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Características de la radiación láser

Las características del láser vienen determinadas por la interacción radiación-materia


en el resonador
Recordemos que:
a) para producir la amplificación óptica el medio se debe mantener en un estado de inversión de
población entre dos determinados niveles de energía del sistema atómico.
b) Una fuente de bombeo sostiene esta inversión de población en condiciones adecuadas.
c) Debido a la naturaleza abierta de los resonadores, los modos excitados a partir de la emisión
espontánea en el resonador presentan pérdidas (debidas a la difracción por los espejos,
difusión en el medio láser, absorción y acoplamiento en los espejos).
d) Los modos que se mantienen en oscilación estacionaria en el láser son aquellos para los que
las pérdidas son compensadas por la ganancia óptica en el medio (la cual depende de la
magnitud de la inversión de población alcanzada en ese modo).
e) Existe un valor crítico para la inversión de población (umbral) por debajo del cual un modo
particular no puede oscilar de forma estacionaria.
f) Cuando la ganancia de un modo es mayor que las pérdidas en la cavidad, éste se amplifica
sacando energía del medio. Este proceso de amplificación se mantiene hasta que se alcanza una
inversión de población estacionaria para la cual la ganancia (saturada) y las pérdidas se igualan
para una cierta densidad e energía en la cavidad, permitiendo uno o varios modos de oscilación
estacionaria.
g) A partir del coeficiente de ganancia saturada se puede calcular la potencia de salida del láser.
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Características de la radiación láser
Recordemos que:

h) un haz láser no es una onda plana, sino que tiene una estructura espacial más compleja.
i) la forma del haz está determinada sobre todo por la cavidad láser y en muchos casos tiene
una estructura parecida a un haz gaussiano fundamental o modo transversal TEM00, siendo
importantes:
el tamaño del haz en la cintura, ω0
el rango o distancia de Rayleihg, z0: que define la distancia a lo largo del eje en la cual el
tamaño del haz aumenta en un factor √2, ω(z0)=√2ω0, que nos de una idea de lo concentrado que
está el haz (cuanto mayor es este parámetro más colimado es el haz) y la divergencia θ=πλ/ω0, que
es el ángulo con el que diverge asintóticamente el haz y que resulta ser directamente proporcional
a la longitud de onda e inversamente proporcional a su tamaño en la cintura(un haz muy
focalizado tendrá una divergencia muy alta).

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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética
Radiación en función del tiempo
Cuando se representa la potencia de la radiación en función del tiempo, la energía total en un
intervalo específico de tiempo, se calcula como el área bajo la curva (integral definida).

La radiación del láser se puede emitir


como un haz contínuo (como el láser de
He-Ne), o de forma pulsada.

Un pulso de radiación láser puede durar hasta del orden de partes de segundo, o ser muy corto (se
consiguen pulsos tan cortos como 10-14 s).
Los pulsos láser pueden ser pulsos únicos , o pulsos repetidos, y la velocidad de los pulsos puede
ser de hasta miles de millones por segundo.
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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética

Ejemplos:

a) Cálculo de la Potencia de la Radiación


Suponiendo que la potencia de un láser de Rubí es constante durante el pulso (aproximación de
pulso cuadrado), calcular la potencia emitida si se emite 1 Julio durante 0.5 segundos.
Solución:
Utilizando la fórmula para la potencia :

b) Cálculo de la Energía Total Emitida


Calcular la energía total emitida por un láser de Helio-Neón con una potencia de salida de 1
miliwatio, durante 10 minutos de operación continua.
Solución :
Utilizando la fórmula para la energía total :

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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética

Para un láser continuo -es una buena medida la potencia del láser (P). La energía no es
suficiente para describir a este láser, debido a que puede transmitirse la misma cantidad de energía
en un tiempo corto con un láser de alta potencia, o con un láser de baja potencia en un tiempo
largo.

Para un láser pulsado - son importantes los parámetros detallados de los pulsos, y la potencia
media no es suficiente para describir a este láser.

Los parámetros comunes son :

•Energía por pulso (Ep)


•Duración del pulso (∆ t), que se denomina anchura de pulso
•Numero de pulsos por segundo (PPS), que se denomina frecuencia de pulsos

La medida de los pulsos de radiación electromagnética se realiza mediante su absorción en la


materia (detector) y midiendo los cambios producidos en los parámetros físicos del detector.
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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética
Potencia Media (Pm ) del Láser de Pulsos

Ya que la potencia de salida del láser de pulsos no es continua, se define la potencia media
(Pm) como la potencia de un láser continuo que transmitiría la misma cantidad de energía por
segundo que el láser de pulsos.
La energía media de cada pulso (Ep) se mide dividiendo la potencia media (por segundo)
por el número de pulsos por segundo (f) :
Ep = Pm/f
Una forma equivalente de calcular la energía por pulso, es multiplicar la potencia media por el
periodo (T = 1/f):
Ep = Pm T
La potencia media(Pm) indica la cantidad de energía transmitida por el haz láser en un
segundo.
El cálculo de la potencia media se hace multiplicando la energía de un pulso (Ep) por el
número de pulsos por segundo :
Pm = Ep f
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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética
En muchas aplicaciones, la potencia del láser es el parámetro más importante, ya que determina
la cantidad de energía emitida como radiación en la unidad de tiempo.
Para algunas aplicaciones, se requiere que la potencia del láser se mantenga estable, de modo que
la estabilidad de la potencia es un parámetro importante en esos casos.

En ciertos procesos microelectrónicos, un haz láser barre la superficie punto a punto.


La interacción del haz láser con el material, produce un grabado de la superficie de acuerdo con un diseño
predeterminado. En esta aplicación, la potencia momentánea del láser cobra gran importancia, ya que el
tamaño de cada punto es del orden de partes de micra (menos de 10-6 m), y una pequeña desviación del haz
puede causar daños a los puntos de alrededor

La salida del láser está determinada por el tipo de láser :


Para un tipo específico de láser no es posible conseguir todos los niveles de potencia.
Para cada tipo de láser hay un específico rango de potencia limitado.
Ejemplos : Para el láser de He-Ne no es posible conseguir potencia elevada del orden de Watios.
Los láseres de Helio-Neon trabajan a potencias del orden de miliwatios.
Para el láser de CO2 es posible conseguir decenas de Kilowatios de forma continua.
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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética

Rendimiento del Láser

Una de las propiedades más importantes de un láser es su máxima potencia, que es la


máxima cantidad de radiación electromagnética emitida por unidad de tiempo.

