Aprendices de shaman o piratas de la naturaleza?: apropiacin del conocimiento botnico tradicional y tica etnobotnica Pochettino, M.L.(*); Lema V.

(**) y Capparelli A.(**)

(*) Laboratorio de Etnobotnica y Botnica Aplicada. Museo de Ciencias Naturales de La Plata. pochett@fcnym.unlp.edu.ar (**) Departamento Cientfico de Arqueologa. Museo de Ciencias Naturales de La Plata. vslema@hotmail.com aylencapparelli@fcnym.unlp.edu.ar

Introduccin Las sociedades tradicionales en todo el mundo poseen un rico conocimiento de su entorno, el cual han acumulado durante su prolongada interaccin con el mundo natural, y que es fundamental para su bienestar fsico, espiritual y social. A lo largo del siglo XX, generaciones de bilogos y antroplogos intentaron estudiar diversos aspectos del conocimiento que las sociedades nativas posean acerca del medio natural. As, los etnobotnicos han intentado estudiar el conocimiento que corresponde especficamente a las plantas, y consecuentemente han presentado un vasto cuerpo de datos concerniente a los modos en que las mismas son usadas, manejadas y percibidas por diferentes pueblos. Sin embargo, en los ltimos aos, este conocimiento tradicional ha sido objeto de aplicaciones de otra ndole, particularmente a la bsqueda y apropiacin de nuevas fuentes de productos agrcolas, medicinales e industriales en general. Esta prctica es decir la identificacin de materia prima provisoria a partir de la investigacin de los conocimientos locales asociados- se denomina etnobioprospeccin. Estas reflexiones son de vital importancia si consideramos que es prctica comn en las transnacionales de semillas, agroqumicas y farmacuticas la utilizacin de los conocimientos tradicionales ligados a los recursos genticos, pues han descubierto que existe un ahorro del 400% de inversin en la investigacin de principios activos. Ante esta situacin surge de inmediato el problema de la proteccin de los saberes locales y del patentamiento del bien percibido como recurso, sea ste un principio activo, una variedad taxonmica o un rgano vegetal. El patentamiento nos lleva a su vez a la idea de propiedad individual y sobre todo de origen: quin fue el primero en realizar el descubrimiento? En primera instancia el conocimiento botnico tradicional (CBT) no es individual sino colectivo, producto de prcticas propias de la comunidad as como de interacciones con otros grupos vecinos, sus fronteras son difusas y en algunos casos muy extensas. La idea de primaca ligada a este tipo de conocimiento carece tambin de sentido ya que an cuando fuera posible establecer el origen del uso de determinadas plantas aspecto donde tiene ingerencia la paleoetnobotnica- ese uso es dinmico y en su expansin se reformula continuamente, por lo tanto no se puede establecer un inventor, propietario de ese saber, ni concebir dicho saber y su referente como inmutables. Si bien el patentamiento de recursos naturales empleados por pueblos nativos ha generado una gran controversia a nivel internacional, tanto en medios cientficos como

de difusin general, en Argentina el tema ha recibido escaso tratamiento. Esta problemtica afecta directamente a quienes hacemos etnobotnica no solo por una afinidad temtica sino porque muchas veces los registros y publicaciones etnobotnicas han sido empleadas por el sector privado para identificar y seleccionar plantas con principios activos de inters para la industria farmacutica, entre otras. Por lo tanto surge la disyuntiva entre la obtencin, registro y publicacin de informacin con miras al crecimiento del conocimiento cientfico sobre las sociedades humanas y su empleo por sectores privados para su lucro individual. Las comunidades indgenas en distintas partes del mundo se han vuelto reticentes a dar informacin incluso a los antroplogosconscientes de los beneficios econmicos que se obtienen de la misma sin que ellos perciban ni una mnima parte del mismo. Esta no es la primera vez que la Antropologa debe reflexionar acerca de los usos dados al conocimiento que genera, preguntndose una vez ms qu hacer con la informacin recopilada y hasta qu punto difundirla o no, siendo crucial la opinin de quienes han brindado dicha informacin. Desde nuestro desempeo como investigadores, consideramos un deber insoslayable reflexionar sobre el uso que se hace de los resultados de nuestros estudios, cmo los mismos pueden aportar a la proteccin de este conocimiento tradicional y finalmente discutir los principios ticos que deben imperar durante la formulacin e implementacin de nuestros proyectos de investigacin. La problemtica de los recursos naturales La idea de que la actividad humana es antagnica al ambiente, y que por lo tanto el mismo debe ser preservado mediante diversos mecanismos (los que generalmente implican intangibilidad) se ha instalado en diversos mbitos, fundamentalmente en aqullos responsables de la toma de decisiones a nivel poltico y econmico. Esta idea es propia de las economas modernas, como tambin lo es la nocin de recurso, empleada para referirse a aquellos elementos de la naturaleza de utilidad inmediata para el hombre, que los lleva a convertirse en la base de una larga cadena de produccin y consumo. Por lo tanto el agotamiento de esos recursos, generalmente como consecuencia de la sobre o mala explotacin, tendra efectos negativos