GPU

La GPU es, sin duda, uno de los componentes más importantes, y más
interesantes, de todos los que se utilizan actualmente para dar «vida» a un
ordenador. Esas siglas hacen referencia, en inglés, a «unidad de procesamiento
gráfico», tres palabras que indican, de forma sencilla y clara, que se trata de un
elemento que se ocupa de las tareas gráficas del sistema.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el concepto de GPU que
manejamos a día de hoy no es exactamente el mismo que imperaba, por ejemplo,
en la década de los noventa, y a su vez, el concepto de aquella época, tampoco
encaja con el que se utilizaba, por ejemplo, en los años ochenta. Esto tiene una
explicación, y es que la arquitectura la unidad de procesamiento gráfico, y su
forma de trabajar, han ido cambiando para adaptarse a la evolución del sector.

Una GPU es una unidad de procesamiento gráfico con una alta capacidad de

paralelizado, capaz de trabajar y de procesar gráficos, y de convertir información y
datos en elementos visibles por el usuario, pero que también de sacar adelante
tareas que requieran de la realización de una gran cantidad de operaciones
concurrentes en paralelo.

Una GPU es mucho más que un semiconductor para crear gráficos, es un silicio
con un enorme potencial que puede dar mucho de sí en diferentes sectores, como
hemos visto. La GPU es el motor gráfico de cualquier equipo. Sin ella, no
podríamos hacer algo tan simple representar el escritorio de Windows 10, por
ejemplo, y tampoco podríamos ejecutar juegos 3D o disfrutar de contenidos
multimedia en alta resolución. Con todo, es importante tener en cuenta que una
GPU solo desarrolla todo su potencial en aplicaciones y tareas que estén
preparadas para aprovechar la aceleración a través de GPU, es decir, para
paralelizarse en niveles muy elevados.

Una GPU se basa en un chip de silicio que alberga una serie de millones de
transistores bajo una arquitectura específica y con unas prestaciones dedicadas para
cada modelo en concreto. La importancia del propio concepto nos llega desde
las APU (por ejemplo) donde estas albergan también una GPU, solo que lo hacen en
un sustrato de mucho menor tamaño y de la mano de una CPU.

Normalmente tienen un tamaño bastante superior al de una CPU y en la actualidad

es muy complicado que bajen de los 100 mm2 incluso en los procesos litográficos
más avanzados. Incluye un sustrato de un tamaño que normalmente ronda entre el
triple y el cuádruple del área del chip, principalmente por la cantidad de elementos a
conectar con ella.

Independientemente de cual sea la marca y generación de una GPU, estas siempre

se componen par los mismos elementos en mayor o menor número:
  Procesador de comandos: Lee la lista de pantalla o de instrucciones que le
envía la CPU, tanto para generar gráficos como para hacer cálculos
complejos.

 Unidad de Rasterizado: Unidad que realiza la transformación del espacio

tridimensional basado en vértices a uno bidimensional basado en píxeles.

 Unidad de Texturizado: Se encarga de aplicar una imagen sobre una

superficie para simular textura o color en la vida real.

 Raster Output: Unidad encargada de dibujar los pixeles finales sobre el búfer

de imagen. Es junto a la Cache de último nivel la única pieza que tiene
permisos de escritura sobre la VRAM.

 Unidad Shader: Un núcleo capaz de ejecutar programas pensados para

manipular primitivas gráficas a tiempo real.

 Unidad de intersección: Calcula la intersección de los rayos de la escena con

los objetos. Es esencial para el Ray Tracing.

 Unidad de teselación: Unidad que subdivide los vértices de los objetos para
darles un aspecto más redondeada y pulido.

 CODEC de Vídeo: Procesador independiente que descodifica vídeo en varios

formatos multimedia y los reproduce, así como se encarga de generar vídeo e
incluso pasar de un formato a otro.

 Interfaz de memoria: Lo que le permite a la GPU leer de su memoria RAM,

conocida como VRAM.

 DMA: Unidad que le permite a la GPU leer de la RAM principal del sistema.

A medida que va pasando el tiempo se van añadiendo más elementos a una GPU,
pero estos son a día de hoy los principales.

Conectividad Ubicua:

Huawei está construyendo conexiones inteligentes, que admiten latencia y ancho

de banda bajo demanda, para ofrecer la experiencia personalizada y de calidad
constante que los usuarios esperan. Huawei se centra en la experiencia del
usuario con una conexión inteligente. Su red percibe activamente los cambios y
las necesidades y conecta bajo demanda a las personas, a las familias y a las
empresas de forma inteligente, segura y sin interrupciones.

