CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA EN CAMPO

La conductividad hidráulica saturada en campo (Kfs) es una propiedad clave en la

descripción de los procesos de infiltración y redistribución de agua en el suelo. El
valor de la conductividad hidráulica depende en su mayor medida de la estructura
del suelo, por este motivo el valor de la conductividad hidráulica para un
determinado suelo una vez manipulado en el laboratorio, no tiene
representatividad alguna respecto del valor en campo. Esto conduce a la
necesidad de utilizar métodos de campo, que por lo general requieren mayor
esfuerzo experimental. Este hecho hace interesante evaluar los métodos de
campo analizando los resultados desde un punto de vista estadístico.

La conductividad hidráulica es un elemento básico en el avance del conocimiento

de un medio geológico, tanto en los procesos de flujo y transporte de
contaminantes como en proyectos de protección, gestión y manejo del medio
ambiente, así como en el desarrollo de políticas públicas para la protección de
ecosistemas, entre otros. El objetivo de este trabajo es obtener la conductividad
hidráulica (K) y el contenido de finos (C) de un medio saturado granular mediante
el uso de dos leyes empíricas. Una relaciona la conductividad eléctrica de un
medio granular saturado σo y el agua saturante σw la cual depende del factor de
formación (F), la capacidad de intercambio catiónico (CIC) y del contenido de finos
en el subsuelo saturado.
El conocimiento de la conductividad hidráulica (K), tanto saturada como no
saturada, es necesario como dato inicial en modelos numéricos para predecir el
comportamiento del flujo del agua o fluidos a través del suelo el cual depende de
las características de la matriz y del fluido contenido en el suelo .

La conductividad hidráulica es un elemento básico en el avance del conocimiento

de un medio geológico, tanto en los procesos de flujo y transporte de
contaminantes como en proyectos de protección, gestión y manejo del medio
ambiente, así como en el desarrollo de políticas públicas para la protección de
ecosistemas, entre otros.

PEMEAMETRO

Reynolds et al. (1983) presentaron el permeámetro de Guelph como una

modificación del permeámetro presentado por Talsma y Hallam (1980). Este
permeámetro consiste en un Mariotte construido con dos tubos concéntricos que
actúan como depósito manteniendo la carga hidráulica constante en un hoyo
practicado en el suelo. Los mismos autores desarrollaron además el procedimiento
numérico para la determinación de los valores de la conductividad saturada en
campo (Kfs) a partir de las mediciones de velocidad de flujo infiltrándose en estado
estacionario.
El Infiltrómetro portátil de carga constante y anillo
Sencillo (IPCCAS)

Es una variante de los infiltrómetros de presión descritos por Elrick y Reynolds

(1992) y Fortín (2003), se clasifica como de presión de anillo sencillo (Angulo-
Jaramillo et al., 2000). Estos dispositivos se han utilizado en la caracterización de
El IPCCAS consta de tres partes:
Reservorio principal:
Está formado por una botella de Mariotte con dos tubos de Plexiglas (polimetil-
metacrilato) y sellado por dos tapones de goma perforados para albergar dos
tubos, uno de burbujeo en la parte superior y otro de salida de agua en la parte
inferior. Junto a la botella de Mariotte hay una regla graduada, en milímetros. La
salida conecta a una manguera con válvula de paso.
Anillo: es de hierro o acero con tapa hermética, posee una campana para
conectar la llave de paso, un tubo de purga soldado herméticamente y un mango
de inserción para montar y desmontar el anillo. En el tubo de purga se inserta un
tubo de Plexiglas de 12.0 mm por 200.0 mm para medir la carga hidráulica .
Base de soporte: se compone del disco de base y la caña de inserción, ambos de
cloruro de polivinilo. El dispositivo, similar al de Prieksat et al. (1992) difiere en que
el anillo y el Mariotte están separados físicamente y sólo conectados por
manguera flexible; esto facilita el proceso de recarga delMariotte, sin afectar la
inserción del anillo; la base permite fijar el IPCCAS con estacas en sitios con
pendiente y el tubo de burbujeo permite ajustar la carga hidráulica deseada. La
Figura 1 muestra el aspecto general del dispositivo ensamblado y montado para la
medición en campo.
OTRAS INVESTIGACIONES

La investigación se basa en realizar un estudio completo de los diferentes

métodos de estimación de Ks: doble anillo, pozo invertido, infiltrómetro de tensión,
Permeámetro de carga constante comparando los resultados en campo y
laboratorio. El simulador de lluvia nos permitirá además obtener las curvas de
infiltración escorrentía caracterizando quizá condiciones más reales para el
proceso de infiltración.