directos sobre el sistema econmico que los emplea, ya que impedira la continuidad de las actividades relacionadas. Por este motivo, la naturaleza debe preservarse, ya que incluye valiosos recursos conocidos y otros desconocidos, pero potencialmente valiosos (ej. plantas proveedoras de hidrocarburos), propicindose dicha conservacin tanto en nombre de las generaciones presentes como de las futuras (principio precautorio) (World Monitoring Center, 1992). Estos recursos son vistos tambin como un aporte de las comunidades locales al desarrollo econmico de la regin en la cual se asientan, sobretodo en el caso de pases en vas de desarrollo como los de Amrica Latina (Caballero 1987). Tambin se ha propuesto que la paleoetnobotanica contribuye al repertorio de recursos disponibles para toda la humanidad, dando a conocer plantas cuyas propiedades, usos, o capacidad de alimentar grandes cantidades de poblacin se desconoca (Earle Smith 1986). En cambio las comunidades locales1, caracterizadas por economas de subsistencia y una relacin directa con el entorno natural en el cual habitan, conciben a la naturaleza

En este trabajo hemos optado por referirnos a lo local y a lo global no como dos entidades delimitadas y asiladas, sino entendindolas como dos lneas de fuerza que, si bien se implican mutuamente, poseen lgicas dismiles que guan las acciones que se realizan en sentidos diferentes, supeditadas a objetivos que en muchos casos resultan antagnicos. Asimismo aquello que se afirma para lo local y lo global es a

como compleja, catica, en un constante estado de cambio: ningn componente del ecosistema es ms importante que otro, ya que el todo es mayor que la suma de las partes y todas las partes -aunque no posean utilidad prctica- cumplen un rol fundamental, incluidas las poblaciones humanas, concebidas como una parte ms de ese todo (Merculieff, 2002). En la gestin ambiental, tanto en nuestro pas como a nivel global, es la concepcin mercantilista y utilitarista la que lleva a que las normas apunten fundamentalmente a la conservacin de los recursos naturales. Dado que las comunidades locales conciben el ambiente desde una perspectiva ms amplia, como aquello que permite el desarrollo de su modo de vida, frecuentemente se plantean conflictos que implican la falta de efectividad de las polticas planteadas a nivel global. Por otra parte, las discusiones en torno al llamado retorno de los beneficios vinculadas a cmo compartir las ganancias obtenidas de la comercializacin de productos cuya base es el saber local discusiones que implican que el vnculo entre comunidad local y mercado global ya est establecido- ignoran por lo general lo difcil que es conjugar estas racionalidades dismiles, y las acciones que conllevan. Como claramente lo dice Hersch-Martinez (2002:105) ...las plantas no regresan a los conjuntos sociales que las proveen, o retornan desnaturalizadas y descontextualizadas, o provistas de un contexto nuevo, el de la modernidad. El biometabolito obtenido, la molcula o el extracto logrado, aunque microbiolgicamente aspticos, no retornan culturalmente neutros. Son portadores de una racionalidad pretendidamente universal, pero aun limitada (...) la racionalidad propia del libre mercado El conocimiento botnico tradicional (CBT) El conocimiento botnico tradicional suele asociarse a aqul generado por pueblos que establecen una relacin directa con el medio natural que los circunda, resultado de varias generaciones en que dicha relacin se ha gestado, reproducido y transformado2. Es un conocimiento comunitario generado durante cientos de aos, pero en constante evolucin, implicando procedimientos de innovacin progresiva y acumulativa (Stephenson 1999, Hersch-Martinez 2002). Los estudios antropolgicos en torno a este tipo de saber pueden versar sobre la conformacin histrica del mismo, o bien estudiarlo actualmente en las comunidades que lo detentan y ponen en prctica cotidianamente. Pero existe una tercera dimensin temporal que es innegable y es la que se proyecta al futuro: hacia dnde se dirige dicho conocimiento, cules son los cambios que estamos percibiendo contemporneamente en el mismo y qu actores participan en su desarrollo. En la relacin entre seres humanos y comunidades vegetales interviene la cultura y la dimensin histrica de la misma, la cual expresa un proceso, y es por ello que el empleo de determinada planta no se agota en la genealoga de dicho uso, sino que se proyecta al futuro, como proceso y tendencia (Hersch-Martinez 2002:107). En este mbito la etnobotnica ha entrado desde hace un tiempo en un debate con varias aristas distintas, reclamndose un rol activo y comprometido de la misma con relacin a la informacin que genera. Un claro ejemplo de este nuevo posicionamiento es el Cdigo de tica formulado en 1988 en Belem, Brasil y adoptado por la Sociedad Internacional de Etnobiologia en 1998 (Maffi, 2001). De esta manera, la vieja propuesta
manera de caracterizacin general de dichas lneas sin que por ello se deje de atender a la diversidad y particularidades que reside en cada una de ellas. 2 El CBT se entiende tambin dentro del conocimiento ambiental tradicional (Hunn 2002). Obviamente estas categoras son particiones que se hacen para su abordaje cientfico, teniendo siempre presente la cosmovisin nativa de la cual forman parte.