El término conectividad ubicua proviene del difunto informático Mark Weiser que

desarrolló esta idea en los años 80. El concepto de ubicuidad lo usó Weiser en las
ciencias de la tecnología de información y comunicación en un trabajo para la
empresa Xerox PARC en 1988. Posteriormente, en 1991 tuvo gran repercusión y
se comenzó a usar el término de forma mundial.

La teoría de la computación o tecnología ubicua que sugiere Mark Weiser se basa

sobre cuatro aspectos, la invisibilidad, la escala local, la ocultación de los
desniveles de acondicionamiento y el uso inteligente de los espacios.

Todo esto tiene como objetivo una mejor interacción con los objetos informáticos y
llegar a todas partes.

Se podría decir que la tecnología se vuelve ubicua cuando está en todas partes.
Por ejemplo, hoy casi todo el mundo tiene un teléfono móvil. En otras palabras, es
imprescindible ya que todo el mundo la tiene.

mpresoras 3D:

Una impresora 3D es una máquina capaz de realizar réplicas de diseños en 3D,

creando piezas o maquetas volumétricas a partir de un diseño hecho por
ordenador. Surgen con la idea de convertir archivos de 2D en prototipos reales o
3D. Comúnmente se ha utilizado en el prefabricado de piezas o componentes, en
sectores como la arquitectura y el diseño industrial. En la actualidad se está
extendiendo su uso en la fabricación de todo tipo de objetos, modelos para
vaciado, piezas complicadas, alimentos, prótesis médicas (ya que la impresión 3D
permite adaptar cada pieza fabricada a las características exactas de cada
paciente).
La impresión 3D es una de las tecnologías emergentes protagonistas de
la industria 4.0. El uso e implementación de la fabricación aditiva, en combinación
con otras tecnologías, está produciendo una evolución en la industria hacia una
producción inteligente donde maquinas (autónomas, automáticas e inteligentes),
sistemas y redes son capaces de intercambiar información y responder a los
sistemas de gestión de la producción. Además, la impresión 3D tienen un papel
fundamental ya que es una tecnología capaz de convertir un diseño 3D en un
producto sin intervención. Al mismo tiempo, se elimina la necesidad de costosas
herramientas y utillajes, reduciendo el pos procesado, el desperdicio de material y
la intervención humana. Esto son características que definen la industria del
futuro.
Gracias a la impresión 3D las fábricas tienen la capacidad de aumentar su
flexibilidad, adaptándose a las necesidades de un mercado cada vez más exigente
e impredecible. Además, permite la fabricación de todo tipo de objetos
personalizados sin la necesidad de costosos moldes y utillajes de fabricación. Así
mismo, la impresión 3D es una gran aliada del medioambiente, característica muy
importante debido a la situación climática actual y a la importancia de disponer de
procesos de fabricación sostenibles con un menor consumo de recursos y
generación de residuos.
La impresión 3D ha llegado muy rápidamente a la madurez según la
conocida curva de Gartner. Mediante esta curva se representa la madurez,
adopción y aplicación comercial de una tecnología especifica. En el pico más alto
se encuentran la impresión 3D de implantes médicos, la impresión 3D en puntos
de venta y en cadenas de suministro. Además, también encontramos la impresión
3D en las aulas dentro del sector educativo y la bioimpresión para la investigación
en el campo de la medicina.

Tipos de impresoras:

 Impresora 3D de Tinta:
En el caso de las impresoras de tinta, el polvo compositivo utilizado puede ser a
base de escayola o celulosa (el más común es el de escayola). El resultado es
bastante frágil, por lo que conviene someter la pieza a una infiltración a base
de cancelariato o Tepexi para darle la dureza necesaria. Las piezas hechas con
polvo de celulosa pueden infiltrarse con un lastimero para conseguir piezas
flexibles.

La ventaja es que es un método más rápido y económico, aunque las piezas son
más frágiles.

