Curso de protección radiológica para

dirigir instalaciones de rayos X con

fines de diagnóstico médico general

Tema 4. El haz de radiación

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 La radiografía convencional:
 Imagen de transmisión

 Representación bidimensional

 Se forma por absorción y

dispersión de fotones

 Objetivo adicional:
 Calidad de imagen

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 Una buena imagen radiográfica debe:

 ser capaz de reflejar objetos de pequeño tamaño, bordes
nítidos, etc. (resolución espacial)

 permitir distinguir estructuras relativamente similares entre sí

en lo que se refiere a densidad y propiedades de interacción
con los rayos X (resolución de contraste)

 Ambas magnitudes están condicionadas por:

 Intensidad de la señal (dosis)

 Ruido (fluctuación estadística de la señal)

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 El espectro de rayos X:
 Espectro continuo
Distribución continua en
energías (entre 0 y el valor
de tensión aplicado al tubo
de rayos X) por radiación de
frenado.

 Espectro discreto
Picos de radiación
característica (material del
ánodo)

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 Factores que modifican la forma del espectro de

rayos X:
1. Tensión
2. Intensidad de corriente y tiempo de exposición
3. Material del ánodo
4. Filtración y capa hemirreductora

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1. Tensión o kilovoltaje:
 El valor máximo alcanzado por el espectro continuo es igual a la
tensión seleccionada para generar el haz

 Al subir la tensión se producirá un haz más rico en fotones de

mayor energía, más penetrantes

 Técnicas de bajo kilovoltaje:

 Exploraciones que requieran más contraste

 Técnicas de kilovoltaje más alto

 Exploraciones con grandes espesores de paciente
 Exploraciones que requieran menos contraste (tórax)

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2. Intensidad de corriente y tiempo de exposición:

 Al variar la intensidad de
corriente no se modifica la
energía máxima del espectro,
pero sí el número de fotones

 A mayor corriente, menor

tiempo de exposición (menor
borrosidad por movimiento), y
mayor potencia utilizada (foco
más grueso)

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2. Intensidad de corriente y tiempo de exposición:

 El efecto que tiene el tiempo de exposición en la placa

radiográfica es el mismo que tiene la intensidad de corriente

 El producto de la intensidad de corriente por el tiempo de

exposición es la carga de disparo (mAs). Tiene que ver con el
número total de fotones que salen del tubo de rayos X

 Tanto con la intensidad de corriente como con el tiempo de

exposición, no se modifica la calidad del haz de rayos X (energía
media y capacidad de penetración)

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3. Material del ánodo:

 La forma del espectro de radiación
depende del material del ánodo del
tubo de rayos X

 En función de las necesidades de la

exploración puede cambiarse el
material del ánodo

 En mamografía se suele utilizar un

tubo con ánodo de Mo (rayos X
característicos entre 17-20 keV)
con filtros de Mo o Rh; o
combinaciones ánodo/filtro de
Rh/Rh o W/Rh.
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4. Filtración y capa hemirreductora:

 La filtración produce un aumento de la
energía media del haz de rayos X
(endurecimiento). Elimina

Energía media
principalmente fotones de baja
energía

 También se produce atenuación (en

menor proporción) de los fotones de
alta energía: deberá aumentarse el
número de fotones totales

 La tensión (kV) y la carga (mAs) son

insuficientes para conocer la calidad
del haz

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4. Capa hemirreductora (CHR):

 Es el espesor de un material que habría que interponer al haz

para reducir la exposición a la mitad

 Es normal dar el valor de la CHR en mm de Al

 En muchos casos se emplea el valor de filtración total del tubo

de rayos X en lugar de la CHR. Existen tablas para pasar de una
magnitud a la otra

 El coeficiente de homogeneidad se define como el cociente entre

la primera y segunda CHR. Cuanto más monoenergético sea un
haz, el coeficiente será más próximo a 1

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Radiación dispersa
Radiación de fuga

Haz primario

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 Métodos de reducción de la radiación dispersa :

1. Reducción del kilovoltaje
2. Reducción del volumen irradiado
3. Separación entre el objeto y el detector
4. Rejillas antidifusoras

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1. Reducción del kilovoltaje:

 El kilovoltaje controla la penetración y el contraste

 Al reducir el kilovoltaje se mejora el contraste y disminuye la

radiación dispersa (se potencia el efecto fotoeléctrico frente al
efecto Compton)

 Para que la señal que llegue al sistema de imagen sea la adecuada

debe aumentarse la carga de disparo

 Como consecuencia de la reducción del kilovoltaje se produce un

incremento de la dosis al paciente (fotones menos penetrantes):
 compromiso entre dosis y calidad de imagen

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2. Reducción del volumen irradiado:

 Limitación del tamaño del haz (colimación)

 La cantidad de radiación dispersa producida en el paciente se

disminuye si se restringe el campo de radiación al área de
interés

 Los colimadores están formados por láminas de plomo

perpendiculares entre sí, que pueden moverse a voluntad para
modificar el tamaño del haz de radiación

 El sistema incorpora un haz luminoso para simular la

geometría del haz de rayos X

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2. Reducción del volumen irradiado:

 Compresión de tejidos

 Se emplea para disminuir el espesor del paciente e

inmovilizarlo

 Requiere el uso de algún instrumento de compresión

 Presenta como ventajas adicionales la obtención de una

exposición más uniforme y una cierta mejora de nitidez en la
imagen por estar el objeto más próximo al sistema de
detección

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3. Separación entre el objeto y el detector:

 Dado que la radiación dispersa se produce fundamentalmente en

el cuerpo del paciente, si se aleja el detector del mismo, llegará
a ella menos radiación dispersa

 El principal inconveniente proviene del aumento excesivo del

tamaño de la imagen

 Esto puede evitarse aumentando también la distancia foco-

paciente, con el inconveniente añadido de que hay que aumentar
la radiación empleada para obtener la imagen

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4. Rejillas antidifusoras :

 Constituyen uno de los sistemas de reducción de radiación

dispersa más empleados en la práctica

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4. Rejillas antidifusoras :

 Aunque las parrillas consiguen atenuar notablemente la radiación

dispersa, también contribuyen a disminuir la radiación directa
transmitida.

 Su utilización obliga a aumentar la dosis que recibe el paciente

 La frecuencia y el factor de rejilla utilizados modificarán tanto

la cantidad de radiación dispersa atenuada como este incremento
de la dosis a los pacientes. Parrillas con frecuencias y factores
de rejilla altos serán más efectivas en la reducción de la
radiación dispersa, pero a costa también de dosis más elevadas

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 Influencia del haz de radiación en la calidad de imagen y

en la dosis al paciente:

 El haz de radiación tiene una influencia muy importante en la

calidad de imagen final y en la dosis recibida por el paciente

 Un haz de radiación con calidad alta será más penetrante:

 reducción importante de la dosis en la superficie de entrada

del paciente
 incremento de la proporción de radiación dispersa: pérdida de
calidad de imagen

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 Influencia del haz de radiación en la calidad de imagen y

en la dosis al paciente:
 Un haz de radiación con calidad baja:

 aumento de la dosis al paciente

 mejora del contraste: mejora de la calidad de imagen

 Es necesario llegar a un compromiso entre una calidad de imagen

óptima para el diagnóstico con la menor dosis posible

 El incremento de la radiación dispersa es la primera causa de las

dosis recibidas por los profesionales situados a pie de tubo

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