de Portres (1966) de la etnobotnica como ciencia propositiva se plasma hoy en los debates en torno a los mbitos donde se inserta el conocimiento botnico tradicional y el rol que le cabe al etnocientfico. El CBT en tanto propiedad cultural e intelectual de un pueblo forma parte de su patrimonio tanto intangible (conocimiento sobre el medio y cmo operar en relacin al mismo) como tangible (plantas y ecosistemas modificados, productos obtenidos, etc.) y por ende est en relacin directa con la identidad de dicho pueblo. El CBT no escapa a dos mbitos actuales de discusin que afectan a los bienes culturales y a los saberes locales en general: su proteccin y su usufructo. Si bien los dos mbitos se encuentran estrechamente relacionados, el segundo genera de por s mucho ms resquemor y susceptibilidades que el primero. Cuando hablamos de usufructo nos referimos principalmente a dos clases: el que hacen las comunidades poseedoras del CBT y aqul que hacen agentes externos a las mismas, en particular organismos privados mediante la etnobioprospeccin. Por lo tanto la proteccin de este conocimiento popular opera de manera distinta dependiendo el tipo de usufructo a que nos refiramos. En el caso de que las interesadas sean entidades ajenas a la comunidad, la proteccin actuara como marco regulatorio del uso, pudiendo incluso impedirlo. En el caso de que sea la propia comunidad quien quiera hacer usufructo de su patrimonio en el mbito del mercado global, la proteccin posiblemente propiciara el mismo. El usufructo por parte de terceros de plantas y conocimiento asociado generado por comunidades nativas es de larga data. El conocimiento es un bien econmico, sea ste obtenido directamente de sus poseedores o bien a travs de otros medios, como son las publicaciones cientficas de etnobotnicos. Como dice Posey (1999: 225, nuestra traduccin) La publicacin de informacin (etnobotnica) se ha vuelto una autopista para transportar informacin de uso restringido (o incluso sagrado) al desprotegido dominio pblico. Hersh-Martinez (2002) ha dado cuenta del empleo de trabajos etnobotnicos como recursos en las argumentaciones que fundamentan algunas patentes de plantas empleadas por pueblos nativos de Mxico. La etnobotnica no ha tenido una ingerencia directa en las derivaciones aplicativas de sus propias investigaciones, evadindose de una responsabilidad social inherente al estudio de saberes y recursos de otros pueblos. La necesidad de un marco legal que impida la biopiratera viene siendo reclamado desde hace tiempo. La proteccin de los derechos de propiedad intelectual de comunidades nativas es un tema que no ha sido motivo de debate en la Antropologa y Arqueologa argentinas, versando las discusiones en torno a cuestiones patrimoniales en general. Pero la pregunta clave es qu y cmo proteger y, en definitiva, si esto es posible o no. La gestin de los recursos y el CBT Las caractersticas climticas del globo terrestre permiten observar una distribucin diferencial de la biodiversidad (entendiendo por tal la variedad y variabilidad entre los organismos vivos y los complejos ecolgicos en que ocurren). En la franja intertropical se ubican las denominadas florestas tropicales. Estas zonas presentan la mxima diversidad. Asimismo, la observacin de la distribucin de niveles de desarrollo, permite observar que es precisamente en esas zonas donde se ubican los llamados pases en vas de desarrollo (Myers et al. 2000). Si bien la exploracin y explotacin de esos ambientes por parte de los pases desarrollados se remonta a los viajes de descubrimiento que dan inicio a la Edad Moderna, en los dos ltimos siglos estos procesos se han acelerado a una velocidad vertiginosa, a medida que se fue instalando el concepto de ambiente como fuente de recursos (World Monitoring Center 1992).