 Impresoras 3D laser:
En una piscina con resina en estado líquido y cuadrángulo con láser de luz
ultravioleta. Se trata de foto-polímeros de base acrílica con diferentes propiedades
físico-mecánicas: variedad de flexibilidades, elongación a rotura, resistencia,
colores, etc. Se caracteriza por su precisión y acabado de superficie, lo que hace
que su aplicación en matricularía resulte muy adecuada. Dependiendo del
polímero usado, las piezas pueden estar totalmente curadas al terminar la
impresión y no hay tiempo de espera, aunque hay que retirar soportes de
impresión con un chorro de agua a presión. Esta tecnología fue la primera en
lograr inyectar dos materiales diferentes en una misma impresión, permitiendo la
creación de materiales digitales con propiedades "a la carta". En otros polímeros
fotosensibles, al acabar el proceso de impresión, debe esperarse un tiempo de
curado para que el material acabe de polarizarse y tenga las mejores
características mecánicas y químicas. Después ya se podría manipular la pieza.
Usos actuales:
  En medicina:
El campo de la medicina es uno de los más avanzados en cuanto al uso de
las Impresoras 3D. En Estados Unidos, la FIDA aprobó en agosto de 2015 el
primer medicamento que puede ser producido por impresión 3D. El medicamento
se llama Levetiracetam y se utiliza para el tratamiento de la epilepsia. La impresión
3D de medicamentos puede permitir a los médicos recetar dosis más precisas,
ajustadas a las necesidades de cada paciente.1
 Trasplantes:
Mucha gente sufre accidentes que le provocan heridas tan graves que necesitan
una reconstrucción de algunas partes del cuerpo. Existen dos casos: que
necesiten extraer piel de una parte del cuerpo y colocarla en la lesión, cosa muy
dolorosa, o que necesiten reconstruir algún hueso. En ambos casos las
impresoras en tres dimensiones pueden ayudarnos.
En el primer caso, ya se ha dado la primera creación de un material con
propiedades parecidas a las del tejido humano. Este tipo de material está
compuesto por miles de gotas de agua conectadas y encapsuladas dentro de
películas de lípidos y pueden llevar a cabo algunas de las funciones de las células,
e interactuar con los demás tejidos de nuestro cuerpo. Estas ‘redes de gotas’ son
totalmente sintéticas, no cuentan con genoma y no se replican. 5
En el segundo caso, en marzo de 2014 se le reconstruyó el rostro a un joven que
había sufrido un accidente de moto. Inicialmente, cuando ingresó en el hospital
después del accidente, los doctores intentaron la reconstrucción de su rostro de la
mejor forma posible, manualmente, pero no pudieron hacerlo del todo bien, pues
podría verse comprometida la visibilidad de su ojo izquierdo. Gracias a las nuevas
tecnologías de modelado en 3D, realizaron una recreación de su cráneo antes del
accidente, se seleccionaron partes a reemplazar y se imprimieron en 3D,
implantando estas mediante una operación.6 Así, han podido reconstruirle todo el
rostro y permitiéndole llevar una vida relativamente normal.
Por otro lado, un grupo de médicos de la Universidad de Pekín imprimió
una vértebra, siendo este el primer caso. Se la implantaron con éxito a un niño de
doce años en una operación de cinco horas, después de retirarle la suya que
contenía un tumor maligno. Esta vértebra está creada con titanio y tiene unos
pequeños poros de forma que el hueso pueda crecer dentro y no obstaculice el
crecimiento, de manera que no son necesarios tornillos u otras conexiones.
Impresoras 4D:

La impresión 4D está basada en esta tecnología con una diferencia clara. Usa

materiales especiales y diseños sofisticados que son programados para solicitar a
la impresión 3D que cambie de forma en el futuro.

Básicamente la impresión 4D es una renovación de la impresión 3D donde se

utilizan materiales especiales para imprimir objetos que cambian de forma en su
post-producción. Estos tipos de deformaciones de estructuras no son nuevas, los
investigadores han demostrado la “memoria” y la “inteligencia” que tienen algunos
materiales, como por ejemplo un cambio en la estructura debido a un cambio de
temperatura.

Uno de los primeros ejemplos de los investigadores del MIT fueron imprimir
estructuras 3D usando materiales con diferentes propiedades. Uno que se
permaneció rígido y otra que se expandió un 200% su volumen. Los materiales en
expansión se colocaron estratégicamente de tal forma que a partir de las iniciales
«MIT» se demostró que se podía evolucionar a otra formación que se parece a las
iniciales «SAL».

Sin embargo, otros laboratorios de investigación se centran en «programar» la

forma deseada del objeto en la microestructura. Este enfoque hace uso de las
capacidades descubiertas en las estructuras microscópicas. Cuando están
configuradas correctamente, muestran la deformación deseada de la
microestructura. La ventaja es que los objetos impresos 4D pueden aprovechar las
impresoras y los materiales 3D existentes.

Como se mencionó anteriormente, la impresión 4D está en una de las etapas

adolescentes para convertirse en una ciencia. Sin embargo, algunos científicos
creen que la funcionalidad de la impresión 4D está en un futuro cercano o
mediano. En otras palabras: su funcionalidad ya se ve en el horizonte.

Hay una gran variedad de ejemplos muestran hasta dónde ha llegado esta
tecnología. Piensa en materiales de cambio de forma programables y compuestos
de hidrogel. Tras años de investigación y pruebas, muy pronto llegarán las
mejoras. En el campo de la medicina se desarrollarán implantes médicos
adaptativos, por ejemplo. También se podrán fabricar robots o incluso construir
edificios auto ensamblables.

Una vez completado un máster en impresión 3D, se obtendrá un conocimiento

avanzado de materiales y diseño 3D con el que se podrá crear y fabricar cualquier
elemento tridimensional como los descritos anteriormente.