Para conseguir potencia de salida, se necesita suministrar energía.

La relación entre la energía obtenida y la suministrada, es lo que define el rendimiento.


Es habitual expresar el rendimiento en porcentaje.

Rendimiento Láser = (Potencia de Salida)/(Potencia de Entrada)

La mayoría de los láseres tienen un rendimiento muy bajo, incluso menor de unidades de
porcentaje.
El rendimiento del láser es más importante en láseres de alta potencia.

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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética
Rendimiento Total del Láser
El rendimiento total depende de varios factores.
•La energía eléctrica suministrada a la fuente, puede transformarse en parte, como corriente
eléctrica en el gas.
•Parte de la energía cinética de los electrones acelerados en el tubo de gas, se transfiere por
colisión a las moléculas de gas.
•Parte de la energía transferida a las moléculas de gas se invierte en excitarlas, y producir una
inversión de población.
•En el proceso de emisión estimulada, parte de la energía se invierte en producir radiación
láser.
Rendimiento total del láser = (rendimiento eléctrico de la fuente) (rendimiento de la
transferencia de energía a las moléculas del gas) (rendimiento de excitación) (parte de la
energía empleada en las transiciones láser) (parte de la energía en emisión estimulada) (parte de
la energía emitida por el acoplador de salida).
Sustituyendo los valores numéricos en cada caso, se deduce por qué el rendimiento del láser es
bajo .
En algunos láseres el rendimiento es muy bajo (incluso sólo del 0.01 % ).
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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética
Rendimientos de algunos de los láseres comerciales más comunes

Longitud de Rendimiento
Tipo de Láser
onda [ mm] Típico [%]
CO2 10.6 15
He-Ne 0.6328 0.1
He-Cd 0.442, 0.325 0.01-0.02
Nd-YAG 1.06 0.1-2.0
FEL Amplio rango 30
Láser de Diodo 0.7-1.5 20

Sólo en los láseres de diodo, donde la energía eléctrica se transforma directamente


en radiación láser, es posible conseguir un rendimiento elevado. Debido a este alto
rendimiento, en los láseres de diodo no se pierde demasiada energía, y pueden
funcionar sin mecanismos especiales de refrigeración.
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Características de la radiación láser
Radiometría y unidades de medida de la radiación electromagnética

Ejemplo: Disipación de calor en láseres de baja y alta potencia.


El rendimiento del láser de Helio-Néon es del 0.1%. La potencia de salida es de 1 mW. Calcular la
cantidad de calor que se genera en el láser en un segundo.
Solución :
De la definición de rendimiento, éste será la potencia de entrada que será igual a la de salida
dividida por el rendimiento.
10-3 W/0.001 = 1 W
La cantidad de calor generada en el láser de He-Ne es de alrededor de 1 W, lo que es muy
poco, por lo que la disipación de calor no es un problema en estos láseres.

En láseres de alta potencia, cuando la potencia de salida del láser es del orden de cientos o miles de
Watios, la disipación del exceso de calor del sistema láser se convierte en un gran problema.
Toda la energía que no se emplea en la radiación láser genera calor.

En el láser continuo de CO2, que genera una potencia de 100 W con un rendimiento del 10 %, la
cantidad de calor generada es de 1000 W.
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Características de la radiación láser
Distribución espacial de la radiación emitida por el acoplador de salida

Cada modo del haz láser tiene una distribución de energía en tres dimensiones
Recordemos que es conveniente diferenciar entre :
Descripción longitudinal - paralela al eje del láser (z), descrita por los modos longitudinales.
Dos ejes transversales (x,y) - que se utilizan para describir la sección perpendicular del haz láser,
por los modos Electromagnéticos Transversales (TEM). Los modos transversales están en un
plano perpendicular a la dirección de propagación .

El modo electromagnético transversal del láser determina las propiedades de la radiación láser :
• Divergencia
• Capacidad de enfoque
• Coherencia espacial

El Modo Láser Básico Transversal (TEM 00) es el único modo que tiene buena coherencia
espacial, divergencia mínima, puede enfocarse a un punto muy pequeño.

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Características de la radiación láser
Distribución espacial de la radiación emitida por el acoplador de salida
Cuando la radiación láser se emite en un modo transversal único, normalmente se trata del
modo básico transversal TEM00
En el modo único básico transversal, la forma de la radiación en un plano perpendicular, es un
círculo en el cuál la intensidad en el centro es mayor que en los bordes.

Inconvenientes de Operación de un Láser en Varios Modos Transversales

Cada modo transversal tiene su propia fase y su propia distribución de potencia.


Está claro que la coherencia espacial de la radiación multimodo es menor que la de radiación
de modo único.

Ventajas de Operación de un Láser en Varios Modos Transversales

Cuando un láser opera en varios modos transversales simultáneamente, es posible lograr una
potencia de salida mucho mayor.

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Características de la radiación láser
Un parámetro importante a conocer es la divergencia del haz (ángulo de divergencia)

Divergencia del haz láser y formas de controlarla


Cada haz de luz sufre cierta divergencia mientras se propaga. Para la mayor parte de aplicaciones
resulta conveniente reducir la divergencia del haz.
La divergencia significa que durante la propagación del haz, la misma cantidad de energía se
disemina sobre un área mayor. Esto reduce la densidad de potencia y la efectividad de la radiación.
Los láseres son las fuentes de radiación disponibles con la menor divergencia .
Divergencia del Haz Láser (Divergencia de Haz θ)
Las líneas rectas que definen los bordes del haz (puntos de e -2) generan un ángulo llamado
Divergencia de Haz. Una buena aproximación para la divergencia del haz
láser es :

θ = Divergencia de Haz (en radianes ).


d1, d2 = Diámetros del haz en los puntos “1” y “2”.
L1, L2 = Distancias a lo largo el eje del láser, desde el
extremo del láser hasta los puntos “1” y “2”.
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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Ejemplo:
Divergencia de Haz. El diámetro del haz de un láser de He-Ne es de 4 mm a la distancia de 2 m
del láser. A la distancia de 5 m, el haz se expande hasta 7 mm.
Calcular la divergencia del haz.
Solución :

Utilizando la ecuación para la divergencia del haz :

Esta es una divergencia de haz típica de los láseres de He-Ne.