En este marco, y favorecida por los procesos de descolonizacin que siguieron a la segunda guerra mundial, se instala la discusin sobre la problemtica ambiental a nivel global desde una doble perspectiva: -Por una parte, los pases en desarrollo advierten el valor econmico de la biodiversidad presente en esas reas, consecuentemente aparecen consideraciones polticas cada vez ms complejas- referidas a su utilizacin. De este modo, estos pases demandan compartir los beneficios econmicos producidos por el uso de los recursos presentes dentro de sus lmites, hasta entonces principalmente acreditados por los pases industrializados con la capacidad tecnolgica instalada para su explotacin. -Por otra parte, los pases desarrollados advierten la acelerada prdida de la biodiversidad -resultante del uso indiscriminado de organismos silvestres- y sus consecuencias a nivel global (por ejemplo, el efecto de la deforestacin tropical sobre el cambio climtico del planeta). De este modo plantean el uso de los recursos sobre una base sustentable (castellanizacin y no traduccin del trmino ingls sustainable, que literalmente se traduce como sostenible), a menudo en contradiccin flagrante con los intereses inmediatos de los pases poseedores de esos recursos (World Monitoring Center, 1992). Puede percibirse adems un doble discurso, ya que a la vez que se universaliza la propiedad de los recursos naturales como herencia de la humanidad, en la prctica se deja en pocas manos su gestin, alegndose principalmente capacidad tcnica, todo bajo el marco regulatorio del derecho y jurisprudencia internacionales y su reflejo en el mercado global. La inoperancia de los sistemas vigentes de proteccin legal de la propiedad intelectual lleva a que las tratativas entre pases se plasmen en convenios que actan como marcos regulatorios y a los cuales pueden o no adherir otros pases. En algunos casos estos convenios han incluido la participacin de comunidades nativas que actan independientemente del pas que territorialmente las engloba. Esta tendencia comienza cuando la UICN (Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza) organismo multilateral nacido en 1948, pero de relevancia mundial a partir de 1960- la cual realiz en 1987 un informe sobre la situacin ambiental del momento, que se convertira en el borrador del Convenio sobre la Diversidad Biolgica de Ro de Janeiro (1992). En noviembre de 1990 comenzaron negociaciones formales con la primera reunin de un grupo de trabajo ad hoc compuesto por expertos legales y tcnicos, seguida de cinco sesiones del INC (Intergovernmental Negotiating Committee) para una Conferencia sobre Diversidad Biolgica. Finalmente en 1992 se rene en Ro de Janeiro la Conferencia de Naciones Unidas sobre Ambiente y Desarrollo (UNCED), cuyos componentes clave son la Conferencia sobre Cambio Climtico y la Conferencia sobre Biodiversidad, que emite como documento final el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (5 de junio de 1992). Este Convenio establece como objetivo (Art.1) la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos, mediante, entre otras cosas, un acceso adecuado a esos recursos y una transferencia apropiada de las tecnologas pertinentes, teniendo en cuenta todos los derechos sobre esos recursos y a esas tecnologas, as como mediante una financiacin apropiada. En sus principios (Art.3) establece que los Estados tienen derecho soberano de explotar sus propios recursos en aplicacin de su propia poltica ambiental y la obligacin de asegurar que las actividades que se lleven a cabo dentro de su jurisdiccin o bajo su control no perjudiquen al medio de otros Estados o de zonas situadas fuera de la jurisdiccin nacional. Este convenio reproduce claramente la propuesta de colaboracin que se hiciera popular en la dcada del ochenta entre pases

ricos en genes pero pobres en tecnologa mayormente situados en el hemisferio sur con su contraparte pobre en genes pero ricos en tecnologa del hemisferio norte (Nazarea 1998a). Esta divisin es falaz en tanto considera que las tecnologas locales para el manejo del medio natural son inoperantes, obsoletas o subdesarrolladas, considerando la tecnologa moderna, y su marco de aplicacin, como la nica va de progreso y desarrollo. En este marco adquieren adems plena significacin los trminos recurso, como el material para ser usufructuado por terceros, y conservacin que implica la intangibilidad de los mismos por las poblaciones locales a fin de preservarlos para las generaciones futurasde esos mismos terceros!. El problema del patentamiento