Una introducción al mundo de la

impresión 3D
La impresión 3D permite materializar ideas rápidamente y a bajo costo. Teniendo unas
mínimas nociones de diseño, o sabiendo buscar en los repositorios adecuados, es posible
generar valiosos recursos para el aula que pueden ser aplicados en diferentes niveles y
áreas.

¿Qué es la impresión 3D?

La impresión 3D es la tecnología que nos permite obtener una pieza tridimensional tangible
a partir del aporte de material capa sobre capa. A este proceso también se lo conoce como
Tecnología de Fabricación Digital Aditiva, justamente porque se adiciona material hasta
obtener la pieza deseada.

Para poder imprimir una pieza tridimensional es necesario contar con una serie de
elementos que se enumeran y explican a continuación:

Una impresora 3D: No es otra cosa que una máquina herramienta de tecnología aditiva, hay
una gran variedad de equipos y de tecnologías, de un amplio rango de precios, calidades y
características. La impresora ideal para el trabajo a realizar dependerá de la función
específica que le daremos a la pieza, de la calidad deseada y de otros multiples factores
que analizaremos en el presente libro.
img: Impresora 3D de modelado por deposición fundida Delta Overlord pro+

Un archivo tridimensional: Como se mencionó con anterioridad la impresión 3D es una

tecnología de fabricación digital aditiva, y por lo tanto es necesario contar con un modelo
digital de la pieza que queremos obtener para poder configurar la impresión. Este archivo
puede obtenerse por un diseño propio utilizando algún software conocido para diseño
tridimensional o puede también obtenerse de diversos repositorios tanto pagos como
gratuitos en internet.

Un software para configurar la impresión: La impresora, ya sea autónoma o trabaje

conectada a una computadora, no entiende por si sola al archivo tridimensional, las
impresoras entienden gcode, que es el mismo “idioma” que entienden las máquinas CNC.
Para traducir el archivo tridimensional deseado al idioma de la impresora, es necesario
contar con algún software para configuración de la impresión o slice. Hay varias opciones
de software tanto gratuitos como pagos. En este libro nos centraremos en el uso del
software Ultimaker Cura para la configuración de la impresión.

Material: Con la evolución de la impresión 3D también evolucionaron los materiales

creciendo en cantidades, calidades y composiciones. La presentación del material depende
del tipo de tecnología de impresión 3D que se utilice, pudiendo estos encontrarse en forma
de polimeros liquidos, polvos o en forma de filamentos. Estos últimos serán los que
mencionaremos en el presente libro por tratarse del material utilizado en la tecnología FDM
de impresión 3D.
Diferentes tecnologías
Si bien la finalidad de la impresión 3D es obtener una pieza tridimensional, hay diferentes
caminos para lograr este objetivo. En la actualidad podemos mencionar tres grandes grupos
de tecnologías de impresión 3D: la estereolitografía, el sinterizado selectivo láser y el
modelado por deposición fundida.

img: impresora 3D de estereolitografia

En el proceso de estereolitografía, una resina líquida fotosensible es polimerizada mediante

un haz ultravioleta que pasa capa sobre capa obteniendo un resultado final con muy buena
calidad y detalle, pero mediante un proceso muy lento. La ventaja de este método es que
pueden obtenerse piezas muy pequeñas y de gran calidad. Hay diferentes tipos de resinas,
que permiten luego incluso sacar moldes para obtener piezas en otro materiales tales como
metales, por lo que es común encontrar esta tecnología de impresión 3D aplicada a la
joyería o algunas ramas de la medicina como la odontología. Hoy en día es posible comprar
impresoras con esta tecnología por costos accesibles. Las resinas en cambio tienen un
rango de precios considerable y el precio dependerá mucho de la calidad, la reutilizabilidad,
y las características del polímero que se desee utilizar.
En el proceso de sinterizado selectivo láser en lugar de líquido se utilizan materiales en
polvo, lo cual permite no solo trabajar con resinas plásticas sino también con metales tales
como el titanio. Estas máquinas son muy costosas, por lo que se utilizan en grandes
industrias y en sectores puntuales de medicina tales como la fabricación de prótesis
internas (de cadera, cráneo, etc). El principio de fabricación es el mismo: el láser pasa capa
sobre capa solidificando el material en las zonas indicadas para reproducir el modelo digital
que se desea imprimir. El excedente de material que no fue solidificado durante el proceso
de impresión puede ser utilizado para fabricar otra pieza y hay una gran variedad de
materiales que se utilizarán para diferentes propósitos de resistencia, calidad superficial, y
demás características deseadas en la pieza a obtener.

img: Impresión por sinterizado selectivo laser. Imagen publicada en flickr bajo
licencia CC V2.

Y finalmente llegamos a la tecnología de modelado por deposición fundida, la tecnología

más difundida a nivel hogareño y educativo por su bajo costo tanto de las máquinas en sí
como de los materiales que utiliza. En esta tecnología, el material se presenta en forma de
un filamento enrollado en un carrete, este filamento tiene un diámetro específico que
dependiendo del equipo con el que se cuente, será de 1,75 o 2,85mm. En este sistema, el
filamento ingresa a un cabezal que posee un sistema de resistencias para mantener una
temperatura constante y fundir el filamento hasta dejarlo en forma maleable para poder
aportarlo capa sobre capa en las trayectorias indicadas en el archivo de GCode que se
obtuvo a partir del modelo digital tridimensional, hasta obtener la pieza final tangible.
Dentro de ésta tecnología a su veces encontraremos diferentes tipos de máquinas con
diferentes prestaciones y características. Los dos grandes grupos en los cuales podemos
clasificar las impresoras FDM son: delta y cartesianas.
img: Impresora de modelado por deposición fundida cartesiana.

Las impresoras cartesianas, reciben este nombre porque realizan sus movimientos en los
tres ejes cartesianos, sus tres movimientos son independientes entre si y dependen de un
motor.
Las impresoras delta, reciben este nombre por su comportamiento similar a los robot delta,
en este caso son impresoras de movimientos polares, que si bien también trabajan en
movimientos en los ejes x, y, z para realizar un movimiento lineal será necesario componer
el movimiento de los 3 brazos que mantienen en suspenso el cabezal. Los movimientos son
más veloces que en una impresora cartesiana y la calidad de terminación es mayor debido
al sistema de suspensión del cabezal que evita las vibraciones.
En el presente libro nos enfocaremos más en el uso de las impresoras delta, aunque
haremos mención a tips puntuales a tener en cuenta a la hora de utilizar impresoras
cartesianas.