Las principales aplicaciones de largo alcance que requieren una baja divergencia del haz son :
Posicionadores (apuntadores)
Armas Láser
Selectores del Blanco
Comunicación a través del espacio
Transferencia de energía a largas distancias utilizando láseres
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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Campo Cercano y Campo Lejano de un Haz Láser

El acoplador de salida de un láser está diseñado habitualmente para generar un haz paralelo a la
salida del láser (mínima divergencia).
De acuerdo con el tipo de cavidad óptica, hay una zona donde el diámetro del haz es mínimo.
Esta zona a lo largo del haz se denomina cintura del haz, y a partir de ahí el haz comienza a
expandirse.

En la figura se describe el haz de salida de una cavidad semicircular, y la zona de la cintura del
haz. También se muestra la imprecisión en la determinación del diámetro el haz cuando la medida
se hace cerca del acoplador de salida.
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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Campo Cercano y Campo Lejano de un Haz Láser
Otro ejemplo del diámetro del haz para una cavidad óptica de planos paralelos.

Recordemos: En una cavidad óptica de planos paralelos con espejos esféricos, la cintura del haz
está determinada por :
•Los radios de los espejos.
•La distancia entre los espejos.
•La longitud de onda del láser.
En una cavidad simétrica de espejos esféricos, el diámetro del haz en el centro de la cavidad
disminuye conforme disminuye la relación entre los radios de los espejos y la distancia entre ellos.
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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Campo Cercano y Campo Lejano de un Haz Láser

La condición de "Campo Lejano o Fraunhofer" se define como :


= distancia del láser al punto de medida.
d = diámetro del haz en el acoplador de salida, o cintura del haz en la cavidad (si se conoce).
λ = Longitud de onda.

La condición de "Campo Cercano o Fresnel" se define como :

Entre el campo cercano y el campo lejano hay una región que no está definida.
Hay una definición para una frontera artificial entre el campo cercano y el lejano :
El parámetro de Rayleigh marca la línea de división de las dos regiones:
z < z0 campo cercano
z > z0 campo lejano
Para un haz Gaussiano, el ángulo completo de divergencia del haz en el campo lejano es :

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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Ejemplo:
La longitud de onda del láser de Helio Néon es de 632.8 nm. El diámetro de haz del haz Gaussiano
a la salida del láser es de 1 mm.
Calcular :
1. La distancia del Campo Cercano.
2. La distancia del Campo Lejano.
3. La divergencia de haz.

Solución
1.Campo cercano :

2. Campo lejano :

3. Divergencia de Haz :

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Características de la radiación láser

Aplicaciones que requieren el Modo Básico Transversal de la Radiación Láser

- Aplicaciones basadas en patrones de interferencia de la radiación láser. Esto es


debido a que se requiere un alto grado de coherencia espacial:
Holografía
Medidas de interferencia

- Aplicaciones que requieren la transmisión de la radiación a largas distancias. En


estos casos se necesita una divergencia muy baja .
Posicionadores (apuntadores)
Instrumentos de detección remota - para medidas
espectroscópicas, desplazamiento Doppler, etc.

- Aplicaciones que requieren el enfoque del haz a un punto muy pequeño. Por
ejemplo, para el corte de materiales o para taladrar agujeros con precisión.

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Características de la radiación láser
Difracción a través de un Orificio Circular
Es fácil comparar la difracción a través de un pequeño orificio con la difracción en una única rendija.

La difracción en una única rendija se produce en una única


dimensión, ya que la rendija sólo es estrecha en una dimensión.

Cuando un haz paralelo (onda plana) choca en un pequeño orificio,


aparecen en la pantalla una serie de anillos brillantes y oscuros.
El número de anillos y su intensidad relativa, depende del diámetro
del orificio y de la distancia a la pantalla.
En el centro de la pantalla, hay una zona circular de luz que contiene alrededor del 84 % de la luz que
atraviesa el orificio.
La medición del ángulo de divergencia de una onda plana después de atravesar un pequeño orificio, se
realiza midiendo el diámetro del primer anillo oscuro.
Esto es similar a la divergencia de un haz Gaussiano, excepto que el
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coeficiente numérico es aquí mayor.
Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Tamaño del spot después de pasar a través de un Pequeño Orificio
Un haz Plano tiene una diferente distribución de intensidad en el campo cercano (justo después del orificio) y
una distribución estable en el campo lejano.
Un haz Gaussiano permanece como tal a lo largo de
su paso. Cuando un haz Gaussiano pasa a través de
un pequeño orificio, parte de la energía queda
bloqueada en los bordes del orificio.
Parte de la potencia transmitida a través del orificio :

T = Parte transmitida de la potencia.


r = Radio del orificio.
2W = Tamaño del spot (diámetro del haz a e-2 de su
potencia).
Cuando se conoce la parte transmitida de la potencia (o la potencia de entrada y la potencia transmitida), se
puede calcular el radio del haz, de la forma :

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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla

Enfoque del Haz


Diámetro del Haz en el Plano Focal
Cuando un haz laser se enfoca con una
lente positiva de distancia focal f, el tamaño
del punto (diámetro del haz) a e-2 puntos
del foco, se puede aproximar como: d’ = f θ
Entonces, el diámetro del haz depende
sólo de :
•La distancia focal de las lentes (f).
•El ángulo de divergencia del haz ( θ)
ante las lentes

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Características de la radiación láser
Divergencia del haz láser y formas de controlarla
Enfoque del Haz

Medida de la Potencia Transmitida a través de un Pinhole Calibrado

Se enfoca un haz láser con una lente positiva en un pinhole calibrado situado en el plano focal
de la lente.
El diámetro del pinhole debe ser menor que el diámetro del haz enfocado, de modo que
parte del haz queda bloqueado por los bordes del orificio.

