Concentración de cartel

Un cártel es un acuerdo formal entre dos o más empresas con el fin de reducir
la competencia entre ellas y aumentar sus beneficios o utilidades conjuntas.

Un cártel es la expresión formal de un acuerdo de colusión. Lo anterior implica

que las firmas acuerdan de manera explícita el nivel de determinadas variables
competitivas como el precio, cantidad, reparto de clientes o zonas, etc.

Objetivo del cártel

El objetivo de los miembros del cártel es aumentar los beneficios conjuntos a
costa de reducir o eliminar la competencia. De esta forma, se pretende actuar
como un monopolio subiendo los precios, reduciendo la cantidad y
aumentando los beneficios obtenidos por las ventas.

Posibilidad de establecer un cártel

A pesar de que es muy conveniente para las firmas formar un cártel existen
dos grandes impedimentos para lograrlo. El primero es que los cárteles son
ilegales, de modo que las empresas deben tratar de ocultar sus acciones. El
otro impedimento es que los miembros tienen la tentación a desviarse del
acuerdo para aumentar sus ganancias de forma individual. Así, por ejemplo, si
todos los miembros reducen la producción y aumentan los precios, cada uno
de los miembros puede observar que aumentando un poco su producción (de
manera secreta) puede llevarse una mayor tajada de las ganancias.

La posibilidad de establecer un cártel exitoso dependerá de varios factores

entre los que se encuentran:

La estructura del mercado: Factores como el número de competidores,

la concentración de mercado, barreras a la entrada, transparencia de precios,
etc, pueden hacer más o menos difícil establecer un acuerdo.

En términos generales es más sencillo hacer un cártel cuando: existen pocos

competidores (es más fácil negociar), el producto o servicio es homogéneo
(no diferenciado), existen importantes barreras a la entrada (de lo contrario las
utilidades atraen a nuevos competidores), el mercado es transparente en
cuanto a precios (es fácil observar si alguna empresa ha modificado sus
precios), entre otros factores.

La posibilidad de detectar y castigar desviaciones: Mientras sea más fácil

detectar y sancionar una desviación, más factible es mantener un cártel exitoso
Cuánto dura la interacción o competencia de las firmas en el mercado: En este
aspecto hay que recordar lo que nos dice la teoría de juegos. Un cártel es una
situación parecida a un dilema del prisionero, en donde las firmas tienen la
tentación de engañar. Si las firmas interactúan solo una vez no hay posibilidad
de acuerdo, pero si la relación entre las firmas es duradera, es posible crear
mecanismos para lograr un cártel exitoso.

Efectos de un cártel
Los cárteles tienen efectos perniciosos en la economía. Reducen la
competencia afectando negativamente a los consumidores a través de
mayores precios, menor cantidad, variedad y calidad. Además, al largo plazo
reducen la innovación y el desarrollo económico general.

Actualmente, la  gran mayoría de los países cuenta con leyes de competencia
que persiguen y sancionan a los cárteles. El organismo encargado de
investigar y perseguir estas conductas es la Agencia de Competencia.

Ejemplo
Uno de los cárteles más conocidos es la OPEP, una asociación de países
productores de petróleo que establecen acuerdos para limitar la producción y
así aumentar los precios.