Infiltrómetro de Doble Anillo

Este es un método de campo utilizado para determinar la velocidad básica de

infiltración vertical del suelo y es comparada con la conductividad hidráulica
saturada, las presiones son positivas relativas a la presión atmosférica.

Para su determinación los dos anillos (exterior e interior) se introducen en el suelo

a una profundidad de 10 a 15 cm, hasta lograr que estén perfectamente
enterrados y nivelados, se procede a llenarlos con agua hasta el mismo nivel, el
método consiste en tomar lecturas del descenso del nivel de agua en el anillo
interior, es importante recalcar que el nivel del anillo exterior debe mantenerse
igual al interior. Cuando se consigue que la tasa de la infiltración sea constante, la
prueba se termina. Se puede demostrar aplicando la ecuación de Dary que el valor
obtenido de la infiltración básica es igual a la conductividad hidráulica saturada si
la filtración es estrictamente vertical y el perfil del suelo es profundo y uniforme

Esquema del método de doble anillo.

Pozo Invertido

Si el suelo está saturado, el gradiente hidráulico puede ser supuesto igual a la

unidad. Al igual que el doble anillo el método se basa en lecturas del desnivel del
agua dentro del pozo en función del tiempo, estas lecturas se realizan una vez
logrado que el suelo haya sido saturado previamente. En estas condiciones, se
asume que la tasa de infiltración a través de las paredes del agujero, es
aproximadamente igual a Ks

Realizando un balance de masas y combinando la con la ecuación de Darcy, la

conductividad hidráulica saturada puede ser determinada por:

Dónde:
Ks: Conductividad hidráulica saturada (cm.h-1)
r: Radio del agujero (cm)
S: Pendiente de la curva log (ht+ r / 2) vs. T
h: Altura de la columna de agua dentro del pozo (cm)
Este valor de Ks corresponde al valor de la conductividad saturada horizontal del
suelo.

Permeámetro de carga constante

El Permeámetro de carga constante es un método a nivel de matriz de suelo. El

método
Utilizan muestras inalteradas y después de la saturación se provee una
alimentación de agua a una carga constante, con lo que el agua se mueve a
través de la muestra hasta alcanzar un régimen de equilibrio en base a la medida
del caudal de salida desde el permeámetro, así como la diferencia de carga entre
la superficie del nivel constante y el nivel de agua en la salida.
Resolviendo la ecuación de Darcy al término de conductividad, se tiene:
Ks: Conductividad hidráulica saturada (cm h-1)
Q: Volumen del flujo de agua a través de la sección A (cm³)t: Tiempo (h),
l : Altura de la muestra de suelo (cm)
d: Altura de agua (cm).
Las muestras son extraídas en anillos de Kopecky de 100 cm³, con 5 cm de altura
y 2.5
cm de diámetro y se aplica una carga constante de 3 cm de columna de agua. La
media
Ks obtenida representa la conductividad hidráulica saturada vertical.

Infiltrómetro de Tensión

El infiltrómetro de tensión (Figura 5) permite medir la infiltración a

succiones en un rango menor a 15 cm de columna de agua
equivalente y determinar una parte de la curva de conductividad -
potencial matricial (> -15cm). Los Infiltrómetros de tensión miden la
velocidad de infiltración del agua en el suelo a distintas presiones de
agua, las cuales son negativas, relativas a la presión atmosférica. El
infiltrómetro de tensión se coloca sobre una pequeña capa de arena
para lograr un buen contacto hidráulico entre el equipo y el suelo,
muchos investigadores recomiendan utilizar arena húmeda para evitar
el llenado de los macro poros que se encuentran abiertos en la
superficie del suelo (Joel y Messing, 2000) Logsdon y Jaynes (1993)
usaron la solución analítica de la ecuación anterior basada en una
relación particular de conductividad-presión (Gardner, 1958):

Para Ψ ≤ 0
Ks: Conductividad hidráulica saturada (cm h-1)
α: Factor de forma (cm-1)
Ψ: Tensión aplicada (cm)
Simulador de Lluvia

El simulador de lluvia utilizado en los experimentos fue diseñado por Jos

Meersmans (K.U. Leuven), su diseño se indica en la Figura

Para la determinación de la infiltración básica se establece un balance

hídrico para una lluvia simulada cualquiera y queda la siguiente
expresión:
P=I+E+V+S
P representa la precipitación media total, I es la infiltración, E es la
escorrentía superficial, V la intercepción de la vegetación. S es el
encharcamiento que reposa en las concavidades del terreno. Los
suelos estudiados se caracterizan por ser suelos degradados sin
vegetación y las áreas se definirán de manera que no exista
encharcamiento superficial, de esta manera el balance quedara así:
P=I+E
P: Precipitación (mm h-1)
I: Infiltración del suelo (mm h-1)
E: Escorrentía superficial (mm h-1).