La distancia focal de la lente (f) debe ser al menos 10 veces (preferiblemente mucho más) el
diámetro del haz (d) antes de la lente, para reducir las aberraciones esféricas.

La potencia transmitida a través del orificio, se mide y se compara con la potencia medida sin
el orificio.

Se calcula la potencia relativa transmitida, y se utiliza con los parámetros de la lente y del
orificio.
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Características de la radiación láser
Radiación pulsada. Pulsos láser
Algunos láseres emiten radiación en forma de pulsos. La duración de cada pulso puede ir desde pulsos
muy cortos (~ 10-14 s), hasta pulsos muy largos (del orden de segundos).
Pulso Único de Radiación Láser
Un pulso láser se puede describir mediante la representación gráfica de la potencia del láser en función
del tiempo. Una buena aproximación para la forma del pulso láser es el triángulo, donde la máxima
potencia emitida es Pmax.
Muchos pulsos laser tienen una subida pronunciada y un
largo decaimiento. Es habitual considerar la duración
del pulso (∆t1/2) como la anchura a la mitad del máximo
(0.5 Pmax).
Entonces, la anchura del pulso es el intervalo en el cuál
la potencia del pulso es mayor que la mitad de la máxima
potencia :
FWHM = Full Width at Half Maximum

El área bajo la gráfica describe la cantidad de energía


transportada por el pulso. La energía del pulso es :
E = (∆ t1/2) Pmax
Esta aproximación, que es exacta para pulsos triangulares, se
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utiliza como buena aproximación para todos los pulsos láser.
Características de la radiación láser
Radiación pulsada. Pulsos láser
Excitación del láser con energía pulsada
Cuando el mecanismo de excitación proporciona la energía de bombeo en un pulso intenso y corto,
la radiación emitida por el láser tiene una forma de pulso similar.
Normalmente, el pulso láser comienza un poco después del pulso de bombeo, y termina un poco
después de que termina el pulso de excitación. Hay muchos tipos de pulsos láser, por ejemplo:

a) Tren de Pulsos de un Láser de Rubí


En ocasiones, un pulso láser no aparece sólo, sino que
aparece como un tren de pulsos en una simple
envolvente. Cada tren de pulsos contiene cientos de
pulsos próximos empaquetados, cada uno con una
duración de 1.5-5 µseg. Cada pulso se denomina Pico.
Cada pico aparece aleatoriamente, y es imposible
determinar de antemano la duración o la potencia de
cada pico. Todos los picos aparecen en pulso, cuya
duración es del orden de 0.1-2 mseg.
El láser YAG bombeado por una lámpara de flash, emite
un tren de pulsos similar.
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Características de la radiación láser
Radiación pulsada. Pulsos láser
El bombeo elevado provoca un aumento sostenido de la ganancia en un ciclo (GL).
Debido a la alta ganancia, el pico se forma rápidamente, y produce la reducción de la inversión de
población. Entonces, comienza la absorción, lo que provoca que la ganancia en un ciclo
disminuya por debajo del valor umbral de “1”, por lo que el proceso láser se detiene.
Ya que el bombeo continúa, el medio activo sigue
recibiendo energía de excitación, y el proceso se
repite.
Debido a que hay muchos modos longitudinales en
la anchura de línea del láser, cada modo se excita
independientemente de los otros. El resultado de
esto puede verse en la figura.
A pesar de las diferencias entre los picos
individuales, el tren total de pulsos del láser (la
envolvente de los picos) es relativamente
constante.
Esta es la razón por la cuál la energía total y la
duración del tren de pulsos viene dada por las
propiedades del láser, y no por los picos
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individuales.
Características de la radiación láser
Radiación pulsada. Pulsos láser

b) Pulso del láser TEA CO 2 (dióxido de carbono de atmósfera excitada)


El láser TEA CO2 es un láser en el cuál el gas dentro del tubo láser está a presión atmosférica.

Los pulsos de estos láseres


tienen una forma especial.

En el comienzo del pulso hay un pico pronunciado de corta duración (100-500 nseg), seguido de una larga
cola (1-2 seg) con baja potencia.
El pico inicial se denomina pico de interruptor de ganancia, y se produce por las mismas razones físicas que
los picos en el tren de pulsos.

La larga cola restante es el resultado de la excitación de moléculas de CO2 mediante colisiones moleculares.
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Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
Muchas aplicaciones del láser requieren pulsos cortos con alta potencia de pico. Hay muchos
métodos para generar pulsos láser.

La elección del método apropiado depende del tipo de láser y de las características del pulso
requerido

• Control de la duración del pulso de radiación láser mediante el Mecanismo de excitación

El método más simple para controlar la duración del pulso láser es controlar el mecanismo de
excitación del láser.
Cuando se suministra la energía de excitación al láser en forma de pulsos, la radiación emitida por
el láser tendrá también forma de pulsos.

En láseres excitados ópticamente, la excitación se realiza por medio de lámparas de flash (como
en láseres de estado sólido), o por un pulso láser procedente de otro láser.
En láseres excitados eléctricamente, la excitación se realiza por medio de un pulso eléctrico. Este
método se utiliza en láseres de Diodo y en láseres de gas excitados eléctricamente.

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Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos

• Láseres Q switched
Q switch (formación de pulso gigante) es una técnica mediante la cual un láser puede producir un
haz de salida de pulsos con temperaturas extremadamente altas, con pico de potencia muy por
encima de lo que sería producido por el mismo láser si se opera en onda continua.
Q switch conduce a mucho más bajas tasas de repetición del pulso, mucho más altas energías de
pulso, y mucho más tiempo la duración de pulso.
Q switch es un método en el que se utiliza un interruptor óptico dentro de la cavidad óptica.
Un interruptur óptico tiene dos estados :
Abierto - Cuando la radiación pasa a través del interruptor sin perturbar.
Cerrado - Cuando la radiación no pasa a través del interruptor.
Conmutar significa transferir el sistema de "abierto" a "cerrado" o al revés.