La insercin de las comunidades nativas, de sus prcticas, bienes y saberes, en el mundo actual est asentada en una clara desigualdad estructural, la cual se encuentra agravada en los pases de Amrica Latina y del llamado Tercer mundo por la divisin geopoltica y econmica mundial en que se enmarcan. Entre los mltiples tratamientos que ha recibido dicha divisin se encuentra la ya mencionada dicotoma entre pases ricos en biotecnologa vs. pases ricos en biodiversidad siendo los segundos, en relacin a los primeros, no solo dependientes econmica y tecnolgicamente, sino tambin una fuente de insumos y un potencial mercado (Hersch-Martinez 2002, Nazarea 1998a). Ante esto Nazarea (1998a) plantea dos opciones claves: o bien evitar la mercantilizacin del conocimiento indgena y de este modo las trampas del mercado capitalista mundial o bien que las comunidades tomen un rol ms activo y entren de lleno al mercado el cual tarde o temprano terminar por ser parte de sus vidas, si no lo es ya- compitiendo en condiciones que puedan ser beneficiosas para ellos. En uno u otro caso la proteccin del conocimiento debe estar presente, lo cual involucra un dilogo entre los marcos legales globales (por ejemplo OIC) y los locales. Una tercer opcin es la que propone que esta clase de saberes no pueden restringirse a unos pocos propietarios, sean estos o no los poseedores de dichos conocimientos, debiendo ser su acceso libre a fin de que toda la humanidad se beneficie de ellos, quedando en parte su difusin en manos de los etnobotanicos (Alcorn 1995, 1997; Hunn 2002). El patentamiento implica propiedad individual sobre un bien, permitiendo su usufructo a quienes paguen por el mismo y manteniendo bajo secreto parte del conocimiento que posibilit su desarrollo. La base del patentamiento es la propiedad privada individual, lo cual entra en plena contradiccin con los sistemas tradicionales de tenencia de bienes y saberes. Si bien muchas veces estos sistemas se han caracterizado como comunitarios, en realidad son una mezcla compleja de derechos privados y comunales que por lo general excluyen a aquellos que no son miembros del grupo e impiden la tenencia exclusiva individual (Alcorn 1995). El conocimiento tradicional forma, por lo tanto, parte del patrimonio colectivo de las comunidades y por lo tanto no es susceptible de privatizacin o de apropiacin individual (Calle 1996). Si bien para algunos autores las figuras legales existentes como el secreto comercial o trade secret- pueden adaptarse a la proteccin del CBT (Stephenson, 1999), para otros deben generarse nuevas figuras legales regidas por conceptos no occidentales. As, Posey (1999) propone la idea de tradicional resource rights (TRR) en oposicin a intellectual property rights, y, a fin de que el primero no se reduzca a un marco legal o conceptual occidental, considera que significaciones y sistemas legales indgenas deberan guiar el debate, siendo los pueblos indgenas quienes definan los trminos del TRR, proveyendo los cientficos tan solo ideas y sugerencias. El autor propone emplear como instrumento legal la figura de cultural heritage empleado en la proteccin de la

cultura material indgena- ya que vincula conocimiento e informacin al artefacto cultural. Otras propuestas han colocado al Estado en el rol de protector del CBT presente en su territorio. Hersh-Martnez (2002) considera que la desigualdad estructural existente impide el dilogo con el sector privado y por lo tanto propone que el Estado elabore una extra farmacopea, distinta a la farmacopea herbolaria, de plantas que sean o no endmicas de Mxico, validando de esta manera sus usos populares y evitando su patentamiento. Nazarea (1998b) propone crear un banco de memoria anlogo a los bancos de germoplasma cuya creacin y resguardo recaiga en instituciones gubernamentales. Aportes de la etnobotnica en torno a la proteccin del CBT Brush (1993 en Posey 1999) reconoce cuatro obstculos principales en la aplicacin de los sistemas occidentales de proteccin de la propiedad intelectual al conocimiento indgena: 1) el problema de la generalidad del conocimiento, distribucin desigual del conocimiento dentro de un grupo 2) el problema de la identidad de grupo que puede reclamar dicho conocimiento 3) el status legal del problema, marcos regulatorios 4) el problema del mercado. Con respecto a los dos primeros puntos, mucho se ha escrito sobre la apropiacin de recursos y conocimientos por parte de las empresas farmacuticas, dejando al margen a los actores sociales poseedores del saber (Hersch-Martnez 