METODOS PARA DETERMINAR LA CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA DE LOS

SUELOS

Para una predicción del movimiento de agua en el suelo se requiere una medición
cuidadosa de los parámetros hidráulicos del suelo. Para ello se han desarrollado
una serie de métodos de laboratorio y campo; sin embargo, hay que considerar
que estos métodos presentan problemas con la variabilidad espacial, la exactitud
de los procedimientos y la escala de medición. Suelen presentarse grandes
dificultades para aplicar resultados obtenidos en mediciones realizadas en
pequeñas muestras en el laboratorio a escala de campo.

a. Métodos de laboratorio

Los métodos de laboratorio para medir la conductividad hidráulica han estado

disponible desde los primeros experimentos de Henri Darcy en 1856 (Stephens,
1996), los cuales generalmente utilizan muestras cilíndricas no alterados o
cilindros de suelo empacados. Para medir la conductividad hidráulica en el
laboratorio se utilizan aparatos llamados permeámetros tanto de carga constante
como de carga variable (Reynolds et al., 2002).

1. Carga constante de agua

Consiste en utilizar los cilindros de suelo tomados en campo, a los cuales

previamente en el laboratorio se les coloca en el extremo inferior una cubierta de
tela atada con una banda de goma y en el extremo superior una extensión de
metal, fijándola herméticamente con un trozo de goma. Los cilindros así
preparados se saturan por capilaridad en una bandeja y posteriormente se colocan
en el permeámetro sobre los que se mantiene una carga constate de agua,
midiéndose el volumen de agua percolada a través de ellos en un tiempo
determinado. Se espera hasta recoger cerca de 100cc anotando el volumen
exacto y el tiempo requerido.

2. Carga variable de agua

El permeámetro de carga variable es similar al de carga constante, excepto que en

lugar de mantener una carga constante de agua sobre la superficie de la muestra
de suelo no se agrega más agua y al cambiar el nivel de la carga de agua se
observa como percola el agua a través de la muestra. Los cilindros de suelo
previamente preparados se humedecen desde la parte inferior hasta alcanzar la
saturación. Se toman dos lecturas sucesivas en un mismo descenso del nivel del
agua en la bureta para iguales intervalos de tiempo, luego se aplica agua con la
bureta y se anota el tiempo y el nivel del agua sobre en punto de salida después
de percolar (h0), cuando se observe un descenso en el nivel de 40- 50cm o a las
24h debe anotarse el nivel del agua sobre el punto de desagüe (h). Se toma el
volumen percolado y el tiempo transcurrido. Cada pequeño descenso en la altura
de la columna de agua por unidad de tiempo representa un flujo de la misma
cantidad de agua por unidad de área por unidad de tiempo a través de la columna

Métodos de Campo

Los métodos de campo permiten medir la conductividad hidráulica de un suelo en

forma directa, mediante experiencias que contemplan la excavación de pozos
superficiales, en los cuales se efectúan pruebas de agotamiento y recuperación, el
uso de pruebas de infiltración, o a través de medidas de velocidad. En algunos
casos es posible obtener una medida de la conductividad hidráulica del suelo,
mientras que en otros se obtiene la tasa de infiltración básica, la que se relaciona
directamente con la conductividad hidráulica. La conductividad hidráulica puede
medirse en la zona saturada y en la zona no saturada (Reynolds et al., 2002)

Zona saturada

a. Método del pozo

Consiste en realizar un agujero cilíndrico en el suelo, de 10 a 20cm de diámetro
(2r), hasta alcanzar la mesa de agua permitiendo que el agua retorne a su nivel de
equilibrio. El nivel de agua en el agujero se baja entonces sacando el agua
mediante bombeo y se mide la tasa de ascenso del agua dentro del agujero hasta
alcanzar el nivel de equilibrio

b. Método de piezómetro

Consiste en introducir el piezómetro hasta debajo de la mesa de agua, con o sin

una cavidad al fondo. Como en el método del pozo, después que el nivel de agua
alcanza el equilibrio con la mesa de agua, este se baja bombeando el agua y se
observa la tasa para alcanzar nuevamente el equilibrio.

c. Infiltrómetro de doble anillo

Consiste de dos cilindros separados, usados para determinar la tasa de

infiltración, la infiltración acumulada y la conductividad hidráulica saturada
(Bouwer, 1986; Reynolds et al., 2002) (Figura 5). Es un método sencillo que puede
ser usado para evaluar estos valores en los diferentes horizontes del suelo. Los
dos cilindros concéntricos son instalados con el propósito de reducir el flujo lateral
en el cilindro interno. La tasa de infiltración en el cilindro interno se asume que sea
una indicación del flujo vertical. Consiste en enterrar parcialmente un anillo de
diámetro en el suelo y colocar una lámina de agua de inundación constante o
variable dentro de él. Se mide cuánta agua penetra en el suelo por unidad de área
y tiempo.