El factor de calidad (Q) de una cavidad óptica es una cantidad que mide la capacidad de una
cavidad óptica para almacenar energía electromagnética dentro de ella.
La forma en la que esta energía se almacena, es mediante la formación de ondas estacionarias entre
los espejos del láser.

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Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched
El factor Q es proporcional a la relación entre la cantidad de energía almacenada como ondas
estacionarias, y la energía perdida de la onda durante el viaje entre los espejos del láser.

Un elevado valor del factor Q, significa que la energía está bien almacenada dentro de la cavidad.
Un valor bajo del factor Q, significa que la energía se emite de la cavidad óptica rápidamente.
Cuando los dos espejos de la cavidad láser tienen alta reflectividad, el factor Q tiene un valor
elevado. Cuando uno de los espejos tiene baja reflectividad, la radiación se emite a través de ese
espejo, y el factor Q tiene un valor bajo.

Expresión Matemática para el Factor Q


Para un láser con un espejo de 100 % de reflectividad, y un acoplador de salida con reflectividad R,
el factor Q está dado por :

L = Longitud de la cavidad (Distancia entre los espejos).


λ = Longitud de onda.
De acuerdo con esta ecuación, cuando la reflectividad del acoplador de salida es alta (próxima
a 1), el factor Q es elevado.
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Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched

Interruptor Q (Q switch)
Pueden generarse pulsos cortos de láseres de gas, y láseres de estado sólido, utilizando la
conmutación dentro de la cavidad láser para cambiar el factor de calidad (Q) de la de la
cavidad láser.
Este modo de conmutación es llamado " Interruptor Q" (“Q Switch”).
El interruptor Q determina la capacidad de la cavidad óptica para almacenar energía
electromagnética.
En un láser sin interruptor Q, los átomos se excitan al nivel láser a cierta velocidad. La acción
láser comienza tan pronto se produce una “ inversión de población”.
En un láser con interruptor Q, la retroalimentación que ayuda a estabilizar la inversión de
población, está bloqueada, de modo que mientras el interruptor está activo no se produce acción
láser.
El bombeo continuo, transfiere más y más átomos al estado excitado.
En el momento en que se abre el interruptor Q, todos los átomos en el estado excitado producen un
pulso láser corto de alta energía.

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Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched
En un láser "Q switched" el
elevado valor del factor Q se
mantiene a través de la excitación
del medio activo, hasta que se
almacena gran cantidad de
energía en la cavidad láser.
Entonces el factor Q desciende rápidamente, y toda la energía almacenada dentro de la cavidad se
emite como un pulso corto.
En la figura se describe esquemáticamente la estructura de un láser "Q switched".
La operación de un interruptor Q es como la de un obturador que puede abrirse
repentinamente dentro de la cavidad láser.
Cuando el interruptor se cierra, la radiación láser no puede moverse entre los espejos. La acción
láser no puede ocurrir, pero la excitación continúa bombeando energía dentro de la cavidad.
El interruptor Q está programado para abrirse cuando la ganancia del medio activo alcanza su
máximo valor.
Toda la energía almacenada en el medio activo se emite en un único pulso de radiación
electromagnética con una alta potencia.
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Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched
Explicación del Interruptor Q en función del tiempo
La figura describe la acción del interruptor Q en función del tiempo.
La ganancia del medio activo aumenta continuamente, mientras la ganancia en un ciclo y la
potencia de salida permanecen nulas, hasta que el interruptor Q se abre en el tiempo t2.

La línea punteada, describe el proceso en el medio


activo si no estuviera presente el interruptor Q.
El interruptor Q se utiliza cuando se necesita un
pulso corto y con alta potencia de pico.
La contrapartida de una alta potencia de pico, es la
disminución de la energía total emitida por el láser
El método del interruptor Q, es aplicable
solamente para láseres en los que el tiempo de vida
del nivel láser superior, es elevado.
El interruptor Q se utiliza en láseres de estado sólido,
utilizados como posicionadores láser.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 34


Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched

Diferentes Métodos para


el Interruptor

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 35


Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched
Diferentes Métodos para el Interruptor
a. Giro de un espejo en el extremo de la cavidad óptica - Sólo se produce acción láser cuando
el espejo está de cara al otro espejo. Para aumentar el número de pulsos por segundo, se gira
un tambor especial con muchos espejos. Por consiguiente, por cada vuelta del tambor se
emiten muchos pulsos, debido a que cada espejo del tambor se enfrenta al otro espejo de la
cavidad separadamente.
b. Transductor Electro-óptico - Cambia la transmisión a través del dispositivo mediante un
voltaje eléctrico.
c. Transductor Opto-acústico - Cambia la transmisión a través del dispositivo mediante una
señal acústica.
d. Amortiguador saturable - Se trata de un amortiguador que llega a ser transparente cuando
alcanza la saturación. Normalmente se trata de una disolución de un colorante que impide la
acción láser por absorción. Cuando la radiación llega a cierto nivel, el amortiguador alcanza la
saturación, y como no puede absorber más radiación, éste se vuelve trasparente. En ese
momento se produce acción láser, y toda la energía almacenada dentro de la cavidad se emite
como un único pulso.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 36
Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched
Condiciones para el funcionamiento óptimo de un interruptor Q:

1. Máxima transmisión (pérdidas despreciables) cuando el interruptor está "abierto".


2. Mínima transmisión de la radiación cuando el interruptor está "cerrado".
3. Conmutación rápida entre las posiciones "abierto" y "cerrado".