2002, Shiva 2006). No ha sido frecuente la reflexin en torno a que la experimentacin de los pueblos sobre el medio natural es generalizada, y que as como los plantas no reconocen fronteras geogrficas, su uso tampoco, pudiendo ser testeadas y utilizadas por distintos pueblos a lo largo de una basta extensin geogrfica. En consecuencia, frente a organismos de amplia distribucin se encuentran usos similares en grandes reas, a pesar de que la base est dada por el conocimiento tradicional local. Un buen ejemplo es el provisto por Petiveria alliacea, especie americana de amplia distribucin desde la pennsula de Florida hasta el norte de Argentina y con numerosas aplicaciones teraputicas a lo largo de esta vasta rea. Esta planta entr al comercio mundial bajo el nombre de mapurite (Amrica Central y Norte de Sudamrica) o anam (Brasil). Circula en el mercado bajo distintas formas farmacuticas, pero tambin se ofrece en mercados informales y carentes de control (ej. compras por Internet), promocionada como efectiva para el tratamiento del cncer. Bajo el nombre de pip se emplea en la medicina tradicional del Nordeste de Argentina para el tratamiento de numerosas dolencias. Al comparar la informacin procedente de los distintos mbitos involucrados es posible observar que la circulacin comercial de esta especie, cuya denominacin cientfica es bien conocida, se realiza no obstante por su nombre vulgar. Es llamativo que, de entre muchos otros nombres vernculos conocidos para esta planta, sean utilizados en su comercio exclusivamente los del norte de Sudamrica y de algunos pases de Amrica Central (anam, mapurite). Esta situacin lleva a que se ignore qu es lo que realmente se est consumiendo en nuestro medio, ocasionando que en zonas donde crece la planta se adquieran los productos elaborados con materia prima que se supone extica (Pochettino, 2004). Pero si esta situacin en realidad es falaz y en la composicin de los fitoterpicos hallados en nuestro medio se utilizan ejemplares de la flora local, se est violando el derecho a la obtencin de beneficios por parte de las comunidades originarias de nuestro nordeste. Ahora bien, si esta planta pudiera ser patentada segn el criterio de CBT (debemos aclarar que ya hay patente para productos elaborados con ella, ver Laza Loaces et al. 2003) qu pueblos se considerarn los originarios

propietarios de este conocimiento? los guaranes? qu pas se arrogar el derecho sobre esta planta y sus usos? Argentina?, Paraguay?, Bolivia? Ahora bien, si quisiramos recurrir a investigaciones paleoetnobotnicas, a fin de ampliar el rango cronolgico de dicho conocimiento y sumar informacin acerca de las comunidades que intervinieron en la constitucin del mismo y su dinmica, nos encontraremos nuevamente frente a obstculos. Tomemos como caso emblemtico al maz. De acuerdo con las ltimas investigaciones arqueolgicas y genticas, este cultivo se habra originado en territorio que actualmente ocupa el estado mexicano (Messer 2000). Ciertos etnobotanicos han salido a la defensa de las comunidades nativas reclamando beneficios para las culturas que han domesticado los cultivos bsicos (Hersch-Martinez 2002). Todo aquel que mnimamente haya incursionado en el tema de la domesticacin de especies vegetales entender lo complejo que es llegar a afirmar en qu preciso lugar se domestic una especie o variedad tal cual la hallamos hoy da y qu grupo o grupos fueron los que intervinieron en su manipulacin. En los ltimos aos los Hopi han reclamado derechos sobre la variedad azul de maz frente a compaas que comercializan productos derivados de esta clase de maz, ya que fue su pueblo el que histricamente la seleccion (Stephenson, 1999). El autor que presenta este caso manifiesta que toda accin legal debera estar respaldada por un estudio etnobotnico a modo de peritaje. Sumemos a esto la opinin de un arquelogo. Qu hacer? Podemos colaborar en la defensa de los Hopi? Obviamente es claro que tienen primaca sobre las compaas privadas, pero cabe la posibilidad de que esa primaca est compartida con otras comunidades Hopi o bien con comunidades nativas de Mxico que tambin tuvieron indiscutida injerencia en la domesticacin de esta especie. La arqueologa tampoco identificar el origen de una variedad ni el pueblo que la cre, y no debido a los lmites de la propia disciplina, sino a que la nocin de origen nico ligado a un espacio fsico delimitado y a una nica agrupacin humana no es aplicable a los procesos socioculturales en que se enmarca la manipulacin de especies vegetales. Con respecto al cuarto punto