d. Permeámetro de Guelph

El permeámetro Guelph se utiliza para la medida en el campo en zona insaturada

de la conductividad hidráulica saturada de campo (Kfs). Aunque con el
permeámetro Guelph se puede medir la infiltración acumulada y la tasa de
infiltración, usualmente se puede determinar in situ la conductividad hidráulica
saturada. La Ks medida es llamada comúnmente ‘conductividad hidráulica
saturada en campo’ “Kfs”.
Esto es en reconocimiento del hecho que normalmente las burbujas de aire son
atrapadas en el medio poroso cuando el suelo se satura por la infiltración de agua,
particularmente cuando la infiltración ocurre en condiciones anegadas, por lo tanto
el contenido de agua del medio poroso a ‘saturación de campo’ es más bajo que a
saturación completa o verdadera saturación (Reynolds y Elrick 1985, 1987).
Dependiendo de la cantidad de aire atrapado, Kfs puede ser una o dos veces más
bajo que la verdadera conductividad hidráulica saturada Ks. Es un permeámetro
de pozo de carga constante que hace uso del principio Mariotte. Con este aparato
se mide la penetración a velocidad constante de agua en el suelo no saturado
desde un pozo cilíndrico, el cual se mantiene una carga constante de agua
(Reynolds y Elrick 1985, 1987). En el suelo se forma un bulbo con dimensiones
que depende de tipo de suelo, radio del pozo y de la carga de agua en el pozo
(Figura 6)
Este método se sustenta en los análisis efectuados por Richards, que ha
encontrado una solución efectiva de cálculo de la conductividad hidráulica
saturada (Kfs), considerando el flujo tridimensional del agua en el suelo, a partir de
un hoyo en donde se mantiene una carga hidráulica (h) constante
(Reynolds et al., 2002) Mientras el agua fluye a través del suelo, la columna de
agua en los reservorios del permeámetro desciende, manteniendo estable la altura
de h. Esta velocidad de descenso es registrada por medio de una escala graduada
a 0,1 cm, en intervalos constantes de tiempo, permitiendo las lecturas correctas
aún a muy bajos caudales. Cuando las velocidades de descenso se estabilizan
obteniendo 3 ó 4 valores iguales o con diferencias menores al 5% se termina la
medición. Con el valor de velocidad de descenso estable obtenido se procede al
cálculo de la Kfs (Cerana et al, 2005)

e. Infiltrómetro de disco e Infiltrómetro de tensión

Los infiltrómetros de tensión de disco o de presión siguen el diseño básico de

Perroux y White (1988). Están construidos en metacrilato y dispone de una base
circular de radio ‘r’ que está cubierta en su parte inferior por una malla permeable
de nylon. En la parte superior del disco, que sirve de base, se roscan un cilindro y
un Mariotte. El primero es el recipiente de alimentación del agua que se infiltra en
el suelo y lleva una escala graduada que permite leer la cantidad de agua infiltrada
(cm) en función del tiempo. El Mariotte consta también de un cilindro con agua que
se comunica con el exterior a través de un tubo móvil llamado tubo de burbujas, el
cual dispone de una entrada de aire que se usa para fijar el potencial de agua,
para lo cual, basta con ajustar la altura (h1) del tubo de burbujas que se sumerge
en el agua que contiene el Mariotte, leyendo esta longitud en una escala
graduada. El potencial real del agua (h0), medido en cm de columna de agua,
corresponderá a la suma algebraica de la altura H1 y la altura H2. Esta última es la
distancia existente entre la membrana de nylon y el tubo horizontal del capilar. Por
tanto, H0 = H2 – H1, y para todo H1>H2, h0 será negativo (tensión). Las tasas de
infiltración leídas en la escala son luego convertidas en tasa de infiltración con
referencia al área de la base del infiltrómetro pues es el área real de infiltración

f. Método del pozo (invertido) (por encima del nivel freático)

En un pozo abierto por encima del nivel freático se vierte agua hasta cierto nivel y
se mide la velocidad de descenso de dicho nivel. Constituye un método rápido y
fácil de implementar.
CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA EN SUELOS

YOHENDER AROCA
ANUAR BARRIOS MENDOZA
CARLOS DEL CASTILLO FERNANDEZ
ELMER GUERRERO SAUSEDO
IVAN PACHECO DE LEON

INGENIERO:

OSCAR CANCHANO ALMANZA

UNIVERSIDAD DEL MAGDALENA

SANTA MARTA MAGDALENA

29 DE MAYO DEL 2015