El interruptor Q mecánico cumple los requerimientos 1 y 2, pero es muy lento, y está siendo
reemplazado hoy en día por métodos más rápidos.
Ventajas del Interruptor Q Mecánico
No hay pérdidas en el elemento interruptor.
Pérdida máxima (100%) cuando el interruptor está cerrado.
Funcionamiento electrónico simple.
Alta fiabilidad.
Desventajas del Interruptor Q Mecánico
Baja velocidad de conmutación, por lo que se generan pulsos largos.
Velocidad y anchura de pulsos fija.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 37
Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres Q switched
Métodos para la generación de interruptores mecánicos
a. Obturador de Material Opaco
El obturador más simple está confeccionado con un material opaco que no transmite la radiación
electromagnética a su través cuando está cerrado.
Cuando este obturador está fuera del paso del haz (estado "abierto"), no perturba la transmisión del mismo.
Un método simple para construir un obturador
relativamente rápido, es mediante una rueda giratoria con
un orificio en el centro, como se describe en la figura.
La rueda con el orificio está dentro de la cavidad óptica,
entre el medio activo y el espejo.
Durante la rotación, el orificio llega a estar en línea con
el eje óptico del láser, lo que permite el proceso láser.
El problema con este interruptor es la baja velocidad de conmutación, provocado por el movimiento
mecánico. Por ello, el tiempo de conmutación de un estado a otro es de al menos 1 mseg.
El tiempo de conmutación es el tiempo en el cuál el interruptor no está ni en posición "cerrada" ni en
posición "abierta".
Cuando de utiliza una rueda giratoria, la transición al estado de acción láser, comienza cuando parte del
orificio está en línea con el medio activo. Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 38
Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
Métodos para la generación de interruptores mecánicos
b. Giro de un Elemento Óptico (Espejo o Prisma) dentro de la cavidad
En la figura, se ilustra el giro de un espejo en el extremo de la cavidad óptica, a lo largo de un eje
perpendicular al eje del láser, que genera un interruptor Q.
En cada vuelta del espejo, se produce una situación en la que éste está paralelo al otro espejo.
Esto genera una cavidad óptica instantánea, y entonces se emite un pulso láser.
El tiempo de conmutación es del orden de microsegundos, y está relacionado con la longitud del
pulso de salida.
Este método se utiliza con láseres continuos, que actúan como pulsados a la velocidad de giro del
espejo.
Velocidades típicas de giro :
10,000 - 60,000 revoluciones por
segundo, que producen 166 - 1,000
pulsos por segundo.
Es posible aumentar la velocidad de los pulsos emitidos, reemplazando el espejo giratorio por un dispositivo giratorio con
muchos espejos (n) dispuestos simétricamente.
La velocidad del pulso se multiplica por n, comparando con un espejo simple giratorio.
Mientras el dispositivo da una vuelta, se crea una cavidad láser n veces.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 39
Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres de modo cerrado. Láseres de Modo Bloqueado

Hay aplicaciones que requieren pulsos muy cortos, con máxima potencia de pico en cada pulso :
•En investigación científica de procesos de alta velocidad- en física, química, biología, etc.
•En comunicación óptica- Conforme la duración del pulso es menor, se transmiten mayor
número de pulsos por segundo.
•En computadores ópticos- Conforme la duración del pulso es menor, pueden realizarse
mayor número de operaciones por segundo.
Para conseguir pulsos láser más cortos para estas
aplicaciones, se realiza un bloqueo de los modos del láser
(mode- locking).
Muchos láseres operan en muchos modos longitudinales al
mismo tiempo. Por ello, la salida del láser contiene varias
frecuencias, como puede verse en la figura.
Todos los modos láser operan sin una relación de fase
específica constante entre ellos.
Debido a que el campo eléctrico de cada modo oscila
independientemente, no hay ningún punto en la cavidad
donde todos los modos estén en fase. Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 40
Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos
• Láseres de modo cerrado. Láseres de Modo Bloqueado
La potencia instantánea de salida es proporcional al cuadrado
del campo eléctrico en cada momento, por ello, fluctúa
aleatoriamente con el tiempo

Bloqueo de los modos Longitudinales de un Láser


El bloqueo de los modos ópticos longitudinales en la
cavidad, se consigue bloqueando la fase relativa de todos
los modos ópticos, de modo que en cierto punto todos
tengan la misma fase.
En este punto se produce una interferencia constructiva
entre todos los modos láser, que tiene como resultado un
pulso único de muy corta duración y con una alta
potencia de pico, que se mueve entre los espejos de la
cavidad.
El movimiento del pulso provoca que la salida del láser
sea un encadenamiento ordenado de pulsos.
La longitud de cada pulso es de 1 pseg, hasta 1 nseg, ver
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 41
figura .
Características de la radiación láser
Mecanismos Especiales para la Generación de Pulsos Cortos

Interruptor Óptico de Modo Bloqueado

El elemento que bloquea los modos láser es un interruptor óptico dentro de la cavidad.
El interruptor se abre un tiempo muy corto igual a la longitud de cada pulso, y se cierra
por un periodo de tiempo igual al tiempo del camino del pulso dentro de la cavidad.
El interruptor se localiza cerca de uno de los espejos de los extremos.
El interruptor permite que el pulso pase hacia el espejo y vuelva, y que cierre para impedir
que se generen otros pulsos.
El interruptor se abre otra vez cuando el pulso en particular llega de nuevo del otro espejo.
Esto es un interruptor sincronizado que acumula toda la energía en un pulso único que se
mueve atrás y adelante entre los espejos de la cavidad. Cada vez que llega al acoplador de
salida, se emite un pulso único.
El bloqueo de modos se lleva a cabo con un modulador optoacústico, y la frecuencia de
operación está determinada por el tiempo de viaje del pulso entre los espejos.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 42