mencionado, que se relaciona con la presin del mercado, podemos presentar como ejemplo la recoleccin de distintas plantas con destino a la comercializacin en dos comunidades Mbya asentadas en Misiones, Argentina (Pochettino 2004, Mego y Pochettino 2004). En estas comunidades puede verse cmo una de las actividades centrales de subsistencia, la actividad recolectora, se reformula en funcin de la demanda externa, representada en este caso por las empresas herboristeras, los comercios de artculos regionales y los turistas. As, plantas que no eran empleadas e incluso no tenan nombre que las identificara, como varias orqudeas, pasan a ser colectadas para su venta. La falta de un mtodo tradicional desarrollado histricamente, y que responda a necesidades locales, ha llevado a que los Mbya desarrollen un mtodo de recoleccin que no se atiene a los cnones tradicionales, impactando notablemente sobre la poblacin de orqudeas de la zona (Mego y Pochettino 2004). De manera similar la exigencia de las empresas herboristeras a llevado a los Mbya a recolectar plantas medicinales para su comercializacin que no son reconocidas como tales por ellos (Martinez et al. 2006). tica etnobotnica Discutamos ahora qu rol le cabe al etnobotnico en este nuevo escenario de intereses encontrados. Reflexiones y manifestaciones de diversas agrupaciones indgenas a lo largo de todo el planeta nos llegan por medios informales como charlas, conferencias, revistas de divulgacin o internet. De entre todas ellas creemos que la declaracin de

Mataatua (Commission on Human Rights. 1993) manifiesta como ninguna otra el espritu que subyace a todas ellas cuando los pueblos nativos de Nueva Zelanda reclaman: Reconocer que los pueblos indgenas son capaces de administrar por s mismos sus propios conocimientos tradicionales, pero tambin estn dispuestos a ofrecerlo a toda la humanidad toda vez que sus derechos fundamentales de definir y controlar este conocimiento estn protegidos por la comunidad internacional. Reafirmar que los primeros beneficiarios del conocimiento indgena deben ser los descendientes directos de tal conocimiento. 3 Con ello se abre el dilogo y toca ahora a la comunidad cientfica manifestarse, atravesando la heterogeneidad que la caracteriza. La idea de Hersch-Martinez de que el papel de la etnobotanica es traducir racionalidades y promover el reconocimiento de su legitimidad (2002:113) es compatible con la reflexin de Calle (1996) quien seala que un aporte nada desdeable de la etnobotnica, de la etnofarmacologa y de la etnotaxonoma, es coadyuvar al reconocimiento del sistema de innovacin informal, colectiva y acumulativa, que subyace en el conocimiento tradicional. Hunn (2002) ve a la nueva etnobotanica ejerciendo una prctica de constante colaboracin con las comunidades locales, buscando el beneficio de toda la humanidad, pero garantizando que las comunidades tengan pleno control sobre los rditos que puedan obtener de la mercantilizacin de su conocimiento ambiental tradicional, el cual de por s es inalienable. El autor cree de todas maneras que lo mejor no es usar este conocimiento como medio para obtener ganancias, sino comprensin de la complejidad y riqueza del saber local, obteniendo de esta manera reconocimiento y respeto. Pero vistas las nefastas consecuencias que muchas veces han tenido las investigaciones etnocientificas por el empleo de sus resultados con fines comerciales, Qu hacer? Entrar en moratoria de investigaciones etnobotnicas? Plantear la independencia de las investigaciones con respecto a sus eventuales aplicaciones? Una posible solucin sera reconocer que la informacin volcada en estos trabajos corresponde a las comunidades que brindan sus saberes, dejndolo por escrito a travs de acuerdos firmados, donde figure tanto el consentimiento previo de las poblaciones locales como el compromiso del investigador. Consecuentemente si se considera que en las publicaciones se deben presentar datos originales, se estara dejando por sentado que son esas comunidades las verdaderas propietarias de tales conocimientos y sus eventuales derivaciones, en tanto que el etnobotnico se constituira en vocero de esas poblaciones, si es que las mismas desean que sus voces sean escuchadas ms all de donde ellas mismas pueden llevarlas. Han sido principalmente los etnobotanicos los que han alertado acerca de la imposibilidad de patentamiento directo de un saber como el CBT, y todo parecerera indicar que desde los estudios paleoetnobotnicos se podra coincidir con esta postura. En lo que respecta a gestin los