y depositen con fibras vegetales, semillas y cortezas. Estas
y conserven los materiales de referencia. colecciones son reservorios de la diversidad
Los herbarios tradicionales se focalizan en biológica, cultural y lingüística, que tornan visibles
la preservación de muestras botánicas que los conocimientos elaborados y transmitidos a lo
proveen el material comparativo para describir largo de las generaciones por las comunidades
o confirmar la identidad de las especies. La estudiadas (Branda et al., 2017).
particularidad de una colección etnobotánica
es que se encuentra formada por materiales
botánicos conectados a actividades culturales
(Branda et al., 2017). Presenta especímenes
preservados, en estado seco, etiquetado con la
identificación taxonómica, nombre vernáculo,
procedencia del material, descripción del
hábitat e información relevante sobre los usos