Control de las propiedades de la radiación láser
Las propiedades de la radiación láser pueden dividirse en dos grupos :
•Propiedades espaciales - la cuales describen la distribución espacial de
intensidad y fase en un momento dado.
•Espectro de longitudes de onda - emitido por el láser.
Control de las propiedades espaciales del haz
Las propiedades espaciales del haz láser están determinadas por la cavidad óptica, y
especialmente por el patrón de ondas estacionarias que se crea en el interior.
Es posible controlar algunas propiedades del haz utilizando elementos ópticos
adicionales dentro de la cavidad óptica.
También pueden utilizarse elementos ópticos adicionales fuera de la cavidad óptica, pero
estos no influyen en la naturaleza básica de los modos láser (estos no pueden cambiar los
límites de la divergencia del haz).
El plano del acoplador de salida del láser se define como plano de referencia .
La dirección de propagación del haz es perpendicular al plano de referencia. La
distribución del haz en el espacio se describe en relación a este plano de referencia.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 43
Control de las propiedades de la radiación láser
Control de las propiedades espaciales del haz
En un resonador estable, con espejos circulares, la cintura del haz o su tamaño
en la superficie de los espejos, está determinado por :
El radio de curvatura de los espejos.
La distancia entre los espejos.
La longitud de onda del láser.
La divergencia de un haz láser es del orden de 1 mili-Radián.
Por lo tanto, a 1000 metros el diámetro del haz es 1 metro.
Para algunas aplicaciones, la divergencia del haz debe ser reducida, para lo que se
utiliza un elemento óptico externo a la cavidad óptica.
Una regla conocida en óptica es que el producto del diámetro del haz (d) y su ángulo
de divergencia (θ ) es una constante.
Por lo tanto, cuando debe reducirse la divergencia del haz, el diámetro del haz debe
expandirse.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 44


Control de las propiedades de la radiación láser
Control de las propiedades espaciales del haz

Expansor del Haz

Telescopio desarrollado por


Kepler

La primera lente positiva tiene una distancia focal corta y un pequeño diámetro, mientras que la
segunda lente positiva tiene una distancia focal larga y un diámetro grande.
La distancia entre las lentes es exactamente igual a la suma de las distancias focales de las dos
lentes.
El haz láser entra en la lente de distancia focal corta, y es enfocado a una imagen real en el punto
focal de la otra lente. Esta imagen sirve como punto de partida para la otra lente.
En la salida de la segunda lente, el haz tiene un diámetro grande y una pequeña divergencia.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 45
Control de las propiedades de la radiación láser
Control de las propiedades espaciales del haz
Expansor del Haz. Telescopio de Kepler
La relación entre los diámetros de los haces y los ángulos de divergencia es :

f1 = Distancia focal (m) de la lente de entrada - ocular.


f2 = Distancia focal (m])de la lente de salida - objetivo.
d1 = Diámetro del haz a la entrada (m).
d2 = Diámetro del haz a la salida (m).
θ1 = Ángulo de divergencia (Rad) del haz a la entrada del difusor del haz.
θ1 = Ángulo de divergencia (Rad) del haz a la salida del difusor del haz.
la relación entre los diámetros de los haces, está directamente relacionada con la relación
entre las distancias focales de las lentes
A cierta distancia del láser, el tamaño del haz con el expansor de haz es menor que el tamaño del
haz sin el expansor de haz. El mismo tamaño del haz puede conseguirse a distancias más largas
que sin el expansor de haz. La nueva distancia es mayor que la distancia sin el expansor de haz,.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 46


Control de las propiedades de la radiación láser
Filtro Espacial Telescopio de Kepler
El telescopio de Kepler en combinación de un orificio, puede utilizarse para filtrar el haz de las partes no
deseadas.
El orificio está localizado en el eje óptico, en el punto focal de las dos lentes. Los rayos que no están
exactamente paralelos al eje del láser no serán enfocados por la primera lente sobre el orificio, y son parados
por los bordes del mismo.
En el perfil de intensidad de un modo básico transversal (Gausiano) hay ruido
Este "ruido" son los restos de modos de orden elevado, y otros fenómenos (Reflexiones de las paredes del
medio activo, Aberturas que atraviesa el haz láser, Difracción del haz láser por pequeños obstáculos)
que provocan que partes del haz tengan un camino ligeramente diferente del haz principal. Cuando el haz
láser ilumina una pantalla lejana, la imagen muestra áreas de luz y de oscuridad. Estas son causadas por el
fenómeno de la interferencia entre diferentes partes del haz que llegan a la pantalla cruzándose ligeramente
en sus camino.
En la figura se ilustra un ejemplo de un haz Gausiano ideal
comparado con un haz Gausiano "real".
Debido a que la diferencia de paso entre el mismo haz y el
"ruido" es pequeño, sólo es posible observar el patrón de
interferencia en el campo lejano.
La rayos de "ruido" estarán fuera del haz principal.
En lugar de estar lejos del láser, es posible utilizar una lente
para generar el campo lejano del haz en el punto focal de la
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 47
lente.
Control de las propiedades de la radiación láser
Mecanismo de operación de un Filtro Espacial

La estructura de un filtro espacial es la de un telescopio de Kepler con un orificio en el punto focal de


las dos lentes.
El haz láser se enfoca a un pequeño punto por la primera lente, y entonces pasa a través de un pequeño
orificio.
El tamaño del orificio es dos o tres veces el tamaño del diámetro del punto de enfoque.
Debido a que los rayos de "ruido" no están alineados con el eje óptico el haz láser, estos están enfocados
a puntos que están sobre el eje óptico.
Por lo tanto, los rayos de "ruido" no se transmiten a través del orificio .
La segunda lente se utiliza para crear de nuevo el haz paralelo del láser.
Realmente, un filtro espacial es un difusor del haz de Kepler con un orificio en el foco.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 48
Control de las propiedades de la radiación láser
Control de las propiedades espaciales del haz

Expansor de Haz basado en el Telescopio de Galileo


Hay un problema con el telescopio de Kepler cuando la potencia del láser aumenta. El haz se
enfoca dentro de la cavidad láser (en el lugar del punto focal de las dos lentes).
Una potencia tan alta puede causar la ionización local del aire , y una ruptura eléctrica (chispa).
Es posible superar este problema haciendo vacío dentro del telescopio, pero una solución mucho
más simple es utilizar un difusor de haz basado en el telescopio de Galileo.
En el telescopio de Galileo, la primera lente es una pequeña lente divergente, con una pequeña
distancia focal, y la segunda lente es una gran lente convergente
Las dos lentes están
dispuestas de manera que
sus puntos focales coinciden.
La radiación láser no se
enfoca dentro del telescopio.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 49


Control de las propiedades de la radiación láser
Control de las propiedades espaciales del haz
Reducción del haz basada en el Telescopio de Galileo
Cuando necesita reducirse el diámetro del haz, se puede usar un telescopio inverso . Este
es el mismo Telescopio de Galileo, pero el haz láser entra en el telescopio por el lado de
la lente convergente.