arquelogos se han volcado, a abordar el tema desde las discusiones sobre patrimonio, pasando desde el aspecto material al inmaterial del mismo. El reconocimiento de un saber o de un bien como patrimonial recae en el Estado, el cual es el encargado de su resguardo, siendo toda pretensin de comercializar el mismo penada por la ley. Pero es el Estado el que determina qu es patrimonio nacional, guiado muchas veces por la opinin de cientficos que actan como agentes al interior del sistema estatal. El saber de un pueblo es patrimonio del mismo, hace a su identidad, y por ende tiene derecho sobre su gestin, por lo cual si bien el Estado puede participar en su proteccin, no puede impedir que las comunidades poseedoras del mismo obtengan un usufructo a partir de l. Si bien hay casos en que pareciera que las
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Propuestas y principios similares pueden verse en la Declaracin de Seattle de los Pueblos Indgenas de 1999, Declaracin de Kimberley de 2002 y la Declaracin Internacional de Cancn de los Pueblos Indgenas de 2003 (Mander y Tauli Corpuz 2006)

comunidades deben ser protegidas de sus propios miembros ya que algunos de los mismos sobretodo aqullos que poseen una posicin privilegiada en la toma de decisiones en nombre del grupo- estn dispuestos a vender parte de los bienes y saberes de su comunidad de pertenencia a entidades privadas, las comunidades son autnomas en lo que a administracin de su patrimonio respecta, tal como lo afirma la declaracin de Mataatua, incluso cuando sus decisiones parecieran ser en perjuicio de la comunidad actual y su descendencia. Innegablemente las discusiones en torno al CBT se dan en el marco de la lucha de los pueblos nativos por la autodeterminacin (Hersch-Martinez 2002), estando unidas a los reclamos por la tenencia de tierras (Alcorn 1995). Esta misma problemtica la enfrentan los arquelogos cuando las comunidades nativas reclaman derecho y gestin sobre bienes arqueolgicos que consideran parte de su patrimonio cultural e identidad de grupo (Crespo 2006, Endere y Curtoni 2003). En manos del Estado, el patrimonio se congela, en manos de sus dueos es dinmico, se transforma en la prctica de los sujetos que lo han heredado, independientemente de lo que el discurso legal o el cientfico consideren apropiado. La crisis de estos discursos se plasma en la transformacin de un patrimonio cada vez menos nacional, unvoco y cientfico hacia un patrimonio local, multvoco y subjetivo que es paralelo a la crisis posmoderna del pensamiento racionalista (Ortiz 1996, Endere y Curtoni 2003). La proteccin de un rea natural por su valor patrimonial cultural desde la ptica nativa no es posible bajo los cnones que rigen la normativa vigente (Endere y Curtoni 2003), el espacio, concebido como sagrado y con mltiples niveles de significacin por muchas comunidades nativas (Alcorn 1995) es sectorizado y desarticulado por el pensamiento occidental que ve en l lo natural separado de lo cultural y lo no perceptible como insignificante o inexistente. Comentario final Consideramos que el trabajo para el resguardo del CBT debe ser conjunto, el Estado y los investigadores que trabajan en su rbita, pueden colaborar con las poblaciones locales cuando stas requieran apoyo o proteccin frente a intereses de terceros o incluso ante conflictos internos. Consideramos, asimismo, que es el Estado quien debe regular el acceso a los recursos por parte de agentes ajenos a las comunidades a fin de evitar la biopiratera. Pero muchas veces ha sido el propio Estado el que ha empleado conocimientos locales para obtener beneficios sin consultar a las comunidades de origen. Es por ello que la proteccin del CBT debe recaer en varias manos. Para lograr esto, los etnobotanicos, paleoetnobotanicos, arquelogos y antroplogos deben operar como agentes multivocales mediando entre las comunidades locales, el Estado y sus diversos organismos los cuales muchas veces no actan bajo una misma lgica-, las entidades privadas y la propia comunidad cientfica a la que pertenecen. A su vez, ellos mismos son agentes activos que participan, pero siendo su intencin gestionar a favor de una comunicacin mas fluida entre todos los actores sociales intervinientes y una mutua comprensin entre los mismos, sin arrogarse por ello una posicin privilegiada frente a los restantes agentes involucrados. Bibliografa Alcorn, J. 1995. Economic Botany, Conservation and Development: whats the connection. Ann. Missouri Bot. Gard. 82 (1):34-46

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