DONALD WINNICOTT

(Plymouth, 1896 - Londres, 1971) Pediatra y psicoanalista británico. Estudió en la Universidad de

Cambridge y, después de ejercer la pediatría durante más de cuarenta años, se especializó en
psicoanálisis infantil. Centró sus estudios en la relación madre-lactante, considerada como una
unidad indisoluble, y enunció la teoría del «objeto transicional». Entre sus obras destacan El niño
y el mundo externo (1957), Escritos de pediatría y psicoanálisis (1958) y La consulta terapéutica
y el niño (1971).

Winnicott tuvo fuerte influencia de Melanie Klein entre los años 1940 y 1944, siendo esta
experiencia importante para su interés sobre las relaciones de objetos temprana, sin embargo, con
el tiempo surgieron diferencias teóricas. Por ejemplo, el papel que cada uno le daba al medio
ambiente en el desarrollo emocional del niño; para Klein era un factor importante pero no centró
su atención en él, para Winnicott era elemento fundamental, considerando las fallas ambientales
como el origen principal de distintos cuadros psicopatológicos, esto originó en Winnicott la idea de
propuestas terapéuticas dirigidas a brindar un entorno emocional favorable en el análisis para
hacer posible un pleno desarrollo, el concepto de sostenimiento o holding es el que mejor
ejemplifica ese pensamiento de Winnicott, describiendo en una conducta emocional de la madre
respecto a su hijo.

1. Importancia del medio ambiente en el desarrollo mental primitivo: El concepto de

sostenimiento o holding;

En 1960 escribió su trabajo más completo acerca del papel de la madre en el desarrollo emocional
del niño "La teoría de la relación paterno-filial"; el niño nace indefenso, un ser desintegrado que
percibe de manera desorganizada los diferentes estímulos que provienen del exterior, además el
bebé nace con una tendencia al desarrollo, este yo autónomo abarca las funciones perceptuales y
también las funciones de motilidad y los instintos, entonces la tarea de la madre es brindar ese
soporte adecuado para que estas condiciones innatas logren un desarrollo óptimo.

En el sostenimiento (holding) hay dos funciones: física y fisiológica;

"El sostenimiento toma en cuenta la sensibilidad epidérmica de la criatura, tacto, temperatura,

sensibilidad auditiva, visual, sensibilidad a las caídas, incluye toda la rutina de cuidados a lo largo
del día y la noche, nunca es la misma en dos criaturas distintas ya que forma parte de ellas y no
hay criaturas iguales; siguiendo así cambios que día a día van teniendo lugar en el crecimientos y
desarrollo de la criatura, físicos como psicológicos. El sostenimiento comprende en especial el
hecho físico de sostener la criatura en brazos y que constituye una forma de amar” (1960)

A medida que la madre proporciona estos cuidados, sentir amor, protegido etc., el niño logrará
integrar tanto los estímulos como la representación de sí mismo y de los demás y así adquirir un
yo sano, entonces la madre funciona como un yo auxiliar hasta que el bebé logre desarrollar sus
capacidades innatas de síntesis, integración, etc.
¿Que capacita a la madre para proporcionar estos cuidados iniciales?

Winnicott propone lo que llamó preocupación maternal primaria; durante los últimos meses de
embarazo y las primeras semanas después del parto se producen en la madre este estado
psicologico, la madre adquiere una particular capacidad para identificarse con las necesidades del
bebé.

Este vínculo físico y emocional entre la madre y el bebé pone las bases para el desarrollo saludable
de las capacidades innatas del individuo.

¿Qué sucede si el niño recibo un sostenimiento deficiente?

El niño puede recurrir a la construcción de un yo auxiliar falso, del cual él mismo se encarga.
Winnicott lo llamó falso self.

2. Self verdadero y self falso;

El ser humano nace como conjunto desorganizado de impulsos, instintos y capacidades

perceptuales y motrices, a medida que el desarrollo progresa se va integrando hasta logran una
imagen unificada de sí mismo y del mundo externo.

La madre provee de un yo auxiliar permitiéndole integrar sus sensaciones corporales, estímulos

ambientales y nacientes capacidades motrices, protege el núcleo del self infantil.

Winnicott llama núcleo del ser verdadero: lo que emana de la vida de lo que están hecho los
tejidos del cuerpo y de las funciones corporales, incluyendo la del corazón y respiración.

¿Qué sucede cuando la madre no provee la protección necesaria al frágil yo del recién nacido?

El niño lo percibirá como una amenaza a su continuidad existencial, provocando la vivencia

subjetiva de que sus percepciones y actividades motrices son solo respuestas ante el peligro que
se ve expuesto, los ve provocados desde un mundo amenazante, recurre a fabricar esa protección
que le falta.

3. Fenómenos y objetos transicionales;

El hecho de que un bebé se lleve a la boca un dedo o su pequeño puño para Winnicott también
tiene la función discriminatoria entre lo que forma parte del propio cuerpo y lo que no, meses
después el niño puede haberse vuelto aficionado a determinado juguete o un objeto: osito,
manta, ovillo de lana; entre ambos fenómenos hay una relación, los objetos a los que nos
referimos constituyen la primera posesión no-yo del niño, son como un puente entre el mundo
interno y mundo externo del bebé, los llamó fenómenos y objetos transicionales.

El concepto de objeto o fenómeno transicional recibe tres usos diferentes:

1-uno de tipo evolutivo (etapa del desarrollo)

2- vinculado con ansiedades de separación y defensas contra ellas

3- un espacio dentro de la mente del individuo

Es algo que no está definitivamente adentro ni afuera del bebé, le sirve para experimentar con
estas situaciones y para demarcar sus límites mentales en relación con lo interno y lo externo. El
objeto transicional está ubicado en una zona intermedia donde el niño se ejercita en la
experimentación con objetos que aunque estén afuera, él siente que son parte de sí mismo.