La reducción del
diámetro del haz se
realiza cuando se
requiere un aumento
de la densidad de
potencia del haz.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 50


Control de las propiedades de la radiación láser
Control de las propiedades espaciales del haz
Aplicaciones de los Láseres con Expansores de Haz
•En los Posicionadores láser - Cuando ha de medirse un rango amplio, es totalmente
necesario reducir la divergencia del haz, para que se refleja energía suficiente desde el objetivo
hasta el detector.
•En aplicaciones donde se requiere una proyección del haz lo más pequeña posible ,
primero el haz es expandido, y después se enfoca al punto deseado.
•En aplicaciones que requieren un transporte del haz láser a largas distancias :
•Armas Láser
•Transporte de energía utilizando haces láser
•En aplicaciones donde el haz láser es transmitido a través de la Atmósfera, u otro medio no
homogéneo.
En un medio no homogéneo, la interacción del haz con el medio es no lineal, y es proporcional a
la potencia del haz.
Expandiendo el haz se posibilita la reducción de la densidad de potencia (potencia por unidad de
área), por consiguiente, una interacción más débil entre el haz láser y el medio.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 51
Control de las propiedades de la radiación láser
Sintonización. Control de la Longitud de Onda Emitida por el Láser

Cuando la anchura de línea es suficientemente amplia, caso de los láseres de colorante y


algunos de estado sólido, se puede modificar el espectro de emisión del láser,
estrechándolo y sintonizándolo alrededor de una frecuencia (longitud de onda) establecida
de antemano, introduciendo en el resonador elementos seleccionadores de la longitud de
onda.

Los métodos más empleados para sintonizar un oscilador láser son:

Dispersión en un prisma
Reflexión en una red de difracción
Utilización de medios birrefringentes

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 52


Control de las propiedades de la radiación láser
Control del espectro de longitudes de onda emitido por el láser
Láser de líneas múltiples
Hay algunos tipos de láseres que tienen un medio activo con varios niveles de energía que
pueden producir inversión de población. Estos láseres emiten múltiples líneas láser.
•Láser de Ión Argon. Los láseres de gas tienen un gran número de niveles de energía, y son
posibles muchas transiciones entre esos niveles de energía. Normalmente son emitidas
simultáneamente 5 longitudes de onda diferentes del láser de Ión Argon, a menos que se tomen
especiales precauciones para la elección de una única línea. Estas cinco líneas tienen la más
alta intensidad, e impiden que se produzca acción laser para otras líneas. Cuando se impide la
acción láser de las líneas intensas, es posible conseguir radiación láser de las líneas más
débiles.
•Láser de CO2. El láser de CO2 puede emitir muchas líneas en la región espectral de 9.5-11
mm. Estas líneas son el resultado de las transiciones entre los niveles de energía vibracional de
la molécula de CO 2. La línea más intensa se produce a 10.6 mm, y es la línea dominante.
•Láser de colorante. Cuando el medio activo está en forma líquida, puede emitirse un
espectro continuo de radiación láser. La elección de una longitud de onda específica se realiza
con un dispositivo especial.

Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 53


Control de las propiedades de la radiación láser
Control de la Longitud de Onda Emitida por el Láser

La forma más simple de controlar la longitud de onda emitida por el láser es controlar las
pérdidas de la cavidad para las diferentes longitudes de onda.
Provocando altas pérdidas para todas las longitudes de onda , excepto para la
deseada, es posible elegir incluso las líneas más débiles para obtener radiación láser.
Cuando se necesita una línea intensa, no se necesitan dispositivos especiales, ya que la
mayor parte de la energía se invierte en esa transición, y no habrá otras líneas que tengan
energía suficiente para superar las pérdidas de la cavidad.

Cuando la longitud de onda que se necesita no es la línea más intensa, pueden usarse
varios métodos :

Elementos ópticos especiales dentro de la cavidad óptica


Excitación selectiva del medio activo
Recubrimiento selectivo de los espejos de la cavidad
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 54
Control de las propiedades de la radiación láser
Control de la longitud de onda emitida por un láser mediante un prisma dentro de la
cavidad óptica
Un prisma dentro de la cavidad
óptica genera una situación en la
que sólo una longitud de onda es
alineada de forma que se mueve
adelante y atrás entre los espejos
de la cavidad, mientras que todas
las demás longitudes de onda
son desviadas.
El prisma se utiliza para
seleccionar la longitud de onda
deseada dentro de las longitudes
de onda disponibles en el láser..
La dispersión en el láser es el resultado de los diferentes índices de refracción para las diferentes
longitudes de onda.
En el espectro visible, el índice de refracción de los materiales es mayor para las longitudes de onda más
cortas.
Por lo tanto, las longitudes de onda más largas son menos refractadas en el prisma que las longitudes de
onda más cortas. Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 55
Control de las propiedades de la radiación láser
Rejilla para controlar el espectro de longitudes de onda emitido por el láser
Utilizando una rejilla en lugar de
un espejo en el extremo de la
cavidad óptica, se produce la
reflexión del haz en una única
longitud de onda, de acuerdo con
el ángulo de alineamiento con el
eje óptico. Cada orden de
reflexión es separado por la
rejilla, conforme la longitud de
onda es más larga, ésta se desvía
más de su camino.

La red de difracción se utiliza en láseres moleculares como el láser de CO2.


El fenómeno de la difracción permite una mayor separación entre las longitudes de onda, comparado
con un prisma, que se basa en la dispersión debida al índice de refracción.
El problema con la red de difracción es la elevada pérdida de energía de los órdenes de difracción altos.
Por lo tanto la red de difracción sólo puede usarse con láseres con elevada ganancia.
Ya que para cada orden de difracción se tiene todo el espectro de longitudes de onda, la longitud de onda
deseada del láser tiene pérdidas en todos los órdenes de difracción excepto en el utilizado para la acción láser.
Dpto. Física Aplicada A. Alonso-Medina 56

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